金吾卫为监察机构，本直属皇帝。但奈何，先帝驾崩前，将金吾卫的指挥权暂时给予了晏还明，而这一给，就直到驾崩也再没能收回。


    少帝登基后，又一向唯晏还明马首是瞻。他更不会想着收回这份权利，金吾卫便在晏还明手中留到今日，甚至连中郎将都成了晏还明的人。


    陆毋对晏还明的改观依旧不多。但对他而言，金吾卫这样的机构不在皇帝手中也非坏事，所以他也没有提及金吾卫的归属——他更没有资格提起。他只是一如其他官员那般，求了晏还明。


    虽然他不会承认。


    北狄探子一事不算小事，但也没到可以惊扰朝野上下的程度。而这样的事，向来由金吾卫负责。他们在侦查、揪出敌探方面一向是好手。


    “……陆将军多礼了。”思绪百转千回，晏还明缓缓笑道：“这本就是金吾卫与我的职责所在，何来所托一说。”


    “时候不早了。”


    见陆毋还要说些什么。晏还明抬眼看了看窗外的红日，遣客道：“新年还是要多陪陪妻儿。陆将军，不若日后详谈。”


    ……


    午时整。


    许止与崔故难得同行，一起出现在了晏还明面前。


    晏还明有些意外地看着他们：“嗯？来这么齐。”


    崔故扯出一个勉强的笑。许止则默了片刻，简单解释：“门口偶遇。”


    晏还明了然，却又忍俊不禁地笑了笑。


    “好了，进来吧。”


    或许是气场不合，也或许是性格过分南辕北辙。


    许止与崔故二人自初见那日起，就没有一日是互相看顺眼的。许止不喜崔故跳脱，崔故嫌弃许止古板。只是奈何同为晏还明做事，再看不顺眼对方，他们也要捏着鼻子做同僚。


    “时间来这么巧，是想在我这里用午膳？”


    掏出两包一模一样的压祟钱，晏还明顺手递给许止。又转过身，递给崔故。


    崔故面无表情地凝视许止良久，才笑了笑，道：“昨天喝的太多，醒来就要正午了。紧赶慢赶赶过来，才发现来的时间不巧。首辅大人，可否赏口饭吃？”


    晏还明挑了挑眉，未答，而是看向许止。


    许止倒不是这个原因：“元旦公务繁多，睡下已是卯时。醒来，也已将要正午。”


    崔故觉得有人抄袭他的缘由，但又没有证据——毕竟每逢年节，金吾卫确实繁忙。


    他撇了撇嘴，没再说些什么。许止也没理他，只静静垂首，一如既往地沉默。


    “那就留下来用膳吧。”晏还明道：“刚好，我有事要寻你，许止。”


    晏还明不重口腹之欲，但新春的菜肴总是会丰盛些，哪怕用来待客也不寒酸。何况晏还明待的还不是客，而是他的两位下属。


    食不言。


    这是晏还明自小养成的习惯，他也将这个习惯带给了许止与崔故。三个人安安静静地用完餐后，便一同去往了书房。


    “北狄派来了探子。”


    晏还明开门见山：“他们是为了寻找十年前送到大魏，因水土不服而死的红狄王之子。”


    “但人死都死了，尸骨也是他们确认过，带回北狄安葬的。”晏还明轻轻道：“大魏不是他们的从属国，不能任由他们这样胡来。”


    崔故缓缓眨了眨眼。而许止颔首应是：“我会派人去搜查京城及周边的探子。也会将这个命令下达，命各地金吾卫执行。”


    “这些探子大多藏匿的极好，需要细细的查。”晏还明微笑道：“若在京中确认谁是北狄探子，可直接押入金吾狱。不必考虑太多。”


    “但记住，要确认。”


    “是。”


    ……


    谈话结束，许止再度开始忙碌。


    崔故倒是闲着。近日新年，官署有假，他没什么可忙的。


    于是崔故留在了晏还明府上。


    “心情不错？”


    看着摸着下巴，时不时乐一下的崔故，晏还明挑了挑眉：“想到什么了。”


    “嗯？”崔故回神，顿了顿，又笑道：“没什么。只是之前在想的那个问题……好像有答案了。”


    ……


    是夜。


    冬夜总是寂寥，清清冷冷。


    一如既往地习过武，薄迁早早回到了小屋，点着小小的暖炉，坐在大大的竹椅上，迎着月光，注视着被托在掌心的玉令。


    “……”


    这是他来到异国的第十年，身为质子的十年，也是他逃离地狱的第一年。


    晏还明其实已经对他很好了，薄迁想。毕竟以往的年节，薄迁只能坐在破败阴冷的屋子里。透过合不上的门，窥视天边的月亮。


    那是天下独一无二的月亮。


    那是汉人的月亮，也是北狄人的月亮。


    而望着那个月亮，从脑中挖出已经分外模糊的记忆，抚摸着被他藏起的冰冷玉令——是薄迁十年里唯一的消遣。


    “……”


    晏还明真的已经对他很好了。


    至少，他已经活成了一个人的样子。


    脑中思绪有些乱。可兜兜转转，已经将那段记忆翻来覆去想了无数遍的薄迁有些恍惚，竟又想起了晏还明带走他的那一天。


    那是一个平平无奇的秋夜。


    薄迁失手杀了一个一直欺辱他的老太监，而在逃命时，他意外遇到了晏还明。


    冷冷月华笼罩着高挑的白衣人，当时恍惚到极致的薄迁力竭，几乎是挣扎着爬到了晏还明的身边，拽住了洁净的衣摆。薄迁走投无路，只想用自己仅存的那块好玉、那块象征身份与回家希望的令牌换得晏还明一时的庇护。


    但晏还明呢……


    薄迁垂下了眼。


    晏还明拉起了他，答应了他，也拒绝了他。


    他救了他，带他离了宫，逃离了悄无声息死去的命运，但是又没有拿走那块令牌。


    他说——


    “我救你，不是为了这块令牌，是为了你。”


    为了我……


    薄迁紧抿双唇。


    这并不是谎话，哪怕对于现在的薄迁而言，也是如此。


    晏还明真的是为了他，哪怕只是为了他的身份，为了他能带来的价值。


    那也是为了他。


    质子的命，一向不被视作命。北狄的王子到了大梁，也不过是一个人人可欺人人可辱的阶下囚，哪怕死了都无人在意。


    五岁来到大魏，薄迁从没有放弃活下去。只是活下去也很难，毕竟他连饭都吃不饱，就算是发馊的馒头也只是一天一个，甚至还要被那些老太监当狗戏弄。


    除了母亲，从没有人对他这般好。


    从来没有。


    ……


    虽然私下里对晏还明颇为恐惧。


    但明面上，百官依旧对他恭恭敬敬，这也是为了让自己的恐惧不化为现实。


    于是自正月初二开始，晏府的门便被频频叩响。一个又一个的官员携礼上门，一个又一个的官员携礼出门。晏还明没有收下他们的任何东西，却也与他们应酬了一日又一日。


    烦。


    当真是烦。


    晏还明虽然不厌恶应酬，但一个又一个接连不断的人，还是难免令他感到厌烦。清闲的时间被叨扰的一塌糊涂，于是自正月初五开始，晏还明便开始了闭门谢客。


    “终于清静下来了。”


    晏还明捧着茶盏，舒坦地吐出一口气。


    “也不知道他们想的。明明怕到两股战战，还是要来。”忆起那些官员因为勉强而丑陋的笑，晏还明轻嗤一声：“真是可笑。”


    安鹊垂首道：“许是为了表示恭敬。”


    “恭敬？”晏还明挑眉：“他们若是真的恭敬，那倒也好说。只怕是心怀鬼胎，又要给自己扯张大皮罢了。”


    安鹊顿了顿，道：“毕竟大人为百官之首，难免有人前仆后继。”


    晏还明轻轻叹息，没有再言语下去，只问：“闻嵩宜那边，怎么样了。”


    他前些时日以交易为由，给闻嵩宜落下了个担子——倾全力支持平复安南。


    平复安南本是好事，但奈何主将胜少败多，朝中对此颇有怨言。因此这事做起来不算太难，但也没多容易，至少对闻嵩宜这样的人来说，有些困难。


    “闻大人似全无进展。”安鹊道：“他近日似乎也颇为苦恼。金吾卫曾看到他几次上门去寻掌印，但掌印闭门不见。”


    “……”晏还明沉默片刻，问：“他为什么去找柳沅？”


    安鹊也沉默了。她想了想，才道：“许有自己的想法。”


    “自己的想法……”晏还明低低重复过这句话，轻笑一声：“好吧，那我等着。看他的想法，会有怎样的成效。”


    不过。


    “柳沅……近日在做什么？”


    柳沅，司礼监掌印，西厂提督。司礼监与内阁相辅相成，柳沅也算是晏还明的友人，各怀鬼胎的至交。晏还明自认与柳沅的关系不差，只是他借着先帝的手夺去了些司礼监的权，便也没好到那种地步。


    而身为晏还明的亲信，安鹊时刻关注着晏还明身边人的动向。


    她只想了想，便道：“掌印前些时日，似是去东鲁处理什么。但所做之事颇为隐蔽，我们的人也只得到些捕风捉影的消息。”


    “嗯？”晏还明似来了兴致：“说说看。”


    “白莲教，似乎又有了动静。”安鹊斟酌着词句：“只是消息不全，金吾卫只抓到了几个无足轻重的人，这件事就落到了西厂手里。掌印大抵是去处理此事。”