是日晌午课毕，一行人说着闲话款款出屋子。宋知意和她们格格不入，慢悠悠拾掇物品，耳畔是她们关于这个端午节上哪里游玩，又发生了什么趣事的讨论。而郑箏问崔璎的话音混在其中：“崔妹妹，听说你与小陆大人一块去汴河边观看赛龙舟了？”
崔璎含羞带笑道：“是的。可惜那天出了乱子，没能多看几眼。”
郑箏忽然止步不前，正好她的影子打在宋知意跟前。她乜着宋知意，嘲讽：“有些人，一点眼力见儿都没有，人家表哥表妹一家子出去散心，她非跟着。撵不起也罢，还蠢钝如猪——那么大的人了，竟然走散了。净给人添乱。”
崔璎暗地里笑够了，才扯郑箏的袖摆，“贴心”劝和：“宋姐姐不是成心的，她也被吓坏了。郑姐姐，下午还有的学呢，咱们抓紧时间吃午饭吧。”
崔璎虚情假意、矫揉造作的表现，直恨得宋知意牙根痒痒。她真想拽陆晏清过来看一看，他体弱多病、知冷知热的表妹背着他时，是何等面目。
“好，听妹妹的。”郑箏光明正大白了眼宋知意，回挽着崔璎的胳膊，姐姐安妹妹好地走了。
恐怕宋知意按捺不住脾气，又拉着郑箏扭打起来，从而惊动陆家人，芒岁忙忙宽慰她：“那种人，不值得跟她置气。姑娘别搭理她。”
宋知意气得捶了下面前的矮几：“不是看不得我爹再给别人卑微赔笑的话，我必然揍得她好一段时间出不了门见不了人！”
对一个死物撒完气后，两人结伴回家吃饭午睡，到点儿再过来。
黄昏，一日课业了结，众人有礼有节辞过何嬷嬷，各回各家。
宋知意抢在最前头，走得飞快，自以为甩开了那些与她合不来的人，而又意外碰上下值归家，正在家门外掸衣扶帽的陆晏清。
她喜出望外，就要下台阶笑脸迎接，万万没料到，背后给谁推了一下，身体没稳住，芒岁也搀扶不及，她直直前栽下去。
“咚！”她趴在地上，幸好用胳膊撑了下缓冲，没正面摔着脸，却也因胳膊受力，衣袖直接磨开了一大片，露出底下擦得通红渗血的皮肤。
芒岁急忙扶她起来。
“哎呀呀，这是怎么搞的，狼狈成这样？”郑筝从后边缓步现身，目光上下打量，眼底的嘲笑全然藏不住，“宋妹妹，你纵是见了小陆大人心急，也不至于急得扑倒吧？瞅瞅这弄的。你以后得当心一点呀。”
“你再说风凉话试试？”在陆晏清眼皮子底下出了大丑，宋知意羞愤欲死，不管阵阵火烧般的胳膊，摔手瞪她，“我就是不看路，也沦落不到自己摔跟头的地步。刚刚我明显感觉有什么东西推了我一把，我这才站不稳跌了。我前脚跌了，你后脚就出来……郑筝，是你存心害我的吧？！”
“你少红口白牙污蔑人！”郑筝冷哼。旋即收起气急败坏相儿，下巴抬高了些许，尽显小人得志之色，“你说是我推的你，你拿出证据来；我在你后边出来，可算不得证据。若拿不出，你就是居心叵测，血口喷人！”
宋知意绝不吃亏，更不吃没来由的亏。她逼近郑筝，死盯着她的眼睛：“上次在薛家，我那车子莫名坏了，也是你在作祟吧？”
郑筝脸上划过一丝慌乱，但仍旧死鸭子嘴硬：“你车子好坏，关我什么事？按你的想法，你以后但凡有点不顺，那全怨我头上了。宋知意，我说你别太轻狂了！”
“哦，”宋知意肯定是她在从中作梗了，“我轻狂，我也没干那些下三滥的破事。比不得你，尽耍阴招。”
“你！”郑筝愤恨难耐，举手意图打她，一边观看多时的陆晏清却发话了：“想打架是吗？可以。出这个巷子再打，地方宽敞，容得下两位。打得鼻青脸肿、头破血流也好，打得重了闹出人命官司来也罢，通通无所谓。”
陆晏清属于不怒自威的那种，郑筝觑着犯怵，悻悻收手，偏口头上还在狡辩呢：“宋知意信口栽赃我，字字句句不堪入耳，难道我就活该容忍吗？”
“我有必要故意摔一跤来栽赃你？”宋知意更是个不饶人的主儿，“你推就推了，还不敢认，这才是龌龊至极。我真瞧不起你。”
“谁推你了？是你自己眼瞎。你怎么有脸骂我龌龊？你实在卑鄙！”郑筝气性更大，语气更冲。
“你说谁卑鄙？”
“这里还有第二个姓宋的么？”
“呵？看来上次只揪你一撮头发还是少了，合该给你一把薅秃了，你才领教到我的厉害呢！”宋知意开始卷袖子，适才摔地上擦破的那段衣袖耷拉下来，很是碍手，她索性用力扯断丢给芒岁兜着。
郑筝不甘示弱，手伸头上拆卸满头珠翠，一样接一样扔给婢女接着。十分手忙脚乱。
春来牵着马，看得目瞪口呆，心里不合时宜地感慨：居然有二少爷阻止不下的纠纷……真真长见识了。
宋知意即使负伤在身，行动照旧利索，首先做好较量前的准备工作，藐视越急越乱的郑筝，刻薄道：“还没动手呢就这么费劲，你不如掂量掂量自己几斤几两。识相点呢，趁早给我赔罪，求我宽恕，我可以考虑大人不记小人过。”
“你做梦！”郑筝咆哮的同时，一个失神，力气使大了，不幸连头发带簪子扯了下来。她婢女连连惊呼。她则硬扛着疼痛，不曾皱一下眉头，将那簪子狠狠一掷，顶着一头蓬乱松散的发髻，指着巷子口说：“走，去外边。谁反悔，谁是狗。”
宋知意坦然应下，约着她往外走。
“春来，你去宋家，告诉宋大人，他家姑娘要和人约架，马上打起来了。晚来一步，后果自负。”不早不晚，当她雄赳赳气昂昂经过身畔时，陆晏清吩咐。音量不大不小，足以将音浪震入她耳内。
宋知意猛回头，眼睛里盘旋着他端肃的面容。她突然间心虚了，目光闪烁，气势低迷：“我和郑筝的矛盾，我们俩自行解决，干嘛通知我爹呀……不带这样的……”
“你们俩是陆家女学的学生，我身为陆家人，明知你们俩闹了矛盾却不予制止，届时传扬在外，败坏的是我陆家的名声。”陆晏清睥睨着她，眼光凛冽，不像在劝架，像在审讯人犯，“宋姑娘，你现在说，我应不应当知会你家里人。”
他的眼神，仿佛能洞悉一切，令她倍感心慌，颇有种无地自容的羞愧感。
“今日挑事的是郑筝，你不训她，反而逮着我一个人训，太不公平了吧……”羞愧归羞愧，丝毫不影响她咽不下几次三番被郑筝戏弄后的恶气。
闻听她告状，郑筝不服，也聚过来，仰头对陆晏清说：“大人评评理，明摆着是她自己眼神乱飘不看路，摔了个狗啃泥，反过来怪罪我，还有本事打我……大人，这叫什么事嘛，我可冤枉死了！”
宋知意是远近闻名地霸道，自个儿喜欢陆晏清，随时向他撒娇可以，但旁人扭捏着向他撒娇服软，断然不能允许。
见郑筝又是噘嘴又是哼唧的，她登时不乐意，一记眼刀子飞过去：“你贼喊捉贼呢？”继而慢慢抬起带伤的手臂，在陆晏清眼下晃了晃，回忆着平日崔璎那个小鸟依人的样子，照葫芦画瓢，勉强挨着了我见犹怜的边儿：“陆二哥哥，你是堂堂御史大人，明察秋毫，一定要为我做主，还我清白呀！”
陆晏清越开她，正对着看戏入迷的春来：“让你去，你还愣着。”
春来霎时臊红了脸皮，招呼守门的小厮过来，告他把马牵回马棚，便拍拍手准备上宋家。
“陆二哥哥！”惊动了宋平，准保没好果子吃，宋知意急吼吼到陆晏清跟前，讨价还价，“一定要让我爹知道吗？就不能由我和郑筝自己处理吗？”
她害怕叫家里得知，那是因为宋平人微言轻。郑家高门大户，纵然一块喊来郑家人，也仅有宋平低微求和的份儿，故此郑筝有恃无恐。
“啰嗦完了没？”郑筝摩拳擦掌，很是急不可耐。
宋知意越发急了：“陆二哥哥，有话好商量，别惊了我爹……成不成？”
郑筝火上浇油，在一边讥讽：“你到底是怕你爹知道，还是怕打不过我，最后难以收场，所以在这故意拖延呢？”
不甘心败给区区一个郑筝，怎奈陆晏清迟迟不松口，宋知意愁得几乎哽咽：“陆二哥哥，你看她多猖狂？我若是退缩了，不是等于公然鼓励她使那些下作手段，暗地里谋害我吗？……陆二哥哥，你不能见死不救啊！”
陆晏清隐隐感觉额角一跳一跳的——他也是经历过风风雨雨的，经手过大大小小的案子，犯人形形色色，不乏穷凶极恶之徒，他皆秉公执法，游刃有余，从未为此苦恼过。谁知一遇上了她，一个黄毛丫头，偏偏训不得斥不得，硬辖制得他束手无措了。
他有些后悔管这起闲事了。
“不要一惊一乍，更不要危言耸听。”他居高临下，分别审视过郑、宋两人，“我不妨将话撂在这里：你们二位执意厮打，可以，这是你们的自由。相应的，我着人去你们两家说明实情，由你们家长斟酌该当何如，同是我的自由。”
郑筝挺起胸膛，满脸高傲：“大人爱通知谁通知谁，无所谓啊。”
宋知意持反面观点，闷闷不乐道：“所以陆二哥哥，你这是在吓唬我呢？”
陆晏清不答，转而催春来：“再叫上个人，按我说的来。”
春来望望铁面无私的他，再瞅瞅萎靡不振的宋知意，心生同情，磨磨蹭蹭不肯走。
“怎么，连我的话都要违逆了？”明明是质问春来的，却瞟向了宋知意——他在敲打她。
宋知意会意，抠了好一阵的手指头，终于肯向他低头：“算了，我今儿就放郑筝一马。陆二哥哥，这总行了吧……！”
她退一步，郑筝可不干了，叉着腰，眉飞色舞地质问：“好啊，你耍我开心呢？你说打就打，你说收就收？你以为你谁啊，把我呼来喝去的！”
陆晏清目光一掠郑筝：“适可而止吧，郑姑娘。”
当着他，郑筝不敢造次，那一肚子邪火，又压不下去，便对她婢女疾言厉色，颐指气使：“你傻站着看热闹呢？还不快替我把头发弄好！”
婢女揣着一兜子首饰，如履薄冰过去，刚调度开一只手，伸出一半，猝不及防被她喊停：“笨手笨脚的，脑子也不灵光。得了，上车我自己来吧！”
郑筝挥袖，直去了郑家马车底下。她婢女战战兢兢追着。
死对头怒冲冲撤了，宋知意也没意思逗留。至于陆晏清，一来是刚摔得惨，无颜面对他，二来是埋怨他不信自己无辜，一味捏着她的软肋逼着她在郑筝面前当窝囊废——总之，她现下挺不待见他的。
种种原因之下，她护着胳膊，唤上芒岁，扬长而去，毫无留恋。
她是洒脱，陆晏清却不禁发笑——她对他生气可笑，他站出来管她的是非更可笑。思及此，满容阴翳，拂袖大步进了家门。
