第15章 第 15 章(一更） 不是滋味。……


    宁海对上宁希的笑容, 喉结轻轻滚动了一下，眼底闪过一抹犹豫。宁希的脸上挂着笑意，也不知道是真心的还是浮于表面, 他原本已经到了嘴边的那句话，硬生生被那份平静堵了回去, 像是被一阵无形的风卡在喉咙里。他的手指拧在自行车把手上动了动, 又慢慢松开，掌心里沁出一层细汗。


    宁希站得笔直, 眉眼澄澈, 神色安然, 似笑非笑的唇角带着一丝淡淡的凉意。她的目光像一面镜子，倒映着宁海的脸, 却不带多少情绪。


    宁海也不知道宁希是真的死心眼，还是另有算计, 她那平和又疏离的神情仿佛一堵无形的墙，让宁海胸口一闷，竟生出一种被无声怼了一句的感觉，半天都说不出话来。


    宁希自然也看到了宁海脸上的僵硬。那张因为劳作而略显黝黑的面孔此刻微微抽动, 像是有几分说不清的复杂情绪在其中翻腾。


    对于这个大伯，宁希的心境平平, 情感寡淡, 像是隔着一层雾去看一个还算有点关系的陌生人。


    在这个年代，能给原主一口饭吃已经不算坏, 可终究不是亲生的孩子, 她也从不奢望对方真的会对她掏心掏肺。


    原主当初只是个十多岁的孩子，瘦弱又单纯，心思单薄得像一张白纸。可宁希不同, 她清楚得很，在巨大的利益面前，什么亲情都轻得像浮尘，利益的重量能轻易压断血缘的纽带。


    如果她当初将自己考上海大的事情告诉了余慧和宁海，或许他们会口头上祝福，甚至表面上欢喜，也许不会立刻去改她的志愿。但宁希不会把自己的未来交给所谓的“也许”。


    能以最小的代价降低风险，才是她唯一会做的选择。


    回去的路上，傍晚的风带着一丝潮湿的凉意，街道两旁的梧桐叶在秋风中沙沙作响。宁海骑车走在前头，蹬踏板的动作显得沉重，自行车发出“咔嗒”的响声。他一路上都没有再开口，眉头紧蹙，像是心里压着千言万语，却又被一块沉甸甸的石头堵住。


    其实他有很多问题想要问宁希——想问这么大的事情她为什么不跟家里说，想问上海大的学费不便宜，她的钱从哪里来的，还想问她那辆簇新的自行车……


    宁海一直以为自己的侄女是个老实本分的孩子，温吞木讷。可今天，他忽然发现，自己对这个看似柔顺的侄女竟是一无所知。


    宁希跟着宁海走进院子时，院子里淡淡的茶香夹着灰尘的味道扑面而来。躺椅上坐着的老太太一手打着蒲扇，灰白的发丝被风吹得微微飘起，边上搪瓷杯里氤氲着淡淡的热气。


    宁希并不意外，从见到宁海开始，她就猜到宁海来找她绝不是因为老太太生病这么简单。今日这场“鸿门宴”，她迟早是要吃的，只是早做了心理准备，内心依旧从容。


    “你奶奶昨天知道你考上了海大，激动得晕了过去，所以今天才让你回来看看。”


    宁海的声音沙哑中带着一丝急促，像是找补，又像是心虚。


    他自己也明白叫宁希回来的理由有些牵强，还不等宁希开口，他便抢先抛出了这个借口，生怕自己再晚一步就被拆穿。


    老太太原本半眯着的眼睛微微一动，手中蒲扇轻轻一顿。宁海又生怕穿帮，急忙补上一句：“妈，小希是真的考上海大了，还是优秀学生！”


    这句话说出口的时候，他脸上带着一抹勉强的笑，笑纹僵硬，像是被人推着走一样。


    老太太虽然耳背，但“考上海大”四个字还是听得清清楚楚。她的眼睛亮了亮，浑浊的眸子中闪过一丝惊喜。她没读过书，对海大没有太大的概念，但平日里从孙子孙女的嘴里偶尔听到一些，也知道海大是海城最了不起的大学。


    对于孙女考上海大这件事，老太太显然是真心欢喜的。她那张布满皱纹的脸上泛起久违的笑意，嘴角的弧度抑制不住地向上扬。


    她虽然也喜欢宁芸，可总觉得上艺校不是什么正经学校，心里多少瞧不上，只是碍于余慧的面子不曾表露。


    如今宁希考上了海大，在她看来这是光耀门楣的大喜事，宁希毕竟也是她的子孙，这份荣光她自然也要沾上一点。


    “小希啊，你看看你，这都读了两年多了，大伯才知道这件喜事，大伯这就去割两斤猪肉回来，晚上给你做好吃的庆祝庆祝。”


    宁海的话听起来体面，声音却有些干巴巴的，像是硬生生挤出来的。


    宁希轻轻应了一声，神色淡淡，除了客气礼貌，没有别的什么情绪，她也没有跟宁海多说什么。


    宁海离开之后，院子里只剩下她和老太太两个人。


    老太太脸上的喜悦像是春日的阳光，暖洋洋地铺展开来，皱纹都仿佛舒展开了。过去两年，宁希可从来没有在她脸上见过这样的表情。


    “当初在村里我就知道你是个争气的姑娘，你小时候还老考第一名来着，奶奶一直都知道你是聪明的，能考上海大奶奶也高兴……”


    老太太抓着宁希的手，干枯的掌心带着一点温度，脸上挂着笑意，那笑意让宁希觉得有些陌生，甚至有点刺眼。


    老太太随即开始自夸，说自己当初把宁希从村里带出来是多么的不容易，那时候她老人家还天天送她去上学，语气里满是辛苦和情份。


    宁希只是静静听着，唇边带着若有若无的笑，却没有放在心上，也没有想要搭话。


    她心里比谁都清楚，把原主从村里带出来，不过是因为镇上的房子被老太太卖了，原主无处可去罢了。


    她却只字不提当年原主父母留下的五千块被交到宁海夫妻手里的事。老太太表面功夫做得极好，语调温和，话里话外尽是关照与付出。外头的人也都夸宁海夫妻重情义，把弟弟的孩子当亲生养。


    可宁希心里明白，若是当初让老太太知道她手里还攥着“遗产”，怕是这份“和颜悦色”早要换成另一副面孔，非得想方设法把分好几杯羹。


    如今她过得好了，老太太便开始念叨自己当年的不容易。一句句，像是在给宁希开始预算未来的恩情账，等宁希日后赚钱了，得记挂着她这份好。宁希听得面色不动，眼神却像被冬日的风吹过的水面，无波无澜。


    宁海说出去割肉不假。宁希上报纸的事不止他们看到了，周围邻居也早已知晓，消息像风一样窜进了每一户人家。旁边楼里不时有人探头道喜，热闹里带着几分打量。


    “宁海，听说你那个侄女考上海大了，你们瞒得也真好，这么大的喜事一点不跟我们这些邻居说啊！”


    隔壁大娘笑眯眯地探过半个身子，手里还拎着刚洗好的青菜，水珠沿着叶面簌簌而落。


    “诶……呵呵。”


    宁海闻言只是干笑，喉咙里发出的笑声空空的。他心里不是滋味。自己也是昨天才知情，这“喜讯”来得太突然，让人不免有被置于门外的恍惚。


    “要是有功夫，让你们家宁希给我们家孩子补补课呗，我们供中午饭。”


    旁边又有人搭话，带着几分热络几分试探。


    “宁希这么大的姑娘了，有自己的主意，我这个做大伯的也只能提一嘴，愿不愿意还得看她自己。”


    宁海不愿多停，声音里透着敷衍与逃离，转身便往里走。


    他心里五味杂陈。侄女出名，他该高兴；可另一方面，胸口又像堵了团棉，发闷。两年了。这么大的事，她对家里一字不提。他想着自己这些年供她吃穿住，终究被当成了外人。


    现在回想起余慧提过“宁希读师范”的话，他眉心就忍不住皱紧。起初余慧不满，家里供宁芸、宁康读书已不易，一家子都要吃饭，这年月一个孩子读书都艰难，更何况两个。后来听说宁希上的是不要学费的师范，余慧态度才缓缓松动，还常怕后头要花钱，索性也不问。


    好在宁希没找他们要过一分，她也就不再多说。可如今一对比——宁芸读的是花钱如流水的艺校，宁康半点不是读书料，宁希却靠自己考进了海大——宁海不禁觉得，自己的孩子矮了一截。


    他在巷口遇到下班回来的余慧，领口的扣子解着一颗，脸上浮着一层疲色。他自然把“宁希真的在海大上学”的事告诉了她。


    余慧的第一反应，跟宁海差不多，甚至更直白。


    “这孩子是把我们当外人呢，这么大的事都瞒着我们这些最亲的人，枉我平时给她洗衣做饭……”


    她说着，嘴角一扯，像被什么割了一刀，语气里满是委屈和酸楚。


    “咱们家是少她吃了还是少她穿了？这么大的事情，我们这些当亲戚的还得从报纸上才知道，多伤人啊！”


    她的话直直戳在心口，好像把这两年所有不平衡一股脑翻出来晒在日光下。


    “行了，快到了，你少说两句，这日子还过不过了……”


    宁海烦躁地摆摆手，脚步不自觉加快。


    余慧抿唇，将那口气生生咽下去。进院时看见老太太正笑得合不拢嘴，手里的蒲扇摇得更勤了，冲着宁希絮絮叨叨。


    这幅亲热模样更叫余慧胸口堵得慌。早知道老太太偏疼宁希，平时没少往她手里塞钱。如今知道她考了好大学，倒是半点也不遮掩了，嘴角的得意都压不住，恨不得让所有人都知道她有个高材生孙女。


    余慧也只好装出高兴的样子，笑着说了几句好话，语调却虚了一分。随后她拎着肉，拽着宁海进厨房，忙忙碌碌地洗切翻炒，锅铲与铁锅相击，清脆声里也藏了几分暴躁的火气。


    宁希没在意。以她对余慧的了解，对方虽然心底发酸，心情不爽快，暂时也不会撕破脸。她也就安安静静当个“看不懂人情世故”的傻白甜，是是是对对对，过得去就算了，让别人的不爽快憋在心里才是最伤人的。


    快开饭时，宁芸和宁康陆续回来了。姐弟俩一脚迈进屋，便被屋里“考上海大”的话题勾住了所有注意力。


    宁芸几乎是尖叫出声：“怎么可能？就你高中那倒数的成绩，怎么可能考上海大！”


    她的声音尖而亮，像玻璃刮过瓷面，手指几乎要点到宁希鼻尖。


    以前她总瞧不上宁希——一个名不见经传的破师范，有什么好炫耀的？可现在不同了。宁希真考上了海大。那她从前每次挤兑宁希时，宁希是不是在背地里笑她？越想越不舒服，发酸的心思像小火苗在胸腔里蹿得更高。


    “可能是前年的高考题比较简单吧……”


    宁希伸手，轻轻握住宁芸伸来的手指，将那只手从自己面前拿开。她力道不重，却带着不可抗拒的强势。


    宁芸不是小孩子了，平日里被余慧惯得肆意，宁希多是睁一只眼闭一只眼。可今日不同，全家都知道她在海大上学了，她也没必要处处藏着掖着。


    “你……！”


    宁芸吃痛，脸色“唰”地沉下，眼角发红。宁希分明是故意的。前年的高考题出了名的难，她那一届才因此稍微简单些。可她文化成绩终究拖后腿，差点连艺校都没上成，最后才踩线过。宁希这一句，看似温和，句句扎心。


    “宁希，不要以为考上海大就能得意了。”


    宁芸冷着脸收回手，手背上被捏红的一道印记隐隐作痛。宁希随手拍了拍衣角，懒得计较。光靠嘴上放狠话顶什么用？过个嘴瘾而已。她看得出，这会儿宁芸心里已经气得要炸。


    “宁希，你该不会是高考作弊了吧？不然以你的成绩怎么能考上海大。”


    宁康斜睨着她，话里带刺，像故意把刀口翻开。


    “我的高考分数是532分，海城高考前十名。”


    宁希坐在沙发上，慢条斯理地抓了一把瓜子，指尖一捻，壳开得干净利落。她抬眸看宁康，声音平平，“你不是没少作弊么？不说年级前十了，能不能先考个班级前十回来？这样大伯母也能夸你一声有本事。”


    话音落下，屋里短暂一静。


    小屁孩，还说她呢。宁康也常年倒数，和原主当年的破成绩也不过五十步笑百步。


    “行了，康康，多跟你姐姐学学，让你姐姐给你补补课，没准到时候你也能考上个海大。”


    老太太慈祥地笑着，眼里全是对耀祖好大孙的期盼。


    余慧端着菜从厨房出来，正好听见这句，脚下一顿，差点一口气背过去。宁康的成绩她心知肚明——别说海大了，恐怕连宁芸的文化分都追不上。因此她和宁海已经盘算着让宁康高中一毕业就去干点别的，挑个对文化要求低的事儿。老太太这句话，简直是往她心口上割肉。


    “希希啊，你要是有时间，就给你弟弟补补课。你看看他现在的成绩……”


    余慧把盘子搁下，极力挤出和气的笑。


    “妈，让她给我补课，你还不如杀了我算了！”


    宁康一听就炸，声音拔高，像被踩了尾巴。


    余慧本也只是客套两句，没想到亲儿子当场顶嘴，脸色一青，狠狠白了他一眼，话到嘴边又咽回去。


    “海大那么远，来回就要两三个小时，宁希过来也不方便，还是算了。”


    一直沉着脸没说话的宁海此时开口，语气平平，像给这话题落了个句号。


    风头一过，屋里人也就不再纠缠。


    宁希安安静静当个“隐形人”，余慧的阴阳怪气对她来说不痛不痒；宁芸宁康两人也不过是无能狂怒几句。她不接招，他们也只能憋着难受。倒是这顿饭，她吃得心安理得，胃口反而更好些。


    “希希啊，你现在都上了海大，这是多好的事情。要是在学校遇到什么困难，需要用钱的地方就跟你大伯、大伯母说……”


    余慧在席间又把“做人情”的话递了一遍，笑意飘在脸上，就是眼神看着没那么真诚。


    “年底学校有个比赛，要交六十块报名费。到时候去别的地方比赛还需要车费，合起来大概需要百来块。”


    宁希夹了一筷子菜，淡声道。筷尖稳，眼神也稳。


    余慧：“……”


    她原是照旧走个过场，没想到宁希这次竟顺势点了数。往常说这种场面话时，宁希总推来推去，不用不要，气氛也就过去了。这回她却接了，余慧心里“咯噔”一下，脸上笑意差点挂不住。


    “月初你大伯不是给你介绍了个工作，干得怎么样？工资拿到手没？”


    余慧忙不迭转话题，语气里带点提醒：你大了，会赚钱，就别事事伸手。


    “那天芸芸的耳环丢了之后，老板娘就把我辞退了。”


    宁希淡淡放下筷子，这话说得是坦荡，差点没让在坐的几个人一口气背过去，真是哪壶不开提哪壶。


    余慧：“……”


    不提还好，一提都是她的堵心事。最近家里接连不顺：不是宁康输了几百块，就是宁芸丢了好几百的耳环。偏偏她看不上的宁希，不仅上了海大，还成了优秀学生代表，上了报纸同大人物合影。


    这一对比，叫人如何平衡？


    宁海也没想到那天闹腾之后还有这后续。事发当时他拉着余慧走了，后来怕尴尬，也没再去找老板娘。如今却知宁希也被辞退，心里一沉，酒杯边沿在指尖转了一圈。


    “大伯到时候再给你找个别的工作，你放心。”


    他嘬了一口白酒，喉咙里烧得发烫，心情复杂得像这酒味，辣里带酸苦。


    “不用了，大伯。我现在成绩好，有奖金，就不去打工了。年底还有竞赛，到时候也有奖金拿。这段时间我要在学校好好复习，周末就不回来了。”


    宁希语气淡淡。她从一开始就没指望能够让余慧出钱，只是噎噎她，让她少说那些面子话，免得自己下不来台。


    她不过是想一步步从这个家抽身，留个体面而已。原主有感情，她没那么多。面子上过得去就行，别的，都算了。


    “行，你也大了，自己的事自己拿主意。”宁海端端杯子，语调淡淡，像在给这段对话画句号。


    “嗯，好。”宁希点头。


    夜色压下来时，院里灯泡散出一圈昏黄的光。宁海说要送宁希一程，毕竟这么晚了她骑车回学校不太安全。


    宁希心里“咯噔”一下——她如今并不住校，而是住在外头自己的房子里。要是让宁海知道，怕是又是一摊麻烦。她正要婉拒，屋里传来余慧的喊声，让宁海帮着收拾碗筷，“这么一大家子，怎么就我一个人干活！”


    这话十有八九是说给她听的。


    “行了，大伯，你去忙吧。我熟路，来回耽误时间，我自己回去就行。”宁希把自行车推到门口，回头淡淡一笑。


    “那行。”


    宁海喝了点酒，脸颊浮着薄红，脚下有些发晕，点点头，转身进屋。


    宁希不再多看，跨上车，脚下一蹬出了院子。巷子里又响起了吵闹——似乎是宁海打碎了一个碗，余慧的骂声像连珠炮。


    晚风拂面，秋夜清凉，反倒让宁希的心情好起来——


    作者有话说：好的，朋友们，我来了……  两更打底，有没有三更四更就看能不能码出来了……


    第16章 第 16 章（二更） 突发意外。……


    宁希的心情倒是不错。她推着车走出窄巷口。


    晚饭的时间, 空气中飘散着各种食物的香气，不少邻居都搬着凳子在走廊吃饭，宁希现在也是大名人了, 不少的人都冲她笑了笑，面上的和善显而易见。宁希上了报纸, 如今算得上一片街坊里的“名人”。


    可细细算来, 她在这儿住了这么多年，却与这些老邻居并不熟, 点头之交之外, 鲜有深谈, 毕竟都知道她是寄居过来的孤女，大伯一家对她算不上喜欢。


    不过这一次, 众人还是有些惊讶于宁希的变化。


    明明暑假时她还总是低着头，唯唯诺诺, 刘海厚得像帘子，整个人阴沉寡言；这才开学多久，就仿佛换了一个人，眉眼生光, 体态利索，整个人透出一股朝气。看着就不一样了, 比以前讨喜多了, 连说话的尾音都带着轻快。


    宁希自然是心底轻松许多，现在至少到年底都不用频繁应付大伯那一大家子。这样一来, 她便能把心神全部拢回到租房与翻新的事情上。六百套宿舍要从头梳理, 安排退租，重新寝殿与翻新，这些都要赶时间去做。对她来说时间不算宽裕, 毕竟真正能腾开的也只有周末。


    周末一早，她又赶到宿舍楼。走廊里残留的油漆味淡了，石灰墙面恢复了平整，原先损坏的一些水龙头什么的，也都重新换新。换门的师傅她上周就约好了，这周直接就能开工，从一层到顶层全数更换；窗户也焊上了防盗网。这样一整套做下来，花费了不少的时间。按她掐的进度，十月底应可全部收尾，届时容予那边就能安排家具入场了，交接之后她这边就算完事了，后续的维护都由容予那边自己处理，她也能落得轻松。


    等剩下的租户年底按约搬走，她就按这个标准把旁边几栋也一并处理。若工期抓得住，没准还能提前与容予那边敲定签约，她也能早点放心。


    临出门前，她照例在旧衣堆里挑了那套“护身”行头：洗得发黄的白短袖、皱巴巴的长裤、脚上一双磨出亮面的旧人字拖。


    她把头发从耳后放下，任刘海厚厚地垂到眉眼处，遮去大半清秀的轮廓。镜子里的人土得掉渣、穷得发紧，神色却松弛。宁希朝自己点点头，满意——这副打扮在这种年景里最能降低风险。


    如今街上抢劫的消息并不少，收租这种兜里有现金的活儿，更要把警惕系紧。她拎起那只黑色塑料袋，夹在臂弯里，骑上自行车去往居民楼。


    此刻的她与报纸上那个精神利落、目光锋利的“高材生”判若两人，几乎无人能把两者对上号。


    因为事情堆积得多了，所以宁希希望自己的办事效率能够提升一些，所以也就不想多掰扯，每家每户拿到租金就走。


    中午时分，她在街角小馆坐下，点了一碗面。葱花与蒜末浮在面上，热气携着胡椒的辛辣直往鼻腔里钻。她一边吃着，一边抬眼环视。


    这一片仍是老城区，灰墙低檐，晾衣绳上挂着一溜褪色的衬衫。挨着的那条街却已搭起脚手架，钢管架起，楼层是一天比一天高。再远些，几幢新楼的钢筋骨架朝天生长。


    她心里算着自己的账本，现在赚多少租金，系统就放开多少资产额度。她手里有两百二十万积分，按如今海城老式居民楼的均价，系统大致能解锁两千八百七十五平米的房产可操作。换算成每户五六十平的传统格局，手里等于有五十套左右可自由买卖，折合五栋楼上下。


    再往后看，海城迟早要迎来一波拆迁潮。到那时，她就可以以旧换新，升级房源质量，再顺势提升租金，利润会像台阶一样一层层往上攀，她也能加速完成任务。


    不过她手里的事情也多，时间紧，任务重。她又要盯翻新、核材料、谈工价，还要跑楼收租、记账本、清尾欠。这段时间宁希几乎脚不沾地，连吃面的间隙都显得珍贵。


    整个假期，她没有再回大伯家。一个人住在外头，轻松得很。她最怕的，正是那句被反复打磨的“为你好”，一旦抛出来就像绳索，紧紧往你身上缠。老太太更像一张“免死金牌，动辄话里话外的意思就是原主爹妈不在了，有遗产时她要分一杯羹，以后赚了钱还得替爸妈给她养老。


    话里话外都在提醒她“长点心，别当白眼狼”。只要不把这些话端到她面前，宁希就当看不见。平时做做样子、留几分面，心里怎么想，又有谁能知道？


    与容予的具体业务往来，基本由霍文华在对接。于是整个国庆她都没见到容予本人。宁希并不在意，容予这样的身份，忙是常态。


    她只负责把合作谈实、把事办稳，至于是见到本人还是听消息，意义并不大。她只看合同上的黑字条文。


    假期过后，学校正式开课。月考成绩一出来，宁希依旧名列前茅，她也并不意外。


    如今她已经是小有名气的人。此前她虽成绩好，却存在感稀薄，像是班上的隐形人似的；现在不同了，仿佛突然冒出水面，连走廊里与她擦肩的同学都会冲她笑一下，打个招呼。以往不怎么与她说话的人，也主动找她搭话。


    “宁希，我怎么觉得你最近变好看了不少……”


    前桌的女孩探过身，手肘支在桌角，眼睛亮晶晶的。


    “可能是因为头发梳上去了吧。”


    宁希笑着回了一句，语气客套礼貌。女孩怔了怔——她好像第一次看见宁希这样笑。


    以前的宁希不太合群，刘海厚重得几乎遮住眼睛，肩背微佝，整个人像罩着一层阴影，也不爱与人交流。大家久而久之便学会绕开她。


    可现在不同。宁希一个浅笑，仿佛春风拂面，那层看不见的壳“咔”的一声裂开，露出干净明亮的眼神。与从前相比，简直判若两人。


    “你说得对，可能是因为头发梳上去了。”


    女孩点点头，又认真端详她，“但也不止头发。我觉得你整个人都自信了、外向了。现在看着舒服多了。以前那样子，还以为你性格孤僻呢。”


    宁希闻言只是笑，没有多解释。前两年她几乎把所有课余时间都砸在了做任务赚积分，租房子的事情上，哪里顾得上社交？理工科男生多，新生从高中转过来时嘈嘈嚷嚷，她也不爱掺和。如今年级上来了，人也沉稳，交谈起来也稳重多了。


    “宁希，我看你课间都在刷题。除了学校，你就没有别的娱乐吗？”


    女孩是真心好奇，声音压得不高。


    宁希在心里想：收租算不算娱乐？对她而言，那种把一笔笔现金清点进账、在发票上写下一串数字的踏实感，确实很上头。


    “之前在店里打工，不过太远了，就没去了。”


    她挑了个合适的说法。


    这年头兼职补贴学费的不少。她那份工日薪八块十块，已经算是不错的了，只是志不在此，及时抽身罢了。


    “我听说容氏集团给咱们学校投了三百万，要建实验室。不知道我毕业前能不能进去试试。”


    前桌女孩说到这儿眼睛更亮了些。


    从投资到落地，不可能一口气到位，这学年大概无望，得看下学年的节奏。


    “容氏应该会招收假期短工。你要是感兴趣，可以提前准备，明年去应聘。”


    宁希想了想说了一句。


    “你怎么知道？”


    女孩愕然，眼神里写满惊奇。


    宁希心里默默一顿——自然是霍文华透露的消息。办公室已备妥，十一月起容氏会从京都调人做前期，开年后正式招聘。


    她面上不动声色：“报纸上不都刊登了么。”


    “这样啊……”


    上课铃哐当响起，女生转回去整理课本。宁希微不可察地松了口气。她还是更擅长与租客打交道——钱是最简单的语言，清清楚楚，直来直去。


    十月下旬，宁希的准备差不多就绪，霍文华那边的家具要进楼。她周末早早的就到现场，她怕火车难开进去，所以提前去做准备，想着这回应当顺顺当当，谁料意外偏偏猝不及防地砸下来。


    事情的开头，是容予的车被砸。


    霍文华把车停在路边，转身去接货车，前后不过五分钟，回来时车窗玻璃已被砸出一个拳头大的坑。


    “怎么回事？”


    宁希快步过去，远远就看见黑色轿车旁挺立的身影。男人依旧西装笔挺，领口熨帖，气质冷淡。见她到，他吸尽最后一口烟，指尖一拈，啪地摁灭，抬手把烟头丢进垃圾袋。


    容予没说话，霍文华先把始末叙了。宁希瞥了一眼玻璃上的碎裂纹路，心里有数，不像是拿石头砸的，或者是什么意外的撞击，更像钉锤之类的硬器敲击。


    “没受伤吧？”


    她抬眼问，语气克制里藏着一丝关切。容予面无表情，眼底也没多少情绪，波澜不惊的。


    “没事，小问题。”


    他淡淡道。容家产业多，惦记的人也多，遇到袭击的事情并非第一次。只是这回动手的，是对家，还是别的人？


    不过这种小打小闹，也不像是以往那些人的手法，容予觉得这事儿不像是对家干的。


    “老板，没追到。”


    助理何晨跑回来，气都没喘匀，“对方熟这片，钻巷子就不见了。只找到这个。”


    他举起一把羊角锤。


    “你不该捡回来的。”宁希扫一眼，轻叹。


    何晨愣了下，正要开口，就听霍文华淡淡补了一句：“这年头锤子也值钱，扔下十有八九会回头来找。你若聪明，守一会儿说不定能逮到。既然捡回来了，就算了。”


    何晨这才恍然，低头看着手里的锤子，哭笑不得。


    报警照报，谁都不指望真能立刻抓到人。容予带着何晨先去谈正事，宁希则留下来与霍文华推进家具进场。


    三辆大货车隆隆驶近，车身阴影把巷口压得更窄，围观的人三三两两靠在墙根。可车都还没到A号楼边上，就被拦住了。


    宁希在后头看了片刻不见动静，眉心一拢，往前走。


    前面乌压压的围了一群人，一眼扫过去，大概有二三十号人横在人车之间，神情强硬。她一眼认出不少面孔，可不都是她隔壁楼的那些租客么。


    “怎么回事？”


    她停在队伍前，语调不急不缓。


    “赔钱！赔钱！让我们搬走就得赔钱！”


    为首的嗓门尖亮，身后的人跟着起哄，声音像潮水一层接一层。


    她侧耳一听就明白了，大概是得知A号楼要租给大公司，他们觉得自己被“挤”走，是在给别人腾地儿，便想着趁势捞一把。


    “如果不赔钱，我们就不搬。我们又不是没交租，凭什么让我们走！”


    一个男人往前一步，像根钉子似地杵在那儿。


    宁希神色如常，淡淡道：“按市场价，你们的租金是一块钱一平。今年我收你们六毛。若不搬，明年涨到一块。你们是接受，也可以继续留在这里。我也不强行让你们搬走。”


    宁希这话说的是坦然，对付这种人，退让不得一点，你退一步，他们就能进十步。


    从六毛到一块，几近翻倍。人群安静了一瞬，彼此对望，眼神开始打鼓。利益一落到自己肩上，膝盖就会软。


    “我不同意涨价！”有人喊，随即有人附和。


    “你们可以去周围问，一块钱现在还算偏低。不管愿不愿意，明年的租金肯定要涨。要继续住，我欢迎。”她既给压力，也留退路。


    租金一涨，宿舍楼的性价比就没那么亮眼。她那边的普通居民楼位置略差，但一梯两户，住得舒坦，同样是一块钱一平方的月租金，自有其吸引力。


    她说的是实话，周边租金水位都在抬，今年她没涨，不代表明年也不涨。


    真有人执意留下也不打紧。到时候围墙一隔，墙里是宿舍园区，墙外是散户，各自清楚。权衡之下，聪明人自然知道怎么选。


    “别的都好商量，可涨租真不行啊……”


    几句嘀咕在队伍里游移。他们原本指望一闹就能把事搅黄，或者敲回点赔偿。没想到宁希不接招，还反手加码。


    失了利益的支点，这群人很快像散沙，渐渐松开阵型。不过仍有人不死心，想再蹦跶两下。


    眼瞅着差不多了，宁希也松了一口气，她最担心的就是这些人不依不饶，真要处理也能处理，就是麻烦得很。


    “今天需要三十个帮忙卸货，工资现结，按件计。有意向的来我这边报名。”


    霍文华一直没插话，此刻语声不高，却字字清楚。


    挡路的多是工友，听了“现结”“按件”，眼里立刻有了光。第一个人挪步过去登记，第二个、第三个也跟上。


    原本横在车前的几个人互看一眼，终于把脚挪开。


    有几个刺头也没憋住，看着别人干得火热，自己也忍不住的凑了过来，霍文华也没拒绝。


    也不怕他们会使坏，东西弄坏了要赔钱，而且有钱谁不想赚！


    这插曲也给宁希提了醒：残留住户必须尽快归拢，退租也好，集中一栋也罢，宿舍区与散户要硬隔离，安全优先。


    “霍叔，不好意思。散户的问题我尽快处理，下次交付不会再有这种状况。”


    今天这件事情确实是个小插曲，但是宁希还是将自己的态度摆了出来。


    “好。”对于宁希的处事当时，霍文华还是相当满意的，甚至可以说是有些意外，没想到宁希年纪轻轻的，手段就这么的成熟，没有过多的争辩，只是三言两语就找到了事情的关键点，快速出击，以最快的速度解决问题。


    这份清醒与狠准，倒与少爷颇像。难怪少爷对她的态度格外温和。在京都，可没几个人能让他事事亲自跑上几趟。


    楼里无电梯，一切靠人抬人扛。好在人手足够，一上午就把货卸完。下午转入安装，霍文华挑了几位手脚麻利的留下，余者现场结清工钱。拿到钱的工人心情大好，散得也快。


    宁希原以为今天见不到容予，谁知中午霍文华就接到他的电话，约一起吃饭。她略一思量，没拒绝。


    车停在华庭酒楼门口，亮金色的铜门把映出行人身影。走进包间，里头略显空荡，桌上白玉盘叠得整齐。何晨坐在圆桌前整理合同，纸页压得平平整整；容予站在窗边打电话，背影挺直。


    他脱了黑色西装外套，里头一件白衬衫，袖口松开一粒扣，逆光站着，窗外的暖光像一层薄纱笼在他身上，肩线利落，腰背线条收束，是个挑不出毛病的好身材。


    他用外语交谈，嗓音低而稳，字句清晰。宁希只断断续续听出是海外机器的事。


    宁希轻轻拉开椅子坐下，把黑色油布包放在脚边，给自己倒了杯水，安安静静地等着。窗外阳光正好，斜斜洒进来，照耀出淡淡一层暖光，包间里只有他低沉的嗓音和文件翻动的沙沙声，气氛安静又带着点莫名的压迫感。


    第17章 第 17 章 初到京都。


    过了一小会儿, 容予才挂上电话，转过身来时，正好看见宁希安安静静地坐在桌边。


    女孩坐姿端正笔直, 双手捧着一只白瓷茶杯，杯壁氤氲着淡淡的雾气, 她却只是小口小口地抿着凉茶, 眉眼低垂，也不知道是在发呆还是在想什么东西。


    窗外午后的阳光透过厚重的窗帘缝隙斜斜洒进来, 在她的侧脸和睫毛上镀出一圈浅浅的光晕。


    “想吃什么跟霍叔说, 让他去点。”容予走过来, 拉开她身旁的椅子坐下，语气不紧不慢, 带着一贯的沉稳。


    宁希抬起头，愣了一瞬才回神, 睫毛微颤，眼神清亮又有点恍惚。她轻轻呼出一口气，笑了笑说：“好，我不挑食, 吃什么都行。”


    倒是省心。容予心里暗暗一想，面上依旧不动声色, 唇角轻轻一抿。


    旁边的助理何晨这时整理完合同, 俯身在容予耳边低声说了几句，声音很轻, 带着些许谨慎。


    容予侧着身去听, 眉梢轻挑，神情冷静又专注，偶尔点点头回应几句。宁希看在眼里, 心里暗暗感叹——这人连吃顿饭的空隙都在处理工作，真是忙到连呼吸都带着节奏，不过这么忙还有时间去咖啡厅喝咖啡，想来也是追求生活品质的人。


    不多时，霍文华推门而入，带着一股室外的热风。他一边走进来，一边递上菜单，容予顺势接过，随口问了一句：“上午的事处理得怎么样了？”


    霍文华将上午的小插曲细细说了一遍，连同宁希临场应对租客的细节也一并讲了出来。


    他的语气不疾不徐，却把事情叙述得条理分明。宁希听着，指尖不自觉地收紧茶杯的边沿，心里有点发虚——说到底，这事还是她一开始没计划周全。


    “没事，问题解决就好。”容予淡淡地开口，声音里带着一股游刃有余的镇定，好像这种小麻烦对他而言不过是日常。他目光不动声色地扫了宁希一眼，眼底似乎闪过一丝意味不明的光，像是在确认她的反应。


    霍文华又补充了几句，顺便夸了宁希的处理利落得体。容予微微挑眉，眸色深了几分，似乎有点意外。宁希年纪看着不大，处理事情却冷静干脆，没多费唇舌就把场面稳住，这份沉稳确实出乎他的预料。


    宁希感觉到那道目光，心里一紧，放松的身体很快挺直了背脊，迎着他的视线开口：“年底前这些问题我一定都会解决好，你们放心，剩下的五百套宿舍一定按时交付。”


    她说话时神情认真，声音干脆，眼神像一泓清水，没有一丝犹疑。


    容予注视着她，沉默了一瞬，随后轻轻点头：“好。如果有困难，可以直接联系霍叔。”语气淡淡，却像是顺势递出了一根橄榄枝，带着几分难以察觉的善意。


    “谢谢。”宁希礼貌回应，唇角微微上扬，眼神清亮。她和容予算不上熟悉，但几次合作下来，她对这个人一直都颇为欣赏——不论谈话还是处事，都干净利落，不带一丝拖泥带水。


    很快，服务员端着热气腾腾的菜肴进来，带着一阵暖香，把包厢里略显冷清的空气瞬间烘热。菜香混着茶香缓缓弥漫开来，宁希抬眼扫了一圈，有几道菜明显是她平时爱吃的，心里微微一暖，虽没说出口，却暗暗道了声谢。也许是她多想，也许真是霍文华特意叮嘱，但无论哪种，她都觉得这顿饭比想象中更有温度。


    这一餐，宁希吃得格外满足。换作平时，就算是逢年过节，也不一定能吃到这样讲究的菜式。细腻的口感让人一口接一口，心底的喜悦直接挂在了脸上。服务员又续了茉莉花茶，清甜的花香在口腔里慢慢化开，把先前的油腻都冲散，让人忍不住轻轻眯起眼。


    “下个月月底我要出一趟远门，如果有事可以打电话联系。”宁希放下茶杯，抬眼跟容予说道，声音不高却带着一丝干练。


    “有事跟霍叔联系就行。”容予抬眸看她，语气淡淡，但目光中多了些关注。


    宁希轻轻点头，把他的提醒记在心里。她下个月要去参加一个竞赛，虽然具体地点还没最终通知，但按照往年的流程，肯定会耽误几天，她提前打声招呼也是应有的礼节。


    午饭过后，容予接了个电话，神情一凛，很快起身离开，脚步利落干脆。宁希望着他挺拔的背影消失在门口，心里暗暗感叹，这人比她想象中还要忙，连一贯的饭后咖啡都没来得及喝，想完宁希回过神来，她什么时候这么了解容予的习惯了？


    霍文华和何晨跟着他动作迅速地收拾好东西，脚步带着几分迫切。


    下午，宁希带着霍文华去处理后续的交接，把一叠整整齐齐的钥匙交到他手里，冰凉的金属在掌心带着一点温度。这栋宿舍楼至此算是正式移交完毕，她心里也跟着松了口气。


    时间转眼到了十一月。海城的天气渐渐转冷，风一吹，楼道口的灰尘都带着刺骨的寒意。宁希的工作比之前更忙了，涨租的消息一传出去，搬走的租客越来越多，剩下的也有不少人干脆连人带东西消失，租金拖欠得一塌糊涂。她每天清点着那点“仨瓜俩枣”的收成，心里虽然有点头疼，却也只能安慰自己——蚊子腿也是肉，能收一点是一点。


    学校那边的竞赛初赛成绩很快公布，海大拿下了三个名额，宁希顺利入选。


    “听说这次决赛在京都，我都没离开过海城呢，好想去看看。”一个本地的学生忍不住兴奋地和同伴说着，脸上写满憧憬。


    “去比赛又不是去玩，还是先等初赛成绩吧。”另一人笑着附和。


    宁希听在耳里，只是抿了抿嘴角，没接话。十一月二十号，年级主任亲自找到她，正式通知她入选。她点点头，没有太多意外——流程她早已熟悉，周一通知，周六出发，一周时间准备，她心里有数，只是收租的进度要耽误几天，但这点小事，她早就权衡好了。


    二十六号早晨，海城的风冷得更彻底了，天刚亮街上就带着一股潮湿的雾气。宁希早早起床，第一件事就是去了春山云顶，把能收的租金先收了一遍。几户不在家也无妨，她心里有账。


    没想到，容予他们竟然在家。


    依旧是熟悉的支票，宁希接过后开好发票，准备离开时，容予看了她一眼，忽然开口：“要出远门？”


    宁希愣了一下，随即点头：“嗯，去京都参加竞赛。放心，下周就回来，不会影响房子的进程。”她语气轻松，神情坦然，没有刻意遮掩。容予不是大伯那一家，她没必要藏着掖着。


    容予“嗯”了一声，眉宇间像是闪过一丝若有所思，随口又补了一句：“竞赛加油，出门注意安全。”


    宁希微微一怔，连霍文华都跟着愣了一下，就连容予自己似乎也没料到这句话会脱口而出。


    “好，谢谢。”宁希很快反应过来，笑着应下，眼角轻轻弯起，笑容干净又明亮。


    院门“咔哒”一声关上，霍文华回过神来，忍不住笑道：“少爷，巧了，我们也要回一趟京都。”


    容予抬眼看了他一眼，淡淡道：“那还不快去准备。”语气看似平常，却带着一丝无奈和习惯性的沉稳。


    这次回京都是家中长辈过寿，他得抽时间准备礼物，拍卖行还得再跑一趟。


    下午一点，宁希准时在学校操场集合。操场的风吹得人有些缩脖子，六个人一队，条纹编织袋里塞满随身物品。她那只黑色油布包在一堆五颜六色的行李中显得格外突兀。


    两点到火车站，检票、排队、候车，流程冗长又杂乱。宁希轻装上阵，只带了点干粮和两本书，步伐稳而从容。


    “火车上小偷多，你们带的钱要放好，睡觉也得留神，别跟陌生人乱聊，听到没有？”带队老师一脸严肃地叮嘱，语气中透着几分焦虑。


    “知道了。”学生们齐声回答。


    宁希下午到得稍晚，其他四个同学早已混熟，一路有说有笑。她不爱凑热闹，反而和带队老师一个隔间。另一边住着两个陌生乘客，只淡淡扫了她们一眼，也没多话。


    下午四点，火车准时从海城东站发车。汽笛长鸣，车厢轻轻震动，铁轨的节奏像一首缓慢的前奏，漫长的旅程正式开始。隔壁传来阵阵欢笑声，年轻的气息在窄窄的走廊里回荡。


    “你不去和他们聊聊？”老师见宁希一直坐在座位上翻书，忍不住问。


    宁希抬头，眼神清澈，嘴角带着浅浅的笑意：“我看看书就好。”


    老师原本想夸她好学，目光无意中瞟到书名时微微一顿——《宏观经济与预测》。她原以为宁希会带课本或小说，却没想到是这样一本专业书。再瞥见旁边那本《房地产开发与经营》，神情更是微妙。


    宁希注意到她的表情，轻轻一笑，语气随意：“家里长辈买的，带着打发时间。”


    老师愣了愣，心里暗叹：这孩子家境清苦，书多半是亲戚送的。


    夜色渐深，车厢一点点安静下来。宁希取了热水，简单吃了点干粮，就把黑色油布包塞在头下当枕头，又垫了一层衣服。金属床板硬得硌人，她侧了侧身，闭上眼睛。奔波一天的疲惫早已让她身体发软，就算环境再差，也能很快沉入浅眠。


    前半夜还算安生。到后半夜，车厢的灯调成昏黄的常明灯，铁轨的节奏像在枕边敲鼓，细碎又催眠。宁希抱着黑色油布包，侧身睡在下铺，脑子迷迷糊糊的。忽然，她后颈一阵发冷——像有风从边上里钻进来，又像有目光贴在背上。


    她睁开眼，先是看见帘子被人从外头轻轻挑起了一道缝，下一秒，床尾的阴影里立着个人影。那人身形瘦长，背对灯光，帽檐压得很低，黑影把半张脸吞了个干净。宁希的心“咚”地砸了一下，指尖瞬间收紧枕下的油布包。


    “干什么！”她猛地坐起，声音不高，却利落。那人被吓了一跳，肩膀抖了一下，手里闪过一抹皮夹的亮面，脚下猛地踢到床脚，险些栽倒。上铺的老师被她一嗓子惊醒，探身往下看，“怎么了？”


    小偷条件反射就想跑。宁希不等他回神，手一探，从枕头底下抽出油布包，腕子一抖，朝那人后脑勺照着砸过去，她的包里装着的不止是衣物和干粮，还有个半满的保温杯，分量十足。“砰”的一声闷响，那人吃痛，脚步一滞，身子晃了两晃才稳住，帽檐歪到一边。


    “抓小偷！”不知是谁在对面的铺位吼了一声，像火星落进干草堆，整节车厢立刻炸开了锅。睡眼惺忪的人纷纷探头，隔壁上铺那个同学已经摸到枕头底，发现衣服里的钱夹不见了，脸色一下白了，翻身就往下跳，拖鞋都顾不上穿。


    小偷被宁希那一下砸得眼前发黑，还没缓过来，就见几双胳膊从两边伸了过去，有人反应过来拉住他袖子，有人死死箍着他的腰，“别动！”“把东西交出来！”“我包也不见了，掏口袋！”乱糟糟的喊声把走廊尽头另一侧也惊动了，所有人都探出头来，有的索性站到了走廊上。


    这是个惯偷了，到底是有点门道的，手臂一摆想要挣脱，脚尖一勾就要往过道窄处钻。宁希心里清楚，没看清这人的面容，要是他跑到隔壁车厢，换个装扮就很难找到了。


    她干脆起身下床，双脚落地时“啪嗒”一声，稳稳挡在过道正中。那人一抬头，只见一个穿着朴素的姑娘，头发扎得利落，眼神又冷又亮，带着几分狠意差点震住他。她把油布包重新抓紧，向前半步，“往哪儿跑？”


    那人心里一虚，侧身想再试一次，结果后脖颈被人按住，整个人被压在对面空铺的床沿上。隔壁上铺的同学红着眼圈，从他手里扯回自己的钱夹，抖得厉害，嘴里直念叨：“谢天谢地……我明天要用钱的……”


    更多人反应过来，把这小偷上下翻了个遍：牛仔外套里侧缝着的暗袋、裤腰里夹着的薄包、鞋垫下藏的零钞，还有几张折得极小的票据，叠叠翻出。有人在旁边记着：“这个是我的零钱包……这个是我的火车票……这是谁的表？”一件件对了回去。


    没几分钟，乘警赶到，简单控制住局面，给大家一个个做了登记。被抓的小偷脸色铁青，嘴硬不肯认，乘警冷声一句：“人赃俱获。”他才耷拉下眼皮，不再吭声。排到宁希时，乘警抬眼看她一眼，语气缓了些：“小姑娘，出门在外确实得多留个心，你的反应不错，值得表扬。”


    宁希点点头，“嗯。”不多说，笔尖在纸上利索签字。她把油布包重新塞回枕头底下，又把拉链拉到头，手心的劲儿这才慢慢松开。等一切折腾完，已经后半夜了。车厢的人越说越精神，半天都安静不下来。


    “下次遇到这样的事情，还是要注意安全，好在这次对方没有带危险的工具……”老师又是一阵后怕，这会儿众人都是心脏怦怦跳的。


    别人谈论别人的，宁希自个儿没有丢东西，她也懒得参与话题。躺在床上困意席卷，没多久又睡得稳稳的。


    带队的老师看了熟睡的宁希一眼，叹了口气，回到了自己的上铺。


    第二天中午十二点，火车缓缓进站，长长一声汽笛，把困意吹散了大半。京都站的人流像潮水一样往外涌，广播声里夹杂着皮鞋敲地的脆响，空气里有热面汤和新油漆的味道。


    对于宁希来说，海城本就是大城市，初到京都并不至于被震得说不出话，但街口高楼的线条、道路两侧密密麻麻的广告牌，还是让她看了两眼。


    一行人被接站的人带着去了京大。决赛在这儿办，安排得井井有条：先登记，再分宿舍，床单被罩一应俱全。全国十个考区，每区五个名额，一共五十个人，看着人挺多的，但是从全国选拔出来的，也都是顶好的尖子生。


    安顿好，已是下午。宁希找带队老师请假：“老师，我在附近转转，给家里人带点特产，八点前回。这是我的电话号码，有事您打给我。”她从包里拿出纸张，给老师写了一串号码，说话的语速也不快，倒是听的老师一愣一愣的。


    看着宁希带了便携电话，老师也懵了，这孩子不是家境一般吗？又转念一想，也许是亲戚借的，出门在外有个联系电话也好。


    “行，别走远，注意安全。”老师叮嘱。


    “好。”宁希应着，把头发扎紧了些，往外走。她的步子不急不缓，眼睛却很亮：这趟出来，一半是比赛，一半是看一看京都的楼盘——海城的盘子她摸得差不多了，羊毛不能总薅一个地方。


    校门外，书店门口堆着当天的报纸，她买了一份边走边看。时事、招聘、售楼广告，密密麻麻一页接一页。京都的变化真快，像是每天都在脱皮换壳，拆与建的声音在空气里回响。


    售楼信息一条比一条诱人，地图上圈出的地块让人眼花：这个地段好，那个配套全，单价在宁希看来还凑合，却也不低。


    宁希看着看着，心口微热，指尖却冷静，她知道系统只认实打实的“租金”，炒房升值不计入积分。是赚快钱，还是做长线？她垂了垂睫毛，心里打起了小算盘：要不要挑几处能尽快出租的点先落子？


    她换了几趟公交，图省钱也图多看几眼城区容貌。


    坐到最后，晕车意上来，她这才在老城那边下了车。那里临近一个名头不小的景点，游人三三两两，茶馆门口挂着褪色的锦旗，胡同口的灰墙斑驳，木门上油漆起皮，露出里面苍黄的木纹。


    为了保护古建，这一带高楼少见，更多是深宅院落，静得像把时间扣住。四合院的门簪、抱鼓石、屋脊上的兽，宁希一路看一路想：这种院子现在虽然也不便宜却不算贵，十年二十年后会是金疙瘩。但她又想起系统那条枷锁——租金才算数。她在心里叹口气：做长线是赚，可积分难攒；做短线顺手，怕错过了真正的大浪。这一道选择题，把她的脚步拴在原地好一会儿。


    天色慢慢沉下去，街角的灯次第亮起，橘黄的光团把青石板照得温暖。宁希看了看表，指针逼近五点，估摸着吃个便饭就该往回赶。


    她抬脚正要穿过一处巷口，忽然有人在前面抬嗓：“那边不能过！”声音不高，却带着分寸。她下意识停住脚步，朝声源看去，一个穿制服的中年女人正从暗处走来，胸牌在灯下闪了闪，“小姑娘，那边不能走，从这条出去。”


    “嗯？”宁希这才反应过来，自己刚才顺着人流往里拐，竟没看清路口。她转头再看，那条路笔直通向一处高墙，门洞里昏黄，安静得出奇。


    只是这年头拐子也多，宁希多了几分心眼，面上有些警惕


    “这边是私家园林，不对外开放。”女人语气不急不慢，谈吐举止也有理“平时路口有牌子，今天有宴席，车多，把牌子挪走了。”


    看着倒不像是坏人……


    “噢，好，谢谢您。”宁希点点头，退回到石灯下，绕向对方的方向。她背着黑色油布包，步子加快。


    不管对方是好人坏人，早点离开才最重要。


    也就这时，一辆黑色轿车从她身后无声滑过。车漆在灯下映着一层温冷的光，发动机的嗡鸣压得很低。宁希侧身让了一步，余光扫了一眼就收了回来，她倒没多少心思细看，只想快点离开这个地方。


    车窗后，有人略微侧了侧头。容予从文件里抬眼，透过反光的玻璃，瞥见街口纤细的背影。


    白色衬衫领口露出一点，黑色包带斜斜落在肩上，走路时肩背线条干净利落。那一瞬间，他的视线停住了半拍了，像是看见了什么熟悉的人。


    下一秒，车子拐进园林内，矮墙挡住了视线，他收回目光，唇线不自觉压直，心里轻轻一晃：大概是错觉。京城人多，背影相似而已，哪有那么巧合的事情。


    第18章 第 18 章 新的机遇。


    车子缓缓驶入园林, 青石铺就的小路在昏黄的灯光下泛着柔和的光泽，两侧是修剪得整整齐齐的冬青与罗汉松，微风拂过, 树影在风中轻轻摇晃，偶有几片叶子打着旋儿飘落下来。


    池面上浮着一层薄薄的雾气, 远处假山流水潺潺, 隐约可闻虫鸣与水声交织，整座园林像一幅精致的水墨画。


    这片老园子是容家在京都的根基, 历经百年风雨仍然气势不减, 当年几位先祖以商起家, 数代经营累积下无数财富，如今不仅是京都的象征, 更是容家地位的标志。


    今日是家中老太太大寿，宾客自然不在少数, 园门外早已停满了各式豪车，一眼望去尽是京都名流的排场。空气里混杂着茶香、桂花香和淡淡的檀木香，连夜色都似乎被烘托得格外华丽。


    “少爷回来了！”看到车灯照亮门口，迎客的陈姨立刻快步迎上来, 眼中带着掩不住的喜色。


    容予推开车门下车，黑西装勾勒出挺拔的身形, 衬衫在灯下映出冷白的光。他将手中的礼盒递给陈姨, 声音温润却带着几分不容置疑的稳重：“辛苦了，这是给奶奶准备的礼物。”


    “哎呀, 少爷还这么客气。”陈姨笑得眉眼弯弯, 双手接过礼盒，动作小心得像是捧着宝贝。


    “阿予回来啦，快让奶奶看看我的乖孙。”主院方向传来一阵爽朗的笑声, 老太太坐在长廊下的太师椅上，穿着一件暗红镶金边的锦缎外褂，银发梳得一丝不乱，眉眼间满是喜气与从容。


    容予迈步走上前去，神色在瞬间柔和下来，平日冷峻的眉目少了几分疏离，多了几分家人的温度。他俯身向老太太问候：“奶奶。”


    老太太握住他的手，脸上的笑意更深了几分，围坐在一旁的宾客目光也跟着聚了过来。容家小辈众多，而容予无疑是最出挑的一个。


    去年从海外学成归国，接连拿下几个大项目，让容家的京都产业稳中有升，这样的履历足以让在场的许多同龄人黯然失色。


    “二哥，你真是够拼的，”一个穿着剪裁得体西装的年轻男人走了过来，语气带着几分调笑，“好好的京都不待，偏跑去海城受苦，这外头的事交给下面的人不就行了，还亲自跑一趟。”


    “海城这两年发展势头不错。”容予淡淡一笑，神情镇定从容，“容家在京都扎根太久，也该向外拓展些新领域。”


    站在一旁的二叔接过话茬，赞许地颔首：“说得对，不过外头的苦活累活不必都亲力亲为，辛苦的活儿就让下头的人去做就行。”


    容予只是轻轻一笑，语气不急不缓：“年轻人总得出去闯闯，谈不上辛苦。”


    他的回答赢得几位长辈的点头称许。容家虽是百年世家，但从来讲究能者居之，谁有本事谁说话。容予这一趟海城之行风险不小，却更能显出他的魄力与胆识。


    “年轻就是好。”二叔含笑说道。


    一旁的婶婶端着茶走近，眼神里带着几分揶揄和关切：“阿予，过完年就二十五了吧？有没有考虑过你的人生大事？”


    老太太笑着接过话头，语气淡然却字字有力：“如今是自由恋爱的时代，孩子的事情就让他自己拿主意，我们不操这个心。”


    一句话说得既得体又留了余地，既是长辈的宽容，也替孙子挡下了不少探询的目光。周围不少怀着心思前来赴宴的宾客闻言，纷纷收敛了试探的神色。


    寿宴依旧热闹，园中亭台水榭处处是宾客的身影，笑语与喧哗交织。容予应付完一圈敬酒，终于得了片刻清闲，走到偏僻的石亭中。


    石亭临水而建，湖面映着亭角的灯笼，他脱下风衣，白衬衫的领口微敞，袖口挽至手肘，露出线条分明的手腕与小臂，整个人比在外应酬时多了几分慵懒自在。


    他取出一支烟，靠在石栏上，电话贴在耳边，低声应答着海城助理的汇报，语调平稳，偶尔“嗯”一声，带着不容置疑的沉着。


    “今天是宴会，别整天忙工作，好好放松。”电话刚挂，父亲容政不知何时走了过来，端着一杯热茶站在他身旁品了一口，语气虽然依旧冷静僵硬，却也带着几分关心。


    容予转头看向父亲，眉眼间的冷意稍稍淡去，轻声道：“知道了，爸。”


    也正是因为有家人在背后替他托底，容予才有底气一个人在海城从零开始，他是打从心底觉得自己出生在了一个好的年代，一个好的家庭，他是多么的幸运。


    不知道怎么的，容予想到了宁希，他曾让人查过她的背景，虽然资料不多，却足以勾勒出她的经历：失去父母、寄人篱下，辛苦守着父母留给她的那点财产，还提心吊胆的，怕被分一杯羹，也难怪她总是沉稳得不像是同龄人。


    想到她那双沉静清亮的眼睛，他心中泛起一种难以言说的情绪……含着金勺子也罢，木勺子也罢，真正有能力的人，在哪里都能生根发芽。


    “对了，三弟明天是不是要去京大参加比赛？”容予忽然开口。


    容政愣了一下，随即点头：“是，听你三婶提过。”


    “那让他明天早上等我，我顺路送他过去。”容予淡淡说道。


    “你自己不进去跟他说？”容政笑着挑眉。


    “里面太吵，我待不住。”容予轻轻摇头，话语中带着一丝不易察觉的无奈。


    容政看着儿子的背影，唇角微微扬起。孩子已经长大，做事有分寸，也懂得在各种人情世故间进退有度，他心中不免生出几分欣慰。


    另一边，宁希掐着时间，在八点之前回到了宿舍。走廊的灯光有些昏黄，透着一股旧楼独有的潮气，京大是老牌学校了，就连宿舍楼也有些年代感了，听说是要翻新了。


    她一推门，屋里立刻响起一阵窸窸窣窣的声响。几个同学正围坐在下铺聊天，床边堆着一堆纸袋，印着“京都纪念”字样，五颜六色的包装在灯光下显得格外鲜艳。


    “宁希，你买了什么？”最先开口的是靠窗的女孩，她怀里还抱着一堆明信片，眼睛亮晶晶的，满是期待。


    “出去逛了逛，没买什么东西。”宁希放下包，随口答了一句，语气平静又客气。她今天满脑子都在看楼盘，哪里有心思挑什么特产。


    “啊？那太可惜了，京都的明信片和折扇都很好看的。”有人叹了口气，一脸惋惜。


    宁希只是笑笑，没有接话。


    “宁希，你是不是……没钱？”靠门的女生试探着开了口，声音不算大，却带着一丝怜悯，“我钱包不是被你找回来的吗？要不我借你点？你就当提前买点东西，回去送朋友也好。”


    话音刚落，床角立刻传来一声冷冷的轻笑：“别吧，她有钱还吗？”那声音不大，却带着刻意的嘲讽，刚好能让所有人都听见。


    宁希侧过脸，看见说话的人——同一个学校的女生，去年竞赛时还见过面。那时候的她还穿着洗得发白的校服，沉默寡言，跟现在相比就像换了个人。对方显然也想起了什么，眼神里透着一种说不出的得意和打量。


    空气一下子僵住了。有人尴尬地扯了扯嘴角，想要缓和气氛，又不知道该说什么。


    宁希没有恼火，只是轻轻一笑，语气平稳得像是隔着一层雾：“谢谢，不用了，我没有特别想买的东西。”


    她的神情淡淡的似乎并没有将这些人的小心思放在心底，捧高踩低的人哪里都有，个人素质跟学历偶尔也不是那么的挂钩。她的目标是房子，很多房子，这些小打小闹的东西根本连她的兴趣边都挨不上。


    正在这时，一阵清脆的铃声打破了僵局。宁希从外套领口里掏出一根细绳，顺势把挂在上面的便携电话拉了出来。那是一台黑色按键电话，在一群连自行车都不敢随便换的学生里，电话的价值远不可估量，有的人怕是全家努力都不一定买得起一台便携电话。


    房间里瞬间安静下来。几个女生的眼睛同时瞪大，甚至有人下意识屏住了呼吸。刚才还说宁希“没钱”的女生，脸色一阵青一阵白，表情尴尬得几乎要僵住。


    “……好家伙，这电话得值不少钱吧。”靠窗的女孩小声嘀咕了一句，语气里带着掩饰不住的震惊。


    宁希根本没去理会，她熟练地接起电话，声音冷静：“老师，您好。”


    电话那头是带队的老师，确认她已经安全回到宿舍后，才放下心来。


    挂断电话后，宁希随手把电话收进兜里，目光淡淡扫过房间的几个人：“老师说九点回来点名。现在不去打热水洗漱的话，等会儿水房肯定排长队。”


    她语气不轻不重，却像一根小针，准确地戳破了屋子里的尴尬。


    “糟了！”有人猛地一拍床沿，手忙脚乱地抓起水壶，“这会儿去晚了真得排到十点！”


    几个人立刻炸了锅似的动作起来，打水壶的、在袋子里找毛巾的，一阵兵荒马乱，之前的冷嘲热讽瞬间被冲得干干净净。连那个说“她有钱还吗”的女生，也装作若无其事地跟着去排队，连眼神都不敢再多给宁希一个。


    宁希看着她们慌忙离开的背影，心里淡淡一笑，没再多说什么。


    等大家都收拾完，已经接近九点。老师开完会回来查房，见人都在，这才松了口气，交代几句“好好休息，明天考试加油”后便关门离开。


    “明天的考试，我有点紧张了，之前都没有这么紧张。”有人靠在床边小声说。


    “我也是。”另一人立刻附和。


    “宁希呢？”靠近她床铺的女生探头问了一句。


    “宁希已经睡了。”旁边的同学替她回答。


    众人面面相觑：“……”


    看来是真不紧张。


    宁希确实睡得踏实。她躺在下铺，枕着自己的帆布包，听着窗外渐渐安静下来的风声，闭上眼，很快就进入了熟睡。


    第二天一早，她第一个醒来，其他人昨天都逛累了，这会儿就算是半醒了，也躺着没有动。宁希简单洗漱后，去食堂买了早饭。五毛钱一个包子，一碗稀饭，热气腾腾的白雾在冷空气里氤氲开来，她吃得很满足。


    从食堂出来，宁希就径直去了考场。早晨的校园还带着薄薄的雾气，青石路面被昨夜的露水打湿，踩上去泛着浅光。


    考试要到十点才开始，她到得有点早，便在林荫道旁找了张长椅坐下，取出一份当天的《京都日报》，展开来慢慢看着。


    报纸纸页在指尖轻轻抖动，晨风带着报纸独特的气息，宁希神色专注，黑色的发梢在风里轻轻晃动。


    “哥，你赶紧回去吧，都已经送到门口了，还送啊！”一阵带着少年气的声音从远处传来，掺杂着几分不耐烦。


    “马上就到教室门口了，我等会儿看着你进去我就走。”紧接着传来另一道低沉熟悉的嗓音，冷静中带着笑意。


    宁希愣了愣，抬起头，便看见两个人沿着林荫道缓缓走来。


    一黑一白两道身影映在晨雾里，白色校服的年轻人步子利落，肩上背着书包，一边走一边小幅度地摆手，像是想甩开身旁的人，又带着少年人特有的浮躁和生气。


    而他身边的男人却是另一番景象，黑色大衣衬着修长的身形，举止从容，气质里自带一股沉稳的力量，仿佛将周围的光线都收了过去。


    “别以为我不知道你想偷跑去买糖油饼，你妈说你每回吃糖油饼考试就拉肚子，让我盯着你。”容予低声开口，语气平静，却直接拆穿了旁边少年的小心思。


    容光脸上一僵，整个人都愣住了：“……这事她都跟你说？”少年眼角微抽，像被人当众拆穿了小秘密，耳尖微微发红。


    宁希看着这一幕，唇角忍不住微微扬起。这两人，一个冷静内敛，一个生动活泼，就像一黑一白两道光，走在一起竟然意外和谐。


    这次全国竞赛一共有五十个人参加，分了AB两个考场，门口的名单宁希看过，原本还想着姓容会不会跟容家有点关系，后来又觉得自己是多想了，原本还以为自己看错了，可随着两人逐渐靠近，那熟悉的面容终于清晰起来。


    容予显然也没料到会在这里遇见她。女孩安静地坐在长椅上，背包整齐地放在一旁，白色的外套被晨光染上一层柔光，她微抬下巴，视线落到他身上，报纸在指尖轻轻翻页。


    “宁希？”容予的声音低沉而清晰，在清晨的空气里显得格外分明。


    “容先生！”宁希也略带惊讶地看着他，眉眼间透出一丝难掩的意外，“你怎么也在京都！”


    “来送我弟弟考试。”容予淡淡地解释，目光落在她手里的报纸上，翻开的那一页密密麻麻都是房产新闻和楼市数据，像极了她的喜好。


    一旁的容光挑了挑眉，眼中满是疑惑。自家大哥什么时候认识了这种看起来完全不属于他们圈子的人？


    “好巧。”宁希笑了笑，目光不着痕迹地打量了一下容光，又看向容予。


    她早就知道容予的背景，容家在京都举足轻重，他当初到海城的消息也曾传得满城风雨，如今在这全国性的竞赛上遇见荣家人，并不算完全不可思议，只是没想到会见到他。


    “考试要开始了，我先进去准备了。”容光看了一眼手表，抬手与容予打了个招呼。


    “行，晚上我来接你，别乱跑。”容予语气平淡却带着不容置疑的力度。


    “知道了。”容光点点头，临走前还多看了宁希一眼，眼底写满好奇。


    目送容光离开，林荫道上只剩下宁希与容予两人。早晨的光影透过树叶，在两人之间洒下一片斑驳的光点，空气中弥漫着草木的清香。


    “晚上一起吃个饭吧，算是尽地主之谊。”容予收回视线，看向宁希，语气带着几分自然的温和。


    宁希怔了一下，下意识想要拒绝。


    “京都的房市情况很复杂。”容予的声音又轻轻传来，平稳中带着几分诱导，“看在我们合作这么多次的份上，如果你想在这边投资，我可以给你一些本地人的建议。”


    这句话像一粒石子丢进宁希心湖，她眼底的光一下亮了起来。她昨天在外面跑了一圈，看了不少楼盘，却始终摸不透京都的行情。


    “真的吗？”宁希忍不住确认，声音里带了一丝难掩的期待。


    容予微微颔首，唇角似笑非笑。


    “那行，等我考试完再跟老师请个假。”宁希很快做出决定，语气干脆。


    “好，比赛加油。”容予淡声说道，目光顺势落在她握着报纸的手上，指尖纤细，动作却格外稳。


    宁希应了一声，见到自己学校的同学走来，她收起报纸，朝容予点了点头，背影干脆利落地走向考场。容予看着那道轻盈的身影，直到她消失在教室门口，才收回视线。


    上午与下午的两场笔试紧凑而漫长。宁希的答题速度很稳，中午那一小时的用餐时间也显得匆忙。


    下午三点，考试终于结束，她走出考场时神情松弛，眼底带着一丝从容。题目不算简单，但她有信心至少拿到一个三等奖。


    带队老师在门口等候，宁希走过去请了假。老师只是叮嘱她“别跟陌生人乱走，早点回来”，便点头同意。


    没等多久，容光就快步从另一间教室出来，他拿到老师处寄存的便携电话，拨了几下号码后，对着电话那头简短说了几句，挂断后径直朝宁希走来。


    “快走吧，我哥在校门口等我们。”容光边说边伸手拉了她一把，急匆匆往外走，留下了宁希同行的那些满脸疑惑的同学与老师。


    宁希有些莫名，只得跟上他的脚步。


    走到人少的地方，容光忽然放开她，眉头皱起，压低声音连珠炮似的抛出三个问题：“你是谁？怎么认识我哥的？他为什么让我带你去吃饭？”


    “我是你哥在海城租房的房东。”宁希想了想，淡淡解释，“他租的房子是我的，一来二去就熟了。”


    “房东？”容光明显愣住了，眼神在她和她并不算奢华的着装间来回打量，满脸写着“你确定不是开玩笑”。


    他心里不由得一紧，暗自猜测：难道他哥在海城的投资出了问题，已经连像样点的房子都住不上了？


    两人说话间，校门口那辆黑色轿车静静停着，容予靠在车侧，修长的身影在日光下带着冷峻的线条。


    坐上车，宁希才发现今天开车的是容予本人。他脱了外套，只穿着一件白衬衫，袖口挽到小臂处，露出修长的手腕，指节分明的双手搭在方向盘上，少了往日西装革履的拘谨，多了几分随性与慵懒。


    “今天去御香阁吃。”容光一边系安全带一边说，语气带着点小小的激动，“早上没吃上糖油饼，我要补回来。”


    “行。”容予只是淡淡应了一声，声音沉稳。


    宁希没有插话，安安静静地坐在后座，心里却暗暗惊叹京都的繁华。御香阁——这名字她在报纸上见过，是京都有名的高档餐馆。


    车子驶入市中心时，她透过车窗望去，沿街的古建筑与现代楼宇交织成一幅繁华的画卷，每一寸土地似乎都在生长着金子。


    “这里两年前以四百万的价格拍卖给了御香阁的老板。”容予忽然开口，声音稳而低，仿佛随口一说，却带着几分意味。


    宁希猛地抬眼，心中一动。拍卖？她之前只想到直接买楼，却忘了还有拍卖这一条路。如今这一片的市值快翻倍了吧……


    “像这样的老楼，或者城东街的四合院，城南的园林，几乎都走拍卖程序。”容予侧过脸，捕捉到她眼中那抹亮光，唇角轻轻一勾，“成交价从百万到千万不等。”


    宁希不由得挺直了背，眼底的神采愈发浓烈。她现在手里有两百万资产，年底再加上租金结算，大概能攒到两百五十万，若能在京都拍下一处合适的房产，回报不可限量。


    好家伙，她这怕不是坐上了财神爷的车驾……


    第19章 第 19 章 相当霸道。


    容光在旁边听两个人聊得一头雾水。


    他跟宁希本来就不熟, 只知道宁希是他哥在海城的“房东”，现在两人来来回回说的全是房产相关的信息，他有点看不懂这两人了, 吃饭的路上谈这些东西合适吗？


    容光忍不住又瞄了宁希两眼：女孩个子不高，身形纤细, 侧脸在车窗透进来的光里亮亮的, 黑发顺着肩膀垂下来，眼神清亮专注, 不时轻轻点头, 一副把信息全记心里的样子。


    怎么感觉她芯子里跟她这朴实无华的穷学生形象有点不搭？更恐怖的是他哥似乎聊得还挺开心的, 能不能来一个他能聊的话题？


    忽然他像是想到什么，啪地拍了一下膝盖, 眼睛一亮：“哥，你要卖房子啊？你已经穷到这个地步了吗？”


    少年一本正经地开口, 语气里却带着又真又假的担心。


    容予：“……”


    他握着方向盘的手指顿了顿，指节微微发白，侧头瞥了眼后视镜，神情淡淡：“你妈说要收回你在京大附近的房子, 让你回家住，免得你在外面饿死。”


    容光：“！！！”


    他整个人都愣住了, 眼睛瞪得溜圆：“不是吧……我都在学校食堂吃了两年了, 她现在才想起来这事？”


    他挠了挠后脑勺，头发被抓得乱七八糟, 脸上写满了无语和无奈。


    容予压根没有搭理他的意思。


    车子慢慢停在御香阁门口。红漆的门楼、黑瓦白墙, 石阶被灯光打得发亮，门口的铜狮子被擦得锃亮。接待的服务生整齐站在两边，衣服挺括得像量身做的一样。空气里飘着浓郁的食物香气, 勾得人忍不住的咽了咽口水。


    御香阁的菜果然名不虚传，每一道都精致得像工艺品。汤面光亮，菜色精细。宁尝了一口，眼角轻轻弯起，心里忍不住的感叹感叹：每一口都是钱的味道，多吃几顿，怕是能吃掉一套房了。


    她悄悄收了收背，坐得挺直了一些，还是有钱人的生活香啊，多租点房子赚钱才是真理。


    吃饭的时候很安静，大概是骨子里的教养，食不言寝不语，安安静静的一顿饭倒是吃得舒心，平时最能折腾的容光都老实下来，低着头一口一口吃，筷子和瓷盘偶尔碰出几声轻响。吃饱喝足，宁希是相当的满意，这一趟真没白来。


    院子里一盏盏灯笼亮起来，暖黄的光晕顺着青石路铺开。容予起身结账，动作干净利落，随后开车送宁希回学校。


    “你周三跟学校老师一起回海城？”容予一边转方向盘一边问。


    “嗯，下午的火车，周四早上就能到。”宁希把包带往上提了提，声音平静。她心里早就安排好了：周五得按时上课，周末还得去收租处理房子的事，时间一点都不能耽误，忙着呢。


    容予轻轻应了一声，语气带着几分叮嘱：“这次来得急，看房也只是走马观花。下次要是还想考察，找个长点的假期，好好跑几趟，别太仓促。”


    他说话不快，像是把建议慢慢递给她。


    宁希“嗯”了一声，看着他修长的指节轻扣方向盘，点头道：“谢谢，我这次只是先看看，等假期再说。”


    去年她借着竞赛的机会去过别的城市——山城环境不错，但是消费水平还是要低一些，她现在更需要见效快的投资。春山云顶一套别墅的租金能顶好多宿舍，这账她心里有数，资金有限，回报速度才是她的首选。


    容予见她心里已有打算，也不再多说，只用指腹轻敲了一下方向盘，算是回应。


    车停在学校东门口。路灯把地面照得一片昏黄，风吹过校门口的梧桐叶，沙沙作响。宁希下车前对他轻轻点头道谢，背影被灯光拉长，干净利落地消失在校门里。容予看了几秒才收回视线，打灯并线离开。


    后座的容光正埋头打着Game Boy游戏机，电子音叮叮咚咚，吵得容予眉心一跳一跳的。


    “哥，”容光忽然抬头，像是下了决心似的，“你要是真缺钱就跟家里说，家里肯定不会不管你。你别硬撑。”


    “你哥看起来像缺钱的人吗？”容予淡淡反问，侧脸在灯光下一半明一半暗，线条不算温和，却也不显得疏远，容家家风好，亲人之间的关系都挺亲近的。


    “你都开始找宁希租房了，连像样点的房子都住不上，还不承认？”容光不依不饶，“我爸都说海城投资不好搞，你前阵子还给海大投了六百万，又没找家里要钱，现在兜里还能剩多少？”


    “放心。”容予轻轻一笑，声音里带着点无奈，“我在海城住的是四百平的大别墅，带泳池带车库，比你妈给你买的小公寓大多了。”


    容光：“？？？”


    少年当场傻眼，嘴半张着：“那宁希到底是哪门子的房东？她看着一点不像有大别墅的人啊……”


    容予懒得回他。


    容光挠了挠鼻尖，把疑问憋回心里，暗暗决定，回头得好好打听打听。


    校园内，宁希回到学校没走几步，就听到有人快步跟上，与她并肩行走。


    一个高马尾的女孩，不是海大的，但是也是跟宁希同行来的五个同学之一。她好奇地打量着宁希，忍不住开口：“宁希，刚才你是从谁的车上下来的？那车看着不便宜啊。你在京都有亲戚吗？”


    “不是亲戚。”宁希调了调肩上的包带，语气不紧不慢，“去年竞赛认识的同学，去年我帮过他一点忙，这次请我吃饭。”


    “哦——这样啊。”女孩“哦”了一声，点点头，目光还是悄悄往她身上飘，似乎有所打量，但还是没有说什么。


    宿舍里的同学其实都挺好相处，唯独宁希像隔着一层纱，不爱跟人一起去买东西，不爱参加活动，经常独来独往。大家对她的印象，多半是“家境不好”“性子冷”——可近距离一看，又觉得哪哪都不对。


    她衣服虽然没有大牌，但看起来干净新鲜；平时不见她花钱，却带着一部家长都不一定舍得买的便携电话；今天更是从一辆豪车上下来的，还认识那样的人物。


    “宁希，你——”女孩话到嘴边又硬生生咽回去，只笑笑说：“明天口试，加油啊。”


    宁希只是点了点头，没有多解释。她心里很清楚，自己要从“穷学生”的形象慢慢过渡到“独立能干”的形象，不可能一夜之间就变成“大金链子金手表”的暴发户。


    她步子稳稳，语气轻淡：“你也是。”


    回到宿舍，已经有三三两两的人在。有人叠衣服，有人照着镜子补妆，还有人抱着水壶去走廊尽头打热水。灯光“嗡”的一声亮着，把每个人的脸都照得明亮。宁希坐到靠窗的位置，从包里抽出书——《宏观经济与预测》，手指轻轻压在书页上，心也跟着稳了下来：学投资的第一步，多读书，书中自有黄金屋。


    “我觉得这边挺好的。”靠近门口的女孩摇着脚说，“毕业后要不要考虑来京都发展？街上随便一家店都气派得吓人。”


    “海城也不错啊。海大不是跟容氏合作了吗？项目明年就要启动了。我要是能进容氏就好了。”一个海大的女生眼睛一亮，话里带着憧憬，“实习生要是能转正，就跟包分配差不多。”


    “羡慕啊。我不是海大的，毕业只能自己找工作，压力山大。”另一位叹口气，手里的梳子停了停。


    “京都、海城、南城……这几年都发展得挺快的。到时候看机会吧。”有人插话。


    “宁希呢？你打算留海城还是来京都？”突然有人点名。


    宁希微微放低自己的书，抬起头，目光平静：“离毕业还早呢，没想那么多。”


    她说得淡，没有多少个人情绪和喜好的表达，不管是京都、海城还是南城，只要她有钱，全国的房产她都想投。可惜现在口袋还不够鼓，只能一点点来。


    “也是，现在想太多没用，不如想想明天的口试吧。”有人接话，话题很快被新一轮“考试策略”取代。


    同学们又投入到新一个话题当中。宁希坐在床沿，又低头看书。光芒，她的睫毛在纸面上投下一道细细的影子，翻页的动作稳而缓，与一旁的热闹形成鲜明对比，显得格格不入。


    第二天的考试依旧顺利。因为是听题快速解答，广播的女声一场接着一场在耳边回荡，嗡嗡作响，像是钻进了神经里，考完出来好一会儿宁希都觉得耳朵还在“轰隆”作响。


    出了考场，时间还早。宁希站在教学楼外的石阶上，揉了揉耳朵，伸展了一下才觉得少了些僵硬，她今天决定不再去看房。容予说得对——她手里的资金有限，时间也不够，这会儿冲动出手只会被动。


    不过，她还是出了一趟门。京都的街道风干而清透，秋天的落叶在空中飘旋。她换乘两趟公交去了京都最有名的电子产品中心，目标很明确：九月份刚出的新款手提电脑。这款机型在海城一直缺货，她跑了几次都没能买到。


    柜台的玻璃被擦得发亮，灯光映在机器米白色的外壳上，反射出冷冽的光泽。宁希付完款，拿到那台想要很久的电脑时，心头的满足感让她的嘴角不自觉弯了弯。


    店员将电脑用包装盒仔细封好，再套上一个平平无奇的纸袋，她又将它塞进自己那标志性的黑色油布袋中，拉好拉链，这才心安。


    有了电脑，她就不打算在自己的房子里装电视机了。她心里清楚，想要在房产上占得先机，不只是盯着出售信息，更要随时掌握时政、开发项目和投资消息。有了电脑，上网查询和收集资料就方便多了。


    大概是因为前一天大家都见识过她带了便携电话，有一次不愉快的聊天历史，这次同宿舍的同学们见宁希提着袋子回来，虽然好奇却也没有再追问她买了什么，


    只是你一句我一句聊着京都的风景和小吃。宁希落得个自在，听着她们说笑，自己则靠在窗边翻看着报纸，偶尔露出一抹若有所思的神色。


    周三上午，带队的老师带着他们在附近的景点简单逛了逛，午后就集合去火车站。


    还是那熟悉的绿皮火车，车厢里弥漫着铁锈味与热水的混合气味。二十小时的车程，比来时更显漫长。宁希靠在硬座的靠背上，目光望向窗外飞逝的风景，心里暗暗决定：下次再来京都考察房产，她一定要像容予那样坐飞机——两三个小时的路程，省时又省力，何必再受这份折腾。


    也许是来时被偷过一次的阴影，这次大家都乖了许多。财不外露，买的特产、钱包都揣在衣兜里，背包紧紧抱在怀里，小心翼翼多了，好在这一趟一路平安，没再出什么幺蛾子。


    中午十二点，火车准点抵达海城。即便在车上睡了不少时间，但连续两天的紧张和来回的奔波让每个人都透着疲惫。好在学校那边给她们放了半天假，下午的课可以不用上，先回去休息。


    宁希回到自己的住所，第一件事就是处理新电脑的上网问题。她约了工作人员来装电话线。因为用处不大，她之前一直没装座机，现在为了开通拨号上网，不得不折腾一番。拨号服务器账号一旦开通，以后就能正式上网了。


    这些琐事她都安排得井井有条，周五如常回到学校上课，周末则继续收租。日子在她有条不紊的计划中一天天过去，十一月轻轻松松地翻了页。


    然而，眼看着都十二月了，还有不少宿舍没有腾出来，宁希虽然也不着急这个事儿，但是总归是要催一催的。空出来的房间她已经安排维修，但总有那么几个顽固的钉子户，硬是想挑战一下她。


    这天下午，宁希推着自行车来到宿舍楼门口，秋风裹着灰尘吹过巷子，卷起几片枯叶。宁希一是为了收租，二是为了通知搬离的事情，她次次都念叨这个事情，嘴都要起茧子了。


    “我说过了，不搬就是不搬，天王老子来了我也不搬！”


    一道霸道的声音传来，说话的是个身材高大的中年男人，皮肤被风吹得黝黑发亮，肩膀宽阔，双臂抱在胸前像堵墙，一脸横肉挡在门口，目光阴冷地扫着宁希，完全没有让她进门的意思。


    宁希神情不变，冷声开口：“这间房子到你这里都不知道转手了多少个租客，我不清楚上一个人怎么跟你说的，但这房子的户主是我。明年起房租要按市场价上涨，你若想继续租，就按照新价格签合同。”


    她说着，将一份打印好的新合同递过去，声音平稳却带着一股强硬的力量。


    男人冷哼一声，眼底闪过一丝不耐。


    他从宁希手中夺过合同，粗糙的手指在纸张上划过，却连看都没看一眼，猛地一撕——


    “撕啦——”合同被他硬生生撕碎成几片，甩到了宁希的身上，一副强盗做派。


    “我不管你是谁，也不管你是不是房东！”男人眼睛瞪得圆溜溜的，语气嚣张，“我租金都交到明年年中了，不管怎么样，我都不会搬！”


    宁希眯起眼，冷冷开口：“收租凭据呢？口说无凭。光凭你一句话，怎么证明你说的话。”


    她的声音不高，却带着凌厉的压迫感，让旁边探头的邻居都不由自主地缩回去。


    男人一愣，脸色一沉，随即冷笑：“不就是要凭据么？给你！”


    说着，他大步走进屋里，抽屉拉得“哐啷”作响，拿出一张收据甩到宁希面前。


    宁希接过收据，低头一眼就看出破绽。纸张和字体虽然和她的收据很像，但她早已查过系统记录，根本没有这笔半年租金的付款记录。而且她一直坚持月结，绝不可能出现半年付的情况。


    她抬眼，冷笑一声：“这发票是假的。要么你被骗了，要么是你在骗我。”


    话音未落，她双手抱臂，神情自若的看着对方，大概是宁希的态度太过平静了，男人脸上倒是浮现了一丝心虚。


    对上宁希的表情时，男人脸色瞬间铁青，脖子上的青筋一根根暴起：“我有证据，凭什么跟你去见警察？钱早就交了，少废话，滚——”


    他的声音像一声炸雷，整个楼道都被震得嗡嗡作响。


    “你不想去派出所，那我可以打电话让他们过来。”宁希冷冷道，说着从口袋里掏出电话，指尖已经按下拨号键。


    “不准打！”男人猛地扑了上来，像头受惊的野兽，想去抢她的电话。


    宁希早有防备，目光一冷，身体向后微微一倾，快速收起手上的电话，抬脚就是一记干脆利落的侧踢。


    “砰！”男人整个人被踹得往后踉跄两步，重重摔在屋内的地板上，发出一声闷响。


    他愣在地上，脸上满是震惊与不甘。他怎么也没想到，这个看起来柔柔弱弱的小姑娘，脚力竟然这么狠。他一直以为她只是个读书的学生，好拿捏得很，现在才发现自己踢到了铁板。


    宁希走到门口，目光冷若寒冰：“我已经提前几个月通知搬迁，每个月都提醒。年底前必须搬离宿舍。如果你还想赖着不走，要么按照规矩来，要么派出所见，你自己选。”


    男人被她那双漆黑的眼睛盯得心头发怵，一时间竟然说不出话来，只能咬着牙坐在地上。


    宁希不为所动，又补了一刀：“你的发票你自己留着。要是你真被骗了，最好尽早报警，别等我替你报警。”


    说完，她转身离开，背影挺直利落。


    周围的邻居被刚才的动静惊动，一个个探头出来，目光复杂。与宁希对视的那一瞬，他们齐刷刷缩回去，装作不知道的样子，就算是对上宁希的视线，也只是笑呵呵了两声，掩藏偷看的尴尬。


    宁希的杀鸡儆猴显然起了作用——这一晚，她收租的进度顺利得出奇，几个原本磨磨蹭蹭的租客都老老实实交了钥匙，签了解约书。


    宁希心里暗自松了口气。


    她本来就不是喜欢动手的人，但有时候光靠嘴皮子真的没用。该硬的时候不硬，只会被人当成软柿子捏。


    更让她欣慰的是，隔壁A号楼已经顺利开始入住。她特意加装的防护网把A号楼和其他散户楼隔开，再加上新装的电子门和防盗网，霍文华说他们的反馈非常好。


    这些防护只是临时的，将来等所有宿舍楼都腾空，她还计划整体合并，再拆除防护网。不过为了长远的安全和管理，她已经在考虑围墙方案。


    这件事她第一时间打电话和霍文华沟通。


    电话那头，对方几乎没怎么犹豫，爽快接下这个活儿，并提出在区域内进行一些小改造，口气干脆得让宁希都有些意外。


    逼近年底，容予的公司也开始在海城正式运作。据说京都那边的团队已经抵达，容予忙得不可开交，霍文华也跟着连轴转，与宁希的具体交接，交到了另一位助理手中。


    这位新助理第一次见到宁希时，眼中明显闪过一丝错愕——他显然没想到，负责这么大一块项目的“房东”，竟然是个看起来还未毕业的女学生。


    然而短短半天，他就从宁希干脆利落的谈判和安排中感受到了压力。这个女孩外表冷静，言语直接，处理事情一点不拖泥带水，完全不像外表看起来的那样。


    宁希对换人交接毫不在意，她要的只是结果，合作能够顺利推进，合同能够尽快落实，钱能够到手才是最重要的。


    十二月中旬，学校传来捷报，他们学校在全国竞赛中拿下两个奖项——一个一等奖，一个三等奖。


    而宁希，就是一等奖的获得者！


    周一一早她刚走进校门，就看到海城新报的记者们早早守在门口，闪光灯在寒风中亮起，一片“咔嚓”声此起彼伏。


    站在校园门口的宁希，眉眼冷清，黑色长发在冬日阳光下泛着淡淡的光，像一块温润的玉石，在一片喧嚣中显得格外醒目。


    第20章 第 20 章 冬日暗潮。


    十一月已经是初冬, 海大的校园里也带着几分冬日的凉意，梧桐叶落，剩下的枯树枝丫也有些萧条, 教学楼外的旗绳被北风拽得“哗啦”直响。


    学校礼堂的顶灯一盏盏全开，灯面光晕像一层暖雾罩下来。校徽后的红绒幕布被熨得笔挺, 台前摆着两排清水与话筒。临时搭起的背景板上喷着“全国大学生竞赛表彰会”的字样, 红得扎眼。


    以往海大也拿过全国性竞赛的奖，可多是二三等奖, 这回宁希捧回了一等奖, 学校上下都挺振奋。海城电视台跟着赶来, 摄像机落在肩头，话筒前的海绵套印着电视台白色台标。这采访的排场甚至都快赶得上上次容予投资海大的时候了。


    只是为了不耽误其他同学的学习, 除了几个负责的老师也没有太多学生在场。


    轮到她录制采访时，她笑意得体, 坐在椅子边上肩背笔直。聚光灯一压，她眼神澄净，波澜不惊，和身侧那位激动到手心发颤的同学形成鲜明对比。


    宁希接过奖杯、证书和装着奖金的牛皮信封, 手里沉甸甸的。她今天穿了件剪裁利落的深蓝呢子外套，白衬衫领口熨得平整, 头发束起, 鬓角清爽。冬天的冷气让她面颊带着健康的红，五官愈发清晰, 和过去那个总把刘海压得很低、缩在角落里的姑娘判若两人。


    一等奖两千元、二等奖一千、三等奖八百——主持人在台上报出数字时, 台下稀疏的人群里还是传来几声赞叹，惊讶里带着艳羡。


    海城电视台的记者举着话筒，笑着请她谈学习方法。宁希沉着地把“按部就班、打牢基础、重在坚持”说了一遍, 又简明扼要地感谢了老师、同学和一路帮忙的朋友。她语速不快，吐字清楚，整个采访里没提“家里人”半句，眼神依旧澄净。


    傍晚的新闻里，这段采访很快就播了出来。镜头里，礼堂的穿堂风风把她发梢吹得轻轻一晃，字幕条写着“海大学生宁希”。


    解说员的声音温和，强调“勤学苦练，知识改变命运”，称她是“以努力减轻家庭负担的优秀学生代表”。


    同一时间，宁海家的客厅里电暖扇呼呼吹着，火盆里炭火烧得正旺，炭夹偶尔“噼啪”炸开一星小火。


    电视柜上新换的白瓷保温壶冒着热气，红色的暖水瓶很是显眼。偶尔的交谈也很是和谐，看起来是其乐融融的一大家子。


    这会儿正围桌吃饭。菜不算多，但是因为孩子在家，所以还是比平时丰富了一些，先紧着孩子吃。


    熟悉的名字传来的时候，宁芸端着碗下意识抬头，鹌鹑蛋一般的眼睛先怔了怔，勺子停在半空：“妈，你看电视上怎么又是宁希！”


    “她竟然拿了一等奖，奖金还有两千块！”宁康本来正埋头扒饭，闻言猛地抬头，筷子都磕在碗沿上，眼珠子直直盯着屏幕，咽口水的动作都迟了半拍，两千块，那得是多少钱！


    镜头切换，宁希举着奖杯，侧脸明亮，笑意从容。电视画面里还列了她过去的获奖记录。


    余慧原本拿着汤勺往碗里舀汤，听到“二等奖”“三等奖”的叠加，手腕一顿，勺子边沿碰在碗壁，“当啷”一声轻响。她眼角微挑，唇线抿紧，脸上那点“应景的笑”僵了僵。


    老太太眯着眼看了几秒，皱纹里都是喜色，连手里的碗都放了下去：“你姐能耐，真是能耐！康康，好好学，考上海大，奶奶给你包个大红包。”她说话时眼角是笑的，语气里藏不住得意。


    这话一落桌，像把火星落进了油锅。余慧把汤勺重重一放，瓷勺磕在碗沿“哐”地一声。


    她眼里那点压着的火直窜出来：“读这么多书又怎么样？伯伯婶婶就不说了，宁希从小跟您一块儿长大的，有见她孝敬您一回？平日里装得要多穷有多穷，一个月三十块生活费我也没计较。她既然有本事、有钱，平日里穿得跟要饭的似的？外头都说我这个大伯母苛着她，新衣服不舍得买，饭也不给吃，我这是图个什么？”


    之前宁希就出过一次风头了，外头悄悄说她的人不少，这事儿老太太瞒着她，其实她都门儿清，日子过得好了是宁希又本事，但是话茬子落在她身上了，她就是受不得这气。


    她说着，手指在桌面上点了两下，指节发白，语速越来越快：“我们家就我和宁海两个人上班，宁希来我们家也快十年了吧？吃喝拉撒是不是都在我们家？这孩子什么事都不跟我们说，防贼似的防着我们，我们哪点对不起她了！”


    老太太被她噼里啪啦一通说得一愣，嘴唇哆嗦，笑意像被风瞬间吹灭，眼圈渐渐发红：“我就是高兴，也没说什么？”


    “您还嫌不够？”余慧喘了口气，声音拧得更紧了，“您平日就瞧不上芸芸读艺校，今天还当着孩子说海大、海大。康康今年高三，压力已经够大了，您这不是往他肺管子上戳吗？不管孩子考不考得上，我的孩子健健康康最重要！”


    话虽然是这么说，但是余慧心底还是有些不是滋味。


    话音一落，客厅里像被霜封住了。炭火还在“滋滋”作响，油烟和凉风夹在一起，火盆边的暖气都显得虚。宁海捏着筷子的手缓缓用力，指背青筋一条条冒出来，抬手拉了拉余慧的胳膊：“行了，少说两句。”


    “少说？”余慧猛地看他一眼，眼尾发红，声音压低却更尖，“当初是你要把宁希接回来的，这么多年是谁操的心？谁做饭、谁洗衣、谁跑家长会？你什么时候管过？现在倒好，一提你妈你就护着。到底是宁希跟你妈是一家，还是我们娘仨是一家？”


    她越说越急，胸口起伏，像憋了一肚子委屈与火气终于找到了口子。宁芸和宁康谁也不敢出声，埋头把自己当做隐形人，勺子轻轻划过碗沿，生怕发出一丁点儿响动。


    宁康低着头，眼珠子来回转，脸却涨得通红，心里嘀咕：奶奶本就偏心，明知道他考不上，还拿海大当话头，这不是变相给他难堪吗？他咬了咬牙，筷子头在盘沿杵了杵，没敢抬头。


    老太太脸色由红转白，手里的蒲扇不住地抖，嘴唇抖着，眼泪在眶子里打转：“我……”声音里带了哭腔，年迈的脊背像被余慧的话给压垮了一样，变天都憋不出来一句，只有满肚子的委屈。


    宁海脸色一阵青一阵白，喉结滚了滚，最终还是没有说什么。


    一顿饭在沉默又冷硬的气场下吃完，余慧没再管剩下的，下了桌就往房间里走。


    宁海放下碗筷，难得拿了围裙系上，默不作声地去厨房洗碗。


    水龙头开到最大，水花噼里啪啦砸在瓷盘上，像是替他把一肚子话都冲进下水道。


    老太太哽着气，仰头抹了把眼泪，扶着墙回房，脚步虚虚的。余慧狠狠抽了几张纸巾擦桌，转身进屋“砰”地关了门。也不知道是受了委屈还是怎么的，听得出来时很不愉快了。


    客厅里，电视里早就已经换成了别的内容，宁芸跟宁康两个人窝在一起一边看电视，一边小声的蛐蛐。


    “每次一沾着宁希，家里就吵，真晦气。”等客厅里没人，宁芸才小声嘟囔，脸上的不悦一目了然。


    “奶奶偏心，她不说还好，一说就烦。明知道海大难考，还当我们面说，像是嫌我们不行。”宁康压低声音，皱着眉，心里的不服气憋成一团。


    他的话音刚落，厨房门口传来宁海低沉的一声：“几点了，还不睡觉？”他手里还沾着水，围裙下摆湿了一片，脸上疲惫压着一层怒。


    “马上就去——”两人几乎条件反射地应了一声，拎着拖鞋一路小跑回屋，关门前还不忘把电视机关上，白色的蕾丝布拉下来盖在电视上。


    客厅一下子安静下来，显得冷清空寂，宁海站在茶几边怔了怔，肩背微微塌下去，仿佛这间屋子里所有的声音、光与热，突然都跟他隔了一层。


    他慢慢摘下围裙，挂好，目光在散着光晕的窗外看了看，像是在发怔，要是当年没把宁希接回来，日子会不会是另一番模样？


    可世上哪有那么多“要是”，饭要吃，碗要洗，日子也照样要过。


    十二月下旬的海城天色早早地就暗了下来，黄昏时分的风里带着刺骨的寒气。宁希裹着厚厚的衣服，踩着有些结冰的石板路，进出各处房产清点进度。


    天气阴冷，就连楼道的灯就显得有些暗沉，白色的水泥面在昏黄的灯光下泛着淡淡的灰。


    她提着一沓钥匙和账本，肩上的黑色油布包被风吹得微微晃动，鞋底踩在冻得发硬的地面上“嘎吱”作响，像是为她一天的奔波打着节拍。


    上次那个赖着不走的钉子户，最终还是在前段时间悄无声息地搬走了。


    屋门虚掩着，门口连一张纸条都没有留下，只剩下空空的屋子，一堆垃圾和半个月的拖欠房租。


    宁希站在屋门前，鼻尖被冷风吹得有些发酸，看着空荡荡的房间只轻轻蹙了下眉，这年头找人无异于大海捞针，她只能暗暗在账本上划掉这一栏，权当吃了这次亏。


    年底是最忙的时候，有人搬走，也有人提前打听着开年后想搬进来。还有装修、维护、催租，各种琐碎的事情像一根根绳子缠在她身上。


    宁希在几处房产间穿梭，双手冻得发红，还得不停地翻账本对照记录。一直忙到十一月二十九号，在容予助理的配合下，她才算把宿舍这边所有需求核对完毕。


    当天家具运进场，大卡车一辆接一辆地停在宿舍楼前，工人们顶着寒风搬运架子床，汗水顺着鬓角滑下，立刻被冷空气冻成一层白雾。


    对接的人穿着厚厚的棉大衣，一边指挥工人，一边跟宁希核对清单。房间里的铁架床一张张抬进屋子，木头与金属碰撞的声音在空荡的楼道里回荡，带着一种即将完工的踏实。


    宁希戴着手套，一张张签收单确认，眉眼间透着几分匆忙，却依旧有条不紊。她心里很清楚：等到一月过去，腊月底应该就能全部完工。


    十二月二十九号，她终于在合同上签下最后一笔字，交完钥匙，宿舍楼的事情算是彻底告一段落。剩下的收尾将由容予那边接手，她转身离开时，心头一阵轻松，长长地呼出一口白气，手指在口袋里摩挲着钢笔，像是给自己一个小小的奖励。


    不过年底的收租却一点不轻松。普通居民楼的租客多是工薪阶层，过年要置办年货，手头都紧得很，有些人能拖就拖。


    宁希穿梭在各个老旧小区，围巾裹着半张脸，挨家挨户敲门催租，嘴角冻得发白。屋里飘出的饭菜香与屋外刺骨的寒风形成鲜明对比，她每走一户，鞋底都带着薄薄的霜花。


    有人爽快付钱，有人推三阻四，宁希跑得心累，也只能无奈的接受这个现实。


    一月十五号即将放寒假，她提前收齐了当月房租，生怕有人在年关一过就消失不见。经验告诉她，到了过年，真有人“连人带钱”一起消失，到时候只能等到开年再找。


    那几天，她几乎每天都要在寒风里来回跑上十几趟，就算是戴了手套，指尖也冻得生疼，回家时鞋面都结了一层冰霜。


    从容予助理口中，宁希知道容氏在海东区的新工厂已经开始架设机器。招聘广告早早登了出来，等到开年便正式运转。听说容氏还从飞腾公司采购了五十台电脑，在多数人薪水还不到千元的年代，这可是动辄五十多万的巨款。


    京都来的管理层早在十二月便已到位，员工也开始陆续入职，效率之高，连宁希都暗暗称奇。


    再次见到容予是在一月底收租的途中。那天的风格外冷，天边的云压得很低，街灯被冻得泛着冰蓝。宁希走进熟悉的007号别墅的时候，屋里炭火烤得足，窗外的寒气被隔绝在玻璃之后，形成一层雾白的水汽。


    容予正拿着座机打电话，长长的电话线在桌面上绕成几道弯，他眉头紧蹙，语速冷静而干脆。黑色的西装外套挂在椅背上，他只穿着白衬衫，袖子卷到手肘，露出分明的腕骨，指尖轻轻敲击桌面，低沉的嗓音在暖气烘出的空气里显得格外沉稳。


    宁希没有打扰，只轻轻放下手中的油布包。霍文华笑着走过来，给她倒了一杯温水，声音压得很低：“再等一会儿，快结束了。”


    宁希点了点头，拢了拢围巾，手心被暖气熏得微微出汗。


    没过多久，容予挂断电话，修长的手指顺势收起电话线，抬起头时，眼神终于从工作中抽离，落在宁希身上。


    三个月未见，她整个人的气质又变了些。初见时的稚嫩与拘谨早已无迹可寻，如今的宁希眉眼清澈，举手投足间透着一种自信的从容。她的脸色比从前更健康，皮肤因为寒冬的缘故带着点微红，五官在暖光映衬下愈发立体。


    霍文华拿来早已准备好的支票，容予接过，扫了一眼数字后，从抽屉里取出一支定制钢笔，在签名处一笔一画地落下。墨色在纸上晕开，带着淡淡的墨香。


    “容氏和海大的合作项目已经启动了。”他收起钢笔，目光平静地看向宁希，“如果你感兴趣，可以联系老师参加统一考核。”


    宁希微微一怔，随即点头，声音清爽：“老师已经跟我提过了，我会报名的。”


    容予的视线在她脸上停了两秒，嘴角带着若有若无的笑意，但语气依旧平淡：“容氏一向一视同仁，我不会给你开后门。凭实力说话。”


    “我明白。”宁希的语气也很坦然。她知道这个工作机会还是很不错的，却并不因此露出任何讨好的神色。她的眼底闪着光，像是已经为下一步做了打算。


    容予靠在椅背上，修长的手指轻敲桌面，声音低而稳：“月底我们要回京都，如果有急事，可以直接联系陈越，他是本地人，处理起来方便。”


    “好的。”宁希轻轻应了一声，心里已经记下这个名字。陈越她见过几次，年轻却干练，和何晨比起来一点也不逊色。


    宁希暗暗想了想，寒假的时间其实挺长，若春节后再去京都看房也来得及，但年初三之前怕是大家都在忙年事，她打算再等等。


    临走时，容予起身将支票递给她，西装外套顺势披在肩上，那股干净冷冽的气息仿佛也被带了过来。宁希接过支票，礼貌地点头：“谢谢。”


    “路上注意安全。”容予的声音低低的，在暖气的烘托下带着一丝暖意。


    宁希推门离开，门外的寒风立刻扑面而来，吹得她的围巾微微扬起。她抬手将围巾往上扯了扯，呼出的白气在冷空气中化成一团雾，还是大金主来得香。


    一月二十五号，宁希收完最后一处房租，准备回住所时，在楼下意外遇见了宁海。冬日的傍晚天色阴沉，路灯泛着昏黄的光，空气中带着刺骨的寒气。


    宁海穿着一件深灰色的呢大衣，袖口沾了点雪渍，靠在楼下的单车棚边，手里夹着一根半截的香烟，烟雾在寒风中被吹得忽明忽暗。


    “宁希，快过年了，大伯来接你回去过年。”宁海看见她时，声音有些僵硬，表情里带着一丝复杂的情绪。


    宁希愣了一下，随即反应过来，扯了扯围巾，露出一截白皙的下巴：“那您等一下，我上去拿点东西。”


    “行。”宁海点了点头，把烟掐灭在墙角的积雪里，烟头发出一声“滋”的轻响。他抬头打量宁希住的这片小区，楼道整洁，窗户都装着新式的防盗栏，显然租金不低。


    他心里掠过一丝复杂，孩子靠自己的奖金租下这样的房子，他这个大伯似乎再无立场说什么。


    宁希上楼后，屋子里暖气正烘得热，她熟练地从柜子里拿了几个鸡蛋，又装了一公斤白糖，用透明塑料袋扎好口，又抓了两包喜字糖。屋外寒风呼啸，她俯身拿着锯条，在烛光边封好白糖袋口，指尖被烛火烤得微微发热，呼出的气息在空气里化成一层白雾。


    下楼时，宁海迎了上来，伸手接过她怀里的东西，动作比语气更温和：“走吧，大伯拿着，你骑车小心点，雪天路滑。”


    “好。”宁希点头应着，推着自行车走出小区。天色更暗了，路灯在积雪上投下一片片橘黄的光影，她骑在宁海的身后，呼出的白气在冷风里被拉成一条长长的雾带。


    一路上，两人都没再多说什么。宁希专注地踩着脚踏板，耳边只有风声和自行车链条“哗啦啦”的摩擦声。


    她心里默默盘算着：年后得抽空去考个驾照，像容予那样的豪车她买不起，但买一辆小巧的夏利或奥拓总该不难，只是时间得自己一点点挤出来。


    推车进宁家院子时，院子里一片红火。隔壁家的小孩正趴在窗边看电视，院子里的红灯笼在风中微微晃动，泛着喜庆的光。门一开，屋里热气扑面而来，火盆里炭火正旺，玻璃窗被热气蒙上了一层水雾，空气里是年货和炭火混合的温暖气息。


    “天气冷，快过来烤烤火。”老太太笑着从屋里探出头，手里还拿着一把火钳翻动着盆子里炭火。


    余慧从厨房钻出来，围裙上沾着点面粉，看见宁希手里的东西，脸上倒是带着宁希少见的笑意：“回来就好，还带什么东西。”


    宁希抿了抿唇，只轻轻点头，把东西递过去。她总觉得屋里的气氛有股说不出的怪异，像是空气里藏着一层暗潮，但一时又摸不清。


    难得余慧神情平和，她也没有多问，只顺势搬了个小木椅在火盆旁坐下，围巾的末端被炭火烘得暖暖的，寒冷的指尖终于恢复了一点知觉。