chapter5


    付家的园子在半山腰，夜晚的浓荫像一潭碧沉沉的湖水。


    宴席就摆在临水的敞轩里，统共不过三四桌。


    远远看去，丝绒桌布上搁着一色的青花器皿，乌木镶银的筷子。


    来的客人也不算多，三三两两地坐着说话，但每一个的名字提起来，都带着不轻的分量。


    夏芸一身绛紫色团花旗袍，站在轩前那株老青松下，被几位女客簇拥着。


    她们不住地夸赞她的装束，向她讨教保养的秘方，说看不出是五十四的人，还像四十出头。


    一番话把夏芸脸上的笑容越夸越浓。


    又不得不谦虚地说：“哪有啊，都老太太一个了。”


    宝珠独自坐下没多久，隔了好长一段距离，看见梁均和跟他妈妈。


    她笑着招了招手，但察觉到长辈审视的目光，又拢好了身上的披肩，端庄坐着。


    “妈，那个就是宝珠。”梁均和介绍了句。


    付祺安打量了眼，淡道，“嗯，私下里还更漂亮，算你有眼光。”


    梁均和对这个评价不满意，“什么叫算啊，你给我介绍的那些人里，哪一个有她这样的知名度？国家运动队的，根正苗红，说出去你脸上也有光，何况顾家也不差。”


    “这倒是。”付祺安还是撇了下嘴，“不过她和你小姥姥太亲近了，能跟我合得来吗？”


    梁均和说：“又不要你和她处对象，跟我合得来不就行了？”


    “我是怕她向着外人。”付祺安和她这位小妈明争暗斗几十年，唯恐哪儿输给她。


    梁均和啧了句，“对我俩来说，你们都是外人。”


    “还没娶媳妇儿呢，你就把娘给忘了！”付祺安拍了下他的手，“她对你什么意思，你们关系到哪一步了？”


    梁均和说：“差最后一把火了吧。”


    付祺安点头，“行，谈上了带回家给妈见见，今晚不方便。”


    “又怎么了？”梁均和不解地问。


    付祺安把脖子一扬，“今天是你小舅舅做东，这位顾小姐是他在照顾的，我不理高高在上的付主任，当然也不会理她。”


    梁均和听着都烦，“哎呦喂，真有这么多心眼儿！做人做成您这样，累不累啊！”


    “不累。”付祺安说，“这是对他必要的敲打，免得他在我面前张狂，忘了自己是什么身份。”


    “什么身份？”梁均和斜起眼睛看她。


    “他妈没进门就怀上他了，你说什么身份！”


    “几十年了，你还较这劲干嘛！”梁均和无奈地喊，“小舅舅跟外人都低调和气，还能欺负你这个亲姐姐？我说句实在的，人仕途平顺，早就有张狂的资本了，还肯纵容您到今天，不就顾念是一家人吗？”


    付祺安气得掐了下他的手，“你还没娶顾宝珠，先当上说客了是吧？”


    “停停停，我不管了。”梁均和嘶的一声扯开，“你也别耽误我和宝珠，我很喜欢她的。”


    他说完就走远了。


    宝珠身边人多，他先去和小舅舅他们打招呼。


    “小舅舅，不逾哥。”梁均和快步过去。


    付裕安一手端了酒杯，和来往的宾客周旋，一手撇开西装下摆，插在兜里。


    他声音不高，“来了。”


    梁均和说：“嗯，已经和妈妈贺过小姥姥了。”


    “就快开席了，随便坐。”付裕安扬了扬下巴。


    梁均和笑，“我先不坐了，有事要和不逾哥商量。”


    “下次。”王不逾抬手道，“今天见了太多人，我不想说话了。”


    “......行吧。”


    梁均和懂，王不逾天生是个冷面人，话少得可怜。


    付裕安望着他，勾唇笑了，“均和就算了。要以后结了婚，有了太太，你也这么敷衍人，不跟你闹才怪。”


    “那我只有求神拜佛，保佑自己娶个不说话的太太。”王不逾喝了口温茶。


    “......”


    人一多，规矩也更多。


    为了表示礼貌，宝珠全程微笑，她的眼睛转了一圈，又无聊地停在轩角那座紫铜香塔上，看它吐出又细又长的一缕青烟。


    香料是檀香和沉香合制的，味儿不冲，幽幽地盘旋开，和院子里的草木清气，还有席上佳肴的味道缠绕在一起。


    白上衣和黑长裤的服务生来回走动，像一条条训练有素的鱼，在席间无声地穿梭，添酒、换碟、上菜，时机拿捏得恰到好处。


    亭外月色柔白，被绿荫滤得更淡，透过竹帘，照在宾客挺括的衣料上，在桌上投下游动的光点。


    寿宴很清雅，热闹又不失内敛，还免了出风头的嫌疑，不会招来什么祸端。


    想起前阵子为这个，小外婆和小叔叔闹了不少气，连她都不敢劝。


    一来她中文不好，一着急就舌头打结，根本说不清楚。二来，这毕竟是付家的家事，她一个外客插什么嘴呢。


    但宝珠又一次觉得，在这些大事的决策上，小叔叔总是正确的、英明的。


    她好羡慕，他那个脑子怎么长的，怎么能把所有事都考虑到？布置得这么周全。


    想到这里，宝珠又抬起头，看向男客那一桌。


    付裕安正在回别人的敬，撤开手时，将将与她热忱的目光相碰。


    宝珠也看见了，落落得体地朝他笑，毫不掩饰对他的佩服。


    付裕安手抖了下，差点洒出两滴酒来。


    他皱眉，如今好好吃着饭她也这样？


    宝珠没注意他的异样，视线绕过他，停住在梁均和脸上。


    跟他四目相对时，俏皮地wink了一下，惹得小梁一个劲儿傻笑。


    这一幕付裕安没看见，他心神乱了一阵子，低了半天头才缓过来。


    宴席散后，只剩喧哗的余响。


    宝珠晚上笑得太久，脸都酸了。


    认识的，不认识的，都围上来夸她厉害，说她聪明又漂亮，问她怎么把花滑练成这样，比赛紧不紧张云云。


    她都点着头说，还好，还好。


    但心里却说，漂亮她承认，聪明真的不敢当。


    怎么练的？拿这条小命练的呗。


    比赛还能不紧张啊？动辄被一群人骂，紧张得膝盖都发抖。


    可她的中文水平支撑不了她流利快速地回答，尤其耳边叽叽喳喳。


    身边人一走开，她就悄悄溜进了后头的那片竹林里。


    林内是另一个世界，光亮漏下来，照着底下年复一年落下的竹叶，踩上去软软的，随着鞋底陷下去，发出一股潮湿的竹香。


    已经有人躲在六角亭中打游戏。


    “小姑姑。”宝珠拍了下顾季桐，“你在这里。”


    顾季桐抚着胸口，“刚才在外面吵死，现在又被你吓死。”


    屏幕哔哔了两声，显示“gameover”的字样，她索性盖上手机。


    “过来。”顾季桐把远方侄女拉到跟前，“长大了嘛，穿旗袍这么标致。”


    “小姑父没来啊？”宝珠坐下，给自己倒了杯茶。


    顾季桐看了眼表，“来了，在外面说话。我跟他讲好了，再过十分钟就找个理由告辞，这地方我待不下去，闷死了。”


    宝珠笑，“难怪你不愿在美国陪爷爷了。”


    “对呀，长辈一多我就过敏。”顾季桐托着脸看她，“你适应能力倒蛮强的，在付家住了三年，上上下下都喜欢你。”


    她说话的时候，刚好梁均和的微信进来。


    宝珠只顾看手机，没听清她说了什么。


    她啊了一声，“喜欢谁？”


    “你喜欢谁？”顾季桐一眼就看出她不对，“谈恋爱了吧你，魂不守舍的，而且我敢打赌，这个人就在我们附近。”


    宝珠捧着手机，两眼放光，“小姑姑你好厉害。”


    “当然，我谈恋爱的时候，你还在冰上摔跤。”顾季桐说，“直说吧，是谁？”


    宝珠不好意思，把聊天界面给她看。


    顾季桐瞄了眼备注，“他啊，还不错，人机灵，个子高高的，很帅。”


    “宝......”竹林外，付裕安寻她的踪迹到了这里。


    听见这句个子高高的，本能地停住了脚。


    听墙角的毛病上不了台面，但谁也抵抗不了对幽微秘密的窃取。


    言语在明处流动时，听者是被动的承受角色，但到了暗处，就翻身为主动的观察者，没人不爱这样的掌控和反转。


    付裕安虽然正派，偶尔也会脱离秩序。


    宝珠收回手机，“我还不确定他是不是喜欢我呢，他没明说。”


    “他不说，你可以自己去问哪！你在国外长大的，也这么含蓄啊。”


    “还是不要了吧。”宝珠脸颊泛红，“等他先挑明，我再矜持一下，多好。”


    小姑姑说对了，她在这方面经验太少，畏首畏尾。


    顾季桐说：“我替你去问，我直接问付裕安......”


    “不要。”宝珠听都没听完，就制止了小姑姑，“你别去问小叔叔。”


    是真的，他一切的判断都是对的。


    在这三年的照顾里，宝珠认真对他生出了别样的感情。


    那他呢？要委婉地拒绝吗？他不知道。


    这句话像竹叶里生出的细刺，不偏不倚，正扎进他耳中最柔软的地方。


    方才还觉得清凉的晚风，此刻吹在脸上，竟像挟着无数火星子，燎得付裕安面皮发烫。


    脚下积年的、厚厚的枯黄叶片，霎时间变成了无底的沼泽，要将他整个人拉下去。


    付裕安不敢再听了。


    他顾不得方向，几乎是凭一股蛮劲踉跄而去。


    将姑侄俩仓皇地抛在身后。


    他走以后，顾季桐就对小侄女说：“我就是怕你尴尬，才特意要去问付裕安啊，我问他到底管不管他外甥，勾搭了我们宝珠又不认真，话也不明说。”


    “他跟他小舅舅又不亲。”宝珠说，“付叔叔管我还差不多，管不了他的。”


    “再不亲总是长辈。”顾季桐想起另一个人，“要不我让老谢去问王不逾，梁均和听他的。”


    宝珠见过他几次，她怀疑，“他是能讨论这些的吗？我看他不喜欢讲话。”


    “没事，老谢很有手段的，植物人嘴里都能套出话来，更何况他了。”


    宝珠忍不住笑，“你就这样讲小姑父。”


    聊了一阵子，她才起身，“我得回去了，明天还要上课呢。”


    顾季桐担心地问：“教授都是说中文，你上课感到吃力吗？”


    宝珠点头，“我时常因为同学的反应太快而感觉自己是个傻子。”


    “......whatever，起码你会说长难句了，恭喜你。”顾季桐说。


    “再见。”宝珠露出个皮笑肉不笑的表情。


    她走出竹林，眼前的景致登时又变得清亮了。


    按照梁均和发来的位置共享，宝珠朝抓着手机，往湖边那株老柳树旁走。


    明明四下无人，她脚步仍放得很轻，连太湖石上打盹的麻雀都没察觉，宝珠感觉自己像妈妈读过的诗里写的，那些私出闺门，去幽会情郎的小姐。


    “梁均和。”宝珠小声喊他，猫叫一样轻。


    明明定位就显示在这里，两个光标都快重合了，他人呢？


    她又往湖面看，忽然眼前一黑。


    一双实实在在的手，带着微热的、干燥的体温，从后面覆上来，盖在了她的眼睛上。


    宝珠一颤，身体被定格在了砖地上。


    随即，低低的笑语贴着她的耳朵响起来，“吓到你了？”


    宝珠打掉他的手，“这么晚了，你还瞎来。”


    “胡来。”梁均和说，“什么瞎来。”


    宝珠哼了声，“还挑我的语病？”


    梁均和被她这副样子逗笑，伸手去扶她的肩，“好好好，我错了，我给你道歉，对不起。”


    “就嘴巴讲啊。”宝珠还没消气，“那我的原谅也太好得了。”


    梁均和低笑，像变戏法似的从西装内袋里掏出个丝绒盒，塞进她手心，“喏，赔罪的。看看喜不喜欢？”


    宝珠指尖抚着缎面，她借着光打开，拿出一枚小胸针来。


    铂金细梗，纤柔地扭拗成铃兰茎叶，几朵花苞垂下来，蕊心由钻石镶成。


    “哪儿来的？”她明知故问，指尖轻轻摩挲，“它不是在伦敦的中古店里吗？”


    “你和sophia对着它哇来哇去的时候，我听见了，央求朋友买回来的。”梁均和看着她垂下的眼睫，“喜欢吗？”


    宝珠心里那点小小的气恼，早被这枚胸针熨得服帖了。


    她抬眸，眼底映着湖水，亮晶晶的。


    “……还不错。”


    “只是不错？”梁均和故意逗她。


    “好吧，很喜欢。”宝珠攥在手心，“不过，无缘无故的，我不能收你这么贵重的东西，拿走。”


    “怎么无缘无故了？”梁均和说，“我不是惹你生气了吗？”


    “你这样......”宝珠语塞了一下，“好像是故意要送我，更不能要了。”


    “行，你不要就扔湖里去。”梁均和从她手里夺过来，扬起手，作势要丢。


    宝珠去拦他，“你这个人怎么那么冲动？我不要就丢掉啊。”


    “对。”梁均和说，“一件东西而已，就是专程买来讨你好的，讨不到就扔掉。”


    “你总花心思讨我好干嘛？”宝珠仰着脸问。


    湖边很静，只有风吹过柳枝的声音，细细的枝叶拂过水面，荡开一圈圈涟漪。


    远处宴席散尽的嘈杂消失了，仿佛整个世界只剩下他们。


    两个人紧紧地挨着，站在这一小片被照亮的静谧里。


    梁均和低头凝望她，“你说呢？”


    宝珠说：“我不知道。”


    “你真不知道？”


    “知道不了一点。”


    梁均和笑，“认真聊咱俩的事儿呢，你玩什么梗？真让你上网去看评论，又要我来当翻译。”


    宝珠也笑出声，“好，咱们俩什么事儿？”


    她模仿不来京腔，故意说卷舌音时总让人感到滑稽。


    梁均和说：“我喜欢你，想和你在一起，和你谈恋爱的事。”


    “哦，多喜欢？”宝珠顶着单薄的面皮，小声问他。


    “非常。”梁均和说，“看见你心跳得厉害，想到马上要见你也心跳得厉害，喜欢得快得心脏病了。”


    宝珠猝然笑开了，“好严重。”


    “不信你摸我胸口。”


    宝珠咽了下口水，“它看上去很壮，你健身效果不错。”


    梁均和哭笑不得地说：“小姐，现在不是讨论这个的时候，跑题了。”


    “没跑。”宝珠说，“我喜欢爱运动的男生。”


    梁均和还举着那枚胸针，“所以我能得你青睐，原来是因为这个，感谢上帝，幸好我热衷锻炼。”


    “得我青睐。”宝珠喃喃重复了一遍，“中文的字词真好听，你像是在被我挑选呢。”


    梁均和说：“难道不是吗？追你的人那么多。”


    “根本没有几个。”宝珠拍了下他，“你能把手放下来了吧。”


    梁均和拿下来，右手手心却是空的，宝珠打开后，睁圆眼地去看他。


    “我的铃兰呢？”她大声问，“你真把它丢了？”


    梁均和靠近了她，两只手伸到她后背上，吹了口气后，又换了左手晃到她眼前。


    “咦，又变出来了。”宝珠惊喜地拿过胸针，“梁均和，你会魔法！”


    “是魔术。”


    梁均和搭在她背上的手收紧，小心地、慢慢地把她抱到了怀里。


    两个人一时都说不出话。


    远远近近的虫鸣变得异常响亮，唧唧啾啾的。


    宝珠兴奋得睫毛都在颤，月光照在上面，像落了一层莹白的雪。


    她从没和异性这么近距离地接触过。


    对她来说，这是一种奇异而满足的体验。


    梁均和的呼吸也很急，箍住她的力道越来越大，章法全无，也不像有经验的样子，把她骨头都勒疼了。


    但宝珠没提醒，心里涨满了慌张的甜蜜。