刘掌柜掀帘而出，温晚笙紧随其后。


    学徒满头大汗，气还没喘匀便开口：


    “掌柜，左相遭遇刺杀，官府将整条街的铺子都封了，咱们的铺子也要被封几日，说是要彻查。”


    他又补充了一句：“大理寺的人也来了。”


    “青天白日之下，竟出了人命…”刘掌柜眉目一沉，“可还有其他伤亡？”


    “应当没有。”


    温晚笙眼皮子跳了跳。


    现在的左相是一个同她爹差不多年纪的人。书里对他的死只是一笔带过，待他死后没多久，谢衡之就顶替了他的位置。


    届时，他权势更炽，声名更盛，但和女主之间那道难以逾越的天堑却更深。


    “小姐，”刘掌柜忧心忡忡看向少女，“外头如今不太平，您…”


    温晚笙看了眼窗外，说：“我先回府了。”


    刘掌柜正色道，“账本我会遣最稳妥的人送往府上，供小姐查阅。”


    他是老了，但还没老糊涂，不难猜到她今日来百草堂的用意。


    “有劳刘掌柜。”温晚笙的笑意顿了顿，目光扫向在场几个人，“不过这里的人手，也该整顿一番了。”


    说完，她没过多停留，直接出了门。


    学徒脊背发凉，“刘掌柜，那位姑娘是？”


    “东家。”


    *


    马车方行至街口，便寸步难行。


    今日出来游玩的人很多，谁也没料到大年初一会闹这一出，此刻只能依次接受严苛排查。


    温晚笙翻着新淘的话本子，倒也不觉得无聊。


    不知过了多久，原本缓缓挪动的队伍突然停住。


    隔着喧闹声，她隐约听见有人厉声呵斥：


    “这可是郑家的马车，胆敢拦我们，真是胆肥了！”


    “我管你是郑家还是温家，凡是不接受排查者，皆有刺杀左相的嫌疑！”


    “刺杀？”车里的女子一把掀开车帘，怒喝道，“什么刺杀？你把话说清楚！”


    那官差一愣，这才意识到哪里不对。


    左相不正是姓郑么？


    官差看着马车上的纹饰，忙拱手道：“放行！”


    “瞧，是郑亦瑶。”


    旁边车厢里谈话声不小，似乎没想避着人。


    温晚笙翻页的动作一顿。


    “呵，她八成还蒙在鼓里，”另一人低笑，“靠山倒了，看她往后还敢不敢再狐假虎威。”


    “李兄不是对她有意？”


    “我才不稀罕，早就听闻她不自爱，要不是她有个好爹，谁会费心讨好她？如今就算她跪下来求我娶，我也绝不会答应。”


    笑声刺耳，温晚笙一把合上话本子，掀起车帘。


    “也不撒泡尿照照自己的样子。”


    这种不要脸的人她在网上见多了，舔不到就造谣诋毁。


    那人刚想骂回去，但在看到少女绚丽的怒容，以及马车上的纹饰后，顿时噤若寒蝉。


    *


    天才蒙蒙亮，温晚笙猝然惊醒。


    昨天回府后，她看了一天的账本。


    她明白温升荣把这些铺子交给她的用意，她不想让他失望。


    她在这方面欠缺天赋，研究了小半夜才理出些眉目。


    这账目，勉强才没亏损。


    但想来也正常。


    手里有几个钱的，只会找名气大的大夫，而手里没几个子的，通常都想着自己咬牙挺过去。


    百草堂这种没有资深大夫坐诊的医馆，开不下去实属正常。


    她不仅不怀疑刘掌柜动了手脚，甚至还觉得，他能撑这么多年真是奇迹。


    见秋香在门边一脸凝重，温晚笙坐起身询问：“怎么了？”


    “小姐，我打听到了些消息…”


    采买那日，温若彤以及她身边的下人都与往常无异。


    若非要寻一处不寻常，那便是鲜少出门的二少爷温承泽那日也离了府。


    但他去的是城东，而她们采买的地方在城西。


    温晚笙揉揉发胀的太阳穴，笑意不达眼底。女配还真是容易被害的体质。


    “我知道了。”她下床伸了个懒腰，眼尖看到秋香手里捧着东西，“你手里是什么？”


    秋香乍然回神，“小姐，是《戒》，今早刚送到府上。”


    温晚笙顿时将一切烦恼抛之脑后，待秋香为她梳妆之际，直接就看了起来。


    秋香原本还担心，打听到的消息会影响到小姐心情，此刻发觉自己当真是多虑了。


    好几天没看，开篇就这么刺激。


    俩主角终于破戒。


    男主正襟危坐于温泉水中，女主不小心闯进，跌入水中，衣衫尽湿，勾勒出窈窕的曲线。


    水汽氤氲间，女主朝那端坐如松的身影缓步靠近。


    男主命她待着别动，女主却步步紧逼。


    水珠顺着男主紧绷的颈线滑落，他偏过头避开那灼人的目光，然而下一刻，女主直接跨坐在他的身上。


    紧密结合。


    水面陡然荡开圈圈涟漪，恰似两人骤然紊乱的气息。


    这就没了？！


    温晚笙意犹未尽地去用了早膳。


    今天她要考察自家的脂粉铺子，还要完成任务，没时间磨蹭。


    希望攻略对象识趣点，自己出现在她面前。


    凝香斋坐落于上京繁华的朱雀街，与百草堂相隔好几条街，生意应当不会差。


    但等站在了门口，她还是吓一大跳。


    生意何止是不差，可以说的上是非常红火。


    队伍绕着街角，排到了对街，她和秋香别说进门，就连铺子的门楣都瞧不真切。


    温晚笙吸了吸鼻子，天这么冷，却丝毫不影响人流。


    她要发财了？


    秋香见状，想直接走到队伍前头，亮出自家小姐的身份。


    可她刚往前迈了半步，排队的女女男男便齐刷刷投来不满的眼刀子，吓得她立即缩了回去，不敢再动任何心思。


    温晚笙倒不急于一时，见秋香吃瘪，拍拍她的肩安慰，然后老老实实在后面排着，似乎把今天要做的另一件事忘了个一干二净。


    【请宿主积极完成任务。】


    温晚笙瞬间来劲：“那你倒是把人送到我面前啊。”


    让她找到他家打他一巴掌，这真的有利于攻略吗。


    系统又哑巴了。


    温晚笙无聊地左看右看，指着一处，好奇问道：“秋香，那里是卖什么的，生意这么好？”


    这家铺子和她家的开的这么近，恐怕是竞争关系。


    正所谓，知己知彼，百战不殆，她要不要…


    秋香顺着少女的手指望去，脸颊“唰”地飞上两朵极可疑的红云。


    在温晚笙的追问下，她才支支吾吾解释，“小姐，那，那是歌舞坊。”


    白日笙歌曼舞，晚上...


    温晚笙若有所思地扬了扬眉。


    又排了一会儿，她把取账本的重任交给秋香，说要逛街，眨眼间就融入人群。


    秋香也没办法阻拦，她家小姐依旧那般贪玩。


    *


    温晚笙看似走远了，实则绕了个圈，又回到原点。


    只不过，她这次的目标不是凝香斋，而是那间歌舞坊。


    刚才排队的时候她就察觉到，这里和她想象中不同，男女都招待。


    才一进门，就有一位穿着浅紫薄纱的女子上前迎接。


    “姑娘生得好生貌美，快快进来。”


    衣袖轻拂过她的面颊，一阵香风扑鼻而来。


    温晚笙诚恳发问：“姐姐你好香呀，可以告诉我你用的东西是哪买的吗？”


    女子被逗笑，纤手一指，俨然是凝香阁的方向。


    温晚笙并不意外。


    女子亲热地勾着少女的手臂，笑意盈盈问道：“姑娘是要听曲，还是看舞？”


    温晚笙思绪被打断，想了想，唇边漾出梨涡：“看舞吧。”


    女子命人将她领到楼上，没单独的座位，只能和人拼桌。


    和她一桌的是一位身形瘦弱、一袭黑衣的男子。


    他长得勉强算清秀，唯独鼻背过高，显得鼻子大得突兀。


    说不出哪里不对劲，但就是有些奇怪。


    温晚笙冲着他友好一笑，但对方似乎不屑给她一个眼神。


    她刚坐下没多久，一名穿着单薄的侍从就上来添茶，然后含情脉脉将杯子递给她。


    温晚笙伸手接过，没曾想一个不小心，茶水撒了点出来，恰巧倒在适从的手背上。


    看着对方湿漉漉的手，温晚笙赶忙道歉。


    侍从嗔怪地看她一眼，随后将微红的手背伸到她眼前。


    “好疼，姑娘给我吹吹～”


    温晚笙呆楞了一秒。


    然后，真的朝他手上轻轻吹了几口气。


    不知道是不是错觉，一道瘆人的视线忽然在她身上徘徊。


    终于打发走适从，温晚笙喝了口茶压惊，就准备好好欣赏舞蹈，再思量对策。


    “姑娘来此寻欢？”


    一道低沉的声音突兀响起，正出自那位寡言男子。


    半晌，温晚笙才意识到对方是在跟自己说话。


    他的眼神让她莫名感到不适。


    她不答反问，“你不是吗？”


    男子嗓音似乎刻意压低，听不出情绪：“姑娘常来？”


    温晚笙警惕抱臂，“关你什么事。”


    “姑娘不嫌脏？”


    温晚笙扯扯嘴角。


    这惹人嫌的说话方式，还真像一个人。


    她正要反唇相讥，就见他微微仰头喝茶。


    喉结随着吞咽滚动，她的目光却落在他下颌处那颗小痣上。


    温晚笙话锋陡转，“公子对我这么好奇，难道...”


    说着，她抬手，指尖伸向他的面庞，笑容狡黠。


    “想与本姑娘共度春宵？”