朝堂百官散去，凌云霜随众臣一同退下。


    她手中紧攥着那道圣旨，心底皆是五味杂陈。


    此刻绝不能表露半分不愿，否则便会给对手可乘之机。


    一同下朝的官吏们纷纷上前道贺，她只是神色如常，淡淡应付几句，便独自离去。


    长街尽头，阳光斜照，映得宫墙金瓦熠熠生辉。


    凌云霜踩着青石，步伐不疾不徐。


    她刚至午门，便见一抹熟悉的倩影立于光影之间。


    来人正是她的妹妹，现任羽林中郎将的凌枫月。


    今日她特意与人换了班，来接姐姐。


    凌枫月一身烟灰竹纱对襟短袍，轻若无物，衬得她英姿飒爽，豪迈不羁。


    她上前抱拳：“枫月，等候姐姐多时了。”


    凌云霜摆手笑道：“你我姐妹，何须这些礼数。”


    凌枫月眸色渐暗，低声道：“自父母离世后，姐姐便是我唯一的亲人了。”


    两人提及父母血案，空气顿时凝重。


    这桩冤案，要从凌氏血案工部贪腐案说起。


    父母死因：


    工部尚书凌渊为人刚正，在主持建造京城水利枢纽沧澜渠时，发现户部官员，虚报预算、以次充好。


    凌渊欲收集证据上奏，却因此触犯了某些官员的利益。


    死亡现场：


    惨案发生在凌云霜十岁生辰宴。


    父亲凌渊被人派出的死士以淬毒匕首刺杀于书房。


    现场留有伪造的遗书，称其因工程失误愧疚自裁。


    母亲白芷乃墨家传人。


    因精通机关术且知晓丈夫的查账路径，被视为最大威胁。


    她在前往工部档案库提取关键账本时，遭预先设置的机关活埋，对外宣称是仓库年久失修意外坍塌。


    关键疑点：


    其一：遗书笔迹虽有八九分相似，但临摹的顿挫细节与凌渊平日奏章略有不同。


    其二：仓库坍塌点过于精准，仅毁坏了存放关键账目的区域，且支撑柱断裂处有明显的人为锯痕。


    其三：一位坚持要求彻查的工部小吏在案发前后失足落水身亡。


    凌枫月将收集到的疑点递给姐姐，低声道：“姐姐，我们要查清此案，恐怕难了。”


    凌云霜接过折子，目光如刀，沉声道：“父母血案疑点重重，我们必须查清真相。”


    凌枫月眼中闪过一丝寒光：“长姐，不如现在就去望仙楼的暗阁打探一番？”


    “好。”凌云霜点头。


    “那暗阁阁主消息灵通，或许能给我们一些线索。”


    姐妹二人意见一致，即刻行动。


    她们从午门出，凌云霜从小太监手中取回梨花枪，翻身上了她的汗血宝马。


    凌枫月也策马与姐姐并肩，两人一骑当先，冲出宫墙，向着望仙楼疾驰而去。


    下一步，凌云霜和凌枫月将前往望仙楼暗阁打探消息。


    两姐妹行至望仙楼临街之际，凌枫月看向右边骑马的长姐问道：“云霜姐，妹妹听的那福禄寿公公手下的太监说你要娶秦相之女可为真？”


    凌云霜虽不悦这门亲事，对着自己亲妹妹也只好如实回答道：“妹妹，你还没看出这是女帝有意刁难于我，派个女子嫁于我。”


    凌枫月听得出凌云霜口中的一个叫苦。


    她噗嗤一笑道：“云霜姐姐现在府邸要多一位嫂嫂了，我怎觉得倒是有趣？”


    凌云霜摇头道：“枫月，你事情想的轻了。”


    凌云霜又把她攥着的圣旨递给凌枫月瞧了个究竟。


    凌枫月翻开圣旨的封赏细细读来才发现女帝陈青颖除了给凌云霜应有的赏赐奖励外。


    竟还赐了她跟秦丞相之女秦清漓的新婚府邸：困凤邸。


    困凤邸的寓意，凌枫月已知晓七七八八，女帝是有意把凌云霜困在京中，削她的军权。


    凌枫月攥着圣旨道：“女帝好心计，她竟想到了这一招困住你。”


    凌云霜点头道：“我次此大败北狄想来是给她震慑住了，开始忌惮于我了。”


    凌枫月眉头一皱，开口问道：“长姐，那你这婚事是娶也不娶？”


    凌云霜思考片刻道：“能拖就拖，离成亲之日不是还有段时间。”


    凌枫月点头，两人说话间，已经骑马行至望仙楼前。


    马蹄声在青石街道上清脆作响，姐妹俩并肩而行，神色各异。


    凌云霜面色沉凝，凌枫月则是眸中晦暗。


    望仙楼前，朱门高耸，檐角飞翘。


    门前车水马龙，人来人往，热闹非凡。


    酒楼内传出阵阵丝竹之声，与街上的喧嚣交织在一起。


    姐妹俩翻身下马，将缰绳交给门童，整了整衣袍，提步向楼内走去。


    她们的身影刚没入大门，便消失在那片热闹与繁华之中。


    望仙楼表面是京城最负盛名的酒楼，雕梁画栋，宾客如云。


    但其真正的核心，是藏于后厨暗门之后的暗阁，需经特定伙计引路，以特殊节奏叩门方能进入。


    暗阁内光线晦暗，仅靠几盏长明灯照明。


    此刻空气中弥漫着一丝若有若无的血腥气。


    四壁的博古架上摆满密封卷宗匣，标着只有内部人才懂的编号。


    一位被称为鸮公子的老者坐在沉香木桌后，脸隐藏在阴影里。


    凌家姐妹付出惊人的引路钱之后，两人便被引入暗阁。


    鸮公子声音嘶哑：“你两人前来欲问何事？”


    凌云霜上前一步，声音平稳：“十五年前，京中凌氏血案。我等欲知幕后真凶之名。”


    鸮公子沉默片刻，低笑一声：“那潭水，比你们想的要深得多。”


    “我们快人快语，你直接说代价是什么。”凌云霜直接问道。


    鸮公子指向桌上白玉托盘：“欲知凶名，可。但需留下此物之缘。”


    他指向凌枫月腰间佩戴的家传玉佩，或凌云霜母亲的短簪。


    凌枫月下意识按住玉佩，面露抗拒。


    凌云霜按住妹妹的手，沉声问：“若我们付此代价，能得到什么？”


    “一个名字。一个你们绝不愿相信，却又无法忽视的名字。”


    姐妹俩对视一眼，最终，凌云霜咬牙将母亲的短簪放入托盘。


    片刻，一张薄如蝉翼的桑皮纸升起，上面只有一个字，墨迹浓黑如血：


    【秦】


    此字一出，仿佛有惊雷在姐妹俩脑中炸开！


    “砰！”暗阁主灯骤然熄灭。


    鸮公子的声音在黑暗中响起：


    代价已清，一问已毕。


    此名是线索，亦是诅咒。


    祸福自负。


    “等等！证据呢？为何是他？！”凌枫月急道。


    黑暗中，传来最后的告诫：“证据？那需要你们用更大的代价来换。或者用你们的命去问吧。现在，滚出望仙楼。在你们拥有足以撼动参天大树的实力前，忘掉这个名字，或许还能活得长久些。”


    背后暗门滑开，伙计示意她们离开。


    姐妹俩退出望仙楼，凌枫月惊魂未定，失声惊呼：“长姐，你要娶的莫非是仇人之女！”


    凌云霜眼中寒芒一闪，暗暗恨道：“陈青颖绝不会想到，她把仇人之女送到我面前来，那我可要好好对付这位夫人了。”


    凌枫月捏了一把汗道：“那秦牧权倾朝野，爪牙遍布云川，你我要联手对付他，岂是容易之事？”


    凌云霜攥紧梨花枪，眸光深沉：“怕什么？他秦牧非要把女儿塞给我，我就要好好对她。”


    她刻意加重了好好对她四个字。


    凌枫月咬唇笑道：“长姐，我怎么看你这下不排斥这桩婚事了？”


    凌云霜眸光渐暗，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“我倒是想亲眼一睹，这位秦小姐有何过人之处。”


    她已有了周密计划，决定在大婚之前，给这位未来的夫人来个刻骨铭心的下马威。


    凌云霜与凌枫月离开望仙楼，直奔凌府。


    府门前，侍卫早已等候，齐声恭迎：“恭迎飞骑将军回府！”


    院内张灯结彩，喜气洋洋，丫鬟仆人们整齐列队，恭迎之声不绝于耳。


    凌枫月陪着姐姐穿过外院，凌云霜看着池塘中跳跃的鱼儿，点头赞许：“看来我不在的日子，妹妹把府中安排得井井有条。”


    凌枫月莞尔一笑：“都是妹妹应该做的，毕竟这世上只有你我二人姐妹，血脉相连。”


    谈笑间，凌枫月大手一挥，命人去后厨备膳，要与姐姐不醉不休。


    凌云霜却摆手制止：“枫月，你明日还有事务在身，不可多饮酒。”


    话音刚落，管家急匆匆来报：“启禀将军，秦相府送来贺礼，说是为将军与秦小姐的婚事道喜。”


    凌枫月闻言，眼中闪过一丝冷笑：“来得倒快。”


    凌云霜面色一沉，吩咐道：“收下，暂且不开封。”


    她转身对妹妹低语：“看来，我们的下马威，可以提前准备了。”


    秦相府的贺礼，由十余名精壮家丁抬着，浩浩荡荡送入凌府。


    管家将礼单呈给凌云霜，上面皆是极尽奢华之物：


    金银珠宝：赤金麒麟一对，南海明珠十颗。


    名贵药材：千年人参、天山雪莲等。


    珍稀补品：血燕、鱼翅等。


    这些礼物价值连城，却都在凌云霜意料之中。


    真正引起她注意的，是礼单末尾不起眼的一行小字：


    “附：困凤邸钥匙一把，秦府家法一册。”


    凌枫月看后怒极反笑：“好一个秦丞相，这是怕姐姐不知道困凤的含义，还特地送来了家法！”


    凌云霜却神色平静，她缓缓摩挲着那把沉甸甸的钥匙。


    片刻后，她嘴角勾起一抹冷笑，吩咐道：


    “管家，将金银珠宝入库，药材补品分发给府中上下和军中伤员。至于这钥匙和家法……”


    她顿了顿，开口道：“钥匙暂存，家法，原封不动退回秦相府。”


    “记住，退回时要附上我的话，凌府无家法，唯有军纪。”