第31章


    陌以新重新站起身来, 微微蹙眉：“北方有座小镇名叫关山，不知是否与此有关，还需进一步调查。”


    “只能先等雨停了。”林安喃喃道。


    两人没有挪动尸体, 一同走到洞口边, 离陈尸处远了些, 在一块大石上坐了下来。


    林安思忖道：“大人，你有没有觉得很奇怪？”


    陌以新饶有兴致道：“哪里奇怪？”


    “凶手砍下死者头颅，通常来说是为了掩盖死者的身份，阻挠查案。可是，这具尸体上却留有一块玉佩。”林安认真道，“玉佩本就有辨识度，更何况这块玉佩上还刻着字，如此显眼地挂在腰间，凶手没理由看不到, 他为何不将玉佩拿走？”


    陌以新挑了挑眉：“通常？难道林姑娘通常都能碰到头颅被砍下的命案？”


    林安没想到他的关注点会在这里, 不由便是一噎, 又没法说出自己都是在小说电视里看的，只得假笑两声：“听说，听说而已。”


    陌以新笑了笑，倒也不再深究, 只问道：“那以林姑娘的博闻强识, 可有什么想法？”


    林安嘴角抽了抽，还是答道：“依我看，这块玉佩不见得是死者本人的, 也许凶手特意将它留在这里，就是为了给出误导信息，混淆死者的身份。”


    “很有道理。”陌以新点头赞许, 顺手从包袱里取出水囊，凑到嘴边。


    “又或者，根本没有这么复杂。”林安接着道，“凶手或许只是个拿钱办事的杀手，杀完人后，取下首级回去复命罢了。”


    “咳咳——”一向清冷自持的陌以新，强自压住了喷出一口水的失态，咳了两声才道，“林姑娘，这种事……你也是听说的？”


    林安还了方才那一噎的窘态，不由翘起嘴角，道：“是啊。”


    陌以新擦去唇上的水渍，又恢复了矜贵儒雅的谪仙姿态，道：“那凶手砍去死者的一段手臂，又是什么原因？”


    林安摊了摊手：“这个……我就没有听说过了。”


    陌以新不觉莞尔，摇了摇头，却也不再多问。


    瓢泼般的大雨在山洞外形成一层雨幕，透过雨幕望去，远远那处孤坟似乎还依稀可见。


    林安托起腮，不由自主地想象着陌以新的故事。


    面前是阴郁的天色和倾盆的大雨，身后是晦暗的山洞和恐怖的尸身。在这样诡异的处境中，林安的心却安稳如常。她看了眼身旁不知在思量什么的陌以新，目光轻轻一顿，旋即移开。


    时间一点一滴走过，直到夜色完全降临，雨势也丝毫不见减弱。方才躲雨路上打湿了怀里的火折，两人只能在黑暗中继续等待。


    不知抵抗过多少波迷蒙的困意，林安终于听到远方传来呼喊的声音。


    “大人——林姑娘——大人……”


    “是风青！”林安一喜，站起身来，同样高声喊道，“风青——我们在这里！”


    风青与林安两人交替高喊着，不多时，风青风楼便循着喊声出现在洞口。


    风青自风楼手中抓过他们多带的两把雨伞，风风火火地塞给陌以新和林安，径自道：“原以为天黑前便能停雨，没想到反而越下越大了。这一天城里城外跑来跑去的，可累死我了，咱们快回去吧！”


    林安止住了风青的脚步，肃然道：“出人命了。”


    ……


    尸体旁，风楼从包袱中拿出火折子，燃起火把，山洞里顿时变得亮堂许多。


    “原本怕找不到你们，特意带了火具，没想到却是这样派上了用场。”风青嘟囔着，蹲下身去查看尸体。


    “死亡时间大致在七到十个时辰之前，腹部与后腰各有一处刺伤，腹部的更深一些，应当是致命伤。


    从伤口尺寸来看，凶器应该是匕首之类的细刃。而头颅和手肘则是在死亡后才被砍下，断口颇为齐整。


    另外，这里有尸体拖拽的痕迹，却没有挣扎痕迹，应当不是案发现场，但从血迹来看，头颅和手肘应当是在这里被砍下的。”


    林安一边认真听一边思索，尸体断口齐整并不是一件简单的事，至少说明砍头之人心志坚定，力量也足够。


    林安喃喃道：“莫非……真是专业杀手？”方才自己不过是玩笑之言，难不成还真的言中了？


    “还有一点很奇怪。”风青补充道，“死者身上的两处刺伤，分别在腹部与后腰，一个在身体前面，一个在身体背面，看起来像是在打斗中身形迅速变幻，才会腹背受击，可死者身上并无其他伤痕，没有打斗痕迹。”


    只有一具不完整的尸身，实在难有更多进展。为免尸身被雨水打湿而破坏，直到第二日雨停，陌以新才差遣一队衙差到山洞中将尸体运出，同时也开始调查玉佩上的“关山”二字。


    最终，目标暂且定在了一个叫做“关山院”的歌舞杂耍班，据说这个班子在景都颇有名气，班子里除了班主之外全为女子，绝技众多，赏心悦目。


    ……


    城北，关山院。


    虽然在大白天，院门却是紧闭，几人对视一眼，风青走上前，抬手便要叩门。


    正当此时，门却被骤然拉开，一个约莫二十出头的年轻男子出现在众人面前，他身后一个四五十岁的中年男人正拉着他的衣袖。


    年轻男子一面回头躲避身后之人的拉扯，一面向门外挣脱，他的力道显然更大些，很快便挣脱出来，向前一个急冲，与风青撞了满怀。


    “哎呦——”风青向后退了几步，揉着自己被撞得发痛的额角。


    “啊，对不起，对不起，你没事吧？”年轻人连连道歉，接着才注意到面前这一群人，犹豫着道，“敢问诸位……何事登门？”


    陌以新道：“我们找这间院子的主人。”


    两个男子对视一眼，后面的中年男人整了整衣襟，走上前来，拱手道：“在下便是班主，请问阁下是？”


    风青接口道：“这位是景都府尹陌大人，来此处调查一些事情，你等听命便是。”


    年轻男子忽然显出十分紧张的神情，上前两步急道：“调查？是不是初雪出了什么事！”


    中年男人又将他拉住，诚惶诚恐将陌以新一行人向院里请，连声道：“大人快请进，快请进……”


    待一行人进了院，中年男人又忙不迭将院门重新关好，这才拉着年轻男子一同行礼道：“草民宇文涛，这是犬子宇文雅山，参见大人。”


    “起来吧。”陌以新看向年轻男子，“宇文雅山，方才你说谁出了事？”


    宇文雅山并未吞吞吐吐，仍旧急切道：“回大人，初……方初雪是我们班子里的一个姑娘，她已经失踪了一天一夜，草民四处寻觅不得，方才正是要出门报官。对了，还有一个叫郑白晴的姑娘，也同样失踪一整日了。”


    竟有两人失踪……林安有些讶异，尸体只发现一具，却有两个人牵扯进来，莫非另一人便是凶手？


    还有，这宇文雅山先前一直喊着初雪，态度十分关切，到最后才提起郑白晴，看来他对这二人的重视程度不大相同。


    陌以新又看向宇文涛：“方才你似乎是在制止他？”


    宇文涛一怔，期期艾艾道：“草、草民只是，不想、不想事情闹大……”


    “闹大？”陌以新重复一遍，又问，“只是寻人，为何会闹大？或者说，你已经确定她们真的出事了？”


    “这……这……”宇文涛支吾两声，忽然跪了下来，叩头道，“草民不敢欺瞒大人，草民这班子里，前几日，丢、丢了一包火药……”


    “什么？”风青以为自己听错了。


    陌以新眉心微微蹙了起来：“火药一向由朝廷严格把控，你这里如何会有火药？”


    “回禀大人，草民虽不才，但这班子在景都也算小有名气，时常到达官贵人府上演出，有几项绝技中要用到焰火，是以朝廷每年会批下来十小包火药备用。”宇文涛小心觑着陌以新的神色，心虚道。


    “那一包并不多，决计不会闹出什么乱子。只是……火药毕竟是朝廷严控之物，草民实在难辞其咎，所以才不敢声张，想在惊动朝廷之前先尽力找一找，求大人宽恕！”


    “那你们找到了吗？”风青问。


    林安却摇了摇头，看宇文涛此时的面色，定是没有找到了。


    关山院有两个女子失踪，他们自然也知道不妙，可宇文涛本就因火药丢失的事情心虚不已，生怕朝廷追究，更加不敢再找官府上报失踪案。这才抱着一丝侥幸心理，先私下寻找。


    不过宇文雅山显然对失踪的方初雪十分关切，实在担心她的安危，才不顾父亲的阻拦，执意要出门报官，这便有了方才在门口撞上风青的那一幕。


    陌以新听罢前因后果，开门见山道：“本官今日之所以前来，是因为在城外一处山洞中发现了一具无头女尸——”


    “什么！”陌以新尚未说完，宇文雅山已然向后急退两步，一屁股瘫倒在地。


    陌以新没有再说下去，只吩咐风青将关山院中人都集合起来，又让风楼带衙差去将尸体抬到院中。


    事毕，风青伸手将尸身上盖着的白布揭开，对众人道：“都辨认一下，是否有什么身体特征能确认死者的身份。”——


    第32章


    一众女子方才已经听说了事情经过, 此时更是惊骇万分，纷纷扭过头去，不敢看尸体一眼。


    有胆小的, 已经吓得小声啜泣起来, 也有几个胆子大些的, 强迫自己照官府的吩咐，试着去辨认死者。


    宇文雅山仍瘫坐在地上，颤抖着转过身，缓缓看向地上的尸身。


    林安紧盯着他的神情，看到他痛苦而空洞的目光在尸身游移，接着在空洞中散发出一丝希望，仿佛枯木上生出的一根嫩芽，再之后，才又涌起悲伤。


    直觉告诉林安, 死者不是方初雪。


    “是白晴……郑白晴。”果然, 宇文雅山开口道。


    “何以判断？”陌以新问。


    宇文雅山的声音轻而无力：“她腰间那块玉佩, 是我送给她的。”


    “仅凭一块玉佩？”风青质疑道，“有没有什么身体特征？”


    宇文雅山没有看向风青，仿佛是自言自语：“我与白晴虽自小相识，却也知非礼勿视, 又怎知什么身体特征？”


    “大、大人……”此时, 一个女子小心翼翼从人群中站了出来，面上泪痕纵横，哽咽道, “这的确是白晴，白晴曾说过，那块玉是少班主送给她的最珍重的礼物, 比她的生命还重要，倘若她还活着……她是绝对不会让这块玉离身的。”


    林安看见宇文雅山的身体抖动了一下，紧接着便流下泪来，痛苦掩面。林安暗暗揣测，恐怕是郑白晴喜欢宇文雅山，而宇文雅山却喜欢方初雪。


    陌以新看向答话的女子，道：“你叫什么名字？在这里多久了？”


    女子惶恐道：“民女名叫任一巧，自小便跟随班主学艺，如今已十二年了。”


    “十二年，在这里算是资历很久的吧？”陌以新问。


    任一巧张口欲言，却先请示似地看向宇文涛。


    宇文涛生怕陌以新心生怀疑，拍着腿急道：“大人问你话，你就快说！全都照实说，快说！”


    任一巧不敢再耽搁，忙道：“回大人，民女是关山人，七岁时家中穷困，便将民女卖到戏班了。那时，戏班只在关山小有名气，加上班主和少班主，也不过十人。白晴比民女来得更早，她是被家人扔在路边，被班主收养的，四岁起便在班主身边了。


    后来，班主决定带着戏班到外地发展，我们辗转走了许多地方。到三年前我们来景都时，戏班已比原先壮大许多，在唱戏之外又增添了许多舞蹈杂耍的项目。人虽多了，但最初从关山一起来的，也只剩下我和白晴了。


    白晴热情活泼，很讨人喜欢，我们是最好的朋友。”说到此，任一巧喉中一哽，说不下去了。


    “那方初雪呢？”陌以新问。


    任一巧缓缓吸了口气，压抑住嘴角的颤抖，才道：“初雪是今年才加入的。她温柔有礼，不过平日里性子总是清清淡淡，与大家没那么亲近。”


    陌以新看向宇文父子，问：“她说的都属实吗？”


    “属实，属实……”宇文涛连连答道。


    “宇文雅山，”陌以新又问，“你与这两人是什么关系？”


    宇文雅山还坐在地上，失魂落魄道：“自我第一眼看到初雪，便已心悦于她，这些日子一直苦心追慕，只是，她从未回我半分情意。”


    他眼中闪过一丝落寞，又看向那具冰冷的尸身，继续道，“白晴自小与我一起长大，我待她，如同亲妹妹一般。”


    “郑白晴心悦于你，是吗？”陌以新的问话直截了当。


    林安不由看向陌以新，头一次听他说起“心悦”这种字眼，忽而产生了一种奇妙的违和感。


    “这……”宇文雅山略一犹豫，还是缓缓点了点头道，“也许……是吧。”


    “那么你呢？”陌以新又问。


    “我……我只当她是妹妹。”


    林安暗道一声果然，这三个人，的确是一场落花有意流水无情的三角关系。


    陌以新又转向任一巧，问道：“郑白晴可曾对你提过她和宇文雅山的事？”


    任一巧有些犹豫，又看向宇文父子之后，才点点头道：“嗯，这些年来，白晴一直很喜欢少班主，在她及笄时，少班主送给她一块玉佩，那是一块很贵重的玉……那时，白晴很开心，她相信少班主对她也有同样的心意。


    可苦等三年，少班主始终没有再表示什么，白晴原本打算主动表明心迹，初雪却在这个时候来到了戏班……


    少班主对初雪一见倾心，甚至从不在人前掩饰，这让白晴难过极了。所以，她一直很讨厌初雪，她常对我说，倘若没有初雪，也许她已经和少班主在一起了。”


    “这些心事，郑白晴从不对你隐藏吗？”陌以新问。


    “我是她最好的朋友。”任一巧眼中又泛了红，“而且白晴向来都是一个率真外向的人，这些事，其实大家都看得出来，爱一个人，从看他的眼神就看得出来，爱得越深，便越藏不住。”


    “那么近些日子，郑白晴可有何异常？”


    “异常……”任一巧回忆着，茫然摇了摇头，“唯一异常的，便是她昨日上午没有参加排练，大家才发现她不见了。”


    “你再仔细想想。”林安追问，“郑白晴自小在戏班长大，人际关系简单，不可能无端被人杀害，此前一定发生过什么。”


    任一巧皱眉思索起来，忽而眼神一动，道：“我想起来了，在失踪的前两日，白晴似乎很开心，我问起时，她说，少班主不会和方初雪在一起了。我以为她是用情太深，自我安慰，便也没有多想。没想到短短两日过去，她却已经……”


    少班主不会和方初雪在一起了？林安在心中默默重复着这句话，听起来，倒像是郑白晴要对方初雪不利的样子。


    接下来，陌以新提出去两人的住所查看。


    从众人集合的院中空地出发，经过几道回廊，便看见一道院门，上面题着三个大字——“空谷居”。


    林安顿时想起一句“绝代有佳人，幽居在空谷”，想来这便是众女子所居之处，想来题字之人也是位雅人。


    果然，宇文涛此时道：“禀大人，小人班里所有女子都住在此处。”


    一行人进了院子，林安扫了一眼，这院很大，约莫有十来间厢房，回忆先前集合时的人数，大约应是两人住一间。


    宇文涛伸手向前一指，道：“大人，正中这间便是郑白晴所住的房间，她与任一巧同住。方初雪则住在右边角落里那间，她新来时其他人已两两分配好寝房，所以她暂且是一个人住。”


    陌以新点点头，径直走向郑白晴的屋子。


    屋里颇为宽敞，左右两侧各有一张床，一间立柜，和一个梳妆台。


    陌以新左右各看了一眼，便抬步向左边走去。


    风青凑到林安身边，好奇道：“大人怎么知道哪边是郑白晴，哪边是任一巧？”


    林安了然一笑，努了努嘴：“左边梳妆台的墙上，挂着一幅字。”


    风青便即看去，上面是两句诗——“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔”，除此之外并无署名，风青更是纳闷，这又能看出什么？


    林安解释道：“方才院门上所书‘空谷居’三字，与这幅字是同一个笔迹。同一个人，既在院门提字，又给院中女子赠字，自然只会是宇文公子了。会将宇文公子的字挂在闺房的，自然便是爱慕于他的郑白晴了。”


    两人并未压低声音，宇文雅山的神情果然有一丝不自然。


    陌以新接着她的话道：“或许这幅字，并非宇文公子主动相赠。一首诗，只写了前两句，又没有署名，显然不是一幅已经完成的作品。或许是宇文公子写到一半时，被郑白晴看到，她便请求宇文公子相赠，至于原因，想必是因为这句‘爱晴柔’。”


    林安眨了眨眼，顿时心生敬意，明亮的眼神中带着戏谑和调侃，好似不加掩饰地写着四个大字——“你很懂啊”！


    陌以新察觉到她的视线，不由一怔，失笑摇了摇头。


    宇文雅山也明显露出惊诧之色，这位大人所言丝毫不差，竟仿佛当时也在场一般。


    他愣了片刻，才道：“白晴自小便常看草民练字，那次看草民写到此处，便让草民将这幅字送给她，草民本怕如此稍显暧昧，毕竟……这句诗里还含着她的名字，但禁不住白晴软磨硬泡，最后还是给了她。”


    只因其中有纯属巧合的“爱晴”二字，郑白晴便对这幅并不完整的字如此在意，实在是……


    林安啧啧感慨，视线在这幅字上打量起来，忽而目光一顿，回头看向跟在后面的任一巧，道：“郑白晴特意向宇文公子讨来这幅字，一定很珍视它吧？”


    任一巧点了点头：“是啊，白晴每日都会对这幅字小心拂拭，所以它挂了这么久，仍旧没有一点灰尘。”


    林安得到了意料之中的答案，便接着道：“既然如此，为何此处会有一点污迹？”


    她说着一指，在“爱”字旁边的位置，依稀可以看到一点极为轻微的黑色痕迹，细看之下是粉末状的污渍，而非墨迹。


    陌以新伸手过去沾了沾，又轻轻抹了抹，林安便看到这团细微的黑色在白纸上随着手指拂过而散开，就像磨碎的铅笔芯一样。


    风青猜测道：“你看，这黑色粉末一擦反而会散开，将旁边也弄黑了，所以她才不去清理，毕竟现在只有这细微的一小点，并不显眼。”


    林安道：“你说的没错，可我的意思是，既然她将这幅字视作珍宝，又怎会用沾着黑色粉末的手去触碰它呢？”


    风青不由一愣，看向陌以新，便见他将方才擦拭过污迹的手指凑到鼻边，片刻后，才缓缓道：“似乎是……火药。”——


    第33章


    屋里屋外的众人都不由震惊, 郑白晴房中的字画之上，怎会出现火药？关山院刚刚丢失了一包火药，难道竟是郑白晴偷的？


    宇文涛的神情僵住, 额上冒出冷汗, 不由在心里大呼冤枉, 他怎么也想不通，自己收养了十来年的女孩子，好端端怎会去偷院里的火药？


    陌以新将这一点暂且搁置，又在房中仔细搜索一番，却没有再发现什么异常。


    此时已至午后，所有人都还未用午饭，又马不停蹄前往方初雪的房间。


    这里也是最普通的闺房布置，房中十分整洁，一切摆设从简, 搜索起来并不费事。


    很快, 林安便在衣柜深处的角落里, 发现了一个古怪的小包袱。将小包袱打开，里面是个小纸包，再将纸包打开——黑色粉末——纸包里包着的，赫然又是火药。


    林安与陌以新对视一眼, 都在对方眼中看到了几分蹊跷。方才在郑白晴那里看到了微量火药痕迹, 此刻又在方初雪房间搜出一整包火药，偷盗者究竟是谁？


    便在此时，风青忽然叫道：“大人！”


    两人回过头去, 便见风青抱着一个簸箕，三步并作两步地走近道：“这里有一些碎纸片！”


    风青说着，从簸箕里捧出一把碎纸片放在桌上。纸片显然是被撕碎的, 字已残缺不全，只余下几个较大的碎块，依稀可以辨认出来。


    “亭……证……火药……子时……”风青念着拼凑出的字迹，“这是在说什么？”


    陌以新回头问道：“院中可有一座亭子？”


    宇文涛答道：“是，有，后院坡上有座八角亭，院里就那一座亭子。”


    林安思索道：“看来这几个字，正是时间、地点和事由。”


    风青沉吟片刻，也回过味来：“你是说，子时……八角亭？有人约见方初雪？对了！或许郑白晴偶然发现是方初雪偷了火药，便约见方初雪，想以此威胁她离开这里，远离宇文雅山，没想到却被方初雪杀人灭口。”


    任一巧神色一动，仿佛想起什么似的，喃喃道：“不错，因为少班主的缘故，白晴一直不喜欢方初雪，总想挑她的刺。从前便有几次，我无意发现白晴潜入初雪房间。也许，白晴正是因此才发现了方初雪房间的火药，也是因此……才遭到了杀身之祸！”


    “不，不会的！”宇文雅山神色痛楚，满脸不可置信，“初雪向来恬淡温和，怎会私藏火药，又怎会杀人灭口？”


    “少班主！”任一巧涨红了脸，转眼已是泪流满面，“白晴她……她是和你一起长大的，你不喜欢她，她不怪你。可如今，她遭人毒手，尸骨未寒！而你，却对元凶处处包庇，你……你对得起白晴吗？”


    宇文雅山浑身一颤，整个人向后倒了两步，幸而被宇文涛扶住，才没有跌倒在地。


    “好了。”风青像模像样地制止了两人的争执，看向陌以新，“案情自有大人定夺，你们就先下去吧。”


    宇文涛扶着宇文雅山，补充道：“大人若有需要，不如便留在寒舍，以便随时搜查取证，草民一定尽心配合。”


    先是隐瞒火药失窃，又不及时上报失踪，宇文涛生怕这位大人一个不高兴，便将罪责怪在他的头上，态度殷勤极了。


    陌以新点了点头：“本官正有此意。”


    众人一一退下，房内只余陌以新、林安、风青三人。


    风青提议道：“大人，是否要下发海捕文书？”


    陌以新却没有回答，视线停在桌面之上。


    林安顺着他的目光看过去，桌上是一个小小的敞口香炉，和所有普通香炉一样，里面只有一些燃香的灰烬，并无古怪。


    风青待要追问，陌以新却道：“走吧，先吃饭。”


    饭后已近傍晚，天色开始昏沉起来，令整个关山院愈发显得阴郁。


    宇文涛安排陌以新一行住进一个小偏院，林安却没有在屋里歇息，而是迈步向后院走去。


    从目前的线索来看，此案似乎颇为分明——


    郑白晴发现了方初雪藏在房中的火药，想用这个把柄拿捏方初雪，逼她离开。如此意外收获难免令她心中激荡，回房后便抚摸了那幅字，却不慎将在方初雪那里碰到的火药沾到了字幅上。


    而任一巧也说，郑白晴在失踪前两日颇为开心，还说宇文雅山不会和方初雪在一起了。前后联系起来，一切仿佛都说得通。


    可是，林安心中却仍有重重疑虑。第一点说不通的便是，倘若果真是郑白晴发现了方初雪偷盗火药的证据，她根本不必私下约见方初雪，只要直接告发就行了。


    “八角亭……”林安默念着这个名字四下游荡，果然在后院偏僻处的一个缓坡上，找到了宇文涛所说的这座凉亭。


    这是一座很高的八角亭，亭子正中有一张白色圆形石桌，石桌两边有两个石凳，此外便别无他物，一览无余。


    林安在亭中四下打量，很快，视线便停在了石凳圆墩墩的底座上。林安俯下身子细看，眉头渐渐蹙了起来。


    “你果然在这里。”身后，忽然传来一道清朗的声音。


    林安听出是陌以新，也不惊诧，只是站起来，转身道：“果然？”


    “你是一个好奇心很重的人。”陌以新道，“上一次，你会去董贤房间寻找蛛丝马迹，这一次，自然不会放过碎纸片上如此明显的线索。”


    林安笑了笑，权当是夸奖了。


    “而且，”陌以新接着道，“先前那个结论看似显而易见，实则却有漏洞，你一定不会认可，对吗？”


    林安点了点头：“凶手砍去死者头颅，让人无法辨明身份，却在腰间留下一块指向性极强的玉佩，显然是有意误导我们将死者认做郑白晴。相比于方初雪偷盗火药后杀人灭口，我更愿意相信，是郑白晴杀了方初雪，砍去她的头颅，继而用火药栽赃，又用那些碎纸片营造出方初雪杀人灭口的假象，从而倒转乾坤。”


    “大人也注意到了，不是吗？”林安挑眉看向陌以新，“方初雪桌上有个香炉，里面还有燃烧剩余的灰烬。若真要销毁纸条上的秘密，随手扔进香炉烧掉，才是最直接也最稳妥的做法，有什么理由去舍近求远，将纸撕碎扔进簸箕里？”


    毕竟，纸撕得再碎，也难免能拼凑出几个字眼，没有人会用这种方式保护自己的秘密，这些碎纸显然也是有意为之，就是为了让人发现的。


    陌以新会心一笑，道：“那么在这亭子里，林姑娘又有什么发现？”


    林安低头看向方才留意的地方，道：“石凳与地面的交接处，有一块不大明显的暗红色血迹。”


    陌以新闻言也俯身查看，果然见到了林安所说的暗红色。


    “先前风青说那个山洞并非案发现场，也许便是这里了。”林安分析道，“案发后，凶手显然清理了现场，所以地面并无血迹，只有溅在石凳底座的血迹没有擦净，才留下了这么一点。”


    如此看来，纸条上这一点信息倒是不假，两人的确是在凉亭约见，并且发生了冲突。


    林安思索着，原地踱了两步，目光却在石桌上微微顿住。


    “怎么了？”陌以新敏锐地察觉到了她这一点细微神情。


    林安仍旧盯着石桌，想了想，喃喃道：“方才我刚来时，桌面上好像没有灰尘。”


    “灰尘？”陌以新也顺着她的视线看过去，果然看到一点极其细小的黑灰，这一点不过发丝粗细，本应极难察觉，只因纯白的石面才显得明显了些。


    “难道是我方才没看清？”林安有些拿不准。


    陌以新摇了摇头：“你特意来这里找线索，自然不会大意。而且，一般灰尘都是偏白灰色，在日光下难以分辨，而这一点却是黑灰色。”


    他说着，已经走到桌前，从怀中取出一块白色方巾，小心沾起这点黑灰，凑到面前细看起来，片刻后道：“好似香灰。”


    “香灰？这里怎会凭空冒出这么一点香灰来？”林安疑惑。


    这香灰是在她进了亭子以后凭空出现的，她从不用熏香，方才也并未触碰这石桌，不可能是从她身上沾来的。


    林安四下张望几眼，亭子建在缓坡之上，四周哪有正在燃香的模样。


    陌以新也环视一周，最终抬起头来，看向凉亭顶。


    林安心念一动，也仰头看去。这间凉亭颇高，顶上横梁约莫七八根，粗细不一，相互交错，透出几分随意中的匠心，别有一番美感。


    “难道横梁上有什么？”林安喃喃道。倘若香灰不是从四周飘来的，那便很可能是在横梁之上，被风吹落到了桌面。


    陌以新抬脚踩上石凳，继而轻巧地站上石桌。亭子实在很高，他本就身形颀长，此时踩在桌上，又踮起脚，才能仰头看清横梁之上的情形。


    “有发现吗？”


    陌以新左右看了片刻，目光微凝，少顷，他从石桌上下来，重新站回地面，道：“果然在上面。”


    “是什么？”林安忙问。


    “每根横梁上都落了厚厚的灰尘，只有其中较细的一根，上面有被抹过的凌乱痕迹，显然在最近被人动过。而且，就在这根横梁正中，有一道由灰烬连成的细线，周围轻微发黑，像是灼烧的痕迹。”陌以新清晰地描述了一遍。


    林安一惊，脱口道：“延时装置？”


    “什么？”陌以新挑了挑眉。


    “就是将东西用线绑在横梁上，再在上面放一根香点燃，香在燃尽的过程中，会烧断横梁上绑着的线，东西便会掉下来。”林安道，“布置这种延时装置，便能远程控制机关开启的时机，而无需在现场亲自操作。”


    陌以新本只隐隐有类似猜测，却没料到林安几乎无需思索，便分析得明明白白，还十分笃定，甚至更脱口而出“延时装置”这个名词，仿佛对这东西早已十分熟稔似的。


    林安一边比划一边说完，才发现陌以新的注意力似乎并未放在新发现的线索上，而是放在她的脸上——


    第34章


    林安反应过来, 这才意识到自己似乎说得太顺了，轻咳一声道：“这些都是在我家乡的话本上看来的。”


    陌以新收回了停在她面上的视线，若无其事道：“你说的不错, 恐怕凶手在事后收起了掉落的东西和细线, 只是来不及再登高抹掉灰烬, 才留下了这一点线索。”


    林安松了口气，附和道：“是啊，毕竟这亭子这么高，凶手也不会担心有人没事往横梁上看。”


    “只是凶手没有料到，有人观察入微，能注意到恰巧飘落的一点香灰。更神思敏捷，能从一段灰烬轻易推想出其间布置。”陌以新好听的音色一如往常，语气中却多了两分调侃。


    林安一噎，正不知如何接话, 便见陌以新向她身后望去。


    林安也跟着转身, 只见一女子正走上缓坡向凉亭而来, 女子显然已看到站在亭子里的两人，却还是脚步未停，竟像是特意前来找人的。


    待走近了些，林安渐渐认出, 这女子也是今日在院中集合的关山院成员之一, 只是先前调查时并未说过话，是以印象不深。


    待女子走入亭中，陌以新便道：“你是来找本官的？”


    女子似乎有些紧张, 只抬头看了陌以新一眼，便微微低下头，道：“回大人, 是的。民女名叫王蕙云，有事禀告大人。”


    “何事？”


    “先前大人让民女们辨认死、死者，民女心里实在害怕，不敢细看，脑中也一片空白。回去后才想起一事，或许能提供一些线索。”王蕙云小心道。


    陌以新示意她继续说下去。


    “上个月，白晴曾与初雪有过一次冲突，大概是因为演出时站位的矛盾。原本不是什么大事，可白晴与初雪一向不大融洽，所以……”


    王蕙云说着，面色略带了两分尴尬，“总之后来在拉扯中，白晴不慎扯破了初雪的衣袖，初雪伸手去遮，可站在旁边劝架的我们，还是看到了初雪小臂上的一颗红痣。”


    “红痣？”林安微惊。


    “乍看之下是红痣，可又不完全像，似乎只是个指尖大小的圆点。当时有姐妹为了劝架转移话题，便问初雪那是什么，初雪说是……是……守宫砂。”


    王蕙云又看了陌以新一眼，对男子说起这种话题，尤其还是这样一个丰神俊朗的年轻男子，她的面上难免升起一丝红晕，却还是忍下心中的羞意，接着道：“守宫砂本是前朝之事，到本朝已不多见，所以我们都有些印象。


    方才回去后有姐妹一提醒，我们才想起，白晴和初雪一起失踪，倘若那个尸体是初雪，小臂上必定有一颗红色守宫砂，倘若没有，那一定就是白晴了。”


    王蕙云在院里稍年长些，平日也稳重，是以姐妹们一商量，都推举她出来禀告，可她毕竟也是第一次遇到这种事，此时尽量条理清晰地说完，心里终于稍稍松了口气。


    陌以新微微蹙眉，道：“那颗红痣的位置，可是在左臂？”


    王蕙云一愣，回想之下才发觉自己只说了小臂，却未提及是左是右，她虽讶异于这位大人如何知晓，还是连忙点头道：“是，是左前臂。”


    陌以新心念微动，看向林安，却未在她脸上看到预想中的了然神色。


    只见她眸光直愣愣看着前方，仿佛是在出神，唇瓣轻轻咬住，下唇已有些发白，双手揣在一起，攥紧了自己的衣袖，好似听到了什么极为震惊的消息。


    林安的确很震惊，因为，在她的左前臂上，也有这样一颗红痣，与王蕙云描述的一模一样。


    陌以新微微一顿，对王蕙云道：“本官知道了，你先下去吧。若再想起什么，随时通禀。”


    “等等。”林安忽然上前一步，开口问道：“你们可知，方初雪……懂武艺吗？”


    王蕙云一怔，才答道：“关山院有众多绝活，难度颇高，我们每日都会进行这方面训练，再加上还有舞剑、耍鞭之类项目，难免都要有些身手。”


    林安反而愣了愣：“你们都会武艺？”


    王蕙云点了点头，却又想起什么似的，补充道：“只有白晴不会。”


    “为何？”


    王蕙云略一犹豫，还是解释道：“因为……少班主一向喜爱温婉柔弱的女子，所以白晴从不肯做舞刀弄枪的杂耍表演，而是专攻戏曲、琴笛、歌舞之类的风雅技艺。”


    可是，少班主还是喜欢上了很会舞刀弄枪的方初雪。王蕙云在心中一叹，没有说出这句话，只又接着道：“至于方初雪，她的力量和协调性都很出众，所以对各种项目都熟练得很快，初雪也说她有些功夫底子，也是因此，班主才将她这个新人收了进来。”


    果然……林安心中一紧。


    王蕙云见对方再无问题，又看了陌以新一眼，在他的默许下福身一礼，恭敬退下了。


    “林姑娘。”陌以新唤了一声，林安却毫无反应，他稍稍抬高音量，“林姑娘。”


    “嗯？”林安恍惚回过神来。


    “林姑娘在想什么？”


    林安脑海中反复回想着一些画面。


    那是在相府，那个叫茗芳的婢女倾斜了手中的茶壶，热茶流到她的左臂，她掀起袖子将水甩出，而茗芳则拿起她的胳膊，小心擦拭起来……


    穿越已有月余，林安对这具身体愈发了解，早已注意到手臂上的红痣。此刻联系起来，她终于明白，那个时候，茗芳是在查看她手臂上的红痣。


    那不是什么红痣，甚至也不是什么守宫砂，而是针线楼每个女子身上的记号。


    所以，方初雪也是针线楼的人！


    她一直怀疑死者不是郑白晴，而是方初雪，只是被砍掉头颅，又用那枚玉佩调换了身份。可是，若方初雪是针线楼的人，自然不可能被郑白晴这样的普通人所杀，更何况，郑白晴偏偏还是关山院里唯一一个不会武的女子。


    可是，她该如何告诉陌以新这样的推理，又如何能够解释自己身上的红痣？


    林安不由地深吸了一口气，欲言又止。


    陌以新并未追问，只静静等着。


    良久，林安摇了摇头，勉强扯了扯嘴角，道：“没什么。”


    陌以新眉心微微一动，沉默片刻，道：“看来林姑娘先前的猜测果然没错。除了面容之外，方初雪左臂上同样有足以辨认身份的特征，所以，凶手不只要砍去头颅，还要砍去她的左臂。如此才能混淆身份，假死遁逃。”


    林安不自觉地抿唇，又下意识攥了攥衣袖，犹豫道：“也或许，死者的确是郑白晴，凶手只是利用逆向思维，有意扰乱我们的思路。”


    陌以新的眸中升起一丝揣度，道：“是什么改变了你的判断？”


    “我……”林安微微启唇，却没能说出话来。


    “陌大人，打扰了。”便在此时，身后又传来一道柔和而疲惫的男声。


    林安转头看了一眼，原来是宇文雅山在她愣神时已经走到亭边。


    陌以新将视线从林安那里收回，看向宇文雅山，道：“何事？”


    宇文雅山这才走入亭中，先是行了一礼，待要说话时，面色却犹豫起来。


    陌以新淡淡道：“若有难言之隐，我一向不愿强人所难。”


    林安心头一跳，陌以新这话，看似在对宇文雅山说，却又好像是在对她说的。


    “不……”宇文雅山连忙开口，“绝非草民有意隐瞒，只是……草民想斗胆请求大人，在草民说完后，莫要怪罪家父。”


    陌以新点了点头。


    宇文雅山仿佛微微松了口气，才道：“其实……院里丢失的火药，不止一包。”


    “什么？”原本还心事重重的林安，也不得不将注意力收回了几分。


    “大约十日前，院里丢失了一包火药，父亲唯恐官府降罪，多年来的辛苦经营付之东流，只得私下寻找，却不敢上报朝廷。那几日搜寻无果，家父本已打算禀报官府，主动领罚以求从轻发落，却没想到就在四日前，火药竟又丢了一包。


    或许第一次丢失只是看管不善，可第二次便与父亲的隐瞒和拖延离不开干系，因此父亲愈发惶恐，这才连失踪案也不敢上报了。”


    宇文雅山说着，忐忑看了眼陌以新的脸色，才接着道：“大人，家父瞒报实情的确不妥，可他只是稍有私心，绝无恶意，万望大人宽恕。若有任何罪责，草民愿代父受过！”


    宇文涛不仅没有主动上报官府，还在府尹亲自找上门后依然有所隐瞒，林安摇了摇头，道：“你们早知火药乃朝廷绝密之物，为何不好好保管？更何况，火药分明已经被偷了一次，你们怎不多加防范，居然在短时间内再次被人得手？”


    宇文雅山面上闪过两分难堪，低头道：“说来惭愧，火药一直存放在库房所在偏院，院门有锁，院墙也高。虽说以班里女子的身手，不难攀过院墙，可大家都是自己人，父亲对她们并不防范。至于第一次丢失以后，我们都觉得窃贼已然得手，实在没想到还会有第二次……”


    林安听着宇文雅山的解释，心中也生出疑虑。的确，偷盗火药为何一次不够，还要再去一次？方初雪作为针线楼成员，潜入关山院偷盗火药，如此精心计划的行动，又怎会出现“用完一包才发现不够”这种无厘头的状况？


    林安微微蹙眉，面色又凝重了几分。


    陌以新看着她面上的细微变换，却是不动声色。


    ……


    入夜，林安坐在房里，凝眉沉思。


    今日在凉亭中，得到了不少线索——横梁上的延时机关，接连丢失两次的火药——可她却并非在想这些，她仍旧攥着自己的衣袖，脑海中不断回忆着那个清冽而温醇的声音。


    “虽然你话中诸多隐瞒，可有一点是真的。你当真走投无路，也当真害怕再与那些人有所牵扯。”


    “我从不多疑，因为我永远相信自己的判断。”


    “若有难言之隐，我一向不愿强人所难。”


    层层叠叠的话音在林安耳畔千回百转，最终停在了一句问话——


    “你说你与针线楼无关，我信了。那么，我说我不曾想过试探，你可信我？”


    你可信我？


    相信他……吗？


    林安闭上眼睛，回想着这段日子以来的许多事。良久，她终于深深吸了一口气，起身走出房间，敲响了陌以新的屋门——


    第35章


    时已入夜, 陌以新房中的灯烛却依旧亮着。


    “进来吧，林姑娘。”陌以新的声音沉沉响起。


    林安心头一跳——他知道自己会来？


    推门走入，陌以新坐在桌边, 看向林安, 却没有言语。


    林安回身将屋门关好, 缓步走到桌前，率先开口道：“下午在亭中，大人曾问我一个问题。”


    陌以新沉默片刻，道：“我说了，若有难言之隐，我一向不愿强人所难。”


    林安抿了抿唇，接着道：“大人问我，是什么改变了我先前的判断。那时我没有回答，的确因为心中有所顾虑。”


    陌以新向后靠上椅背, 道：“现在, 你仍然可以不作回答。”


    林安摇了摇头：“我来找大人, 是因为我选择了相信。”


    陌以新微微凝眉，对于林安这句没头没尾的“相信”，他并未询问什么，只静静听着。


    林安也没有再说什么, 只是缓缓抬起左臂, 而后用右手掀起了左边的长袖。


    于是，一截皓腕映入陌以新的眼帘，紧接着再往上, 是同样洁白如玉的纤细手臂。


    女子冰肌莹彻，玉骨纤形，明晃晃暴露在烛光之下, 好似有暗香浮动，半明半暗的房中更多了几分意味不明的气息。


    陌以新微微眯起眼，向来古井无波的眼眸中，也闪过一丝极为少有的意外。瞬息的失神后，他不着痕迹地移开了目光，从林安裸露的手臂，移向她的双眼。


    林安却避开了陌以新的视线，她微微低下头，手腕一转，将手臂内侧向上袒露出来，露出一颗圆圆的红痣，在光洁的肌肤上尤为醒目。


    陌以新已经目不斜视，没有发觉林安的动作。


    林安只好小声提醒道：“大人……”


    陌以新看到她眼神中的示意，略一犹豫，才顺着她的视线看去，眸光便是一顿。


    “大人看这一眼，想必已经明白了。”林安低眉道，“王蕙云说，方初雪左臂上有颗守宫砂，乍看像红痣一般，实则却只是个指尖大小的圆点。而我身上同样的位置，也有这样一颗一模一样的‘守宫砂’。”


    楚朝虽民风开放，男女大妨并不严苛，可女子的身体毕竟还是极为隐私之事。


    如此夜深人静时分，孤男寡女共处一室，女子还主动裸露自己的肌肤，给男子看“守宫砂”……林安虽是现代人，却也明白此举的大胆出格，所以直到此时，她也没有直视陌以新那双盛着清光的墨色眼眸。


    陌以新又很快移开了视线，仿佛一如既往地镇定道：“所谓‘守宫砂’，不过是前朝旧俗，并无实际内涵，林姑娘不必放在心上。”


    林安没想到他会是如此反应，一怔之下，下意识看向他，目光交错之处，才发觉对方在看似冷静的话音之外有那一丝隐藏的不自然。


    陌以新喉间一动，轻咳一声，接着道：“而且如此看来，这颗红痣，恐怕也不是‘守宫砂’了。”


    林安也有些不自在，却知道陌以新已经明白了她的意思，随即状似无意地放下衣袖，将双手收到了身后，点头道：“大人可还记得相府婢女茗芳？”


    陌以新眸光一深，其中却是了然的意味。


    “茗芳‘不慎’倾倒茶壶，将水倒在了我的左臂。如今我才终于明白，那是有意为之。她第一次说出暗语时，我没能对出下一句，她生出疑虑，所以用茶水打湿我的衣袖，借机查看我左臂上的红痣。她的确找到了她想要看到的标记，所以才再次说出暗语，只是我根本还在状况之外，再次让她失望了。”


    陌以新沉声道：“一模一样的红痣，茗芳的异常，方初雪偷盗火药的嫌疑——这一切不可能全是巧合，所以你猜测，方初雪和茗芳一样，是针线楼的人。而左臂内侧的‘红痣’，是针线楼共有的标记。”


    林安点头道：“所以我相信，死者不可能是方初雪，因为以针线楼的手腕，她不可能被身为普通人的郑白晴所杀，这便是我推翻先前判断的原因。至于砍头与砍手，恐怕只是她故布疑阵，让我们怀疑死者并非郑白晴，而是她方初雪，以死遁来保全她真实的身份。”


    陌以新若有所思道：“我本有疑惑，一个歌舞杂耍团的女子，为何要偷盗火药，倘若方初雪是针线楼的人，这一点倒不难解释了。”


    林安又点了点头，针线楼这样的秘密组织必定有所图谋，而关山院不过一个杂耍团而已，却被她们派人潜入，想来便是为了这火药。


    作为一个现代人，林安对火药所能造成的伤害再清楚不过。这也是她思前想后，还是决定将这个线索告诉陌以新的原因。


    陌以新却话锋一转，接着道：“可是，这便有了新的疑点。”


    林安眉心微蹙，听他说下去。


    陌以新修长的手指在桌面上轻轻叩响：“郑白晴对方初雪的敌意众人皆知，那么方初雪又岂会不知？她明知有人对自己处处留心挑刺，又怎会将火药轻易放在自己房里，甚至在离开时也不曾带走？”


    林安一怔，是啊，倘若她真是被针线楼安插在此执行任务，她的身份何其紧要，能力何其出众，又怎会出现如此明显的纰漏？


    陌以新顿了顿：“不要忘了，关山院里前后丢失了两包火药，可在方初雪房中搜到的，却只有一包。”


    “原来如此！”林安眉眼间登时一亮，“两包火药，不一定就是同一个人偷的。或许第一包火药的确是方初雪所偷，已经被她送出去不知去向；可第二包，却是郑白晴所为，放入方初雪房中用以栽赃。”


    关山院发生火药失窃之后，宇文班主忧心忡忡，挖地三尺搜寻，原本是人心惶惶的时候，可郑白晴却看到了机会——利用此事，陷害方初雪。


    火药失窃是宇文涛心中头等大事，一旦方初雪有了嫌疑，不论她是否承认，宇文涛都会将她推出去了结此事。


    可是，所谓嫌疑，却不是郑白晴空口白舌便能推到方初雪头上的。所以，她只能冒险去偷火药，然后放到方初雪房中。


    郑白晴所做的一切，无非是为了争风吃醋，她虽视情敌为眼中钉，却还没有置人于死地的心思。也许，她将方初雪约到八角亭，是想先威胁对方离开，倘若方初雪识趣，便放她一马。毕竟，主动离开和被官府押走，可是大大不同的。


    只是郑白晴怎么也没想到，她一心想要陷害的方初雪，竟然真就是偷盗火药之人！


    方初雪收到威胁，以为自己真的暴露了。以针线楼那毫不拖泥带水的作风，恐怕郑白晴还未来及弄清状况，便已被稀里糊涂地灭了口。


    “原本，无论死者是郑白晴还是方初雪，都有不合理之处，如此一来，却是将这两种可能极为合理地融合在了一起——郑白晴的确进行了栽赃，而方初雪则的确杀了人。”林安眼中清亮，带着一丝疑惑解开的畅然。


    房中烛火跳跃，映在陌以新眼中明明灭灭。他眉头未皱，唇角未动，却偏偏有种说不出的凝重，仿佛还在思索什么，情绪难辨。


    林安琢磨片刻，正要开口，便听陌以新忽而低喝一声：“什么人？”


    方才还在灯烛下暖意盎然的房中，不知从何处生出一丝寒气。


    林安下意识转头望向门窗，还未看清什么，便见陌以新不知何时已起身上前，伸手将她向后拉去。这股力道并不大，但林安并未抗拒，顺势便到了陌以新身后。


    与此同时，陌以新又上前两步，豁地推开房门。门外，一个黑衣蒙面的身影倏然一闪，正向回廊外掠去。


    黑衣人见陌以新发现了他，脚下一顿，索性反身扑来，袖中寒光乍现，一柄匕首破风而至。


    而陌以新正立于门扉正中，挡住黑衣人的去路，直面这一击。


    “大人！”林安失声惊呼，想要上前阻挡，却被陌以新一把扣住手腕，在他身后动弹不得。


    林安心急如焚，眼睛都不敢多眨一下，便见陌以新在这电光火石之间向旁一个侧步，堪堪躲过了这一刺。


    林安既惊又喜，可还未稍松口气，黑衣人已经再出一击。林安紧盯着那柄匕首，只盼陌以新能像方才一样再次奇迹般躲过。


    黑衣人却在此时忽地侧头，看向回廊另一边，动作微微一顿，随即陡然收势，毫不犹豫转身便走。


    林安顺着黑衣人那目光望去，心中登时一松——风楼来了。


    风楼见陌以新安然无恙，在他眼神示意下，继续向黑衣人的逃向追去。


    “大人，你没事吧！”林安急忙道。


    “没事。”


    “出什么事了？”风青也接着赶来。


    “有刺客！”林安道。


    “什么？”风青惊诧极了，也顾不上再问什么，兔子似地窜入门中，紧紧关上房门。


    回头一开口，却未提刺客半个字，而是转了转眼珠，狐疑道：“这么晚了，林姑娘为何会在大人房里？”


    林安：……


    这个偏离重点的问题令林安一个愣神，陌以新则若无其事道：“林姑娘想到一些线索，故来告知。”


    “什么线索？”风青果然被拉回正题。


    林安想了想道：“还记得当初将我掳来的江洋大盗吗？方初雪恐怕是他们的人。”


    林安将先前与陌以新的推理，如此这般讲了一遍。


    风青听罢已是瞠目结舌，喃喃道：“郑白晴意图陷害，却弄假成真反被杀，这、这就算编成话本子也不为过了！”


    便在此时，风楼推门闪身而入，面色不大好看，沉声道：“跟丢了。”


    “你也会跟丢？”风青惊讶。


    风楼无奈摇了摇头，闷声道：“我看着她转过一道走廊便不见了，之后四下搜索，也再未见踪影。”


    陌以新问：“不曾交手？”


    “没有。”风楼道，“她只是头也不回地跑。”


    林安若有所思，那人一看到风楼出现，便立即退走，毫不恋战。是知晓风楼的身手，还是行事实在稳妥，不冒一丝风险？


    风楼微微一顿，又道：“看此人身形，似乎……是个女人。”——


    第36章


    林安与陌以新对视一眼, 都在对方眼中看到了同样的猜测——针线楼。


    风青踱起步子，推理道：“此人一定也是那匪帮派来的！关山院外如今都被衙差严密把守，此人能趁夜潜入, 轻功一定已是出神入化, 而且连风楼都能跟丢, 肯定是道上的！”


    “只是，究竟是来做什么的呢？”风青认真思考，“是来销毁什么遗漏的线索？或是被派来行刺大人？啊，对了！林姑娘不是从盗匪手里逃出来的吗？或许是他们找到了你的下落，来刺杀你的也说不定！”


    林安无语，虽然的确有这个可能，可这家伙一脸的兴奋劲儿是怎么回事……


    陌以新见林安凝眉沉默，不着痕迹地扫了风青一眼。


    风青一顿，福至心灵般接着道：“刺杀就刺杀, 咱们府衙本就是捉恶人的, 难道还怕了刺客不成？”


    陌以新微一点头, 道：“都不必多想，时辰不早了，先回去休息吧。”


    风青风楼便即告辞，林安却略一犹豫, 没有动作。风青停下离开的脚步, 好奇看向林安。


    林安随口解释道：“我……还有些线索想对大人说。”


    风青眼珠一转，将信将疑道：“案子都破了，还有什么线索是我们不能听的？”


    林安面露难色, 看了陌以新一眼。


    陌以新道：“你们先回去吧。”


    风青对陌以新向来言听计从，只眯起眼，用愈发狐疑的视线在两人之间打了个转, 却也未再说什么，跟着风楼退出了屋子。


    “林姑娘还有事？”夜深了，陌以新的音色间微微有一丝低哑，却比平日的清冽多出了几分蛊惑人心的味道。


    林安想了想，道：“方才那个黑衣人……她向大人刺出匕首时，我似乎看见匕首上闪过一抹红色。”


    陌以新沉默一瞬，似乎没想到林安是要说此事，顿了顿才道：“我也看见了，是在匕首握柄处，虽然用手握着有所遮挡，还是露出了一抹颜色。她出手很快，没想到林姑娘也注意到了。”


    林安点了点头：“既然大人也有所留意，那便好……”


    陌以新道：“这个线索，似乎不必避开风青风楼。”


    林安轻轻吸了口气，终于道：“大人难道不想问我些什么？”


    陌以新看着她，却是沉默。


    二人一时无话，只有房中烛火明明灭灭。林安看向自己手臂上被衣袖遮住的那个位置，喃喃道：“我这颗红痣……”


    她一直坚称自己与针线楼毫无瓜葛，只是被错认，身上却分明有着针线楼的特殊标记，怎么想也是前后矛盾。


    她之所以对这一点发现如此纠结，就是因为她很清楚，一旦说出这一点，陌以新便不可能不去怀疑。


    陌以新缓缓启唇，道：“我并不意外。”


    “嗯？”


    “相比于你体内的魂不断之毒，这个标记其实不算什么。”


    林安忍不住道：“你不怀疑我？”


    陌以新不觉莞尔，又微微正色：“一开始你说，你来找我，是因为选择了相信。”


    林安一怔，点了下头。


    “既然相信，就继续信下去吧。”陌以新轻描淡写道。


    他神色安然，不见波澜，唯有那双墨色的眼，在烛火映照下泛着一抹光辉，如星河般宁静流淌。


    ……


    这是短暂又漫长的一夜，林安一觉醒来时，只觉天光大亮。


    林安忙跳下床，跑到院中，远远便见宇文涛恭敬站在陌以新门前，惊诧道：“什么……方初雪竟是匪帮派到关山院，专门偷盗火药的奸细？”


    陌以新道：“郑白晴本想栽赃于她，却不料弄假成真，反而害了自己。”


    原来陌以新已叫来宇文涛，将昨夜推理出的案情大致讲了。


    林安走近了些，又听宇文涛痛心疾首道：“都怪草民眼拙，将来历不明之人收入院中，酿成大祸。万幸大人明察秋毫，真是我们百姓之福啊！”


    “你虽非祸首，却疏于管理，还意图隐瞒，下不为例。”陌以新音色淡淡，眼看宇文涛额上沁出汗来，才话锋一转，“至于此案，真相虽已水落石出，凶手却早已逃之夭夭难觅踪迹，又牵扯到火药遗失这等大事，若再无铁证，本官也难以结案，更无法向朝廷交差。”


    宇文涛已是满心忐忑，诚惶诚恐道：“大人的意思是……”


    “距离案件发生已过去几日，凶器却还未找到。案发现场既然是在八角亭中，凶器很可能还藏在关山院。”陌以新肃然道，“一日寻不到凶器，官府便一日不会撤离，继续全力搜查。”


    宇文涛显然已在心中连连叫苦，面上却不敢显露分毫，只连连应道：“这是自然，草民一定配合，配合！”


    林安心中动了动。案发现场在八角亭，所以凶器就藏在关山院——这并不是一个合理的推测。


    毕竟凶手在杀人后弃尸于城外山洞，这一路上，凶手有很多机会丢掉凶器。比如在那幽僻无人的天影山中，随手一扔，便很难再被人找到。


    所以说，凶手将凶器留在关山院的可能性并不大——陌以新显然又在忽悠人了。


    更何况，八角亭里的延时机关始终没能解释。林安有一种直觉，这个案子并未结束。


    午后，林安左右无事，思量一番，起身出了房门。


    天空云层很厚，看不到本应高悬的日头。自重阳日那场大雨后，天始终未曾放晴，夜里更是又下过几场雨，空气中仿佛也总带着沉闷的湿气。


    林安踱着步子，漫无目的在院中四下行走，她也不知自己在找什么，可是在这座院子里，曾经住过一个来自针线楼的女子，或许出来碰碰运气，能找到关于针线楼的蛛丝马迹。


    林安不由又想起了茗芳，萧濯云已盯了她许多时日，也没有传来任何消息，究竟是她们太过谨慎，在这段时间都不曾联络？还是她们手段极其高明，在萧濯云的眼皮子底下也暗度陈仓了？


    算起来，自她从针线楼离开已有月余，竟一直无人来找她麻烦，仿佛一切都风平浪静。难道昨夜那个黑衣刺客，真就是冲着她这个“叛徒”而来的？


    林安微微蹙起眉，却并非忧虑，她脑海中闪出一道月白色的身影。


    那是在昨夜，在黑衣人袭来之时，陌以新挡在她身前的身影。


    在那须臾之间，他的右手始终拉着她，镶绣着流云纹的银丝滚边袍袖垂遮在她身前，轻轻软软，却仿佛铜墙铁壁，将她稳稳地遮护起来。


    林安心中一暖，那个瞬间不由自主地在脑海中回放着。


    匕首的寒光近在咫尺，陌以新仅仅向旁躲闪一步，便恰到好处地躲开了那一击，仿佛半分不多，半分不少。那一步看似迅捷，实际上的速度却并不快，甚至不比他平日的步伐快上几分。


    林安反复回想，终于明白过来，那视觉上的快，不是因为速度，而是因为节奏的连贯，以及对时机的把握。因此，那并不快的一步，却显出了行云流水般的潇洒。


    倘若当时风楼没有及时赶到，陌以新能躲开下一击吗？林安不禁想道。


    他分明不会武功，却能躲过出其不意的突袭，难道……他其实是深藏不露？可若是如此，他为何要加以隐藏呢？


    许多念头在林安脑海中来去交织，不知不觉间，面前出现了一道小门。


    林安回过神来，四下张望一番，很快反应过来，这里是关山院的后门。


    宇文父子已于今早将郑白晴下葬，就葬在关山院后门外的一个小山包，那里是宇文涛当年迁到景都时连同这座院子一起买下的地，是他选中的百年后安身之地，平日鲜有人去。


    而郑白晴自小被宇文涛收养，宇文涛待她如师如父，早已当做家人，便将她葬在此处，也算是全了十多年的情分。


    林安从这后门望出去，是一条小径。关山院虽每日清早都有人打扫，可这一日的萧瑟秋风还是令小径上铺满了厚厚一层落叶。


    郑白晴便葬在这条小径尽头的山坡，林安站在门前略一思量，还是决定去那里看看。


    刚走出门不远，便看到小径旁有个人影半蹲着——是宇文雅山，他正俯下身子，伸手抚摸着一只猫，一人一猫颇有种怪异的和谐。


    林安迟疑唤了一声：“宇文公子？”


    “是林姑娘啊。”宇文雅山站起身，原本被他抚摸着的猫已经一溜烟跑了。


    林安上前两步，犹豫道：“宇文公子……还好吗？”


    那两个女子，一个是爱慕他的青梅竹马，栽赃他人却一朝横死；一个是他一见钟情的心上人，却陡然变成处心积虑杀人灭口的奸细，去无影踪。


    一日之间，宇文雅山满面颓然，仿佛老了十岁。


    宇文雅山苦笑一声：“姑娘见笑了。”


    面对这个失意人，林安不知该说些什么，只做出一个安抚性的淡笑。


    宇文雅山却又开了口，面带痛苦之色：“你们会缉捕她，是吗？”


    林安点了点头，又补充一句：“不过，应当是很难抓到的。”


    “谢谢姑娘。”宇文雅山明白林安有心安慰的好意，略一犹豫，又道，“在下知道姑娘定是有情有义之人，有一事求姑娘成全。倘若……倘若你们抓住了她，可否请姑娘告知，让在下去见她最后一面？”——


    第37章


    林安一愣, 不知道自己能不能做这个主，但转念一想，只见一面也没什么大碍, 陌以新应当不会反对, 便道：“好, 我答应你，倘若我们抓住方初雪，只要没有别的牵扯，我一定前来告诉你，带你去见她。”


    “多谢林姑娘！”宇文雅山抱拳，对着林安深深一揖。


    林安偏身避开：“不必多礼。”


    宇文雅山却仍郑重地行完礼，喃喃道：“我只是想再问她一个问题，倘若她不是那样的身份，是否会爱上我？”


    明知她是凶手, 竟还心心念念爱着她。人真会为了感情如此痴迷不醒？林安暗叹口气。


    “我知道姑娘在想什么。”宇文雅山再次苦笑, “也许在所有人眼中, 初雪都只是个十恶不赦的凶手，但在我心中，却永远存放着她柔软的样子——姑娘看到方才那只猫了吗？”


    林安点了点头。


    “这附近常有一些流浪的猫儿，初雪她总会带着食物来喂猫。”宇文雅山说着, 目光中升起一丝温柔, “我曾远远地看着，她就那样轻轻将猫抱在怀中，温柔地抚摸。她对动物尚且如此, 我想，倘若她可以选择，一定不会对白晴下毒手, 她也是身不由己。”


    林安对宇文雅山一直有种莫名的同情，此刻却板起脸，冰冷道：“不管有多么身不由己的原因，杀人就是杀人，这是无论如何也无法洗脱的恶行。”


    宇文雅山露出讶异之色，林安没有等他开口，接着道：“方才答应你的事，我还是会做。但我不想再站在这里，在死者的墓地旁，听你讲述凶手的苦楚。告辞了。”


    林安说罢，转身便走，宇文雅山的声音在身后响起：“白晴的死，我也很难过，我每日都会去祭拜她的！”


    林安本是想去郑白晴的墓地看看，经此一遭却没了心思。快步走向后门，原路返回。


    林安心头闷着一口气，步伐不觉加快，迈进门中刚一转弯，便猝不及防与一人撞了满怀，撞入一丝淡淡的、清冽好闻的气息。


    林安一面道歉一面看清此人，讶异道：“大人？你怎么在这？”


    陌以新低头看着刚刚撞在自己胸膛，此刻还近在咫尺的女子，不着痕迹地向后退了一小步，道：“原是想去后山的墓地看看。”


    林安恍然，陌以新这是与自己想到一起去了，只是……林安回头看了一眼身后的小门，不知宇文雅山是不是还站在原地。


    陌以新却没有再向前走，反而道：“回去吗？”


    林安一怔，点了点头，两人便并肩而行，一同原路返回。


    陌以新忽而开口道：“方才你同他说的话，我都听到了。”


    “嗯？”林安侧头看向他。


    “不管有多么身不由己的原因，杀人就是杀人，这是无论如何也无法洗脱的恶行。”陌以新缓缓重复着林安方才说过的话，顿了顿，“林姑娘所言极是，令人佩服。”


    林安笑了笑，脑中却一闪，忽而想起前日在山洞中看到的那行刻字——“吾不死，当报今日之仇”，心中不由一紧。


    那是陌以新在生死之际刻下的字，字字如刀，浸透着刻骨的仇恨与决绝。如今的他，已经手刃仇人了吗？或是正走在那条不归的路上？


    这样的他，在听到自己这句话时，又会是怎样的心情？


    林安眼前又浮现出他在坟前独自下跪的背影，以及他手抚墓碑，说出的轻轻一句“我不怪你”。


    这两日来，每每想起这些场景，林安都能切身体会到那股浓浓的悲伤。然而此时，在悲伤之外，又陡然升起一种坚决。


    林安停下脚步，直视向陌以新，目光坦然：“大人，如果是你，我还是会选择相信。”


    陌以新晚一步站定，回头看向林安，看到了一双清澈而坚定的眼眸。他一时怔然，还未回应，又听眼前的女子继续说道：“我会相信你，在做对的事。”


    陌以新忽然明白了她是指什么，这一瞬，心弦上莫名就有了轻微的颤动，好似被纤细指尖偷偷抚过，带着一种倔强无理的温柔，仅仅乍然一现，却余韵绵长。


    陌以新抿了抿嘴，转过头，继续向前走，沉默不语。


    林安跟上步子，心绪不明。


    “谢谢。”陌以新忽然低声道。


    林安一怔，抬眼望去，恍惚间看到他微微上扬的唇角，不知是不是错觉，那一抹若有似无的笑意，在阴沉天光下竟令人晃花了眼。


    两人之间陷入一种莫名的沉默，林安忽觉面上一凉，抬头一看，天空有雨滴落下，转瞬间便已淅淅沥沥起来。


    这场雨细细绵绵，不似在天影山中偶遇的滂沱大雨，林安并不急着躲避，正想着雨中漫步一番，便见陌以新将双手揣在了袖中。


    “大人冷吗？”


    “还好。”陌以新道，“先回去吧。”


    又一阵风吹过，陌以新的肩膀不易觉察地绷紧了几分。


    林安眉心轻蹙，伸手一指不远处的回廊，道：“大人先在廊下稍等片刻，我去取伞来。”


    她这身体素质极佳，在秋风中丝毫不觉凉意，淋上雨也只觉清爽，而陌以新却显然有些受凉。林安觉得，自己有必要照顾一下对方。


    “不必。”陌以新微微一笑。


    林安摇了摇头：“这雨像断了线的珠子似的，打在身上怕是不好受，我去去就来。”说罢抬步便走。


    谁知还未走出一步，便被拉住了。林安一怔，回头，陌以新正伸手拉住自己的手腕。


    “等等。”陌以新唤了一声，声音温醇如酒。


    “大人？”细雨中四目相对，林安不解看他。


    “林姑娘方才说什么？”


    “嗯？”林安一愣，“我说，我去取伞来。”


    “不，后面那一句。”陌以新仍然拉着她的手腕，没有松开。


    “我说，这雨像断了线的珠子似的——”林安还未说完，已被打断。


    “断了线的珠子……”陌以新重复着，若有所思。


    林安垂眸看看牵着自己的大手，有些窘迫。


    来自现代的她，自然不是因为男女授受不亲而窘迫，她知道，陌以新是听到她方才的无心之言产生了什么想法，才会这样拉住她。她只是不知道，自己此时是该动还是不该动了。


    就这样，陌以新若有所思，林安进退两难，一人的手仍牵着另一人的手腕，两人就这样面对面站着，沉默着，在雨中各怀心事。


    “大人！”不远处，忽然传来一声呼唤。


    陌以新和林安同时回过神来，又同时回头看去，是风青。风青正举着把伞，怀中抱着一件披风，胳膊下还夹着把伞。


    “你、你们……”风青目瞪口呆。


    林安一愣，感到自己的手碗被松开，这才明白风青是指什么，不由也有些尴尬。


    风青吐了下舌头，将披风往陌以新怀里一塞，又将胳膊下夹着的伞塞给林安，挠了挠头，道：“大人受不得寒，就算是心情愉悦，也不能站在雨中一动不动地淋着啊。”


    心、心情愉悦？林安正撑开伞举到两人头顶，闻言更窘，连忙解释：“不过是我方才的话让大人想到了什么，一时失神才——”


    “大人可不是会因为失神而失态的人。”风青咂了咂嘴，打断林安的解释。


    陌以新刚披上披风，修长的手指微微一动，想起自己方才无意识拉过的纤细手腕，脑海中闪过昨夜灯烛下女子掀起的衣袖，只觉被雨水淋湿的掌心莫名一热，不由轻咳一声，转向林安：“抱歉，是我失礼了。”


    “没事。”林安已经淡定，摆了摆手，“大人不必介怀，我明白的。”


    女子的坦然与释怀令陌以新莫名胸中一滞，他看向风青，沉声道：“你还有事吗？”


    风青只觉大人忽而严肃起来，暗自腹诽一句，却不敢再东拉西扯，直接道：“大人，凶器找到了！”


    “什么！”林安一惊。这两日衙差们在关山院里四处搜寻，都未见到凶器的踪影，现在竟真找着了？


    她连忙问：“在哪里找到的？”


    “就在后院八角亭那里的缓坡上。”风青道，“丢在草地里，被杂草遮盖住了，准是衙差们昨日没有用心搜，刚刚才有人发现。”


    他说着，从怀中取出一个白布包，道：“我给大人带来了。”


    陌以新接过布包，随即展开。


    布中裹着一柄短刀，约莫五六寸长，刀刃锋利，刀柄略宽，末端有一个空心小环。


    本是一柄寻常短刀，林安的视线却直直停在刀柄上，眼中满是讶异。


    ——这柄刀的刀柄，是红色的。


    林安眼前迅速闪过昨夜黑衣刺客手中那一抹红，转头看向陌以新，恰好对上他的视线，两人目光在空中交汇，神色皆微变。


    风青尚不知此事，见两人如此意外，善解人意道：“红色刀柄的确不多见，方才衙差去找大人禀报时，宇文涛正好瞧见，一眼就认了出来！”


    “什么意思？”林安问。


    风青最是享受于为人解惑的成就感，这便慢条斯理地讲述起来。


    原来，关山院有一项杂耍，名叫“红颜怨”，是要在长长的红绸末尾系上短刀，以红绸作舞，同时展示飞刀绝技。红绸翻飞之际，系着的短刀也会随之飞出，击中靶心。


    刀柄末端的小环，便是用来系红绸的，宇文涛特意将刀柄设计成红色，就是为了与红绸融为一体，更加美观。


    林安不由称奇，这个杂耍，既有红绸作舞的妩媚动人，又有飞刀凌空的惊险刺激。温柔刀，红颜怨，这个关山院，果然别出心裁，难怪能在景都小有名气。


    不过，她更在意的自然是——难道昨夜黑衣人所用的匕首，竟是出自关山院？——


    第38章


    见林安看得认真, 陌以新便将短刀递到她手中。


    林安接过短刀，又是微讶，这柄刀看起来虽不大, 却很有分量, 握在手中竟沉甸甸的。


    风青见她手中掂量着, 主动解释道：“若是刀身太轻，在舞动过程中不易掌控，容易失了准头，故而这刀特意加重了许多分量。”


    他顿了顿，继续说道：“我已经看过，此刀与死者腹部和后腰的两处伤口都吻合。只是上面没有血迹，想必已被凶手擦干了。”


    林安与陌以新皆凝眉不语，风青耸了耸肩，左看看, 右看看, 忽然想起什么似的, 向后跳开一步，道：“我还有事，先走一步，你们继续！”


    林安回过神来, 刚想拦他, 风青已经颠颠跑远，鞋底在雨水中溅起一圈圈涟漪。


    林安只得无奈收了声，原本已经过去的尴尬, 又被风青这一言一行勾起了几分。


    陌以新已将短刀收回，自然而然地抬起手，从林安手中接过伞柄, 又向林安这边偏了偏，轻咳一声：“这雨已经下了几日，看天色，明日便会放晴。”


    如此一本正经的转移话题令林安也无言以对，便只点了点头。


    两人合撑一伞，并肩而行，陌以新披风领上长长的狐毛随着步伐有一搭没一搭蹭在林安脸颊。


    林安飞快地侧头望了一眼，只见眉目俊朗的男子神色从容，天青色的披风愈发衬得人清冷矜贵，在雨中亦是不染纤尘。


    他修长的手指一丝不苟地握着伞柄，形成流畅好看的弧度。伞柄不动声色地倾斜着，好似天平倒向一方。


    雨仍旧下着，天空却已不似先前那般压得低沉，云缝中透出几缕稀薄的亮光，乌云尽头被风吹出一角浅蓝，像是为这几日雨水掀起了退场的帷幔——果然快要放晴了。


    凶器已经找到，案件似乎也当了结。


    宇文涛如释重负，张罗着为陌以新与府衙一干人等备好了几桌晚宴，带着关山院所有成员诚心赔罪，为陌以新饯行。


    晚饭开始时，淅淅沥沥的雨已然彻底停了。前厅虽齐聚了院中所有人，气氛却始终有些冷清。


    林安在几桌席面之间环视，已经能认出几个略微熟悉的面孔，有昨日到亭中提供线索的王蕙云，还有郑白晴生前最好的朋友任一巧。


    对于这个为郑白晴抱不平的女子，林安颇有印象，便多留意了几眼。只见她神色极为憔悴，比宇文雅山也好不了几分，昨日她痛哭过，此时仍旧双目泛红，恐怕今日又哭过几回。


    这双泛着水光的眸子不经意望向宇文雅山的方向，含着一丝若有似无的怨怼，又很快转开视线。


    林安不由摇了摇头。昨日问话时便可看出，任一巧对宇文班主十分恭敬，可为了多年的好友，她仍然顶撞甚至是指责了宇文雅山这个少班主，实在是一个重情重义的女子。


    陌以新正在看林安，顺着她的视线望了一眼，随即收回目光，停顿片刻道：“对了安儿，下午你说，想去后门那边做什么来着？”


    林安嘴角抽了抽，对于“安儿”这个称呼心情颇为复杂。


    从丞相府，到琵琶院，再到右廷狱门口“偶遇”林初，林安已经有了一种自觉，陌以新一旦唤她“安儿”，便是要忽悠人的时候了。


    林安想了想，虽看不透他此时的意图，却回想起下午他本也要去郑白晴墓地，中途遇见自己才一同折了回来，于是点点头道：“我是想去郑白晴的墓地看看，毕竟，她虽曾有害人之心，终究却是个可怜人。”


    陌以新便又转向宇文涛，道：“既然林姑娘有心，我们走前便去看看吧。”


    宇文涛自是忙不迭应下。


    待一群人吃完晚饭，天色已彻底黑了。宇文涛本是要带关山院众人送陌大人启程，此时便一起陪同前往墓地。


    雨后的空气仍有些潮湿，到夜里则更加阴冷，一众人却不敢有半句怨言。


    树林环绕中，立着一座新坟。


    陌以新沉默不语，只垂眸望着地面，仿佛有片刻失神。


    林安顺着他的视线看去，只见雨后的泥土颜色深得发黑，湿湿软软，上面落着稀稀疏疏的几片落叶，并没有什么不寻常。


    林安正思量着，陌以新已抬起头，转过身，一字一句道：“风楼，掘坟开棺。”


    “什么！”众人尽皆大惊，不明白怎么好端端的，这位府尹大人忽然就要做出此等骇人之事。


    风楼却无二话，带着几个衙差，上来便要动手。


    “且慢——”人群中传来一声惊呼，却是一男一女异口同声，正是宇文雅山和任一巧。


    陌以新将视线在二人之间一扫，只见宇文雅山面上痛色愈盛，哑声道：“大人，白晴已经……为何要让她在死后还不得安宁？”


    宇文涛忙上前将他拉住，用力扯了一把，小声道：“大人自然有大人的道理，休要多言！”


    宇文雅山还未答话，任一巧已经无视了班主的态度，凄切道：“大人，请让白晴入土为安吧！”


    陌以新眸中闪着比月色还要清冷的光点，淡淡道：“风楼，动手。”


    任一巧仍要上前劝阻，被两个衙差伸手拦住，风楼与其他衙差动手挖掘起来。不多时，一副棺木出现在众人眼前。


    陌以新递出一个眼神，风楼会意，伸手去抬棺盖。


    围观众人登时响起一阵阵抽气之声，胆子小的，早已捂住眼睛别过头去，胆子大的，则勉强按下惊惧，满腹狐疑望向棺中。


    只见一具无头尸体好端端躺在里面，没有出现尸身不翼而飞的可怕场面。


    众人不由齐齐望向陌以新，又不敢开口问，怕这位大人下不来台，却听陌以新沉沉道：“果然如此。”


    风青终于忍不住问：“大人，有什么不对吗？”


    “这里面，少了一样东西。”林安喃喃答道，她的目光停在尸体腰间，头皮不由得阵阵发麻，“是玉佩……玉佩不见了。”


    众人这才反应过来——宇文雅山送给郑白晴的那枚白玉玉佩，在早晨下葬时，还端端正正佩戴在尸身腰间，眼下却没有了。


    人群顿时一片哗然，惊疑不定。


    “奇也怪哉，奇也怪哉……”风青连连摇头，“玉佩怎么会不见了？”


    陌以新并未回答，只淡淡道：“那块玉是宇文雅山送给郑白晴的最珍重的礼物，比她的生命还重要，所以她绝不会让此玉离身。”


    林安不由看向任一巧，这话便是她说的。


    而此时的任一巧，神情惊骇莫名，怔怔望着棺木中的尸身，柳眉紧蹙，双唇微张，却说不出话来。


    风青愈发狐疑道：“可郑白晴已经死了，是谁拿走了她的玉佩？”


    陌以新转头看向风青：“昨夜你说过一句话——无巧不成书，这事就算编成话本也不为过。”


    风青一头雾水，只讷讷地应了一声。


    陌以新道：“这的确是一出话本，不过却是有心人编织而成的罢了。”


    本以为事情终于尘埃落定的宇文涛，万万没想到夜探墓地还能再生一番波折，两条腿已是晃晃悠悠地打起颤来，苦着一张脸惶恐道：“还、还请大人明示……”


    “一具无法辨认身份的无头尸体，两个不知所踪的人，这个话本，讲了两个截然相反的故事。”陌以新顿了顿，“第一个故事，方初雪偷盗火药被郑白晴发现，于是杀人灭口。第二个故事，郑白晴为除情敌，杀害方初雪，通过砍头和栽赃来混淆视听，金蝉脱壳。”


    “死者不是郑白晴，就是方初雪，我们必须在这两个故事中选择一个。”陌以新话锋一转，“可是，这两个故事，都有明显的漏洞。”


    风青点头道：“是啊，不过后来，我们发现方初雪是匪帮奸细，推想出了第三个故事——郑白晴栽赃方初雪，只是竟不料栽赃到了真凶头上，被稀里糊涂地杀人灭口了。”


    林安却轻轻蹙起眉，她知道，当发现尸体腰间的玉佩不翼而飞时，已经有一些事不知不觉地改变了。


    陌以新道：“这看似合理的第三个故事，却有一个前提——关山院先后两次丢失火药，第一次乃方初雪所为，第二次则是郑白晴为了栽赃所为。”


    “不对吗？”风青挠了挠头。


    “不对。”林安秀眉微蹙，吐出两个字来。


    “什么？”风青扭头看林安。


    林安忽地抬起头，仿佛才回过神一般，定定道：“不对，方初雪可以，郑白晴却不行。”


    她看了宇文雅山一眼，“宇文公子曾说，火药存放在库房院里，院门有锁，院墙也高，这对身手不错的女子来说虽然不算什么，可是，郑白晴却是关山院里唯一一个不通拳脚的女子。”


    林安说着，语速渐渐快了起来，“所以，郑白晴根本不可能偷到那第二包火药！”


    “这……”风青噎住，结巴两声，为难地抓了抓头发。


    “这第三个故事，分明严丝合缝，却偏偏有这么一个破绽。”陌以新沉声道，“我不得不开始猜测，或许郑白晴，还有一个帮手。”


    “什么？”众人皆惊。


    林安双唇轻动，她终于明白了，陌以新今日大张旗鼓搜凶器，原来是在唱这出。


    倘若郑白晴真有帮手，便意味着，本案中还有第三个人的存在。这个人自然也在关山院中，却始终将自己藏得极好，显然不愿暴露。


    所以，陌以新放出话去，虽已破案，却必须找到凶器才能结案。若真有这个人的存在，一定会想尽办法让官府找到“凶器”。


    昨日衙差分明搜过后院，一无所获，今日陌以新那话一说，短刀便出现在了草地里。这件事再次证明，的确还有藏在暗处的第三个人，而这个人，一心想要案子彻底了结，官差尽快撤离。


    这个人是谁？林安脑海中迅速冒出一个人选——


    第39章


    ——任一巧。


    她与郑白晴自小一起长大, 是最亲密的好友。当郑白晴想出栽赃之计，却苦于无法拿到火药作证物时，于情于理, 她第一个想到的都会是这个无话不谈的挚友。


    更何况, 两人又是同住一屋的室友, 郑白晴要在夜里外出，还彻夜未归，原本也很难在任一巧毫无觉察之下实现。


    可任一巧那日却说，是上午排练时才发现郑白晴失踪，丝毫不曾提起，打从一起床便未再见过她。


    这个人，的确有些可疑。


    宇文涛猛地一拍大腿，惊怒交加道：“一巧，是你帮她偷的火药？”


    宇文涛显然不知道林安在心中推演的种种曲折, 他只是凭借对这些女子的了解, 便理所应当了指出了这个名字。


    众人的目光也都汇聚在任一巧身上, 既有不可思议，又带着一丝情理之中的了然。


    任一巧仿佛才从巨大的惊诧中回过神来，脸色苍白，哀声道：“大人, 班主, 你们实在冤枉我了！”


    宇文雅山面露不忍之色，轻声求情道：“陌大人，一巧与白晴交好多年, 情同姐妹，若真做了这事，也只是为了帮她……既然不影响案情, 求大人莫要怪罪一巧。”


    任一巧面色一怔，不由望向宇文雅山，本就泛红的双眼中顿时溢出点点水光。


    “可是，多出这样一个知情人，案情可就大不相同了。”陌以新道。


    “为何？”宇文雅山眼中仍是恳求之色。


    “因为，郑白晴没有死。”陌以新轻轻一笑。


    “什么！”人群中响起一片惊呼。


    宇文雅山更是惊得后退了两步，双拳紧紧握着，指节都攥得发白，也不知这一刻是喜是悲。


    任一巧瞳孔一缩，目光紧盯向这位年轻的府尹大人。他薄唇轻抿，在嘴角形成一个好看的弧度，眼神如月光般清冽，带着一丝淡泊的笑意。


    就是这样一个令人心荡神摇的笑容，在任一巧眼中却有如妖魅，引着她一步步走入某个看不见的陷阱之中。


    任一巧只觉脊背发紧，沉声道：“死生无小事，大人没有证据，怎可如此反复？”


    “棺里那枚消失的玉佩，便是证据。”林安在此时开了口，见众人都望过来，接着道，“郑白晴将玉佩看得比生命还重要，除她之外，旁人断无理由冒险从棺中取走玉佩。玉佩的消失只有一种可能——它被原主人拿走了，郑白晴还活着。”


    郑白晴对那玉佩视若珍宝，让它离身已是为了假死遁逃的忍痛之举，而如今，那玉佩更是放在方初雪身上，还随她一同下葬。想必每多一刻，对郑白晴而言都是一种煎熬。


    或许陌以新最初只是有所怀疑，所以想来墓地一看。可是，当他看到本应铺满落叶的土地上仅有寥寥几片，他便确信，的确有人动过了此墓。


    风青已是瞠目结舌，难以置信道：“可她怎会这么傻，咱们今夜便要离开，她为何如此急于动手？”


    “因为天气。”林安会心一笑。接连下了几日的雨，看天色，明日便会放晴。


    已经埋好的土，倘若再次翻开，会因为下层潮湿而颜色更深，与周围的干土明显区分开来。宇文雅山每日都会来墓前祭拜几次，自然不难看出泥土被新挖过，一旦发现异样，难免便会起疑。


    只有雨后，地面都被浸湿，才看不出新挖过土的痕迹。所以，她只能趁地还未干时来取玉佩。


    更何况，郑白晴“新丧”，保不齐何时便会有人前来祭拜。而今夜，所有人都集合在前厅为陌以新饯行，此时来挖坟才不用担心被任何人撞见，正是绝佳的时机。


    风青的脸皱成一团，脑子里更是一团乱麻，半晌才费解道：“可方初雪不是匪帮派来的吗，怎会被郑白晴这个不懂武功的弱女子所杀？”


    “这就要说到一个始终尚未解开的疑点了。”陌以新说着，看向林安。


    林安不假思索道：“八角亭里的延时机关。”


    “是林姑娘提醒了我。林姑娘说，雨点像是断了线的珠子，打在身上会伤身的。”陌以新仍旧看着林安，在月光下愈显清冷的眼眸中，依稀染上一层温润的光彩。


    不知为何，林安只觉夜风吹在脸上，竟擦出几许方才没有的温度。下午在雨中，陌以新就是听了这句话后，忽然拉住她的手腕，望向她的目光也如此时这般专注，带着柔和的微光。


    陌以新轻咳一声，不着痕迹转开视线，接着道：“那时，我忽然想到，或许八角亭顶上的延时机关，才是本案真正的关键所在。”


    “死者身上有两处刺伤，分别在腹部与后腰。”他说着，从怀中取出一个白布包，展开里面的红柄短刃，“方初雪是匪帮奸细，杀人时若不想制造大量血迹，通常不会选择匕首。即便她就是惯用匕首，面对郑白晴这个弱女子，也应当一刀毙命，割喉本是最佳之选，又怎会在腹背两面各刺一刀？”


    陌以新云淡风轻谈论着杀人技巧，手中短刃轻巧地比划了两下，举手间行云流水。


    众人不由一阵恍惚。男子丰神俊朗，眉目如画，如墨的眼眸在月色下熠熠流光，映着红柄寒刃，竟平添几分摄人心魄的美感。“割喉”二字自他唇间说出，竟也透出几分优雅。


    “这柄短刀的刀柄末端有一个用来系红绸的小环，八角亭的横梁上有用燃香控制的延时机关，死者身上的伤口正与这短刀吻合——这些看似不相关的细节，就如同一块块碎片，按照正确的方式拼凑起来，便是真相。”


    陌以新的一字一句，好似一双揭开黑幕的大手，让林安脑中闪过一道亮光，点亮了那拼凑而出的真相——设置在八角亭顶的延时机关，便是这柄短刀！


    用细线穿过刀柄的环，绑在横梁之上，再放置一根燃香，待香烧断细线，短刀便会从天而降。


    八角亭横梁很高，在夜色下很难有人会留意到上面的东西，而这柄短刀又分量很重，从高高的亭顶落下，若砸在人身上，造成重伤绰绰有余。


    风楼武艺高超，精于战斗，此时也面色一变，道：“是刀掉下来，砸到了人的身上？”


    陌以新负手道：“这便是身手了得的方初雪反而成为死者的原因，也是与第三个故事结局截然相反的——第四个故事。”


    宇文雅山已被如此惊变冲击得六神无主，仿佛喃喃自语道：“怎会有如此巧合之事……怎么会？”


    林安也不由唏嘘，这的确是意外中的意外，巧合中的巧合，又岂止是宇文雅山一人难以置信？


    郑白晴伪造证据栽赃方初雪，威胁她离开。可郑白晴没有料到，方初雪真是奸细，在她误打误撞的威胁下，竟要杀人灭口。


    然而方初雪同样没有料到，在她轻而易举俯身压制住郑白晴之时，她背对之处就有一柄沉甸甸的刀坠落下来，重重地插入了她的后腰。


    而另一道腹部的刀口，大约是郑白晴死里逃生之后，见方初雪重伤虚弱，趁机将刀拔出，再次刺入她的腹部，彻底结果了她的性命。


    这第四个故事，实在匪夷所思，不得不叹一句天意弄人！


    众人已是一片惊愕。


    风青此时才反应过来，惊道：“那郑白晴呢？亡命天涯了？”


    林安摇了摇头：“倘若亡命天涯，又怎能从墓中取走玉佩？”


    风青愈发张大了嘴：“莫非她还在这关山院里？”


    宇文涛错愕道：“这、这怎么可能？一个大活人藏在院里，要吃饭要喝水，还要留意众人的动向，怎么可能不被发现？”


    “有何不可能？”陌以新勾了勾唇，“宇文班主不要忘了，郑白晴还有一个帮手。”


    宇文涛一愣之下，大惊看向任一巧：“一巧，你把白晴藏起来了？”


    任一巧咬紧牙关，一言不发。


    宇文涛重重跺脚，痛心疾首道：“一巧，你知不知道你这样做，便已成了帮凶！”


    任一巧别过头去，蹙眉道：“大人所言都只是猜测，民女全然不知。”


    “一巧，算了吧。”众人身后的树林中，忽而传来一道清清淡淡的女声。


    秋风萧瑟，寒意轻涌。众人只觉一个激灵，僵硬着脖子缓缓扭头向后看去。


    树影婆娑之处，一个女子踏着月光缓步走来，她穿着白衣，长发翩翩，好似一缕幽魂，腰间一枚白玉玉佩，在月光下闪着幽冷的光。


    宇文雅山愣愣怔怔，下意识开口道：“白晴……”


    女子自人群中走出，在宇文雅山面前站定，轻声道：“公子，是我。”言罢，一行清泪已自脸颊滑落。


    所有人看着“死而复生”的郑白晴，说不出话来。


    林安终于明白，为何任一巧如此急于丢出“凶器”，她不仅是想尽快结案，了结此事，更是怕藏在这里的郑白晴迟早会被衙差搜出来。每拖一日，便多一分风险。


    事实上，真正的凶器恐怕早已扔进荒山，只不过，那是关山院表演所用的刀，相同样式的自然远不只那一柄了。


    郑白晴流着泪道：“公子，是我设计陷害方初雪，也是我一时失手杀了她。对不起，对不起……当时在亭中，我告诉她，我有证据证明是她偷了火药。可我万万没想到，我的话还未说完，她已勒住我的脖颈，我以为我就要死了，可她却突然身子一软，松了力道。


    我赶忙爬起来，看到她后腰插着一柄刀……我、我真的懵了，我不想杀她的，可她、她那么虚弱还是要挣扎着站起来，我好怕……我拔出刀又刺了她，我真的吓坏了……可我不能坐以待毙啊！”——


    第40章


    郑白晴说着, 眼泪扑簌簌地流，眼神中满是惊恐，仿佛又置身于双手沾满鲜血, 在亭中彷徨无助的时刻。待她说罢, 已是掩面痛哭起来。


    宇文雅山呆愣原地, 手足无措。郑白晴确实陷害在先，可方初雪却也真是奸细；郑白晴确实失手杀人，但她又是自卫——这一切，难道该怪她吗？


    任一巧上前两步，急道：“白晴，你出来做什么！”


    郑白晴看向任一巧，摇了摇头：“没有用了，事已至此，即便我不自己出来, 也会被陌大人搜出来的。”


    她说着, 又看向陌以新, “大人，此事全都因我而起。杀人后我实在太害怕，只好又求一巧帮我……求您不要怪罪一巧，她只是为了帮我！”


    陌以新负手而立, 未发一言, 古井无波的眼神中透出洞察一切的光。


    风青连连摇头，他原先便觉得相比于在两个女子之间拉扯的宇文雅山，这个任一巧还算有情有义, 却没想到，她比自己所想的还要义气，竟能为好友做出这么多法外之事。


    林安则看向宇文雅山, 这个年轻人此时正满面痛色，挣扎地接受着这样的事实。下午才答应他，等抓到方初雪后，带他去见她最后一面。却没想到，他们已是阴阳两隔了。


    宇文雅山缓缓开口，嗓音嘶哑：“白晴，该说对不起的，应当是我。都是因为我，你才会一时糊涂，阴差阳错杀了人；也是因为我，你才会心心念念取回玉佩，无奈落网……是我，是我害了你。”


    林安无奈叹了口气，这个宇文雅山，还真是个滥好人啊。


    郑白晴泪流满面，通红的双眼中夹杂着感动与不舍，她抬步走向一旁的衙差，将双手交了出去。


    众人无不唏嘘，百感交集地看着这一幕。任一巧更是咬紧双唇，神情紧绷。


    “慢着。”忽而响起一道淡淡的男声，是陌以新，他一字一句道，“本官还没说完，第五个故事。”


    众人再次目瞪口呆。


    陌以新看向郑白晴，开口问道：“你为何要在八角亭设置掉落短刀的延时机关？”


    郑白晴却是睁大了眼，茫然道：“刀？那是方初雪弄的啊。”


    “什么？”林安一惊，“不对，方初雪当时本要勒死你，又何须用刀？更何况，如果是她设置的机关，她又怎会被自己放的刀击中呢？”


    “难道不是她运气不好，才自作自受的吗？”郑白晴迷蒙的双眼中愈发透着不解。


    郑白晴迷惑的神情不似作伪，而方初雪也不会笨到被自己设置的机关刺死。林安只觉一颗心向下掉了半分，从脚底升起一股令人心惊的寒意。


    陌以新缓缓道：“郑、方二人不论是谁，都可以将刀带在身上前去赴约，何须设下远程控制的延时机关？设置机关之人，只有可能是事发时不在亭中的第三个人。而这个人只有一个，便是唯一的知情人——任一巧。”


    “什么！”所有人一片哗然。


    郑白晴更是愣在当场，声音颤得厉害：“大人，你说什么？”


    那一夜宛如噩梦，她丝毫不敢回想，直到此刻，那些画面才开始在她脑海中重放。


    在她满手是血，头脑一片空白之际，是一巧赶到了亭子里。


    一巧说，对她放心不下，怕她被方初雪欺负，特意前来看看，却没想到她已做出这等糊涂事。可是既然已经发生，她一定会帮她想办法。


    一巧说，院里有一些多余的防水布堆在训练室角落里，用防水布包裹尸体，便不会滴下血迹。


    一巧帮她砍下了方初雪的头颅和手臂，扔在了荒山中更远的地方。


    一巧说，尸体发现得越晚，她便越有机会逃走。可没想到，才过了不到两日，府衙便找上门来了……


    林安心中一片冰凉。郑白晴杀人后六神无主，却能在一夜之间将尸体运到城外荒山，在整个搬尸途中没有渗出一滴血迹，甚至还想出枭去首级，互换身份，假死逃脱的计策，整个过程不可谓不周密。


    可见，一定有人帮助郑白晴完成这一切，且此人心思细密，沉着冷静，更甚至，早有预计。


    林安神色愈发沉重，哑声道：“假死的主意，是任一巧提出的？”


    郑白晴喃喃道：“是、是的。我原本想，我虽杀了人，但只是反击，或许罪不至死。但一巧告诉我，方初雪已经死了，死无对证，我又陷害过她，没有人会相信我的一面之辞。我只有先逃掉，等事情平息后，再做打算。”


    郑白晴说着，愈发急切道，“大人究竟是什么意思？”


    陌以新扬了扬手中的刀，一字一句道：“看似阴差阳错的巧合，实则亦是有心人的算计。”


    郑白晴无助地看了任一巧一眼，又转向陌以新，狠狠摇头：“不会的！一巧没有理由去亭子里放一把刀！”


    林安看着郑白晴的目光中更多了几分怜悯。


    可想而知，当她与方初雪在亭中紧张对峙之时，忽然有一把刀从天而降，两人对此毫不知情，电光火石之间，都会顺理成章地认为，是对方要对自己不利。


    出于不能坐以待毙的自卫心理，她们定会下意识争抢这把刀。任一巧自然也躲在附近观望，倘若她们不动手伤人，任一巧也可以放声高呼，引来人将事情闹大。


    到那时，她们二人持刀争执，方初雪还被栽赃成了偷盗火药的嫌犯，一心息事宁人的宇文涛必定会将她赶走，宇文雅山也会因为郑白晴对方初雪的恶意而厌弃了她。


    倘若再严重些，她们中有人失手伤了对方，甚至出了人命，任一巧则更是一劳永逸。


    若是郑白晴被杀，任一巧可以利用先前伪造的证据，揭发方初雪杀人灭口；若是方初雪被杀，任一巧便会如眼下这般掩护郑白晴逃脱——她虽活命，却不能再出现在人前。


    陌以新同样简单讲述一遍，末了道：“也就是说，只需要加上这一把刀，她便能让事情发展脱离你的计划，让你的计划成为她的垫脚石。”


    郑白晴早已脸色煞白，跌跌撞撞向后退了两步，难以置信地望着任一巧：“你、你……”


    任一巧却没有看郑白晴，只是死盯着陌以新，然而怎么也未能从他的眼神中看到一丝波澜，仿佛一切早已尘埃落定。


    良久，她忽而大笑几声，抚掌道：“妙极，妙极！大人的第五个故事，真乃绝妙！我实在想不到，还有什么事能瞒过大人了。”


    众人看着任一巧肆意的大笑，明白其中承认的意味，不禁都感到阵阵寒意。


    林安更是从心底生出一股愤怒，眼前这个女子，所有人都怜惜她重情重义。可她却算计人心，玩弄诡计，将挚友推向杀人逃亡的深渊。


    她所做的这一切，究竟是为了什么？


    “为什么？为什么！”郑白晴撕心裂肺地哭喊。


    阴差阳错成了杀人凶手，已令她此生无望，可此刻才知，这一切竟都是在好友的算计之中，她只觉一颗心仿佛从灰败的尘埃中撕扯出来，又反复于冰天雪地与烈火焚烧中煎熬。


    “为什么？”任一巧脸上是从未有过的讥诮，她仿佛再也没有为自己辩解的意愿，只想将一腔心事吐个明明白白，“你自诩是我至交，却连这个都不知晓？”


    郑白晴的神色痛苦而绝望，霎时间头痛欲裂，双手猛地在自己头上砸了起来。


    陌以新睥睨任一巧一眼，淡淡道：“你曾说，爱一个人，从看他的眼神便看得出来，爱得越深，便越藏不住。任一巧，你看宇文雅山时，便有过这样的眼神。”


    郑白晴的动作猛然停下，整个人立时僵住，如遭雷击。


    林安也不由惊诧，下意识看向陌以新，脑子里再次升起一个念头——你真的很懂啊！


    面前的男子长身玉立，湛然若神，漫天星辰揉碎在眼眸中，光华尤胜月色。这样的他，想必早已见惯了爱慕的眼神，才会这么懂吧！


    任一巧忽而流下两行泪，声音中竟是刻骨的悲伤：“你苦恋少班主十年，人人都怜惜你的付出。可我呢？我的十年就一文不值吗？”


    郑白晴痴愣道：“你、你也喜欢公子？”


    任一巧伸手抹过双眼，只剩下一脸决绝：“当你决定栽赃方初雪，我便知道，倘若利用得当，这便是我唯一的机会，将你们两人同时从少班主身边除去！”


    任一巧看着郑白晴，嘴角扬起一个冰冷的弧度：“白晴，你本就性格冲动，尤其是在方初雪面前，你嫉妒，你怨愤，你就像一捆柴火，一点就着。而方初雪一向以温柔示人，所以我原本以为，刀掉落后，会是你先冲动出手。


    然而我没想到，方初雪居然深藏不露，险些将你杀掉。可是连老天都在帮我，我那把刀，居然恰好刺中了方初雪，而你又补上一刀，彻底取了她的性命。一切比我设想得还要顺利！”


    任一巧又笑了几声，接着道：“白晴，你我相识多年，我也不忍心看你死啊！我不但帮你杀掉了你最讨厌的人，还帮你善后，帮你逃脱。更何况，倘若没有我那把刀，你已被方初雪杀害了！白晴，你该感谢我才是啊！”


    “任一巧——”郑白晴双目血红，撕心裂肺地叫喊一声，向任一巧扑去，然而被风楼拦住，手脚并用在原地挣扎。


    “白晴，一巧，初雪……”宇文雅山口中喃喃，终于经受不住一连串意外打击，跌坐在地上。


    夜风吹过，树叶飒飒作响，人群中只剩下郑白晴痛哭的声音。


    月光静静洒在掀开的棺盖之上，映出一丝有些诡异的白光。


    ……


    三日的重阳假期就这样过去，因这曲折事件，反而比平日还要忙累一些。


    对于这几人的悲剧，林安始终心情复杂。然而事情已经尘埃落定，林安唯一遗憾的是，来自针线楼的方初雪就这样稀里糊涂地死了，没有留下一点线索。


    “这件事其实并没有结束。”饭桌上，风青无比深沉地道。


    林安眉头一挑，奇道：“怎么，难不成你还有第六个故事要讲？”