从书院回来时还早，谢柔徽并不着急回去，下了马车和两人一同走到二道门处便顿住脚步。


    柳如施疑惑地看向她。


    谢柔徽解释自己和娘亲约好了去逛庙会，说起那些有趣的木偶戏和舞狮子，又兴致勃勃地问柳如施姐姐可要同去看热闹。


    到底是小门小户出身的，没什么见识。


    柳如施微笑婉拒，提裙上台阶。


    谢柔徽去找丫鬟，央她帮忙雇个马车，不用太华丽，能容纳两人即可。


    两人身后的柳奕昌一听，手一挥道：“不用那么麻烦，我们这辆马车借给你用就是，也省了不少准备的时间。”


    谢柔徽雀跃道：“谢谢二公子！”


    刚走进门的柳如施滞了滞，冷冷地瞥向自家哥哥，待他走近后，酸酸地说：“等她们用完马车，麻烦二哥让人把马车里外都清洗干净。”


    “小气鬼。”柳奕昌悻悻道，知道这个妹妹素来有洁癖，无奈答应，“到时候让我的下人亲手洗好了吧！”


    谢柔徽留在原地多等了会儿，迟迟不见颜镜棠的身影，纳罕地往院子里走。


    颜镜棠不是个不守时的人，约莫有事绊住脚了。


    可今日偌大的院子中静悄悄的，往常穿梭忙碌的下人们都古怪地消失了。


    清脆的脚步声是这间院落的唯一声源。


    周遭弥漫着诡谲的气氛。


    谢柔徽感到一阵莫名的心悸，大声呼唤颜镜棠，竟未得到一声回应，便直接冲进了正房里。


    房内亦是空空荡荡，梢间里却传来幽幽的痛苦呻吟。


    谢柔徽将帘挥开，正看到颜镜棠歪坐在地上，两只手都紧紧按着腹部，连头也抬不起来。


    “娘！”谢柔徽冲了过去，先搂住颜镜棠的腰，将对方的胳膊架在自己颈间，咬牙撑站起。


    她整个人充当小拐杖，驾着颜镜棠一点点往前挪，最后两人一齐跌到榻上。


    耳旁再次传来痛苦的低吟。


    谢柔徽一个翻身跳起来，马上去查看颜镜棠的情形。


    颜镜棠侧在榻上，用拳头死死顶住小腹，娇艳的面庞失了神采，煞白如纸，豆大的汗珠不断自额头滚落。


    “娘，你是来癸水了吗？”


    每个人来生理期时的反应不尽相同。


    有的人与平时无异，可随意走动。


    而有的人则会疼得死去活来，甚至晕厥过去。


    谢柔徽虽未体验过那种剧痛，可看颜镜棠的种种症状都似是生理期第一日的反应，所以立即发问。


    可颜镜棠却摇了摇头，因她在剧痛之中，竟未注意到自己才十岁的女儿已有了超乎孩童的成熟冷静。


    她只担心自己这副模样吓坏了女儿，在疼痛的间隙安抚道：“娘没事，许是早晨贪凉吃坏了肚子，疼一会儿也就没事了，你先回房去，待会儿娘好了就带你去逛庙会。”


    她怕误了时辰，耽误女儿去心心念念的庙会，即使这种时刻竟还反过来安慰女儿。


    谢柔徽用茶杯倒了些热水给她，可她疼得嘴唇都哆嗦，入口的一大半水又顺着唇角流出来。


    谢柔徽手忙脚乱地用手巾去擦，触到颜镜棠又湿又冷的肌肤。


    她放下手巾去找汤婆子，想给她灌点热水暖身，可不熟悉房间的陈设，扯着嗓子喊丫鬟也没有一个人来。


    她只好作罢，爬到床上去拽被子，想给颜镜棠盖住下半身，可一低头，她愣住了。


    一抹分外醒目的鲜红蹭在了被面上。


    她直着眼去掀衣裳，可颜镜棠的身体绷着劲，虾米似的蜷缩起来。


    她人小力微，扳不动颜镜棠。


    过了一会儿，她垂下手，放弃去掀衣裳。


    因为更多的鲜血争先恐后地渗了出来。


    就算不去掀衣，隔着那厚实的面料，也能看到可怖的出血量。


    谢柔徽倒吸了一口凉气，跌跌撞撞地冲出屋子，放声大叫：“玉茉！玉茉！快来人啊！都去哪了！”


    她一边大喊，一间间屋子闯进去。


    院内无人，她便狂奔出去，好不容易看到一个人影，几乎是扑到对方近前，紧紧拽住她道：“我娘病得厉害，有性命之忧，请姐姐快去找郎中来，此事不能耽误！”


    那丫鬟神色慌张，一把撸开她的手，退缩道：“奴婢连府门都出不去，怎么去请郎中，小姑娘你去找别人吧！”


    谢柔徽不与她纠缠，马上掉头跑向别处。


    可任她将情况说得如何危急。


    那些人只推推搡搡，谁也不愿帮她去请郎中。


    尤其现在柳同勋还不在府内，她竟连一个相熟的人都没有。


    想到那鲜血淋漓的画面，谢柔徽强逼着自己冷静，从种种诡异情形中推测形势，猜到幕后必然有一个无形的大手在推动这一切。


    那人不想颜镜棠受到救助。


    而从下人们的反应来看，那人的身份不会低。


    她犹豫了一瞬，本想去二房找庞氏帮忙。


    可她一不熟悉路线，只怕会像无头苍蝇般乱闯乱撞耽误时间。


    二是她不知庞氏会不会同那些下人一样袖手旁观。


    思来想去，她摸了摸胸口处藏着的碎银，咬牙向大门跑去。


    既然无人靠得住，那她便靠自己！


    柳府广阔，她提着一口气埋头跑路，一时未看清，竟“砰！”地与人撞个正着。


    对方被她这冲力带得后退半步，反应迅速地按住了她的肩膀。


    谢柔徽只觉扑入一片甜香中，茫然地揉了揉撞得发痛的额头，听到侧旁传来小厮的惊呼。


    她向声源处看去，视线猛地攫住那张熟面孔。


    “东纨小哥！”


    谢柔徽看到站在一旁的东纨，简直要喜极而泣了，忽视了他有些复杂的表情，噼里啪啦说了一通。


    可她方才求救时喊劈了嗓子，现下开口便像鸭子似的嗓音粗噶，越说那个东纨的表情越迷蒙。


    “你慢些说，到底发生了什么事？”


    按在肩膀处的手指紧了紧。


    谢柔徽这才想起面前这个被自己忽视的人。


    她抬头，瞧见张秀美面孔，正垂首看过来，黑润的眼眸中倒映出狼狈的她，辨不出情绪。


    是柳同勋的长子，柳显章。


    这是两人第三回见面。


    对方比她高了许多，全身衣裳一丝不苟，连条褶子都没有，唯独胸前那里被她方才蹭得凌乱。


    十四的少年，已渐渐褪去稚气，身量高挑得似是个稳重的贵公子了。


    虽知他必定不喜她与颜镜棠。


    可眼下也没有更好的选择了。


    谢柔徽将情况完完整整地叙述了一遍。


    包括院里的异状和那些下人百般推拒的态度。


    她说完后，一旁的东纨看向主子，两人对视一眼，显然已猜到什么。


    柳显章再次低头，看向这个满头热汗的小姑娘，问道：“你有钱付诊金？”


    谢柔徽心中一凉，猜到对方莫不是也想甩开自己这个烫手山药。


    可她好不容易才求到这么一株救命稻草，焉能轻易放手。


    她其实偷偷存了一些钱以备不时之需，可她拿着钱出去找郎中实在是下下之策。


    柳府守卫是否听令不让郎中入府？


    而那背后之人又是否能同意那郎中为颜镜棠诊治？


    一切都是未知数。


    而柳显章不同，他是柳府的长孙，说话自然是有一定的分量的。


    她咬住嘴唇，撒了谎，“我没有钱，可我没有别的法子了，没有人愿意帮我，我……我就跪在医馆前求他们，直到他们愿意来为止。”


    说着说着，她可怜巴巴地攥紧了柳显章的袖子，又黑又亮的眼睛里涌出泪水，哭得上气不接下气，“我好怕，娘亲……娘亲她流了好多血，她会不会死，为什么没有人愿意救救她，求求你，求求你帮帮我们，我不想失去娘亲，我只有娘亲了。”


    东纨心里清楚只是个烂摊子，只等着主子敷衍过去，可听她这么一说，心咯噔一下，马上去瞧主子。


    果然……


    柳显章盯着眼泪汪汪的小姑娘，眼神有短暂的放空，不知记起了怎样的回忆，到底还是软了心肠，忽而道：“府里有坐诊的大夫，你不用出府。东纨，你去请大夫过去一趟。”


    东纨认命地准备去跑腿，柳显章却拦住他，“别提颜娘子，就说是我病了。”


    东纨一愣，点头应下。


    “你先回去，大夫马上就到。”柳显章将她轻轻推开，转身离去。


    谢柔徽马上跑回院子，在门口稍等了会儿，果然看到背着药箱的大夫往这边来。


    那大夫脚步急促地往西厢房去，却被个陌生的小姑娘拦住，“不在这个屋！”


    大夫跟着她走了几步，忽然反应过来，“不是大公子病了吗？”


    谢柔徽不搭腔，拼命拽着他，直到进了正房。


    两人同时嗅到一股微淡的血腥味。


    颜镜棠还是她离去前的姿势躺在榻上，只是手掌已松软无力地垂在榻侧。


    谢柔徽扑上去摸她的颈脉。


    脉搏微弱，但还未消失。


    谢柔徽刚松了一口气，便被大夫伸手拨到一旁，“小姑娘别捣乱。”


    那大夫行医数十年，稍看了两眼便知情况严重，马上放下药箱去诊脉。


    谢柔徽焦灼地攥住双手，透过窗似是看到有身影一闪而过。


    她没有半分犹豫，立即跑出屋子，叫住那往柱子后躲藏的人，“玉茉姐姐！快去传话让柳叔叔回来，就说我娘亲出事了！”


    玉茉表情尴尬地从柱子后走出来，看到谢柔徽一张小脸爬满汗迹，自己早晨为她亲手梳好的发髻也已散了大半，心中不忍，还是点了点头，匆匆向外走去。


    一个多时辰后柳同勋便从外面赶了回来。


    他似是骑马疾驰赶回来的，风尘仆仆地进了屋。


    颜镜棠刚服了药睡下。


    临出门前还盈盈向他笑的人，转眼便被磋磨成这副模样。


    柳同勋大怒，抓住大夫问道：“到底怎么一回事？”


    那大夫刚看诊完毕，被他信手一抓，心惊胆战道：


    “颜娘子似是误食了大寒之物，该物对母体损伤极大，以致血崩之症，现下血已止住了，我又开了些温补的药给颜娘子服下，不过若要对症下药，还需清楚颜娘子到底所服何物？”


    柳同勋回忆了这两日的膳食，“我们每天都吃住在一处，为何我没事？”


    显然是有人故意毒害了颜镜棠。


    现下颜镜棠还昏睡着，柳同勋想了想，追问道：“她……可会落下什么病根儿？”


    大夫沉痛道：“颜娘子日后可能会子嗣艰难。”


    此话犹如轰然一拳狠狠砸在柳同勋面上。


    他日思夜想，做梦也盼着颜镜棠能诞下自己的孩子，来加深彼此的感情。


    “怎么会？怎么会！我才离开这么一会儿，府里怎么就出了这档子事！”柳同勋悔不当初，扬声叫来下人，质问她们可记得颜镜棠吃了何物。


    几名丫鬟齐齐缄默，谁也答不上来。


    柳同勋恨得双目通红，立即发话将人牙子找来，把这些粗笨丫鬟一块发卖了。


    丫鬟们有苦难言，跪在地上不停喊冤，央求柳大爷放过她们。


    院子里闹得人仰马翻，门口竟又有人造访。


    庞氏忧心忡忡地走进来，满面焦急道：“我才得着信，丫鬟嘴笨说不清楚，我想着亲自来看一看才放心，颜娘子还好吗？”


    她盛情难却，柳同勋便撩帘让她远远地看了一眼。


    庞氏舒了口气，“丫鬟们也是传了两三道的消息，传到我耳朵里时竟变成了颜娘子病得快死了，真给我吓坏了，回头我非得罚罚这些个乱嚼舌头的丫头们。”


    她又问起颜镜棠是什么病症。


    柳同勋开不了口，支支吾吾地只说是妇人病。


    庞氏道：“我那从娘家带回来不少好药，对妇人身子最有裨益，待会儿我便让丫鬟捡上好的拿来。”


    庞氏娘家是有名的医药世家，她口中的好药自是些花钱也买不来的稀罕物。


    柳同勋郑重地谢过她，将她送出来。


    庞氏叹道：“只盼着妹妹能早些好起来，妹妹才从老太太那回来就病了，估摸着老太太那也急呢，我也得赶去老太太那一趟说明情况，要不然指不定又传成什么样呢！”


    柳同勋的面上忽而阴云遍布，咬紧了后槽牙强忍着才没立时发作出来，勉强将庞氏送走，脑中反复回响着：镜娘才从老太太那回来就病了。


    他的手在袖中慢慢掐紧了，还是难敌恨意，如一阵旋风般冲了出去。