朝会散去, 众臣心怀各异，躬身退出金銮殿。
姬政并未多看任何人一眼，只淡淡留下一句“亚父随朕来”, 便起身离去。
陆猖沉默地跟在之后，穿过重重宫阙，来到了气氛更为凝滞的御书房。
殿门在身后轻轻合上，隔绝了外界的目光与喧嚣。
室内只剩下他们二人。
陆猖依礼, 在御案前数步之遥处，撩袍端端正正地跪下，垂首道：
“臣，必当竭尽全力, 不负陛下所托, 妥善处理骊国与北境边防事宜。”
他的声音平稳，称得上是规规矩矩，带着臣子应有的恭谨。
姬政却没有立刻叫他起身。
他绕过御案，步履从容地走到陆猖面前, 居高临下地凝视着那低垂的头颅，唇角勾起一抹意味不明的笑意。
“亚父，”
姬政开口，声音比在朝堂上柔和了许多，却更添了几分亲昵与压迫,
“如今四下无人, 朕有些话, 想与亚父好好说一说。”
闻言, 心里总有些不好的预感，陆猖身形微不可察地一僵，没有接话。
姬政仿佛也不期待他的回应, 自顾自地说了下去：
“亚父确实是教了朕很多。为君之道，驭臣之术，排兵布阵……朕都铭记于心。”
他微微俯身，拉近了两人之间的距离，
“朕以前，很想在亚父面前证明自己，证明亚父的心血没有白费，证明朕是个合格的储君，所以不断地装得很懂事，很听话。”
说着说着，姬政的声音渐渐沉了下来，带着一丝冷意：
“可是，亚父并不只有朕这一个学生。”
完全没想到听到这样一番话，陆猖猛地抬起头，撞进姬政那双深邃如潭的眼眸中，那里面翻涌着他熟悉又陌生的情绪——是毫不掩饰的占有欲。
从以前到现在。
这双眼睛里的东西好像没怎么变过。
姬政迎着他的目光，一字一句，清晰无比地说道：
“与其永远做亚父的学生，仰望着亚父的教诲，朕更想做亚父的天乾。”
他的目光扫过那宽大的主椅，笑了笑，
“这龙椅，天下间只能坐一人。而亚父……”
姬政的视线重新落回陆猖脸上，带着一种近乎宣告的笃定，
“不如来坐朕身边的凤椅吧。”
凤椅！
陆猖只觉得耳边如同惊雷炸响，瞬间明白了姬政的意图。
这已不仅仅是标记，而是要将他们的关系公之于众，将他以地坤的身份，彻底绑死在帝王的身侧，纳入后宫！
陆猖脸色骤变，几乎是本能地，重重一个头磕在地上，声音带着难以抑制的震颤：
“陛下！臣卑贱之躯，粗陋不堪，实非良配！且臣身为外将，位列朝堂，怎堪……怎堪入宫为侍？此议万万不可！还请陛下收回成命！”
“不可？”
姬政轻笑一声，非但没有动怒，反而蹲下身来，与跪着的陆猖平视。
他伸出手，不容拒绝地握住了陆猖的手，指尖细细摩挲着那因常年握兵器、布满了厚茧与深浅不一伤疤的指节。
这双手，不像世家地坤那般白皙柔软，粗糙，有力，记录着无数沙场征战的痕迹。
“这双手，为朕，为大衍，打下了多少江山，平定了多少叛乱？”
姬政的声音低沉下来，带着一种奇异的蛊惑，
“亚父，你看，这天下万里河山都是朕的，”
他的手指微微用力，握紧了那只试图退缩的手，“又何况是……亚父你呢？”
姬政靠得极近，温热的呼吸几乎拂在陆猖的耳廓，说出了那句石破天惊的话：
“亚父，成为朕的地坤吧。不是偷偷摸摸，不是权宜之计，而是光明正大，成为朕的——凤君。”
陆猖浑身剧震，觉得痛苦难当。
他是典型的忠君之臣，骨子里刻着礼教伦常，性情古板而克制。
即便对姬政确实萌生了那不该有的、细微的心动，也一直被他用强大的意志力死死压抑着。
他从未想过，有朝一日会面临如此直白、如此不容抗拒的邀约，或者说，命令。
古语有言，君命难违，但是这命令实在是太过违背伦常。
“陛下三思啊！”
陆猖几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话，声音里充满了挣扎与恳求，
“此事实在是于礼不合，于法不容！恐惹天下非议，动摇国本！”
“三思？”
姬政脸上的笑容淡去，眸光转冷，“那么，亚父的意思就是……不愿意了？”
他不再给陆猖辩驳的机会，握着陆猖的手猛地用力，一点一点，带着不容抗拒的强势，将跪在地上的人硬生生拉了起来。
陆猖的力气远比姬政要大，若他真心抗拒，姬政绝无可能拉动他分毫。
然而，就在陆猖想要运力稳住身形的那一刻，一股浓郁而霸道的龙涎信香，自姬政周身汹涌而出，瞬间将陆猖包裹、淹没。
那气息对于已被标记的他而言，是致命的诱惑，也是绝对的压制。
“呃……”
陆猖只觉得一阵头晕目眩，身体深处被强行烙印下的本能开始苏醒、叫嚣。
他抬眼，看着近在咫尺的年轻帝王——俊美、强势、年轻而充满生命力，那双眼睛里燃烧着势在必得的火焰，如此具有侵略性。
就连陆猖也恍惚了。
就在这片刻的恍惚与迟疑间，姬政已顺势将陆猖拉到了那象征着至高权力的龙椅前。
“坐下。”
姬政命令道，手按在陆猖的肩上。
陆猖如同被烫到一般，猛地摇头：
“陛下！臣不敢！此乃龙椅，臣万死不敢僭越！”
他拼命抵抗着那诱使他沉沦的信香，试图起身。
姬政看着他这副坚守着最后防线、却又在信香影响下微微颤抖的模样，眼底暗光一闪，竟不再强迫。
他转而伸手，捧住了陆猖的脸，低头，狠狠地吻了上去。
陆猖瞪大了眼睛：“唔！”
这不是温柔的亲吻，而是带着惩罚与征服意味的掠夺。
唇舌霸道地侵入，龙涎香的气息通过这亲密的接触，更加直接地冲击着陆猖的感官。
陆猖想要推开他，手抬起，却被按住；想要偏头躲开，却被牢牢固定住。
抵抗的意志在那熟悉而霸道的气息中一点点消融，身体诚实地做出了反应。
一阵阵酥麻自相接的唇瓣蔓延至四肢百骸，膝盖发软，支撑身体的力气仿佛被瞬间抽空。
就在陆猖腿软得几乎站立不住的刹那，姬政适时地松开了他的唇，手上一个巧劲——
陆猖再也支撑不住，向后一跌，终是……坐倒在了那张宽大冰冷的龙椅之上。
“陛下……”
陆猖仰着头，微微喘息，眼中带着未曾褪去的迷离与巨大的惊愕，仿佛不敢相信自己竟然真的坐在了这里。
他下意识地想要起身，却被姬政按住了肩膀。
年轻的帝王微微挑眉，俯身靠近，指尖轻佻地划过陆猖紧绷的下颌线，语气带着得逞的戏谑：
“亚父方才不是口口声声说不能坐，万万不敢僭越吗？可如今……”
他的目光扫过陆猖深陷在龙椅中的身形，“最终不还是坐下了？”
闻言，陆猖耳根发热，他偏过头，试图避开那过于灼人的视线，却将自己后颈脆弱的腺体暴露无遗。
姬政的指尖顺势而下，精准地抚上那块微微凸起、尚带着他清晰齿痕的皮肤。
那里是标记所在，是连接他们之间扭曲关系的纽带。
他的指腹在那齿印上轻轻摩挲，感受着皮下微微的搏动，以及陆猖因此而产生的、无法自控的细微战栗。
“亚父，”姬政的声音低沉下来，带着一种天生的上位者的掌控力，
“朕知道你需要时间。朕可以给你考虑的时间。”
他的唇几乎贴着陆猖的耳廓，温热的气息拂过，
“待你此番出征，大胜归来之时，再给朕一个明确的答案。”
顿了顿，姬政终于退开一步，但目光依旧牢牢锁在陆猖身上，他转身，从御案旁取过一柄装饰古朴的长剑。
剑鞘呈玄黑色，上面雕刻着盘龙云纹，正是象征着天子权威、可先斩后奏的尚方宝剑。
姬政将宝剑郑重地放入陆猖手中。剑身沉重，冰冷的触感让陆猖混沌的思绪清醒了几分。
“此去北境，路途艰辛，山高水远，更兼朝中……未必全然太平。”
姬政的语调有点笑意，但是眼里其实是有杀意的，他可以欺负、反抗陆猖，但是别人不可以。
“这柄尚方宝剑赐予亚父。若遇奸佞小人，或军中不听号令、贻误军机者，无论品阶，皆可先斩后奏，无需报备。”
“……”
陆猖握着手中沉甸甸的尚方宝剑，指尖感受着剑鞘上冰冷的龙纹。他抬起头，看向站在龙椅之前、光影交叠处的年轻帝王。
这就是来自帝王的……信任吗。
——
三日后，京城外，旌旗招展，大军整装待发。
姬政亲率文武百官，于城外十里长亭为陆猖饯行。
此举规格之高，前所未有。
年轻帝王立于华盖之下，亲自为陆猖斟满践行酒，目光沉静地注视着眼前玄甲披身的大将军。
“朕，在此静候亚父凯旋。”
姬政将酒盏递过。
陆猖单膝跪地，双手接过酒盏，一饮而尽：
“臣，定不负陛下所望！”
他抬起头，与姬政对视一眼，千言万语，尽在不言中。
随即转身，翻身上马，玄色披风在风中猎猎作响，率领大军，向着北境方向，绝尘而去。
尘埃尚未落定，姬政脸上的温和便已褪去，转而覆上一层冰霜。
他回转朝堂，做的第一件事，便是以雷霆手段，彻底清洗那些曾在朝堂之上激烈反对出兵、乃至弹劾构陷陆猖的官员。
姬政仿佛早已掌握了足够的证据，精准地揪出那些人的错处——贪腐、结党、渎职，甚至是一些陈年旧账。
查了贪污不就有军饷了吗？
打仗哪里不花钱？粮草要花钱、铠甲要花钱、战马要花钱……
这些钱不见血，如何来？
姬政并非是嗜杀之人，但若是有人把主意打到不该打的人身上，那么天子一怒，横尸百万，流血千里。
处置起来毫不手软，该杀的杀，该流放的流放，该贬谪的贬谪，抄家的最多，牵扯出来的一连串的姻亲、世家大族，该怎么处置就怎么处置。
一时间，朝堂之上风声鹤唳，人人自危，死了不少人，又吓到了不少人，京城都空闲了不少。
曾经喧嚣的反对声音，被这凌厉的帝王之怒彻底镇压下去。
年轻的帝王坐镇中枢，指节分明的手掌不再仅仅握住朱笔，更开始精准地拨弄起民间舆论的丝线。
人心向背之力，有时比刀剑更为锋利。
于是，在熙熙攘攘的茶馆酒肆，在说书人醒木拍响的方寸之地，那些曾经暗流涌动的“功高震主”、“权臣跋扈”的窃窃私语，迅速消融。取而代之的，是忠勇无双的赞歌。
说书人说的那叫一个兴高采烈，唾沫横飞，描绘着陆大将军如何在边关浴血，如何以地坤之身行天乾之事，擎起大衍北境的安全。
故事里，陆猖是陛下在朝堂上最为倚重的臂膀，是危急关头力挽狂澜的国之柱石。
姬政高坐宫阙，听着影卫报来的民间舆情，唇角勾起冷冽的弧度。
他想通了。
他确实见不得陆猖过得那般“舒服”，见不得陆猖总是一副心系天下、唯独将他摒除在个人世界之外的超然姿态。他偏要将那人拉下神坛，打上自己的烙印，让他困于情潮，乱于方寸。
可同样，他也见不得旁人给陆猖委屈受。
陆猖是他的亚父，是和他姬政平起平坐的人。
他们之间可以剑拔弩张，可以互相防备，可以在这权力的棋局里纠缠搏杀，那是独属于他们二人的战争。
但除此之外，任何外人，都没有资格对陆猖指手画脚，更没有资格用那些肮脏的手段去构陷、去折辱。
第一波肃清之后，第二波很快就到了。
与此同时，一批年轻而富有锐气的面孔，开始被提拔，进入朝堂的核心。
他们或许资历尚浅，或许出身寒微，但都有一个共同点，他们的忠诚与前途，只系于龙椅之上的年轻帝王一人。
是姬政亲手挑选、打磨的利刃，是真正属于“帝党”的新鲜血液。
朝堂的风气，在血腥与更迭中，为之一变。
然而，当喧嚣落定，当阻碍扫清，当权力更加集中地掌握在手中，姬政却在那至高无上的龙椅上，感受到了一种前所未有的空荡。
陆猖走了。
带着象征着无上权力的尚方宝剑，前往北境的风霜，也带走了这深宫里唯一能与姬政平等对峙、也唯一能让他感到鲜活气息的存在。
批阅奏章时，身旁不再有那道沉默如山的身影，议事结束时，转身也看不到那双沉静注视的凤眸。
寝殿里，那清冷的梅香正在一日日淡去，无论命人点燃多少香，都无法填补那份缺失。
姬政这才后知后觉地明白，为何从前他从未觉得这九五之尊的位置孤独彻骨。
不是因为权力醉人，不是因为群臣敬畏，而是因为，无论他如何猜忌、如何恼怒、如何试图挣脱，那个人——陆猖，始终都在。
以亚父的身份，以臣子的身份，甚至是以……被他强行标记的地坤的身份，固执地、沉默地、无处不在地位于他视线的余光里，存在于姬政生命最核心的位置。
如今陆猖远行，姬政才惊觉，这座由权力构筑的华美宫殿，内里竟是如此空旷寂寥。
姬政站起身，走到窗边，望向北方。
天际流云舒卷，不知是否也掠过那人坚毅的眉宇。
他轻轻摩挲着指尖，那里仿佛还残留着抚过陆猖腺体齿痕时的触感。
“亚父……”君王垂眸，低声自语，声音消散在空寂的殿宇中，无人回应。
原来，坐拥天下，也会有所期盼，有所等待。
而这份期盼与等待，竟比掌控一切，更让他心绪不宁。
是夜。
殿内烛火摇曳，映着姬政独自坐在案前的影子。
他铺开一张御用的堂纸，镇纸压住边角，手中拈起一支紫毫，笔尖蘸饱了墨，却悬在纸面上方，久久未能落下。
他要给陆猖写信。
这个念头来得突兀又自然。
在批阅完堆积如山的奏折后，在斥退了所有侍从后，在独自对着北方出神后——姬政觉得自己应该是想写一封信。
可当真提起笔，他才发现自已不知该写什么。
写朝堂局势？写他如何肃清中京、扶持新臣？
陆猖远在边关，自有军报渠道，何必由他赘言。
写北境战事？写他期盼捷报、嘱托保重？
这又显得刻意而生分，没意思极了。
笔尖的墨汁渐渐凝聚，终不堪重负，“嗒”的一声落在纸上，晕开一团乌黑的渍迹，如同姬政此刻理不清的心绪。
他烦躁地搁下笔，将纸揉成一团掷在一旁。
为什么要写信？
他问自己。
是炫耀自己如今乾纲独断、朝堂尽在掌握？还是质问那人为何一去无音、不曾主动呈递只言片语？
抑或是……只是想问一句，北境风霜凛冽，旧伤可还作痛？
胸口仿佛堵着千言万语，汹涌着要破膛而出。
可当它们涌到喉间，却化作一片沉默的茫然。
姬政忽然意识到，他与陆猖之间，从来没有这样的书信往来。
过去十年，他们是君臣，是师徒，是相背相对的身影，是剑拔弩张的对手。
他们用眼神、用动作、用朝堂奏对、用沙盘推演来传达一切，何曾需要借助这柔情万种的笔墨？
而现在，姬政亲手改变了这一切。
他打破了那道界限，将陆猖推向一个模糊而危险的位置——是臣子，也是地坤也是……莫名牵挂的人。
这种陌生的牵念让姬政无所适从。
他本该是运筹帷幄的帝王，此刻却像个笨拙的少年，对着空白的信纸一筹莫展。
最终，姬政重新铺开一张纸，只写了个字： “速。”
没有称谓，没有落款，没有殷殷嘱托，也没有咄咄逼问。
只有这个字，墨迹深重，仿佛用尽了他所有未能言明的情绪。
能看懂吗？
肯定可以的吧。
于是盲目相信陆猖的君王，就这样将信纸折好，以朱漆仔细封缄，终究还是将其递给了垂首侍立的心腹内侍。
“八百里加急，直送北境大营，交到大将军手中。”
姬政的声音平静无波，听不出丝毫情绪，仿佛这只是一封普通的御令。
“是。”
内侍躬身接过，不敢多问，悄无声息地退下，迅速安排信使出发。
于是，这封信件，离开了繁华却寂寥的中京，穿越千山万水，一路疾驰，最终抵达了北境的风霜之中。
——
且看北境大营，旌旗猎猎，空气中弥漫着肃杀与冰雪。
中军帐内，炭火噼啪作响，勉强驱散着深入骨髓的寒意。
陆猖刚刚结束一场军事会议，眉宇间带着连日筹划的疲惫，甲胄未卸，正对着沙盘凝神思索。
“报！”
亲兵双手捧着一封信封，恭敬地呈上：“大将军，京中八百里加急，陛下亲笔。”
陆猖闻言，微微一怔。
京中来信寻常，各种各样的消息从不间断。
但这是姬政的意思，又特意标明“陛下亲笔”，且用上加急通道的私信，却是头一遭。
陆猖心中升起疑惑，接过那封信。他挥退亲兵，独自在案前坐下，用匕首小心地剔开漆封，取出了里面的信笺。
信纸是御用的堂纸，质地柔韧，展开后，却只见上面空空荡荡，唯有一个力透纸背、墨迹深浓的大字：
速。
没有抬头称谓，没有落款署名，没有关于战局的一句询问，也没有对军务的任何指示。
只有这一个字，突兀而沉默地占据着整张信纸，仿佛将所有的未尽之言都挤压进了这方寸之间。
陆猖的指尖无意识地摩挲着那略显凌厉的笔锋，眉头微蹙，心中的疑惑非但没有解开，反而更深了。
姬政这是什么意思？
是催促他速战速决，早日班师回朝？可北境战事胶着，绝非旦夕可定，以姬政之能，不会不知。
不知道为什么，在这一刻，陆猖居然想起离京前，御书房内那番惊世骇俗的对话，那被强行按在龙椅上的瞬间，以及那句“成为朕的凤君”的宣告。
帐外北风呼啸，卷起雪沫拍打在帐篷上，发出沙沙的声响。
陆猖将信纸缓缓折好，重新放入信封，他将其置于案头，与那些军报文书放在一处，却仿佛有千斤之重。
这封来自京城的信，没有带来任何明确的信息，却像一颗投入平静水面的石子，在这北境的严寒中，搅动了陆猖本以为已沉寂无波的心湖。
帐外风声渐歇，唯有炭火偶尔爆出细微的噼啪声。
陆猖的指尖无意识地在案上轻叩，目光落在跳跃的烛火上，却仿佛穿透了时光，看到了许多年前的中京。
那时的姬政，还是个半大少年，眉眼尚未褪尽稚气。
会在练箭脱靶后，拽着他的袖口小声抱怨弓太沉，会在背完冗长的策论后，眼巴巴望着他案上的糕点，甚至会在雷雨夜，抱着枕头赤脚跑到他的偏殿，借口讨教学问，实则怕得不敢独眠。
那些笨拙又隐秘的撒娇，像初生幼兽试探着伸出柔软的爪尖。
可他是怎么回应的？
是。
他总是板着脸，一遍又一遍的告诉姬政，礼、德、政……
一次，两次，三次……
不知从何时起，那双眼眸里的依赖与期盼渐渐褪去，取而代之的是日渐锋利的棱角与合乎礼数的疏离。
姬政再不会拽他的衣袖，不会讨要糕点，更不会在雷雨夜出现。
他学会将所有的情绪压在帝王威仪之下，学会用更隐晦的方式达成目的——比如在朝堂上与他针锋相对，比如用手段剪除他安插的人手，比如……最终用一场标记，彻底撕破所有伪装。
陆猖忽然觉得胸口闷得发慌。
他起身走到帐边，掀开厚重的毛毡帘幕。
北境的雪不知何时又落了下来，漫天无声地覆盖着苍茫天地，也像要掩埋那些早已泛黄的旧事。
不是姬政生来便是那般桀骜。
是陆猖亲手将那只还会哼唧的幼兽，严养成了如今这只会亮出獠牙、将他死死按在龙椅上的狼。
寒风卷着雪沫扑在脸上，冰冷刺骨。
陆猖缓缓闭上眼，任由那点迟来的钝痛在胸腔里蔓延。
天家岂能容情。
终究是，雪落无声，往事难追。
