还未看出点什么，就见里头一长相极其昳丽的哥儿探出头来，声音清透又响亮。
“过些时日，府里就会遣人去将聘礼抬你家里。”
什么什么？
谁家哥儿不仅不要聘礼，还要倒给男子出聘礼？
四周喧嚣戛然而止。
行人看了看马车里的哥儿，又扭头看向医馆门口的男子，片刻后，“哎哟”一声，纷纷撞了个满怀，结结实实摔在地上。
陆行川被袁潇这一声喊得……
整个人才从方才的对话中回过神来，他站在门口看着他，“当心些。”
太阳光从头顶照下来，对于陆行川的关心十分受用，袁潇高兴挥挥手。“那我回府了，你若是想我，便托人给我带话。”
“不要再因为许久看不到我悄悄生气哦~！”
陆行川微微眯上眼睛，“……回吧。”
马蹄在原地踩了两下，马车缓缓往前出发，狗蛋往前跟了几步，“太好了，弟弟……”
袁少爷人这般好，喵喵跟着他定能没事的，说不定以后还能留在袁府，当个小厮，也好比跟着他当乞丐强。
马车拐出街角，消失在街上，狗蛋又走回陆行川身边。
他在旁边悄悄用偷瞄着陆行川，心里有些忐忑，面对袁少爷的时候，他下意识寻了陆行川来帮忙，但实际上只是他厚着脸皮蹭上去，陆哥不过是帮了他们几回。
他们其实一点儿都不熟络。
“陆哥，袁少爷的铜板，”狗蛋将抱着怀里的铜板举到他面前。
陆行川收回视线，落在面前黝黑的瘦竹竿身上，目光幽深让人分辨不出所以然来，狗蛋咽了下口水，急忙说：“我的家当还没收拾好呢，我回去收拾……”
“跟上。”陆行川没有接过那一小包铜板，抬脚转身。
“……免得有人偷了去，哎？！”
狗蛋张大嘴巴，不敢相信地摸着自己的耳朵，“我，我……”
他可以吗？
他看着陆行川高大的背影，纠结迟疑。
陆行川越走越远，他没有停下，也没有放缓脚步，狗蛋咬了一下牙，快步追了上去。
他一边跑，一边在旁边不断地喊，“陆哥，我会劈柴生火挑水，洗衣做饭……我不太会，但我可以学。”
“我不会给你添麻烦的。”他喘着气，偷瞄了一眼，试探地喊出。
“……老、老大！”
一般口口声声说自己不会添麻烦的人，指定会添不少麻烦，陆行川捏捏鼻梁，禁不住想起了袁潇。
陆行川下意识摇头，脑海的倩影就如同水中花瞬间模糊起来。
沈贺嘉在府中清点完库房里的嫁妆，聘礼单子重新罗列好后，他刚坐在庭院休息，看到袁潇抱着一个小孩从马车上下来。
袁潇小心翼翼地让金柳接过怀中小孩，抬头看着沈贺嘉，小声喊了他一声“小爹”。
沈贺嘉着急问道：“出什么事了？”
“不是我，是这小孩被人摔得昏过去，”袁潇解释完，随后和金柳说，“金柳，你先带他给大夫诊治一二。”
金柳点头：“是，少爷。”金柳抱着人往厅堂走去，大夫该是等在那里了。
沈贺嘉打量了他一番，见他确实没事，方才细细问起来，得知是地痞惹出的祸端后，说：“那你准备如何？”既然袁潇都把那小哥儿带回家，那便说明这事他是一定要插手的。
沈贺嘉不问他为什么，只问他接下来怎么做。
“嗯……”袁潇手抬起，就要摸到脸上方才想起自己的手脏得很，又放下，“一会儿先确诊那小哥的病情，再让人收拾个房间让他在兰竹苑住着；至于那地痞……”
自然不可能就这么放过他。
“他既然连小乞丐的银角子不惜手段抢了去，便说明这人平日里没少干这事，不定还干了什么天怒人怨的事情，我让银桦他们去查一下，查出来就直接送去京兆尹那边。”
说着说着，袁潇就见小爹笑着看他，嘴角的笑意让人无法忽略，“我哪里说得不对么？”
“没有，你说得很好，”沈贺嘉摇摇头，“没有哪里不对……”
他只是有些惊奇，若换做一个月前，袁潇遇到这事怕是当场就将那地痞给打一顿，压根不会留到之后处理。
他家哥儿在不知不觉的时候已经成长了，沈贺嘉心生感慨，高兴之余又有些怅然。
“要不是当时小乞丐出了事，我必将那混蛋打一顿！”袁潇不乐意地攥着拳头。
没能将人打一顿一解心头怒的遗憾溢于言表！
沈贺嘉扶额，又忍不住笑起来。
袁潇不知他小爹为何笑得这般开心，但见他开心自己也跟着乐起来。
半晌后，笑够了，沈贺嘉又问：“之后若是那小哥儿休养好了呢，你要怎么办？是去是留，要在一开始便做下决定。”
袁潇说：“留在府中吧，虽说年纪小了些，但也不缺这一口。”
沈贺嘉想起他方才说两兄弟关系很好，提醒道：“他哥哥能愿意？”
“那就一块儿留在府内吧。”
沈贺嘉叹了一口气，正要教他如何处理这种事的时候，袁潇扭了扭身子，觉得哪里好像痒痒的，他抓了一下。
“小爹，我好痒啊……”
“又得了红疹？”沈贺嘉急忙又问。
袁潇用力挠了挠，“没啊，我出去没吃鱼。”
“春兴，带名帖请……”
小厮春兴躬身道：“主君，少爷该是方才与那小乞儿待在一块儿，不小心染了头虱。”
“啊——！”
“我要去沐浴洁身！”袁潇猛然转身，匆匆往苑子里跑，一刻都不愿意停下。
沈贺嘉：“……安排人打扫，再里里外外熏一遍。”
春兴连忙应下，沈贺嘉又招手拦下，“算了，你也先去准备汤池。”
“是。”
因着头虱一事，国公府里里外外用芸香熏了好几回，袁潇趴在躺椅上让小厮用篦子轻柔仔细将头发梳了又梳。
乌黑的长发自然垂落下来，袁潇问道：“那小哥儿如何了？”
“少爷，大夫上门诊治的结论与在杏林医馆一致，且已经让人梳洗干净，只不过那一头……头发都团成一块块，只能用剪子都给剪了。”金柳站在不远处说。
“醒了以后呢？”袁潇问。
“醒了后他便一直哭着要找哥哥，只不过还未下地就先吐出来，哭闹了一阵得知他哥哥在陆公子那后，便乖乖睡下了。”
袁潇“嗯”了一声，而后侧着身子让仆从将头发梳得更仔细些：“将旁边的青竹苑收拾出来，他就先住那儿吧。”
袁潇本是想让他留在兰竹苑的，但一想到那哥儿身上的虱子，他便浑身痒痒。
话说到一半，袁潇又改口：“银桦去，金柳你先去把你头上的解决干净再说。”
“是，少爷。”
金柳委屈点头，眼睁睁看着银桦放在手里的篦子笑着退下。
几日后，英国公府焕然一新，送聘礼的队伍也悄悄从侧门出发，送进了陆家院子中。
一百二十抬聘礼中包括雕花的檀木箱、描金匣、锦盒和竹笼堆在院子中，日光照下来，院子里瞬间熠熠生辉，光芒照得隔壁都能瞧见。
四周的邻居纷纷探出头想要打听一二，很快又被院子里中的数十位壮汉给吓回去。
少许几个跑到陆行川家隔壁的屋子里扒着墙头偷看——
“想不到这煞星被国公府瞧中了又怎么样，还不是要入赘！好男儿，谁愿意入赘啊？！”这人小声又鄙夷地说，但酸溜溜的语气和那双发亮的招子压根藏不住。
他媳妇瞥了他一眼，翻个白眼说，“是国公府出聘礼，明日再将让陆行川带着聘礼去过大礼。”
也就是说，陆行川不仅不是入赘，连聘礼都是岳家出的。
此话一出，羡煞旁人。
院子里的陆行川则看着无处下脚的聘礼缓缓吸了一口气，好在一切是假的，明日就能所有聘礼原路返回。
翌日一早，吉时一到。
陆行川便领着送聘礼的队伍浩浩荡荡朝着国公府前进，花媒婆跟在身后笑得见牙不见眼。
上回两家商议婚事，她就得了一大红包，这回肯定比上回的都大。而且正如花媒婆所料，这过大礼整个过程顺利得让人瞠目结舌。
陆行川带着聘礼进了国公府，袁伯安和沈贺嘉夫夫早就坐在正堂中等候，就连沈府的沈贺尧夫妻、袁府二房三房也在其中。
沈贺尧虽不知道到底发生了什么事，但见没办法阻止也只是黑着脸。
而二房三房都是袁伯安的庶弟，本就要依仗国公府，自然不可能在此事上出声。
反倒见了陆行川就开始夸赞起来，从相貌、衣着还有气度，就连那古怪的八字都能让他们夸出花儿来。
陆行川表情微僵，走起流程来，深深作揖道：“……小子今日前来，想要向贵府求娶您家哥儿，愿以诚待之，希望国公爷准允。”
袁伯安托起他的手臂，“贤侄客气，潇哥儿托付于你，望你今后能护其周全，让其开开心心。”
一通做戏倒是让躲在屏风后的袁潇倏地红了脸。
他抿着唇轻笑，站起身想要看一看陆行川说这话时的神情……
却被二三房的弟弟妹妹拦着，“潇哥哥，大伯他们交代不能让你出去。”
“我就看看，你们不要说不出去就好了。”袁潇挺着胸膛说。
“不好。”弟弟妹妹还是摇头，袁潇若是看了，回去他们一定会挨骂，还会断月银的。
袁潇只能踮起脚尖，悄悄从缝隙中观察。
直到宴席结束，陆行川离开国公府，俩人都没有见上这一面，袁潇趴在桌子上垂头丧气。
“都定亲了，我看看怎么了！”
“不是你让你看，而是……”沈贺嘉牵着他的手，低声与他说些贴心话，“如今你们‘定了亲’，小爹也该教教你何为驭夫之术了。”
袁潇一听这四个字立马精神抖擞：“我想听，小爹你快说。”
“所谓驭夫之术，是春风化雨，是刚柔并济，更是若即若离。”
袁潇蹙眉不解：“春风化雨与刚柔并济我知道，为什么要若即若离？喜欢又不见面那不得很难受。”
许久不见，对方把自己忘了怎么办？
“若即若离并不是疏远冷淡，而是给于彼此松气的余地，时时见面反倒不美，要张弛有度。”沈贺嘉将他鬓边的发丝后边去。
“若是每日都让对方见到你，他可就不会时时记挂你，不知道记挂你的滋味。”
“要在该出现时出现才是上策。”
袁潇沉思起来，记挂人的滋味嘛。
“……”前来寻夫郎，不小心听到这番话的袁伯安干咳一声，“咳！”
沈贺嘉顿了一下，又说，“而且你们尚未真的成亲，日日见面总归是不成样子，你自己想想是不是这样。”
“知道了。”
沈贺嘉二人见他在思索，也不打扰他，安静地走了出去。
回到主苑中，袁伯安便憋不住问：“夫郎，你我定亲后，你不会就是这么对我若即若离的吧？让我日日记着你，夜夜想着你。”
沈贺嘉瞥了他一眼：“我怕潇哥儿‘定亲’后更是忍不住往陆家跑去，你也知道此事……我们答应过陆公子，一月不能打扰他太多回。”
因着婚事，这半个多月他们已经打扰他很多回了，若是不阻止袁潇，怕是他真的到“婚期”前都会往那边跑。
见多了，事情总归会出点幺蛾子。
“这倒也是……”袁伯安忧心起来，“这样子真的管用吗？”
沈贺嘉见他忘了方才的话，勾起嘴角说：“会的，你家哥儿好胜着呢，他心里可一直惦记着要染陆行川像‘以前’一样着迷他呢。”
听了他的话，总归会忍上一段时间。
事情也确实如沈贺嘉所料，袁潇还真憋住了。
只不过一天两天……
到了第五天，袁潇在主苑与小爹他们用了膳出来，他蔫蔫地走在路上，“金柳，你说五日不见，陆行川到底有没有记挂我呢？”
金柳点头：“肯定有，陆公子一定想你想得睡不着。”
“是吗？”袁潇眼睛一亮，“那我一会儿就去见他。”
“不不不。”
袁潇又立马摇头，还是再过两日吧，小爹说得有道理，他们确实不能经常见面，就算要见面也得有理有据才行。
袁潇慢慢走回兰竹苑，快到时，他看到一个小厮打着一盆水进了青竹苑，他倏地想起还有一个小孩在，他立马拐了进去。
屋子里光线很亮，小哥儿蜷缩着身子躺在床上，光秃秃的脑门还能见到黑黑的发茬。
袁潇站在门口，仆从见了他就要张口，他摇摇头跨过门槛走进去，就听到一道小小的啜泣声。
“你哭什么？”
“我想哥哥了。”
床上的小哥儿以为是照顾他的小哥哥回了一句，又抑制不住哭得更厉害些。
袁潇走到床前，一股香香的味道围绕他，喵喵好像才恍然回过神来，扭头一看，“你、你是那位给我们银子的好人。”
袁潇看着那双噙着泪水显得格外可怜兮兮的大眼睛，说，“……想哥哥？”
有了！
这不就是现成的理由嘛！
“好人哥哥，我身体已经好了，你能带我去找我哥哥吗？”喵喵跪在床榻上。眼巴巴地看着他。
“不能。”
“歘”一下，那双黑亮的大眼睛仿佛黯淡了些许，袁潇又慢悠悠地说，“但我可以带他来见你。”
若是在这过程中，不小心、偶然见到陆某人，也算是合情合理。
不是吗？
