第31章


    幔帐随风轻轻摇曳，桂秋用铜钩将幔帐挂起，推开窗，让和煦的日光照进屋来，檐角上垂挂的冰凌融化，滴滴答答地落在地上。


    她看了看书案前的林绾，正拿着一本医术看着，神情格外专注。


    笑道：“打小姑娘就不大爱读书，这还是我头一回见姑娘这般认真，主君真是有福气。”


    林绾闻言微微偏过头，侧脸的轮廓在柔和日光下更添几分柔情，在那一片逆光里，她脸颊的细小绒毛清晰可见，眼角弯了弯，眼里沁出些许不自知的妩媚。


    “官人这几日夜里辗转难眠，让大夫另开了些安神的药，服下也不见好转。我瞧着这医书上有治疗失眠的奇药，或许可给官人用些试试。”


    桂秋回想起上次闻景的反应，冷不丁打了个寒战，犹豫不决地说：“大娘子还是莫要折腾了吧。”


    林绾回想起那晚，亦是面红耳赤，急匆匆打断话题：“官人这几日去外地督查一批货物，少说也得三五日才能回。原想着能清净些，他却说将商铺的事务移交一部分给我，这几日或许会有掌柜的登门汇报。”


    嫁进闻家三年，她对外头的事务一概不知，大都是闻景亲自处理，这还是头一回让她插手，虽说都是些不太紧要的事务。


    可这也说明，他对她逐渐信任。


    桂秋笑说：“这是好事啊！大娘子也该学着打理外头的事情。”


    话刚说完，就有小厮来报，盐商何老板下帖子邀她今日在沛泠湖旁的鱼庄垂钓。


    何氏是陵州第二大盐商，在陵州城中小有名气，何老板平时里神龙见首不见尾的，邀人垂钓还真是少见。


    林绾眸中划过一丝不解，“平日里也没怎么听官人提起他，怎的忽然下帖子”


    桂秋让下边的女使拿来几套得体大方的骑装，让林绾逐一过目挑选。


    “约莫是有事相求，不好直接同主君开x口，便从大娘子您这入手。”


    她思忖片刻，问：“逢恩是否在府里？”


    桂秋摇头：“今晨见他跟着主君一道收拾行囊，想必是一同上马车出城了。”


    林绾蹙了蹙眉。


    “那便应下。”


    *


    沛泠湖上结了一层厚厚的冰，一眼望去，白茫茫一片。水鸟振翅嬉戏着，就像一片雪花落在湖面上。


    湖边不乏楼堂馆所，何幛约定的地方正是一幢三层的竹楼，旁有凉亭，临湖而建。


    马车缓缓停在小楼前。


    桂秋献帘看了一眼。


    “大娘子，雪是停了，可这大冷天儿的，哪有人来垂钓？”


    车厢内，林绾梳着高高的发髻，端坐着。


    “派人送给主君的急信如何，可有回信？”


    车夫连忙道：“方才刚到，主君带了口信，说大娘子不必担忧，也不必应邀，盐务水深，不必干涉。”


    可她人已经到了。


    收到何老板的帖子时，她命人去给闻景递了信，询问是否要应邀前往。


    闻景平日里就是这副不急不缓的态度，若何幛与他昔日有过节，约莫不会是这幅态度吧？


    想到此处，林绾心中微定。


    “下去吧。”


    小厮将林绾迎到凉亭处，两侧围了锦障，管弦丝竹、歌舞乐姬一应俱全。


    她远远看见胡姬罗衣轻薄，云肩半露，而何幛的目光肆意地在她腰肢上流连。


    顿感一阵反胃。


    “闻夫人来了，请坐。”何幛看到她，招呼手下的婢女迎接。


    走近了瞧，才发现何幛放在圆桌下的一条裤腿空荡荡，看样子是截了一条腿。


    何幛似乎并不在意别人对自己残肢的看法，坦荡地笑着解释：“早些年随我兄长贩盐时，途中遇到山匪，我们兄弟二人连同马车一齐坠落山崖，我侥幸活了下来，代价是缺了条腿，兄长就没那么好运了。”


    毕竟是人家的伤心事，林绾不便多言，“何老板吉人自有天相。”


    他挥了挥手，台上的胡姬和四周的乐工都退下，凉亭内顿时只剩下他们三人。


    桂秋警惕地盯着他，不远处便是闻府的家丁，平日里训练有素，若是这何幛心怀不轨，家丁们拼死也能护大娘子安全。


    何幛不紧不慢地给林绾斟了壶酒，“此番邀请夫人前来，是为贩盐一事。前些日子我在槎州运了批盐，冒着半道被劫地风险和层层赋税，运到陵州售卖，是为了给百姓谋福祉。”


    林绾并没接过那盏茶，神情微凝。


    “不论你们售卖的盐价是多少，我都减少两文出售。”


    果然，这何幛是有备而来！


    在商言商，明面上打着为百姓谋福祉的名号，实则是为了打压闻家，跟闻景抢生意来了。


    贩盐的运输风险极大，途径一城就要缴纳一城的税赋，层层剥削下来，单价就要加上几十文。近几年不太平，闻家的盐价已是一降再降，何幛这般行迳，伤敌一千自损八百，这是在拿家底斗啊。


    搅了闻家的生意，对他自己也没好处。


    林绾客气地笑了笑，眸子里却毫无温度：“妾身不知何老板这样做是何故？我不过是一介妇人，外头的事情，您还是和我官人谈比较合适。”


    何幛摆摆手，眼神里闪过一丝阴鸷。


    “夫人可知，我与闻景是旧交。”


    林绾：“哦？我还未听官人提过此事。”


    “哎，老朋友啦！闻景一贯是这样，什么事情都憋在心里，连最亲近的人也不告诉，瞧瞧，听说你们这阵子夫妻情深、你侬我侬，该是连家底都告诉了，怎的连自己背着的人命都不跟夫人坦白？”


    她心中一震，什么人命？！


    何幛看着她诧异的神情，微微一笑，“看来夫人是不知情了。”说完，他转向桂秋，“那麻烦你通知闻景，让他现在来一趟，否则雪天路滑，车马难行，夫人今夜回不去。”


    桂秋蹭的一下怒了：“你若是敢动我家大娘子一根寒毛，我跟你拼命！外头那么多家丁守着，你是不想活了！”


    何幛往马车的方向扫了一眼，不屑地笑了，旋即往上指了指。


    竹楼上，早已埋伏了数十名弓箭手，一个个剑拔弩张，蓄势待发。


    头一回遇着这种情况，林绾头发发麻，小手在膝上悄然握拳，不禁颤抖着。


    还是强行冷静下来，深吸口气，说：“何老板是聪明人，也知晓我是陵州知府之女，我若是出了什么事，官府定会立马出兵逮捕你。”


    何幛挑了挑眉，嘴角勾出一个冰冷的弧度。


    “林大娘子，你未免有些天真了，你与林知府的关系若是像明面上这般父女情深，自打你出城的那一刻，官兵就该追来。不过，你放心，我不会动你的。”


    此人既知道她和林家的关系，又能调动这么多弓箭手，想必和官府有所勾结。


    林世修还没丧心病狂到任由旁人绑架自己女儿。


    那，何幛背后又是谁的势力？


    林绾不敢细想，生怕一个不注意小命就交代在这了，连忙把桂秋支开，“你亲自去信主君。”


    何幛补充了句：“让他脚程快些，我这儿过时不候。”


    桂秋恶狠狠地瞪了他一眼，随即担忧地看了看林绾，咬咬牙无奈之下还是照做了。


    凉亭内沉默了许久，何幛似乎胸有成竹，绕有耐心地等着。


    可林绾却不是个耐得住性子的。


    “冒昧问一句，您与官人到底有何仇怨，就不能找个茶馆坐下来好好谈谈？”非得用这种不入流的手段诓骗人过来。


    何幛嘴角扬起一抹讥诮的笑，扶着柱子缓慢站起来，肢体扭动格外费劲。


    “早年间，闻老爷子还在的时候，我们兄弟俩和闻景是好兄弟，两肋插刀。那时闻景只是在闻家的铺子上做杂活，我们兄弟俩在外贩盐，准备将盐运输回陵州，半途遇到山匪，一粒不剩全劫空了，我兄长丢了性命，我丢了一条腿。”


    “你猜怎么着，在我一瘸一拐像个乞丐似的回到陵州时，却听闻闻老爷子去世，闻景继承闻家产业，包括盐务。那年是荒年，各地匪患层出不穷，贩盐的没几个能平安运回来，导致盐价奇高，供不应求。可闻家的生意却还是一如既往的好，还新进了一批槎州运来的盐。”


    对于这事，林绾还有点印象。


    当时盐价高，林府上下购进的盐也少，林绾的饭菜本就是清汤寡水的剩饭，那段时日的饭菜连一点咸味都尝不出来，活像水煮似的。


    何幛没发现她的分神，接着说：“那时官府还未推行盐引，市面上来路不明的盐多了去了，可偏偏那时槎州到陵州唯一的道路被大水冲了，过不去，所有盐商都被堵在山里，过不来，你说他的盐从何而来？”


    天色将晚，湖面上荡起薄雾，略有萧瑟之感。


    林绾拧着眉，“你认定是他指使人抢了你们的盐，可有证据？”


    何幛平静的面容忽地在此刻撕破，神情顿时变得狰狞起来，怒目圆睁。


    “我去山匪寨子寻仇，早就人走楼空，这陵州除了闻家，还有谁有这么大能耐联合山匪抢我们的盐？！偏偏那时他娶了你，我去官府状告此事，一听见闻景的名字，就把我当狗一样扫地出门，不是心虚是什么？”


    “他如今的富贵，是用我兄长的性命换来的！”


    何幛越说越激动，原本手扶着亭柱，猛地倾身过来，双手扒着桌角，吓得林绾连忙窜到圆桌另一侧。


    “何老板，有话好说，有话好说。”她轻声细语，只想把对方稳住，“我不过是后宅妇人，你说的这些我一概不通。这样，你放我回去，我保准让官人来见你。”


    何幛行动不便，撑着桌沿深呼吸几下，渐渐平静了下来。


    他重新坐了下来，沉默了半晌，笑了。


    “不愧是闻景的夫人，换做是旁人早就被吓得哭天喊地，你还能想方设法哄骗我，果真如你嫡母说的那样，心机深重。”


    林绾听见这话，面色一下子沉了下来。


    “是李氏教你骗我过来？”


    第32章


    何幛不屑一笑。


    “也不知你是何处得罪了她，那妇人开口闭口就是暗示我取你性命，手段还真是狠辣。我这人一贯不喜欢被人当枪使。一码归一码，待我见到闻景后，此事自然会了结。”


    朔风中夹杂着刀剑铮鸣声，林绾心中的不安愈发浓烈。


    照这架势，闻景来了，只怕也是有来无回。


    他对林绾上下一通打量，方才她跑得急，领口已有些松散，修长的脖颈沐浴在x夕阳的寸光下，颈下的肌肤似乎更为娇嫩。


    “只不过，我并非不怜香惜玉之人，若是你现在跟了我，我或许能心软收留你。”


    感受到他的不怀好意，林绾皱了皱眉，快速将松散的领口系好，警惕地盯着他的一举一动。


    他既然对李氏阳奉阴违，想来对自己暂时没有杀意。


    她略一沉吟，强作镇定地坐下来，盈盈一笑。


    “何老板，我官人这一去，少说也得一天一夜才能赶回来。瞧这天色已晚，与其在这里干坐着，何老板不若先上楼歇息，待官人来了，再议事也不迟。”


    眼下的情形，何幛是断不会放她走，一来是怕她通风报信，二来也是胁迫闻景来此。


    与其提心吊胆地坐着，还不如先把何幛支走。


    然而他并不吃这套。


    “夫人莫急，这待客之道，何某还是晓得的。”说罢，数名胡姬鱼贯而入，桌上布满了佳肴美馔，胡姬替她斟上一壶酒。


    何幛举杯，眸中满是毫不掩饰的贪。欲。


    “月下一壶酒，夫人与我对饮！闻景什么时候到，这场宴席什么时候散！”


    阴险无度的小人！


    林绾心一动，忽地想出个法子来。


    “光喝酒吃菜无趣得很，我倒是有个助兴的酒令，不知何老板可曾听过？”


    何幛摇头。


    “麻烦拿象六来。”林绾吩咐道。


    胡姬很快拿着两壶骰子上来，


    “何老板今日既有美酒佳肴款待，妾身也不是那不识趣之人，等着也是等着，不若行个时兴的酒令，想必何老板也听过，叫除红。”


    除红其实是棋艺的一种，我朝将这种玩法分离出来，也就成了市井人家饮酒作乐的把戏，清流指摘此种难登大雅之堂，坊间仍在流行。


    何幛挑了挑眉，似乎是没料到林绾一介妇人还会玩这些。


    “夫人请吧，规矩何某知晓。”


    这妇人看似纯良，话里话外却都是算计，可到底是个妇人，如何能拼得过男子？


    再看酒盏中美酒摇晃，葱白指节虚握着，好似能窥见醉酒后的美人娇靥。


    他想也不想就答应下来。


    不料，第一把就出师未捷。


    “咬牙四，罚三帖，何老板的手气看来不太好啊。”


    林绾笑眯眯地扬起骰盅，除却一个红四外，明晃晃地躺着幺五六十二点，这样的赛色称为‘除却巫山不是云’，显然胜过何幛一头。


    何幛面不改色，仰头一饮而尽，“再来。”


    “骨碌碌——”


    林绾：“三点的幺幺幺，这可是快活三啊，何老板好手气！”


    快活三，罚色里最重的五帖，能掷出这样卓绝的点数，也算是何幛的本事。


    何幛面上假模假式的笑终于有些挂不住，嘴角略沉，“再来！”


    接连掷了九把，林绾只罚了一盏酒，何幛面前的酒壶空了又满，眼底渐渐泛起几根血丝。


    “骨碌碌——”


    林绾水袖一绾，素手抄起骰盅一看，笑了。


    “六浑花，满园春，哎！真是对不住了何老板，这把还是我赢。”


    何幛有些醉醺醺的。今日为了灌醉林绾，用的可都是最烈的酒，这几壶下肚，就连那北疆草原上的壮汉都招架不住。


    他咬咬牙，面前的酒盏再度一饮而空。


    林绾眸中划过一丝狡黠。


    从前还未出嫁时，她偶尔馋了想上街买二两肉，又没银子，只好拿上年节时候林世修赏的钗环去跟婆子们赌。婆子们瘾大，又见钱眼开，林绾为了那二两肉，私底下不知花费了多少功夫钻研。


    要说玩象六，她可不比酒楼里的赌徒差多少。


    何幛咬牙切齿道：“换个玩法。”


    林绾当即拒绝：“何老板这是，怕输？”


    象六的玩法五花八门，她会的都是从婆子处学来的，到底没有酒桌上的男子会的多，保不准弄个生僻的玩法，喝趴的可就是她了。


    何幛是个老谋深算的商人，却也好面子，对方一赢再赢的情况下，自己确实不好转变玩法。


    林绾却说：“何老板海量，自然是千杯不醉，想必是妾身无趣，让何老板乏闷了。这样吧，您手下这么多人，随意挑几个有精气神儿的，让他们替您，您也好在旁看个乐呵。”


    这一步以退为进让何幛有些意外，当下也没有更好的法子，自己要是再喝下去，等闻景来了，可就没法应付了。


    罢了，重头戏还在后头。


    他招招手，冲一旁的胡姬说了两句，未几，一旁的暗处倏地冒出几个彪形大汉来。


    这冰天雪窖的，他们仨光着膀子，丝毫不惧冷。


    林绾心一沉。


    果然，此处安排的人手远比明面上看见的要多。


    何幛笑了笑：“夫人见谅，我们到底是贩盐的，不找几个得力的汉子护送着，照这世道，货物早就被截去了。”


    林绾勉强地扯了扯嘴角，瞧这几人圆脸粗腰，一看就是异邦长相，不好对付。


    酒过三巡，她愁眉苦脸地看着面前抱着酒坛子豪饮却面不改色的壮汉，愈发不安起来。


    不行，再这样下去，倒下的就是她。


    天色已经彻底沉了下来，八角亭四周挂起了灯笼，昏暗的光打在圆桌上，亭中的一切都被笼罩在浓稠的夜色里，只剩月色还算皎洁。


    林绾灵机一动：“这样，几位大哥海量，想来平日里运镖也难沾酒水，不若今夜喝个痛快，我们将罚注加倍如何？”


    壮汉闻言心痒痒，转头询问东家的意思，正巧何幛收到一封快马加鞭递来的消息，正专心览阅。


    “夫人的要求未免太多，何某已经很顺着您的心意，说换人就换人，说加注就加注。知道的以为是待客，这要是不知道的，还以为请来的是花月楼的小娘子，凡事都得哄着顺着。”他调笑道，目光顺势黏在她泛红的耳珠上。


    感受到他那恶心的目光，林绾侧了侧头，眼神不善。


    何幛摆手，“罢了，就听夫人的。”


    说完，他起身往竹楼的方向走去，将信纸仔细收好。


    桂秋早已折返，站在亭外远远瞧着他们的动作，手指紧紧揪成一团，是不是往外头张望。


    信早已捎过去，闻景那边却迟迟没有回复，万一他贪生怕死置大娘子安危于不顾，可该如何是好？


    现如今她们在虎狼窝里，要是知道闻景不来，定是会对林绾动手的。


    *


    群山深处，一行人快马疾驰。


    逢恩在山坡上遥望，望着不远处山脚下亮起的灯笼。


    “主子，马上就到了。”


    他们这一行人黑衣夜行，接连赶了大半日山路，马都跑死了几匹，一路上都不曾歇息。


    闻景一袭黑衣，端坐在马上，月光洒落在他肩上，瞧不清神情，唯有冠上白玉熠熠生辉。


    他没有回应。


    话到嘴边，逢恩踟蹰片刻，才说：“主子，已经查明何幛背后大概率是燕王，燕王既已对我们起疑，我们还动用精锐，岂不是让他对我们的猜忌加深？”


    何幛不过是盐商，背后即使有势力，也摆不出这么大的阵仗，加上前段时日齐允南行踪暴露，稍加打探便知是燕王的手笔，意在试探闻景。


    阏京里，立储之争斗得火热，但凡是与此事有些干系的，燕王都要斩草除根。


    闻景嗓音平淡，听不出有什么起伏：“既已生疑，索性就将他的人清理干净，也好折了他在陵州的眼线。”


    确实是这个道理，可逢恩始终觉得，还有更妥善的解决方法，主子今夜实在是太过激进了，不像他平日的作风。


    山林里，马蹄声震碎了寂静的月色，林间幽幽照下来几束月光，好似在催促着。


    等他们到沛泠湖时，天色昏暗，正是日出前的时分，天光要比漏夜更暗些。


    闻景勒紧缰绳，马儿高高扬起前蹄，他干脆利落地翻身下马。


    竹楼前后布满了弓箭手，何幛见他带着人马前来，并不意外，笑着招呼。


    “真是多年不见了，晏如。”


    闻景淡淡地扫了他一眼，并不理会暗处蓄势待发的弓箭手，径直走向八角亭中，酣睡的小小身影。


    外头剑拔弩张，林绾却安然入睡，在她脚边，几个彪形大汉歪七扭八地躺着，醉得不省人事。


    闻景小心翼翼地将她抱起，仔细检查过她的呼吸脉搏，确认一切无恙后，嗅到了她唇齿间的酒味。


    何幛坐在对面，“放心吧，我没对她做什么，你的脾性我还不了解么，最讨厌别人动你的东西。”他扫了一眼闻景怀中熟睡的美人儿，砸砸嘴：“你这夫人娶的是真有眼光，把我这七八个得力心腹都放倒了，就连我也差点着了她的道。”


    闻景抬眸看他，眸中泛着x森寒杀意。


    何幛饶有趣味地回望：“你断我一腿，欠我兄长一命，龟缩在陵州这么些年，这笔帐，我们是时候该算算了。”


    第33章


    天边骤然飘起鹅毛大雪。


    闻景恍若未觉，空出来的一只手握长剑，径自走入雪中。


    偏偏何幛不怕死，拄着拐杖拦住他的去路。


    “今日，你走不了。”


    闻景漠然看了竹楼一眼。


    朔风卷起一片雪茫茫，呼啸声中，隐隐可听见刀剑铮鸣声，正巧一支羽箭破风而来，直直射入亭柱，离他身侧不过咫尺。


    逢恩等人齐刷刷拔剑，几乎就要腾空而起，被闻景拦下。


    下一瞬，他长剑一挥，贴近何幛颈侧。


    只稍一用力，何幛立马血溅三尺。


    湖边众人几乎同时屏住呼吸，尤其是锦屏后的桂秋，急得团团转。


    亭内忽然变得太过安静，寒风呼啸声四起，何幛就在这时大笑起来，语气丝毫不惧。


    “闻景啊闻景，我既然约你前来，就没想要活着回去。我隐忍筹谋这么多年，等的就是今日，怪就怪你得罪的人太多，不然以我一己之力，还真不能将你的命留在此地！”


    一边说着，他将脖颈往剑刃一送，血顺着剑刃往下淌，滴落在雪里，格外显眼。


    双方剑拔弩张，只要一个轻微的动作，亭内几人就会被竹楼上的弓箭手射成筛子。


    闻景微微抬起头，莫名散发出矜贵摄人的气质，抬眸扫了一眼竹楼，话却是对何幛说的。


    “你信不信，即便我下一秒让你身首分离，他们也不会有所动作。”


    何幛死死地盯着闻景，眸中恨意翻涌。


    “那又有何干系？今日是我兄长的忌日，我要用你的性命去祭他亡魂！”


    闻景轻笑：“是么？”


    下一秒，长剑在空中划出一道弧度，银白剑光划破静谧的夜色，硬物破裂声起。


    也是在这一瞬，逢恩领着一干隐卫腾空而起，同竹楼上的弓箭手厮杀在一处。


    锦屏后响起尖叫声，闻景恍若未觉，纡尊降贵地俯视着跪倒在地的何幛，原先支撑着的拐杖一分为二，断面光滑平整。


    “我早说过你们兄弟二人愚不可及，心甘情愿被人利用。你请来的那些人根本不在乎你的死活，一心只想要我的命，可惜，在下命硬。”


    说罢，长剑随手一扔，“咣当”一声落在地上，他撑开一把青罗伞，头也不回地踏入雪中。


    何幛仍是不甘心，含恨在雪中拖行数尺，急喘着道：“当年，我们兄弟二人这般信任你，为何要害我们？”


    闻景脚步一停。


    缓慢回身的动作间，隐约显露出上位者的倨傲，然而眸光怜悯。


    “我解释过，那并非我所为，是你自己不信。当年途径槎州的，除却你们几队盐商，还有南巡的安定郡王，燕王的长子。那时他的封地起了一桩贪墨案，为了填补这个窟窿，便联合山匪劫道，抢了你们的盐，几经辗转落在我手里。”


    何幛仍是不信：“当年的证人证物都被你们清理干净，口说无凭，他一介郡王，怎会将盐低价转让与你？”


    一封泛黄的书信轻飘飘地落在他跟前。


    正是当年安定郡王与山匪头子往来的书信。


    何幛幡然悔悟，原来这么些年，自己竟是恨错了人。


    竹楼下还在激烈的厮杀着，一向沉稳内敛的逢恩干脆利落地砍下敌人的头颅，刀光血影间，一具具残尸宛若断线木偶般从楼上坠落，平日里待客的竹楼此时恍若人间炼狱。


    而不远处的白茫茫雪地中，有人撑着绢伞缓缓走过，看都不曾看竹楼一眼，置身后嚎哭于未闻，专心听着怀中人蚊子般的梦呓。


    “都起来接着喝……酒盏不准空……喝这么点，瞧不起谁呢……”


    闻景握着伞替她挡过斜吹来的碎雪，轻轻笑了一声。


    ……


    马车内，闻景将目光从车外收回，厚重的车帘隔绝了外头的厮杀声。


    他转眸看向面前跪着的桂秋。


    “给我个理由，或可饶你不死。”


    车内四周铺了厚厚的毯子，里里外外用炉子熏过几回，一丝寒气也透不进来，可桂秋还是瑟瑟发抖，不敢抬头。


    她虽是没见过世面的婢子，却也明白，即便闻景是富甲一方的富商，也不可能拿出这样一支精锐的暗卫来。


    那可是阏京的权贵才能培养出的势力，要说闻景没有旁的身份，鬼都不信。


    可眼下这情形，是要灭口的。


    她鼓足了勇气偷偷瞥了眼酣睡的林绾，颤抖的身子逐渐停下来，嗓音像蚊子一般细。


    “奴……奴婢愿以性命担保……不、不会将今夜之事告诉旁人。”


    闻景沉默着，似乎是在思索。


    桂秋缩了缩脖子，她还从未见过这样的主君，和平日里温润如玉的翩翩君子截然不同，结结巴巴地吐出几个含糊不清的词，心一横，闭着眼道：“奴婢侍奉大娘子二十载，如今得见她和和顺顺的，也算是圆满。若、若是主君心意已决，奴婢甘愿赴死！”


    她眼角滚落一滴浑浊的泪。


    “只求主君，不要告诉大娘子实情。”


    车厢内陷入一片死寂。


    闻景修长的指节轻叩着案几，思忖片刻，淡声开口：“好。”


    桂秋一时分不清他这个字所指为何，愣了一瞬。


    听他接着说：“即便不为你自己，也为林绾，此事也不可透露她半分，否则，我不会顾及过往情谊，取你们性命。”


    桂秋连连点头，擦了擦眼角的泪，退下了。


    *


    林绾酒醒时，睁眼看到的是熟悉的幔帐。


    屋内熏着安神香，桂秋枕在床榻边矮凳上小憩，听见窸窣响动，起身看向她。


    “大娘子醒了？可还有哪里不适？奴婢给您备了醒酒汤，快用些吧。”


    林绾觉得喉咙干涩，点了点头，就着她的手饮了些醒酒汤。


    轻咳几声，她的目光在屋内扫了个遍，也没见其他人的身影。


    “怎么回来了？官人呢，他在何处，是否无恙？”


    一听见这个名字，桂秋禁不住后脊发寒，回想起车内那摄人的目光，她嗫嚅着道：“主君已经将何老板一行人递交官府处置，想来牢狱之灾是免不得，昨夜您用了不少烈酒，中途昏睡过去，后来主君亲自前来将您带回府。”


    林绾追问：“刀剑无眼，官人可有受伤？”


    桂秋默了一瞬，近乎脱口而出：“主君来时已经报了官，官府派人前来镇压，伤亡不大，这事儿也被压了下来，主君自然是安然无恙。”


    那几坛酒太烈，她宿醉一晚，醒来还是有些头疼，并未深究桂秋这话和语气里的破绽。


    但自那以后，闻景手头的事务再度繁忙起来，接连数日都未踏入她的房门，有一两回她主动前往书房问候，得到的也是平淡的回应。


    二人之间似乎又回到了原先的疏离状态。


    林绾始终忧心他的身子，再加上原先赵氏指使人下药一事，她在厨房增加了人手，时时刻刻盯着汤药，确保一点岔子也没出，才派人送药去静文斋。


    转眼便到了和李氏约定的日子。


    *


    林绾已经许久没有回过林府，再次回到这个曾经是“家”的地方，竟觉得有些陌生。


    她无意间听侍奉闻景的下人说起，何幛将李氏供了出来，林世修勃然大怒，便要准备休妻，李氏被逼无奈之下回了娘家，想要让胞弟偿还债务，又被娘家赶了出来。


    今日林府厅上，林世修一看见她来，便将她迎到主位上。


    林蓁搀扶着李氏站在一旁，浓厚的脂粉也盖不住眼角的疲态。


    “绾儿，前几日的事情为父已经知晓，那等贼人竟然勾奸陷害你们！幸而女婿争气，将事情摆平，姓何的畜生如今就在我手上，为父巴不得日日将他抽筋扒皮去骨，来给你泄愤！”林世修一拍桌子，一副怒不可遏的模样，像极了一个挂心儿女的慈父。


    林绾心中一涩，到底还是拆穿他。


    “父亲，何幛的口供里，亦提到了李氏，只是您顾念多年夫妻之情，篡改口供，将她摘了出来。”


    这话一出，一旁的李氏母女双拳紧握，狠狠地盯着她。


    若不是林绾，她们也不至于落到这等地步！


    林世修无奈地点了点头，一月不见，他鬓角的白发好似更多了。


    半晌，他叹了口气。


    “我与李氏到底夫妻多年，她闯出来的祸事，也有我的一半。为父没x脸见你，也没脸见你小娘。”


    似乎到这个时候，他才逐渐看清枕边人的面容，原本他无论如何也不敢相信，平素温婉贤淑的发妻，竟然会做出弑女一事。


    于是他梦到了沈姝。


    梦里的沈姝在奈何桥旁等着他，原以为她会是个白发苍苍的小老太太，不想她还是当年身作花魁时明艳的模样，笑着打量他。


    无论是为了沈姝，还是为了自己，他都觉得要给林绾一个交代。


    他脱下了官帽。


    在李氏母女的诧异下，缓缓开口。


    “为父已经引咎辞官，李氏所犯过错，皆会如实呈报，朝廷很快会派新的知府下任。另外，这是和离书，我决意与李氏和离，亏欠闻家的，为父自会还清。”


    李氏近乎歇斯底里：“你怎么可以这样对我？”


    第34章


    李氏一个趔趄扑上前，趴在林世修的膝上哀嚎：“我与你成婚三十载！岂能因为一个贱人所出的小杂碎就把我休了？当年你上门提亲求娶的时候是如何说的，宁负天下人不负我。我为你生儿育女！为你把持诺大个林家！不就是给娘家几个钱，谁家妇人不贴补娘家？从前你在外头有多少莺莺燕燕，纳进门的妾室如流水一般多，我何曾管过？做到这个份上，难道你还要休妻？”


    林世修拍案而起，怒喊：“现今你可是谋财害命的罪名！人都将你供出来了，天王老子来了也救不了你！”


    李氏仍是不甘心，语气顿时变得凄婉，哀哀求着说：“是我鬼迷心窍，可……这一时半会我也筹不出那么多银子……这才动了歪心思，可、可她现在不是好端端地站在你面前？”


    林世修长长叹了口气。


    招招手，让婆子把她带下去。


    一旁的林蓁还在呜咽着，“爹爹，我们才是一家人，林绾不过是个嫁出去的外人，您怎能为了她这样对娘？”


    说罢，还不忘狠狠剐她几眼。


    对于这个嫡姐，林绾没有太多记忆，她也很少拿正眼瞧自己。打小起，林蓁就是林府的掌上明珠，陵州城赫赫有名的才女，眼高于顶，从来没把自己放在眼里，偶尔看不顺眼了甚至拳打脚踢。


    林绾对她也没多少同情。


    林世修扶额叹息，腰背好似塌了下来，不复从前的意气风发，“自作孽，不可活。”


    火炉子烧得正旺，发出噼啪脆响，林蓁的哭啼声中隐约能捕捉到院外的咒骂声，林绾握着汤婆子，指尖痉挛似的攥起来，随后又放下。


    她无声走到他们父女面前，像个冷眼旁观的看客，漠然扫了一眼，抽出一沓纸。


    “这是当年李氏串通寺中住持，篡改我娘与书生往来书信的证据，认证口供俱在，父亲若是有时间，可以亲自提审，不过人我已经审过了，父亲就算费再多气力，得到的约莫也就是这纸上的内容。”


    林蓁暴怒而起，细长的指甲几乎就要划破她的脸，被一旁的桂秋及时拦下。


    “你血口喷人！我娘不会做出这样的事情！你这是栽赃！是陷害！”


    林绾淡定自若地拿出帕子擦拭脸颊，“是否栽赃，自己提审便是。”


    林世修却在那一瞬间紧紧攥紧信纸，暗自对着上面熟悉的字迹落泪。


    “既然父亲已拿出决断，我也就不便继续插手。”


    擦拭过的帕子被随手扔进火盆里，火星翕张，升起淡淡的烟，厅内充斥着丝织物燃烧的气味。


    林绾垂下目光，看见了旧纸上晕开的泪渍。


    沉默了许久。


    最后开口道：“父亲在陵州知府任上已有十余载，声名手段如何，百姓心中自有较量。”


    他虽贪财好美色，成日沉溺在销魂窟里，可真有个大灾大难，也能及时挺身而出。生逢乱世，一个无功无过的官，未必不是百姓所求的。


    林世修惊诧的看着她：“你这是什么意思？”


    林绾伸手抚平了裙摆上的细褶，理了理兜帽，屋外残雪凝聚的余晖汇聚在厅上的花鸟绘屏上，阵阵寒意涌进来。


    她迈步跨过那道屏风。


    “李氏雇人行凶未果，这是其一；勾结陷害家中妾室、在汤药中下毒，这是其二，光这两项罪名，足以休妻，递交官府审理。”


    “至于父亲您，也不必急着替她揽下罪行，林家上下几十口人还指着您吃饭呢，若您当真辞官，几房叔叔婶婶指定反对。再者，时局动荡，若是下一任知府是贪污腐化之人，陵州城的百姓不堪其忧，您又如何对得起这些年在百姓身上付出的心血？”


    林蓁一时之间有些错愕，她这是，在劝父亲不要辞官？


    也是，林家横竖是她的娘家，她也不能眼睁睁看着自己父亲倒台。


    林世修起身想要喊住她，可惜晚了半步，她的身影已然消失在门外。


    *


    回府的路上，林绾并未上马车，让桂秋她们先行回府，自己沿着松绥河走路散心。


    桂秋还是不放心，偷偷让几名家丁远远跟着，生怕林绾又像上回一样被人劫持。


    冬寒雪重，松绥河上结了一层薄冰，小舟被冻在湖边的冰面上，就连划船的桨上也落了霜。


    林绾望着那霜打的船桨，有些出神。


    李氏得到了她应有的惩罚，她却感受不到一丝愉悦。


    垂杨落尽了翠色，丝丝缕缕弓着腰，那树杈上不知何时筑了鸟巢，稚鸟喳喳鸣叫着，片刻后，远方飞来一只鹊鸟，带着碎虫逐一安抚嗷嗷待哺的稚鸟们。


    她微微蹙了蹙眉，拢紧了雪白狐裘，小脸埋在领口的细绒里，试图从中汲取些许暖意。


    “岁暮天寒，姑娘不好好呆在府里同家人团聚，在这结了冰的湖边闲逛什么？”


    林绾警惕地看向来人，看见对方一身富贵公子哥打扮，脸庞清俊，狭长的桃花眼让人感到些许熟悉。


    她语气疏离：“我出来时迷了路，过一会便有人来接。”


    齐允南饶有兴致地打量她，上回在庄子里，他只从窗户缝里遥遥瞥见她的背影，今日一眼就认出来了。


    他似笑非笑地抬头看了一眼，不远处就是醉仙楼，二层临河的厢房中，有扇窗户支着，墨色衣角一闪而过。


    “我瞧姑娘不像是迷路，倒像是出来散心的。正巧，在下最是了解姑娘家的心思，排忧解愁，姑娘不妨同我说说。”


    林绾看着他的脸，一时不知该说什么，一个游手好闲的公子哥儿，怎能理解她如今的处境？无依无靠、夫君命不久矣、还要和婆母争家产、与娘家彻底决裂。


    她转过身去，准备要走：“不必了。”


    齐允南一下就急了，从前闻景看她跟看眼珠子似的，他从来就没能跟这位嫂嫂接触过，如今大好的机会摆在眼前，岂能错过？


    他大步拦住林绾去路，“姑娘且慢！”


    林绾被他的动作吓退大半步，鼻尖动了动，眸中染上些许怒意。


    “公子还想做什么？我可是闻家的主母，劝你别动歪心思！”


    齐允南这回是有口说不清，闻景就在楼上，当着他的面，能对他的夫人做什么？


    于是他后退半步，毕恭毕敬地躬身行礼，“夫人莫怪，是在下失了礼数，我与闻老板是旧相识，方才不过是看姑娘眼熟，想说两句话。”


    一听见闻景的名字，林绾悬着的心放下些许，心底的警惕逐渐消去，语气缓了缓。


    “既然是误会一场，公子不妨随妾身回府详谈，想来这个时辰，官人也快回府了。”


    齐允南的眼神不自觉往楼上飘。


    详谈？今晨他们谈的可不少。


    “那就不必了，我与闻老板昨日刚见过面，改日再登门拜访。不过，他总提起家中贤妻，夸得那叫一个天上有地上无，天仙儿一般的人物，大家伙儿都好奇得紧，偏我今日见着了，所以才冒昧上前与夫人搭话。”


    林绾闻言，眼睫微颤，很轻地眨了一下眼，问：“他真是这样说的？”


    自从那日被何幛劫持后，闻景就一副冷淡疏远的模样，问也问不出什么，这事一直梗在林绾心头。


    更要紧的是，距离三月之期已没剩多少时日，她想在这最后的时日里好好待他。


    齐允南点了点头，忽地想起什么，欲言又止。


    改口问道：“所以，夫人可以告诉在下，您是为何事忧愁？”


    林绾犹豫片刻，狐裘下的小手绞在一起，一副难为情的样子。


    “实不相瞒，官人与我近日并不大亲近，是以没听过公子的名号，方才误会了。”


    这怎么和闻景说的不一样？照那厮前日的动x作，俨然将这小妇人放在心里，不仅亲自出面对上燕王的手下，还动用了训练已久的暗卫，几乎要将自己的势力暴露在明面上。


    这样冒险的行径，可不是闻景平素的做派。


    齐允南顿悟，难道这便是求而不得，寤寐思服？


    没想到他也有今日！


    于是一抚掌，一副大彻大悟的神情，再语重心长地叮嘱林绾。


    “夫人，于嗟女兮，无与士耽[1]！若闻老板已经出现了这般举动，想必是移情别恋、外头藏人了！在下虽与闻老板是旧识，但我最是见不得负心薄幸之人！还是劝您啊，早日斩断情丝，与他和离罢！”


    下一秒，一根竹筷挟着破风声，直直插入齐允南身侧的杨柳枝干上，入木三分。


    他余光一瞥，感受到那股逼人的摄力，倒吸了一口凉气。


    林绾有些疑惑，他明明与她初相识，竟然一上来就劝人和离。难道他不知，闻家家业庞大，一旦和离，分割家产才是最要紧的吗？


    心里想着这些，也就没有看到那根飞来的竹筷。


    林绾问：“既然这般严重？可是，官人他一向不近女色……身边也没有什么莺莺燕燕……”


    齐允南还要开口说什么，就觉得后脊发寒，似乎正在被一道寒冷刺骨的目光盯着。


    他话到嘴边又收回，讪笑着说：“或、或许是在下危言耸听，这样吧，夫人不妨直接回府问问闻老板，也好把误会说开。”


    “告辞，告辞哈。”说完，他转身就跑，脚底抹油似的。


    第35章


    林绾越看越觉得此人古怪，当下也并未多想，转身准备回府。


    就在她转身的瞬间，余光瞥见有一道视线从自己身上收回，抬头望去，并未看到人。


    将近日暮时，林绾回到府上，白日里下了片刻的雪，积雪染白了闻府朱红色的大门，她在门外站了一会，恍惚间觉得有些陌生。


    人言倦鸟归林，这是她住了三年的宅邸，身为府上的主母，她竟感受不到一丝回家的暖意。


    甚至连家都称不上。


    门边的小厮看出主母的心不在焉，着急地搓搓手，踟蹰好一会才躬身走上前，“大娘子，主君今日回得早，给您带了醉仙楼的酒菜，正在扶荷轩等着您呢，您快些去吧。”


    林绾疑惑：“怎的突然这般隆重，可是有客登门？”


    小厮“害”了一声，“哪有客人，这不是主君忙外头的事务，觉着冷落了您，特意寻个由头赔罪么不是？小的们都懂，大娘子您就走快两步，否则小的们不好交差。”


    林绾眼角一弯，很轻地勾了勾唇角，“好。”


    *


    扶荷轩。


    正是用晚膳的时辰，过道上婆子们步伐稳快，食盒包的严严实实，隐隐溢出一丝珍馐美馔的香气，勾得小丫鬟们馋虫蠢蠢欲动。


    “今儿是什么日子，怎的主君让厨房备了这么多菜？瞧这架势，都能开门宴客了。”小丫鬟咽了咽口水，嬉皮笑脸地问。


    领头的婆子是刚从别院调来扶荷轩的，贯是个严肃谨慎的，一句话就堵上她的嘴：“主人家的事，也是你能过问的？也不掂量掂量自己骨头几斤几两。待会儿让人瞧见你们说嘴，少不得一顿板子。”


    落在后面的是扶荷轩的丫鬟，听见这话就笑了。


    “嬷嬷说笑了，我家大娘子最是心软，从不轻易责罚下人，除非是真犯了错。我倒是瞧今儿是个好日子，主君特意点了大娘子爱吃的饭菜，想来是夫妻情深，这主君主母蜜里调油似的，府里上下也和睦，不失为美事一桩。”


    小丫鬟蹭的一下眼睛就亮了，放缓了步伐跟她并肩同行：“翠莺姐姐此话当真？那我今夜可不可以留在扶荷轩伺候，说不准主君一高兴，就有赏赐呢！”


    翠莺指腹点了点她的额心，“没规矩的，只能留在门外守着。”


    丫鬟笑着应下，再回到领头的婆子身边时，余光瞥见她略有些铁青的面色，讪讪地收起笑。


    她们端着流水一般的菜肴进屋时，林绾又惊又诧。


    “厨房怎的做了这么多菜？这里头的蟹胥性寒，我明明吩咐过厨房不可再做，会伤了官人的脾胃。”


    丫鬟正犹豫着是否要将菜撤下，被闻景制止。


    “无碍，先前听桂秋提起，你在家中时最喜蟹胥，昨日便让人从青州运来，你尝尝，是不是先前的味道？”


    林绾愣了一瞬，嗔睨桂秋一眼，后者掩嘴轻笑，眼里满是宠溺，“大娘子莫怪，这主君问起来，奴婢也不敢隐瞒，您小的时候最喜这蟹胥，出嫁后便没怎么吃过，都是主君的一番心意。”


    从前她喜食蟹胥，纯粹是因为林世修与青州官员交好，每每到了食蟹的时节，便会派人送些来。而李氏与林蓁都吃不惯蟹胥的味道，顺手就扔给她了。


    吃得多了，也就喜欢上了。


    林绾心中有暖意涌动，看着闻景轻轻说：“官人有心了。”


    闻景：“夫人客气。”


    这几天既要思考李氏的事情，又要忧心闻景的身子，她胃口不佳，也没怎么吃东西。今夜事情了结，和闻景的关系似乎也缓和了，心中松快许多，食欲也旺盛起来。


    闻景修长的指节握着筷子，给她夹了不少菜，直到碗里堆起小山堆，林绾连忙开口劝阻：“够了够了，官人你就差没把盘子端我面前了。”


    闻景想了想，伸手把蟹胥的盘子移到她面前。


    林绾：……


    俗话说，无事献殷勤非奸即盗，林绾今夜心中隐隐有些不安，总觉得要发生什么。


    于是她放下银筷，抬眸看向闻景：“官人这几日忙于公务，今日忽然摆这筵席，可是有话要与妾身说？”


    屋内寂了寂，静得连针落的声音都清晰可辨。


    桂秋瞧气氛不对，连忙把人都支下去，给小两口腾出独处的空间。


    闻景微微倾身，拂袖，取过桌边上的酒壶，给她和自己各斟了一盏酒。


    这一串的动作行云流水，神情从容淡然，好似不论他做什么，即便是十分出格的事情，只要看到他的神情，就会觉得理所当然。


    像林间阵阵的松涛，沁人心脾，又显得遥不可及，耸入云端之上。


    “这是吴大人专程从阏京带来的佳酿，轻易不示于外人，今日仅你我二人，阿绾不必拘于礼数，但可饮个畅快。”


    酒盏被推了过来，她静静地看着盏边修长的指节，清瘦干净，无数个浓稠的夜里，他的指腹一寸寸抚过她的肌肤、爱抚身体的每一寸，也曾轻轻捏起她的脚腕，高高抬起，她一抬头，就能对上他那双淡漠的眼。


    眼眸里也曾翻涌过浓浓的情意，只是如今，她心中莫名生出一股伤春悲秋的哀戚来。


    她接过酒盏，仰头一饮而尽，一滴晶莹的酒液顺着她的嘴角滑落至白皙的颈，一路往下，抚摸过她细长的锁骨，消失在衣领深处，留下一行若隐若现的水渍。


    闻景闭了闭眼，喉结滚动。


    一盏酒下肚，林绾就生出些许醉意，双颊泛着淡淡的殷红，一眨不眨地盯着闻景。


    闻景睁开眼，对上她考究的目光，嗓音微哑：“阿绾，可否答应我一事？”


    林绾轻轻地“嗯”了一声，心里有些泛酸，好似有一串细脚伶仃的东西从心尖上爬过，又酸又痒。


    “待我身故后，你可不可以……”他话音一顿，目光落在虚空中某处，思忖片刻，“五年内不再改嫁？”


    林绾先是愣了一下，心思全停留在他的那句“身故后”。


    为何这么快提起这个？怎么说也还有一阵时日，为何这么快便交代后事？


    她问：“你是不是这几日旧疾复发了，身子不适？我命人传大夫进府给你瞧瞧。”


    闻景摇摇头。


    “不是。”


    抬眸再度看向她，眸中似有隐隐的期许，“你可有心仪之人？若是没有……”


    林绾倏地开口打断他：“没有，妾心中从始至终只有夫君一人。”


    闻景看了她一会，仿佛在确认她这话里有几分真情实意，哑声道：“那你，可愿意？”


    她这才回想起来，方才那话还有后半句，似乎是让她五年之内不要改嫁？


    且不论她有无心仪之人，即便是有，她也不会轻易改嫁。


    嫁进闻府的三年里，府里上上下下的事宜她都要着人去打理，做过当家主母后，便知其中不易，最好的年华都要蹉跎在这后宅里，还不如存些银子，去踏遍大好河山。


    她爽快应下：“愿意。”


    闻景肩膀往下塌了些许，好似终于松x了口气，转身掏出一早就准备好的黑漆嵌螺钿官皮箱，掀开盖子，拉开两侧拉手，大大小小的夹层展露无疑，里头放的全是纸契文书。


    林绾抱着满心疑惑，捻起最上层的一张契纸，发现这竟然是陵州城中地段最繁华、无数人出天价争夺的铺子的契书。


    她不可置信地看了闻景一眼，后者还是那副云淡风轻的模样，好似这一箱子契纸都与他无干。


    为了印证心中猜想，林绾又掀出几张查看，发现这里全是陵州城内外旺铺、良田、美宅的契纸，林林总总累积到这样庞大的数量，想必这就是闻家的全部家产。


    “这……是闻家的家底？”她还是不敢相信，攥着契纸问道。


    闻景饮了一小口酒，神情始终没多少变化，回答道：“不，原本父亲生前留下的产业，以及我们现下住的这处宅子，都是留给母亲和三弟四妹的，不在这里头。除此之外，我还留了几处应收颇佳的庄子给母亲，有了这些，足够她们和族中兄弟安度余生的。”


    林绾一向见财颜开，枕头底下那几张房产地契不知被她爱抚过多少回，每日都要闻着铜臭气才能入睡。


    可当她真的面对这诺大的家产的时候，她脑中一片空白，以往的筹谋算计仿佛都是笑话。


    闻景将官皮箱往她面前推，“待我身故后，这些都是你的。你可以拿它傍身，但记得，千万不可将具体数额透露给旁人，以免招致祸端。”


    一个寡妇，而且继承了陵州首富的半数家产，过着堆金积玉的日子，谁瞧了不眼热？若有那心术不正的，使些见不得人的手段，将家产哄骗到手，那也不在少数。


    她万万没想到闻景会在这个节骨眼上交代后事、划分家产，也全然没料到他会给自己留下这么多产业，这是她几辈子也挥霍不完的钱财。


    林绾眼眶一红，豆大的泪珠挂在睫毛上，摇摇欲坠。


    嗓音里也带了哭腔：“官人为何要同我说这些，我不在意家产，即便你一无所有，同你一起吃糠咽菜，我也是心甘情愿的。”


    闻景无奈地笑了笑，捧着她的脸，指腹拭去眼角的泪滴，轻轻在额心印下一吻。


    “这三年，是我对不住你，让你受委屈了。”


    林绾忽地扑进他怀里，双臂紧紧环抱他的腰身，猛地摇头，“是我不好，是我没有尽到为人妻的义务，我既不能帮你分担外头的压力，也不能安顿后宅。娶我，太亏了。”


    闻景下颌落在她的发顶上，轻轻揉挲，清冽的嗓音落在她的耳畔，“能与阿绾成婚，是我三生之幸。若苍天怜悯，我有幸活下来，定要……”


    “定要同你做一对寻常夫妻。”


    林绾听得云里雾里的，但还是禁不住哭出声，“官人胡说什么，只要坚持用药，你的病定会痊愈的！”


    闻景沉默了许久，不知在想些什么，屋内灯火摇曳，二人相拥的影子投在锦屏上，影子拉得长长的。


    第36章


    夜里，闻景留宿扶荷轩，扶荷轩的丫鬟们纷纷探头去瞧寝屋里久未吹熄的烛火，夜半三更时，传水的声音一遍遍回荡在廊上。


    才冷落了几日，闻景就像久未开荤一半，急促且激烈地在床榻上献殷勤，好似要把前几日亏欠的统统补回来。


    林绾被他折腾得腰间极酸，整个人瘫软无力地趴在软枕上，低头一看，白皙细腻的肌肤上遍布红痕，一道道暧昧的痕迹落在她的眼里，都像是离别的诵诗。


    闻景刚从水房沐浴完出来，赤。裸着上身，劲瘦的腰线上水汽未消，打眼望去，朦胧中有一股勾魂摄魄的魅力。


    林绾强忍着腰间酸痛，心中莫名生出一股冲动，驱使着她忍着酸痛走上前，紧紧贴在闻景身上。


    她只着单薄里衣，肌肤相贴时，才能让心定下来。


    闻景揉了揉她的耳珠，又轻轻抚摸她的后脑勺，抚慰般劝道：“阿绾，即便没了我，你也能好好生活的。”


    这句话里更有离别之意。


    林绾难过得就要哭出来，眼泪滚到眼角，又硬生生被她憋回去。


    她从没爱过人，也没被人好好爱过。


    于她而言，最重要的人原本只有桂秋一人，现在多了个闻景。


    床笫之间，有几个瞬间，她觉得闻景是爱她的。


    然后，上天便要无情地将他从自己身边夺走，这实在太不公平了！


    闻景一下又一下地抚拍着她的后背，指腹沿着她的脊骨一寸寸往下，闭着眼也能描绘出它的形状，眸光幽深。


    *


    翌日，林绾醒得格外迟。


    昨夜一直折腾到天将破晓才休止，加上痛哭过几回，脑袋格外昏沉，整个人都浑浑噩噩的，刚下床就觉得头重脚轻。


    刚一下地，就因重心不稳踉跄了一下，险些摔倒，幸而扶住了檀木圆桌的边沿，勉强稳住身形。


    桌上的油灯燃尽，因她的动作摇晃了几下，摔在地板上，发出一声闷响。


    林绾因这声响清醒了几分，忽觉口干舌燥，想倒盏茶，却发现茶壶空空如也。


    到这里，她才意识到有些不对劲。


    今日桂秋当值，以往她总是能飞快捕捉到自己起身下床的动静，今日却迟迟不来，就连屋里掉东西发出这么大的声响，外面也没有人来敲门询问。


    一切都显得有些古怪。


    甚至，连闻景也不知所踪。


    她心里终于生出几分慌乱，手忙脚乱地穿上软缎鞋，随意套了件鹤氅，推门而出。


    屋门“吱呀”一声推开。


    院子里一个人也没有。


    她顾不上仪态，手忙脚乱地跑到丫鬟们的隔间、后院、一切本该有人的地方，现在都空空如也。


    只有昨夜闻景带来的官皮箱还在。


    偏在这时候，天上纷纷扬扬下起雪来，庭院中光秃秃的古松无声望着她，片刻后，她提起裙摆，步履如飞地往静文斋的方向走去。


    过道里积了一层薄雪，她的软缎鞋禁不住滑，走两步便落下了，她顾不得回头捡，索性脱了鞋，赤着脚踏在雪地里，积雪里的寒气沿着脚心一点点沁入体内，她冷不丁打了几个寒战，目光却始终望着前方。


    从扶荷轩到静文斋的路程忽然变得好漫长，以往总觉得一眨眼就到了，今日却怎么也望不到头。


    不知走了多久，终于有人发现她。


    “大娘子？您……怎么还在这里？”


    林绾勉强抬起头来看着她，睫上落雪，视线模糊不清，她看了好一会才认出这是打理后院花草的丫鬟。


    “主君在哪？人都去哪了？”她声音沙哑，还打着颤。


    丫鬟一听就觉得不对劲，又看到她动得通红的双足，连忙扶着她走到隔壁的堂屋。


    “大娘子，您先缓一缓，今儿个……恐怕还有很多事情等着您去处理。”


    林绾见她支支吾吾的，更是生气，“如实道来！”


    她先是看了一眼前厅的方向，然后转过头来，唯唯诺诺地回说：“大娘子，节哀。”


    “今晨商铺里来人回说，主君突发恶疾，城里能排得上号的大夫都赶去救治了，人也没救回来……现下灵柩正停在厅上，老夫人吩咐了，任何人都不得将消息告诉大娘子您，就连扶荷轩的下人也被扣住了。”


    林绾脑子里嗡的一声巨响，霎时一片空白。


    闻景死了。


    就在昨夜，她们的肢体纠缠在一起，好似要将对方的血肉都融进自己的骨子里，耳鬓厮磨，一觉睡醒，人就没了。


    林绾不相信。


    她一把推开丫鬟，跌跌撞撞地往厅上去，拐角处的廊柱擦破她的手臂，脚下没留意到的台阶摔破了她的膝盖，等到了厅上时，她整个人面色惨白，身上还披着闻景的鹤氅，裙摆下的脚背通红，一路淌着血也浑然未觉。


    闻景今晨突发恶疾，却好似早有预料一般，早早地给自己备下了灵柩，如今人正躺在他量身定做的木头盒子里，面容平静，跟往常无异。


    仿佛他只是小憩，不稍片刻就会醒来。


    此时厅上，赵氏和族中耆老都到齐了，她原本正哭哭啼啼地诉着这孩子命苦，就看见林绾披头散发地闯进来，全然不顾仪态礼数。


    赵氏强忍着心中怒火，眼眶热泪未听，一边用帕子拭面，一边走到林绾身侧，假模假式地搂住她的肩膀。


    哭嚎道：“我儿年纪轻轻又才华出众，正值壮年啊，老天爷怎么就这么狠心把我儿夺去了，留下我们这一双寡母寡妻该怎么办是好？天爷啊，你真是不公平啊！”


    一旁的族老也纷x纷落泪，白发人送黑发人，送的还是这家族里最有出息的孩子，任谁都要感慨落泪一番。


    林绾双手死死扒着灵柩，目光从始至终落在闻景的面上，任由赵氏怎么摇晃、哭喊，她都纹丝不动。


    既不哭闹，也不落泪，就这样一眨不眨地看着，仿佛一具失了魂的躯壳。


    赵氏的目的还未达成，余光里瞥见她这幅模样，反倒欣喜，握着她的手，一边抽泣一边问：“好孩子，你起的迟，我怕你悲恸过度，就没忍心告诉你。今晨晏如病发，全城的大夫都来了，都救不成，人是没了，你再看他也活不过来。”


    林绾依旧保持着那个姿势，一动不动。


    族老们这下也放眼看过来，见林绾面上没有一滴泪，不禁皱眉，窃窃私语。


    “这妇人还真是铁石心肠，闻景去了，她一滴眼泪也不流。”


    “听说是夫妻不睦，今日一见果真如此，我看啊，景哥儿这身子指不定就是她背地里用药吃坏的，最毒妇人心！”


    “话说，景哥儿留给大嫂嫂多少家产？日后这闻家的产业，还得找个得力的人继承。我看三房的孩子就很有出息，闻远年纪尚轻，我提议还是先让三房代为打理。”


    ……


    赵氏一听这话，那叫一个火冒三丈。人还没凉透呢，就在这盘算人家产业了！


    但，若是今早婆子所言不虚，闻景将一半的家业都留给了林绾，自己得的只有半数……


    赵氏眼眸中忽然升起腾腾怒火，半眯着眼打量林绾，看见她脚上的伤痕，实在是气不过，往伤处狠狠一踹——


    林绾吃痛跌倒在地，原本就身子虚，加上方才一路踏雪走来受了寒，禁不住赵氏这一踹，昏倒在地。


    赵氏趁机命人将她带下去。


    随后掩面而泣，对着一众族老：“大房家事不力、人丁不永，先是大郎夭折，随后老爷子也跟着去了，景哥儿好不容易撑起诺大的家业，也劳累过度去了。都是我这个做母亲的不好，没有能力替他们分忧，只希望他们父子三人九泉之下莫要怨我才是……”


    二房、三房的媳妇连忙上前搀扶着她，细声细语劝说：“大哥去得早，大嫂嫂这些年的不易，我们都看在眼里，景哥儿命薄，怎么能说是你的过错呢？”


    赵氏一贯是个菩萨面，跟族老兄弟们关系也不错，这一哭便赢得了大半怜悯。


    见目的达到，她渐渐收起泪，哭腔还在：“并非如此，确实是我教子无方。各位耆老们也知道，景哥儿并非老爷亲生，身上也没有闻家的血脉，他这一去，家业理应是归还到闻家手里，但是……”


    众人一听到家产就急：“但是什么？大嫂嫂你快说啊！”


    赵氏掩面道：“但是景哥儿受那妇人蛊惑，将半数家业都交到她的手里，留给我的不足半数……都是我的过错，将这样的毒妇人引进家里，败坏了闻家的家业，我无言面对老爷，无言面对闻家祖宗！”


    “岂有此理！！”


    他们一下子就急了，暴跳如雷，尤其是二房、三房的几个叔侄，吵着闹着要见林绾，甚至还要人将她捆上来。


    闻家原先败落，其中就有这些族老兄弟的缘故，将祖辈留下的万贯家财挥霍干净，大都一无所长，个个花钱如流水，赚钱的门道一窍不通。


    他们心里门清，若是没有闻景，就凭闻老爷子留下的那丁点儿家业，还不够外债多，闻家早就败落了，哪有他们这些年的好日子？


    但，这些家业也决计不能落在林绾手里！


    第37章


    入夜，林绾从昏迷中苏醒，懵懂睁开眼，窗户半开着，寂寥微凉的夜色就这样涌了进来，薄纱随风飘扬，她翻了个身，恍然发现身侧空荡荡的。


    原本她已经习惯独自入睡，偏偏那人闯进来，与她几度温存，再毫不留情地甩手走人，咽气了事，留她一个辗转难眠。


    今晨的情景冷不丁从脑子里冒出来，她半阖着眼眸，心里像被什么掏空了一块。


    月色太过清冷，她抬眸对上那轮明月，眨了几下眼，发现自己挤不出一滴眼泪。


    她静默地端坐许久。


    “桂秋。”


    “大娘子，”桂秋从昏昏欲睡中乍然惊醒，下意识攥紧她的手，揉了揉眼睛，“您醒了？可还有哪里不适？”


    林绾反握住她的手，笑了笑，“扰你清梦了，我睡了多久？”


    桂秋看了一眼窗外，嘴里嘟囔了几句含糊不清的话语，猜道：“约莫五六个时辰了，大娘子您在灵柩旁晕倒，大夫来瞧过，说您这是悲痛过度，身子虚，睡一觉就好了。”


    转而忧愁地看着她：“主君已逝，老夫人见您一时半会醒不过来，就主动揽过丧仪的事务，将主君的灵柩停在正堂，现在人都在那边。”


    林绾沉默着，看得桂秋愈发焦心，正想着拿什么话劝慰，就听见她冷淡的回应。


    “知道了。”


    桂秋刚想提醒，她今日在闻景的灵柩前，一滴眼泪也没留，府里上下纷纷议论，说她这个大娘子薄情寡义，夫君去了也丝毫不难过，白瞎了闻景留下的万贯家财。


    话到嘴边，门外猝然响起急促的拍门声。


    “侄媳妇！侄媳妇！快醒醒，我们大家伙有事要与你商议！”


    是二房和三房的叔婶。


    桂秋一骨碌起身，就要开门把人赶回去，被林绾拉住，后者无声摇了摇头。


    接着就听见赵氏伪善的声音：“弟弟弟妹，快低声些，儿媳还睡着呢，莫要吵她清梦了，让她好生睡一觉罢……”


    二叔登时就不乐意了：“大嫂嫂你也太心善了！景哥儿病故，我们大家伙儿谁都伤心，多好的一孩子。可到底我们是长辈，这三更半夜的，哪有小辈安睡，让长辈们在外头候着的道理？”


    赵氏：“林绾她平日里就是这样，现下景哥儿去了，总不好让人觉着我们欺负她。”


    二叔还想说些什么，房门“吱呀”一声缓缓打开。


    晚风吹拂，树影摇曳，夜风裹挟着寂寥的月色从她颈间穿过，吹起几缕散发。


    林绾只着单薄素裙，身形纤细柔弱，面上没有多少血色。


    门外众人一时没有说话，只听见隐约的吸气声。


    “不知各位长辈深夜前来，是要与我商议何事？”她嗓音淡淡的，听不出什么情绪。


    敲门的是二房媳妇，她离林绾最近，讪讪地收回叩门的手，“外面风凉，进去说。”


    林绾侧身，示意他们进去坐下。


    赵氏率先开口：“林绾啊，你嫁进我们闻家三年，就管了三年的家，我们府上的情况你是知道的，老爷子临死前也说过，会善待各位族老兄弟。所以我们大家今夜前来，就是想你把景哥儿的遗产还回来，莫要负了老爷子遗愿……”


    二房媳妇一听不乐意了，不满道：“祖宗家业自然是人人有份，景哥儿虽不是大哥亲生，那说到底也姓闻，他的遗产不都是闻家家产，自然是不能独吞的！”


    三房媳妇也附和：“我们虽是长辈，却也是站在你的立场考虑。景哥儿虽去了，你也还是我们闻家的人，自然也要为整个闻家考虑，不能中饱私囊啊。”


    这说了半天，就是为了她手里那一半遗产。


    林绾沉默了片刻，忽然觉得，闻景不在了，继承他诺大的产业也是无用，留些银子傍身就是。


    便要招手让桂秋去取那官皮箱。


    外头忽地传来一阵脚步声，逢恩急匆匆赶来，手里攥着什么。


    自打今晨闻景身故起，就没人见过逢恩的身影，现下又急匆匆出现，赵氏心中莫名有股不好的预感。


    逢恩扫视一圈，目光在林绾面上停留一瞬，最后落在赵氏身上。


    他展开手中的遗嘱，念道：


    “主君生前有立遗嘱，相分田宅、奴婢、财物，皆听此令，闻老爷子生前留下的闻家祖产，皆归还于老夫人，另外留下城东十余处田宅。剩余的产业，由于主君膝下无子女，皆由林大娘子继承。”


    二叔冲上去就要夺过他手里的券书：“一派胡言！景哥儿的家产不就是我们闻家的家产，就算他膝下无子，也还有远哥儿继承，哪里轮得到林绾这个外人？！”


    逢恩先他一步收起券书，语气不善地警告他：“主君立遗嘱时，既有族中耆老见证，又有乡部啬夫等官吏见证，一式三份，二爷要是毁了这券书，那可就要告官府了。”


    二叔仍是咄咄逼人：“哪来的见证？！今日耆老都在，我倒是要看看哪些人听过这份遗嘱！”


    赵氏面色阴x沉得能滴水，转头看见林绾眼眸中的错愕，连忙抓住她。


    “你早就知道？大夫说闻景是多年积劳导致身体亏损，早有断言活不过半年，半年前你们就预料到有这一出，闻景才早早地把家产留给你这个狐狸精！说，你到底用的什么法子蛊惑他！”


    林绾被她攥得疼了，一把甩开她的手。


    “是。那也是官人的主意，婆母不妨好好想想，你这么些年来都对他做过什么，他为何要在你面前隐瞒？我就算有通天的本事，也没法逼着官人去府衙立遗嘱。”


    赵氏索性不装了，伸手就要抽她巴掌，手腕被林绾一把制住。


    “前些时日，你还使唤婆子在官人的汤药里下毒，人现在还关在柴房里，叔叔婶婶但可去审查！”


    赵氏气得发抖：“你、你你个贱妇！竟然血口喷人。”


    二叔三叔对视一眼，心中也觉得甚是奇怪，闻景和大嫂一向母子情深，反倒是跟林绾疏远，怎的会忽然改主意立遗嘱，将自己挣的家产都留给林绾。


    想着想着，也觉得林绾的话有几分道理。


    就在这时候，远处忽地火光冲天，夜幕都亮了几分，众人大惊走出屋外，听见下人大声喊叫：“走水了！走水了！”


    林绾率先冲出去，抓着一个小厮问：“哪里走水？”


    小厮似乎是被她的神情慑住，嘴唇嗫嚅，哆哆嗦嗦地回：“正、正堂，主君的灵柩今夜正停在那。”


    话还没说完，面前的人影就已经消失在廊上。


    他颤颤巍巍地回头，看见赵氏和几位老爷夫人面色铁青地看着升起的火光。


    一侧的逢恩淡定地抬头看了一眼，不急不慢地收好券书，顺势提醒了角落的桂秋：“官皮箱收好了，你家大娘子恐怕要遇到点麻烦，要是真心替她着想，就去郑同知府上请张大娘子来坐镇，再旁敲侧击一下林知府，好歹不能让自己女儿受委屈。”


    桂秋方才魂都飘了，听见他这话，点头如小鸡啄米，“好，好，我这就去办。”


    将要跑出扶荷轩时，她乍然惊醒。


    逢恩跟了主君这么多年，主君突然身故，他好似也不悲伤，从容交代后事，像足了旁观的看客。


    来不及想这么多，她逆着救火的人流，赶紧出府。


    *


    林绾赶到正堂的时候，火势已经控制下来。


    梁木被烧得焦黑，断梁的木屑扑簌簌往下落，有几根摇摇欲坠，猛然坠落在地，阻断了救火的道路。


    外头一圈的火势已经渐渐缩小，正中央的火势仍没有止住，火焰卷着浓烟冲破正堂的屋顶，直冲天际。


    而堂内正中央，躺着的正是闻景的棺木。


    林绾想也不想，不顾一切地冲了进去。


    周围的下人连忙拉住她，“大娘子不可！里头的火势太大了，随时都有梁木砸下来，您进去太危险了！稍有不慎就会丢了性命的！”


    林绾何尝不知道这个道理，可是，她不能眼睁睁看着闻景的尸身烧成灰烬。


    那样的话，连一点念想都没有了……


    外侧陡然砸落一整根梁木，溅起的木屑带着滚烫的温度，落在林绾裙边。


    似乎连老天都要与她作对。


    火舌将堂内一切吞没，周围的景象因窜起的火焰而扭曲，她看着最中央那一副四四方方的棺木，一点一点地被火焰烧成灰烬。


    火光中，似乎露出那人的一角寿衣。


    身侧人来人往，望火楼的人也来了，等火势彻底扑灭时，堂内一切已燃成焦灰。


    林绾迈开步子走到闻景所在的地方，众人也围了上来，掀开烧焦的木板，下面的人已经烧成灰烬，只留下几截或长或短的腿骨。


    连尸身都无法保全。


    她伸手就要捧一把灰。


    赵氏他们早就赶到了，出声喝止。


    “住手，不可坏了规矩！就算是烧得只剩灰，那也是要祖宗礼制定棺下葬的！难道你想让景哥儿在九泉之下也不得安宁吗？”


    林绾收回手，缓缓蹲下，看着他们一点点将闻景的骨灰捧起来。


    心里默默念着：你我夫妻一场，来生若有缘再会，我定要对你好些。


    第38章


    夜色深深，好似催促着天明，天边层云流动，凛冽寒风呜呜咽咽地灌入廊上，吹起林绾散落的青丝。


    她在廊上站了一夜，桂秋劝了几回，见她仍坚持，便给她披了虎丘，自己在一旁陪了一宿。


    寂寥的月色落在每个人身上，好似都心事重重。


    林绾凝视着枯枝上的一轮明月，不知看了多久，终是开口道：“桂秋你瞧，忙活这几年，到头来还是一场空。”


    桂秋语重心长地劝了句：“人死不能复生，姑娘还是早些做打算为好，眼瞅着老夫人是不会轻易放您出府，满心惦记着您手上的半数家产，可得小心应付着。”


    林绾笑了笑：“他死前，我心心念念骗他的家产。他死后，这万贯家财落在我手里，也没什么意思。”


    月色在她清冷的眸中流转，天边辗转飘落一片细雪，伸手接过，雪融于掌心。


    “落雪了。”


    *


    闻景的丧事由赵氏一手操办，原本应在灵堂里停五日，但闻景的尸身尽毁，赵氏便想着早些下葬，第三日便出殡了。


    出殡当日，风雪纷至沓来，棺柩出堂，寒风吹起棺柩上的素布，好似有那不羁的魂灵在风中辗转，像是有话要说。


    雪重山路崎岖，道路湿滑，不便行人，赵氏见状催促着出殡的队伍，吩咐一切从简。


    照礼制，出殡需孝子手执纸蟠前行，偏偏闻景膝下无子，这执蟠人也被赵氏省去，原本应在送殡队列的晚辈亲友更是少了大半，一眼望去，冷冷清清。


    林绾披麻戴孝跟在棺柩旁，长睫微垂，落了几片雪花，好似要同这天地融为一体。


    她身子虚，这几日辗转难眠，在廊上枯坐到清晨，没走几步就腿酸气喘，只是眼神依旧坚定。


    闻远和闻覃站在她身后，小手悄悄拉上她的，掌心传来一丝暖意。


    林绾低头对他俩笑了笑。


    街上没走几步就有一处路祭，张施帷幕，灵柩一到，皆跪伏迎接，林绾牵着闻远和闻覃一道哭谢，谢了几轮，始终挤不出一滴泪。


    闻景在陵州的名声不错，他这一去，道路两侧设路祭的就有数十家，惜叹英年早逝。


    还未出城门，赵氏就念叨着腰腿不适，要带着双生子回府歇息，闻覃素来没主意，一牵就走，闻远执拗地跟在林绾身后，不愿回去。


    人多口杂，赵氏只好作罢。


    山路崎岖不平，坑洼处结了薄薄一层冰，从远处看不出什么，得低头细瞧才能发现。


    冷峭的山峰吹落枝头红梅，花瓣于朔风中厮磨，其中一朵辗转着落在灵柩上。


    灵柩内已经是一抔焦土，林绾望着棺柩上的红梅，闻景的样貌逐渐在眼前清晰，一身月白锦袍，面容俊秀，眼眸里无波无澜，偶然沾染上一丝笑意，亦或是浓浓情意翻腾。


    直到棺柩下葬的那一刻，林绾都没有落一滴泪。


    死去的那人安安稳稳地寝卧在天地之间，素昧平生的人替他哀恸悲哭，呜呜咽咽的满府满街都是，他们都哭了，她哭什么？


    不如让他安心去罢。


    素手捻起棺柩上的红梅，下山路上，山脚处道不出名字的山花被风吹落，横生的枝桠不轻不重地扫过她的侧颈。


    林绾愣了一下，忽然觉得身后有人正凝视着她。


    怔愣着回头，山道上空空如也，山风卷起还未焚烧尽的纸钱，飘飘扬扬在风中打卷。


    她被风迷了一下眼，闭了闭眼，再睁开时，已经落后了一大截，前面送葬的队伍就要消失在拐角处。


    快步跟了上去。


    ……


    灌木丛后，有人身骑白色骏马，手持缰绳，淡漠地往山道上扫了一眼。


    齐允南策马跟在其后，树丛深处，潜伏着无数暗卫，只一声令下，便可让送葬的队伍尸骨无存。


    他侧过头看了一眼身着素衣的背影，皱了皱眉：“舒老将军的信你可收到了？他老人家劝你，保险起见，还是把闻府一切熟悉你的人都灭口，眼下正是关键时候，陵州城里不知有多少燕王的眼线，要是走漏了消息，可就棘手了。”


    黑袍下，闻景掀起眼帘，淡淡地睨他一眼。


    齐允南在陵州待了一阵子，习惯了他平素的温润君子模样，登时心中一紧。


    他忘了，眼前这位兄长虽从小在寺庙里长大，习的却是帝王术，只待有朝一日踏破山河、横扫六合，重振懿德太子在世时的丰功伟业。


    齐允南不自觉微垂着头，眼里尽是愤然。


    他的父x亲是汉阳郡王，太祖皇帝的嫡次子，其兄长懿德太子，聪明仁爱，颇受太祖皇帝和皇后的喜爱，只可惜英年早逝，帝后哀恸，连带着冷落次子。


    当今圣上，也就是当年的怀王，结宦臣矫诏入辅政，遂安坐而攘帝位。


    汉阳郡王于叛乱中自刎，留下的遗腹子，也就是齐允南，封为定安郡王。


    皇帝得位不正，膝下子嗣单薄，需得时时刻刻紧盯着阏京中有封号的几位的动静，其中燕王膝下两个郡王野心勃勃，最受皇帝忌惮。


    汉阳郡王生前不善党交，齐允南承袭爵位后也无朝臣追捧，孤家寡人一个，在知晓闻景的存在前，浑浑噩噩度日，是闻景给了他希望。


    “可烧干净了？没有留下什么端倪吧。”闻景倏然开口。


    一旁的逢恩恭敬回道：“那郎中的药甚是有效，赵氏和林氏都没有看出端倪。属下亲自盯着人防火，都烧干净了，那具假尸烧得只剩腿骨，瞧不出什么，否则赵氏也不会这么快将您下葬。”


    齐允南瞪他一眼，逢恩意识到自己说错话，连忙给自己扇了个巴掌，“属下失言。”


    忽地一阵山风吹来，吹落了闻景的黑袍，浓黑剑眉如刀削般锋利，眼眸深邃，仅仅是被那眸光扫过，就让人后脊生寒，无法将其与原先的温润君子联想到一处。


    温润如玉的外皮下，掩藏多年的勃勃野心展露，杀意渐溢。


    “从今日起，天下便无闻景，只有懿德太子遗孤——齐闻景。”齐允南眸光里透着兴奋，恨不得快马疾驰，借着清君侧的名义将阏京那几个一网打尽。


    闻景缓缓伸手，指尖捻着一方帕子，角落处绣着小小的“绾”字。


    手一松，帕子飘落在火堆上，火星噼啪作响，窜起的火焰渐渐将那方帕子吞没，连带着那个小小的“绾”字，也落成灰烬，风一吹，飘散在空中。


    *


    一行人回到府上时，府里有些吵嚷，来往的婆子女使行色匆匆，手里或多或少抱着大小皮箱，忙得都顾不上给林绾行礼。


    闻远今日格外乖巧，一路牵着林绾的手到府门口才忪。


    “二嫂，今日大家劳累，府里的事情就不用你多操心，先回去歇着吧。”


    瞧着他一副小大人的模样，林绾欣慰地笑了笑。


    “不愧是闻家的小男子汉，竟然操心起我来了。你这一天也是累着了，快回去找你母亲，别让她忧心了。”


    闻远点点头，转身朝余春堂的方向去，林绾站在角门上看着他小小的背影，忽地发现，经过的下人竟都是从余春堂的方向过来的。


    搬的竟是赵氏的东西？


    她神情倏地凝滞，快步走向静文斋。


    走进熟悉的半月门，静文斋内乱作一团，原本闻景添置的物件都被挪到院子内，包括他常用的那张紫檀木书案、文房四宝等等。


    林绾心里蓦地腾起一股怒意，走上前抓住一个小厮问：“谁让你们动的？！”


    小厮被她的神情吓得不敢吱声，结结巴巴道：“回大娘子，是老、老夫人。”


    “主君头七还未过，死者为大，他生前待你们不薄，你们就是这样回报他的？”林绾拔高了声调，屋里廊上的下人们听了，纷纷停下动作。


    下人们在静文斋伺候久了，多少也有感情，只是主君去得突然，老夫人那边……


    院内一时鸦雀无声，忽地有个女使应声。


    “这都是老夫人的安排。大娘子，如今这处宅子都是老夫人的，自然由她来管家，余春堂院子老旧、朝向也不好，老夫人岁数大的，搬来静文斋住对她的身子也有好处。”


    林绾认得她，是余春堂的二等女使，怪不得话语里气焰这般嚣张。


    院内寂了寂，下人们不约而同将目光投向林绾。


    闻景分家产一事闹得众人皆知，林绾膝下无子，已恢复自由身，不再是闻家的人，自然失去了管家大权。


    即便下人们再不愿，也不得不听从赵氏的命令。


    “今日是出殡的日子，你们身上的孝服还未除去，就急着动主君的东西，主君生前和老夫人母子情深，我瞧着，是老夫人思念切切，想看着主君遗物聊以慰藉，却被你们这班人假传口令罢！”


    此话一出，从余春堂来的那几个女使婆子进退两难，一时不知如何是好。


    认了，便是她们私自篡改主子口令；不认，便是把赵氏这么多年在外头刻意营造的慈母形象砸得稀碎。


    于是都没回话。


    “都杵着做什么呢？”赵氏的声音从身后响起。


    林绾回头看她，笑了，“婆母来得正好，这帮丫鬟胆儿肥了，竟然假借您的名头动官人的东西。官人头七还未过，夜里随时都会回来瞧的，若是找不到平日里用的东西，怕是会闹起来。”


    赵氏年岁大了，最是信这种鬼神之说，一时之间又气又怕，咬咬牙，看向她手下的女使。


    “真是没规矩！还不快将景哥儿的东西物归原位，然后统统回去自己领罚！”


    第39章


    赵氏既然打上静文斋的主意，便是铁了心要把这处宅子收归己有，约莫也不会漏下扶荷轩。


    她与闻景浅薄的母子情义早在分家产的那一刻消耗殆尽，就更别说林绾，赵氏视她作眼中钉已久，若是此番她不交出闻景的遗产，恐怕赵氏还会想旁的法子折磨她。


    没了闻景，这诺大的闻府竟然一丝人情味也无。


    她想了想，命人套了马车，往府衙的方向去了。


    自从林世修休妻后，好似整个人都苍老了许多，成日待在衙门里处理公务，李家派人来质问过几回，统统避之不见。


    林绾施施然下了马车，隔着帷帽扫量这庄重威严的朱红色府衙大门，两侧衙役执刀站岗，听见下人报出她的名号，纷纷恭敬行礼，入内通传。


    闻景病逝且将家产划分一半留给林绾一事，在陵州城传得沸沸扬扬，林绾摇身一变成了家财万贯的寡妇，更有胆大的试图登闻府的门求娶，都被桂秋打了出去。


    在陵州，林绾成了一块香饽饽。


    林世修正挥笔批阅公文，听见她来，笔尖凝结一滴浓墨，恍然坠在纸上，晕黑一片。


    “快请进来。”


    才隔了几日不见，林世修好似消瘦了，眼神里也没有了从前的神采奕奕，眼皮上的褶皱微微耷拉着，冲林绾笑了笑。


    “从前见你张扬，出门逛铺子从不做遮掩，怎么如今丧夫，反倒戴起帷帽了？”


    没了李氏，林世修和她之间好似更亲近了些，这番问候像极了寻常父女的对话，林绾愣了一瞬，也跟着笑起来。


    “女儿一介寡妇，还是少些抛头露脸为好。今日来寻父亲，实是有事相求。”


    林世修疑惑：“何事得求上官府？”


    林绾从袖中取出券书，铺展在书案上，上面记录的田产铺子展露无疑。


    对于她这不设防的行为，林世修深感意外，从前他没少在林绾身上捞油水补贴家用，她面上虽不说，其实背地里时刻提防，最后抛出一大沓欠款来。


    如今却大大方方地告诉他自己继承了多少遗产。


    林世修忍不住提醒：“女儿啊，晏如这一去，闻府的生意没人打理，不知多少人正盯着你手里的田产铺子，就想着哄骗你成亲，吃绝户呢！日后若非紧要的大事，都不可轻易将这券书示与外人。”


    林绾闻言笑了笑，将窄袖一道一道挽至半臂，“今日来寻父亲，确实有件要紧的事情。”她娴熟地执起毫笔沾墨，在白纸上挥洒自如。


    “女儿欲将遗产传给闻家三哥四姐儿，只是远哥儿和覃姐儿如今年岁尚轻，恐分辨不出其中利害紧要，欲请父亲以府衙的名义做个见证，检校财产，度每月所需交与这两个孩子，候年及格，再归还于他们。”


    林世修惊得险些从圈椅上摔下来，扶着把手勉强稳住身形，下巴都要掉到地上：“你莫不是得了疯症！这么一大笔财产，可以买下半座城池，你就这么拱手让给闻家的人？怎么对得起晏如的心血？！”


    林绾抿了抿唇，想起先前自己的盘算，口口声声要做个多金的寡妇，现在心愿达成，她却反倒将到手的家产拱手相让。


    其实她心里也有些不舍。


    只不过，不是自己的东西，捂久了也烫手。


    赵氏可以为了遗产谋害自己一手带大的孩子，也能同样对她下手，甚至更心狠手辣。


    “这些年闻景在外打拼，我帮不上他，只能掌管好后宅庶务。他待我极好，我既没陪他共苦，便不能心安理得收下这些。”林绾拿出一份腾抄x的明细，朱笔在上面化了几个圈。


    “父亲的顾虑我知晓，这几处庄子和铺面是我留下的，其中就有桐安庄，仅靠这一项，就足够我安享余生的。”


    林世修瞧见这处庄子，悬着的心才略略放下些许。


    “你既然拿定主意，为父替你办便是了。”


    林绾莞尔一笑：“谢谢父亲。”


    林世修收起券书，忽地想起什么，抬头道：“你二姐的婚事定在开春后，是我曾经教过的学生，郡王府那边已经退了亲，嫁个家世简单的书生，或可搏个前程，也有娘家可替她撑腰。”


    她刚洗笔挂起，葱白指尖滑落一滴清水，一边放下袖子一边道：“父亲有自己的考量，觅得佳婿，我自然也替二姐高兴。”


    听她语气平和，林世修也跟着松了口气。


    走出府衙，雪骤停，湿冷的空气一缕缕钻入她的颈内，刺得肌肤发疼。


    她仰头望向天边一轮骄阳，心中某处好似也跟着消融，不自觉勾了勾唇角。


    长街的尽处有人打马前来，缰绳一勒，停在她面前不远处，扬起青石砖上的薄薄雪粒。


    “阿绾？”来人嗓音温润如水，听上去甚是熟悉，语气中有些迟疑，似乎是在确认自己没有认错人。


    林绾怔愣着回头，瞧见那一轮骄阳底下，站着个惊才艳艳的少年郎，双眸犹如晨光般热烈，大剌剌地笑着，年少时的神情没多少差别，只是脸庞的线条更明显了。


    她不自觉笑了起来，一只手遮住耀眼的天光，眉眼弯弯：“栩哥哥，好久不见。”


    来人正是顾栩，和她青梅竹马一道长大的玩伴。


    和故人久别重逢，她心中甚是欣喜，看着他翻身下马走过来，眼里蓄着浓浓笑意。


    “听闻阿绾的夫君新丧，我收到消息立马快马加鞭赶回来，怕你一个人孤零零地在婆家会受人欺负，现下看来，你过得还不错。”


    林绾嘴角的笑意一凝，扯开这个话题：“你知晓我的脾性，谁能欺负到我头上？”


    马夫牵着马跟在身后不远处，林绾和顾栩并肩走在街上，路过的行人有点眼力的，认出她来，低声议论纷纷。


    “这不是闻家大娘子，这刚成了寡妇，就勾搭上旁的男人？瞧着像个小白脸，闻老板在天之灵见了，怕是得起得掀棺材板爬出来。”


    “不对，这人我瞧着眼熟……这不！顾家公子嘛！这就说得通了，俩人从小青梅竹马长大，现在男未娶女丧夫，郎才女貌的一对，又情意深重，再嫁也没什么大不了的！”


    “啧啧，闻老板这真得气得活过来，听说这二人早就私定终身，是闻家老夫人上门求娶，横插一脚，婚事才成不了，嫁到闻府去的。”


    顾栩耳力好，听见只言片语，气得耳根子泛红，狠狠地瞪他们一眼，后者便噤声了。


    再看林绾，一副没事人的模样，甚至还有闲心去看街边的吹糖人。


    顾栩嗓音里含着怒意：“这帮人吃饱了撑的，什么事都拿出来编排，阿绾你切莫将他们的话放在心上。”


    林绾倒不是很在意，随手买了热气腾腾的定胜糕，像幼时一样，习惯性递给顾栩一块，“想得多老得快，吃，糯米里裹了白糖馅，吃起来甜滋滋的，又撒了桂花。你进京赴考这些时日，想必是很久没吃到这些好吃的。”


    顾栩毫不避嫌地接过她手里的糕点，咧嘴一笑。


    在阏京的这些时日，他总克制着自己不去想林绾的事情，拒了林蓁的婚事，又落了榜，整个人都蔫蔫的，连回乡也提不起什么兴趣。


    幸而行至半途，就听见林绾丧夫的喜讯。


    顾母的家书写得含蓄，意在警示他切莫惹是生非，可他听后恨不得手舞足蹈，高兴得整宿睡不着觉，快马加鞭赶回来。


    林绾睨他一眼，瞧他这愣头青的模样，想来落榜对他也没多大影响，这次不成，下次再考就是了。


    想起方才林世修同她说的话，林绾放下糕点，思忖片刻，试探着开口问：“你回乡车马奔波，可有收到过家书？”


    自然是收到的，否则他也不能这么快就赶回来，连母亲都不知晓他今日就到了。


    顾栩不好意思地挠挠头，“昨日收到的，信上提及闻景病逝，我还替你难过了好一阵子。”


    林绾轻轻“啊”了一声，林蓁的婚事还未公开，想必顾栩现在也是不知情的。


    不知情也好，他自己拒了这门婚事，看样子是对林蓁无意。


    只是不知林蓁那边会如何想。


    横竖也不关自己的事。


    二人就这样有一搭没一搭地聊着，慢慢晃悠回到闻府，顾栩瞥见朱红色大门上的匾额，大大的“闻”字看上去十分碍眼。


    “那你，日后如何打算，还要继续待在闻府？”他试探着问道。


    这话正好戳在林绾心窝子上，她既然选择将遗产转让给闻远和闻覃，又让府衙代为管理，就是不想让这家产落在赵氏手中。


    双生子年纪轻不懂事，照闻府其余几个分支和赵氏奢靡无度的习性，诺大的家产很快就会被花费干净，等双生子成人后，留给她们的所剩无几。


    好歹唤过她一声二嫂，总不能置之不理。


    她抬步迈上短阶，垂眸盯着脚下。


    “约莫会搬到城外的庄子上住，林府的事情你也知道了，搬回林府也冷冷清清的，不若到庄子上，看看山水，更闲适。”


    第40章


    顾栩知晓她的脾性，并不知她将遗产传给双生子一事，眼下城里这情形，确实是搬去庄子上住一阵子妥当。


    二人告别后，林绾人刚踏入扶荷轩的小门，就听见里头吵吵嚷嚷的。


    “老夫人就算要撒泼，也不能撒到我们大娘子的院子来吧！主君尸骨还未寒，您这般举动实在不妥！”她远远听见桂秋着急的声音，加快了脚步。


    赵氏背对着她，站在寝屋门前，手里高高举着一盏白瓷梅瓶，狠狠往地上一砸——


    “那又如何？！是林绾这个贱妇坑骗我闻家家产，如今又用这样的法子折辱我，我自然不能让你们好过！”


    随着“砰”的一声脆响，梅瓶摔得四分五裂，刺耳的声音吓得院子里的人四处逃窜，生怕火上浇油。


    林绾眉间染上一层薄怒，拧着眉走到几人面前，将桂秋拽到自己身后。


    “婆母有话不妨直接同我说，拿下人和物件撒气也无用。”


    赵氏冷哼一声，气得胸脯不断起伏，手指着她怒骂道：“你个心狠手辣的贼妇人！竟敢伙同闻景瓜分我闻家家产，早知如此，当初我就该让他休了你！”


    她说着说着，气血攻心，撑着门边剧烈咳嗽起来，周围的丫鬟们瞧了，没一个人敢走上去抚慰。


    林绾淡淡地扫她一眼，“婆母，你心里清楚，若是没有闻景，你们连剩下的一半家业都守不住，更别说兴盛闻家。现在我将遗产留给三哥儿四姐儿，也是防着闻府几房旁支将家产挥霍干净，待三哥儿四姐儿成人后，也有家业可继承。”


    赵氏啐了一口，“用不着你在这假惺惺的，远儿覃儿都是我身上掉下来的肉，他们的将来自有我来谋划。谁知你安的什么心，将家产交给府衙代理，那还不是落进你父亲囊中？！”


    林绾有些无奈，照林世修原先的举动，赵氏能有此顾虑也是在所难免。


    “我已签字画押，落的是三哥儿四姐儿的名字，待他们成年后便可去府衙领回剩余的家产，分文不差，每一笔进出账都有记载，漏不了。”


    听到这，又想到三房四房他们的开支用度，赵氏逐渐冷静下来，嗤了声：“就算是这样，这些也本就该是远儿的，用不着你在这狐假虎威。”


    见此事已说清，林绾回头看了一眼，屋内的摆件被砸得稀碎，风卷残云后，也没什么可留恋的。


    于是微微侧过头对桂秋说：“收拾收拾，今夜就搬去庄子住。”


    桂秋愣了片刻，才反应过来她说的是什么意思，连忙吩咐下去做事。


    赵氏有些诧异：“我知道闻景给你留了宅子，怎么，这是一去不回了？”


    林绾背对着她，迈步往屋里去，“是，日后各自珍重罢。”


    自打赵氏见林绾的第一面起，她就觉得这妇人视财如命，定不是个安分守己的，指不定哪日就将闻府搅得天翻地覆。是以日日提防，处处挑剔。


    可自从闻景死后，林绾好似彻底换了个人，竟然将往日里看作眼珠子的田产铺子拱手相让，甚至也替两个弟妹考虑过。


    斗了三年，如x今人要走，她有些恍然。


    *


    林绾带走的东西不多，往日常用的脂粉钗环衣裙都带上了，剩下的不能带走的，就托张思卿暂收着。


    轻骑简从，一辆马车缓缓驶出陵州城，在日头渐渐沉落西山之际，山林间马蹄印逐渐消失无踪。


    刘伯收到消息，早早地就候在山道旁，远远听见辘辘车马声，翘首以盼。


    马车在他面前缓缓停下，林绾掀开帘子，冲他抱歉地笑了：“来得突然，没提前告知刘伯，还让您这么老远就来接，实在对不住。”


    刘伯扶着她下马车，提着灯笼照亮眼前的山路，鞋履陷在雪地里发出沙沙声，很是好听。


    “大娘子这说的是哪里的话，您一说要来啊，庄子上下都兴高采烈的，送了不少肉菜，内人正烹制着，等您一到啊，就能吃上了。”


    林绾心中一暖，“刘伯有心了。”


    闻景病逝一事在庄子上早就传开了，众人悲恸，而后听闻庄子传到林大娘子手里，又高兴了一阵子。


    一听她日后要在庄子里住下，下人们相当殷勤地整理出主屋，院子里种了大片的海棠，上回他们来住时还未修缮完毕，这回倒是刚好用上。


    此时天色已晚，灰沉沉的天幕上又飘起了阵阵雪白，廊上的灯笼一盏盏挂起来，橘黄色的暖光映衬着，驱散了冬日的寒气。


    刘伯布好菜，添上一小壶酿酒，火炉子燃得正旺，火星子噼里啪啦往外钻。


    主屋刚布置妥当，就听下人通传有客至。


    刘伯疑惑着往外走：“这么晚了，还有什么来客？莫不是牙花子吧。”


    他前脚刚走，桂秋就拿出一封信笺，小声道：“姑娘，这是方才在闻府时，有人偷偷塞给我的。说是没留下名姓，也瞧不清面容。”


    林绾展开信笺，上头只留了一行字：明日午时，候于后山脚下破庙，盼望得见夫人一面。


    单就这简单的一句，来者身份不明，她是断然不敢轻易前去见面的。如今世道不太平，若是遇上贼人，可就危险了。


    抬头却见桂秋神情凝重，缓缓拿出一支云月长脚金簪。


    林绾神情大变。


    嗓音也跟着变得慌乱，“这是阿娘的簪子！我前段时间亲手交给姚姨的，怎的又回到你手里？”


    桂秋也不解：“这是送信那人留下的，奴婢一眼就认出是沈小娘的物件，这才瞒了下来，等到人都散了再告诉姑娘。”


    簪子既然在那人手里，说明他已经见过姚云溪，后者恐怕凶多吉少。


    对方使出这样的法子逼她见面，想来是知晓当年旧事的。


    林绾冷静下来，微微蹙眉问：“是男是女？”


    桂秋思索了一阵：“根据门上小厮的描述，身形瘦弱，并不高大，既像身量高的女子，又像矮小的男子，分辨不清。”


    林绾神情更凝重几分。


    廊上传来刘伯匆匆的脚步声。


    “这人真是奇怪，外头正下着雪呢，跑到这荒郊野岭，穿了一身黑，险些没认出是个人。就为了送这么个东西。”刘伯手里抱着个匣子，打开是一封信笺。


    这下林绾和桂秋都不淡定了，信笺上写的是同样的内容。


    林绾当即吩咐下去：“今夜庄子上下加强戒备，最近世道不太平，恐怕有心怀鬼胎之人混进来，庄子上一旦出现生面孔，都带到我跟前来。”


    刘伯也吓得一哆嗦，赶忙退下去了。


    桂秋伏在林绾床榻边守了整宿，安神香的香味充斥着整间寝屋，床榻上也换上了平日里用惯的被褥，林绾就是翻来覆去睡不着。


    翌日清晨，她顶着眼下两团乌青起身。


    梳洗时，她捻着那支金簪，沉声道：“把庄子上的壮汉都叫上，派三四个人跟着就行，不要声张，我们才刚到庄子，以免引起恐慌。”


    桂秋还是不放心，“姑娘，要不给林老爷写信，调派些官兵来护送？万一对方不止一人呢？”


    林绾摇头，“不可，此事惊动的人越少越好。”


    *


    走进破庙的那一刻，林绾瞧见佛像下方那人，才觉得自己是小题大做了。


    那是个年逾不惑的僧人，穿着破旧斑驳的僧袍，缓缓回身，面上一派从容沉静。


    “闻夫人……不，如今该唤回林姑娘了。”


    林绾心中隐隐有几分猜测，但不敢确认，“我与你素不相识，为何唤我来？姚姨又在何处？”


    僧人双掌合十，微微一笑：“我与她也是老相识了，故友相见，不会对她如何，夫人大可放心。”


    她心中猜测得到印证，“大师的法号我不知晓，您说的约莫是在俗尘的往事，是吧，陈治？”


    是当年和沈小娘相识的书生，陈治。


    对此人，她并无几分好感。当年沈小娘被陷害，亦有他的几分缘故，消失多年如今突然出现，未必有好事。


    陈治的目光停留在她面上许久，眸光中似有释然，很浅地叹了口气。


    “林绾……是吧？你的眉眼同你阿娘真像，当年你大婚时我远远瞧过一眼，只留了个模糊的印象，如今细瞧，只觉故人犹在。”


    林绾默了片刻，才开口：“你不必提我娘。”


    陈治收回目光，盘腿坐在破旧的蒲团上，盯着地上砖缝里小小的蝼蚁，嗓音有些轻渺。


    “我本无意打扰你的生活。但是数月前，你的夫君曾派人来打听我的消息，来见过我一次。”


    林绾想了想，脑子里有些印象，那时候闻景和她说，会去派人调查，陈治说的约莫就是那个时候。


    “我原本是个孤家寡人，身无长物，不值得打听什么消息。但是你夫君亲自来见，倒是勾起我些许陈年的回忆来，若是我没记错的话，他幼时应该是在寺庙里长大的，我也见过。”


    陈治顿了顿，“那时我下山化缘，回去的途中偶然遇见一妇人在山道旁躺着，神情痛苦，像是要临盆分娩，我便把人带回寺里，由主持照顾她们母子。”


    “这桩旧事，本该烂在肚子里。可是听闻他病发得突然，便不想瞒你，托云溪取了信物，邀你来此。”


    山风瑟瑟，林绾双手冰凉，轻轻搓了搓，“何事？”


    陈治：“闻景的母亲来时，身上挂着个暖玉，我原先家中算是富裕，也去过几趟阏京。若我没认错的话，那是阏京城里非富即贵的大家才有的玉料。”


    “可后来她去世前，却矢口否认见过此物。”