第017章标记


    晨光熹微，透过窗棂映在那具高大的背影上。


    萧翀洗漱完，换好铠甲，将枕下那半枚玉带钩重新塞回怀中时，蓦地想起昨夜南初满脸是泪、无比愤恨的脸。她骂他“戏耍猎物”，这等事他从前确也干过，可一个猎手是绝不会去花心思去哄猎物的。


    他下意识搓了搓手指，好像那抹湿润软嫩的触感还在指尖。


    他又想起太子那道“妥携南氏女归京”的钧命，眼前同时闪过的，是他辞行前见到的东宫帷幔后的狎昵身影。


    姜煜那人……她若落入他的手中，那才叫沦为玩物，其性子愈烈，催折得便愈快，哪有人会在意她想什么？


    他紧了紧护腕，踏出门去。


    时辰尚早，院子里安安静静，他却突然发现院门旁边那棵老榆树后面，有团灰扑扑的小身影——是柳氏那个儿子，在看蚂蚁爬树。


    脚步声惊动了麦芽，他抬头，对上萧翀视线时，本能地往树后面退了退。


    萧翀本不欲理他，可就在将与他擦身而过时，那孩子突然喊道：“你便是发大水那个梁人吗？”


    萧翀足下一顿，见那小不点一只小手扶着树干，圆睁着眼睛又问：“阿箴姐姐也是你抓的？”


    萧翀转而正对他，缓缓朝他迈近几步，便见那孩子脚下一动，虽然没退，可扣着树干的小手猛然收紧。


    “是我。”萧翀回了一句，带着些莫名兴味，“你要如何？”


    “我……”


    麦芽在栖霞庄时，听了叔伯婶婶们诸多谩骂，都是关于梁人如何残暴，眼前这个恶人如何狠辣。此时仇人近在眼前，他小小胸腔里便燃了一团火，可也知自己太过渺小，眼前这人即使什么都不做，已让他感到寒意，强忍着才没有跑开。


    萧翀见这小孩子朝他发狠，又狠得不够彻底，他眼风压暗，一字字道：“你若想报仇，须得再长大些，再强些，也再……狠些。”


    萧翀的目光太过锋利，麦芽毕竟是个孩子，受不住这冷锋般的逼视，下意识撇开视线，目光扫到萧翀腰间短刀，视线却像被黏住。


    那短刀约莫一尺长，乌金的手柄上雕着细碎的龙鳞，刀鞘尤其漂亮，盘龙纹饰上缀了好几颗彩宝，日头下流光耀目。


    萧翀见那孩子的目光，一瞬不瞬锁在他腰间佩刀上，他索性把手按上了刀柄，“噌”一声，寒刃出鞘！


    一道冷光闪过麦芽的眼睛，他头一偏，另只手也下意识扒住了树干，身子又往后缩了缩。


    他都亮刀了，这小孩子竟没被吓跑，有意思。


    萧翀似笑非笑：“喜欢这个？”


    麦芽不作声，只浑身紧绷。


    萧翀慢条斯理解下腰上刀鞘，对着他把玩几下，便见那孩子眼睛一亮。


    萧翀手一扬，那只刀鞘划出一道璀璨流光，落在了麦芽脚下。


    “刀鞘送你了，至于刀……”萧翀盯着麦芽谨慎又明亮的眼睛，“等你变强了，自己来拿。”


    说罢，握着那只没了刀鞘的匕首跨出院门，在寒光摇曳中，喝令升帐。


    及至萧翀的身影消失不见，麦芽才敢缓缓蹲下，将那只鎏金镶宝的漂亮刀鞘抓在手中，反复打量，小手从鞘身精致的纹路上抚过，似是想笑，又有丝别扭，最后干脆将它抱进怀里，朝南初房门跑去。


    日光透过窗棂洒进房里，南初醒了，望着青灰的屋顶出神，眼底还残留着昨夜哭泣的酸涩，却已沉静了许多。


    她下意识碰了碰昨夜萧翀手指抹过的眼角，温热、粗粝的触感和略重的力道，与自小母亲及父兄们的对她的哄慰截然不同。


    念及他昨夜的“放权”，她猜不透萧翀全部的心思，是进一步利用？还是……拥有绝对实力的上位者，古怪的“信任”？


    起床，下榻，更衣，洗漱，用簪子将头发挽好，这些往日里尚需人伺候的事，如今她已能做得很好。


    门外一串轻快的脚步声响起，麦芽稚嫩地嗓音伴着叩门声传来：“阿箴姐姐，你醒了吗？”


    南初开门将麦芽迎进来，摸着他头道：“在这里不可以太大声……”


    “我知道，娘亲告诫过我，不要吵到那个梁人，不过他已经出去了。”他举起小手，“他还给了我这个。”


    南初望着那只小手里精致的刀鞘，认得那是萧翀的，不禁蹙了眉：“他为何给你这个？他还对你说了什么？”


    麦芽把遇见萧翀的事学了一遍，末了迟疑道：“阿箴姐姐，我……我可以要它么？”


    南初觉萧翀不是有闲情逸致同孩子玩笑之人，虽不懂他为何送麦芽此物，可看着孩子眼里的喜爱和期待，点点头道：“既与了你，便先收着吧……你母亲呢？”


    说话间，柳氏已端了吃食回院子，径自朝南初屋里行来，上了台阶才发现，自己那个本该还在睡觉的儿子，竟在小姐房里，又见孩子手里拿了个流光溢彩的物件，那东西一看便价值不菲，绝非他们能有，立时变得脸色煞白。她几步抢上前，一把按住孩子的小手，声音压得极低，却是不容置疑的呵斥，透着恐惧：“哪来的这东西？快还回去！”


    “不要！”麦芽张口回绝，将刀鞘攥得更紧。


    南初赶紧解释：“柳姨莫急，是萧翀在院子里碰见他……送与他的。”


    “为何要送……这么个东西？快还回去！”柳氏对儿子的不舍视而不见，只声色更厉。


    “我不要还！”麦芽将刀鞘背到身后，梗着小脖子道，“是他硬要给的，还说等我变强大了，可以再向他讨刀！”


    柳氏端着吃食的手一颤，眼里的惧意更甚。她愣了一下，将手中吃食搁下，伸手便去从孩子小手里夺刀鞘，几乎是吼骂般斥责：“撒手！给我，谁叫你乱收东西的，不要命了你……”


    麦芽从未见过母亲这般凶戾，吓得哇一声大哭起来，手里的刀鞘也随之脱手，被柳氏拽了过去。


    南初也有些惊疑，面对暴怒中满眼忧惧的柳氏，想说什么，终是先俯身去抱孩子，哄道：“麦芽不哭了，我晓得你很喜欢，但阿娘这么做一定有道理……”


    柳氏看孩子哭得伤心，心头终是不忍，她深吸口气，蹲下身揽过孩子，声音带了丝颤音道：“孩子，这不是赏赐，这是祸根。”


    她给儿子擦眼泪，声音压得极低，目光灼灼望着孩子懵懂的眼睛：“他是看见了你眼里有恨，也看见了你又弱又小。他给你这个，就像猎人给看中的小兽系上铃铛，从此往后，你就在他眼里了。你长得多快，恨有多深，他都看着呢，等你真去拿刀那天，阿娘不敢想会怎样……”


    麦芽被母亲眼中前所未有的恐惧震慑，小脸发白。


    柳氏将刀鞘紧紧攥在手里，仿佛想用体温捂化它的不祥：“收下，便是认了他的规矩；丢掉，便是拂了他的脸面。这东西……是祸根啊。”


    麦芽倒是不哭了，但听得似懂非懂，可是南初听懂了。


    她望着柳氏手里那只极尽工巧的刀鞘，说不清是何情绪。她一时觉得萧翀不是这个意思，一时又觉柳氏这番洞悉世情之语，敲骨叩髓，恰是给她的一个警醒。


    萧翀给予她的种种，威慑也罢，哄慰也好，如何不是一种猎人对幼兽的“标记”？可笑她还有一瞬间的心软心悸。


    柳氏耐着性子对麦芽道：“你以后不可以再去找他，见了他也要离得远远的。这院子里的事，还有之前在庄子里，你看到、听到的事，统统都不要管，也莫要乱说，可记住了？”


    麦芽见母亲少有的一脸严厉，眼中还有他看不懂的惧色，却也认真回应道：“我记住了。”


    柳氏这才又转向南初，强自带出一抹温和笑意，指着案上吃食道：“我见他们军中吃食不甚讲究，食材倒是不缺，也不乏好东西，我便亲自去熬了细粥，调了两样小菜，小姐尝尝，可是往日里的味道？”


    南初虽觉眼下非是讲究的时候，却也被柳氏这份细心照顾暖到，望着柳氏的目光，竟似对着失而复得的亲人。可想到她们此时被困的身份，柳氏还能这般要求，又不安道：“他们竟允你下厨？”


    “原也是不让的，后来是那老伙夫全程盯着我做的。”柳氏说着将吃食放到案上，催促道，“小姐快趁热吃吧。”


    南初见她只端了一碗，便道：“你们的呢？”


    “我俩回房吃。”柳氏说着收了昨晚那只空碗，又牵了麦芽的手道：“走了。”


    “柳姨。”南初突然唤她，“一会儿他们那个军匠褚云帆会带着乐师来，同我们一同商议破解地宫的细节，你无需特别准备什么，先一起听听吧。”


    “好，我听小姐安排。”


    “还有，你以后也莫再唤我小姐，唤我程书办吧。”


    “是，程书办。”


    南初看着柳氏母子回自己屋，转身望向案上的细粥和那两样小菜，那粥细致滑腻，一看便是小火慢炖出来的，倒不知柳氏几时去的伙房。那两样小菜也是以往她府上常做的，只闻着味道便让她鼻头泛酸。她晓得这般待遇，恐怕连麦芽都不会有。


    她又蓦地想起件事。山棠还在时，她吃过几顿药膳粥，那时她心神憔悴，并未放在心头，想当然地以为是端来了萧翀未用完的饭食。此刻见他们能容柳氏下厨，先前那几次倒像是小厨房特地给她做得加料饭。


    她将粥和菜吃了个干净，还未及收拾，便听院中又响起了军靴踏地声，不只一人。


    打头的是褚云帆，身后跟了几个兵卒，还带了两口箱子。他在阶下站定，抱拳道：“程书办有礼。奉主将命令，送来福隆寺地宫的建造图纸和机关图样资料，并携乐师窦准，与您商议破解之策。”


    南初听闻“乐师窦准”四个字，内心不自觉慌了一下。


    窦准这个名字她听过，他是西渚皇室乐师，太子纳彩那日便在乐队当中，平日里也掌乐工们的教习，她不晓得他是否认得她，若晓得昔日他掌乐庆贺的太子妃，今日在“为大梁做事”，老乐师该作何感想？


    她理了理那身天工司的匠衣，硬着头皮站出了门去。


    一直在褚云帆身后垂首的窦准听到声音，好奇地抬头打量这位被“招降”的程书办，才见到她的第一眼，便惊得瞪大了眼。


    “太……南小姐？”


    窦准脱口而出，声音不大，却叫南初心头一慌。


    褚云帆侧身睨向窦准，冷冷纠正：“窦先生在说什么？先生可认准了，您眼前这位，是天工司的程安歌，程书办。”顿了顿又补充，“主将有令，地宫之事，由程书办全权负责，先生只需尽力协助便是。”


    窦准慌不迭垂下头，低低道：“是……是老朽看花眼了。”


    声音里藏不住的涩然，听得南初心头百味陈杂。


    而此时，闻及动静的柳氏也踏出门来，待看清小姐门前那个垂首低眉，须发半白的乐师时，忽地怔住。