第17章 基础调查


    在陈霜降说完那句话之后,周耀顿时警惕起来，他不爽辩解。


    “拜托，我昨晚确实去了厕所,女鬼的哭声我也听见了，但那只是巧合,你特意告诉他们是什么意思？”


    “不要误会，我只是秉持着对大家都负责的态度,尽量把每个细节都补充完整。”陈霜降平静回答,“因为事情的确是这么发生的,你先去了厕所,然后屋里响起女人的哭声，再然后我和你姐姐去厕所找你，敲了半天门你才打开。”


    “……我在上厕所啊大姐！我总得把裤子穿好再开门吧？还是说你怀疑我撒个尿的工夫就被女鬼杀了？那女鬼在哪咱都没瞧见！”


    “我不否认你还活着，我只是说，你当时一开门厕所就出现了异常，这是值得关注的问题,游戏里总有许多陷阱,我们什么疑点都不能忽略。”


    周莱迪无奈替周耀解释：“陈小姐，你会不会太敏感了？前后时间最多一分钟而已，况且那浴缸还是我弟弟提醒咱们去看的。”


    “我再强调一遍,我现在不是针对谁也不是怀疑谁,而是把所有细节据实讲述，毕竟这次是团体任务，所有玩家都有知情权，应该彼此坦诚。”


    “那个……容我插一句啊。”赵蓉蓉举手提问，“我相信这位周先生没被女鬼杀害，咱们也别纠结这件事了——相比之下,我对厕所里发生了什么异常更感兴趣，你们刚才是不是提到浴缸了？浴缸怎么了？”


    陈霜降叹了口气：“我们过去察看的时候，见浴缸正在从底部往外渗血，水位上涨得很快，不一会儿就形成了满满一缸血水，后来甚至溢出了，流得满地都是。”


    周耀迅速补充：“你们可都别想歪了啊，浴缸里肯定不是我的血，那里面也没尸体，我不知道血是怎么来的。”


    “你们反应也太激烈了吧？”武晓峰在一旁纳闷挠头，“我不太明白，大家都好端端站在这了，怎么还在讨论死不死的问题，难道不是都活着吗？”


    “因为你是第一局参加，还不了解这游戏的变态机制。”赵蓉蓉说，“在这游戏里，鬼能伪装成熟人，队友死了也能变成鬼，继续若无其事留在你身边，找机会拖你一起下地狱。”


    但凡是有经验的玩家，或多或少都吃过这样的亏，自然对任何人都要埋下怀疑的种子，为的是不致在关键时刻遭到背刺。


    “……”


    武晓峰打了个寒颤，脑海里迅速过了一遍昨晚的场景，最终确信自己和两位队友从来没分开过，目前应该都是安全的，这才勉强放下心来。


    这时听得陈霜降又道：“眼看着浴缸里的血溢出得越来越多，我们仨就关上厕所门回到了卧室，紧接着电话就响了，是这位赵文泽先生打来的。”


    “电话里的声音让我们打开衣柜门躲进去，或者躲到床底下，但我们没有照做，依旧躺回了床上——早晨我们又检查了一遍衣柜和床下，什么可疑的东西都没有，不知道这是在暗示什么。”


    见她讲述完毕，出于对室友葛寿的不信任，赵文泽和郑鸿英简单商议了一下，最终决定由郑鸿英发言。


    郑鸿英轻轻一推鼻梁上的眼镜，斯文开口。


    “我们三人住在4号楼，昨晚我和赵先生睡在卧室的床上，葛先生主动提出要睡在沙发上，然后半夜客厅突然传来巨响，就像是玻璃碎裂的那种响声，我们被吵醒了前去察看，结果看见葛先生正站在那面穿衣镜前，显得很恐慌的样子。”


    葛寿没好气瞪了他一眼：“我那是恐慌吗？我那是惊讶！都告诉你们了，我听到响声还以为镜子碎了，走过去看了看，谁知发现镜子里TMD映出的不是我的模样！”


    “好，不如你来给大家讲一讲，到底是谁的模样？”


    “是个猪头人！肥头大耳，系着一条红色的破围裙，手里还拎着一把菜刀，冲我龇牙咧嘴的！”


    赵蓉蓉闻言奇道：“猪头人，还肥头大耳的，那不就是你吗？有什么区别？”


    “……我艹，你能闭嘴吗？”


    事实上就算赵蓉蓉不闭嘴，葛寿也不敢把她怎么样，他忌惮她的铁拳，只敢无能狂怒。


    赵文泽及时出来打了个圆场：“算了，我们先不讨论这个，总之镜子没碎，葛先生说从镜子里看见了猪头人，但我和郑先生都没有看见，镜中的我俩是正常的模样——不过后来看见葛先生也恢复正常了，所以中间发生的是幻觉也说不定。”


    郑鸿英点点头：“这也是有可能的，而且除了这面镜子，我们房间也没再出现其他异常，我们仨坐在沙发上等了很久，直到后来卧室铃响，我就赶紧回去接了电话。”


    “电话是燕钦先生打来的，语气非常急促，让我们立刻去砸碎镜子，最好用布把镜子蒙上，一定要用力砸。”


    燕钦挺意外的：“用力砸？莫非那面镜子很难砸碎？”


    “这就不清楚了，我们当然是不敢砸的。”


    “是啊肯定不能随便砸，电话里的声音本来就是鬼在骗人。”


    “但问题恰巧就出在这里。”郑鸿英的表情倏而严肃起来，他环视一圈，特意加重了语气，“你们房间的电话线都是断掉的，对吧？”


    众人纷纷应道：“对啊。”


    “我们不是。”他缓缓摇头，“我们房间里的电话线是完好的，确确实实连接了电源。”


    此言一出，在场玩家都陷入了沉默。


    四栋楼，四个房间，房型和屋内摆设都是相同的，昨晚尽管各自情景不同，大体流程却也是基本一致的。


    偏偏只有在电话线的设置上出现了区别，404房究竟特殊在哪？


    丁紫薇想了想，低声询问：“你们房间的电话能打得通吗？”


    “我们本来是想试一试的，但也不知道该打给谁。”


    “嗯……也许之后能用得上呢？”


    “但愿吧。”


    肖予青半天没有参与话题，她一直在认真听郑鸿英讲话，且目光在404房这三个男人的身上来回端详，表情若有所思。


    燕钦侧头看向她，小声征询她的意见：“既然大家都差不多分享完了，咱们接下来……”


    “接下来就分头行动吧，总要先去钉子户家里x了解一下情况。”她说，“当然，在那之前我得先去买点吃的。”


    对此大家都没有异议，毕竟填饱肚子是为了任务更好的开展，这才只是第一天，还没急迫到必须饿着赶进度。


    于是他们三五成群，集体朝小区门口走去。


    ******


    仁爱小区的位置很偏僻，出门右转走个几百米，才勉强看见几家仍在营业的商铺，其中有面馆、超市、菜铺、照相馆等，以及一家租车的车行。


    众人多数选择去超市买些方便携带的面包牛奶，简单饱腹即可，但葛寿坚持要去面馆吃新煮的面条，郑鸿英和赵文泽拗不过他，又不想和队友分开行动，只能一起进去。


    剩下的玩家则回到了仁爱小区，前往对应居民楼，准备正式接触各自负责的钉子户，也就是本局游戏的主线npc。


    ……


    1号楼的钉子户住在501室，据那位保安给的笔记资料上写，家里有一位年迈的王奶奶和她的孙女菲菲。


    在敲门之前，武晓峰做了很久的心理建设，他扯着赵蓉蓉的衣袖，像拉住自己的救命稻草。


    “蓉姐，不会有什么不干净的东西突然冲出来吧？老人和孩子……相对来说，应该还算比较温和吧？”


    “你看恐怖电影里那些厉鬼，男女老少各有千秋，有谁是温和的？”赵蓉蓉可没工夫哄着他，她邦邦邦敲了三下门，侧头瞥他一眼，“只要是鬼，不管什么类型都能弄死你，别抱有侥幸心理。”


    “……”


    武晓峰哭丧着一张脸，搞得旁边的丁紫薇也紧张起来，她小小声问赵蓉蓉。


    “这户人家会是鬼吗？”


    “那可说不定，也许是鬼，也许是给我们提供线索的人，一切都得进去才知道——待会儿你俩眼神灵活点，别乱说话，也别乱动屋里的东西，别触发什么不该触发的机制。”


    “嗯嗯，明白。”


    话音刚落，听见屋里传来一阵拖沓的脚步声，紧接着房门错开一道缝，从门后探出了一张布满皱纹的苍老的脸。


    那确实是一位老奶奶，穿着洗得看不出颜色的长裤长褂，稀疏的白发在脑后挽起发髻，长相倒是挺慈眉善目的。


    她慢悠悠地询问：“三位找谁啊？”


    “呦，王奶奶，可算见着您了！”赵蓉蓉一把握住对方的手，情真意切地摇了摇，“就是您一直住着不走，导致这片居民楼不能拆迁呢？”


    丁紫薇武晓峰：“……”


    太冒犯了吧姐！刚才是谁说要谨言慎行来着？


    不过王奶奶听了这话倒没生气，只是和蔼地笑了笑，语重心长道：“不是不想搬走，而是我和孙女无依无靠的，除了这哪还有容身之所呢？你们还年轻，不懂我们的难处。”


    “就没点别的办法吗？比如拿了拆迁赔偿再购置一套新房子，或者去投奔其他亲人？”


    “我老了，折腾不动了，这孩子也早没亲人了。”她说完，将门完全打开，侧身让出了通往屋里的路，“瞧瞧我这记性，客人既然来了，就进屋坐坐吧，正好饭也快熟了。”


    武晓峰挠挠头，就算他没参加过游戏，但根据这些年看恐怖片的经验，也能猜出这是鸿门宴。


    但偏偏不接受邀请还不行，而且赵蓉蓉片刻也没犹豫，大步流星就进去了，随后丁紫薇也进去了，他无计可施，只好乖乖也跟了进去。


    老旧的防盗门在身后“吱呀”一声被重新关上。


    三人这才发现，客厅的沙发上坐着个大约四五岁的女孩子，穿着粉色的公主裙，扎着两只羊角辫，白白胖胖的很是可爱。


    但可爱归可爱，这小姑娘看上去不像她的奶奶那样好客，反而像是对陌生人存在天生的敌意，也不问候，就这么直勾勾盯着他们看，稚嫩的小脸上毫无表情。


    屋里的窗帘拉着，电灯光线也很暗，她的半边脸都隐在阴影里，这样一来就显得跟个傀儡娃娃似的，说不出的诡异。


    在与她对视的一刻，武晓峰甚至感觉脊背发凉，连忙挪开了视线。


    赵蓉蓉完全不把自己当外人，大大方方四处参观，就像真的串门子一样，与王奶奶热情寒暄。


    “这就是您的孙女菲菲啊？长得真漂亮！这小辫子也是您给她梳的吧？您可真会照顾孩子，心灵手巧的！”


    王奶奶正在从厨房端菜，闻言笑呵呵回答：“是啊我确实很会养小孩，这个年纪的小孩很脆弱的，尤其要吃饱吃好，营养必须跟上，否则很容易长不大的。”


    “可不是么，小孩子就得从小打好基础，长大才能有个好身体。”


    “我锅里还有汤没煮好。”王奶奶说，“碗在柜子里，能麻烦你们帮忙盛饭吗？”


    当时丁紫薇距离橱柜最近，她小心翼翼挪过去打开柜门，见里面摆着两摞小碗，于是数出五只递给了旁边的武晓峰。


    墙角的电饭锅煮着米饭，武晓峰生怕这锅饭有什么问题，用两根手指捏着掀开锅盖，结果发现只是普通的大米饭，这才稍微放心。


    由于刚吃过面包，他并不饿，又不能驳了王奶奶的面子，所以给自己和队友都只象征性盛了一点点。


    他不知道王奶奶和菲菲的饭量，但琢磨着老人小孩的胃口也不会多大，就各盛了半碗，打算不够吃再随时给她们添上。


    这样总不能出什么错吧？


    他一回头，见赵蓉蓉已经摆好了凳子，那些劣质塑料凳子五颜六色的，有的甚至还裂了口子，坐下去恐怕就要被夹到屁股。


    为了不被夹到屁股，在王奶奶端汤进来，招呼大家赶快落座的时候，武晓峰看准了一个完好的塑料凳子，刚要抢先坐上去，忽然向后一个趔趄，是赵蓉蓉揪着衣领将他扯回了原地。


    赵蓉蓉往他脑袋上扇了一巴掌，看似微笑，实则咬牙切齿地警告。


    “这粉红色的小凳子跟菲菲多配啊，让菲菲坐，你怎么这么没礼貌？快道歉。”


    武晓峰这才后知后觉注意到，菲菲原本已经从沙发上起身，准备坐这个粉凳子了，见他要抢，一直死死地盯着他。


    他登时吓得后背出了一层冷汗，连忙结结巴巴道歉：“对……对不起啊菲菲，我没想坐你的凳子，我是想给你搬过去，你……你看，你的裙子和凳子多配啊！”


    “没关系，大家随便坐，我家没那么多规矩。”王奶奶摸了摸菲菲的头，笑着拿起筷子，“来，尝尝我的手艺，家里没什么名贵食材，就凑合着吃顿便饭吧。”


    说是便饭，等三人定睛细看，才发现对方这根本也不是谦虚。


    总共四菜一汤，炒青菜又黑又干布满虫孔，炒香菇浮着一层厚油，酿豆腐上隐约有层绿毛，红烧鱼炖得也是烂哄哄的。


    只有那盆骨头汤看起来还比较正常，奶白的汤上洒了一把翠绿葱花——但问题在于，谁知道那是什么骨头炖的汤？谁敢喝？


    三人犹豫，王奶奶却还在连声催促。


    “吃啊，你们怎么都不动筷，是嫌弃我做得不好吃吗？”


    武晓峰拿不准主意，到底是该吃还是不该吃，只能把求助的目光投向赵蓉蓉。


    赵蓉蓉思考了一下，隐晦地给出了信号：“我不太爱喝汤，不过这菜炒得是真好啊，色香味俱全的。”


    说完，她率先夹了一筷子香菇，随后又扒拉了一大口米饭。


    武晓峰明白了，难吃的炒菜可以夹两筷子，但那盆汤是绝对不要喝的。


    “那个……我也不太爱喝汤，但我爱吃鱼，您这鱼真鲜啊。”


    丁紫薇谨慎观察着队友的动态，她试探着把那四盘菜都尝了一口，挺腼腆的一姑娘，硬是被齁得直翻白眼。


    救命，这盐放得也太多了吧！


    见他们吃得都挺卖力气，王奶奶表情也很满意，始终面带微笑。


    谁知刚消停没一会儿，原本安安静静吃饭的菲菲，突然把碗一摔，毫无征兆地放声大哭。


    “饭这么少，吃不饱，吃不饱！哇——！！！”


    三人被吓了一跳，武晓峰赶紧哄：“别哭别哭，饭少我再去给你盛一碗行不行？”


    菲菲完全不领情，她猛地转过头来，恶狠狠地瞪着他，很难想象这眼神居然会出现在一个四岁孩子的脸上。


    她尖声大喊：“我饿！我饿啊！我要吃肉，吃会跳的肉！”


    “……什么是会跳的肉啊？”


    武晓峰一头雾水，而后就见王奶奶站起身来，把菲菲抱离了座位，牵着她往里屋走去。


    “不好意思啊三位，我孙女就是这样，有时候比较任性。”王奶奶说，“三位如果吃好了就先请回吧，孩子一直哭闹，太失礼了。”


    丁紫薇x略显迟疑：“可我们还有些事想和您……”


    “改天吧，我一直住在这，你们随时可以再来。”王奶□□也不回地摆手，“今天不行，今天我得哄孙女。”


    “……”


    看来第一次拜访，注定是得不到什么关键信息的，但也算是了解了一些基本情况。


    赵蓉蓉想了想，当即拉过丁紫薇和武晓峰，客气告别。


    “那我们就先不打扰了，改日再来拜访——到时候您有任何需要，都可以告诉我们，我们愿意效劳。”


    菲菲尖利的哭声还在继续，且有愈演愈烈的趋势，三人捂住耳朵，集体匆匆逃离了现场。


    ******


    2号楼的钉子户住在502室，正如资料写的那样，这里的住户名叫苏莉，是一位夜店女郎。


    肖予青和燕钦敲门之后等了很久，里面才传来慢吞吞的脚步声，开门一见果然是个美女。


    苏莉看起来也就二十来岁的样子，染了浅金的大波浪，穿红色皮衣和牛仔阔腿裤，精致又性感。


    只是她的妆容未免有些浓艳了，无论底妆还是眼妆，甚至那浓郁的口红颜色，无论怎么看，都到了夸张的程度。


    良好的教养让燕钦从不随意评价女生的装扮风格，尽管他觉得有点奇怪，却也秉持着不理解但尊重的原则，只看一眼就移开了视线。


    反倒是苏莉一上来眼神就锁定了燕钦，她盯着他端详了好久，眉眼含笑地开口。


    “帅哥哪里人，来找我的吗？你长得可真俊，我挺长时间没见过像你这么俊的男人了。”


    燕钦没料到对方是这种阵势，一时愣住，回答也不是，不回答也不是，只能模棱两可道。


    “啊……是来找你的，谢谢苏小姐夸奖。”


    “你还知道我姓苏？看来是特意打听过我呢。”苏莉妩媚一笑，正要再说几句，结果后知后觉注意到旁边的肖予青，脸色莫名多了一丝不爽，“怎么，这是你女朋友？”


    燕钦正要点头，后腰却突然被肖予青掐了一把，当即明智保持了沉默。


    肖予青气定神闲道：“别误会，我俩可不是情侣关系，我是他亲姐——我弟是个无业游民，什么傍身的手艺都没有，就这张脸还值点钱，早听说苏小姐这边有些资源，想过来请您带带他。”


    夜店女郎的资源，那能是什么资源？带带他，又是怎么个带法？


    燕钦意识到了，自己和肖予青的关系，是随时根据游戏需要做改变的，在此过程中，自己的身份也会发生变化。


    就比如现在，他已经成为了渴望进入夜店工作，利用美色换钱的无业游民。


    肖予青做出了安排，他当然要无条件配合，所以很适时地露出笑容，诚恳点头。


    “是啊，最近实在缺钱，想着……能不能先和苏小姐交个朋友，有什么条件，您也可以提。”


    听到两人不是情侣，苏莉的表情缓和许多，似乎又愉悦了起来。


    她笑着反问：“真的什么条件都可以提吗？”


    “呃，希望尽量是在我能力范围之内的。”


    “放心，我不喜欢为难人，尤其是顶级帅哥。”她随手在他脸上掐了一把，转身发出邀请，“进来吧二位，喝一杯，咱们详聊。”


    燕钦摸了摸脸，尴尬地朝肖予青投去一瞥。


    肖予青目不斜视朝屋里走，轻声嘀咕：“你那脸很金贵吗？能哄她高兴的话，被掐一下不亏。”


    “……噢。”


    苏莉的家里收拾得很干净，看得出每一件家具都精心挑选过，地板是柚木的，被蜡打磨得很光洁；墙上贴着文艺风的壁纸；屋里还点着极香甜的熏香，闻着人昏昏欲醉。


    苏莉示意两人坐在沙发上，微笑询问：“喝点什么，可乐、咖啡还是啤酒？”


    她看似问的是两个人，实际眼神只落在燕钦的脸上。


    燕钦余光瞥见肖予青在轻轻摇头，谨慎回应：“什么都可以，不喝也可以，看苏小姐方便吧。”


    “客人都进门了，哪有连杯饮料也不给的道理，那是我招待不周。”苏莉转身走向厨房，“这样，如果没有什么忌口，我就给二位调杯酒吧。”


    肖予青始终沉默注视着苏莉的背影，似乎在思考着什么，直到苏莉返回客厅，将两杯一模一样的鸡尾酒，分别放在她和燕钦的面前。


    “这是用红石榴糖浆、橙汁、白朗姆和金酒调的，比较适口，二位尝尝吧。”


    “调酒可是门技术活，苏小姐果然心灵手巧。”她随口赞美着，忽而故作惊讶，抬手指向厨房的操作台，“苏小姐，糖浆是不是洒了？不及时擦干净会很黏，容易吸引蚂蚁。”


    苏莉回头看了一眼：“只洒了一点点，不碍事的，我待会儿去收拾。”


    谁知就在对方回头的这两秒钟，肖予青的手速快出虚影，瞬间调换了自己和燕钦面前的酒杯。


    等苏莉再度看向两人时，她已经坦然将换过来的那杯酒，凑近唇边浅抿了一口。


    “真不错啊。”


    苏莉紧挨着燕钦坐下，很自然将手搭在燕钦腿上，笑吟吟问道。


    “看来你姐姐很喜欢我的酒，怎么，你不喜欢吗？”


    “对啊弟弟，可别辜负了苏小姐的好意。”


    燕钦不知道肖予青为什么会换掉自己的酒，而且还毫不犹豫地喝了，紧接着这又被苏莉明目张胆占便宜，他的大脑一片混乱，正迷糊着，忽然听见了肖予青最后这一句。


    这一句他还是听得懂的，这是在暗示自己。


    于是他迅速端起酒杯：“……不会不会，苏小姐亲手调的酒，我怎么可能不喜欢呢？”


    苏莉亲眼确认他一口气喝了半杯，表情变得愉悦起来，红唇勾起更明显的弧度。


    “很少见到像你们这么随和的人，我以为通常大家会瞧不起我这种职业，私下里也不愿意喝我调的酒。”


    “一切职业都不过是谋生手段，不分高低贵贱，他们又有多高尚了，凭什么看不起你？”燕钦放下酒杯，一本正经回答，“我相信苏小姐的选择自有道理，就算存在一时难处，很多时候不能完全如意，以后也会慢慢变好的。”


    换作其他人，讲这番话也许会显得油腔滑调，有讨好嫌疑，但同样的话从他嘴里说出来，听上去就很真诚。


    苏莉眼底有光微闪，她重复询问了一遍：“真的？你真的这么认为？”


    “当然，我不会撒谎。”


    “但是干我们这行，就算只是本分地在夜店调个酒打个碟，都要遭受数不清的偏见，更何况是用美色侍人，有时候要受很多委屈，钱也并不好赚，你做好准备了吗？”


    燕钦猛点头：“做好了，我愿意跟着苏小姐入行。”


    “也不会轻易放弃吗？”


    “不会的。”


    苏莉笑了起来，只是笑容里莫名掺杂了几分难以捉摸的深意。


    她说：“我允许你再回去考虑一夜，如果确实考虑好了，明晚来工作的地方找我，我带你熟悉一下工作环境。”


    燕钦看了一眼旁边的肖予青，苏莉只让他去找自己，却没说具体的工作地点在哪里；可他要是问了她，就容易露馅，毕竟两人是伪装成特意来找苏莉帮忙的，连人家在哪工作都不知道，未免太自相矛盾了。


    “没问题，多谢苏小姐。”肖予青平静接过了话头，“明晚我们一定准时到。”


    苏莉点头示意自己听到了，但全部的注意力依旧集中在燕钦这里，她亲切抚摸着他的手，柔声嘱咐。


    “那我等你。”


    “……嗯。”


    燕钦表面上答应着，暗地里轻吸了一口气。


    这位苏小姐的手可太凉了，凉得像是刚从冰柜里爬出来一样，差点把他的骨头都冻住。


    可这屋里明明也没有很冷啊。


    他越想越不对劲，不敢再过多逗留，疯狂用眼神示意肖予青赶紧走。


    “苏小姐，那我们就先告辞了。”


    肖予青不紧不慢起身，拉着他跟苏莉道别，然后在苏莉的注视下从容离开，临走时还贴心地替对方关好了门。


    ……


    直到确信彻底离开了屋内猫眼的可见视野，两人顺利下楼回到202房间门前，肖予青这才转头看向燕钦，眼底的无语之色清晰可辨。


    她问他：“刚才在屋里为什么慌成那样？”


    燕钦心有余悸：“在门口时我还没太注意，刚才苏莉一摸我，我发现她的手比冰还凉，我……我怀疑那根本不是活人的手。”


    “那当然不是活人的手。”


    “……什么？”


    “我说，那当然不是活人的手。”肖予青耐着性子给他解释，“她在家也化着浓妆，喷了那么刺鼻的香水，屋里点着足够甜腻的熏香，墙角还扔x着吸收味道的活性炭包，你以为是为了什么？”


    燕钦一愣：“是为了掩盖什么味道吗？”


    “算你的智商还有救。”


    “是……是死人的味道？”


    这话说得委婉了，其实他真正想问的是，是不是尸臭。


    肖予青点了下头：“苏莉俯身放酒杯的时候，红色皮衣挪了一截，手腕上还有尸斑。”


    “……”


    她冷眼看着他，缓声警告：“练一练自己的表情管理吧，尤其是在某些鬼怪面前，你表现出任何可疑且异常的状态，都有可能被它们抓住弱点，那就会死得更快。”


    “我知道，对不起。”


    “我们现在还处于需要从苏莉那里获取线索的阶段，靠你刷她的好感度是最直接的手段，就算她是鬼，你也要当成是人去正常对待。”


    燕钦欲言又止，一张俊脸瞬间垮了下去：“我应该怎么刷她的好感度？怎么才算正常对待？”


    “像你这种出身富贵的少爷，平时都不社交应酬的？风月场也没见识过？”


    “呃，应酬是应酬，但也没你想象得那么多，家族生意大多是我哥在负责，他才是未来的继承人，我就正常读书创业而已。”


    肖予青浅浅翻了个白眼，一副不爱搭理他的模样，转身往楼门方向走去。


    “算了，你进屋吧，我出去转一圈。”


    “啊？不带我一起吗？”


    “你乐意跟就跟着。”


    燕钦顿时像是得了特赦令，连忙快步紧随其后，生怕她丢下自己。


    他低声询问：“我们要去干什么？”


    “去打听打听苏莉的工作地点。”


    ******


    3号楼的三人组从小超市买完面包出来时，陈霜降提出了一点建设性意见。


    “既然咱们的目标钉子户是一对新婚夫妇，去花店买几支花带上，会不会显得更有诚意？也好和对方进一步沟通。”


    周莱迪表示同意：“好的，抽屉里的现金我带着了，咱们现在就去买。”


    这条街上恰巧有一家花店，看门口的装修已经很老旧了，但店内的鲜花种类倒是很齐全，五颜六色迷人眼。


    周莱迪很细致地挑选了白百合搭配蝴蝶兰，辅以仙灵草，小小一束很是清新精致，她甚至还在轻声指导店员，怎么扎丝带才显得更好看。


    陈霜降旁观半晌，神色有些意外：“周小姐好像很擅长这方面？”


    “对，以前报过花艺班，原本是打算开一间花店的。”周莱迪无奈笑了笑，“但因为……创业风险总是比较大，又需要资金，远不如普通工作更稳定，也好快点补贴家里。”


    “家里不支持你做自己喜欢的事情吗？”


    “爸妈也有爸妈的难处，更何况弟弟还要读大学。”


    “你也读了大学吗？”


    “……不，我高中就辍学了。”


    这时周耀不爽地开了口：“姐，怎么说得像是我占了你的大学名额？爸妈都说了你成绩不行，读书也读不明白，不如早点去赚钱——你现在在商场做导购不是挺好的吗？你根本不是经商的那块料，开花店也迟早要倒闭，那不相当于白浪费钱？”


    “劳驾，我插一句。”陈霜降冷淡截住了他的话头，“你姐就算要开花店，也不会用家里的钱吧？反倒是你这些名牌衣服和表，我猜都是你姐攒钱买的吧？这就不浪费了？”


    “她的钱不就是我的钱吗，给亲弟弟花点不应该？难道要让我在学校里被同学看不起？”周耀插着口袋振振有词，“这算什么，爸妈还觉得她挣得不够多呢，这两年再攒攒，总得在我大学毕业之前，给我攒一套婚房的首付吧？否则我以后结婚压力也太大了。”


    陈霜降一时无语，她瞥了周莱迪一眼，见周莱迪正在付款，并很珍重地接过了那束百合花。


    周莱迪看似若无其事，就像并没有听到弟弟的话，但她垂眸注视花束的眼神，分明是忧郁的、遗憾的，那是一种对既定命运的无可奈何。


    能怎样呢？只能如此。


    三人离开了花店，周耀吊儿郎当走在最前面，陈霜降刻意放慢了脚步，与后面的周莱迪并肩而行。


    她低声询问：“毕竟是个男人，在游戏里弟弟会保护你吗？”


    周莱迪苦笑摇头：“昨晚你也看到了，他没经验又没胆量，只会跟我发脾气。我俩参加三局游戏了，他帮不上什么忙，基本上都靠我想办法通关——我但凡运气差一点，可能我俩早就都死了。”


    “也就是说，你在游戏里拼死拼活保护他，回到现实世界，还要累死累活帮他攒钱买房？”


    “……嗯。”


    陈霜降深深叹息一声：“姐妹，我能理解，许多人终其一生也摆脱不了血缘和原生家庭的束缚，但我想说你现在是在炼狱游戏里，说不定什么时候就死无葬身之地了——即便是这样，你都不愿意为了自己活一次？”


    “……”


    “如果你死了，你父母只知道你是意外身亡，不会知道你是为了保护弟弟才死的——我相信你弟弟也不会感激你，他甚至不会告诉父母真相，只会觉得你没用。”


    毫无疑问，这番话真切戳到了周莱迪的痛处，她茫然抬头，眼眶通红。


    “可我还能怎么办呢？”


    陈霜降拍了拍她的肩膀，语气温柔：“我没有立场给出任何建议，不过将来在面临生死的时候，也许你自己会有答案。”


    ……


    十分钟后，三人敲响了3号楼501的房门。


    门开得很快，刘志和焦玉这对新婚夫妇，正好奇站在门后打量着他们。


    “你们找谁？”


    “我们是社区工作人员。”陈霜降示意周莱迪把花束递过去，她微笑道，“特意来祝贺二位新婚快乐，顺便做一些居民调查。”


    “谢谢。”焦玉是个挺文静清秀的姑娘，她接过花，又看了丈夫一眼，神情略显迟疑，“咱们是不是该请人家进来坐一坐？”


    刘志看上去木讷憨厚，他点头同意妻子的提议，却还是忍不住多问了一句。


    “你们是社区工作人员，那来找我们，该不是要聊拆迁的事吧？”


    “确实也与此有关。”陈霜降委婉回答，“但请二位放心，我们不是来强制要求搬离的，只是了解一些情况，看有没有能帮上忙的地方。”


    夫妻俩对视一眼，最终还是让出位置，邀请三人进了屋。


    小夫妻的屋里到处都贴着喜字，墙上挂着大幅的婚纱照，照片上两人紧密依靠着，彼此都笑得很开心。


    不过卧室和厕所的门都紧闭着，看不清里面有什么。


    “你们先坐吧。”焦玉转身走进厨房，重新系上了围裙，“我正在煮红糖鸡蛋水，待会儿一人来一碗暖暖身子。”


    周耀小声嘟囔：“红糖鸡蛋水，那不是女人才喝的东西吗？”


    刘志坐在旁边呵呵笑着：“我媳妇说了，不是只有女人才能喝，男人喝也有养生保健的效果，大家都一样的。”


    陈霜降闻言点头：“那我们正好尝尝刘小姐的手艺，这可真是太荣幸了。”


    言外之意，这是人家npc的地盘，npc让做什么属于任务指令，通常情况下都是必须完成的。


    所以这碗红糖鸡蛋水，他们不喝也得喝，没有拒绝的余地。


    客厅内一时静默，刘志显然是个不善言谈的人，周家姐弟也不太靠得上，最后还是要由陈霜降来主动挑起话题。


    陈霜降斟酌片刻，客气开口：“刘先生，据我所知仁爱小区已经废弃得差不多了，居民该搬走的都搬走了，连周围的基础设施都快拆了——看你们像是追求生活品质的年轻人，为什么一定要留在这里？是有什么不得已的原因吗？”


    刘志略显局促地搓着双手，数度欲言又止。


    “实不相瞒，我俩当初为了买这栋房子，已经差不多花空了双方积蓄，装修也是一笔巨款，谁知……好容易结婚入住了，又告诉我们要拆迁。”


    “拆迁也会有拆迁款啊。”


    “那些拆迁款根本不够去市区买一套现房，再在郊区买期房，我们还要先租房再装修，离工作地点更远，也实在折腾不起了。”


    周莱迪在旁边安静听着，感同身受，不禁连连点头。


    “是啊，像我们这种在城市打拼的人，能拥有一套属于自己的房子已经很难了，如果刚站稳脚跟就又要搬走，日子真是越过越没盼头。”


    周耀听着不对劲，皱眉瞥向她：“姐，你这是阴阳谁呢？婚房是爸妈让买的，有意见你去和他们提，别好像我压迫你似的。”


    周莱迪低声道：“小耀，我没那个意思。”


    “切，我看你就是那个意思，唧唧歪歪的。”


    陈霜降x指尖轻点桌面，状若无意地警告：“这是在别人家，不要吵架，私人问题回去再聊。”


    “……”


    意识到自己失态，姐弟俩各自低头，不再讲话。


    气氛一时陷入尴尬，直到焦玉端了四碗热气腾腾的红糖鸡蛋水出来，笑眯眯放在了茶桌上。


    “我刚才已经喝过啦。”她说，“你们随便挑吧，老公你陪客人一起喝。”


    用来盛红糖鸡蛋水的四只瓷碗长得一模一样，里面的甜水也看不出任何差别，似乎真的都是一锅里舀出来的。


    刘志随意端起最左边的瓷碗，尝了一勺，由衷夸奖。


    “媳妇你的手艺真是越来越好了。”


    焦玉顿时高兴起来：“是吗？我还担心不好喝呢，你们也快尝尝。”


    周耀挑来挑去，最后慢吞吞选了中间那只碗，他起初没敢喝，只用余光瞥着队友，见陈霜降淡定自若喝了好几勺，一边喝还一边赞美，这才稍微放下戒心，也跟着喝了起来。


    周莱迪其实不太喜欢甜的东西，对她来讲，这红糖鸡蛋水实在有点过于腻了，可能是放了鸡蛋的缘故，腻到甚至有些发腥发苦。


    但刘志和焦玉就在旁边看着，焦玉还一直询问要不要再添一碗，如果剩下了很可能会激怒对方，不利于继续沟通。


    考虑到这方面，她只能硬着头皮，把这碗难喝的红糖水全部喝完。


    据她所知，弟弟平时对甜食也一般，结果这会儿居然听见周耀小声嘟囔了一句。


    “还行，确实挺好喝的。”


    ……好喝吗？


    她试探着从周耀碗里舀了半勺，一尝发现味道很正常，不腥也不苦；再从陈霜降碗里舀了半勺，发现同样没差别。


    大家的红糖水都没有问题，只有她的这一碗不对劲。


    她的红糖水和别人不一样，这说明什么？


    周莱迪的脸色，瞬间变得苍白无比。


    ……陈霜降敏锐察觉到了周莱迪的情绪变化，为避免被刘志夫妻俩看出端倪，她再度挑起话题。


    “所以，二位目前是因为没有足够置换新房的钱，才无法搬离仁爱小区吗？”


    “是啊。”焦玉点点头，“相关部门总觉得给我们够多了，但现在房价涨得飞快，我们根本买不到比这里更好的房子，我们总得为自己的未来打算吧？”


    “能理解，请问我们有什么能帮上忙的吗？”


    她笑了笑：“你们能帮上什么忙啊？难道你们还能给我俩天降一笔横财吗？”


    陈霜降当然没钱可给，且根据她的经验，通常玩家第一天能获取的线索也就这么多了，在没有开启新剧情之前，恐怕很难再从npc口中得知更有效的信息。


    再在这里待下去，怕是越待越有风险，不如抓紧回去商量一下。


    她拍了拍周莱迪，示意周莱迪尽快振作起来，而后起身，客客气气把喝完的瓷碗收拾好，端起来走向厨房。


    “多谢招待，拆迁款的事，我们会给二位再想想办法，看能不能再多争取一点。”


    “那真是太感谢了。”焦玉忙道，“碗放在水池里就好，我一会儿会去刷的。”


    “好的，那我们就先告辞了，下次再来拜访。”


    说完，陈霜降拉起周莱迪迅速离开现场，周耀生怕被落下，见状也赶紧跟在后面溜之大吉。


    出门之后，陈霜降嘱咐周耀：“你可以回去303房休息一下，我跟你姐再上街逛一圈，看附近有没有什么新线索。”


    周耀想了想：“现在回房间会有危险吗？”


    “理论上白天的房间算是安全区，虽然不能说是百分之百，但至少比外面要安全。”


    原本周耀在游戏里也全靠姐姐搜集线索，自己很少动脑子，现在有个看上去很聪明的女人愿意带队，他当然更乐得清闲，反正最后三人也要共享任务内容。


    想到这里，他欣然同意：“行，那我回去等你们。”


    ……


    直到确定周耀已经回房，陈霜降继续往楼下走，她头也没回，平静询问身后的周莱迪。


    “你是不是有什么话想对我讲？”


    周莱迪沉默了很久，终于带着几分哭腔回答。


    “陈小姐，这夫妻俩看起来很正常，其实早就给我们设下陷阱了。”


    “何以见得？”


    “四碗红糖鸡蛋水，有一碗是不同的，很腥很苦。”


    “是你的那碗？”


    “嗯。”


    陈霜降点点头，并没有多少意外之色：“四碗糖水，总要有一碗出问题的，这算是游戏对玩家的一种基础筛选机制，毕竟运气也是实力的一部分。”


    换句话说，就是谁摊上，谁倒霉。


    周莱迪急着追问：“你有经验吗？通常这样的情况，会带来什么后果？”


    “很简单，说明你被鬼盯上了，接下来的任何时刻都有可能突然死亡。”


    “……”周莱迪脚下一个踉跄，差点摔倒，她颤声道，“没有破解的办法吗？”


    陈霜降脚步微顿，转头看她：“被鬼怪标记的对象，不可消除，只能转移。”


    “转移？怎么转移？”


    陈霜降似是微微一笑，她逆光面对着周莱迪，注视着对方因慌乱而失去血色的嘴唇，露出了意味深长的眼神。


    她说：“那就要看你怎么选了。”


    ******


    郑鸿英和赵文泽两位大好青年，就这么被迫坐在馆子里，陪葛寿吃完了一碗排骨面。


    葛寿的吃饭礼仪和他的外形一样潦草，咀嚼时吧唧嘴，喝汤也是唏哩呼噜的，极其粗鲁。


    偏偏郑鸿英是个挺有教养的人，听不惯这声音，又不想引起无谓的争执，只能单手撑在耳边，试图与赵文泽聊天来缓解不适。


    “赵先生是学中医的？”


    赵文泽不愿意跟葛寿坐得太近，几乎把椅子和郑鸿英挨在了一起，但他是个左撇子，挑面时差点碰到郑鸿英的胳膊，登时抱歉一笑。


    “不好意思，对，我是学中医的。”


    “现在愿意学中医的年轻人可不多了，这也算是一种传统文化的传承吧？”


    “其实没那么高尚，也只是爱好，顺便谋个生路而已。”


    葛寿听着两人的对话，抬头酸溜溜地问郑鸿英：“像你们这种大城市的律师，应该赚得不少吧？”


    “我是元城人，只能算是三线小城。”


    “啧，没什么区别，反正律师这行业，在哪都是合法的诈骗犯。”


    郑鸿英的无语已经写在了脸上，他强忍怒气：“……葛先生似乎对我们的职业有些误解。”


    赵文泽也帮腔：“律师是维护公平正义的职业，葛先生这话实在有些蔑视法律了。”


    葛寿不屑嗤笑一声：“都在游戏里了还谈什么法律？再说你比他也好不了多少，学中医的以后不就是个江湖郎中？”


    “……”


    赵文泽面无表情转过头去，告诫自己对方是个没文化没素质的无赖，不要和他一般见识。


    郑鸿英冷脸放下筷子：“算了，我们不要再讨论这种无聊的问题了，游戏里白昼很短，还是抓紧去做任务吧。”


    说完他拉着赵文泽就走，葛寿也不知嘟囔了一句什么，把碗里剩下的排骨汤喝完，不情不愿跟在了后面。


    ……


    4号楼的钉子户，住在六楼502。


    门一开，穿着黑色工装背心和宽松五分裤的、将近两米高的壮汉，正拎着一把菜刀站在三人面前。


    壮汉全身的肌肉遒劲有力，几乎膨胀到了夸张的程度，粗眉压眼、宽鼻阔嘴的长相，令他看上去不怒自威。


    他瞪视着三人，声音瓮声瓮气的，像是一口在庙里尘封了许多年的老旧的钟。


    “喂，你们仨找谁？”


    在他的对比下，葛寿只能算是个体形较宽的中年胖子，毫无气势，被他一问本能地缩了下脑袋，斜眼问旁边的郑鸿英。


    “叫……叫什么来着？”


    郑鸿英叹了口气，很为自己摊上个智障的队友感到无奈，但很快又露出了谦和有礼的微笑，向壮汉颔首示意。


    “请问是钱大强钱老板吗？我们是社区的工作人员，这次是来和您了解一些居住情况。”


    钱大强冷笑：“居住情况？是来催我赶紧搬走的吧？”


    “……您别误会，我们绝对没有要求您强制搬离的意思，只是想和您聊聊，如果您有什么需求，但凡在合理范围，我们都会尽力满足。”


    “哦？什么需求都能满足吗？”


    “是的，您可以提。”


    钱大强瞥了他一眼，随手将门推开：“那进来吧，正好我需要帮忙。”


    三人互相对视，心里莫名涌起不祥预感，果然刚一进屋，就闻到了扑面而来的腥臊味。


    这男的竟然在屋里杀猪！


    说得再准确点，倒是不算杀猪，只能算是将割好的一扇扇猪肉带回家，全都支了个杆子晾在了客厅里，x放眼望去血刺呼啦，味道熏得人作呕。


    赵文泽担心地和郑鸿英耳语：“这确定是猪肉吗？会不会是……”


    “放心，应该不是人肉。”郑鸿英摇头，“猪肉和人肉我还是分得清的。”


    “那就好。”


    葛寿愣头愣脑问钱大强：“你不是猪肉铺老板吗？怎么猪肉不冻在铺子的冰柜里，挂家里干什么？”


    钱大强重重哼了一声：“铺子早关门了，我哪还有闲钱给租金？新的冰柜也还没到，不然谁愿意和这些臭猪肉睡在一起？”


    “……没有店铺，你的猪肉卖给谁？”


    “送货上门啊，蠢蛋。”钱大强骂完，又突然像是想起了什么，随口嘟囔，“对了，送货单还在店里，改天得去拿回来。”


    郑鸿英看出了钱大强的暴躁，生怕葛寿再多说什么惹对方生气，赶紧接过话头。


    “所以钱老板，您具体需要我们做点什么呢？”


    话音未落，钱大强从杆子上摘了三扇猪肉，分别扔进了他们怀里。


    “我自己有点忙不过来了，你们连续三天派三个人来，替我切点东西。”


    “连续三天？”


    “对，连续三天，我这活挺多的。”


    那扇猪肉又油又腻，沾得三人衣服全都是脏兮兮的油脂，他们敢怒不敢言，只能应下。


    赵文泽低声询问：“有什么具体要求吗？”


    钱大强指着郑鸿英：“你，切三斤瘦肉剁成馅，不要一点肥的在里面。”


    他又指着赵文泽：“你，切三斤肥肉剁成馅，不要一点瘦的在里面。”


    他继续指着葛寿：“你，剔三斤软骨剁碎了，不要一点肉在里面。”


    听了这话，瞬间瞠目结舌的三人：


    操，这是一出什么戏？鲁提辖拳打镇关西吗？！


    郑鸿英震惊到结巴：“好……好的，那我们用什么切呢？”


    “刀都在这，你们自己选吧。”


    钱大强从厨房拿出了三块砧板，又拎出一只筐，“哗啦”一声扔在他们脚下，里面装的都是有长有短有宽有窄的刀具。


    “厕所厨房卧室，你们仨各选一间，进去自己切，谁先切完谁出来找我，我检查肉馅质量。”说完，他阴森森地盯着三人，又着重强调了一遍，“我喜欢效率高的人。”


    似乎有警铃响起，所有人都意识到，这大概也是机制筛选的一部分。


    切肉工作完成度最差的那名玩家，恐怕要遭受不太乐观的后果。


    于是来不及多想，葛寿迅速从筐子里抓起一把剔骨刀，拎着自己的那扇猪肉，一溜烟跑进了厨房。


    随后郑鸿英选择了卧室，赵文泽选择了厕所，很快剁肉的声音分别从三间屋内传来，沉重急促，一时不绝于耳。


    ……


    钱大强随便扯了块抹布，擦干净手上的油渍，向后舒舒服服坐在了沙发上。


    起初那把菜刀就放在旁边，他仰头望向天花板，瞳孔一分一分变成纯粹的漆黑颜色。


    然后他嘴角上挑，鼻腔内哼哼两声，像是笑了。