上元二年，冬雪。


    路上驶过一辆马车，样式清雅。


    但车前置鸡笼，风卷车帘，还能见一只肥羊横立门口。


    “那死鬼当年抛妻弃女跑得比谁都快，如今倒好，竟给你择了这样一门好亲事。大理寺少卿，从四品上的大员，比他那官职还高。难道真是良心发现，想补偿你？”


    一路行来，沈清婉瞧着帘外愈发繁华的景象，神情难掩兴奋。


    她们母女二人在乡下吃了多年的苦，眼下终于有福可享。


    可她一转身，却见女儿神色淡然，完全没有富贵临头的喜悦，心下一紧。


    阿禾打小就是乖巧的孩子，不用让她操半点心。


    沈清婉咬咬牙，“阿禾，咱们在乡下虽说不富裕，可温饱不愁，自在逍遥，没人拘着你。要不，要不咱们不去了吧......”


    沈风禾半眯着眼，“婉娘，你且再靠过来些，让我睡会。”


    沈清婉依着她的话，将她的脑袋往自己的膝上放平，又替她拢了拢披袄。


    她倚在她膝弯，怀中抱着雪团，慢条斯理道：“你跳舞累，从县里回家路上黑。”


    “不累，不黑。”


    “那夜里不要总让我揉腰。”


    “......不孝。”


    沈风禾从六岁起，脑海中就逐渐有了别的记忆，并且随着她长大愈来愈多。


    跑得比马车还快的铁块，矗了数丈的楼，发着光的板子......还有随之而来的是她愈发精湛的厨艺。


    沈清婉是她的养母，善舞，时常去县里乐坊挣些银钱。


    但她下厨味同嚼蜡，纵使变着法子给她做些有肉有菜的，沈风禾还是头发黄黄，豆芽一根。


    好在六岁后家中伙食都是她站在板凳上，举着锅铲完成，不用再让婉娘点炸灶台暴殄天物，她也渐渐长起了个头。


    到了十多岁，她自己也会接些十里八村的喜宴或是豆腐饭补贴家用。


    可县离家中遥远，婉娘去乐坊来回就要花上两个时辰。有时逢上酒客花钱要她多跳两曲，要亥时才归。


    道阻路黑，尤其是今年夏夜，有泼皮一路跟着婉娘，欲行不轨。


    若不是沈风禾与邻家一位兄长常去村口等她，赶跑那泼皮，后果不堪设想。


    她早想多攒些钱带着婉娘离开，能去县里买处小宅最好。


    总之，她想她们母女平安无虞。


    所以面对这位素未谋面的生父抛来的橄榄枝，她心动了。


    这是她从未设想过的地方。


    长安。


    马车是夜里走的，鹅毛大雪还在下，行路也难。


    晨光微熹，帘外头喧嚣热闹。


    沈风禾自幼长在乡野，偶尔跟着沈清婉去县里赶集，从未见过这般宽阔气象。


    马车从明德门进城后沿着朱雀大街走，纵使雪天，也热闹非凡。


    待行了一阵，路过西市时，两旁的铺子鳞次栉比，招幡飞扬。


    “热乎的胡麻饼哟——刚出炉的，外酥里软！”


    热姜饮撒桂子，蒸饼、糖糕的香气从蒸屉上汩汩往外溢。


    冯二家的酱肘，卤得酥烂，配酒最妙。油光锃亮的腊鸡、腊鸭，悬在李记食肆旁，最适合做腊味合蒸配蒸馍。


    西域来的商人卖波斯枣，高鼻深目的穿着胡服站在骆驼旁贩炙羊肉。


    挑着担子的小贩，竹筐上盖着厚布，掀开便是热气腾腾的羊汤，能随时随地下碗汤饼来尝。


    “卖羊肉汤饼——骨汤熬了一日夜，撒上芫荽，来一碗哟！”


    行人络绎不绝，雪色映朱楼，当真是盛世长安。


    “姑娘，进了坊再走两刻，就到沈府了。”


    张嬷嬷见沈风禾掀开车帘对外探头，提醒道。


    沈风禾从目光扫过街角冒着热气的食肆，笑着回，“张嬷嬷，婉娘念叨辅兴坊的胡麻饼好久了，我想去给她买两块带回去，耽误不了片刻。”


    张嬷嬷当了长安著作佐郎沈岑沈大人家的管事嬷嬷十多年，没挨过什么苦日子。


    如今让她亲自去乡野接老爷突然冒出来的女儿，一路奔波，可是又冻又饿。


    她也被飘来的香气诱了个好歹，回道：“成，老奴跟着你，快去快回，别让老爷等急了。”


    两人下了马车，往食肆走去。


    胡麻饼生意好，青色官袍的小吏也排在里头。


    沈风禾让店家称了几块胡麻饼，油纸包好揣进怀里，转头就瞥见其中一名小吏咬了一大口手里的饼，含糊不清地叹了口气。


    “还好少卿大人体恤，允了咱们轮休时出来买吃食，不然天天啃大理寺的饭食，我恐俊年早逝。”


    另一名小吏也跟着皱眉，“可不是，就说今早那道青芹蒸酪，酪都酸了还往上撒盐，青芹老得嚼不动，混在一块儿又酸又涩，我强咽两口差点吐出来。”


    “酸酪还算好的。”


    小吏狠狠咬了口胡麻饼，“前日豉汁煮葵才是恶毒，豉汁放多了发苦，葵菜煮得烂成泥，还混着不知哪来的腥气。听说掌厨的是户部侍郎家的远亲，仗着关系懒得琢磨手艺，只把食材往锅里一丢就完事。本以为进了大理寺差事好，没想到要命要命。”


    两人你一言我一语，把大理寺饭堂的吃食批得一无是处，满肚子苦水。


    “少卿大人也遭罪，上次吃了口芫荽粥，硬是皱着眉放下了筷子，往后就没怎么在饭堂用过饭，我方才还瞧见他出门。”


    “姑娘。”


    张嬷嬷催了一声，自己也是两块饼下肚，喝了店家一大壶热茶。


    沈风禾回过神，笑着应道：“来了。”


    回到马车旁时，她的兔子乖乖趴在马车板上，正竖着耳朵往车帘里钻。


    “雪团怎的在这儿。”


    她上前将雪团抱起时，瞥见一道绯色背影正转身往街角走。


    那人身形极高，宽肩窄腰，很快没入漫天飞雪中之中。


    “阿禾。”


    沈清婉兴冲冲道：“雪团的笼子没关好，一眨眼就溜出去了，方才就是那位郎君把雪团送回来的。”


    沈风禾顺手将油纸包的胡麻饼递过去：“快吃吧，还是热的。”


    沈清婉接过胡麻饼却没动，拽着她的胳膊激动道：“那郎君可真俊！”


    “吃你的饼吧，能有多俊？”


    沈风禾失笑，转身往马车里钻。


    沈清婉接过饼咬了一口，面脆胡麻香。


    内里切碎的羊肉油脂被烤得融入饼中，肉香丰腴，却毫不油腻。


    她满意回，“斯文有礼，温润如玉。”


    沈风禾听着婉娘的夸赞，张口咬下一块胡麻饼，眼睛一弯。


    果然酥香可口，名不虚传。


    寂寂朔风里，真是慰人心肚。


    马车又行了一阵，在一座朱漆大门前停下。


    “姑娘，沈府到了。”


    张嬷嬷率先下车，转身搀扶沈风禾。


    沈府门楣不算张扬，两扇朱门侧立着两尊石狮子，上方悬着一块黑漆匾额，题着“沈府”的字遒劲有力。


    沈风禾抱着雪团，沈清婉则指挥车夫往下搬东西。


    肥硕的羊叫着被牵下来，几只芦花鸡在竹笼里扑腾着翅膀咕咕叫，连同她们带来的布包竹篮，在沈府门前堆成了一小片乡野景致。


    门口值守的两个下人原本垂手而立，见这阵仗，张大了嘴。


    左边的小厮悄悄扯了扯同伴的衣袖，“我的天，怎还带着羊和鸡，这是把乡下的家都搬来了？”


    另一个婆子上下打量着两人，“瞧着穿得也普通，带着这些活物进门，也太......不成体统。”


    张嬷嬷见状，忙上前呵斥：“瞎看什么，还不快过来搭把手，这是姑娘带来的东西，仔细伺候着！”


    下人们不敢再多言，连忙上前接过缰绳和竹笼，只是搬东西时还忍不住偷偷打量沈风禾和沈清婉。


    两人跟着张嬷嬷往里走，前院的月洞门两侧栽着几株红梅，雪压枝头，暗香浮动。


    穿过两道回廊，便到了前堂。


    张嬷嬷轻声道：“姑娘，老爷在里面等着。”


    沈清婉跟着沈嬷嬷先去照顾家中鸡羊，沈风禾则独自进屋，暖意扑面而来。


    堂内燃着银丝炭，火苗旺而无烟，檀香淡淡。


    正厅中央摆着一张紫檀木桌，两侧是雕花椅，墙上挂着几幅山水字画，皆是文人墨宝。


    沈岑便坐在雕花椅上。


    他穿着一件石青色锦袍，满脸沉稳。虽已年近四十，却依旧能从眉眼间瞧出他年轻时甚是俊朗。


    他手中捧着一卷书，在沈风禾进门时抬了起来，视线在她脸上停顿片刻后，竟恍惚了。


    乌发轻挽，鬓间红梅。


    一身青襦裙，外套褐色对襟夹棉披袄。穿着倒是素，偏生那张脸却生得极出挑，双眸澄澈，香腮似雪。


    当真是一模一样。


    “青娘......”


    沈岑的眼眸里渐渐泛起了红意。


    他像是被什么绊住了思绪，半晌后擦了擦眼角，又低低地重复了一遍，“青娘。”


    雪团在沈风禾怀里轻轻动了动，沈风禾蹙了蹙眉回过神。


    “沈大人，我叫沈风禾。”


    “沈大人”三个字，客气又疏离，敲醒了沉浸在回忆里的沈岑。


    他放下手中的书卷，沉声道：“你理应称我为父亲。”


    沈岑端坐主位，也并未起身，因那酷似青娘的眉眼的惆怅也很快敛去。


    “想来张嬷嬷也都跟你说了。你既为沈家血脉，便该为家族分忧，爹替你寻了门好亲事。”


    见沈风禾不说话，他又似是施舍般继续道：“爹会将你记在你嫡母名下，给你一个名正言顺的沈府小姐身份出嫁，日后在少卿府也有底气，不必在乡下受苦。”


    “是。”


    沈风禾垂眸。


    “父亲。”