分配救灾种子无疑是大事，而且易于收买民心，颇为敏感。虽然没有明确规定必须由朝廷来做，但是大家约定俗成、心照不宣。


    按照赵胜从前的脾气，他肯定会把种子交给赵王，由赵王来处置。若是分配不合理，他再尽力争取。


    但这次赵胜对着荞麦种子犹豫了一刻钟，并不怎么困难地做出决定：不告诉赵王，自己干！


    他的动作非常迅速，发动门下食客，头一天安排好任务，第二日便开始行动，等赵王收到消息的时候，第一批种子已经送到灾民手里了。


    赵王再蠢也明白，此时绝不能再拦着赵胜，否则便是犯了众怒。


    但被冒犯的不悦，和错失荞麦种子的心痛让他在宫殿里破口大骂，骂赵胜狼子野心，居心叵测。


    一部分贵族和官员也向赵王谏言，请求严惩于赵胜，好似他真的做了什么大逆不道的事。赵王虽没有依言惩罚，但也没有驳斥这些人，态度相当暧昧。


    不过没多久，这些人就闭上了嘴。


    ——因为有更多人参与到救灾之中。


    驻守边关的李牧得知荞麦种子出自他管辖的雁门郡，当即派人寻找，他是地头蛇，办事比行商便宜得多，源源不断的荞麦种子被送回邯郸。


    其他行商也陆续在其他地方找到了荞麦，或者其他适宜救灾的粮种，赵胜全都高价收购，来者不拒。


    行商一开始高兴赚到了钱，甚至有人混水摸鱼，找一些少见的、没人认识的粮食，谎称救灾粮种以谋取钱财。


    但渐渐的，有人开始降低价格，甚至想要将荞麦种子白送给赵胜。


    人心都是肉长的，商贾虽然爱钱，但也是有血有肉的人，看着赵胜为了救平民，一副散尽家财的架势，叫他们怎么能不动容？


    他们也是平民啊！


    有了这些人帮助，荞麦种子便没那么捉襟见肘了。最大的问题成了人手不足。


    于是魏无忌、成阳君、赵豹等贵族纷纷把自家门客贡献出来，廉颇也向赵王请令，出动军队维持治安。


    赵王坐在高高的王位上，看着下面恭敬跪拜的廉颇，挤出一个略显扭曲的笑容。


    廉颇和赵胜可算是政敌啊，连他都要帮赵胜！


    但赵王不能拒绝，或者说不敢。事已至此，谁都看得出来赵胜才是民心所向，赵王不敢冒天下之大不韪。


    他允了廉颇的请求，却在廉颇走后，把自己的寝宫砸了个稀巴烂，随机挑两个碍眼的臣妾打入暴室，这才觉得胸口的憋闷好了一些。


    之后的一个月里，似乎整个邯郸都在忙种荞麦这一件事，直到天渐渐凉了，已经不再适宜下种，这才算结束了。


    期间赵王还下令免除灾区两年税赋。


    这当然不是赵王想开了，而是听了赵嘉的劝。


    大约半月之前，赵嘉去见了赵王。


    彼时赵王已经快麻了，他每日坐在宫墙里，似乎都能听到歌颂赵胜的声音，平民敬仰他、商户敬重他、贵族和官吏帮助他。


    有时候恍惚之间，赵王会觉得自己回到了邯郸之战那两年，他因为接连决策失误被世人唾弃，而赵胜东奔西走救下邯郸，轻易洗刷污名，成为赵国最大的柱石。


    那时候赵王总有种感觉，他觉得赵胜才是赵国的王，而他不过是暂时被放在王位上的俳优（小丑），只要赵胜愿意，随时能取他而代之。


    那两年赵王总是睡不好，夜里被噩梦惊醒，以为自己被拉下王位，和先祖赵武灵王一样活活饿死，尸首上长满了蛆虫。


    后来赵王开始打压赵胜的威望、翦除他的羽翼，不采纳赵胜的建议、不任用他举荐的人才，拉拢、替换朝中亲近赵胜的官员，培养其他人与赵胜相争……


    几年过去，赵王自觉已经掌控朝堂，不必再畏惧赵胜了，夜里也可以一觉到天明。


    现在他又睡不着了。


    更可怕的是，他已经没有信心赢过赵胜，并且清楚地意识到一件事：这几年顺风顺水，并不是他成长得多么厉害，而是赵胜让着他而已。


    自负又自卑的赵王心态直接崩了。


    他不顾礼仪地叉开双腿，坐在代表权势的王案之前，呆呆地看向王城外面，仿佛看到了赵胜意气风发的样子。


    赵嘉就是这时候进来的。


    他假装没看到王祖父的失礼，规规矩矩行了礼，就默默退到一边，等待王祖父问话。


    殿中安安静静，连臣妾的呼吸声都听不到，唯恐一不小心惹怒赵王，步了那两位前辈的后尘。


    不知过去多久，赵王才终于开口，他的声音嘶哑难听，像是刚用纱布摩擦过：“你刚从你曾叔祖那里回来？”


    赵嘉：“是。”


    赵王：“如何？”


    赵嘉：“一切顺利。”


    “官吏都听话吧？”赵王问。


    赵嘉犹豫了一下，还是如实道：“听话。”


    “平民呢，他们愿意种荞麦吗？”


    赵嘉又犹豫了一下，含糊地说：“平民不敢反抗朝廷。”


    赵王哼笑一声：“什么朝廷？他们不过是信任赵胜和赵壤罢了。”


    他虽什么也没做，但一直叫人关注外面的情况，听说很多平民原本不相信荞麦，更愿意把有限的土地种更保险的菽，但听说被来人是平原君的人，荞麦则是前段时间发明水车的小公子找来的，便愿意拿出一些田地来试试了。


    就连李牧和廉颇他们，又何尝不是相信赵胜和赵壤，才会在对荞麦不甚了解的情况下帮助他们，甚至不惜忤逆他这个王？


    赵嘉没敢接话，过了一会儿才试探道：“平民信任曾叔祖，也是因为他是大父之臣的缘故，他们是大父的子民，自然爱重大父，若能免除税赋，他们更能感受到您的仁慈之心。”


    总结：眼下唯一能挽回威望的方式就是免税。


    之前赵嘉就与赵王提过此事，可惜被拒绝了，眼下再次提起，赵王犹豫许久，终于答应了。


    除此之外，赵嘉还为以工代赈的百姓争取了许多利益，譬如徭役路上的吃喝也由朝廷负责，以及给他们工钱，直接发给他们留在家中的亲人。


    随着荞麦种子推广，以及粮商良心觉醒，粮食的价格也渐渐回落，有了这笔钱，留在家中照顾田地的老弱妇孺也能活下去。


    *


    到这里，旱灾的事便差不多解决完了，只要等补种的粮食归仓即可。


    赵王想要为赵胜举办盛大的庆功宴，但赵胜自称只是替朝廷办事，当不起赵王如此厚待，且如今财政紧张，不必为他大肆铺张，婉拒了。


    赵王却没有消停的意思，给赵胜送去大量赏赐，其他有功之臣，诸如廉颇、魏无忌和赵壤等也得到了许多。


    除此之外，赵王几次当着众多官员与贵族的面盛赞赵胜，称他为“国之柱石”“赵国可一日无赵王，却不可一日无平原君”云云。


    平原君赵胜之名空前荣耀，府前日日车水马龙，求见者不知凡几。


    但赵胜却称病，归家修养、闭门谢客，暂时从众人视线中消失了。


    *


    平原君府内一处高台，赵壤和嬴政正在对弈，赵胜和廉颇则在一旁喝茶闲话，偶尔指点一下两个孩子。


    赵胜指点嬴政，廉颇指点赵壤，也算是他们二人的小小比试。


    是的，廉颇！


    这二人平时看似没有交集，甚至隐隐有敌对的意思，实则私交不错。只是赵王忌讳文臣与武将牵扯，所以在他面前做戏罢了。


    廉颇灌下一口甜滋滋的奶茶，他在战场待久了，见多了人间疾苦，就喜欢喝点甜的。


    然后冷哼一声：“赵王心眼还不如绣花针大，真是叫人看不上！”


    “有些话在我这儿说说也就罢了，出去可莫要胡言乱语。”赵胜神色平静，叫人看不出他的情绪，淡淡道，“这样也好，医师和壤儿总劝我修养，如今总算得空了。”


    赵壤放下一枚棋子，听见这话连连点头：“身体是革命的本钱，保养好了还能再干五十年！”


    廉颇和赵胜：“……”


    廉颇看一眼棋盘，差点没闭过气去，浓密的眉毛皱成了两把交叉的大刀，气咻咻道：“你为什么下在这里？好好的局面都毁了！”


    “莫生气~莫生气~”赵壤一点也不害怕，慢悠悠道，“这样教育孩子是不行滴！”


    廉颇冷笑：“但打孩子是有用滴！”


    赵壤“滋溜”一声躲到了嬴政身后。


    嬴政：“……”


    赵胜连忙劝架：“好了好了，孩子还小呢，你跟他置气做什么？”


    廉颇这才作罢，轻哼一声：“这小子就是欠揍！”


    又凶巴巴对赵壤道：“回来继续下，我好好盯着你，我一世英明，不能毁在你身上！”


    赵壤躲在嬴政身后，开始挑拨离间：“怎么了怎么了，廉将军觉得王叔不配赢你吗？”


    廉颇：“……”


    他眼睛一瞪，撸起袖子就去追赵壤，非要打到他的屁股不可！


    直到赵壤躲到病病怏怏的赵胜旁边，廉颇投鼠忌器，这才放过了他。


    赵胜：“罢了罢了，我看咱们今日便别下了，你早些回去吧，若叫王上察觉，咱们处境就更难了。”


    这是对廉颇说的。


    廉颇沉默下来，良久叹息一声：“想蔺相如了。”


    四年前，蔺相如已经病逝了。


    赵胜心中一酸，眼泪差点落下来。


    他明白，廉颇想的不仅仅是蔺相如，更是先王在世时君臣相合、将相同心的赵国。