到底没能吃上香辣鱼, 沈如娇日日被穆衡看管着，按时吃药按时就寝，一日三餐清淡少盐, 两日下去，原本严重的鼻塞和喷嚏终于有所好转。


    与此同时，陆聿行也终于查到了迷香的来历。


    陆聿行这几日几乎翻遍了整个京城的大小花楼, 暗娼妓馆，以及黑市等处。


    总算是查明了迷香来源。


    出售迷香的竟是明王手底下的一处花楼，陆聿行暗中将制售之人带到了殿前司的牢狱之中, 很是严刑逼供一番，终于掏出来一点儿东西。


    得了口供, 他便立即让人传信到沈顾两家, 约了沈明煜和顾知浅到沈家名下的北固楼中详谈。


    沈明煜得了信儿之后, 让青瑞去了一趟听雨阁把太子殿下请来，与他一道来了北固楼。


    陆聿行没想到沈明煜居然把他家这妹夫给带来了, 可见其对自家妹夫的信任程度。


    他心中虽然诧异，但想到沈明煜的身子骨差劲的程度, 猜沈明煜估计是想要将这个妹夫培养成得力助手，撑起沈家的门楣。


    四人到了北固楼里不对外的一间厢房之中。


    这间房是双面墙，居于二楼延伸出去的一角, 两面窗户对开，直接可看沿街两侧光景，不易被人窃听。


    “那人起初还挺嘴硬, 我当是块硬骨头且得啃上几日，没成想刚带回牢里，刑具才上了两套，就什么都往外秃噜了。”


    陆聿行眼下带着点儿没怎么睡好的乌青, 但眼神锐利目光灼灼，带着几分审讯过后的兴奋感。


    “我从这人手里得来一份小书，里面详尽地记录了买了这种名为怜欢的迷香的人，对照那日去过顾相寿宴的名单，匹配的只有一位叫程茹宜的程家的小姐。


    “起初我也对不上号，后来才想起来，不就是那日赏菊宴上，掷瓮掷到沈家妹夫的那人！”


    顾知涧闻言点头道：“这点与我家下人的口供倒是不谋而合了。


    “寿宴那日，家中女婢说在玉锦院前看到过程茹宜，后来，洛家二小姐也曾要过府上婢女的衣物让这程茹宜换上。


    “至于这其中与洛家是否有关联，还需再查。”


    “这都是后话。”


    陆聿行手指点了点桌子，将誊抄过的小书拿出来放在桌上道：“这怜欢已经在京城流传了一段日子了，其药性之烈沾上丁点就能让人神魂颠倒。


    “明王手里头的那间花楼里，进来新搜罗了一批美人，似不是明道儿来的。原本各个抵死不从，后来用了这怜欢，全都用了卖了好价钱。”


    陆聿行轻笑一声，眼底尽是冷寒之色。


    “这便难怪了，子川那日进到房中之后，只不过吸了两口，整个人便神志不清。”


    沈明煜想想也觉得后怕，若非顾知涧凭着意志力从房内出来，今日不知顾府将会面临怎样的灾祸。


    “这还不是最可怕的，怜欢最要人命的是极易成瘾！”


    陆聿行这话一出，在场的其他人瞬间脸色一变，尤其是中了迷香的顾知涧。


    见众人脸上瞬间变了颜色，陆聿行忙道：“不过子川不必担心，你虽中了迷香，但好在解救及时，药性一除基本不会有什么大碍。不过你也要小心，万不可再中一次，否则定会成瘾。”


    “看来，明王是以这种药物来控制花楼的花娘们。更有可能的是控制所有不听他话的人。”


    穆衡神色有了几分凝重，迷香和明王有了牵扯，那日发生的事情就笼罩上了一层阴谋的色彩。


    若那程茹宜只是有心想要嫁入顾家才行此手段，黑市之中迷香之类的药物万千，怎么就如此巧合地用了如此猛烈致瘾的怜欢？


    “沈家妹夫说的不错。”


    陆聿行点点头，朝穆衡露出了一个赞许的笑容：“这迷香明面上明王是用来控制花楼里头那些个不听话的花娘，实则朝中已有几个官员中了招，户部侍郎李忠、兵部的王猛还有监察御史林玢这几个人都曾上奏弹劾过明王。”


    “这可都朝廷命官！明王实在是太过胆大妄为！”


    沈明煜既惊且怒，他曾与监察御史林玢有过一些浅交，知其为人清正严明，无论对公对私皆是光明磊落，却不想竟被明王如此设计陷害！


    陆聿行一脸凝重：“不仅如此，这迷香在京城之外的地方，已经流通了一年之久。”


    南边几个富庶的州城，花楼妓馆蔚然成风，比起京城的平旌坊更为繁华热闹。


    明王在这些州城都有生意，全都是该地最大最出名的花楼。


    这些花楼，每年新进的花娘足足有上百人之多，而这些花娘有将近半数都不是从正道儿上来的。


    迷香在这些地方也更加泛滥，花楼更是借此手段吸引客人，明王所开的花楼生意是旁的花楼十倍有余。


    明王通过这些花楼大量敛财，每月数万两的白银被从各州秘密运出来。


    至于运向哪里，陆聿行拷问的那人也并不知情。


    陆聿行轻叹一声道：“如今朝堂之上，反对明王之声愈发微弱。子川，你我两家皆是中立一派，不曾参与过易储之争，可如今看看，若明王这等鬼蜮心肠之人继承大统，朝堂岂非成了纳污藏秽之地？”


    顾知涧看了穆衡一眼：“你我两家不愿参与易储之争，只是不愿参与争权夺利，为己利而相互倾轧，造成朝局动荡。眼下太子即将归朝，想必明王一党独大的局面也会就此改善。”


    “可太子长在深山，远离庙堂十年之久，咱们连他几个鼻子几个眼都不知道，万一比起明王来，更过之而无不及呢？”


    几人都是自小相识长大的朋友，而穆衡在陆聿行眼中也是沈家自己人，因此说起话来毫无顾忌。


    沈明煜用力地咳嗽一声：“诶，不可妄议太子殿下。”


    陆聿行满不在乎地咬着筷子：“这儿又没外人，怕什么，你说是，沈家妹夫？”


    穆衡含笑点头：“的确，太子长年不在京中，朝臣对其不信任也是人之常情，陆公子只是快人快语。”


    陆聿行仿佛遇到同道中人：“我跟妹夫果然投缘，等回头我请你好好喝一顿。妹夫可有兴趣走仕途？上回在洛家我就瞧你身手不错，等回头我给你引荐引荐，到金鹰卫去先当个校尉，等历练几年当个朗将不成问题。”


    沈明煜：“……”


    我劝你小心说话。


    穆衡倒是没觉得有什么，反倒笑了笑：“将来要多仰仗陆公子。”


    陆聿行摆摆手：“好说，好说，咱们都是自家人，往后我会多多照应妹夫你的。”


    顾知涧更担心陆聿行所查之事会惊动明王，到时候明王若是将证据销毁，想要再查恐怕就没那么容易了。


    “明王生性多疑，你绑了他的人，可有妥善处置？若打草惊蛇只怕会功亏一篑。”


    陆聿行“嗐”了一声，道：“子川莫不是忘了我是做什么的吗？”


    被陆聿行绑走的这个卖迷香的人叫做焦二，同明王手底下的另一个姓王的管事积怨已久。


    陆聿行将此焦二肚子里的东西掏干净之后，便让手下人特地换上焦二的衣物赶着入夜的时候去到那王管事家中与他打了一架。


    叫左邻右舍的人都瞧见了他们打架的情绪之后，等到后半夜将那王管事打晕，带到焦二的家中，与焦二的尸体放在一处。


    第二日天将亮，卖迷香的邻居瞧见焦二家的屋门大开。


    走进去就瞧见焦二满身满脸的伤倒在血泊之中，一嗓子惊叫起来，将那王管事给吵醒了。


    王管事见势不妙，只当自己是被人陷害，生怕明王会怪罪自己，如今早已逃窜出城往渝州去了。


    而陆聿行叫人跟着那王管事，除了盯着他的行踪之外，也顺便帮他掩盖踪迹和解决明王派来搜寻他的人。


    等王管事到了渝州之后，再将其抓起来暗中送回到京城里。


    待人回到他手中，他定能从这小子嘴里再掏出些明王罪行的证据来。


    从北固楼离开时，穆衡特地慢了两步与顾知涧单独而行。


    “顾副使此次中药恐怕也是明王有心设计，若他得知你这次并未如他所愿上瘾，只怕还有后手，你和顾相切勿小心。”


    顾知涧：“殿下放心，微臣定当小心行事。”


    ** **


    王管事杀了焦二逃出城的消息很快就传到了的明王府上。


    明王穆珏得知此事后，立即叫人去将其抓回来。


    焦二死了无所谓，这个王管事的手里有他最重要几个账本。


    而且王管事还知道他重要的屯兵之地，这人无比要找回来，否则一旦落入太子那帮人的手里，他将万劫不复！


    穆珏闻言怒不可遏，一巴掌掀飞了桌上的茶盏，瓷器落地发出清脆响声，碎成数片。


    “你们是干什么吃的？！”


    一个大活人竟就这么从眼皮子底下溜了，他可不信凭王管事能从他训练有素的人手中溜走，此事背后必定有人暗中操作。


    自从父皇下了诏，让太子回京，穆珏总有种如芒在背的不安。


    想到他那个太子皇兄不日就要抵达京城，而他却始终没查到那日先皇后的陵前出现的人到底在什么地方，这种不安也越发明晰起来。


    这两年，虽然朝中易储的声音一日高过一日，可父皇始终没有明确的态度。


    他手底下的人送回来的情报，说他那个太子皇兄一心问道，全然不理俗事，好像当真与世无争。


    可穆珏始终觉得，他这个太子哥哥并非是个简单的对手，想要取而代之并非易事。


    此前他手底下的人探知程茹宜在打听催情的迷香时，穆珏便想要借她的手让顾知涧染上怜欢之瘾，如此一来，顾家便会跟前面的李忠、王猛、林玢等人一样，全部为他所用。


    只是没想到程茹宜这个废物，这点事都办不妥当。


    焦二死了之后穆珏特地让手底下的人去查过，无论是焦二的死因还是目击的证言，似乎也都可以确定焦二之死的确是王管事所为。


    可穆珏总觉得事情没那么简单。


    无论如何，王管事一定要找到。


    穆珏沉这一张脸看着底下跪着的手下：“先去暗堂领罚，然后接着去找。就算是掘地三尺，无论如何都要把人给我找出来！否则下一次就不是小小惩罚这么简单了，明白吗？”


    “是，属下明白。”


    没过多久，皇帝为顾家长子和永乐公主指婚的旨意下来了。


    与此同时，程家接连出了几桩事情。


    秘书郎程儒汶家中的女儿突然要回乡探亲，结果遇上了马贼，人被拖走，生死不明但凶多吉少。


    程儒汶在西南小县城当县令的儿子被人弹劾说他贪墨修筑堤坝的款项，牵出萝卜带出泥，一连几个官员悉数被查。


    最后查到程儒汶的头上，查出他曾经为让儿子调回京中，贿赂了不少官员。


    短短几日，程家上下便被查封了。