大堂内一片死寂。


    浓烈的血腥味混合着姜茶残余的辛辣气息，弥漫在空气中，令人窒息。


    陆青靠在桌旁，手脚酸软无力，连抬起一根手指都困难。但她的意识却因为极度震惊而异常清晰，瞪大了眼睛，死死盯着那个瞬间反杀两名‘同伴’、此刻正捏着信件笑的柳三娘。


    苏嬷嬷挡在谢见微和陆青身前，尽管身体摇摇欲坠，仍竭力维持着护卫的姿态。


    墨云则瘫在椅子上，额角冷汗涔涔，动弹不得，警惕的盯着柳三娘，沉声开口，打破了这诡异的寂静：


    “你……到底是什么人？”


    柳三娘闻声转过头来，脸上的笑容并未收敛，反而加深了些许。她将手中的信件塞进怀里，然后对着尚算清醒的几人拱了拱手，动作飒爽利落。


    “诸位莫怕，方才情势所迫，多有得罪。”她的声音变了，不再是客栈老板娘那种带着点市侩和惶恐的语调，而是变得清朗坦然，“在下并非什么黑店老板娘，而是靖安司暗探，隶属于靖州府。此番潜伏于此，是为执行一项机密任务。”


    靖安司暗探？


    陆青对这个世界了解不多，下意识看向谢见微，见她神色如常，似乎对此见怪不怪。


    墨云的眉头几不可察地动了一下，但眼中的戒备并未减少。


    柳三娘继续解释道：“三日前，靖安司接到密报，有敌国细作‘山鹞’，也就是这个王老五，从叛将手中拿到了‘铁壁关’的城防兵力部署图，约定于今夜在此交接，商议开城投降的具体条件。”


    “这间客栈，本就是敌国的一个隐秘联络点，真正的老板娘，也是戎狄的暗桩。我们的人抢先一步端了这里，我便伪装成老板娘，在此守株待兔，目的就是截获这份城防图，并清除这些叛国贼。”


    她的解释合情合理，且与刚才王老五等人的对话完全吻合。


    大堂里的气氛似乎稍稍缓和了一瞬。


    墨云看着她，缓缓开口，却依旧带着审慎：“柳姑娘既是同僚，为何不早表明身份？又何故对我等下药？”


    柳三娘脸上露出一丝无奈：“墨总捕头，非是我有意隐瞒。只是此次任务事关重大，敌国细作狡猾，天机阁又掺和其中，形势复杂。在未能确认店内所有人身份之前，我不敢冒险。”


    她说完看向地上昏迷的祖孙，又看向陆青三人：“这几位，行迹皆有可疑之处。尤其是……”她目光在陆青脸上停留了一瞬，“这位陆女君，观察入微，推理缜密，远超常人，我不得不防。”


    陆青心头苦笑，她不过就是误打误撞会验个尸罢了，哪里值得人忌惮了。


    而一旁久未开口的谢见微，忽然出声：“那现在，柳姑娘既已达成目的，可否将解药给我等？并言明，那天机阁杀人者，究竟是何人？是否还在店内？”


    这也是陆青最关心的问题。


    钱虎那诡异的死状，以及箱中命案，到现在还没确定凶手是谁？


    柳三娘闻言，脸上却露出一丝明显的错愕和困惑。


    “解药自然会给。”她点头应承，眉头却紧紧蹙起，甚为诡异的问：“诸位……难道那天机阁的高手，不在你们之中吗？”


    这话问得众人一愣。


    柳三娘见无人回答，脸上困惑更深，抱拳道：“在下虽为靖安司效力，但对天机阁‘千丝傀儡阵’的威名亦是如雷贯耳。能于瞬息之间，以无形丝线远距离肢解目标，干净利落，此等手段，绝非寻常江湖客所能为。”她顿了顿，目光炯炯地看向众人：“敢问，究竟是哪位高人在此？千里锄奸，为国除害，可否现身一见，容在下当面致谢？”


    大堂里又是一片沉默。


    陆青与谢见微对视一眼，均看到对方眼中的茫然。


    苏嬷嬷摇了摇头，开口道：“柳姑娘，你恐怕误会了。我们主仆三人，确系南下逃难，途经此地，与什么天机阁，绝无瓜葛。”


    角落那边，老妪也挣扎着摆手，声音虚弱：“老婆子和孙女，就是走江湖卖艺糊口的，哪认识什么天机阁的高人……”


    柳三娘彻底愣住了。


    “都不是？”她喃喃自语，“那……杀死两个叛徒的人，到底是谁？现在何处？”


    这个问题，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了更深的寒意。


    是啊，如果杀人者不是柳三娘，也不是在场任何一方……


    难道，那个神秘的、能用‘天机丝’杀人的高手，真的如同鬼魅一般，杀了人便消失无踪？亦或是……仍潜伏在暗处，冷冷地注视着这一切？


    一股比之前更加森冷诡谲的气息，悄然笼罩了整个大堂。


    就在这时，一直沉默的墨云，忽然轻轻叹了一口气。


    这声叹息，在寂静中显得格外清晰。


    所有人的目光，瞬间集中到了她的身上。


    只见墨云缓缓抬头看向面露惊疑的柳三娘，嘴角勾起一个意味难明的弧度。


    “靖安司的暗桩，果然名不虚传。”墨云缓缓开口，带着一丝赞赏，“布局周密，应变果断，干净利落。墨某佩服。”


    柳三娘眉头一挑，谨慎地回应：“墨总捕头过奖，职责所在而已。”


    墨云点了点头，话锋却陡然一转，语气中带上了一丝惋惜：“可惜，柳姑娘虽然算无遗策，终究还是……百密一疏。”


    “墨总捕头此言何意？”


    柳三娘脸色微变，手下意识地按向了腰间的软剑。


    墨云却仿佛没看到她戒备的动作，自顾自地继续说道：“柳姑娘可知，你口中的‘千丝傀儡阵’，如今早已为我北州府所用，专司暗杀敌国探子、清除叛国逆贼。手段虽酷烈，却卓有成效。”


    柳三娘显然也是第一次听闻此事，脸上露出难以置信的神色：“什么？天机阁的人为官府所用？这……”


    墨云继续道：“此次铁壁关城防图泄露之事，我北州府亦早有线报。我奉命前来，便是配合天机阁的高手，清除这些叛徒。”她说着看向柳三娘，语气中带着一丝复杂：“只是没想到，柳姑娘行动如此迅捷，竟抢先一步控制了客栈，伪装潜伏。我抵达时，见店内情形复杂，一时难以判断你的真实身份和意图，为防打草惊蛇，才暗中布下人手，静观其变。”


    柳三娘听到这里，不由带着几分好奇与向往道：“原来如此。既然那天机阁的高人已然为官府效力，墨总捕头，可否请那位高人现身一见？也让我等开开眼界，见识一番这‘千丝傀儡阵’的奇妙之处。”


    “恐怕要让柳姑娘失望了。”墨云摇头道：“天机阁的人大多神秘，不喜以真颜见人。此刻，她或许就在附近，或许早已离去。她既不愿现身，我也无法强求。”


    柳三娘闻言，眼中闪过一丝遗憾，但很快释然。


    江湖奇人，多有怪癖，可以理解。


    她点了点头，拱手道：“是在下唐突了，墨总捕头运筹帷幄，此番能顺利截获城防图，清除叛徒，多亏总捕头暗中襄助。柳三娘在此谢过。”


    “同朝为官，分内之事。”墨云说着话锋一转，语气带上了催促，“既然事已了结，柳姑娘，还请快将解药拿出来，为大家解毒。我们需尽快带着城防图离开，返回北州府复命。”


    柳三娘连忙点头：“是，解药在此。”


    她伸手入怀，摸出另一个稍大的瓷瓶，走向离她最近的墨云。


    “此乃解药，口服即可，约莫半柱香便能恢复力气。”她一边说着，一边倒出一粒药丸，递给墨云。


    墨云接过，放在鼻尖嗅了嗅，这才点了点头，放入口中。


    柳三娘见状，微微一笑，转身准备去给另外的人分发解药。


    很快，众人便都一一服下了解药，静待效用。


    不到半个时辰，其中修为最高的墨云便已经恢复了些气力，慢慢站了起来。


    柳三娘见状，笑道：“墨总捕修为果真深厚，竟然不到半炷香功夫便解了迷药，在下佩服。”


    墨云笑了笑，道：“柳姑娘过奖了，不敢当。”


    然而，就在柳三娘转身背对墨云，注意力稍稍分散的刹那——


    异变再起！


    原本看似已完全信任、刚刚服下解药的墨云，眼中寒光乍现。


    她蓄势已久的右掌，悄无声息地凝聚起一股凌厉的内力，快如闪电般猛然拍出，结结实实地印在了柳三娘毫无防备的后心之上！


    “嘭！”


    一声闷响，伴随着骨骼碎裂的细微声响。


    柳三娘脸上的笑容瞬间凝固，猛地喷出一大口鲜血，身体如同断线的风筝般向前扑飞出去，重重撞在翻倒的桌椅上，又滚落在地。


    她挣扎着抬起头，鲜血染红了前襟，瞪大的眼睛里充满了难以置信的惊愕，死死盯着缓缓收掌的墨云。


    “你……”她每说一个字，就有血沫从嘴角涌出，“到底…是什么人……”