季檀珠边在他身上搜刮边道歉：“这位仁兄, 你放心，我拿了你的东西，肯定给你找个好地方埋掉。等老头儿病好了, 我就让他帮你超度念经, 绝对不白拿你东西。”
她的手其实已经没多少力气了, 搬完货又在水里泡了那么久，十指都在打颤，能坚持完成这些动作，全靠对金钱的热爱。
季檀珠翻找半天，不见他佩戴什么值钱玩意。
于是, 她把手伸到少年胸口，想要看看他怀里是否藏了宝贝。
就在季檀珠手指刚触碰到他胸前衣物时，有一只寒气森森的湿凉大手攀上她手腕。
“你做什么？”
黑暗中, 少年睁开双眼, 只见一个比山间顽猴还要细瘦的漆黑身影伏在他身侧，正在他身上不安分摸索着，并且貌似要解他衣衫。
这一声询问虚弱但令人心惊。
这么寂静的夜里, 季檀珠也不免害怕。
她下意识往后跌坐，轻易就挣脱开地上这人的纠缠。
季檀珠说：“吓死人, 原来你没死啊？”
不过没死也应该离死不远了, 他身上有不少伤口，季檀珠方才发现他时, 分明探过他鼻息, 根本没有丝毫起伏。
这会儿他突然诈尸, 不知道听没听见她方才的自言自语。
季檀珠连忙起身, 准备逃窜。
有时候活人可比死人和鬼可怕，她可以顺道把他埋了, 但是可没有好心到随便捡到人就带回去。
古往今来，在路边随手救人的女子都没有好下场。
捡男人还不如捡柴火。
她撒开两腿就要跑，突然听见耳边传来系统的提示音。
“亲爱的玩家大人，本支线的关键角色宁闯已出现，请您及时把他带走救治，以保证后续的剧情顺利发展。”
季檀珠更不放心了。
这要是醒着的宁闯，她怎么敢随便上前救他。
身为暗卫，宁闯最擅长的就是瞬间取人性命，下手快、准、狠，根本不给别人反应的机会。
只要他能喘气，就还有危险性。
季檀珠回头，看见宁闯伏在地上一动不动，连忙说：“先说好，我就是个有点贪财的小老百姓，对你没有恶意。既然你还没死，咱们谈一笔生意，各取所需怎么样？”
宁闯闻言，缓了半天，才挤出一个字：“说。”
凭借季檀珠对宁闯的了解，这个话痨小子这么惜字如金，不符合他一贯的说话风格，这会儿定是没有能耐再起身追杀她了。
意识到自己很有可能已经脱离危险后，季檀珠才走近了些，继续说：“我救你回去治伤，你给我一百两银子，如何？”
季檀珠知道这小子有钱，一百两买性命，对他来说肯定是划算的。
果不其然，宁闯没有犹豫，直接答应了下来：“好。”
听见他的答复，季檀珠这才走了过去，准备捞他起来。
劳累了整日，她这会儿没剩多少力气，再加上宁闯比她高大不少，她费劲半天还是没拽动地上的人。
季檀珠心里头起了一团火，只记得这人是宁闯，脚下没管住，踹了他一下。
“别光让我使劲，你倒是也动弹动弹啊。”
她知道宁闯手腕上有暗器，所以手上早就扣住了上头的机关，不给他伤害自己的机会。
宁闯倒没有把她当成威胁，不吭声，默默腿上发力。
季檀珠配合着把他的臂膀架在肩膀上，好方便接下来赶路。
正当季檀珠觉得自己可以休息一会儿了，宁闯把整个人的重量压在她肩头。
季檀珠不知道他故意使坏，还以为是宁闯伤得太重命不久矣，于是什么都没抱怨，沉沉吐出一口浊气，咬着牙和他说话。
“你可别睡着啊，睡着了我只能就地把你丢在这里。”
虽说是与她差不多岁的少年，可宁闯到底是个男子，又经年习武练剑，身形高挑，肌肉扎实，季檀珠这种小身板负担着他整个人的重量，已是相当吃力。
季檀珠的声音被压得变形了，这么一听，更像是没到发育期的小男孩声音。
“你可值一百两银子呢，千万别轻易倒下。”
宁闯听着，原本想减轻些她的负担，脑袋却越来越沉，耳边听着季檀珠的絮叨，竟然在不知不觉间失去了意识。
等他再醒来，已经是天色大亮，阳光穿过破旧的房顶，直直照到他脸上。
宁闯睁眼，听见外头有鸡在惨叫，他浑身酸痛，发觉衣衫凌乱，连忙摸了摸胸口。
衣服已经被换过了，他现在身上穿了一件古旧到看不出本色的道袍。
衣袍里头的伤口已经被清洁包扎过，且每一处都打了三个结，鼓鼓囊囊塞在衣服里，顶起来好几个鼓包，十分滑稽可笑。
宁闯皮糙肉厚，受伤是家常便饭，他经过一夜休息，现在已恢复了些许体力，立即将这间屋子打量了个遍。
这间房除却一张比他爷爷年纪还大的床外，并没有其他摆设用具，房顶露着几个洞，天光正好从中倾泻而下，采光是顶好的。
宁闯下床，借着窗户上的漏洞观察院子里的动静。
小院空旷，一个小道士正在院中追着鸡四处跑。
一人一鸡上蹿下跳，整个道观都热闹了不少。
整个上午，小道士都忙着杀鸡。
宁闯看着那只被刮干净羽毛的公鸡，觉得这只鸡和那道士一样，剃干净骨头也剩不下二两肉。
就这，小道士也不嫌弃，乐呵呵领着宰杀干净的鸡进了厨房。
宁闯躺了回去，等了三个时辰，等到太阳都有归西迹象，才等到有人推开房门。
那人一进门就说：“呦，醒了，那就过来吃饭吧。”
宁闯已经记不清自己上次进食是在什么时候了，肚内空空，隐隐传来绞痛。
原本这点疼对于他来说根本算不上什么，可烧心挠肝的饥饿感令他稍稍屈服。
宁闯便随季檀珠一同出去吃饭。
道观四腿齐全的桌子不多，季檀珠端来一张干饼，一小碗腌菜，还有半盘无油清炒的野菜，道：“吃吧。”
宁闯没忍住，问：“鸡呢？”
季檀珠闻言，惊讶道：“你怎么知道我杀鸡了？”
宁闯吐槽：“你管那叫杀鸡？隔了三里地都能听见鸡的悲鸣。”
他们暗卫一般把这种杀又杀不死，放又不肯放的手法叫做凌迟。
季檀珠杀鸡全凭系统的提示，而失去381147-149114的系统不够人性化，只能凭借网络搜索来的结果进行指导。
后果可想而知，这鸡死得很惨烈，过程极其漫长，季檀珠都有点不忍心了。
最后出锅的时候，她含泪喝了两碗鸡汤。
季檀珠作恍然大悟状：“哦——你的意思是，你早就醒了，却没起来搭把手，硬看着我忙活半天，到最后还想吃肉，对吗？”
宁闯原本没觉得自己无耻，可她这么一说，好像还真是这么一回事。
他尴尬到攥紧了拳头，嘴上却不肯输给季檀珠，还在狡辩着：“我不是这个意思。”
季檀珠知道宁闯性子要强，看似活泼开朗，性格大大咧咧，其实面子很薄，经不得别人的道德审判。
所以她继续说：“鸡肉呢，你就别惦记了，全到我师父他老人家的肚子里了。你不会是想和一个卧病在床的老头抢饭吃吧？”
季檀珠说这话时，眼神从上往下来回打量了宁闯几圈。
那双眉眼古灵精怪的，带着若有似无的笑意，宁闯被她这么一说，脚趾都要把鞋底抠烂了。
“我不是这个意思。”
季檀珠拿起桌上的饼子，自顾自撕了一小块塞到嘴里。
饼扎实干巴，一口下去能直接把她噎到呼吸不过来。
她锤了几下胸口，当即判断出这饼不适合她和老道这种老弱病残组合吃，决定还是把这福气留给宁闯来享。
“你要是不吃，我就拿走了。”
季檀珠作势去端碗盘。
宁闯连忙阻止：“别。”
季檀珠本就是做样子，手都没碰到碗，闻言收手，支着头看宁闯吃饭。
等宁闯吃完，她笑眯眯道：“一顿饭一两银子，给你的换洗衣服也是一两银子，我把你辛苦背回来还需要三两辛苦费，加上先前我们说好的一百两，一共是一百零五两银子。你看是现在结清，还是选择分期？”
宁闯指了指桌上的碗碟，又扯了扯身上的道袍，瞪大双眼：“你这饭，这衣裳值二两？你怎么不去抢！”
季檀珠顺手抄起筷子，熟练地敲了宁闯头一下，说：“我这菜都是吸收天地之精华而来的，怎么不值一两？”
宁闯觉得这个小道士不应该守着这个破道观，应该去开个黑店，一定比敲诈他来钱更快更多。
可惜的是，季檀珠没本钱开店，来到支线后又是头一次碰见肥羊，且是个知根知底，十分能把握捞钱限度的肥羊，她自然不会手软。
没办法，太穷了，穷到寸步难行，她总要想方设法给自己打算，大不了回主线后再还他。
宁闯冲她挥了挥断了一截的衣袖，问：“那这件衣服呢？”
季檀珠摸了摸鼻子，眼神难得飘忽了一下，但为了钱，她还是继续为这件旧衣抬身价。
“这是我们道观的祖传道袍，迄今为止已传了三代。”
何止，这件衣服据说是老头的祖师爷传给老头的师父，老头的师父接过来传给老头，老头又在前些日子让她拿去山下典当，换些银子买肉吃。
可惜当铺不要这玩意，季檀珠本为此事心生遗憾，未曾想柳暗花明又一村，这件衣服竟然能继续发挥余热，让她再赚一笔。
“这衣服可是沾染了无数香火和灵气的法物，你可要好好珍惜。”
这回季檀珠说的没错，观中清扫炉灰时，这衣服沾染不少香灰，时间久了，竟然还有一股挥之不散的香火气。
怎么不算是灵气呢？
季檀珠由衷感叹道：“感谢祖师爷吧。”
宁闯半信半疑：“是吗？”
在季檀珠的哄骗下，宁闯最终决定咬牙掏钱。
眼看着宁闯就要买下此生第一次金钱教训，他摸了摸身上，神色有些不对劲。
第42章 抵押
季檀珠问：“怎么了？”
宁闯强压住心头的不安, 努力装作若无其事的样子：“那什么，我原先的衣物呢？”
季檀珠说：“就晾晒在院子里，你自己去拿。”
宁闯飞奔出去, 把所有衣服翻来覆去找了一遍。
好消息是, 他藏在夹层里的东西没有丢, 里头的银票、荷包都还在。
坏消息是，银票全部被泡烂，再经过一天的暴晒，这会儿已然是碎尸万端，看不出原本模样。
宁闯无瑕再管银票, 连忙打开荷包。
如他记忆中一样，里头只剩下几个零碎的铜板，根本不够还债。
季檀珠倚靠在门口, 冲着宁闯僵住的背影喊：“怎么样, 找到钱了吗？”
宁闯回过头，冲她尴尬一笑：“这钱，好像暂时没法给你了。”
他话音刚落, 季檀珠就趿着步子向他走近，看到他手中的惨状, 很快就明白了他的困境。
出乎宁闯意料, 她并没有紧追不舍，这时候反倒好说话了。
“那你先安心养伤, 等伤好了, 再下山赚够银钱还我。”
整个道观穷的响叮当, 这小道士也明显着急用钱, 季檀珠的通情达理让宁闯有些不好意思。
“你不怕我伤养好后一走了之？”
季檀珠知道宁闯并非那种背信弃义之人，她回答的很理所当然：“不会啊。”
宁闯还没来得及感动, 季檀珠紧接着从怀了掏出一块令牌，在他面前晃悠几下，露出一排皎洁贝齿，灿烂道：“看！这不是有信物嘛。”
定睛一看，这不就是他的令牌吗？
宁闯敛起笑容，动作快于言语：“还我。”
可惜季檀珠早有防备，在他伸手抢夺前向后撤几步，直接拉开距离，冲他做了个鬼脸：“没钱就没得商量，等你有能力把它赎回去再说。”
季檀珠一早便搜刮过宁闯的荷包，根本不剩下几个钱，便想到了这个令牌。
暗卫皆是无父无母无家可归之人，这块令牌便是他们的身份。
若无令牌，他此前攒下的功劳赏赐全无不说，他的身后之事也不再有人料理。
无主的鹰犬，只会是死路一条。
宁闯不可能丢掉令牌，他不会食言，可这并不代表他愿意将令牌抵押在季檀珠手上。
情急之下，他调息运步，想要接着抢夺。
宁闯以为，他就算是带着伤，不能发挥浑身武艺的十分之一，余下之力用来对付一个山野小子绰绰有余。
孰料，他势在必得的一击并未锁住目标，季檀珠及时闪身，与他擦身而过。
动作不慌不忙，甚至还推了宁闯一掌。
宁闯猝不及防被推了一下，乱了几步后，才回过神来。
他怒中带惊：“竟是我小看了你。”
季檀珠退至安全距离，笑而不语。
开玩笑，自来到这个支线，她便勤修技能点，受自身限制，力量不够便多学习对战技巧和逃跑速度。
如今虽不能与全盛状态下的宁闯正面交手，可调戏一下全损状态的宁闯几乎是手到擒来。
更何况，宁闯在北地日日与她腻在一起，旁人不知他的管用伎俩，她还会全然不知吗？
宁闯不信邪，不顾腹部和右肩的痛意，再次向季檀珠袭来。
季檀珠一直观察着他的气息和微表情，等他靠近时才闪身，背贴背后惊险躲开。
这次，她没有再等宁闯第三次抢夺，而是精准踢在了宁闯腿窝处。
宁闯本就旧伤未愈，她没使多大力，就迫使他半跪在地。
他趔趄跌倒，用伤势较轻的手及时撑住一侧，稳住身形。
这样一来，便彻底陷入被动。
季檀珠甩了甩手，原本藏在衣袖深处的手环滑落至手腕，她按下暗扣，一把不到一指长的短刀弹出，顷刻间就抵达宁闯后颈。
刀剑没有划破皮肤，险险陷入他薄薄的皮肉上，与突起的颈部脊骨相对。
宁闯牵连到的伤口传来撕裂痛感，然而这都比不过心中屈辱。
“别动哦。”季檀珠警告，“我的手不够稳，你要是动弹一下，说不定就划破了。”
宁闯闭上眼，咬牙切齿挤出话音：“我输得起，这令牌我不要了，总行了吧。”
季檀珠说：“那怎么行，你得拿银子赎回去啊，我要这东西也没用。”
宁闯哼哧哼哧喘了好几下粗气，肩头的伤口崩开，血液顺着他手臂滑落。
季檀珠见状，啧了一声后，收刀起身。
她不计前嫌，递给宁闯一只手：“行了，你是我的小财神，我可得好好待你，跟我去包扎伤口吧。”
宁闯无视她的好意，自顾自站了起来，一瘸一拐往回走。
季檀珠去端了清水，又找了干净的布过来。
一进门，看见宁闯褪去衣衫，正在解里头被血染湿的麻布。
季檀珠也不见外，没有丝毫忸怩就走了过去，替他解背后够不到的结。
可能是被她打服了，宁闯难得没有主动找话。
季檀珠也没工夫和他闲聊，简单清理过伤患处，对着昏暗火光难得皱起眉头。
她原本寄希望于宁闯壮硕如牛的强悍身体素质，希望他可以慢慢自愈，如今看来，有些地方已经有些化脓，这伤口需要更好的伤药。
他身上温度较寻常人更高一些。
季檀珠担心宁闯感染发热，抬手摸了摸他的额头。
宁闯很想忽略她狂放的手法和偶尔揩油的手，现在都贴到脸上了，宁闯还是个黄花大小子，肯定不能放任她胡来，就算是帮他治伤的男子也不行。
“你干嘛？”宁闯警惕道，“我可没有龙阳之好。”
宁闯向来爽利，心口相一，有话就直说。
季檀珠经常被他的闯言闯语可爱到，现在也是如此。
她展开眉头，心里惦记着怎么给他找药，嘴上接着他的话说下去：“我看你也不用还钱了，留给我做压寨夫人多好，我保证不亏待你。”
宁闯噌的一下站了起来，愤怒道：“你果然对我不安好心。”
季檀珠坐在床边，闻言翘起一条腿：“那你说，我要是既不图财，又不图色，为何平白无故救你回来，你当我是冤大头啊？”
说着，她把目光从宁闯的脸渐渐往下移。
这种审视直接让宁闯炸了毛。
“谁说我不还钱，等我伤好了，就把银子还清。”
季檀珠慢慢起身，宁闯以为她要靠近，直接先往另一边退。
未曾想季檀珠没再看他一眼，径直往门外走：“行了，你安心养伤，我去看看我师父。”
宁闯心里头不是滋味，总觉得自己吃亏，可没想明白自己到底哪里吃亏，带着气睡下了。
不知是不是因心绪不宁，他这一觉睡得沉，这并不符合他的习惯。
暗卫素来警惕，就算是睡觉，也会因风吹草动而惊醒。
可他睡了许久，听见有人在他耳边絮叨着说了些什么，他想睁眼，废了半天功夫，也只见模糊的人影。
人影在他上方晃动，还把微凉的手搭在他额上。
宁闯使劲夺回嘴的控制权，口齿不清道：“别摸我。”
说完这句话，他听见有人骂骂咧咧说了些什么。
他想和那人互骂三百回合，身体却如同被鬼夺舍，根本掀不动嘴皮子。
等再有意识的时候，还是那只熟悉的手，还是那个熟悉的姿势。
这次，宁闯有力气拂开季檀珠。
他哑着嗓子道：“别碰我，死断袖。”
季檀珠趁他张嘴，塞进去一勺药，勺子直接捅到他舌面。
苦涩的汤药呛到宁闯，他颤颤巍巍侧身咳嗽，要把东西吐出来。
季檀珠在他面前凉凉出声，语气不善：“不许吐。”
说着，直接把勺子丢回碗里，用空出来的手去掐他止呕穴。
季檀珠被微烫药碗暖热的手指就死死按在宁闯喉结下，令他瞬间歇了呕吐的心思。
“你知道这药多贵吗？”季檀珠道，“你要是再吐，我就把剩下的药全扔了，顺道再给你挖个坑，直接埋了才省事。”
说完，她又递了一勺药过来。
宁闯垂眼看着唇边黑棕色的汤药，咽了口吐沫，就着季檀珠的手喝了下去。
喝完药，他问：“你哪来的银子买药？”
季檀珠没有隐瞒：“我把从前父母留的平安锁拿出去当了。”
老道的病一日重过一日，她一时半会儿赚不到那么多银钱，就背着老头偷偷把平安锁拿到了当铺。
老头儿见她拿药回来，给她好一通臭骂，说这是她找到亲生父母的唯一线索，怎能轻易抵押出去。
季檀珠就把宁闯推出去作借口，告诉老头儿，宁闯很快就能拿钱回来。
要不是有宁闯，她还真没办法说服老头继续治病。
季檀珠重拾嬉皮笑脸，对宁闯说：“我都把身上最值钱的东西都抵押出去了，你可要赶紧好。”
她已经和师父说定了，只要宁闯还钱，她就立即下山赎回平安锁。
宁闯不知这其中的弯弯绕绕，他心底泛起一股难以言喻的情绪，他定定看着眼前这个清秀瘦削的少年，从未想过她会为了救自己而牺牲这么多。
看来此人也并非全无可取之处。
沉默许久，宁闯像是下定什么决心，坚定道：“你放心，滴水之恩当涌泉相报，我定不会让你失望。”
季檀珠赶紧趁机加价：“说什么报答不报答的，你到时候多给我点银子就成。”
宁闯这时候也不觉得季檀珠抠门了。
经此一遭，他心中已对季檀珠改观，见她提起银子时陡然绽放出光亮的眼神，觉得她有点别样的可爱。
宁闯就这么轻易松口，答应给季檀珠追加到二百两银子。
第43章 外客
季檀珠知道宁闯身体素质好, 没想到这么好。
老头的病还没见好转，他就能自己下地走路，顺带帮忙做一日三餐。
宁闯身份特殊, 为不引来仇家, 他伤势好全之前, 她甚至不敢让他冒险下山。
手中有抵押平安锁的钱，可坐吃山空也并非长久之计。
季檀珠看宁闯的身体稍稍恢复了些许，便嘱托他在观中照看师父，她则下山再找赚钱的法子。
这世道毕竟还是看脸的，季檀珠只得用面具掩盖。
那面具还是用一块巴掌大的鹿皮改造的, 季檀珠找了针线剪刀，把它改造成贴合脸部的简易面具使用。
这样一来，招工时不至于因外貌被老板一眼否决。
这次她运气不错, 山下镇子里有个来福客栈, 原先的伙计这半月回家忙白事，客栈的老板是个远近闻名的泼辣寡妇，听闻她的遭遇, 竟然愿意收她做半个月的工，并且不折价, 日结工钱。
老板人美心善, 又稀罕她这副伶牙俐齿的灵巧劲儿，是以一日中的两餐都留她在一同吃饭。
这个镇子靠着江畔, 几百年前还算兴盛, 但几次洪灾和朝廷水利设施的修建, 江流改道, 原本的货运船只不怎么经过此道，这里便逐年冷清下来。
如今生意不好做, 季檀珠感谢老板的善意收留，除日常跑腿、洒扫、招待客人外，空余的时间便会教她的一双儿女学字。
老板女儿正值豆蔻年华，最喜欢缠着她听故事。
季檀珠喜欢把都市怪谈简化成古代背景讲给她听。
小姑娘又害怕又爱听，经常听着听着就吓到钻进她怀里。
季檀珠就会趁机挠她痒痒，与她一起笑作一团。
老板娘火眼金睛，撞见过几次后还打趣她说：“你要真是个男子就好了，直接入赘到我们家，也不愁下半辈子吃喝了。”
她这话一出，原本窝在季檀珠怀中的小老板直接惊讶到坐直了身子，问她：“你是女子？”
她眼中先是惊措，而后与失望混杂，原本见到她便会一直扬起唇角随之落下。
季檀珠观小老板反应，便知道她定是误会了什么。
事已至此，季檀珠赶紧澄清：“对啊，我是女子，很难看出来吗？”
接着，她笑了笑，说：“我还以为你们都能看出来呢，就没有特意解释，不曾想闹出这么个误会。”
不怪小老板误会，季檀珠为了图方便，只用一根木簪子盘发。
大抵美人的气质都是相通的，因带着皮面具的缘故，有三分之一的脸都被遮盖，若不掀开面具，只看那双英气的眉眼和不受胎记影响的侧脸，任谁都会觉得她好颜色。
她又身材清瘦，穿着粗布麻衣也尽显风流，打眼一看就像是个青涩俊美的少年郎君。
季檀珠解释的时候也并没有觉得不好意思，姿态大方从容，这倒令小老板有些不自在了。
她只觉得脸烧红了一般，讪讪道：“是……是吗？怪我眼拙，竟没辨识出姐姐的庐山真面目。”
说罢，她好像想起什么似的，说：“今日的客人多，都是外地来客，恐怕会有什么需要打理的，我先上去看看。”
确实有一批新来的客人，听口音，像是中原地区的。
招待客人本是季檀珠的活儿，不过这会儿跟着小老板一同上去，明显不是恰当选择。
老板娘看着女儿哒哒踩着楼梯跑到上面，给季檀珠指了另一项工作。
季檀珠很识趣的离开了屋内，到院中洒扫。
这事貌似就这么不了了之。
直至她今日回到观中，未曾想家里头也不得安生。
季檀珠每日山上山下往返奔波，白天做的多数还是跑腿出力的活，是以每日回到观中，还要再吃些东西补充体力，否则夜间便会饿得胃部钝痛，无法入睡。
宁闯知道她整日劳累，也会提前备好饭菜，等她一同吃饭。
今日也是如此。
季檀珠正专注吃饭，总觉得宁闯的眼神有意无意飘过来，等她看过去，他却装作若无其事的样子，根本不与她对视。
几次下来，季檀珠不耐烦了：“看什么看，有话直说。”
宁闯也不是能憋得住心里话的人，既然她都提出来了，他索性直接直接问：“你那脖子上是什么东西，被虫咬了？”
季檀珠摸了一把，两指捻了捻，又扯过衣领看了看，道：“应该是胭脂吧。”
宁闯眉心蹙起，重复一遍：“胭脂，在哪蹭的？”
“客栈老板的女儿，她今日用了新的胭脂膏子，你别说，颜色还挺鲜亮的。”季檀珠灿烂笑着，“还带着玫瑰香气呢。”
想起白日里的乌龙，她笑容中带了些无奈，还想继续说些什么，却听见宁闯冷不丁来了一句：“你还挺得意。”
季檀珠不知道他又闹哪门子脾气，就把白天的事当笑话迂回将给他听。
“说起来，我在山下，还有人把我误当成当男人。”季檀珠说，“我看起来有那么像男的吗？”
宁闯垂着眼，从季檀珠这个角度，不好看见他骤然缩小的瞳孔，因而错过他的失态。
不过他倒是能用余光看见季檀珠敛起笑容，明显是不太喜欢被认错性别。
“不像啊。”宁闯的嘴比脑子还快，“谁会把你当成男的啊，哈哈。”
他的心随着自己的笑狠狠跳荡两下，随后，他继续给自己的话打补丁：“我的意思是说，你俊俏，被认错了也很正常。”
季檀珠深以为然：“是吧，我也这么觉得。”
她低下头，看到碗中自己脸侧的倒影，觉得自己佩戴上这个面具，有一种神秘的帅气。
她摸了摸自己的侧脸，决心赚钱后给自己定一副更好看面具。
银色清冷，金色霸气，先买哪种好呢？
就在季檀珠出神的时候，宁闯看到她一直自观倒影，误以为她是自卑于容貌，安慰她：“其实你这样也挺好的。”
季檀珠没听清：“你说什么？”
宁闯说：“我说，你以后肯定能遇见不在意你长相的人，这世上，肯定有人不看脸的。”
季檀珠想了想，并没有直接附和宁闯的话，而是说：“无所谓啊，若有人是因我是个顶好的人，而愿意与我相知相守，那算他眼光好。反之，如若有人仅能看到我脸上那块胎记，便证明他心里头也只容得下这点东西，我又何必在意这种人是否与我心意相通？”
宁闯见她自己想得开，着实替她开心：“你这想法倒是好。”
季檀珠累了一天，这会儿有些困了，她打了个哈欠，说：“我回房睡觉了。”
第二日清晨，季檀珠还未起身，便听见观中一阵喧闹。
这里早已冷清多年，几个月不见香客，季檀珠听见有生人在外头叫喊，迫不得已起身去看情况。
她揉着惺忪睡眼开了大门，外头立了个妇人，她身后站着几个彪形大汉，看上去就并非善茬。
如果她记得没错，这群人应当是昨日入住来福客栈的那群外地人。
不过她方才出来时没有佩戴面具，这些人并没有认出她来。
面对这些远道而来的生人，季檀珠有些警惕，问：“诸位施主，可是来上香的？”
那妇人长相和善，笑得慈祥：“小道长，请问你们住持可在？”
她说话语速很慢，声调起伏不大，并不咄咄逼人。
季檀珠说：“我师父正在病中，不方便见这么多人。”
妇人身后的一名侍卫，本就横眉冷脸，听了季檀珠的话，抬脚上前：“我劝你不要不识好歹。”
光是恐吓威胁，是吓不住季檀珠的，她冷冷道：“我还有事要忙，诸位请自便。”
说着便要关门。
那妇人这才虚虚挡在侍卫和门缝中间，低声呵斥道：“哪里轮得到你说话，退下。”
接着，她对季檀珠说：“老身确实有要事找住持，烦请小道长通融通融。”
她从袖中拿出一袋碎银子，还是一团和气：“放心，这事虽然要紧，但于贵观来说，绝非灾祸，待我见过住持，还另有答谢。”
季檀珠确实缺钱，听她这么说，心中不免松懈。
她犹豫片刻后，从妇人手上拿过钱袋子，侧身让开路：“那你随我来吧，其余人请在外等候，师父他久病不愈，恐过了病气给诸位。”
她这么说，原先着急进来的侍卫们倒是不急了，一个个停驻脚步。
那妇人听见老道身上有病，不管心中如何想，行动上并未有分毫迟疑，仍旧是笑着道谢：“多谢，还烦请道长带路。”
季檀珠领着她穿过殿中，进了后院老道的屋子。
一进门，那妇人一路上都在打量观内环境，进屋后若有似无挡了一下鼻子。
老道久病，屋内气味确实有些不好闻。
季檀珠装作没看见，上前几步，对老道说：“师父，有外客来访。”
老道闻言，手在空中抖了两下，季檀珠立刻会意，赶忙过去扶他坐起来。
妇人走近，似乎是有些心急：“原不该叨扰道长清净，实在是主人家心切，寻到了些许线索，便遣使我等过来找人。”
她从怀中小心取出一个平安锁，放在老道面前：“请道长看仔细，这东西你可认识？”
这平安锁正是季檀珠先前拿去当铺的那个。
老道浑浊的双眼盯着平安锁，看了好一阵，才像是下定决心般握紧季檀珠的手。
他的呼吸摩擦过胸腔，发出短暂且不均匀的杂质声。
季檀珠与妇人的注意力都聚集在他身上。
“你的主家，与这平安锁的主人，是什么关系？”
第44章 偷听
老道每说几个字就要缓和停顿一阵, 才有力气接着往下说。
一句话被他拆分几次，季檀珠的心在他起伏不定的话音中加速跳动。
“十五年前，我家夫人北上, 不料途中感染疫病去世, 刚出生的孩子也在一片混乱中下落不明。我们老爷远在洛京, 闻妻女噩耗，悲愤难抑，寻找那孩子多年。前些日子，有人回禀过来，说是找到了小姐当年佩戴的平安锁, 便让我们来此寻找。”
多余的不用说，季檀珠也猜到了。
定是顺着线索寻到了当铺，接着便顺藤摸瓜找上的道观。
老道听着, 从始至终他的手都紧紧握着季檀珠的手腕。
他的皮肤很薄, 紧贴着筋骨，饶是如此季檀珠还是感受不到他的脉搏。
许久，老道说：“当真？”
妇人情态间皆是难以抑制的得意与骄傲：“我主家身份尊贵, 自然作不得谎。”
老道咳嗽几声，没有立即答应：“这事, 还是要问过她本人才好, 你明日再来吧。”
妇人两条高高挂起的眉毛霎时沉了下去，她道：“敢问小姐在何处, 不如让她亲自出来与老身一见。”
老道挥挥手：“送客！”
季檀珠扶他躺下, 将妇人往外推：“善信不如去前殿上一柱香？我们住持今日累了, 你明日再来。”
妇人没想到看起来文弱的少年, 力气竟然这么大。
她被推着走出来，刚出门就变了脸：“我自己会走！用不着你在这里推搡。”
季檀珠点点头, 嬉皮笑脸道：“善信有理，小道无言。”
妇人鼻间冷哼一声，离开道观。
季檀珠一直盯着她走出大门，才回头对隐藏在角落阴影的人喊道：“热闹看够了就出来吧。”
宁闯从中走出来，道：“你家里头有人寻过来了？”
季檀珠方才就注意到房顶有人，知道宁闯那时候就伏在上头，应该把所有话都听明白了。
“不好说。”季檀珠说，“寻人又不是什么难事，前些年都没见有人找过来，偏偏这时候想起来丢了闺女。”
她踹了一脚宁闯的屁股，说：“去把饭做了。”
宁闯捂着屁股，委屈道：“哦。”
说完，还真就听话钻进厨房。
季檀珠则回到老道塌前，问他：“师父，你今日为何要赶她离开？”
老道这会儿看起来精神了些，他道：“你想去享富贵？”
说不爱富贵是假的，但季檀珠还真看不上这家人的做派，她说：“我快活日子多着呢，不稀罕去他家凑热闹。”
老道见她这般说，嘿嘿笑着，最后演变成边笑边咳嗽。
季檀珠上前拍了拍他的背，没拍几下听见老道接着说：“我见他们未必有几分诚心待你，若真如她所说，你生身母亲已经身亡，你回去也未必能落到什么好处。”
此时朝阳高升，晴天的阳光照进屋内，把老道浑浊的双眼照得发黄发棕，像是蒙尘的琥珀一般，带着时光洗礼过的神圣和庄严。
“不过我也不剩多少日子了，你一辈子留在观中也不是办法。我问你，你可想随他们回去认祖归宗？”
季檀珠敛起笑容。
于她而言，洛京才是故地，说不想回去看看，那就是违心。
所以她避重就轻：“一日为师，终身为父，作为丑奴，我有一个爹就够了。”
听见季檀珠这番胡言乱语，老道心里头一阵感慨，嘴上却骂她：“臭小子，谁不想过富贵人家的日子，你糊涂啊。”
可是说着，他又忽然握着她的双手，双眼含泪道：“你还是回去吧，若不是如此，你如何对得起你那死去的母亲？”
季檀珠没听懂：“什么？”
老道越发激动了起来，说话不咳也不喘，语速也比寻常快了：“我捡到你时，你尚在襁褓。而当年南方疫病，至少发生在你出生的前一年，你脸上的胎记源自余毒未清，应当是你那惨死的娘日积月累受人下毒所害，连带着你这么多年，身上也不见好，总比同岁者长得慢些。我不愿你淌这趟浑水，可你注定生来就身负仇恨，岂能让你浑浑噩噩一辈子？”
“我说这些，并不是一定要你去找寻真相，只是不想让你糊涂着走完一辈子。至于是去是留，全在你心。”
老道的声音渐渐归于平静。
在落针可闻的寂静中，房顶突然传来一声细微的响动。
比季檀珠更快反应过来的是屋外来叫人吃饭的宁闯。
“谁！”
紧接着便是一阵噼里啪啦的踩踏声。
季檀珠几步移至屋外，抬头顺着声音走过的踪迹去找，很快便看到宁闯追着一个人出去。
两人飞檐走壁，很快就消失不见。
季檀珠对宁闯的武艺有信心，所以没有急着去追他们，而是在原地等待。
不多时，便等到宁闯压着一个人回来。
季檀珠远远便看清此人的打扮，脑海里渐渐回忆起这人的身份。
“这位善信，你若真诚心拜访，大可从正门进来，何必学贼人一般，做些见不得光的事情呢？”
季檀珠脸上带笑，腿却抬起啦，直接踩上了侍从肩膀。
她脚下发力，狠狠把那人原本不肯弯下的脊背往下折。
“你听到了多少？”
侍从吃痛喊叫，却仍旧是不发一言。
到底没造成什么损失，季檀珠见他什么都不肯说，自然不会强硬到严刑逼供。
擅自对此人动用私刑，毕竟是不合情理与程序的。
不过她也没有傻到放虎归山，而是与宁闯合力，将他关押到柴房。
季檀珠拍了拍手上尘土，对他说：“明日，若有人过来交钱认领，我便放你一马，若无人认领，我只好把你押送至官府，治你个盗窃的罪名。”
其实这道观本就没什么可偷的。
但偷听不犯法，季檀珠不想就这么不痛不痒放过他，便想了个歪招。
“我最近缺钱，还是希望你多值点银子的。”季檀珠白森森的牙齿露出，“毕竟，你的根在北方，你也不想出一趟任务，就被留在南边吧？”
涉及自身，这人倒是突然长出嘴，学会说话了。
“你……无耻！”
季檀珠回敬道：“比你略逊一筹，我可不是谁的走狗，在不做人这方面，我还是甘拜下风。”
说完，季檀珠还真弯腰冲他一拜：“佩服~”
她这一声学了宫里的太监嗓，掐着声音，又细又长，颇为滑稽。
宁闯看热闹不嫌事大，跟着她火上浇油，竟然也跟着模仿起来：“佩服~”
两人视线碰撞，不知触碰到哪根神经，突然都笑到直不起腰。
被五花大绑的男人气得嘴唇子直打哆嗦，开始问候季檀珠祖宗。
季檀珠抓起他身下草垛里的干草，一把塞进他嘴里。
堵住他的嘴之后，季檀珠一只手捏着鼻子，一只手扇风，对宁闯道：“我说他怎么一直不讲话，原来嘴这么臭。”
宁闯笑得更加厉害了，他抹掉因大笑而挤出的眼泪，拍了拍那人肩膀，劝道：“兄弟，听我一句劝，你这点天赋不适合给人做打手，也千万别接偷听的活儿了。如果非要吃这碗饭，就多练练逃跑吧。”
那人听了宁闯的挖苦，更加激动了，企图扑上来用头顶撞宁闯。
结果被宁闯轻易放倒，还要接着听他说：“我说什么来着？菜，就多练。”
季檀珠与宁闯有说有笑离开柴房。
做完这一切，也该下山了。
季檀珠乔装打扮一番，才抄近道去了来福客栈。
紧赶慢赶，还是迟到了。
门口的小老板一见她，便扬起笑脸：“阿珠哥……姐姐。”
季檀珠也同她问好：“早啊，外头热，怎么不进去？”
小老板下巴微微抬起，瞥她一眼，随后很快转过身往里头走：“我乐意晒晒太阳，怎么了？”
季檀珠很擅长哄女孩子，小老板的脾气与花照很像，都是嘴硬心软，偶尔还会说些口是心非的话。
“那可不行，女孩子家脸皮娇嫩，这烈阳无情，要是出了汗，把你脸上的胭脂弄花，就不值得了。”
小老板放慢脚步，等季檀珠与自己并肩，待两人走到阴凉处，她问：“好看吗？”
从前花照也总爱买些颜色奇特的胭脂和饰品，白瞎了她天赐的美貌。
偏偏她功夫好、性子倔，谁也不敢说一个字的不是。
一来二去，只有映柳敢说真话。
两人每次吵起来，到最后都是映柳再巴巴凑过去哄。
小老板的审美略胜一筹，季檀珠真心实意夸赞：“好看，你肤色白，这颜色衬得你气色更好了。”
小老板听了，分明是高兴的，却忽而拉下脸，有些落寞道：“我不是说这个。”
季檀珠眉眼温柔，道：“你也好看，你年轻貌美，无需这些胭脂点缀，也有‘清水出芙蓉，天然去雕饰’的自然之美。”
小老板抿了抿唇，帕子在她指尖缴成一条。
“如果……”
话还没说完，季檀珠听见那边有客人进门，正在找伙计。
她目光迅速移走，匆匆留下一句：“得空再说，昂。”
说完，她匆匆离去，留下小老板在原地，独自上前招待客人。
季檀珠虽然这么说，可一直到了晚间，都没再见到小老板。
她早已忘过这一茬，和老板娘告别，就急着回山上道观。
回到观中，她紧绷一天的心才放回肚子里。
问了宁闯白日里的情况，他一直在观中巡逻，倒是没再遇见第二个潜入观中的贼人。
季檀珠吃着饭，若有所思道：“待明日他们上门，咱们再好好敲诈他们一笔银钱，也算是将柴房那位物尽其用了。”
宁闯点点头，却从她的话中品出一点不对劲。
“你当初救我回来，不会也是这么想的吧？”
第45章 请罪
季檀珠手上一顿, 嘴上哄人的功夫却不曾停歇片刻。
“怎么会，你肯定和他不一样啊。”
宁闯有些怀疑：“是吗？”
季檀珠点点头，没有与他对视。
“你是我的小财神, 肯定和心怀不轨的贼人不同啊。”
宁闯嘿嘿一笑, 道：“那我能不还钱了吗？”
不还钱是不可能的, 季檀珠放下碗筷，说：“那不行！我都说你是我的小财神了，你要是一直欠债不还，岂不是笑话？”
宁闯说她：“你就是个小财迷。”
季檀珠不否认：“谁会讨厌银子呢？”
宁闯说：“那我将来赚很多银子给你。”
季檀珠瞥他一眼，想起来他未来还要去镇北王府做暗卫, 工资还是从她那里出，心情瞬间变了个味道。
“说的好听。”
宁闯见她不信，便说：“我向来言而有信的好不好！”
季檀珠起身, 打着哈欠伸了个懒腰, 准备回房睡觉。
“你先把欠我的二百两银子还回来再说。”
宁闯跟至她房外，不再往里头进，还是像个复读机一般反复询问她。
“不信我？”
“真不信我？”
“你真的不相信我啊！”
季檀珠被他烦的不行, 哄小孩一样随口应答：“信信信，行了吧, 让我睡觉吧。白天忙了一整天, 现在都困死了……”
说着说着，季檀珠张大了嘴, 又打起了哈欠。
宁闯这才说：“好吧, 你快去睡觉吧, 我不打扰你就是了。”
季檀珠把门关上, 进门后一头扎到床上，睡了个昏天黑地。
不知睡了多久, 她在梦中闻到一股烟火气，同时听见头顶一阵悉悉索索的声响。
原本以为是要和周公一起烧烤，结果忽然感觉有人在她窗边徘徊。
还未等她睁眼，宁闯一脚踹开她的房门，大吼一声：“檀珠，快醒醒，着火了！”
季檀珠被惊醒，凭借肌肉记忆翻身下床。
靠近窗边的木头案几已经燃了起来，不过火势不大。
见状，她披上黑青外衣，边在腰间系带处打结边往外头走。
“火从哪里开始的，师父呢？”
未等宁闯回答，她先一步往老道所在的地方跑。
浓烟滚滚，里头隐隐冒着火光。
季檀珠一个字都没有多说，她知道老道就算是醒过来，也无法自己跑出来。
长期卧病在床，他的腿部肌肉萎缩退化，已经不足以支撑他走出房间。
季檀珠脱下外衣，把它投进院中盛接雨水的大缸里，衣服经水打湿，水淋淋的披在她身上。
时间不等人，她做完简单的安全措施，就要往火海里冲。
在侧身撞开房门前，她被人拦腰抱住。
宁闯搂住她的腰喊道：“别冲动！”
他阻止道：“让我去，我能抱得动老道长，你让我试试。”
确实，季檀珠恢复了些神智，她力气还是不如宁闯大，若是老道已经昏迷过去，她要拖着人出来，也会给两人带来不少风险。
宁闯见季檀珠不伸着脖子往火里钻了，立即挡在她身前，用自己的肩膀撞开房门，然后消失在烟火中。
季檀珠在外头度秒如年，心里压根装不下任何东西。
在期待宁闯救出老道的这段时间，她脑子里一片空白，反复在想这场火从何而来。
还没等她脑袋开机运作，宁闯铁青着脸从浓烟里走了出来。
他原本白皙的肤色蒙上了烟尘，双眼不敢直视季檀珠。
夜里山间风大，风搅动他的黑色衣衫，像是扬起了乌黑的鸦翼。
他看着季檀珠，眼神微动。
身后的火光布罩着宁闯，像是给他镀上一圈橙黄色的暖光。
“檀珠。”宁闯不知说什么才好，便唤她名字。
季檀珠两步走近，她看着老道张开的双眼，却没能听见他的任何呼吸。
火势还在蔓延，木头燃烧的声音劈里啪啦作响。
季檀珠靠近他们，也更靠近灼热本源。
她脸上被火光照得发红发烫。
“老头，你哪里不舒服？”
说着，她伸手就要去抓老道的脉搏。
宁闯侧身，避开季檀珠的动作。
然而他这样着急忙慌的移动，无意间暴露了老道脖子上的伤。
他的脖子上布满淤血，身体还未僵硬，头颅因惯性歪向一侧，双眼凸起，死死超上方看。
死不瞑目。
季檀珠呼吸一滞，好半天，才敢伸手将他的眼睑合上。
“柴房的人呢？”
季檀珠吸了一口气，终于反应过来，开始往柴房走。
火势主要集中在后院几间厢房，并未蔓延到柴房，季檀珠踹开门，只能找到原先捆缚那人的布条散落在草垛上。
她想都没想，沉默着站在原地。
宁闯抱着老道的尸身，一直跟在季檀珠身后，生怕她想不开寻死。
季檀珠没有寻死觅活，她甚至一句话都没有说，一滴泪都没有留，脸上仍旧是从容平和。
她捡起一根布条，缠绕在手掌间，转身走出柴房去了正殿。
正殿供奉的神像听她磕了三个响头，缄默着注视她取出法剑。
这把剑多年未曾出山，蒙尘许久。
今日季檀珠以袖拭剑，它仍有威芒在身，在火光中闪着寒光。
季檀珠对宁闯说：“你与师父且在此处等候，我要让杀人者，在师父的亡魂前赔罪。”
宁闯知劝她不住，索性提议：“你一人如何能把他们都降伏，我与你同去。”
季檀珠道：“我很清楚自己在做什么，你守着我师父，不要跟过来。”
说罢，她负剑下山。
贼人杀人后，必定不会走远。
如果她没记错，当时那人杀了老道后，本来想过来解决她，可是还未潜入房中，便被急匆匆赶来的宁闯吓走，只丢了一把火，根本未曾伤到她分毫。
她房中的火还未起势，应当是那人未曾来得及下手。
他不愿与宁闯对峙，一定会尽快下山离去。
季檀珠庆幸那日老板娘打岔，使得她没有在客栈中与他们一行人打过照面。
所以，这人一定以为季檀珠不知他去向。
季檀珠不仅知道，连他们住在客栈哪一间房都清清楚楚。
当她提着剑，破门而入之时，那贼人脸上的惊诧一览无余。
他杀了人，正要洗澡换衣，去去身上的晦气，刚把上衣脱掉，就看见一人杀气腾腾闯进来，剑上的凛冽寒光直晃眼睛。
没有给他反应的时间，季檀珠堵住去路，持剑逼近。
房间内的油灯昏暗，她那块胎记就像是爬上脸的恶灵，在夜间看时分外吓人。
季檀珠道：“我们与你从前并无冤仇，你却先是潜入观中，意图不明，而后又纵火杀人，你觉得你有几条命可抵？”
那人这会儿心神已然平复些许，瞧着季檀珠只身一人前来，并未见到宁闯跟随其后，便自觉能压面前少年一头。
他什么都没有说，反手就要夺她手中剑。
季檀珠不是没和人交过手，她还没见过这种愚蠢且自大的人。
剑尖滑动，在男人扑过来之前削掉他肩头一块肉。
接着，一脚踹到他心口上，剑直接悬在他咽喉间。
“你以为我握不住剑吗？还是说你觉得只有你敢杀人，旁人就不敢取你性命？”季檀珠的脸色比夜色更寒凉。
“你不能杀我。”那男人终于慌了，没想到能在一个人手上栽倒两次，“我的主家，我的主家不会放过你的，况且我是无辜的，我只是奉命行事，我没有罪！人在做天在看，你不是道士吗？你要杀了我，神佛不会宽恕你的罪孽。”
“是啊，人在做天在看。”季檀珠的剑又逼近一寸，“所以我先向满殿神君请罪，才下山介入因果，我可不信什么今生罪孽来世偿，我只信我的道义。”
“你杀的，是抚养我长大的师父，养育之恩重于山，我要拿你的头颅祭奠我的师父，一偿他死不瞑目的悲痛。”
季檀珠恐再生变故，说完这番话，便一剑封喉，结果了他的性命。
原本想提了他的头回去，可真杀完人才发现，头颅不好砍下，她便弯腰割断他的一缕头发。
就在她直起腰板的时候，门口有人摔掉了手中的盘子。
木盘上搁了一只碗，掉落的瞬间，碗四分五裂，里头热气腾腾的汤面随之洒落。
季檀珠犹带杀气的双眼望过去，没见白日里气宇轩昂的那群人。
小老板捂着嘴站在门口，她吓得双眼含泪。
就在季檀珠以为她要喊人过来抓她，或者是赶紧逃离凶杀现场时，她走近几步，问了季檀珠一个太过明显的事实。
“你杀了人？”
季檀珠看不清她眼中光亮，更无心分辨那闪烁其中的，究竟是泪光还是跳动的灯芯花火。
血液还滴答流着，可季檀珠觉得，要是她敢回答没有，她面前的人或许真的会糊弄自己。
“是。”
没有任何解释，季檀珠分外坦荡。
小老板的手再次捂住唇，看着她的眼神中有些恐惧和彷徨。
良久，她温热的手附在季檀珠脸侧。
季檀珠这才想起，今夜的一切发生的太突然，她还没有来得及佩戴面具。
现在，她的脸上有一块可怖的胎记，小老板胆子小，恐怕要吓到她了。
小老板带着哭腔问她：“你杀了人，以后可怎么办啊？”
季檀珠一腔热血在她的眼泪里渐渐冷却，她今夜看似冷静，实则还没想到过自己的下场。
今夜她只见仇恨，突然眼中映入一抹散乱的鬓发，便随手为她别过耳后，宽慰她：“我自有我的去处。你现在把东西收拾干净，回自己的房间，无论何人问起，你只说不知道，千万不为了包庇我而撒更多的谎，否则遗患无穷。”
说着，季檀珠用道袍擦净她手上沾染的血迹，指甲缝隙的血怎么也擦不净，于是她最后叮嘱她：“记得洗手。”
夜深时，人们睡梦正酣，不知道同在客栈的人何时会发现这里的一切，季檀珠轻轻推了小老板一把，无声催促她赶紧离开。
小老板捡起地上的东西，再回过头时，已不见季檀珠身影。
惟有窗户大开着，外头是夜色深沉。
季檀珠从窗户逃出去，一直往山上跑。
她步子越来越急，甚至在山间差点摔倒。
直至天光熹微，为她照出一片前路，她才带着罪人的头发跪到师父尸首前。
火已经熄灭，后院本就与前面几座殿不相干，很难蔓延到这里。
地面冰冷，季檀珠心里的灼热可以在这里散尽，她嘴唇干涸开裂，牵动时有血丝渗出。
杀人偿命后，她丝毫没有感到大仇得报的痛快感。
如每次回家一样，她说：“老头，我平安回来了。”
她将染血的剑摆在身前，向老道的亡魂和满殿神君请罪：“非徒儿贪心，要霸占观中至宝，而是如今大仇未报清，请容我带着这把剑一一与他们清算干净，再来归还此剑。”
剑身上的血全部留在路上，她将剑摆在殿内时，这剑上已经不见丝毫血迹。
唯有血光与寒光掺杂，隐隐闪烁，向世人证明它是饮血的利器。
季檀珠把剑收回鞘中。
宁闯见她这般模样，心中也跟着难受。
语言很多时候是苍白无力的，宁闯绞尽脑汁，也只说出一句：“我会替师父照顾好你的，如果你愿意的话。”
季檀珠扫了他一眼，就在宁闯以为她要拒绝时，她忽然说：“好。”
宁闯瞪大了眼，听见季檀珠接着说：“从今往后，你就是我的师弟。师父一辈子愧疚道观衰落在他手中，如今有你在，算是有人能继承他的遗志，即便不能将这里发扬光大，将来也不至于荒芜。”
宁闯听她这话，不知为何，心里有些失落。
不过他很快就意识到了不对劲，问她：“你不是亲传弟子吗，为何还要找别人继承道长遗志？”
第46章 季府
季檀珠负剑而立。
“我要去找我的亲生父亲。”
她话音刚落, 有人破开道观的大门，喧闹着冲了进来，很快就把他们包围起来。
季檀珠没有拔剑, 看向他们中为首的妇人。
“善信这是何意？”
白日里和颜悦色的妇人褪去仁善面孔, 整张脸都因愤怒而显得僵硬生冷。
“本以为道长在观中修行, 应当怀有仁善之心，岂知你避世在此，未修得真法，反倒罔顾人命，滥杀无辜！”
季檀珠气极反笑, 问她：“我还未曾请教你们，什么寻人的差事，非要搭上我们师徒二人的性命, 又是谁不顾法理, 遣使这人暗杀我们。一报还一报，一命偿一命，我不觉得他无辜。”
妇人不知这一遭, 当即脸色沉下去几分，可她仍旧说：“自古有言, 打狗还需看主人, 你杀了他，老身就要押你去官府, 让你尝尝厉害。”
季檀珠的唇角落了下去, 面色凝重。
老妇以为她怕了, 直接指示周围的人动手：“把这个不识好歹的东西抓住。”
宁闯本就离得近, 听到她的命令，直接转过身去, 与季檀珠背靠背，他拔出腰侧的剑，横在身前，剑鸣声嗡嗡作响。
“我看谁敢动她！”
季檀珠不曾有过动剑的念头，她颇为惋惜道：“若是你抓我进了官府，恐怕就再也找不到你想找到人了。”
老妇蹙眉，以为她要用线索拿捏恐吓她，道：“你若尽早说出来，还能少受些皮肉之苦，若隐瞒事实不报，我有的是办法让你生不如死。”
季檀珠盯着她的眼，不为所动：“是吗？你能查到那东西是从我手中流出，就没想过，这原本就是我的东西吗？”
老妇瞳孔一缩，道：“你……你分明是个男子，况且，谁能证明你说的是真的？”
季檀珠道：“我是不是男子，你大可与我一同进房间验身。至于证人，正是抚养我的师父，此间道观的住持，已经被你们带来的人杀死。”
老妇手紧握着，没有说话，她紧抿着干瘪的嘴唇，几乎要把它抿成一条微不可见的直线。
“十几年音讯全无，从未有人寻过来，近来却又对我的下落耿耿于怀，你们的主家这般着急，想必是急需带我回去交差。我不过处理了一个偷听到我身世后，妄图阻挠我与亲人团聚的小人，你何必把事情闹得如此难看？”
季檀珠这一番话，渐渐将剑拔弩张的气氛缓和下来，她继续循循善诱：“你尽可以固执己见，带着已有的线索往下查，我敢保证，最后还是要把源头归于我身上，我耗得起，余下的，全看你怎么选择。”
老妇眯起眼，仔细打量眼前人。
这张脸虽然稚气未脱，可那轮廓眉宇，确实与老爷有几分相似。
她这几日在附近寻了许久，也找到一些本地人。
他们都说，当年老道确实在水岸边抱回一个婴儿，其余的，经年岁月埋没，已经无人记得。
她想起主子的吩咐，知这次寻人时间紧迫，越快越好。
更何况，现在虽无人能证明她就是那年遗落在南方的小姐，可也无人能证明她不是啊。
于是，妇人把心一横，重新对季檀珠低头，屈膝行礼，道：“那便烦请姑娘随老身前去屋内查看。若真是小姐，这人意图行刺灭口，确实当死。”
季檀珠转身，讽刺的牵了牵唇角。
片刻过后，两人回到前殿。
老妇还是冷着脸，不过这次并不是冷对季檀珠。
她扫视一圈，对随行者道：“今日之事，你们都看清楚了，这就是自己不中用，还要招惹是非的下场。往后都仔细点做事，若胆敢有二心，大小姐要打要杀，老身断然不会袒护你们中的任何一位，听懂了吗？”
他们互相对视一眼，一齐跪下请罪：“属下办事不利，请小姐责罚。”
季檀珠正愁无人可用，道：“既如此，现下便有个戴罪立功的差事摆在你们面前。”
妇人面露难色，道：“小姐，既有人惦记着您，不想让您回去，还派了奸细刺杀，我们还是即刻启程，回去禀报老爷才好。”
季檀珠身形一动，身后的剑晃荡，发出轻微碰撞声，她道：“不急，待你们买来棺材，好生安葬了我师父再启程也不迟。”
说着，她转身面带微笑：“白嬷嬷，你说呢？”
李嬷嬷见她坚决，只好说：“小姐说的是。”
随后，她微微侧身，斜睨一圈道：“还愣着干嘛？主子说过的事，你们照做便是。”
这下，那几个人才动身，往山下去，置办采买，安置埋葬，甚至还灵机一动，请了几个人哭丧。
不过季檀珠并未准许，她自己穿戴了孝衣，为老道烧纸燃烛，令所有不相干的人都守在远处，她则跪坐坟前，看着纸钱从白到黑，最后成了一捧余烬。
其实她不知道该说些什么，宁闯因为多了个徒弟名号，所以才有资格陪着她。、
他看着季檀珠好几次手都要被火燎到，眼神空洞洞，除却火光，什么都入不了眼的模样，忍不住将她的手捉过来，自顾自裹住。
“你若想哭，便哭吧，我不笑话你。”
说着，他将季檀珠搂紧。
“师姐，我会是你的倚靠。”
季檀珠的脸贴在他肩膀的粗糙麻衣布料上，喃喃道：“不应该啊。”
按理说，这不过是个游戏，老道也不过是与她相处几个月的普通角色，她就算为他的死而愤怒，也断然没理由如现在一般伤心。
这不符合真实情况。
季檀珠审视着自己的内心，想知道这种莫名的绝望和悲伤从何而来。
她找不到答案，索性任由自己靠着宁闯的肩头。
在这种巨大的情感冲击下，她有些目眩神迷，好半天，她才意识到，自己的呼吸越来越急，眼前的景色蒙上一层雾气，有星星点点开始在期间跳跃。
宁闯一直侧耳听着她的呼吸频率，越听心越慌。
直至靠在他肩侧的下巴打滑，他才赶紧拍着季檀珠的背，提醒她：“呼吸，师姐，你吸气啊。”
“你于危难时分救我，我定以命相酬，师姐，你还有我。”
宁闯的手劲儿大，没几下就把季檀珠胸口堵着的一口郁气狠狠排出，季檀珠咳了一下，接着，眼泪从眼眶涌出。
季檀珠颤抖着声音：“你要是想恩将仇报，直接拍死我，就直说。”
宁闯疑惑，啊了一声，想抽身看看季檀珠的情况，中途却被季檀珠的手按下。
“别动。”她说。
宁闯分明能轻易挣脱开，但他已经感受到肩头那一抹若有似无的湿润。
水是柔软无害的，此时，这些水流在他肩头，力胜千钧。
从初见到现在，季檀珠就像是一颗长在江岸边的野草，无人在意，却能临水自照，不为世间事烦扰，她总有一种游刃有余的轻松感。
若说这种松弛感让宁闯忍不住被她吸引，那她的坚毅，她杀伐果断后的那一抹不为人知的脆弱，便让他忍不住为其驻足。
直至，那些笑颜重现。
于是，宁闯等待着她的呼吸均匀，泪意停止。
他说：“师姐，无论前路有多难，我都会陪着你。”
季檀珠听见系统提示：“支线攻略人物的好感已达百分百，请玩家选择继续自由探索其余支线，或进入支线结局。”
这句提示音来的突兀，季檀珠反映了一会儿，才操纵着意识，选择了自由探索。
她在这里有未完成的心愿，自然不愿意就这么一走了之。
不过，没有莫名奇妙的人给她添设阻拦，宁闯的攻略任务似乎格外简单。
季檀珠由宁闯扶着站起身来，她无瑕顾及膝盖前的灰尘，而是忍着双腿的麻木，一步步坚定走出她设定中活了十几年的家，走向熟悉又陌生的洛京。
季檀珠猜测的没错，她这具身体的亲生父亲急着找她回去绝对事出有因。
她人刚至府外，便看到一个气势威严的中年男子连带着一众仆从，将门前围得水泄不通。
季檀珠勒马停步，看见那些人的抓着白嬷嬷问：“人呢？”
说着，眼神还不住往她身后看去。
虽有人注意季檀珠与宁闯，但都以为他们是两位模样清俊的郎君，至于他们缘何出现在这里，在迎回小姐这桩要紧事前，显得轻如浮尘。
只有几个在后头的小丫鬟，眼神向他们这里瞟了瞟，其余的，根本没舍得多瞧一眼。
季檀珠下马，往白嬷嬷身后站定。
白嬷嬷侧身，站在季檀珠高一块的台阶上，侧身后退，为季檀珠让开一条道，好让众人都看清小姐的庐山真面目。
“这便是一直在外头养着的小姐，断不会错了。”
介绍完之后，原本还殷切询问的季府众人一时无声。
季檀珠抱拳行礼：“见过老爷。”
宁闯与她并立，也齐声问候：“见过老爷。”
季老爷的唇角落下又扬起，在两人中间来回徘徊，好半天，他上前一步，虚扶着宁闯双臂，慈祥道：“这一路回来，真是苦了你，来，随为父进去再说。”
白嬷嬷尴尬一笑，提醒道：“老爷，旁边那位才是小姐。”
季老爷的目光落在季檀珠脸侧的胎记上，差点维持不住重新挂起的慈爱。
迟疑几秒，不知他想到了什么，还是放开宁闯，对季檀珠说：“为父老眼昏花，竟是闹了个笑话。”
此话一出，就有人接着递出台阶，他身侧的一位美妇人立即替他上前，握住季檀珠的双手，笑道：“都是自家人，想必我们这位大小姐，也不会因这么一个小小的玩笑而与老爷计较。”
第47章 旧衣
女人的手轻轻拍着季檀珠的手背, 眼神却看向季老爷。
季檀珠不会选择在这里办季府众人难堪，脸上挂着恰到好处的笑意，算是应下了这个女人方才说出的话。
“父亲慈爱, 我心中自然明白。”
季老爷没再接话, 从始至终, 他的目光一直钉在季檀珠的脸上，脸上表情未变，眼神却一寸寸失落下来。
这位夫人大抵是个懂得察言观色的，她作恍然大悟状，拉着季檀珠的手继续说：“瞧我这记性, 光顾着同你说话了，倒是忘记你一路奔波劳累，未曾好好歇息。”
说罢, 她扭头对季老爷道：“老爷素日里为朝廷效力, 劳心费神，难得休沐，岂有让老爷再操劳府中杂事的道理？我先带大小姐去梳洗更衣, 晚些时候，再带她前去请安。”
季老爷点头, 算是同意了她的安排, 临走前眼神不放心的往季檀珠那里瞥了一眼。
他第一个步子已经迈出去，又像是觉得这般走掉不符合常理, 抬起的手在季檀珠肩膀上拍了两下, 道：“姜姨娘为人妥帖细致, 你且随她去……若真有什么不满意, 再同我说便是，爹为你撑腰。”
可能是这么多年父女分离, 血浓于水的亲情也被遥远的距离阻拦了不少，那个“爹”字仿佛烫嘴一般，在季老爷唇舌上翻了半圈，几乎是囫囵着滚出来的。
季檀珠只当作听了个笑话，嘴上说着：“有爹为我撑腰，女儿怎会有不满？”
目送季老爷离去后，季檀珠捕捉到姜姨娘几不可闻的叹息。
当季檀珠目光不动神色落在她身上时，她却丝毫没有变化，仍旧是笑盈盈的，主动牵在她往季府里头走。
这会儿人已经散了，连府里头得脸的仆从都随着季老爷的离去而散开。
姜姨娘身后就跟着一个老嬷嬷，一个比季檀珠年纪大些的丫鬟。
她身上穿着半新的衣衫，和几支款式常见的首饰，全凭借着一张艳丽的脸支撑着。
余下的，若是仔细打量，便能看出来，这位姜姨娘绝不能算是一位宠妾。
如果季檀珠观察的没错，方才有一个丫鬟，头上戴的金丝孔雀翎钗绝非俗物。
虽是丫鬟，却也必定是主子跟前得宠的丫鬟。
她并不与季老爷的贴身仆从站在一处，远远躲在一个角落里，直至看完整场笑话才悄然离去。
金丝孔雀翎钗款式招摇，颜色鲜亮，是年轻小姐们偏爱的式样。
季檀珠猜测，她有可能是府中某位小姐的大丫鬟。
另外，季老爷明显不喜她的样貌，却仍旧让姨娘照顾笼络着她，恐怕真如季檀珠先前所猜测的，季府此次寻女，绝不止是因季老爷思女心切。
姜姨娘带着她入后宅，亲自领她到一处小院。
那院子偏僻，门又窄小。
上头挂着新牌匾，应当是刚经历过翻新打扫。
姜姨娘是长辈，亲自为她领路。
“老爷知道你刚从南边回来，与府中众人生疏，便让人收拾出来了这一清净处，按照江南风俗整修出来，希望你能住得自在些。”
这院落确实有些像她从前在安平居住时的建筑风格，清雅别致，与洛京宅邸有所不同。
然而正因是临时收拾出来的，这院子里怎么着都带着一股陈年旧木的味道。
季檀珠听着她的介绍，从沉思中回过神来，道：“多谢姜姨娘，姨娘费心了。”
姜姨娘明显对这个小院分外熟悉，恐怕这间院子真是经她手打理出来的。
季檀珠不觉得这是季老爷会过问的事，那这句谢自然不该归由季老爷身上。
果然，姜姨娘仍是笑着，没有否认她的说法：“都是自家人，我们都盼着你早日归家，不必这般见外。”
说着，她们走进房中。
姜姨娘领着季檀珠看了一圈儿，问：“从前你养在外头，自然是不知道府中事宜，不过没关系，我自然会教你。”
说着，拉着季檀珠坐下。
“老爷对先夫人情深意重，这么多年，房里统共纳了两房妾室，一位是我，另一位则是罗姨娘。”
季檀珠挑眉。
情深意重还有两位美妾在侧，这季老爷是半点亏都不想吃啊。
姜姨娘看出她的揶揄，倒也没急着摆出长辈架子来教导她，停下来片刻，接着说。
“你还有个妹妹，名宝珠。算起来，应当是晚你几个月才出生。”
季檀珠这下是真笑出来了，而且笑出了声。
她这么一笑，也觉得不妥，掐了自己一把，强行收回表情，才满脸诚恳的对姜姨娘说：“太好了，我从前就盼着有个姐妹，可我师父只给我留了个师弟……”
话还没说完，姜姨娘就抬手，食指与中指并拢，轻轻抵上季檀珠的唇。
“瞧你这孩子，哪有什么师弟、师父。”姜姨娘说，“你这些故人往事，自个儿心里头记着就好，出了这扇门，可万万不能提起。”
季檀珠眨了眨眼，示意自己明白。
姜姨娘这才放下手，长叹一口气。
“你一个女子，自小养在山野里怎么像话？老爷顾忌你的名声，说你是由一户江南富庶人家收养着，近来那对夫妻离世，才被接回洛京尽孝。”
姜姨娘上下打量着季檀珠的模样，如春日新裁柳叶般细长精致的眉毛轻轻皱起，她光洁的额心因此有了愁痕。
“你这样的。”她思忖着，最终无奈道，“无妨，人靠衣装马靠鞍，好好收拾一番，也是个美人。”
说完，姜姨娘吩咐房中的丫鬟，将早已准备好的衣衫拿出来。
丫鬟带着季檀珠去浴室清洗。
半个时辰后，季檀珠穿着新制的衣衫回到房中，姜姨娘还在原处等着，见她过来，未显露喜色，倒是惊道：“呀！”
姜姨娘细细打量着，有些愧疚的对季檀珠说：“我想着你和宝珠同岁，又是亲姐妹，就按照宝珠的尺寸裁制的新衣，没想到你倒是比宝珠身量矮了不少。原以为能凑合一番，却没想到是我的疏忽。”
衣裙在季檀珠脚下拖拽着，指不定哪一步走急了，就能把人给绊倒。
这倒不是姜姨娘的过错，她原本就没见过季檀珠，能想起来为她准备新衣，已经不是寻常的热心肠可简单形容的了。
姜姨娘待她，处处以礼相待，分外周到，从未看轻。
便是出些岔子，季檀珠也不会觉得是她在刻意刁难。
季檀珠身材比例好，人又清瘦，所以看起来并不显矮，姜姨娘方才未曾注意到，也并不是什么大事。
“无妨，我回去换回自己的衣服便可。”季檀珠还带了些干净的衣物。
不过姜姨娘却拦下她：“那怎么行，你若还穿着原来的旧衣服，容易叫你父亲寒心。”
季檀珠不知道这个老男人的自尊心有什么好维护的。
碍于姜姨娘还在面前，季檀珠坐了下来：“那我便穿着这件衣裳就好。”
姜姨娘还是说不妥，她低头思索了片刻，唤来嬷嬷，低声嘱咐她道：“去把我箱子底下收拾的衣服拿过来，要那件水蓝色的。”
嬷嬷哎了一声，回去取了衣服过来。
季檀珠在姜姨娘殷切的眼神中换上了这套水蓝色的衣衫。
衫裙的料子华贵，上头的绣花是芙蓉纹样，虽然一看就不是新衣，在季檀珠身上却比方才的衣服更加合身。
姜姨娘从小丫鬟手中拿过梳子，几下就为她梳了个简单的螺髻，点缀上几个珍珠花钗，她一边对镜调整着几个小钗的位置，一边看着镜中的效果。
“好了。”姜姨娘松开手，弯下腰正面去看季檀珠，“让姨娘看看。”
离的近了，季檀珠才能看清姜姨娘眼角的细纹。
姜姨娘神情温柔，中和不少眉目间的艳丽轻浮。
她摸着季檀珠脸上的胎记，似乎有些落寞遗憾：“你是个女孩子，这东西长在你脸上，到底是有些影响的。不过这些都无妨，我已经给你想好了法子。”
房中一切事务都经由姜姨娘置办，她比季檀珠还熟悉房间里的梳妆台。
姜姨娘很快就翻找出来一盒东西。
她轻轻打开盒子，里头的脂膏白中泛黄，季檀珠猜测是遮瑕一类的东西。
姜姨娘手指打圈，用指腹的温度融化了些许白色脂膏，轻轻抹在季檀珠脸侧。
脂膏散发着幽香，比寻常香膏还要好闻。
温热的指腹轻轻揉搓着季檀珠的皮肤，姜姨娘的动作温柔谨慎，不像是给她化妆，更像是给她清理伤口。
在姜姨娘的眼里，女子爱美，这攀附在季檀珠脸上的胎记，何尝不是一种伤口？
当她真为季檀珠覆盖住那些伤口时，就像是完成一件作品的匠人，真心实意发出赞叹：“真漂亮。”
姜姨娘掰过季檀珠肩膀，让她看向镜中影：“看看，还满意吗？”
季檀珠看着这张恍若隔世的脸。
这张脸的五官还是沿用之前的数据，没了胎记后依旧美丽动人。
可她看着镜中的自己，看着分外清晰的面部轮廓，忽而觉得自己的面容较之前憔悴了不少。
叹息声起。
两人先是一怔，发觉她们竟然同时长叹，不禁相视一笑。
姜姨娘看了看渐渐西移的太阳，贴心道：“饿了吧？我带你去吃饭。”
不过，这毕竟是季檀珠到季府的第一天，晚膳并不是由着她关起门来吃，而是特地在府中一处厅堂摆宴。
“这是罗姨娘为你接风洗尘而设的宴，你是个机灵孩子，罗姨娘一直在老爷身旁服侍，又生育了宝珠，难免心气高了些，若是说什么不中听的，你不要往心里头去。”
“还有宝珠，她脾性傲，自小娇养着长大……”姜姨娘想了想，才找到合适的说法，“你是姐姐，若她有什么得罪你的地方，你耐着性子，多忍让她几日便是。”
第48章 吓人
正说着, 她们已经移步至厅堂。
门口的小丫鬟为她们掀开珠帘。
里头的人正在闲聊着什么，隔了好远都能听见欢声笑语。
季檀珠与姜姨娘甫一露面，这些坐着的人便渐次没了声音, 朝她们看过去。
上座的是季老爷, 离他最近的是个保养得当的美人, 仪态端庄，柔情似水。
这肯定就是罗姨娘没错了。
她是最先注意到季檀珠的人。
季檀珠与姜姨娘行礼时，罗姨娘先是不动声色打量了季檀珠一阵，待众人都回过神来，随她眼神方向望去, 她才噙着笑与季老爷说：“我瞧着，这孩子确实有先夫人之姿。”
季老爷目光发直，望向那个水蓝色的身影, 竟有三分痴像。
罗姨娘唇角的笑落了又起, 转瞬的功夫，便把目光抛向身旁的年轻女郎。
“宝珠，这是你姐姐, 还不快上前问候，别让人家觉得季府的姑娘没有规矩, 不识礼数。”
宝珠人如其名, 长得珠圆玉润，面如银月, 眼如星辰。
她身上穿着水红色的上衫, 配了绣有柿柿如意纹样的鹅黄下裳, 鲜亮圆润的小柿子图案可爱稚气。
宝珠继承了母亲的好容貌, 但她眉宇间皆是桀骜。
对于季檀珠这个突如其来的姐姐，她并不喜欢。
碍于母亲的命令, 宝珠还是站起身来，微微抬着下巴，很敷衍的同季檀珠问好：“大姐姐好。”
即便是不情不愿，可她下意识做出的动作也是流畅标志，让人挑不出错处。
罗姨娘教导女儿，肯定是废了心神的。
“宝珠怕生，你们姐妹头一次见面，她难免羞于开口。”罗姨娘说。
好半天，她才像是注意到季檀珠与姜姨娘还站着，自我打趣道：“瞧我这记性，让你们白白站了许久，快来坐下。”
等到姜姨娘与季檀珠依次落座，她才接着说：“都是一家人，不必拘谨。”
季老爷动筷，适时打断了罗姨娘的试探：“行了，吃饭吧。”
罗姨娘这才停下，皮笑肉不笑的看了一眼季老爷，夹起面前的菜送到宝珠面前。
宝珠抬眼，觉得父亲与母亲间的气氛有些不对劲。
一场饭吃下来，除却季檀珠还有心情大快朵颐，其余的人都心不在焉。
罗姨娘没吃多少，放下筷子，语气温柔：“瞧这孩子，肯定是饿坏了。”
宝珠跟着应和：“是啊是啊，大姐姐看起来瘦，没想到那么能吃。”
季檀珠吃饭的速度未有丝毫变化，指挥着身后的季府丫鬟，让她替自己夹走最后一只虾。
这盘虾的个头大，味道鲜美，美中不足的就是分量少，不够人敞开了吃。
应该是加急运到洛京的，在这个时代背景下，可遇不可求。
更重要的是，这个趾高气扬又好面子的宝珠妹妹喜欢。
季檀珠身体力行为她作出了示范，告诉她什么叫傲娇嘴硬会错失良机。
宝珠眼刀刮过来，很遗憾，这刀欠些火候，未能割下季檀珠分毫皮肉。
“好吃。”季檀珠看着宝珠说，夸张道，“我长这么大，还是头一回吃得这么畅快。”
宝珠瞪着她：“那你还不多吃点？”
接着，她让贴身的婢女，把面前那盘自己最不爱吃的辣椒炒肉放到季檀珠跟前。
宝珠挑挑眉：“姐姐吃吧。”
完了，季檀珠想，其实她这会儿已经半饱。
这可是绝世下饭菜，虽然看着不起眼，但在饭桌上绝对是权威般的存在。
季檀珠眼中泪光隐约闪现，道：“宝珠妹妹人美心善。”
宝珠误把感动当示弱，心道：看吧，这就是与我作对的下场，撑不死你。
季檀珠则含泪吃了一碗又一碗。
心满意足吃完后，季檀珠比他们还先一步用了香茶漱口。
动作自在随性，一派怡然。
比拘谨着的季府众人更像主家。
人吃饱了就容易困，更何况现在太阳已经落山，季檀珠几日没能好好休息，索性对季老爷说：“女儿想起自己还有些事要处理，先行告退，父亲慢用。”
临走前，还向宝珠与罗姨娘颔首示意。
“有事，她到底有什么事这么要紧？”宝珠问罗姨娘。
罗姨娘脸上的笑就要维持不住了，她道：“兴许呢，她终归不是咱们季府养大的姑娘，母亲也不好巴巴凑上去询问。老爷，你说是吧？”
季老爷脑中闪过刚才的水蓝色身影，并未回答她，他注意到席间季檀珠脸上的胎记已经看不出来了，问姜姨娘：“她脸上的东西，出自你手？”
姜姨娘急忙应是，回答：“不过是从前妾与夫人研制出的一些东西，都是些女儿家梳妆打扮的小巧思，让老爷见笑了。”
季老爷嗯了一声，这才连带着想起些陈年往事：“你还在阿蓝房中时，她就时常夸赞你心灵手巧，最能懂她心思。”
他话锋一转：“这衣服……也是你准备的？”
姜姨娘背后冷汗直冒，但她早已料到季老爷的反应，虽笑得勉强，倒也能应付上。
“檀珠这孩子吃了不少苦，妾原先准备的衣服尺寸不合适，便记起房中还有两件夫人少时的衣裳，想着也算是冥冥中的缘分，于是自作主张，让她换上试了试。”姜姨娘放低声音，顺势半跪下请罪，“妾思虑不周，还请老爷责罚。”
季老爷沉默半晌，就在沉默即将压垮姜姨娘的时候，他说：“不过两件衣裳罢了，既然你都说了是缘分，怎么能怪你，起来吧。”
今夜，季老爷罕见的去了姜姨娘房中。
来之前，姜姨娘与季檀珠商量好，晚间还会过来陪她一会儿，因为季老爷的到来，两人不得不改变原有计划。
姜姨娘特意派了人过来，让季檀珠不必等候，早些休息。
季檀珠原本正要睡下，可不知是晚膳吃多了，还是处在陌生环境里，夜间难以入眠。
她院中只有两个小丫头当值，她们见季檀珠并不受老爷重视，因次并不费心思讨好她。
季檀珠不在乎她们是否尽心，反倒落得个自在清净。
若是她们当真寸步不离，季檀珠还觉得头疼。
譬如现在，窗棂那边忽而有石子滚落的声音。
季檀珠过去，刚打开窗子，外头的影子顺势翻了进来。
动作灵活，防不胜防。
季檀珠淡淡道：“哪来的小贼？”
宁闯听到她声音就来气：“你还好意思说我，你把我一人丢在这偌大的陌生府邸里头，还让我去打听消息，结果现在翻脸不认人，无情！”
季檀珠伸出食指，放在自己唇间作噤声动作。
“嘘——”季檀珠探头四下看了看，见无人过来，转身将窗户合上。
没了月光，房中的油灯昏暗，季檀珠摸索着，又点燃两站盏灯才作罢。
蜡烛更亮堂，花费也更多。
季府其余的房间内用的什么照明，季檀珠无从知晓，但至少她这里只能用得起油灯。
季檀珠回身，鼻尖堪堪擦过宁闯的胸膛。
身后突然冒出来个人，任谁都会被吓到。
她顿时心跳加速，往后靠在桌案边，道：“吓死我了，你怎么走路没声响的。”
谁知宁闯满不在乎道：“不做亏心事，不怕鬼敲门，你害怕我做什么？”
他顺手捞起季檀珠桌子上的茶，仰头间，喉结滑动几下就灌完了。
季檀珠放低声音，神秘道：“你没有听过那个传说吗？”
宁闯看着她黑夜中不甚清晰的五官，耳边的声音跟着画面一起模糊。
为了听清楚季檀珠的话，宁闯不由自主附耳过去：“什么？”
季檀珠的声音比屋内那点可怜的光亮还要虚无缥缈。
因为刻意压着嗓子说话，她与平常的声线有了些许变化。
“在夜里，若是有人突然出现在你身后，那就是冤死的鬼魂，来找你替命来了。据说，这种孤魂喜欢突然出现在你身后，喊你的名字，并且拍你的肩膀，趁你回头的时候……”
季檀珠的话戛然而止，她看向宁闯身后，呼吸突然急促起来。
“你看你身后，那里好像有个影子。”
宁闯不信鬼神，无所畏惧地转身查看，他扫了一圈，没看到鬼影。
“哪里？”
宁闯身子转回季檀珠的方向，发现原本站在他身旁的人消失的无影无踪。
他的心蓦地一紧。
一股凉风吹过他后脖颈。
宁闯顿时起了一身鸡皮疙瘩，连带着头皮都发麻了。
他僵直着身子站在原地，没有立刻回头。
没一会儿，一个幽怨的女人声音从他身后响起。
“宁闯。”
而后，一只柔软苍白的手猛地搭在他肩上。
那股气息又扫过宁闯颈后皮肤。
这次，他没再忍耐，还没回头就伸手把装神弄鬼的季檀珠捞至身前。
“你是故意的。”宁闯每个字都说的很缓慢，因为屋内的朦胧氛围，而显得有种特殊的缠绵意味。
此刻，宁闯面对着屋内的光源，季檀珠很轻易就能从他眼睛里看到自己的倒影。
季檀珠得意：“怎么样，吓到了吧。”
宁闯原本想告诉她，他压根不信鬼神。
而且就算有鬼，他也敢与之较量。
没有什么是他一剑杀不死的，如果有，那就再补一剑。
但他忽然想到自己是季檀珠的师弟，若是说自己并不信这些，恐怕季檀珠能立即把他逐出师门。
宁闯脑袋一转，嘴上也变了。
“怕。”宁闯自以为真诚，“我刚刚一转身，没看到你，差点没吓死。”
这话半真半假，因此季檀珠并未看出宁闯在撒谎。
他方才的慌张不假，也迟迟不敢回头。
季檀珠哼了一声，敲了宁闯额头一下：“让你先吓我，遭报应了吧。”
宁闯在与她相处的这些日子里，已然明白她的睚眦必报。
“好师姐，你这鬼故事是从哪听来的。”宁闯突然问。
季檀珠没必要隐瞒，偏偏看他心急，在这时候卖了个关子：“好奇啊？那你求求我，说不定我就告诉你了。”
第49章 疯子
宁闯本就和季檀珠一样, 没什么包袱。
此处又无外人，他一听这话，心里更加来劲, 手里头还抓着季檀珠纤细的手腕, 轻轻摇了摇, 放下脸面哄她开心。
“好师姐，你告诉我嘛。”他的眼睛就像是幼犬般，湿漉漉的，“你是只讲故事给我，还是说其他人也有份。”
后半句说的含糊, 季檀珠听了后，半天才反应出来他说的是什么。
季檀珠恨铁不成钢：“你是受伤的时候把脑子忘江里了吗？我之前一直和师父住在道观里，见的都是些零散香客, 谁会闲着没事听我讲……”
本来季檀珠还挺有底气, 说到最后，突然想到来福客栈的小老板。
还真有人听过她讲那些信口胡诹的故事。
这也难不倒季檀珠，她改了改说法, 话音停顿一瞬后重新接上：“讲鬼故事啊。”
宁闯听出不对劲，疑惑道：“是吗？”
不过他没再多想, 很快就认定了季檀珠给出的答案, 接着扯袖子提要求：“那你以后都不要将给别人听，好不好, 好不好嘛——”
他的尾音拖着, 似乎这样就能说服季檀珠。
季檀珠听着听着, 慢慢意识到一个问题。
“宁闯, 你是不是夹着嗓子说话了。”
宁闯听了之后，原本已经咧开的唇角低垂下去, 他开始回忆自己刚才的话。
好像、似乎、也许，他真的不由自主和季檀珠夹着嗓子说话。
在宁闯沉默的时候，季檀珠突然想起，此时的宁闯已经达到了支线的目标好感度。
也就是说，眼前这个少年对她至少是心存好感的。
方才没想通的一些地方霎时通明澄澈，季檀珠伸手，想要摸摸宁闯的头。
可惜碍于身高差，她没能一举得逞。
宁闯看见她的动作，边问着：“干什么啊。”
接着，他将季檀珠抱起，让她坐在桌子上，自己则微微弯腰，乖觉低下头，任由季檀珠的手在他发顶抚摸着。
季檀珠边摸边说：“乖，只要你听话，师姐就疼你。”
没摸几下，季檀珠的举着的手就有些发酸，无意间落下来些许，擦过宁闯耳廓。
摸到他耳廓的热度，季檀珠没有说话，只当作没发现。
宁闯的眼神已经不止是亮了，还带着灼热与滚烫的赤诚。
毕竟还有其他事情，若真照这个趋势哄下去，她毫不怀疑宁闯会蹬鼻子上脸，错会目前的状况，将错就错，错上加错。
“你可打听到什么消息？”季檀珠自然而然转移话题。
宁闯捉住她想要缩回去的手，将脸贴在她掌心。
季檀珠能摸到他脸颊热意。
宁闯埋首，汲取着她掌中冰凉，低低叹出一口气，才接着回答她：“过段时日，宫中将会为燕王选妃，凡洛京官宦世家的适龄女子，皆要赴百花宴，届时由皇后亲自挑选。至于更多的细节，就不是寻常人能知道的了。”
季檀珠一愣，心中五味杂陈。
“燕王？”
柔软的手掌开始僵硬，宁闯在同人交谈时一般不会谨慎着察言观色，但因常年习武，很容易就能捕捉到人的细微肢体动作。
“怎么了？”宁闯抬起头看她。
季檀珠接着用掌心摸了摸他的侧脸，道：“没听过这个名字，有些好奇。”
宁闯笑了：“世家女无人愿与他成亲，洛京的闺秀们看不上他，所以才有了这次的百花宴。”
季檀珠疑惑：“怎么可能？那位燕王出身皇家，怎会沦落至此？难不成，是因皇后忌惮？”
宁闯否认：“才不全是，毕竟他是当今陛下唯一一位活到成年的儿子。”
是了，即便有了中宫所出的嫡子，燕王也是明面上唯一一位活到成年的皇子。
婴孩长成还需十几年的功夫，难保不会有人剑走偏锋，在燕王身上押宝。
季檀珠道：“那是为何？”
宁闯凑近，神神秘秘道：“因为不愿有人去做这个笑柄。”
接着，宁闯便把白日里拼凑到的燕王旧闻悉数讲给季檀珠听。
“几年前，燕王刚刚被废黜太子之位，在朝中根基未稳，几乎到了孤立无援的地步，皇帝顾念他的身份，便要亲自为他指一门婚事。”
皇子成婚，要思量的有许多，若是能在此时挑选一位母家势力强大的妻子，说不定就能东山再起。
即便不能重夺太子之位，能在各方势力夹缝中，谋取自己的生存之地，对鲤奴来说，也算是好事。
可目前看来，这桩曾经的婚事肯定是没成。
“后来呢？”季檀珠急忙追问。
宁闯让她别急，然后说：“陛下原本为他选中两位女郎，一位是清贵之女，端庄貌美，素有才名。另一位则是当朝元老的孙女，自幼饱读诗书，在宫中担任女官，深得器重。”
“可这燕王竟然说自己已有心仪之人，非要求陛下赐婚。”宁闯顿了顿，欣赏了一下季檀珠紧张期待的目光，接着往下说。
“他求陛下，赐婚他与已故的宝璋郡主。”宁闯啧啧称奇，“你说他怪不怪，宝璋郡主因病去世，他非要娶一个死人。而且就算是宝璋郡主活着，人家与崔大人两情相悦，是民间美谈，哪里轮得到他？
陛下自然不会同意，谁知燕王直接推拒了婚事，在燕王府举办了冥婚。就这种性子乖张，行事放浪形骸，不守常理的疯子，谁家敢把女儿嫁给他？”
宁闯每往后说一个字，就像是在季檀珠心头劈一道雷。
几句话，就把她惊得外焦里嫩。
这下，季檀珠也不知道是该心疼鲤奴，还是该骂他了。
她心中还有太多疑问。
譬如为何宝璋郡主是病死？崔奉初这具壳子里装的究竟是谁？
可她什么都不能问，也根本不能从宁闯这里得到真正想知道的信息。
“宝璋郡主？冥婚？”季檀珠喃喃道，“他疯了吗？”
宁闯点点头，大胆猜测：“前朝的文人雅士间盛行服散，但这东西食用多了，容易产生幻觉，若剂量过多，或是行散不得当，还会精神疯癫，形容枯槁。”
他压低声音与季檀珠说：“加之燕王在宝璋郡主死后，整个人消瘦了不少，宫人都说他容貌大变，不少民间传闻都怀疑，这位燕王，应该是服散过度导致的行为疯癫。”
季檀珠无话可说，她沉默了一会，神色难辨：“不会的，燕王应该不会用这些东西。”
宁闯就是再不会察言观色，此刻也该觉察出季檀珠的情绪异常了。
他不再满足于季檀珠心不在焉的抚摸，先是说：“你又不认识燕王，怎知他不会？”
可能他就是没办法忍受季檀珠的忽视，索性松开手，直截了当道：“你不许偏袒别人。”
一个师姐被他喊得转了十八个弯。
“你不是说疼我吗？那你抱抱我，就当作对我的奖赏，好不好？”
季檀珠无奈，只能轻轻环抱他一下。
没等她即刻抽离，宁闯快速低头，吧唧一口亲在季檀珠发际线边的额头上，发出清脆啵声。
“谢谢师姐。”
宁闯笑嘻嘻道，在季檀珠巴掌打在身上前，他后退闪避，转身就要跑。
“师姐早点休息，我先溜了。”
季檀珠没有追上去，举起的拳头悻悻落下，她跌坐到桌边的凳子上，对着油灯的光亮呆坐了一会儿。
房中犹闻长叹声。
第50章 乔装
接下来几日, 寻常平淡。
季老爷请了嬷嬷，专程教导季檀珠宫中礼仪，还令人按照季檀珠的尺码, 日夜赶工, 为她裁制新衣。
原本是为宝珠打造的首饰头面, 齐齐送到季檀珠房中凑数。
季檀珠觉得这季老爷忒小气了，哪有这样做爹的。
据姜姨娘所回忆，先夫人李氏的嫁妆丰厚，她人虽然不幸离世，嫁妆却还在季府。
这些嫁妆里, 几乎能够涵盖所有日常起居用品。
更不要提，还有地契、田契等更值钱的东西。
本朝律法规定，夫家无权擅自处置女子的嫁妆。
若女子不幸离世, 她的嫁妆也该由儿女继承。
因为是在游戏中, 为了保证女性玩家在游戏中的财产权益，降低npc杀妻侵吞财产的情节概率，制作组还特意追加了两条。
若无继承人, 这部分财产则可由娘家选择追回或放弃。
以及，可追加财产继承人。
李氏是偶然遇难离世, 并立下其他继承人, 那就代表，她嫁妆的继承权首先应该属于其女檀珠, 其次才是娘家。
从前季檀珠未被寻回, 季府便对外声称在寻找她的下落, 并未将李氏的嫁妆归还娘家。
现在季檀珠真回来了, 那么按照游戏规则，合该她来继承这部分遗产。
季檀珠没有追问, 不代表她不知道。
宁闯这几日时不时就能传递些消息进来，她已然知道这些嫁妆的用途去处。
算起来，季老爷是安平季氏某一个不起眼的旁支庶子。
靠着族中长辈的上下打点，没有走科举的路子，通过人举荐，在地方做事。
后来是娶了李氏，成婚多年后，才偶然得贵人赏识，在洛京做了个小官。
洛京寸土寸金的地方，他的院子倒是修得气派。
结合这几日季老爷的安排，季檀珠现在算是梳理明白了。
他这是要把季檀珠送去百花宴，好攀上高枝。
燕王的王妃，在其他权贵眼中不算是上等选项。
于坐吃山空的季府来说，却是一桩不可再遇的好姻缘。
也不是谁家都能有这种巧合。
女儿在外流落十几年，季老爷代为打理亡妻遗产十余年。
等女儿回到家中，正好有高枝伸到自家门口，旁人避之不及，季府唯恐抢夺不到。
季檀珠嫁给燕王，若是婚后和睦，燕王的地位在朝中日益稳固，季老爷自然少不了好处。
若是她不慎与燕王卷入斗争，他大可以说她并非季府教导养育，野性难驯，将自己的过错摘个干干净净。
这是一项怎么投资都不会出错的生意，季老爷不费吹灰之力，就能躺着等待捡漏。
可惜他遇上的是季檀珠。
法律是社会的规则，那游戏规则在这个世界中，就是一种可以强制执行的法律。
季老爷会钻律法漏洞，季檀珠也懂得用规则拿回自己的权益。
她现在没有立即动手，则是因时机尚未成熟。
所以，季老爷催她学宫廷礼仪，学如何讨好宫中娘娘，了解燕王喜好，她都装乖应下。
就和打卡上班一样，人坐在这里，诚意到了就行。
反正不给季老爷半点挑错处的机会。
旁人满意不满意先不提，季老爷越看她越顺眼。
某日，季檀珠糊弄完嬷嬷，准备回房研究新出的传奇故事时，与多日未见的宝珠狭路相逢。
两人在廊下相遇，季檀珠还记得上一次见面，还是因宝珠不满自己的东西被人抢走，亲自跑到季檀珠的偏僻小院冷嘲热讽。
可惜自小娇养长大的闺秀并不是很懂怎么骂人。
自己喊着“不公平”、“爹爹偏心”、“鸠占鹊巢”、“不要脸”什么的就冲了过来。
季檀珠听着无聊，耐着性子听她发了一会儿脾气，中途没忍住打了个哈欠。
岂料宝珠见季檀珠满不在乎的模样，骂着骂着就哭出来了。
季檀珠好心给她倒水，让她坐下缓缓，还说：“等你缓过来再骂。”
结果宝珠哭得更凶了，直接把水泼在季檀珠脸上，夺门而出。
是真的把门撞倒了。
还是因房中丫鬟自作聪明，怕声音传出去，对宝珠小姐名声有损，自作主张悄悄关起门。
泪眼模糊的宝珠没看清楚，直接一头撞上房门。
这院子长时间没请工匠修缮，门本就有问题。
宝珠的冲击直接让还能坚持一段时间的门板提前退休。
她当场吓得停住哭泣。
在反应过来自己干了什么之后，宝珠又羞又恼，从此再也没和季檀珠打过照面。
先前还不顾罗姨娘阻拦，非要与季檀珠一同受教学习，要压她一头。
经此之后，宝珠安分躲在院子里，再不提与季檀珠一同上课的事了。
这次两人不期而遇，尴尬的不是季檀珠。
宝珠穿得花哨，下巴抬起，目空一切的倨傲感铺面而来，活脱脱就是个小孔雀。
她脸颊圆润，看起来气血很足，这些特点中和了刻薄感，反倒像是没长大的孩子。
季檀珠把这种气质称之为娇憨。
宝珠一见季檀珠就忍不住想起那日的糗事。
骄傲如宝珠，不愿与季檀珠再多打交道。
原本以为这位好脾气的姐姐会先让路，可她等了半天，季檀珠还在原地，未挪动半步。
宝珠看向季檀珠，发现她脸上带着若有似无的笑意，一时间更加生气。
但她先前吃过两次亏，最终都是落得个哑巴吃黄连的下场。
宝珠含着一口气，硬生生把脸憋红了。
季檀珠岿然不动，她吐出那口闷气，败下阵来：“真倒霉，你真是我的克星。”
低声抱怨完，宝珠生平头一次让开路，示意季檀珠先过。
她身后跟着的丫鬟们也是头一次见宝珠这般行径，急忙跟着宝珠的步伐让开一条小道。
她们头低垂着，最前头的两名小丫鬟互相对视一眼，无声偷笑。
宝珠浑然不知。
季檀珠道：“多谢宝珠妹妹。”
未曾想宝珠气鼓鼓反驳，像只炸毛的小鸟：“谁稀罕你道谢，我可不是怕你！”
季檀珠点点头，赞同道：“是，宝珠妹妹心善面软，我晓得。”
宝珠又是半天憋不出了一个字，索性赶她走：“快走啊，我不想看到你。”
把人彻底惹毛就没意思了，小孩子还是偶尔逗一下才可爱。
季檀珠深谙这个道理，不再与宝珠扯皮逗乐，潇洒离去。
百花宴近在眼前。
出发前日，季檀珠才被告知，说是宝珠身体不好，突然病倒了，所以第一道邀贴递送过来时，府中只在回帖中写了季檀珠一人的名字。
季老爷道：“我们府上两位姑娘，宝珠年纪比你小，偶尔缺席也没什么大不了的，你正好趁此机会，去长长见识。”
他没提燕王选妃之事，整个府邸的人都看他眼色，对这事只字不提。
若不是有宁闯传递消息，做她的眼线，恐怕季檀珠真要被蒙在鼓里。
季檀珠深深看了季老爷一眼，没有提出异议。
季老爷被她眼神看得心里头发毛，皱眉移开目光，道：“有什么事？”
或许是心中愧疚，或许是想再多几分胜算，季老爷罕见的从手指头缝隙里露出来了点东西：“你母亲生前留下过一只成色极好的金镶玉镯子，待会儿让库房的人给你送去，你明日戴上它去赴宴，也算是让你母亲的在天之灵保佑你，不要出岔子才好。”
其实他听过嬷嬷回话，知道季檀珠的礼仪学得很好，为人进退有度，并不像是季老爷想象中那般粗俗怯懦。
想到这里，他难得将神色柔和下来，训诫了些慈爱的话。
之后，便让季檀珠早些回去休息，以待明日。
季檀珠最烦听人说教，听见季老爷好不容易戏瘾过够，让她回去，心里不免松了一口气。
次日一早，平常无人问津的偏僻小院里，几十个婢女忙进忙出，端茶倒水、梳妆打扮、熏香更衣……
这个院子自建成以来，就没这么热闹过。
季檀珠在几个时辰的簇拥和摆弄后，终于从人堆里钻了出来，在季老爷的殷切期待中动身，前去赴宴。
这次百花宴的地点在细谷园。
季檀珠在马车中昏昏欲睡，途中突然停下，一个身影钻入车厢。
穿的和季府寻常婢女并无不同，但肤色细腻雪白，发间簪着一支金丝孔雀翎，脸上蒙着薄而轻盈的面纱。
季檀珠睁眼一瞧，面露惊讶：“宝珠。”
穿着婢女衣服的宝珠有些失望，摘下面纱，问她：“你怎么猜出是我的？我明明穿了辛夷的衣裳。”
辛夷，就是季檀珠来季府时，那个埋在人堆里依旧扎眼的丫鬟。
主仆俩年纪相仿，身形相似，风格一致。
若不是宝珠那双眼睛太过清澈干净，季檀珠恐怕就认错了。
“想认不出你，才比较难吧。”季檀珠说。
宝珠却没心思和她玩笑，她咬着下唇不吱声，好一会儿才犹豫着开口：“你想去百花宴吗？”
季檀珠故意逗她，笑眯眯道：“怎么不想？难不成你嫉妒我可以去赴宴，所以才偷跑出来的。”
宝珠刚想反驳，却像是想起什么，把原先的话咽回肚中，说：“你就当我是这么想的吧。”
季檀珠摇摇手中的扇子，道：“你偷跑出来，姨娘和父亲知道了，定会大发雷霆。”
宝珠根本不怕，满不在乎道：“不就是关我几天，我看看话本绣绣花，就能把时间打发过去。倒是你……”
季檀珠这才意识到，宝珠有可能是刚知晓燕王选妃的事，所以才跑出来提醒她。
她佯装不知，默默等宝珠下文。
宝珠边说边思考，最终还是没把真相说出来，她道：“你头一次去这种宴会，怕你出糗丢了咱们府上的脸面，本小姐就大发慈悲，跟在你背后提醒你，怎么样？”
季檀珠敛笑，用扇面轻轻拍了宝珠额头：“馊主意。”
