第56章


    “你这是哪处得的册子, 我瞧着纹样倒是都还不错，是从前市面上都时新过的。”


    书瑞和柳氏一同翻看了两本册子，里头纹样虽不少, 但是命了题，绘得梅兰竹菊的两人数了数，拢共就十二三个，再是匀到一种上, 更是少了。


    “是隔壁铺子上的杨娘子与我的。”


    书瑞道：“我手头上没得纹样书册, 从前又懒惰，没曾在这些上花功夫, 这厢要使了才可惜没存些纹样起来。”


    他瞧了册子上的几个款式都不大中意，柳氏说得委婉，却也应当同他想得差不多, 她从前是个绣娘, 这过了一眼册子, 都没见她对哪个纹样露些感兴趣的神色。


    “想还是寻了绣娘现绘制罢了, 到底是图一个新鲜。”


    柳氏道：“若要找绣娘绘新，可不多添一笔开支。我那处倒是还有些不曾面世的纹样，都是闲来无事时自绘的, 想着也有几个梅兰竹菊的样式, 你要有兴儿，我取了来给你看看。”


    “你开这客栈，处处都得使钱，能在一处上省一些也算一些, 这处三五十文百把个钱的看似不多，但几处合拢起来可就不少了。想想，客栈支起来了, 也得挣多久才能把这些能省下的赚回来。”


    书瑞倒是跟柳氏对过日子的理念相似，到底是穷寒过来的，很是会盘算。


    他道：“伯母手艺好，倒是巴不得能过一回您图样的眼。”


    柳氏见他要看，笑眯眯的喊他等一等，自回了一趟家去。


    书瑞趁着这功夫上，将柳氏带来的果子洗了些出来，葡萄切开，龙眼儿去了核儿，置在碟儿中淋上了牛乳，好是与柳氏吃。


    柳氏这一去就去了快一炷香才反回来，手头足足抱了四五本册子，且是每本都比拇指还厚。


    书瑞见此，赶紧去帮着接了下来。


    “恁多！”


    柳氏道：“伯母从前家里头就是养蚕做绣的，为此当姑娘的时候就学着绘样。后头嫁了你伯父，他年轻那会儿只晓得读书，没习旁的手艺，外在又没得功名，家里日子穷寒，我便靠着刺绣和绘样做些贴补。”


    她心里头隐隐已是把书瑞看做了自家媳，这些家里话便没做隐瞒的说与了他听。


    其实她倒是没觉得有甚么，穷过来又如何，左右是靠着自己的手艺挣的钱，没偷没抢的不丢人。


    只不过是碍着陆爹有了功名，多少爱些脸面，她要随意的同人说些从前的穷寒日子，容易是给人看轻，做了官不比从前做农户。


    柳氏先递了三本给书瑞：“你瞅瞅，这是我录下的一些觉得好的纹样。”


    又拍了拍另外两本册子：“这是我自绘制的纹样，打是你伯父中了秀才，他便不教我往外头去卖纹样了，弄着不好看。我私底下辗转托手卖过几回，这般不似直接往绣坊布庄记名容易卖，手头便攒了许多没卖的纹样。”


    说着纹样刺绣的事，柳氏便多有劲儿，谁人说着自个儿擅长的东西都光彩熠熠得很。


    “这般空了我没得事，也做图样打发时间。”


    书瑞迫不及待的翻开了册子，只见着白纸上用墨勾着一朵牡丹纹样，线条纤细流畅，一眼足见得画工不差。


    那牡丹虽没曾上色，独是单调的墨色来勾勒，取其花朵的特点，绘得既是简约又好不雍容。


    书瑞两只眼睛细细的看着每页上的纹样，指腹轻轻抚过，爱不释手，他道：“伯母，您怎这样多巧思，我虽是只要梅兰竹菊的绘样，可见着你的图册，每页都看得人赏心悦目。”


    柳氏教书瑞这样夸说，怪是有些不好意思。


    只瞧着人双眼聚神，满是欣赏色，可见得当真不是为着拍马屁而言，心里更是欢喜得很。


    她柔声道：“你要看着喜欢的纹样，就是不用在客栈的褥面儿上，伯母另与你做帕子，做衣裳。”


    书瑞恍是抬起头，对着柳氏慈爱的目光，心头一时好似涌过一阵暖流似的，他长长地看着柳氏的眼睛，抿嘴轻扬起了嘴角。


    两人在院儿里看了好一阵儿的纹样，就着花样说了许久，书瑞在柳氏的册子上一下就选齐了想要的纹样。


    他觉这是人的心血，想与柳氏外头市价的绘制钱，只柳氏哪里要他的。


    书瑞倒估着她不会要，也没勉强，想着后头送样甚么礼教陆凌拿与她也是一样的，反还比这样给钱还好些。


    选罢了纹样，也都还就着别的图样说了半晌，直是柳氏把书瑞做得鲜果饮子都吃了个干净，又还教晴哥儿另端了一碗二陈汤吃罢了，瞧外头实是不早，才意犹未尽的家去烧饭。


    “阿韶，柳娘子是甚么人物，我还从没见过，怎跟你这样亲？”


    瞧是人走了，一直守在客栈那边望着生意没去打搅的晴哥儿，捡了桌子上的空碗，这才回去后院儿上问了书瑞一嘴。


    书瑞将柳氏送去了外头，转回来到灶上，瞧家里头还有些什麽菜，预备是要烧晚饭了，听得晴哥儿的话，道：“柳娘子是陆凌的阿娘。我没与你说，他们家时下就住对门那大屋上。”


    “那便是你表姨母了？怪是不得瞧你们那样亲近。”


    书瑞听得这话，眨了眨眼：“当真？”


    晴哥儿不解：“这有甚么假？俺瞧你俩说得好投机。柳娘子看模样就喜欢你的紧，不怪是陆兄弟那样听你的。”


    书瑞笑起来，听得人这般说，他心里还是多高兴：“你与我再望会儿铺子，我出门去买几样菜，一会儿回了来你就下工。”


    “嗳，你慢慢去便是，俺不急下工的。”


    晴哥儿笑应了一声，拾了帕子去擦桌，预是走前要再拧了拖布将地板擦一回。


    陆凌说是今朝要再铺子上吃夜饭不家去，他得买些菜，其实往常要回家吃，也一样要先在铺子上吃些再回去，他倒是会过，夜饭就能吃两顿，便是富家子弟也没得他这样过日子的。


    他盘算着买只鸡，使了红枣枸杞来蒸一碗，到时给柳氏送去，这菜能明目养眼。


    剩得鸡肉或焖或炖都好，就他与陆凌吃。


    除却这般，外还得给陆钰做两碟子养胃菜。


    陆凌下工在主街上逢着书瑞，把捆了脚的鸡接到手里，听他对夜饭的安排，啧了一声，道：“索性是在一块儿吃罢了，还省得端来送去。”


    书瑞道：“现下还没得一桌子吃饭的名分。”


    “那你便别忙活了，只治了咱俩的饭菜就成，省你劳累。”


    书瑞道：“二郎的胃疾你又不管了？”


    “那就还是按照老黄历只给他做。”


    “我喜欢你娘，你不晓得她今儿提着果子过来瞧我，又还送了自己绘的纹样，人多好。你说她眼睛不好，我治道养眼的菜给她吃也没甚么。”


    书瑞道：“饭总都要做来吃的，起了火多做一样两样于我言没甚么费事的，再者还有你帮我洗米烧火，那更不觉麻烦了。”


    陆凌见书瑞这样有心，心头不禁道，不怪是他娘从前总唠叨说可怜她没得福气，没生个丫头哥儿的来体贴自己，光是两个混小子，就晓得气人。


    这厢比较，他娘的埋怨却也不无道理。


    虽有人细心体贴家里是好事，但陆凌还是同书瑞道：“这般，我回来帮着你的时候你才与他们做，若我耽搁了没得手帮你，这样的时候你就别做。”


    书瑞见陆凌这样说，心里有些美的点了点头：“便也算你尽一份孝心。”


    且说柳氏家去，她与书瑞说了半晌的话，心里快活，看是时辰不早了，陆爹每日家来又跟个饿死鬼投胎来的似的，立就嚷着要吃饭，她便简单炒了一道香芹，外还使萝卜炖了一块肥瘦相间的猪肉。


    陆爹今朝家得早些，回屋去换下官服，听着柳氏在厨房那头哼着调子，只当是今夜里弄了甚么硬菜，背着一双手凑去瞧，见竟是还不如午间在官署里的菜。


    “你作甚了恁欢喜？”


    柳氏与陆爹说了今朝去客栈上看了书瑞，又同他说纹样说得多投机。


    罢了，道：“俺瞧着哥儿真的好，你早些教阿凌带了他上家里来过了明路罢。


    虽是他家里头复杂了些，可也错不在他，这寻亲看亲，看得不还是过日子那个人麽，我也晓你如今做了官，为着长远，自是想找好的亲家，只阿凌他到底不是读书人，不得科举入仕，没得那样多讲究，他欢喜的，哥儿也好的，不就皆大欢喜得很了。”


    陆爹看着柳氏，哼哼了两声：“你也是给人下降头了。”


    柳氏一刀剁碎了剥好的大蒜，吓了陆爹一激灵，她道：“俺觉人好还有错了，瞧着哥儿就是个持家会过日子的，你能要个门第好的儿媳给你助力，俺想要个能帮着我持家的就是教人下降头了！？”


    “我几时说了不许了，人都教你的好大郎给弄来了这处，不答应教人去死不成。”


    陆爹气哄哄道：“你那好儿犯些这样的混事出来，三两日的就与了他好脸色好态度，他只当犯事轻巧，将来惹些更大的祸事出来，收拾不了看怎么办！”


    “你只当是我点了头他跟那哥儿的事就过去了？这样得罪白家，看是以后如何好拿契书，怎个明媒正娶。这些不得要我来想法子？”


    陆爹想想就来气：“看不得趁此好生磨一磨大郎的性子，这事你别与我嚷，等是二郎院试后再谈！”


    柳氏也没了话，虽是韶哥儿再好，但阿凌犯了混，做了错，却都是实情，倒也不怪他爹生气。


    晚间，柳氏摆了饭，陆爹去喊陆钰出来吃饭，这功夫上，陆凌送了食盒过来，说是书瑞做的，放下就又回去了。


    柳氏想喊人也没喊住，想想父子俩且先别会着也好，省得又剑拔弩张的，谁人都不能吃个好饭，二郎没两日就要下场了。


    陆爹和陆钰整好出屋来，听得陆凌送了食盒，陆钰欢喜道：“定是大嫂做的。”


    母子俩启开食盒，从里头端出了一道山药蒸肉糜，


    清清淡淡的，最是养胃。


    接着又是一道红枣枸杞蒸鸡，陆钰瞧看了一眼，同柳氏道：“娘，这是大嫂给你做的，红枣枸杞蒸鸡明目养眼。”


    柳氏眸子发亮：“这孩子可真有心！”


    陆爹背着手在一头望着，瞧两人欢喜的样儿，跟没得过好似的。


    他徐步过去，等着再端菜出来，看是与他治的甚么菜。前阵儿陆凌发工钱时端回来的炙羊肉倒是好滋味，他饿时都觉想得很，就是又不好开口说。


    谁料母子俩就取了俩菜，食盒便重新盖上提开去了一旁，陆爹傻了眼。


    “没得了？”


    柳氏道：“你又没病没痛的，还要同你单开菜？俺治的香芹，猪肉你吃不得？”


    陆爹气甩了下袖子，一屁股坐到了凳儿上。


    一家子恁有做两家人对待的？！


    那混账小子是同哥儿说了他多少胡话，单就没得他的菜！


    第57章


    “都送过去了？”


    书瑞见陆凌送个菜去了好一会儿, 可算是回了来，他将两人的饭菜布好，喊了他洗手过来吃。


    “你可见着陆伯父, 他消些气了吗？”


    陆凌没说话，只就要闷头前去洗手脸。


    书瑞瞧人怪模怪样的，偏过脑袋凑上去看他是如何了，别回去送饭还又遭了训斥。


    才是走近人, 他立大叫起来, 一把抓住了陆凌：“这是什麽？！”


    陆凌连是别过脑袋想躲，却教书瑞眼疾手快捉住了下巴, 拇指和四指掐着他的嘴两侧。


    两人大眼瞪着小眼，书瑞瞅着人嘴上油润，尚还沾着点菜碎, 他眯起眼睛, 厉害问道：“你偷吃菜了！”


    陆凌望着书瑞眨了下眼, 心道是这人的眼睛是放火里淬过不成, 怎这样尖？


    书瑞看他这心虚的模样，就晓得自己估摸猜准了八成，咬牙道：“还不快老实说！”


    陆凌默了默, 嗯了一声。


    这小子将才躲在陆家门外头, 把书瑞给陆爹的两碟儿菜私扣了下来，一股脑儿全送进了自己肚皮才回的。


    书瑞气得两眼一黑，劈头给了陆凌一下：“怎有你这样的冤家，饿死鬼投了胎不成, 几步路就能回来吃了，非还偷吃送得菜！”


    陆凌道：“用不着给他吃，娘又不是不给他做菜。”


    “你还有理嘴犟了, 这厢给你家里头送菜，拢共三口人，两口都有，偏是你爹没得。你这一口在这边更是想吃甚吃甚，要教陆伯父想起来多不多心，怎有你那般能干会损人的？”


    书瑞看着人就想拧他，怪不得说从前幼时能把他爹气得漫山追着人打，谁看了谁能不气的，瞧现下是长得牛高马大的儿郎了，心思却还跟往昔一般没见长进。


    陆凌梗着脖子：“谁教他不肯见你的，家里三口人两口都能见得，独是他清高见不得，还单端菜与他做什麽，没得教他更得意了。”


    书瑞教他气得不行，晓是这人皮糙肉厚的打不痛，转头哗的一下将给他布好的碗筷给收了：“既是在外头吃饱了，那索性也别吃了。”


    陆凌见状，赶忙过去拾碗：“我晓得错了，我晓得错了。”


    “你哪晓得错，将才还多气壮。”


    陆凌连道：“他爱吃炙羊肉，明日我下工回来买一方新鲜的，治了与他重新送去。”


    书瑞听得陆凌的话，稍才是好了些脸色，他将人的碗筷重新放下，伸出手指在人的脑门儿上戳了一下：“也不晓得怎就这般小孩儿心境。”


    陆凌抿着唇，哼哼道：“合该你去科举当状元，做官定是中正得很。”


    书瑞晚间一鸡多吃，鸡肉给柳氏蒸了枸杞红枣，剩下的剁开治了红烧，鸡杂碎清洗得洁净，使了肥壮的大葱子和腌泡酸的仔姜香炒了一碟子，鸡血细嫩，烧了一盆小菜汤。


    本是与陆爹盛了些红烧鸡块和鸡杂，谁想给陆凌吃了个香。


    这人胃口不知多大，吃了两碗碟菜了，家来又还一样的吃。


    用罢了饭，天见黑了，入秋后夜里的风可见得凉爽了许多。


    书瑞气陆凌，差遣着他给自己打了热水送进屋，自洗漱去了，教他在外头收拾了碗筷给洗干净。


    陆凌倒也老实干了活儿，只收拾罢了，又厚着面皮钻进了书瑞屋子里，讨得了些好才自回屋去。


    转眼，至了八月初七，也便是潮汐府今年院试的日子。


    这期间，书瑞取了柳氏的花样交待了绣娘做褥面和缝制褥子，佟师傅也来把西间的大通铺给打了出来，外在陆续送了两套新桌凳儿了。


    这日一早，天不见亮堂，陆凌特是在武馆告了半日假，他亲自送陆钰前去考场。


    也是为着怕路上出甚么突发状况，有陆凌在，也更好应对些。这样的事情乡试会试上还常有，院试算一回重要的小考，有人使坏的时候倒还少些。再一则，长兄送一回亲弟弟赴考，那也是应当的。


    陆爹和柳氏自也相送，今朝一家子倒是默契，都没胡摆脸色，全然都以陆钰为重心。


    书瑞不好露面一同相送，倒是提前一日托柳氏给陆钰带了些祝福的话，他倒也想


    陆凌前脚送着人走，他后脚远看了看，跟着到了考场外头去看了回热闹。


    贡院外头老老少少的书生多如牛毛，书瑞正翘首看热闹，忽得有道身影携清风上了前来，语气间颇是意外和喜悦：“韶哥儿！你怎也在这处？”


    书瑞闻声回头，见竟是许久不见的余桥生。


    他客气同人做了个见礼，没好说是前来送陆钰的，便道：“我出门想去早市采买些瓜菜，想着今朝院试，贡院这头势必热闹，便前来看一眼。巧是遇着余士子，预祝士子蟾宫折桂，心想事成。”


    余桥生拱手做了谢：“借哥儿吉言。”


    说罢，他望着书瑞，又有些不好意思道：“若是这回当真心想能成，届时定然登门拜访。”


    书瑞闻言，略有些不大自在，原若是没曾听得陆凌先前的话倒是还没什麽。


    只这厢晓得了余桥生话里的意思，略是有些尴尬。


    虽是当婉言拒了，只现在院考在即，没得这时候说些不中听的话来毁人心绪。


    书瑞便绕开了话头，道：“瞧前头许多士子已经受查验进去号房了，余士子也快些前去寻了结保人排队进去罢。早些寻得号房也能熟悉一二环境，尽早的习惯下来，更有助静心答题。”


    “多谢哥儿关切，好，我这厢便先告辞了。”


    一头的陆钰排上了队伍，已是在验身了，柳氏看着人头攒动，恍似瞧着了在后头些的书瑞。


    正想是与他招呼一声，却见迎着他过去了个考生，两人说了好一会儿的话，那书生转头走时露出面来，竟还是个俊秀的年轻书生郎。


    “爹、娘，大哥，我这般差不多了，你们也回罢。”


    陆钰受检完毕，取得了号牌，嘱咐着一家人回。柳氏听得儿子的声音回过神，连道：“你安心进去，爹娘跟你哥哥晓得。”


    陆爹又还嘱咐了两句听题看题要认真，省题又如何云云，一路上都说了两三遍了，陆凌倒是一直没甚么话。


    见是人安然进了贡院，自也就撤了。


    回去客栈上，书瑞还比他后一脚至家里，晴哥儿已是把铺子开起来了。


    前些日子还有书生来吃用些饮子点心，这朝下了场，生意定是不如前。


    铺子上也松闲，书瑞望着时辰还早，便同教陆凌干脆去武馆算了，虽是告了半日假，但时下也没耽搁。


    他要赶着过去上工，不过也就迟个把时辰，到底也能少折些工钱。外在他过去了，午间铺子上也好送餐食。


    陆凌本不想前去，受得书瑞一通哄劝，到底还是别着刀出了门。


    “他倒是个人物，这才来武馆多少日子，隔三差五的在告假。”


    武馆里头，上了一堂课的魏进在场上和着个教习怪气。


    “怕是请了这头，转去弄他那餐食生意去了，倒是好经营好盘算。弄着些餐食到武馆里头来卖，到底不晓得人是来做教习的，还是为着自家里那点儿生意。”


    场上另一位姓庞的教习干干笑了一声，没附和魏进的话。他平素里有时也在人陆凌手上交待餐食，他那头送过来的菜确实是味好又价廉，人虽赚点儿薄利，可也方便了武馆里头，这魏进在人告假的时候这般说，他自与人不对付，还要拉人与他共鸣，谁乐得干。


    不过碍着他老子是个府衙里的人物，庞教习还是卖他个热脸，正是要张口，就见个教习走进来，同两人使眼色，说陆凌来了。


    听得这话，魏进没止反还冷哼了一声：“他这甚么意思，我看是晓得头先两时辰上是要与我做副手，特是告假了不来！”


    姓庞的教习听魏进好没理的话，低了声道：“今朝院试，许是送家里头的子弟去考场了。当不是你想的那般。”


    话落，陆凌便走了进来，魏进觑见了人，反是拔高了音调：“你是好，不晓现在的人心思有多少，越是那般冷脸话少的，看着老实厚道，实是在心头不知憋了屁。”


    陆凌冷眼看着人怪声怪气的样，不必问，自也晓得这是说给他听的。


    倒还不等他张口，那魏进反道：“小陆来了，你来的整好，我将才的话说得是不是那么个道理？”


    陆凌抬起眼皮扫了人一眼：“魏教习这么会讲道理，倒是不妨上大牢里去谋个闲差，同那些作奸犯科的罪犯说教，如此也不白费了一张嘴。”


    魏进自以为陆凌敢怒不敢言，又似往常一般闷着不会搭腔，倒不想不仅搭了腔，还且说得这般难听。


    他拳头略是往紧了攥，眸子微微一眯：“下堂的课你是与庞教习做副手罢，将才我与他说了，你与我下堂的副手做个调换，来与我做副手。”


    庞教习瞧出魏进有心要为难陆凌，却又不好张口说什麽，眼见气氛多是冷凝，这时一道声音自后头响起：“魏进，你到我办事的屋里来一趟，我有事要与你交待。”


    馆长林恬丢下一句话，冷着一张脸自往屋里去了，魏进微是一怔，睨了陆凌一眼，依言去了林恬那处。


    庞教习见化了一场事端，松了口气，转同陆凌道：“小陆，你也去忙罢。想是馆长有要紧事要老魏办，你一会儿还是同我做副手。”


    陆凌应了一声。


    “魏进，你也是武馆的老人了，做甚是与个新人不对付，没得教武馆里旁的教习看笑话！”


    林恬关了门，劈头对魏进一阵斥：“我且不想管你们下头些鸡毛蒜皮的小事，耳朵里却不是一回两回有风吹过。新馆眼看要落成，正是缺人的时候，你这般没得容人心，往后我怎提拔你？”


    魏进见林恬喊他来竟是为着陆凌的事，心头一股气，说得倒是好听，平素里下头鸡毛蒜皮的小事他既不惜得管，偏是陆凌的事他便管，这心倒是当真长得偏。


    他没好气道：“我是馆里的老教习了，想是好生为武馆调教调教新人，却是不晓哪些恨我的在馆长耳边说我刁难人。还望是馆长明察秋毫！”


    林恬听得魏进这话，也起气：“你甚么心思你自晓得！新馆那头事多似牛毛，我若不是为着你，还当真是懒得多嘴一说。”


    他见魏进不知收敛，索性也不给留脸面的将话摊开来说：“你百般激人，不就是为着惹人与你生争执，到时好寻着由头赶人走？也亏得是陆凌性子稳，真要是惹恼了人，你以为谁得好过？”


    “你爹新来的那上司姓甚么你可晓得？”


    魏进本受林恬赤喇喇的一说，面皮挂不住有些要起性，乍听得后头这一句，又闷了下去。


    他爹这阵子脾性不好，便是因着受府衙摆了一道，本当是他稳得的职务，转却空降了个吊书袋的上司来，终日话少脸冷，张嘴即毒。


    他爹弄了几手都没得成，那书袋子做事小心，又还真有些办事的本领，颇有些棘手。


    好是生得张惹人厌的嘴，官署里没得两个欢喜他的，倒是还有得是法子弄。


    早听了他爹说这人姓陆，他本也没多留心，纯然没往武馆里陆凌这号人身上对。


    时下听林恬一点，他立就晓得了。


    魏进心头翻涌，这小子竟有些背景，往日里穷头穷面的，装得倒是还多深，俨然没得个人瞧出来。


    他便说钟大阳那小子日里跟个哈巴儿狗似的在人跟前转，原怕是早晓得了陆凌的家世。


    不怪他爹几回都没弄住那姓陆的书袋子，怕是提前受了他儿的指点。


    林恬见魏进默了下去，也缓和了语气：“要听进去了往后便安生些，你爹每回见了我都托我关照你，难为他一片慈父心。”


    “我提点你，你要有些心，便别在武馆又惹事，到时教我也难做。”


    魏进心头恼，觉不是冤家当真是不聚头，他再愤懑，受林恬一通说，到底还是只有应下。


    林恬拍了拍魏进的肩，心中方才是烦恼，只盼着快些将新武馆收拾出来，到时好将这俩祖宗各分去两处才好。


    第58章


    院试考期为三日, 陆钰其实已不是头一回下场考试了，他中童生中得早，十岁上下的时候便过了县试和府试做了童生, 但上一回院试是两年前，他发挥不当落了榜。


    这又两年沉心读书，外还有他爹中举的经验传授，此番得了题, 也没得头回进贡院的生疏, 倒是应答得当。


    只这样的顺遂没曾延续三日，头两场考都还好好的, 至第二场试卷呈交后，他吃凉水又用了些冷面饼，到半夜上, 肠子和胃忽得跟绞做了一团似的。


    他疼痛不止, 卧在本就狭小的号房里, 虽这时天气并不觉冷, 他身子却冒出一股冷寒来。


    陆钰拉了薄被将自己裹起，那寒是打腹胃里出来的，外头压根儿暖和不上。


    他咬着牙生扛着, 不肯摇铃呼喊监考, 一旦是离了场，这回考试就要作废，好是不易等得的下场机会，恰又还答题答得那样顺, 他如何肯轻易的放弃。


    陆钰浑身都冒了冷汗，恍惚间想起昨儿他娘从大嫂的客栈上回来时，与他拿了一小瓶药丸子, 说是同大夫特地讨配的治胃疾的药。


    贡院里头条件差，又吃不好，全身心在考试上，最是损耗精气不过，说不得胃疼，虽不知药效如何，但真若是不巧犯了病疼，能派上用场是最好的。


    柳氏晓得陆钰挑食吃用得少，胃腹部不似寻常人健壮，又还因陆钰怕家里担忧自做了些隐瞒，故此书瑞给柳氏药的时候，她心头觉得是用不着的。


    若是换做些心眼儿小的人，只怕还多心书瑞杞人忧天，觉他拿些不吉利的东西。


    但她晓书瑞是一片好心，也便接了下来，本没打算给陆钰添在带进贡院的包裹里，只在同陆钰转达书瑞祝他夺得好成绩时说了一嘴。


    陆钰受书瑞精细的餐食调理了一阵儿，面也有了红光，他自也觉得身子当是没得甚么大问题了，但感书瑞的心意，还是顺手将药给放进了包裹里。


    他撑着没甚么力气的身子从包裹里翻了好一会儿才寻到药瓶子，幸好没教查检官搜身验包裹时给弄丢了去。


    喂了一颗小指头大小的药丸子进嘴里，取了些水送进了肚儿中，他重新躺回木板上去，沉着又忍了大概一刻钟的疼痛，慢慢的，竟还真舒缓了些下来。


    不知觉间就止住了痛，他也睡了过去。


    翌日，陆钰起来时，面色发白，唇上也没得甚么颜色，人多是憔悴。


    虽是这般，好歹是将昨儿一夜给熬了过去，复录考题作答，倒还能撑着写字，就是状态大不如前两日了。


    “今朝院试的考生就能出贡院了，在那龟壳大小的地儿里头关了三日，定是闷坏了。到时出来，定是都跟觅食的鸟儿似的往各处食肆小馆去。”


    书瑞在后灶上蒸、炸、煮、炖了不少小食出来，这入了秋以后，渔船带着海货来城里愈发得勤，前去码头上等着，能头一时间采买到最是新鲜和好价的海货。


    他今朝就买得了些虾、蟹、带鱼，蛏子小贝这些海货。


    为着一日好生意，还特地打了鱼丸、虾丸，外在给带鱼裹了面粉炸，辣炙柔鱼肉。


    晴哥儿剥吃了两个小蛏子，觉得鲜得不行，这些长在沙子里头的小海物，个儿不大肉也小，虽是容易得，可是吃来一嘴沙子，许多人都不爱。


    偏是落进书瑞手里也化腐朽为神奇了，只见他丢了块锈铁片在装着蛏子的桶里，置了一个多时辰，这小海货就没见沙了。


    “那还依着先头专给书生做酬麽？”


    “自是做，人考得好值当庆贺给人实惠，若考得差，当以抚慰做实惠。”


    晴哥儿笑起来：“倒是这般都能照顾得到。那俺一会儿招待客人的时候，见着喜笑颜开的书生就说实惠做庆贺，要是看着愁眉苦脸的就说实惠做安慰。”


    两人正说着，陆凌便拉着张脸从正门那头回了来，今朝下晌武馆那头休沐，书瑞倒是一早就听陆凌说了，故此今儿才得空出手多做些小食和饮子来卖，不肖去武馆送餐食。


    他正想说是谁又惹了他不高兴了，就见着他后头跟着个钟大阳，一路来了客栈上。


    这人说今朝武馆里没得吃食，要和陆凌一道儿来他们家铺子上吃东西。


    “还煮了蛏子？这小玩意儿吐沙，吃得咔咔响咧。”


    晴哥儿见过钟大阳，听得他这样说，连道：“俺们铺子上的给清洗得不知多干净，保管没得沙子。你剥了两个尝，沾上阿韶做的韭花酱，滋味可美。”


    钟大阳剥了一颗，肥润润的肉吸进嘴里，还真是光鲜没吃得沙，连就给讨了一碗。


    书瑞笑与他取，陆凌见状，喊晴哥儿给他端到堂里吃去，外还送他半碟儿。


    他自在院儿这头也捡了一碗来剥着吃，空头鲜，沾些酱滋味更美。


    “你不去接二郎？”


    书瑞见他在家里头吃得痛快，胃口又大，没得把他准备来卖的小食都给吃了去，想撵着人出去接陆钰出考场。


    “去。我昨儿夜里梦多，还梦着他在贡院里教狗追着咬了，你举了根棒子帮着赶狗。”


    陆凌道：“觉不是甚么好梦。”


    “还信起这些来了，贡院里头虽条件差些，但安全却没得说，就是飞进去只苍蝇都要教人给打死，绝计不会让狗钻了进去的。”


    书瑞听陆凌的话，有些好笑，觉他是悬心陆钰，连带着都入了梦。


    陆凌摆了摆头，趁机又把书瑞要端去灶屋里的蛏子摸了一把出来吃。


    下晌，陆凌按着时辰去了一趟贡院，柳氏与他结的伴，至贡院外头时，陆爹比他们到得还早些。


    他从官署出来到贡院就没得两步，今朝下了职一刻也没再官署上加班治事，径直就来了。


    父子俩对上，互是觑了对方一眼，各别开了头没说话。


    没得一刻钟，贡院的门启了开，考生鱼贯而出，三人都伸长了脖儿往一头望去。


    “我的儿！怎这样了！”


    三人眼儿都尖，张望了半晌，从后头慢着步子出来的陆钰刚才出贡院门，就教他们瞧着了。


    只进去时还好生生的人儿，这厢面似白纸，走动都有些发虚，柳氏忍不得呼了一声，陆爹也急得不成，还是陆凌动作最快，连是上了前去将人搀住了。


    陆凌也不顾旁得考生的目光，径直将陆钰背了起来，包裹书箱教柳氏和陆爹接了去。


    一家子直直就把人往医馆里送。


    “那不是陆典史麽，怎提着只书箱跑得那样快？”


    从府衙出来恰是撞着这一幕的魏荣鸣，同结伴的人道了一声。


    “瞧如何背着的是甚么人，陆大人还跟得多急。”


    这厢有个同是官府的小吏道：“陆典史好似是来接他家小郎君的，只不晓得陆小郎君怎的了，出门来瞧着就不大好，教赶着背走了，怕是要去医馆。”


    魏荣鸣听得小吏的话，眉心微扬，嘴上却道：“只愿着没事才好，要得方便，当上门看望一场才是。”


    待着那小吏走了，魏荣鸣转便换了一副神色：“瞧这陆家小郎君身子弱得很麽，考场试都惊吓成那模样，就这般，往后可还怎得了。”


    与他结伴的人也揶揄了一句：“那还不是陆典史教养好。”


    说着，又拍魏荣鸣的马屁：“攥典家的三郎君这回也下了场，他才学好，连府公大人都夸过一回的好人才，想是这回定有合意的成绩。”


    魏荣鸣心头受捧得喜洋洋，面上还做着派宠辱不惊的模样，打是先回要升典史没得成，给官署的看足了笑话，他便学了这套了。


    “他那拙笨的文采，也就是府公和善怜爱，虚夸得他一句。这下场也就历练历练，不敢与他大指望。”


    两人说笑着，心情甚是畅快。


    这头，陆凌背了陆钰去医馆，一家子守着，由大夫好生看了一通，得知是他胃疾复发，心头是又惊又心疼。


    柳氏忍不得抹眼，陆爹也是背着双手，眉头紧得能夹死苍蝇。


    “好是大嫂提前同我备了药，我吃了得了缓解，撑着将今朝的答卷写了，只答得不多好，怕是不知会连累前两场多少。”


    “都这时候了，还惦记这些。你年纪还轻，有得是机会，昨儿夜里头就不痛快了，还苦熬个甚，要真有甚么三长两短，可如何得了！”


    陆爹想责又不舍责的，他心头生愧，知晓自己从前对他读书太过严厉了，这孩子养做了习性，竟是忽生恶疾都还生扛着。


    柳氏轻啼道：“到底还是你大嫂心细，为你这般考虑，可怜了我儿昨晚今日不知吃了多少苦头。”


    陆凌杵在一头望着虚弱躺在诊榻上的陆钰，心道是不怪昨晚梦见这小子遭了狗咬，书瑞拿棒子赶，不想果真是身子不适昨晚就糟了罪。


    他道：“既是考过了，成绩是好是坏都在那处变不得，这些日子就别再碰书本了，好生把身子养一养。年纪轻轻的身子要坏了，有再大的前程有甚么用。”


    陆钰点点头，认真听家里人的话，又道：“大哥，你替我好生生谢一谢大嫂，我身子好些了再专门去谢他一回。”


    陆爹听得左一声大嫂，右一声大嫂，若依着往常有陆凌在，他定少不得斥，这厢却也闭了嘴，假是没见着似的。


    他不是傻子，到底也晓得好赖。


    季家哥儿体贴，桩桩件件上能得分辨。怪是不得混小子要耍霸道把人带到跟前，精得很，倒是会捡好的来跟自个儿过日子。


    第59章


    书瑞听得陆凌回来说陆钰在贡院里犯了病, 心头也是捏了把汗，好在人没得大事，现下既考试结束了, 那便当放宽了心好生的在家中休养些日子，成绩好坏如今倒是次要了，要紧还是调理身子。


    “先时余大夫治好了你的头疾，我前去答谢他顺势给陆钰拿胃药, 余大夫与我说有相熟的医友专肠腹疾症, 他那处有调理身子的药膳方子。


    我瞧着陆钰的胃疾厉害，光是膳食怕是不好调理, 还是得拿了药膳照着方子来治餐食才好。”


    陆凌应了他的话，前去寻余大夫取了方子回来，这阵子就开始拿药来合着餐食治给陆钰吃用, 倒是颇见成效。


    柳氏素里便往客栈上走得更勤了些, 同书瑞学着如何治药膳。


    她见着书瑞每日要管着铺子生意上的事, 又还得抽时间给陆钰做药膳, 实是忙得很，看着教人心疼呐。


    陆钰养着身子，家里头不许他终日闷在书房, 又忧心不教他读书心思又给挂记在院试的成绩上, 索性给陆凌领去了武馆，教他学些骑马射箭打拳的武事，操练操练身子，出些汗。


    这般活动了, 夜里倒好睡，沾着床一觉就天亮。


    书瑞这些日子里陆续将采办好的物什搬回了客栈里，随着佟木匠一样一样的木什送来, 客栈也愈发有了模样。


    八月下旬，木什便全都进了客栈，空荡荡的屋子教填了个齐全。


    书瑞给佟木匠结款时，佟木匠说他要做招牌的话，托人写了字，他能找好的雕花师傅与他刻，价保管好。


    他给应了下来，不单要刻招牌，他还得刻几个房间的小门牌，这些虽是小活儿，却也一样样都能找人干，佟木匠有人给他推荐，倒还省得他寻。


    雕刻师傅有了，字却还得寻人来写，一间铺子的招牌那是门面儿，字一定得好，书瑞自己的字倒是也看得，不过缺了些大气，他的字更娟秀些。


    但写字倒也不愁，有个现成的好人选。


    下晌陆凌回来，他便托了他去与陆钰说，看他能不能帮自己写两个字。


    陆钰倒是乐得前来，借故给书瑞写字，得逃了一日去武馆。


    “大”


    陆钰与书瑞题写四个房间的门牌，闻得是梅兰竹菊，觉还多是简约雅致，想是赞说书瑞好思，下意识便要喊大嫂，恍是想着当着人的面又不是自家关着门的时候，教外人听去了还得生事端，连止了话头，改生分的又换回店家的称呼。


    书瑞晓是他差点唤了什麽，面不由微微生红：“恰是四间屋，便捡了来使。”


    “那招牌取得甚么名？”


    书瑞道：“招牌我想得简单，就取了这街市十里街的名儿，唤作十里街小客栈。”


    陆钰点点头：“我瞧这条街上没得取这个名字的客栈，外十里街也算是城中能叫出些名号的街，往后生意做起来，能沾些街名的光。”


    “我便是这般想的，客栈不当道，借着街市的名气能得些宣扬。”


    书瑞做这客栈其实也没得太多的想法，有些边做边打算的意思，虽说行生意当多思量，可以做一步想十步是最好的。


    但说到底，他从前也没得甚么行商经验，书中读得许多道理，供他有胆子也有些点子，但实际也没得多少经验。


    许多事还得去试才能积攒下经验。


    录罢了字，书瑞便赶着交给了佟木匠，由他托人帮他制。


    书瑞给新打的木什擦洗了两回，晾干与屋子通风散了气。


    这般才去杨春花铺子上把被褥帘子这些给取回来，先拿下房试了个样，见铺挂上床后，合了心意，将这些床品先存在了楼梯下的小库房中。


    他给每间屋子定制了四套床品，被芯就分夏月和冬月各一套，枕套，褥子、褥面儿这些便备得多，好是供换洗。


    书瑞回去菊间，插了两支菊在花几的瓶中，瞧着走进来住已是有睡有休息的地儿，但细思了自己住宿所需，还当得备上盥洗用物，好比是漱口的刷牙子、牙粉，洗浴得使的皂角


    他便预备上一回脂粉行看看，受晴哥儿和杨春花举荐，说是城中的宝脂坊物超所值。


    若不是从白家逃婚出来，书瑞往前还都没怎去逛过脂粉行，一来是从前在白家自己的钱银并不宽，若逛了书坊买了书，那势必就不能在脂粉行里买东西的；


    二则，说句自夸的话，他生得黑眸秀眉，唇红齿白，其实并用不得脂粉这些来装点自己，即便是外头兴上妆，他也不大爱给一张脸涂得腻腻的。


    如今每日都上妆，也是迫不得已改了习惯。


    再说回此番要置的货，拿刷牙子来说，这物只能一人一用，这客用了就得扔，往嘴里清洁的用物，总不能使了再收回给另一客使。


    他一路从甘县住店过来潮汐府，见有的客栈提供，有的客栈不提供，也是分住店价格，寻常价高些的客栈都有。


    书瑞当时为着简省，都是自带了刷牙子牙粉澡豆这些物出门的，不曾使客栈准备下的那些物品。


    他盘算着既是使一回，那便采买价贱些的即可，像是五个钱一把的就成，再价高的成本不得了，再贱的使起来掉上一嘴毛还不如不备。


    牙粉他还是依着梅兰竹菊，教伙计哥儿与他取了相应气味的出来同他选。


    澡豆自也相同。


    还是照着老规矩，上房置备中等的牙粉和澡豆，下房次上一等。


    通铺间书瑞没准备落下，虽这屋子是给手头拮据想省钱使的行人提供个能遮风避雨的住处，住一晚价贱，条件不如单独的屋子好，可最基本的洗漱还是得考虑。


    书瑞想得是洁净牙的使一端制成了絮状的杨柳枝，沾青盐；洗浴就使皂角。


    这些价都贱，杨柳枝刷牙子一包十二支不过两三个钱，用起来也不心疼。


    “我一次采买的样数多，每样也还要得量大，说不得往后能都在你们这处拿，伙计哥儿可能与我引荐了你们铺子的管事或掌柜，我好商谈。”


    “哥儿这边雅室里稍做片刻吃盏子茶，我这便去请了管事来。”


    书瑞在室内吃了一碗秋菊茶，瞧着茶盏上绘得有菊画，倒是多应茶汤。


    他想着等回去得空也还上陶瓷坊，给几个房间都选一套茶盏，外在给客栈上多添些碗盏，到时不光经营客栈生意，也还治餐食，正式开门以后，要使的碗盏就多了，日里又还有损耗，这些都得提前备下。


    思想间，走进来个红衣女子，看着样貌还多年轻，不过二十来岁的年纪，一身衣裳多张扬，偏是女子气场压得住，反还觉一身装束多了股利落。


    “闻得哥儿是想长期拿货，不知是置货二贩还是如何？我是铺子的管事，崔芮，哥儿尽管与我谈便是。”


    这崔姓管事进来便自做了介绍，转看着书瑞的面孔，深瞧了一眼。


    书瑞道：“虽也是置货，却不是为二贩，我是为客栈所需采办。将才教伙计哥儿引着转看了一番，选中了盥洗用物觉好，便劳了崔管事来一趟，看是可能做一项长久生意。”


    这崔管事倒和气，她道：“若是置货做采办，我们铺子上确实有实惠，通常以卖价八折为酬，也是为便从铺子上拿了货的商户二贩有利可赚。”


    书瑞微微一笑，倘使只是来买一回胭脂水粉的散客，得这八折，倒觉好价没得多犹豫。


    但书瑞头一回拿得数量便多，即便是做一次生意的散客，也当能谈下散客卖价的更多实惠。


    “我这桩生意是小些，不似二贩的商户拿得货多，寻来管事的铺子上，原也凭着外头说得好口碑，府城上谁人不晓宝脂坊的货好价平，还厚着面皮请管事饶我些价。”


    崔芮道：“不怕哥儿嫌笑，拿货多的大生意和拿货少的小生意，价自有不同。哥儿也是门道人物，想也晓得我们这些铺子看着门面大，实则也难处多。


    哥儿既信赖我们铺子，从城中许多铺子挑中了我这处，也不教哥儿白跑，今朝与哥儿七九为酬，便当交个朋友。”


    书瑞面间有笑，但却并非实心，这价在别家也能谈来，倒是也并非一定选这家。


    不过既看得了合眼的货，他也愿为之再多费些功夫，去往别家未必能看着都合适的货。


    书瑞道：“管事与我交心，我也便坦言。我手头那间小客栈方才兴起，处处都是花销，凡事开头难，要想行桩生意，前头最是麻烦的。”


    “今夕实在手头紧凑，若能得个七五，往后我自稳稳固固的在管事这处拿货，他日我那客栈生意若看得，小生意说不得也能成大买卖。”


    书瑞脸不红心不跳的给人画着前景，他对自家客栈的生意其实没多少底，但与不同的人自要说不同的话。


    与这般拿货的铺子，不说将来的好前程，没得教人干不了两日，白谈一桩生意。


    崔芮灿然一笑，她是个生意人，这样的话从不少老滑头身上听得多了。


    她没应答，反是说了句题外话：“听哥儿的意思，是自己在做客栈？”


    书瑞眉心微微动了动，不晓这管事娘子可是在试探风险，但他还是坦言：“正是。”


    若不应，可不就与前头卖得可怜相左了。


    崔芮略是沉默了须臾，忽得看着书瑞，道：“冲着哥儿脸嫩，年纪小小便独做起了客栈生意，我便破例一回。”


    “但生意事空口无凭，还得要与哥儿签了契，我事先说明，哥儿依着这价来拿货，未来三年间不论哥儿的生意经营得如何，也都得在我们铺子上拿。”


    书瑞巴不得，虽是此般限制了他，同样也给了他保证三年间他们都不得涨价。


    两厢签定了契书，临走前，那崔芮笑同书瑞说了一句：“哥儿这脂粉不好，甚么时候适当了，来寻我，我与哥儿几样好的使。”


    书瑞心里咯噔了一下，未做言语，只看着人笑着出了屋去。


    他心头想这小娘子好厉害的眼睛，不过却也不怪，这样年轻就做至了一间大脂粉行的管事，自与脂粉打交道得深，识别这些东西的眼力异于常人。


    书瑞提着大包的货教伙计哥儿送出门时，心里都还在思想。


    “崔管事，这样小一桩生意也与他如此的置货价？”


    崔芮将契书拿去存，管理契书的老掌柜看着单子皱起眉头。


    “少年哥儿行商难得，我为女子给个方便又如何。且这也不算违反铺子的规定，没教铺子亏损。”


    老掌柜拉着张脸，虽没驳斥崔芮的话，却可见的不赞同。


    崔芮晓是这些老顽固少不得要去告她状，却也不放心里去，大步出了柜房。


    第60章


    过了两日, 客栈上的东西大样小样的也都陆续入了场，书瑞仔细盘点了两回，看着置办得是都差不多了。


    托雕花师傅制得牌匾也送了来, 书瑞揭开盖着的粗布瞧看来，倒是纯然就按着陆钰题得字一笔一划给刻上去的，雕工当真不差，笔锋间都顺滑得很。


    “东西都齐备了, 你可看好了什麽日子开张？”


    陆凌把书瑞验看过了的牌匾重新罩上粗布, 给扛进了储物间里先置着，得是开业再挂上去。


    “住时要使的物品倒是都差不多了, 要还差什麽，也只得到时有客人入住以后才晓得。”


    书瑞道：“再预备同酒坊定些酒来，估摸才成。”


    日里客栈上的吃食倒是可以当天或是头一天买来备下, 但酒水不好当日了再去买, 这东西不怕放, 先囤些在铺子上, 慢慢卖也不怕。


    到时弄几坛子往柜台靠墙的货架上一摆，也便有了些经营的模样。


    “这生意又得去谈。”


    书瑞这阵儿没少往外头跑动，感觉把整个府城都逛了一回, 南城更是踩得地皮多熟了。


    为个开业, 当真也是累得慌。


    陆凌听得他的话，道：“我记得钟大阳那小子他爹好似便是个酿酒师傅，他家里头卖着酒，他也爱吃。


    素日连武馆里也藏着两坛子, 午间得闲时就要吃两口，几回要送我，我没要他的。既是要采买, 倒是也能问他一问。”


    书瑞倒还不晓得钟大阳家里是做什麽营生的，既有些门路，倒比他一个无头苍蝇似的去打听合适的酒家好。


    他虽吃酒，但到底不是醉在酒里的人物，出去谈这桩生意，不比胭脂水粉布匹料子的好谈，最是容易教那些一身江湖气的卖酒人戏。


    “那就托钟大哥一回，先问来看看。”


    陆凌道：“交给我去办就是了。”


    这般酒水也有了些眉目，书瑞身上松懈了不少，夜里头洗漱罢了，他便在屋打着算盘算使去了多少钱银。


    打木什那处抠抠搜搜各般简省，共给使去了二十九贯八钱，其中包括了做招牌的花销；再一个大头便是床品，被褥帘子一系，拢共二十贯六钱七。这开销若不是有熟识的好姐姐杨春花做布匹料子生意，给他行了不少方便，少不得还要多使好几贯出来才够；接着是盥洗用物，十二贯。


    除却这些，他又采买了碗碟儿茶盏盆，前前后后也有五贯。


    再还有些零零碎碎的花销，两贯一钱。


    接下来的酒水，书瑞的预算是十贯，到时要卖得好，缺货了再去拿便是，头先手头紧，就不肖置下太多存货。


    书瑞拨着盘珠，眸子一黑：“精打细算，百般简省，竟也花销了六十九贯五钱七！再若算上十贯的酒水钱，天爷，快八十贯了！”


    不算不知道一算吓一跳，他忙中也觉得支出去的票子越来越多，手头从便钱务换出来的交子愈发的少了。


    只没拉通了来计算，不知手上竟就剩下了这么一点儿。


    书瑞觉得头昏脑涨，丢了算盘一头耷到了陆凌怀里。


    他靠着人结实的胸膛，忍不得诉苦：“你说这钱怎能这样好使？我原还觉一百贯如何都富余得很了，真使起来才晓得要没算计着用，怕是这厢已经用了个干净。”


    陆凌搂住失了力气一般的哥儿，软哒哒的贴在他身上跟香面团似的。


    “先时支钱的时候我便说多支些出来，你非不肯，经营客栈不是小生意，成本自然高些，不过等后头营业了，收入也会高些。”


    书瑞倒是晓得这个理，到时他的上房如何也要卖到三五百个钱一晚才成，若日日都有客，且客源不错的话，别看四个房间少，一月上却也能挣上不少。


    不过他也只是往好里想，慰慰自个儿使了许多钱出去发疼的心，城中客栈没有千数也有百数，就是府城繁荣需要住店的人多，可不定有那样多客源会寻来他这小客栈上。


    思及此，书瑞抬头看了看陆凌，忍不得在他俊俏的脸上捏了捏：“不当家不知柴米贵，我忽是觉你好是能干，年纪轻轻的，不靠家里，反还贴补，怎攒下这样多钱？”


    “年纪小些时，不曾有资格做教习，那会儿便靠着在外头接点儿私活儿，后来出”


    书瑞没等人往下说，连问：“私活儿是甚么活儿？莫不是那起子寻衅生了事的人，使钱请你去做打手罢！”


    陆凌好笑：“正经武馆里是不许武生接这种活儿的，若是给发现了或是受人揭发，那是要教武馆开除的。


    我那会儿虽也起过贼心，但到底没去，接得都是富家子弟出门游乐充做保镖，或是给新开业的珠宝行、绸缎庄做门头站站充场面。


    这些私活儿武馆允许，只受聘价格不高，看人给多少，有的一场百十来个钱，有的富家子弟出手阔绰些，三五百个钱也是有的。”


    陆凌道：“那时自要开支，攒得十贯八贯的要给家里捎回去，都没曾攒下钱。”


    书瑞听着陆凌从前的事，有些入神，教他再多说些。


    “我记着我十四的时候出的师，便能去寻武馆做教习了，先因资质不够，在小武馆里做事，为副教习，月里不过两贯来钱。那会儿年轻气盛，受不得人激，没少生事便也没少栽坑，摸爬打滚了大概两年，转去了大武馆里，月钱有了三四贯。”


    “一连又做了一年，转做正教习，月钱翻了两倍，一直到十八上下的年纪。这几年间我也少使钱，最多的花销便是给家里捎钱，余下攒了有一百来贯。”


    书瑞听着，道：“后头便去给世子做事了？”


    “嗯。你在地方上许不晓得，宣阳世子不单出身贵重，他母家还是盐商，十分富裕。他对外并不骄奢，但对手底下的人却很大方。我常给他办事，月钱虽已足够丰厚，但赏钱更多。”


    这些事也算是私密，便是家里头也不晓得陆凌曾给这样的高门做事，只以为他在京城的武馆里当教习。


    此般，他倒是肯说给了书瑞听。


    书瑞眨了眨眼，对丰厚的钱银倒略有些眼热，但更多的还是对陆凌的心疼，能拿多少钱，也得看办多少事，陆凌离京便是因为受了重伤这才走的，可想当时情况得多不乐观。


    陆凌却笑：“我不过是保护世子安全，不去做那些杀人放火的勾当。只不过高门里恩怨诸多，对世子不利的人也不少，不比寻常百姓人家安宁。”


    书瑞还是心疼，他握着陆凌的手，道：“往后咱俩做点儿小买卖，少行些危险事。生意好生经营着，也养得活一家子，不求甚么大富大贵的。”


    陆凌心中发暖，应了一声。


    月底上，比小客栈开张先来的，是院试的成绩。


    下场的书生悬心了十五日之久，八月二十五这日上，总算有了结果。


    一早，陆家人便前去观榜，柳氏陆钰和陆爹一齐出的门，书瑞也想前去看，又不好同人一家子前去，陆凌便同了他一块儿。


    辰时正才布榜，书瑞和陆凌提前了半刻钟到，想是不肖多等，不想这点儿去，贡院外头都已经挤满了人，这观榜的热闹劲儿全然不输入场的时候，反是人还更多了些。


    书瑞个儿不高，站在后头都瞧看不见，还是陆凌携了他给钻去了前头些。


    风带桂香，学政府的榜单送来，顿时热闹了开。


    榜才一上，书瑞心里便咯噔了下，他虽晓得陆钰的文才应当不差，却没想竟好至这般！


    那红榜头页的第三名，赫然便是陆钰。


    书瑞在人潮涌动中，人人目光都在榜单上时欢喜的攥住陆凌的手来回晃了几下：“中了！”


    他欢喜不单是替陆钰高兴，也因着过去也常有观榜，但是舅舅私塾里的学生少有登榜的，这般见着熟人上榜的喜悦可不多，且还是院试头三这种。


    “若不是二郎考试的时候突发胃疾，说不得是何等好成绩，不过时下的结果，也不枉他的努力。”


    陆凌自也为弟弟高兴，不过喜悦之余，他盯着榜单，目光又变了变。


    “你可看清榜首是谁了？”


    书瑞一疑，他记挂着陆钰是否登榜，脑子眼睛头先锁定的便是这个名字，受陆凌一说，连又再去瞧。


    这般一看，不由怔住。


    陆凌眸子微眯，看向书瑞：“便是你好眼光，慧眼识珠，一早就觉他刻苦有才华。果然，应你的话。”


    书瑞凝见榜首上余桥生的名字，不由也意外一场，倒不是觉人能中吃惊，只是意外榜上前三竟一连相识两个。


    他没应陆凌的酸话，道：“可惜咯，这下咱可是真失了书院的生意了。”


    陆凌听书瑞说这话，见可惜的只是生意，那就还好，没可惜旁的便成。


    幸而是先前就给那余书生做了提醒，他如今中了魁首正是得意时，想也不会再厚着面皮自讨没趣了。


    陆凌也便没在这高兴的时候耍性子，拉着书瑞要回去给陆钰庆贺。