第76章 端倪


    颉利可汗帐中。


    颉利一改先前志得意满的模样，整个人颇有些灰头土脸，他对着一旁的赵德言，连声叹道：“军师啊军师，你果然料事如神，早知道，就听你的了，不该贪功冒进，失了警惕的。”


    “李世民狡诈，突利又坏了事，可汗腹背受敌，此次，是人祸大于天意。可汗不必生气，等重振旗鼓，日后，咱们卷土再来便是。”


    赵德言心中作何感想，面上并不显现，他劝了颉利几句，又问：“关于从何处要人，可汗可有定论？”


    颉利摇头，“原本打算，全从突利帐下要人的，可突利这个蠢东西，帐下竟然只要来了一千个人。那李世民可是要了两千人，现在还差一千人。”


    提到突利，颉利额头青筋暴起，他一拍案几，气愤地起了身。心中有无数怒火无从发泄，索性在帐中踢踢打打。


    “若不是军师你让我学那李世民，礼贤下士，广纳贤才，对着自己人，绝不放弃，我才不想救突利那个蠢东西。他此次，可把我们害惨了。若非为了救他，我怎会被李世民打劫，强要去这么多东西？”


    “突利压根不会管人，他手底下人打来打去，没见打出个勇士，倒是打死了一群奴隶。眼下，还差一千个，这一千个，军师，你说，我该从哪里要？”


    赵德言胡子挑了一下。


    心中冷笑，知道颉利是想让自己来做这个恶人，便顺水推舟开了口，道：“自是应该同义成公主要。可汗不妨想想，李世民让我们十日之内将人送来，十日，从王廷要人，也不是不行。只是，王廷毕竟是王公贵族聚集的地方，从那里要人，恐让那些王公贵族们不快。因此，依德言之见，还是从定襄城要人的好。”


    “可义成，未必肯愿意啊。”


    颉利却有些为难，又说：“你别忘了，上次咱们可把本该给她的人送到了王廷。”


    “可汗做事，自然有可汗的道理。可汗是草原上的王，若可汗当真讨要，义成公主难不成，还会拒绝？”


    “你所言在理。”


    颉利含糊回应。


    还没等他开口，义成公主那头就主动送了消息来。义成公主言道，知道可汗眼下正在为归还中国人口而发愁，义成作为可汗可敦，一路携手并进，愿主动献出定襄城中的中原人，以解可汗燃眉之急。


    颉利自是大喜，叫人回了消息给义成公主，道不会让义成公主此次白白出了人。


    两千个俘虏，一千个出自突利可汗帐下，另一千，出自定襄城。


    消息传至朔州，赵光禄心头忐忑。


    他第一时间将消息与偷偷潜入朔州城的李愿娘说了，李愿娘听罢，唰地一下起了身。夫妻二人皆无言，最后还是李愿娘出了声，道：“也许呢，也许阿遥又被送去了突利帐下呢。咱们的探子，只潜藏于定襄城。王廷和突利帐下，可没有咱们的探子。我要看过所有人，万一呢，万一阿遥就在里面。”


    赵光禄嘴皮子几度动了动，最终只能点了点头。他心中同样抱着最后一丝期望，万一呢，万一阿遥的确又被人从王廷送到了突利帐下呢。


    那突利，听闻时常从王廷要人要东西。不到最后一刻，他亦不会死心。


    夫妻二人皆抱着最后一丝希望，焦急又紧张地等着突厥人归还劫掠来的人口。


    终于，到了这一日，双方约定，在北楼关接收人口，归还俘虏。


    突厥人将羊和马赶了过来，又将人口分三批归还。


    第一批，五百中国人口。


    赵光禄表面平静，实则心里跟油煎一样，他眼珠子错也不错地盯着每一个人。可，五百人里，并没有李星遥的身影。


    没事的，还有另外两批。


    他安慰自己，还有一千五百口人，阿遥定然就在这一千五百口里面。


    第二批，八百人。


    赵光禄打起精神，可，八百个人一一看过，里头还是没有李星遥的身影。


    最后七百人了。


    他紧张不已，心头也莫名的焦躁。既盼着那七百人快快走过来，又怕那里头，没有他想要的身影。


    七百人送了过来，一一走进北楼关。


    一百个。


    三百个。


    六百个。


    六百五十个。


    六百九十个。


    还有最后十个。


    赵光禄嘴巴都快咬出血，他不敢看得太快，可，十个人不会因为他的目光停留。一个人走过去了，七个人走过去了，九个人走过去了，至最后一个人。


    不是李星遥。


    心中一直积攒着的劲好像在这一刻尽数散掉，他胸口发闷，人也有些慌乱。下意识回过头看隐藏在兵卒中的李愿娘，却见李愿娘的神色是异常的平静。


    夕阳西下，本该是壮美无垠的，可此时此刻，他在那平静的目光下，看到的只有凄凉。


    那一瞬间，他不敢直视妻子的目光，也不敢去窥探，那目光下隐藏的悲伤。


    “霍国公，你们大唐要的人和东西，已经全部送到。我们的人，现在可以还回来了吧？”


    来送人和东西的，是阿史那思摩。


    赵光禄耳边好似有重音，反应了一下，才意识到，阿史那思摩在问他要人。便强自镇定，让人把突利等突厥人放了回去。


    阿史那思摩见状，松了一口气，清点完人数，他抹一把汗，还嘟囔了一句：“赫赫炎炎，流金铄石，你们汉地的诗词，过于写实。”


    七月盛夏，北楼关往北，便是塞外。这时节，的确热的人心发慌。


    若是在往日里，得了“便宜”，赵光禄可能还会与对方表面玩笑，实际讽刺对方几句。可今日，他实在没心情，他眼角余光只注意着李愿娘。


    却见李愿娘盯着阿史那思摩，似乎出了神。


    心中颇觉意外，他也看向阿史那思摩，结果便看到，阿史那思摩的外衣里头，还穿了一件像是羊毛做成的衣裳。


    那衣裳，针脚细密，线像是用纺车纺出来的，并不似，突厥人能做出来的。


    心中莫名一动，他开口，问了一句：“夹毕特勒既然热，为何不脱掉一件衣裳？”


    “不能脱，脱了，里头的衣裳岂不是就脏了。”


    阿史那思摩很宝贝他里头那件羊毛衫。


    赵光禄道：“脏了，洗了不就行了。喽，咱们北楼关外，不就有现成的小河？”


    “这衣裳啊，可是人无我有，洗了，就变小了。你们中原人没穿过，所以不懂。”


    阿史那思摩知道对方是在内涵他们突厥缺水，所以舍不得洗衣裳。他也不客气地内涵了回去，本意是想说，中原人可造不出这么好的衣裳，哪知道，赵光禄并不生气。


    赵光禄甚至还点头，道：“我是没穿过。大热的天，我捂那么厚干什么，别把自己热出病来。”


    “借霍国公吉言，我们王廷啊，可不热。我穿这件衣裳，正正好。可惜了，可惜你们不肯开放北楼关互市，不然，霍国公也能穿上，这么好的衣裳。”


    “听说王廷有许多被劫走的中原人，你们突厥的王公贵族们，可不会做这种精细的活，你这衣裳，该不会是我们中原的兄弟姐妹做的吧？”


    “怎会。霍国公，不是只有你们中原人才会做衣裳的。咱们突厥，也有高手。”


    阿史那思摩只是笑。


    可赵光禄心中却莫名一颤，他几乎已经可以确定，做衣裳的人就是李星遥了。


    阿史那思摩说，王廷不热，那么便说明，这衣裳，是从王廷穿来的。


    王廷可没有会纺纱织布做衣裳的突厥人，且这衣裳，从前没见过，明显是近日才做出来的。刚才他故意提起，衣裳是不是中原人做的，阿史那思摩虽然否认了，可，神色明显有些闪躲，似是心虚。


    阿史那思摩撒谎了。


    阿遥就在突厥王廷，还给突厥的王公贵族做了衣裳，这个认知让他心中在欢愉的同时，又有些说不出的难受。


    为了更确定心中猜想，他故意装作不屑一顾的样子，道：“我们中原，可是高手如云。区区一件衣裳，随便哪个织工，看一眼就会，有何难的？”


    “你们中原的确有最好的织工，可那是从前。此一时彼一时，我们的织工，比你们的更厉害，比你们的更年轻，说不得日后，你们还会同我们买纺车呢。”


    ……


    待北楼关外又恢复平静，李愿娘上前，对着赵光禄笃定道：“那件衣裳，就是阿遥做的。”


    “我知道。”


    赵光禄神情凝重，阿史那思摩那句“比你们的更年轻”，以及“同我们买纺车”便泄漏了端倪。中原人更擅长织蚕丝和麻布，能做出来羊毛衫的纺车，长安城里，并未出现。


    此外，突厥人不善染色，突厥的土地上并未有矾矿。那件羊毛衫，颜色鲜亮均匀，不似突厥人手笔。


    阿遥身后有那只鬼，那羊毛衫，定然是她所做。


    “她给突厥的王公贵族做了衣裳，那么说明，至少在眼下，她是安全的。”


    他安抚李愿娘。


    李愿娘不发一言，许久，才道：“我就在朔州等着。一日不看到她，我便一日不回去。隋朝的义成公主，是个心气高，图谋甚远的，定襄城里，本就网罗了许多汉地的匠人。若知道王廷有人做出了纺车，义成公主定然有所行动。阿遥一定会被她带到定襄城。”


    赵光禄叹气，目光转向定襄方向，心中思绪纷纷。


    而此时的突厥王廷里，李星遥等来了颉利要人的消息，也等来了，义成公主即将亲自来王廷的消息。


    住所的汉人们果然十分失望，张娘子道：“突利小可汗横征暴敛，一向征税无度，那几个部落，皆不服他。他帐下的汉人，才叫一个惨。突厥人打架，汉人奴隶遭殃。要不是那里的汉人死了一批又一批，恐怕这次，也用不着义成公主出面，主动送出一千个人。”


    说到一千个人，张娘子着实感叹：“义成公主好一招以退为进，她帮颉利解决了大难题，颉利一定记她这次的情。李小娘子，听说了没，义成公主此次要和颉利一起来王廷了？”


    “一起来？”


    李星遥别过头问了一句。


    曹般陀那头一直不见有进展，她总觉得，这事似乎哪里怪怪的，曹般陀既然得义成公主看中，那么本事便不该止于此。


    可，曹般陀的确未有动静，像是已经放弃了一样，她着实摸不着头脑。


    义成公主要来，这是她已经预料到的。不过，她奇怪的是，对方竟然要等到颉利回来时，跟着一起来。


    颉利打了败仗，从带着突厥人退回大唐境内，再到往北回王廷，要一段时间。这段时间，义成公主竟然也等得。


    想想又觉得好笑，她在王廷，又跑不了。义成公主此次立了大功，要她，已经是板上钉钉的事，她的确没什么好急的。


    “说是要来看一看刚出生的小王子，给小王子添金呢。”


    张娘子回了一句，又说：“估计是故意膈应可敦呢，不然怎么早不来晚不来，偏偏要等着颉利回来，跟着一起来。”


    又闲聊了一阵，想到义成公主若是来了，李星遥便十有八九要走了，张娘子又有些忧愁，道：“虽说这里不好，也希望你早日离开这里。可真到了这一日，你要走了，这心里头啊，却实在不是滋味。”


    “张阿婶有没有想过，跟我一道去定襄？”


    “我？去定襄？”


    张娘子反应了一下，仍觉得不可思议。她连忙摆手，“不可能的，义成公主要的是你，并没有说，要我们。再说了，我们去了定襄，能干什么？义成公主若真想要我们，老早之前，就会开口了。在她眼里，汉人也分三六九等，我们啊，可不是她需要的人。”


    “那是从前。”


    李星遥不急不躁开了口，又看着张娘子，一字一顿，说：“张阿婶莫非忘了，义成公主刚刚送出去了一千人。”


    “你是说……”


    张娘子很快明白过来了，非常时期，行非常之举，义成公主缺人，所以，他们完全有可能，离开这里，去到定襄。


    “可。”


    她还是不敢抱有希望，就像之前，对放还劫掠中国人口报有希望，最后果然失望了一样。


    “义成公主一定会开口，就算她不开口，我也会想办法让她开口。张阿婶，放心吧，我一定会把你们一起带到定襄城。你以前不是说，定襄城的日子，再怎么样，都比这里的好过吗？莫要忘了，我们有纺车，你会纺纱，会织布，而义成公主，此次正是为了纺车才来的。”


    张娘子嘴巴动了两下，良久，用力地点头，“嗯。”


    没多久。


    突厥大军便陆续返回，因为打了败仗，此次返回王廷，突厥人士气十足低落。颉利可汗没敢像从前一样，高调地恨不得让整个草原的人都知道，他回来了。


    他与义成公主一道，在一个天色未亮透的清晨悄悄回到了王廷。


    看完新出生的小王子，客套一番后，义成公主奇怪于先前派到草原上的曹般陀怎么迟迟不见人影，便让人去寻，结果不仅找到了曹般陀，还带回来一个消息。


    曹般陀在王廷发现了一个铁矿。


    消息震惊整个草原，哪怕颜面无光，不敢高调行事如颉利可汗，也兴奋地带着人亲自去那所谓的矿看了一回。看完矿，他夸赞曹般陀。


    义成公主便趁势提出，有了矿，可以自己冶铁，以后再对上大唐人，便能所向披靡，一血今日之耻。


    颉利可汗又信心百倍了。


    可，冷静下来，想起会冶铁的人全在定襄城，而此次，义成公主主动奉上一千人，这一千人里，虽然大部分都是其他手艺人，可，这些人原本可以打下手的。


    如今，定襄城里匠人少了，义成公主想要行事，难免不方便，便主动对着义成公主提出，等回定襄时，从王廷带一些汉人。


    义成公主自然愿意。


    可，可敦却不愿意了。


    可敦本以为，有了小王子，颉利可汗再怎么样，也会给她几分薄面。哪知道，义成公主压根没开口，颉利可汗就主动提出给人。


    她站出来反对，并口口声声声称，人是给王廷的，她需要这些人。她要留下人，做羊毛衫。


    义成公主也不生气，只是轻笑，反驳说：“难道做羊毛衫比造铁锅，造高车还要重要？”


    张娘子将义成公主的话活灵活现学了一遍。


    之后又道：“听说可敦气了个半死，当场换成突厥语，和颉利不知说了些什么。义成公主也不着急，只是笑着看了颉利一眼。颉利脸上挂不住，当即发了怒，说，我是可汗，我说给谁就给谁，让可敦不要在这件事上计较了。这不，尘埃落定，义成公主一口气要了五百个人。咱们啊，都在这五百人里头。”


    张娘子颇有一股人逢喜事精神爽的兴奋劲，她没想到，这一次的希望成真了，义成公主要了他们，她真的可以去定襄，去一个比王廷离故土更近的地方。


    “那，王小郎君呢？他可在这五百人里面？”


    李星遥顾不得同张娘子说笑，她第一时间问了王阿存。


    张娘子迟疑了一下，“应该在吧。”


    又后悔，“我太高兴了，忘了多问几句。”


    “没事的。”


    李星遥心不在焉回应。


    心中却有些说不上来的担心。她想着，五百个人，怎么着也该“一网打尽”吧。王阿存年纪小，在义成公主眼里，是正当年华的劳动力，所以，于情于理，她都应该将他一并带走吧。


    可，没看到最终名单，她始终无法放下心。


    想找王阿存问个究竟，可，不知为何，却迟迟没有看到他的身影。问了沈大郎几个，却得知，他放完羊又出去了。


    到底去哪了？


    李星遥心中七上八下。


    欲往更远的地方去寻，可偏偏，义成公主来了。


    义成公主来时，是悄悄的。李星遥正在找王阿存，冷不丁与她的马撞上，她吓了一跳。下意识地往旁边躲了一下，可，以为的鞭子却没有落下。


    “你是于都斤山的汉人奴隶？”


    义成公主坐在马上，问了一句。


    李星遥这才注意到，马上之人，不是突厥人。


    她看向义成公主，对上义成公主的眼，心中猛地一跳，三十余岁的年纪，保养得宜的脸，明显汉地女子的面容，平静却暗藏机锋的眼神。


    是，义成公主。


    忙点了点头，一个字都没说。


    义成公主却盯着她的脸，道：“你就是那位做出纺车和羊毛衫的李小娘子？”


    李星遥再次点头。


    义成公主道：“你是长安人氏？”


    李星遥眼皮子一跳，含糊回道：“我的确是在长安被人劫走的。”


    “你可愿意，跟我一道去定襄？”


    李星遥抬起了头。


    她迟疑了一下，做不解状，问：“你能带我去定襄？你……你莫非便是，义成公主？”


    “对，我便是义成公主。”


    义成公主的目光依然不肯移开，她还又问了一遍：“你可愿意，跟我一道去定襄？”


    “去定襄，管饭吗？”


    李星遥心说，你都已经决定了，还来问我。她仍是装作懵懂样子，状似天真的问了一句。


    义成公主点头，“管。”


    “那，有地方睡吗？”


    “有。”


    “会有人拿鞭子抽人吗？”


    “不会。”


    义成公主弯唇大笑，她似乎觉得有点意思，指着自己并没有带马鞭的手，道：“我从不用鞭子抽人。”


    “那，我愿意去定襄。”


    李星遥也腼腆笑了，笑容中还有些紧张与拘束。


    义成公主又问：“除了做纺车，织羊毛衫，你还会做什么？”


    “还会捡羊粪蛋子，会挤羊奶，还会给羊接生。”


    李星遥“诚实”回应。


    义成公主看着她，又笑了一下，“去了定襄，可不用做这些。这些，有人做。”


    “哦。”


    李星遥点头，只当她是准备让自己去定襄城里织布。


    义成公主也没多说，丢下一句“回去收拾东西吧，明日就能走了”，便转身纵马离开了。盯着她的背影看了好一会儿，李星遥松了一口气。


    这才发觉，背后竟然出了一层薄汗。


    想起王阿存还没找到，她将心头乱七八糟的想法扔到后头，一门心思又寻找起来。可，找了一圈，还是没找到人。


    无奈回了住所，住所里沈大郎几个正在说话。他们面色难看，神情焦急，见了她，开口便是：“坏了，李小娘子，王小郎君不在那五百个人里面！”


    李星遥脚下险些一个踉跄。


    才站稳，张娘子又气喘吁吁跑过来，一边跑一边急道：“出事了出事了！王小郎君被颉利捉住了，颉利说是，要杀了他祭旗！”


    第77章 定襄


    “颉利今日不知为何，点了几个汉人，说是要借他们当靶子，供他练练手。王小郎君竟也在那几个人里头。颉利朝着他连射出去几箭，可，全被他躲过了。颉利脸上挂不住，说他是大唐送进来的探子，要杀了他祭旗。”


    张娘子几句话就把事情的原委说清了。


    李星遥急道：“他只是躲开了，正常人看到箭射过来，不都会躲开吗？难道旁的人，没有下意识躲开？”


    “旁的人也躲开了，可，只有王小郎君，不仅稳稳接住了每一箭，甚至还反握着那箭，朝着颉利扔回去了。李小娘子，你是不知道，王小郎君手头明明没有弓，可，却险些擦伤颉利的肩膀。颉利焉能放过他？这次，完了，真的要完了。”


    张娘子六神无主，实在不明白，“好端端的，王小郎君怎么就被那颉利点中了？他明明去放羊了，他何时，又有这般本事了？”


    李星遥脑子有些空白，几乎是一瞬间，她便有了决断。


    顾不得同张娘子多说，她转身，抬脚就往出事的地方去。


    一路小跑着到了目的地，入目便是颉利可汗气急败坏的一张脸。而在他面前，被两个五大三粗的突厥人反剪着双手，抵着膝盖强行按在地上的，正是王阿存。


    李星遥心头一跳。侧过头，快速搜寻起义成公主的身影来。当看到不远处，一脸事不关己高高挂起的义成公主时，她毫不犹豫朝着对方走去。


    到跟前，义成公主的人将她拦住了。


    义成公主似有些惊讶，看了她一眼，示意一旁的侍女松开她，之后，也不招呼她近前来，只是开口问了一句：“你找我，莫非，有了不得的事？”


    “还请公主出面，救下王小郎君性命。”


    李星遥半垂了头，她能感觉到，自己浑身的肌肉都有些紧绷。


    义成公主笑了一下，目光从她身上移到王阿存身上，停顿了一瞬，“原来，这就是了不得的事。”


    可，“我为什么要救他？救下他，对我又有什么好处？”


    “我与他……是一体的。他在哪，我就在哪。”


    “你在威胁我？”


    义成公主的声音突然有些危险，她脸上仍带着笑，可那笑中却有几分玩味。


    李星遥心中的弦绷得越发紧了。


    她承认，她的确在威胁义成公主。


    可，她只有这一个办法了。


    不管王阿存是为了什么，才出现在这里，结果已经摆明，他现在有危险。颉利可汗无故拿汉人做靶子，不消多想，应是吃了败仗，心中不快，故意找借口发泄。


    王阿存反抗了他，并且在众目睽睽之下让他丢了脸，身为突厥的可汗，他如何肯善罢甘休？


    因此今日，王阿存必死。


    可，还有办法。义成公主，便是变数所在。


    她知道，很早之前就知道，义成公主是为了她而来。当然，不仅只是为了她而来。义成公主需要她，可能比她想的还要需要她。


    不然，那会，她不会刻意找来。


    她便是最好的筹码，所以，她选择拿自己当筹码。赌的就是，义成公主一定会松口。


    “你姓李，他姓王，你们两个之间，又何来这么深的情谊？如果我就是不救呢？李小娘子，他活与死，与我一点关系也没有。你，同样没有选择，他在哪，与你在哪，并无关系。换句话说，你们两个，彼此都由不得自己。”


    义成公主突然收了笑，话说的张扬，眉目间也极是张扬。


    李星遥仰头看她，“我的确身不由己，无法决定自己究竟去哪，可，我可以决定，自己不去哪。”


    “李小娘子。”


    义成公主起了身，她缓缓地侧过身，缓缓地拿起了侍女手中的匕首，又缓缓地拔开了那匕首。


    “你的意思是，你情愿选择死？”


    “那，我现在便如你所愿。”


    那把匕首哗地一下刺了过来，李星遥瞳孔放大，下意识地，躲了一下。


    “你看，你还是舍不得死。”


    义成公主收回了匕首，再抬眸，话锋一转：“行了，我会救他。但你要记得，永远记得，你欠我一命。他的命，我随时都可以收回来。”


    话音落，抬脚朝着颉利可汗走去。


    李星遥愣了一下，回过神，忙朝着她的背影看去。只见，她不知同颉利可汗说了什么，颉利可汗面色几变，最终冷哼了一声，一甩胳膊，气呼呼地走开了。


    主角走了，众人逐渐散去，义成公主站在远处，轻轻地用嘴型说出了三个字。


    纵然离得很远，纵然她没有出声，可李星遥就是知道，她说的是：别忘了。


    别忘了，她方才说过的话，别忘了，王阿存的命仍在她手上。


    ……


    王阿存被人放开了，似是没料到李星遥会来。当他看到李星遥的那一刻，他目光中终于有了些许波动。


    “你求了她。”


    他几乎是笃定的语气。


    李星遥不回答，她只问：“你为什么会在这里？为什么会对颉利出手？”


    “你认为，我不该对他出手。”


    “不是。”


    李星遥不肯侧过头看他，“你如果想杀了他，一定会拼尽全力，可，今日，你并不想杀他。”


    “王阿存，你是不是故意的。你故意出现在这里，故意被颉利选中，故意想叫义成公主看到，为的，便是，她能将你一起带走吧。”


    王阿存的神情有一瞬间的愕然。


    李星遥还是不肯看他，她叹了口气，语气中满是后怕，“可你赌输了。你知不知道，你赌输了。”


    赌输了，险些……死了。


    张娘子说，“好端端的，王小郎君怎么就被颉利点中了”，是啊，她也在想，好端端的，他怎么就被颉利点中了？


    若是和平时一样按部就班的放羊，是不会被颉利点中的。毕竟，此处与放羊地，南辕北辙。颉利可没那么闲，专门跑到那么远的地方选几个人，又不嫌麻烦地折返此处，让人当靶子供他发泄。


    再者，以他的机敏和本事，纵然颉利到跟前了，想躲过，也不是没有办法。


    可，他还是出现在这里了，以一种所有人都意外的方式。


    那么，答案只有一个，那便是，他是故意出现在这里的。


    故意被颉利选中，故意在颉利射出箭的时候，对抗他。那几支投向颉利的箭，并没伤及颉利根本，因为那箭术，本就不是为了对抗颉利，而是为了，让义成公主看到。


    选人，带人走，是义成公主一手操持的。义成公主能决定他的去留，而义成公主需要的，是有用的人。


    “你已经知道了，你不在那五百人里面，对吗？”


    这次，她转过头看王阿存了。


    她的目光清泠泠的，王阿存避开了。


    他说：“我欠你一条命。”


    “你这个人。”


    李星遥快要气死了，气呼呼地瞪了他一眼，一时间只想捶胸顿足。


    “真是个倔驴！”


    她想起赵端午说过的话，原封不动说了一遍。


    之后，还是气不过，又说：“我可没有舍命救你。”


    说罢，再也不想理他，气呼呼地一个人往住所走了。身后王阿存看着她的身影，也抬了脚。


    二人就这样一前一后，远远错开点距离，却又不至于错开的太远，沉默的，互不开口的，走了回去。


    张娘子他们早已等急了。


    见他们回来，张娘子一颗心总算放下，一叠声道：“总算回来了，回来了就好。”


    又问王阿存：“王小郎君，你怎么就被选中了呢？对了，你是怎么被放回来的？那颉利，难不成，转了性？”


    她面带诧异地看着王阿存，想起王阿存脾性，又扭过头看李星遥。


    结果就看到李星遥气呼呼的。


    “太阳从西边出来了，李小娘子，你莫非，是在生气？”


    张娘子觉得实在稀奇，她看看自己左手边的，又看看自己右手边的，感觉自己好像猜到了什么，但又不敢保证，自己猜的是对的。


    “算了，别和他生气。你和他生气，他可能压根不知道你在生气什么。”


    她劝李星遥。


    又劝王阿存：“王小郎君，去吧，悄悄赔个不是。若是，实在说不出口，放羊的时候，采把野花吧。至于野花送给谁，我不说，你也知道。”


    “不用放羊了。”


    李星遥依然没好气。


    顿了一下，又说：“他明日也要跟着我们一起去定襄了。”


    “真的？”


    张娘子震惊，孙郎君几个也不敢置信，一叠声追问个中情由。李星遥勉强回了句“义成公主让他跟着一起去”，又找了个借口，回屋子里了。


    翌日很快就到了，至出发前，两个人还是不说话。


    一直到抵达定襄城，依然如此。当然，中途，王阿存似乎有几次想开口。可，不等他开口，李星遥就一言不发地走开了。


    至定襄城，又是另一番天地。


    定襄城虽亦属于突厥，可，其位置偏南，与大唐朔州甚是接近。是以定襄城风貌与漠北王廷迥异。其虽也有广袤草原，可除了草原，还有中原风光。


    李星遥初次进入定襄城，恍惚以为，是回了大唐长安。可长安坊市分离，房屋有序，其房屋多是土房子，偶有木房子，等她后来烧出了物美价廉的砖，于是城中始见砖房子。


    定襄城里的房子多为土房子，偶尔也夹杂着毡房。一眼看去，排布竟然与长安城无异。只是，半中原半草原杂居，时不时总让人生出种错乱感。


    义成公主自是不会亲自出面，处理“奴隶”去向之事。代她出面的，正是那位先头在突厥王廷发现了铁矿的曹般陀。


    李星遥觉得此人如同鬼魅一样。


    来定襄的路上，她明明没有见过此人。可，安排每个人的活计的时候，此人又突然出现了。


    那台纺车，或许是出于安抚可敦的目的，被留在了王廷。缺纺车，自然便要新作纺纺车。李星遥猜测，对方要让她重新做一台纺车，事实上，也的确如此。


    曹般陀命她在十日之内，重新做出二十台纺车。


    她以为自己幻听了，确认了一下，的确是二十台。


    便发问：“之前做纺车，是可敦命人去于都斤山取了木头，又让人帮我们打下手才做出来的，做二十台纺车，比一台纺车需要的木头更多，木头从哪里来？此外，十天，未必能成。”


    “我不管这么多，我只知道，十天后，我要看到二十台纺车。”


    曹般陀和义成公主一样，说话时带着笑。可他的笑中多了几分独属于粟特人的精明。


    他摸着自己的小胡子，随后学中原人的样子，摊手，道：“做一台是做，做二十台也是做，有什么区别吗？至于木头，你们这么多人，总会找到的。定襄城这么大，找木头，可不是难事。”


    言下之意，你们自己想办法。


    李星遥实在无语，暗叹，没想到义成公主比可敦还没有人性。


    曹般陀扬长而去。


    孙郎君一行人呼啦一下围过来，各个都愁眉苦脸。沈大郎道：“我记得上次那台纺车，好像差不多也用了三天。二十台，我们不得用一个月？”


    “不是这么算的。”


    孙郎君叹了口气，道：“这粟特人讨厌是讨厌，但他刚才有句话是对的，做一台是做，做二十台也是做。只是，做二十台比做一台需要的东西更多，若是分开人手，日夜不休，十天，应该也能成。”


    “可我们又该去哪找木头呢？”


    张娘子抓瞎，气道：“初来乍到，我们连定襄城的门朝哪开都不知道，这一来二去，找木头都要花些时间。更不要说，砍树，锯木头，这义成公主啊，可是给我们出了个大难题。”


    “木头在城中西南处，二十里开外，便能寻到。”


    王阿存突然出了声。


    所有人齐刷刷朝着他看过去。


    “二十里开外？”


    沈大郎惊呼，“望山跑死马，那不是和之前在王廷时差不多吗？王廷我们还熟悉，这里，这这这……这又该如何去？”


    还有，“你怎么知道？”


    “我以前看过这一片的地形图。”


    王阿存简短回了一句。


    众人点头，可，新的问题又来了，“我们怎么去，又怎么把木头运回来？”


    “不急，我们先去西南看一看，若是有河，便将木头扔到水里，顺着水漂下来。”


    李星遥也出了声。


    众人想了想，也没有更好的办法了，便一致表示同意。


    事情就这么定下来了。


    李星遥耽搁不得，略作休息，便往西南方向去了。走了几步，她发现，王阿存竟然跟在她后面。


    便加快了脚步。


    结果王阿存也加快了脚步。


    她心中有气，干脆停下了。


    王阿存步子也跟着一顿。


    可下一刻，他抬脚，继续朝着她走来。


    眼看着两个人之间的距离越来越近，就在他快要走到她跟前的时候，她抬脚，极快地往前面走去。


    走了几步，又顿住了。


    回过头，她问：“你怎么来了？”


    “你刚才说，我们先去西南看一看。”


    王阿存也停了下来。


    “我说的是，我和张娘子他们。”


    李星遥暗骂自己口误，王阿存却道：“你走的时候，没有叫张娘子。”


    “我……”


    李星遥更气了。


    她看王阿存一眼，突然败下阵来，“二十里地，你说，我们怎么去？难道，就这样，走过去？”


    说到走过去，又奇怪，“在王廷时，做什么都有人看着。来了定襄，义成公主竟然不让人看着我们，你说，她到底在打什么主意？她就这么放心我们？”


    “或许，她知道我们跑不出定襄城吧。”


    王阿存的目光落在西南深处，又说：“或许，在我们看不到的地方，有她的人。”


    这话……


    说的李星遥背后泛起一股凉意。


    她瑟缩了一下，也看向西南，再一次问：“你真的打算，就这样走到西南？”


    沉默片刻，“我以为，你有办法的。”


    “我的确有办法。”


    王阿存抬了眸，顷刻间，他手弯曲放在嘴边，吹了一个响亮的口哨。


    而后，一匹马从远处跑来了。


    “这……这这这……”


    李星遥瞠目结舌了，“你还在定襄城里藏了一匹马？”


    “不是我的。”


    李星遥：？


    反应了一下，明白了，“是你……”


    偷的。


    不是自己的马，却听到口哨就来，这马，“莫非是一匹蠢马？”


    “我在进城的时候，观察到有人是用这个声音来召唤马的。”


    “所以你就学他，用他的声音，骗来他的马？”


    李星遥哭笑不得，又苦恼，“可是，骗得了一时，骗不了一世，现在，马认出来你不是它的主人了。”


    马应该是突厥人的马，刚才进城时，虽见到汉人骑马，可那些人衣着明显与做活的汉人不同，想来应该是迁徙定襄的隋朝贵族和大臣。


    做活的汉人被聚集在一处，大家可都没马骑，只有零星路过的突厥人骑马时不时往来。口哨声能骗过马，可人脸却骗不过马。这不，马已经有扭头就走的意思了。


    “嘘嘘嘘——”


    一声更嘹亮更绵长的口哨声响起，那声音似有节奏，马再次扭转身子，嘚嘚嘚嘚朝着王阿存跑来。


    李星遥再一次瞠目结舌。


    好半天，她对着王阿存，憋出一句：“走吧。”


    二人上了马，径直朝着西南处而去。不多时，便到了西南处。果然如王阿存所说，那里有一片密林。


    李星遥心头第一块大石头放下。


    见那些树长得还可以，能用来做纺车，便认真找寻起河流来。可找了半天，只找到一条涓涓溪流。


    那溪流太窄太弯曲，流水的速度也实在缓慢，她有些失望。


    “看来我们只能再骗一次马，上一次山了。”


    她背着马小声说。


    车，应该能从旁的做活的汉人那里借到，可马，汉人们没有。人拉车，太累，所以，只能再骗一次马了。


    话音刚落，密林里起了动静。几乎是一瞬间，王阿存僵直了身子，目不转睛地盯着那声音传来的方向。


    有一个小郎君从里头出来了。


    那郎君年纪与赵端午相仿，面目是汉人的面目，衣着……李星遥目光落在他的衣裳上，只见那衣裳，不算华贵，也不算太破。


    是普通百姓的穿着。


    小郎君手里拿着一把野菜，仔细看，竟然是野葱莲。


    李星遥不由得想起，毒翻一大片西域胡商的那顿饭。下意识的，她看了王阿存一眼。


    王阿存一直盯着那小郎君，小郎君冷不丁看到他二人，愣了一下。之后不知为何，匆忙将手里的野葱莲藏在了身后。


    “你们……”


    小郎君急急开了口，目光钉子一样钉在他二人身上。见他二人并无动静，方放下心，自顾自道：“我还以为。”


    以为什么，他没声了。


    转过身，他对着远处遥遥地唤了一声：“青骢！”


    一匹毛色极好的马从天边跑了过来。


    马身上驮着一个布口袋，袋子里绿油油的，李星遥飞快瞥了一眼，只见里头是一些常见的野菜。


    小郎君翻身上马，动作利落。


    他突然回过头，犹豫了一下，飞速道：“入口西边不足一里处，有一条黑色的蛇。”


    而后，纵马就要离去。


    眼看着他要走了，李星遥连忙开了口：“等一下。”


    小郎君顿住。


    “野葱莲有毒，不能吃。”


    小郎君低头，怀疑地看了一眼自己刚刚拔来的野菜，“是这个吗？”


    李星遥点头。


    小郎君还是有些犹豫，“真的有毒？”


    李星遥再次点头。


    小郎君叹了口气，可，却不急着扔掉。他目光看过来，问：“你怎么知道？”


    “我中过毒。”


    李星遥撒了谎。


    小郎君这才干脆利落地将那把野葱莲扔掉了。他似乎有话要说，可，最终什么也没说，扭过头，纵马朝着城中去了。


    等他走了，李星遥扭头看向王阿存，笃定道：“他不是普通的汉人。”


    “他是……”


    王阿存的目光仍然停在小郎君离去的方向，他说：“他是杨政道。”


    李星遥的眼眸微微放大。


    “原来，他就是杨政道。”


    杨政道，是隋炀帝的孙子，也是隋朝灭亡后，隋朝的王公大臣以及没有归顺的百姓们拥戴的后隋之主。她知道，这位后隋之主居于定襄，但，她没有想到，方才的小郎君就是杨政道。


    刚才，她从小郎君的衣着和他唤来的马判断出，他不是普通的汉人。普通的汉人，可以着那样一身衣裳，可，他们没有马。


    有马的汉人，不会穿那样一身衣裳。


    小郎君泄漏了踪迹，但她没有多想，只当他是后隋的臣民之后。之所以出言提醒，也是因为，对方先提醒了他们，投桃报李，她不想让对方被野菜毒死。


    那野菜被好生装着，对方又极珍重之，料想是用来吃的。


    “早知道，我就喊住他，让他帮我们把树砍了又运回去了。”


    李星遥开了句玩笑，又想起一件很重要的事：“你怎么知道，他就是杨政道？”


    第78章 威胁


    “他不认识野葱莲。”


    王阿存回了一句。


    明明是很正经的话，可莫名的，李星遥竟然有点想笑。不想当着他的面笑，也察觉，眼下不是笑的时候，便叹了口气，道：“不认识野葱莲的人多着呢，我以前，也不认识野葱莲。”


    “传言后隋的王公大臣蛰居定襄，不事生产。此处地处定襄西南，没有马，可来不了。他的马，不是一般人能拥有的。”


    王阿存还是那副一本正经的模样。


    李星遥摇头，“你是想说，他们四体不勤五谷不分吧？”


    四体不勤五谷不分，所以不认识野外常见却有毒的野葱莲。此处偏远，没有马无法抵达，杨政道有马，方才见了他们，还明显有些慌张。


    可见，他是背过人悄悄来的。


    年龄，过于好的马，出门需要背过人，如此，便能判断出对方的身份了。


    “我还是略逊你一筹。”


    李星遥有些失落，她只知道那匹马是好马，但判断不出那匹马到底有多好。王阿存懂马，通过马，一眼就判断出了对方的身份。


    的确是她略逊一筹了。


    “要不，你再教教我，如何辨认马的好坏吧？”


    她问了王阿存一句，又想起，做完纺车，还不知有什么杂事等着她呢，便改了口，道：“算了，先不学了。”


    王阿存正要张口说话，见状，咽了回去。


    两个人急赶着往回走，张娘子等人得知没有宽阔河流，彼此都有些失望。李星遥道：“虽然没有河，但，我看过了，那里颇为干燥，地势也有落差，我们可以先用滚木头的方法，把木头滚到平的地方。平的地方离这里不远，到时候再另想办法。”


    张娘子等人点头应下。


    一行人便正式上了山，这次，因着人多，王阿存不好光明正大再“骗”马来。好不容易到了目的地，众人皆气喘吁吁。


    等到恢复了体力，又赶紧一刻也不耽搁地砍起树来。


    李星遥惦记着杨政道说的那条蛇。


    好在，一路行来，那蛇早已不知溜到了何处。渐渐地，她便放了心。忙了一会儿，有些累了，便去那条小溪边洗脸。


    正洗着，忽然听到一声：“小……”


    后头那个心字还没说完，又听到极快的一个声音。回过头，便见一颗石头打死了一条蛇。那蛇，是黑色的，已经被石头击打至身后树米远。


    李星遥吓了一跳，连忙跳开了。


    平复了一下心情，这才反应过来，刚才那颗石头，是王阿存扔的。而那个声音，是……杨政道的。


    扭头看去，果然在不远处看到了杨政道。


    她诧异地看向杨政道，虽没说话，但眼里的疑问极明显。


    杨政道目光从那死蛇上面移开，佩服地看了王阿存一眼，道：“你们是从突厥王廷来的汉人？你们来这里砍树，是为了做纺车？”


    李星遥点头。


    他便又道：“你……你姓李？”


    李星遥本有些惊讶，转念一想，他是后隋小朝廷的主人，定襄城和突厥王廷的动静，他未必不知。纺车是自己做的，王廷那边知道，这里，说不得也有人知道。


    就像自己能根据蛛丝马迹大概判断出他的身份一样，他也能根据蛛丝马迹，好比自己的年龄，自己要做的事，判断出自己的身份。


    便点了点头，并没有多说。


    杨政道也没有要自我介绍的意思，他只是自顾自地说起了之前采错了野菜的事：“多谢你。我本来采野菜，想给家人吃，若非你提醒，怕是要害了家人了。”


    “举手之劳。”


    李星遥同他客气。


    他笑笑，又说：“你是长安人？”


    李星遥没接话。


    一来，她想到了在王廷时，义成公主与他说了同样的话。


    二来，提到长安，总是莫名有几分伤感。


    她迟疑了。


    这一迟疑落在杨政道的眼中，便叫他意识到，他说错话了。许是想到，当“奴隶”的，没有家可言，所以，从哪里来，本是哪里人氏，不重要，他扭过头，看向密林深处，正想开口，却听到王阿存的声音：“可以回去了。”


    李星遥忙起了身。


    杨政道也起身，他看着那木头，环顾四周，迟疑了一下，道：“你们没有车马，怎么运回去？”


    “滚回去。”


    李星遥回他三个字。


    他略显讶异。


    讶异过后，又开口：“我帮你们运回去吧。”


    说完，似是意识到自己太主动了，忙又遮掩道：“总之，我可以帮你们把这些木头运回去，我……我家里有车。不过，你们得答应我一个条件。”


    “什么条件？”


    李星遥停了脚。她本就在愁，木头滚到平的地方后，该怎么办。眼下杨政道既然开了口，那么，若是他的要求不过分，她愿意彼此交换。


    “我种了一些菜，但，长得不好。若是你们能帮我把菜种好，我可以帮你们运回木头。”


    种菜……


    李星遥松了一口气。


    “好。”


    她应下。


    杨政道便道：“你们在这里稍等一会，一会就有车和驴来。”


    说完，起身上了马。马儿跑出去几步，他又似想到了什么一样折返回来，道：“对了，忘了告诉你们，我姓隋，你们可以唤我隋三郎。”


    ……


    隋三郎很快让人送了车和驴来。有了这两样东西，运木头的事，便顺理成章了。孙郎君等人自是好奇，李星遥随意搪塞了过去。


    十天，加班加点，她将二十台纺车装好了。


    见了那二十台纺车，曹般陀拍手称赞，道：“你看，都说了，做一台是做，做二十台也是做。这不，二十台纺车不就做出来了？”


    李星遥但笑不语。


    实则，在心里小声骂他。


    曹般陀又道：“纺车做完了，你们可以休息半日。趁着这半日，好好想想，你们还可以做什么。明日，明日一早，我再来，到时候你们得告诉我，你们能做什么。”


    “还能做什么？除了挤羊奶，放羊，再有就是捡羊粪。别的，也不会啊。”


    孙郎君等人走后，出了声。


    众人附和。


    张娘子道：“娘子们倒是可以纺线织布，种菜翻地，可，纺车做完了，没说让我们重新做。种菜，这里没有菜给我们种。能干什么？能干什么，难道不是他们安排给我们？”


    “李小娘子，你说，他们到底是什么意思？难道，我们还能自己选活干？”


    沈大郎不觉得会有这样的好事，可他实在拿不准，这曹般陀究竟是何意，更拿不准，义成公主究竟想干什么。


    他问了李星遥，李星遥道：“或许，他们想让我们做各自擅长的。”


    “擅长的？”


    孙郎君目光悠远，好半晌，摇头，“到突厥这么多年，擅长的，除了那些，也没有别的了。”


    “那就按照原先做惯了的，告诉他就是。”


    沈大郎懒得多想了。


    他以为，原先怎么样，如今还怎么样，反正都是给突厥人干活，该干的干了就行了。哪里想到，第二天，曹般陀听到那清一色的“可以挤奶，放羊，捡羊粪，劈柴”后，笑了。


    “你们还是没搞清楚，如今和从前有什么区别。”


    曹般陀说话像打哑谜。


    沈大郎一群人听不懂。


    他也不解释，只用一把扇子拍着沈大郎的脸，道：“你们可是在给义成公主干活啊。”


    话音落，笑了笑，脚尖转向李星遥，目光也转向李星遥。


    “你呢？李小娘子，你也只会挤奶，放羊，捡羊粪？哦，还有做纺车？”


    李星遥心中惊疑不定。


    她自然没有迟钝到听不出曹般陀话中有话。只是，她搞不清楚曹般陀究竟想干什么，只能打起十二万分的小心，道：“我还会种菜。”


    “只是种菜吗？”


    “还会给人接生。”


    “还有呢？”


    “没有了。”


    “没有了？”


    曹般陀又拿起扇子，胡乱扇了两下。明明这时节，已经凉快多了，可他仍不肯放下扇子。他目光也不曾移开，只是看着李星遥。


    李星遥心中有些不安。


    他却突然移开了目光，道：“走吧，义成公主要见你们。”


    李星遥心中更不安了。


    等到和王阿存一道被带到义成公主的居所，义成公主挥手，示意曹般陀可以下去了。曹般陀也不多言，乖乖走了。


    待他走了，义成公主指着面前的两杯酒，道：“来喝酒，这可是你们长安的酒。”


    李星遥不动。


    王阿存也不动。


    “非要我让人灌你们不成？”


    义成公主说话时仍带着笑，可说出的话威胁意味极浓。


    她先丢下一句“这是浊酒，不醉人”，又伸手，点了王阿存的名字：“王小郎君，你是郎君，又为长，你先来。”


    王阿存脚下步子动了。


    李星遥嘴皮子动了一下，他却已经上前，接过那杯酒，一饮而尽。饮完了杯中酒，他伸手，拿起另一杯，顷刻间就要再次饮尽。


    结果，被义成公主拦住了。


    义成公主有些不快，“这杯酒，可不是你的。”


    又目光转向李星遥，颇有耐心地问：“李小娘子，难道，你就不想尝一尝你们长安的酒？这可是，你家中的味道。”


    李星遥便上前，接过了那杯酒。


    她同样一饮而尽。


    义成公主道：“听曹般陀说，你们想挤羊奶，捡羊粪，放羊？”


    “我们从前就是做这样的事的。”


    李星遥开了口。


    义成公主摇头，“可我现在不需要你们做这些事，我这里，有的是人做这些事。”


    “我可以种菜。”


    “我不需要你种菜。”


    “我……”


    “回答我，你还会做什么？”


    义成公主出言制止李星遥继续往下说，问了一句，又说：“想好了，再回答我。”


    “我还会，做饭。”


    “不。


    义成公主仍是笑，“我说了，想好了再回答。”


    “我还会，做饭。”


    李星遥还是那句话。


    义成公主便转头看向王阿存，“那你呢？王小郎君，你还会做什么？”


    “喂马。”


    王阿存目光沉沉，吐口两个字。


    义成公主笑了，笑容比刚才更盛。那笑陡然一收，她声音却放轻了好多：“你应该告诉我，你会躲开可汗的箭，你会用石头打鹞鹰，你会，偷偷地杀了人，却叫人以为是，鹞鹰杀的。”


    “不不不，应该说，你会操纵鹞鹰，鹞鹰是你的手下败将，不管是在王廷还是在长安，皆是如此。”


    李星遥瞳孔猛地一缩。


    又听到：“百步穿杨如何能极尽你的箭术呢？是吧，王阿存。晋阳王家，知不知道，他们族中出了一个麒麟儿，竟然能一箭双鹞，一次射瞎八个人的眼睛？”


    王阿存瞳孔一震。


    不敢置信地看着义成公主，义成公主却朝着他近前了两步，“晋阳王家的麒麟儿哟，也不知，他们知道你在我手里，会不会心疼？我想想，应该不会吧。”


    呵。


    义成公主嗤笑了一声，这一次，却看向了李星遥。


    她唤：“李星遥。”


    李星遥心头一颤。


    死死地咬着自己的牙关，感受到一股血腥味在自己的嘴里蔓延开来，她才找回一点理智。


    浑身僵硬地由着义成公主打探，义成公主挑眉，“曲辕犁、榨油机、蜂窝煤、砖窑、铁锅，哦，还有我们东边还没传过来的陌刀。真是壮观啊！说起来，我早闻李小娘子大名，一直想着，将人请过来一见。可，还没付诸行动，老天爷就把人送到我跟前了。李小娘子，你说，这莫非便是，冥冥中自有天意？”


    “你到底想干什么？”


    李星遥直视着她的眼睛，明白此时，再多的狡辩已是不必要。她已经知道了自己和王阿存的身份，那么，所图的，应该便是自己手头的东西。


    不，或许是，自己还没做出来的东西。


    “你是个聪明人。李小娘子，我第一次见你的时候，就知道，你是个聪明人。我想做什么，你应该清楚。还是那句话，你同我说过的每一句话，都要想清楚。”


    “你记不记得，你求着我救王阿存的那日，我同你说了什么？你欠我一条命。”


    说到“一条命”，屋子中不知何时，突然从四面八方冒出许多手持弓弩的弓弩手。而他们的弓弩，皆向着王阿存。


    王阿存用手按住了腰间。


    义成公主轻飘飘瞟他一眼，“我知道，你怀里藏有石头。可，到底是石头快，还是羽箭快，你不妨试试。”


    “不要敬酒不吃吃罚酒。”


    屋子里一片死寂，李星遥的指甲几乎快要扣在手掌心，她知道，自己没有选择的余地。


    便启唇，“我会听你的。”


    “哦？”


    义成公主伸手，示意弓弩手退下，弓弩手悄无声息地消失了。


    “还好当初，留了他一命，我倒没想到，他的命竟然比我想的还要好用。”


    “你什么意思？”


    李星遥一怔，好似有什么东西快速从心中划过。她努力去抓那样东西，终于，抓住了。


    留了他一命。


    所以当初，义成公主本是要让他死的。


    “是你，你故意将他从名单里划掉，也是你，故意引着他去颉利可汗那里，你想让他死。你本来就想借颉利可汗的手除掉他，是不是？”


    “是啊。”


    义成公主并不否认，她也不意外，李星遥竟然猜到了她最初的打算。她还主动娓娓道来：“我知道了你们是谁，总得，确认一下。确认了，不需要的，就不必留了，有问题吗？”


    “可你完全可以将他留在王廷，为什么，为什么那时候还是打算杀了他？”“因为他太有本事，同你太亲近！”


    义成公主声音抬高了一些，又说：“他可是个会坏事的，没了他，你孤立无援。你孤立无援，便被为我所用。”


    “原来如此。”


    李星遥彻底明白了。


    怪不得当时她便觉得，颉利可汗突然拿汉人当靶子发泄，有些莫名其妙。原来这一切，都是义成公主的阴谋。


    她以为的，王阿存赌输了，她赌赢了，其实是错的。她也输了。从头到尾，她和王阿存都是义成公主棋盘上的棋子。


    王阿存以为，自己想尽办法出现在颉利可汗面前，被颉利可汗点中，之后又用精湛的“箭术”入了义成公主的眼，如此，便能被义成公主看中，被带回定襄，可，从一开始，义成公主压根就没打算带他。


    义成公主之所以将他的名字划掉，便是为了引诱他出手。他出了手，身份便对上了。对上了，义成公主便能放心地将自己带回来了。


    义成公主一直，意在自己。


    她早知道了自己的身份，或许，在来王廷之前。王阿存于她而言，并不是那么需要的人。他有本事，会坏了事。他与自己亲近，若跟着自己，自己便有帮手。


    只有让自己陷入孤立无援的地步，自己才能心甘情愿为她所用。


    “可后来，你为什么又改了主意？只是因为，我求了你吗？”


    “不是。”


    义成公主否认了，“因为，我发现，留下他比杀了他，对我更有用。李星遥啊李星遥，都说你柔柔弱弱，人身子不好，心也绵绵软软。可，兔子急了还咬人，你倒是，叫我刮目相看。既然他对你来说，这么重要，那么以后，该怎么做，你清楚了。”


    “不要试图再在我的眼皮子底下玩花样，我的忍耐是有限度的。”


    ……


    再度被人送出去，是送到了冶铁的地方。那位总是带着玩味笑容的曹般陀又如鬼魅一样出现，交代：从王廷来的一行人，之后和李星遥一起冶铁，任由李星遥差遣。


    曹般陀走后，有人本想问李星遥一句，李小娘子你怎么还会冶铁，被看出了不对劲的张娘子眼疾手快地拉开了。


    “王阿存，我们都赌输了。”


    李星遥看着冶铁的坩埚，难得丧气的对着身后的王阿存说了一句。


    “不过，没关系，我只是一时落了下风，日子还久着呢。来日方长，现在，我威胁她，她也威胁我，可说白了，是她需要我。她需要我，便一定投鼠忌器。”


    李星遥笃定。


    就这么，自己把自己开解好了。


    等到晚上，忙完了手头所有的事情，回到屋子中，却见自己床铺旁的窗台上放着一个树叶做成的，像是船一样的东西。


    打开来，竟然从里头飞出五只萤火虫。


    “哇！哪来的流萤？”


    张娘子从外头进来，看到那萤火虫，惊讶的嘴巴都合不拢。她有些奇怪，“哪来的流萤？是，从窗外飞来的吗？可，外头没见有。”


    “是从窗外飞过来的。”


    李星遥顺着她的话回应，又垂眸，看向那松动了的窗子，以及那片绿绿的树叶子。看了一会儿，她拿起那树叶子，按照刚才的折痕，试图恢复一只树叶船。


    可，折了半天，不知哪里就是不对劲，她就是无法恢复原样。


    遂放弃。


    盯着那萤火虫看了好一会儿，她微微扯着嘴笑了一下。笑完，心中嘀咕：这气莫名其妙就没了。


    翌日，醒来时，萤火虫早已不见踪影。她将那片树叶放到了自己衣袖里，洗完脸出了门。义成公主还是和先前一样，没有派人看守。


    她瞧着好笑，也明白了，之前大伙奇怪的，为何做纺车时，没人看着他们，是因为，义成公主有把握，她不会走，她会听话。


    而除她以外的所有人，都是人质。用以拿捏她的人质。


    曹般陀很快就送了铁矿石来，那铁矿石成色不错，竟然是刚从王廷挖来的。


    “义成公主让你先打铁锅，再打陌刀。铁锅和陌刀究竟怎么打，你都知道的。”


    他还留下这句话。


    李星遥点头，安慰自己，这些铁矿石虽然看着成色不错，可，究竟能不能冶炼出适合做锅和打陌刀的铁，还得等到最后才知道。


    万一呢，万一不成呢。


    正手把手教着众人如何打铁，就见王阿存来了。李星遥顾不得同他多说，将知识点讲完后，喝下一口水，快步走到了他跟前。


    “帮我折一艘船吧。”


    她将那片树叶子递到了王阿存面前。


    王阿存的表情……与平时没有什么区别。


    李星遥以为，他不出声，兴许不会愿意，可，他接过了那片树叶子。


    然后，按照昨日的折痕，将那片树叶子折成了和昨日如出一辙的树叶子船的模样。


    果然是你。


    李星遥伸手，接过那船，“流萤像星星。”


    星星是她来到草原以后，最爱看的东西。辽阔苍穹，无边土地，星河万里，她能看完一次又一次。每一次，她都在想李愿娘说过的话。


    “谢谢。”


    她弯唇，对着王阿存笑了一下。


    第79章 五原


    打铁的事已经正式提上日程，李星遥终于腾开手来悄悄观察定襄城里的情形。她完全忘了先前杨政道说的种菜一事，直到被杨政道再度找上门，才想起，自己好像“失约”了。


    杨政道要带她去菜地里，她犹豫了一下，杨政道却道：“我的菜地就在不远处，走也能走过去。”


    她便点了头。


    果然没走多久，就到了一方菜地。那菜地被一片树林包围着，中间只得一条小路可以进去。穿过小路，豁然开朗，一时间竟有陶渊明诗里的桃花源之感。


    可此时已是夏末，无烂漫百花盛开，周遭也无屋舍俨然，鸡犬相闻之热闹。


    四周太静了，唯有偶尔吹来的风，带起树林飒飒作响。李星遥垂眸看去，只见菜地里间错有序地种着大豆、萝卜、茄子、黄瓜、韭菜、芋头，和……无花果。


    目光从那无花果上移开，她弯下身子，只盯着黄瓜和茄子看。


    这时节正是黄瓜和茄子成熟的季节，可，木架子上缀着的黄瓜，和自然从枝头垂下的茄子，明显个头有些小。


    “我浇过水了。”


    杨政道主动开了口，又说：“何时浇水，如何浇水，又浇多少水，我都知道。我也给它们松过土了，可，一年不如一年。前两年，它们还长得格外好，今年却不知怎么了，就成了这样。菽和萝卜也是一样，菽不如前两年的饱满，萝卜吃起来，也没有之前的好吃。”


    “肥施少了。”


    李星遥起了身，有了结论。


    杨政道摇头，“不可能，我分批施了许多次肥，怎么会缺肥料？”


    “你施的肥，肥力不够。”


    李星遥很想摘一根绿油油的黄瓜，虽然那黄瓜个头太小，可，被抓来当奴隶这么久，她实在没吃到什么好吃的饭，眼下看到这黄瓜，她竟然感觉，自己的口水在悄悄往外冒。


    “菽可以在生长最旺盛时就地掩杀，使之腐烂，便可得绿肥。只是，这菽虽个头小，割了却实在浪费。你可以种一些紫云英，待花盛时割掉拿来做肥料。此外，还可以用……对了，你们这里可有人榨油？”


    “榨油？”


    杨政道点头，“有。”


    又说：“芝麻可以拿来榨油，城中有榨油坊，可榨油和施肥，又有什么关系？”


    当然有关系了。


    李星遥心说，榨油剩下的麻枯可是极好的肥料。在长安时，她用麻枯沤了好多肥。说起来，秋天快来了，家中的茭白，又该采收了吧？


    也不知，今年阿娘他们还有没有心思收？


    不自觉地，她叹了口气。


    杨政道偏头看过来，问：“怎么了？可是，这些菜都没救了？”


    “眼下，确实没救了。该结果的都已经结果了，可来年，还可以再救。”


    李星遥收回思绪，又将如何用麻枯沤肥说了一遍。说完，杨政道道：“怪不得那麻枯直接用，没什么效果，原来，还需要腐熟。”


    “你们试过用麻枯当肥料了？”


    “嗯。”


    杨政道点头，又说：“听说，长安城里有人就是这么用的。”


    李星遥心中一动。


    “他们还劫掠了长安人？”


    杨政道没说话。半晌，摇了摇头，“不好说。”


    李星遥看向他。


    他又说：“你是长安人，这定襄城里，还有许多同你一样的人。但他们同你，又不一样，你来自大唐，家在长安。他们来自大隋，家在大兴。”


    “大兴不就是长安？有何区别？”


    李星遥故作不解状，问了一句。


    杨政道却叹了一口气，道：“如果你不是长安人，或许，你便不会成为奴隶了。”


    “可我不是长安人，我也依然有可能成为奴隶。”


    李星遥抬起头，直视着他的眼睛，“同我从漠北来的阿叔阿婶们，他们都是大隋人，他们可都没去过长安，可，他们还不是同我一样，如今，做了奴隶。”


    “不一样。”


    杨政道强调，“他们是被突厥人掳走的。”


    “哪里不一样，突厥人和义成公主，有什么区别？”


    杨政道没说话。


    李星遥也不再说话。


    李星遥心中只觉好笑，她明白杨政道的意思，杨政道是想说，隋炀帝死后，隋朝并没有灭亡，义成公主借此处，重新拉起一支队伍，将所有隋朝的王公贵族和逃出来的臣子百姓组织起来，组建了一个后隋小朝廷。


    在这个小朝廷里，逃难来的隋朝百姓，他们不是奴隶，是有名有姓的隋人。而像她这样的，板上钉钉的大唐人，是隋人的生死仇敌。


    大唐“偷了”大隋的家，大兴已不再是大兴，所以大唐人，长安人，都没资格和普通隋人一样，过着看似偏安一隅的安定生活，她，只能成为奴隶。


    可，张娘子他们呢？他们明明也是大隋人，只是，他们运气没有那么好，在流亡定襄之前，就被突厥人掳走了。


    被掳走了，便只能做奴隶，因为他们是突厥人掳走的，义成公主不会为了他们伤了与突厥人的“和气”。哪怕如今进了定襄城，哪怕他们的的确确是隋人，可，还是只能做奴隶。


    这是一个悖论，一个连自己都无法自圆其说的悖论。她无意与杨政道争执，只是看着杨政道突然就陷入了更深的沉默。


    气氛有些尴尬，最终还是杨政道先出了声，道：“不管怎样，在定襄比在他处好得多，至少这里，汉人更多。过几天，我要去五原，劳烦你帮我照看此处，这些菜，就权当我的谢礼吧。”


    李星遥脑海里突然响起熟悉的嘶嘶声。


    她眼皮子一跳，试探着问了一句：“五原？”


    那嘶嘶声更明显了。


    “嗯。”


    杨政道无意多说，转过身，主动将菜地里的菜全部摘了下来。


    看着那一大堆菜，李星遥暂时将心中疑惑撂开，她自然高兴，走一趟，“白”得了这么多菜。可，这么多菜，她该怎么拿回去？


    “树林外有人等着呢。”


    杨政道又说了一句，目光落在树林外头，而后，转身走了。


    李星遥愣了一下，试探着对外头喊：“王阿存。”


    果然，下一瞬，王阿存的身影就从树林外出现。


    “快帮我把这些菜拿回去。”


    李星遥忙招呼他上前，也不问，你怎么来了。


    两个人抱着一大堆菜往回走，一边走，另一边李星遥问：“五原，离这里很远吗？”


    “算不上远，但，也不至于太近。大唐边陲朔方，便在五原附近。炀帝时，五原本为隋所有，后来突厥强盛，五原便为突厥人所据。那里水草丰茂，突厥人喜欢在那里养马。那日我们寻木头时骑的马，便是从五原来的。”


    “你竟然能分辨出马的产地。”


    李星遥又一次被惊讶到了，她转头看向王阿存，步子也顿了一下，“如果我说，我想去五原。”


    “那就去。”


    王阿存不回避她的眼神。因为回答的太快，让她一时间还有些怔愣。


    ……


    此时的朔州城里，李愿娘已经收到了探子的消息，知道李星遥就在定襄城。她很快就下定了决心，告诉赵光禄，她要进定襄城。


    赵光禄知道自己拦不住她，沉默了许久，留下一句：“去吧。长安城里，都交给我。”


    他只能处理好身后事，为她遮掩，为她免除后顾之忧。


    二人商量好了何时又以何种办法潜入，可他们不知，长安城里，赵端午也有自己的打算。


    赵端午接到赵光禄送回去的消息，知道李星遥就在定襄城里。几乎是在李愿娘前脚进入定襄城里，后脚他就写下了两封信，一封送到长孙净识手里，另一封，送到了萧义明手里。


    萧义明接到那封信，一目十行看过，下意识地，便准备叫人去秦王府找长孙净识。


    可，话才出了口，想起，以赵端午之坚定，之机灵，恐怕在给自己送来信的同时，也给长孙净识送了信，便把人叫了回来。


    捏着那信看了许久，他心中难受，只觉喉咙好似被一颗杏子卡着，不上不下。


    仆从见他形容，小心翼翼道：“四郎先别着急，柴家二郎一贯爱说笑，或许，此次也只是一时冲动，冷静下来，就好了。”


    “你不明白。”


    萧义明叹气，一颗心越发沉了下去，“你不知道他……”


    他是一个心思很重的人。


    赵端午，他是一个心思很重的人。虽然平日里，他嘻嘻哈哈，没个正形，可那是因为，没有遇到让他歇斯底里的事。


    而，能让他歇斯底里，丧失理智的，唯有柴家一家人的安危。


    李星遥，是柴家所有人用心保护的人。眼看着，苦尽甘来，她一日日好了，可谁知，平地里又横生出波澜。


    自从知道李星遥人在突厥，赵端午便望穿秋水，一门心思盼着，那归还的劫掠中国人口里，有自李星遥。


    可，此次希望破灭，他彻底绝望了。


    送来的那封信上写，他要去找人。找人，能去哪里，只能是去突厥。


    那信上还写，托他帮忙照看家里，一应安排都已附在信后。若此次，能平安归来，他日衔环结草，必报答他的恩德。


    “唉！”


    又将信反反复复看了好几遍，萧义明思来想去，去找了萧瑀。他固然不打算让萧瑀知道个中内情，可萧瑀一听说他要帮着照看赵家的事，张口便问：“你何时与他们家，有这么深的交情了？”


    “阿耶莫非忘了，我上次同你说过，榨油比赛的时候，我惊讶于他们兄妹的本事，与之上前攀谈，之后就认识了。此次，赵小郎君也有急事回老家。他们家无人看顾，怕是没办法，才找到了我。阿耶也不用担心，我又不是长长久久帮他们看顾这些事，等他们办完事回来，该怎么样还是怎么样。”


    萧义明将早就想好的借口说了。


    李星遥突然被掳走，通济坊里少了一个主事的人，压根瞒不住。煤矿那头，有平阳公主府的人在，虽说如今平阳公主在府中幽禁，可，公主府的人忠心，并不会掀起事端。终南山上，因给朝廷打兵器，宇文士及也能坐镇。


    可唯有这砖窑背后，都是一群无权无势的百姓。纵然长孙净识背后相帮，可秦王府事多，偶尔她也有照看不到的地方。


    所以，该由他来出面了。


    之前李星遥丢了，赵端午便编了个“我妹妹和阿娘有事回老家”的借口，把所有人稳住。如今，这个借口还能继续用。


    萧瑀道：“李小娘子突然回了老家，我竟不知，她原本不是长安人氏。”


    “祖辈不是长安人，后来来了长安，不是很正常吗？”


    萧义明不动声色。


    萧瑀又道：“说起来，平阳公主府的小娘子……呵，我竟然快忘了这位小娘子了。柴小娘子，竟然被突厥人掳走了？真是，闻所未闻。柴瑶，李星遥，一个丢了，一个突然回老家了，这世上，竟然还有这样巧的事。”


    “尹德妃浸润深宫数年，本就有许多人脉。她阿耶乃是地痞流氓，会些见不得人的阴私手段，也实属正常。那柴家小娘子只是养于平阳公主府，可，并非一直在平阳公主府。咱们不闻人家家的事，当然也不知道，人家偶尔也会去城外的别院，小住几日。西域胡商，本就是唯利是图之人，此次，是柴家的小娘子遭受了无妄之灾。


    至于阿耶你说巧，说起来，世上巧的事多了去，兴许前段时间，还有别的小娘子出嫁，别的小娘子和家人闹矛盾，离家出走呢。每时每刻，这世上的每个角落，都在发生我们不知道的事。”


    萧义明依然不动声色，还把柴瑶丢失后平阳公主府给的官方说辞拿出来说了一遍。


    萧瑀目光突然转了过来，那目光极平静，萧义明也不回避。


    “柴家人，都是一样性情。赵家人，我早知重情重义。兴许这样的家庭，有共通之处吧。”


    萧瑀似是而非说了一句，又说：“但凡你把对外人的心，用在自己家人身上。你那几位阿兄……”


    “阿耶。”


    萧义明打断了他，他也平静目光看过去。


    父子二人目光相对。


    “让法乐阿姊和法愿阿姊回来吧。”


    萧瑀目光一动，旋即拉下脸来，“这不是你该操心的事。”


    “阿耶。”


    “四郎，我再说一遍，这不是你该操心的事。今后，不要再在我面前提起这样的话。”


    萧瑀拂袖便走。


    “你让我把对外人的心，用在自己家人身上，可你呢？难道法乐阿姊和法愿阿姊，她们不是你的家人吗？”


    “你痴迷佛法，可，为什么不把我和阿兄们送进去？我们，也是你的孩子啊。难道孩子与孩子之间，还有差别？”


    “就因为，她们是娘子吗？”


    萧瑀步子一顿。


    好半天，他抬脚，气呼呼地走了。


    *


    定襄城里，李星遥正琢磨着找个什么借口上五原去，她察觉到系统异动。想起从前许多次听到的嘶嘶声，只觉，五原定然有什么在等着她。


    试图背过人召唤系统，想要问个究竟，哪知道，系统又跟死了一样安静。


    她暂时不得门路，想起王阿存之前说的五原是突厥人养马之地，心中倒是冒出一个想法：或许，可以借养马改良马种之便，去往五原。


    王阿存是驭马高手，她也已经在旁敲侧击中知晓，他会改良马种。


    可，好端端的，她说要帮忙改良马种，义成公主不一定信。


    经过上次那一出，她已经看出，义成公主是个多疑之人。正所谓，无事献殷勤，非奸即盗。先头她还不情不愿，努力藏拙，扭头就主动说自己能帮着改良马种，义成公主一定生疑。


    正发愁着，张娘子找来了。


    一见了她，张娘子便道：“李小娘子，你怎么还在这里？赶紧去前头，突厥人在问话。”


    “发生什么事了？”


    “东边的小可汗，突利，就是那个被大唐的霍国公活捉了又放回来的突利，来了。可，人才到定襄城，马就被偷了。现在他们在找偷马贼呢。”


    李星遥忙跟着一起去前头。


    结果到了突厥人跟前，才知，偷马的是一个汉人，那汉人是剑南道口音。因为剑南道口音好排查，所以突厥人问明每个人的来处，又让每个人说一句家乡话。


    每个人轮着来，很快，就排查完了。


    突厥人又转战下一处排查。


    张娘子道：“这突利可汗怎么总是闹出这种事。在自己的地盘，马还能丢？难道他身边的人，都是吃素的？”


    “丢马的不是他，是他的军师。”


    沈大郎接了一句，不知从哪得来的消息，道：“我听说，这突利小可汗自打回了突厥，便动辄拿人出气。后来，他身边莫名冒出一个汉人军师，得了那军师，他每日里一改原来颓废模样，快活的很呢。”


    “一个军师丢了马，犯得着如此大张旗鼓吗？”


    李星遥不解，突厥人一向瞧不起汉人，哪怕对方是军师，也不至于为了一匹马，闹出如此大阵仗。


    “李小娘子，你不知道，这军师，很是得突利的看重。据说他们两个，还同杯共饮呢。如今，军师的马丢了，他可不是卯足了劲，要为军师出气？”


    沈大郎又说了一句。


    末了，想了许久，想起来了，又说：“那军师，好像叫……对了，叫沈四六。人家都说，这沈四六是突利故意找来，和颉利大可汗身边那位姓赵的军师打擂台呢。”


    ……


    等众人散去，李星遥抬脚走到王阿存身边，小声问：“那匹马……”


    “不是我。”


    王阿存回了三个字。


    李星遥松了一口气。自打上次出了骗马的事，又知晓他对马如此了解，一听到谁的马丢了，她下意识的就想到了他。


    剑南道口音可以模仿，能用声音骗过马，就能用声音骗过人。


    还好不是他。


    “突利此人虽然莽撞，可他身边这位军师，不知是何来路。若是和那赵德言是一样人，沾上了怕是麻烦。”


    她自言自语了一句，心中明白，对方之所以大张旗鼓找马，一方面是因为马丢了，还是被汉人“偷”的，自然要查清楚。另一方面，怕是这突利丢了大脸，在找机会发气呢。


    反正定襄城严格来算，也是突厥的地盘。义成公主名义上，还是颉利的妻子呢。


    “对了，去五原的事……”


    又想到去五原的事还没眉目，她又开了口。顿了一下，方道：“若是你去不了……”


    “不会。”


    “我的话还没说完呢。”


    “我有办法。”


    李星遥惊讶地抬了眸，还没问，便听得：“五原附近，有许多煤。那里的煤，比这里的要好。”


    “你想对煤做手脚？”


    李星遥明白了。


    若是，定襄城里用来冶铁的煤出了问题，那么，为了寻找合适的煤，义成公主必然有所反应。五原附近有煤，五原现在又为突厥所有，义成公主若找煤，大概率会往五原去。到时候，她就有借口去五原了。


    有心想多问几句，王阿存却并无细说的意思。没办法，她只能耐着性子等。


    等他背地里“下黑手”。


    大概等了五天，终于有动静了。用来作为燃料的煤表面看不出问题，可放进高炉里，冶炼出的第一锅铁水所打制的铁锅，失败了。


    义成公主闻讯，赶到了冶铁的地方。


    众人皆战战兢兢，生怕她一个生气便迁怒所有人。李星遥站在最前头，王阿存站在她身边。


    “李小娘子，你不觉得，你应该给我一个解释吗？”


    义成公主脸上倒无着急或者愤怒之色，她目光从那失败了的铁锅上移开，道：“不要告诉我，长安和定襄是两处天地，你换了天地，便不会冶铁了。”


    “那倒没有。”


    李星遥目光仍停留在铁锅上，历数：“我在长安城里是如何做的，你知道。在这里，又是如何做的，你也知道。该做的我都做了，能不能成，我不能保证。我也没说过，保证结果符合你的心意。”


    “可你，本可以避免的。或者说，你应该有办法，知道该如何避免。至少，现在，你应该知道。”


    “我的确知道。”


    李星遥这次将目光移开了，她对上义成公主的脸，道：“铁矿石是你们从王廷送来的，送来之前，你们已经冶炼过，并无问题。可你们用的是柴，而我用的是煤。所以，问题只能是出在煤身上。公主，这煤，用不了。”


    “你的意思是，让我重新换成柴？”


    义成公主面上有些不快，虽没多说，可心里实在着急。她让李星遥来冶铁，自是因为了解到了长安城里的种种，想要用更快的速度获得更好的兵器。


    可，若煤用不了，还是换成柴，她特意召集这么多人冶铁，又有何意义？


    “若是换成别的煤呢？你能分辨出煤的好坏吗？”


    她眼睛如利刃一样看着李星遥。


    李星遥点头：“有的能一眼看出来，有的要烧过才知道。似这回用的煤，就需要烧过才知道。”


    “我知道了。”


    义成公主转过了身，“我会让人送煤过来。”


    两日后，果然有人送了煤来。


    李星遥见了那煤，心中便已经有了八分数。她点了头，送煤的人回义成公主跟前回话。


    又半个时辰，义成公主再次派了人来。


    这次，撂下话，让他们所有人收拾收拾，明日一早，跟着人去五原，帮忙放马喂马。


    第80章 斥候


    “李小娘子，不是说，让咱们在定襄冶铁吗，怎么去了五原，又成了放马喂马？难道，是义成公主说错了。”


    孙郎君没明白义成公主的意思，本来还怀疑，是不是传话的人传错了话，仔细一想，义成公主的人怎么可能传错话，便来问李星遥了。


    李星遥道：“义成公主说让我们去养马，那便去。左右五原和这里，也没什么差别。至于去了到底是不是养马，我相信，有人会告诉我们。”


    “照这样说，养马只是个幌子。可，若咱们还是去冶铁的，五原，有煤？可，光有煤，也不行啊。难道，咱们留在这里，会有人送铁矿石过去？”


    “或许，五原有铁矿呢。”


    李星遥不确定的说了一句。


    孙郎君奇道：“从没听过五原有铁矿。之前不是说，王廷发现了铁矿吗？难不成，是我听错了？”


    “你没听错，上次发现铁矿的，就是王廷。”


    张娘子接了一句，同样不确定的问：“李小娘子，这次去五原，我们就一直在那里了吗？我们还会回来吗？”


    “或许会，或许不会。”


    李星遥不敢给出确定的答复，她还在揣摩义成公主的意思。张娘子便不再多问，去哪，回哪，不是她能决定的。她只能随波逐流，跟着大伙一起，走到哪便是哪。


    等到众人散去，李星遥思来想去，还是找到王阿存，问他：“你知道，五原有铁矿吗？”


    “有。”


    王阿存回答的笃定。


    李星遥抬头看他，他又说：“但，应该是刚发现的。”


    “你怎么知道？”


    李星遥更奇怪了，“你好像对突厥人的事了解的很清楚？晋阳王家，也教这些吗？”


    “不是他们教的。”


    王阿存开口否认。犹豫了一下，说：“我以前，去过那里。”


    “你去过？”


    李星遥更震惊了。


    五原是突厥人的地盘，在被突厥人拿走之前，是隋朝所有。隋朝设立五原郡，彼时隋人的确可以到达那里。


    可，边陲重地，为军士所把守，他怎会去过那里？


    “你……你不会年少时离家出走，偷偷投军了吧？”


    李星遥突然有一个大胆猜测。王道生不是兵将，他不可能以将军或者士兵的后代身份去过那里。所以，他只能是偷偷投军，去了那里。


    投军被人发现年龄太小，又撵了回来，这样，好像的确能说得通。


    便眼巴巴地看着王阿存，王阿存却沉默了。他没有回答，甚至，避开了这个话题。


    “五原有矿，但，炀帝没来得及让人开采。义成公主是隋朝宗室，她定然知道，矿在哪里。杨政道，或许便是去那里开矿的。”


    “杨政道？”


    李星遥有些糊涂了，“他去五原，是去开矿的？”


    “可，为什么偏偏是他？”


    杨政道是后隋之主，如今的后隋小朝廷依然保持着和从前差不多的官制和朝堂架构。也就是说，杨政道作为这个小朝廷的枢纽以及“头领”，若无特殊事由，应该是坐镇小朝廷的。


    可，他去了五原。


    “或许，只有他和义成公主知道，那个矿在哪里。”


    王阿存又说了一句，观其表情，不似开玩笑。


    李星遥陷入了沉思，她将所有事情串联起来。义成公主，明明是想让自己去五原冶铁的，可，偏偏告诉大伙，是去养马的。


    五原有个铁矿，只有隋朝宗室知道。也就是说，突厥人不知道这个矿。定襄城，是后隋的大本营所在，是义成公主借了突厥的地，用来安置后隋的人的。


    而五原，是突厥人的地盘，是突厥人用来养马的。


    “义成公主明修栈道，暗渡陈仓，她和突厥，面和心不和。”


    一切终于有一个清晰的答案。


    李星遥暗忖，义成公主怕是人在曹营心在汉，她心中仍然系着大隋，所作所为，怕也是为了大隋。若能冶炼出更好的铁器，她怕是，更想留给自己人。


    可，“她怎么有把握，一定能瞒得过突厥人？”


    “她有她的本事，亦有她的人。”


    王阿存语气平静。


    李星遥点头，想起自己也曾想过用养马当借口，去往五原。哪知道，兜兜转转，明面上，义成公主还真用了这个借口。


    也不知，这算不算是冥冥中自有天意。


    心中因此对五原，对未知的命运充满了期待。


    回到屋子中，方想起，忘了问王阿存，投军的时候，发现铁矿不上报，不会受罚吗？转念一想，除了他，怕是没人发现那个矿，所以，无从罚起，便作罢。


    从定襄到五原，的确说远不远，说近也不算近。到了那处，天高云淡，举目四望，能看到山，还能看到，黄河的支流。


    张娘子等人有些兴奋，“果然是养马的好地方，那山，莫非便是贺兰山？”


    李星遥点头，遥望贺兰山，莫名竟然有几分亲近之感。


    很快，有人就带着他们安顿下来了。既然名义上是养马，便有人手把手指点起他们如何养马来。


    连续三天，无事发生。


    第三天晚上，一个突厥人找了过来。


    李星遥唬了一跳，那突厥人对着她道：“明天我带你们去贺兰山放马，放马一时半会回不来，你们做好准备。”


    李星遥便知，要去冶铁了。


    翌日一早，趁着天色朦胧，那突厥人又出现了。他带着大伙直奔向贺兰山北部，到了北部一处山下，停了下来。


    示意所有人往山洞里走，那突厥人自己却不往里头走。


    张娘子们有些迟疑，李星遥道：“没事。”


    进了山洞，果然看到里头堆放着大量铁矿石。铁矿石边，又有如山一般高的煤。那煤是新挖出来的，见了那煤，李星遥便知，煤矿就在附近。


    两个明显汉人面孔的人早已守在里面，他们背后有长刀，额外又有横刀。


    “以后你们白天放完马，晚上就来这里休息。”


    其中一个汉人开了口。


    李星遥有些无语，白天放马，晚上打铁，哪里还有睡觉的时间。更别提，马要想肥，夜里还得加喂牧草。这义成公主，可真是没把他们当人看。


    正想说话，另一个汉人接口，道：“分两批，轮换着来。”


    李星遥便将到嘴的话咽了回去。


    入秋的草原，温度明显比低了不少，贺兰山阳坡多云杉，云杉脚下，竟零星散落着一片片野生苜蓿草，马吃饱了，跑起来更欢了。


    放了四回马，打了四次铁，李星遥明显感觉，她人有些打蔫了。


    白夜颠倒，有时候出去放羊，有时候留在山洞里冶铁，她已经作息错乱了。


    这日，该第五次放马了。


    她骑着马赶着马群去遥远的地方，骑马技术是她同王阿存学的。仅靠脚追着马走，实在太累，马可比羊高大的多，速度也快得多。


    之前长孙净识教过她，她有一点基础，是以稍微得到点点拨，便慢慢上手了。


    追着马到了好大一片苜蓿草盛开的地方，她连声打哈欠。


    正想找一个清净地躺下来，眯着眼睛睡一会，哪里想到，一匹马突然撒起蹄子，与所有马背道而驰。


    她忙去追那匹马。


    不知追了多久，追到了一处山脚下，她唤那匹马，试图将马带走。


    可，“阿遥。”


    有人在唤她。


    她震惊地身子都僵直了。


    “阿遥。”


    的确有人在唤她。


    不敢置信地侧过头，她看到了，藏于密林中的黎明。而在黎明身侧，是于恭，常无忌，和另外两名未曾见过的人。


    “黎阿叔？”


    她睁大了眼睛，怀疑是错觉。


    “是我。”


    黎明策马上前来，面上满是惊喜和不敢置信，“阿遥，你怎么在这里？！跟我走吧，我带你回长安！”


    “我……我给突厥人放马，这匹马跑了，我追着它而来。”


    李星遥甚至有些语无伦次了，她不敢移开视线，生怕这是一场梦。


    “黎阿叔，真的是你吗？”


    “是我。”


    黎明坚定回应，又说：“阿遥，是我，你没看错，我是黎明。”


    黎……明……


    那两个亲卫互相交换了一个眼神，彼此都在心里说，这又是唱的哪一出。大王怎么改名了。转头发现尉迟恭和长孙无忌并无异样，像是习惯了一样，他们便将心底的疑惑咽下，只是警惕地观察着四周，以防有人突然跑来。


    “可是黎阿叔，你……你为什么会在这里，你不是和秦王一起出征了吗？难道，秦王大军还没有回去？可，突厥人不是输了吗？对了，我阿娘他们呢？黎阿叔，我阿娘怎么样？还有我阿耶，我大兄，我二兄，他们都好不好？”


    “他们……实话实说，并不好。”


    黎明叹了口气，自从出事后，平阳公主府和霍国公府就闭门谢客，他出征前，李愿娘已经被幽禁在了府上，至于赵光禄，戴罪出征，等回了长安，怕还有一番波折。


    赵临汾……想到赵临汾，忙道：“你阿娘和你阿耶他们急疯了，他们报了官，可，翻遍了长安，都没找到你。你大兄，他此次跟着淮阳王一道出征，眼下，就在灵州。早知道会在这里看到你，我应该抓着他一起来的。阿遥，你刚才说，你给突厥人放马，你是被突厥人掳走了？可，你怎会被突厥人掳走？”


    “此事说来话长。”


    李星遥忙把过去种种言简意赅快速说了一遍。


    黎明听罢，大怒：“胡人言而无信，见利忘义，突厥人首鼠两端，同样无信无义。阿遥，你受罪了。今日既然遇到我，我说什么也要把你带回去，走，跟着我一道回去！”


    “黎阿叔。”


    李星遥犹豫了一下。说实话，她心中是有一瞬间的心动的。回去，是她一直以来朝思暮想的。可，若是她现在回去，她固然安全了。


    王阿存，还有张娘子他们，怕是，保不住性命了。


    “我……”


    她难以开口。


    黎明见她神色，大概猜到了，道：“阿遥，你是担心，你走了，和你一起从突厥王廷来的那些人，要受你牵连？”


    “嗯。”


    李星遥点头，“突厥人本来就不拿他们当人看，他们虽是隋人，可，在义成公主眼里，与那些隋灭后，流亡定襄的隋人不一样。义成公主不会管他们，若我走了，他们怕是，活不成了。黎阿叔，他们是因为我，才来的。四百余人，我……”


    “你不想连累他们，我明白。人生天地间，除了性命，的确还有大义与责任。阿遥，我都明白的。可，若今日，我明明见了你，却不把你带回去，来日，又该以何面目见你阿耶和阿娘？”


    “我相信，阿耶和阿娘能理解的。黎阿叔，我知道，你其实也是支持我的，对吗？”


    “阿遥啊。”


    黎明轻叹，“理智和感情不是兄弟，有时候，他们总是互相博弈。”


    “那现在，都让我们先保持理智吧。”


    李星遥挤出一抹笑，看向黎明，又说：“我会让自己平平安安的。”


    黎明没说话。


    好半天，他开了口：“明日我还会来此处，阿遥，若你改了主意，明日来找我，我在此处等你。”


    “好。”


    李星遥应下。


    不敢在此处久留，她赶着马赶紧回去了。


    觑着她的背影，黎明自言自语：“我怎么觉得，阿遥好像又长大了。”


    “李小娘子一直是个有主意的，她既然决定了不走，想来，已有更多的打算。大王，你既然选择了相信她，那么，便坚定的相信她吧。”


    长孙无忌出了声。


    黎明偏过头看他，“我何时说了，不相信她？我只是……唉！她毕竟是……”


    是什么？


    那两个士兵支着耳朵想听下文，可黎明偏偏不说了。


    “大王护短，我们都知道的。”


    尉迟恭接了一句，又说：“哎呀，李小娘子不肯回去，老柴心里跟油煎似的。难办，真是难办，狗日的突厥，老子现在就想爆锤他们一顿！”


    “有的是爆锤的机会。”


    黎明接话，想起赵光禄他们还不知李星遥动静，忙道：“无忌，给我纸笔，我要写信。”


    长孙无忌忙拿出了纸笔。


    那两个士兵更疑惑了，大王单枪匹马，充当斥候，他们是习惯了的。今日，他们也是跟着大王一道，偷偷潜入此处打探突厥人动静，顺便勘探地形的，哪里想到，遇到这位李小娘子。


    尉迟恭说，老柴，老柴难不成是霍国公？


    写信，给谁，难道，是给霍国公？


    刚想到此处，黎明已经将信写好了。两封信，分别交给两个人，“一封送往朔州，另一封，送回长安。”


    两个士兵忙应下。


    *


    李星遥赶着马往回走，一路上，她心不在焉，脑子里总回荡着黎明那句“我带你回长安”。一想到长安，心潮便澎湃极了。


    她现在懂了王维那句“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”里蕴藏的情感。


    又想到，王维这时候还没出生呢，没人与她共情，她又将乱七八糟的思绪扔在脑后。冷静下来，方想起，还不知，黎明为何在这里。


    一开始，她问了，可，黎明没顾上说。


    黎明是跟着秦王一道出征的，他说，赵临汾还在灵州。灵州，离这里不算远。此处是突厥大唐相接之处，梁师都的傀儡政权——梁国也在此处不远。再顺着贺兰山往西，过河西走廊东端，便是吐谷浑了。


    莫非，黎阿叔是充当斥候，替秦王打探消息来了？


    “轰隆轰隆！”


    群马奔腾的声音打断了她的思绪，她朝着奔跑的马群看去，便看到了赶着马回去的王阿存。


    “王阿存！”


    她连忙唤。又策马，赶到了王阿存跟前。


    “多谢。”


    她知道，王阿存是在帮她赶马。刚才，她追着那匹马，跑去了老远，离开的也太远。原本安分的那群马，看样子也不安分了。


    若非王阿存帮她，只怕她眼下，又要忙着找这一群马了。


    “我刚才……”


    她犹豫了一下，不知道要不要说。最终，还是决定说。


    “我刚才遇到了黎阿叔。”


    王阿存的眼神一动。


    “黎阿叔应该是奉了秦王之命，悄悄潜入此地打探消息的。他是秦王的人，没有秦王的命令，不可能脱离军营，他问我，要不要回长安。我……我虽然很想回去，但，眼下不是最好的机会，所以我告诉他，我先不回去。他让我若明日改了主意，再去找他。”


    “黎郎君。”


    王阿存顿了一下，而后：“应该的确如你说的那样。秦王非退让之辈，此次虽然赢了突厥，可，突厥只是退回了原来的地方，人口，羊，马，虽好，可，秦王应该不甘心止于此。”


    “他是如何想的，我不知道。我没见过他，但，我有一个想法，不知道要不要通过黎阿叔的口，同他说。”


    “你想充当秦王在五原的探子？”


    “是，但又不止是。我不知道自己是不是在冒险，也不敢完全确定，自己的判断是对的。王阿存，我只是觉得，我们所有人，不该等着人来救，我们也不该，被人决定，留在哪里。我想，把所有人带回长安，可我拿不准……我……”


    沉默了一会儿，李星遥将在心里藏了很久的话说了。


    王阿存道：“那便去试试吧。”


    “你会骗马，会一眼判断出，马是在哪长大的，也会改良马种，王阿存，我还想问你一句，你可以操纵所有的马吗？”


    “若是自己养大的马，可以。”


    王阿存给出了答复。


    李星遥看着他，便没做声了。过了一会儿，她点头，是在回应刚才那句“那便去试试吧”，“或许，我们可以做点什么。我虽然不会养马，养马目前也只是个幌子，可，我可以让义成公主刮目相看。”


    说到刮目相看四个字时，又不好意思笑了笑，再开口，多了几分笃定：“那就先从养马做起吧。任重道远，总得迈出这第一步。明日，明日我便再来找黎阿叔，让他帮我们给秦王递话。”


    “我跟你一起来。”


    王阿存点头。


    两个人赶着马群回到了居所附近。那位突厥人接管了所有的马。等进了山洞，就着水咽下几口干酪，李星遥看王阿存一眼。


    接收到王阿存的视线，她示意孙郎君们上前，问：“各位郎君和娘子，如果我告诉你们，我想教你们一样东西。这个东西，你们或许有一天会用上，或许，用不上，你们学了这样东西，却不能叫突厥人知道，你们可还愿意？”


    “愿意。”


    张娘子第一个出了声，她目光还是和从前一样温柔，看着李星遥，就好像每一次她说的话，都值得相信一样。


    “李小娘子做事自然有你的道理，我虽然不知，你的用意，可我知道，你不会害我们。”


    “李小娘子，上次是你将我们带出王廷，那时候你说你能做到，如今，我们也和那次一样，相信你。”


    沈大郎也出了声。


    孙郎君道：“李小娘子，你想教我们什么？我这半截身子埋黄土的老头子，可还能学？”


    “能学，能学。”


    李星遥忙回应，又说：“我和王小郎君想教你们养马。”


    “养马？”


    孙郎君不解，“我们现在不就在养马吗？”


    “不，是和现在不一样的养法。我和王小郎君会教你们，如何加喂牧草，如何给马治病，如何养出更好更高大的马。我们还会教你们，如何让马听你们的话，但后者，你们一定不能显露人前，一定不能让突厥人，还有定襄城里的人知道。我现在暂时还不能告诉你们这样做的用意，可，你们既然相信我，那便，继续坚定的相信我。”


    李星遥掷地有声，目光也极坚定。


    孙郎君笑了，“老的能学，小的就更能学了。到时候咱们看看，谁第一个学会，谁又最后一个学会。”


    众人皆大笑，李星遥心中因为遇到黎明而起的种种心绪暂时被遗忘了。


    第二日，天色暗淡，俨然与前一日两幅光景。计算着和黎明约好的时间，她与人换了干活的时间，赶着马，和王阿存一道往昨日去到的地方。


    眼看着目的地将近，天空中竟然飘起了小雪花，知道时间紧迫，必须得速战速决了，她稳了稳心神，与王阿存交换了眼神。一个在外围警惕，另一个去找黎明，让黎明帮忙传话。


    可，才准备分道扬镳，背后就响起更重的马蹄声。


    顷刻间，一群人渐近。为首的竟然是义成公主。


    义成公主面沉如水，大怒：“好你个李星遥，你竟敢背着我与探子接头，你莫非忘了我先前说过的话？”


    李星遥心头一慌。


    义成公主又伸手，示意人将他们拿下，“你不听话，我有的是办法让你听话。来人，将他们两个带回去，和那些人一起，全部送回五原，关进马厩和羊圈里！”