夜幕低垂，树影婆娑，季珣踏着浓重的夜色回到小院，透过窗棂，远远便瞧见屋内燃着一团柔和的、橘色的光晕。


    他脚下步伐一顿，这暖黄色的光晕仿佛顺着经络，一路熨帖到心底。


    姜芸薇正坐在桌边做绣活，闻声抬头，唇角自然而然地漾开抹笑意，一如春日初融的溪水，“阿珣，你回来了？今日怎么这么迟？”


    季珣没有说话，而是展开手，将一个油纸包递到姜芸薇手中，“去东街新开的铺子买了些糕点，耽误了些时间。”


    “怎么突然想起去买糕点了？”姜芸薇微讶。


    季珣幽深的眸子定格在她的脸上，暖黄色的光晕在她脸上镀上一层柔光，她整个人泛着莹莹的，柔和的光泽，“今日吃了阿姐的荷花酥，合该赔给阿姐。”


    闻言，姜芸薇不禁莞尔，“我们姐弟之间，何须如此客气。”


    季珣勾了一下唇角，“阿姐快趁热吃吧，凉了就不好吃了。”


    姜芸薇点了点头，她接过尚有余温的油纸包，打了看了一眼，只见里面放着几块玲珑精致、桃花形状的粉色糕点，一阵清甜馥郁的香气萦绕在鼻尖。


    她拈起一块糕点放入唇中，细腻绵软的口感在舌尖化开，甜而不腻，还隐约夹杂着红豆的清香。


    姜芸薇舌尖轻轻扫过贝齿，将残留的糕屑卷入口中，她嘴角噙着一丝满足的笑意，抬眸望向季珣，满足的喟叹，“好吃，阿珣，你也吃一块。”


    季珣喉结微动，他蓦地伸出手，在她唇角轻轻摩挲了一下。


    力道轻柔的像是被羽毛拂过，却在姜芸薇细腻的肌肤上激起一阵细微的战栗。


    姜芸薇被他突如其来的动作惊得一顿，她愕然抬眼，却恰好撞进他深邃的眼眸中，宛若两口深不见底的古井，能够将人的魂魄都吸进去，一种无处可逃的禁锢感突然攫住了她。


    姜芸薇心中一紧，睫毛扑簌着颤动了两下。


    “阿姐，你嘴角沾到了碎屑。”季珣的嗓音低沉沙哑，语调温和，似乎丝毫不觉得自己方才的举动有何不妥之处。


    顿了顿，他又低笑一声，“我吃过了，这些都是给阿姐的，阿姐若是喜欢的话，我往后日日都给阿姐带。”


    听他这样说，姜芸薇一时忘却了方才那一瞬间心头浮起的怪异感，连忙道:“不必了，阿珣，这糕点一定很贵吧？偶尔吃几次便好了，不用那么破费的。”


    季珣嗓音温和，“只要阿姐喜欢，便不算破费，至于银子的事情，阿姐也不必费心——”


    说着，他从袖袋中取出几锭银子，放在面前的方桌上，“阿姐，这些银子你先拿着用吧，倘若不够再告诉我。”


    看着桌面上白花花的银锭子，姜芸薇不可思议的瞪大了眼睛，“阿珣，这些银子是从哪里来的？”


    季珣平静解释道:“阿姐，这些银子都是我帮人抄书卖字画换来的。”


    姜芸薇自然不会怀疑他，这么多银子，阿珣这些日子定然花了不少时间在这些事情上面，思及此，她有些担忧的说道:“阿珣，往后莫要再抄书卖字画了，你考试在即，别因为这些事情耽搁了学业，银子的事情往后都包在阿姐身上。”


    “阿姐不必担心，我有分寸，不会耽误学业的。”季珣语气温和，却透着不容置喙的强硬。


    毕竟同处一个屋檐下这么久，姜芸薇对季珣的性子也算是颇为了解，他表面上看着温和好说话，然而一旦决定了的事情，便不会轻易更改。


    姜芸薇只好不再多言。


    怪不得现在的人倾家荡产也要供子孙后代去书院读书，阿珣不过只是卖些笔墨字画，便赚了她刺绣好几个月才能够攒到的银子。


    倘若阿珣将来当真能够中个状元，往后至少不用再为生计发愁了。


    七月下旬，暑气熏蒸，热浪滚滚，就连空气中都弥漫着粘稠的气息，距离秋闱之日，也越发的近了。


    姜芸薇这些日子去书院送饭，都能够感觉出来那些学子脸上弥漫的焦灼感，仿佛一锅将沸未沸的浓粥，正咕嘟着压抑的气泡。


    反倒是季珣，神情始终泰然自若，没有丝毫的慌张，有时候午后小憩方醒，竟慢条斯理地对着院内凋败的残荷，临摹起白描来，这样强大的心理素质，引得众学子皆是艳羡不已。


    姜芸薇原本也有些紧张，瞧见他气定神闲的模样后，便也逐渐安了心。


    *


    这日，姜芸薇和许娘子两人约好了一起去宝安寺上香祈福。


    宝安寺乃是方圆数百里最大的寺庙，香火非常鼎盛，两人一大早便起来了，一直到晌午时分，才总算是抵达了寺庙门口。


    殿顶的琉璃瓦在阳光下流淌着金色的光辉，檀香袅袅如雾，在半空中漂浮着，目之所及处，皆是焚香祈福的信众。


    阳光透过千年古树的枝叶，在青石板上洒下斑驳的光影，古朴的经卷气息扑面而来，仿佛能涤荡红尘带来的一切纷扰。


    姜芸薇连呼吸都不自觉放轻了，唯恐惊扰了这份庄严与肃穆。


    佛殿内，金身佛像巍峨耸立，高达数丈，阳光透过窗棂，为佛像镀上一层朦胧的金色光晕，令人不敢逼视。


    姜芸薇跪在蒲团上，双手合十，虔诚的拜了三拜，神态恭敬端庄，她在心中默祷着：希望佛祖保佑，阿珣此次秋闱能够榜上有名。


    待到拜完佛后，两人走出殿内，瞧见外面许多人都站在祈愿树下挂祈福牌，风吹过时，千万条朱红色的福带随风飘扬，如流云拂动。


    “姜姑娘，不如我们也去挂一条福带祈愿吧？”许娘子提议道。


    姜芸薇也正有此意，便点了点头应下。


    祈愿树虬枝盘结，上面挂满了红绸木牌，姜芸薇向小沙弥讨了一块木牌，提笔在上面写上自己的心愿。


    她正要挂上去，一个小沙弥突然走上前，双手合十道:“这位施主，你与我佛有缘，我们主持想见你一面。”


    姜芸薇愣了愣，她下意识的看向一旁的许娘子。


    许娘子用手肘推了她一把，喜道:“去吧，姜姑娘，这可是你的大造化，听说这里的主持可是得道高僧，多少人想见他一面都见不到。”


    姜芸薇听后不禁也有些意动，她点了点头，跟在小沙弥的身后，朝着殿内的方向走去。


    小沙弥走路很快，姜芸薇不得不加快脚步，才能勉强跟上他。


    穿过了一条青石小径后，山路越发陡峭，两旁古树参天，浓荫蔽日，远处似乎隐约传来几声规律的木鱼声，糅杂着诵经的声音，地面落叶堆积，踩在脚下发出“咔嚓”的轻响，在寂静的山林里格外的清晰。


    “小师傅，还要走多远？”


    眼看着越走越偏僻，连鸟鸣都变得稀疏起来，姜芸薇终于忍不住驻足，低声问道。


    那小沙弥却没有回答她的话，而且加快了脚步，飞快的拐入一旁的树林之中，身影三两下就消失不见。


    姜芸薇心中一慌，正想要赶紧转身离开，身后蓦地窜出一道身影，用力在她脖领处劈了一下。


    一阵剧烈的疼痛骤然袭来。


    姜芸薇眼前一黑，瞬间便失去了意识。


    *


    而与此同时，书院内。


    季珣正坐在座位上，翻看着手中的书册。


    这书中的内容，他前世便倒背如流，这次的秋闱，他亦是胸有成竹。


    今日，阿姐没有来书院送饭，她和旁人去宝安寺替他祈福去了。


    近日，阿姐和隔壁的许娘子走的很近，两人经常待在一起，有时候她甚至还会邀请许娘子来家中用饭。


    思及此，季珣垂下眼帘，掩去眸中的阴鸷。


    他不喜欢阿姐的注意力落在旁人身上。


    倘若阿姐，永远只属于他一个人就好了。


    “诶，你听说没，昨日原本是王姑娘和方源的大喜之日，但是新娘几日前却逃婚了。”


    “为何逃婚啊，王家好歹也是青阳镇上有头有脸的大户人家，两家也算是门当户对。”


    “王姑娘生的貌若天仙，又知书达理，而那方源只是个纨绔子弟，倘若是我，定然也是要逃婚的，这下方家颜面尽失了，你看院士这段时间都没来书院，估计正为了宝贝女儿逃婚的事情头疼呢。”


    “以方源的性格，他肯定不会轻易善罢甘休的，今日他也没来书院，也不知道是不是觉得没脸见人了。”


    身后两名学子的嬉笑议论声传入耳中，一字一句分外清晰。


    季珣猛的回过头，眼风如刀，眸中森寒一片，“方源今日都没来书院？”


    他的语气淬冰含霜，那两名学子瞬间噤若寒蝉，吓得额间都沁出了一层细密的冷汗，几息后，才颤抖着嗓音回答道:“对……”


    季珣霍然站起身，快步走出了学堂。


    瞧见他的背影消失不见，那两名学子这才松了口气，方才他们两人竟在季珣的身上，感受到了冰冷的杀意，令人不自觉浑身寒毛倒竖。