萧承微微蹙眉：“你这是何意？”


    香萼没有立刻答话，吱呀一声窗户开了，烛火在床帐外被风吹得摇曳出长长弧线。


    她咬着嘴唇，不知疼痛般咬着，白生生的牙刺入红润唇瓣。


    萧承伸长手臂将烛台拿远些许，目光定在她脸上。


    香萼木呆呆地半跪半坐在床上，一头清醒后就没有梳理过的青丝散在肩头垂落。


    整个人静得像没了呼吸，只有紧咬着的唇还有丝丝活气。


    他分开她的嘴唇，轻轻擦过唇上冒出的两滴血珠，温声道：“别咬。”


    “你不怕疼吗？”


    香萼愣愣地任由他触碰她，忽地一个激灵伸手去推他的手，反而被萧承握住，连带着人也被他拉近。


    她的手看着纤长优美，实则指腹骨节都有茧子，是多年劳作难以消除的痕迹，握在掌心有些粗糙。


    她始终安静地微微垂首，萧承也没有再开口。


    片刻，香萼目光渐渐清明，抽回自己的手。


    “萧郎君，你不用这样的，”她道，“只是误会而已，你不用带我回萧府，劳你派人送我回万柳巷就好。”


    她顿了顿，继续道：“我会当做什么都没有发生过。出了这样的事，虽是你我无法预料的，但我们日后不要再见了。”


    沙哑的嗓音里透着一股坚定。


    萧承苦笑：“我知道你心里一定在怪我，这确实是我的错，我不可能不管你让你独自回家去。”


    她摇头：“真的不用。我不怪你，也不会告诉任何人的。”


    才过了一个下午，她玉脸上蒙了一层淡淡青色，显出十分的疲倦，亦是拒人于千里之外的模样。


    萧承眸光闪了闪。


    “为何？”他语调诚恳，“你为何不愿意随我回萧府，你看不上我吗？”


    “当然不是。”她勉强笑了一下。


    “我和您说过，我此生不愿再进任何高门，能过平静的小日子就知足万分了。成国公府门庭煊赫，不是我要去的地方。”


    话音一落，天边一记春雷仿佛就在二人之间猛地炸开。声响震天，大雨瓢泼，骤雨顷刻间铺天盖地，潮气钻入室内，香萼不由打了个寒颤。


    哗啦啦雨声中，萧承不动声色地凑近了些许，再次握住香萼冰凉的手：“你是我的人，于情于理都该和我回去。你是我的人了，不会有人不长眼欺压你。”


    她想抽出自己的手，却被萧承紧紧握住，挣脱不开。


    肌肤相触的感觉很陌生，又熟悉。


    香萼抬眼，他脸上微微含笑，很是温雅。


    也很认真。


    微微上挑的凤眼里，映出小小一个她。


    头发蓬乱，眼圈红肿，抿着唇不肯说话的模样。


    酸疼的小腹残存着饱胀感，如噩梦般，提醒她下午究竟发生了什么。


    手上被包裹着的男人体温，顺着掌心的纹路，似春雨般密密渗入体内，如一阵暖流。


    他的手可以完完全全包裹住她的手。


    身上的檀香混杂了一点说不清道不明的气味，虽淡，却像是有了实质，堂而皇之地围住她。


    萧承说的是对的。


    发生这样的事，当下任何人看来都是她做萧承的小妾，和他回萧府。


    这是萧承应负的责任。


    如果是一年前发生这样的事，她还会害怕萧承不肯为此负责吧？


    她和他回去，从此做他妾室，服侍他，服侍日后他明媒正娶的世子夫人，大门不出二门不迈，运道好能有生育子女的机缘，在成国公府安稳到老，富贵一生。


    一切顺理成章。


    她和他做了那样的事，失了贞洁，她不可能再嫁给别人。


    而萧承，也许风流，其他却是无可挑剔的一个人。


    他们因为他落难才会相识，他当做回报给了她最想要的自由身，又帮她处置闹事的侏儒一家，帮她解决后患。


    室内弥漫着春夜不该有的寒凉，夜雨声在她的沉默里渐渐变大，拍打窗棂，泠泠作响。


    她却还能听清萧承的呼吸，还有她越来越急促的心跳声。


    香萼抿抿唇，道：“雨大了，萧郎君送我回去吧。”


    他有一瞬的错愕。


    “这么大的雨，你要连夜赶回去？”


    萧承微沉下脸，语气含着些许不悦。


    他大步起身，房内几道纱幕被撞得纷纷翩跹。他凝望窗前细密如珠帘的雨幕片刻，亲自关紧了窗，再次折返回来。


    萧承端详香萼的面容。


    她始终不抬头和他对视。


    “再不愿和我同处，也不必冒雨赶回。”他眉心微拧，“我叫人服侍你沐浴。”


    “我自己洗。”她低声道。


    她原本是想回家后立即沐浴，但这雨......身上黏腻，着实不好受。


    萧承无可无不可：“随你。”


    说完他便走了。


    他生气了，换做常人见状早已战战兢兢哪里还敢提反对的话，香萼却是好一会儿才反应过来萧承心绪不佳，脑子随着钝痛的身体，变得麻木。


    是觉得她不识好歹吗，还是他真心真意想要为这个错误负责，遭拒绝后有所不满？


    香萼想起他在果园小屋里养伤的那几日，即使落难，亦是极有风度，温润如玉的君子。


    这回他也安慰她，愿意负责。


    但她......


    无法再将他当做从前那个人了。


    门被推开，几个仆妇抬入一只大浴桶放在屏风后，自上氤氲出白色雾气。方才来送衣服的丫鬟小心翼翼地卷起半幅帷帐，轻声道：“奴婢搀扶您去沐浴。”


    手已经搀扶上香萼半边身子，雨声如泣，她被扶到屏风后，浴桶前的一张凳上摆了大巾和一套新寝衣，丫鬟福身后退了出去。


    不用她出声叫丫鬟退下，但又预备了她过夜的衣裳。


    香萼将自己浸在大浴桶里，热水润过她的脸颊。


    浑身酸软，疲惫侵袭四肢百骸。她闭上眼，外边有窸窸窣窣的动静，想了一下，大概是在收拾被他们弄脏的床褥。


    眼睛干涩，她眨了眨。


    萧承会强迫她入府吗？


    她知道他是个会尊重她想法的好人，但偏偏这种事又很难说......


    香萼叹了口气，用力掐了掐手心。


    身上红红粉粉的羞耻痕迹怎么也洗不掉，指腹按下去都是疼的，她轻嘶一声。


    “您可有吩咐？”


    “没事。”她小声道，手慢慢从腰上一块红紫移开，眼前逐渐模糊一片。


    萧承的话再次浮现——


    她即使没读过书，没有爹娘教过，也知道当今女子贞洁的重要。


    萧承说的没错，她确实是他的人了。


    她缓缓将自己沉入香汤里，脚趾不小心撞到桶壁连忙缩回，这点疼痛微乎其微，却叫她一下子坐了起来。


    脸露出水面，香萼甩了甩鼻尖的水珠。


    她已经过上了梦寐以求的简单小日子，但还没有去梦里的湖上泛舟赏景，还没有自己的屋子......


    一入萧府，深宅大院里，好不容易得到的自由和安宁都没了。


    是全都没有了。


    她擦干身体，穿好寝衣抱着外裳出去。外头几个丫鬟仆妇收拾浴桶，摆晚膳，给她烘头发，各自忙活，有条不紊。她任由人给她熏发，实在不习惯丫鬟一口一口喂饭，自己吃了起来。


    几人都很安静，也十足恭敬，脸上一点异色都无。她没什么胃口，喝了一碗鸡汤就放下碗。天黑透时，她已经躺在床上，萧承进来了。


    她缩了缩手，背对着装作没有听见他的脚步声。


    萧承坐下，摸了摸她的脸，“还疼吗？”


    香萼一阵脸热，没有搭理他。


    “你好好歇息，明日我带你回府拜见我祖父母和母亲。”萧承温声道。


    “别怕。”


    他又安抚她。


    她慢慢转过脸，对上萧承漆黑的眼珠。


    温柔，从容。


    香萼却是一阵心烦意乱，猛地坐了起来，皱眉看向他。


    “萧世子。”她叫了个称呼，停住话头。


    他脸上笑容不变，将她耳边青丝别到脑后，问：“怎么了？”


    她没有说话，心内如有火烧，迫切需要做些什么来痛快发泄一场。


    萧承完美的笑，她突然很是不适。


    “可是哪里不舒服？”他关切地问。


    两人的脸近得呼吸都缠绕住，氤氲缠绵。


    他做起来无比自在，轻唔一声，像是在等着她说话后再次安慰她。


    她脑中空了几瞬，小声道：“我累了，我想一个人睡了。”


    他笑，摸了摸她的脑袋，语气温柔：“睡吧。”


    香萼躺下，立刻将绸被拉到眼下，闭上眼睛假寐，没一会儿就听见萧承出去的声音。


    他似是笃定她不会再提回去，已经将她看成自己的女人......妾室......动作亲昵又自然。


    春夜雨后空气清新，床榻上柔软暖和，她却像独自走在一望无际的雪地里，冷凄凄，不知道出路在何处。


    胡思乱想片刻，她闻到一股淡淡的怡人香气，坐了起来。


    值夜的丫鬟立刻问道：“您有何吩咐？”


    “你点的是什么香？”


    “是安神的熏香。”


    她命丫鬟去熄了，又坚决地让她们都出去。不一会儿，室内只剩下她一人。


    不知怎的，一想到熏香就觉得十分不对劲，却又怎么也想不到是哪里古怪。


    她想了一会儿放弃了，可她是绝对不能就这样睡着的，香萼静静回想她是怎么进来的，谢家大少夫人的丫鬟带她进来的那个侧门在大门不远处，夜里一定是有人值守的，而且不可能只有一二人。


    香萼仔细回想前主家的后院，她知道京城不少勋贵府邸的建造大同小异，但此地是别院又不知是否一样。通常西南角都会有小门，看门的是下等仆妇，装出一副威严模样应该可以混过去。


    她又有一身好衣裳，香萼坐起来摸黑换上，盘起发髻。


    一只脚尖才碰上地就腿软了，她踉跄着跌回床上。香萼竖起耳朵听了一会儿，四处都没有动静，才慢慢下床穿好鞋子。她的脚步声一向很轻，缓缓地走到了窗边。后来雨停了，窗户开了个缝隙，她小心推开，张望四周，没有见到一个人影。


    香萼屏住呼吸放轻手脚翻过了窗户，立刻躲到庭院一棵高树下，等了片刻弓着身子慢慢走了出去。地上湿滑，香萼如今的腿脚也走不快，小心翼翼地挪动。


    萧承看着心意已决，她说服不了他。


    若真走到硬碰硬这一步，她一个才得了自由身的寻常民女，无权无势，怎么和他相比？


    他可是连她前主家永昌侯府都要小心捧着的人。


    她如今什么都顾不上想，只想着要尽快离开，尽快离开这个地方。


    一路上遇到值夜巡逻的仆妇小厮，好在香萼非常熟悉这些，几次都躲藏了过去。夜色昏暗，只有风吹过的叶子簌簌声，偶尔几颗雨珠落在她脸上。


    她顺利地过了几道月洞门，腿像被铁钉穿过，疼得脸上出汗，几缕青丝黏在两靥上。


    香萼咬咬牙，继续向西南方向走去。