自打小儿子夭亡，甄如山外出谈生意的时候便有意带上甄柳瓷。


    现如今他身子越发差，若不是有大事断不会出门。


    今日是为着蜀锦生意。


    蜀中富庶，蜀锦名冠天下，甄家生意中绸布生意占了大头，往年从蜀中进来的中等蜀锦一匹要价五贯钱，高等蜀锦一匹二十贯，今日蜀地商人来了杭州，说是原材料涨了价，蜀锦的价格也要跟着涨，中等蜀锦涨了两贯钱，高等蜀锦涨了八贯钱。


    甄如山心里清楚，什么原材料涨价不过是个由头，这帮人是听说他病了无心看顾生意，这才趁机涨价。


    谈生意的地方在酒楼，甄柳瓷跟在父亲后面，一路带着帷帽。


    酒楼雅间里，蜀中商人们听着歌伎吟哦之声，怀里多少都有个斟酒的小娘子。


    但见到甄如山身后跟着的甄柳瓷，便互相交换个神情，表情说不上多尊重，反而有些不请愿地推了推怀里的人。


    小娘子们摇着手绢抱着琴，穿着明艳衣衫从甄柳瓷身侧路过，频频朝她侧目。


    分明是一般大的年纪。


    甄柳瓷嗅得到她们身上淡淡的胭脂香气还有果子酒的甜腻气味。


    小娘子们挥霍着青春换取果腹银钱，甄柳瓷想极力藏起自己的稚嫩，换取旁人眼中几分看重。


    甄柳瓷心想，没什么大区别。


    她就坐在父亲身侧，帷帽挡住视线。


    甄如山侧着看向她，语气淡漠：“摘了帷帽。”


    甄柳瓷毫不犹豫，摘下帷帽放到一边。


    视线。


    灼热的视线黏在她的脸上，屋里除了这些蜀地商人，还有斟酒的小厮。


    这些男人的视线凌厉又轻蔑，像刀子一下下刮在甄柳瓷的脸上。


    她想，自己或许还不如那些斟酒的小娘子。


    这种场面上，那些小娘子们游刃有余，自己则坐立难安。


    她听着父亲谈生意，一句不敢漏。


    斡旋，谋算。


    她要听懂这些人的话，还要揣测这些话背后的意思。


    甄柳瓷挺直了脊背，像一把绷紧的弓，不敢松懈。


    背上伤痕发痒，她强忍着，额角缓缓渗出汗来。


    谈了个把时辰，中、高等蜀锦分别涨了一贯和五贯银子，这事算是落停了。


    甄如山临走的时候把甄柳瓷推到自己身前，朝着这些商人深深鞠躬。


    “甄某家中只这一个女儿，日后生意场上，还请各位多担待。”


    甄柳瓷站在父亲身前，垂首屈膝。


    商人们饮着酒，摆着手，笑容满面答应下来。


    转身离开，下楼梯的时候，牝鸡司晨之言便猝不及防传入耳中。


    甄柳瓷抿着嘴，看着身前父亲孱弱的身影不曾言语。


    上了马车之后，甄如山握着女儿的手道：“你总要面对这些场面，日后不必带着帷帽了。”


    甄柳瓷点头。


    杭州城不带帷帽抛头露面的姑娘，她甄柳瓷是第一个。


    杭州城掌家谈生意的姑娘，她甄柳瓷也会是第一个。


    甄如山撑着额头，闭眼养神。


    这些商人背地里接触了自己的兄弟，他都知道。


    他还没死呢，这些人便觉得甄家以后要被兄弟瓜分了。


    甄柳瓷看着父亲满面愁容，俩手放在膝盖上，握紧拳头。


    -


    晚间风凉，月亮光把植物影子照的斑驳。


    甄柳瓷穿着中衣，披着外裳坐在桌边，翻账本打算盘。


    细眉紧皱不展。


    烛火映着她的影子在墙上，纤弱单薄。


    翡翠给她添茶：“小姐早些休息吧，明日还要去庄子上呢。”


    甄柳瓷只含糊应着，伸手按了按发痒的后颈，并没有要休息的意思。


    翡翠见状不在说话，只悄声离开。


    待到深夜，熬红了眼圈，甄柳瓷仍未上榻。


    总有淡淡恐惧萦绕心间。


    仿佛她在湖上独撑一舟，四面八方都有人意图打翻她的船，她只能快些，再快些……


    她若不做些什么，心里便不踏实。


    课不该停，停了她就会多想。


    谢先生给的书早就看完了，她盘算着，明日从庄子上回来该去先生府上，说一下这几日读书的感悟，随后再拿些书回来，顺便看看先生的腿伤修养的如何了。


    一夜无眠，清晨甄柳瓷便坐马车去了郊外的庄子。


    查完庄务赶回杭州城时已经是下午。


    马车摇晃不止，她反而安心地小憩了一会，直到车停在谢府门口，甄柳瓷拍了拍脸醒神，随后下了马车。


    谢翀从主屋出来接她，甄柳瓷瞧着先生尚未痊愈的腿，也没提起上课之事，只嘱咐先生好生修养。


    谢翀只笑：“小姐放心，等腿伤好了，老夫第一时间赶去甄府上课。”


    甄柳瓷轻轻抿嘴：“……我并未催促先生。”


    沈傲就是在这时候进了主屋的，有些唐突，却是他故意的。


    “谢先生，今日晚膳吃什么呢？”


    谢翀瞪了他一眼，随后介绍道：“甄小姐，这是我昔日学员，姓沈，是宰……”话未说完便被沈傲打断：“敝人与甄小姐见过一面，我而今就暂住在谢先生家中。”


    谢翀深深看了沈傲一眼，没再介绍他的身份。


    甄柳瓷微微行礼：“见过沈公子。”


    谢翀把沈傲赶出去，而后又对甄柳瓷道：“别瞧着他有些浪荡，实际上人很聪慧，是我得意门生。”


    甄柳瓷只略颔首应着，并没把这话放心上。


    直到临要出府的时候，沈傲在廊下把甄柳瓷叫住了。


    “听闻谢先生说甄小姐求知若渴，谢先生腿伤一时半会的好不了，不知小姐可找了别人上课？”


    阳光斜斜打在他脸上，岳峙渊渟。


    方才沈傲在主屋廊下听的真切。


    甄柳瓷虽并未直说，但言语间满是急迫之意。


    上课与她而言应当是一件要事。沈傲却觉得这是一门可谈的生意。


    沈相断了他的银钱，他又没拿赵管事的银子，而今虽住在谢翀家，但到底手头不宽裕，公子们之间饮酒做乐他囊中羞涩玩的倒也不痛快。


    在这之前他打听过，谢翀给甄柳瓷上课每月是五十两银子，价虽贵，但谢翀值这个钱。


    他的话……每月二十两银子就行。


    沈傲继续道：“小姐若不嫌弃，敝人也可指点小姐一二，虽不如先生精深，但先生病着的这段时间里，可以给小姐解解惑。”


    甄柳瓷瞧着他，目光静静，似在思量。


    方才谢翀确实对沈傲大加赞赏，且师出同门，一脉相传，倒也不至于被他教歪了。


    甄柳瓷声音脆生生地：“沈公子可读过《棋经十三篇》？”


    沈傲负手而立，挑唇一笑，微风吹过他的月白衣衫，他立于台阶之上，仿佛真是个翩翩公子。


    “斜正篇道‘神游局内，意在子先。图胜于无朕，灭行于未然。岂假言辞喋喋，手势翩翩者哉？’1敝人深以为然。”


    他上下打量着甄柳瓷的衣衫，如此道。


    昨日他是看见甄家小姐和父亲一起进了酒楼的。


    那种地方，爹带着女儿来的当属罕见。


    下楼时便听见隔壁雅间里商人们操着蜀地口音言辞下流。


    回谢府之后他去谢翀那套了话，便知晓些甄柳瓷现如今的处境。


    可在沈傲看来，甄家父女已陷入绝境，与其逆流而上，不如早早安排退路。


    一个女孩子，若能找到合适的人家带着丰厚嫁妆出嫁，后半生倒也安逸。


    实在不忍家中财产旁落，大可以在甄如山病倒之前分家，留些田产铺子傍身，也未尝不可。


    何必苦苦支撑，穿着劳什子暗色衣衫故作深沉，难不成真叫她一个女孩子四处抛头露面的谈生意？


    分明就是个没长大的孩子。


    他方才那话是讥讽甄柳瓷假扮成熟、虚张声势。


    沈傲就是这样的性格，即便是有求于人，嘴上也难掩恶劣。


    甄柳瓷细思量了一阵子，然后皱起眉头，不高兴地看向他。


    随后一言不发地走开了。


    背影都气冲冲地。


    沈傲只笑：“小姐若回心转意，这几日就可派人来府上给我送消息了，敝人时刻准备好。”


    甄柳瓷也没回话，脚步更快了几分。


    晚上躺在床榻上，甄柳瓷想着沈傲的话，抿着嘴面上不快。


    当她喜欢这暗色衣衫吗……


    生意场的人本就轻视她，若她再穿着粉蓝衣衫，孩子似的模样，谁还会把她放在眼里？


    那个人……什么都不知道，还这样说她，当真恶劣！


    甄柳瓷自然是有脾气的。


    可没想到沈傲脸皮之厚，竟说服了谢翀，带着谢翀的荐书直接登府了。


    甄柳瓷自然不能驳了老师的面子，只得不情不愿的让沈傲来上课，还得称他一声小先生。


    登府那天，沈傲站在甄府门口，笑的恣意。


    他顽劣、狂傲、孤高，是标准的纨绔子弟，可他得谢翀青睐的原因是他真有真才实学。


    比起沈羡，沈傲更有才华，只不过他同沈相别着一口气，故而不科举入仕。


    因为这，他也挨过打，可沈相能把人打死，却不能捆着他上考场，久而久之便也罢了。才学再高也无用，只当是养废了个孩子。


    谢翀没想到沈傲主动提出来给甄柳瓷上课，高兴之下自然应允，亲手写了荐书，只叮嘱他莫要欺负了甄柳瓷。


    学堂里两张书桌间隔着屏风，门窗都开着，廊下站着三五个丫鬟，这课就这么上起来了。


    说是上课，大部分时间是两个人安静对坐着。


    甄柳瓷记得沈傲揶揄自己的话，不想搭理他，沈傲倒也乐得自在，心想着二十两银子赚的倒也轻松。


    每日来点个卯，坐上个把时辰，银子就到手了。


    三五日之后，甄柳瓷也反应过来，心想不能叫他这么容易就把银子赚到手，便故意找了几本古籍，挑了些刁钻问题去问。


    沈傲自然明白甄柳瓷心中所想，更存了些炫耀学识的意思，刁钻的问题倒也答得头头是道。


    甄柳瓷瞪着一双圆眼睛听着沈傲引经据典旁征博引，答的滴水不漏。


    沈傲只挑唇笑了笑：“如何，可解了小姐的惑？”


    甄柳瓷眨眨眼睛回了神。


    霎时间对沈傲多了几分尊敬。


    只是心里仍放不下他讥讽自己的事情，思量再三，她咬着唇轻声道：“小先生说的很好，学生明白了。”


    沈傲一笑：“甄小姐聪敏，一点就通。”


    甄柳瓷抿了抿嘴，按了按发痒的后颈，心中对沈傲的印象稍有改观。