叶止渊听到“求婚”二字, 耳根以肉眼可见的速度迅速漫上一层绯红。
“……不对，”他纠正道，“我们早就已经在联邦登记结合了, 你忘记了吗？”
闻言向导有些惊讶，江宥临的确实还没有想起关于两个人“登记”过的记忆, 但是看叶止渊一本正经的样子, 好像也不是在说谎。
“我还真的忘了。”他顿了顿, “现在我们的结合关系应该还有效吧？如果我没记错的话，联邦法律上的的结合关系必须双方本人亲自到场才能解除, 否则就算精神链接断裂，法律上结合关系也依旧存续。”
叶止渊刚想开口补充些什么，试图用更多的细节唤醒对方的记忆, 却被江宥临抬手打断了。
向导的唇角弯起一个清浅的弧度：“原来我们连婚都结了，那你刚才干嘛还那么紧张兮兮地提什么婚礼？就算是公主殿下，结婚这种事情，总也得讲究个先来后到吧？”
叶止渊有些别扭地撇过头，声音闷闷的：“联邦那边的登记系统跟帝王星这边的匹配系统不是联通的……不然之前匹配系统也不会把你和吉纳芙匹配成功……”
他顿了顿, 像是想起了什么, 又转回头，目光认真地看向江宥临：“我们一开始在联邦匹配系统里的匹配度其实只有百分之七十几, 是通过后来长时间的相处才慢慢提升到现在这个数值的。”
百分之七十几？江宥临心下微动。这个初始数值确实不算出众，在哨向的匹配标准里只能算是比及格好上一些。
匹配度如果真的能够提升这么多, 也可以称得上是万分之一的奇迹了。
怪不得，不管是他图景中因结合而新生的温泉, 还是叶止渊图景中那片由于链接断裂而枯萎的小岛，都能够在精神链接重建后，如此快速地重新焕发生机……
江宥临沉浸在思索中, 让本就因谈及过往而有些不安的叶止渊更加不满。
哨兵心底那点隐秘的恐慌被放大，他鼓起勇气带着点赌气的意味，突然凑上前，不轻不重地咬了一下江宥临近在咫尺的嘴唇。
轻微的痛感让江宥临回过神，紫眸中闪过一丝讶异，对上叶止渊那双写满了“快看着我”的深灰色眼睛。
“江医生，”叶止渊的声音带着点控诉，“你怎么总是走神？”
江宥临看着哨兵眼中那份几乎要满溢出来的不安与执着，沉默了片刻。
“叶止渊，这么多天以来，是你从来没有明确说过你的立场。”再次对上叶止渊的视线，向导的目光变得锐利，“你究竟希不希望皇帝醒来？”
半晌，哨兵才用一种艰涩的语调低声回答：“我……并不希望他醒过来。”
他转过头看向窗外那片被宫墙圈住的天空，眼神空洞：“小时候我就没有怎么见过我的父亲……我也不想面对他。德罗维尔才是名正言顺的第一顺位继承人，虽然他自己志不在此，并且他和吉纳芙之间从小到大说不清道不明的矛盾太多，几乎不存在和平共处的可能，他也不希望让吉纳芙执政。大哥一直试图在政治上扶持我，我这次能顺利回到帝王星，并且第一时间联系上维斯塔瑞尔家族，也是因为他在暗中提供了不少帮助。”
“但是，”江宥临的声音很平静，“你必须要想办法让他醒过来，对吗？皇帝的苏醒关乎整个帝国的稳定，也关乎你能否从漩涡中脱身。”
叶止渊沉默了片刻，最终却像是耗尽了所有力气般摇了摇头，声音里带着深深的疲惫：“我不在乎……那些都跟我没关系。”
“我只要你一直在我身边就好。”
江宥临的紫眸中闪过不解：“那刚才你为什么提议我们要在帝王星举办婚礼？”
叶止渊被他问得一怔，随即像是才想起自己冲动之下的话语，眼神闪烁了一下，解释道：“我想着或许可以借举办婚礼的名义，调动资源，掩人耳目……这样更方便我带着你一起离开。”
就在江宥临还想再问些什么时，那个圆头圆脑的智能管家突然滑了过来。
“嘀嘀……殿下，有紧急通讯请求接入您的加密频道，发信人标记为‘母亲’。”——
江宥临看着叶止渊一脸紧张的打开他母亲的讯息的模样，有些诧异。
根据目前他得到的信息来看，叶止渊的母亲并不是这个老皇帝明媒正娶的“皇后”，毕竟大家私下里都偷偷讨论说，“小殿下”一开始就是一个上不得台面的私生子。
而从她能狠心将年幼的孩子独自留在皇宫来看，对那位皇帝陛下，恐怕也早已没什么情分可言。
“怎么了？”江宥临语气平和地问。
叶止渊在他面前的表现，实在很难与外界传言中那位心思难测的“殿下”联系起来。他的许多举动都带着未褪的孩子气，尤其喜欢黏着他撒娇——是啊，从幼时在迷宫花园里“捡”到这孩子开始，叶止渊就是这样的。那双写满全身心依赖的眼睛，让他总是不自觉地心软和纵容。
叶止渊眼中掠过几分慌乱，但他显然不愿在江宥临面前过多显露：“母亲……她到皇城区了……而且马上就要过来，现在才通知我。”
“我并未向她透露过父……皇的病情，但以她的能力和人脉，这里的风声确实瞒不过她。只是我没想到，她会来得这么快。”
“你母亲对你父亲的事情是什么态度？”江宥临问。
“我也不确定。”叶止渊蹙起眉，“父亲是在我小时候离开帝王星之后才陷入的沉睡，母亲也很少提起过父亲的事情，就是偶尔提起，也像是在说别人的事情似的……”
哨兵的眼里逐渐浮起了一层迷雾：“母亲说她当时是被欺骗了才会生下我，她就是厌恶我也是情理之中。可是她最终还是带我去了首都星……现在这个情况，母亲一旦介入，局面只会更加复杂……她让我待会儿去见她。”
“那需要我陪你一起去么？”
叶止渊有些惊讶地抬眼看他，似乎没料到他会主动提出。
江宥临没有再说话，只是用那双紫眸静静看着他，等待他的决定。
“……好。”——
会面的房间门被侍从推开时，奥利维亚正背对着他们，站在巨大的落地窗前。
她黑色的卷发一丝不苟地挽在脑后，仅仅是站在那里，就自带一种久居上位的强大气场。
听到门被推开的声音，她缓缓地转过身。
时光似乎格外优待这位女士，她的面容保养得宜，只有眼角细微的纹路透露着岁月的痕迹。江宥临在看到她的脸的瞬间，便感到一种莫名的熟悉感。
他绝对在哪里见过这一位女哨兵，但是他的记忆还有一部分被尘封在最深的意识海内，提取不出来他需要的信息。
奥利维亚的目光越过叶止渊，自然而然地落在了江宥临身上，带着几分恰到好处的探究：“小渊，不介绍一下你身边的这位客人？”
叶止渊牵着江宥临的手紧了紧：“母亲，他是我的伴侣。”
“伴侣？”奥利维亚重复了一遍这个词，唇角勾起一抹意味深长的笑容，那笑容却未达眼底，“我倒是听说，吉纳芙公主殿下刚刚才在媒体面前宣布了她与一位来自维斯塔瑞尔家族的向导的天作之合，怎么，这么快就换人了？”
“……”
“开个玩笑。”奥利维亚适时地笑了起来，巧妙地驱散了空气中凝聚的沉闷，“坐吧，孩子们。”——
奥利维亚先是关切地询问了江宥临的身体恢复状况，熟络地与两人聊了些家常。
用“唠家常”来形容他们之间的对话，似乎带着几分违和。毕竟在江宥临尚不完整的记忆里，还没有与叶止渊共同生活的“家常”可忆，他只能依据现有的认知与奥利维亚进行交谈。
奥利维亚甚至还主动跟他交换了联系方式，让他以后有什么需要帮助的地方也可以联系她。
不过话题最终兜兜转转回到了目前最要紧的事情上——关于老皇帝的病情。
“你放心，妈咪会帮你的。”奥利维亚正色道，“他们那边不就是想要制造舆论，知道他醒过来的概率极小，如果醒不过来就反过来指责你么？既然他们认定需要联邦的技术，无论如何，我会帮你把需要的东西弄到手。”
“……没这个必要。”叶止渊道，“这里的人怎么说都跟我没关系。”
“傻孩子，你以为我让你回来是做什么？”奥利维亚笑了，“你这半年来做得很好，不仅建立了自己的势力，也在帝国积累了不容小觑的资源。即便你日后不在帝国常驻，这些力量在你需要时亦能为你所用，不是吗？”
“等拿回属于我们的东西，你们就光明正大地离开。”奥利维亚的目光变得异常柔和，“回到真正属于你们的地方去。”
第72章 情人节 叶止渊总会找到办法来到他身边……
智能管家滑行到床边, 用江宥临已经听习惯了的电子音提醒他，接送他去往宫外住所的飞行器已经准备就绪。
这天吃完早餐，江宥临便发信息跟叶止渊说了他需要回埃莉诺给他住的那处公寓取些私人物品。
叶止渊不知道在做什么, 回复得很快。
【好。路上小心，需要我派人护送吗？】
【不用, 姑姑那边会安排。】
【早点回来。】叶止渊又追加了一条, 后面跟着一个圆滚滚、眨巴着眼睛的卡通小狗表情。
江宥临看着那个表情, 眼前几乎能浮现出哨兵那双深灰色眼眸望过来时，带着依赖和不安的模样。他指尖顿了顿, 终究没有回复，关闭了终端。
当他踏出皇宫侧门，看到斜倚在飞行器旁, 那头红发在帝王星人造日光下依旧张扬耀眼的纪予然时，眼眸中掠过意外。
以前几天叶止渊对纪予然那毫不掩饰的排斥，恐怕不会放心让这个向导与自己单独接触。
纪予然仿佛看穿了他的疑惑，笑嘻嘻地拉开车门，做了个“请”的手势：“是不是在想, 你家那位小心眼的殿下怎么肯放我靠近你？”
江宥临不动声色地坐进副驾驶, 飞行器内部空间宽敞，弥漫着一种木质香气。
“他不知道是你。”
“聪明！”纪予然打了个响指, 熟练地启动飞行器，汇入皇城区上空川流不息的飞行车道, “他只知道我们家族派了司机，至于司机是谁……这种小事, 想必尊贵的阿德里安殿下日理万机，不会特意去核查的。”
飞行器平稳地滑行，将下方那片金碧辉煌的宫殿群逐渐抛在身后。
纪予然一边驾驶, 一边用眼角的余光打量着身旁的银发向导。江宥临银色的长发束在脑后，露出脖颈和一小截白皙的皮肤，上面还残留着一点暧昧的、未完全消退的红痕。纪予然的狐狸眼弯了弯，带着点戏谑的意味。
“我说，”他率先打破了沉默，语气里是毫不掩饰的好奇，“你都答应跟他重新链接了，眼看着旧情复燃，蜜里调油，怎么转头又答应姑姑要回去了？……你们两个，不会是在玩什么欲擒故纵吧？”
江宥临的目光依旧落在窗外：“这是两码事。”
“哦？”纪予然挑眉。
“我是说，链接是基于我们之间的匹配度和我的身体状况做出的选择。”江宥临解释，“至于离开……帝国目前的政局复杂，我的记忆也还没有完全恢复，我无意也没有必要卷入其中。”
他顿了顿，声音沉了些许：“叶止渊已经为了我回来过一次，没必要让他为了我再次放弃可能争取到的东西。”
纪予然脸上露出几分惊讶：“哇哦……所以你这是，在为他着想？”他侧头快速看了江宥临一眼，眼神探究，“听起来，你好像还没完全想起以前那些糟心事？”
江宥临沉默了片刻，才缓缓开口：“只记起了一部分。”
那些记忆的碎片如同散落在深海中的珍珠，他只能偶尔捞起几颗，串联不起完整的过往。
有迷宫里哭泣的“小鸟”，有圣所时期的理想与失落，有纳维克斯的硝烟与背叛……
但关于他与叶止渊之间的情感联结，依旧笼罩在迷雾之中。
江宥临突然转过头，那双清澈的紫眸直直看向纪予然：“你这个维斯塔瑞尔家族的身份，是真的么？”
纪予然没料到他会突然问这个，愣了一下，随即失笑：“当然是真的！不然我是怎么跟着姑姑去见你的？”
“那之前，”江宥临的目光锐利起来，“你联邦调查官的身份又是怎么回事？你和叶止渊又是什么关系？”
飞行器内陷入短暂的寂静，只有引擎低沉的嗡鸣。
“好吧，看在你这么诚心诚意发问的份上。”纪予然耸耸肩，语气依旧是惯有的轻佻，但眼底却多了几分认真，“我确实算是殿下母亲那边的人。早年奥利维亚大人给过我很大的帮助，后来嘛，就在R组织里挂了名，替大人处理一些不太方便摆在明面上的事情。”
“至于联邦调查官……”他嗤笑一声，“那也是份正经工作好不好？我可是正儿八经在圣所毕业的，精神力等级和考核也都达标了，能够混进联邦体系内不是很正常？恰好之前联邦需要外派人去纳维克斯，这种既能拿联邦薪水，又能回自己地盘办事的美差，不去才是傻子吧？”
他补充道：“不过现在嘛，纳维克斯的事情闹得有点大，调查局那边我算是受了点牵连，暂时停职检查。无所谓，正好休息休息。”
信息量有些大，但江宥临消化得很快。纪予然是奥利维亚的人，是R组织的成员，同时也是叶止渊在圣所时期就认识的“同学”。用多重身份游走于灰色地带，这确实很符合纪予然给他的印象。
“所以，你本质上算是叶止渊的手下？”
“可以这么说吧。”纪予然大方承认，随即又狡黠地眨眨眼，“不过现在嘛，我更倾向于把自己看作维斯塔瑞尔家族的一份子，毕竟，你可是我‘小堂哥’呢。”
他这话半真半假，江宥临没有深究，他知道从纪予然嘴里很难掏出全部的实话。
纪予然似乎想起了什么，说道：“对了，七天之后是帝国一年一度的‘统耀日’庆典，到时候皇城区会非常热闹，守卫的重心也会转移。那天，我会安排你离开帝王星，返回首都星。”
江宥临眸光微动，点了点头。
飞行器最终平稳地停在了江宥临之前居住的公寓楼顶。
江宥临解开安全带，对纪予然道：“你可以先回去了。”
纪予然挑眉：“嗯？不用让我等你？”
“不用。”江宥临推开车门，“我打算在这里住几天。”
纪予然脸上的惊讶之色更浓，他趴在方向盘上，歪头看着江宥临，语气带着调侃：“在这里住几天，殿下能同意？”
江宥临站在飞行器外透过车窗看向纪予然，并没有回答这个问题。
“七天后联系。”——
用虹膜解锁了公寓大门，一股熟悉又陌生的气息扑面而来。这里和他离开时几乎一模一样，埃莉诺姑姑显然有定期派人打扫，屋内的家具仍是纤尘不染。
他点开终端，给叶止渊发了条简讯：【我已经回到了。我收拾一下东西，顺便在这里多住几天，你先忙。】
消息发送成功，他几乎能想象出叶止渊收到信息时瞬间蹙起的眉头。但他没有等待回复，直接将终端调成了静音模式。
先去浴室冲了个热水澡，温热的水流冲刷着身体，也让江宥临紧绷的神经逐渐松弛下来。
换上舒适的居家服，江宥临躺倒在卧室那张不算特别柔软的床上。身体的疲惫和精神的放松同时涌上，在陷入枕头的那一刻，意识就变得模糊起来。
这一次的睡眠，是自他上次苏醒以来罕有的深沉。没有光怪陆离的梦境碎片，没有闯入任何人的精神图景，更没有那些纠缠不清的记忆碎片前来打扰。他就像一艘终于驶入平静港湾的小船，沉浸在纯粹而黑暗的休憩里，感受不到时间的流逝——
不知过了多久，江宥临是在一阵诱人的食物香气中悠悠转醒的。
那香气很熟悉，是煎蛋的焦香，混合着烤面包的麦香，还有一股清甜豆乳的味道……
意识尚未完全回笼，江宥临迷迷糊糊间冒出的第一个念头竟然是：叶止渊是怎么进来的？这座公寓的权限埃莉诺应该没有给他吧？
这个念头只是一闪而过。内心深处，某个角落似乎早已默认并习惯了这种情形——叶止渊总会找到办法来到他身边。
江宥临掀开被子下床，走向客厅。
果不其然，厨房里，叶止渊正背对着他忙碌着。他动作熟练地翻动着平底锅里的煎蛋，旁边的吐司机“叮”一声弹出烤得恰到好处的面包。
空气中弥漫的除了食物香气，还有那股江宥临已经重新熟悉的橙子信息素。
江宥临没有出声，只是倚在房间的门框上，安静地看着。
叶止渊似乎心有灵犀，关了火，端着摆盘精致的早餐转过身，一眼就看到了门口的江宥临。他的脸上立刻露出一个灿烂的笑容，深灰色的眼眸亮晶晶的。
“你醒了？刚好，早餐准备好了。”
江宥临的目光扫过他被热气熏得微微发红的脸颊和额角细密的汗珠，什么也没有问。
向导只是平静地走到餐桌旁，拉开椅子坐下。叶止渊将早餐放在他面前，煎蛋是完美的太阳蛋，面包片上抹了薄薄一层他喜欢的果酱。
江宥临拿起勺子舀了一勺豆浆，才抬眼看向在自己对面坐下的叶止渊：“今天怎么有空过来？皇宫里的事情都处理完了？”
叶止渊手里也拿着一片面包，却没立刻吃，他的目光依旧胶着在江宥临身上，闻言回答道：“吉纳芙在边境的问题处理得差不多，已经在回来的路上，其他的琐事就都交给德罗维尔去头疼了。”
“父皇那边……母亲过去看了几次，不知道她用了什么方法，御医团队说情况稳定了一些。”
江宥临注意到，叶止渊提起奥利维亚时，眼神有些复杂，但语气却比之前轻松了不少。
“而且，”叶止渊想起什么，语气变得轻快起来，“今天可是帝国的‘星缔节’。”
“星缔节？”江宥临对这个节日毫无印象。
“嗯，”叶止渊点头，认真地解释，“是帝国传承了很久的一个传统节日，一般来说都是伴侣在一起过的。按照习俗，白天有【双星之约】的仪式，晚上在皇城区会有盛大的【星海灯会】。”
与伴侣一起度过，就是类似于联邦的……情人节？
“【星海灯会】……”江宥临轻声重复着这个词，正准备在终端上搜索节日详情的手指顿住了。
记忆里依旧是一个和父母参加完晚宴后，被独自留在客房的夜晚。他趴在窗口，望着远处漆黑的夜空，突然看到一点点暖黄色的光芒从天空的各个角落缓缓升起，越来越多，最终汇聚成一片璀璨的光河，照亮了半边天际。
那时，还是个豆丁大的叶止渊不知道用什么办法溜进了他的房间，跑到他身边，也扒着窗户好奇地往外看。
他还记得自己当时指着那片光海问：“小鸟，那是什么？”
小小的叶止渊皱着脸看了半天，灰眼睛里满是茫然，但还是努力回忆着说：“我不知道是什么……但是我最近看到宫里好多仆人拿着这种亮亮的灯走来走去！他们住的地方那边肯定有！”
说完，小家伙也不等江宥临反应，就像只灵活的小动物，转身又哧溜一下跑了出去。
过了好一阵子，他才气喘吁吁地抱着一个几乎有他半人高的、造型精巧的纸质灯盏跑了回来，小脸因为奔跑而红扑扑的，献宝似的举到江宥临面前。
“哥哥你看！我拿来了一个！”
那灯盏做工精致，蒙着淡黄色的薄纸，上面还绘着细碎的星图。可惜当时的两个孩子，一个是从未接触过帝国习俗的外来者，一个是虽在宫中却无人悉心教导的小皇子，对着这个漂亮的星灯研究了半天，也没能搞明白该如何将它点亮，让它像窗外那些光点一样飞向夜空。
最终，那个星灯似乎就被遗忘在了客房的角落。而那片没能亲手点亮的星海，却和那个夜晚、那个努力为他“偷”来星星的小小身影一起，沉淀在了记忆的深处。
一旁的终端屏幕也显示出了【星缔节】的搜索结果。
【星缔节，官方全称为星缘缔结日，时间为每年帝国历法的「环绕周期起始日」，核心理念为“孤星黯淡，双星璀璨” ，强调联结、信任与共生……】
江宥临从短暂的回忆中抽离，抬眼对上叶止渊正深深注视着他的目光。
而哨兵说：“哥哥，我已经学会怎么点亮星灯了。”——
作者有话说：周四有榜单之后应该又会恢复之前的更新频率啦[撒花]
第73章 星愿 哥哥，生日快乐。
在叶止渊那双写满期待与忐忑的注视下, 江宥临最终还是几不可闻地轻叹一声，算是默许了哨兵出门的提议。
星海灯会要在晚上才开始，白天的那个活动……叫什么来着？江宥临索性不再费力回忆, 只沉默地跟着叶止渊登上了他的飞行器。
飞行器的引擎启动的时候，江宥临才想起来, 那个活动叫做【双星之约】。
星网上说, 【双星仪式】这是星缔节最神圣的环节。在仪式上, 伴侣或挚友共同进入一个“共鸣舱”，通过仪器辅助的连接, 短暂共享彼此的思绪与情感。
随后，双方将各自想对对方说的话录入一枚“记忆水晶”，共同掷向舱外。水晶会在某种模拟的宇宙环境中解构, 誓言将如同星环，永远环绕恒星，象征着爱意与恒星同在，亘古不灭。
如果江宥临没记错的话，在他还在圣所上学的时期, 联邦也流行过类似的情侣互动项目, 彼时的他对此颇不以为然，认为这些活动都蕴含着过度包装之意, 不过是商业包装下的情感消费。
没想到这么多年过去，他也要去参加这种活动了——
“……各位观众朋友们, 今天又到了帝国一年一度的传统节日——星缔节，意为“星辰之间的缔结”。它源自帝国历史上一个决定性的时刻……当守望者空间站因为宇宙的粒子风暴而造成与地面通讯中断, 两艘敌对的科研舰在绝境中摒弃前嫌，共享了维生资源，最终才得以幸存。这一天, 被当时的统治者定为纪念跨越隔阂的联结的节日……星缔节之所以能成为帝国的文化基石，在于它回答了星际文明的一个根本问题：在冰冷浩瀚的宇宙中，什么才是我们真正的归宿？……”
皇城区最大的商业广场的大屏幕正在循环播放着星缔节的宣传广告，江宥临怎么也想不到，这种【仪式】居然不是统一举办的，而是任何配备了“共鸣舱”的授权店铺皆可以进行体验。
果然，这种所谓的“传统习俗”终究难逃商业化与人造仪式感的渗透。
而叶止渊带他来的这家店也是被他提前预约好的，这家伙究竟是从什么时候就想好要带他过来的？
这间店铺看上去跟其他的人造图景体验店没有什么区别，入口处有专门的侍者进行引导。验证了叶止渊的身份后，他们被带入门内的一条通道，通道尽头是两扇紧闭的门。
在进去之前，叶止渊停下脚步转向江宥临，神情是罕见的严肃与认真：“江医生，你……确定要和我一起进行这个仪式吗？”
他深吸一口气，继续解释：“共鸣舱会通过仪器短暂连接我们的精神网，共享一部分思绪和情感。虽然只是表层，持续时间也很短，但……可能会看到一些你暂时还没想起来的……不那么愉快的记忆。”
对于哨兵和向导来说，精神网的连接远比□□的接触更为不可控，江宥临虽然不清楚，叶止渊却看过不少在精神网短暂连接之后闹分手的情侣。
他原本只想着这个仪式所代表的亲密和浪漫，一心想要感受向导所感受到的……在他的心中，自己究竟能够占据到几分？却险些忘了，对方同样可能从他这里，感受到那些深埋的、连他自己都未必愿意直面的不安与偏执。
“那不是刚好有助于我恢复记忆？”走道光线昏暗，江宥临并未看清哨兵脸上闪过的挣扎，只是觉得手腕被对方攥得有些紧。
自重逢以来，即便是在将自己困于宫中的时候，叶止渊也常常是这般小心翼翼、缺乏安全感的模样。他反手抓住叶止渊的手腕，拉着有些怔然的哨兵，跟随着侍者步入了门内——
内部空间并不大，房间中央放置着两张座椅，座椅上方悬浮着由无数纤细光丝构成的网状结构，显然，这些光丝也是辅助仪式的一部分。
没有多余的言语，两人各自在座椅上躺下。当头部轻靠在头枕上时，那些光丝如同拥有生命般轻柔地垂落。一阵轻微的嗡鸣在脑海中响起，江宥临闭上了眼睛。
起初是混沌的，精神域如同沉入一片温暖的海水。紧接着，一些模糊的光影和声音开始渗透进来。
这种感觉很奇妙，不像是赤裸的窥探，更像是一种情绪的共鸣……甚至于他能清晰地“听”到叶止渊精神域里反复回荡的一个念头：
【不要再失去他。】
【无论付出什么代价。】
——那种毫无保留的情感冲击，让江宥临一时有些无所适从。
叶止渊对他的感情，好像超过了自己原本预想的程度。
那自己呢？失忆前的自己，究竟在情感上给予了多少，让他如此患得患失？
既然两人已然登记结合，总归是……有过相当的感情基础吧？
短暂的共鸣很快结束，侍者适时地送来了两枚指甲盖大小的，剔透无瑕的“记忆水晶”。
“请二位分别录入想对对方说的话。”侍者恭敬地说道。
江宥临看着掌心中那枚冰凉的水晶，沉默了片刻。
誓言？他对叶止渊，此刻又能许下什么样的誓言？
那些被遗忘的过往尚未寻回，沉重的现实依旧横亘在前路。最终，他指尖用力，闭上眼，将自己的意念注入了其中。
两人走到房间一侧的一个圆形平台前。平台中央有一个凹槽。在侍者的指引下，他们将自己的水晶放入凹槽中。
平台发出柔和的蓝光，包裹住两枚水晶。
“水晶已经被封存好了。”侍者说道，“您可以在我们店铺的官网上绑定水晶的序列号，就可以听到对方对您说的话了。”
原来现实中的“仪式”并不像星网传说那般玄奥，不过是一项情侣约会的常见项目罢了——甚至每逢星缔节还会涨价。江宥临合理地怀疑，哨兵是借着这个节日的名头想找自己约会。
他们刚出去后不久，下一对预约的客户很快出现，江宥临这才真切感受到这个活动的受欢迎程度。
待会回去，要不要……听一下叶止渊说了些什么呢？——
白天暂且在一种心照不宣的平静中度过。叶止渊没有追问江宥临在水晶中留下了什么，江宥临也没有提及在共鸣舱中感受到的，几乎要将人淹没的执念。
当夜幕覆盖住整个皇城区时，节日的氛围终于被推到了顶峰。
叶止渊没有带江宥临去最繁华的中心广场，而是领着他登上了皇宫边缘一座不对外开放的观景塔。这里视野极佳，可以俯瞰大半个皇城区，又能避开下方过分拥挤的人群。
晚风带着凉意拂过塔楼，江宥临凭栏远眺，脚下的皇城灯火璀璨。二人刚上去不久，无数光点便像是接受到指令一般从地面上冉冉升起。
那便是“星愿浮灯”，它们大小不一，形态各异，依靠内置的反重力装置轻盈地升起。成千上万，百万，千万……星灯汇成了一片璀璨的光海。
人造的星海与天穹之上真实的星辰交相辉映，天地仿佛在这一刻倒转，星空坠落人间，又仿佛大地上升起了另一片银河。
向导的眼眸也被这一片亮光映亮，他静静地望着，一时失了神。
不知道是不是在高处看的原因，这比他记忆里幼年时所见的，还要恢宏灿烂千百倍。
叶止渊站在他身侧稍后一步的位置，目光始终落在江宥临被星灯的光芒柔化了的侧脸，大约是因为他眼中的星海只存在于这一个人身上。
过了一会儿，叶止渊才从身后取出了两盏准备好的星愿浮灯。灯盏是传统的圆形，素白的灯罩，看上去简洁雅致。
叶止渊递给江宥临一盏，然后在自己那盏灯的底部轻轻一按。暖黄色的光芒从灯罩内透出，将哨兵的脸庞也镀上了一层温暖的光晕。江宥临学着他的样子，按下了自己那盏灯的开关。
两人手持点亮的星灯，走到栏杆边。
“现在可以许愿了，江医生。”叶止渊看着他，眼神在灯光的映衬下深邃得像要把人吸进去，“你之前不是跟我说过，在流星前许愿的传说吗？在帝王星这边，我们从小听到的却是另一个版本……在星缔节上，愿望如果伴随着星灯升空，被星辰见证，会更加容易实现。”
很显然叶止渊口中还是江宥临尚未想起的记忆，向导垂眸看着手中温暖的光。
许愿？他应该并没有什么特别想向虚无缥缈的星辰祈求的东西。
他侧过头，看向叶止渊。哨兵正闭着眼，神情是前所未有的虔诚，像是真的在向这片星海诉说着最深的祈愿。
江宥临突然想起很多年前那个没能被点亮的星灯，和那个气喘吁吁、抱着灯跑回来的小男孩。
时光流转，星灯依旧，人……也依旧。
或许，他还是有想要实现的愿望。
向导默念了什么，随后轻轻松开了手。
星灯脱离了指尖向上飘去，汇入了那片流淌的星海。
叶止渊也几乎在同一时间松开了手。两盏星灯并肩上升，逐渐升高，最终再也分辨不出彼此。
夜风更大了些，吹得江宥临额前的碎发有些凌乱。他感到肩头一沉，带着体温的风衣已经披在了他身上。
叶止渊为他披好衣服，手却没有立刻收回，而是就着从身后半拥住他的姿势，下巴轻轻抵在他的发顶，声音融在风里：
“哥哥，生日快乐。”——
作者有话说：撒花～～[撒花]
第74章 羁绊 阿德里安殿下即将举行婚礼了吗？……
生日？
帝王星沿用的古老历法与联邦通行的星历存在着差别, 自他在圣克里斯托弗医院的医疗舱中醒来后，时间感知便时常处于混乱之中。记忆封存，身体需要修复, 精神域缓慢重建，更别提去记忆这种需要特定历法换算的生日。
愣神间, 哨兵环抱着他的手臂已经松开。江宥临看着叶止渊像是变戏法一样, 从旁边的角落里捧出了一个不算太大的蛋糕。
而当向导的目光落在蛋糕表面的图案上时, 心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
那是一只用奶油勾勒出的银狐。它慵懒地卧在洁白的蛋糕面上，仿佛下一刻就会活过来, 甩动着蓬松的大尾巴。
是琥珀。
就连江宥临自己，都已经很久没有见到他的精神体了。那次重伤，琥珀为了保护他濒临崩溃的精神域, 承受了绝大部分冲击，几乎被打散。帝王星的医生在稳定了他的情况后也曾明确告知，琥珀的受损过于严重，需要极长的时间进行沉眠修复，短期内江宥临无法召唤, 甚至无法在精神图景中显现。
提到精神体, 江宥临才后知后觉地意识到另一个问题。自他醒来到他们重新链接后，他似乎也从未见过叶止渊的精神体。
精神链接的重建意味着双方精神域通道再次畅通, 精神体之间也会产生天然的联系和吸引。叶止渊的精神体没有主动出现，只有一个解释：是哨兵自己在刻意压制, 不让它现身。
为什么？
“你做的？”江宥临压下心头的疑问，目光从蛋糕上移开, 落在叶止渊带着些许紧张和期待的脸上。
叶止渊点了点头，耳根在星灯余晖的映照下透着微红：“嗯。尝尝看？我记得你不太喜欢太甜腻的，所以减了糖, 里面是香草冰淇淋夹心。”
他拿出配套的餐具将蛋糕分成小块，将带有银狐头部图案的那一块最大份的，递到江宥临面前。
江宥临接过，用勺子挖下一角。蛋糕中间冰凉丝滑的香草冰淇淋夹心恰到好处地中和了奶油的微腻，清甜的滋味在舌尖化开，让他因连日来的精神负荷而有些迟钝的味蕾瞬间苏醒，眼眸不自觉地微微亮了一下。
叶止渊看着他细微的表情变化，眼底的笑意深了些，自己也挖了一小块，却没怎么顾得上吃，大部分时间都在看着江宥临，仿佛看向导吃蛋糕这件事更让人愉悦。
吃完最后一口冰淇淋，江宥临意犹未尽地放下勺子。叶止渊立刻问道：“还想吃吗？我下次再做。”
“……谢谢。”
叶止渊弯起眼睛：“哥哥跟我不用说谢谢。”
他收拾好餐具，问道：“你还想去别的地方吗？或者明天我再陪你去，今晚我们先回公寓休息？”
江宥临侧过头：“我发现你好像很闲，就没有什么政务要处理吗？就这么一直陪着我？”
叶止渊回答得理直气壮：“我之前也是一直陪着你的啊。”
江宥临一时语塞。
是啊，从在圣克里斯托弗医院的第一次“重逢”开始，叶止渊似乎就一直围绕在他身边，以至于江宥临发现的时候早已在不知不觉中习惯了。
习惯了他的陪伴，习惯了他的照顾，习惯了他那双深灰色眼眸中永远盛满只属于自己的目光。
他也清晰地认识到，自己不可能像叶止渊潜意识里恐惧的那样，一旦完全恢复记忆，就将他彻底推开。
光是想到叶止渊为了救他，不得不回到这片他厌恶的牢笼动用权势；想到这半年来他默默承受的精神域折磨与外界压力；想到重逢后他那些蹩脚的接近和无法掩饰的情感……
除了精神域中那条链接，现实中的羁绊也早已将他们紧密缠绕，难分彼此。
这么一个将整颗心都捧到他面前的人，越是表现得全然交付，越是会勾起人心底某些更深沉、更恶劣的掌控欲和破坏欲。
这种突然涌上心头的、陌生的情感，让江宥临感到一丝心惊。
“……先回去吧。”
最终，江宥临只是淡淡说道，率先转身走向塔楼的出口——
回到那间熟悉的公寓，江宥临脱下叶止渊为他披上的风衣挂好，状似随意地提起：“你的精神体，为什么一直不让我见？”
叶止渊正准备去倒水的脚步一顿。
江宥临心中了然，走到沙发边坐下，好整以暇地看着他：“我们的精神链接已经重建，它不可能感知不到我的存在……为什么？”
叶止渊转过身，深灰色的眼眸闪烁着，不敢与江宥临对视：“它长得不太好看……”
“嗯？”江宥临挑眉，对这个答案有些意外。他回忆了一下，在那些尚未完全清晰的记忆碎片里，对叶止渊的精神体并没有什么不良的印象。
叶止渊抿了抿唇，似是找不到更好的借口，最终还是妥协了，带着点破罐子破摔的意味：“……那好吧。”
话音落下，一阵微弱的精神力波动在室内荡开。下一刻，江宥临感觉脚踝处传来一阵冰凉的触感。
他低头看去，即使早有心理准备，呼吸也不由得微微一滞。
那是一条成年的蟒蛇。
它通体覆盖着暗银灰色的鳞片，每一片都像是经过了精心的打磨，在客厅的灯光下折射出华丽的光泽。它的身躯仅仅是盘踞在地毯上的部分就占去了不小的地方，可以想象完全舒展起来的长度。巨蟒三角形的头颅微微昂起，一双猩红色的竖瞳正静静地“注视”着他，分叉的黑色蛇信偶尔吐出，带着一种原始的危险气息。
平心而论，作为精神体，它堪称造物的杰作。
然而，叶止渊在看到它的瞬间脸色却白了白，立刻就要将它收回。
“等等。”江宥临出声阻止。
他确实在初见时被它那庞大的体型惊了一下，但更多的是一种震撼，而非恐惧。
“怎么了？”江宥临看向神色紧张的叶止渊，有些好笑，“你的精神体这么金贵，看了两眼就不给看了？”
叶止渊小心翼翼地观察着他的表情，确认没有看到厌恶或者其他情绪后，才松了口气，小声辩解：“我是怕吓到你，很多人都不太喜欢蛇……”
“我说了，我不怕。”江宥临的语气甚至带着点好奇，“让它保持这样，我还没仔细看。”
他目光落回那条灰色巨蟒身上，仔细打量着它。那巨蟒似乎能感知到他的情绪，庞大的身躯开始缓缓游动，温顺地一圈圈缠绕上了江宥临的腰和腿部，鳞片隔着衣料传来奇异的触感，蛇头轻轻搭在他的膝盖上，一副全然依赖的姿态。
江宥临甚至能感觉到它体内蕴含的与叶止渊同源的磅礴精神力。
就在这时，江宥临精神域深处，一直沉寂的某个角落，突然传来一阵极其微弱的悸动。
他能清晰地感知到，有什么沉睡了许久的东西，正在缓缓苏醒。
是琥珀！
它被外界同源而强大的精神力波动所吸引，终于从漫长的修复中挣扎着醒了过来，并且传递出强烈的、想要出来的意愿。江宥临顺应着那份渴望，引导着那微弱的精神力凝聚。
银光一闪，一道修长的身影出现在了客厅的中央。
许久不见的银狐依旧保持着它一如既往的高傲与美丽。一身银白色的皮毛如同月华织就，标志性的琥珀色眼眸如同最上等的宝石，带着初醒的迷茫警惕地扫视着周围环境。
它的身形似乎比记忆中小了一圈，但那份与生俱来的灵性与美丽却不减分毫。
原本缠绕在江宥临身上的灰色巨蟒迫不及待地松开了江宥临，庞大的身躯以与其体型不符的速度爬到了银狐面前。
巨大的蛇头低下，小心翼翼地凑近银狐，猩红的信子急促地吞吐着，发出轻微的“嘶嘶”声，巨大的尾巴尖在地毯上不安分地轻轻拍打。
琥珀显然对这个陌生的大家伙毫无记忆。它嫌弃地瞥了眼前碍眼的蟒蛇一眼，优雅地扭开了头，蓬松的大尾巴扫了扫，似乎不想理会。但巨蟒却不依不饶，依旧热情地围着它打转，最终得寸进尺地，用自己长长的身躯，在银狐周围绕了一个大圈圈，将它圈在了中央，蛇头讨好地蹭了蹭银狐的脖颈。
江宥临看着眼前两个精神体互动的情景，精神链接另一端传来叶止渊有些窘迫的情绪。这条大家伙在面对琥珀时，实在是……太不值钱了。
叶止渊摸了摸鼻子，试图解释：“它一直都很喜欢琥珀。”
江宥临的唇角微不可察地弯了一下：“看出来了。”——
最终，叶止渊当晚睡在了客房。江宥临本以为他第二天会像之前一样不告而别去处理政务，结果却出乎意料。叶止渊真的给自己放了假，第二天早早起来准备好了早餐，然后便陪着江宥临在公寓里安安静静地待了一整天。
两人没有过多交谈，各自做着各自的事情。两只精神体也罕见地没有回到图景，而是窝在客厅的角落互相依偎着打盹。银狐蜷缩着，大尾巴盖住鼻子，灰色蟒蛇则盘绕在它身边，蛇头轻轻搭在狐狸柔软的背上，一副守护的姿态。
直到夜幕再次降临，江宥临刚和叶止渊吃完简单的晚餐，他的个人终端突然弹出了一个新闻的窗口。
标题十分醒目——《公主殿下结束边境巡视返城，坦言成全佳偶，帝国或将再迎盛世婚礼》
江宥临点开报道，画面中，吉纳芙公主依旧是一身利落的军装式礼服，面对镜头笑得得体又大方。
“……是的，我刚刚结束对边境地区的巡视工作，一切安稳，感谢民众的关心。关于此前匹配系统的结果，我需要在此做出说明。经过更详尽的核查，我了解到，我的弟弟阿德里安殿下与那位向导的匹配度远超过与我匹配的数值。”
她顿了顿，目光看向镜头，仿佛能穿透屏幕：“我认为，真正的良缘不应被任何外在的因素所阻碍。因此我在此郑重宣布，我将退出此次匹配，并衷心祝福我的弟弟与他命定的伴侣。”
记者适时地追问：“殿下，您的意思是，阿德里安殿下即将举行婚礼了吗？”
吉纳芙红唇勾起：“是的，皇室已经在为此做准备了。这不仅是两位优秀哨向的结合，也将是稳定帝国格局的一大盛事。具体的日期不久之后就会正式公布，届时，还请大家不吝祝福。”
第75章 滋长的欲念 我不是你的伴侣吗
如同在平静的湖面投下了一颗石子, 被精心剪辑过的采访片段在各大新闻频道循环播放，星网社交平台的热搜榜前十几乎都被相关话题屠榜。
#吉纳芙公主大方让爱#
#阿德里安殿下盛世婚礼#
#匹配度是否等于真爱#
#帝国皇室佳偶天成#
讨论的方向正如吉纳芙所预期的那样，迅速从对边境局势的关注, 转向了对皇室八卦的狂热探讨。匹配系统的权威性、高匹配度是否必然带来幸福、皇室联姻背后的政治考量……各种声音喧嚣尘上，成功地将公众视线从老皇帝的病情、皇子间的权力制衡等更敏感的话题上引开。
皇宫内。
“殿下, 舆论风向正如我们所料。”心腹幕僚躬身向吉纳芙汇报, “关于阿德里安殿下与那位向导的感情动向猜测已经占据了所有主流媒体的头条。”
吉纳芙端着一杯红酒, 站在宫殿的落地窗前，俯瞰着脚下灯火辉煌的皇城。她的嘴角噙着一抹若有似无的笑意, 暗红色的眼眸中闪烁着算计。
“很好。”她轻啜了一口酒液，“维斯塔瑞尔家族那边有什么动静？”
“暂时没有。那位向导的信息似乎被保护得很好，大家只知道他是维斯塔瑞尔家族近期回归的一位子侄, 目前在圣克里斯托弗医院担任助理向导。”
“继续引导舆论，把焦点放在这位‘神秘向导’的身上。”
“是，公主殿下。”
很快，星网上开始流传几张模糊不清的照片。照片拍摄于星缔节的那天，画面中两个并肩而立的身影, 一个是阿德里安殿下, 另一个人则没有露出正脸。
尽管像素堪忧，但“银发”这个特征也一时引发了讨论。关于阿德里安与这位银发向导浪漫共度星缔节的猜测甚嚣尘上, 反而进一步坐实了他们即将举办婚礼的传闻——
帝王星的舆论同样波及到了遥远的首都星。
符域刚结束一轮高强度训练，正瘫在宿舍沙发上刷着星网放松, 一条推送着“帝国皇室秘闻”标题的新闻猝不及防地跳了出来。他原本只想随手划掉，目光却猛地被配图中那个模糊却熟悉的银色背影牢牢抓住。
“卧槽？！”他一个激灵坐直身体, 差点把手里的东西甩出去。
他放大图片，虽然那张图模糊得像是打了马赛克，但那头银色长发……
“老大？！”符域失声叫道, 立刻点开小队的加密群聊，把新闻链接和截图一股脑甩了进去。
【符域：[网页链接] [图片.jpg] [图片.jpg]】
【符域：@全体成员快看！这背影是不是老大？！！帝国皇室婚礼是什么鬼？！】
【晋珂：！！！我看看！】
【原蔓：这个银色头发和这个身形……确实很像江队。】
【之歆：所以江队现在在帝王星，还跟那位阿德里安皇子，传出了要举办婚礼的绯闻？】
【晋珂：老大不是失忆了吗？这怎么回事？是不是帝国皇室那边利用老大失忆搞事情，逼迫老大了？】
群里的消息瞬间炸开了锅，担忧和愤慨的情绪几乎要溢出屏幕。符域越想越不放心，直接拨通了江宥临的加密通讯。
通讯响了几声后被接起，江宥临的声音传来：“符域？”
“老大！你没事吧？！”符域的声音因为急切而显得有些尖锐，“我们看到星网上的新闻了！什么皇室婚礼，是不是他们逼你的？你还好吗？”
通讯那端沉默了一瞬，随即传来江宥临有些无奈的轻叹：“我没事，那些花边新闻不必理会。”
“可是老大，他们都把你照片放出来了！虽然很模糊，但熟悉的人肯定能认出是你……帝国这边是不是想利用你做文章？”
“只是一些舆论手段而已，我的信息刚录入维斯塔瑞尔家族不久，他们暂时查不到更多，不用担心。”
符域还想说什么，江宥临却打断了他：“符域，听着。我几天后会返回首都星，具体时间和方式我会再通知你。你和晋珂他们做好准备，接应我。”
“老大你要回来了？！”符域的声音瞬间充满了惊喜和激动，“太好了，你放心，我心里有数。”
“嗯。先这样，保持联系。”
切断通讯后，江宥临起身，走向客卧的方向。门是虚掩着的，他抬手在门板上轻轻叩响。
得到回应之后江宥临推门而入，看到叶止渊正站在房间中央，他面前是一个正在通话中的立体3D投影，投影中人正是奥利维亚。叶止渊的表情看起来并无异样，似乎还没注意到星网上已经炸开锅的消息。
奥利维亚也看到了江宥临，优雅地颔首致意：“晚上好，宥临。”
“晚上好，奥利维亚女士。”江宥临礼貌回应，走到一旁，并没有打扰他们通话的意思。
叶止渊也没有避着他，继续对着奥利维亚的投影说道：“您刚才说专利使用权已经买下了？”
“是的。”奥利维亚点头，“关于深层精神域刺激与修复的专利联邦那边已经同意了授权。相关数据和权限我已经拿到，但是由于这个专利的持有者是匿名的，所以具体的应用方法和剂量需要御医团队根据你父亲的具体情况自行摸索……我明天就会带着所有资料返回帝王星。”
“我知道了。”叶止渊应道，“辛苦您了。”
“跟妈咪这么客气做什么。”奥利维亚淡淡道，随即她的视线投向江宥临的方向，表情变得有些微妙，“对了，小渊，星网上关于你和宥临要举办婚礼的消息是真的吗？你们已经决定好以后就留在帝王星生活了？”
叶止渊明显愣住了，深灰色的眼眸里写满了茫然：“婚礼？什么婚礼？”
奥利维亚瞬间了然：“看来你还不知道，你们自己去星网看看吧。我先去准备返程事宜，具体的事情等到见面再谈。”——
通讯□□脆利落地切断，奥利维亚的投影也随之消失在空气中。
叶止渊这才疑惑地点开自己的终端，星网热搜榜上那几个大大的红色词条跳入眼帘。他快速浏览了几条热门讨论和热搜上的那张模糊的照片，脸色顿时沉了下来。
“江医生，”他立刻转向江宥临，语气带着急切和慌乱，“这件事我事先并不知情……”
看着他这副失措的模样，江宥临反而失笑：“我知道，没关系。”
“我在帝王星，说到底只是个空有贵族头衔的‘黑户’，他们最多能扒到埃莉诺姑姑为我申请贵族身份时用的那个又长又拗口的假名字，是查不到我真正的身份的。”
叶止渊的眉头并未因他的安慰而舒展，反而皱得更紧：“吉纳芙这么一闹，舆论已经发酵了……无论如何，几天后在帝国统耀日的庆典上，我必须出席，并且得给出一个合理的解释。”他顿了顿，声音低了下去，“对不起，我知道可能会给你带来麻烦……”
“没关系。”江宥临再次重复了这三个字，“我可以陪你出席。”
叶止渊有些惊讶地抬眼看他。
“稍微做些伪装，遮掩一下面容就好。”他看着叶止渊依旧写满愧疚和不安的脸，补充道，“为什么你这种反应，我不是你的伴侣吗？”
“伴侣”这两个字，像是一把钥匙，打开了叶止渊心中某个被小心翼翼锁起来的匣子。
哨兵再也抑制不住，紧紧地将江宥临拥入了怀中。叶止渊将脸颊深深地埋进江宥临的颈窝，贪婪地呼吸着那清冽而熟悉的百合冷香，这股气息如同最有效的镇静剂，慢慢地抚平了他心底的躁动。
然而，在内心的更深处，某种阴暗而炽热的念头却在疯狂滋长。
——想把他藏起来，想让他的眼睛只看着自己一个人，想让所有人都知道，这个人是他的，从灵魂到身体，完完全全属于他。
他甚至开始不受控制地幻想，如果……如果他们能够进行更深层次的结合，在三级结合里彻底地、毫无保留地彼此拥有，从灵魂到身体都打上不可磨灭的印记……江宥临，会同意吗？
这个念头如同野火燎原般，一旦在脑海里燃起就难以熄灭。
江宥临被他抱得有些喘不过气，他微微动了一下，没有推开，只是任由对方抱着，银色的长发垂落，与哨兵黑色的发丝若有若无地交织。
他能感觉到叶止渊精神域传来的、混乱而汹涌的情绪波动，那里面混杂着不安、依赖、占有欲，以及一种他暂时无法完全解读的，更深沉的渴望。
过了许久，叶止渊才稍稍松开手臂，但依旧环着江宥临的腰，不肯完全放开。他抬起头，深灰色的眼眸因为刚才激烈的情绪而显得格外幽深。
“哥哥……”他哑声唤道，声音里带着祈求。
江宥临看着他，没有应声，只是抬手用指尖轻轻梳理了一下叶止渊额前有些凌乱的碎发。
第76章 意外 与另一个模糊而相似的场景重叠……
当晚, 叶止渊没有再回客房，而是理所当然地留在了主卧。
没有再做更进一步的亲密举动，叶止渊只是如同过往许多个夜晚一样, 将脸埋在了江宥临的后颈下方，任由向导素的冷香一阵阵地灌进鼻腔, 仿佛唯有这样才能获得一夜安眠。
江宥临背对着他, 感受着身后传来的平稳而温暖的呼吸。
目前看来, 堆积的事情越来越多，这几天恐怕不会平静了。
向导也闭上眼, 精神触手悄然探出，随意地梳理着叶止渊的精神网络。感受到精神域传来的舒适，叶止渊在睡梦中无意识地蹭了蹭他的后颈, 发出一声模糊的呓语。
江宥临的唇角在黑暗中微微弯了一下——
接下来的两天，外界的舆论还算控制在了可控范围之内，至少没再出现新的指向性明确的照片或其他什么身份信息出现在星网上。关于“银发向导”的讨论热度虽然尚未减少，但大多只是停留在猜测和发散联想的层面。
叶止渊大部分时间依旧陪江宥临待在公寓里，偶尔需要处理政务, 也会通过加密通讯在书房完成, 尽量不离开江宥临的视线范围。
江宥临则利用这段时间进一步巩固了自己刚刚稳定下来的精神域，同时尝试着召唤他的精神体琥珀, 与它进行更深层次的沟通和精神温养。叶止渊也乐意放出他自己的精神体出来陪着琥珀进行恢复，短短的几天时间, 琥珀倒是很迅速地跟那条蟒蛇熟络起来，对它的态度也好了不少, 哦对了，叶止渊说它的名字叫小灰。
银狐的状态肉眼可见地一天天好转，皮毛愈发光滑, 那双琥珀色的眼眸也重新变得灵动有神起来。
期间埃莉诺来过一次通讯，语气关切地询问了江宥临星网上的事情，并表示如果江宥临觉得困扰，维斯塔瑞尔家族可以动用媒体资源进行一些舆论引导，被江宥临婉言谢绝了。
这天下午，叶止渊接到奥利维亚已经抵达帝王星的消息后，便告诉江宥临他需要暂时离开公寓一趟。
“我很快回来。”叶止渊一边在玄关处换鞋一边对江宥临说道。
“嗯。”江宥临站在客厅中央点了点头。
叶止渊穿上外套，又忍不住回头看了他一眼，突然几步走回来，在江宥临反应过来之前，快速在他唇上印下一个轻吻，然后像只偷腥成功的小狗，转身快步离开了。
江宥临愣了一下，看着被他关上的门，指尖碰了碰似乎还残留着温热触感的唇角，最终只是无奈地摇了摇头——
叶止渊回来的时候已经是深夜。哨兵像是被抽走了所有精气神，整个人蔫蔫地陷进了客厅的沙发里，连江宥临走到了他面前都没有察觉。
“怎么了，进展得不顺利？”江宥临在他身边坐下，声音放得比平时更缓。
通过紧密的精神链接，他能清晰地感受到哨兵精神域里弥漫开的疲惫。
叶止渊闻声抬起头，深灰色的眼眸里没什么神采，他习惯性地想往江宥临身边靠，下意识地想汲取向导的气息。
“母亲把那项医疗专利的使用权和数据都带回来了，”他的声音有些沙哑，“但皇家御医团队那边却根本无法解决现有的问题……”
他烦躁地抓了把头发：“那群老头子守着帝国最顶尖的设备，却连具体的应用方法和剂量都摸索不出来，据母亲所说，那群人今天一整天都在争论不休，就算母亲用最快的速度弄来了他们需要的东西，也是毫无进展。”他顿了顿，语气更沉，“而且，父皇的身体数据最近波动得很异常，这不像好转，反而更像是……回光返照。”
“母亲说……”叶止渊的声音低了下去，“她或许会考虑黑进联邦的安全信息网，直接找到那项专利现在的持有人。”
江宥临眉头倏地蹙起：“黑进联邦安全信息网？这可是联邦律法里定下的一项重罪。”
这与奥利维亚之前在纳维克斯游走的灰色地带完全不同，一旦被发现，就是板上钉钉的星际重罪。
“我知道。”叶止渊闭上眼，喉结滚动了一下，“所以她才犹豫……但她似乎……非常坚持要让父皇醒来。”
他突然想起了什么，重新看向江宥临，眼神里涌起复杂：“其实，母亲她……她的母亲，也就是我的外婆，是联邦现任总理的亲妹妹。”
饶是江宥临的心性再沉稳，此刻也不由得露出了讶色。
联邦的现任总理？那位他在首都星曾有过数面之缘、以铁腕和智慧著称的掌权者？
奥利维亚竟然是他的外甥女？
这同时也意味着叶止渊身上不仅流淌着帝王星皇室的血液，还与联邦的最高权力层有着紧密的血缘关系。
不过这并不是江宥临关注的重点。
“奥利维亚女士，”江宥临沉吟道，“你母亲的出身如此显赫，自身也掌控着庞大的资源和财富，按你所说，这些年她也一直过得自由随性……为什么会对唤醒皇帝陛下这件事执着到甚至不惜触碰联邦法律的红线？”他看向叶止渊，“仅仅是为了她所说的‘要拿回你们原有的东西’？”
叶止渊茫然地摇头，深灰色的眼眸里同样充满了不解：“我不知道……母亲几乎从来没有跟我说过她和父皇之间的事情。”
江宥临若有所思——
几天后，帝国一年一度的“统耀日”庆典如期而至。对于江宥临来说，这也同样是一个特殊的日子。
统耀日的全称是【统耀万星节】，也被人们称为【统耀日、耀世日】。帝王星的星网网页上纷纷置顶上了今年的统耀日贺词：【统御万星，耀世长存】。
据新闻里主持人的解说，这条贺词不仅是庆祝帝国的建国纪念，更昭示着一个文明成功突破桎梏，将其意志、秩序与荣光烙印于星辰大海。
新闻播报着的同时，庞大的帝国舰队正在皇城区的正上方进行空中巡游。数架新型的星舰如同移动的山脉般掠过天空，无数小型飞行器簇拥着主力舰艇，排列出不同的复杂阵型。
地面上，全息投影技术将整座城市变成了沉浸式的科技展览馆。帝国发展史上的重大里程碑、尖端科技成果、对未来星际探索的展望，都以震撼人心的方式呈现在了民众面前。
按照传统，帝国政府宣布赦免部分非暴力的轻罪罪犯，并向所有公民发放了额外的能源和物资配给。街道上人潮涌动，欢呼声、音乐声、礼炮声交织成一片，盛大的狂欢气氛弥漫在每一个角落。
与宫外的全民狂欢相比，皇宫内的庆典则是显得庄重而隐秘。这里是权力的盛宴，与会者无不是帝国的贵族、政要及其家眷。
江宥临穿着一身埃莉诺提前送来的礼服，脸上戴着一个遮住上半张脸的银色镂空面具，只露出线条优美的下颌。他安静地跟在叶止渊身后半步的位置，步入宴会大厅。
皇室成员刚刚结束了宫外的巡游环节，几乎在他们踏入大厅的瞬间，无数道或明或暗的目光便聚焦而来，其中蕴含的探究、好奇、审视，甚至是不加掩饰的野心，比任何灯光都要灼人。
很快便有人按捺不住，端着酒杯上前，语带试探地恭维起日前星网上流传的“婚礼传闻”。
趁着叶止渊被几位大臣缠住交谈的间隙，江宥临不动声色地退到稍远处的餐饮区。他刚拿起一杯晶莹的果酒，一个身影便悄无声息地靠近了他。
“哟，看看这是谁？”带着笑意的熟悉声音在耳边响起。
江宥临转头，看到任祁不知何时溜到了他身边。这位大皇子妃今日依旧穿着华丽繁复的宫装，脸上挂着那副仿佛对一切都漫不经心的笑容，只是眼底深处比上次见面时多了几分难以察觉的凝重。
“任祁。”江宥临颔首。
“戴着面具也遮不住你这身气质啊，江队。”任祁凑近了些，压低声音，语气带着调侃，“怎么样？你这段时间都在陪着你的小皇子殿下，感觉如何？”
江宥临晃了晃手中的酒杯，紫色的眼眸在面具后显得幽深：“那还是比不上皇子妃殿下如鱼得水。”
任祁嗤笑一声，笑容淡了些：“如鱼得水……？”他话锋一转，声音压得更低，“听说奥利维亚弄到了想要的东西，但御医那边却因为某些问题卡住了？”
江宥临看了他一眼，没有否认。
任祁的消息果然灵通。
“啧，麻烦。”任祁撇撇嘴，“老皇帝要是这时候出事，今年帝国的统耀日可就真要印象深刻了。”他像只是随口一提，随即又恢复了那副玩世不恭的样子，举起酒杯朝江宥临示意了一下，“不过话说回来，你家那位刚才护犊子的样子，还挺像那么回事。”
任祁的话音刚落，目光便瞥向了不远处，他立刻换上了无可挑剔的笑容朝着另一个方向走去。
江宥临顺着任祁刚才目光的方向望去，看到了奥利维亚。
她居然也出现在了统耀日的皇宫盛会之中，那群帝王星的贵族恐怕没有几个人知道她是小殿下的生母吧？
奥利维亚正与几位穿着帝国军部制服的高级将领交谈，似乎察觉到了江宥临的视线，她很快结束了谈话，朝着他走了过来。
“宥临。”奥利维亚微笑着，目光落在他脸上的面具上，“很别致的面具，很适合你。果然，美人就算是整张脸都被遮住了，也丝毫不会显得逊色，反而会让人感到别有一番风味呢。”
“奥利维亚女士。”江宥临礼貌回应。
“吉纳芙前几天那么一闹，今天还要你出席这次统耀日的聚会。”奥利维亚的语气如同一位关心子侄的长辈，“还有，之前一直没来得及跟你说……小渊这孩子因为小时候我没有照顾好他，所以有时候会心思重，顾虑多，要是有什么照顾不周的地方，你多担待。”
“他很好。”
奥利维亚笑了笑，视线在他和远处正脱身往这边走的叶止渊之间扫过，意味深长地说：“看到你们在一起，我很高兴。”
这时，叶止渊已经快步走了回来，下意识地站到了江宥临身侧，带着点防备看着自己的母亲：“母亲。”
奥利维亚对儿子这副模样早已习惯，也没有在意，又说了几句场面话，便优雅地转身，融入了另一群宾客之中——
过了一会儿，叶止渊再次被支开，据说是仪式的一部分流程需要几位皇子进行再次确认。
江宥临并不喜欢这种过于喧闹的场合，正打算找个更安静的角落，一个陌生的声音却在他身旁响了起来。
“这位先生？”
江宥临转头，看到一个穿着华丽贵族服饰的哨兵。
他并不认识这个人。那哨兵却像是没话找话似的，继续试着跟江宥临搭话：“您去年也有来参加庆典吗？虽然不知道您为什么戴着面具，但我总感觉您看着有些眼熟。”
“……我是今年才初次参加。”江宥临言简意赅，并不打算与陌生人深谈。
“难怪。”那贵族笑了笑，自顾自地接话，“今年的庆典比往年都要隆重，听说待会儿的仪式还会有新花样……”
江宥临紫眸微敛，心中的那点违和感逐渐放大。
恰巧有侍者端着盛满精致糕点的托盘经过，那贵族顺手取了一块，也顺势向江宥临推荐：“尝尝这个？宫廷糕点师的手艺，在外面可吃不到。”
大概是看江宥临也没有继续聊下去的意思，哨兵拿着糕点跟他告别，转身融入了人群。
江宥临低头看着自己刚拿过来的那块小巧的糕点，散发着甜腻的香气——
盛会不能中途离场，江宥临还是随着自己的心意找了一个角落呆着，百无聊赖地打开了他许久没有打开过的，终端里一队的加密群聊。原本潜水的群聊在他出现之后迅速聊了起来，符域也说他们已经做好了迎接江宥临的准备。
是了，今天凌晨便是他与纪予然约好的日子。
纪予然有没有来这个皇宫内的宴会不得而知，但是江宥临现在也并不想看见他。
又过了一会儿，江宥临从刚才一直感受到的那股违和感不减反增。
不安感越来越重，江宥临突然脸色一变。
他感觉到了，精神网中的精神力骤然变得凝滞。他试图调动精神触手，原本听话的触手们却像是陷入了粘稠的泥沼，平日里心念一动即可涌出的力量，此刻竟然像是被无形的锁链层层捆缚住了。
怎么回事？！
江宥临面具下的脸色瞬间冷了下来。他迅速环顾四周，华丽的厅堂，觥筹交错的人群，一切如常。但他却无比清晰地意识到，他失去了对自身精神力的掌控。
对于一位S级向导而言，精神力不仅是武器，是盾牌，更是感知世界的根基，根基被动摇带来的不安远比任何物理威胁都要强烈。
江宥临朝着叶止渊刚才离开的方向快步走去，他随手拉住一名最近的侍者：“请问阿德里安殿下在哪里？”
侍者认出了他是一直跟在皇子身边的那位神秘向导，恭敬地回答道：“殿下正在偏厅后的预备室为稍后的【星辉祈福】仪式做准备，就在前面不远的高台后方。”
江宥临道了声谢，预备室需要穿过一条廊道。越往里走宾客越少，只有零星几个侍从和士兵肃立两旁。
精神力被封禁的感觉如同跗骨之蛆，让他每一步都感觉像是踩在棉花上，周遭的一切声音和景象都仿佛隔了一层毛玻璃。
就在他即将走到廊道尽头，已经能看到预备室的雕花大门时，异变陡生！
一道身影如同鬼魅般从廊柱的阴影中窜出，正是刚才那个与他搭讪的贵族哨兵！
他的手中握着一把闪烁着幽蓝寒光的匕首，直直朝着江宥临的心口刺来！
原本这种物理性的攻击对异能者造不成太大的伤害，江宥临此刻却因为精神力的失控无法等同于一位正常的向导，凡胎□□也无法抵抗致命的伤害。
江宥临甚至不知道叶止渊什么时候打开了那扇门，他看不真切，只是感受到哨兵用惊人的速度毫不犹豫地扑向了他，用自己的身体硬生生地挡在了他与匕首之间。
“噗嗤——”
利刃刺入血肉的闷响，在寂静的廊道里显得格外刺耳。
江宥临只觉得一股巨大的力量撞向自己，紧接着便被一个温暖而熟悉的怀抱紧紧裹住。他踉跄了一下，下意识地伸手扶住身前的人，指尖却触碰到了一片迅速蔓延开的黏腻。
他低头，映入眼帘的是叶止渊瞬间失去血色的脸，和他左肩下方，那把几乎齐根没入的匕首。深色的礼服被刺破，暗红色的血液正争先恐后地涌出，顺着布料纹理蜿蜒而下，滴滴答答地落在光洁的地面上，洇开一小片刺目的红。
空气中瞬间弥漫开浓重的血腥味。
江宥临没有感觉到疼痛，所有的感官却在那一刻被无限放大。他看着那不断涌出的鲜血，看着叶止渊因剧痛而微微蹙起的眉头，看着他额角迅速渗出的冷汗……
为什么？为什么叶止渊也没有用精神力？难道他也……
时间在这一刻凝固。
周围似乎响起了侍从的惊呼和卫兵冲上来的脚步声，混乱而嘈杂。
一股尖锐的爆鸣声毫无征兆地在他精神域深处炸开，随之而来的是精神域中一阵剧烈的疼痛。
眼前的一切开始扭曲、旋转，叶止渊染血的脸庞与另一个模糊而相似的场景重叠。
在彻底失去意识之前，他想起来，在不久之前，同样一片混乱的环境里，同样刺鼻的血腥味，同样有一个人，不顾一切地冲到了他的面前。
不顾一切地，再次来到了他的面前——
作者有话说：改了一个上一章的bug，把生日会改成了统耀日盛会
