祁玉安再度被一股身心俱疲的失望淹没：


    他父亲明明已流露善意，他偏要将事态推向绝境。这般偏执乖戾，本就无从救赎，终究还是要重蹈前世的覆辙。


    可他不敢违逆。经受过前一世的锥心之痛，他比谁都明白，只要敢说半个“不”字，盛怒之下的墨沉霄真会寻清徽宗泄愤。


    他强撑着镇定斟酌开口：“我会去求见魔神，只是魔神若……”


    那人骤然截断他的话头：“师尊上回能凭半碟糕点得见父神，此番若是连这点事都办不妥，定是心思未用在此处。”


    灼热的指尖擦过祁玉安的脸颊，转而替他理了理本就齐整的领口：“一夜足矣。明日若师尊这里仍无结果，我便不等了。”


    那人说罢便转身离去，独留祁玉安在原地僵立许久。


    直到最后一缕天光被崖顶阴影吞噬，风雪裹着寒意浸透衣袍，他才缓缓回头，遥望那片翻涌如墨的云海。


    “你定是都看见了，放我出去吧。墨沉霄若是不对我发出这股邪火，事情迟早会到不可挽回的地步。”


    墨云依旧翻涌，连一丝涟漪都吝于施舍。


    祁玉安重又抬步向上，每一步都沉得发滞。


    终是静立在了结界之外，他仰望那片始终沉默的云海：


    “从前我用自身性命胁迫你出手，是我不对，可今日还得故技重施。


    你若有怒意，尽管向我发作，我绝无二话。只是莫要伤及宗门，我实在无力承受两面皆向宗门施难。”


    他双手于胸前虚合，拇指相抵，其余四指次第舒展如承露的叶，而后对着墨云深深躬身。


    这是清徽宗最庄重的“承露礼”，原是仙门祭祀时捧接天地灵气的仪轨，如今他以此敬一份迟来的歉意。


    礼毕，他解下御寒的披风，细细折叠整齐。刚要搁在石上，却见石缝间蜷着株碧绿的嫩芽。


    那芽儿被寒风按在石缝里瑟瑟发抖，根须浅浅扒着玄冰，叶尖凝着冰碴却偏生不肯蜷起，像被冻住的星子，渺小却执拗地亮着。


    他微顿，又将披风重新抖开，仔细覆在石缝之上，给那点绿搭了个简陋却妥帖的暖棚。


    祁玉安如孤松般挺立于结界之外，寒风似淬冰的利刃，割得脸颊生疼。


    结界周遭的寒气异于寻常，久立之下，便顺着四肢百骸悄然蔓延。


    先是脚踝覆上薄冰，再是双膝，而后那冰寒一路攀过腰腹，在衣袍上缀满细密的霜花。


    他自始至终未挪半步。无边夜色如浓稠墨汁将他围裹，却终是无法将他彻底吞没，恰似寒墨泼染的画卷里，偏生嵌进一捧不肯消融的雪。


    直到冰壳爬过脖颈，寒冰箍锁得他几乎窒息，翻涌的墨云才终于裂开一道缝隙。


    一道冰棱似的光柱从云隙坠下，“咔嚓”一声敲碎他周身霜甲。祁玉安失去了凭依，重重的摔在雪上。


    穿风而来的声息比玄冰更冽：“你当本座此处是什么地方，想来便来，想走便走？


    既已想清，踏出这结界，便不必再回。往后你们之间的纠葛，本座一概不问。”


    祁玉安咬牙撑着玄冰挣扎起身，冻硬的衣袍扯裂也浑然未觉。


    他对着那墨云裂隙再行承露礼，动作滞涩，衣履敝旧，却依旧带着不容撼摇的庄肃：


    “多谢魔神开恩。我知晓自己在做什么，绝不会悔。”


    离了斩魂崖，墨沉霄像是挣脱无形桎梏，施虐本性全然失控。不过一日光景，便将祁玉安折腾得遍体鳞伤。


    “谁许你借我名讳去见他？”


    “你心底究竟打的什么主意？”


    “你与他说了些什么？为何他独独留了你送的糕点？”


    ……


    起初祁玉安尚能强撑着应答，可这些话被墨沉霄翻来覆去诘问，但凡与前次回话有半字出入，便要换来更烈的折辱。


    这人早已在心底给祁玉安定了罪，认定他藏着二心，任是何种解释都是听不进去的。


    地牢的日子一晃熬过十数日，身上钢鞭勾出的皮肉之痛倒在其次，最让他难捱的，是这里几乎不见天日。


    这昏沉勾得他想起寒狱百年——穿筋锁骨，困于暗无天日的寒潭底，只能日复一日数着石缝渗落的水滴。连苔藓都吝于生长的死寂，早成了刻进骨血的噩梦。他对光的执念，便是从那时疯长起来的。


    在外面时尚还能应付，做杂役时守着蚕豆大的油灯到天明，后来斩魂涯上屋里也彻夜点着盏小灯。


    可这儿不成，一日里唯有半个时辰能漏进一线天光。若这半个时辰刚好赶上受刑，便只能错过。


    到后头，他对光的贪念再也藏不住。便是墨沉霄在旁，也会下意识往亮处偏，自己都没察觉那份迫切。


    这点很快便被墨沉霄窥破。次日，祁玉安便被拖拽至一间暗室，黑得伸手不见五指，连吐息都似撞进了湿棉絮中，闷得教人一刻也难捱。


    “墨沉霄，该说的我已尽数言明，你究竟还要怎样？”他话音带着难掩的颤抖。


    那人却不答话，只猛地将他往里一推，石门“哐当”一声合拢，周遭一切尽皆被浓黑如墨的死寂吞噬。


    这石室里不分昼夜，起初他尚能凭着数心跳强撑，可那无尽的黑暗似淬了冰的细针，顺着骨缝往里钻，往脏腑间渗，硬将百年前寒狱的死寂原封不动搬了来。


    寒狱的阴冷和绝望随浓黑翻涌而来，几要将他神志撕扯得支离破碎。


    三日后，石门轧轧开启，祁玉安正蜷缩在角落。


    闻声，他如看到生机的困兽，下意识朝着那方扑去，却一头撞进个硬实怀抱。


    那人扣住他的后颈，另一只手捏起他的下巴，迫他抬头。


    未有半分光亮透入，刚冒头的希冀还没来得及舒展，便被更沉的黑暗摁了回去。


    他坠入濒死般的绝望，眼眶不由得泛红，此时鼻端却骤然闯进一缕异香。


    先是一股冷的血腥气，像刚凝的冰，可混在其中的草木焦香却带着清苦暖意，恰似日头最烈时，晒得半枯的艾草在石碾上碎裂的气息。


    那暖意鲜活得像从冰缝里钻出来的第一缕春。


    指尖先于意识而动，宛若溺水者在黑浪中扑向唯一浮木，他攥紧了那截带着余温的衣袖。


    那人低低笑了，笑声在空荡石室里撞出回声，似冰珠滚过玄铁，又冷又脆：“想出去？做我的道侣。应了，便带你出去见光。”


    祁玉安浑身一僵，宛若被那话烫着。他下意识侧过脸，鼻尖几要贴上对方衣袖，贪婪嗅着那混着草木焦香的日色气息。


    指尖攥着的布帛尚带阳光暖意，硬挺布纹磨着掌心，像在拽他往亮处去。可下一刻，他指节猛地收紧，又缓缓松开，那点暖意从指缝溜走，竟似抽走了他半条命。


    决然转身，他不敢再停留一刻，一步步摸索着，往石室深处的浓黑挪去。


    暗室的黑再浓，终究是外相。


    若是为了避这点黑，就连心里那点光也掐灭，才是真的输了风骨。


    墨沉霄眼睁睁看着那人远去——他形销骨立，囚衣单薄如破布，磕磕绊绊退至暗室最深处，蜷缩成一团，恰似被黑暗啃剩的骨殖，硬挺挺支着不肯散。


    心里邪火直冲天灵，他恨不能取最烈的锁链缚住他，用最狠的刑罚碾碎那点硬气，逼他哭着扑过来求饶。


    可墨沉霄又分明知晓那无用，唯有搬出清徽宗来要挟，他才会应，且必然会应。


    只是那应里，半分情意也无，不过是为清徽宗甘做牺牲，干干净净，只剩一场交易。


    成道侣，纵是无情，总该有几分惧与依赖吧？


    他凝望着那团缩在黑暗里的影子，指节捏得发白，终究还是转身出了暗室。


    毕竟这是头一回见祁玉安失态，急什么？那人既已明言不插手他们之间的纠葛，他有的是时日等，等他撑不住的那一日。


    又不知熬过多少昏天黑地，祁玉安竟开始水米不进。


    墨沉霄只当他想用绝食相胁，端了碗温热米粥，亲自踏入暗室。


    “喝。”瓷碗重重磕在石地上，墨沉霄居高临下睨着他。


    那人指尖颤巍巍抬起，想够那碗粥，手臂刚抬到半途便坠了下去，“咚”地砸在石面上。


    他张了张嘴，却发不出半分声响，眼睫蒙着层湿意，无力地颤着，宛若濒死的蝶。


    墨沉霄看得火起，索性捏开他的嘴强灌。


    这回祁玉安没了往日的抗拒，麻木地张着嘴。可米粥刚过喉头，他便猛地偏头呕出，连带着酸水都吐了个干净。


    “祁玉安，少给我摆这副死相！”墨沉霄狠狠擦过他嘴角污渍，力道重得似要刮下一层皮，“再敢吐，我便让清徽宗的人尝尝与你一样的苦楚！”


    那木偶般死寂的人终是有了回应，猛地抬头。


    墨沉霄原以为他总算要像样反抗几句，谁知那人喉间骤然一缩，宛若被什么死死攥住，下一刻便更猛烈地呕了起来。


    酸水混着血丝溅在石地上，祁玉安单薄的肩背剧烈耸动，连带着囚衣都簌簌发颤，仿佛要将心肝都呕出来。


    不知过了多久，那阵呕吐终于歇了，那人耗尽了浑身气力，手脚并用地往前挪了半寸，死死揪住他衣袍下摆，指节泛白如枯骨：


    “给我渡一点儿灵力……就一点儿……我断不会死……莫将宗门牵扯进来。”


    墨沉霄不止一次痛恨祁玉安的傲骨，总想着若这人不肯低头，便将那骨头碾碎了，再重塑成任他摆布的模样。


    可如今，满身清傲已然破碎，却偏生没成他期许的模样。


    他无心再磋磨下去，只觉心头像是被什么堵着，闷得发疼。


    怒火与说不清的怜惜在胸腔里冲撞，烧得他指尖发颤。


    “哐当”一声，他将余下的粥碗掷在地上，反手从衣摆扯下布条，粗暴地蒙住祁玉安的眼。


    打横将人抱起，他大步向外走去：


    “祁玉安，你莫要以为我非你不可！这魔域多的是想攀附我的女子，欲魔首领之女更是对我倾心。明日我便与她结为道侣，难道还比不上你这残破身子？”