殿门轰然被推开，沉重的脚步声伴着甲片摩擦声，萧戟的亲卫全副武装地冲了进来。


    不过几息熟练地将跪在地上的雍州军压倒，再严密地守住门口。


    只过了几个呼吸，门外又传来急促的脚步声。


    萧崇大步跨入殿中，急声唤道：“曲小公子可无事？”


    话未落，他目光划过院落，愣住了。


    “子珩，你回来了？你们这是？”


    只见萧戟高坐马背，周身气势冷厉。而曲白正死死搂着他的脖颈，姿态亲昵。


    曲白正要张口解释，“我们...啊！”


    下一瞬，他只觉身子一轻，整个人被萧戟冷着脸拎起来，毫不留情地从马背上丢下。


    只是这次他没有摔倒，萧戟没有对他要杀要剐。


    真好。


    【宿主，你的底线也太低了吧。】


    【你还有脸说？要不是你，我能被丢下来？】


    【系统打个商量，以后别一到男主出现就搞这种强制剧情。】


    【你是统，不是匪。】


    【...】


    曲白腹诽，你看看萧戟那样，说不定哪天真把我砍了，任务还怎么做啊？


    【系统正在向上申请。】


    总算听进去了，曲白心里稍微松了口气。


    此时萧戟翻身下马，手中长剑“锵”的一声出鞘，锋芒森寒。


    柴豪早没了方才的嚣张，面色惨白，以跪下的姿态连连后退，声音颤抖：“世子！误会！真是误会！将士们心有怨言，不满被怀疑，我只是带兄弟们来讨个说法！”


    “这就是你的遗言？”萧戟声音冷寒，剑尖指在他咽喉。


    柴豪吓得浑身哆嗦，连连磕头，额头重重砸在青石地面上：“世子明鉴啊！我乃柴家子弟，雍州袁氏远支。若我一死，雍州世族必然心生异动。没了世族支持，如何收取钱粮赋税啊。世子，求你饶我一命啊！”


    然而萧戟的动作没有丝毫迟疑，眼见剑刃即将割穿柴豪的脖颈。


    一双冰凉的手从后抱住他，纤瘦的手指扣住他持剑的手腕，声音急切而颤抖：“世子，冷静啊！”


    就在刚刚，曲白脑海中回荡着系统播报。


    【萧戟所部步军十万，骑兵两万，民夫二十万；粮草三十万石，草料一千石，盐四千石。】


    【账目统计余额七千万钱，五箱金器、两箱珠宝，折合六百万钱。】


    不到三日，粮草已消耗二十万石。


    钱还没有涨！


    曲白头皮发麻，。


    吃得太快了！这跟啃他的命根子有什么区别？


    恰逢柴豪提到世族税款，曲白脑子一热，根本顾不得与萧戟保持距离。


    一个箭步上前，定要拦下了这一剑。


    他才不在意柴豪的死活，但那是男主的钱，他的命啊！


    不能让任何事影响世族纳税！


    萧戟冷冷回首，眼神如刀。


    曲白举起双手，鼓着腮帮子，搞得跟贞洁烈女似的。


    他装出一副委屈模样：“世子，我有话说。”


    “这段时间查账已有眉目！柴将军口口声声说我苛扣抚恤金，若他此刻被斩，我便成了众矢之的。将士们即便嘴上不说，心里也有芥蒂。”


    他方才看到门口小斯偷偷摸摸探头，就知道事已经稳了。


    “倒不如让他们亲眼瞧见，这一切并非萧家军之过，而是雍州世族的问题。”


    “你胡说！”柴豪眼神隐隐闪烁。


    曲白根本不理他，努力瞪圆眼睛看萧戟。


    先让他把罪名加在世族身上，再把人干掉也不迟啊！


    萧戟眸光冷沉，“带进来。”


    “是！”


    殿内气氛肃杀，萧戟与萧崇坐在主位，


    曲白站立，一旁便是跪着的柴豪。


    柴豪抢先开口，言辞恳切：“世子，末将并无他意。只是将士们心怀怨气，怕抚恤金被私吞，末将不得已，才来替他们讨个公道。”


    他一副为军士请命的模样，声音愈发高昂：“曲先生上任不过数日，便盯上雍州军的账目，这不是明摆着怀疑雍州军吗？末将只怕寒了弟兄们的心。”


    萧崇眉头紧拧，“柴将军此言差矣。审核账目本就是曲先生的分内之职。有我授意，又何来打压雍州军之说？”


    柴豪扑通一下跪倒在地，泪流满面：“参军冤枉啊！末将真不知情，末将愿降为士卒，戴罪效力！只求世子饶过这些无辜的弟兄们！”


    殿外雍州军早被压着动弹不得，一听此言，群情激动，纷纷哭喊：“世子饶命！柴将军忠心！饶他一命！”


    呼声此起彼伏，令人动容。


    萧崇眉宇间闪过不忍，低声道：“子珩，柴豪平日确无大过，其中是否有误会？”


    他顺着萧戟的视线望去，发现他一直紧紧盯着曲白。


    而曲小公子正打了个呵欠，看着有些心不在焉。


    萧崇察觉，开口道：“曲白可是累了。要不今日暂且作罢，将人收入军狱。明日再议如何？”


    萧戟目光仍落在曲白身上：“若是误会，你便替他进军狱。”


    “啊？”曲白一愣，整个人炸毛。


    误会？什么误会？柴豪刚刚说什么他根本没听。


    不过这人翻来覆去就那几句话，不用猜都知道他刚刚一定是一个劲哭诉自己冤枉。


    但是萧戟！


    他气鼓鼓地瞪过去，要知道他连续三天没睡个好觉，这样拼命是为了谁啊？


    男人却神色淡然，自顾自饮茶。


    算你狠。


    曲白咬牙，上前几步，狠狠盯住柴豪：“不用明日。柴豪你说不知道？只是带人来讨个说法？都是误会是吗？”


    柴豪眼珠一转，以为他要拿早前殿内的对话说事。只有他咬死不认，曲白又能如何？


    “当然！”


    曲白冷笑，“可柴将军你别忘了，你报上来的伤亡是八百人！按你说的，现在帐下只余二百人。可眼下围在太守府的起码三四百，你的兵从哪来的？”


    “若是你自己的人，那是虚报假账；若是别处的雍州兵，那便是早有预谋。”


    他眨巴眨巴大眼睛：“哎呀，不会两样都有吧？”


    柴豪脸色大变，急声嚷道：“胡说！血口喷人！你有什么证据！”


    “这一切不过都是你的猜测，这是...”


    “证据？有啊。”曲白唇角微挑，“小斯带上来。”


    小斯一路小跑进来，见到萧戟一哆嗦，腿软行礼：“参见世子，参军，何副将将账本给我了。”


    侍从接过沉甸甸的账箱，捧至萧戟案前。


    柴豪脸色瞬间惨白，恶狠狠瞪着小斯身后的何副将。


    “参见世子，参军。”


    “说。”萧戟翻开账本，沉声道。


    “柴豪昨日告知雍州几位千夫长，说曲先生要私吞抚恤金。蛊惑他们各自出兵凑在一起，借着萧参军不在太守府的时机发动兵变，借口便是为雍州军讨公道。”


    “胡说！胡说八道！”柴豪疯狂挣扎怒吼，“何副将，你这个吃里扒外的狗！我就说你昨夜突然装病，原来是为了出卖我！”


    他想要站起身，又立刻被萧戟亲兵按住。


    萧崇没了刚刚平和的态度，皱眉：“堵住他的嘴。”


    曲白继续问：“何副将，你给出来的账本是什么？”


    “是柴豪这一年来记录的军队各项开销的真实数据。而他让我们交出去的账本都是一早就伪装好的。”


    “这次我军伤亡的数据也在这个账本上，大概伤亡不到两百人。”


    曲白惊愕，瞪了柴豪一眼：“你还敢报八百？你疯了！”


    “唔唔！”柴豪的嘴被死死堵上。


    曲白气得要死，敢贪他的钱。


    萧戟看了他一眼。


    曲白怒目瞪回去，看什么看，这群人贪了多少钱！你也不管管？


    “贪污的事，世族有没有参与？”曲白直接问柴豪。


    柴豪双目猩红，眼见大势已，顿时破口大骂：“曲白！你算什么东西！以色侍人的玩意。你被我堵在门口是怎么哭着求饶的忘了？啊！”


    话未落音，一个茶盏重重击中他嘴角，鲜血直流。


    萧戟阖上账本，“拔下他的舌头。雍州千夫长全部收监。今日参与包围太守府者，明日午时斩首。若有人供出线索，饶其一死。何副将，发俸一年。”


    “等等！”曲白以为他只会处置为首的人，没想到全都要杀，战时的军人可是资源啊。


    “要不...”


    “此事不必再说。”


    萧戟起身，走到曲白近前，居高临下的看着他，“敌人多活一刻，便多一分变数。钱粮税赋自有办法，军心动荡才是大事。这种人，一刻也不必再留。”


    萧戟的话混着殿外的惨嚎声传进曲白的耳朵。


    柴豪的舌头被割了下来。


    曲白浑身发抖，这是在怪他没有按照信中的指示行事？


    萧戟看了曲白一眼，“叔父，明日军营，还请一趟。”


    萧崇肃然应下：“放心。”


    “都退下。”萧戟抬步离开。


    殿中逐渐安静。


    萧崇走上前，见曲白神情恍惚。


    顿时了然，劝慰道：“子珩说话重了些，其实你查到的东西他很满意。他对雍州军早有察觉，发完信便即刻回赶，幸而你安然无恙。”


    是啊，可后面他的狗命也不一定保得住啊。


    轻描淡写间，便是数百人的生死。


    这是他第一次对原著中男主铁血冷酷、钢铁手段有了认知。


    若非今夜被系统强迫贴近，他是否也会与柴豪一般，下场凄惨？


    怔怔看着殿中那摊血迹，曲白浑身发冷。


    若是哪日他再被系统强制靠近萧戟，是不是也就跟柴豪一样，被折断双手丢进大牢等候处斩。


    翌日，天色才刚蒙蒙亮，小斯急匆匆跑进正殿。


    萧崇正收拾完毕，准备前往军营。


    见他过来问道：“你家少爷呢？今日他该与我同去军营。”


    小斯神色有些焦急：“萧参军，少爷一早醒来察觉喉咙不适，请我过来跟您告假。”


    萧崇眉头紧蹙：“是着了风寒，请医官来看过吗？”


    “少爷说只是小病，不用请医官过来看，让我去拿两副药就好。”


    萧崇叹了口气，想起平日曲白衣衫单薄，“深秋将近，他穿得太单薄。待两日后凉州钱粮到了，给各营做冬衣时，给你家少爷多做两身。”


    小斯高兴：“谢参军。”


    “唔！”曲白从梦中惊醒，心口狂跳不已。


    这一觉他睡得极不安稳。


    梦中他雍州兵被追杀，又因任务失败被抹杀，最后回到那晚，他被萧戟抱在怀里，一刀解决。


    一晚死了不知道多少回。


    他魂不守舍地捧着小斯端来的粥，喝了几口。


    看到自己桌上的是三个菜，开口：“以后菜色不用太好，就换成跟将士们一样的吃食吧。”


    从现在开始他要省钱。


    小斯一愣，应了。


    很快，他又高兴道：“今日萧参军说凉州的钱粮快到了，要给您做两件冬衣。”


    曲白忙摆手：“一件就够。”


    省点省点。


    不过总算有点好消息了。


    凉州是萧戟的大本营，税款自然不会出问题。可雍州...


    他捧着碗，眉心紧锁。


    小斯没再多问，感觉少爷睡完觉起来怪怪的。


    午后，曲白提笔，伏案疾书。


    “少爷您还生着病呢，怎么不多休息？”


    他才不要去睡觉，万一又梦到被追杀。


    既然萧戟回来，他准备过段时间开个组会，跟他汇报下关于雍州税赋的问题。


    “我没事。”


    日影渐沉，灯火映亮书案。


    小斯再劝道：“少爷，休息下吧。”


    抬眼看了看床榻，身体确实酸胀，犹豫良久，曲白还是决定去睡觉。


    小斯给他铺床，见床被单薄，“少爷要不要给您添床被子？”


    “不用。”曲白摇头，声音发哑。


    他估计自己这会有些低烧，多盖反而不好散热。


    小斯看他喝了药，轻手轻脚退了出去。


    他在心里暗暗宽慰，反正少爷冬日有夜游症，总爱往暖和的地方钻。就算被子不厚，夜里一般也会偷偷往衣柜里钻，应当是冷不着的。


    子时的夜风透着寒意，太守府的静谧被马蹄声打破。


    萧戟巡察军队归来，回房后卸下玄甲，洗去满身风尘。


    刚坐上床榻，顿觉不对。


    被褥似有鼓胀。


    他眉头紧皱，掀开被角。


    入目竟是个纤细的少年，蜷缩成一团，发丝散乱，容貌昳丽，面色潮红，正沉沉睡着。


    曲白。


    萧戟眼底划过寒光？他为何在此处？


    正要将人唤醒好好盘问。


    却见少年眉心紧蹙，溢出低哑梦语：“别别杀我，男主...”


    萧戟手指一顿，目光静静俯视着他。


    叔父今日告知曲白身子微恙，如今看来，怕是受了惊吓。


    到底年少，心性稚嫩。


    注视良久，目光不自觉落在少年眉眼上。


    长睫垂下却因噩梦轻颤不止，甚是可怜。


    倒是让他无端想到那夜那人的那双眼睛。


    萧戟目光微沉，模样确实过分好看。


    视线顺着曲白的侧颜缓缓下移，落到耳畔。初见他就发现曲白的耳垂上隐约有点极小的耳洞。


    狗皇帝的男宠也带耳饰，那些污秽玩意令他厌烦。


    可落在曲白身上，倒多了几分反倒显得单薄可怜。萧戟心中一沉，知自幼体弱的孩子，会在少年时佩戴耳饰，祈求安康，这两个耳洞怕是那时留下的。


    想起这人本就身子不好，萧戟伸手欲将他送回去睡。


    指尖才方靠近，少年忽又梦呓，唇瓣微张。


    “狗，萧戟！”


    殿中烛火摇曳。


    萧戟半张脸隐没在阴影中，冷峻的面庞被火光勾勒出棱角，黑眸沉深莫测。静静凝视着床上的少年，眸光意味不明，他唇角缓缓勾起。


    “呵。”