第25章


    林安如今连案发现场都见过几次了, 却还是被眼前猝不及防的诡异场景惊了一跳。


    陌以新忽而神色一凛，环视一周道：“人未到齐，苗岱丰呢？”


    林安反应也不慢, 心里顿时咯噔一下。


    董贤的尸体上有一道红线, 而这只鸽子身上画了三道。倘若“一”和“三”并不是毫无意义的巧合, 那么，一定还有“二”……


    一行众人连忙赶到苗岱丰所住的偏院，院中一片寂静。


    晁俭自方才吓得跌倒后，便一直被李承望与魏巡搀扶着，此时到了苗岱丰门前，他的双腿更加哆嗦起来，整个人不自觉地向后瘫软，仿佛不敢上前。


    房门并未上锁，一推便已打开, 屋中吊着一个身影, 正是苗岱丰。


    晁俭惨叫一声, 蓦然瘫倒在地。


    几人即刻将苗岱丰从绳圈上放下来，风青第一时间上前查验，林安则在房中四下打量起来。


    屋中似乎并无异样，与董贤的屋里不同, 书桌上没有笔墨纸砚, 窗户也只是半掩着。靠里的床上，被子胡乱铺着，苗岱丰也只穿着里衣, 可以推测他是死在睡觉期间。


    林安伸手将被子揭开，露出下面同样皱乱的床单，难道是……挣扎痕迹？


    不多时, 风青起身道：“大人，苗岱丰死于窒息，死亡时间在一个时辰以内。他颈上一条勒痕，与梁上布条匹配，不过是死亡后造成的。他是先窒息而死，后悬于梁上。而且，苗岱丰瞳孔放大，面目狰狞，眼珠瞪大，显然是死前受到了巨大惊吓。还有……”


    风青面色愈发严肃，“我将他的里衣脱去，在他胸膛之上，果然同样用朱砂画着红线，两道。”


    果然是“二”，果然是连环杀人。


    林安思索道：“他在死前看到了什么，为何会受到惊吓？”


    “鬼……鬼啊！”瘫在地上的晁俭忽然喊叫起来。


    他一直以来的表现都有些胆怯，众人原本并不意外，却见他撑着地爬将起来，视线空洞，神情木讷，一面摇着头，一面自言自语道：“有鬼……有鬼……”说着竟转过身去，拖着步子走远。


    “喂，你怎么了？”风青叫了一声，追上前去。


    晁俭僵硬地垂着头，自顾自向前走，丝毫不理会风青。


    “晁俭，晁俭？”风青仍跟着他，不知道他是怎么回事。


    晁俭忽而停下步子，转头盯着风青看了一眼，压低声音，颇为神秘道：“有鬼。”而后又忽然大叫一声，挥着胳膊大声喊道：“有鬼啊——有鬼！”


    风青惊得跳开几步，跑回来对陌以新道：“大、大人，晁俭他……好似疯了？”


    陌以新双眸微眯，墨色瞳仁在月光下更显幽深。


    一旁的高县令不禁抹了抹额上的汗，他本无意夜宿琵琶院，只是见陌以新身为景都府尹都为此耽搁下来，也只好有样学样，当了一回尽职尽责的好县令。


    此时他亲眼瞧见，好好一个大男人，虽然胆小了些，却居然在众目睽睽之下吓得当场疯癫，心中愈发叫苦。


    然而事已至此，他只得招了招手，命手下衙役将晁俭制住，带了下去。


    林安漠然看着晁俭被带走的背影，心头也渐渐发沉。


    带着秘密的董贤，死了。


    意气风发的苗岱丰，死了。


    神神叨叨的晁俭，疯了。


    十年后相约重回故地的三个人，竟没有一个逃得出这座院子。


    可是，在所有受害人中，偏偏就有一个例外——罗书宁。


    只有他，只是被打晕过去，仿佛是吊在一旁回廊里的白鸽替他承受了被杀的命运。


    这是为什么？是凶手对他心存仁慈，放了一条生路？又或者，凶手根本就是他自己？


    可是，他被打晕的伤偏偏就在颈后，这又如何作伪？


    陌以新此时道：“那只白鸽足上系着环，应是人为驯养的信鸽，你们有谁知晓它是从何而来？”


    魏巡犹豫着道：“回大人，那是我们这些学生在十年前为了好玩而养的鸽子。那时大家虽都住得不远，却图个新鲜，训了这只信鸽，即便只隔道院墙，也常用鸽子彼此传信。一直养到现在，这只鸽子已是垂垂老矣，没想到居然……”


    “这只鸽子如今是谁在养？”陌以新问。


    魏巡答道：“鸽子就养在我们院里，风青风楼那间屋子隔壁，也谈不上是谁在养，我和承望还有先生，谁有空了都会去照料一二，已经成了一种习惯。”


    李承望点头表示附和。


    林安不解道：“可是凶手为何要杀了这只鸽子？”


    风青猜测道：“或许其中的意思是，他原本也要杀了先生，只是不忍下手，便用鸽子替了？”


    李承望讶异道：“如此说来，凶手岂不是就在我们之中了？我们都受过先生之恩，必定不忍恩将仇报。”


    高县令冷笑一声，道：“早从董贤的案子开始，凶手便在你们之中了。董贤被杀时，罗先生有风家兄弟为证，苗岱丰与晁俭也可相互为证，只有你们二人没有不在场证明。事到如今，罗先生被人从背后袭击，苗岱丰被杀，晁俭也活活吓疯了，剩下的更是只有你们两个！还不快从实招来！”


    李承望与魏巡对视一眼，齐齐跪倒在地，恳求道：“大人，草民冤枉，草民冤枉！”


    高县令待要发作，陌以新先道：“鸽子既是你们三人所养，是否只有你们三人能打开鸽笼？”


    魏巡连忙道：“回大人，鸽笼一向不关的，那鸽子温驯极了，从不乱飞。而且它打十年前便养在院里，苗兄、董兄、晁兄他们三个也都知晓，昨日叙旧时，董兄还问起过……”


    “大胆！”高县令叱道，“那三人死的死，疯的疯，你还要将嫌疑推卸到死人头上不成？”


    魏巡缩了缩脖子，不敢再多说什么。


    “鸽笼不关……”风青喃喃道，“也就是说，任何人都能将鸽子拿出来杀了？”


    李承望眼见魏巡方才碰了钉子，本想保持沉默，却还是忍不住道：“可不管是谁，根本都没有理由去杀这只鸽子，我和魏兄、先生早已与它感情颇深，晁兄三人也犯不上与只鸽子过不去。”


    高县令本想再斥责几句，却也说不出一句合理的解释，只好为难地看向陌以新。


    陌以新思忖片刻，道：“天还未亮，大家先回房休息。此案既然是连环凶杀，还要劳烦高县令派人将所有人的住处严加看守，以免再生事端。”


    高县令只觉嘴里发苦，不知这位景都来的大人是不是也没了神通，却只好点头应下。


    清早，陌以新走出屋子，便见斜对面的屋门口处，一个身影正扒在门缝上，窸窸窣窣不知在忙些什么，仅从背影便可看出身形之紧绷。


    陌以新饶有兴致地看了片刻，不觉莞尔，抬步走近，道：“你在做什么？”


    林安听到这熟悉的音色，并不意外，连头也没有回，只道：“我在做实验。”


    “嗯？”


    林安无暇解释，仍紧盯着门缝，只见她食指正勾着一根线，线的另一端穿过门缝，不知连着什么。


    她手上稍稍使力，线便开始绷紧，她极为小心地拉着线，随着“嗒”地一声，线的另一头直直垂了下来。


    林安“啧”地叹出一口气，自语道：“又失败了……”


    陌以新一直耐心地等她动作，此时才道：“你在尝试，从门外插上门闩？”


    “是啊。”林安这才转过身来，扬了扬手中的线，“我将线头另一端系在了门闩上，这一端穿过门缝从外面拉，或许便能将门闩拉上。可惜……我已经试了好几次，这个角度要么拉不动，要么对不准……恐怕很难实现。”


    林安遗憾地摇了摇头。


    陌以新想了想，道：“相比于制造密室的手法，我更在意的是，凶手制造密室的原因。”


    “原因？”林安一怔，眉头渐渐蹙了起来。


    制造密室，通常是为了伪装自杀。可是，董贤颈上有先后两道勒痕，只要验尸，很容易判断出并非自杀，凶手真的以为能够掩盖？这个凶手，看起来可不像是如此天真之人。


    更何况，从之后的事情来看，凶手的目标不只一人，可他后来却未再制造密室，这样一来，第一次的密室岂不成了多此一举？


    “大人，林姑娘，你们在做什么？”身后传来风青的声音，他走近，见两人站在门口不进不出，也探头往门缝里张望了一眼。


    “我在试着破解密室。”林安回头答道，“可惜，失败了。”


    风青的目光却停在林安手中的线上：“咦，你这线是打哪来的？”


    林安也低头看了一眼，这根线偏长偏细，乍一看苍白如灰，只细看之下才能看得出一丝淡淡的粉色。


    林安朝一个方向努了努嘴，道：“喏，从那边廊柱上拆下来的，上面系了不少这样的线。”


    风青顺着看了一眼，目光便是一动，喃喃道：“难怪这么眼熟。”


    “这些线有什么特别吗？”林安问。


    风青向着那廊柱走近几步，欢喜道：“这些红线，都是我们从前系在这里的。起初是师娘说，每逢过年便系一根红线，代表我们又长了一岁，来年鸿运当头，一帆风顺。到后来，这便成了许愿红线，每逢院里课试或是即将科考，大家都会系一根红线，许愿学业顺利。”


    林安恍然，这不就是前几年还在流行的考前仪式吗，什么挂柯南、转锦鲤，没想到从古至今，学生的许愿都是这么朴实无华。


    “这屋子已经许久不曾住人，没想到，这些红线却都还在……”风青说着，神色沉寂下来，眼中的欢喜也成了怅然。


    “红线？”林安又低头看了一眼，她觉得自己一定不是色盲。


    风青明白林安的意思，叹息一声：“是啊，原本是鲜红鲜红的红线，这么多年过去，竟褪成了这般浅淡。”


    林安再次侧眼望去，一旁的廊柱上，缠绕着丝丝缕缕早已褪色的红线，风吹过，红线飘荡，似有低语回响。


    “难道……那也是？”陌以新的声音在身后沉沉响起。


    “什么？”林安回头看他，神色忽而也是一动。四目相接，两人都在对方眼中读出了同样的猜测。


    红线……褪色？


    “大人是说……那个酒壶碎片？”林安连忙道。


    陌以新眸光微深：“那个酒壶是红褐釉面，却唯独在床底最深处，有那一块浅色。倘若，那原本也是红褐色，只是像这些红线一般，因时间久远而褪成了浅色。”


    林安紧接着道：“也就是说，在那个位置，很久以前，也曾打碎过酒壶，只是有其中一块碎片刚好滑到了床底最深处，才留到了如今。”


    风青顺手扯住一根红线，讶异道：“你们在说什么？”


    林安脑中迅速运转，喃喃自语：“多年前与多年后，竟在同一处先后打碎酒壶，这样荒诞的巧合，简直像是某种被反复重复的古怪仪式……”——


    第26章


    “哪有什么仪式？那不过是我们喝多了而已！”风青激动地一挥手, 不由“嘶”地倒吸一口气，捂住了自己的手指。


    “你怎么了？”林安这才回过神来。


    “被线划破了。”风青将手指放在口中嘬了几口，一脸烦闷, “我就说吧, 踩到鸟屎, 可是要倒霉三天的。”


    林安摇了摇头，继续思考酒壶的事。


    陌以新却忽而开口：“你是在哪里踩到的？”


    风青被这两人天马行空的思路彻底整懵了，愣了片刻才答道：“就在刚出门不远的地方。”


    “去看看。”陌以新道。


    “看、看什么？鸟屎？”风青诧异极了。


    “嗯。”陌以新点头，“顺便去找一趟高县令，看他手下有没有能分辨鸟类粪便之人。”


    当高县令带着一众衙役赶到风青所住的院子，一群人围着一坨并不完整的鸟屎指指点点、议论纷纷时，林安原本还有些紧绷的心情，也不禁有些啼笑皆非了。


    陌以新想要验证的问题很简单——地上这块鸟粪，会不会是来自于院里那只信鸽。


    片刻工夫后, 一个衙役站出来道：“回大人, 鸽子的粪便与其他鸟类本无太大差别, 不过方才听养鸽人说，他们平日都是以红高粱喂养那只信鸽，而地上这块粪便正是呈红棕色，由此看来, 此处粪便的确更有可能是来自那只信鸽。”


    魏巡和李承望在一旁点了点头, 表示附和。


    风青蹙眉思索片刻，狐疑道：“我记得魏兄昨日曾说，这只鸽子十分温驯, 虽然鸽笼不关，它却从不乱飞，既然如此, 又怎会在屋外留下粪便？”


    魏巡与李承望面面相觑，说不出个所以然来，更不明白这区区一坨鸟粪，就算莫名出现在屋外，又与命案有什么相干？


    陌以新眸光微动，只道：“我们去看看晁俭。”


    晁俭房门口，高县令派遣的衙差正一丝不苟地守着。


    屋里，晁俭缩在床榻之上，眼神空洞洞的，仿佛失了魂魄一般。


    高白叹了口气，道：“看起来他还未有好转，恐怕要这么疯下去了。”


    陌以新正要开口，林安却忽而眼珠一转，心念一动，抢在他前面认真道：“我在家乡认得一位神医，从他那里听过一个治疯病的秘方，有用极了，尤其是这种受到惊吓后忽然发疯的，一剂药下去，保准药到病除。昨夜回去我苦思冥想，终于将那方子背了出来。”


    陌以新回头看向林安，目光在她微微扬起的下颌停了一瞬，那股写在她眉眼间的自信，将一丝捉弄般的坏笑藏得恰到好处。


    陌以新不由眯了眯眼，眼底闪过一抹探寻，嘴角也跟着微微弯起。


    “神医？”风青惊道，“是和我爹一样厉害的神医么？”


    林安淡定地点了点头，道：“我告诉你。”她走近两步，附到风青耳畔，如此这般说了几句。


    风青仔细听着，神色不断变换，从求知若渴，到惊愕，到茫然。


    “记住了么？”林安问道。


    风青怔怔然，仿佛没有听懂似的，愣了片刻，用求助的目光看向陌以新。


    陌以新道：“照林姑娘所说，去准备吧。”


    风青犹豫着点了点头，没有再问什么，依言而去。


    不久他便折了回来，手里端着一碗药汁，令众人惊异于他熬药的效率之高。


    林安远远望了一眼，只见整整一大碗黑褐色药汁，果真分量十足。


    陌以新靠近轻轻一嗅，毫不意外地点了点头，道：“喂他服下。”


    风青皱了皱眉，还是依言行事，将碗凑到晁俭嘴边。


    晁俭似是抖了一抖，缓缓张开嘴，仍旧目光空洞，在众人的注视下，任由风青灌完了这碗药，一滴不剩。


    高县令自然不敢质疑什么，只是小心问道：“不知这药……多久可见成效？”


    林安轻笑一声，道：“已经开始见效了。”


    高县令微讶，正要再问什么，一个衙差跑进屋来，道：“禀大人，罗书宁醒了！”


    风青一喜，连忙道：“太好了！罗先生可还有何不适？”


    衙差犹豫片刻，似是有些为难道：“他看起来并无大碍，只是……当他听闻苗岱丰也被人杀害后，似乎受了什么刺激一般，看起来魂不守舍。我们只当他是害怕，便告诉他昨夜已逃过一劫，凶手将院里的白鸽代替他杀了，结果他的脸色反而愈发难看，跟中了邪似的！ ”


    衙差说着，看了缩在床上的晁俭一眼，“昨日已经疯了一个，我们心里拿不准，这才赶忙来禀告大人。”


    “这、这……”高白的脑门上开始冒汗，难不成这琵琶院真有邪祟入侵，在此之人非死即疯！


    风青面上也现出忧色，拔腿便要走：“快，带我去看看罗先生！”


    “等等。”陌以新道，“罗先生不会有事的。”


    风青听话地停下了脚步，却狐疑道：“什么？”


    陌以新看向那衙差：“去将罗先生请过来。”


    衙差领命而去。高白小心试探道：“陌大人，这……”


    陌以新在桌旁坐下，淡淡道：“罗先生已经苏醒，晁俭也快要痊愈，本官以为，是到了解开案情的时候。”


    “什么？”众人一片哗然。


    当衙差将罗书宁带来时，所有人都目不转睛地看向他。此刻，他的面色虽然有些苍白，眼中却很清醒，并不见混沌或癫狂之色，丝毫不似疯状。


    果然，他站定后，便客客气气施礼道：“草民昏睡多时，耽误大人问话了。”


    风青与高白见他状态一切如常，心中总算都松了口气。


    陌以新看了罗书宁一眼，道：“本官即便问话，你也不见得会说。不如便由本官来说，你听听如何？”


    林安心头一跳，这件案子，她自始至终都怀疑罗书宁，看来，陌以新果然也与她想到了一起。


    罗书宁一怔，连忙道：“草民惶恐。”


    风青虽信任罗书宁，却也知晓陌以新从不会无缘无故与人为难，忙在一旁劝道：“先生，你若是知道什么，尽管说出来，或许你以为与案件无关的细节，也会是重要线索。”


    高县令的眼珠转了转，狐疑道：“难不成，凶手就是罗——”


    “不可能！”风青连忙打断，“那一整夜先生都在我们房间，一刻也不曾离开，根本不可能去杀董贤。”


    “这正是罗先生最为聪明的地方。”陌以新淡淡开口，“所谓‘连环杀人’，自然是同一个凶手接连作案，如此一来，只要在第一个案件发生时拥有完美的不在场证明，便可以摆脱后来的全部嫌疑。”


    眼见风青愈发一脸茫然，林安解释道：“也就是说，杀害董贤与苗岱丰的，并不是同一个人，前后其实有两个凶手。”


    “不止。”陌以新微微一笑，“严格说来，本案一共有三个凶手。”


    林安不禁也是一怔，分明只有两个死者，又怎会有三个凶手？


    “第一个凶手，我们可以称之为‘布局者’。”陌以新娓娓道来，“此人想在杀人的同时将自己摘出去，所以他想出了‘连环杀人’之计。


    在第一件命案发生后，他只要第一个赶到陈尸现场，在死者胸前画上一道红线，便可以给所谓的‘连环杀人’奠定基调。此后，当他去杀第二、第三个人时，只要再画上两道、三道红线，所有人都会顺理成章地将前后三次连在一起，当做‘连环杀人’。


    如此一来，在第一件案发时拥有不在场证明的他，便理所应当地被排除在嫌疑人之外了。”


    陌以新虽未指名道姓，可所有人的目光都不约而同地指向了罗书宁——第一个赶到陈尸之处，在所有人发现死者之前画上那一道红线——能做到这一点的人，自然只有发现最早死者的罗书宁。


    “那密室……”高白若有所思。


    “也是罗先生的杰作。”陌以新道，“只要提前准备好两截折断的门闩，替换掉原先的门闩，再谎称自己是撞门而入，所谓‘密室’便轻而易举地形成了。”


    高白眼睛一亮，却又斟酌道：“依大人所言，罗先生是利用第一起命案，为他之后行凶摆脱嫌疑，可他也无法预知第一起命案会发生，难道……这都是他看到董贤被杀后临时起意？”


    “罗先生可以预知。”陌以新道，“因为他不只是‘利用’第一起命案，更是‘制造’了第一起命案。”


    “制造？”


    “在第一件案子中，董贤、苗岱丰、晁俭这三人也颇为古怪。他们三人相约而来，在这十年中也时有来往，交情显然不差。可是案发那晚，为何只有苗岱丰与晁俭两人相聚谈天，却不叫上董贤？”


    陌以新顿了顿，“而董贤也是同样，他单独约了罗先生，却不知会另外两人。所以一开始我曾怀疑过，他们三人的关系并不像看起来那样和谐，或许有什么不为人知的嫌隙。”


    李承望与魏巡相视一眼，虽然曾是同窗，可毕竟十年间不曾见过，他们也不甚了解。


    “直到后来，苗岱丰也被杀害，晁俭被吓疯。”陌以新接着道，“将这三个受害者连在一起，能想到什么？”


    “十年前那场大火。”林安接话，“他们三人，正好是火场的幸存者。而罗夫人与另一个学生，却在火场中丧命了。”


    林安想了想，接着道：“苗岱丰说过一句十分古怪的话——‘董贤怕鬼，所以他才会死’。董贤死后，晁俭始终惶恐不安，苗岱丰虽看似不惧鬼神，却也是强作镇定，死前更是受过强烈惊吓，而晁俭甚至活活吓疯了。


    董贤、苗岱丰、晁俭，堂堂七尺男儿，他们究竟在害怕什么？或许，只有一个原因可以解释，那便是他们心中有鬼，因为琵琶院的冤魂与他们脱不开干系。”


    “这是什么意思？”高白又是一惊，十年前他还未在此任职，只听说罗夫人为了救几个学生，自己死于火海，难道其中还另有隐情？


    “十年前的大火，绝不只是一场意外而已。”陌以新道，“这是他们三人共同掩埋十年的秘密，也是罗先生布局杀人的动机。”


    “他们……做了什么？”风青难以置信。


    陌以新将目光扫过缩在床上的晁俭，淡淡道：“十年前，这件事成了他们三人之间永远不能提起的禁忌。十年后，三人都已成家立业，苗岱丰更是双喜临门，步步高升，前途一片大好。此时此刻，当他得知有人禁不住多年来的良心折磨，想要将当年真相公之于众，认罪伏法，他又怎会容许自己的辛苦经营就此毁于一旦，从朝廷官员一夕之间变成阶下囚？”


    “这个想要认罪的人，便是董贤。”林安接着道，“董贤私下约罗先生单独见面，便是为了坦白真相，而苗岱丰无意中得知此事，便抢先一步杀了董贤封口。”


    “或者说，是苗岱丰以为，董贤想要认罪。”陌以新的重音咬在了“以为”二字，“董贤邀约罗先生这件事，自始至终，我们都只是从罗先生口中得知，换句话说，这同样也是罗先生的一面之辞。”


    林安微微蹙眉：“可我们的确在董贤房间发现了那本被撕过一页的信纸，难道不是董贤生前曾写过什么？”——


    第27章


    陌以新道：“那是最普通的宣纸, 质地并不厚实，用毛笔沾墨写字，难免会在顿笔处有墨渍浸到下面一页, 然而我们所见到的纸面干干净净, 不染点墨。我不得不去猜想, 没有人在上面写过字，这一切都是做给人看的假象。”


    林安不由讶然，她几乎从未写过毛笔字，的确不曾想到还有透墨这种事。


    高县令已听得云里雾里，额上沁出细细的汗珠来，一边擦汗一边道：“下官还是不太明白，董贤死后，罗书宁才说起两人有约，苗岱丰又是如何事先知晓的？”


    “高大人这个问题, 正是本案的关键所在。”陌以新道, “是风青提醒了我, 让我发现，那只本该呆在笼中的白鸽，却曾飞去院中。一只训练有素的信鸽，不会无故离开鸽笼, 它的行动, 自然是接收了人为的命令。”


    林安已经想到了什么，喃喃道：“那是一只信鸽，它所能做的, 自然是——送信。”


    “不错。”陌以新点了点头，“当我想到这一点，我才开始思考, 董贤被杀的那一晚，还发生了什么。”


    林安脑中电光火石般地闪过一个念头，惊愕道：“那晚，魏巡曾在院中看到一个飘忽不定的白色‘鬼影’。那个白影，便是这只展翅飞过的白鸽！”


    她心中愈发惊诧，语速也更快了几分，“魏巡当时之所以出门，是因为听见有东西爆裂的声音，而那个声音，正是罗书宁与风青饮酒时，‘不慎’打碎了酒壶。”


    在那个房间里，不只打碎过一个酒壶。那片日久褪色的浅色碎片，代表的不是什么古怪仪式，而是经年累月的训练，日积月累的尝试。


    那一次又一次、不知打碎了多少个的酒壶，都是为了一个目标——训鸽，让那只本就温驯的信鸽，只要听到这种爆裂声，便以此为号，应声飞出。


    陌以新接着她的话道：“随着酒壶碎裂的脆响，信鸽便如同这几年来反复演练中那般，飞往既定的目的地。而魏巡，恰巧也听到声音出门查看，正瞥见那一抹白影。”


    高白难以置信道：“所以，是鸽子将董贤打算认罪的假消息，带给了苗岱丰？而苗岱丰正是因为得知了此事，才对董贤痛下杀手？”


    琵琶院的十年之约，成了罗书宁精心布局的棋盘。也许，在他原本的计划中，那个做不在场证明的人选是李承望或魏巡，可是没想到，风青风楼也恰巧在同一天来到琵琶院。


    他们二人临时前来，没有提前串通的嫌疑，又是官府中人，所以就成为了更加完美的证人。


    陌以新称罗书宁为“布局者”，林安只道是罗书宁利用第一件案子洗脱嫌疑，此时才知，原来这第一起案件，根本都是在他的设计下才稀里糊涂地发生了。


    风青的神情早已有些呆滞，他怎么也不曾想到，一场久别重逢的醉酒谈天，竟会是处心积虑的设计。而那状似无意的打破酒壶，竟是开启一场疯狂凶杀的号角。


    “在罗书宁巧妙的误导下，苗岱丰便成了本案的第二个凶手，也就是——入局者。”陌以新接着道。


    林安看向罗书宁，这位慈眉善目的先生，面上仍然不见一丝波澜，仿佛早已预料到此时发生的一切。


    高白忽又想起一事，疑惑道：“既然罗先生处心积虑借刀杀人，又为何要伪造密室？难道他还要替苗岱丰掩盖不成？”


    陌以新眸光微深：“因为罗先生想要制造的，不只是密室，还有另一样看不见摸不着，却更加重要的东西。”


    “什么？”


    “是恐惧。”林安答道，“既然密室并非凶手所为，那么，当死者身上莫名出现红线，现场又无端变成密室的时候，最不知所措的人，自然便是——凶手！”


    “不错。”陌以新会心一笑，“罗书宁只有一个人，却要杀掉正当壮年且彼此串通的两个人，要想顺利得手并不容易。所以，他决定利用两人的心虚和恐惧。


    他编出琵琶院阴魂不散的传闻，又在董贤死后制造出密室与红线令他们惊骇莫名，这一切的一切，都加深了这种恐惧。”


    林安不由唏嘘，死前遭受惊吓的苗岱丰，和吓疯的晁俭，无疑都证明了罗书宁的攻心之计非常成功。


    陌以新也看向床上的晁俭，道：“其实到这里，已经无须再推测什么，因为所有这一切，还有一个知情人活了下来。”


    “晁俭？”高白诧异，“可他……不是已经疯了吗？”


    陌以新笑了笑：“我想，林姑娘已经将他治好了。”


    林安接收到他的目光，对风青道：“将你用的药材告诉大家吧。”


    神情凝滞许久的风青稍稍回过神来，回想起方才亲手配制那生平罕见的药汤，迟疑道：“陈醋，辣油，白芥，生蒜……”


    那时，林安在他耳边清晰地说，什么东西味道最冲最难喝，就用什么。


    “啊？”高白难以置信。


    林安耸耸肩：“这样一副药，莫说一饮而尽，便是凑近闻一闻，都会令人作呕，难以忍受。倘若真是一个疯子，又怎会如此克制，如此配合，丝毫不曾抗拒或挣扎，便将这碗奇药喝得一滴不剩？”


    “你是说，晁俭是在装疯？”风青此时才恍然大悟。


    “他想装疯，却反而暴露自己没疯，不仅没疯，还很理智，很坚决。”林安答道。


    目光空洞、面色呆滞的晁俭，轻微地颤抖了一下。


    陌以新失笑摇了摇头，当林安说自己能医疯病时，他便知道，林安也猜出了晁俭并没有疯，只是他那时也没有想到，林安会用这样一副奇药，在揭发晁俭装疯的同时，对他略施惩治。


    众人皆瞠目，风青已经上前揪住晁俭的衣领，喝问道：“为何要装疯？是不是你们害死了师娘？”


    晁俭面如土色，仍旧呆呆地顶在墙上，只不过这回，是真的吓呆了。


    陌以新替他做出了回答：“他要装疯，是因为苗岱丰的死让他有了危机感，让他又想起董贤的死，并且依稀猜出了其中曲折，所以他知道，自己会是第三个。他要保命，所以装疯。他一疯，高大人自然会派人看着他，凶手或许也会因为他已吓疯而放他一马。”


    晁俭脸又一白，彻底瘫软下来，在床上叩首呼道：“大人饶命，大人救我！”


    陌以新只古井无波地望着他。


    晁俭又将头叩了下去，颤抖道：“那一晚，岱丰在房中莫名收到一封飞鸽传书，落款正是董贤，信中说他这些年来饱受煎熬噩梦缠身，已决心认罪，他知道岱丰一定会阻止，所以已经约了罗先生在凉亭相见，将当年的真相和盘托出，劝我们也早早自首。


    岱丰大惊失色，连忙去找董贤，董贤已不在屋中，桌上摆着笔墨纸砚，信纸还刚刚撕掉一页，显然便是方才那封信。


    岱丰愈发不安，随即又赶往凉亭，果然见到董贤正在等人。他上前质问董贤，董贤却矢口否认，还说是罗先生约的他。


    岱丰认定董贤心意已决，还在敷衍于他，不禁怒从心头起，又怕董贤毁了他的锦绣前程，便趁董贤不备，取下腰带勒死了他。


    之后，他怕罗先生赴约时撞见，连忙将董贤搬回房间，又唯恐事后被人怀疑，便找到了我。他以十年前那事为要挟，让我为他做不在场证明，我、我也只能听从了。


    结果第二日，董贤的尸首好端端竟被吊了起来，门闩从里面插上了，他胸前还长出了红线，我们、我们真的吓坏了……


    再后来，连岱丰也死了！我才终于明白，下一个就是我！大人，草民知罪，可是草民从未亲手杀过人，求大人放草民一条生路！”


    风青狠狠一跺脚，道：“师娘究竟是怎么死的！”


    晁俭又抖了一抖，声音不自觉便低了下来：“那几日先生出远门，书院课休，我们三个到城里逛，一时兴起进了赌坊……我们真没想到会输那么多钱，赌坊要将我们扣下，可我们还要科考，若被人知晓赌钱的事，这一辈子都完了！


    我们……我们没有办法，只好回来偷拿书院的钱，结果却被何祥英瞧见，他执意要告诉师娘，我们拦他，推着搡着，他一跌，头撞在墙上死了。”


    晁俭说着，竟掩面抽噎起来，“我们还没反应过来，便听见师娘一声尖叫，原来她都看见了，我们……我们只好……然后……放了一把火……”


    “你们！”风青怒不可遏，双眼通红。


    始终波澜不惊的罗书宁却忽而轻笑一声，道：“没想到，一切都只是因为赌钱而已。”


    他如此反应，无疑是承认的态度，甚至没有一丝为自己辩解的打算。


    高白摇了摇头，叹息道：“罗书宁，你既然知晓当年的事另有蹊跷，就当来报本官，翻案重审，何必沾上几条人命。”


    “内子死后五年，我才无意中听闻一件事。在火海中活活烧死之人，口鼻内往往会有烟灰碳末，而若是死后才被火烧则不会如此。”罗书宁不紧不慢地说着，“五年的时间，内子早已化作白骨，又能如何翻案？高大人，真相既已大白，草民但求一死。”


    高白看了陌以新一眼，见他并无异议，便向身后衙役道：“带下去吧。”


    “等等——”


    三道人声同时响起。


    林安不由一惊，转头看向与她异口同声的风青和李承望。


    李承望先开口道：“大人难道忘了，苗岱丰被杀时，罗先生也被人袭击，昏迷不醒，就算他曾有企图，也根本无法作案啊！”


    风青连连点头，附和道：“这也正是我想说的，罗先生的伤在脑后，绝对不曾作伪。”


    风青从不怀疑陌以新的判断，可是此时此刻，心中的感性却让他不得不为这位曾经的恩师说一句话。


    陌以新没有回答两人，反而看向林安：“林姑娘想说什么？”


    林安看了几人一眼，道：“大人曾说此案有三个凶手，第一个是布局者——罗先生，第二个是入局者——苗岱丰，那还有第三个呢？第三个又是谁？”——


    第28章


    陌以新会心一笑：“第三个, 是搅局者。”


    “搅局者？”高白兢兢业业扮演着他的捧哏角色。


    “我们发现晕倒的罗书宁时，他穿着白色中衣，披发覆面。即便是在熟睡到一半时出门, 也不该是如此模样。”陌以新道, “第一案后, 罗书宁已在苗岱丰与晁俭心里埋下了恐惧的种子，此时此刻，正是收割果实的时机。他只要扮作厉鬼，就能让一个成年男子在受到巨大惊吓的同时，丧失自卫能力。”


    “可先生的确是被打晕了啊！”风青坚持道，“从伤口来看，那个角度和力道不可能是自己伪造的。”


    “不错。”陌以新竟点了点头，“不只如此，罗书宁醒后, 得知苗岱丰已被杀害, 设计出这一切的他却震惊到魂不守舍。他处心积虑借刀杀人, 就是为了撇清自己的嫌疑，却在被指认凶手后干脆认下罪行，不曾辩解一句。”


    “对啊。”风青喃喃道，“这又是为何……”


    “因为有一个人, 他比我更早地猜到了罗书宁的意图。”陌以新的视线扫过一圈, “董贤死后，他明白罗书宁同样不会放过苗岱丰与晁俭，所以, 他在暗中盯着罗书宁，在罗书宁夜半出门行凶之际，从背后将他敲晕, 代替他去杀了苗岱丰。”


    “什么！”风青不可置信。


    “而罗书宁从昏迷中醒来后，得知苗岱丰已被杀害，连他借刀杀人时所用的信鸽都已被处理干净，死无对证。他也很快明白了此人的良苦用心，所以，他才反过来干脆地认下一切，不将这个人牵连下水。”


    高白已是瞠目结舌，左看看，右看看，道：“这个人……是谁？”


    林安眼中不禁露出一丝悲悯。方才，在高白下令带走罗书宁时，除了她与风青之外，还有一个人喊出了“等等”。


    而这个人，自然便是一心为罗书宁脱罪之人。


    “是我。”李承望主动站出一步，沉声说道。


    “承望？”魏巡的嘴唇动了动，一脸讶异之色。


    始终波澜不惊的罗书宁终于蹙起了眉头，慈眉善目的他竟也显出几分严师模样：“承望，一人做事一人当，你在两位大人面前公然撒谎，是想挨板子不成？”


    李承望却没有看罗书宁，只向陌以新道：“陌大人明察秋毫，想必不会听信先生的包庇之言。上个月，草民在院里不慎打碎茶壶，却意外发现了那只信鸽的奇怪举动。董贤死后，草民听魏巡说起先生打碎酒壶之事，联想到先前的发现，这才决心抢先下手，替先生报了这个仇。”


    一番话说完，他才转向罗书宁，掀起衣摆跪了下来，俯身道：“先生，你饱读圣贤之书，大庇天下寒士，你这样的人，手上不该沾染血污。只是……学生有负先生教诲，‘勿以恶小而为之’，学生此生做不到了。


    杀人是最大的恶。学生愿以这最大的恶，换回先生曾经的善，余生尽光明。”


    罗书宁神色一震，向后跌了两步，眼前变得有些模糊。


    许多年前的那个午后，妻子在枇杷树枝头系下一根红线，煞有介事地合掌许愿，眉间笑意盈盈。


    他打趣她：“许愿早日得个孩儿？”


    她毫不留情地赏了他一巴掌：“院里这些学生，不都是我们的孩儿？”


    一阵风吹过，红线落在她发间。他抬手，小心取下。那一刻，红线在空中飘舞，就像是他的心，任人世风起，也永远系于一处。


    树枝上的红线越系越多，年年岁岁。他的生活，总是被这些细细碎碎的红线填得满满当当，交织了欢笑与希望。


    后来，枇杷树亭亭如盖，只是，再也不会有更多的红线了。


    而今，他亲手将红线画在了尸体的胸口。


    他用尽了力气，几乎想要划破那罪恶的皮肉。那一刻，站在树下的她仿佛近在眼前：“院里这些学生，不都是我们的孩儿吗？”


    可她……却被她当做孩儿的人，害死了。


    他就用那红线，向他们索命。


    可是，他却从未想到，还有一个他不曾留意的孩儿，用自己的双手替他完成复仇，替他挡下血污。


    他用红线索命，也索去了李承望原本清清白白的人生。


    待来日到了地下，她必定又会重重地打他几巴掌，撕着他的脸骂他糊涂。


    是他错了。


    罗书宁笑着，哭着。泪水好似那早已褪色的红线，在他脸上纵横缠绕。


    林安缓缓吸了口气，眼中竟感到一丝酸胀。有的人，可以豁出命去以报师恩，而有的人，却会为一时赌性杀害同窗与师娘。


    坏人往往畏惧鬼神，却不知他们的心，实则比鬼神更可怖。


    临走前，林安没有再去看罗书宁的神情，可是她想，在经历了极致的恶与善后，他会变回从前那个，令风青敬仰敬重的罗先生。


    ……


    “事情就是这样。”风青趴在桌上，一副有气无力的模样，“死了两个人，凶手却有三个。谋划出一切的罗先生，到头来却成了唯一清白的一个；而原本是最清白的李承望，却成了唯一的阶下囚……你说说，这都算什么事儿？”


    在他面前，风楼面色微沉，一言不发。


    风青大约也没想从风楼这里得到什么反馈，只继续叹他的气，仿佛喃喃自语：“我记得当年，师娘总是对先生打打骂骂，先生也总是叫苦不迭，没想到先生竟会……”


    陌以新摇了摇头：“一个男人，看似对妻子的凶悍满口抱怨，却不休妻不纳妾，在她死后宁肯独居多年，也再无续弦，这怎会不是一片深情？”


    风青一怔，再次长叹一声，使劲揉了揉脸，半晌后又问道：“对了大人，你为何认定杀害董贤的是苗岱丰，而不是晁俭，或是他们两人合谋？”


    林安在一旁抢答道：“这个问题很简单。”


    “哦？”风青挑眉。


    “第一，晁俭显然更加胆小，很难做出杀人灭口这种事。第二，苗岱丰汲汲营营，一心追求仕途发展，自然更有杀人灭口的迫切性。”林安掰着指头数道。


    “就是这样？”风青不满。


    林安轻笑一声：“还有，董贤死后那日，我和大人偷听到两人交谈，当时晁俭问了苗岱丰一句话——‘既然不是你，那是怎么回事’。”


    “什么！”风青打断了林安的话，“晁俭都说不是苗岱丰了，怎么你们还怀疑他？”


    “当时我也以为可以排除他们了，可是回头想来，他那句话的意思其实是——既然不是你布置的，那凭空冒出来的密室和红线是怎么回事？”


    林安解释道，“还有，苗岱丰对晁俭说，‘董贤就怕鬼，所以他才会死’，他其实是在警告晁俭——倘若你也因为怕鬼缠身而想要说出真相，我对你同样不会留情，董贤的下场也就是你的下场。”


    陌以新赞许地点了点头。


    “原来如此！”风青恍然大悟，忽又眯起眼，狐疑道，“等等，你什么时候与大人一起偷听了？大人一向光风霁月，怎么会做偷听这种事！”


    “咳。”林安想起“捉迷藏”的社死场面，果断转移话题，看向风楼：“对了，舍利子的事如何了？”


    风楼言简意赅：“已经办妥。”


    陌以新跟着问道：“舍利子如今到了何处？”


    “已送入开阳山中供奉，听说到上元节时，会在景都公开展出，供百姓祈福。”风楼一板一眼答道。


    “上元节？”林安神色一动，“说起来，到这里这么久，我还从未过过节。”


    “这有什么。”风青不以为意道，“后天不就是重阳节，还有三日休憩。”


    “重阳？”林安晃了晃神，她倒还记得日子，只是没想到这里的重阳还放三天假，看来应该算是比较重要的节日了。


    “你的家乡没有重阳吗？”风青问。


    “有，九月初九嘛。”林安心下暗想，刚从半溪回来，又要赶上放假，除了时常碰到命案以外，这段日子还真安逸。


    “重阳清晨，我们要出门一趟。”陌以新此时道。


    林安摆出一副任劳任怨的神情：“大人有什么安排？”


    “扫墓。”陌以新淡淡道。


    林安一怔，问：“扫墓不是该在清明么？莫非楚朝习俗是在重阳扫墓？”


    “不是因为重阳。”陌以新道，“后日也是我一位故人的祭日。”


    “呃，抱歉。”林安不再多问，只是看陌以新神情，似乎与平日无异，从他幽深的眼眸中，看不出沉重或是悲伤。


    带着一丝疑问，一丝好奇，林安等到了重阳的清晨。


    四人一早便从府衙出发，林安已从风青口中得知，他们去扫墓的地点，是在天影山。


    林安在景都山河志中看到过，楚朝景都全名叫做景熙城。天影山是景熙城西面相距十多里的一座孤山。


    几人出门未乘车轿，看起来是要步行前往，以这样不疾不徐的脚程，大概至少也要一个时辰才能走到。


    陌以新今日着一袭白衣，素雅无华，不染纤尘，衬得他平日温润内敛的气息更显孤清，整个人宛如山巅雪松，立于尘世，却超绝尘寰。


    他始终沉默着，连一向滔滔不绝的风青也难得寡言少语起来，林安更觉不便多说什么，只一面看风景，一面神游天外。


    只是很快，她却发觉一丝不对劲。她分明记得，天影山是在城西，可此时，他们却在一路向东而行。


    不可能是走错路，想必其中另有原由。


    林安琢磨着，回忆起前些日子看过的景熙城地图，愈发觉得他们是在朝向某个地方……是了，林安遥遥一看，道路尽头的匾额已然映入视线——“右廷狱”。


    林安在书中看过，除天牢外，景都还有两座大狱——左廷狱与右廷狱。两座牢狱相互毗邻，皆由刑部掌管。


    左廷狱关押普通犯人，右廷狱则关押身份特殊的犯人，如官员、世家子弟等。


    难道……他们特意绕路来到城东，竟是要去狱中吗？


    林安正思量，却见那个方向的街角，一群人聚在一处，不知在围观什么。


    “大人，你看那是在做什么？”沉默许久的风青仿佛恢复了往日模样，兴致勃勃地瞅了一眼，抬高声音，“好像是右廷狱的事。”


    话音刚落，围观之人都看了过来。原本虽有人看热闹，却无人高声议论，毕竟作为平头百姓，哪敢对刑狱之事指指点点？


    眼下风青这一嗓门，自然吸引了不少注意，众人纷纷回头，人群露出一道缝隙。


    透过这道缝隙，林安看到了被围观的中心，竟是一个十二三岁的小少年。


    少年穿着宽大破烂的布衣，眉眼低垂，神情中却透着坚决。他身边站着两名小吏模样的男子，三人似乎正僵持不下。


    此时两个小吏也听到风青叫嚷，将视线转移过来。


    其中一个小吏皱了眉头，扬声道：“何人胆敢在此喧哗？”


    “风青，不得无理。”陌以新轻斥一声。


    而此时，另一个小吏看到陌以新，已经换上一副恭敬面孔，低头哈腰道：“参见大人。”而后对仍旧不明所以的同伴道：“这位是景都府尹陌大人，还不快快行礼。”


    说完又挪了步子，躬身接近陌以新几步，恭敬道：“小人曾在一起案件中有幸见过大人一面，不知大人今日至此，有何贵干，是否需要小人通报上官？”


    陌以新十分随和地摆了摆手，道：“本官今日休沐，恰巧经过而已，并非公干。”


    小吏点着头，赧然道：“是小的们处事不利，扰了大人清静。”


    陌以新不着痕迹地看了那少年一眼，好似不经意道：“本官倒有些好奇，何人胆敢在此与你等争执？”——


    第29章


    小吏汗颜道：“回大人, 那是小人看管的一个罪奴。今日是他的沐恩日，小人好心带他出来，他竟想要出城, 这实在不合规矩。可这小子却是个倔的, 任小人软硬兼施, 仍赖在此处不肯挪动半步。”


    林安回忆起自己在刑狱典籍中看到的，楚朝分设左右廷狱时，当时那位皇帝对右廷狱中的囚犯下了一道恩旨，每年可以选择一日由差役看押外出放风，即为沐恩日。这少年显然就选在了今日重阳。


    “不，我没有要出城，我只是想去西城门。”少年蓦然开口。


    “放肆，大人面前你也敢造次！”小吏回头怒瞪少年一眼。


    少年神色不变，继续道：“我要去西城门, 求大人成全。”


    短短两句对话, 林安便已心知肚明, 一定是这两个小吏偷懒，毕竟此处位于城东，要带这少年去西城门走一个来回，实在是费力不讨好。


    右廷狱关押的都是曾经身份特殊的犯人, 这少年小小年纪, 能犯什么罪，想必是因家人之故而连坐入狱，自然也不再有家人可依。此等罪奴, 一向最是无人过问，自然也最受欺压。林安暗叹口气，难免生出几分怜悯。


    陌以新正要开口, 便在此时，右廷狱中走出一道身穿官服的身影，本是径直走向街边停好的软轿，却无意中往这边望了一眼，随即掉转步子，向几人走近，招呼道：“这不是陌大人吗？居然在此遇见，真是凑巧！”


    林安已经认了出来，此人正是先前在华莺苑一案中见过的刑部尚书王大人。左右廷狱都归刑部掌管，尚书大人来此公干倒不奇怪。


    陌以新温润一笑，同样回礼道：“王大人，重阳之日还在忙于公务，实乃吾辈楷模。”


    王大人连忙道：“哪里哪里，陌大人这是有何要事？”


    “适逢假日，带着府衙下属出城游玩罢了。”陌以新轻描淡写道，“方才途径此处，见街边人群围观，这才驻足片刻。”


    出城游玩？林安眨了眨眼，觉出一丝不对劲来。


    “哦？”王大人应了一声，转向那两个小吏，正色道，“出了何事？”


    刑部尚书可是两人正儿八经的大上司，两人愈发恭谨，小心翼翼将方才对陌以新说过的话重复了一遍。


    风青此时对陌以新道：“大人，咱们本来也没什么事，大不了转从城西而出，带那罪奴走一趟，也不必劳烦两位差役大哥了。”


    陌以新失笑道：“风青，这便是你不懂规矩了，刑部之事，本官不便插手。”


    林安正默默旁观，却见陌以新不着痕迹地瞥了自己一眼。


    林安心头一动，便开口道：“大人，你就说句好话吧，这小少年实在有些可怜。”


    王大人微微讶异地看了林安一眼，显然，林安虽记得他，他却不记得见过这张面孔，更不记得陌大人身边何时多了一位姑娘。


    陌以新似是无奈轻叹一声，向王尚书道：“王大人见笑了，林姑娘是我一位世交伯父的女儿，暂住在府衙托我照看，以尽兄长之义。”


    林安嘴角抽了抽，先前在相府，不还说是救命恩人吗？怎么又成世交伯父的女儿了？陌大人这种一本正经信口开河的本领，实在是与日俱增。


    腹诽归腹诽，林安还是配合道：“兄长，今日重阳佳节，实在不必为一个小小罪奴纠缠于此，不如便请王大人行个方便，也给大家结个善缘。”


    林安被自己这声“兄长”狠狠雷到了，只是她已经看了出来，今日明明是要去西城门外的天影山扫墓，却绕道城东，就是为了来右廷狱见这少年。


    原本同小吏招呼一声便是，却凑巧碰到王大人。陌以新不便直接插手，所以需要她提供一个借口来帮这少年。


    王大人爽朗一笑，道：“这有何难，有陌大人在，还怕弄丢个小小囚犯不成？”


    陌以新拱了拱手，转头柔声道：“安儿，还不谢过王大人给你这份情面。”


    林安嘴角抽了抽，乖巧地微微福身。


    “我还有公务，咱们改日再叙，陌大人尽管请便。”王大人随口说着，又向两个小吏道，“你们两个，听凭陌大人调遣。”言罢，向陌以新拱手示意，便浑不在意地扬长而去了。


    两个小吏心里虽叫苦，却也只得将少年押了起来，准备跟陌以新上路。


    陌以新随和一笑，道：“将人交给本官便是，将他带到西城门后，本官再让两个下属押他回来。”


    两个小吏相视一眼，连忙应了下来。如此，他们既不必跑腿，又省得跟这倔驴一般的罪奴僵持，还算是给了府尹大人一个微不足道的人情，何乐而不为。


    “谢大人成全。”路上，少年跟在陌以新身旁，有些生硬地开口。


    陌以新侧头看了少年一眼，问道：“你叫什么名字？”


    少年微微一怔，道：“我叫林初。”


    林安见少年始终神情郁郁，面色沉重，有心安慰于他，便笑着拍了拍他的肩：“真巧，我也姓林，你便叫我姐姐吧。”


    谁知这一拍，林初竟不自觉地抖了抖，肩膀也缩了起来。林安目光一顿，又多看了一眼，才发现林初宽大囚服之下，几道血痕赫然交错，此时仍渗着血，触目惊心。


    方才僵持时，那两个差役定是对他下了狠手，可直到皮开肉绽，他也毫不妥协。今日这一趟，于他而言一定有很深的执念。


    林安知道，这样一个倔强要强的少年，同情和怜悯都不会是他想要的。于是，她便只如对待朋友一般，柔声问道：“林初，你为何坚持要去西城门呢？”


    林初紧绷的神情有了一丝波动，是犹豫。林安看出，这少年本不愿回答，只因自己方才出言帮他，目光还是软了下来。


    林初动了动嘴唇，道：“林姐姐，今日是我母亲的祭日，我母亲……便葬在西城门外。”


    林安暗道一声原来如此，难怪他宁可被鞭打，也要在今日去西城门看一眼。


    林初继续道：“我家故人曾托狱中一位差役对我多多照拂，所以往年我都能如愿前去。可是今年，那位差役被调到别处，我才有了今日之困。林姐姐，谢谢你。”他的嗓音虽是清脆的少年音，说出的话却很懂事。


    “不用谢。”林安有些赧然，帮助他本不是自己的主意。


    风青此时道：“待会将你带回去后，我会以大人的名义叮嘱那些小吏日后善待于你，你不必担忧今日得罪了他们，以后没有好日子过。”


    林初安静地听完，第一次将头抬了起来，看向陌以新，道：“大人，你为何如此帮我？”那始终沉寂的眼神中，闪着一丝莫名的期待。


    陌以新看到他的眼神，轻笑一声：“你很聪明。”


    聪明？林安先是不解，继而脑中一闪，忽地冒出一个念头——同样葬在西城门外，祭日同样是在今日——陌以新的故人，和林初的母亲，他们……莫非是同一个人！


    或许，陌以新早就知晓这位故人之子的下落，想要在他母亲的祭日见他一面，所以特意绕道而来。


    而这少年，在牢中不知遭遇多少冷眼与欺压，今日却遇到平白相助的大人。他从这样的巧合中猜测到陌以新或许与他有些渊源，所以才会生出一丝期待。


    而陌以新显然也从这种期待中看出了少年的猜测，所以说他聪明。


    可陌以新既然认得这少年，为何要假作不知，还谎称出城游玩以隐瞒扫墓之事？


    右廷狱关押的犯人原本就不是普通百姓，林初的母亲究竟是何人，以陌以新的身份都要掩人耳目？


    故人，故人……难道，林初是那个人和陌以新的儿子！


    林安被自己的联想惊了一跳，急忙转向林初，有些战战兢兢道：“你、你今年多大了？”


    林初简单答道：“十三。”


    十三岁了……林安听风青说起过，大人今年二十有五，难不成，陌以新十二岁时便有了一个儿子？


    林安差点咬着舌头，在心里否决了自己这无稽的猜测，眼神却不由自主在林初和陌以新间游移，试图找出他们样貌上的相似，却终究无果。


    “林姑娘，你在看什么？”陌以新有些好笑地看着林安。


    “没什么……”林安连忙否认。


    就这样，一行人各怀心事地走到了西城门。按规矩，林初便要止步于此。


    林初忽然跪了下来，对着城门外的方向缓慢地叩了三个头，而后又重新站起，仿佛什么也不曾发生，转向陌以新道：“大人，谢谢你。我不知是你想要帮我，还是受了什么人的托付。你的出现，对我来说无比重要，因为这让我知道，有个人……他还在。”


    少年的神情始终如古井一般沉寂，然而在这一刻，面对陌以新，他的嘴唇却忽然有了一丝难以抑制的颤抖。


    陌以新伸出手去，摸了摸少年的头顶，安抚住他的战栗，仿佛是随口道：“楚朝上次祭天，还是九年前先皇在位时。按我朝十年祭天的惯例，下一次祭天便在明年。而祭天时往往会有大赦，到那时，你可来景都府衙找我，明白吗？”


    林初浑身一震，沉默着点了点头。


    简单告别后，风青风楼按照先前所言，带着林初原路返回右廷狱。林安则跟着若无其事的陌以新接着从西城门出城。


    林安犹豫片刻，还是问了出来：“大人，林初他……他的母亲，是否便是今日要去祭奠的人？”


    陌以新挑眉看了林安一眼，似乎没有料到她会直言相问，却也十分干脆地点头承认：“你也很聪明。”


    这哪里需要聪明，太明显了好吗？林安腹诽一句，又试探着问：“林初小小年纪，怎会入右廷狱？”


    陌以新淡淡道：“那是源于他父亲所做的错事，他母亲也是因此而自尽的。”


    自尽……林安微微一惊，听陌以新继续道：“当年之事已不足道。林初六岁入狱，受尽苦楚。看在故人面上，我曾托人在狱中照拂于他。只待明年大赦后，能对他更多关照。”


    原来林初口中那位托差役对他多多照拂的故人，也是陌以新。


    陌以新与林初的父母究竟是什么关系……林安自是十分好奇，可陌以新已说往事不足道，显然是不愿过多提及，林安便也不打算再问。


    今日出门虽然很早，可是绕到城东折腾了那一趟，这一路脚程又不快，待到天影山下时，已经过了未时。两人随意吃了些随身带的干粮，便开始进山。


    天影山并不高峻，若远远望去，不过是一片起伏不大的山岭。不过其山势曲折幽深，林木幽密，深处甚至常年不见日光。虽离景都不远，天影山却有着“风水不好”的传闻，是以鲜有人来，这座山便越来越荒。


    照理说，人们选择墓地，应当是很看重风水的，林安也不明白，陌以新的故人为何会被葬在风水不好的地方。


    两人一路向天影山深处而去，脚下的蜿蜒山路早已被厚重的落叶和杂草吞没。穿过一大片幽暗的树林，前方豁然开朗。荒草掩映中，隐约露出两座低矮的坟冢，显得尤为萧索。


    奇怪的是，那两座坟分明一左一右，却并不相依，反而隔着一段距离，遥遥相望——


    第30章


    一阵鸟鸣骤然响起, 又迅速归于沉寂。阳光隐入乌云，更添了几分沉闷与压抑。


    两人走到第一座坟前，细看之下, 林安才发现墓碑上竟空无一字。


    她侧头看了陌以新一眼, 只见他低眉注视着这无字的墓碑, 脸色虽无波澜，眼神却分外复杂。在那双向来沉静的眼眸中，有痛苦，有愧疚，又有一丝事过境迁的空落。


    林安从未在陌以新眼中看到这么多情绪，她无声地叹了口气，默默向后退开，只远远看着，留他一人在墓前独处。


    接着, 林安有些意外地看到, 陌以新屈膝跪了下来。


    总是长身玉立的他, 后背从未显得如此单薄。在阴沉的天色下，他一身白衣隔世出尘，如同往常一样光华夺目，令人移不开眼。然而此刻, 林安却转开视线, 不忍再看他萧索的背影。


    这两座坟，其中一个埋葬着林初的母亲，另一个又是谁, 与陌以新是什么关系？林安出着神，不知过了多久，直到余光瞥见陌以新终于站起了身。


    他缓缓转头, 看向不远处另一座坟，然后举步走去。


    不知是不是林安的错觉，陌以新眼中的痛苦之色仿佛比方才还要浓重了几分。林安的手指不自觉地蜷缩起来，心头涌起一股久未有过的不安。


    她忽然发现，自打从针线楼离开，她已经很久不曾有过这种不安的感觉。


    初见之时，他一袭月白长袍端坐于石桌之后，墨色的眼眸中清光淡淡。这双眼眸，无论深沉时、含笑时、探究时，始终保持着那种难以动摇的沉静。


    似明月高悬，无声却令人心安。


    或许，就是这双沉静的眼眸，悄然安稳着她蓦然闯入陌生世界的惶然孤立。而此时此刻，这双眼中泛起了涟漪，她的心便也随着轻轻一颤。


    林安不知道陌以新从前经历过什么，也不知他与这些逝者有怎样的过往，却从他的眼神中感觉到，这是一种她无法承受的沉重。


    林安在掌心轻掐一下，不再多想，抬步跟了上去。


    陌以新正在第二座坟前站定，听闻身后的脚步声，回头看向林安，似乎有些意外她并未像方才一样退到远处静候，反而主动靠近过来。


    林安在陌以新身后停下脚步，沉声道：“我什么也不知道，但……至少你不是一个人。”


    潮湿的山风吹过草丛，簌簌作响。陌以新瞳仁微晃，刹那的讶异后，眼中升起更多的意外与探究。


    林安轻咳一声，认真道：“我只是说，如果你需要安慰的话，不必硬撑着。哭一场，也没有什么不光彩的。”


    陌以新一怔，继而轻轻一笑：“林姑娘，谢谢你。”


    林安微一点头，不再多说什么。


    陌以新转回身，看向这块同样无字的简陋墓碑，良久才轻轻启唇：“她便是林初的母亲，我的长姐。”


    林安心头不由一跳——她是陌以新的……姐姐？那么林初，岂不就是他的外甥。


    她不去多想，也不多问，只上前一步，正色道：“这位夫人，你的儿子是个很好的少年，他很聪明，很坚强，也会过得越来越好，请放心吧。”


    陌以新的视线仍落在墓碑上，声音低沉而微哑：“往年我尚未为官时，向来是独自前来祭奠。此次与你一起，本只是顺势而行，此时却觉得，我似乎做对了一件事。”


    林安抿了抿唇，虽不知该如何回应，心里却莫名一松。


    陌以新也没有再说什么，只静静站着，目光仿佛穿透了眼前无字的墓碑，看向那许多模糊的画面。


    天罗地网中，长姐用身体阻住了他杀出重围的剑尖。


    他只一瞬停滞，暗器自八方破空而来，划破他的皮肉。


    手中长剑滑落在地，他缓缓倒下，呕出的血带上了可怖的黑色。


    “挑断手筋脚筋，震断浑身经脉，扔进天影山罢。”一道声音如同宣判一般在他头顶盘桓不去，反复回响，又勾起了无数次午夜梦回的绝望。


    眼前的画面充斥着令人刺目的血红，却不曾在陌以新眼底染上一丝泛红的颜色，仿佛所有遗恨与不甘，都被收进了这双黑白分明的眼眸，只剩下丝丝点点的清冷和淡漠。


    沉默许久，陌以新伸手缓缓抚上墓碑那粗糙的石面，轻声开口，一字一句：“我，不怪你。”


    林安心头微微一震，只是此时的她尚不知晓，这短短四个字，包含了怎样深重的无奈与孤独。


    林安悄然看向陌以新，正撞上他转来的视线。他的一双眼眸已然恢复如初，看不到任何痛苦过的痕迹，温雅一笑道：“咱们回去吧。”


    平日的陌大人又回来了，林安松了口气，又莫名有一丝怅然，仿佛在方才那段短短的时间里，不知哪里有了一些不同。


    “嗯。”林安将脑中的念头清空，忽觉面上落了一大滴水，抬手一抹，仰头望天，喃喃道，“下雨了。”


    “是啊，看来得快些下山了。”陌以新道。


    林安暗暗摇头，他们正在天影山最深处，看此刻云压山头，天色暗得发沉，大概赶不及在雨势变大前出山了。


    果然，不多时，风中便夹起密密麻麻的雨点，一阵紧似一阵，迎头斜织而来，将天地笼罩其间，人更是无处可逃。


    陌以新却似不急，仿佛胸有成算似的，带着林安在山中穿行。很快，两人面前竟果真出现一座山洞。


    山洞里，两人擦拭着脸上的雨水，无奈望着外面已如瓢泼般的骤雨。


    在前世小说中，林安无数次看过主角困在山洞中的情节，却不曾想自己也会有这样一天，不觉苦笑，心里又有些莫名的期待。


    左右一时无事，她便踱起步子，在山洞石壁前转悠起来。


    “你在看什么？”陌以新走到她身后，饶有兴致问道。


    “什么武功秘籍啊，藏宝图啊，神秘前辈的临终遗言啊，碰碰运气。”林安信口胡诌，心道他今日心情不大好，若要笑她便笑吧。


    谁知陌以新听她所言，却是一副若有所思的神情，片刻后才自嘲一笑，摇头道：“原来在山洞石壁上刻字，竟是如此老套吗？”


    “什么？”林安停下搜索的目光，看向陌以新。


    陌以新弯了弯唇角，向里面一个方向指了指，道：“你去那里看看。”


    不是吧……难道真有刻字？林安将信将疑，快步走过去，一边找一边道：“什么也没有啊。”


    “在最下面。”陌以新继续指。


    最下面……林安狐疑着蹲下身子，用手拨开杂草。


    天色本就暗，洞里光线更差，林安凝神细看，才终于在洞壁最低处看到一行很是扭曲的字，念道：“吾不死，当报今日之仇。”


    林安心头一跳，旋即转头看向陌以新，却没有问出心头那个问题。


    陌以新再次自嘲一笑，主动开口道：“这字，是我刻的。”


    林安怔住，这个答案第一时间便已浮现在她心里，可她却没想到，陌以新会毫不遮掩地说了出来，这般坦然。


    看着林安触电般的反应，陌以新又笑了，好似浑不在意道：“当年我被扔在这里，碰巧被风青风楼的父亲捡到，他看到我刻的这行字，可是笑话了许久。说起来，林姑娘，你是第二个看到这字的人。”


    林安缓缓站起身，陌以新云淡风轻的神色令她心头发闷，明明这文字背后本该是极其沉重的生死之事，而不是谁被谁笑话这样的趣闻。


    “吾不死，当报今日之仇。”


    不死，为何会死？报仇，报什么仇？


    风青说他父亲曾救陌以新一命，原来便是发生在这座山洞之中。而这座山洞附近，又有两座孤坟……


    难道在七年前，在林初母亲死去的那个时候，陌以新也险些丧命？


    林安的脑洞停不下来，神思早已飘远，下意识踱着步子，脚下忽而被不知什么东西绊了一步。


    “什么啊……”林安嘟囔着，漫不经心低头一看，瞳孔猛然一缩，脚下连退数步，撞在了身后的石壁之上。


    那绊住她的东西，赫然是一具无头尸体。


    “怎么了？”陌以新在林安手臂上扶了一下。


    “有死人……”林安下意识抓住了陌以新的袍袖。


    自从被府衙收留，林安早已做好亲临命案现场的心理准备，只是方才原本正在出神，又是第一次看到无头尸体，实在受了不小的刺激。


    “别怕。”陌以新轻声道。


    近在耳畔的温醇音色令林安止住了心头的战栗，她心神稍定，将视线重新移向地上的残尸。


    这具无头躯体，身穿一袭水红色长裙，看身形是女子无疑。细看之下，她竟不只被割下头颅，左手小臂也从手肘处被斩断了去，愈发显得触目惊心。


    林安深吸一口气，视线继续下移，停在女尸的腰间。只见胭脂色的裙带下，一枚白玉玉佩正闪着淡淡幽光，映照着玉佩上看不真切的几笔刻字。


    “大人，她的玉佩上好似有字。”林安压抑住喉头的不适，小声道。


    “你没事了？”陌以新道。


    林安一怔，随即松开手：“我没事，方才失态了。”


    陌以新感到自己袍袖一松，莫名地，仿佛心里也有一块空落下去。他停了一瞬，才俯下身去，凑近那玉佩看了一眼，道：“关山。”


    “关山？”林安重复了一遍，“这是地名？还是人名？大人听说过吗？”