这话有些过界了，但洛念只是开个玩笑。


    她以前不是没有开过这样的玩笑，每一次季清礼的反应都是沉默地看着她。


    他那双眼睛很好看。比桃花眼长些，眼尾略微上翘，不笑时清冷无暇，笑时又微微弯起。水有漩涡，漠有沙陷，桃花漫天飞，深色瞳孔宛如秋池映星河，让人难以移开目光。


    洛念喜欢被他盯着，这样他目光所及的世界里就全是自己。可偏偏每次都是洛念率先败阵，移开目光。


    这一次，他又是这样一言不发地与她对视。洛念自认没转机，正要放下抬起的手，虚空忽然亮起光华。


    洛念有些意外，垂眸，在手腕上看见的熟悉的图案。


    是刚被种上的、还未盛开的海棠。


    “师兄。”洛念欲言又止，最终下定决心道：“你知道这个的含义吗？”


    季清礼空着的手拉下她袖口，遮住即墨染种的那朵花：“知道。”


    “那你......”


    “洛念。”季清礼出声打断：“你一直试探我，想要印证什么？”


    洛念眨眼。


    试探吗？


    她好奇师兄是否心悦自己，却不在乎这个问题的答案。无论喜欢与否，多年相处，多数时间都是他们彼此依存。


    就算做不成恋人，他们也是家人。


    正如洛念一直以来坚信的，他们是彼此最亲近的人。


    她很清楚，自己骨子里带着残忍的顽劣。她喜欢挖苦别人，从他们为难、挣扎、质疑的样子中获得快乐。


    可师兄似乎对什么都游刃有余，从未让她如愿。


    那股叛逆劲又涌了上来。师兄打明牌，她没法躲，还不如直面应对：“师兄，你喜欢我吗？”


    “不是对朋友的喜欢，也不是对同门的喜欢。就我这个人，你喜欢吗？”


    季清礼太清楚她的秉性，或许她根本就不在乎。


    从前她说想要一柄漆扇，最好是粉面的。可粉色颜料少见，市面上买不到，他便寻了上好的红粉玉回来，敲碎研磨成粉，从中提取颜色。待将颜料制成漆后，他又花了一个下午的时间，来来回回废了十多柄扇，才做出好看的扇面。


    等拿给洛念时，她很惊喜，收下了。


    然而过了那段时间，再没见她拿出来过。


    后来次数多了，季清礼就发现，她原本也就是随口一说，却爱装作十分在意的模样。他应她的要求逐个奉上，她也不过是欢喜一阵子。


    喜新厌旧吗......


    这是人的劣根性，他不怪她。她想要什么，他都会给她。


    可他怕。


    她尚且能开他的玩笑，他又该如何应对？若迈出这一步，又被她弃如敝履，该如何自处？


    他从未追问过什么，因为怕听到否定的答案。从小到大，他听过的否定太多太多，绝不想再从她口中听到任何一个“不”字。


    所以只要她说想要的，他就给，无论她真心或假意。


    这是独属于他的一腔热忱。


    天色微亮，晨露凉爽。三千青丝随风起，烛火摇曳，点亮此间一隅。面前之人亦是心上人，触手可及。


    天时地利，永远站在她那边。


    偏偏他的心，也向她站边。


    于是他问：“你想得到什么答案？”


    洛念勾唇，眼睛跟着笑弯。她以手支地，坐在了比武台边缘：“喜欢。”


    季清礼一愣。


    少女声音脆亮：“我喜欢师兄，希望师兄也喜欢我。”


    季清礼缓缓松开握着她手腕的手，深邃的眸子风平浪静，看不出一丝波动。


    见状，洛念了然。


    “不信？”


    季清礼没说话，便见她伸手握紧又摊开，凭空召出一只鬼蝶。鬼蝶煽动翅膀，满天萤虫被惊走，红色的蝴蝶鬼魅般飘动，点点星光从它身上掉落。


    洛念说：“这是我的伴生兽。”


    “我知道。”


    伴生兽，灵兽师的本命灵兽。一个灵兽师可以有千千万万只灵兽，但只能有一个伴生兽。


    它们能够通晓主人的所有情绪。洛念用它来证明自己，再合适不过。


    洛念看着季清礼，一字一句认真道：“我是真心喜欢季清礼。”


    鬼蝶扇了扇翅膀。


    洛念又道：“我讨厌季清礼。”


    鬼蝶连忙围着洛念转了个圈，急得飞速扑闪翅膀，连身上颜色都暗淡了些许。


    洛念收手，鬼蝶钻回她耳间。她挑眉：“证明完毕。”


    季清礼沉吟片刻。


    说来也巧，一场由海棠引发的序章，恰好在海棠盛开的季节。宗主夫人生前酷爱海棠，除去应有的绿意，满山都是宗主为她种下的海棠。


    无处不飞花，春似酒醉。


    他听见自己说：“如你所愿。”


    季清礼微微俯身，柔软的触感覆了过来。


    有那么一瞬，天地仿若静止。她像失去了五感，除了唇上的温热，什么也感受不到。


    头顶星光点点，热闹至极，偌大的小竹峰偏又只有二人相互依存。云卷云舒，桃色口脂沾到他唇上，轻轻触碰，如同蝴蝶振翅。


    这是他们的第一个吻。


    **


    洛念的声音拉回了他的思绪：“师兄，他在想什么？”


    季清礼转头，看向远去的张端之。朝阳东升，他向东方而去，像是希望的化身。


    “痛苦，懊悔，还有愧疚。”


    “懊悔？”


    季清礼嗯了一声，坐在了她身边：“鞠古晋与二皇子私下有交易，被皇帝察觉，所以要降罪。张端之早知其中牵扯，也曾加以劝阻，鞠古晋却一意孤行。”


    “哦。”洛念想了想：“所以他觉得如果自己多劝劝，或许能改变死局。”


    “是。”


    “那愧疚呢？”


    “他觉得对不起鞠咏诗。”季清礼顿了顿，忽然挥袖，面前景象再次变换。


    是一间密室，鞠古晋正在教张端之经商之道。讲到某处，他忽然转了话锋：“端之，你很聪慧，是个一点就通的好孩子。”


    张端之听到赞赏，有些不好意思地挠挠头。


    下一刻，鞠古晋的声音再度传来：“但你不会审时度势。”


    张端之怔住。


    “鞠家不拒出路，刀尖舔血，看似风光，实则危如累卵。若有一日，鞠家倒了，你会顾谁？”


    “自然是师父您和咏诗。”


    “错。”鞠古晋神情严肃：“没有我，只有咏诗。”


    “我相信你将咏诗看得比自己还重，所以放心将她余生托付给你。但倘若我与她一同遭遇不测，你切记——”


    “舍我，保她。”


    画面就此消散，两人回到方才所坐之处。


    洛念张了张嘴，恍然大悟：“原来是这样。”


    张端之当时能看懂他使的眼色，是因为鞠古晋早就给过他提醒。


    “这些鞠咏诗都不知道吗？”洛念问。


    季清礼早知道她会这样问，于是又挥手。眼前的画面变成她所熟悉的张家宅院，却与她来时所见有些不同。


    宅院素雅，摆设低调，没有后来那般奢华。


    院内空无一人，屋里却坐着新娘子。除了门前贴着的喜字，屋内再找不出红色的布置。


    这场婚事草率而粗简，只是走个形式，根本无人在意。曾经满怀欣喜地期待这一天的两个人之间竖起无法跨越的鸿沟，再也回不到从前。


    鞠咏诗掀起盖头，倚在床沿。不知过了多久，夜幕降临，突兀的脚步声响起。


    鞠咏诗抬眸：“你来了。”


    张端之站在门口，没有迈进来。


    寒风簌簌，那人逆着光，端正的身姿立在门框中央，正如她从梦中惊醒，两人初见那般。


    如果一切都是梦就好了。


    一时间，万般静谧，两人心思各异。


    鞠咏诗深知积谗磨骨1、众羽溺舟。


    不过是运送一批货物，鞠家物是人非，圣旨随着张端之一同归来，无法转圜。就算张端之诬陷她爹，也要先从县令入手，绝不可能直接面圣。


    她知晓的一切都是听别人所云，加之自己推测。可事实如何，她想听他亲口说。


    她相信他一定有苦衷，所以才愿意嫁给他。


    季清礼将她内心所想转述给洛念，洛念内心复杂：“所以她说嫁给张端之只是把他当出路，是骗他的？”


    季清礼点头。


    洛念撇嘴。


    人怎么能别扭到这个份上。


    然而更别扭的还在后面。张端之始终没有迈进婚房的门，站在门口吹了一刻钟的寒风，最终撂下一句“好好歇息”便走了。


    洛念属实没看懂他的操作。


    眼前画面忽然加速，他们婚后的数次碰面从她面前一幕幕闪过。


    只要鞠咏诗一靠近张端之，他便转头溜走。久而久之，鞠咏诗干脆不再接近他，接手了原本姓鞠、现属于张的钱庄。


    一个不问，一个不说。


    一个心生怨念，一个不敢面对。


    日子一天天过去。洛念看着鞠咏诗遣人布置轻弹居，看着她根据禁书将自己的住所布置成阴宅，看着她就医确诊绝症，看着她亲手割开手腕脚踝放血召唤故人亡魂，最终奄奄一息地晕死在地上。


    洛念也看着她照顾应酬后喝得酩酊大醉的张端之，看着她叫人给处理账册至深夜的他送暖汤，看着她在无数个清晨站在窗前目送他离去的背影。


    她还看着张端之将自己所有钱财一点点转到鞠咏诗名下，看着他独自在书案前懊悔流泪，看着他每日都在她睡着后帮她盖好被踢掉的被子。


    偶尔，她会歇斯底里。


    醉酒后，她会去找他，大声质问他为什么。他一言不发，任由她闹她打。


    他自认没有衾影无惭，也不奢求她的谅解，唯一能做到的，也只有沉默。


    她说:“我们是仇人，而非夫妻。”


    她还说：“我爹是你害死的，你死不足惜。”


    他仍旧一言不发，却跪在她身前。


    鞠咏诗便会哭得更加崩溃，跟着他一起跪下去。


    看着像拜堂，两个人却都极致痛苦。


    隔日却会默契地当做什么都没发生。


    画面的最后，是他收到报信，猛然推开轻弹居的房门。


    门外小婢不敢进来，有的壮着胆子往里瞥了一眼，吓得连声尖叫。


    向来身着素衣的鞠咏诗满身鲜红，倒在血泊里。在她的身旁，站着一袭黑衣的身影，月下悄然，却不见影子。


    黑衣人一点点回过头。


    那分明是鞠古晋的脸。