香萼隐约听见车夫退下的声响，动作极轻，显然是训练有素。


    她更该走。


    “您的好意我万分感谢，我已经用过午膳，就不打扰您了。”她微微提起裙摆就想下车去。


    这时候也顾不上礼节不礼节的了！


    她不敢去看萧承的面色，跳下了车。马车停在她一个完全没来过的地方，宽阔湖面半结着冰，湖边不远处亭台楼阁掩映在高大树木下，极是风雅。


    香萼走了几步，只听“哗”一声车门开了，萧承下了车，若无其事地道：“既到了，就陪我用膳吧。”


    她小声说了一句什么，他没有听清楚，走到她不远不近处，问：“怎么了？”


    他身量高，即使香萼在年轻姑娘算高挑，也被他身影遮挡住天光，眼前黯淡。


    香萼摇摇头，萧承道：“你在这稍候片刻。”


    说着，他略一颔首就大步走了。


    香萼目送他背影片刻，脑子里越发乱起来。她在后院虽常年和人打交道，但和男人几乎没有来往，何况是个才帮过她的人，一时不知该追上去说明自己真的要走，还是一声不吭走掉，亦或是真的听萧承的话在这里等他......


    她没有纠结太久，四个侍女模样的年轻女子就已经来请她进去。


    “奴婢是奉萧郎君的吩咐，姑娘请随我们来。”


    “劳几位姐姐同他说一声，我感激他的好意，就不进去了。”


    方才说话的就笑起来：“我们可见不到萧郎君的面，姑娘还是自己说吧。”


    几人前前后后簇拥着她往里走，香萼心内叹了口气，道旁假山嶙峋，廊道两侧摆着盆盆金盏银台，她被一路引到了用饭的暖阁内。阁内一角金猊香炉吐出细细香烟，桌上已有几碟点心和茶。


    侍女们围着她给她倒茶，在她眼前挑出几块点心摆在碟上，福身退下。


    被人这般伺候的感觉，真是说不出的别扭。


    香萼垂眼，也不知道这是在哪里。她一会儿想到干娘线儿，一会想到还没去告诉玉蕊，一会儿想到今日的活计才坐了一半......


    她努力想着别的事物，不知过了多久，萧承进来了。


    金光照在他脸上，一双凤眼望过来，仍是温和平静。


    萧承一落座，便有人捧着热气腾腾的道道佳肴摆膳，又悄无声息地退下了。


    他提箸，道：“和友人说了两句话，先用膳吧。”


    她摇头道：“您用吧，我在家里已经吃过了。”


    他看她一眼，没有说什么。


    萧承的吃相她已经见过几次了，受伤时动作很慢，如今比之前快上许多，却丝毫不显得狼狈。她愣神看了两眼就低下头。


    她没想到萧承还会向她解释。


    竟然是一点都没发怒的样子。


    她想起以前在侯府的日子，要是有人胆敢拒绝贵人的恩赏，不论是不是真的好意，那都是一顿狂风暴雨的发作。


    心顿时平静下来。


    她拒绝了他的好意，却也千恩万谢了。萧郎君难不成还会因为她一个小小女子的拒绝而纠缠她，甚至用权势强迫她？


    怎么可能呢？


    他不是这种人，除了那个让她意外的刺青，他如美玉无瑕。


    何况，她又不是什么仙女下凡，哪里值得被拒绝了还再提一次。


    “尝尝点心。”他倏地出声道。


    香萼下意识地应了一声，用手帕包着拿起一块精致点心，咬了一小口。金灿灿的表皮，里面她尝不出是什么馅，又香又软，酸中带甜，十分好吃。


    她粉润的唇沾了一点糕点碎屑，伸出舌头想要舔掉，动作一顿悄悄缩了回去，指尖捏着玉色手帕，一下就擦干净了。


    “再吃一块吧。”他含笑道，目光落在她的脸上。


    香萼轻声道：“不用，我已经饱了。”


    萧承颔首，不过须臾就有侍女捧着脸盆香茶进来，给二人服侍漱口擦手。


    香萼十分不自在，换做以前，她是在里面低眉顺目服侍的人，如今却被人轻手轻脚服侍着......


    她既不想过服侍别人的日子，也不想被服侍，自食其力简简单单便是最好。


    余光里她看到萧承神色淡淡被人伺候着，自然极了。


    她忽地想到在果园里住了那个三日的萧承，她家中没有任何精细的东西，日日粗茶淡饭端给他，他亦是很习惯的模样。


    他也没有要求她喂他，服侍他。


    如今这个锦衣玉食讲究洁净的萧承，和那个在果园农居里倚靠着破木床慢条斯理用饭的萧承，在眼前渐渐重合。


    侍女退下后，萧承问她：“还在想方才的事？”


    香萼道：“是啊，不知道我干娘和线儿怎么样了。”


    四目相错，萧承轻笑一声。


    她知道他一定是看出了她在装傻，脸颊微热，笑着和他对视片刻就垂下眼。


    “她们对你可好？”


    “那是自然了！”香萼笑盈盈道，“干娘是个好人，以前在绣房就对我很关照。线儿也很乖，平日里不吵不闹的。干娘铺子里活计不算多，有两个人一起做也用不上点灯熬油的，白日里就做完了。”


    她笑意温柔。


    不用被逼着去勾心斗角，不用在果园里做苦活，如今的生活安稳轻松，往后也会越来越好。


    而这些，算起来是萧承带给她的。


    她看向萧承的的眼里于是多了几分不加掩饰的感激，和不容忽视的对当下生活的满足。


    一张脸在明亮日光映照下，如同蒙上一层淡淡金光，细小碎发都清晰可见，婉媚动人。


    萧承的拇指擦过食指，道：“好。”


    香萼抿唇，朝他露出一个大大方方的笑容。


    他所说的纳她之事......应该就这样过去了吧！


    萧承微微一笑：“我这段时日不得空......”


    她连忙打断了他，道：“您的正事哪里是我能听的？我的事也已经托您的福解决了，您不用为我担心。萧郎君，我知道你是好人，一直记着我救了你的事。可我将您带回去时，并没想过会得了自由身。说句不好听的，是您成全了我。我并没有做什么，多亏您自己带着伤药。您若是一直惦记着报恩，那真是叫我无地自容了。”


    香萼说得急切，声音却依旧是柔和悦耳。


    萧承失笑：“怎又是长篇大论？”


    她不好意思地笑了笑。


    他的目光在她脸上定了几瞬，温声道：“纳你入府的事，不用急着做决定，回去后再想想吧。”


    香萼疑心他是远远看见了自己被侏儒那家人蛮横拉扯时的狼狈模样，才会这么不放心。


    她思忖一二，决定还是将话说清楚：“我已经想好了。您放心吧，我若真遇到事不会客气的，之前您的长随青岩和我说过有急事就去报他的名字，我记得的。”


    “找他？”


    她忍不住想笑，难道她的小事还要让萧承亲自处置？


    杀鸡焉用牛刀。


    萧承也笑了笑，道：“我送你回去。”


    不等香萼婉言拒绝，他已经站了起来，道：“此地没有车马，我送你。”


    她早就看出来这是权贵聚会的地方，风雅不说，还十分安静私隐，一路走来都没遇到别人。原她想着走出一段路打听打听就能回去，但还是不要胡乱走动了。


    “多谢您了。”


    萧承微笑道：“姑娘客气。”


    有人引着他们二人穿过层层楼台，马车已经停在门口，侍女灵敏地扶香萼上马，萧承紧随其后。


    他坐在她对面，宽敞却又密闭的空间内，男子气息一下子便近了。


    不过片刻，她从余光里看到他闭上了眼睛，她也倦了，不敢睡着，只是头越发低，自然没注意到萧承睁开了眼。


    他不动声色地打量她低头的模样。


    低垂的纤长脖颈。


    交错在膝盖上的素手。


    他的拇指擦过食指，一双凤眼一错不错地看着她。


    安静的车厢微微颠簸当真催人入睡，香萼原本就是午睡时被吵醒，到了自以为安全的环境，眼皮快要黏在一起，只她和瞌睡虫打架强撑着精神。


    终于，马车停下了。


    她从快要昏睡的混沌中惊醒，见萧承已经醒了，抿唇朝他一笑。


    “马车没进巷子，你回吧。”


    她感激他的体贴，连连点头道谢，跳下了马车。


    香萼忽地又想到了什么，隔着车门道：“萧郎君，我已经做出决定了，您不用再来寻我了，若是叫人知道玷污您的清名，那是我的罪过了。”


    片刻后，车厢内传出一句平静的“好”。


    她隔着檀木车门福身行礼，快步回家。


    “你去哪儿了，怎么才回来？”苏二娘喜笑颜开，顾不上盘问香萼一口气说了起来，“我听说老妪侏儒强抢民女都要挨板子！还有啊，你肯定怎么想也想不到，永昌侯府的陶妈妈居然来登门送礼了，这下邻居都知道误会一场你受委屈了，还有人和我道歉说没帮着我们呢......陶妈妈这个人你是知道的，居然还给我福身赔罪，真真这辈子都值了！”


    香萼被兴致勃勃的干娘拉去看侯府的赔礼，莞尔，居然这么快就结束了。


    苏二娘絮絮叨叨好一会儿，才从侯府大红人给她赔罪的扬眉吐气中冷静下来。


    “对了干娘，李郎君没事吧？”


    苏二娘连忙道：“这样，你拿着侯府给的糕饼送到隔壁去，就当咱们感激他站出来给你说话。”


    “我这就去。”香萼抿唇一笑。


    李观坐在院子里一棵李子树下温书，见到香萼来了连忙站起来。


    他嘴角旁青青紫紫。


    她福了一福，郑重道：“李郎君，都是我连累了你。你仗义执言，我当真感激不尽，你的伤口还疼吗？”


    被她温温柔柔关心，李观顿时觉得伤口都不痛了。


    “窦姑娘不必客气，这是我应该做的！”


    一说话，伤口就扯得疼，李观说完就忍不住嘶了一声，连忙捂住脸尴尬地低头。


    香萼一点都不觉得好笑，上前一步关心道：“李郎君你快别说话了。这和点心很软，就是会掉碎渣，你过几日再吃吧，免得弄到伤口。”


    她的脸微微凑近，仔细打量他的伤。


    即使还非常远，李观屏住呼吸。


    不过须臾，香萼就回过头和出来招呼的李大婶说话。


    李观默默听着，等她临走前对自己谢了又谢时，连忙起身还礼。


    -


    车马轧轧，驶向宫城。


    萧承在车上将锦衣轻裘换成绯红官服，下车后走向神龙卫在宫里的值房。


    这是个叫人一踏入就觉得心底发寒的地方。


    “大人。”


    “大人。”


    萧承一一颔首，含笑拍了拍向他回禀状况的下属肩，往关押重犯的地方走去。越往深走，越有铁锈般浓郁的血腥气味，无孔不入，日日打扫都除不去。


    一扇沉重的门被两个兵士推开，萧承迈步而入，坐下，眸光漫不经心看向被铁链锁住的人。


    犯人听到动静，缓缓睁开了眼，他在秘牢依旧气色不错，一想到身后贵人和这几日的待遇，假笑：“萧家小六来了啊，和世伯可是有话要说？”


    萧承轻轻喟叹一声：“三日了......”


    下属附耳过来：“如您吩咐还没上刑，咬死了不知情，一旦问得深了就说让您亲自来见，言语很是不配合。”


    他颔首，目光锐利得将人射个对穿，摆摆手走了出去。不一会儿，痛呼声，诅咒声，和低下去的呓语交代相继传出，被审问的犯人化作一滩血肉泥浆黏在地上，勉强能开口说话，留了一根手指画押，忽然扯破喉咙大喊：“萧承！萧承救我......”


    如恶鬼哭嚎，立刻被掐断了。


    不一会儿，里面的人恭恭敬敬拿了状纸递给萧承，请示：“大人，此人如何处置？”


    “投入厕中。”


    看完，他笑着勉励了审问看守的众人，走了。


    “大人真是除害如猪狗。”


    目送他远去的下属，轻声道。