010/文：青梅酱


    话语落下，原本就寂静的周围，很快被窸窸窣窣的低语声打破。


    “杂毛鸡……别说，形容得还真挺形象。”


    “这鸟到底是什么品种？完全看不出来啊，精神体图鉴上有这种吗？”


    “看起来，像是……麻雀？”


    “不过之前看照片还没有注意，本人长得真好啊。”


    “长得好有什么用……都这个时代了，看脸不行了，还得实力强。”


    “难怪都说时家不肯让他进门呢，就这精神体……也太弱不禁风了吧？”


    “这就是时家的向导基因吗，丢脸啊。”


    议论声不大，但完全足够传入时栖的耳中。


    他脸上没有太多被冒犯的表情，只是将视线投向了旁边那个最初被同伴称为“苏尔”的学生身上。


    对方也一直都在看着他，显然没想到他会忽然看过来，微微地愣了一下。


    时栖缓缓地眨了眨眼。


    这位苏尔同学拥有一张很符合主流审美的、颇为好看的脸，五官精致，气质矜贵，在一众向导当中也算醒目。


    “苏”这个姓，让他想起借着李星璇教授实验室的光脑，找到的程序后面的那段编码。


    发布匿名帖子的那个账号，开头的两个字母正是“su”。


    会是他吗？


    或者，只是巧合？


    但是在有一点可以肯定，在这次考核之前，他并没有见过这位同学。


    小肥啾的状态不佳，但是对于周围毫不客气的嘲笑似乎显得非常不满。


    它努力地“啾啾啾”叫了几声，扑闪起了小小的翅膀，结果在跟时栖一样被烧晕乎的状态下，只勉强扑腾到半人高的位置，就后继无力，蔫蔫地直线往下掉。


    时栖眼疾手快地伸手接住，稳稳地抱回了怀里。


    旁边围观的人群见状，笑得更乐了。


    有人开始起哄：“我看还是算了吧同学，就这状态参加考核也是浪费大家的时间。就是说，时家自诩什么向导世家，啧啧，也就这样吧。”


    这种冷嘲热讽的角度，倒是让时栖想生气也气不起来了。


    丢时家的人？那边的脸面，跟他可没有关系。


    有一个声音忽然响起，相较时栖反而显得格外不淡定：“也就这样的意思，到底是怎么样啊？”


    众人寻声看去，顿时纷纷噤声。


    看到来人，时栖也稍稍愣了一下。


    他没有想到时勉会出现在这里，这表情看起来显然是听到了刚才的话。同时跟着时勉一同朝这里走来的，还有临望舒。


    人倒是来得挺齐。


    最先开口的那位同学在看到临望舒时候微微睁大了眼睛，悄悄地拉了一下苏尔的袖子：“是临学长！”


    “看到了。”苏尔原本一直没有说话，此刻主动朝着临望舒和时勉的方向走了几步，“临哥哥，你怎么会来这里？”


    “学生会例行巡查。”临望舒随口应了一句，视线又落到了时栖身上，扫过一圈之后眉心微微蹙起，“你脸色怎么还是这么难看？病还没好彻底？”


    苏尔在这样近乎被忽视的态度下，嘴角的弧度几不可察地僵硬了一瞬，不动声色地垂了下眼。


    时栖留意了一眼苏尔的脸色，在临望舒的询问下摇了摇头：“没事，休息几天就好了。”


    时勉自然也注意到了临望舒对时栖这种关切态度，嘴角也是不悦地抿紧。


    但是看着时栖因低烧而更添几分易碎感的身影，心头又没忍住地微微动了一下。


    论坛里的帖子传得那么广，他自然也是看过的。


    虽然临望舒并不一定是他未来缔结精神链接的最终人选，但也算是时家为他物色的，背景与能力都极为出色的联姻人选之一。看到临望舒跟时栖扯上这种暧昧不清的传闻关系，心里的确不太好受。


    然而不好受归不好受，抛开这层关系之外，时勉又不得不承认，以时栖的容貌气质，别说是临望舒了，连他这个向导在这几次见面之后，都感到有些心动。


    想到这里，时勉心头那股莫名的烦躁感更甚。


    他掀起眼帘，目光锐利地朝着跟前那些刚才还议论纷纷的学生看去。


    他跟时栖不一样，从小就被时家作为继承人培养，一开口就是世家子弟特有的桀骜的压迫感：“怎么都不聊了？刚才不是对我们时家的脸面和向导资质还很关心吗，现在倒是一句话都不说了？”


    在周围一片寂静。


    时勉冷冷地哼了一声：“时家能发展至今，靠的是历代先辈用实打实的功勋一层层堆砌起来的。真是随便什么阿猫阿狗，都敢跳出来品头论足了？以后说话之前先掂量掂量自己的份量，我们家里的事，是好是坏，轮得到你们费心？”


    时栖第一次认真地看了这位名义上的表哥一眼。


    不管出于什么样的初心，这些话听起来倒像是在替他出头。


    时勉正好不屑地收回扫视众人的目光，无意中就这样对上了时栖的视线。


    他那副颐指气使的高傲表情几不可察地僵了一下，随即不自然地轻咳了一声：“不用这么看着我，与时家有关的事情，我有出面的义务。”


    时栖微笑着点了点头：“嗯。”


    这样的笑容落入眼里，时勉的心头莫名地一顿，只感到呼吸似乎都慢了一拍，耳根处不受控制地泛起一丝细微的热意：“……”


    他当即更加用力地抿紧了嘴角，略显仓促地别开脸去。


    “那个，时间差不多了。”负责考核的老师在这样的场景下，适时地轻咳一声，开了口，试图将所有人的注意力拉回正题。


    他询问性地朝时栖看去：“这位同学，你确定，要用目前这个状态的精神体参加本次考核吗？”


    所有人的目光再次聚焦到时栖和他怀里那只明显精神不振的小白团子身上。


    时栖平静地进行了一下思考：“我的精神体目前状态不适合参加考核，我申请放弃本轮测试。”


    有人没忍住笑了一声：“看吧，闹这么半天，搞出这么大阵仗，结果还不是一样？”


    时勉的眉头再次皱紧：“不参加？你知道你在说什么吗？时家家训，从来都没有不尝试就直接放弃的道理！”


    时栖神色疑惑地看了他一眼：“我现在好像不算是时家人。”


    时勉被瞬间哽住。


    时栖原本并不想跟时勉多说什么，但是看在对方刚才替自己说话的份上，还是多了几分耐心：“我最近持续低烧，导致精神体的状态受到了很大影响。理论上，以平常的稳定状态，应该刚好可以达到本次考核的及格线成绩。但是现在被我的身体状态拖累，我的精神体要成功达到及格线的几率，粗略估算大概只有10%左右。”


    他在发烧的状态下依旧思路清晰，仿佛评估实验室里冰冷的数据结果：“如果为了搏这10%的几率，强行进行高负荷考核，有很高的可能性会引起精神体的应激反应甚至造成二次创伤。基于风险与收益的权衡，参加考核的必要性不大。”


    时勉原本满肚子的话想要说，冷不丁听到时栖这一番平静、理性、甚至带着点学术分析味道的解释，所有到了嘴边的话语最后全都哽在了喉咙里，只化作一句无声的“艹”。


    这事的判断逻辑是这样的吗，这么复杂？


    时栖自然知道放弃体能测试，就意味着这个学期的综合评分会被拉低。不过这些学分，依旧可以从其他课程、项目或者竞赛中拿到更高的分数来填补空缺，继而继续申请奖学金。


    这些其他人看来难如登天的渠道，对他而言并不算难，就是需要多花费一些时间和精力。


    这段时间的相处，小白已经是比时家那些人更像“家人”的存在了。


    所以这个决定做得并不艰难，只要是他有能力善后的局面，完全可以靠自己去实现目的，不需要他的“家人”去冒不必要的风险。


    时栖就要向老师正式确认，忽然感受到自己的精神图景深处，传来了一阵微弱却清晰的异动。


    有所感应之下，他心念微动，只听“喵呜”一声猫叫，瞬间压过了场间所有的低声议论和杂音。


    在众人惊愕的目光中，通体漆黑的小猫就这样凭空出现在了他的脚边，金色的竖瞳在阳光下微微眯起。


    其他人不明所以，完全愣住了。


    这是，从时栖的精神图景里面出现的第二只精神体？！


    一个人，怎么会有两只精神体？


    时勉在看到这只小黑猫的瞬间，瞳孔骤缩，差点被自己的口水呛到。


    其他人不知道，他自然是见过这只黑猫的。这不就是在时家宴会上，时栖怀里抱着的那只不知道属于哪个野哨兵的流浪精神体吗！


    他有些不可置信地看向时栖，眼神里充满了震惊，显然完全不明白，时栖在这个时候把这只来历不明的精神体放出来，到底打算要做什么。


    这是嫌场面还不够乱吗？


    其实时栖此刻也有些茫然。


    他只是感觉到了小黑猫想要从精神图景中出来的强烈意愿，便将它放了出来。


    他慢慢地在小黑猫的跟前蹲下身，伸手在它毛茸茸的小脑袋上轻轻揉了一把，眼神里带着无声的询问。


    小黑猫用小脑袋亲昵地蹭了蹭时栖的小腿，随即转过头，目光精准地投向不远处那布满各种障碍的考核赛道。


    时栖愣了一下，瞬间明白了它的意图。


    小黑这是想要替他和状态不佳的小白，去完成这场精神体考核测试？


    显然也有其他人看懂了，苏尔在这个时候恰到好处地开了口：“这位同学，你想让这只猫替你进行精神体考核吗？但它好像并不是你自身的精神体吧？”


    他的话还未说完，就看到那只小黑猫忽然毫无预兆地转过头，看了过来。


    金色的竖瞳在阳光下收缩成一条极细的线。


    冰冷，锐利。


    充满压制的警示。


    那一瞬间的对视，苏尔感到自己的精神图景仿佛被一根极细极冷的冰针不轻不重地刺了一下。


    他整个身体随之不受控制地僵住，竟然一时之间完全发不出任何声音。


    等到苏尔强行移开视线，心头依旧在不受控制地剧烈跳动，也是这时候才发现，后背竟然已经渗出了一层薄薄的冷汗。


    不需要照镜子他也知道，自己此刻的脸色，恐怕难看得吓人。


    旁边与他相熟的同学察觉到了他的异样，语调关心地问：“苏尔，你怎么了？脸色突然这么白？”


    苏尔用力闭了闭眼，再睁开时，已经勉强恢复了平静。


    他摇了摇头，声音有些发干：“没事，可能有点低血糖。”


    他心有余悸地再次朝小黑猫看了一眼。


    矮矮小小的一团黑色煤球，怎么会，让他感受到那样令人战栗的震慑力？


    苏尔是军事世家出身，父辈祖辈都曾战功赫赫，接触过不少高级将领和强大的哨兵向导，却从来没有对任何人的精神体产生过这样的感觉。


    这只猫，不对劲。


    小黑猫一眼之后已经再没有理会苏尔，而是软萌无比地用脸颊蹭着时栖的掌心。


    时栖知道它的用意，低声问道：“你确定吗？”


    小黑猫仰起头，尾尖轻轻摆动：“喵呜~！”


    时栖沉思片刻，朝着旁边的老师看去：“老师，根据《卡里斯帝国军校学生守则》第七章第四十二条补充条款，在学生的契约精神体因不可抗力或特殊原因确实无法参与考核时，经主考核官现场评估认可，可由学生拥有完全掌控权、并已进行过正式登记的辅助型或备用精神体代替完成考核，成绩有效。”


    他的话语有理有据：“这只黑猫是我合法收养的辅助精神体。我的精神体目前状态明显不适，无法参考。我申请由它临时替代参加本轮精神力强度与掌控考核，请您评估。”


    考核老师显然没想到时栖对校规细则如此熟悉，引用的条款也完全正确。


    他看了看蹲在时栖脚边显得异常乖巧的小黑猫，又看了看被时栖抱在怀里确实蔫头耷脑的小肥啾。


    刚才这只黑猫是从时栖身侧浮现的，这证明它确实寄居于精神图景之中，与宿主存在稳定的链接。


    这一点做不得假。


    思考过后，老师点了点头：“可以。根据现场情况，你的申请符合规定。该精神体准予临时替代参考，考核内容不变。”


    时栖：“谢谢老师。”


    有人嗤笑了一声：“先是杂毛鸡后是小猫咪，真是什么病弱群体都给收集起来了。就这只猫的小身板，换成它能改变什么结果。”


    苏尔站在旁边看着小黑猫，没有说话。


    考核正式开始。


    终于轮到了时栖上场。


    周围充满了看好戏的视线，他只是轻轻地将小黑猫放在了起始点上，揉了揉它颈后的绒毛：“尽力就行，别受伤。”


    小黑猫低低地喵了一声，显得十分乖巧。


    考核开始的电子提示音尖锐地响起。


    时栖甚至还没来得及说出那句“加油”，就看到眼前那团黑色的身影化作一道几乎看不清轮廓的黑色闪电，毫无预兆地以惊人的速度直接掠了出去！


    周围传来了此起彼伏的惊叹。


    时栖也缓缓地眨了下眼，眼眸里同样闪过一丝清晰的愣然。


    这么……快的吗？


    开始的提示音似乎还在空气中震颤，那道黑影已经如同鬼魅般冲过了第一个计时感应点，只留下仪器“嘀”的一声轻响。


    紧接着毫无减速地经过高矮错落、需要精准跳跃的仿生矮墙，矫健的身躯在空中划出流畅的弧线，落地无声。


    悬空网格、迂回通道，就连最后一段整整一片的模拟磁力干扰区，通过得都如履平地。


    精准，高效，干脆利落。


    仿佛标准示范视频的现场演示。


    “嘀嘀嘀——！”


    直到终点的记录仪发出急促而响亮的完成提示音，现场的众人才如梦初醒地回过神，下意识朝着计时结果看去。


    【用时：56秒】


    【障碍通过率：100%】


    【综合评估得分：sss】


    而在综合评分旁边，还有一个不断闪烁的红色标记，以及一行小字提示：【破纪录！打破该考核项目原历史最佳记录（1分22秒）！】


    整整快了半分钟的时间！


    现场一片哗然。


    这怎么可能！


    那可是多年前最优秀的那位学长留下的考核记录，就算是正规军团里的那些精神体，都未必能够达到这种完成度吧！


    在所有人的注视下，时栖走过去朝着归来的小黑猫张开了怀抱。


    小东西轻盈地“喵呜”一声，便纵身一跃，精准而安稳地投入到了他的怀抱当中。从容无比的姿态，就仿佛只是去考核场地里面散了个步。


    时栖十分顺手地揉了揉肚皮处最柔软的绒毛，垂眸看着它：“你到底，是什么来历？”


    话音落下，回应的是小黑猫在他揉弄下发出的“咕噜噜”声。


    它好像特别喜欢时栖的撸猫手法。


    时栖眼底浮过一抹很淡的笑意，转过头去：“老师，成绩可以确认了吗？”


    考核老师这才回神：“确、确认了！成绩有效！破纪录成绩已同步录入系统！”


    时栖微微一笑：“谢谢老师。”


    看来是不需要考虑补学分的事了。


    一切得到解决，他在结束考核时候就要离开，烧得有些晕乎下身子不由地晃了一下。


    临望舒眼疾手快地扶了他一把，但在手臂刚触碰上的时候，就又被时栖不动声色地抽了回来。


    面对临望舒，他的态度一如既往的客气：“谢谢。我身体不太舒服，就先回去休息了。”


    似乎知道对方要说什么，不忘多补了一句：“不用送了。”


    临望舒的话被堵住，站在原地看着时栖离开，隔了许久才回过头去，询问旁边的人：“你这位表弟……是不是不喜欢男人？”


    时勉认识临望舒那么久，第一次看到这位天之骄子产生自我怀疑，莫名有些喜闻乐见。


    冷不丁听到对方抛来这么一个问题，他动了动嘴角，半晌不知道应该怎么回答，最后憋出一句算是安慰的话来：“他应该不是故意针对你，也可能，就是单纯的不喜欢哨兵。”


    拥有顶级哨兵资质的临望舒：“……？”