chapter4


    夜凉如水，街灯一盏接一盏地掠过车窗。


    昏黄的光在玻璃上拖成长长的丝线，又扯断在疾驰的风里。


    付裕安开着车，脑子里是宝珠近一个月来po出的照片。


    他平时很少关注这些，今天加上了sophia后，才来了那么点翻看的兴致。


    下午没什么事，他坐在胡同深处的茶楼里，就着一杯普洱，点开了宝珠的朋友圈。


    付裕安交际不多，除下工作上推脱不掉的，算来算去，总是那么几张老面孔。


    他也不爱灯红酒绿的热闹，多半时候在书房里坐着，四壁是到顶的书架，到处浮着笔墨与旧纸的气味，或者闲来无事，到朋友这里喝喝茶，谈两句天。


    入眼的第一篇，就让付裕安头皮一麻。


    宝珠拍了张绚烂多彩的晚霞，配文：「落日的浪漫，你不在。」


    再看时间，上周三。


    付裕安握着手机，紧拧着眉，回想了下那一天他在干什么。


    对了，他去西安出差，果真没在京里。


    而sophia的留言是：「哇哦，你开始想他了。」


    付裕安深吸了一口气，退出来。


    他又去看第二篇。


    应该在图书馆，拍了一张角落里堆积如山的书，文字是：「你最忙了，把我挤到边边角角上。」


    听到后面有脚步声，付裕安不慌不忙地锁了屏，把手机放在一边。


    但脑子里仍然做着高强度、高敏感度的阅读理解。


    前阵子他的确事情多，也没怎么照顾到她。


    经常半夜回来，宝珠都已经睡了，早上出门，她又还没起床。


    所以今天才非要他送不可？


    是为了确认她在自己心里仍然重要？


    小姑娘看上去开朗，但由于家庭原因，内心还是充斥着巨大的不安全感，这些他都能看出来。


    只是没想到，有一天他也会带给她同样的感受。


    不知怎么，付裕安感到隐约的痛楚，心脏轻轻抽了一下。


    来的人是王不逾，两个人既是同学，也曾短暂地共过事。


    掀帘子时，王不逾看见他藏手机的动作，默了一下，特意缓了两步才进去。


    “老付。”他坐下后，打了声招呼。


    付裕安笑说：“难得看你出来喝茶。”


    王不逾神色淡淡，“伯母明天做寿？”


    “不零不整的生日，没打算大办。”付裕安说，“就在自己家的园子里，请了你们这些世交来坐坐，喝杯薄酒。”


    王不逾点头，“你正在提拔的关口上，还是谨慎点好。”


    付裕安笑，“你是能理解，但老太太不乐意，关起门来骂我不孝，还特地打了个电话到我父亲那儿，说我留她在家，又不肯顺她的意，闹着要跟去北戴河疗养。”


    “那你就送她去。”王不逾端着杯茶说。


    付裕安嗤了一声，“真让她去又不肯了，嫌照顾老爷子烦人，不如在京里舒坦。不说这些，最近均和还听话吧，没怎么去闹你？”


    王不逾说：“常常不见人影，不知道在干什么。”


    梁均和虽然是付裕安的外甥，但从小跟在王不逾身后长大，也更亲近他。


    这得追溯到多年以前的是非恩怨。


    发妻去世，付广攸鳏居不到三年，就娶了现在的夫人。


    他的大女儿，也就是梁均和的妈妈，对这件婚事意见很大，死活不许这个比父亲小十六岁的女人进门，大骂她是来者不善，居心叵测。


    但老爷子态度强硬，况且夏芸已有了身孕，谁反对也没用。


    还没成一家人就闹得这样凶，不难想见这三十多年里的关系，是何等紧张。


    说完，王不逾盯着他的脸，洞明地问，“老付，我看你心思挺重。”


    “没有的事。”


    付裕安也端起杯子，掩饰地喝了一口。


    不知道王不逾指的是什么，升迁还是其他。


    但宝珠再让他觉得棘手，他也不会和别人去讨论。


    住在异姓人家里，喜欢上了尽心照顾她的长辈，也许是他老派封建，他总认为，这关乎外界对宝珠的印象，她本身也是公众人物。


    而印象太过主观，很容易被深刻成个人品质，也几乎没可能被重写。


    即便有了确凿证据，他也会尽力把对她的影响降到最低，何况只是捕风捉影。


    想到这些，付裕安清了声嗓子，“宝珠。”


    他先叫了她一句，好开始说下面的话，但没人应。


    一扭头，看见她整个人歪在靠枕上，两只手叠在一起，睡着了。


    付裕安叹气，他把车停在路边，升起窗子。


    她的脸本来就小，被月光一照，更像一片薄薄的白玉，浸润出一股孩子气的娇憨。


    直到她动了动唇，付裕安才忽然意识到，自己看了她很久。


    这种注视让他生出一种陌生的慌乱。


    不是少年人偶然的悸动，而是一种更深的，说不清的意味。


    他转过头，解开了安全带，把身上的风衣脱下来，罩在她的腿上。


    付裕安重新发动车子，刻意放缓了速度。


    但转过一个弯道时，宝珠的头还是从枕上滑下来，身体失去平衡地往旁边倾斜。


    付裕安一只手扶方向盘，另一只手本能地伸出去，托住了她的脸。


    她没醒，鼻息也依旧匀停，仿佛寻找了一个安心的所在，头顺势枕在了他的掌缘，嘴唇微微张着，抱住了他。


    付裕安僵了几秒，开得更慢。


    快到付家，街道愈发僻静，杳无人烟。


    路旁的树枝在车灯光柱里交错成网，倏忽而来，又倏忽而去。


    车在院子里停了很长时间。


    宝珠缠着付裕安的一只手臂，倚在上面睡熟了，脸侧一绺软发蹭着他。


    庭院里的光漫进来，把车厢照成一片深蓝的海面，他和她的呼吸变成了起伏的水流，交错、拉长，又揉碎。


    不知道睡了多久，宝珠醒过来的时候，发现自己半靠在男人身上。


    付叔叔像是被她拽过来的，姿势古怪而别扭。


    她赶紧松开，揉着眼，含混地呓语了声，“小叔叔。”


    声音细细的，栀子花似的温软。


    “醒了。”付裕安坐正了，没什么反应。


    宝珠抱歉地嗯了声，“不好意思，我不是故意的。”


    付裕安说：“没事，你太累了，下车吧。”


    “好。”


    他跟在宝珠身后进门，看着她上楼。


    脚步雀跃多了，和走出训练场的时候相比。


    他去接她，又在他手臂上睡了一觉，她很开心。


    说自己不是故意的时候，分明是一副故意的表情。


    老实说，他们本来也没有血缘关系，不过是担了个叔叔的名头。


    付裕安坐在沙发上，沉默地在黑暗里抽着烟，莫名咂摸出这么一句。


    话里极不要脸的，顺水推舟的含义吓了他一跳。


    他手指一抖，火红星子簌簌往下掉，烫在地毯上。


    付裕安掐灭了烟，他在想什么鬼东西！


    宝珠胡闹，难道他也跟着一块儿？


    差着辈儿呢，别说母亲不同意，会指责他荒唐，就是宝珠妈妈也要跳脚。


    搞不好还指着他骂：“原本以为你是个体面人，才把女儿放到你付家住着，不是让你近水楼台，对她起这种心思的！也不看看自己多大了，配不配我的宝珠！”


    他闭上眼，往后靠了上去，大力揉了揉眉骨。


    没可能的事，他最近真是累了，居然操上这种闲心。


    宝珠是什么情况不好说。


    但他绝对不会自私到去耽误一个小自己九岁的小女孩。


    隔天是小外婆生日，宝珠特意把训练改到白天。


    她一大早出门，到下午才回来，进卧室梳洗。


    太阳快落山，像一段烧到末尾的黄蜡，光黏在人身上，但不透亮。


    宝珠吹干头发，换好了一身旗袍，坐在梳妆镜前。


    壁灯把她的脸照得雪白，半长的头发盘在脑后，像卷起来的黑色缎子。


    妈妈在电话里说，小外婆是讲究排场的，表面随和无拘，但眼神毒得很，谁对她轻慢，谁对她是面子功夫，一眼就能看出来。


    宝珠没那么多心眼，她说：“我本来就喜欢小外婆呀，她也对我很好。”


    她对着镜子照了照，高领子托着她的下巴，下颏尖尖，像一只细瓷瓶子。


    宝珠穿不惯这个，自己看了都笑出来。


    但小外婆好像很满意，送给她的那一天，放在她身上左比右比，赞叹了半天。


    她化了个淡妆，随手挑了一对珍珠耳坠戴上。


    秦阿姨敲了敲门，“珠珠，宾客们都到了，夫人让你下去。”


    “哎，我也好了，就来。”


    宝珠站起来，那一身旗袍便如流水一样，顺着她的身段淌下来。


    夜里凉，她又加了一条白色流苏披肩。


    付家的楼梯是老式的柚木，上头一层厚墩墩的暗红地毯，踩上去软绵绵的。


    平时宝珠都用跑的，但今天走得很慢，扶着乌木扶手，一步一步地往下探。


    旗袍不紧，腰部还有些松，但就是裹得她好不舒服，每一步都像是被禁锢住，不得不走出一种刻意的端庄，像戏台上的莲步。


    也许它足够美，但对女性的身体来说，真称得上是束缚。


    宝珠确定，她应该不会再穿第二次。


    夏芸还没走，由儿子陪着，坐在沙发上挑项链。


    转了个弯，宝珠出现在他们眼前，笑着叫了一句，“小外婆，小叔叔。”


    付裕安漫不经心地抬了抬眸。


    视线猝不及防，撞在她那身墨绿底子的暗花旗袍上。


    那绿很别致，不是春天树叶的轻俗，倒像是深湖里的水，幽幽的，探不见底。


    他眼花了好一阵，才分辨出上头的纹饰是折枝海棠。


    本就是暗纹，所以在暗处看不出，只有灯光流转开，才隐约地浮上来，水底的草一样，随着她挪动的步子，招摇着，晃动着，一股天真的妖娆。


    恍惚间，宝珠已经站到了身边。


    “哦哟，漂亮得我们都不敢认，转一圈。”夏芸目不转睛地看她，“转一圈给小外婆看看。”


    宝珠听话地照做，提起一点裙摆问，“怎么样？这是立春那天你送我的。”


    “什么怎么样，我们珠珠当然模样好，身段好。”夏芸欣喜地把她拉到身边，“快来坐，你小叔叔不懂，半天说不出个名堂，你帮我挑一条，哪个好看？”


    宝珠扫了一圈黑丝绒匣子，她摇头，“都不好。”


    “唉，你这孩子。”夏芸不受用地说，“那我今天就什么都不戴了？”


    宝珠从身后拿出盒子，“戴这个。”


    “这是什么？”


    “我和妈妈送给小外婆的礼物。”


    宝珠打开，里面躺着一条翡翠项链。


    夏芸也瞪圆了眼，那一粒粒珠子浑圆饱满，大小匀净，用细细的金扣连着，绿得发沉。


    “妈妈托人送来，我很早就收到了，一直藏到现在，您喜不喜欢？”宝珠拿出来，拎在手上。


    夏芸笑得开怀，“喜欢，你妈妈的眼光好，我怎么不喜欢？”


    宝珠也笑，“那我给你戴上。”


    “好。”夏芸侧了侧身子，由着她在自己脖子上摆弄。


    宝珠说：“妈妈跟我说，这项链放在她那儿可惜了，只有小外婆压得住。”


    夏芸拍了下她的手，“没有比你妈妈更会说话的人了，她从小就伶俐。”


    她们你一言我一语，欢欢喜喜地戴着项链，付裕安连话都插不上。


    戴好以后，夏芸就被几个姊妹请去了前院。


    付裕安一身低调的西服，跟宝珠在后面走着。


    他们倒不急，散步般的悠闲。


    “小叔叔，你刚才坐着真尴尬。”


    他没说话，宝珠先打趣了他一句。


    付裕安说：“是，还好你来了。”


    宝珠转过脸，对他笑，“不过接下来我可帮不了你了。”


    “接下来会有什么事？”付裕安也看向她。


    宝珠思忖了一下，“我不知道，是听小外婆讲的，好像要给你说媒，是姜家的......姜家的谁来着，她的名字很复杂，我有点忘了。”


    她今天化了眼妆，眼睛显得格外大而美，顾盼神飞。


    看久了，像要把人的魂吸进去。


    付裕安将脸别过来，想了想，“是不是叫姜永嫣？”


    “对。”宝珠说，“就是这个，你了解她吗？”


    不过一年之中，偶尔见上几面的关系，能有多了解？


    他说：“点头之交吧。”


    宝珠奇怪地问：“那小外婆怎么跟别人说，希望你们今年就把婚事定下来，我以为你和她足够熟悉了。”


    付裕安走得很稳，脊背挺着，肩线平直。


    他笑了笑，负着手说：“让我和她结婚，并不因为我们有多熟，而是一种固执的路径依赖。他们自己就是这样，一生都被安排着过来，就把联姻当成了最正当的事，至于那一点个人的、微末的情感，在家族的体面和绵延面前，是理所当然，可以被牺牲掉的。”


    小叔叔声音清润，论证一些繁琐的大道理也不让人烦。


    虽然与她无关，但宝珠还是听得入迷，懵懂地点头。


    付裕安看着她的脸，忽然问：“你也希望我和她确定关系？”


    “我？”宝珠不明白他为什么这么问。


    别说她，付裕安自己都感到鬼迷心窍。


    怎么会问出意味这么明显的问题。


    更怪异的是，问完之后，他居然忐忑了几秒，心下惴惴。


    不知道是希望听到肯定回答，还是否定的。


    但宝珠考虑了会儿，还是说，“我不希望。”


    付裕安胸中那口气提得更紧了。


    真是不该问。


    他生怕宝珠趁机说些什么直白的话，赶紧岔开了话题。


    今天是寿宴，规模再小也还是来了好些贵客，不能让宝珠失态。


    这件事只能再往后拖一拖。


    付裕安指了下前头，“我去看看亲戚们都到了没有，你慢一点过来。”


    “好。”


    宝珠站在原地，有点不高兴地想，他问了她的态度，怎么又不听完？


    她是觉得姜永嫣太能闹腾，而小叔叔性子寡淡，明明和另一位姐姐更般配。