第12章 剑下留人


    二人重新整装，趁夜抵达了南城门。


    南城门是煊枭二军攻防的主战场之一，遍地都是战火之后的杀伐之迹。地面上四处是落石、断刀、折箭、碎甲。损毁的砲石机、散架的撞车、被焚毁的大型弩机等等废弃的攻城器械，也是散乱一地。


    一支半折的军旗孤零零地飘扬在废墟之中，上面血污浸透，已看不出是何方旗帜。


    城墙下的护城河同样已被枭军用石头、木梯等杂物填平。护城河就在城墙外围，枭军一来收尸，墙上守军就会放箭。因而河边、河上，到处散乱着裸露的枭军尸体。有一些已露出白骨，有一些却还在发胀发灰，被群聚的秃鹫啄得摇晃颤抖。


    腐烂恶臭的气息扑鼻而来，即使闭住呼吸，也仿佛从口鼻的缝隙里一下子沁入肺里。坐在前面驭马的李肆蹙起了眉头，强忍了一阵，终于忍不住干呕了几下。


    张叁扶在他腰上的右手往前摸，在他胸口安抚地拍了几拍。


    李肆与他挤挨了几日，现在对他的亲近接触，已经不再轻易面红耳烫了，但还是不自然地轻咳了一声。


    ——


    南城门外，修有一座方形的外瓮城，被魁原人称为“南关城”。这座南关城包住了南城门的吊桥，其作用是在吊桥放下、守军借桥出入之时，阻挡住敌人对吊桥和守军的攻击，让守军得以顺利进城。


    两人在南关城外停下，在被焚毁的云梯与堆叠的枭军残骸之间，勉强寻了一处落脚地。下了马，二人抬头往上一望——正见几只弓弩齐刷刷地对准了他们。


    南门连日激战，枭军有时也来夜袭，因而守备更加森严。早在他二人驰马而来的时候，这些弓弩手便已经盯上他们了。


    守城军士遥见他俩穿着不似枭军，提声问道：“城下何人！”


    张叁这次知道了，提胜捷军队将的身份没有啥鸟用，便还是一拄李肆。李肆又将那畅行无阻的皇城司牌牌掏了出来，朝城上使劲挥了挥。


    城上丢下来一个带绳的小竹筐，收走了牌牌。果然没过多久，便又甩下来一个能载人的大藤筐。


    张叁回首望望南边枭营的方向，担心有枭军夜哨躲在暗处，趁筐在半空时放冷箭，便对李肆道：“我先上去。”


    李肆不知道他的缜密心思，只听话地乖乖等着，见他跨进筐内，突然问道：“马怎么办？”


    张叁将不便携带的长矛弃在地上，攀着筐边道：“放它走罢。留它在城下，明日要是枭贼袭城，岂不白白送给他们。”


    张叁随着筐子被拉上去了。李肆拆了这匹骏马身上的铠甲与马衔，不舍地在马头上摸了一摸，骏马老不耐烦地吹了吹鼻子，但还是偏头在李肆掌心拱了一拱。


    李肆又将身上还剩的一块烤饼摸出来喂给它吃，道：“走吧。”


    骏马几下嚼完了饼子，“咴”出一声，在原地踩踏了几步，没有离开。


    李肆举起缰绳，作势要往它屁股上狠抽。骏马矫捷地往旁边一让，愤怒地又“咴”出一声，扭头跑出数步，回头望向李肆。李肆作势还要再抽它，它怒嘶一声，这次头也不回，撒蹄跑得飞快，眨眼就扎入了夜色中。


    藤筐不久后又丢了下来，将李肆也拉上了城。


    ——


    魁原城墙高三丈，厚约一丈，宽厚的城墙上铺着一条宽敞平整的跑马道，便于传令兵传信，也便于骑兵从城中其他地方赶来支援。城墙上，又设有便于守军藏匿攻击的女墙与箭楼。除了城门外的瓮城，城墙上每隔六十步，还各设有一处突出的马面墙。


    （注：马面墙，形似“凸”字，修建在城墙上，作用是增加防御空间，供守军突出城墙去攻击敌军。）


    张叁先上墙来，在等待李肆的期间，将这些防御工事都扫视了一遍。他见城墙上遍是被枭军投石攻击后的破败痕迹，城头女墙也有被敌军攀墙后的劈砍痕迹与累累血迹。但是守军及时作了一番修缮，城上依旧布置周密、井然有序，夜巡的守军也是军容振奋、不见颓态。


    他便放下心来，知道王总管将城防安排得十分妥善，围城之困还未到万分危险的地步。


    李肆也上来以后，也被守军缴了兵器。为首的小将仔细验看着皇城司令牌，问道：“二位奉使，所为何事？”


    张叁不久前才见过那章知府的冰冷作派，心中不平又对其不信任，偷偷拦着李肆不让他提知府，自己开口道：“奉官家密诏，前来传信，求见你们守将王总管。”


    魁原守臣一文一武，文为河东宣抚使、魁原知府章孝，武为河东副都总管王麒。论惯例，大煊重文抑武，向来是文官掌事；论职位，章孝本来也就在王麒之上。但张叁却只求见王总管。


    那小将见他未提章知府，略微犹豫。但是京师来了奉使这等重要之事，却不敢瞒报最高上官，于是叫来两个传令兵，分头往跑马道的不同方向去了。


    张叁见他唤了两人离去，心知他还是要叫来章知府。但至少也能见王总管，有王总管在场，张叁便放心许多。


    城上不便于会见，那小将报了信，便带着他二人穿过瓮城，沿着下墙步道，往城内去。张叁跟在后面，一路观察着城防布置，学习在心。李肆跟在后面，见张叁大大方方地左右张望，虽然不知他望什么，也有样学样，跟着他到处观察。


    ——


    夜色漆黑，城墙下灯火稀疏。小将带他们走了较长一段距离，走进了南门军营，进入一户砖石搭的院落，还未入院，冷不丁地从黑漆漆的院外小道奔跑出一人！


    李肆吃了一惊，也没兵器在手，踏前一步，以自己身躯挡住了张叁受伤的左肩。


    那人身形高大，不比张叁李肆矮上多少，臂膀宽厚雄壮，只一扑！一个熊抱！便将张叁李肆两人都抱进怀里，往张叁背上狠狠一拍！


    堪称隔山打牛，差点没把挤在中间的李肆的肺拍出来。


    张叁也被拍得浑身一颤，牵扯了伤处，痛哼出声。


    那人一边拍打，一边大喜唤道：“阿啸！竟是你回来了！”


    张叁：“嘶！”


    李肆也忍不住被挤出声音：“嗯！”背后牢牢贴着张叁温软的胸膛，被拍倒的回忆顿时又回来了，脑子一阵晕乎！


    那人狠狠又一抱二人，这才将他俩放开：“我远远便看着像你！还以为看错！你怎的回来了？”


    张叁蹙着眉轻嘶道：“旭哥，我肩上有伤……”


    那人一惊：“对不住对不住！来来来，先进屋休息……”他一把搀住张叁，连拉带扯地将张叁扶进院内，一边又吩咐带路的小将：“快去点灯、布座！阿啸，我正好夜巡至城南，便先来了。阿翁在城东，迟些就到。”


    这人虽是魁原守军，却说着一口地道的京师官话。李肆好奇，便多看他两眼。屋内烛火一点上，便见得这是一位身形雄壮的男子，三十出头年纪，面相英武，髭须浓密黑亮，一看就是一员威猛武将。


    屋内只摆了一张方桌，四条方凳。这猛将把张叁摁在其中一条凳上，伸手便去扯开张叁衣袄：“伤哪里了？左肩？”


    张叁也不避忌，由着他扒开半边胸膛。鼓鼓囊囊的一大扇胸肌露了出来，一旁的李肆别开了眼……过了一会儿，又默默别了回来。


    猛将仔细看了看肩后伤口，又试着抬动了几下张叁的手臂，观察筋肉骨骼的动势，随即松了口气，豪迈道：“还好，没伤筋骨！医好了不碍事！城中有几个好大夫，天亮以后都唤来给你看看！”


    猛将松开手站起身，这才察觉到李肆的目光——李肆一直盯着他扒拉张叁的手——疑惑道：“这位小兄弟是？”


    张叁介绍：“旭哥，这是我在路上结识的少年同袍，名为李肆。肆肆，这位是王总管的长子，官拜部将，你叫王大哥便好。”


    李肆便乖乖道：“王大哥。”


    王旭为人爽直，走到李肆背后又是重重一拍，大掌狠狠一捏他肩臂筋骨，像在丈量他战力如何，随即乐呵呵地赞叹道：“小兄弟少年英杰，一表人才！”便在李肆身旁方凳上坐下了。


    李肆被他拍得浑身一抖，揉捏得浑身又一颤，可比张叁的虎掌还带劲！这两位哥哥一熊一虎，如一对大刀阔斧，坐在他左右两边，衬得他愈发单薄无助，默默地将眼睫垂了下去。


    张叁见李肆窘迫，便站起身将他让到一边，自己坐到王旭身旁去：“旭哥，城中近日可好？你和总管可好？”


    王旭叹道：“守城么，还不就是那样，守得住便诸事都好。阿翁连日操劳，但精神尚佳。且不说我们了！你是怎的回来了？怎的还成了皇城司奉使？”


    “我不是奉使，奉使是这位小兄弟。”张叁道：“我是从佟老……佟太师军中自己出来，回魁原投你们一起守城。”


    此言一出，王旭瞪大眼，话也不会说了：“你，你……你擅自逃军？”


    “谁擅自逃军？”屋外传来洪亮的一声。


    王旭闻言立即站了起来。张叁也赶紧拢紧衣袄，迅速站起。李肆不明所以，见他二人严肃紧张，也跟着站起。


    ——


    院外步入一位大将打扮的男子，虽然暂无战事，却仍然全副武备，披甲戴胄，肩挂披风，腰悬长剑。他身后跟了几名亲兵，摆摆手让亲兵退出院外，自己大步进屋，一边走一边摘下头上盔胄，露出斑白的鬓发。


    王旭跟张叁都埋首作礼道：“见过总管！”李肆于是也跟着行礼。


    王总管年近六十，满面沧桑，鬓发斑白，但身姿挺拔魁梧，气势威然，丝毫不露老态。他径直走到桌前坐下，摆手道：“都坐下罢。”


    李肆本要依言落座，听得那王总管洪亮地一声怒喝：“逃军站着！”


    惊得李肆赶紧又抬起屁股，旋即被站着的张叁给摁了回去：“站甚么，说我呢。”


    “还知道说你！”王总管怒喝道：“大煊军令，逃军当斩！你身为队将，原籍魁原，为了保护家乡，竟然不听南下的佟太师号令，擅自离军，不顾生死，从南边回来了吗？！张叁！你可知罪！”


    李肆听着这段话好似不像骂人……


    但王总管越说越怒，拔出腰间宝剑，起身作势便斩：“老夫现在便亲手斩了你！”


    王旭跟张叁愣在当场。李肆以为他真要当场斩张叁，把藏起来的袖刀都摸出来了，屁股紧张得又离了座。


    王总管高举的宝剑却在空中一顿，瞪着他三人，朝院外的方向微抬下巴，晃了晃斑白的胡须。


    张叁反应飞快，虎扑在地，哭嚎道：“总管！标下知罪！但求一死！”


    王旭跟着熊跪在地，也哭喊起来：“阿翁！阿啸他从军八年，南征北战，杀敌累累！他绝不是贪生怕死、胆小如鼠的逃军！他有苦衷啊！阿翁明鉴啊！”


    呆在一旁的李肆：“……”


    他看看哭天抢地的两位哥哥，估摸着自己也该跪下，屁股往凳子底下一滑，哭又哭不出来，正不知应当喊什么。张叁的手偷偷在背后摆了摆，示意他不会唱戏就别瞎掺和。他便又乖乖坐了回去。


    王总管悲愤道：“军法如山！岂容法外开恩！老夫这便……”


    “正晨兄！剑下留人！”院外传来一身惊呼。


    王总管便立刻将剑放下了。


    院外急急奔来一名文官常服打扮的中年男子，上前几步，将张叁搀扶起来：“好汉请起。旭儿，你也快请起。”


    王旭麻溜地爬起来，去旁边多端了一张方凳，置在最左上位，请那文官入座。那文官却先不坐，攀着王总管执剑的手臂劝道：“正晨兄，把剑收起来，坐坐坐。何需发怒至此？章某在院外都听见了，这位张小将军千里北上，归我魁原，乃是一片赤子之心啊。怎能视作逃军处置呢？”


    王总管便听话地将剑收起来，还与他客套：“府台大人莫急，老夫听令便是。大人，请先就座。”


    两位上官这才终于坐了下来，好生说话。


    ——


    来人身着紫色官服，便是先前在城上拒不开门的魁原知府章孝。


    他作为知府，来此地上任已有数年，为人谨小慎微，虽也倚仗上官佟太师的眼色行事，但并不贪婪跋扈，为官公允，还算得民心。佟太师南逃后，朝廷拜他为河东路安抚使，顶替了佟太师的虚职。安抚使本应当称“帅使”，但众人仍是习惯以“知府”、“府台”来敬称他。


    这位章知府四十来岁年纪，面相儒弱，双颊瘦削，长须飘飘，是典型的文人面相。同为魁原守臣，与精神抖擞的王家父子俩不同，他两眼乌青，疲惫憔悴，满身风尘。


    张叁心里对他有怨，偷瞄了一眼便没有再看他，免得自己眼神中泄露出情绪，转头扫了一眼李肆，见李肆站了起来，木着脸不吭声——虽然脸上什么表情都没有，但一双黑眼睛一动不动地盯着章知府，流露出藏在丛林中的小兽一般戒备的敌意。


    张叁便悄无声息地退了一步，用自己身体将李肆挡住，又偷偷将他手腕攥住，示意他稍作收敛，免得被章知府看出端倪。


    两位上官坐在上位，其他几位年轻人都站着答话。章知府匆忙坐下，便马上问及皇城司奉使一事。


    张叁又将李肆让了出来，李肆便自叙了身份，将蜡丸取下来，呈给章知府。


    李肆低着头，垂着眼，呈道：“府台大人，这是皇城司指挥使临终所托，说是官家密旨，只有府台大人能译出。”


    章知府跪下接了旨，又坐回桌前，就着烛火烧化那蜡丸，取出其中暗藏的一卷字绢。上面符文复杂，确是一纸密令。


    章知府道：“来人！”


    院外奔进一名贴身仆役。章知府对他耳语几句，示意他将自己府中与朝廷配套的符书取来。随即又对李肆道：“小奉使，远来辛苦了，今夜便在城中驿馆休息。待本府看过密旨，明日再与奉使回话。”


    叮嘱了李肆，章知府又看了张叁一眼，赞道：“张小将军忠勇有加，本府万分欣赏。逃军一事，今后不必再提。本府现为河东安抚使，补一道调令，只说是在胜捷军南下前就已经将你调来即可。”


    张叁低着头，只字不提方才在西城门下曾与他对过话的事，拜谢道：“多谢府台大人，标下感恩不尽。”


    章知府道：“张小将军千里北上，兵马劳顿，且一起去休息吧。来人，送二位去驿馆。”


    王旭道：“府台大人，标下送他们去便是。”


    “好，有劳旭儿。”章知府点点头，“正晨兄，还劳烦稍留片刻。”


    张叁李肆便对二位上官作了礼，跟着王旭一同离开。