第81章


    “这是什么？”风青一脸好奇。


    “打开看看。”林安说着, 便要动手。


    陌以新先一步动作，从她掌中拿过纸团，将外面捆着的细线小心拨了下来, 而后缓缓将纸团展开。


    林安目不转睛地盯着纸团, 待纸团完全摊开在眼前时, 不由愕然。


    纸上竟有一个字，而且只有一个字——“愿”。


    四人沉默良久，萧濯云已经跑了回来，摇头道：“我朝那方向追过去，没看到可疑之人。”


    林安微微蹙眉，景都大街人来人往，若要藏身，只需随时混入人群，的确不易追踪。


    萧濯云这才将视线放到这张皱巴巴的小纸片上, 同样意外道：“‘愿’？什么意思？而且为何写成这样？”


    他所说的“写成这样”, 三人自然也注意到了。


    这个“愿”字, 虽然笔迹工整，字体方正，却在“厂”的那部分有所变形——长长一撇超出了上面一横，向上延伸, 还在顶端有一明显弯折, 与这个字整体的工整平直显得格格不入。


    林安道：“这是有人特意扔给咱们的，还是随手乱扔，碰巧砸到我的？”


    萧濯云道：“被砸中的是你, 你先想想，会不会是特意给你的？”


    林安一愣，喃喃道：“不会啊, 我在景都没什么相识之人。”


    她脑中有一瞬间闪过了叶饮辰这个名字，但很快否定。


    叶饮辰虽然行事飘忽，可这次毕竟是以夜国国君的身份前来，不会在光天化日、大庭广众之下玩这种小把戏。


    于是她摇了摇头，更加坚定道：“实在想不出，有谁会用这种方式给我传话。”


    陌以新也附和道：“方才咱们四人站得很近，那人相隔一道街的距离，很难保证小小纸团能精准砸到某个人身上。况且，纸团无论砸中谁，咱们都会一同查看，并无分别。”


    萧濯云若有所思道：“那么，是特意扔给咱们几人的？”


    陌以新神色微凝，回想片刻，缓缓点头：“方才，我的确看到一个模糊身影一闪而过。若只是随手乱扔，即便不小心砸到了人，也不必如此急于躲避。更何况，你立即追去，也没能捕捉到踪迹，显然是早有准备，有意隐藏，不想让咱们找到他。”


    萧濯云也觉有理，却不禁疑惑道：“可是，谁会这么做，又为何要这么做？”


    林安沉吟道：“难道……是知情人给咱们的提醒？此案事关重大，死者是太子，凶手自然也是位高权重之人。或许有人知道什么线索，却为了自保而不敢公然说出来，所以用这种方式将线索传递给咱们？”


    她伸手拿起纸条，又翻来覆去看了几遍，这张纸方方正正，四周齐整，不像是从什么地方撕下来的残片，应当的确只有这一个字。


    风青纳闷道：“可是，只有一个字，又能传递什么信息？”


    “我想，关键在于这个字奇怪的写法。这个字笔画工整平直，结构方正严谨，丝毫没有个人的笔迹特征，却在这一撇的笔画上如此异常，也许是有意突出的重点所在。”


    林安仔细盯着这字，一面伸手在空中比划，一面喃喃道：“一撇，上面延长出去加了一笔弯折勾，这会有什么深意吗？”


    ……


    带着满腹疑问回府，林安本想沐浴后早些歇下，养足精神。谁知脑海中纷乱的线头如蛛网般纠缠不清，盘桓不去。


    辗转反侧间，林安索性披衣起身，推门走向前院。


    陌以新正坐在院中石凳上。此时虽已是阳春三月，他还披着御寒的披风，想来是夜里风凉的缘故。


    此刻，他应也沐浴过，墨色长发未束，散在月白色披风之上，宛如泼墨。


    天空中浅淡的弯月流转着朦胧清光，仿佛尽数洒在他一人身上，疏淡孤清，却又璀璨得令人挪不开眼。


    林安立在廊下，遥遥相望，脑海中忽然浮现出玉舟湖上那个独立于船头的背影。


    夜风轻拂她尚未干透的发丝，她却丝毫不觉凉意，仿佛心头还残留着那场烟花的余温，未曾散尽。


    自看清自己的心意后，每次再见到这个男人，都会有种情不自禁的欢喜。


    林安嘴角不自觉扬起，想要开口唤他，却忽然发现，他面上神情有些异常。


    他垂眸望着掌中之物，眉宇间翻涌着难以言明的复杂情绪——有痛楚，又有满足，有心愿得偿，又有怅然若失。


    林安一怔，顺着他的目光看去。


    他掌中，静静躺着一个香囊。


    林安心中讶异，首先排除了昨日在东宫所见的太子香囊——那只是藕荷色，而陌以新手中这一只却是月白色。


    “一个大男人，随身带着香囊，自然是与女子有关了。”


    不知怎么，林安耳边倏然响起了叶饮辰说过的这句话，顿时心头一跳。


    前不久，王尚书曾为其女王摇光向陌以新提亲，陌以新推辞不过，便给王摇光回了一封信，还说信中绝无回绝之意。


    后来她冲动离府，被叶饮辰身边的执素掳走，又接着发生了许多波折，竟还未知提亲之事有何进展，那封信里又写了什么……


    难道两人后来真的见了面？还交换了信物？


    林安大脑飞速运转，忽觉肩头被人一拍，一惊之下回过头去——原来是风青。他见她愣愣站在这里，正要开口询问。


    “嘘——”林安飞快做了个噤声的手势，顺手一把扯过风青，拉着他躲进回廊拐角，隐住身形，确保陌以新未有所觉。


    “怎么回事？”风青虽一脑袋问号，还是十分配合地压低了声音，悄悄探出头，一脸好奇朝院中望去。


    林安小声道：“你可还记得上个月，王尚书来府上提亲之事？”


    “当然记得啊，怎么了？”


    “你知道后来发生什么了吗？”林安神情严肃。


    “发生什么了？”风青一脸兴致勃勃。


    林安一愣，没好气道：“我是在问你！那阵子我都不在府里，我怎么会知道。”


    “噢噢……”风青反应过来，恍然大悟，“原来你是在关心这事。”


    林安道：“我只是好奇，大人给王摇光那封信，究竟会写什么。”


    风青得意洋洋：“这你可问对人了，我后来问过大人。”


    “哦？”林安眸光一动，“大人怎么说？”


    “大人说信里只两三句话，是约王摇光见面而已。”


    “见面？”林安瞪大了眼睛，“何时见的？”


    “还没见呢。”风青摆了摆手，“原本大人此时是要参加科考的，考前又要温书，所以约的是三月初十，考完后那一日。”


    “原来如此……”


    风青原是想卖个关子，却见林安神色愈发严肃，忙补充道：“大人说了，是要当面回绝别人的好意。毕竟对方既有诚意，又颇为坚决，若不当面说清楚，恐怕不好处理。”


    “是这样吗？”林安半信半疑，伸手指向院中，“那大人手里的香囊是怎么回事？男人随身带着香囊，不都是与女子有关吗？”


    “香囊？”风青一愣，顺手林安手指的方向看去，才恍然道，“原来你是说那个啊……那是林初送给大人的，是林初娘亲的遗物。”


    “嗯？”林安怔住。


    “林姐姐，风青哥，你们怎么在这里？”身后忽然传来清脆的少年音。


    一直低声交谈的两人猝不及防，都吓了一跳。未及回头，那边陌以新已闻声望来，也问道：“你们怎么都在？”


    林初自然不知林安与风青的鬼祟，快步走上前道：“舅舅，听风青哥说，太子案颇为棘手，我来给舅舅送些宵夜，碰巧见到林姐姐和风青哥在走廊拐角。”


    林安忽略掉方才的偷窥和八卦，理直气壮道：“我正是来与大人商讨案情的。”


    风青抿嘴偷笑。


    陌以新伸手拿起林初带来的食盒，揭开盒盖，里面果然放着几盘糕点。


    他眼角浮起一丝暖意，对林初道：“谢谢，你有心了。”


    林初有些羞涩地笑了笑，道：“舅舅，这两日，风楼师父已经开始教我一些招式了，我以后可以为你做更多事。”


    陌以新笑道：“既然开始学武，便更要补好身子，一起吃吧。”


    林初正要坐下，风青已一把将他揽过，抢先道：“大人，我带林初去厨房吃，林初正是长身体的时候，该多吃些肉食才对。这些糕点，还是你和小安吃吧。”


    林初老实道：“风青哥，夜深了，我不大想吃肉。”


    风青拍了拍林初的肩膀，语重心长道：“你不吃就去看我吃。”


    “为何？”林初疑惑，却也顺从地跟着风青起了身。


    风青阴笑道：“咳咳，方才有人说，男人随身带着香囊，都是和女子有关。我想，应该给某人一个机会，仔细看看那‘香囊’。”


    林安：……


    “香囊？”陌以新不解，却很快反应过来，看向自己掌中之物，微微一顿，抬手递向林初，“这个平安符，还是送给你吧。”


    林初并未伸手去接，反而神色一紧，急急开口：“这真是母亲亲手给您做的，舅舅不信吗？”


    言罢，才觉察自己言辞似乎有些不得体，一时间愈发局促。


    陌以新轻轻摇头，声音温和：“我知道，我相信。”


    “那……那么您还是不愿收下？”林初声音轻颤，眼神里写着空落。


    陌以新微微一笑，道：“那日我收下，便是真心收下了。现在只是想将这份祈福传给你。平安符本就该代代相传，不是吗？”


    林初怔了怔，似乎总算放下心来，郑重接过平安符，脸上这才又有了一丝笑容。


    “噢——”风青忽然拖长声音，一脸夸张地恍然大悟，“原来是平安符，不是香囊啊。”


    略带沉闷的气氛被他搅得轻松几分，林安嘴角抽了抽，权当没听见。


    “咱们快走吧。”风青拉过林初，便要离开。


    “等等。”陌以新忽然将他喊住，“你方才说，男人的香囊，大都和女子有关？”


    风青一怔，窃笑道：“不是我说的，是我听人说的。”眼神向林安乱飞。


    林安翻个白眼，却见陌以新眸光微凝，而后伸手入怀，取出一块白布，轻轻打开，正是太子那只香囊。


    自前日去东宫后，他便将太子那两件贴身遗物暂时带在身上，以备不时之需。


    林安眸光一动，看着藕荷色香囊上的莲花图案，明白了陌以新的想法。


    陌以新将香囊递向风青，吩咐道：“拿去看看，研究一下其中香料，有无特殊药材。”


    风青伸手接过，收起了吊儿郎当的嬉笑神情，正色道：“好，我这就去。”


    风青与林初离开后，林安的思绪却仍停留在那个平安符之上。


    林初说，那是他母亲亲手做给陌以新的，而他母亲，正是陌以新的长姐。


    林安仍清楚地记得，在天影山那日，陌以新曾伸手抚上林初母亲的墓碑，轻轻说了一句——“我，不怪你。”


    那是他的亲姐姐，她做过什么？为何陌以新会怪她，为何当陌以新将她做的平安符还给林初时，林初会是那样的不安和无措？


    林安不想去打探这些显然沉重的过往，她只希望，陌以新脸上不再出现如那日一般的痛苦和孤寂。


    林安笑了笑，道：“我小时候，也有一个平安符，是个红色的小方袋，里面还装着祈愿的符纸。那是一个长辈从庙里求来的，叮嘱我一定不能打开看，不然就不灵了。”


    “我猜，你还是打开看了。”陌以新此时道。


    林安微讶：“大人怎么知道？”


    “因为你的好奇心。”


    林安笑了：“那时我才四五岁，拿到后不久便躲进房里，蒙着被子偷偷打开看了。不过奇怪的是，我连自己蒙在被子里偷看的样子，和当时那种做贼心虚的紧张都还记得，却完全记不起那里面装的是什么了。”


    陌以新失笑道：“怎会如此？”


    “是啊，我也觉得很奇怪。”林安语气轻缓，好似低喃，“明明里面的东西才是我当时最在意的，结果到头来，我却只记得这件儿时趣事，反而把结果给忘了。可能，人有时候就是会这样的吧。”


    陌以新微微一滞，没有出声。


    他明白了她的意思。她是想告诉他，相比于最终冰冷的结果，那些记忆里细小的温暖与生动，才是一个人真正想要留住的东西。只是有时自己还没意识到罢了。


    他静静看着林安，冷峻的神情有一瞬松动。


    安儿，总能不动声色看穿他深藏的情绪。她从不追问，却也从不冷眼旁观。


    她会挺身而出，每一次。


    即便这只是她为人处世的本心，即便她会平等地对每一个“朋友”如此热忱。


    可他，却在这一次又一次的悸动之中，愈发贪婪。他想要将她扣入怀中，让她所有的温度只属于他一人。


    可他什么都不能说，连靠近一步，都是冒犯。


    这种念头压得他胸口微微发闷，他终于移开视线，伸手取出食盒里的几盘糕点，一一摆上石桌，淡淡道：“一起吃吧。”


    林安并未动手，想起风青先前所说的“白白胖胖”，心道如今天气渐暖，身上衣物也越来越轻薄，入夏便能穿正宗古装纱裙了，哪里还能像冬天一样放肆吃喝，尤其还在夜里吃糕点这种甜食。


    林安矜持一笑，道：“大人吃吧，我并不喜欢糕点。”


    陌以新原已拿起一块糕点，闻言却未送入口中，而是忽然抬眸，定定地看着她，道：“不喜欢么？我记得，别人喂你吃时，你可是狼吞虎咽的。”


    林安怔住：“大人在说什么？”


    陌以新已经意识到自己脱口而出的失言，轻咳一声，侧过脸去，掩住那一丝不自在。


    这话说得拙劣，竟好似话中有话的酸腐书生，全然失了风度。


    指间那块糕点忽然有些烫手，他不动声色将其放下，垂眸不语。


    林安却无暇顾及他的反应，脑中已在飞速运转，她分明已有些日子没吃糕点了，上一次……还是在叶饮辰的行宫。


    等等……林安忽然想起，那日陌以新拿着丞相拜帖找上门时，叶饮辰的确向她口中硬塞了一块糕点……


    陌以新见她神色变幻，从茫然，到了悟，显然是回忆起了什么。


    他眸色顷刻间沉了几分，淡淡道：“今日在街上收到纸条时，你有没有想过，是那个人找你？”


    那个人，自然是指叶饮辰。


    林安又一怔，如实道：“的确想过，不过大人不必多虑，我想不会是他。”


    陌以新脸色愈发难看， 眉眼间透出一丝不易察觉的不甘，指节轻叩在桌面，微微发白。


    果然，在那种时候，她第一个想起的，还是他。


    “至于那块糕点……”林安并无所觉，犹在认真解释方才的话题，“大人真是说笑了，哪有人给我喂糕点。他那根本就是在整我，我差点被噎死。”


    陌以新墨色的双眸微微一眯，眼底掠过一丝探究之意，唇角轻抿，并未接话。


    他重新拾起那块被他搁下的糕点，坐姿未动，手臂却自然伸出，越过两人之间的距离，缓缓递至她唇边，不动声色道：“现在有了。”


    林安怔怔看着他已近在咫尺的手，竟似要将糕点亲手送入她口中的样子。她呼吸一滞，一时僵在原地。


    修长的手指稳稳停在她唇畔，并无收回之意。


    “嗯？”他声线微沉，几不可闻。


    林安脑中忽然一片空白，鬼使神差般地凑上去，咬了一口。


    糕点细软香甜，她却尝不出滋味，只觉心跳如擂，掌心微汗。


    而陌以新，竟似并不满意。他眸光暗了几分，眼尾勾出一丝意味不明的弧度，视线扫过她唇角，落在旁边沾着的碎屑之上。


    他忽而伸出另一只手，指腹缓缓靠近，竟似要亲手为她擦拭。


    林安只觉心跳愈发清晰，脑子里却只有一个问题——他这是怎么了？


    指腹在唇角轻触，如蜻蜓点水，在清凉的肌肤上擦过温热。糕屑犹在，陌以新却忽然收住了力。


    指尖好似被烫到一般，微微一颤，而后手缓缓落下，另一只手也随之收回，将那块尚未吃完的糕点放回盘中。


    他低下头，神色冷淡得仿佛什么都不曾发生。


    林安心中一空，说不出是失望还是松了口气。她却不知，表面并无异样的陌以新，此时心中更是一团混乱——他这是怎么了？


    怎会有那么一刻，想要顺势捏住她光洁的下颌，亲口吞掉那一点碎屑，再一寸寸品尝更多美味……


    他忽然发现，原来他也有人生来卑劣的得寸进尺。先是喂糕点，再是摸唇角，下一步呢，他又将如何越界，用怎样的借口去遮掩自己的欲念？


    在指腹触上柔软的那一刻，他便知道，必须收手。因为那一点微妙的触感，好似火星落入荒野，所有克制顷刻间化作烈火焚身，只想将她也一并席卷。


    而她，那双眼越睁越大，却明澈如初，毫无惧色。好似对于他的所有作为，她都敢照单全收，如勇敢的战士一般，寸步不退。


    他好像是疯了。


    陌以新垂眸，不动声色地吸上一口气，压下心底翻涌欲出的躁意。


    好似将刀刃横在自己喉间，一寸一寸逼迫自己退回理智。


    两人各怀心事，院中一时无话。


    只有那盘摆得精致的糕点，静静放在两人之间，带着一口咬痕，好似无声的挑衅。


    “舅舅——”


    便在此时，林初一路小跑过来，远远便唤道：“风青哥说，那香料有些复杂，他明日再来禀报，让您先别等了。”


    林安回过神来，心中微讶，究竟是何种香料，连风青都要如此费时查验？


    “嗯。”陌以新淡淡应了一声。


    起身，整理好衣袍下摆，几乎落荒而逃。


    ……


    次日清早，萧濯云与七公主依约来到府衙，得知陌以新在等风青，疑惑道：“太子随身的香囊？怎么忽然想起查这个？”


    陌以新道：“昨夜安儿一句提醒，让我忽然想到，太子虽有佩戴香囊的习惯，可他素来偏好雍容华贵、庄重威仪之风，而那藕荷色莲花图案，似乎更偏向于女子柔婉之风。”


    萧濯云恍然道：“所以你怀疑，这香囊原本不是太子的？”


    “有这种可能。”陌以新道，“那香囊所用彩绸和丝线虽然皆为上品，却也并非什么万中无一的特供料子，所以，还是先从其中的香料入手。”


    “原来如此。”萧濯云连连点头。


    “大人，大人——”熟悉的声音响起，几人转头看去，是风青颠颠跑来，手中举着那枚香囊，一脸兴奋。


    “查出结果了？”陌以新问。


    风青连连点头道：“是，查出来了，香料的确有问题。”


    “什么问题？”林安忙问。


    风青这才娓娓道来：“大家都知道龙涎香吧，稀少昂贵，香气持久浓郁，是贵人们常用的香料，太子那香囊中也是以龙涎香为主。


    可除此之外，却还有肉苁蓉，三枝九叶草，蛇床子，黑川，阳起石，五味子，九香虫，人龙等八种药材，这些药材，都是……都是……”


    风青一直滔滔不绝，此时却仿佛踌躇起来。


    “都是什么？”楚盈秋追问。前面风青说的一堆药材名，她都没有听过，只想听最后一个结论，这人却迟迟不说。


    风青清了清嗓子，略微压低声音：“都是……呃，壮阳催欲的药材。”


    几人面面相觑。


    话已出口，风青索性也更直白道，“一般的春药，选用其中两三味加以调配即可，而这香囊里竟有足足八种春药成分，足以使佩戴之人心猿意马，气血上冲，难以自持。”


    楚盈秋瞠目结舌，难以置信道：“春药？太子大哥随身的香囊里，竟然是春药？”——


    第82章


    通常女子谈及这些难免羞于启齿, 可七公主向来单纯率直，又心怀坦荡，此时也丝毫不见忸怩。


    林安却微微蹙眉, 有些担忧道：“这些药材可会对人体造成伤害？从离开东宫到昨天夜里, 香囊一直在大人身上, 超过了一天一夜的时间，不会有事吧？”


    风青一愣，道：“应当无碍，这些药材虽是壮阳益精，媚情助兴，扰人心神，可一天时间也不算太长，不至于有损身体。”


    陌以新神情已然凝滞。


    心猿意马，气血上冲, 难以自持……


    壮阳益精, 媚情助兴, 扰人心神……


    风青的话如魔音贯耳，陌以新脑海中却全是昨晚亲手将糕点喂入林安口中的情形。


    他甚至伸出手去，触上她的唇。


    那份失控，那情不自禁的逾矩, 那冲动后的急退, 那一夜的辗转难捱……


    他本以为，是自己压抑太久的错觉，如今回想, 居然是……中了春药？


    不是错觉，是真实欲念。


    陌以新顿觉喉间一涩，耳根抑制不住地泛起一抹微红。


    与此同时, 他又罕有地觉出一丝后怕——倘若他不曾悬崖勒马，指尖那鲜活的触感，又会引着他如何食髓知味，折腾出更进一步的荒唐？


    林安见陌以新始终沉默，愈发关切道：“大人，你身子可有不适？”


    陌以新眉心一跳。


    旁人自是不知其间曲折，只有他心里最清楚，他已经受过春药的影响，这本已是极为尴尬之事，而他偏偏还对着林安……


    更要命的是，当事人此时还一脸诚挚地望向他，仍不设防。


    陌以新微微别开视线，轻咳一声，云淡风轻道：“……没有感觉。”


    “我觉得也是。”风青大大咧咧一笑，一如既往地吹捧，“大人一向心如止水，神思清明，就算戴上个把月，也不会有什么影响。又岂会像少不经事的毛头小子一样，才戴了一日便那么容易心旌神摇？”


    陌以新：……


    这番话落下，气氛忽然有些微妙。


    林安微微眯眼，脑中倏忽闪过一道电光。


    等等——


    昨夜那突如其来的喂糕点和擦嘴角，原本还令她大为疑惑，甚至有一瞬间怀疑，陌以新对她心存暧昧，原来……居然是春药在作祟？


    昨晚那小鹿乱撞的悸动，就在这一刻，忽然一头撞死了。


    林安紧盯着陌以新，要从他面上看出一丝端倪，终于捕捉到他耳根那若隐若现的绯红。


    林安眉梢不由一抖——果然没猜错，他也意识到了，而且，害羞了。


    对比他脸上一派云淡风轻的正经，在那一丝丝无语之外，林安忽然就生出几分好笑。


    别人正尴尬，不能笑出声。林安告诫自己一句，默默咬住下唇，低下头，假装在掸衣摆。


    陌以新察觉她异样的沉默，眼角余光扫过去，正撞见她低着头，肩膀微抖。一口气险些没提上来——


    她……她也想明白了，而且，这是在笑他？


    陌以新咬牙，几乎咬碎了一贯的风度，俊美无俦的脸上难得浮现一丝不易察觉的狼狈。


    他很想扣住她笑得发颤的双肩，狠狠告诉她，他绝非那等卑劣小人，若不是因为她，纵是再烈的春药，又如何能扰他半分？


    院中气氛微妙，好似空气中还残留着丝丝糕点的香气。


    萧濯云的声音终于打破了这片古怪的寂静：“太子正妃之位暂且空悬，虽有几位侍妾，可也从未听说太子生活作风有何不检点。”


    楚盈秋附和道：“是啊，从未听说太子大哥沉湎美色。太子之位本就许多人盯着，自然要时刻警醒自律，不敢稍有差池。难道，是被人动了手脚？”


    萧濯云蹙眉思索：“可香囊是太子贴身之物，甚至会经过太医的检查，哪里能轻易做得手脚？”


    楚盈秋又道：“可这显然是个疑点，总不能置之不理吧。”


    两人说了几句，忽然意识到什么，转向陌以新和林安，异口同声道：“你们怎么不说话？”


    陌以新终于移开视线，沉声道：“有办法，我们去找一个人。”


    “谁？”两人又异口同声地问。


    “司越。”陌以新道，“太子的贴身近侍，司越。”


    ……


    陌以新在案发后第一日便查问过司越，自那之后，司越一直被关在东宫。


    一路上，楚盈秋都十分好奇，这小太监分明一问三不知，为何又要再去见他。


    楚盈秋总觉得，这位陌大人今日怪怪的，不敢再多问什么，入了宫才悄悄拉住林安，小声道：“陌大人今日怎么了？”


    林安一怔：“公主这是何意？”


    楚盈秋道：“这一路上，他一句话都没说。你们又吵架了？”


    林安干咳一声，镇定道：“没有，许是昨夜没休息好吧。”


    “可他都未解释，究竟为何要来找那小太监啊。”楚盈秋心怀不满。


    林安了然一笑，道：“第一次去东宫时，大人曾问侍卫长武玉沙一个问题——近来太子可有任何与往日不同之处。”


    楚盈秋接道：“是啊，昨日听你们讲过，武玉沙说太子为查祭天时猫腹藏书之事，频频出宫，在宫里也时常出神，似有要紧事悬于心头。”


    林安点头，缓缓道：“而这个问题，大人此前已先问过司越，他又是如何回答的？”


    楚盈秋喃喃道：“没有，他什么也不知道。”


    “不错。”林安道，“他不止说没有，而且答得很快，很坚定。而问题正是出在这里——作为侍卫的武玉沙尚且能答出太子的一点反常之处，而作为贴身太监的司越却想都不想，便只说没有？


    倘若内心真想全力配合查案，一定会绞尽脑汁去想，不管是不是有用的线索，但凡能想到一点都会说出来——就像武玉沙那样，这才是正常心态。


    除非，他心里分明知道关键所在，却不能说，所以不管旁人问什么，他早已知道自己的答案会是没有。”


    “有道理……”楚盈秋琢磨着，“可是，万一司越只是被吓傻了，或是不够细心呢？”


    “武玉沙曾说，司越与太子是一起长大的，太子对他信任有加，有时太子独自行动，不让武玉沙跟随，也只留司越在身边。


    回想那一夜，倘若太子原本就有意撇开司越，独自前往凤鸣湖，又何必带他一同离席，再多此一举，让他自己找个没人的地方候着？”


    楚盈秋露出恍然之色，片刻后又道：“可这些事，你们先前怎么没想到，今日怎么又突然想到了？”


    林安笑着摇了摇头，道：“因为那个香囊。直到风青检查出那些成分，我才灵光一闪，将这些不合常理之处连在一起。”


    “对啊，香囊又与这些有何关系？”楚盈秋追问。


    林安张口欲答，几人已至东宫门前，侍卫长武玉沙正再此等候。


    陌以新回头道：“待会，无论我说什么，都不要表现出惊讶或疑惑。”


    楚盈秋一愣，悄悄撇了撇嘴，吐舌做了个鬼脸，与林安交换一个眼神，不再交头接耳。


    武玉沙将几人带到关押司越的暗房前，便察言观色地退下了。


    推门而入，司越正跪在地上，只两日不见，已消瘦了许多。


    “为何跪着？”陌以新径直开口。


    “大、大人……”司越猛地回头，看到陌以新，眼中露出一闪而逝的惊诧，忙道，“小人，在、在为太子哀悼。”


    “你可知本官为何又来找你？”陌以新开门见山。


    “小人、小人不知……”司越仍跪在地上，一脸惶恐。


    陌以新冷哼一声：“太子那件事，本官已经知晓。”


    司越身躯轻颤，面色煞白：“小人不知……大人说的是什么事。”


    “太子和她的奸情，你还要继续隐瞒？”陌以新横眉冷视，音色深沉。


    楚盈秋心中微讶，暗想莫不是陌大人由那些香料推测，太子有隐秘情事，便来诈这小太监套话？


    想起陌大人方才的叮嘱，楚盈秋收敛心神，摆出相同的冷淡神色，端得是高贵冷艳。


    司越已经抖如筛糠，声音发颤，却仍咬死一句：“大人在说什么，小人真的不知。”


    楚盈秋暗叹一声，心道此人毕竟是太子的贴身太监，也不是简单角色，看来是没那么容易被诈出来了。


    陌以新却神色不改，双手负于身后，愈加威严淡漠：“那位漱月国的菡萏公主，你还敢浑说不知？”


    司越的表情一瞬间凝固在脸上，仿佛连颤抖都忘了，瞳孔微缩，死死盯着陌以新，仿佛被钉在原地。


    陌以新神色淡淡，一双眸子古井无波，仿佛已洞察一切，也同样漠视一切。周身透着不动声色的威压，令人无端生寒。


    良久，司越忽然身子一软，瘫倒在了地上。


    楚盈秋时刻谨记表情管理，心里早已惊叫起来——菡萏公主？陌大人的意思是，与太子有奸情的，是菡萏公主？而看司越的表现，竟是默认了？


    陌以新又轻哼一声，竟未等司越开口招认，便径自道：“菡萏公主貌若天仙，初次入宫献舞时，太子便心向往之。然事不遂人愿，漱玉国君本想将公主献给皇上，皇上尚且未允，太子又岂敢越俎代庖？可即便有此诸多顾忌，太子对公主的仰慕，仍旧一发不可收拾。”


    司越已是一脸死灰，几人也静静听着，任凭心里翻江倒海，面上却不动声色。


    陌以新只微微一顿，便继续道：“一枚香囊，成为两人感情升温的药引。只可惜情浓日短，各国使臣即将离楚，菡萏公主也再难久留。临别之际，两人自然要见最后一面，这一面，便选在了饯行晚宴。


    宴席冗长，觥筹交错，离席更衣本是常事。而玲珑园中桂花未开本就冷清，夜里更是无人，又离天庆殿不远，正是最为合适的所在。


    于是两人相约，趁晚宴离席，到玲珑园再次春风一度。你听太子所命，留在园外把风。可你绝然不会想到，你没有等来菡萏公主，太子也没有再走出来……”


    陌以新神情淡淡，语气漠然而笃定，将那些不可告人的隐秘，一字一句轻巧揭开，竟似知情人一般。


    几人听得心中震荡，怔忡不定，却牢记陌以新的叮嘱，仍旧闭口不言。


    司越早已彻底绝望，不敢再有任何欺瞒之心，此时才终于连连叩头道：“小人知罪，小人知罪……”


    他伏跪在地，声音带着哭腔，“太子出事后，小人知道这事闹大了……若被人知晓太子是为了与菡萏公主幽会才中途离席，继而意外薨逝，而小人又是太子身边唯一的知情人，小人一定没活路了。所以……所以小人不敢说，真的不敢说啊……”


    楚盈秋终于忍不住道：“可你隐瞒事实，便是帮了真凶。枉太子对你信任有加，事事都不瞒你，你竟要他走得不明不白吗？”


    司越额头已磕得血迹斑斑，声泪俱下道：“小人自知罪孽深重，可太子已然薨逝，难道还要让世人皆知太子私德有亏？若我将此等丑事宣之于众，又如何对得起太子的亡魂？”


    楚盈秋一滞，只得长叹一声。


    太子终归已经死了，是查出真凶更重要，还是保住太子身后名声更重要……司越选择了后者，再加上他自己的罪责与性命之忧，只好理所应当地瞒了下来。


    “说吧。”陌以新只淡淡吐出两个字。


    司越伏地哀哭道：“大人所说都是实情。自从在宫中初见菡萏公主，太子便心生爱慕。后来一次出宫，又与公主偶遇，彼时公主轻车简从，只带了一名婢女，在景熙城中游赏，竟遭遇市井浪子调戏。太子上前搭救，后来便一路同游……


    之后多日，太子时常微服出宫，每每都要与菡萏公主私下相见，愈发亲近……再后来，公主便送给太子一枚香囊。”


    陌以新眉心微蹙，道：“那香囊中放有特殊药材，太子不知？”


    司越叹道：“回宫后，小人便向太子进言，请太医先查看一番再行佩戴。”


    “太医没查出来？”楚盈秋惊愕。


    “太医自然看出来了，也隐晦地告诉太子，里面掺了催动情丝的药材。”司越道，“可太医走后，太子反而大悦，说这是菡萏公主以身相许的暗示，他自然不能让公主失望，便将香囊贴身佩戴，日夜不离。


    小人劝过太子，菡萏公主将那种药放入香囊而不明言，恐怕心机不浅。太子却说，纵然是精心安排，也是公主情动难耐，主动献身，于他又有何妨……”


    “后来呢？”陌以新道。


    司越绝望地闭上了眼：“后来，太子与菡萏公主果然情意渐浓，时常在宫外幽会，有时被琐事缠身不能出宫，太子也会魂不守舍。


    直到各国使团将要离楚，太子说，无论如何也要……也要再与公主……后面的事，大人都知道了……”


    “说说那晚的细节。”


    “时间约在亥时前后，因二位不便同时离席，便约定只要菡萏公主见太子起身，便估摸过一刻钟后再走，相会于无人的玲珑园。


    小人与太子一同前往，太子独自进去，小人在园外把风，也好接应公主。”


    楚盈秋忍不住问：“可公主一直没来，你不觉得情况不对么？”


    “小人的确觉得奇怪，可先前太子再三吩咐，除非园外有人靠近，小人务必死守，不能离开半步。


    而且，玲珑园距离天庆殿较远的另一侧还有一道小偏门，小人当时以为，也许菡萏公主更为谨慎，从那个门绕远而行了。


    于是，小人始终将注意力放在天庆殿那边，唯恐有人误闯，撞破此事。”


    “你在外面时，可听得园内有何动静？”


    “不曾。”这些天来，司越早已将那晚之事反复回想了千万遍，“玲珑园紧邻天庆殿，彼时殿内正舞乐设宴，丝竹之声不绝于耳，园中若非高声喧哗，听不见任何动静。也正是因此，太子才选在那里约见。”


    “所以，你也不知太子是何时离开玲珑园，去往凤鸣湖的？”


    “这……小人实在不知！”司越叩首呼道。


    ……


    秋水云天雅间内，饭菜已经摆上桌来，此时早已过了饭点，本该是饥肠辘辘大快朵颐之时，几人却无一动筷，还在为这意料之外的重大突破而惊疑莫名。


    楚盈秋看向林安，激动道：“还真让你们说对了！那个司越，果然有所隐瞒！”


    林安也觉欣慰，笑着点了点头。


    楚盈秋又道：“你先前还未说完，究竟是如何从香囊联系到司越的？”


    她说着，瞥了陌以新一眼，“又怎么一下子跳到了菡萏公主！”


    林安道：“菡萏公主身上的疑点，正如萧二公子先前所言。她初来乍到，人生地不熟，若真想参观皇宫，大可以直接提出请求，独自夜游未免奇怪。


    而且，公主曾说，那晚，你和五公主、菡萏公主同游时，在岔路口走了与玲珑园相反的方向。”


    “是啊。”楚盈秋点头，“菡萏公主说她上次入宫已去过那里游赏，所以想看看别处风景。”


    “这便更奇怪了。”林安道，“菡萏公主只入宫寥寥数次，甚至未能如愿参观皇宫，又有什么理由去过一个并不当季的桂花园？细细想来，这个理由其实站不住脚，很有可能，她只是借口避开玲珑园。


    而司越，又恰恰是在玲珑园外被侍卫们发现的，与菡萏公主特意避开的举动似乎过于巧合。”


    楚盈秋思忖道：“也就是说，菡萏公主本是依约前往玲珑园，却先后碰到我和五皇姐，在我们盛情难却的邀请下一同游赏，不得已误了约会……于是只好避开玲珑园，免得撞见太子或司越，令人生疑？”


    林安点了点头，“菡萏”本就是荷花，而那枚香囊上绣的也正是荷花图案。当风青提起香囊中藏有春药时，她才忽然发现，司越和菡萏公主身上的零散疑点，居然能微妙地串联起来。


    楚盈秋恍然大悟，犹自惊叹道：“仅凭一些片断性的蛛丝马迹，竟能推演得宛如亲历其境。司越怕是做梦也想不到，陌大人自始至终都是在空口套话。”


    林安也看向陌以新，会心一笑道：“其实大人口中说出的，大都是已知信息，比如菡萏公主献舞，漱月和亲，皇上拒绝……至于玲珑园幽会，也只是由结果倒推。真正事实性的细节，大人一字未提。”


    “什么？”楚盈秋讶异。


    “比如，我们并不知香囊是菡萏公主送给太子的，还是太子为表心意主动命人制作的。所以，在提及香囊时，大人只道，‘一枚香囊，成为两人感情升温的药引。’


    这句话，其实没有包含任何信息。可在知情人听来，便会下意识顺着他所知道的内容去填充细节，误以为大人也知道那一切。”


    一番话说罢，林安端起茶盏轻啜几口，润了润喉。


    她很明白，陌以新自始至终没有急于让司越招认，甚至是自己先主动讲述，以此为饵，不断从司越的反应来验证自己的猜测，又不断放出更多猜测，终于彻底击溃了司越的心理防线。


    陌以新看着林安，与她的目光短暂交汇，眉梢微挑，唇角仿佛也轻轻勾动了一下，眼眸中染上一丝温度。


    楚盈秋终于理清其中脉络，心中畅快许多，展颜笑道：“你与陌大人真是心有灵犀，居然不用多说一句，便能想到一起去。该不会，你们昨晚便看出那香囊是春药，已经私下互通了吧？”


    “咳咳咳——”林安一口水猛地呛住，连声咳嗽起来。


    陌以新：……


    萧濯云嘴角抽了抽，不得不佩服盈秋离谱的措辞，心中强自忍笑，却要做出扶额无奈的模样，摇头道：“盈秋，你别乱说话。”


    楚盈秋一怔：“我说什么了？”


    萧濯云反而一噎，面对如此正直的反问，他不由深刻反省，难道是自己脑子不干净，居然会听出歧义来。


    林安好不容易咳完了，一口气险些没提上来。看着七公主真诚而疑惑的神情，她觉得，自己真是不好了。


    陌以新轻咳一声，强行转回话题：“现在看来，太子离席的真相与凤鸣湖毫无干系。这也就说明，太子的确是被人设计加害的。”


    林安肃然正色，跟着道：“从玲珑园到凤鸣湖，中间究竟发生了怎样的意外？”——


    第83章


    萧濯云琢磨道：“太子去玲珑园是为了私会菡萏公主, 他心心念念一亲芳泽，又怎会在等候期间轻易离开？


    况且，司越并未见太子出园, 说明太子是从那道小偏门离开的。可即便真有要紧事去办, 至少也该吩咐司越, 知会公主一声，怎么也不必从另一个门绕远吧。”


    楚盈秋若有所思道：“所以说，太子大哥绝不是自主离开玲珑园的，而他身上又并无打斗痕迹，莫非是被用了迷药？


    凶手从小偏门潜入园中，迷晕太子，又扛着太子去了凤鸣湖，将他溺死在水中！”


    萧濯云蹙眉道：“可天庆殿在凤鸣湖北岸，小舟却停在南岸, 若是太子马不停蹄一路前往, 时间勉强还赶得上。而凶手, 要先去玲珑园迷晕太子，再扛着太子一路走去，还要注意躲避沿途的巡查侍卫，风险实在太大, 时间也根本来不及啊。”


    楚盈秋对宫中环境自是熟悉, 知晓萧濯云所言不差，敲了敲脑袋，郁闷道：“走路来不及, 可那人总不可能会飞吧！咦，难道是轻功高手？”


    萧濯云摇头道：“皇宫大内同样不乏高手，若用轻功, 只会更惹眼。”


    楚盈秋双手托腮撑在桌上，无精打采道：“这也不可能，那也不可能，真是没活路了。”


    林安闻言，忽而心念一动，看向陌以新：“大人可还记得那句话——当你排除了所有的不可能，唯一剩下的，便是真相。”


    陌以新挑了挑眉，会心一笑，道：“自然记得。”


    楚盈秋不明白两人之间的哑谜，只讶异道：“还有剩下的可能吗？”


    林安微微一笑，道：“既然走路来不及，空中更不可能，那么剩下的答案，自然便只有——水路。”


    “水路？”楚盈秋讶异。


    萧濯云双目一亮，终于恍然道：“原来如此！从北岸到湖心，谁说一定要先去南岸呢？”


    “可是小舟在南岸啊！”楚盈秋不解。


    林安狡黠一笑，模仿萧濯云的语气道：“谁说小舟一定就在南岸呢？”


    楚盈秋没好气地瞪她一眼，伸手将她两颊一把捏住，毫不客气地大力揉了揉，笑着嗔道：“你就别卖关子啦！”


    林安叫了一声，连连讨饶，待逃脱公主魔掌后，面颊已被揉得升起两团艳红，在灯火映照下泛着一层莹润的水光，仿若蔷薇初绽，愈发惹眼。


    她揉着脸颊，笑得没心没肺，眉眼弯弯，平添几分慵懒娇媚。


    陌以新静静看着，眸色微沉，手指不由自主地动了动，终是缓缓收紧，隐入袖中。


    目光幽幽掠过楚盈秋，依稀带刺。


    楚盈秋莫名一个激灵，却觉不出缘由，一时倍感莫名。


    林安仍旧看着楚盈秋，认真解释道：“所有人都知道，小舟从来都放在南岸，侍卫们看到小舟泛于湖心，自然会下意识地默认，是从南岸划过去的。


    所以，凶手只要提前一点时间，将小舟划到北岸停泊，在玲珑园迷晕太子后，扛着太子从北岸乘舟，行至湖心。就能利用这种惯性思维，造成那样一种错觉。”


    楚盈秋回过神，静静听林安分析，眼睛亮了起来。


    林安接着道：“那小舟长年覆着白布，又向来无人接近，夜里本就视线不明，在那短短时间内，根本不会有人发现，白布之下的小舟已被弄走了。


    而北岸又有一排垂柳遮挡湖面，夜色沉沉之下，湖岸泊着那样一叶小舟，藏于树影之后，自然也不会被人察觉。


    又正是因为这排垂柳，凶手要背着太子从中穿过，才会不慎在太子衣袍上勾出那一道破口。”


    楚盈秋听得连连点头，原来仅仅是这样一个障眼法，便能顺利解决时间上的问题。


    恍然大悟之际，她忽而又想起一事，惊道：“等等！若太子已经被人迷晕，侍卫们又怎会看到他站在船头？难道……那不是太子？是凶手换上衣袍，假扮太子跳湖的？”


    萧濯云摇了摇头：“侍卫们一看到太子跳湖，便立刻下水游去，你也知道，朝服穿戴很是复杂，还要注意衣袍上的玉佩挂饰，衣袋里的香囊等随身物件。那么短的时间里，怎么可能在夜里漆黑的湖水中给太子原样穿戴回去？”


    林安轻叹一声，第一次去湖边查问时，她便想过这个问题，也只能得出同样的结论。


    更何况，还有二皇子案。若说太子投湖只是一个模糊背影，可目击二皇子投湖的老太监，却是连他投湖前的表情和口型都看得清楚。


    如今，太子与菡萏公主的私情已经坐实。回想起来，武玉沙所说太子近来频频出宫，显然是为了与公主私会，所谓调查猫腹藏书，不过是个幌子罢了。


    而让太子时常出神的“要紧事”，八成也就是菡萏公主了。他日夜佩戴那样一枚香囊，精神恍惚简直再正常不过。可二皇子当年，总不可能也是如此。


    两件案子之间的这一点相似之处，或许，只是巧合。


    再加上，太子案发生后，湖底还出现了那样一堆莫名其妙的水草，至今还无法解释……


    楚盈秋同样眉头紧锁，忽又一拍额头，道：“对了，你们收到的那个‘愿’字纸团，后来可有进展？那不也是线索吗？”


    萧濯云叹口气道：“那纸团来源不明，用意不明，就连是否与案件有关也只是我们的猜测。我看，还是先别在此处耗费太多精力为好。”


    正当此时，雅间外传来轻缓而清脆的叩门声。


    萧濯云扬声道：“进来。”


    开门的是秋水云天一个眼熟的小厮，他躬身道：“公子，方才有人将一个纸团扔进大门，还高喊一声说要交给东家。小的不敢怠慢，已将纸团收好，请公子吩咐是否过目。”


    “纸团？”几人相互对视，面色皆是讶异。


    萧濯云即刻道：“快拿给我看看。”


    小厮连忙双手奉上，恭敬呈于萧濯云手中。


    萧濯云顾不上多想，径直接过，只一眼便愈发惊诧——这个纸团外面被细线绑了一圈，竟和昨日在街上莫名收到的那个，一模一样。


    萧濯云手下未停，将这圈细线小心拨下，几人早已围拢过来，在数道目光的紧紧注视下，纸团被缓缓摊平开来。


    林安不由睁大了眼，这张纸比昨日那张大出一倍，上面的字也多了不少，共有四行，俨然是一首五言小诗——


    “坐忘尘泥剑，


    行隐湖月烟。


    孤舟亭间客，


    玉笛画中仙。”


    “这又是什么？”楚盈秋第一个叫了出来。


    萧濯云眉心紧蹙，抬头问小厮：“扔纸团之人何在？你们可有看清模样？”


    小厮略带惶恐地摇了摇头，小声道：“公子，那人不曾进入酒楼，只是远远扔来这纸团，而后便高声喊了一句。小的也是听见喊声才注意到纸团，而那人早已不见了。”


    几人虽有些失望，却并不意外。从样式和风格来看，前后两张纸团想必出自同一人之手。他们在明而对方在暗，昨日在他们眼皮底下都能逃脱，更何况是这次了。


    楚盈秋烦恼道：“这到底是何人？若有话要说，为何总是遮遮掩掩？若不信任咱们，又何必一次次找上门来？”


    林安将纸条上的四行诗句反反复复读了几遍。诗中描绘的，似是一位江湖剑客归隐的画面。湖光，月色，孤舟，亭台……这些看似缥缈出尘的意象之下，又藏着什么玄机？


    再加上昨日那个“愿”字……此人为何要将消息分成两份？这两张纸团，是要合在一起看，还是分别表达不同的意思？


    连续两日，接连两张纸团。林安按了按太阳穴，只觉自己的脑子也像这纸一样皱成一团，理不出头绪。


    只能愈发确定一点——这两个纸团，的确就是与案件有关。


    萧濯云也无法再对此置之不理，看向陌以新道：“以新兄可有见解？”


    陌以新淡淡道：“不如换一个切入点。”


    林安眼睛一亮，追问：“什么切入点？”


    陌以新看她兴奋之色，不由莞尔：“想不出，便不去想了。”


    林安：？


    “给我们纸团的人，无非有三种目的。第一，没有目的，只是闲来无事——当然，这一点可能性微乎其微；第二，扰乱视线，分散我们的注意力；第三，给我们传达某种消息。


    若是前两种，那么不去理会便是最好的应对，而若是第三种，那么我们按照自己的思路查下去，只要将案件查清，便也是殊途同归了。


    更或许，我们一直不去管它，送信之人反而先急了，也说不定。”


    林安早已满心好奇，却见陌以新如此从容不迫，稳坐钓鱼台，心头忽而一动，若无其事道：“大人不愧是心如止水，神思清明，此等不入流的小把戏，自然不会扰乱大人心神。”


    陌以新：……


    她竟是将风青那句话，原封不动地拿来，偷偷揶揄于他。


    他嘴角的弧度微僵，缓缓吸了一口气。


    林安总算是为昨夜那乱撞的小鹿报了一箭之仇，唇角微扬。


    萧濯云自然不知两人这一瞬交锋，点头认同陌以新所言，若有所思道：“不错，至少我们已经知晓，下一步该做什么了。”


    “做什么？”楚盈秋忙问。


    萧濯云叹了口气：“自然是找菡萏公主啊。除了太子，只有菡萏公主知道太子会在玲珑园，这么大一个嫌疑人你都忘啦？”


    “可案发时，菡萏公主一直和我在一起啊！”楚盈秋再次强调。


    萧濯云撇了撇嘴：“那可是公主，不是每件事都要亲力亲为的。”


    楚盈秋继续反驳：“可菡萏公主也没理由杀害太子大哥啊，她可是太子的情人，还等着太子继位后娶她为妃呢！”


    萧濯云语调幽幽，一脸的老谋深算：“你怎么知道，这整件事不是从美人计开始的敌国阴谋？”


    楚盈秋仍旧不能信服，嘟囔道：“漱月国杀太子又有何用……我们楚朝可还有好几位皇子，还能一个个杀干净不成？”


    林安听这两人拌嘴，把楚朝皇子的性命都拌进去了，不由失笑摇头。


    其实萧濯云说的没错，菡萏公主的确有很大嫌疑。可她毕竟是一国公主，远非太监侍卫那般可以随意查问。


    更何况，案情未明，尚未禀告皇上，太子与她的私情更不能擅自宣之于众。


    于是，陌以新提笔亲书拜帖，由萧濯云唤来酒楼中可靠的下人，即刻送往使团客馆。


    ……


    直到次日上午，漱月国使团也不曾传来消息，陌以新决定亲自登门。


    此事毕竟关乎宫廷私密，七公主与萧濯云不便出面，于是只同林安两人出了府，前往使团客馆。


    林安并不担心此行落空，毕竟，若菡萏公主迟迟避而不见，他们便只能先将此事禀告皇上，请皇上召见。菡萏公主自然也明白这一点，想来不会刻意为难。


    “陌大人。”转过一条巷子，身后忽然传来女子轻柔的声音。


    两人一齐回头，只见巷口站着一个女子，身穿一袭素白长纱衣，头戴一顶斗笠，长长白纱低垂而下，遮去了面容。


    林安心中诧异，可方才那声“陌大人”却是清晰无比——此人是谁？怎会认得陌以新，还特意来找他？


    林安侧目看向陌以新，却见他神情未变，只眉心轻蹙，似乎也不明就里，开口问道：“你是？”


    女子并未摘下斗笠，只微一福身，徐徐答道：“小女子专程来寻陌大人，有要紧话说，可否烦劳陌大人随小女子移步？”


    林安暗暗心惊，这女子声音极为动听，仿若瑶池仙子，纯澈空灵，还未露真容，只听声音便足以让人心神一荡，浮想联翩。


    陌以新微微眯眼：“请姑娘带路。”


    林安眉头一挑，讶异于他竟应得这般痛快。那女子已再次福身，柔声道：“小女子先行谢过。”


    言罢，她袅袅转身，纱衣轻拂，步态盈盈。方行出几步，却又驻足，回眸望了眼林安，语气中带了几分为难：“可否……请这位姑娘暂且回避？”


    林安一愣，下意识看向陌以新。


    陌以新蹙眉道：“为何？”


    “小女子当真是有要事，要单独同大人分说。”


    女子说着，仿佛又迟疑一番，终于下定决心，抬手将斗笠上的白纱轻轻一拢，露出半边脸。


    只这一个小小动作，林安已怔在原地，只觉眼前一晃，一时说不出话来。


    这女子指如纤纤软玉，腕上肤如凝脂。半隐半露的脸庞不过巴掌大小，朱唇一点，清眸流盼，绝可谓是花容月貌，天姿国色。


    自打来到楚朝后，林安自问已见过不少清丽女子，眼前这位却毫无疑问是最美的一个。


    她再次看向陌以新，只见他凝眸望着这女子，目光幽深，若有所思。


    林安知道，此刻正是自己该察言观色、先行告辞的时候，可她偏不。


    林安心一横，索性厚了脸皮，若无其事站在原地，丝毫没有回避之意。


    陌以新此时终于开口，淡笑道：“是姑娘有事找我，想来，不该是姑娘提条件。”


    女子不可置信地轻咬嘴唇，似委屈，也似哀愁。她又柔柔盯了陌以新片刻，才重新放下白纱，若有似无地轻叹一声，道：“请大人随小女子来吧。”


    林安自觉地跟了上去。


    女子步履轻盈，带着两人一路穿过街巷，竟来到城西偏远处一座清幽雅舍。


    此处人烟稀少，四周林木葱茏，曲径通幽，若非熟人引路，必定极难寻觅。院墙以青石砌成，掩映于竹影之间，自外望去，只见枝影婆娑，丝毫觉不出其后别有洞天。


    院中朱窗黛瓦，碎石小径蜿蜒于青竹与繁花之间，花木修剪得极为精致。院子一隅有汪小池，几尾锦鲤悠然游弋，池边点缀着几盏石灯，处处尽显主人的用心，清雅宛如世外桃源。


    一座小巧凉亭临水而建，四柱绕着青藤，一盏灯笼高悬，随风轻摇。


    女子将两人带到亭中，对陌以新福了福身，跪坐在地，自然而然地抬手，摘下戴了一路的斗笠。


    饶是林安已经见过白纱下的半边容颜，此时仍又狠狠惊艳了一回——所谓“一顾倾人城，再顾倾人国”，大概便是指此等摄魂夺魄的美貌了吧。


    女子微理云鬓，低眉敛目，轻声道：“大人，请恕小女子冒昧相邀，尚未来得及自报家门。”


    陌以新轻笑一声，道：“菡萏公主，下官昨日递过拜帖。”


    林安顿时大惊——眼前此人……竟是菡萏公主？


    女子同样错愕片刻，朱唇微启，轻咬唇道：“景都府尹陌大人智计无双，断案如神，我在景熙城这一个月，已听人提起多次。”


    女子声音极为动听，高贵中不失温婉，清澈中又带着一丝柔媚。


    她一双眸子里波光潋滟，宛若春水，望向陌以新的眼神中含着矜持，又透出几分藏不住的仰慕。分明已经显露了公主身份，却从未自称“本宫”，而是称“我”。


    林安终于明白，为何阅尽芳华的太子殿下，也会对她一见倾心，思之如狂。


    陌以新神色淡淡，颔首道：“公主过誉。”


    菡萏公主闭了闭眼，仿佛卸下周身力气，道：“倘若是过誉，大人便不会送上拜帖了。”


    陌以新道：“多谢公主配合，下官只是有几件事，要问公主。”


    菡萏公主的身子几不可察地轻轻一震，手指微紧，长长的指甲在掌心掐了一下，才勉强稳住神色。


    “公主赠予太子殿下那枚香囊之中，掺有春药。”陌以新语气平静，开门见山，甚至略过了许多前因后果的铺垫。


    此言一出，菡萏公主不禁一怔，显然未料到他会如此直切要害。


    她眼神慌了一瞬，面上旋即泛起一抹羞涩绯红，眼睫低垂，声如蚊呐：“大人知道便是了，又何必……当面相询，取笑于我……”


    陌以新皱了皱眉，一时再未接话。


    林安清了清嗓子，毫不客气地接话道：“太子遇害前，很可能已被迷晕，公主能制出那香囊，想必精通药理。”


    语气不轻不重，却透着一股少年人的锐气。


    菡萏公主见林安忽然开口，更是一怔，迟疑道：“这位姑娘，如此打断陌大人问话，恐怕……”


    林安面不改色，理直气壮道：“公主有所不知，陌大人虽威名在外，可我才是他背后智囊。我问话，与陌大人问话，是一样的。”


    菡萏公主神色微滞。眼前此女言辞利落，语气笃定，神情却清明坦荡，显然是恃宠而骄却浑不自知的模样。


    她微微蹙眉，讶异看向陌以新。


    陌以新的目光正落在林安身上。他长眉轻挑，唇角微动，心中竟泛起一丝隐秘的欢喜。似笑非笑的神情在他面上一闪而过，他垂眸，不语，竟似默认。


    由她掌控，他甘之如饴。


    菡萏公主一时语塞，双眸愈显楚楚可怜，只好答道：“那春药配方，是漱月国后宫相传的秘法，我……我也是为了太子殿下，才一时冲动冒险一试。所用药材，都是我按着方子，在景熙城临时采买的。”


    “自何处采买？”林安紧接着问。


    “有八家药铺。”菡萏公主低声道，“毕竟是那种药……我怕一次买齐过于引人瞩目，便将八种药材分开来买，每家只买其一，又掺入许多其他药材，避免惹眼。”


    林安轻轻点头，语气不急不缓：“桌上有纸笔，请公主将这八家药铺的名字一一书写下来。”


    “我如何记得？”菡萏公主面色为难，“那日与婢女闲逛，随意进了些药铺买药，根本不曾留心那些店名。”


    “那么只好烦请公主带上婢女，将那日的路线重走一遍，仔细回忆一番。”林安的语气始终礼貌得体，又带着不容忽视的冷静。


    菡萏公主一怔，委屈的泪水在眼中打转，她无助地望向陌以新，仿佛只有他能替她做主。


    陌以新仍旧垂眸不语，眼观鼻，鼻观心，骨节分明的手指一下一下轻叩桌面，周身仿佛隔着一层无形屏障，一副置身事外的模样。


    菡萏公主一咬牙，沉声道：“大人想要，我自然会做。”


    林安唇角微抿，语声清朗：“那便再请公主，将与太子相约之事，细细说来。”


    菡萏公主又神色复杂地看了陌以新一眼，良久，才幽幽开口。


    天庆殿晚宴时，她见太子离席，便依照约定，相隔一刻钟后起身前往。却不料，在殿外偶遇两位公主，被邀游园，几番推辞不下。


    她怕惹人生疑，不得已只好失约，更全未料到后面会发生那样的事。


    “这些天来，我也一直想不明白，太子分明应当在玲珑园中等我，怎会独自去了凤鸣湖，还……”


    菡萏公主神色哀戚，“我与太子的……私情，终究是无法宣之于口的隐秘。我因太子离世而悲痛欲绝，又因自责内疚而惶惶不可终日，却有苦说不出。


    今日得以向大人倾诉衷肠，我才终能稍感解脱，实在感激不尽，只愿报大人于万一。”


    陌以新犹未开口，林安自然而然地接话道：“公主好意，我替大人心领了。”


    菡萏公主显然一噎，面色微变，终是忍无可忍道：“没想到，堂堂景都府尹陌大人，居然如此惧内！”


    说着，又转向林安，愤愤道：“既然是陌夫人，又何必做出一副少女装扮，还随夫查案奔走公干，成何体统？”——


    第84章


    林安一怔：“什、什么？”


    菡萏公主目光凌厉, 语带讥诮，全然不复温婉柔弱之态，仿佛先前那一切羞怯与惶恐, 都只是一顶面具。


    她又轻哼一声, 道：“堂堂景都府尹, 手握权柄，断人生死，可在自己的女人面前，对其他女子居然连话都不敢多说一句，真是无能至极！”


    林安原本还要解释所谓“夫人”的误会，可听她如此唾弃言辞，不由目光一沉，正色道：“男人尊重妻子本是应当，怎就成了无能？”


    “无非是因善妒悍妇在侧, 无论心中如何肖想, 也只能装作无动于衷罢了。”菡萏公主傲然昂首, 美目微挑，眼底满是自信。


    陌以新眉头微拧。无论心中如何肖想，也只能装作无动于衷……她说得……不算错。只是，他所肖想的, 从来都只有那一人罢了。


    林安看着菡萏公主, 心念忽而一动，咽下了已至嘴边的反驳之言。她目光中带上几分探究，缓缓开口：“陌大人姿色的确世所少有, 可公主更是仙姿玉貌，倾国倾城。这样一张脸日日对镜梳妆，想必早已对美貌波澜不惊。可为何一见陌大人, 便如此热情仰慕，一心亲近？”


    陌以新眉梢顿时一挑——姿色？


    从未有人用“姿色”二字形容他，更还当着他面前，他一时间不知该作何神色，唇角却不自觉扬起一抹隐约笑意。安儿素来爱看貌美之人，看来这副皮囊，果然并非全无用处。


    他轻咳一声，道：“安儿心胸坦荡，敢作敢当，自然不知公主深意。公主此番作为，不过是有事相求，想让我将她与太子之间的私情，压下不发罢了。”


    林安闻言一怔，转念才终于了然。


    菡萏公主收到陌以新的拜帖，便知自己与太子的牵扯已被他查出。她不回帖，却私下找来，就是为了借私语之机，以美貌蛊惑查案之人为她保守秘密，将此事掩盖过去。


    林安轻叹一声，道：“公主莫不是担心，皇上会因为此事，将丧子之痛迁怒到漱月国头上？其实公主不必多虑，尽管案情复杂，我们终能查出真凶，皇上素来英明睿智，断不会妄加牵连。”


    菡萏公主眉心微蹙，却不言语。


    陌以新轻笑一声，摇头道：“安儿这次错了。公主美貌而自知，想必早已待价而沽，楚皇自然是公主首选，可惜皇上并无此意。那么，太子便顺理成章成为次选。今太子横死，若两人私情传扬开来，必不利于公主日后再择高枝。”


    林安闻言，一时愕然。良久，也只轻叹一声，道：“大人一向实事求是，秉公无私，公主此番谋算，恐怕只能是明珠暗投了。”


    明珠？暗投？陌以新眉心一跳。


    这位菡萏公主心机深沉，极擅伪饰，为达目的不择手段，深谙御人之术，分明就是条美女蛇。无非只是容貌出众些罢了，安儿便对她如此惋惜，实在过于怜香惜玉，太容易为色所迷。


    他忽然想起，府中有条金玉蹀躞带，乃丞相所赠，是番邦进贡之物。玉色沉稳内敛，上刻卷云暗花，在日光下闪泛金辉，华贵而不俗艳。又以香笼细细熏过，佩于腰间暗香浮动，必定令人眼前一亮。


    还有一柄描金折扇，扇骨以紫檀雕就，面绢素净，点缀远山孤雁，偶尔在指间折展轻摇，又能平添几分潇洒风流……


    林安已感慨完，目光转向陌以新：“大人可还有话要问？”


    陌以新摇头，起身：“我们走吧。”


    两人不再理会菡萏公主是否还有其他反应，就此步出凉亭。一对并肩的背影，很快消失在碎石小径尽头。


    ……


    离开雅舍，陌以新先开口道：“安儿方才那番审问，颇有监审官之风。”


    林安赧然笑笑：“大人不怪我越俎代庖便是。”


    陌以新语声温和：“你我并肩查案，自然不分彼此，你所问的，也是我心中所想。”


    林安心中欢喜，道：“那么大人认为，菡萏公主嫌疑如何？”


    陌以新摇了摇头：“一来，她所言经过，与司越完全吻合。二来，她将八种药材分散购买，虽是为避免引人注目，可一旦香囊被查，如此做法反而会留下太多可以查证的痕迹。倘若她当真意图谋害太子，想来不应如此草率。”


    林安会心一笑，他的判断，果然又与她不谋而合。


    她让菡萏公主写下药铺名单，一方面是为了一一查证，再次确认她所言非虚。


    而此外更重要的一点是，按照菡萏公主所言，她与太子的玲珑园之约，只有她和自幼相随的贴身婢女二人知晓，而太子那边也只有太子与司越知晓，连武玉沙这样的贴身侍卫都毫不知情。


    如此隐秘之事，却能被凶手利用设下杀局，凶手又是如何得知的？


    回想太子与菡萏公主偷情的全过程，都发生在宫外。以两人那般身份，行事更是极为谨慎，从今日这雅舍便可见一斑。


    初来楚朝的漱月国公主，如何能在景都拥有这样一座别有洞天的宅院？想必是太子为与她幽会万无一失，特意安排了绝密的隐居之所。


    在双方如此尽力掩盖之下，私情却仍旧走漏了出去。她思来想去，唯有菡萏公主采购春药这一环，是最容易被人盯上的破绽。


    若是如此，那便很可能是从药铺走漏了消息。


    待菡萏公主将药铺名单送到府衙，这便是下一个调查方向。


    林安将这一头绪暂且搁下，转头看向陌以新，径直问道：“大人素来谨慎，方才见到那样一个神秘女子，为何连问都不问一句，便答应跟她走？”


    陌以新道：“当时我以为，她与那两张纸团有关，自然不妨一试。”


    “那她说要单独叙话，大人为何又不答应？就不怕放跑了这条线索？”


    陌以新微微一笑，道：“因为那时，我已看出她是菡萏公主。我分明递了拜帖，她却私下找来，必定是事相求，那么，主动权自然便在咱们手上了。”


    林安闻言好奇：“大人应当不曾见过她吧，如何能看出她的身份？”


    “因为她的容貌。”陌以新道，“她在那时掀起白纱，我看到了她的面容。如此倾国之姿，又在此时此地现身找我，除了菡萏公主，恐怕不会有第二人。”


    林安嘴角抽了抽，菡萏公主那时掀起纱帘，想必是为了以美貌引诱陌以新单独前去，谁成想反而因此被识出身份，适得其反。


    林安若有所思，喃喃道：“原来大人也对菡萏公主的美貌如此叹服。难怪后来在凉亭中，不敢多看人家一眼。”


    陌以新一怔，旋即道：“有何不敢？不过是美貌作钩，情色为饵。我自问定力尚可，何至于被如此下乘手段所惑？”


    他音色发沉，几乎是脱口而出，带了一分不容置疑的自辨。


    自春药之事后，他始终不知，林安究竟会如何看他，是否会将他当做那等轻浮之人，那般轻易就上了火……


    可他又无法开口解释。


    无法告诉她，真正让他失控的，从不是药。


    是她。


    所谓“定力尚可”，根本都是过于自谦。春药侵体，夜深人静，他与她近在咫尺。天知道，他是花了多大的气力，才生生收回那只点过朱唇的手。


    他简直不是人，是神仙。


    林安眉头一挑，无比顺畅地接话道：“那依大人之见，什么钩，什么饵，才算上乘？”


    陌以新唇角一紧，喉结微动：“有的人，纵是直钩无饵，便已足够。”


    “大人说什么？”林安脚步忽而一顿，定定看向陌以新，明澈的眼中满是不可置信。


    她眼中的质问太过认真，陌以新心头不由一跳。


    果然，他说得太多了，几乎已将那隐匿心思摊在她面前。难道她……听懂了？


    她这样盯着他，是震惊，是恼怒，还是……觉得他唐突了？


    “直钩无饵，直钩无饵……”林安神情怔忡，喃喃念着。


    片刻后，她好似忽然回神，飞快问道：“大人，楚朝可有一个典故，是与直钩钓鱼有关的？”


    陌以新一时错愕，还是点头答道：“不错，姜太公钓鱼——愿者上钩。”


    林安眼睛一亮，心道一声果然。来楚朝这么久，她早已察觉，这里与她的来处，宛如两个平行世界。古早的历史大抵相似，许多典故与人物都能找到映照之处，只是在后世朝代才出现分岔，历史走向渐行渐远。


    在这里，果然也有太公钓鱼的传说。


    陌以新在那一瞬间，已经明白了林安为何那般反应，又为何有此一问。


    他所以为的“失言”，在她耳中，不过是对于案情的灵光乍现，根本与情意无关。


    他的神色沉寂了几分，泛起一丝难以言喻的复杂，淡淡道：“安儿所想合情合理，值得一查。”


    ……


    回府后，萧濯云和七公主已在等候。


    林安略过一些经过，将菡萏公主提供的信息大致讲了一遍。


    听罢，萧濯云喃喃道：“如此说来，凶手的确不是她了？”


    “我早就说过很多次了。”楚盈秋轻哼一声，“案发时，我们一直在一起。”


    陌以新看向萧濯云，道，“你对垂钓可有了解？”


    “怎么问起这个？”萧濯云微讶，还是答道，“略知一二，怎么了？”


    “有件事需要你帮忙，查清景熙城中所有与垂钓相关之处，不论是渔具铺、垂钓台，还是泊舟渡口、临水茶棚，凡有关联之地，一并列出。”


    萧濯云更是一愣，虽不明就里，却知陌以新从不无的放矢，于是也不再多问，先去依言行事了。


    林安心中不免有些紧张，她的思路是否成立，便要见分晓了。


    萧濯云动作很快，一顿饭的工夫，他已经拿着一份详尽清单，交到了陌以新的手上。


    “景都的渔钓铺子共有十九家，有名字的垂钓点十二处，都在这里了。”萧濯云说着，终于忍不住问，“究竟为何要调查这些？”


    陌以新却未答话，视线在这份清单上迅速游移，少顷，终于眉心一动。


    林安扫视的目光也忽而一顿，神情微松，振奋道：“竟真的有！”


    “有什么？”楚盈秋连忙追问。


    林安唇角微扬，道：“方才我与大人说到鱼钩，忽然想起咱们收到的第一个‘愿’字纸团。”


    楚盈秋大为惊异：“你们做什么会说到鱼钩？”


    萧濯云嘴角抽了抽，忍不住道：“这就是你最关心的部分？”


    陌以新轻咳一声，打断两人的打岔，接着道：“那个‘愿’字，唯一的异常之处，便在于那一撇向上延长，多带了一笔弯折勾。”


    “愿字上钩，不正应了那句歇后语，姜太公钓鱼——愿者上钩？”林安缓缓道，“我原本并无十足把握，但左右没有别的思路，不如先碰碰运气，从此处入手一试，却没想到，真的找到了这样一家铺子！”


    林安说着，伸手在清单上一指。


    楚盈秋顺着她手指的方向看去，不禁瞠目，极为狐疑地念道：“姜太公钓台？”


    萧濯云也诧异道：“这家渔具铺，是景都流传几代的老字号了，现今的老板名叫姜哲茂。”


    林安微微一笑：“这实在与谜面太过吻合了，不是吗？”


    “你是说，那张纸条，竟是指向这家铺子？”楚盈秋仍觉不可思议，“那么，那句五言诗呢？”


    陌以新眸光一深，开口道：“是或不是，总要去了才知。”


    ……


    渔钓铺子并不主流，往往不会如菜市场一般门庭若市，此时的“姜太公钓台”便没有客人。


    铺内陈设古朴，墙上悬着钓竿鱼线，柜中摆着各式鱼钩鱼漂。柜台后，一名掌柜打扮的中年男子正低头翻着账本，神色悠闲。


    铺门吱呀一响，掌柜应声抬头，正见一行四人走入店内，他放下账本迎上前来，笑容谦和：“不知几位客官有何需要？”


    陌以新开门见山：“阁下可是姜哲茂姜老板？”


    男子颔首道：“正是在下。姜家世代经营渔钓铺子，姜某不才，却也对这行当如数家珍，请客官放心。”


    陌以新不作迟疑，从袖中取出那张“愿”字纸团，递向姜老板，道：“不知姜老板可曾见过这个字？”


    谜底究竟对错，此刻便要揭晓。林安屏吸凝神，紧盯着姜老板的神色，不漏过丝毫端倪。


    姜老板狐疑接过纸条，只看了一眼，目光便毫不掩饰地猛然一颤，似有惊讶，又有释然。


    萧濯云和楚盈秋同样没有错过姜老板的反应，不由对视一眼，对这个答案终于多了几分笃信。


    纸团上分明只有简简单单一个字，姜老板却捏在手中，长久地细细端详起来。


    几人并不催促，只耐心等待。


    片刻后，姜老板才抬起头来，面色已恢复平静，向陌以新拱手一礼，沉声道：“请客官稍候。”


    说完这一句，他便径直转身，快步走到柜台之后，俯身似在翻找什么。再站起时，手中已多了一个方方正正的木盒。


    姜老板捧着木盒走回几人身前，神色郑重，将木盒交到陌以新手中，而那张“愿”字纸团，仍紧攥在他掌心未松。


    他缓缓吸了口气，不禁感到胸中快慰，百感交集道：“五年了，朋友所托之事，老姜终于完成了。”


    林安微怔，几乎瞠目。虽然她对自己的猜测有几分信心，也预料此行或许会有收获，却丝毫不曾想到，会是眼下这般古怪的进展。


    陌以新不动声色道：“姜老板，这木盒是何人相赠？”


    姜老板轻轻拍了拍木盒，眼中含着略带惆怅的笑意：“那人曾经交代，若有一日，有人持这张字条前来，我便将此盒交予对方，其余的，对方自会明了。”


    “先别管那么多了，快打开看看！”楚盈秋急切道。


    于是，在众人迫不及待的目光下，陌以新缓缓揭开木盒，盒中之物一览无余——只有一团鱼线，规整地缠成一团，就这么孤零零放在盒子里，别无他物。


    陌以新向萧濯云递去一个眼神，萧濯云心领神会，从盒中取出鱼线，一匝匝解了下来，看里面是否还包着什么。


    然而线越解，众人越是诧异——线团里面什么也没有，只有一圈又一圈的鱼线，全部拉开后，竟能从这间宽敞的渔钓铺子一头拉到另一头，足足三丈余长。


    “当真只是钓鱼线而已……”萧濯云诧异，“这是什么意思？”


    姜老板摇了摇头：“姜某不过受朋友所托，代为保管与转交此物，其余内情，概不知晓。”


    “那人是谁？”楚盈秋忍不住问。


    “我们多年君子之交，只以垂钓论友，不知其身份来历。”


    “那他叫什么名字你总知道吧？”楚盈秋再次追问。


    姜老板正色道：“姜太公钓台能在景都经营百年，信誉是第一要义。姜家家训重诺守信，朋友交代的话，姜某一个字也不会少，朋友未提的，姜某自然也不会多说。”


    “你——”楚盈秋气结，好不容易找到这里，却碰到这样一个死脑筋，她有种上去打架的冲动。


    萧濯云拉住楚盈秋，缓声道：“姜老板，我们在调查一件很重要的事，你也不希望朋友所托之事，因为线索不足而半途而废吧。”


    姜老板神色未变，道：“那人说过，持此纸条前来者，自然知晓他是谁，姜某只需多传一句话。”


    “什么话？”几人异口同声地问。


    “很好，我在终点等你。”姜老板一字一句说道，仿佛这句多年前的话语，一直深深刻在他心上，经年未褪。


    ……


    从姜太公钓台离开后，楚盈秋仍旧不忿：“真是的，那姜哲茂也太古板了，为何不将他拿下审问？我就不信他还不肯说。”


    萧濯云无奈道：“他不是说了吗，他不知那位朋友的身份来历，也不知这木盒背后的玄机。”


    “他说不知就不知？”楚盈秋显然不信。


    陌以新道：“看他神情不似作伪。我想，正是因为他这种固执守约的刻板性情，那人才会将此事托付于他。”


    “那咱们怎么办？”楚盈秋叹气，“忙活半天，就只拿到一盒莫名其妙的鱼线，还有第二张纸团上那首怪诗，难不成是要让我们一直猜下去吗……”


    林安若有所思道：“其实，这位姜老板也不是什么也没说。”


    楚盈秋挑了挑眉：“你是指，‘我在终点等你’那句没头没尾的话？”


    陌以新微微一笑，道：“是五年。他将木盒交给我时，由于情绪激荡，情不自禁说了一句——‘五年了，朋友所托之事，老姜终于完成了。’”


    “五年？”楚盈秋也记起这句话，恍然若有所悟，不由张大了嘴，“五年前，正是二皇兄……你的意思是……”


    “不错。”陌以新缓缓道，“有人在这样的时机将纸团送入我们手中，纸团又引向了五年前交托的信物。而那年，二皇子骤然离世，生前又素喜泛舟垂钓……这些，不会都是巧合。”


    他说着，一手轻轻抚上木盒，眸光微沉，似叹非叹，“我想，也许这个木盒，与二皇子有关。”


    楚盈秋心内隐隐不安的猜测得到肯定，仍不免露出惊愕之色：“难道，这是二皇兄留下的……指向凶手的线索？”


    林安思忖道：“侍卫陈清汉曾说，二皇子出事前几日，时常精神恍惚，似有隐忧，或许那时，他真的知道了什么，却因为一些原因不能明言，只能通过这种暗语的方式，辗转留下了死亡讯息……


    只是，这暗语原本是留给谁的？这个人又为何要在五年后暗中交给大人？”


    萧濯云道：“也许那人五年来都未能破解暗语，此次以新兄奉旨重查旧案，他又素闻景都府尹断案如神的名声，所以抱着碰运气的心态，交给以新兄一试。”


    楚盈秋听得连连点头，满怀期待道：“那陌大人可曾看出端倪？”


    陌以新将木盒打开，那团鱼线已重新缠绕整齐放回盒中，他的视线落在上面，缓缓道：“鱼线，自然是指向垂钓。”


    “难道是要去水里把线索钓出来？”楚盈秋不解，“就算真要如此，景熙城可是有玉舟湖、会临湖、凤鸣湖这三大湖泊，若再算上各家府邸的池塘，垂钓的范围也太宽泛了，岂非大海捞针？”


    萧濯云猜测道：“或者是指向二皇子出事的凤鸣湖？”


    “单就凤鸣湖也不小啊。”楚盈秋道，“更何况，二皇兄出事的湖心处，那日你亲自带人搜查过了，挖地三尺也没有发现五年前留下的东西啊。”


    陌以新轻轻摇了摇头，道：“会临湖和凤鸣湖，都是人工挖凿而出，最深的湖心地带也不过丈余深，而这团鱼线足足长过三丈，能够符合这个深度的，只有景熙城唯一一个天然湖泊——玉舟湖。


    而玉舟湖平均深度约为二丈，只有湖心最深处才超过了三丈之深。”


    林安眼前一亮，恍然道：“也就是说，能用上这么长一团鱼线的地方，只有玉舟湖的湖心处！”


    第85章


    她说着, 忽而脑中一闪，喃喃念道：“坐忘尘泥剑，行隐湖月烟。孤舟亭间客, 玉笛画中仙……”


    楚盈秋一怔, 道：“你又想到什么了？为何忽然念这首诗？”


    萧濯云惊道：“等等, 这首诗中含有‘玉舟湖’三字！”


    “不错。”陌以新缓缓道，“最后一句的首字，倒数第二句的第二字，倒数第三句的第三字，倒数第四句的第四字——这样自下而上斜着连起来，正是——‘玉舟湖泥’四个字。”


    “对啊，对啊！”楚盈秋如梦初醒，“这样一来，第一张纸团所指向的鱼线, 和第二张纸团中的诗句, 就完全对上了！”


    “玉舟湖心底泥——线索就藏在那里！”萧濯云断然道。


    ……


    对玉舟湖底的搜寻, 与凤鸣湖如出一辙。有了三丈深度的限制，搜索范围便被局限在湖中心一带。


    众人站在船上，望着水面荡漾的层层涟漪，心中皆浮起好奇与期待, 亦隐隐带着一丝未明的紧张。


    “哗啦”一声, 萧濯云从湖面冒出头来，长长地吸了口气，一手高举, 向船上喊：“找到了！”


    陌以新俯身将他拉上船来。萧濯云浑身湿透，重重坐在船板上，大口喘着粗气, 口中念念有词：“这几日真是与水有缘。我已经记不清，这是三日里第几次浮出水面了……”


    楚盈秋既心疼又好笑，取了干衣为他披上。虽然心里已经好奇得紧，却不忍再加催促。


    萧濯云自然也知大家都在等待他的答案，也不耽搁，摊开湿漉漉的掌心，气息未稳：“就是这个——”


    陌以新接过他手中物什，几人凑近一看，俱是惊愕——此物，竟是一块巴掌大小、方方正正的玉石！


    玉石表面尚沾着些许湖底淤泥，看起来似不起眼，然通体莹润，玉质细腻，显然并非凡品。


    萧濯云终于喘匀了气，解释道：“原以为要找上许久，谁知我潜下去才发现，原来湖底正中心有一块湖心碑，上面标明此处为玉舟湖最深处，还刻着水深和水位变化，我自然便先从此处挖起了——说起来，工部的差使做得真是细致，帮我省了不少事，回头应当请父亲大人……”


    “喂，跑题了！”楚盈秋也顾不上心疼了，一巴掌拍上去，没好气地打断。


    萧濯云清了清嗓子，接着道：“就在湖心碑之下，我挖出了这块玉石。”


    “可还有其他东西？”楚盈秋问。


    萧濯云摇头。


    “就这么一块玉石？”楚盈秋不甘心。


    陌以新始终并未作声，只垂眸细看，指腹缓缓拂过玉面。片刻后，他眉峰微动，沉声道：“上面，有字。”


    “啊？”几人异口同声，“什么字？”


    “三，三。”陌以新道，“只有这两个字。”


    林安一愣，脑海中忽然就冒出鲁迅先生的名句——玉石上有两个字，一个是三，另一个也是三。


    她仔细端详陌以新手中的玉石，的确只有两个字，字迹工整，一上一下，深深镌刻在玉中，即便埋入湖底五年，仍未被泥水侵蚀，清晰如初。


    ——“三，三。”


    ……


    回到府衙时，天色已黑，几人还在为玉舟湖底的发现而如坠雾中。


    萧濯云肃然道：“此物来自五年前，倘若真如我们所猜测那般，其中一定隐藏着极为重要的信息，甚至也许，解开这道谜，便能解开二皇子遇害的真相。”


    楚盈秋愈发心急，敲着脑袋道：“只有两个数字……会是什么意思？如何能指向杀害二皇兄的凶手？”


    “莫非是某个人的生辰？”林安提出猜想。


    楚盈秋眯起眼，喃喃道：“生辰？三月初三？我好像的确认识一个三月初三生辰的人……是谁来着……”


    她绞尽脑汁在记忆中搜寻半晌，终于豁然开朗：“对了，是五皇姐！五皇姐的生辰就在三月初三。”


    说到此处，她又愣住了，茫然道：“怎会扯到五皇姐身上？她与二皇兄一向情分最深了！”


    萧濯云摊手道：“也不一定就是生辰，数字所指实在太广——数量，年龄，时间，日期……咱们这样猜下去，根本都毫无根据。”


    林安思忖道：“或许，这两个数字，应当与第二张纸团上那首诗联系起来看？”


    “可那首诗，不也是指向玉舟湖的吗？”楚盈秋问。


    林安隐隐觉得有些不对，一时却想不出头绪。


    风青此时走过来，手里捏着一个信封，对陌以新道：“大人，方才有人将这封信送到府衙，说大人看了自会知晓。”


    楚盈秋倒吸一口冷气，瞠目道：“不会又是一道暗语吧？”


    陌以新伸手接过，打开信封，取出一张纸，展开扫过一眼，道：“是菡萏公主送来的，那八家药铺的清单。”


    萧濯云也听陌以新讲了药铺之事，闻言凑上前来，一边打量纸上内容，一边道：“要不要派人逐一核实，再查查这几家铺子的底细？”


    陌以新盯着这份清单，凝眉不语，若有所思。


    萧濯云也皱了皱眉，恍惚道：“等等，这家药铺的名字，我好像在哪里见过。”


    楚盈秋向他手指之处看去，跟着念道：“半山药堂，老板章豫成——似乎并非景都有名的大药堂。”


    “这个老板的名字，我好像也见过……究竟是在哪里？”萧濯云眯着眼，绞尽脑汁搜索记忆，“奇怪，好像就是这几天的事……”


    陌以新沉默不语，只伸手向怀中，取出了一卷名册。


    正是那份很长很长的，二皇子府所有下人的去向登记名册。


    林安心念一动，隐隐有了某种猜测。


    萧濯云双眼蓦地一亮：“对了，就是在这里！我前几日刚抄过一遍，难怪会有印象！”


    陌以新将名册展开，指向其中一行，道：“不错，菡萏公主购买三枝九叶草的‘半山药堂’，正是二皇子府当年一位药膳师在离府所开。”


    “章豫成……”林安喃喃念着此人姓名，仍诧异于这样的巧合。


    同一个人，同时出现在这两份清单之上。不管怎么看，也不像是单纯的巧合而已。


    难道说，是他由春药生疑，发现了菡萏公主与太子之间的私情，从而加以利用？而此人又是二皇子府旧人……那么，动机当真便是为二皇子复仇？


    可是，他只是一个普通的药堂老板，要进宫都难于登天，又如何能在宫禁之中杀害一国太子？


    楚盈秋手一挥，干脆道：“何必猜来猜去，既然找到了如此可疑之人，直接抓来查问不就好了？”


    陌以新道：“对于章豫成的怀疑，并无实证，毕竟他只是个身在宫外的药堂老板，不可能直接入宫作案。若他真与凶手有所牵扯，我们贸然上门，反而打草惊蛇。”


    “那该如何做？”楚盈秋问。


    陌以新转向风青：“你去转告风楼，在半山药堂周边布下暗哨，密切观察此人可有异动，及时回报。”


    楚盈秋若有所思道：“这样也好，我明日就不来了，如此也不怕错过什么进展。”


    “公主明日有事？”林安问。


    萧濯云随口解释道：“明日是二皇子的五周年忌辰，盈秋每年都会去二皇子府上祭拜。”


    “二皇子府……”林安微讶，“如今还在？”


    楚盈秋深深叹息一声，道：“只是一座空府，二皇兄生前陈设一应如旧，定期有人清扫，也算是留下一处念想，寄托哀思罢了。”


    陌以新忽然开口：“明日，我们也一同前去。”


    楚盈秋有些犹疑：“这个自然可以，只是……陌大人的查案时限，只剩三日了吧？”


    林安解释道：“五年前交托给姜太公钓台的信物，玉舟湖底的暗语，半山药堂的老板，这些都指向二皇子……或许，二皇子才是将两件案子串联起来的关键。”


    “这么说，也许在二皇兄府上，能找到一些线索？”楚盈秋恍然大悟，振奋道，“好！明日，咱们一起去。”


    ……


    一个家，倘若无人居住，那么不论装饰多么精致华美，花木多么郁郁葱葱，仍然会让人觉得萧索寂寥。


    二皇子府便是如此。


    偌大一座府邸，所有布置与二皇子生前无异，仿佛主人仍在这里，却没有丝毫人气。分明是春意盎然的府院，竟让林安感到一丝阴森的寒意。


    一行四人走过重重回廊，穿过堂堂院院，除了七公主一路低声介绍的声音，四周都安静得过分。


    “这里便是二皇兄的书房。”楚盈秋道，“陈清汉曾说，二皇兄出事前几日，常将自己独自关在书房，我想，这里也许会有什么蛛丝马迹。”


    几人随楚盈秋步入这间古朴雅致的书房，只见书案上仍摆着笔墨纸砚，砚中的墨早已干透，宣纸上却空无一字，笔还端端正正搁在笔架上，仿佛主人方才停笔离去。


    陌以新走至案前，将镇纸移开，随手翻了翻这沓静置多年的宣纸，翻至中间某一页时，手指忽而一顿，眉心微蹙，道：“这里有字。”


    “什么？”楚盈秋两步上前，凑近看去，缓缓念道：“‘也许，总会有那样一天罢。我尽力了。’”


    念到最后，她声音已经微颤，抬眸望向陌以新，几乎难以置信地问道：“这是……二皇兄留下的？是什么意思？”


    萧濯云同样心中一震，喃喃重复道：“总会有那样一天？难道，二皇子真的预感到会出事，却无力阻止？”


    林安也觉不可思议——有什么事，会连当时最受宠的皇子也无能为力？


    楚盈秋瞪大了眼：“难不成从前都没人发现这字？那些查案人都是干什么吃的？”


    这几年来，她每年都是在府邸后花园上一炷香，以表哀思，却再未踏足书房，也从未听说，二皇兄还留有这样近乎绝笔的字句。


    “发现了又能如何？”萧濯云轻叹口气，“那位目击者老太监还说，二皇子投湖前面色痛苦，可即便有这些疑点，查不出来又有何用？”


    陌以新凝眉沉思，目光缓缓扫过书房各处，落在里侧一道门上，开口问道：“这扇门，通往何处？”


    楚盈秋定了定神，回道：“那是珍宝阁，里面放着皇帝舅舅给二皇兄的所有御赐之物，原本是与书房相邻的两间屋子，是二皇兄命人将中间打通，开了道门，方便每日瞻仰，自省自勉。”


    三人随七公主走入珍宝阁，林安不由讶异。


    原以为这里陈列的必定都是稀世宝物，不料甫一入内，映入眼帘的却有许多寻常物件——风筝、小木剑、风车……都是寻常百姓家孩童常见的玩意儿。


    楚盈秋难免有些睹物伤怀，忆及多年前府邸初建时，二皇兄带自己来此参观的情形。


    百感交集之下，她的声音带了几分哽咽：“二皇兄一向最重感情了。”


    陌以新缓步在屋中踱了一圈，目光扫过每一处陈设，眉头微蹙，良久不语。


    林安察觉他的异样，轻声问道：“大人可有发现？”


    陌以新摇了摇头：“不确定，只是有种感觉，这里似乎少了点什么。”


    楚盈秋环顾四周，疑惑道：“应当不会吧，二皇兄向来爱惜这些物件，从不轻易挪动。况且，陌大人还是头一次来这里，又怎会有这种感觉？”


    陌以新未再多言，只又细细扫了一遍屋内各处角落，片刻后收回视线，道：“咱们再去别处看看。”


    楚盈秋带三人走遍各处院落，来到府邸后花园。


    迈入园中的一刻，林安便不由睁大双眼，几乎屏住了呼吸。


    这座园子，竟种满了桃树。


    满园桃花，盛放如海。无数枝丫交错缠绵，片片花瓣交相掩映，一眼望去，如雾如霞，粉云叠嶂，几乎将天地都染上一层柔和的胭脂色，令人目眩神迷。春风拂过，花瓣翻飞，若林间蝶舞，梦幻得不似人间。


    “很美吧？”楚盈秋望着眼前这片桃林，神色愈发哀婉，“都是二皇兄从前种下的……可惜桃花依旧，物是人非。”


    几人缓步走入林中，粉色花影簌簌落下，脚下是落英缤纷，空气中香风阵阵。无人言语，一片静谧。


    林安侧首望向陌以新，正看见一瓣桃花被风拂落，轻巧落在他的发丝之上。


    他立于花影之间，身形颀长，神色淡然，似是早已习惯孤立于喧嚣之外。桃花簇拥，粉雾轻绕，那一点嫣红落在他发间，却未削去他半分冷峻，反而恰如一抹点睛的春色，恍若谪仙，失落凡尘。


    林安一时怔住，目光不自觉停在他身上。


    不知怎么，陌以新此时也忽然看了过来。


    四目相对，林安一瞬间便撞进一双湖水般的眼眸，既幽深得仿佛能看透一切，又宁静得让人安心落意。即使深不可测，也甘愿醉入其中。


    林安一瞬失神，下意识抬手伸向他的长发，去拾那一瓣桃花。


    指尖探入他乌黑的发间，轻轻拨弄一下。花瓣已然轻巧拈在指间，她却鬼使神差般地顺势一勾，挑起他一绺发丝，好似流连忘返。


    他的发丝落入她掌中，摩挲之间，带着浅浅的凉意和细腻的触感。


    陌以新微怔，眼中一抹猝不及防一闪而过，呼吸微不可察地滞了滞。


    林安恍然惊觉，这才将绕在指间的发丝悄然放下，举起手中的花瓣，轻咳一声，理直气壮道：“大人发上落了桃花。”


    陌以新的心跳漏了一拍，看着她面上若无其事的云淡风轻，他很想抓住她放肆的手，细细审问一番，问她究竟知不知道，头发乃何等私密之物，除非关系非同寻常，绝然不可触碰。


    更遑论，由着她这般拨弄，摩挲，缠绕。


    而她，居然还一派心安理得，面不改色。


    若不是她，这只手已经留不得了。


    他缓缓吸了一口气，神色复杂地收回视线，轻声应道：“……嗯。谢谢。”


    林安低头看着掌心那瓣桃花，默默想道：原来他的长发这般好摸，下次一定还要试试。


    “前面有人。”萧濯云忽然道。


    陌以新收敛心神，定睛望去，是皇后娘娘，和五公主楚盈安。


    楚盈秋叹了口气：“她们自然也是来祭拜二皇兄的。”


    皇后娘娘与五公主也觉察到这边的人声响动，回头望来，几人自然上前，一一行礼。


    皇后看着陌以新，又看了林安一眼，想起上回洛云柒一事，正是眼前这二人抽丝剥茧，揭出了真凶的诡秘手段。


    她轻轻抬手，揉了揉额角，语气带着几分倦意：“陌卿，太子一案可有进展？”


    陌以新道：“回皇后娘娘，太子一案与当年二皇子之事颇有渊源，今日请七公主带臣前来，也是为了调查此案。”


    提及二皇子，皇后面色微微发白，声音也因身体欠佳而愈发中气不足：“难道两位皇儿……当真都是被人所害？难道凶手是同一人？”


    陌以新道：“回皇后娘娘，这一点尚无定论。”


    “二皇兄一定是被人所害的。”一旁的五公主忽道，“二皇兄会水，怎么可能在湖中……”


    她指尖微颤，长长的指甲几乎掐入掌心，半晌才稳住情绪，恢复那一贯的清冷傲然。她抬眸看向陌以新，语气带着隐隐压抑的锋芒：“陌大人既是来查案，可见到了二皇兄书案上留下的绝笔？”


    “回公主，下官见到了。”


    “‘也许，总会有那样一天罢。我尽力了。’”五公主喃喃念道，“二皇兄是那样一个百折不挠，心志坚定之人，到底是经受了怎样的痛苦，才会让他如此无能为力……”


    皇后深深吸了口气，道：“我堂堂大楚皇宫，竟有两位皇子先后遇害，每每思及宫中竟有如此心机深沉之人，本宫便寝食难安。如此疑案，放眼满朝文武，也唯有陌大人能让本宫放心倚仗了。”


    “臣不敢，此乃微臣职责所在。”陌以新道。


    五公主抬手轻拂眼角，道：“陌大人，本宫记得父皇给你的期限，三日后，本宫要一个答案——杀害二皇兄的真凶，究竟是谁。”


    言罢，她转身离去，竟未顾及身后的皇后。仿佛连脚步都是孤冷，唯有长长的宫裙拖曳在地，卷起一地纷落桃花。


    几人目视五公主离开，又送走了皇后娘娘。七公主叹息一声，道：“咱们也走吧。”


    陌以新却未动身，侧头看向桃林尽头，道：“那里似乎有座亭子？”


    楚盈秋瞥了一眼，随口回答：“嗯，是啊，我记得叫‘烂柯亭’。”


    “烂柯亭……”陌以新轻声重复一遍，问，“二皇子常在此处弈棋？”


    林安心中了然，“烂柯”二字借指围棋，陌以新有此推测也是自然。


    果然，楚盈秋点头道：“是的，二皇兄说过，在这桃花林中对弈，别有一番韵味。”


    陌以新望着这座半掩在花影中的亭子，思索片刻，抬步走去。


    几人虽不明所以，也跟上脚步。


    亭中有一方石桌，旁边摆着两盒玛瑙棋子，棋盘却并非寻常，而是一整块温润玉石，嵌入石桌表面，与整个石桌浑然一体。


    除此之外亭中别无他物，可见的确是二皇子专为弈棋所用。


    陌以新负手而立，神色微凝，喃喃念道：“坐忘尘泥剑，行隐湖月烟。孤舟亭间客，玉笛画中仙。”


    楚盈秋狐疑道：“怎么忽然想起这个？”


    “或许，安儿先前说得不错，玉石上‘三，三’二字，的确可以与这首诗联系起来。”


    林安目光一动，恍然道：“是第三句，第三字？——‘亭’？”难怪陌以新方才看到这座亭子，便想过来一看。


    “难道你是说这个亭子？”楚盈秋诧异，“怎会这么巧？”


    “不是巧合。”陌以新道，“先前我便觉得奇怪，第一张‘愿’字纸团，已经指向了玉舟湖，为何第二张纸团会是重复的信息？


    现在我才明白，这首诗中‘玉舟湖泥’几个字，并不是它真正要传达的内容，而是一个提示，提示着这首诗藏匿信息的方式。”


    “到底是什么意思？”楚盈秋追问。


    林安已经反应过来，解释道：“解开第一张‘愿’字纸团后，再去看这首诗，很容易看出其中隐藏的‘玉舟湖泥’——从第四句首字开始，斜向第一句连起来便是。


    其实这是在提示解谜之人，用同样的方式反过来，从第一句首字开始，斜向后连，同样也能连的通。”


    楚盈秋心里默念着诗句，喃喃道：“第一句首字，第二句第二字，第三句第三字，第四句第四字，这样连起来……坐、隐、亭、中……”


    坐隐和烂柯一样，都是围棋的别称。


    几人都已了悟——所以，这座亭子，才是第二首诗真正指向的答案！