“元东家！”
一个大着肚子的女子朝这边狂奔过来, 被家丁按在了地上，沈元惜认出那时王全的妻子于氏，挥挥手叫人松开她。
女人被地面的血迹吓到，一个踉跄没站稳, 沈元惜抬手扶了她一把才没有出事。
“元东家, 王全他真的……”女人顾不得之前因为弟弟的事和元家之间的龃龉, 攥住沈元惜袖子的手颤抖个不停。
沈元惜不懂得该如何安慰人, 此情此景能说的竟也只有一句“节哀”。
“昨晚他出门的时候还好好的，怎么一宿过去, 人就没了？”于氏哽咽着哭腔要去看自家男人的死状, 却被沈元惜拦了一下, “那边都是血, 别吓着夫人。”
幸好妇人并不执着，顺势坐在地上捶腿痛哭，“他怎么就没了呢, 这让我们娘几个以后怎么过啊！”
“夫人放心, 王掌柜是为元家献身, 他身后之事，元家不会放任不管。”沈元惜连忙搀着人进了马车，“元家定会替他讨回公道！”
“不瞒元东家，我家里三个丫头还小, 肚子里这个再过一个多月就要下|身了, 稳婆说是个小子。”于氏眼角噙泪, 啜泣道：“我实在是养不起这么多孩子了！”
“上了公堂，该补偿多少银子, 元家一钱也不会少。另外王全每月月银五两，以后会直接交给夫人, 这银子会一直给到王全的所有孩子成家为止。” 沈元惜看出于氏的小心思，却不愿戳破，索性随了她的意。
说到底，王全是为了元家死的，他的遗孀又怎能不善待。
谈论赔偿的这会儿功夫，去报官的人已经带着衙役、仵作赶了过来，沈元惜又低声安抚了于氏几句，就挑开帘子下了马车。
此时天已经全亮了，早起路过这条街的行人见这边被围着，忍不住凑上前想看看发生了什么，都被家丁斥了回去。
沈元惜与仵作交谈了几句，吩咐人掀开盖在王全脸上的手绢。
地上的血迹已经干涸，王全圆睁着的眼睛已经失去光泽，眼珠变得灰白，死状惨烈，就连见惯了这般场景的仵作都忍不住吸气。
死状着实过于惨烈了。
沈元惜别过目光不愿再看，多嘴问了一句，“你们郑大人呢？怎么没来？”
“大人入秋染了风寒，已经告假好几日了。”官兵答道。
“病了？”沈元惜狐疑。
“元姑娘莫怪，他是新来的。”另一个职位高点的官兵过来拽走了同僚，主动找沈元惜攀谈起来：“大人没有生病，而是最近不便出面。”
“为何？”沈元惜更加不解，那官兵只好压低了声音明说：“河州寺丞最近攀上了大人物，正变着法子找大人麻烦，大人调任在即，多一事不如少一事，索性称病告了假。”
沈元惜瞬间明了，原来何家攀上了高枝，难怪这般有恃无恐。
可什么样的大人物敢与储君对抗？莫不是禁庭中那位？
沈元惜摇了摇头，否定了这个可怕的想法。
那位若真与太子父子反目，大可直接废了他，不必绕这么大的弯子。
那就只有几位皇子了，沈元惜脑海里第一个想到的就是七皇子，不是七皇子做了什么值得怀疑的事，而是太子的几位兄弟里，沈元惜只听人提到过七皇子，其他几人都是查无此人的状态。
而且七皇子府的人昨日才出现过，就在元记珠宝门口，这世上哪有这么巧的事？
“我知晓了，多谢郑大人提醒。”沈元惜微微福身，却不打算将王全的死就此揭过，最起码，她要给王全的妻儿一个交代。
仵作速度很快，不到一刻钟的功夫就验出了王全的死法，是被人从正面一刀割喉后，捂着脖子追出去后，又被折返回来的凶手按在路边割断了喉管。
地上的血脚印是王全自己的，他被割断喉管时，意识尚且清醒，挣扎了许久，直到凶手一刀切断他颈骨时才彻底断气。
死前经历了那么大的痛苦，难怪死不瞑目。
沈元惜默默攥紧拳头，面色如常道：“既然验过了，便容民女替他收了尸，也好早日入土为安。”
“好，至于凶手，需要等官府彻查了。”为首的官兵一拱手，刚要离开，就被沈元惜叫住：“官爷留步，民女或许可以提供一些凶手的线索。”
“姑娘，话不能乱讲。”官兵惊愕，只见沈元惜神色认真，毫无玩笑之意，“官府断案，不都是要问询受害人进来与何人发生过冲突吗？”
“王全有没有与人发生过冲突，民女不知，但作为王全的东家的民女，曾与河州何家有过过节，当时闹得河东一带几乎人尽皆知，民女一纸诉状断了何家三子的科举路。”沈元惜用毫无波澜的语气陈述事实，言罢又问道：“不知这算不算得上深仇大恨？何家又有没有动机，为了报复民女而杀了民女铺子中的掌柜王全？”
“元姑娘，您这又是何必？”
“回答我的问题！”沈元惜打断他。
她甚少疾言厉色，眼下既已知晓官府不愿管这事，那也只能由她来逼一把了。
“我知晓你家大人有所顾虑，此事不必他出面，我会每日到衙门问询案子的进度，你们只管按章程办事。”
“姑娘何不明哲保身……”官兵首领不解。
沈元惜再次打断他，反抛了一连串的问题过去：“这位大人，您觉得元家如今在东洲，还算得上安全吗？若是杀人者不须付出任何代价，您觉得他们以后会有所收敛吗？今日是王全，明日又会是谁？丫鬟？小厮？还是民女？”
“姑娘得贵人赏识，他们定不敢贸然对姑娘出手。”
“是啊。”沈元惜面带讥诮：“知晓我在京城的所作所为，尚且敢对王全下手，郑大人让你提醒我时，没和你讲清楚利害吗？”
官兵头领一时沉默无言。
郑熹叫他旁敲侧击，只说元姑娘定能听得懂，却没告诉他元姑娘听懂了并决定反着来的时候该如何应对。
沈元惜也瞧出来他此刻六神无主，不欲为难，清了清嗓子低声道：“民女并非是以卵击石，即便是为了身后的贵人，亦不能退却半步。”
她大可带着人一走了之，永远离开河东一带，但养珠不能，只有河东的水土才“能”生长出珍珠。
是为王全鸣不平不错，但亦有不得不这么做的苦衷。
沈元惜苦笑，朝着人盈盈一拜：“多谢大人好意，民女心领了。”
“姑娘言重。”官兵拱手。
——
“她真如此说？”郑熹托腮看向心腹，神情显然颇为头疼。
心腹方才将沈元惜的话如实告知，此刻自然点头。他见自家大人为难，忍不住问道：“此事大人要管吗？”
“自然是要管的。”郑熹肯定道。
心腹又道：“何家背后那位什么态度尚且不明确，若是贸然出面，得罪了那人，只怕会影响大人调任。”
“我糊弄她的说辞，怎么你跟着信了？”郑熹失笑，旋即解释道：“郑家与三殿下母家有姻亲，如今三殿下入主东宫，本就与其他几位殿下水火难容，你以为何家背后那位殿下真正的目标是谁？”
心腹被绕了进去，满脸不解：“谁？”
“如今元家算是为三殿下做事，若本官对元家的事放任不管，你真以为殿下还能让我调回京城吗？还会让我调回京城吗？”
心腹犹疑道：“可是，以大人和元家的关系，若是插手，何家闹了起来，难免会被御史台弹劾徇私。”
“是啊，所以要提醒三殿下了，他这位弟弟，真是不简单呐~”郑熹浅笑，执笔舔墨落在纸上，快速写完一封密信，而后走到窗边敲了敲。
天生盘旋的白鸢立刻落到了窗台上，郑熹将书信放进了它足上绑着的信筒中，轻轻一斥，白鸢立即飞走。
“要将此事告诉元姑娘吗？”心腹问他。
郑熹回给他一个耐人寻味的笑，只道：“殿下尚在试探她，虽然我也不清楚她一个小姑娘有什么好试探的。”
于此同时，河东城郊。
暗卫将被大网困住的白鸢取下，呈到主人面前：“殿下，这是东洲郑熹府上飞出来的。”
谢惜朝从白鸢脚上的信筒中取出信纸，一阅而过，随即用火折子引燃。
他吩咐暗卫取来纸笔，仿照那书信上的字迹又写了一封，内容却大相径庭。
暗卫读了纸上内容，疑惑道：“殿下为何要模仿郑熹的书信，替元家女美言？”
谢惜朝不答，反问他：“若你是太子，你会希望手下人互相猜忌制衡、还是关系紧密？”
“自然是越和睦越好，一切没有尘埃落定前，内斗是大忌。”
“你说得没错，可我这位皇兄，最是自傲，他既已视帝座为掌中之物，想的自然是帝王权衡之术。”谢惜朝嗤笑：“元喜，或者是元惜。”
“看来你自己选择追随的人，也不是很信任你啊。”谢惜朝摩梭着信纸，鸦睫轻垂，映在眼下一片晦暗。
第 42 章
王全出事的第二日, 沈元惜果然如她所言，掐着点卯的时辰到衙门催进度。
令她惊讶的是，今日竟见到了郑熹。
郑大人眼下挂着两个极为明显的黑眼圈，显然是一宿没睡, 也不知是不是因为王全一案愁的。
沈元惜一人之力, 绝无可能在与何家的争锋中胜出, 因而她不敢贸然将郑熹推出局外, 多拉一人下水对她有利无害。
只是可怜的郑大人怕是要因此被牵连喽。
沈元惜心里有点愧意，但不多, 毕竟她本就是一个无利不起早的人。
“郑大人, 可是痊愈了？”
“多谢元姑娘挂心, 已大好了。”郑熹手中羊毫蓄满墨汁, 一个愣神的功夫，纸上已绽开一滴墨渍。
沈元惜余光瞥见纸上字，只匆匆扫了一眼, 就被郑熹揉成了一团丢尽竹筐。
沈元惜只得收回目光, 正色道：“民女是为王全一案来, 不知案子查得怎样了？”
“姑娘怕是要白来一趟了，尚未找到证据证明王全是为何人所害。”
“郑大人方才看得是什么？”沈元惜又问道。
“一封家书罢了，元姑娘请回吧，等有证据了, 下官再去府上报信。”郑熹起身拱手, 语气疏淡, 很显然是想划清界限的意思。
沈元惜有些遗憾，但又毫不意外。
既然郑熹是这个态度, 那她也无需再束手束脚，索性修书一封, 送往京城。
与此同时，沈元惜亦是忙得脚不沾地，一边抓何家小辫子，一边忙于“养珠基地”的建设。
这一忙就是三月，期间京城的书信来了三四封，皆是答复已上奏弹劾何家，然而没何家都只是老实一段时间，随后又更加凶狠的报复。
虽没再闹出过人命，但因何家作梗，沈元惜在河东商贾之流的名声已经臭了一地。
若无陆家从中斡旋，沈元惜此刻只怕会更加焦头烂额。
“姑娘歇歇吧，这么熬下去也不是办法。”元宵提着一壶麦茶进来，见沈元惜果然在书桌前执笔描画着什么，轻轻叹了一口气。
“放那吧，我不累。”沈元惜头也不抬，落笔速度极快，三两笔勾勒出一个图形。元宵看不懂，只能蹙着眉将水杯推到了沈元惜面前。
王掌柜的事她是知道一些的，元家好像得罪了什么了不得的人，又好像攀上了什么贵人，元宵向来聪慧，沈元惜不特意瞒着的情况下，甚少有她猜不到事。
可元宵不想猜，若是赚大钱的代价是叫姑娘一直如此劳累，那她宁肯过从前粗茶淡饭的日子。
可她也知道，那样平淡的日子也是有人在前面替她们遮风挡雨，若非家中无人，姑娘又何必站到台前来？
总归是她们没用，逼得姑娘一个千金闺秀在外抛头露面，也幸好，元家有姑娘能担大梁，没叫老爷夫人拼死挣下来的家业被外人侵占。
这样如履薄冰的日子，也不知什么时候才会结束。
·
珠宝设计专业画建筑设计图不只是隔行如隔山，至少在沈元惜看来，她宁肯徒步翻一座山，也不想再画一张图了。
更吐血的是她画了好几日的图稿教到工匠手里后，被有经验的老师傅改得面目全非。许多她引以为傲的设计，不是不合理便是“想法很好，实际做出来除了占地方没什么用处”。
被批过这么几遭，沈元惜放弃跨行指导了，只将要求告诉了工匠师傅，自己当起了监工。
一边为王全一事奔波，一边督造养珠基地，沈元惜真恨不得一天掰成二十四个时辰用。
她如此劳心费神，事情却偏不遂她愿，王全案如是，养珠基地亦如是。
先是费心收集的何家罪证莫名消失，证人翻供，险些叫沈元惜进诏狱走一趟。
如若真进去了，何家如今手眼通天，她即便不死也会脱层皮。
加之养珠基地建设之初，总是遇到各种问题，不是被占地的百姓毁约以死相逼，就是原本谈好了价钱的建材被人高价买走……
就好像有人故意和她作对似的。
可偏偏叫人找不到任何证据。
这是沈元惜第一次被强权压迫的申冤无门，所有人都劝她退让，就连王全的遗孀于氏都劝她不要再紧抓着这件事不放了。
将凶手绳之以法固然重要，但为了已死的人赔上活人的性命就太不值得了。
沈元惜又何尝不知，她一贯理性，甚少被情绪左右，也从未做过为争一口气付出极大的代价的事。
十八岁时她就能忍亲戚侵吞宅基地数年，多年后许多人都快忘了这件事，她羽翼丰满时的反击让人应接不暇且致命。
沈元惜似乎从未有过少年心性，无关怯懦，只是在等一个合适的时机。
如今的何家虽废了一位三公子，却还有父子三人在朝为官，那二位公子才调入京城，何家隐隐有河东名流之首的势头，正是如日中天的时候。
赶巧的是，东宫那边似乎也出事了，沈元惜这段日子寄出了三封信，只得了一封回信，叫她收敛锋芒。
若说没有事，沈元惜是不信的，但皇子内斗这种是，她即便好奇，也是万万不敢过问的。
但若此时让她放弃追究王全案，那必是不可能的。
沈元惜是死过一次的人了，如今虽心有顾虑，但在某些事上，她比从前更豁得出去。
但这一切的前提是不伤及性命。
沈元惜现在最不缺的就是钱了，在这个时代，有钱可以视人命为草芥，钱在权面前亦不值一提。
沈元惜心里突然升起一个可怕的想法。
“姑娘，这都几时了，还不用饭？”
元宵的声音打断她的一切思绪。
小姑娘拎着食盒走过来，上下打量了一遍沈元惜滚满灰尘的衣裳，抱怨道：“今晨出门时衣裳还是干净的，怎么在新挖的水塘这待了一上午就脏成这样？”
沈元惜顺着她的目光拍拍裙摆，冷静了些许。方才的想法太过荒唐，稍有一步踏错，便会跌进万丈深渊，甚至连累身边人，哪怕是为了她们，也要谨慎行事。
思忖间，塘边临时搭建的棚子突然剧烈摇晃起来，沈元惜没站稳，踉跄了两步的扑倒在地上。
不等她站起来，摇摇欲坠的草棚不堪重负，塌了下来，竹竿草皮劈头盖脸砸了一身。
元宵也被突如其来的状况吓了一跳，反应过来立马拨开草扎将沈元惜挖了出来。
两人头脑都晕乎乎的，还没站稳，地面又是一阵剧烈晃动。
沈元惜总算反应过来了，握紧元宵的手腕奔向一片空地，边跑边道：“地动了。”
“什么？！”元宵大惊。
沈元惜来不及解释，把人带到了一片尚且算得上安全的空地，交代了一句：“可能还会有余震，在这待着别走，我得回去看看阿姐她们。”
现在尚不清楚震级，草棚塌了无甚大事，但若宅子也塌了，就能算得上大灾了，大灾过后便是逃不掉的大疫。
方才池塘中的水也地动倒灌上来，只怕不妙。
沈元惜心急如焚，深知越是这种时候越不能乱了方阵，不敢乘车，只得加快脚步往家中赶去。
怕什么来什么，靠近了住宅区，一片已经坍塌的废墟掩埋着还在哀嚎的人，入眼皆是触目惊心。
沈元惜只能安慰自己，这边的宅子都是寻常泥石，算不得结实，元家的两处宅子横梁都是前些年新换的，必不会像这样塌得如此彻底。
瞬间，沈元惜的心沉到了谷底。
泥石房坍塌，只要不是被脱落的石砖砸中脑袋，被压在废墟下一时半会儿是不会死的。但元家的那样青瓦重粱的房子，一旦被压在下面，以古代落后的救援水平，基本是九死一生。
沈元惜一路上做好了最坏的打算，其间感受到了好几波余震，心也越来越沉。
直到瞧见了两处元宅所在的巷子，才舒了一口气。
墙体虽都出现了大大小小的裂缝，但无一倒塌，全都摇摇欲坠地撑着。
沈元惜默默在心里给建造这几座宅子的人磕了个头，轻手轻脚地走到元宅门前，透过门缝看到了里面的场景。
几个丫头小厮全都聚在院子里，由赵晴婉安抚着，没有出任何乱子，只有元冬小丫头貌似受了点皮外伤，端着左胳膊坐在石墩上。
沈元惜甫一推门进去，几个丫头立时如乳燕投林，一窝蜂地扑了过来。
沈元惜挨个接住，看向端着手臂的元冬，温声问：“伤得重吗？”
“被房梁砸到了，好痛。”元冬年纪最小，闻言委屈地瘪了瘪嘴。
沈元惜揉了揉她脑袋，低声朝着其他人吩咐，“收拾收拾贵重物品，去城郊避一避吧，这宅子撑不了多久。”
“才花了那么多钱买的。”有小厮忍不住出声抱怨。
沈元惜认得他，正是当初在小吃铺子闹事的七个人之一，月余过去，几人已经添了许多膘，再不见从前那副地痞流氓气。
“钱永远也不会比人之安危重要。”沈元惜语气沉重，“余震可能还没过去，宅子没便没了，所有人将还能入口的水粮全都找出来，能带多少带多少，至于钱财，来不及拿的就丢在这吧。”
“姑娘？”
这下就连赵晴婉也不赞同了。
宅子不能带走，可财物如何能丢下不管呢？
“阿姐，如今地动倒水，即便贴身带着再多的钱，我们又能护住多少？”沈元惜一句话点醒了所有人。
是啊，突逢大难，官商户尚有余力生存，换个地方依旧该发财发财，该升迁升迁。但那些靠山吃山靠海吃海的人，大难过后东山再起又需要多久呢？
或者说，失去穷极半生换来的宅子家业，沦为流民后，又有多少人活不到东山再起的时候？
这些人没有退路，什么事做不出来？
当然，首先要担心的，还是自己的安危。
毕竟真的乱起来了，元家这类富商是第一批待宰的肥肉，不论官还是民。
作为东洲商户，沈元惜一定会拿出银子赈灾，但这一切的前提是她与元家的人安好。
沈元惜带着一众人浩浩荡荡出了城区，一路上也许有人虎视眈眈，但都惧他们人多势众，只敢看着，尚未有人出手。沈元惜心里清楚，过个几日，这些人连饭都吃不上的时候，就不会再顾及这么多了。
所以她要做的，就是赶在乱起来之前离开这里。
不止她，除却走不掉的父母官，绝大多数人都是这么想的，淮水北岸的几座城怕是很快就会被流民围了，到那时想进城都难了。
因此一刻也耽搁不得。
沈元惜当即吩咐人去城郊喊上元宵，顺带知会一声在元家做工的那些人，愿意走的，她一起带着。
……
人多总会更安全些。
第 43 章
最终愿意跟着走的只有付正一家子, 其余人沈元惜劝不动也没时间再劝了。
十几人中有妇孺有伤患，徒步北行，无疑是极困难的。
沈元惜一行人衣着尚算体面，混在流民中格外醒目。
因着人多势众, 白日里一路尚且算得上平静无波, 当然, 得是忽略余震时全都摔得四仰八叉, 付正险些断了胳膊。
到了夜间，没有客栈可宿, 绝大多数人都选择席地而眠, 沈元惜略讲究些, 在地上铺了麻毯, 另外叫人升堆篝火，用于加热食物，顺带还能驱赶野兽。
后者在漫山遍野全是人的前提下, 几乎没有用武之地, 但聊胜于无。
见他们如此, 其他流民也纷纷效仿，原地点起了火。
这是第一日，暂未出现口粮告罄的状况，往后几日就不好说了。
秉承着有财不外露, 沈元惜没叫人烤肉干, 只一人一个饼子分着吃了, 味道一言难尽，但胜在顶饱。
沈元惜吃了半个, 就吃不下了，靠着树干坐在毯子上, 转头对上一位抱着孩子的妇人。
妇人衣着陈旧，花白的发用白布挽着，大抵是刚丧夫。她怀里的孩子约莫一两岁的样子，瘦得吓人。
沈元惜最见不到这般场景，索性别过了头。
妇人似乎察觉到眼中闪过的一丝不忍，扑腾一声跪在地上，怀中的孩子也跟着哭了起来。
“求贵人施舍一口饭吧，孩子已经一天没吃东西了，再这么下去真的撑不住了！”
沈元惜听得心烦意乱，眼神落到妇人左手腕上的珠串，却忽然察觉了一丝不对，不动声色的暗示赵晴婉看她。
现下自身难保，沈元惜不想揭穿，只挥挥手叫家丁把人赶走。
只可惜牛皮糖沾上了就别想轻易摆脱，那妇人见沈元惜不上套，索性坐在地上大哭起来。
“你们这些小姐夫人怎么能这么冷情！平日里盘剥我们普通草民就算了，现在出事了，连条活路都不肯给我们留啊！”
她这般声泪俱下的控诉，果然吸引了不少人朝这边聚过来，其中就有人不明所以直接对着沈元惜指指点点。
“看着人模狗样，没想到是这种人。”
“这些有钱人呐，坏得很哟！哪会把咱们这种下等草民的命当命！”
“一个丫头片子，也不知哪来的钱，说不定那几个人都是她姘头哟。”
议论声落在众人耳中，有人觉得不妥，但大多是附和的声音。
元宵气红了眼眶，脆声斥道：“你们不要太过分，我们的水粮也只够自己人吃的！”
“我刚刚可瞧见了，比脸还大的饼子，这么多下人都有得吃！”
“可不是吗，说没粮，谁信呐？”
“我们十六个人，粮都是紧着长身体的吃！”元春听不下去，呛声道：“你们这么心善，怎么不把自己的粮分给别人？”
“少养一个下人伺候又能怎样？”
“下人的命就不是命吗？”沈元惜烦躁更甚，索性怼了个痛快，“小女生性骄奢淫逸，随行之人一个都少不得，请恕小女无能，这位夫人您还是另寻靠山吧。”
她语气平淡，挺不出任何情绪，审视的目光却让人莫名心虚。
沈元惜怜悯地瞥了一眼被那妇人抱在怀里已经哭得没力气的孩子，暗自叹息。
救不了。
妇人察觉到沈元惜动容，却没看出沈元惜眼中的厌恶，只自顾自的膝行到她脚边哭求道：“求姑娘赏口饭吃！”
“大恩大德，来世当牛做马也要还了姑娘的恩情！”
“姑娘，要不就把我的饼分给她们一点吧，一个人带着孩子挺不容易的。”付正的妻子有些看不下去，低声问询沈元惜的意见，不等沈元惜出声，赵晴婉就将人拉到了一边，附耳说了些什么。
付正家的恍然大悟。
沈元惜没有理会她，蹙着眉盯着那妇人直直问道：“你说你和孩子一整天没有吃饭了？”
妇人连忙点头。
沈元惜又道：“可地动至今也才不过半日，你说你和孩子一整日没有吃饭，上午你在做什么？”
妇人迟疑了一下，很快就找到了反驳的说辞，“贫苦百姓家哪里吃得起这么多顿饭，我们娘俩都是等男人下了工晚上一起吃，哪知道……”
说着，她嘤嘤啜泣起来。
周遭风向顿时又变成了一边倒的指责沈元惜。
“上赶着戳人痛处，这就是锦衣玉食养出来的家教吗？”
“我们的粮算计着吃才够撑到淮岸，这位老爷您若有余量何不亲自接济？大可不必在此把我高高架起！”沈元惜一眼就瞧见躲在人群中煽风点火的那个人，示意家丁把人拎上前来。
队伍里有付正这么个人高马大的汉子，又有五六个壮实的少年，流民一时竟还真不敢妄动。
沈元惜站起身，居高临下的看着方才叫的最凶的男子，捡起木枝挑开那人面上蒙着的黑布，顿时了然。
“你不是大历人。”
沈元惜话音落，付正立刻将人拎起来面向群众高喊：“此人乃外邦奸细，诸位莫要受奸人蒙蔽！”
“奸细又怎样，他说得在理！”
“就是，万一人家是普通胡商呢？”
……
“够了！”赵晴婉神色愠怒，看着这些流离失所的灾民，恨铁不成钢道：“没有一个人看出来吗？她根本不是孩子的亲娘！”
“这孩子是她拐来的！”
一石激起千层浪。
沈元惜扶额叹息，无奈解释道：“这女人体态丰腴、面色无异，不像是常年挨饿，但孩子与她全然相反。”
剩下的不肖多说，便全都懂了。
妇人见势不妙，扔下孩子就要跑，不需要沈元惜张口，被当了枪使的流民便暴起将人按在了地上拳打脚踢。
沈元惜懒得再管，只叫元宵去把那孩子抱过来，喂了些水粮，至于能不能活，权看造化了。
耳边妇人的惨叫一声高过一声，付正家的于心不忍，想要上前劝阻，被沈元惜拦了下来。
“就算是个拍花子，也不能就这么让人打死了，要报官的。”付正家的不解。
沈元惜不想解释，于是赵晴婉上前，拉住她的手温言道：“那人是做‘采生折割’的，你瞧她手腕上那串珠，全是小孩指骨，她手里指不定有多少条人命呢，官府也不能拦着百姓动私刑。”
付正家的讶然半晌，默默捂住了耳朵，不再去听。
采生折割，便是将好端端的孩子弄成残废，丢在路边行乞，个别甚至会弄出些‘人皮狗’、‘半蛇人’出来哗众取宠，就是将活生生的人烫坏皮肤，贴了兽皮上去。
手段极其残忍。
沈元惜幼时曾到镇子上看过此类表演，因此一瞧见那女人手上的指骨串，心里就有了思量。
好在赵晴婉见多识广，亦对此事有些了解，能跟得上沈元惜的思绪。
她们谈论时并未避着人，听得春夏秋冬四个丫头轻轻吸气，显然是吓得不轻。
毕竟她们都是被买来的，倘若落到这种人手里，都不敢想象自己会经历什么。
其中元夏元秋是几个丫头里家中条件最差的，下面还有个弟弟。弟弟刚出生时，爹娘就想把她们俩卖村里的瘸子当童养媳的心思，还是邻居王婶见她五官清秀，劝住了她爹娘，才多养了她几年准备卖给富绅做小。
元春则是被继父带出来卖掉的。
总之各有各的难处。
沈元惜临出发前告诉她们可以带着亲眷一起走，但除了元冬，其余几个丫头都不约而同的选择不去多管闲事，可见这些家人有多令人心寒。
但比起那些被卖给人做采生折割的，她们也算是不幸中的万幸了。
沈元惜回头看了眼被那妇人丢下的孩子，这会功夫元宵已经递给了他一块烤饼，蜡黄干瘪的孩童就跟没见过饭似的，接过烤饼大口大口啃了起来。
元宵在饼里夹了肉干，沈元惜嗅到的那一瞬间，就伸手将饼夺了过来。
幼童失落一瞬，很快就又蜷缩起来，并没有要抢夺的打算。
“姑娘这是？”
元宵疑惑不解，心疼食物，不像是她们家姑娘的作风。
“这么吃会死人的，给他拿点软和些的食物，米糕、酥饼之类的。”沈元惜解释。
“噢！”元宵一拍脑袋，立即打开行囊开始翻找。
瘦小的孩童眼底闪过一丝光亮，想要靠沈元惜近些，突然意识到自己浑身脏兮兮的，做了一半的动作僵硬地顿住。
沈元惜见状，伸手将人抱了过来。
瘦小的孩子抱在怀里几乎感受不到重量，就像抱着一捆干草似的。
感受到孩童有些抗拒，沈元惜放缓了语气问道：“会说话吗？”
“会。”
“有名字吗？”
“有名字，叫阿难。”
沈元惜又问：“几岁了？”
“我也不知道，记事的时候就一直跟着那个人，以前能讨到钱，最近讨不到钱了，她就想砍掉我的手和腿把我装进罐子里。”
阿难晶亮的眼睛里充满恐惧，沈元惜不会哄孩子，只能从元宵手中接过烤得温热的米糕，递给了阿难。
阿难大口吃着米糕，沈元惜神情动容，“别怕，以后不会有人这么对你了。”
这孩子这么小，就能将事记得这般清楚，聪慧非常人能比。
“慢点吃，等到了淮岸，我带你找大夫。”
阿难不解：“大夫是什么？”
沈元惜眼里闪过痛惜，抬手轻轻揉了揉他发顶，“大夫就是治病的人，生病了会难受，治好了就不会再难受了。”
“原来我这里奇怪，是生病了。”阿难低头看了眼自己的肚子，小心翼翼地问：“看病要花很多钱吗？”
沈元惜没有回答他，阿难以为是默认了，立刻表明态度：“其实我也不是很难受，不用看病的！”
“不用花钱，但是要走到很远的地方，没有马车坐，能坚持住吗？”
“能的，我本来也没坐过马车。”阿难目光坚定，似乎是要证明自己的决心，不舍地放下的米糕，“我吃饱了。”
沈元惜失笑。
恰好篝火上的茶水煮开了，沈元惜倒了一杯递给他，“不是不让你吃，喝点水吧，今晚吃半块米糕，明日早吃一整块，咱们循序渐进。”
阿难听不懂成语，只若有所思点点头，低头吸溜了一口滚烫的茶水，惊奇道：“这是什么味道？”
“放了糖，是甜的。”元宵忍不住解释。
“原来这就是糖的味道。”阿难学东西很快，“好甜啊！”
半块米糕，一杯甜茶。
饶是随行之人大都出身贫苦，也忍不住感叹这孩子命运多舛。
第 44 章
如今已入秋, 晚间室外凉得很，随身携带的保暖被褥却不多，沈元惜与元宵共用一条毯子。
许是许久未进食的缘故，阿难休息的并不安稳, 深夜里吐了两回, 好在茶水一直在篝火上热着, 沈元惜觉浅, 夜里添了好几回水，又把阿难拉到了自己的褥子里。
一声鸡报晓吵醒了所有人, 当即便有流民顺着声音抓住了那只鸡, 开膛破肚架在火上烤着与同伴分食。
沈元惜看着几人争抢那一只烤得半生不熟的鸡, 心情复杂。
这第一夜, 过得算是有惊无险。
阿难醒得很早，气色明显比昨晚好了许多，沈元惜看着他小口小口吃完了一整块酥饼, 才松了一口气。
“凑合着吃些吧, 到了淮岸,咱们去大酒楼吃好的。”沈元惜温声安慰众人。
昨晚虽吓唬人说让阿难自己走路，但真到了赶路的时候，还是几个大人轮流抱着他。
元家一行人如今老弱妇孺皆有，加之时不时停驻休整, 自然而然的落在了流民队伍的最末尾。
沈元惜并不着急。
他们水粮充足, 足够撑到淮岸补给, 眼下的赶路速度是最合适的，既不会过度消耗体力, 也不会落下太远。
这才第二日，往后十多日的路程, 如若一直保持现在的速度，大概会是第一批渡河的。
但沈元惜高估了自己的体力。
她做梦都没想到，拖后腿的竟然会是自己。
这小姑娘的身体着实娇弱，没走几个时辰，腿脚便受不了了，停在路边脱了鞋袜一看，双脚已经肿得跟猪蹄似的。
娇生惯养，不堪大用。
沈元惜悲愤的咬下一口肉干，靠着槐树坐下休息。
早知如此，拼着被晃吐也要带一辆马车出来，但世上没有后悔药。沈元惜只歇了片刻，就用布条将脚缠起来了。
这么缠着，再走路总能好些，只是对身体有些伤害。
非常时期非常行事，几个丫头和两位女眷也效仿沈元惜，将双脚缠了起来。
这么走路确实轻松许多，只是晚间停驻休息的时候拆下来，脚比较痛，但尚在可以忍受的范围内。
一行人继续赶了一段路，午饭都是边走便吃，中间被流民抢过两个饼子，除此以外没有任何特别的的事。
傍晚，已经一整日没有感受到余震的众人不由放松下来，就连沈元惜也放下了警惕。
他们寻了一颗树，在树旁搭了简易营帐，准备好好休息一晚上。
前半夜是相安无事的，但到了后半夜，周遭突然起了点骚乱，元家的帐子最醒目，因而是第一个被波及到的。
帐子被拆掉时，沈元惜还未完全清醒。
“这里面有两个小姑娘！”
男子兴奋的声音响在耳畔，几乎是瞬间，沈元惜睁开了双眼。
夜黑风高，那男子只顾呼唤同伴，没有注意到身后的人已经醒来。
沈元惜身边没有趁手的物件，情急之下摸索到枕头下的簪子，猛得起身扎了上去。
“啊啊啊啊！！”
一声惨叫彻底打破了长夜寂静，所有人都不约而同的避着这是非之地。
沈元惜踹了一脚失去行动能力的男子，扶起元宵，对着帐子外面的付正打了个手势，随后抱起阿难，退到了林子里。
她冷静得可怕，雪白的衣襟上溅了一串血点，但面色丝毫不改，完全看不出来刚伤了人的心虚。
付正瞧了眼她，欲言又止。
“应当是暴乱，咱们尽量不要牵扯进去。”沈元惜下定主意：“深山老林也不安全，咱们走官道。”
倘若官府有人来，他们恰能迎面碰上，也好配合平乱。若没有遇上，走官道总归安全些。
更何况，他们还带着一个累赘。
沈元惜眸色沉了沉，叫付正给那意图趁乱生事的“外邦人”松了绑，语气不耐：“你走吧。”
“你不杀我？”那人愕然。
“我看起来有那么爱杀人？”沈元惜反问他。
“你们大历境内发现外邦奸细，不都是就地斩杀吗？”男子不屑道。
“你是西域人。”沈元惜饶有兴致的与他闲扯皮。
昨晚她就注意到，这人眉目深邃，不似中原人，五官发色又与洋人不同，八成是西塞关外的异族人。
沈元惜成长于高度发达的现代社会，对少数民族的人并无太大的敌意。
但这毕竟是古代，沈元惜心里还是存了些警惕，因此观察了这人一整日，除了那次看似临时起意并不高明的趁乱挑拨流民暴动，实在瞧不出什么端倪来。
倒真挺像是一个来中原做生意、不幸遇上天灾的外族商人。
“就这么想让我杀了你？”沈元惜轻笑。
“我走就是了。”男子后退半步，双腿蓄力，一袭黑衣转瞬没入山林。
沈元惜惊觉，方才若了杀心，只怕此刻地上滚的是就是她的脑袋了。
愈是危险，愈发好奇。
此人有如此高强的武功，为何会混在流民里挑弄一些无伤大雅的乱子？
若真是奸细，如朝夕那般刺杀朝臣显然更有用。
想不明白的事，沈元惜决定不为难自己。
上了官道继续北上，一行人随着她一直走到了天明，直到队伍里几个小姑娘受不住了，才停下休整半日。
半宿没睡，所有人精神都不大好，就连付正也有些撑不住，靠着石头小憩了一会，唯有沈元惜睡不着，又实在困得慌，干脆从行囊中抓了把茶叶放在嘴里嚼着提神。
也不知有没有用。
十几人毫无形象的席地而坐，沈元惜也顾不上讲究，随意寻了块石头坐下，翻找行囊，取了块碎银子出来放在掌心抛着玩。
下一刻，碎银子被不知何处射来的石子击中，深深嵌进了沈元惜身下的石头中，体积不算小的石头顷刻裂成数瓣。
巨大的动静惊醒了所有人，众人团体站定将沈元惜护在中间，警惕地扫视着四周。
“乌合之众。”那声音不屑。
“乌合之众的血肉之躯，亦可坚守一城。”沈元惜拨开众人，朝着那道声音望去，果然。
熟悉的深邃眉眼，不是那西域高手又是谁？
沈元惜不知他因何去而复返，见对方没有恶意，只挥挥手让众人退下。
“怎么称呼？”
“艾山·阿木农。”
“那就叫你阿木了。”沈元惜仔细打量着他，才发现，这人年纪不大，只是夜里看不清，加之此人眉目与中原人有些差别，才误判了年龄。
还是个毛头小子。
沈元惜略放下了些戒备，朗声冲着站在石壁上的人喊道：“阿木，还不下来？”
“阿木农是姓！”少年强调。
“哦。”沈元惜淡淡应声，显然没打算改称呼。
少年有些气急败坏：“算了，随你怎么叫!”
而后他慢半拍的反应过来，“你知道我来找你做什么？”
“无非是水粮不够，又不肯杀人夺粮，实在没饭吃了。”
阿木反驳道：“一群汉人而已，有什么下不去手的。”
“你知不知道你出言挑拨流民的样子，蠢得令人咋舌。”沈元惜面上浮笑，冲他挑了挑眉。
“你！”
“你什么你？”沈元惜笑得招摇，随口道：“我瞧你年纪不大，功夫却不错，必是有名师教导。想来家境也差不到哪去，好好的少爷不当，为何跑来大历？”
阿木一愣，随后答道：“来找人。”
“喔。”沈元惜点点头，也不再追问，从行囊中取出一块饼子抛了过去，“凉的，凑合吃吧。”
阿木愣愣地接住饼，见沈元惜不再追问，心里却是松了一口气。
阿怡说过，以自己的脑子，在大历只有被人骗得团团转的份儿。起初他还不信，但在刚入关就被人骗光的盘缠又被人骗到这烟瘴之地做黑工后，阿木信了。
眼前这个女子应当就是阿怡口中的“城府颇深”。
大历人真是虚伪得很，肚子里怎么会有房子。
阿木咬下一口饼子，心想：这个大历女子除外，虽然捆他、叫他阿木，但是不像那些抓他去南边做工的那些大历人一样让他饿肚子，给他饼子吃，饼里还有馅。
况且大历人又不知道阿木是什么意思，她肯定不是故意的！
一定是这样！
阿木又瞟了一眼沈元惜抱着的阿难，总觉得这孩子眼熟得很。
察觉到他的视线，沈元惜侧过头，眸中略带疑惑。
阿木见被发觉，立即低下头专心啃着没多少馅的馅饼，这饼子虽又凉又硬，但阿木已经甚久没吃到细面的食物了，只觉这饼真是人间美味。
沈元惜没见他吐出个所以然来，只轻轻摇了摇头，顺手行囊里仅存的两块红豆酥塞到了阿难手中。
这孩子懂事的令人心疼，短短两日功夫，已经俘获了众人的心，就连元冬都悄悄把自己份例里的糖豆分给他一半了。
小丫头自以为做得隐蔽，其实大人们都看在眼里，看破不说破罢了。
想到这，沈元惜又有些惦记远在京城的元宝。也不知地动的消息传过去了没，元宝若是知道了，又该着急了。
没歇多久，耳边传来由远及近的马蹄声，阿木第一个察觉，条件反射似的一左一右拽着两人连退了好几步，直到完全隐匿在的路边奇石中才停下来。
作为被拽住的倒霉蛋之一，沈元惜反应过来时已经棉制衣袖已经被攥破了几道裂痕。
在小事上抠搜惯了的沈元惜有些心疼衣服，蹙眉斥了一句：“应当是官兵，你跑什么？”
阿木不好意思的挠挠头，磕磕巴巴道：“阿怡说，不能让官兵发现我。”
沈元惜狐疑，“你到底是什么人？”
“不能说！”阿木摇摇头，苍白辩解道：“但是我来大历真的只是找人！我发誓！”
沈元惜半信半疑，往他脸上扔了块手绢，淡淡道：“蒙在脸上。”
阿木拿下手绢，翻来覆去看了看，张着嘴“啊”了一声。
同是被拽到这乱石中的元宵看不下去，夺过手绢替他系上，遮住了大半张脸。
但这双眉眼实在太过特殊，几乎是个人都能瞧出来，他非汉人。
沈元惜思忖片刻，听着越来越近的脚步声，低声道了句“来不及了。”
而后她从地上抓了一碰土，胡乱抹在阿木脸上，按着他蹲下。
第 45 章
“是姑娘！真的是姑娘！”
极为耳熟的声音传来, 沈元惜抬起头，果然瞧见了方才还惦记的人。
元宝一身雪白绒边襦裙，月余不见，圆润了不少, 浑身上下干净得像个的白汤圆, 一见着沈元惜就三步并作两步扑过来, 声音委屈：“姑娘, 听说东洲地动，好多人都被埋了, 我差点以为见不到姑娘了！真的吓死我了！”
“好啦, 这不是没事吗。”沈元惜拍拍她的背以作安抚, 随后看向元宝身后众人。
有官兵, 有侍卫。
“属下见过元姑娘。”披甲侍卫一拱手，算作见礼，沈元惜也微微福身还了礼, 尔后问道：“还不知这位大人怎么称呼？”
既是问名姓, 也是问身份。
侍卫不卑不亢答道：“臣乃东宫僚属, 鄙姓杨，单名一个宽字。”
“民女在此谢过杨大人护送元宝，也问殿下安。眼下也没什么可以招待的，是民女失礼了, 还请大人移步。”沈元惜一身行头狼狈至极, 姿态依旧体面, 不由叫杨宽对于吴国舅口中这位“妖女”的看法稍稍改观了些。
除却长相的确有些妖，人品倒是看不出问题。
“殿下安好。”
杨宽侧身让出位置, 沈元惜却转过身，敲了敲蹲在地上不明所以的阿木, 无语道：“可以起来了。”
“啊？”
“啊什么啊，叫你阿木果真没叫错。”
“你知道阿木是什么意思？”阿木露出来的半张脏兮兮的脸露出震惊的表情。
沈元惜扶额，将人拽起来匆匆回到方才休憩的地方，赵晴婉等人丝毫不见焦躁，想来是和元宝打过照面了。
阿难见沈元惜回来，跌跌撞撞地从大石头上爬下来抱住沈元惜的腿，一双黑黢黢的眸子望着她，也不说话。
沈元惜心软，一把抱起了他，转身朝着元宝介绍道：“这是阿难，是……”
说到这时她顿了一下，随后略过介绍身世，面不改色道：“以后跟着我们一起。”
阿难觑着元宝神色，紧张地攥住沈元惜衣袖。
元宝也抬头打量着这个脏兮兮的小家伙，旋即露齿笑道：“好哦，咱们元家也算是添丁了吧！”
“这丫头，学会个词就乱用。”赵晴婉打趣她。
元宝吐了吐舌头，伸手要抱阿难。
阿难趴在沈元惜肩上，小声道：“脏。”
沈元惜失笑，把阿难放在了元宝怀里，语气温和：“没事，大家都很喜欢你。”
阿难有些无措，他黝黑的小手抓到元宝的领子，留下一个脏兮兮的小掌印。
元宝没看见似的，一手抱着没什么重量的阿难，另一只手从袖子里掏出油纸包裹着的糖块填进阿难嘴里。
阿难先是酸的小脸皱成一团，又舍不得吐，含了一会儿，带着特殊的果香的甜才在嘴里蔓延开来。
沈元惜一瞧见那黄色的糖块，就猜到是什么了。
她在京城扭伤脚那阵子，闲来无事捯饬了许多零嘴，元宝刚拿出来的糖块就是，用许多种鲜果榨汁加上甘蔗汁熬成，外面裹了一层酸粉。
总之味道怪得很，但酸粉融化后，里面的糖块的确比普通饴糖好吃得多。
元宝随身带了不少，分给众人，就连付正都被塞了几块。
“我一大老爷们，吃什么糖啊。”付正挠挠头，沈元惜没有接话，元宝笑眯眯道：“尝尝嘛，好好吃嘞。”
经她这么一打岔，众人赶路的疲惫消散了不少。
官兵身上背着朝廷谕令，前往赈灾，一刻也耽搁不得。但杨宽等东宫侍卫专程来此正是为了接应沈元惜，见元家一行人平安无事，他们的任务才算完成了一半。
需得早日护送着几人进京。
官兵随行者中有军医数人，沈元惜不动声色往其中一人手中塞了块碎银子，将阿难抱到了那人跟前。
“这孩子流离辗转，在拍花子手中受了不少罪，劳先生帮忙瞧瞧。”
老大夫跟着沈元惜到一旁，将手搭在稚儿脉上，沉默片刻，忍不住捋了捋胡子，道：“可有纸笔，老夫需要开一个方子。”
沈元惜闻言，面露难色，怔愣一瞬，忽而想到些什么，转身从行囊中翻出宣纸与炭笔，递给医者。
“这，怎么用？”
沈元惜索性将纸铺在一块还算平整的路沿石上，手执炭笔：“您说，我来记。”
大夫一愣，随后说出了几味中药的名字，怕沈元惜来不及记，因此语速极慢。
令他惊讶的是，这姑娘看着年纪不大，懂得却不少，其中几味名字略有些生僻的药材，她也只是愣了一下，随后快速写下几个大历没有出现过的字符。
不似错别字，更像是一种简化后的写法。
记好了方子，沈元惜又将纸交给医者过目，确认了没有什么错漏，才把宣纸折成一块手掌大小，塞进了衣袖。
杨宽在一旁目睹了全程，方才见沈元惜手执炭笔的姿势，就觉得格外眼熟，又见她折纸时的习惯，顿时恍然大悟。
东宫那位殿下，也有这个习惯。
寻常人叠书信纸笺只朝着一个方向，偏三殿下自又是便特立独行，喜欢横叠竖叠交错。
想到这，杨宽只当元家这姑娘是刻意模仿，心里又有了些不悦。
原以为是个聪明人，没想到与从前东宫那些有几分颜色的宫婢没什么两样。
杨宽提起嗓子咳了一声，公事公办道：“在下尚有公务在身，不好耽搁太久，元姑娘，该起程了。”
沈元惜还想叫医者替付正家的瞧瞧，一路上也吐了好几回，如今却不好再耽误别人差事。
马车停在路边，沈元惜也不多问，一手抱着阿难，抬步上了第一辆马车。
令她意外的是，车里不少空无一人，而是早早有人等在了里面。
“民女衣冠不整，让太子殿下见笑了。”沈元惜微微俯身，太子连忙扶起她，温声应道：“姑娘不必多礼，一路可还平安？”
“尚算平安。”沈元惜坐在了太子身侧，隔出了一人的位置，让阿难坐下。
“这位是？”太子瞧像身旁的孩童。
“拍花子手里救下的孩子。”沈元惜简单解释了句，便不再说话。
马车缓缓移动，管道平坦，少有颠簸。
太子见沈元惜没有要开口的意思，主动找话：“这孩子瞧着有些面善。”
说着，他顺手抱起了阿难。
“殿下万金之躯，不可。”
“无事。”太子伸手去够马车中间的八宝小柜，从抽屉里拿出蜜饯果干递给阿难。
阿难不敢接，小小的身躯僵住，一动不动的，求助的眼神望向沈元惜。
“吃吧。”
得了沈元惜肯定，阿难才接过果干，小口小口吃起来。
宫里的果子自然与外头的不同，酸杏子嚼在嘴里，口齿生津，刚好能压下马车摇晃带来的恶心。
沈元惜也捏了一块放在口中嚼着。
太子又道：“姑娘还不晓得孤的名字吧？”
“储君名讳，民女不敢冒犯。”沈元惜淡淡回答。
“无妨，孤告诉你。”随后太子贴到沈元惜耳侧，低声吐出两个字。
沈元惜耳垂漫上淡淡绯色，面色依旧不改：“殿下，这并不好笑。”
“孤骗你作甚？我真的叫谢琅，芝兰琅轩，元姑娘莫不是想岔了？”
沈元惜还真想岔了，这种情形下说出，很难让人不多想。
谢琅瞧着她耳垂红得滴血，忍不住低笑出声。
马车外，杨宽耳力过人，自然将里面的动静听得一清二楚。这位太子殿下，当真是一点也不避着人。
虽说储君身边少不得女人，但三小姐还未过门，他便这般光明正大与的旁的女子暧昧不清。
真是一点也没把国舅放在眼里。
若非三小姐中意，大可让皇后过继一位听话的，这位置又哪里轮得到他来坐。
杨宽瞥了眼那辆马车，没有说话。
谢琅就是在示威。
他胎穿到这个世界来，表面风光无限，其实过得并不得意。
母亲与皇后是亲姊妹，却在后宫中针锋相对，外祖在时尚且因为母亲膝下有一子一女而不得不一碗水端平。
但自从舅舅承袭了爵位后，甚至动过让姨母过继皇子的蠢念头。
血亲之间的羁绊很神奇。
吴国舅既能为了同胞姊妹放弃有血缘外甥，也能因为幺女的喜欢背叛亲姐。
谢琅自诩比常人多活了一世，最是瞧不上这等蠢人，亦不能忍受仰这等人鼻息。
他这几年稳坐储位，从来都不是因为外戚。
父皇子息不丰，却也有数余皇子，但这其中能堪大任的着实少得可怜。
谢琅是这二三者中最出众的，自认为没有对手可以超越他，可就是这样的他，连喜欢一个女子的权力都没有。
自吴三小姐那日在东宫见着了沈元惜，国舅的书信便一封接一封的递到他桌案前，信中言语丝毫不把他放在眼里。
八字还没一撇的事，就摆起了老丈人的架子训斥储君。
蠢得无可救药。
谢琅眸色晦暗，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，而后敲了敲马车窗框。
立时有一人驾马凑了上来，低声问询：“殿下，有何吩咐？”
“杨宽，孤用着很不趁手。”谢琅语气无波：“调他返回赈灾，你知道该怎么做。”
那侍卫应了声是，随后策马远去，追上队伍最前方的杨宽。
沈元惜一副吃到了大瓜的表情，不可置信地瞪大眼睛，见谢琅瞧她，立即道：“民女什么都没听到。”
谢琅噗嗤一笑，“孤又不会吃人。”
这是他第二次说这话，上一次，沈元惜的身后藏着一个朝夕。
“能不能让我知道你的名字？”谢琅试探着询问。
“太子殿下说笑了，民女的名字，您不是知道吗？”
沈元惜看不透这人，不肯透露身份，再者，她身怀养珠系统，很难不招人觊觎。
同为穿越者的谢琅是她在异世唯一的慰籍，也可能成为她青云路上最大的障碍。
沈元惜不需要知己，她只要钱，只要金钱能令她动容。
谢琅原本是一个很好的合作对象，但如今，他已然有些拎不清了。
待到淡水珍珠养殖基地落成，介时她与谢琅银货两清，她手中所掌握着的其他东西，足以支撑着她扶摇直上，做这个时代的巨贾。
沈惊澜看得很清，谢琅不知她内心想法，只当又没试探成功，眼底闪过一丝失望。
第 46 章
东洲一场地动打乱了养珠基地的节奏, 无数灾民流离失所，朝着北边涌来。
眼看着要入冬，满京城忙得焦头烂额的时候，二公主的婚仪也草草办了。
宴上, 沈元惜瞧见一个极为眼熟的身影, 一时不敢肯定, 叫住宫人问：“那是谁呀, 怎么以前没见过。”
不止她，宴席上不少女客都忍不住朝男席那边望去, 看得都是同一个人。
宫人大抵是被问得烦了, 一副不耐的样子, 但转身瞧见沈元惜衣着华贵, 又认不出她是哪家姑娘，不敢轻易开罪，只得耐心答道：“那是七皇子殿下, 之前传闻死在动乱里, 前些日子好端端的回来了, 差事也办得极漂亮，如今风头正盛呢。”
七皇子！
不就是何家攀上的那位？
沈元惜眸中精光闪过，脑海里一时思绪万千。
她如今是众所周知的太子党羽，尽管这个效忠的人沈元惜并不满意, 但外人眼里她早已和谢琅绑在了一条船上。
京中多少贵眷表面曲意逢迎, 背地里瞧不上她一个未出阁的姑娘做男人该做的事, 坏了名声，也谋不到一个名分。
这些身外之名沈元惜都不在乎, 她一边替谢琅兴建养珠基地，一边又在背地里借着首饰行的掩饰做上了海珠养殖, 短短几月敛财无数。
穿越者的身份如同一座大山一般压着她，谢琅在她面前展露的野心越多，沈元惜便越发警惕。
人就是如此双标，她有野心，但她不允许身边人的野心胜过她。
宴席散，沈元惜叫来隔壁席太监塞了一锭银子，同时将袖中纸团也一并塞了去，纸上只有四个字。
“静待君至。”
而后沈元惜登上马车，扬长而去。
京南的宅邸早已被她买下，东洲来的一行人安置在里面，加上一个经常失踪的朝夕，足足二十多人。
沈元惜宴上吃了酒，此刻醉醺醺的，被宫里人送回来时，元宝元宵两个丫头已经在门前等了许久。
“姑娘这是喝了多少？”元宵赶紧上前扶人。
沈元惜脚步有些虚浮，顺势靠在了元宵身上，眼中仍是一片清明。
女席上酒水大多甜淡，但架不住喝的实在太多，几乎是把甜酒当成了水在喝。
沈元惜尚算得上清醒，席散时已有不少女客醉得不轻，全由婢子扶着上马车。
宫宴难得，也是京中自那次地动之后第一次宴饮。
尽管一切从简，但毕竟是公主出降。
沈元惜第一次参见此等盛宴，结识了不少平日里见不到的贵眷，也算不虚此行。
当然，她最期待的还是得到那位的回信。
由元宵扶着饮了一盅醒酒汤，沈元惜摇摇晃晃地回到卧房，刚打算躺下，门外突然来了一位不速之客。
室内昏暗，沈元惜看不真切，扶着床栏站起身。
“小心！”
来人扶了她一把。
沈元惜借着酒劲，抬手抚上他一侧脸颊，用近乎暧昧的轻声道：“几日没见你了，去哪了？”
那人几乎瞬间绷紧身体，随后强迫自己放松下来，语气自然：“有要事，你不是一向不管我的吗？”
“质问上我了？”
沈元惜坐回床沿，一手在矮柜上摸索着，不等她动作，眼前忽然亮起不算刺目的烛光。
有人比她先一步，取出火折子引燃了床前灯台。
沈元惜借着烛光抬头看他，不论是脸还是身形，皆与今日宴上那人如出一辙。
甚至连身衣裳都没换。
沈元惜知道他这是要摊牌，索性不再装醉，“知道我要说什么吗？”
“我可以帮你。”谢惜朝开门见山，“但我要你。”
“没这个可能，趁早死了这条心。”沈元惜话也直白。
“你愿意应付谢琅，为什么到了我这就不行了？”
“逢场作戏而已。”沈元惜说得轻飘飘的。
谢惜朝看着她的眼睛，试图从她的眼里看出一丝作伪，看着看着，他忽然垂下眸子。
“假的也行。”谢惜朝嗓音微哑，宫宴时应当也喝了不少，此刻面颊绯红，不知是醉的还是别的。
说着，他凑近贴了过来。
沈元惜不知他又犯的哪门子失心疯，将人推开，指了指门，“想来七皇子殿下是不缺红颜知己的，若有别的要求我会考虑，但此事，请恕民女不能答应。”
谢惜朝知道，今晚若是出了这道门，以后可能就再也没有机会了。
他冷静下来，启唇说出了提前准备好的另一个条件：“我要坐那个位置，我需要钱，很多很多钱。”
“相应的，此后你经商遇到的任何与权贵相关的事，我都可以帮你解决。”
沈元惜奇道：“你怎知我手里的东西能不能支撑得起你的野心？”
“你没有，就不会来找我。”谢惜朝语气肯定：“如果没有，依附谢琅是你最好的选择。你手里的东西足够让谢琅忌惮，或者说，他身上有令你害怕的东西？”
“那你知不知道，我最忌野心过盛之人。”
谢惜朝蹲下，用仰视的角度看着她，漆黑的眸中映着跳动的烛火，看不出任何情绪。
“你只需要把我当作从前那个朝夕。”
“朝夕？一个连身份姓名都作伪的骗子，你凭什么觉得他在我这里会有特权？”
“你不也没告诉我你是什么人吗？元喜，还是元惜？”谢惜朝反问她。
“七皇子殿下说笑了，小女自然是元喜。”
谢惜朝从沈元惜脸上看不出一丝心虚。
她总是这样，无论发生了什么，总是一副淡淡的样子，就好像这世上没有她在乎的东西了。
不对。
她在乎钱，在乎命。
除此以外，这人就像个强大的木偶一样，从未表现出过她这个年纪的人该有的胆怯、娇憨，永远是那么冷静。
谢惜朝起先透过她，看到的是另一个人的影子。
后来，在她身上却再也找不到与那个人的相似之处了。
那个瘦弱的身躯曾把幼时的他护在身后，对外一切的张牙舞爪，都是她营造出来的假象。而面前这个人，褪去伪装，露出来的是真正的獠牙。
窗外皎白月光透过薄薄纱纸洒在地上，谢惜朝半蹲半跪着，低声唤了句：“姐姐。”
“什么？”沈元惜诧异。
“你不是一直想让我这么叫你吗？”谢惜朝抬眸，眼里满是虔诚。
被看穿了心思的沈元惜并不羞愤，淡定受了这声“姐姐”，终于肯正眼瞧向身前的人。
她屈指在床沿上有节奏地敲着，半晌，轻叹道：“多少钱？若要养军队，我暂时做不到。”
暂时做不到！
就是以后有可能做得到。
谢惜朝眸光闪烁，心绪久久不能平静。
他生为皇子，在冷宫里长大，母亲早逝，亦没有一个强有力的外家支撑，行走的每一步都比兄长们要难得多。
如今得以入朝，外界虽多得是商贾之流愿意追随他，但策反元家，无异于断东宫一臂。况且元家这位女家主，是谢惜朝见过的所有人里，最聪慧的。
养珠、经商、作画……
似乎没有她不会的。
后两者，不是没有年轻便精通者，但养珠可谓惊世骇俗，简直闻所未闻。
就是这样一件前无古人的事，她做到了。
谢惜朝选择这么一个人，从来不只是因为皮囊，但不可否认的是，他心里是有点喜欢面前这个女子的。
跳脱于世俗束缚的女子对于绝大多数人来说都很新鲜，但谢惜朝清楚，他的初衷或许掺杂着利益，却绝不是一时新鲜。
二人借着昏暗的烛光夜谈，直到月上中天，谢惜朝准备悄无声息的退出去，不会惊动任何人。
临别前，谢惜朝从袖中取出一截红绳，对着沈元惜道：“手伸出来。”
沈元惜哑然，猜到他的小心思，也不戳破，腕子递了过去，任由他将那截红绳系在了上面。
次日一早，七皇子府上管事来访时，沈元惜尚在睡梦中。
赵晴婉拿不准注意，不敢贸然将人请进来，只得让丫头去知会一声。
毕竟元家明面上是于谢琅在一条船上，如今七皇子府的人递上拜帖，谁也不知他们打的是什么主意。
赵晴婉在前院应付着，后院元宵去叫沈元惜。
不等沈元惜起来，自称是七皇子府胡管事的男人便笑眯眯的离开了，原封不动地将昨夜沈元惜通过内侍递出去的纸条退了回来。
赵晴婉认得沈元惜的字迹，但不晓得她是什么意思。
这是投诚不成？还是别的意思？
既然人已经走了，赵晴婉索性叫元宵回来，不再打扰沈元惜歇息。
待到沈元惜起身，已是晌午。
她鲜少睡这么就，因此精神格外充足。
拿到那张熟悉的纸条后，沈元惜晒笑，“他想让我做这个恶人。”
“也罢，遂他这一次。”
赵晴婉不解道：“七皇子这是什么意思？”
她想问的其实是沈元惜的意思，只是没好意思张口。
“阿姐，东宫这条船要翻了，你我自然要另寻出处。”沈元惜语气寻常，就好似在说一件家常小事。
赵晴婉惊骇，连忙去将门带上，后怕道：“这话不能乱说，你一向有分寸，怎么现在嘴上每个把门儿。万不能因为商行逐渐起步，就变得飘飘然了，那些人想整顿一介商户还不是手拿把掐。”
沈元惜却道：“我也不想瞒着阿姐了，现如今元家库里的钱，已经高过今年收上来的赋税了。”
“赚这么多钱，你是如果绕过的户部的？”赵晴婉心惊。
“阿姐以为我为何能搭上东宫后又能跳上另一艘船？”沈元惜笑着反问。
元家的账面分为两部分，赵晴婉手里过的皆是大历境内的交易往来，而另一部分则由傅芸主管。
赵大管家还在节流开源攒银子的时候，傅掌柜已经拿着高得吓人的月俸分红置办上了宅子，后院里养着几个容貌俊美的男人，日子过得好不快活。
沈元惜笑容浅淡，“阿姐快到生辰了吧？我送你套宅子如何？”
第 47 章
眼看着年关降至, 又逢公主大喜，满京都弥漫着热闹的气息。
元宝元宵几个丫头手里的钱比不少大户小姐还要宽裕，休沐日在外头逛上一圈，手里提着的东西能把两只手占得满满当当。
沈元惜说话算话, 真替赵晴婉在隔壁巷子买了套两进的宅子, 一营陈设都置办得妥妥的。
但赵晴婉觉着一个人住得寂寞, 还不如和几个小丫头挤着热闹, 沈元惜也就随她去了。
难得一家人聚得这般齐，沈元惜索性在京中最大的酒楼包了间, 叫上付正一家人一起吃上一顿。
不巧的是, 酒楼今日满客, 元家的包间叫别人高价劫了去。
价高者得, 沈元惜无法，又不愿干抢别人包厢的缺德事，僵在柜前不知该如何。
正当她左右为难之际, 店小二匆匆从二楼下来, 问了一句：“可是元老板？”
如今外面对沈元惜已经不称姑娘改称老板。
沈元惜点头, 小二抹了把汗，道：“那就是了，二楼花好月圆厢有位叫朝夕的公子请您和您带着的人上去。”
“朝夕？”元宝惊奇：“他近来总是神神秘秘的，好久没见他了。”
赵晴婉蹙眉, 面上透露出不赞许。
那位“借住”在元家的朝夕, 她见过几次, 觉得此人为人虚伪，不值得深交。
沈元惜却好似听不进她的提醒, 打赏了小二，就跟着上了楼。
赵晴婉不得不跟上, 进了厢房，那朝夕果然坐在主位上，身旁立侍的，不是前些日子那个胡管事又是谁？
赵晴婉心里暗暗担忧，在听到沈元惜问七皇子安时，一口气终于背了过去，当场倒在了元宝身上。
她可是当着七皇子的面说过他虚伪狡诈！
谢惜朝见状，更是冷哼一声，不再言语。
元惜身边这位赵管家他是知道的，仗着比别人多活几年，没少在元惜面前给他上眼药，着实讨厌得很。
赵晴婉心慌得厉害，整个人几乎是瘫软着的，全靠元宝扶着才没有倒在地上。
沈元惜见不得身边人被欺负，也不晓得谢惜朝对赵晴婉哪来的这么大敌意。
她一个眼神扫过去，谢惜朝阴阳怪气开口道：“赵管家这是怎么了？我又不会吃人——”
“够了！”沈元惜打断他，“殿下可有事？没事的话民女便回了。”
“来都来了，留下来吃顿饭吧。”谢惜朝起身走到她面前，拉住她的袖子，用近乎恳求的眼神看着她。
堂堂皇子，从前哪怕是在冷宫里，何曾如此卑微过？
胡管事眼观鼻鼻观心，只当什么都没看见，垂着头肃穆而立。
沈元惜叹了口气，选了个还算低调的位置，靠着墙拉开椅子坐下。
她一坐，其他人都有些拘谨，眼神在沈元惜与谢惜朝之间流转，坐也不是，站也不是。
“都坐吧，老胡，你也坐下。”谢惜朝顺势坐在沈元惜身侧，示意老胡坐在另一侧。
然而不等他张口，沈元惜先一步叫元宝扶着赵晴婉坐了过来。
“阿姐，不必怕他。”她轻声宽慰。
谢惜朝眉头紧锁，桌下的脚轻轻跺了跺，察觉到沈元惜不悦的目光，立即收了脾气，不情不愿道：“布菜吧。”
胡管事刚坐下，凳子还没捂热乎，闻言又立即起身去唤小二。
“我定了两间，坐不下的，隔壁那间也是一样的。”谢惜朝贴心提醒。
一顿饭吃得各怀鬼胎，但谢惜朝的目的已经达到，也不多做停留，将宴席留给了真正来吃饭的人。
沈元惜心思也不在吃食上，面前骨碟餐食几乎堆成了小山，全是两旁的人替她夹的。
这“天下第一楼”的味道如何她不晓得，只知道，今晚过后，“七皇子宴请元家”就会传遍全京都。
到那时，即便是想下贼船也走不掉了。
这是谢惜朝特意等在这里的目的，沈元惜也默许了他这么做。
但沈元惜还没想好要怎样面对谢琅，这人城府极深，怕是不好糊弄过去。
不过他的刚愎自用，也恰恰是突破之法。
·
令沈元惜没想到的是，谢琅竟破罐子破摔，直接向圣上请旨求娶她。
是娶。
接过赐婚圣旨的时候，沈元惜整个人都是懵的。且不说有吴国舅虎视眈眈的盯着这个位置，势必要让自家女儿成为太子正妃，单是贵妃，就不会同意他娶一个常在外抛头露面的女子。
送走了传旨公公，沈元惜握着卷轴的手轻微颤抖着。
疯了，真是疯了。
谢琅这般不计后果，是把她往火坑里推！
沈元惜二话不说吩咐人套车，准备去东宫问个清楚。
现下刚过卯时二刻，天都还没亮全，因着赐婚的缘故，沈元惜在东宫一路畅通无阻，很快在一处竹亭中找到了谢琅。
前些日子京城落了雪，谢琅独身坐在亭中，身边的雪没有扫，显得格外凄凉。
沈元惜走上前，语气有些冲：“殿下好悠闲。”
“你来了。”谢琅抬眸看她，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“殿下在等我？”沈元惜轻声嗤笑，自嘲道：“也对，赐婚圣旨才到我手上，满东宫的就都已经知道了，我是最后一个知道的。”
“那孤又是第几个知道你身份的人呢？”谢琅反问。
沈元惜还欲辩解，只见谢琅从衣袖中掏出小半张叠得四四方方的生宣，铺开在面前石案上。
沈元惜瞳孔皱缩。
“杨宽还算有点用处，否则孤也不会想到，去寻这张药方。”谢琅屈指敲了敲那张纸，纸上内容赫然是沈元惜用炭笔写下的简体字。
沈元惜万万没想到会暴露在这上面。
“所以，我该怎么称呼这位，二十一世纪来的小姐？”
“沈元惜。”
谢琅一愣，没想到她真会说。
“怎么，不信？”沈元惜一抬眼皮。
“没有不信，只是觉得这个名字好熟悉。”谢琅若有所思。
沈元惜无语：“太子殿下应该猜到我是做什么工作的了。”
“设计师，还算做生意？”
“珠宝设计。”
谢琅点点头，一副果然如他所料的样子。
沈元惜又道：“我一个艺术生，实在不值得你大费周章……”
“沈小姐太谦虚了，我那便宜弟弟许了你什么好处，我都能双倍奉上，况且我是真的喜欢你，不为别的。”
“我不喜欢被强迫，撤回赐婚圣旨，我再考虑。”沈元惜打断他的画饼。
“君无戏言，你这不是为难我吗。”谢琅面露难色，劝解道：“你迟早要成婚，嫁给别人不如嫁我，人生难得一知己，难不成你还能回去？”
“的确回不去了，但我目前没有结婚的打算，也更不可能和别人共享一个丈夫。”沈元惜情绪埋没再眼底。
“我将来坐上那个位置，三宫六院在所难免，但我可以保证，除你以外，其他人都是有名无实。”
谢琅再三保证，沈元惜依旧兴趣不大，但事已成定局，容不得她反抗。
虽然早知道会无功而返，但走的还算心不甘情不愿，只恨不能一麻袋将这烦人精套上狠揍一顿。
和她抱着同样想法的还有一个人。
回到家时，已有人等了她许久。
谢惜朝坐在正厅，姿态随意，身侧立着一个侍者。
他一身黑色劲装，袖边滚金，胸前金线绣着麒麟祥纹，有了几分王孙公子的气派，整个人也显得沉稳不少。
要不说人靠衣装马靠鞍呐，沈元惜第一次对“朝夕是皇子”有了实质性感受。
她推开门，谢惜朝抬眼看她，两人目光交会，谢惜朝垂下眸子咳了一声，忍不住问：“你和谢琅，到底怎么回事？”
“你不是消息灵通吗？”沈元惜反问他。
“你真想嫁东宫？”
“圣旨都下来了，岂由得我说不。”
谢惜朝眉头紧锁，右手攥拳捶了下桌面，不忿道：“他故意的吧，娶了你，就能理所当然的插手你我之间的合作，真是好计谋！”
沈元惜点头。
虽说谢琅极大可能只是恋爱脑上头，但谢惜朝的话不无道理，那个人那么聪明，怎么可能全无算计。
在谢琅这，沈元惜难得与谢惜朝站在同一战线，两人各自吐槽了几句，便转移了话题。
“陛下只说赐婚，并未言明期限，谢琅便以三年为期，最迟三年后完婚。”
“为何？”谢惜朝不解，“他若真想，何必等这么久？”
自然是因为我这具身体的原主人是个十几岁的小丫头，还没发育成熟，沈元惜心里默默地想，三年后才堪堪十八岁，还真是打得一手好算盘啊。
谢琅有点道德，但不多。
三年说快不快，说久也不算特别久，当务之急还是抓紧搞钱！
金钱使沈元惜触碰到了权利的边缘，但她并不满足于只徘徊在边缘，她想要更多，想进入中心做执棋者，而不是一个被摆弄的棋子。
少女眼底流露出的野心被谢惜朝尽收眼底，若是旁人这般，谢惜朝肯定会笑他一句不自量力，但那是沈元惜。
即便她要颠覆王朝，谢惜朝也毫不怀疑。
与这样的人为敌，谢惜朝不敢细想，但好在，他被她纳入了自己人的行列。
暴露穿越者身份的沈元惜索性不再收敛，大刀阔斧的投入养珠事业，借助这系统的光环，仅仅是半年时间，就让淡水珠饰品成了街头巷尾人手一件的常见物品。
与此同，答应谢琅的淡水珠养殖基地也逐渐落成。
大量的抛售使得珍珠的市场价快速下跌，不等其他人反应，沈元惜已然悄无声息的摆了谢琅一道，在淡水珍珠市场趋近于饱和的状态下，火速带着更高品质的海水珍珠杀入市场。
次品珍珠逐渐沦为下脚料，一时之间各种珍珠霜珍珠粉开始出现在胭脂铺子，价格亲民。
但高端珍珠依旧掌握在沈元惜手中，期间各种有核珍珠自她手中问世，譬如澳白珍珠、大溪地黑珍珠，再譬如适用于镶嵌或是妆面点缀的马贝半珠。
还有，相较于无核淡水珠，更加圆润饱满的爱迪生淡水珍珠。
单单手握着高端珍珠，并不能使沈元惜名扬海外，她最出众的，依旧是超脱时代近千年的设计眼光与锻造技术。
烧蓝、珠雕、古法掐丝点翠与现代图文花样融合，制出的每一件首饰都恰到好处的踩在了大众的审美上。
足够新颖，却又不是为了创新而用力过猛。
渐渐的，沈元惜的珍珠首饰开始流入境外。
起先是西域，中原的商贩所售的茶叶丝绸瓷器里多了珍珠饰品。
再后来，众人惊悚的发现，洋人使者的头上戴着的珍珠皇冠，是京城悦己阁中最滞销的款式。
原来在所有人无知无觉间，沈元惜已经将市场拓展到了比西域更远的地方。
第 48 章
元记珠宝悦己阁最大的东家“元姑娘”近日越发的低调, 任何需要抛头露面的事物都交给了赵傅二位大掌柜。
一时间，赵晴婉与傅芸在各家商贾巨富之间变得炙手可热，从前瞧不起“区区女流之辈”的东家老板们开始重新审视起这两位不成婚、状告夫君以求和离的女掌柜。
赵晴婉自从和离之后，几乎一次没有回过娘家, 只因赵家害怕几个待嫁的姑娘因为她坏了名声。
一年多的时间, 赵家人只知这位姑奶奶在外做掌柜, 过得好与不好一概不过问, 完全不管她一女子如何在外立足。
赵家人再听说赵晴婉的消息，是家中小辈进京赶考, 途中遭贼偷了细软, 流亡半路, 被走商的赵晴婉收留, 细问才知竟是自家侄子！
此人正是赵晴婉嫡亲兄长的幼子，名赵齐，从前在家被嫡兄压着, 见过的亲戚不多, 因此与这位姑姑并不相熟。
虽与家中决裂, 打包自家难得有个出息的侄子，赵晴婉心软的毛病又犯了，想着恰好顺路，就捎了赵齐一路。
入了京, 赵晴婉又忍不住, 递了袋银钱给侄子。
赵齐掂量着沉甸甸的钱袋, 看着衣着华贵的姑母，心思难免多了起来, 忍不住试探道：“不知可否能拜见姑父？”
赵齐在家中被排挤，自然没听过这位姑姑的事迹, 只以为她嫁了高门才与娘家断绝往来，真是哪壶不开提哪壶。
赵晴婉果然变了脸色，忙匆匆将人打发走了。
毕竟是经历过丈夫家人背刺的人，她行事比小姑娘要谨慎得多，回到宅子没来得及休整，就先派了两三个伙计去盯着些赵齐。
这一盯，还真发现了这小子不安分，才刚入京，就四处打探哪位大人的夫人姓赵。
原本赵晴婉是不怕的，纵使被他打听出点什么，以赵家那清高劲儿，成日窝在那东南一隅，不晓得如今的元记珠宝有多厉害，定然瞧不起商贾之流。
但坏就坏在，经常还真有位尚书夫人姓赵，是她本家。
赵齐求见了几次，皆无功而返，竟然胆大包天的打着尚书府的名义在进京赶考的举子中大肆结交。
赵晴婉听着伙计陈述，听得是心惊胆战。
不等她出面警告，尚书府就已经有所察觉，拿了人关押在府里，打听着赵齐的背景。
打听到河东赵家时，李尚书满是不屑，直到听说与元家那位赵掌柜也有点牵扯时，才变了脸色。
商贾之流，他李家原本一根手指头就能碾死，但元家那位小老板与东宫往来密切，乃是未来太子正妃。
甚至有传闻，太子与七皇子为了此女大打出手。
传言自然是假的不能再假，但李尚书却不得不谨慎些对待赵齐了。
人被提到沈元惜面前时，她整个人都是懵逼状态，立刻让人去叫了赵晴婉。
等人齐了，元宵自觉关上门退了出去，屋里只剩下沈元惜、李尚书，还有赵家姑侄。
见到熟悉的面孔，赵齐忍不住求助：“姑母救我！”
“闭嘴！”赵晴婉斥道。
沈元惜听完了来龙去脉，看了眼赵家姑侄，又看了眼李尚书，一时不知该如何张口。
这事说大不大，说小也不小，若是有心想保，卖个人情的事。若是想敲打，李尚书便能直接上报考生品行有瑕，借此摘了赵齐的功名，叫他读的这么些年书付之东流。
沈元惜不好擅自替人做决定，只得眼神示意赵晴婉。
赵齐见有救，立刻跪下，声泪俱下的攥着赵晴婉的衣角保证，“侄儿一时糊涂，以后再也不会了，求姑姑救我啊！”
赵晴婉面色越来越难看。
她内心是犹豫的。
赵家如今只父亲一位官身，早已荣退，哥哥是个没出息的，难得有个有出息的儿子，若是被母亲知道她见死不救，只怕会埋怨她。
可当初她和离，娘家人的所作所为着实让她寒了心。
这样的亲戚，怎值得她卖姑娘的脸去帮衬？
她犹疑间，沈元惜开了口，淡声道：“多谢李大人息事宁人，还望大人不要将此事声张。”
李尚书巴不得卖她一个人情，连连称是，寒暄了几句就带着家丁回了。
送走了客，赵晴婉踢了赵齐一脚，斥责道：“还不快谢元姑娘大恩！”
赵齐被踹中膝窝，顺势朝着沈元惜磕了个头，又忍不住打量起这位看起来年纪还没他大的少女。
沈元惜受了他大礼，只瞥了他一眼，不再言语，端起茶盏饮了口凉透的茶。
赵晴婉又踹了赵齐一脚，“你不用不服，她是未来的太子妃娘娘，即便是你祖父来拜，她也是受得的。”
“是我有眼不识泰山，娘娘恕罪！”赵齐又磕了个头，低眉垂目，不敢再看沈元惜。
经过这么一遭，他算是彻底打消了走捷径的念头。
这位姑母的确是攀上高枝了，却是个女流之辈，对他的前程毫无作用。
熬到这位母家不显娘娘正位中宫，不知得熬多少年。
撵走了赵齐，赵晴婉脸上挂不住，语气带着歉意：“是我给姑娘添麻烦了。”
“不麻烦。”沈元惜示意她坐下，缓缓道：“阿姐可要想清楚了，以后此人入朝，是否要划清界限？”
“自然是要的，万一他以后再犯浑，我是不会再管了，只是赵家毕竟是我娘家，万一他犯了事，再牵连上……”赵晴婉面露难色。
“那要不要出面打压，或将人外放到偏僻一些的地方，磨砺个几年？”
“如此是最好的，但会不会太麻烦姑娘了？”
沈元惜清浅一笑，“谢惜朝上月才受封亲王，到吏部递句话的事。阿姐大可放心，若他知道悔改，过个几年再召回来便是，不会毁了他的前程。”
“能这样真是太好了，还是姑娘想得周到！”赵晴婉有些意外，“只是……”
“只是什么？”
“我以为姑娘会劝我干脆与娘家彻底了断，不再管他们。”赵晴婉窘迫。
跟着沈元惜这么久，她能看出来，这种以男人为主、将女儿当做筹码的家族，姑娘是极为不屑的。
尽管这种事在大历司空见惯。
赵晴婉甚至觉得，冷静到没有一丝温情，才是姑娘的作风。
“以我的性子，我若是你，定不会管这样的娘家。”沈元惜看出来她的疑虑，温声解释：“但我们成长的环境不同，我若在你所处的环境长大，必是没有你这分魄力的。”
说的是赵晴婉状告夫君这件事，哪怕放到千年后，落魄地区没上过几年学的女人，大多宁肯委屈求全，也要守着一句虚无缥缈的“家和万事兴”。
赵晴婉一个在封建王朝成长的人，做到这份上，已经够让沈元惜佩服的了。
但与生养自己的亲人决裂，实在是强人所难了。
“姑娘大恩，没齿难忘！”赵晴婉眼眶盈润，起身便拜。
沈元惜抬手托住了她。
“我也受过阿姐的恩，不必如此。”
“那怎么能一样，我那时只是举手之劳。”
沈元惜轻声劝解：“于我而言却是大恩，如无阿姐的‘举手之劳’，我现在只怕连命都没了，什么恩情都越不过救命之恩，我还欠着阿姐呢。”
赵晴婉知道她这么说只是想让自己不要有心理负担，握着她的手紧了又紧，神色尽是感动。
这厢两人正互相感恩，正厅关着的门突然被叩了叩。
沈元惜收敛情绪，问道：“谁呀？”
谢惜朝已经推门而入，颇为自来熟的拎了把椅子坐下，直入正题：“李尚书来过了？”
“你消息倒是灵通。”沈元惜没好气道：“我这宅子门口卖炊饼的老婶每月在你手里领多少俸禄？”
“我冤死了，李尚书府上的大管家是我暗线，这才赶了巧。”谢惜朝连忙辩解。
“确实赶巧，有一件事需要你帮忙。”沈元惜摆了摆手，懒得追究这些细枝末节。
“什么事？”
“这次科考的举子中，有个叫赵齐的，没中的话不要紧，若是中了，不可让此人过于得势。”沈元惜说得隐晦，谢惜朝瞬间明了，调侃道：“亲戚？我以为你会让我暗中行方便，给人安排个肥差呢！”
“算是半个亲戚，浮躁了些，好生敲打。”
“放心，定然办的漂亮。”谢惜朝得意：“这么点小事还要你亲自说。”
沈元惜扶额：“是你先来找我的，顺嘴的事。”
谢惜朝有些尴尬，但他脸皮素来不薄，选择性略过了这个话题，提起了另一件事：“我封王了你知道吗？”
“城郊排水渠的耗子都知道了，宸亲王殿下。”
“这个封号……”
“我知道，不必再说了！”沈元惜打断他开屏 ，问：“还有事吗？没事就请回吧。”
“没事就不能来找你了吗？你也太无情了。”谢惜朝做出一副受伤的神情。
演技欠缺些火候，或者说他压根没有认真装，矫揉造作的可以。
相处许久，沈元惜早已看穿，谢惜朝不在沈元惜面前耍些无用的心眼子，两人也逐渐相互信任。
这半年来局势扭转，东宫沉寂，拥有了强大的金钱后盾的谢惜朝势如破竹，先后做了两件漂亮事，未及弱冠就已敕封亲王，正是春风得意的时候。
本朝没有封地制度，皇子十五岁离宫建府，依照的是郡王的规格，按律满二十岁就能封亲王，也得皇帝能想的起来。
因此，多得是宗室一大半年纪了依旧窝在皇子府高不成低不就，运气好的等兄弟继位想起来了赏个封号郡王，运气差的做了几十年“宗室”，连个三代一降的爵位都没能给后代留下。
谢惜朝十八岁受封，放眼整个大历都是极为少见的，但沈元惜却不意外。
钱自古以来就是个好东西，东洲地动刚过 ，国库的银子大都拿去赈灾了，各方军费吃紧，下发过去的军饷经过层层盘剥，真正落到实处的少之又少。
这种时候有人愿意贴补进去，不管钱出自何处，皇帝都是乐见其成的。
第 49 章
沈元惜是太子未婚妻, 但她与谢惜朝交好也是摆在明面上的。
除了谢琅，谁都不会想到，她竟胆大包天到敢暗中资助七皇子府那么多的银钱，甚至连北境军费开支, 都有一部分出自她手。
谢惜朝投机钻营, 背后需要的是源源不断的银子来探路, 寻常富商支撑不起他所需。
只有沈元惜, 揽财手段无数，府库中金银几乎堆积成山, 手里的珍珠比粮仓里的米还要多。
这么多的钱, 沈元惜甚至不敢存进钱庄, 放在京郊一座不起眼的粮仓中, 只能借用谢惜朝的府卫日夜看守。
这么守着不是办法，钱总放在手里不流通，也是个隐患。
沈元惜准备以谢惜朝的名义开家钱庄, 这样既能放些利息极低的印子钱, 又能让资金在大历境内流动起来, 普通人手里的银子宽裕，她才能赚到更多。
她将房贷车贷原封不动的搬到了大历，满足钱庄审查条件，就能借到大笔银钱用于成婚、置地、购房、看病等……
后续分期还款, 每月只需还很少的一部分, 几年还清。
实在还不上的, 就做工抵债。
这几乎是个一举三得的法子，能缓解农户工人盖房压力, 骤逢大病也不至于没钱医治。
顺带还能解决一部分就业。
将这个想法说与谢惜朝时，少年连连赞叹, 直道她不愧自诩奸商，想法简直惊世骇俗。
这法子在现代社会实行了这么多年，自然是好法子，唯一的问题在于，古代户籍制度的落实比千年后相差甚远，因而这借款的条件，只能严格再严格。
为了避免有人为躲债逃进深山老林，这借款人必须有足够的社会关系束缚，只身一人了无牵挂的直接排除在外。
写在纸上的计划看似完美无缺，实行起来却不知会遇上什么困难，在民间办一个钱庄不是件容易的事，因此沈元惜不敢将这件事全权放给其他人。
每一个环节，她都要亲自审验。
如今的大历，钱庄有两家独大，分别程氏钱庄与景氏钱庄，想要挤进去分一杯羹困难太多。后者暂且不提，前者的东家，与沈元惜也算有过几面之缘，正是河东郡程家。
沈元惜起家之时曾受过程老板与陆二的恩惠，程家夫人至今仍与她有书信往来，恩将仇报不是她风格。
故而还当从景氏钱庄所在范围开始入手。
能开得起钱庄，只有钱是不够的，必然背靠大树。
这一点沈元惜不惧任何人，如今京城风头最盛的莫过于才封了亲王的谢惜朝了。
不论景氏钱庄背后是谁，绝不敢使下作手段竞争，得罪宸亲王府。
以谢惜朝的名义开钱庄，需得避讳国姓，沈元惜亦不想让元家过于树大招风。商议许久，最终定为沈氏。
这倒不是沈元惜提出来的，而是谢惜朝。
提出这个姓的时候，沈元惜奇道：“怎么想到这个姓，不会是在姓氏录里随手捡了个字吧？”
谢惜朝是这样答的：“宫里曾有位弃妃沈氏，是我已故的生母。”
那还真是巧了，沈元惜心说。
这个姓氏没有任何问题，不知内情，任谁也不会联想到珠商元氏，只是在东宫那位面前形容虚设。
房贷这般现代的东西都出来了，沈元惜本就没想着能瞒过谢琅。
钱庄第一批做了十四处，淮北十四郡一个也没落下。沈元惜将手中的现银分别运出，正式投入使用以后，立刻捉襟见肘起来。
但她不打算再让大历珍珠市场价产生动荡了，这样于她无益，故只能从其他地方赚钱。
沈元惜盯上了西塞关外。
那里是无边无际的大漠，哪怕淡水珠养殖法普及，也无法产出珍珠。商道险阻，即便运过去，价格也会抬高数倍。
沈元惜想，如若能借助系统在大漠深处养珠，岂不是能省下运输成本？
但现实给了她重重一击。
此事，即便是能压缩时间的系统也做不到。
不能在大漠养珠，意味着珍珠流出只能靠运输，偏偏运输的成本是最不可忽略的。
一方面钱庄起步阶段需要源源不断的钱财支撑，另一方面手中积压的珍珠又不能大量抛售转换为现银。
沈元惜陷入了两难的境地。
偏偏这时候，景氏钱庄来了个下马威，放出了大量没有利息的印子钱。
沈元惜现在需要的不止是偶有一两件珍珠饰品流出海外，而是将大量的珍珠分散到更大的范围去售卖。
珍珠不是米粮，不是生存必需品，因此周边穷困潦倒的地区，譬如蒲甘、若羌。素来与大历有贸易往来、王庭富庶的龟兹楼兰等国是最好的选择。
可偏偏大历不是大唐，天使也不如现代影视剧中那般威风凛凛。
思来想去，沈元惜决心冒险一次，跟随商队深入大漠。
她自然不可能是一时脑抽，而是深思熟虑后做出的决定。之所以敢，恰是因为知晓龟兹王庭有一位来自大历皇室的人。
正是多年前出降的那位和西公主，当今陛下的长女。
沈元惜之前在流民堆里摁住的阿木口中的阿怡，正是这位殿下。
说来也巧，看似不起眼的小木头阿木竟是龟兹王庭出来的人，他来中原为寻之人，乃是和西公主与龟兹王之子。
这位小王子命运多舛，出生时正逢王庭内乱，和西公主的乳母带着襁褓之中的少主逃了出来 。
待到动乱平息，公主想找回儿子时，亲卫只在大历边境发现了乳母的尸首，已亡故多时，面目全非，依照干枯的小臂上刺青才辨认出身份。
小王子则不知所踪。
公主爱子心切，立即调动亲卫深入各地寻找，至今已四年之久。
也就是说，如阿木这般效忠着公主的武功高强之人，已经深入到了西域诸国乃至大历重地，形成了一条未被任何人发现的暗线。
沈元惜发觉此事，还得多亏阿木那块呆木头。当初淮岸一别后，这家伙不止记挂着谁，用笨拙的字迹寄了一封又一封书信来，也不知是哪打听来的地址。
信中自然未明言机密，但沈元惜何等心细，很快便从细枝末节中拼凑出了个大概，趁少年入京之际，将人带到了谢惜朝面前。
毕竟那位和西公主，曾与谢惜朝在冷宫相依为命过数年。
一见到这位阿怡的亲弟弟，阿木瞬间放下了戒备，能说的不能说的全如竹筒倒豆般抖落了出来，傻得令人发指。
沈元惜和谢惜朝双双扶额，真不知和西公主是怎么放心让他出来的。
总之，当时从阿木口中套出来的，现如今派上了用场。
公主亲卫，在偌大疆土寻一稚子如大海捞针，但暗中护一支商队西行，轻而易举，前提是公主挂念的弟弟在这支商队中。
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起初受沈元惜相邀同行时，谢惜朝还以为天上掉馅饼，这女子终于看见他了，撬谢琅墙角的好时机来了。
几乎没有考虑，谢惜朝便答应下来。
直到出了玉门关，他才渐渐察觉出不对来，这一路是不是顺的有点太过了？
大历境内有没有人敢截驾暂且不提，他们出关数日，该碰上的抢劫沙匪、拦路胡商，一次都没遇见过。
甚至到了沙洲，一路都是相安无事的。谢惜朝多智近妖，怎会想不通其中关窍。
阳关客栈中，一行人停驻休憩。
沈元惜再度清点了一遍货物，将格外贵重的那几件收纳进木箱，才进客栈点了几壶茶。
谢惜朝早已坐在茶室等着她，见人进来，试探了一句：“我以为你什么都能算到，竟还需要亲自清点货物？”
“我是人，自然不可能算无遗策。”沈元惜淡淡道。
“是吗？我当元老板神算转世呢，一手算盘打得如此之好，连我也算计了进去。”谢惜朝忍不住点破。
沈元惜只是淡淡瞥了她一眼，随后端起晾好的茶水呷了一口。
谢惜朝见她不正面回答，更来劲了。
“我以为不屑于算计感情，没想到是我看错你了。”
“谢公子出身高贵，自然不晓得我们这种贫苦百姓的艰辛，感情这东西能兑现成银子，何乐而不为？”沈元惜挑眉。
谢惜朝自然不会真的生她气，只是不爽她什么都瞒着自己，听到她一袭阴阳，顿时没了脾气，服软道：“你为何不告诉我，你明知道，我不会不帮你的。”
“我不知道。”
显然，沈元惜并不打算顺坡下驴。
“你……”
“我什么？殿下莫要于我打哑迷了，小女听不懂。”沈元惜眨巴着一双含情目，眼里尽是无辜。
口舌之争争不过，谢惜朝气结，重重将茶杯往桌上一摔，茶水溅湿了袖角。
发完脾气，谢惜朝并未摔门离去，仍旧坐在茶室，与沈元惜正对着，垂目就能看到她略有些枯燥焦黄的发丝。
不修边幅！
谢惜朝暗暗地想。
在心里将此人来回唾骂了几十遍后，谢惜朝眼睁睁的看着她悠悠喝完了一杯凉茶，而后不紧不慢的提起另一壶乳茶，又给自己添了一盏。
丝毫没有要开口的意思。
老奸巨猾！
怼人的话滚到唇边，又默默咽了回去，真吵起来，他自是吵不过面前这伶牙俐齿的少女。
好男不跟女斗，谢惜朝在心里劝自己。
于是，他看着沈元惜一杯接着一杯添茶，活像渴了三天的水牛。
沈元惜也不是有心晾着他，只是难得来阳关一回，这客栈的骆驼乳茶风味独特，简直是古代版奶茶。
她不重口腹之欲，但穿到清汤寡水的大历这么久，平日里也想不起来，太久没尝过熟悉的味道了。
谢惜朝忍了又忍，最终忍无可忍，猛地站起身，径直朝外面走去。
“回来！”
第 50 章
“回来！”
沈元惜喊他。
谢惜朝恍若未闻, 脚步丝毫不带停顿。
沈元惜不得不放下茶盏追上去拽他，“你几岁了？还耍小孩子脾气！”
“我没有。”谢惜朝被她攥住衣袖，终于停下了脚步，板着张脸看着沈元惜, 像是在等着她解释。
沈元惜看了眼奶茶壶, 无奈只能先放弃。
“我并不了解你这位皇姐, 与其提前让她知晓, 不如先斩后奏。若她真有心，必不会坐视不理。”
“此次不算你求她, 你也就不欠她的, 没有事先通知她, 反而会让她以为, 你是因不愿给她添麻烦才出此下策。”她说话的嗓音温沉，极具说服力。
三言两语，谢惜朝就没了脾气, 任她拉扯着按回原位。
沈元惜忍痛倒了一盏乳茶, 推到他面前, “尝尝，味道很不错。”
谢惜朝依言尝了一口骆驼乳茶，并未察觉到不对。
然而三息过后，他顿觉眼前一片模糊, 还没来得及呼喊, 就已经失去了意识。
阖眸前, 眼底映的是沈元惜得逞的微笑。
听到动静的阿木推门而入，担忧道：“你这样, 会不会不太好？他毕竟是阿怡的弟弟，万一有危险……”
“不会。”沈元惜语气肯定, “舍不得孩子套不住狼，我心里有数。”
下一刻，茶室的门被敲了敲，沈元惜示意阿木噤声。
“姑娘，还要不要添茶？”
细软的女声在门外响起，口音有些奇怪。
沈元惜清了清嗓子，道：“不用了，就我们两个人，两壶茶够了！”
那女人又问：“那要不要来点吃的填填肚子，我看你们一身风尘的，肯定饿了吧？”
“来一盅老鸭汤，再拿两个油旋饼。”沈元惜拉开一半门，递了一块碎银子在女人手上，女人立即喜笑颜开应了，“小店的老鸭汤都是现炖，要多等一会儿了。”
“不着急。”沈元惜打着哈哈，不动声色的打发走女人，将门闩紧，回头看了眼睡得无知无觉的谢惜朝和不知所措的阿木，道：“此地不宜久留，通知商队，提前走吧。”
“这家店有问题？”阿木不解。
沈元惜点了点头，反问他：“阳关向南，是什么地方？”
“吐谷浑。”阿木几乎是秒答。
他瞬间明了。
若说龟兹与大历是友邻，吐谷浑便是“卧榻之侧岂容他人鼾睡”了，离得实在太近了，难免会发生些摩擦。
阳关的位置恰恰在两国中间，这家看似不起眼的客栈几乎已经发展成了西域诸国的情报站。
大历皇子出现在此，吐谷浑自然会想尽办法使绊子，如能活捉，绝对是一个重量足够的谈判筹码。
沈元惜打的主意，其他人未必想不到。
因此，为了避免有人先下手为强，沈元惜必须护好谢惜朝。
真是个麻烦精。
沈元惜心里这般想着，丝毫没有坑了人愧疚感。
一行人浩荡西行，越过边境，直入吐谷浑王城。
大历西部边境的吐谷浑王城中，几乎囊括了西域所有小国的商人，牵着骆驼的、坐着驴车的、甚至有带着长鼻兽的，格外壮观。
沈元惜选中跟随商队的人大都经验丰富，对如此场景司空见惯，但不乏有没见过世面的，譬如非要跟着的元宝，第一次见到长鼻兽不禁啧啧惊叹。
谢惜朝被换了衣裳，坐在一辆马车里，摇摇晃晃的赶着路。
为了掩人耳目，沈元惜在商队里安排了七八辆外表一样的马车，车里也都坐着身形差不多的人。
王城互市走到一半，商队果然被一队疑似卫兵的人拦了。
没提前打好招呼的随队商贩惊慌失措，一时不知该不该反抗。坐着排头马车中的沈元惜面色不改，示意他们安心，而后挑帘下车，来到众人面前。
疑似卫兵同龄头领的人也注意到了她，走过来叽里咕噜说了一大串话，沈元惜听不懂，商队随队的翻译立刻过来解释：“他问：你们是什么人，来这里可有通关文碟？”
沈元惜点点头，从袖中取出一叠纸，连带着腰间官令一齐递了过去。
那卫兵一看，面色骤变，立即朝护卫队挥手，吐出两个字的音节。
瞬间，商队被卫兵围成了一个圈。
沈元惜也被押住，连人带着货物一起呗扣住。
“元东家，这是怎么回事？”随队商贩面露焦急。
沈元惜依旧神情淡淡，看着这群吐谷浑卫兵开始搜查马车，直到最后一辆车，她的心才如擂鼓般突突直跳。
好在，并没有发现什么不对。
卫兵搜完了商队，没有找到想要的东西，却不肯善罢甘休。
那小头领再次来到沈元惜面前，叽里咕噜的用吐谷浑语说着什么。
翻译转达道：“我们收到命令，中原来的商队里混入了大历朝廷的探子，现在要把你们带走审问。”
沈元惜依旧被押着，她微微颔首：“小女愿意配合。”
翻译将她的话传达回去，卫兵头领神情松动，抬手做了个“请”的姿势。
押着人的卫兵松开手，元宝立刻冲了过来搀扶着沈元惜，小声嘀咕：“他们也太不识礼数了吧，咱们可是皇商，在这弹丸之地就这么被他们扣下，等回去一纸状书送上御案，他们担待得起吗！”
“吐谷浑可不是弹丸之地，当心隔墙有耳，他们并非完全听不懂官话。”沈元惜失笑。
元宝大惊失色，后知后觉的捂住嘴，“我不说了便是。”
卫兵主意到这边的动静，警告的眼神立刻射了过来，沈元惜比了个抱歉的手势，揽住元宝低着头跟紧他们。
吐谷浑王城比想象得要富庶得多，随处可见衣着光鲜的平民行走在大街上，他们服饰与大历人大致相同，衣服上的纹样却略有些差别。
最方便区分的便是头上奇怪形状的帽子，在重视衣冠的大历人眼里显得有些不伦不类。
沈元惜跟着他们走，越过与街道明显不同的建筑，她便直到，此处是王庭。
不用提醒，商队一行老油条也心知肚明，一路上垂首肃穆，不该看的一概不多瞧。
进入颇具异域风情的“皇宫”，押送他们的人换了一批，看身上的甲胄，品阶明显高了不少，简单的几句交接，提到的几个名字，沈元惜便有了判断。
他们会官话。
“你过来。”一身寒甲的吐谷浑卫兵朝着沈元惜道。
“我吗？”沈元惜应声。
“你是他们的领头。”那卫兵道。
沈元惜露出意外的神情。
此人瞧着年纪不大，眼光却毒辣得很，队伍里几个大腹便便的中年男子腰间镶金缀玉，他一眼没看，径直走到了沈元惜面前。
“王城最近混进了奸细，听说藏在大历商队中，所以才严格搜查。”他用熟练的官话解释道。
沈元惜一副理解的样子，表现的极为配合，忍不住刺了一句：“这么多大历商队，为何单单扣住我们？”
“不是针对你们，所有大历来的商队入关时都需要搜查一遍。”
“每一个商队都要被押进王庭吗？”沈元惜质问。
那青年卫兵犹疑了一瞬，答道：“是。”
沈元惜了然，跟着人进了一间宫室，脚才迈入门口，突然转身道：“你们要找的人，不会就在我们商队里面吧？”
“慎言。”吐谷浑青年脸色一变。
沈元惜见他一副如临大敌的神情，颇觉无趣，摆了摆手不再说话。
她落座在宫室右侧的蒲团上，屈指轻叩着桌面等待，不消片刻，就有个贵族打扮的少女脚步轻快地跑了进来。
少女赤着足踩在地毯上，腰间系着的银铃随着脚步摆动泠泠作响，看似不大稳重。
沈元惜打量着她，少女也同样回以审视。
片刻，她说：“你就是大历那个会吐濂珠女人？”
濂珠就是珍珠，沈元惜一时不知该点头还是摇头。
好在少女懂些官话，交流起来不算费劲。
“是贝壳里长出来的珍珠。”沈元惜辩解道。
“是你就对了，阿干说，只要找到你就能找到谢……”少女说了一半，有些卡壳，“反正那个人和你在一起，只要抓住你，就能抓住他。”
“你要找的人我知道是谁，但我不能把他交给你。”沈元惜故作为难。
那少女果然上套：“只要你把他给我，你的那些货物，我都可以买下来！我有很多很多的黄金！”
沈元惜又装出一副犹豫不决的样子。
少女趁热打铁：“我也可以不要你的濂珠，只要你把那个人卖给我就好了。”
“王女不可！”
沈元惜抬眸看向门口，正是方才那个会官话的卫兵去而复发，一副激愤神情。
青年狠狠剜了一眼沈元惜，用伸不直舌头的吐谷浑语说了一连串听不懂的话。
不需要翻译，沈元惜也能猜出他大抵在说什么。
无非就是“大历人奸诈狡猾，不可轻信”云云。
少女被他训斥的低下了头，眸中润起盈盈水雾，不舍地看一眼端坐在侧的人，不情不愿的跑了出去。
宫室内瞬间是剩下沈元惜和那吐谷浑青年二人。
两人四目相对，沈元惜有些尴尬地咳了声。
“你早就猜到我的身份了？”
沈元惜点头，那青年又问：“什么时候？”
“刚进入王庭，你与扣押商队的卫兵交接，说了句‘西关’便暴露了。”
青年哑然失笑。
大历与吐谷浑摩擦最盛的不过沙洲的归属问题，大历习惯称呼此处为阳关或西关，而吐谷浑不会。
沈元惜来此之前做足了功课，任何细枝末节在她面前都无所遁形。
青年又问了一句：“我明明说得是吐谷浑话，你是怎么听出来的？”
“阳关客栈的老板娘是吐谷浑人，我住店时，听她与大历商贩吵过这个问题。”沈元惜淡淡一笑，反客为主：“你是和西公主的亲卫？”
青年点点头：“不错，所以我不能置七殿下于险境。”
“他们姐弟数年未见，感情竟如此深厚？”沈元惜故意挑拨他。
“不要多废话，你出卖七殿下，等到了龟兹，公主自会治你的罪，现在还是想想怎么救出殿下将功折罪吧！”
青年冷冷地扫了她一眼，双拳握紧，赤条的小臂青筋暴起，似是随时会发难。
“我有办法带他出关，自然也能有本事能让他安安稳稳的回到上京，前提是，我能拿到想要的东西。”沈元惜淡声威胁。
“你想要什么？”
“吐谷浑的可汗印。”
“那东西到了你手里就是废石一块，你拿那东西做甚？”青年不理解。
“当然是换钱，吐谷浑的国玺落到区区大历商贩之手，是莫大的屈辱，总得花大价钱赎回来吧？或者直接给我折现成金银财帛也行。”
“你不远万里坑骗殿下来这吐谷浑，只是为了将人卖了换钱？”青年气结。
沈元惜理所当然的点点头：“有什么问题吗？”
