张龄听见这话颇有些稀奇，见他已经要起身，才愕然问道：“你这是要去见谁……我好不容易从京中来一趟，你就把我一个人留这里干喝茶？”


    周秉谦如何不能听出他话里戏谑的意思。反而笑了笑：“家里的小侄女，你也要见么。”


    他第一次见她，那姑娘便一本正经地说是他侄女。


    她说是，那便是吧。


    张龄见他不动声色，一时也看不出来这话有几分真。只能姑且放他走了。


    梁鸢坐在宴息厅旁的一间厢房内。她怀里抱着猫，身上都是雪水化开的痕迹，有些湿了。不仅是手脚，就连身上都冷得慌。


    周秉谦进来的时候，便看见她抱着自己缩成一团。手掌擦伤了，头发也是湿漉漉的，鼻尖微微泛红……他捻动沉珠的手微微动了动。


    抬手让人拿了药来。


    “伤了手怎么也不吭声。”


    梁鸢正兀自坐着，一旁烧着炭火，她想把自己跟小猫捂暖和一点。乍一听见这声音，顿时吓了一跳，几乎是反射性地站了起来，错愕地看着眼前的人。


    他的身形很高大。微微负着手，目光沉静。


    梁鸢呼吸都窒了一下。


    “我，我不知道这里是……”她迷茫了一瞬，说话磕磕绊绊的：“这里是哪里？”到最后直接变成了问句。这是哪里呢……她只记得自己跟又兰从观心亭出来，风忽然就大了，吹得人迷了眼。


    手里的这只小猫，就是她昨日逗弄的那只。冻僵了缩在夹道旁。


    她为了捡它才摔伤的。


    眼前的姑娘迷茫地看着他。周秉谦看见她干净清澈的眼睛，唇瓣泛白……连身上的斗篷都是不合身的。


    “这里是宴息厅……你走错了。”他随手拖了张椅子过来。


    炉火在一旁发出呲拉呲拉的声音。闪烁着耀眼的星子。


    梁鸢恍然大悟。只是他坐了下来，她便觉得不好坐了……好像总有些紧张：“高先生？”她喊了他一声，低声问她的丫头在哪儿。


    正好一旁的侍从把药送来。闻言手都抖了一下。


    男人接了侍从手里的药，打开通体碧色的瓶身，平静地问：“谁与你说我姓高？”指尖微微沾了些药，他也没管。


    梁鸢：“我打听过了……那日在府中的只有您。二爷往京师去，带了许，邹两位先生。”


    周秉谦笑了笑，不置可否。


    “药在这里，等你的丫头过来给你上吧。”他淡淡地说了一声，擦了擦手，目光落在她怀里的小东西上：“你连自己都照顾不好，还要养它吗？”橘黄的小猫缩成一团在她手上，看着分外可怜。


    梁鸢看见他修长干净的手，不免想到那天下午的事。


    耳根微微泛红。


    “养。”


    除此之外，别无他话。


    周秉谦其实才发现，这孩子挺犟的。……有人待她好吗，她那个未婚夫。


    这些都不是他该管的。


    很快，她的丫头回来了，从别处小丫头那里借了两身干净的衣裳。主仆都很高兴，连带着她怀里那只蔫蔫儿的猫都叫唤了两声。


    他出了门。


    把厢房给她换衣裳。自顾自地到旁厅张龄处温了壶茶。


    “说起来，你身边也没个人……方才不是看侄女去了吧？”张龄见他回来，方才坐了许久才回过味儿来，这人家里一堆破事儿，看个哪门子侄女。估计这些小辈，也没几个能讨他喜欢。托词罢了。


    周秉谦没有说话，警告他别乱说。


    “我可没乱说，是你心里动了心思吧？”


    他们两个人，认识太多年。张龄自问了解他。


    周秉谦不这么认为：“看她可怜罢了……”他也没再否认方才去见的谁。自顾自地倒了杯茶。


    天气越来越冷。梁鸢回去的路上，发现观心亭落满了雪。她怀里的小猫哼哼两声想要探出头来，被她给按了回去：“别动，你要摔下去就冻成冰棍了！”


    今天能捡到它也算意外之喜。不然这孩子就冻死在路边了。


    “我们把它养在哪儿呢，咱们房里炭火太熏，它会不会呛着。”又兰道。


    库房先前给了两天的好炭。后来不知道怎么的，慢慢就敷衍了起来，这两日他们烧的炭烟气撩人，夜里总要咳嗽好久。


    在任何地方生活都是不容易的。何况是旁人家中。


    梁鸢想了想：“就养在屋里吧。屋里暖和些……我们把炭火挪到窗边，开个小缝，散散烟就好了。”它要是留在外头，恐怕过不去这个冬天。


    又兰也喜欢它：“好。”


    回了竹荫馆。主仆找了旧的衣裳给这只猫团了个窝。到了晚上的时候又去厨房找它能吃的东西，花了几个钱买了点鲜鱼，夜里才见它精神头好些。


    也是在这时候梁鸢才反应过来：“哎呀……”


    “我忘了。”


    又兰倒了一盆热水进来，疑惑地问道：“您忘了什么？”


    梁鸢终于想起来她忘了问那人，她的耳坠是不是落在了他那里……可是今日想想，又大概率不在。那位行事敞亮，为人也得体，若是落在了他处，应当是会给她的。


    ……不能想起那天的事，一旦想起来耳朵就烧得慌。


    她只能起身去洗脸。


    不过就这么一会儿的功夫，门外忽然响起脚步声，比平日里重上许多。梁鸢知道是谁，让又兰开门看看。


    “姑娘，少爷喝醉了。”又兰打开了门。


    梁鸢拧毛巾的手一顿，微不可闻地叹息了一声。


    两个人将他扶了进来。周霁言却像忽然清醒了似的，正着身站了起来，就是不太说话，只看着她：“阿鸢……你今天去哪了。”


    “你问这个干什么？”梁鸢心里一跳，不知道为什么，不想跟他说这个。


    周霁言却又不太清醒了，长呼了一口气，说道：“今天承颂跟我说起你，他说看见你了……”他记得他那个眼神，有些腼腆，问她是不是跟他一道从锦州来的。


    承颂便是周家行六的少爷。


    他说是。


    承颂目光都黯淡了许多。


    “阿鸢，对不起，我昨天不该那么跟你说话。”他借着酒意道歉，喉头有些发干，才发现他不喜欢承颂的眼神，这让他会忍不住地猜想他跟梁鸢遇见的时候，是用什么目光看她的。这让他很不舒服。


    梁鸢只觉身子一沉。


    清瘦的男人靠在她的肩膀上，似是睡意上来，渐渐地闭上了眼，却还是说道：“阿鸢，你是我的，我们以后好好过。”


    这个人也是刚脱去一点稚气。梁鸢觉得她有时候不能那么苛责他……若能好好过，她其实也不抗拒跟他在一起：“那你得说到做到啊，若是你哪日抛弃了我，我也会恨死你的。”


    她是孤女。他也是一个人。


    其实她要求也不高……有人待她好就行了。


    天方大亮。梁鸢才发现隔壁厢房没有了人。只留下一只陶瓷做的小猪，安静地放在桌上，好像就是在等她过来。


    她难得地笑出了声。


    可是想到昨天周老太太说的话，她又皱起了眉头。让她陪周舒月念书，恐怕她也不好过。宋玉萍也不是什么好相处的人。


    “又兰，你能不能帮我一件事。”她从柜阁里翻出那本修补好的书，看了许久，把它递给又兰：“若是可以的话，傍晚的时候，你帮我把它给李妈妈，请她转交给高先生。就说是我捡到的，请她侄儿帮忙送还。”旁的什么倒真说不清，书还好些。


    又兰‘欸’了一声。答应给送过去。


    用过早饭，便到上房请安了。


    却是不知为何，今日比昨日好些，老太太问了两句话便放她出去。大太太专程让人带她去周舒月的院子里：“女师今日到了，你们都去见见，别失了礼数。”


    她应了一声。


    周家很大，她几次迷了路。等到周舒月的院子的时候，才真是心里吃了一惊……单单是一个闺阁姑娘的院子，快比她父亲住的地方大上两倍不止了。看来周家的富庶远不是她可以想象的。


    内室里，周舒月也在疑惑，看向身旁的丫头：“她没去观心亭么？不应该啊……”


    丫头很肯定地道：“我看着梁姑娘去的。”


    那就更不应该了。周舒月想不明白，叔父是个很严厉的人，他不喜欢家里的小辈不守规矩。“那为何昨日宴息厅没有传来有人被训斥的消息，你们打探清楚了吗？”


    问了好几遍，底下的丫头都点头。宋玉萍也叹气：“那便是她运气好，逃过去了，没人看见她……”


    正好女师过来。底下人来禀梁姑娘也来了，她们这才收拾收拾往外间去。


    今日风雪比昨日小了许多。张龄命人套上了马车，他也要回京了。


    周秉谦专程抽了空，从衙门回来送他。


    身上还穿着未来得及换的官服。他人很高大，这身衣服被他穿出了十分的体面……张龄笑着拍了拍友人的肩膀，问他有没有看过王阳明。


    周秉谦淡淡地看了他一眼：“你要说什么。”


    “我要说……”张龄顿了顿，才道：“朱本思问花，还记得么。”


    男人垂眸：“你管得太宽了。”


    张龄哈哈大笑，动身上了马车。


    风雪遥遥，张龄的话犹言再耳。周秉谦自然听懂了他的话外之音……他在问他是不是真的没有动心思。