“一起说吧。”李世民看到他的表情，就知道好消息的占比比较大。


    “薛举死了。”段志玄按捺住兴奋，赶紧报告。


    “死了？怎么死的？”李世民一愣，“算算脚程，他应该到泾州了。”


    大军开动，速度并没有多快，军队里的步兵辅兵加一堆搞运输辎重的，都混在一起，薛举就算想甩，也得担心孤军深入的风险。


    “病死的。”段志玄面色古怪，“听说是和殿下你差不多的症状。”


    李世民恍然，疫病面前，人人平等，他会染病，薛举当然也会，他年轻身体好扛过来了，薛举没扛过来，直接死了。


    好极了。


    “如果是真的，薛举一死，那秦军也就不足为惧了。”


    政崽听着，不满地想，“秦军”两个字好刺耳啊，刺得他浑身不自在。


    “薛举的儿子薛仁杲，残暴不仁，虐杀俘虏，将不肯归降的人架在火上烤，割肉分给将士吃。其人好杀戮，每每攻克一城，就筑京观，刑逼当地富商以求财宝……”[1]


    李世民娓娓道来，随即摇头，语气笃定，“薛仁杲与诸将多有不和，我们只要再等一等，必会有秦军将领来投。”


    政崽不开心。好讨厌，就非得用“秦军将领”这种说法吗？


    段志玄很信服他的判断：“天意如此，连上天都很眷顾我们唐军，下次交锋，就能一雪前耻了。”


    “不急，如今形势逆转，秦军内乱将起，人心惶惶，拖得越久，敌人越乱。”


    李世民打防守反击很有一套，擅长抓住敌方漏洞，损耗敌人士气，在最恰当的时候，给予对手致命一击。


    通常一击即中，绝不给敌人卷土重来的机会。


    “薛举死了，还能有坏消息？”李世民疑惑。


    “泾水枯了。”段志玄弱声道。


    “什么？”李世民一惊。


    “泾水，枯竭了。”段志玄声音更小，看着底气不足，“若不是亲眼所见，我也不信。”


    且不说泾水贯穿关中，长约千里，七月都还没过，这个夏季的降雨足以让泾水暴涨，怎么可能枯呢？


    李世民下意识想到了那只蜚。


    “什么时候的事？枯成什么样了？”


    “我追踪薛举，看到泾水时，就已经在枯竭了。”段志玄道，“岸边的水位每日都在下降，铁牛已经完全露出来了，百姓取水灌溉已成了难事。”


    “是逐日下降的？”


    “是逐日。”


    “每日降多少？”


    “一尺。”


    一天降一尺，十天就是一丈，浅水处的水位根本不足一丈，不需要十天，就干到能看见河底的淤泥了。


    旱灾之年，也不过如此了。


    无数农田，岌岌可危。


    “州县的官吏和水边的百姓怎么说？”


    “他们都说水里有妖怪，才会导致泾水枯竭的。”段志玄也犯嘀咕，“我本来是不信的，但是眼见一场大雨过后，水面不增反降，着实反常。”


    水中蚊虫引起疟疾，还能说是正常现象，这泾水雨后枯竭可是大大的天灾，怎么也说不过去，怀疑有妖怪，太合理了。


    一切反常皆为妖。


    李世民想起很多年前，他在《山海经》书里文字旁画画玩的时光，虽谈不上过目不忘，但他的记性也很好，所以他很清楚地记得，书上说——


    “有兽焉，其状如牛而白首，一目而蛇尾，其名曰蜚。行水则竭，行草则死，见则天下大疫。”[2]


    可是那只蜚，不是已经死了吗？又或者，不止一只？


    李世民沉吟许久，决定亲自去察看泾水。


    刚出门，就撞上了屈突通。


    屈突通是去年兵败被俘的，现在在大唐这边任兵部尚书，比李世民大出了四十岁，是一枚坚毅的老将。


    他刚从长安匆匆过来，带着李渊的敕令，把刘文静殷开山革职，以儆效尤。


    李世民自然不会反对，接了这道敕令，然后与屈突通详细说起高墌城、薛举和泾水的情报。


    “将军来得正好，麻烦将军替我守一下高墌城，若有来投奔的将领，也请帮我接收，好好安抚。接下来对战薛仁杲，很快就用得上他们了。”


    屈突通猝不及防，愕然道：“殿下不是还在病中吗？”


    “早就好了。”李世民精神抖擞，笑眯眯地指指柴绍，“不信你问他。”


    屈突通严肃地看向柴绍，后者支支吾吾：“差不多……算好了吧？”


    “什么叫差不多？”李世民不服。


    “殿下，孙神医让童子送药丸过来了。他说太忙，抽不开身，嘱咐殿下按时吃。”


    庞玉走过来，幽默地插了句嘴，送上一个小瓷瓶，在李世民幽幽的目光里，若无其事地退下。


    怎么还带当面拆台的？


    屈突通沉稳地反驳：“泾水枯竭，若是天灾，殿下你去了也无用；若是妖祸，殿下你去了更无用。”


    “这得先去看看才知道吧？”李世民不赞成。


    “薛举死了，薛仁杲却还在，秦军盘踞在泾州，臣不能让殿下犯这个险。”


    “泾水是关中的命脉……”


    “事有轻重缓急，请殿下先退敌。”屈突通道，“泾水附近多的是庙宇，这么大的事，自然有百姓祈愿，也自然有龙王土地等去管，同殿下你有什么关系？难不成殿下你能降妖？”


    李世民：“……”


    他大概不能，但是他家崽很厉害！


    不过他明白屈突通的顾虑，也不好再坚持，只能先对付薛仁杲。


    果然不出李世民所料，薛仁杲那边开始内乱，很快就有两员将领梁胡郎与牟君才主动投降，不仅带来了敌方实时的情报，也让薛军那边人心更乱了。


    李世民惯例友好接待了投降的将领，和蔼可亲地在对话里获得自己想要的信息。


    “是决战的时候了吗？”柴绍跃跃欲试。


    “薛仁杲粮草不足，我再耗他半月，让他连水都没得喝。”李世民说完，忽然想到一件事。


    高墌城的水源也来自泾水，怎么一点问题都没有？


    他问出口的时候，众将都很迷惑。


    “不知道啊。”


    “因为城里水井很多？”


    “泾水都枯了，水井多有什么用？水井的水哪来的？”


    “可能是城里有女娲庙吧？女娲娘娘保佑。”


    “泾水还有龙王呢。”


    “龙王一听就没有女娲娘娘厉害。”


    众人莫衷一是。


    毕竟这种玄学问题，大家都一头雾水。


    李世民抽空去问了比较可靠的孙思邈，医者手上捻着药草，笑道：“城里确有女娲庙，已然很多年了，听闻很灵。”


    “是这个缘故吗？”李世民心一动。


    “不好说。”


    “先生不是修道之士？”


    “殿下看我给人治病，用的是药草还是符水？”


    “药草。”


    “那就是了。”孙思邈很淡然，“等我哪天用符水起死回生的时候，殿下再来与我谈论神祇的事吧。”


    晚间带崽睡觉的时候，孩子小声问：“你想去看泾水吗？我可以帮忙。”


    李世民趁他不注意，捏了一把大尾巴，奇怪道：“你怎么没有鳞片？”


    “不要捏我尾巴！”政崽气鼓鼓地抢回来。


    “我原本是想带你出城，去泾水边看看的，城内没发现异常，不知道外面到底有多严重。这样下去，长安的用水都会受影响。”李世民忧心忡忡。


    “长安也会受影响？”政崽急了，“阿娘会没有水喝？”


    “泾水之于关中，就像人的经脉一样重要。”李世民圈着幼崽的手，放到自己手腕脉搏上。


    青紫的血管在皮肤下隐约可见，血气方刚，生命力就旺盛，反之亦然。


    政崽似懂非懂，总结道：“坏妖怪，害得阿娘没有水喝？”


    李世民忍不住笑了：“是这个道理。”


    “那我把坏妖怪杀了，不就行了？”


    “你知道什么叫‘杀’吗？”


    “把它吃掉。”政崽天真无邪地说着霸道无匹的话，干脆利落。


    “我一直都没想通，你是怎么变得那么大，吃完蜚，肚子还这么小的？”


    李世民顺手掀起幼崽的衣服，摸了几把小肚子。


    圆乎乎，滑嫩嫩的，摸着摸着就拐弯到了后面，揉揉手感更好的屁股。


    政崽用尾巴抽他的手，一脸认真：“你去不了，我可以去。”


    “？”李世民一时没反应过来，“我去不了，你怎么去？”


    “我是龙。”政崽肯定地点头，对自己的身份表示认可。


    “我知道你是龙，但你还没满月呢。”


    “那我也是龙。”政崽在李世民惊讶的目光里，飘飘悠悠地浮了起来，“龙，都是会飞的。”


    哼，他会飞！


    李世民绕着崽转悠了一圈，把他翻过来翻过去检查，百思不得其解：“没有翅膀到底是怎么飞的呢？”


    政崽被他玩得衣衫不整，最后塞进了床上的披风里。


    “入秋了，你需不需要卧被？”


    “我可以帮忙的。”


    “你也太小了，万一是大妖怪呢？”


    “我不怕。”


    “你不怕，我怕。”李世民掖了一下披风的领口，把小小只的幼崽包在里面，像包住了半个世界。


    嬴政便不说话了。


    你以为他很乖很听话？不，他只是不想让父亲担心。


    该干的事，想干的事，他绝不会轻易放弃的。


    三更天之后，政崽悄无声息地从披风底下钻了出去。


    心里默念：不要发现我，不要发现我……


    猫猫祟祟，蹑手蹑脚。


    逃离披风包裹的时候，还偷偷回头去看了看。嗯，挺好，父亲还在睡觉，没有醒。


    这次总算没有被李世民发现并抓住，可喜可贺。


    他研究地图研究好几天了，仗着体型小，夜色深，像蒲公英似的，乘着风就飞出了军营。


    他也不知道自己是怎么飞起来的，动念的时候就已经离开床了。


    似乎是一种奇妙的本能。


    风很温柔，轻轻松松地托着他的身体，向上攀升。


    初秋的天空显得很高远，漫天的星星灯忽明忽暗，仿佛触手可及。


    月牙弯弯，天地都为之一静。


    嬴政深深地吸了口气，心也跟着静下来。


    有不认识的虫子在草丛里唱歌，单调但富有节奏。


    他听了一会，觉得不好听，就没有再停留。


    金色的花朵香香的，开得满树都是，飞出去很久，那香味都不散。


    他又绕回去，哼哧哼哧折了一大枝，准备回去的时候送给李世民。


    几只绿色的光点飞过他耳边，长得好丑，离得越近越丑。


    幼崽嫌弃地皱皱脸，抱着比他还高的花枝，继续像气球一样飘啊飘，越飘越远，越飘越高。


    想快的时候就快一点，想慢的时候就慢一点，累了就停在树枝上歇一会，吓飞巢里的大鸟和小鸟。


    “呱呱嘎嘎”


    幼崽不耐烦地把耳边怒骂的乌鸦拍飞，扶着枝条，小心翼翼地坐稳。乌鸦敢怒不敢言，缩在窝里，把小鸟们护在身后。


    他的脚下，是一条长长的、枯水的大河。


    河边丢着一座木雕的龙，龙周遭有焚烧鞭打的痕迹，歪鼻子吐舌头，一副半死不活的样子。


    政崽看了很久，才确定那龙不是活的。


    他回忆着李世民教他认的地图，不太确定这是不是就是泾水。


    正犹豫的当口，忽然听见了一把清亮的声音。


    “诶，你是谁家的小龙，巴掌大点就出来乱跑，也不怕被妖怪吃了？”


    嬴政抬头望去，半空中悬浮着一位十来岁的小少年，绣带飞彩，锦袍灼夜，唇红齿白，骨秀清妍。[3]


    小少年踩着火焰似的金轮，转眼就逼近。