“什么？他竟放此狂言？！”
公主府东厨前的葡萄架下，映竹气喘吁吁地跑回来，向昭宁禀报这桩刚发生在北郊的大事，说到驸马赤手空拳地朝一群凶神恶煞的蛮夷勾手时，昭宁惊讶得折断了手里脆嫩的青莲蓬，尾音扬起发出一声叹。
“报信的内应就是这么说的，一字不差！”映竹一击掌，额头汗珠就跟着坠下来，“那群蛮夷不容小觑，进京时给皇上耍那一通宝，个个兵器古怪凶残，且他们力大无穷，体格雄伟得跟野熊似的，三十几个人同时扑上去缠斗，驸马没带趁手的兵器，便是再强的武功也寡不敌众啊！”
昭宁一颗心沉下来，既气恼，又有一丝说不清道不明的担忧，陆绥这，这……他跟一群不要命的蛮夷较什么真呢！
说是使团来访，实则那就是来大晋打秋风的饿鬼！全因她父皇仁慈宽厚，才好吃好喝地招待了他们几月，现今又厚礼相送，以示泱泱大国的气量与威严。
岂料他们非但不感恩戴德，还敢跟当朝驸马叫上板了！
昭宁气鼓鼓地叉腰站起身，一副立马就要进宫让父皇派兵把这群蛮夷通通抓起来的架势。
熟料映竹话峰一转——
“然而就在安王等人盼着驸马狼狈落败时，驸马凌空一跃而起，叫那群蛮夷自己人先撞个鼻青脸肿，破口大骂，这时驸马不知随手勾起哪个的流星锤，出招迅猛身手敏捷，总之一锤一个，风卷残云似的，连着揍倒一片…………如此交锋两个来回，短短一刻钟，只见地上全是捂着胳膊腿儿吱哇乱叫喊疼的。混战里，安王还不知被谁投掷到脚尖的长枪惊着，脸色又青又紫，可叫羽.林.卫们好一阵慌张。最后驸马毫发无伤地立在一旁，掸了掸衣袖袍角，轻飘飘问：‘还打么？’，野熊们跟锯嘴葫芦似的，忙不迭摇头，直待大理寺军器监及临安县衙来人——”
映竹一口气说到此，气息没喘匀，口干舌燥得直咳嗽，杜嬷嬷忙给他倒了满满一杯茶水递过去。
而才刚满腹气恼的昭宁公主，此刻妆容精致的小脸上除了震惊错愕，顷刻多了几许难以言喻的复杂神色。
似后怕，又似庆幸。
仿佛对陆绥的武力在这一刻有了更真切的实感。
……以后再也不能冲动地甩他耳光了，否则他只是轻轻伸手一推，她便要重重摔在地上起不来吧？
那惨烈的画面不由自主的浮现在脑海，昭宁莫名打了个冷颤，忙将其挥出去。
她可是公主！
但……再威风得宠的公主也是个身量娇弱的女郎。
中秋夜那回不就是，陆绥扛起她，易如反掌，疾步如飞，她丁点儿反抗的余地都没有。
幸而陆绥是个再动怒也不会丧失理智的男人，否则从前他们吵那么多次，她哪次不是一生气就极尽嘲讽，恶语相向？但凡陆绥有一次朝她挥拳动手，她怕是想躲开、想叫侍卫、想跟父皇告状，都得先结结实实地挨一顿毒打再说。
这给身体乃至心理带来的巨大伤害，是无论如何也弥补不了的。
“公主？您脸色怎么这样差劲？”
昭宁慢吞吞回过神，见映竹等人都忧心地看向她，摇头闷闷说：“没什么。”
思绪回到今日这事，不由得一默。
尽管上辈子的昭宁不关注陆绥的任何事，但二人再形同陌路，也是夫妻，他那边有什么大动静，多少会传到她耳里，何况是单挑使团众蛮夷此等壮举。
可惜任凭昭宁怎么回想，对此竟都毫无印象。
只记得那时安王春风得意地送使团出京，朝野上下对其赞不绝口，连民间歌谣也在称颂安王的威武神姿，她弟弟的身体却日益羸弱，昏厥不醒，险些被群臣以不详天象拿命相逼，迫使远离京都。
幸而随后不久的一桩铁器走失案牵扯到安王，安王官司缠身，她们才得以松缓片刻。
今生同样是铁器，起因走向却截然不同。
那茂神医的轨迹，是不是也早就变了？
否则淩霜离京至今，为何未有丝毫音讯传回？
一股寒意就这么自脚底飞蹿上来，攀爬至膝盖，裹缠住背脊，短短一瞬就将昭宁面颊上的血色吞噬殆尽，她攥着沁出冷汗的手心，心头惴惴，生出迷茫。
若伴随她重生，周遭一切也会发生翻天覆地的改变，她又该如何在劣势自救，救命在旦夕的弟弟，免去父皇因痛失一双儿女伤心过度而亡的悲惨命运？
不知怎的，她下意识想到了陆绥，想起他孤身在寒江捞她尸首的毅然和决绝，但这个念头刚冒出来，就被她彻底否了。
定远侯与平南侯是结拜兄弟，本就是支持安王的派系，是父皇突如其来的一纸婚书，才令定远侯府陷入如今这等尴尬境地，定远侯心有埋怨，敢怒不敢言，态度也明确——既不会去帮衬一个病弱得宠的皇子，也不会得罪极有可能荣登大宝的安王。
今日事看似是陆绥牵制了安王，实则纯属巧合罢了！
要知晓，铁石与兵器息息相关，兵器又是军队将士们在战场上杀敌取胜的关键，陆绥职责所在，怎能不秉公上心？
偏她有个瞬间，竟糊涂得误以为陆绥会忤逆他的父亲、背弃他的家族，帮她和承稷给安王制造一点乱子，借以缓和愈演愈烈的立储之争！
何其荒唐！
陆绥连在小芙园打虎，连送承稷虎皮，都是悄无声息不留姓名的，此举不正是忧安王一党知晓后会对侯府生疑，以至来日登基不予重用吗？
她们立场不同，目下时局也不定，大家世族身负百年兴衰荣辱，自然权衡利弊，趋利避害，这无可厚非，若易地处之，昭宁也会做出相同选择。
这节骨眼更不是胡思乱想、迷惘踌躇的时候。
常言道有得必有失，不管日后发生什么，兵来将挡水来土掩便是，没什么好惶恐的！
昭宁迅速稳住心神，脑海里浮现上辈子铁器一事后，陈御史意外溺毙护城河的惨案！顿时眉心一跳，匆匆吩咐道：“清点侍卫，套马备车！”
骏马嘶鸣，蹄声阵阵。
与此同时的定远侯府，北面高墙落入一道如鹰似燕的敏捷身影。
陆绥抄近道归家，回书房便命小厮焚香备水，其间他伏案提笔，将今日原委尽数书于纸上，那龙飞凤舞的字迹飘逸若行云流水，很快被折叠装进信封，由另一位长随即刻送进皇宫呈于宣德帝。
江平见同伴行步匆匆，嗅到博山炉烟雾袅袅的兰草气息，又听浴室里哗啦啦的声响，水换了一桶又一桶，忍不住暗暗嘀咕：不就是场鸿门宴，指不定暗含什么阴谋诡计呢！高傲如世子，何至于如此上心啊！
没见一年前公主请客那时和小情郎指着他冷嘲热讽，闹得鸡飞狗跳，乌烟瘴气，连一口好菜好酒都没吃上吗？
“嘀咕什么呢？”
陆绥自浴室出来，身上水汽未散，尤带澡豆的清香，冷冷瞥了江平一眼。
江平神情讪讪，忙挥手叫小厮们抬来绣娘新裁的锦袍，崭新鲜亮地撑在云雷纹黑漆衣架上，一溜烟展开，足足三十余套，将诺大书房衬得逼冗。
陆绥摆摆手示意一行人出去，目光将衣袍一一扫过，玄黑、石青、烟墨……须臾，剑眉皱了起来。
怎么都是黑黢黢又显老的暗色调？
书房外，江平琢磨着世子爷打扮得光鲜亮丽，他这个近身随从若邋里邋遢不修边幅，岂不叫公主身边的侍卫太监们取笑？遂立马回院子好生洗去泥污脏垢，换上一套得体的靛蓝袍，再大步赶回时，正巧书房门开。
江平望着阔步而出的主子，却傻了眼。
只见陆绥穿着打理得一丝不苟的深绯色圆领官袍，束发缠了根素纹玄丝绦，是再清简寻常不过的模样，但因他五官俊美，身姿英挺，如此简单却也丝毫不违和，举手投足间反倒有股与他本人气质毫不相干的斯文儒雅。
江平纳罕不已：那么多用料讲究的金贵锦袍，哪件不比这叫人一看就想起繁重公务和肃穆朝堂的官服强啊？
陆绥不是没察觉到江平欲言又止的眼神，只淡声道了句：“你倒是穿得鲜亮夺目。”
江平大窘，赶忙解释，随即又顿悟了——世子爷怕不是故意如此，好给公主一个下马威吧！
蠢笨如他！穿这身岂不是坏了爷的大计？
陆绥自不管江平在后头瞎琢磨什么，他脚步轻快地穿过林荫游廊，一路行至前后院分隔处的垂花门，门旁有颗与定远侯同岁的凤凰树。
凤凰花盛开于夏，时已仲秋，按说早过了花季，然他不经意间抬眸，竟见繁茂枝叶里仍有几簇花团妍妍绽放，那热烈如火的花朵缀在漫天霞光里，摇曳生姿，璀璨绚丽，不知不觉竟幻化成扬着小脸骄矜高贵的昭宁公主。
风吹枝摇，脚步一顿。
心弦也像是被什么拨动了下。
区区凤凰花，于她而言自然稀疏平常，但物以稀为贵，想必也能博她一笑罢？
心念刚起，陆绥便纵身一跃，身姿如风似云，眨眼间立在青灰色的瓦顶，那火红繁茂的花丛在他映衬下竟也黯然失色。
但身处其中的陆世子浑然不觉，他伸手拨开群叶，仔细挑挑选选，稍显严肃冷厉的神色好似批阅什么要紧军务，好半响才选出一束开得蓬勃明艳的花朵连枝摘下。
再落地时，脚步明显快了几分。
两府是对门，倒也十分方便。
公主府的侍卫早得了吩咐，见驸马龙行虎步地自对门而来，殷切开门相迎。
陆绥却在入门浮雕着千里江山图的琉璃影壁处微微一顿，不动声色地理正衣冠袍摆，负手将凤凰花置于身后，适才提步入内。
侍卫引他主仆二人行至一座三面环水荷花盛开的湖心亭时，方停下，做了个“请”的手势。
陆绥微微颔首，观亭内各色布置精巧风雅，偏偏空无一人，不由眉心微蹙。
“戌时未至，咱们公主尚在梳妆，还请驸马稍坐片刻，吃些茶点。”杜嬷嬷领着几个手捧漆盘的宫婢上前，笑盈盈说道。
陆绥适才恍然，原是他来早了，遂落座不再多言。
杜嬷嬷亲手将漆盘上的糕点一一呈上八仙桌，有秋梨琥珀糕、玫瑰雪衣糕、板栗金团酥、樱桃毕罗、蜜饯海棠等七八样，待宫婢们摆放好茶具茶饼，又欲亲自煎茶，不妨被陆绥抬手拦了一拦。
“嬷嬷勿忙，我自取便是。”他哪能不知晓这位杜嬷嬷在昭宁身边的地位，待其自然多有敬意。
杜嬷嬷笑着，不再坚持，道了声“那老奴去看看公主如何”便福身退下了。
陆绥视线落在面前的茶具上，冰绿秘色瓷，华美剔透，乃瓷中上上品，茶饼嗅之醇厚芳香，约莫是湖州进贡给皇上的顾渚紫笋，亦是不可多得的极品。
她葫芦里，到底卖的什么药？
四下清宁，随着天边霞光寸寸散去，天幕挂上深蓝，及夜色轻垂，戌时终于如约而至。
有小太监前来掌灯、熏香，随即有二十余个宫婢手捧漆盘鱼贯而来，撤下糕点，将今夜佳肴美馔一一呈上，只见鸡鸭鱼羊应有尽有，色香味俱全，足足摆满了八仙桌。
然而邀约那人，却迟迟不见身影。
早有多年冷待与厌恶在前，陆绥压着心底翻涌的异样情绪，递给江平一个眼神。
江平会意当即退下。
杜嬷嬷正是与他擦肩而过，笑盈盈地来到陆绥身前，解释道：“公主有事耽搁了，特地嘱咐老奴伺候驸马先用膳。”
“哦？”陆绥扯唇笑了笑，语调冷下来：“公主设宴，岂有我先动筷的理？”
杜嬷嬷布菜的动作就这么顿住。
无边的夜，浓稠似墨。
陆绥说完那句，便一言不发地抿唇沉默下来。秋风吹动帷幔，灯苗摇摇晃晃，忽明忽暗，将他如松如山的挺括身影投映出一抹阴翳。
他双眸幽暗地视向面前的美味佳肴，分秒流逝的时辰在那消散于无形的热气里体现得淋漓尽致。
满桌盛宴，终是凉透、冷透，油汁汤汁凝成一道薄脂，挂在瓷盘边缘，鼻息间诱人的香味变得油腻难言。
也不知过了多久，江平终于一脸愤懑地跑回来，那蛮横的大体格气凶凶地挤开侍奉两侧的宫婢太监，又幽怨地看了眼杜嬷嬷。
杜嬷嬷一头雾水，侧身退开。
江平咬牙切齿地俯身向主子禀报：“前些日子姓温的小白脸被咱逼得走投无路，竟打起投靠安王的心思，可惜安王对他疑心深重，他正愁无计可施，刚巧又出今日这茬，得知机会来了，姓温的急忙跑去给安王献策解困，可公主……公主就在姓温的出府不久，也马不停蹄出门了！”
“咔嚓！”
在江平说第一句话时，陆绥掌心就已不受控制地攥紧，至得知昭宁早已出门，手背青筋根根暴起，掌中那只华美精巧的茶杯再难抵挡泰山压顶般的巨大力道，竟就这么碎裂成几瓣！
尖锐的碎瓷片划破指腹，血珠飞溅滚下来，嘀嗒一声轻响后，接连没入陆绥小心平放膝上的凤凰花。
那色泽鲜亮的凤凰花早已在漫无边际的等待里褪去华彩，花瓣萎靡地耷拉垂落，便是妖冶的血色也无法使其再焕发出分毫生机。
江平不禁倒吸一口冷气，默默往后退了一步。
只见陆绥脸色铁青，周身气息迅速被冰冷阴鸷裹挟，大有雷电暴雨将至的阴霾黑暗之势。
温辞玉，温辞玉，温辞玉！
又是这个该死的贱男人！
一个心性不坚胆小怕事的孬货罢了！
一个为了前程毫不犹豫背叛她的小人罢了！
竟还值得她念念不忘，奋不顾身，一而再再而三地戏弄折辱他而去？
今夜这顿丰盛的晚膳，也是为了替那贱人通融说情才设吧！
陆绥无力又无可奈何地合了合眼眸，沉沉地，重重地，呼出一口窒于胸腔快要将五脏六腑生生绞裂的燥郁之气，复才缓缓起身，高大伟岸的身形步入黑暗后，只留下一道孤寂背影。
他早该知道的。
他早就不该，对她抱有任何期待了。
