金吾狱中的刺客仍在审问，关于郭家的搜查却几近停滞。


    ——太干净了。


    郭家，太干净了。


    这是异常的干净，也是郭家绝不会有的干净，更与郭世杰的口供对不上分毫。


    晏还明自然不会信这份干净。


    但他也没有加派人手，继续做无用功，去挖郭家的污秽。郭家既然能伪装的这般干净，就代表他们早已处理好了一切。纵使金吾卫可以强拿郭家的人入狱，也只会给他平添麻烦，给百官平添恐慌。


    晏还明从不是疯子。


    他清楚什么是当下的最优选，更清楚借权柄肆意妄为的下场——史书中有太多结局惨淡的权臣。晏还明并不想成为其中之一，所以绝大多数时，他都会选择师出有名。


    “郭家……”


    思绪百转千回，指尖轻轻叩击着桌案。晏还明低垂眉眼，注视着桌上文书，缓缓勾起一抹笑。


    这世上没有真正干净的地方，更遑论是豪强大族。强行粉饰太平，只会让人笃定他们居心叵测。


    既然没有证据，也不便创造证据，不如就让他们自露马脚。


    “唤许止与崔故来。”


    ……


    安南距顺天府近万里。


    万里行军路，李韫与其手下将士走了一月余。但比起五年征战时，这短短一月的路，倒也算不得什么。


    班师回朝，论功行赏。


    关于如何奖赏，朝中早已讨论出了结果。因而，在少帝检阅过士兵后，他们便都得到了该有的殊荣。


    “好小子！”


    比起在京的其他将领，李韫很年轻，算是他们看着长大的。


    站定在李韫身旁的陆毋重重拍着他的肩，将他拍的几度踉跄。安南的气候湿热，太阳也大，被晒成黑炭的李韫羞赧的笑着，露出一口白牙。


    “安南你都能打下来，不错啊！”


    五年胜少败多听上去丢人，但那必竟是安南，令众多北方将领头疼的安南。而李韫出身辽东，本就不适应南方的气候，何况安南地势险峻，多毒虫瘴气，更是麻烦。


    “也没有……”顶着黑里透红的脸，李韫挠了挠头：“陆叔客气了。要是没有朝廷支持，我哪能战胜而归。”


    “害！”陆毋又大手一挥：“朝廷再怎么支持，将领不行也是无用功。还是我们文照厉害，真是像你爹，好样的！”


    李韫字文照，但行军多年，当下只有亲近的人会唤他的字。此时被陆毋这样一夸，他笑得更羞涩了，脸上的红晕也愈发浓郁，像是熟过了的果子。


    “多谢陆叔……陆叔真是过誉了。”


    陆毋放声大笑，而黑黑瘦瘦的李韫被陆毋大力揽着拍着，看上去颇为可怜。闻嵩宜终是看不下去：“行了行了，别拍了，要把人拍死了。”


    将李韫自陆毋的大掌下拯救出来，闻嵩宜叹了口气：“你陆叔就这个性子……这么多年一点变化都没有。文照，你没事吧。”


    李韫摇摇头。闻嵩宜拍拍他的肩：“真是黑了，瘦了，也结实了。这些年吃了不少苦吧。”


    李韫又是摇摇头，说：“能平复安南，吃再多的苦都值得。”


    这话一出，闻嵩宜更不忍心说让他去后勤的事了。翻来覆去的想了想，闻嵩宜还是先越过此事，日后再议。他先道：“不过，文照能在安南打这么久，也多亏了晏首辅。”


    李韫一愣：“晏首辅？”


    闻嵩宜颔首道：“没错。五年战事损耗颇多，还是晏首辅嘱托我，要倾全力支持你在安南的战事。无论百官说什么，都要做你坚实的后盾。若没有晏首辅，此战恐难胜矣！”


    李韫恍然大悟，正色道：“的确该谢过晏首辅。”


    平叛五年却胜少败多，幸在最后一场大战大胜才得以平复，李韫自己也清楚自己的战绩并不好看。他本以为是朝中武将在全力支持他，才让他免受了朝廷的压力与斥责。谁知，原来是晏首辅。


    无亲无故，却愿信他。


    他的确该去拜谢。


    ……


    七日后。


    班师回朝的将领有足足一月休整的时间。见过少帝后，李韫先上门拜见了他父亲的那些故友，才终于得出时间去见晏还明。


    站定于晏府门前，望着那高高的牌匾，李韫面不改色，心却有些急促。


    与陆禹相似，李韫生在辽东，长在边疆。他与晏还明并不相识，甚至从未见过。但归京的这短短几日，他已经自那些叔父伯父口中听满了晏还明的传言。


    心狠手辣，口蜜腹剑，阴狠狡诈，乱臣贼子。


    “……”


    闻嵩宜的话让李韫先入为主，他自然没有尽信传言。但能得到他叔父伯父们如出一辙的评价，这位晏首辅……想必也不会那么纯良。


    “李将军，请。”


    拜帖是三日前递上的。


    李韫约的时间是今日今时。因此见他人来，候在门前的侍从当即迎上前去。


    回过神来，李韫对着那侍从微一颔首，便迈入大门。


    五月末，京城的春色早已浓郁。树木郁郁葱葱，投下大片阴影，庇护着青石板路上行走的人。


    “李将军，请进。”


    侍从的声音再度响起。一直闷头走路的李韫愣了一下，才抬起了眼。


    晏府的会客厅很大，此时却仅有一男一女在会客厅内。那男子落座于圈椅之上，一袭白衣，姿容俊美，素雅端方，周身气度不似常人。几乎是在瞬间，李韫便确认了他的身份。


    ——晏首辅，晏还明。


    的确如此。


    “李将军？”


    徐徐起身迎上前去，晏还明似赞叹开口：“今日一见，李将军当真是少年英才。”


    “见过晏首辅。”


    步入会客厅内，随行的李家侍从递上礼物。而李韫不卑不亢，抬手行了一礼。“晏首辅过誉了。”


    虚虚拦住李韫的动作，晏还明微微一笑：“李将军平复安南，功绩斐然，我自没有过誉。还是先请坐吧，李将军。”


    随晏还明落座后，李韫垂眸看过身侧桌案上的清茶。而似觉察他的目光，晏还明笑道：“听闻李将军喜茶，我便命人备了上好的普洱。李将军，不如尝尝？”


    “晏首辅费心了。”


    李韫的确喜茶。


    边境冬日少蔬果，为了健康，李韫自小开始喝茶，也喜爱品茶。


    端起茶盏，他轻抿了一口，当即眸子微亮，不禁赞道：“醇厚回甘，的确是好茶。”


    晏还明也将茶盏递到唇边，温声道：“既然李将军喜欢。那我稍后命人拿一罐，给李将军带回去。”


    李韫指尖一顿，忙道不必。晏还明却直接调转了话题：“对了，李将军今日寻我，所为何事？”


    心中暗叹晏还明的性情当真是名不虚传。李韫却还是放下茶盏，庄重道：“是为了谢过晏首辅。”


    “谢我？”晏还明微微扬眉：“为何谢我。”


    “我在安南屡战屡败，屡败屡战。”李韫道：“若不是晏首辅力排众议，支持我平复安南，恐怕我早已被调职回京，也不会有今日的功绩。”


    李韫抬手，又行一礼：“谢过晏首辅。”


    “李将军当真是客气了。”


    晏还明轻轻叹道：“并非什么大事，不值得李将军这般重谢。我也是为了大魏，为了陛下，才支持李将军平复安南。”


    “若李将军当真要谢，不如去谢陛下。”


    李韫却说：“陛下也该谢。只是晏首辅的支持，我亦要谢。”


    他也是归了京，才自闻嵩宜口中得知，湖广与岭南布政司早已在两年前就对他征战安南久久不胜一事有所怨言。若不是晏还明的支持，他恐真的要被迫停战归京，遭唾弃背骂名。


    李韫从军，是为了父母的理想。他不想落到这般田地，更不想辜负他的父母。


    因此，他必须谢过晏还明。


    而见他坚持，晏还明倒也没强求，便受了这声谢。


    毕竟三年前先帝未驾崩时，的确是他力排众议，从临近的布政司调取粮草，解决平叛军军需短缺的问题。此后也的确是他在一直支持安南作战，直到今时。


    若没有晏还明，数年都打不下来安南的李韫当真是过大于功，要被口诛笔伐。


    “李将军多礼了。除此外，可还有旁的事？”


    李韫只是专程来道谢，并无旁的事。因此，在又寒暄了几句后，他便要离去。而命人准备好给李韫带走的茶，晏还明又将他递来的礼一并送回。


    “李将军有心了。”


    晏还明微微笑道：“但我不收任何人的赠礼，还请李将军拿回吧。”


    似明白了什么，李韫顿了顿，终是让侍从接下了东西。


    ……


    “他倒是好性子。”


    杯中茶已经有些冷了。晏还明垂手，将茶倾到地上。


    安鹊静立在他身侧，颔首道：“李将军的确以温和扬名。”


    “温和……真不错。”晏还明叹道：“温和的人也能做个好将军，只可惜并不是他。”


    “闻嵩宜那边，怎么样了。”


    遇刺客的当日，晏还明又嘱托了闻嵩宜新的事。只是……


    “……闻大人，似乎并未有所动作。”


    晏还明顿了顿：“嗯？”


    “闻大人大抵在等时机。”安鹊道：“李将军刚刚班师回朝，的确不宜有所动作。”


    晏还明微微颔首，又问：“蓬莱那边呢。”


    安鹊沉默良久，道：“崔大人已到蓬莱。似乎与郭氏女，相处颇佳。”


    晏还明扬眉：“说来听听。”