清晨的皇宫议事殿。


    九级黑曜石台阶上，矗立着由整块暗夜星辰金熔铸而成的皇座。


    虫皇——狄奥多·莫蒂默，便坐在这象征无上权柄的皇座上。


    他正值鼎盛之年，面容轮廓深邃，乌黑长发中掺杂着几缕银丝，被一顶镶嵌着琥珀色晶石的皇冠束在脑后。


    最不寻常的，是他那双独一无二的重瞳。


    每只眼眸中都嵌套着两个瞳孔，外圈深邃如黑夜，内圈则如燃烧的金色火焰。


    一种混合了亘古沧桑与无上权威的磅礴气场，充斥着整个议事殿。


    但是，当听到内侍通报三皇子求见时，那双重瞳中掠过一丝无奈，磅礴气场泄了一半。


    “让他进来。”


    洛伦几乎是连滚带爬闯进来，发冠歪斜，衣袍带着褶皱，一副受了天大委屈的模样。


    “父皇！您要为儿臣做主！”他噗通一声跪倒在地。


    虫皇蹙着眉，看着洛伦。


    洛伦昂着头喊：“波旁家那些混账东西！当街冲撞儿臣，还口出狂言，说什么……说什么他们家连皇子都不放在眼里！父皇，您一定要严惩他们！”


    “胡闹！”虫皇声音低沉：“朝堂之上，大呼小叫！没看到父皇正和你皇兄议事吗？”


    侍立在王座下首的卡斯帕，身姿挺拔，蹙眉不语。


    洛伦控诉的波旁家族族长泰克斯也在这儿。


    他身材高大，灰白发须梳理得很整齐，鼻梁上那道深刻纹路像刀疤般将面容劈成两半。


    听到洛伦的话，泰克斯族长立刻上前一步：“陛下，恐怕是误会，待我查明.....”


    “什么误会？”洛伦不由分说打断：“你波旁家的狗都敢给我脸色，你一个族长，自然不把我放在眼里！”


    泰克斯不好再辩驳，深鞠到底：“是属下治家不严，才闹出这样荒唐的事。”


    “无论是谁，我定严惩不贷！”


    洛伦不管不顾，继续嚷嚷：“泰克斯，你别装出一副恭顺的样子了。”


    “凭你的胆子，欺负一个皇子，不过是小儿科。”


    “我可听说......”


    “殿下，”泰克斯神色一紧：“我绝不敢......”


    “好啊！我说话都敢打断，还说‘不敢’！”洛伦直接站了起来，撸起袖子，一副要干架的模样：“你不让我说，我偏要说！”


    “我听说了，你们波旁家族私下勾结帝国，偷运星尘矿！”


    “通敌叛国都敢做，我一个皇子算什么！”


    这话如同惊雷，议事殿内瞬间安静下来。


    虫皇的重瞳骤然收缩，周身温和的气息瞬间变得冰冷锐利。


    泰克斯族长脸色剧变：“三殿下！通敌叛国这种罪名，可不是儿戏！”


    “无凭无据，你张口就来！”


    “为了一点琐事，你想要整个波旁家族的命吗？！”


    “无凭无据？”洛伦愤愤地指向卡斯帕：“二哥可是给我看了证据的！”


    泰克斯猛的转头，以一种不可置信的目光看着卡斯帕。


    卡斯帕看到泰克斯的眼神，心里咯噔一下，一下意识到，自己遭了暗算。


    今日一早，他的终端收到好几条消息，附带着几个不小的文件。


    列明波旁家族通敌叛国的好几项证据，包括偷运星尘矿的航线、数量、涉及金额，买家等信息。


    有些账目，甚至是连他都不知道的。


    他不知道发消息的是谁，也不知道对方想干什么。


    偏偏还到了上殿的时间，让他连找泰克斯通个气的机会都没有。


    没想到......竟然是洛伦。


    否认吗？


    真要较真，终端里的消息一查便知。


    而且，从那堆证据来看，波旁家已经完蛋了。


    想要从这桩案子中脱身的唯一办法，就是弃车保帅。


    卡斯帕反应极快，一步上前，躬身行礼：“父皇，三弟所言非虚。”


    他瞥了一眼洛伦：“近日，儿臣核查边境贸易，的确发现一些船只有不轨的迹象，正打算核实完整完后向父皇禀报！”


    他无视泰克斯煞白的脸色：“经初步查实，波旁家族用‘废料运输’的名义，长期将星尘矿走私至帝国边境。”


    “儿臣截获了他们的交易记录、资金往来。稍后一并呈给父皇。”


    泰克斯身体开始微微颤抖，嘴唇翕动：“陛下！这是诬陷！是……”


    “泰克斯族长，”卡斯帕打断他：“你没看过我手里的证据，还想企图抵赖。”


    “告诉你，我搜查到的证据十分详尽，你不要再否认了。”


    “可是......”泰克斯还是转不过弯来。


    卡斯帕呵斥道：“想想你的家族，想想你那几个尚且年幼的子侄。”


    “主动认罪，或许还能为波旁家保留一丝血脉。”


    直到现在，泰克斯才终于反应过来。


    这话如同最后一根稻草，压垮了他。


    他双手握拳，不停颤抖，眼神死死盯着卡斯帕，却不发一言。


    “嗯？”卡斯帕不满道：“难道真如三弟所言，你连皇子都不放在眼里吗？”


    泰克斯浑身的力气缓缓被抽走，像泄了气的球一样，耷拉下脑袋。


    “看，父皇，”洛伦恰到好处发声：“这个老头子也没什么好说的。他惯得整个家族飞扬跋扈，都欺负到父皇头上来了，必须严惩！”


    虫皇冰冷的目光看着泰克斯。


    许久，他才把视线移到卡斯帕身上：“你调查得不错。”


    卡斯帕：“只望为父皇分忧。”


    他嘴上说着好听的话，实际内心快气到爆炸！


    一直以为只会吃喝玩乐的三弟……竟然给他设下这么大一个陷阱，还由不得他不跳！


    “没想到，”虫皇重瞳之中的风暴无声凝聚：“本皇的矿业大臣，联邦的支柱，竟把刀架在了我的咽喉上。”


    他指着泰克斯：“把他拖下去，关起来，等候法庭的联合会审。”


    泰克斯此刻抖如筛糠，连求饶的勇气都已丧失。


    虫皇只说关起来，却并未下令杀戮。


    他重瞳微转，视线扫过两位皇子，抛出最关键的问题：


    “波旁家掌控的矿业，遍布十七个重要星域，关乎联邦五成战略资源命脉。一旦动荡，前线机甲能源中断，民生供应链断裂……这个后果，你们谁承担得起？”


    卡斯帕立即上前半步，躬身道：“父皇，儿臣愿意暂时接管，确保平稳过渡……”


    “二哥！”洛伦打断他：“父皇每月给的钱不少了。我都够花。”


    “你怎么还抢着要去挖矿？这活可是又苦又累的。”他眨着眼，语气天真又尖锐：“难道你私下里……很缺钱吗？”


    卡斯帕脸色瞬间煞白：“没有、没有，我并不缺钱。”


    他一躬身：“父皇，是儿臣欠考虑了。”


    一位皇子，囤积巨额财富，想做什么？


    招兵买马吗？


    这一道控诉，实在歹毒到了极点。


    可又被洛伦天真莽撞的话冲淡了火药味。


    洛伦自顾自挠了挠头：“父皇，我听说有个家族也是做矿石生意的，叫纳......什么来着？”


    “三弟说的，可是纳维尔家族？”卡斯帕问。


    “对、对。”洛伦接道：“还是二哥熟悉这些乱七八糟的名字。”


    “既然他家也是做矿石的，矿石、矿业，应该是一回事吧。”


    “交给他们不就行了？他们家族小，得了这么大恩典，肯定对父皇感恩戴德，忠心耿耿！”


    虫皇的重瞳在两位皇子之间缓缓移动。最终，他深深看了洛伦一眼。


    “就听洛伦的。”


    “卡斯帕，波旁家一事，你去办。务必证据清晰、量刑准确。”


    “矿业经营权，全数移交纳维尔家族接管。”


    “是。”卡斯帕应道。


    尘埃落定，波旁家族的命运已然被裁决。


    虫皇并未让他们退下，反而带着一丝探究，落在洛伦身上。


    “你今日……”虫皇缓缓开口：“倒是让我有些意外。”


    “嘿嘿，”洛伦自豪地拍着胸脯：“我也有长进吧？省得父皇每次看见我都长吁短叹的。”


    虫皇笑了笑：“怎么突然有了这么大的长进？”


    “说到这个，”洛伦瞥一眼卡斯帕：“那还是二哥的功劳。”


    “他拿着父皇的旨意，逼着我用功呢。什么《星域政务疏》，不仅要儿臣看，看了还要回答他的问题，可烦了......”


    虫皇笑起来。


    这回可是实打实的真切笑容。


    “他对你严厉一点，也是为你好。”


    “知道、知道。”洛伦一副无奈的样子：“他总跟儿臣唠叨，说什么.......身为皇子，总要懂点皮毛，不能真当个纯粹的废物嘛。”


    自嘲了两句，他话峰一转：“不过，儿臣也长大了，总不能一直胡闹惹您生气不是？”


    “你最好是。”虫皇的严厉中带着些宠溺。


    洛伦才乖了两句，又露出本性，嫌弃地撇撇嘴：“不过这些星尘矿、经营权什么，真是无聊透顶！”


    “要不是今天被波旁家那些混账气狠了，儿臣才懒得动这脑子，有这功夫，不如去城外赛两圈悬浮车呢！”


    虫皇看着他这玩世不恭的样子，重瞳中那丝审视悄然散去，换成一种哭笑不得的无奈。


    “行了，看来你在这议事殿待到现在，已经很不容易了。”他摆摆手：“玩你的去吧。”


    “嗯。父皇，那我走了。”洛伦也不行礼，摆了摆手，昂着头就走了。


    虫皇在后面笑着摇头。


    沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了那令人压抑的皇权威压。


    洛伦走出宫门。


    早已等候在外的西里尔立刻迎上来。


    在他身边，还有一位金色短发、气质温润的雌虫——艾尔文·纳维尔。


    他就是在教导营家政考核时，被西里尔扶了一把，免遭鞭子厄运的那个。


    “殿下，可还顺利？”西里尔问。


    洛伦点头：“波旁家族完了。”


    他看了眼艾尔文，对他也点了下头：“你回去告诉家里族长，准备接收波旁家所有矿业。”


    艾尔文一听，脸上是无法抑制的激动与潮红。


    他被西里尔叫来时，还有着七分怀疑。一个纨绔不理事的三皇子，怎么可能有这份能力，把如日中天的波旁家族的所有矿业，都划给他们纳维尔家族？


    这下听到三皇子的话，真正如坠梦中。


    他对着洛伦行了一个极为郑重的躬身大礼：“多谢、多谢殿下！”


    他又转过身：“西里尔阁下！”他的声音因激动而微微发颤：“两位的大恩……我艾尔文，还有整个纳维尔家族，永世不忘！”


    获得波旁家族庞大的矿业经营权，对于纳维尔家族意味着什么？


    那将是跨越阶层、跻身顶级世家的基石！


    而作为带回这份机遇的雌虫，他的地位将发生天翻地覆的变化。


    他不再是那个可以被随意送去教导的普通雌虫，而是家族中兴的功臣！


    洛伦随意摆了摆手，依旧是那副纨绔腔调：“行了行了，别整这些虚的。”


    “不过是波旁家做了孽，你们运气好而已。”


    西里尔默默注视着洛伦，目光落在他线条优美的侧脸和那双尽显慵懒风情的琥珀色眸子上。


    在这副纨绔不羁的面具之下，洛伦刚刚经历了一场不见刀光剑影的朝堂博弈。


    他心知，在虫皇的审视下，在卡斯帕虎视眈眈的环伺中，既要达成目的，又要完美维持纨绔表象，绝不容易。


    可眼前的三皇子，这位他选择暂时追随的殿下......


    论样貌，是连“星泪”宝石都难以企及的昳丽风华；


    论能力，是谈笑间搅动风云、扳倒庞然大物的深不可测；


    论品性……是从不以雄虫身份欺压雌虫的高贵存在。


    如今，更是兵不血刃地为己方阵营拉拢了纳维尔家族这一大助力。


    如此集权谋、胆识、魅力于一身的存在，实在是……耀眼得让他移不开眼。


    他又感觉到浑身的血液沸腾了，那些难以启齿的阴暗想法，总是从角落冒出来，在他脑海里拼命叫嚣。


    西里尔深吸一口气。


    不能急。


    他当初对洛伦说，要做他的雌奴，本是希望用更亲密的方式，加强他和洛伦之间的联结，来获取对方更深度的信任。


    这样一来，他才能自由出入府邸，方便他私自去执行卧底任务。


    可当这一刻近在眼前，当他看着耀眼的洛伦，他忽然意识到，驱动他的，不再仅仅是那个冷硬的任务目标。


    如今波旁家族之事已定，他应该……追着洛伦兑现承诺了。


    这一回，他不止要雌奴的名分，也想要......别的。