正德二十六年，白沙洲大旱，朝廷开京仓赈灾。


    灾粮未至，沿途便已经流言四起。


    “旱鬼过境，所至不雨？”


    “嘘……我朝律法明文规定，严禁鬼神乱力之词！”


    “拉倒吧！庄稼都已经晒死完了，再不下雨人也要热死了，三公子今日要在城中祈福求雨，咱们也赶紧帮忙！”


    夕阳西下，官道上零星的百姓窃窃私语，偷偷把藏在怀里的黄纸撒出来，热风平地卷起，吹得纸片漫天飞舞，不偏不倚砸在明晏的脸上。


    黄纸下露出一张年轻的脸，眼底却骤然聚起一丝嫌弃：“这什么玩意，鬼画符？”


    “你没听见啊？”近卫燕云和他并肩骑马，早就热得满头大汗，“白沙洲临海，竟然也会有三个月滴雨未落的稀罕事，民间谣传是旱鬼过境，必须要请高人驱邪镇恶，祈福求雨。”


    他说得摇头晃脑，让明晏忍俊不禁：“你一个人高马大的武将，迷信这种东西丢不丢人？”


    燕云语气兴奋，朝他挤眉弄眼：“你别不信，白沙洲还真有这么一位高人！过了苍凉山今晚就能入城，到时候我也想让他算一算，财运、福气……姻缘！”


    明晏抿抿嘴，心底飞速闪过一个名字。


    传闻，太曦王朝出了一位百年不遇的绝世奇才，此人名为时浅，是苍王时磐的三公子。


    传闻又说，时浅天生青瞳，一手绝学天卦能洞悉过去未来，简直是料事如神。


    百姓趋之若鹜，慕名而来求签问卦的访客络绎不绝。


    但这位小公子的出身其实并不光彩，生母是远近闻名的舞伎，最后更是挟子逼婚硬嫁进了王府。


    时磐惹上这种风流债，自知有损名声，幼子没带去过京城，他也没见过。


    见他心神不宁，燕云用手肘戳他，笑道：“你想算什么？”


    明晏心底发痒，看上去却一脸冷漠：“我没兴趣。”


    燕云阴阳怪气：“啊对对对，护送灾粮的任务原本是交给了李将军，人家好好的下个楼梯怎么就摔伤了腿？”


    明晏理直气壮：“他自己摔下来关我……”


    燕云睁大眼睛瞪着他。


    果然，后半句话的声音渐渐心虚，明晏厚着脸皮死不承认：“关我什么事。”


    燕云偷笑，半开玩笑道：“要不还是让人家给你算算这趟回去后会不会挨骂吧。”


    明晏随手把符纸捏成一团扔了，抬眸扫过夕阳万里的白沙洲上空：“我看就是个神棍，时浅要真这么有本事，那就让老天爷下场雨让我开开眼界……”


    话音未落，一道雪亮的闪电撕碎天幕，远方隐隐有雷声滚动。


    明晏脸上的嘲讽瞬间凝固。


    乌云从海边压来，豆大的雨点紧随而至，树杈上零星的枯叶子跟着掉下，一片一片飞过眼前。


    下雨了？


    真下雨了！


    骡马车队受惊连连倒退，燕云愣了片刻，随即哈哈大笑：“我看你才像高人，这张嘴是开过光了吧？下雨了，大旱三个月竟然真的下雨了！快，快把灾粮挡上别淋雨！”


    四周腾起呛人的土腥气，狂风起时更是迫得人无法呼吸。


    明晏只是好奇，但他压根不信邪，可这阵雨实在有些诡异，让人不寒而栗。


    雨打声，飞叶声，虫鸣声，似乎还有一丝若有若无的……鼓角声？


    明晏面带疑惑，从一瞬的迷茫中回过神来：“燕云，你有没有听到什么声音？”


    “什么？”燕云被吹得几乎睁不开眼，“你大点声！”


    骤然间有了不好的预感，明晏扬鞭催马，嗓音陡然凌厉，命令：“燕云，就近找掩体躲起来，我去前面看看情况！”


    骏马在山间跳跃，很快站到了高处。


    远方，三柱狼烟穿过层层雨幕从白沙洲冲天而起，火光已经烧红了半边天！


    “三柱狼烟……”明晏紧绷了身体，他来不及多想，调头急呼，“有敌军入侵，白沙洲遇袭，三柱求援！”


    ***


    白沙洲一夜失守。


    明晏从苍凉山飞奔至此，这一路电闪雷鸣，雨泼成帘，火竟然还能烧成一条长龙。


    城中黑烟弥漫，却是一种诡异的死寂，刺鼻的气息扑面而来，眼前瞬间泛起黑白色麻点，耳鸣嗡嗡响起的同时，四肢也立刻酸软。


    不对劲……这烟中似乎掺杂了让人眩晕的毒药。


    明晏一个踉跄赶紧下马，抬手重压额心强自清醒，又快速将衣摆撕成布条，沾着地上的泥水打湿覆住口鼻。


    视线重新清晰之后，他看到了满街的尸体，一个个脸色青紫，瞪目张口，可怖异常。


    仅是一眼，他在酷热里后背发寒，冷汗混着雨水从脸颊滑下。


    遥遥又有马蹄声传来，他分不清是敌是友，只能先往旁边巷道里躲。


    隔着暗光，前方的泥泞里躺了一个人，一身华贵的银狐裘分外醒目，脸上还戴了个古怪的银面具。


    明晏停下脚步，注意力被吸引了过去。


    有病吧，这么热的天穿狐裘。


    他小心上前，用脚尖轻踢没反应，也不知这人是中毒还是中暑，弯腰把人扶起来：“喂，醒醒！”


    脖子微一倾斜，银面具从脸庞滑落，露出一张苍白稚嫩的脸，这人睁开一双还在神游中的桃花眼，一抹青色从眼瞳里荡开。


    明晏脸色一沉——这双眼睛……错不了，这人就是时浅。


    他没想到传说中天卦神算的三公子长得这幅模样，没有清雅脱俗，没有气质卓然，或许是因为还没回过神，看着甚至还有点傻。


    时浅眼神涣散，一动不动。


    明晏轻啧一声，一把抓住肩膀狂摇起来：“青瞳……你是时浅？快醒醒，你爹呢？敌人怎么打进来了？”


    “爹？”时浅被摇得五脏六腑都在翻滚，沾着泥水的双唇费力地动了动，“我爹……不知道，我没见过他。”


    “嘘……”明晏捂住他的嘴，扭头望向前方，“有人过来了。”


    风还在呼啸，吹得烈焰如同鬼影层叠。


    哒哒的马蹄声不断传入耳中，速度越来越急，几个魁梧的身影正在逼近，为首的人长臂一挥，呵斥：“找！把时浅找出来，活要见人、死要见尸！”


    “是！”


    一队人马四散跑开，溅起烟尘泥土。


    明晏把他连拖带拽挪到了角落里，待那群人走远，眼眸蓦然阴沉：“他们在找你？”


    浓烟裹挟着血腥味呛入鼻腔，时浅额角浸汗，手脚却在发凉，空洞的眼睛慢慢凝聚，努力从指缝里挤出一句话：“我不认识他们。”


    “看衣着，是东海上敌国万流的士兵。”明晏的声音压得极低，另一只手已按上腰间的刀柄，“万流人为什么要找你？”


    时浅听出一丝危险，他觉得那柄蓄势待发的刀似乎随时都要砍向自己。


    但时浅其实也没猜错，因为下一秒雪色刀刃就已经贴在了他的脖子上。


    这陌生少年不好相处。


    他咽回血沫，咬着字眼重复：“我、不、认、识、他、们！黄昏的时候，我在城中求雨，风刚刚聚过来，忽然到处都开始失火，万流的军队也破城而入，之后我就晕过去了。”


    明晏的拇指有力地滑抵在时浅的下巴，强行抬起：“这雨真是你求来的？我朝律法森严，你竟然敢公然行此巫蛊之事？”


    “又不是我想求雨。”时浅甩开他的手，毫不退缩地瞪了回去，“我爹当然知道太曦律令，但百姓跪在王府外求了半个月，朝廷的赈灾粮又迟迟送不到，我能怎么办，只能死马当成活马医了！”


    两人对望着彼此，有猜忌，有警惕，还有一丝好奇。


    明晏沉思，要真是万流偷袭入侵，这会战船怕不是已经停在海岸上了，但白沙洲是太曦的东海边陲，有两万军士镇守，又怎么可能放任敌人长驱直入毫无抵抗？


    现在不是乱猜的时候，他必须先离开毒烟弥漫的白沙洲。


    明晏环视周围，吹哨喊回自己的马，又拎着时浅扔了上去：“大雨天火势蔓延还能如此迅猛，必是提前在城中踩点做了准备，火中甚至还掺了毒，风一吹早就扩散开了，白沙洲保不住了，先撤退再求支援！”


    时浅却毫不犹豫地指着另一个方向：“别回头……生门在北，往北走才能逃出去。”


    “这种时候还装神弄鬼？”明晏的嘴角闪过一丝不耐烦，无视了他的提议，“我要回苍凉山调兵！”


    “信我，我不骗你。”时浅去夺缰绳，“生门在北！快！”


    退无可退，明晏只能硬着头皮继续往前，这一路死人挤着死人，马蹄溅起血水，仿佛人间地狱。


    时浅气若游丝地靠在他背上，说不出话，只抬手指路。


    远远的，能勉强看出来前方高门府邸的轮廓。


    赤红的火星子在雨中被卷飞百米高，又化作焦黑的灰尘散落下来，两种截然相反的景色交织在一起，苍王府残破的匾额轰然砸落，在两人面前摔得粉碎。


    “这就是你说的生门？”明晏黑着脸，无语片刻，胸中的怒火几乎炸裂，“我怎么看着像你们家大门？”


    时浅从马背上摔下来，双腿却软如烂泥站不起来，往前爬都成了奢望。


    大火烧毁了他的家，也烧毁了最后的希望。


    呆若木鸡的刹那，一只小箭破空而来！


    “回来！”明晏一刀砍断小箭，低斥，“你不要送死！”


    “找到了！”追兵首领收弓冷笑，“抓活的！”


    逐渐包围的身影越来越多，明晏面无表情地沉默一会，万分嫌弃：“我看你是想把我往黄泉路上带。”


    时浅一个激灵如梦初醒，他抬手擦拭唇角，偏头啐掉了口中的血，又慢慢抬头看向明晏：“你死不了。”


    冰凉的雨水滴答落在两人的眉间。


    明晏恍惚感觉这张刚刚还有些傻的脸庞倏然间变得深邃神秘起来。


    他闭眼，再睁开时已是孤注一掷，手里那柄雪色长刀微微下压，刀锋折射出寒芒。


    “我死不了，那他们就活不成！今天你若是算不准，我要你一起陪葬！”