是爸比！


    活的、会动的爸比！


    全世界最温柔，最善良的爸比！


    以前听爹地提起爸比时，裴安念总会担心：万一见了面，自己认不出他怎么办？


    照片里的爸比，还停留在很久以前的样貌。


    八年太长了，长到足以把裴安念从橡皮泥似的一小团，抻成现在的样子。每次爹地翻出旧相册，他都不敢相信，那个软趴趴的小不点是自己。


    那爸比呢？


    他也会变吗？


    直到此时此刻，所有担心都消失了。


    只一眼他就知道，这就是爸比！


    可爸比好像……呆呆的。


    裴安念使劲眨巴眼，伸出触须扒拉他的手指，他却毫无反应，就知道攥着那截黑漆漆硬邦邦的东西。


    为什么不摸他呢？


    他明明又滑又软，比那冷冰冰的东西好摸多了！


    小家伙不服气，浑身故意亮起来，一闪一闪，吸引爸比的注意力。


    别摸那个黑漆漆硬邦邦的东西了！


    摸我！


    快摸我呀！


    几米开外，裴隐几乎屏住呼吸，眼睁睁看着裴安念缠上枪管。


    他知道枪并没上膛，可心脏仍不受控地紧缩，让他视野一阵昏花，几乎无法思考。


    以至于过了好一阵，他才迟钝地意识到：从裴安念出现，埃尔谟就再也没动过。


    男人立在原地，一瞬不瞬盯着眼前手舞足蹈的小家伙，脸上是一片罕见的、彻底的空茫。


    裴隐终于回过神来。


    他悄然后退，背身抵到操作台边，飞快摸索逃生舱的发射按钮。跃迁舱已不再安全，他必须尽快送走裴安念。


    按下按钮，他迅速回到原地，语气尽量如常：“念念，下午茶时间到了。”


    这是他们约好的暗号。只要听见“下午茶”三个字，裴安念就会乖乖钻进逃生舱，传送至回声组织总部。


    可这次，小家伙一动不动。


    逃生舱还有三十秒发射，不能再等了。


    裴隐顾不得更多，冲上前去，正要将他抱起来。


    可就在这时，他看见了这样一幕——


    裴安念趴在漆黑的枪管上，小心翼翼探出一根莹亮的触须。


    埃尔谟垂眸注视，脸上神情难辨。那只一直扣在扳机上的手指，忽然松开。


    然后，轻轻抬起，指尖抵上那根触须。


    即便背对着，裴隐也能感受到裴安念浑身迸发的喜悦。小家伙整个身体支棱起来，更多触须争先恐后伸出，缠上那根手指，一下一下，亲昵又依赖地蹭着。


    裴隐怔在原地，忘了动作。


    心脏被眼前的画面填得发胀，酸涩的暖意从心口一路涌上眼眶。


    有些……热热的。


    就在这时，舱外传来密集的脚步声。


    埃尔谟最先反应过来，戒指一按，带着裴安念瞬间从跃迁舱回到先前的房间。


    室内已被持枪士兵包围。一名肩戴少尉衔的军官快步上前，刚要汇报，目光却被地板上的动静攫住。


    那里，一团莹润的生物正在蠕动。


    军官脸色剧变，厉声喝道：“抓捕畸变体！”


    一切发生得太快。


    裴隐刚从跃迁舱传送落地，还没站稳，就见几名士兵猛扑上前，将裴安念关进一只金属笼内。


    他本能地想向前冲，却在抬脚的瞬间强迫自己停住。


    不能乱。


    他现在已经失去了跃迁舱，就算硬拼也没法逃出生天，不如先拖时间，把局面稳住。


    裴隐朝笼中不安的小家伙眨了下眼。


    裴安念触须一顿，很快安静下来，蜷成柔软的一团。


    “大人，畸变体已捕获，请您指示。”


    “谁允许你们进来的？”埃尔谟眸光冷冽地扫过人群。


    室内鸦雀无声。


    带队的少尉硬着头皮上前：“大人，我们听到异常声响，虽然……兄长虽吩咐不得打扰，但属下实在担忧您的安危……”


    他说着，用手肘碰了碰身旁的士兵。那人连忙帮腔：“是、是啊！诺亚队长考虑周全，还特意带上了收容笼！”


    裴隐打量着少尉那张似曾相识的脸，恍然挑眉：“你是连姆的弟弟。”


    “是啊，”诺亚脱口而出，随即警觉眯眼，“你怎么知道？”


    两兄弟简直一个模子刻出来的，只是眼前这位，远不及他哥沉稳，显得毛躁许多。


    这时诺亚才反应过来：“等等，你是谁？畸变体就是你带进来的？”


    裴隐双臂抱胸，歪头轻笑：“小诺亚，说话可要当心。我好歹是你哥哥亲自请来的客人。你说畸变体是我带的……那你哥哥，又算什么呢？”


    “你——分明是你私带畸变体，意图危害帝国！”诺亚转向埃尔谟，杀气上涌，“大人放心，我立刻处决它。”


    “动不动就喊打喊杀，很容易惹祸上身的，”裴隐笑意未减，声线却浸染冷意，“我倒要问问，你的处决依据是什么？”


    诺亚冷笑：“处决一个非人类畸变体，还需要依据？”


    “你就这么肯定，他不是人类？”那双桃花眼微弯，笑意中透出几分狎昵，“要不是我拦着，你怕是要被人权委员会请去喝茶了。


    根据星际人权公约，畸变体分为人类和其他物种两类，对后者可当场处决，但如果涉及人类，就必须由具备处决权限者依据检测结果执行，违者将面临人权委员会的严厉追责。


    诺亚不服：“长成这样，怎么可能是人类？”


    埃尔谟蹙眉睨了他一眼，声线冷沉：“安静。”


    诺亚喉头一哽，终于闭嘴。


    埃尔谟沉默着，目光紧锁在收容笼上。


    眼前的一切，超出了他的认知。


    无论形态还是动作，都在告诉他，眼前的生物是一只畸变体。


    可他却无法从它身上感知任何污染的痕迹。


    以他如今的精神力级别，绝大多数时候根本无需动用权杖，就能判定目标的污染指数。使用权杖，不过是为了走个程序。


    但这一次，他的感知却失了灵。


    埃尔谟收回视线，一步步走向裴隐：“它到底是什么？”


    裴隐心脏重重一跳，唇瓣几度开合，却发不出声音。


    心底有两个声音在激烈撕扯。


    一个声音说：这世上没有人比自己更能保护裴安念。


    另一个却反驳：那你死了之后呢？


    埃尔谟是帝国皇子，手段与地位都在他之上。身为寂灭者，他也更能接触关于邪神的机密。


    如果……把孩子托付给他呢？


    是不是就能保住裴安念不被处决，甚至……还能更快找到为他恢复人形的办法？


    脑海中忽地闪过刚才的画面：埃尔谟的指尖，和那根触须亲昵地贴在一起……


    可以……相信他吗？


    就在他举棋不定时，埃尔谟已转身走向书桌，拿起那柄权杖。


    裴隐心脏骤紧。


    没有时间犹豫了。


    一旦权杖当众检测出污染指数，再想救下孩子就更难了。


    埃尔谟手持权杖走向收容笼，正要开启笼门——


    “等等。”裴隐出声。


    埃尔谟回头。


    “他的确是人类。”


    埃尔谟眉梢微动，静候下文。


    诺亚却先炸了：“是人类又怎样？他的污染指数一看就很高，照样能处决！”


    “他是人类，”裴隐深吸一口气，迎上埃尔谟深不见底的眼睛，一字字清晰道，“因为……他是我生的。”


    空气陷入死寂。


    “你、你生的？”诺亚失声惊叫，眼睛猛地瞪大，“那你、你也是畸变体？！”


    “我不是畸变体。”裴隐看傻子一样瞥他一眼，很难想象这种人是怎么混成队长的。


    他重新看向埃尔谟：“只是，孩子还在肚子里就受了污染，一生下来……就是现在这样。”


    埃尔谟僵在原地。


    仿佛被一道惊雷劈中，只剩一片死寂的废墟。裴隐紧紧盯着他的脸，却读不出任何情绪。


    ……算了。


    开弓没有回头箭。


    他心一横，抛却最后一丝犹豫：“您如果不相信，可以查他的公民身份证，他和我一样，是无国籍星际公民，编号23784923，出生于垩星一家游牧医院，今年……七岁。”


    四周耳目众多，裴隐不能说得太明，只能寄希望于埃尔谟能听懂他的暗示。


    话音刚落，埃尔谟猛地抬头。


    高大的身影一步步逼近，嗓音低哑发紧：“你刚才说……几岁？”


    “七岁，”一丝微弱的希望在裴隐心底燃起，“新纪元1190年11月24日……出生。”


    周围士兵面面相觑，虽听不懂他们在说什么，却被埃尔谟周身骤然爆发的压迫感威慑得不敢出声。


    “十一月……”埃尔谟低声重复，“那就是一月怀上的。”


    裴隐点头。


    在心底补充：一月七日。


    圣显节后的第二天，首都星漫天飞雪，在那样银装素裹的一天里，他和四皇子成婚。


    就在他登上跃迁舱、永远逃离奥安帝国前……他怀上了裴安念。


    刹那间，埃尔谟脸上风云剧变。


    先前的迷茫空白，被黑云压城般的阴霾吞噬。风暴在眼底汇聚，漫成一片骇人的猩红，随即席卷全身。隔着衣料，仍能看见他胸口剧烈起伏，血管在颈侧与手背贲张跳动。


    “你的意思是——”


    对上那双山崩地裂的眼眸，裴隐知道，埃尔谟听懂了。


    他几乎就要点头，却在下一瞬被攥住手腕。


    “你刚逃婚，就上了别人的床？”