转眼临至中秋。


    太子的仪仗这一路上缓了再缓, 慢了再慢，如今也已经到了蓟州城，再走两日便能到京郊了。


    为了庆贺太子回京以及永乐公主的婚事, 皇帝下令，今年中秋特设宫宴，宴请文武百官和各世家贵族。


    仪仗即将抵京, 穆衡知道，距离他身份揭示的日子也越来越近。


    这段日子，沈如娇生着病, 他衣不解带地照顾，小妻子对他也愈发依赖。


    那日情不自禁亲吻了沈如娇之后, 穆衡既期待早一日表明身份, 又有些害怕等真的表明身份那日到来时, 以沈如娇的脾气不会轻易原谅他。


    自从陆聿行派人隐匿了王管事的行踪之后，明王动作频频, 太子的仪仗在蓟州城驿站歇息的时候半夜燃起大火，整个驿站烧毁大半, 太子入住的房间更是焦毁不堪。


    好在“太子”在起火之前去了驿站旁的山坡上对月打坐，毫发无损，随后太子上奏称——“儿臣代君修行, 方得三清真人庇护躲过荧惑之乱，是儿臣之幸，亦是我大齐之幸！”


    此事很快传至京城, 支持太子的几位老臣精神大振，纷纷上奏疏，称太子代君修行为国祚昌盛而祈福，十年诚心终感上苍, 这才令太子殿下躲过火劫，若废太子而另立明王，岂非逆天而行？！


    明王为此又在府上发了一通脾气，将去蓟州办事的几个手下悉数砍了手脚卖去蛮地。


    第二日，便有明王一党的人上奏驳斥太子一党，说他们草木愚夫，社稷江山岂可与怪力乱神同语？


    一时间，朝堂之上吵个不停，皇帝却始终未曾表明态度究竟是否想要另立储君。


    喝了七日汤药，又是忌口又是清淡饮食，沈如娇病好了的同时，小脸也瘦了一圈儿。


    原本微微圆润的脸颊这两日清瘦下来，下巴越发小巧，一双大眼睛似琉璃剔透，黑白分明，宛若清泉一般。


    听说了太子仪仗遭遇驿站起火一事，她连连啧声称奇，同穆衡道：“这太子殿下大半夜的爬去山顶上吸收日月精华，本是一桩贻笑大方之事，不成想竟误打误撞地成了三清真人庇佑的证据。也不知这太子殿下是大智若愚还是气运极佳。”


    穆衡手里正握着一本杂记，听到沈如娇的话，眸子闪了闪，抬头笑道：“娇娇似乎对那位太子殿下颇感兴趣？”


    “太子殿下常年养在道观里，模样脾性皆是谜团，好奇之心人皆有之嘛。”


    沈如娇还记得她不过就叫了一声顾家哥哥，阿九便醋了半天。


    这会儿自己提及太子，她也理所应当地以为他又抱起了醋坛子，甜笑着凑到穆衡身边，将脑袋搁在穆衡的肩上。


    “过几日不就要进宫参加中秋宴了吗？难道阿九就不好奇宫里是个什么样子？皇帝皇后是个什么样？”


    自从两人往前迈了一小步之后，沈如娇对穆衡也愈发亲昵起来。


    穆衡脑海中闪过当年离宫前，父皇和继后恩爱和谐的画面，当年送走他的时候，父皇脸上的冷然和继后冯氏脸上的得意，即便过去多年也依然烙印在穆衡心底。


    他浅浅一笑道：“自然是有几分好奇的。”


    好奇这么多年过去了，他的父皇和继后是否还一如当年？


    只是，如今的他却已不再是那个任人摆布的稚童。


    沈如娇看到穆衡手上的杂记有几分眼生，不似她书房里的书册，好奇地“咦”了一声：“这本杂记阿九是从而弄来的？瞧着有几分趣味。”


    穆衡看着沈如娇，将杂记递给道：“偶然在市集上遇到，写的多是琐事和游历见闻，这篇游郎记写得颇有几分传奇。”


    沈如娇闻言立刻感兴趣起来，接过杂记细细翻看。


    这故事也颇为曲折，说的是那游郎年少遭难，蒙了冤屈隐姓埋名时，幸得一位傅姓娘子救助。


    二人日久生情结为夫妻。只是游郎因故隐瞒了身份与妻子，后来游郎沉冤昭雪之时，才想妻子表明了身份。


    傅娘子此人眼不着砂，说当年与自己成婚的乃是秦郎，不认游郎，将丈夫拒之了门外。


    而后一番曲折，游郎几番请罪，方才将妻子的心重新挽回。


    游郎记写得不长，但作者笔力了得，寥寥数笔便叫人如临其境。


    沈如娇看完不由地评价道：“旁人看完这故事恐怕多会说那傅娘子矫情饰行，扭捏作态，可我倒觉得，傅娘子就不该原谅这游郎。”


    这本写着游郎记的杂记是穆衡特地叫人找出来的，想借着游郎记这个故事探探沈如娇的口风。


    听她这般笃定的语气，穆衡心先凉了半截。


    他忍不住为那游郎分辩：“可这游郎也确有苦衷，他待傅娘子之心也算日月可鉴。”


    沈如娇却不以为然：“若是如此，为何当初不能坦诚以待？”


    穆衡被堵了个哑口无言，若他告知沈如娇真相那日，沈如娇问他，为何不能坦诚以待……


    他看了沈如娇一眼，若是实话实说，当初他并未想要与沈如娇真的成亲，以沈如娇的脾气，只怕会比那傅娘子的反应还要强烈。


    一时间，穆衡没有把握告诉沈如娇他的身份之后，沈如娇是否肯原谅自己。


    见穆衡不说话了，沈如娇立刻趁此机会好好振一振她不知丢到哪里去的妻纲：“所以，阿九你要记得，永远都不能骗我，否则我可不会轻易饶了你。”


    ***


    中秋前三日，太子的仪仗到了京郊，只待第二日正式回宫。


    沈如娇刚刚将田庄的事宜理顺，这头又忙碌起参加宫宴的准备事宜。


    期间听闻程茹宜出了事，沈如娇想到从前她总跟在自己身后，揪着自己衣袖，一副可怜巴巴的模样。


    谁能想到后来第一个反咬自己一口的人也是她程茹宜。


    沈如娇倒不会为了程茹宜伤怀，那日在顾家，程茹宜可是打算要她性命来着。


    她又没生的一副菩萨心肠，自然不会为了这等人慈悲。


    只是想到她被马贼掳走，若是死了倒还干脆些。


    倘若没死，此后余生皆是地狱，也算是报应。


    而后程家接二连三的出事，沈如娇方后知后觉地察觉出几分微妙，兴冲冲跑去问沈明煜，程家倒霉可是自家哥哥的手笔？


    沈明煜没好说这事儿乃是太子殿下牵头给沈如娇出气。


    那程茹宜也并非是被马贼掳走，而是那日回去之后，她怕顾家查到自己，偷偷去找那焦二想要拿钱堵住他的嘴。


    却不想焦二当日就失了踪影，后来更是横死家中。


    程茹宜自知纸包不住火想要逃离京城避祸，被穆衡的人借助马贼的身份掳走，丢到边城去，充做军奴。


    至于程家父子二人，便是顾知涧顾家的手笔了。


    因今年中秋宫中是头一次设宴，消息递下来的又晚，各家光是置备入宫时所穿的礼服和饰品都忙得脚不沾地。


    京城最有名气的两间铺子万宝斋和凌烟阁几乎被抢购一空。


    像沈如娇这样花钱从不吝啬的老主顾，即便不预约，万宝斋的老板也会先预留好她会喜欢的衣料出来。


    衣服做好，沈明煜却来跟沈如娇说，穆衡不能同他们一起入宫赴宴。


    沈如娇有几分生气：“为什么？只因为他的身份曾是沈家家奴？”


    “倒也不是，只是我让人去查爹娘当年出事的真相有了一点眉目，让旁人去我不放心，阿九最为合适。”


    听到哥哥说爹娘的死因有了眉目，沈如娇呼吸都急促了起来，声音微颤：“哥哥你说可是真的？什么眉目？”


    自从沈老夫人中风以来，二房的人消停不少，沈如娇一直让人留意着福寿堂和沈如梦的动静。


    这些日子，沈如梦倒是一直在福寿堂侍疾并未出过门，沈老夫人的病情也并没有好转，依然口齿不清，但尹大夫日日过去施针，淤堵的血脉疏通之后，沈老夫人有望恢复过来。


    若是哥哥所查之事真能带来一丝线索，说不定她可以借着这根线索，用来撬开祖母的口。


    沈如娇既渴望又害怕，若这个线索带来的并非是她想要的答案，光是这么一想，绝望之情就瞬间将她笼罩。


    沈明煜知道妹妹对爹娘之死一直有很重的心结，这次的线索也是太子殿下查得。


    当年爹娘死的蹊跷，如今看太子殿下找出来的线索，愈发可以确定，爹娘坠崖一事绝非意外那么简单。


    “你可还记得，当年给咱家驾车的张叔？”


    沈如娇眼中一凝：“自然记得，张叔跟随爹爹多年，当年出事的时候，张叔也一并掉下了山崖。”


    张五也算是看着沈明煜和沈如娇长起来的，对他们而言，张五虽是家中的车夫，但他曾与沈崇文一起上过战场杀敌，对沈家兄妹而言，张五与他们叔叔一般，从不曾当做下人看待。


    沈明煜自然知道妹妹对张五也有很深的感情，因此说话的时候也有些小心翼翼：“张叔的儿子还有哥哥一家如今都改名换姓搬到了别的地方生活。而且，张叔的哥哥还成了当地的首富，一家人过得无比富足。”


    沈如娇无法相信，她的记忆里，张叔是个极为忠诚之人，老实到有些固执。


    “我不信，这其中必定有隐情！”


    可内心又有个声音隐隐地在告诉她，若非是亲近信任之人，又怎能轻易害了爹娘的性命。


    沈如娇心中一时被怒火激烧，一时又如坠冰窖。


    “哥哥说的不错，此事交给旁人我也不放心，只有阿九能查。”


    汹涌澎湃的情绪落下之后，沈如娇冷静了下来，无论当年的真相到底多残忍，只要有一丝的可能，她都要一查到底。