阿莱娜有什么办法？她可是正在被一只黑猫恳求。


    那她的选择当然只有一个——答应他！


    “好的。”阿莱娜从善如流地改口，一眨眼就给那位mrb起好了新的花名，她说，“那他现在是‘名字会让一只猫过敏’先生。”


    “……”提姆冷静思考了数秒钟，他把这个略显拗口的新称呼接纳了。


    它不够简洁，但它至少不会再让他心悸。


    连续听着“b”这个字母在他耳边来回出现，真的会给人带来心理压力。


    “来。”阿莱娜向着提姆伸出了手，“你不能继续藏在花园中了，正好，我们一起到房屋的顶层去看看。”


    “你确定？”提姆没有立即行动。


    他提醒着阿莱娜：“我还不能穿越那道看不见的屏障。”


    “唔。”阿莱娜轻轻眨了一下眼睛。


    “但我猜，你的聪明脑袋里一定有了办法？”阿莱娜问。


    提姆也不知道这女孩为什么对他这么笃信。


    也许在共同被卷入一桩神秘事件这样的奇遇下，信任的桥梁就是更好建立一点。


    “如果我说我没有呢？”提姆反问。


    很难说他的反问不带着故意成分。


    可是阿莱娜的脸上没有流露出失望。


    她依然很平和地看着他。


    “那么可以听听我的想法。”阿莱娜说。


    她不审判，不质疑。


    她只是说她也有想法。


    提姆想要先听听她的想法。


    “泥巴。”阿莱娜伸出手指，指了指他们脚下正新鲜湿润的泥土，“‘妈妈’很介意泥巴被带进屋内，她提到了泥巴会让不受欢迎的客人也随意进入家门，我想泥巴可能是媒介，它也许能够帮你穿越屏障——至少是可以增加这个可能性。”


    ——他们在这一点上完全想法一致。


    但提姆仍没有直接表达赞同。


    他提出了另一个观点。


    “如果她对泥巴的感知能力很强烈怎么办？”提姆把他之前的顾虑坦白，“如果你只要带着泥巴刚刚靠近屋子，立刻就会被她发现，你有想过她可能会发怒，甚至立即对你发动攻击吗？”


    “想过。”阿莱娜出乎提姆意料的给出了肯定回答。


    她拍了拍自己折叠蹲着的腿，认真告诉提姆：“我跑步还算快。”


    “……”


    提姆在一本正经的阿莱娜面前有一点想要发笑，但他不觉得自己这算是嘲笑。


    他确实觉得女孩的身上有着一种冷幽默，让她的话乍听上去，仿佛在和他插科打诨一般不靠谱，可同时她又是认真的。


    她在认真思考着靠物理逃脱魔法追捕的可行性。


    这也算是一种胆识过人的体现了。


    “而且——”


    可能提姆安静的时间略显长久，阿莱娜又说出了一个转折词汇。


    “而且？”黑猫歪了一下脑袋。


    阿莱娜的手覆盖在了黑猫的后背上，安慰地轻轻拍了拍。


    “我会去当诱饵。”阿莱娜丝毫不勉强地说，“我的目标体积更大，我会在她发现时挑衅她，为你争取行动时间，然后我们分开逃跑。”


    女孩的语气是那么理所当然，仿佛她天生就该在这场行动里担任保护者的角色。


    真奇怪。她明明认为提姆聪明过人，她会在一些决策判断上依赖提姆，可在未知的风险面前，她好像也准备好了当那个冲在前面的人。


    提姆不常被安置在“被保护者”的角色上，从他开始接受训练，披上披风起，他就已经自觉把自己和“普通人”分隔开，他从一名普通哥谭富家男孩变成了一个守护者。尤其当他成长愈多，愈发能够独当一面，他距离“被保护者”的角色也就愈发遥远。


    这种被人理所当然准备保护的滋味很……奇特。


    甚至有些陌生。


    她不认识我。


    提姆看着阿莱娜心想。


    她不认识我，不了解我，不知道我的任何隐藏身份。


    她把他当成一个普通人，并以另一个普通人的身份很快决定要保护他。


    ……不过话又说回来，哪怕他真的是普通人，一对普通男孩女孩在面对危险时，女孩自发去占据了“骑士”的位置，是不是也不太寻常？


    提姆不确定。


    他和各个身怀绝技的女英雄，女义警以及女罪犯打交道的时长远超出和普通女孩打交道，他不敢随意去下定论，怕陷入偏颇的刻板印象。


    “提姆？”


    阿莱娜又轻声呼唤了提姆的名字，她的声音很温和。


    她的一只手又伸了过来，在提姆意识到以前，他头顶的耳朵已经往后方撇下去——


    但阿莱娜没有摸黑猫的头。


    女孩的手指碰了碰他的胡须。


    “你是觉得我的方案不够靠谱，还是只是走神了？”阿莱娜耐心地问，“我们的时间不太多，得尽快行动。”


    身为义警——哪怕是临时变成了猫的义警——被一名普通人提醒要加快行动，它也微妙地触动了提姆的自尊心。


    “来吧。”提姆飞快说，“你试试把泥巴带到房屋前的空地上，我试试自己能不能跟随你制造的痕迹走。”


    他们还不必立即就到“进入房屋”这一步。


    目前首先需要测试的，是证实的确能以花园里的泥巴为媒介，帮助提姆突破屏障。


    黑猫行动矫捷，他已经又探索过花园，知道从哪个方向走距离房屋正门最远，能从侧面向房子悄然靠近。


    “如果她来追逐我们，我会挡在前面。”行动时，提姆不忘这样强调。


    他早该在阿莱娜说出那番话时就声明这一点，但这个女孩的思维方式太不同寻常，让他把这句声明都落后了不止一拍。


    阿莱娜疑惑问；“为什么？”


    好像她真觉得该她来保护提姆，她的角色分配天经地义。


    提姆说：“这是方案优化后的战术。”


    阿莱娜没有继续抗议打嘴仗，因为他们行动速度属实快，已经转眼来到了花园的边缘。


    阿莱娜的鞋底提前踩过湿泥坑，她在空地上每走出一步，都能留下一个湿润的脚印。


    提姆试着提起前爪，他踩着阿莱娜留下的脚印前行。


    跟随前进很顺利。


    他们的共同想法得到了验证——按着阿莱娜踩出来的脚印走，提姆顺利穿越了屏障。


    穿越那道屏障时，提姆几乎屏住了呼吸，他调动自己全身感官，去仔细体会从那层看不见的，先前牢牢阻拦着他的屏障穿过的感受。


    ——它一定是具备某种契约性质的魔法屏障。


    他感受到那层力量短暂对他产生了排斥，让他的前进出现轻度阻力，随后很快，那层力量自他身上扫描到了“通行许可”，它又将他放行。


    阿莱娜并不清楚所谓屏障的具体位置，毕竟对她来说，在房屋和花园间来去仿若呼吸般简单随意。


    她只能凭感觉，感觉她和提姆已经走出了不短距离，距离房屋也已经很近了。


    阿莱娜放缓了速度，询问：“提姆？顺利吗？”


    “顺利。”提姆在后方说，“我在你后面，已经穿越了之前拦着我的东西。”


    阿莱娜的脸上露出了笑容，她说：“太好了。”


    “但是你的鞋子可能不太好。”提姆在后方继续说。


    他目前的视野高度，恰好能看清女孩已经一塌糊涂的鞋。


    或许用“一塌糊涂”来形容都程度说轻了，那双本来是浅色的休闲鞋看起来已经再也恢复不了本色，面临着颜色完全损毁的厄运。


    “别在意。”阿莱娜痛快地说。


    “我会赔你的。”提姆在这种细节上有着奇特的坚持。


    这种坚持倒是和义警身份，安全责任等都无关，它来自他自幼受到的教育和成长环境的熏陶。


    假设阿莱娜是一名陪同布鲁斯出席社交场合的女伴，而她的鞋子在宴会上发生的意外变故中损伤——哪怕只是满钻水晶鞋掉了一颗钻石这样的微损。


    隔天，该品牌的公关部和销售部便会亲自携带当季新品，上门至女伴家中，让她亲自挑选合心意的新款作为赔偿。


    全套费用包括□□费当然都由韦恩出。


    当消费单混合着公函文件一块送到办公桌前的时候，提姆没少替布鲁斯签过这样的账单，他熟悉整个流程。


    ……不过阿莱娜不一定会喜欢这种流程。


    她还是学生，她也许更愿意一切办得低调点。


    阿莱娜可不知道提姆的脑子里正在转着些“对韦恩来说很正常”的念头，前方就是房屋的外走廊，再走两步就要踩上台阶，她在台阶前停下。


    “提姆。”阿莱娜盯着台阶说，“我还有一个想法。”


    提姆迅速回应：“请说？”


    阿莱娜用摆在走廊固定位置的清洁用具先擦了擦鞋底，然后她试探着站上台阶，确定屋内静悄悄的，“妈妈”


    看起来没有忽然暴起，怒吼着从屋内冲出来的迹象。


    接着，她转过身，向着台阶下的黑猫伸出手。


    “你的爪子不要碰到台阶。”阿莱娜伸着手说，“让我试试看把你抱上来。”


    提姆做了一番心理建设。


    他最终还是允许了这个提案。


    黑猫呆在门廊的台阶下方没动，让女孩将他托着前肢抱了起来。


    他在被抱起来的时候四肢僵硬得像只假猫。


    阿莱娜抱着黑猫站在房屋外走廊转角，她屏息凝神数秒，和提姆一起竖着耳朵听屋内的反应。


    屋内没有任何反应。


    这个方案可行。


    “先就这样。”阿莱娜果断道，“我抱着你在房屋区域行走，但我们现在不进入主屋，我们还是先去楼上的‘名字会让一只猫过敏’先生家看看。”


    直接带着黑猫进入有“妈妈”在的屋内，未免太像一种露骨的挑衅。


    阿莱娜抱着提姆走上了沿房屋外墙打造的楼梯。


    在铁楼梯轻微的咯吱作响声里，他们抵达了楼顶。


    整栋楼原来一共有住三家住户，这里是三层带地下室的楼房公寓结构。


    那位简称是“mrb”的先生住楼顶，被“妈妈”提到的女艺人们住楼底地下室，至于“妈妈”，则是把连接着地面的一二层划作自己的地盘。


    当亲眼见到那位“b先生”时，提姆狠狠松了一口气。


    对方和他熟悉的那位“b先生”实在没有任何关联，他一眼就知道他们是风马牛不相干的两个物种。


    也是，假如他所熟知的那个b先生也在这里，恐怕这一切都已经提前结束了。


    住在公寓楼顶的这位“mrb”正盯着阿莱娜瞧。


    他把目光短暂投向了黑猫，又落回到女孩的身上。


    “小姐，你似乎带了一位未被邀请的客人。”