凌砚淮在洛王眼里，既沉默寡言又没有多少存在感。


    无论是祭祀天地还是陵寝祭谒，凌砚淮都很少出席，他从未把凌砚淮当成皇位竞争对手。


    可是他做了十年父皇与母后唯一的孩子，实在很难对这个突然出现的兄长生出好感。


    他还记得七年前，见到凌砚淮时他是什么模样。


    那时候凌砚淮面黄肌瘦，浑身上下满是新旧不一的伤口，穿着锦衣也像只多日没有进食的猴子，干瘪得仿佛是一具外面粘着层人皮的骨架。


    他从未见过这么丑的小孩，所以他问了这么一句话:“你是乞丐吗，为何来抢我的父皇母后？”


    那也是他第一次知道，原来父皇可以发那么大的怒火。


    年幼时的这句无心之言，不仅令他受到训斥，连他身边伺候的下人，教导他的老师，都受到了父皇的严厉处罚，让他颜面尽失。


    现在乍然听到凌砚淮当着母后的面骂自己，洛王震惊得瞪大眼睛，回头见母后竟然……在笑？


    母后，您大儿子骂您小儿子，您究竟在高兴什么？


    察觉到小儿子控诉的目光，皇后收敛起脸上的笑容:“淮儿来了啊，快坐下说话。”


    忘了挨骂的是她小儿子，笑得太明显确实不太合适。


    下次一定注意。


    凌砚淮盯着洛王没有说话，洛王被他盯得头皮发麻，朝皇后所在的方向侧了侧身。


    “你若喜欢诚平侯府的嫡孙女，我可以让她做你的洛王妃。”皇后收起崔氏女的画像:“左右你的王妃人选还没定下来，现在改主意也不会伤其他姑娘的颜面。”


    “那还是崔家女合适一点。”洛王被凌砚淮盯得如芒刺背，他僵直着后背:“王妃性格需要端庄些。”


    皇后脸上的笑容殆尽，之前洛王的话，她只当小儿玩闹，可现在她发现，小儿子其实什么都知道，他在权衡利弊，在既要又要。


    他既喜云姑娘的美貌，又需要崔姑娘的家世与身份，前面贬低崔姑娘，不过是想让她同意他娶云姑娘为侧妃。


    见皇后脸色沉下，洛王此刻已经顾不得头皮发麻，因为他全身汗毛都竖了起来。


    完了！


    “凌易俭！”


    他起身想跑，被皇后按在了椅子上。


    “给本宫请家法来！”


    泛着岁月温润光芒的竹板在空中飞舞，竹板破空声、洛王的惨叫声、宫侍们的劝解声，交织成一片。


    凌砚淮神情平淡地看着这场热闹，尝了口桌上的点心。


    甜而不腻，有股淡淡的花香，云栖芽应该会喜欢。


    他招来宫女，问她要这道点心的做法。


    宫女:“……”


    哭喊的弟，暴躁的娘，平静的哥哥在问她要点心方。


    宫女:“好的，大殿下，奴婢这就去御膳房取点心方子。”


    可能天家的亲情，向来如此。


    挨了二三十抽的洛王，眼神变得清明许多，再也不敢提什么姑娘，舔着脸给皇后端茶倒水，把皇后哄好以后，才脚底抹油溜走。


    “你弟行事荒诞，你不要理会他。”


    洛王离开后，屋内变得安静起来。在小儿子面前，她可以打可以骂，面对大儿子，她总觉得怎么小心都不够。


    好在御医的到来，打破了母子间的尴尬气氛。


    御医把脉的时候，皇后见他脸色略有些怪异，吓得大气都不敢出。等了半天，见太医终于把完脉，迫不及待地问:“御医，我儿身体如何？”


    “恭喜皇后娘娘，恭喜大殿下。大殿下身体有所好转。”瑞宁王找回来以后，王御医就奉命为瑞宁王调理身体，每年冬天，他都要给家人写一封遗书。


    没办法，给皇家人看病风险大。


    皇上与皇后把瑞宁王护成眼珠子，可瑞宁王的身体实在一言难尽……


    每当冬天来临，他就开始求神拜祖宗，求他们保佑瑞宁王好好活着。


    他怕瑞宁王死了，陛下要他给瑞宁王陪葬。


    这次为瑞宁王把脉，他惊喜发现，瑞宁王的脉搏，比往日有力了一些。


    太好了，家里人再也不用担心他会给王爷陪葬了！


    “当真？！”皇后喜出望外，激动地起身走到凌砚淮身边，拽住他的袖子声音颤抖地问御医:“王御医，需要什么药材，你尽管开口，本宫都能找来。”


    凌砚淮低下头看着自己被皇后紧紧握住的袖子，想起云栖芽今日说的话。


    成婚八年才盼来的孩子，对父母而言，当真特别？


    “皇后娘娘，神为主宰，得神者昌。”王御医道:“只要殿下保持当下的心境，好好调养，身体定会越来康健。”


    皇后愣住，御医话里的意思是，淮儿所想身体好转，心神与意志更重要？！


    意识到自己还拽着儿子的袖子，皇后松开手，假装无事发生，把起褶皱的袖边按了按。


    王御医提笔洋洋洒洒写下一份养生方，这是他给瑞宁王把脉后，写药方写得最顺畅的一次。


    走出皇后宫，王御医步伐轻快，连耗子洞里的老鼠，他都觉得眉清目秀。


    感谢祖宗保佑，他又能多活一年，说不定还能多活好多年。


    爹啊，您老留下来的那张“杏林高手”牌匾，儿子给您保住了！


    “母后，还需要儿臣参详么？”


    “什么？”皇后还没从喜悦里回神，听到大儿子的询问，顿了几息才反应过来:“你弟心性未定，贸然让他娶谁，说不定世上又要多一对怨偶，既害了他，又辜负别人家姑娘。”


    皇后把崔家女的画像放进匣子里:“此事暂时作罢。”


    “嗯。”凌砚淮沉默片刻:“请母后别忘了儿臣的话。”


    “哪、哪句话？”皇后大脑飞速旋转，生怕自己忽略大儿子某个需求，让大儿子误以为她不在乎他，连脸上的笑都僵了。


    “二弟不配云家孙女。”凌砚淮开口:“他还小，不懂怎么照顾人。”


    “哦，这件事啊。”皇后松了口气:“云家世代忠良，母后不会让他家姑娘做侧室。”


    “好。”凌砚淮又在皇后宫里坐了会，眼见皇后越来越小心，他揣起宫女从御膳房抄来的点心方子，起身向皇后告退。


    走出皇后寝殿大门，他停下脚步回过头，皇后站在殿内看着他。


    母子二人隔着门框相望，皇后的面容隐在阴影处，他看不清她的脸，就像他无数次回忆里的娘亲一样。


    不是娘亲的脸模糊，是他的记忆太模糊了。


    他已与父皇母后团聚七年，可幼小时的记忆并没有变得更清晰，反而褪了色，变了样，黯淡得几乎没有影。


    洛王龇牙咧嘴离开皇宫，看着挡在自己马前的老头不说话。


    “洛王，不久后你有一劫。”


    洛王挑眉，嗤笑一声。


    “您生于初夏，您的兄长生于初冬，冬夏对立，此消彼长。”灰袍老人压低声音，满脸神秘与严肃:“您的劫近在眼前。”


    “冬日已过，春来夏至。”洛王把玩着手里的马鞭，高傲地仰起下巴:“老东西，什么冬夏对立，本王还嫌冬冷夏热呢。”


    什么冬天夏天的，嘀嘀咕咕一堆废话，没一句他爱听的。


    放眼整座京城，除了他父皇母后，凌砚淮勉强算半个，他平等瞧不起所有人。


    “本王生来尊贵，用得着你在这里唧唧歪歪。”洛王一鞭子抽到灰袍老人身上:“来人，把这个挑拨皇家是非的老东西送去衙门。”


    他再烦凌砚淮，那也是他们凌家自己的事，一个身份不明的老头也敢在他面前挑拨是非。


    配吗？


    云栖芽陪大伯母参加完宋家的满月宴，又收获了一堆的赞美以及镯子金钗。


    第二天下午跟小伙伴逛宁安巷时，她心情好得不得了。


    “宋家哥哥与嫂子，高兴得只会笑了。”云栖芽感慨:“隔着数丈远，我都能感受到他们的喜悦。”


    她晃了晃手上的新镯子:“我说我会相面，夸了几句小孩，宋家嫂嫂就把这么漂亮的手镯送给了我。”


    “怪不好意思的。”云栖芽在手镯上摸啊摸，笑得眉眼弯弯。


    跟小伙伴展示完自己昨天的收获后，她从荷包里取出一枚玉扳指:“见者有份，这是宋家哥哥给我的相面谢礼，你的手指修长，戴这个扳指肯定好看。”


    几个读书人在他们邻桌小声蛐蛐。


    “你们听说没有，一日前洛王府下人不小心弄丢了个居心叵测的坏人，洛王发了好大的火，动静大得半条街都能听见。”


    “洛王脾气这么大？”


    “他是皇子嘛，说不定还是未来太子，当然可以脾气大。”


    “那也不一定是他做太子，还有大皇子呢。”


    “大皇子身体不好，恐怕……”


    “嘘，都少说两句。”


    云栖芽把扳指放到凌砚淮掌心，俯身离凌砚淮更近一些，小声提醒:“凌寿安，你千万别参与争储的事。”


    小伙伴是皇家宗室子弟，千万别站错队啊！


    他万一出事，她上哪找这么好的金大腿？


    掌心的扳指温热，凌砚淮却望着她。


    “我在皇后千秋宴上见过陛下真容，陛下乃长寿之相。”云栖芽对自己的半吊子相面术非常自信:“现在争来争去也没用。”


    “那我呢？”凌砚淮问。


    “你的小字里带寿与安，自然是长寿无忧，平安康顺啦。”云栖芽语气肯定地昂头:“绝对是难得的好命格。”


    “嗯。”凌砚淮缓缓握紧掌心扳指:“谢谢你。”


    听到小伙伴向自己道谢，云栖芽对自己的相面水平更加深信不疑:“不客气。放心吧，我从没算错过。”


    或许是春日来临。


    凌砚淮感觉自己好像听到了道旁树木抽芽的声音。