他们打小郡方向过来，没有骡马，全靠着两只脚，天不亮就出发，已经走了三个时辰。
小孙女儿不过五六岁，梳着双丫髻，发辫上并无别物，只有几乎看不出颜色的两根布条，女孩儿生得好看，白白嫩嫩，眉清目秀，甚是讨喜。
因为走了太久，小女孩儿脸上露出些许倦色，却还是跟着奶奶的步伐一刻不停。
老妇人看了看前方的路，放慢了步子，低头问道：“囡囡累了吧？来喝一口水。”
把篮子里的一个亚腰葫芦拿出来，拔了塞子，送到小女孩儿嘴边。
小娃儿喝了水，仰着笑脸对老妇人道：“祖母，我不累，你也喝，你拿着篮子还要拉着囡囡，一定累坏了。”
老妇人笑道：“祖母喝得少，还不渴。”举起袖子擦了擦女孩儿额头的汗滴，“再有差不多两个时辰就到了素叶城了，明日咱们早早地进城，一定可以看到你想见到的夏少君。”
囡囡的眼睛顿时亮了几分，浑身的疲累好像也在瞬间荡然无存：“真的吗祖母，那我们快赶路吧，我想早点见到少君大人。”
老妇人满是和蔼地望着孙女儿，摸摸她的小脑袋说道：“囡囡这样乖，明日见到夏少君给她磕几个头，一定可以得到少君大人的赐福。”
囡囡用力点头：“祖母，囡囡记住了！”
两个人继续往前走，却在岔路口遇到同样牵着骡马赶路的几人，老妇人远远地打量，见骡马背上驮着箱笼，而这些人又像是普通客商打扮，这才放心领着囡囡走了过去。
那几人之中，为首的一位中年人大概四十开外，生着胡须，面相儒雅，另外两个像是他的随从，还有一人是个俊秀少年，不过十四五岁。
他们看见老妇人，那中年人便笑着上前问道：“大娘，这是要往哪里去？”
老妇人犹豫片刻，看他们不似坏人，才道：“往素叶城。”
中年人笑道：“巧了，我们也是，地滑不好走，刚才骡子几乎摔倒了……对了大娘，往素叶城是走这条路吧？”他往前一指。
老妇人见他言语温和，戒备逐渐放下，便说道：“对，我们也正要往这条路去，走路的话要两三个时辰，你们有骡马，快的话大概两个时辰也就差不多了。”
此时那小少年打量着囡囡，见她躲在老妇人身后，小脸红扑扑地，便对中年人道：“父亲，我们的货物不算重，不如带上这婆婆跟小妹妹。”
原来这少年见囡囡天真无邪，老妇人的身躯又微微伛偻，且上了年岁，故而心生怜悯，要帮他们一把。
老妇人却忙道：“使不得，我们都是乡野之人，惯走山路的，不怕劳累，各位爷的货物要紧，且也别累坏了骡马。”
中年人听她说话甚是厚道，便越发相让，最终老妇人到底是怜惜孙女儿，且囡囡身子又轻倒也不担心别的，便答应让她骑着骡马，自己在旁跟着走。
有了这些人作伴，老妇人心里越发安定了几分，那中年人便打听素叶城的种种，尤其是那人人传颂的夏家池家联姻之事。
老妇人眉开眼笑道：“你们这一趟正是时候，大婚确实是在明日，我也正是要带囡囡去观礼的。”
中年人道：“您老人家年纪不小了，又带着小孙女儿，着实不易。”
“客官你有所不知，若没有夏少君，就没有如今的我跟囡囡了。”
“这是何意？”
“客官不是寒川州的人吧？所以不晓得……十多年前，小郡外三川河暴涨，据说是有什么蛟走水，那一晚上大水直扑我们村落，我们眼睁睁地看着那浪头足有十几丈高，若是拍下来，整个村子都完了……”说到这个，老妇人似又想到那夜的恐怖情形，语声里透着颤意：“我们都吓傻了，可眼见那浪头要坠下，却不知怎么地，竟像是被什么挡住一样，生生地往后缩了回去！”
那中年人道：“原来是此事，我也隐约听闻那一场大水甚是蹊跷，可跟夏家少君有何干系？”
老妇人道：“别说是您，当时我们都不晓得是如何，直到前些日子才风闻，那一夜，原来是夏家的少君感知到小郡百姓有难，这才前去大展神通挡下了那蛟化了大难的，我也因为得知了此事，才特意带囡囡前去素叶城的。那天晚上若不是少君及时出手，我跟囡囡的爹娘都早成了那河底的鬼了……哪里还有囡囡呢？”
中年人有些诧异道：“竟然是这样？这我倒是第一次听闻，不过那少君似乎并未成为朝廷册封的奉印天官，且十年前她才几岁，竟是这样能耐了？”
“虽然未曾册封，但有这般神通这样大的功德，这天官不是她还会是谁？更难得的是有如此功劳，竟并不张扬出去，过了这十多年才被咱们知道，有了这样的奉印天官，我们素叶城有福啊。”
中年人笑着说道：“我们原本还有些担心此处路上是否安全，看见您只带了孙女两人，还有些诧异，原来是这样，倘若真有这样的天官镇守，素叶城一定会越来越好的。”
这中年人原本是中洛地方的商人，听闻寒川州丝绸价高，有心来碰碰运气，听到这样的消息自然也高兴。
正走着，忽然间前方树林里一声鸟鸣，紧接着一声唿哨。
中年人脸色巨变，立刻停了步子。老妇人不明所以：“怎、怎么了？”
哭声，萦绕耳侧。
阿莱冲着前方某处狂吠。
马车还未停住，夏楝已经先出了车厢，她轻轻一跃便落了地。
旁边的苏子白忍不住多看了一眼，这还是从他接到夏楝以来，她头一回如此……主动现身。
遇到擎云山之时的生死之战，被夏府人拦路的语言挑衅，她都稳稳地未曾露面。
不过话说回来……
地上横七竖八倒了三人，其中两位已经气绝身亡，一人正是先前跟老夫人说话的那中年客商，另一位是他的随从。
旁边草窝里伛偻着身子歪倒的，是那老妇人。
青山挨个查看，摸着那中年人跟另一位的颈间大脉，不禁摇头，到了老妇人，才道：“百将，这位阿婆还有气儿。”
初守却扭头喝道：“出来！”
几十丈远的树丛中忽然抖动，旋即有道人影窜出来扭头就跑。
苏子白飞身追过去，把那人踹倒，揪回来丢在地上。
那人挣不脱，抱着头只管叫唤“饶命”，苏子白喝道：“闭嘴！你是什么人？这些人怎么死的？”
那人闻言看清楚他们的服色，忽然嚷道：“你们是官兵？是夜行司的官兵？”
苏子白道：“我们是夜行司的不错。这是我们百将，这些人为何……”
那人犹如惊弓之鸟，叫道：“苍天啊，你们怎么不早点出现，是贼匪，是山上的贼匪突然出现，我们老爷好好地跟他们说话，宁肯拿出钱来买命，他们却不由分说杀了老爷！还好我跑的快，这是什么世道……简直不给我们活路了！”
珍娘早也跟着夏楝跳下来，怕阿莱乱跑，便抱着它。
见状虽也一惊，但却迅速镇定下来。
她为复仇，自然也走过许多地方遇过各色惊险，对于这样的事显然也是见怪不怪。
自从素叶城多年没选出奉印天官，民间都流传说朝廷不管素叶了，官府也是有心无力，治安情形一落千丈，各处满地的贼匪横行，捉也捉不尽。
只是没想到此地距离素叶城已经很近，更是在官道上，光天化日那些匪贼竟然如此猖獗。
此时那人又跪倒在中年人身前，哭道：“老爷，都劝你不要来素叶，你非要来，来就罢了，还要带上少爷，如今自己把命丢在这里，少爷也被掳走了……这可如何是好。”
夏楝抬头看着旁边山峦，山并不高，但林子很深。
可最引她瞩目的，是那层峦叠翠之上，咕嘟嘟地似有一股黑气在弥漫。
“军爷……救……”原来是那老妇人从昏死中醒来，她挣扎着，抬起微眍的双目，枯瘦的五指颤动：“军爷，我的小孙女儿……求求你……”她试图爬起来磕头。
苏子白忙将她扶起：“老人家，你的小孙女是被贼人掳走了么？”
老妇人流着泪颤巍巍道：“是、是……求求您们，救救囡囡，她才六岁……”
旁边的那人闷头道：“求他们做什么，原先还说什么素叶有什么少君什么天官，会越来越好，现在我们老爷家破人亡，叫我说这大启已经烂了，这里距离素叶城不足四十里，天杀的，如果官兵顶用，匪贼哪里敢这样嚣张……何况如今他们才几个人，能顶什么事，只怕也不敢上山……如果能去救少爷，我也给他们磕头。”
大启如今确实有些气数凋零的意思，要不然再怎么样，这寒川州也不会没有新的天官册封，导致如今非但匪贼横行，更有些邪魅之物蠢蠢欲动，再比如擎云山那样的本来是修行的门派，竟然也纵容门中弟子胡作非为，不可一世。
苏子白询问：“百将？”
初守的手摁在破障刀上，杀性难耐。
却见夏楝正跟珍娘低语，隐约听她说：“你且留在此地照料伤者，给你的符拿好，遇到危险……记得我的话。”
珍娘忙应承：“少君我记着呢，你放心自去。”
夏楝吩咐妥当，又对老妇人道：“老人家，囡囡的名字可否告知我？”
老妇人泪眼婆娑中看不清楚，微怔：“您是……”
她的心明明极慌张，人也将昏厥，只因担心囡囡才提着一口气，可看见这简装道袍的少女，本来如风中落叶般的身体忽然间停了颤抖，就好像已经坠入绝望深渊的人，看到一丝光明。
“名讳，她的名字。”
“囡囡、对……她的大名叫‘保婵’，孙保婵。”
“这里可有囡囡之物，或者她用过的东西？”
老妇人呆了呆，猛然一个激灵，她手忙脚乱地从旁边散乱的篮子里找出一个亚腰葫芦：“这、这个囡囡喝过水的……算不算？”
“算。”夏楝笑的温和，伸手接过：“放心，我们会将囡囡带回来。”
初守走到她身后：“你想怎么做？”
“我想试试看，百将的身手是否如传闻中一般出色。”
初守挑眉：“哦，想怎么试？”
“百将之首，是否真能以一当百。”
初守“嗤”了声。
苏子白问：“少君，你是说上面的匪贼有百人？”
“不止。”
苏子白心里自然有许多话，但却知道不管他说什么，能拿主意且认定主意的，只有初守一人。
初守问夏楝：“对了你刚才问我什么？”
夏楝对上他期待的眼神：“我问，北关第一百将之首的初百将，能否以一当百。”
初守豪气万丈地说道：“纵千万人，吾往矣，怕他们算球。”
他放狠话就罢了，后一句算什么。
不过倒是他的风格。
苏子白哭笑不得：“少君问的第一次，百将怎不这般回答？那样有气势多了。”
初守道：“你当老子不愿？这不是好不容易才把这句想全乎么？”
说话间不忘细看山势，盘算着该怎么上去，他自己的话倒是不用多想，上就完了，可带着夏楝，要不然就背着她？抱着她？
正胡思乱想，夏楝的手却在他的手臂上一握：“事不宜迟，百将准备好了。”
初守疑惑：“还准备个什么？”
“闭上眼。”夏楝的手指间不知何时多了一道符，符咒在亚腰葫芦上一闪，当空一缕火焰升腾。
“千里之行，始于足下——此刻，吾应在孙氏保婵面前。”
初守还未妥当，只觉着眼前一花，身体不由自主地腾空而起，腾云驾雾般。
风从脸上鬓边急速刮过，吹的他想睁都睁不开眼，脑中昏然。
竟是在……飞吗？
本来想背着或抱着人家，如今倒好，却是夏楝带着自己“飞”了。
初百将突然想到，自己方才本能反应，探臂一抄，竟似紧紧地搂住了什么。
后知后觉。
他闭着眼，兀自不踏实，掌下寸寸试探：不盈一握，微温，软乎，衣料……
唔，确定无疑。
于是不敢再乱动，手底却越来越热。
忐忑，又嗅到夏楝身上那难以形容的独特香气……一个劲儿钻进心肺。
他心思一乱，身形就跟着摇晃。
耳畔是夏楝微诧的声音：“收敛心神，勿慌，还有三息。”
“我没……”初守想说自己没慌，却又显得欲盖弥彰似的，可话说一半，也没显出如何光明磊落。
他只觉着脸颊上火.辣辣的，宁可认定是风急吹的狠。
他娘的，这三息可真长啊。
