第41章


    闻景去世一事始终是林绾心头的一根刺，不愿提及。


    她垂眼，盯着地上一截枯化的佛像的一指，嗓音淡淡的，像落在山间一粒轻飘飘的雪。


    “约莫是你看错了，又或是她有难言之隐。”


    陈治还想说什么，瞧见她这幅失魂落魄的模样，想了想，不再提此事。


    “听闻你要在桐安庄长住？”


    林绾轻轻点了点头。


    陈治又说：“最近世道不太平，帝星将落，阏京要册立太子，又是一番腥风血雨。南面新出了位郡王，传言是懿德太子的遗孤，看样子也有大乱，你自珍重罢。”


    陈治自幼研读经书，后又云游四方，闲云野鹤，对朝野之事也略有所闻。


    只是林绾不明白，他这般费尽心力见自己一面，只是为了说这些无关紧要的小事？


    “你几番邀我前来，究竟所为何事？”林绾忍不住问道。


    陈治坐在蒲团上，背对着她，脊背因上了年岁而有些佝偻，盘发里银白清晰可见。


    他咳嗽两声，嗓音有些沙哑。


    “早些年，你阿娘还在世的时候，我一时赌气剃度出家，后来辗转又落到知府老爷手里，最后被逐出寺庙，四处云游，算是颠沛流离半生。”


    他自嘲般笑了笑：“满腹经纶，最后却是毫无用途。”


    林绾有些不忍，“阿娘她，一直念着你，姚姨那还有她写给你的书信。”


    不料陈治早就知晓，“云溪不愿给我，我也没打算去翻看。我始终要独自死在这山林间，死在飞鸟不可及的地方，多余的情感让人困扰。”


    那些书信，连带着当年斩也不断的情愫，停留在当年就很好，不必逐一翻阅，翻到翻不下去了，一片空白。


    他缓缓转过身来，林绾这才看清楚他的面容，面黄肌肉，颧骨下的双颊微微凹陷，一副行将就木的样子，眼神却十分清澈，带着豁达的悲悯。


    她呆滞在原地，看着陈治慢慢站起来，将一块四四方方的小物件塞到她手里。


    “这是什么？”


    那东西被帕子包得严严实实，不露一点边角。


    陈治：“我北上时，曾在半途遇到一位亡命之徒，他也是陵州人，看在老乡的x份上，他将此物交给我，托我务必转交给你。”


    对于来路不明的东西，林绾多少都会留个心眼。


    “我一介寡妇，取此物有何用？”


    陈治却说：“或许有朝一日你走投无路，能用此物换一线生机。”


    天边一拢薄云被风吹散，日光洋洋洒洒落在山林里，照得人心里暖洋洋的。


    陈治迈步走进那片暖阳里，浑身镀了一层金边，声音又轻又缓。


    “算浓雪严霜，怎生拘管。也拟是、小桃未蕊，依约杏添清伴[1]……”


    他哼着咿咿呀呀的小调走入山间小道，林绾仔细听了听，辨出这是十余年前秦楼楚馆常唱的小调。


    “待须把酒，守著花枝，愿期与花枝，久长相见……”


    却是朝朝暮暮不再相见。


    林绾看着他的背影消失在山间，低头看向手中之物，思忖着是否要打开瞧瞧。


    陈治俨然命在朝夕，膝下无儿无女，也无牵挂，临去前费尽心力将此物转交给她，或许也是好心。


    犹豫着掀开帕子一角，隐约可见金石之物，她又重新把帕子裹上。


    或许哪日走投无路了，还能换些银钱。


    *


    林绾在桐安庄住下，日子比在闻府时闲适多了，每日睡到日上三竿，垂钓捕猎赏花种树，闲了便在庄户家里坐坐，聊些张家长李家短的，不出半月便和庄户们混熟得彻底。


    张思卿她们偶尔来探望，为了她们，林绾特意在海棠树下置了桌椅，方便四人打叶子牌。


    “林蓁成婚那日幸亏你没去，啧啧，林知府见了顾栩跟见了什么人似的，拽到一旁就是一通数落，我偷摸着过去听了一耳朵，骂得正是负心汉一类，怨他悔婚，置自己女儿情意于不顾。”张思卿磕着瓜子，从牌里抬起头，观察着桌上的局势。


    县令夫人柳氏大咧咧地笑了：“当初不是知府老爷非要拿阿绾和林蓁的婚事对换，顾家不买账也是理所应当的，我瞧着林蓁刚嫁的夫婿白白净净的，老实上进，说不准还真能考个功名回来。我说阿绾，你真该去婚宴的，瞧瞧那新郎官的模样，好说也是你姐夫。”


    林绾正犹豫着出哪张牌，轻咬着下唇，漫不经心道：“我刚丧夫，一个寡妇，免得给她惹晦气。”


    “哎！你这话说的不对。”　何氏耗了数月，终是和布庄掌柜和离，一听见‘寡妇’二字就跟打了鸡血似的。


    “寡妇怎么了？寡妇的日子比我当初当管家老妈子舒服多了！没那些个婆媳妯娌的琐事，面色都红润了不少！”何氏兴高采烈地说着，“何况闻老板头七都过了，你清清白白，哪来晦气？”


    柳氏也说：“是啊，如今你和闻家已无干系，嫁娶自由，若是有中意的再嫁也可以。”


    林绾手中动作一滞，忽地想起闻景去世前一夜说的话，莫名其妙地让她五年内不得改嫁。


    就算不改嫁，也不能把他地骨灰从坟里刨出来结个阴亲吧？


    越想越古怪。


    说不准只是闻景一时心血来潮、偏执古怪的占有欲罢。


    人死便如灯灭，就算她如今改嫁，也和闻景无关。


    见她不做声，张思卿故作玄虚地笑了笑：“我听闻呐，这顾家公子回陵州后，除了在家陪老娘，就是往城外的庄子上跑。你这庄子外的马球场草都没长出来，他便张罗着要打马球了，我看呐是醉翁之意不在酒，意在庄子里藏的金娇娘吧！”


    在座三人都知晓林绾和顾栩青梅竹马的往事，一副看破不说破的模样。


    林绾则因这话羞红了脸，气愤地甩出一张万贯，“胡了！给钱！”


    三人正笑着，闻言大吃一惊，再看她的牌。


    “怎的又是你吃胡？我们都要输个底朝天了！”


    林绾一边将牌桌上的银子拢到自己兜里，一边笑起来。


    “谁让你们只顾着说嘴不看牌，方才出错牌了都不知道。”


    正说笑着，屋外忽然传来马蹄踏雪声。


    不一会儿，桂秋进院子来通传：“姑娘，是顾家公子。”


    张思卿一把甩开手里的瓜子，忙不迭拉着人走到廊上瞧，果然瞧见顾栩青衣翩翩，大步走进来。


    林绾则见怪不怪地上去招呼。


    “昨儿猎的野兔味道如何？老夫人可食得惯？”


    顾栩逐一朝几人作揖，眼笑眉舒，“我娘信佛，平日里茹素惯了，突然食野味总有些不习惯，但也说滋味好，让我下回再带些。”


    林绾立马命人去拿束膊和打猎的用具。


    “今日天儿好，不若现在就上山猎去。”转头看向张思卿三人，“走吗？”


    柳氏和何氏当场拒绝，直言害怕，也无力抬起弓箭。


    张思卿倒是摩拳擦掌、跃跃欲试，奈何郑同知出城处理公务，今日回府，她得早些回去迎接。


    林绾和往常一样，跟着顾栩上山射猎。


    原本她是拿不起弓的，在闻府好吃好喝的养着，手无缚鸡之力，更别说拉弓射箭。


    后来顾栩和刘管家逼着她日日晨练，手臂上才逐渐有了力气。


    练着练着，射箭也有了准头。


    昨日的野兔就是她猎的第一只野物。


    顾栩盯着她挽弓搭箭的模样，皱着眉头把她的手肘往上托了托：“姿势还是不太对，这样发力射得更准。”


    林绾听话照做，果然又射中一只野兔，交给顾栩。


    顾栩疑惑：“明明是你猎的，为何都给我？野兔很是滋补，让厨房处理干净皮毛，烤着吃最香了。”


    她眼帘微垂，日光在她面上投落半片阴影，嗓音轻渺：“吃过一次，不愿再吃了。”


    她想起和闻景上山的那一回，山道湿滑，她扭了脚，闻景背她下山。


    那时的情景犹在眼前，日头稍斜，映得他脸颊的绒毛清晰可见，身上始终萦绕着浅淡的松雪香气，还有同吃的野兔的味道。


    记忆尤深，好似就发生在昨日。


    她已经很少再想到闻景，闻景也从未入过她梦里。


    只是偶尔在天朗气清的日子里，寒风冷不丁钻进她的颈窝，拢紧裘衣时，眼前会浮现一个修长挺拔的背影，背对着依稀天光，清清冷冷地站在门前等着她。


    *


    日子慢悠悠地晃过去，每逢时节，庄户们就会送来腊肉笋丁等，时不时还会猎些野物，林绾大多数时候都和刘伯一家用膳，刘伯夫妇真心待她如家人。


    顾栩隔三岔五来一趟，二人在山野里疯玩，和幼时无二致。只是闲暇时，林绾也会跟着他读两页圣贤书。


    过了两年，顾栩便再度进京赴考，临走前，海棠花开满树。


    在那之后不久，林世修也来庄子上看她，带来了林蓁有孕的消息。


    林蓁自打出嫁后，难改往日养尊处优的气焰，幸而夫婿处处体谅，成婚两载有了身孕，林世修好似也了结一桩心头大事。


    于是又想起林绾。


    “女儿啊，不是爹说你，你也得为自己的将来打算吧？成日闷在这庄子里，陵州城好些官员富户踏破我林家府门提亲，你好歹也回去看一眼。”


    第42章


    林绾轻呷一口茶，袅袅雾气笼罩着她的眉眼，迷离恍惚。


    “我已经做好打算了，待开春后就搬去槎州看映山红，泛舟游湖，父亲不必担忧。”


    林世修气得胸脯接连起伏，“真是个不知好歹的丫头……”


    半晌，又联想到不知所踪的李氏和刚有孕的林蓁，无端叹了口气，想了许久，思索着该如何开口。


    “绾儿，你在庄子上住久了，顾栩也去了阏京，城里的消息恐怕是收不到。这两年世道乱得很，南边的长恒郡王举兵北上，勤王救驾，陛下时日无多，眼瞅着就是这位荣登大宝，彼时便是新日换旧月，新日子了呀。”


    对于这位长恒郡王，林绾也略有耳闻。下人们说他腰缠万贯，农人们说他力推新政，免除了不少苛捐杂税；将士们则说他是刀枪不入、三头六臂、无所不能。


    皇帝病入膏肓时日不多，燕王膝下的两位郡王便因太子之位缠斗起来，搅得朝堂之上乌烟瘴气，民不聊生。


    燕王他老人家一把年纪了，见不得一母同胞的两个孩子反目，拿他们没办法，便把主意打到了缠绵病榻的皇兄身上，挑拨教唆不少重臣，心一横，反了。


    正值危急存亡之秋，南边新出了位郡王，声称是懿德太子的遗孤，集结边境十万大军直取阏京，将燕王和他两个儿子打得屁滚尿流。


    燕王到底是经历过两回政权更迭的人，脑子一动，就打起为民请命的旗号，声称要为百姓均贫富之差，再度集结了数万众，与之缠斗数日。


    贵妃是个聪明的，身边这位显然是靠不住了，不如趁早巴结笼络新主，在反叛的燕王和南边不知哪个犄角旮旯里冒出来x的无名郡王之间，她毫不犹豫地选择了后者，连哄带骗地凑出一道口谕，封他为长恒郡王，平定叛乱，勤王救驾。


    至于所谓的懿德太子遗孤，那便是前朝的事情，知情者大多被屠戮干净，昏迷不醒的皇帝也吐露不出一句实情。


    总归是原先得位不正，贵妃咬咬牙，便替皇帝认下这位侄儿。


    这就是茶馆里说书先生编排的版本了，其中到底有几分真伪，不得而知。


    屋门忽地被推开，冒出一个虎头虎脑的小人儿，张望两下，手脚并用地爬上林绾的膝盖，满脸天真地盯着林世修。


    林世修瞧着这黑黢黢的小孩儿，双手默默握拳，心中暗道：忍，忍一时风平浪静。


    林绾认出这是庄户曲大娘的小女儿，熟稔地把她揽进怀里，调转方向，编起羊角小辫来。


    “父亲说的我约莫都听说过，只是这龙椅上坐的是何方神圣，与我们这种平头百姓属实无干系，日子该怎么过还是怎么过。”


    林世修原本还打算瞒一段日子，然而对上黑黢黢一小团的眼神时，他终于忍不住了。


    “不是爹要说你，你瞧瞧你一把年纪了，无儿无女，日后老了可怎么活？银子也终有花光耗尽的一日，身旁无夫郎可依，膝下无子女赡养，孤孤寡寡冷冷清清，死在屋子都没个人收尸的！”他一股脑说了一长串，又补了句：“前两年晏如新丧，我当你念旧情，没忍心逼你，可你如今真是越来越不像话，来路不明的孩子也能抱着把玩了？！”


    小孩儿刚梳好一侧的羊角辫，尾巴高高翘到天上，忍不住反驳：“我是曲家小孩儿！而且我日日都来找天仙姐姐，你才来路不明！”


    “嘿！本官论起来也是你爷爷辈的，还是你们这庄子的主子的……”


    他话说到一半被林绾打断，“行了父亲，你说的我都听进去了。”


    林世修：“听进去什么了？若是为父有朝一日不在陵州，哪还有人愿意护着你！”


    林绾敏锐地捕捉到关键处，抬起头来，问：“父亲要走？”


    见瞒不住了，他也只好如实道来。


    “燕王叛乱时笼络了不少重臣，长恒郡王监国，派人力查此事，朝中不少臣子都受牵连，为父在官场浮沉这么些年，付出的心血总算是被人瞧见，提拔我进京任户部侍郎，下个月便要走了。”


    林绾微微睁大眼，略有些吃惊。


    她不懂朝政，只从顾栩的书籍里略略读过一些，知晓任贤用能。不论贤德还是才能，林世修都不大沾边。


    她狐疑道：“父亲该不会是为了哄骗我回家，自己编造的罢？”


    林世修气得跳脚，“说的都是什么话？你还不清楚你爹吗？百姓的父母官！多少人在府衙门前跪谢，多少人请了长生牌位将我供在家里，数都数不清！”


    林绾：一只手都数得过来。


    她摆摆手：“罢了，只是林蓁刚有身孕，你倒是舍得远赴阏京。”


    林世修飞快地回道：“贤婿今岁科考，她趁月子小，决意随父进京。”


    紧接着在她错愕的间隙里追问：“你也别落下，随父一道进京。”


    林绾想也不想便道：“我不去。”


    山高路远的，她去作甚，阏京里权贵云集，哪有她一个小寡妇落脚的地方？


    林世修逼问，她便随口胡诌了个借口：“一方水土养一方人，阏京气候干燥，必使我香消玉殒。”


    林世修显然是被这个借口惊到了，嗫嚅着结巴半天，也没想出一句应对的话语，很快就走了。


    小孩儿坐在她膝上问：“姐姐，阏京是什么地方？”


    庄子上的小孩儿一辈子也没出过庄外，只从大人的嘴里听见这个陌生的词，林绾很耐心地解释：“阏京就是很远很远的地方，马儿要跑三五日才能到。”


    小孩儿翘着高高的羊角辫，歪着头说：“很远很远的地方？那，庄子里逝去的人都去阏京啦？”


    林绾愣了一下，旋即笑着扯了扯她的小辫子，“你这小孩，净说胡话。逝去的人都会变成天幕上的一粒星星，生前开心的人呢，星星会更亮些。”


    小孩摇头：“不对，阿娘说生前善事做得越多，星星越亮。”


    又问：“那主君是哪一颗？”


    林绾沉默了一会，微笑着没说话。


    半晌，才道：“痴儿，白日里看什么星星，你娘喊你回去吃饭呢。”


    小孩儿屁颠屁颠就走了。


    待到夜幕降临的时候，天边繁星一颗一颗亮起来，林绾就搬了藤椅坐在院子里看星星。


    桂秋端着一碗银耳羹走过来，看见她伸长了脖子看天，疑惑地问：“看什么呢？”


    林绾眼睛一眨不眨：“在找一颗星星。”


    自从搬到庄子上，又跟顾栩疯玩了两年，林绾自幼压抑的孩子心性慢慢显现出来，做的事说的话也稀奇古怪的，桂秋早就习以为常，转而笑了笑：“那姑娘找到了吗？”


    林绾摇摇头：“他藏的太深了，我找不到。”


    *


    很快，便到了放榜的日子。


    顾栩的消息快马加鞭送回陵州，很快，城里的百姓们就都知道，陵州这一贯充斥着铜臭气的地界，终于出了位状元，还是位连中三元的状元郎。


    这是新帝登基后，出的头一位状元。新帝临轩放榜，亲自念出状元郎的名号，迁擢荣速。


    琼林宴上，新帝亲授其为监丞，七品官，任职国子监。


    念及母亲年迈，顾栩派人回乡接其进京，车马到的同一日，桐安庄门前收到一封书信，顾栩的字迹清秀，数次提及让林绾随顾母一道进京。


    林世修得知消息后，嗤之以鼻：小小七品官，怎敌得过他这二品大员。


    又听闻顾栩邀林绾进京，脸色一转，赞扬顾栩人品端方。


    林绾蹙着眉读完信上的内容，抬眼对上顾母殷殷期盼的目光，心中十分为难。


    顾栩的心意，她不是不知。


    她初次来葵水时，正女扮男装在街上玩耍，忽地觉察腿上黏糊糊，伸手一摸鲜红一片，慌了神，以为自己命不久矣。


    是顾栩拉着她到一户农家的后院，替她寻来替换的衣物，又将脏污的裤子清洗干净，不断地安慰她。


    他在困难无助时拉过自己一把，林绾心里早就认定，只要有她一口肉吃，就有顾栩一口汤喝。


    人家如今高中状元，她心里自然也跟着高兴。


    但是，这份心意……


    顾母仿佛看穿林绾心里的犹豫，亲切地上前拉过她的手，目光慈祥温和：“阿绾，你打小也是我看着长大的，你和栩儿自幼一道长大，如今他有出息了，你在这一个人冷冷清清的，不若一道上京去。年轻人，瞧瞧新鲜玩意儿也是好的，左右你父亲也陪着一道上京，就当陪我小住几月，可好？”


    林世修眼下最挂心的便是只身一人的林绾，也跟着附和：“顾老爷去得早，顾夫人一人把顾栩拉扯大，她在陵州住惯了，只怕是去了阏京，顾栩也忙于公务抽不得空陪她，你跟着一道上京，也好陪陪她、陪陪父亲我、也陪陪你二姐。”


    她垂眸，望见顾母眼皮耷拉的褶皱，心中有些不忍。


    最终还是应了下来：“待我收拾收拾，便同父亲一道上路。”


    林世修和顾母大喜，立马便替她张罗着收拾行囊。


    第43章


    临去前，林绾去了闻景的墓前，给他上了三炷香。


    细雨潇潇，山间桃红李白，迎着微风含笑，林绾重新换上了丧服，衣角的素纱被微微山风吹起，她蓦地想起三年前闻景下葬时，棺柩上落的一朵红梅。


    线香燃起，未烧尽的纸钱火星翕张，细薄的灰被风吹尽，林绾垂首看着墓碑上的一行字。


    “今岁的海棠开得红艳艳一树，煞是好看，这位置背山面水的，山花开得漫山遍野，想来是个风水极佳的地方，你在下面住的也舒服，来世再投个身体康健的富贵公子哥，莫要再劳碌了。”


    她随手拔除近旁的几株杂草，朝冷冰冰的石碑笑了笑：“我要上阏京了，今年清明恐怕来不了，提前给你烧点纸钱。”


    桂秋在她身后不远不近地站着，撑着一把油纸伞，神情有些不忍。


    风一吹，细雨斜吹进来，林绾水眸湿润，很轻地眨了眨。


    “你我夫妻三年，虽算不上情深意重，但也是举案齐眉，勉强称得圆满和美，你让我在闻府过了三年富足快活的日子，我心里始终念着你的恩。若有来世，你我有幸再结良缘，我定要待你更好一些。”


    一壶桂酒洒在碑上，林绾站起身，如往常一般眉眼弯弯地笑了起来，嗓音浅浅的。


    “走啦。”


    寒水自碧，暮x色渐起，清澈的溪水被夕阳的寸光映得一片绚烂。


    山间窄道上，时不时有横生的枝桠拍打车壁，忽地掀起的车帘惊飞了林间的倦鸟。


    林绾往外看了一眼天色，微微拧着眉道：“眼瞧着天色将晚，前面可有落脚的地方？”


    顾家的人和林世修父女三人结伴上京，林蓁刚怀了身孕，身子重，林世修放心不下便与她同乘，百般照顾，林绾便和顾母同乘一辆马车。


    她们的马车在前头。


    车夫左右张望了片刻，大致辨认出当下的位置，回道：“姑娘不必担心，拐过这道弯就有客栈，官道上，安全得很。”


    林绾微微放宽了心，若是在前两年，世道不太平，各地战乱四起，她们断然不敢住这种山野小店。


    自从新帝登基后，江淮一带的官道上常有官兵巡逻，走镖过人都安稳多了。


    一行人便在客栈住下歇脚，次日再启程赶路。


    用晚膳时，林蓁因身子不适留在客房里，林世修酒瘾犯了，拿出随身带的佳酿，就着饭菜大快朵颐，还不忘给林绾斟上一壶。


    他看上去心情极佳：“自从贤婿去世后，我最挂心的就是绾儿，她小娘去得早，我也一把年纪了，若是有一日两腿一蹬去了，你孤零零一人在世上，该如何是好呢？幸好啊，你听进去为父的话，跟为父上京，阏京里不乏好男儿，届时若有公子哥儿对你一见倾心上门提亲，为父平生的夙愿也算了了！”


    这话乍一听是醉话，也能辨出几分真意。


    林绾瞧着他醉醺醺的模样，忍不住蹙着眉离远了些，“父亲还是少喝点，明日还赶路呢。”


    顾母闻言亦是不悦，“阿绾在闻府辛苦操持了三年，好不容易歇息调养回来。依我看，知府大人倒不急着愁她的婚事，等孩子们在阏京住习惯了，再议论不迟。”


    见话头被掐断，林世修不满地扫了顾母一眼，想了想，还是没有驳回她的话。


    顾栩如今可是圣上面前的大红人，状元郎的名号还热乎着，说不准哪日飞龙乘云，他还得仰仗顾栩的势力。


    *


    是夜，屋外雨声淅淅沥沥。


    林绾辗转难眠，叹息着翻了个身，赤脚走到窗前，将槛窗支起，一阵清冽的山风入室，潮湿的雾气将屋内沉朽的木头气味驱散，登时让人清醒了许多。


    夜阑人静，整间客栈静悄悄的，透过方寸的槛窗，可见山间云遮雾罩，夜里的一切都瞧不真切。


    自打出了陵州，林绾心里总有些惴惴不安，好似有什么事情要发生。


    一阵轻微的马蹄声打破了山林的寂静。


    紧接着是辘辘马车声。


    林绾放眼仔细瞧着那马车，车身是庄严的墨色，车夫恭敬地撩开车帘，就连客栈老板也早早地候在车旁，恭迎来人。


    隔着薄雾，看不清楼下几人的面容和神情，只瞧见客栈老板深深躬着的背，这姿态，就连知晓林世修身份时也未曾有过。


    林绾不由得心生几分好奇，稍稍往外探了探身子，正好看见车内的人走下来。


    来人身材挺拔，一身玄色锦袍，客栈老板的油纸伞一晃，正好遮住他的面容。


    一阵山风袭来，眼前景象被浓雾笼罩，林绾冷不丁打了个寒惊，一边拢着寝衣一边关上窗格，就听见隔壁客房传来窸窣响动。


    楼下的贵客约莫是住在自己隔壁。


    林绾心中这般想着，心中隐隐生出几分好奇来。


    这几日是清明，寻常百姓家不会轻易出远门，怕遇着什么不干不净的东西。


    林世修素来不信这些怪力乱神，自然没有避讳，加之阏京上任紧急，这一路上他们也没遇着旁人。


    而且，马车是从阏京南下的。


    本就辗转难眠，这一思虑，更是困意全消，林绾轻轻叹了口气，给自己斟了壶茶。


    忽然，屋外传来隐隐的笛声。


    顾母和林世修都上了年纪，住在楼上的客房，更清净，若她没记错，这一层便只有她和方才那人住着。


    这大半夜的，好端端吹什么笛子？


    她一把推开窗，悠悠笛声在清冷的月色中飘荡，天边流云也随之阻遏，林绾默然伫立着，听着笛声悠远，不知不觉被山间的露气沾湿了衣襟。


    念及楼下的顾母，林绾思忖片刻，还是穿好衣衫，鼓足了勇气敲响隔壁的房门。


    “叨扰了，深夜忽闻笛声悠扬，甚是愉悦，只不过小女家中长辈年岁大，夜里容易惊醒，不知贵客可否动静轻一些？明日我们便启程赶路了。”她试探着问道。


    屋内许久没回应，她不禁怀疑方才是自己的幻听，目光落在门缝上，瞥见屋内的一豆灯火猝然熄灭，漆黑一片。


    林绾正欲开口，就听见屋里的声音传来。


    “楼上槛窗紧闭，山雨未停，难辨笛声。只是方才来时见姑娘房里的灯久久亮着，许是离乡情愁，才吹的一曲。”


    屋内的人嗓音里带着些许鼻音，饶是如此，也能听出原本的嗓音清冽悦耳。


    听着倒像是个彬彬有礼的。


    她愣了一瞬，没想到对方是因为她才吹的笛子，霎时不好意思起来。


    “劳公子费心了。”


    屋内一时没有回应，她想了想，回到屋子从箱子里掏出几包抓好的药，放在那人的屋门口。


    “公子鼻音稍浓，想来是连日下雨，感染了风寒罢，若是不弃，可以用些小女家乡的方子，喝完明日便痊愈了。”


    她惯常有个小病小痛的，桂秋便让大夫抓了些药性温和的风寒药来，平日备多了些，出门也都带上，有备无患。


    更深人静，林绾不便多留，放下药包就回屋了。


    脚步声远去，紧闭的屋门吱呀一声打开，修长干净的手轻轻掂起地上的两包药，屋里的人无声笑了笑。


    “还和从前一样。”


    *


    去阏京本要四五日车程，他们却只花了三日便到了。


    车夫称他们运气好，前段时日知府刚派人整修了山道，原本颠簸不平的山道变得平顺了，车程也就缩短了。


    林世修嘟囔着：“这州的知府我晓得，半月前才花了大笔银子修河道，怎么这么快又有钱修路了？”


    顾母因马上就要见到顾栩，欣喜异常，“知府大人此言差矣，吾儿曾言新帝清廉勤政，这山道、河道多紧要，朝廷多派些银子修整也不出奇罢！”


    因着前日客栈中的事，林世修忍不住多说她两句：“妇人之仁，逆王谋反时一把火烧了皇城，不知损失了多少金银财宝，重建又是一大笔银子，新帝清廉，可压榨的全是商贾的钱财，这般大兴土木，能得几时好？”


    顾母似懂非懂，应了一声，林绾则看了林世修一眼，半是赞叹地道：“女儿不曾想到，父亲远居陵州，对时事这般了解。”


    怪不得皇帝召他上京任职，林世修早些年确实奢靡无度，但在官场上也有两把刷子，逆王牵涉的朝臣甚广，剩下的臣工里，像顾栩那样一身正气的人太少，像林世修这样的老滑头却不在少数。


    林世修抚着长髯得意着，“那是自然。”


    正说着，一直往车外张望的顾母忽地大喜，喊道：“栩儿！”


    离京尚有数里，顾栩远远地在山坡上等候着，见到马车的影子，策马扬鞭迎了上来。


    顾母拥着他饱含热泪，顾栩笑着打趣，“这才多久不见，母亲便这般思念儿，儿怎当得起？现在好了，您和阿绾还有知府大人都上了阏京，以后的日子，儿也不必冷冷清清。”


    顾母又哭又笑，拍了他的臂膀，“净说瞎话！”


    才半年不见，顾栩的脸庞线条好似更硬朗了些，眉宇间萦绕着一股英气，高中状元后，似乎更成熟了。


    只是看向林绾时，笑容还如往常一般灿烂。


    第44章


    皇帝为提拔旧臣入京，钦赐了宅邸，宽敞阔气，可林世修惯常是个喜爱铺张的，又见宅邸为前朝逆臣罚没家产，不知听了哪个道士的谗言，觉得宅院里怨气重，非要花大价钱修。


    是以久久无法入住，每当泥瓦匠来报，他总能挑出一两个不满意之处，再度重建。


    就连一向娇气的林蓁也不得不埋怨他几句，横竖先找个地方落脚，住下再慢慢修。


    可他哪里愿意让林蓁肚子里的小外孙受惊，催促着女婿买了处不大的宅子，自己又添了点银钱，让林蓁她们先住了下来。


    林世修本想让林绾跟着自己先在林府住下，奈何顾母盛情邀请，林绾x推辞不过，便答应每日前往顾府探望。


    这日顾母命人买来了上好的糯米和新鲜的芦叶，正教林绾包粽子。


    “这手得捏紧了，包得紧、裹得实，这粽子才入味。”顾母年轻时是苦出身，做惯了粗活，手指比寻常妇人还要粗短，可就是这样一双手，将细绳轻轻一绕、一扎，便能包出形态各异的粽子来。


    她笑眯眯地掂起一个枕头状的粽子，塞到林绾手里：“我们阿绾啊，得平平安安，和和顺顺的，这样我就安心哩。”


    林绾眼眶瞬间红了，看着顾母眼角和唇角的纹路，蓦地想起来，自小的时候起，顾母在她心中的模样总是微微笑着的，发生再难的事情，她也能笑眯眯地嗔一句：呀，难办啦。


    她将林绾视作亲子，每回见林绾来，都会备上满满一桌她喜欢的菜肴和凉浆，嘴角噙着笑看着两个孩子大快朵颐。


    林绾嫁过人、丧夫、成为寡妇，只有顾母还把她当作幼时的孩童，希望她平平安安的。


    她接过粽子，对上顾母慈祥温和的目光，轻轻应了一声，“好。”


    就在这时，顾栩下朝回府，门廊上的小厮传了一声。


    他迈步踏上长廊，就见庭院中槐树荫下坐着一老一少，槐花香气依稀浅淡，鸟啼清脆，林绾着一袭水绿色纱裙，伸手挽起耳旁碎发，眼波明媚。


    日光灿烂，他朝院中二人走去，目光不曾有一刻从她身上移开。


    “好香啊，大老远就闻到粽叶的清香，今日可否吃上阿绾亲手包的粽子？”


    厨房里粽香气阵阵，林绾笑嗔他一眼，“知晓你的口味，加了你最爱吃的火腿丁，再有一刻便能吃上。”


    顾栩随意地坐在她身侧的矮凳上，接过她手里刚包好的歪歪扭扭的‘粽子’，仔仔细细系好，爽朗一笑。


    “阿绾的手艺还真是与众不同，这满满一筐粽子，一打眼便知哪个是你包的。”


    林绾没好气地瞪他一眼，“我这是新学，夫人刚夸我手巧学得快呢，你若是看不惯，不吃便是。”


    顾栩求饶：“好阿绾，是我嘴笨不会说话，只要是你包的，我必定一粒米也不落下！”


    顾母在旁瞧着两个孩子打闹，眼尾的笑意更浓了些。


    *


    趁着顾母午后小憩，顾栩趁机拉着林绾去街上逛逛。


    顾栩领着她拐入街巷：“除北门和南雀门外，这阏京城中精巧玩意儿最多的便是这乌鹊街，你原先在陵州逛的那些脂粉头面，此处皆有，且品类繁多。你上京也有数日，今日我便掏空腰包尽地主之谊，但凡你看上的，本公子都给你包下来！”


    林绾瞧着他那财大气粗的模样不由得发笑，“这是抽了哪门子风？”


    他拉着她走进一家宽敞明亮的首饰铺子，但凡是摆出来的珠翠钗环，统统往林绾发髻上招呼，林绾抬眼看着铜镜中五颜六色的脑袋，失声轻笑：“杂毛鸡似的，我又不缺首饰。”


    顾栩仍是不依，大有今日不花银子就不踏出店门的架势，林绾招架不住，随手去了件宝石金簪让掌柜的包起来。


    “不必了，给我吧，直接记我账上。”顾栩接过簪子，便要替她簪上，“我知你不缺首饰，可那都是旧物什，这几年你住在庄子上，没怎么给自己添首饰，阏京时兴的花样早换了几轮，日后既是要过新日子，从前那些就不要戴了。”


    除却林绾挑的这支，顾栩又吩咐把方才试过的一齐买下。


    掌柜的见他出售这般阔绰，不由得喜笑颜开，“得嘞！”


    打小起，顾栩就常给她带些小巧精致的玩意儿，在陵州的那几年他也没少送首饰绸缎，起初林绾还会客气一二，回赠些笔墨纸砚，后来见他是真的不在意这些，便渐渐习惯了。


    林绾默了默，没吭声，任他替自己簪上。


    “那枚嵌玉花宝石金簪本小姐前日便定下了，怎的今日就不能试了？我今日还非要它不可！”


    一道娇俏的女声从店门处响起，顾栩闻声蹙眉，下意识挡在林绾跟前，将她的身形遮挡得严严实实。


    “哎哟我的姑奶奶，您前日只看了一眼那簪子便放下了，小的们有眼无珠，不能揣测姑娘心意。”小二为难地说道，碍于对方的身份不敢多加阻拦。


    “照你这意思，簪子是卖给旁人了？呵！我倒要瞧瞧，这阏京城还有谁敢跟本姑娘抢东西！”


    小二拦不住她，只好看着她怒气冲冲地闯进去。


    林绾听后，摸了摸发髻上的金簪，反应过来这姑娘要的就是她头上这支，刚想伸手取下，就被顾栩箍住手腕。


    “顾大人？”女子有些惊讶，方才嚣张跋扈的气焰瞬间蔫了下来。


    只听他嗓音里带着不容忽视的疏远和厌恶，“裴姑娘所说的的簪子，在下刚定下，恐怕您这趟要跑空了。”


    林绾有些诧异。


    她们认识这么多年，自然知晓顾栩的性子，在外人面前一向温润有礼，即便是被冒犯到头上，也很少有急眼的时候，更不要说眼下风头正盛，正是结识各部官员的好时机。


    裴姑娘的嗓音一下子软了下来。


    “顾郎为何语气这般凶，我不过是看那簪子与新做的衣裙相衬，这才急着来取，你若是喜欢，我让给你便是了。”


    顾栩蹙眉不语。


    一旁的掌柜和小二面面相觑，险些惊掉下巴，果真传言不虚，这位素来眼高于顶的中书令千金瞧上了新科状元郎，竟然连中意之物都能拱手相让。


    若是换作平时，她抢也要抢回来。


    只可惜，流水无意……


    感受到一旁打量的目光，林绾略感不适，想快些远离这地方，同时也不愿顾栩为了她得罪人。


    于是轻轻推了他一把。


    这一小动作被裴云章捕捉到，登时敏锐地将目光投向他身后，眼疾手快地绕了个圈，正巧对上林绾的目光。


    “她是何人？！”裴云章的声调顿时拔高了几度，在看到林绾头上的金簪时，怒气更盛，“就是她抢走我的簪子？”


    掌柜的出来打圆场：“凡事都讲究个先来后到嘛，毕竟是这位姑娘先下定的，姑奶奶您瞧瞧这几样金簪，同样贵气逼人，多配您这一身……”


    “你这是要我买她挑剩下的不成？！”裴云章愤然道。


    林绾瞧着她一双紧拧的柳眉，莫名觉得有些熟悉，当下也不愿再纠缠，把簪子取下，“我本也没打算买，若是这位姑娘想要，替我转赠给她罢。”


    顾栩打断：“不可。”


    裴云章：“有何不可？难不成这是你心仪的姑娘，舍不得她受委屈？”


    目光死死黏在林绾腕上。


    林绾两眼一黑，今日这局势恐怕是不能善了。


    “哟，今日真是热闹，谁又得罪我们家姑奶奶了？”来人锦袍玉冠，手持折扇，长腿一跨，一双桃花眼潋滟含春，吊儿郎当地晃悠进来。


    裴云章一见他，心里种种委屈翻涌而上，眼眶里含着泪，目光仍在顾栩身上。


    “九叔来得正好，我前日定下的簪子，今日被旁人买去了！”


    齐允南和裴云章年岁相差无几，这一声九叔却喊得不冤枉，裴云章的外祖母乃是先帝一母同胞的姊妹，其母元嘉郡主更是在宫里长大的，颇得先帝和太后喜爱。


    是以裴云章养出这骄纵跋扈的性子，全赖她这显赫的身世。


    “下官见过郡王。”顾栩毕恭毕敬道。


    齐允南目光落在顾栩身上，隐隐有些兴奋。


    早看这厮不顺眼，今儿个可算是有由头能狠批他一顿！


    刚欲开口训斥，就看见顾栩身后那道纤细单薄的身影。


    齐允南心中大震，眼睛倏地瞪圆了，对上后者疑惑震惊的眼神，支支吾吾半天说不出一个字来。


    “九叔？”


    众人皆有些疑惑。


    齐允南略有些心虚地别过头，瞥见宽袖下那双交叠的手，心中顿时有些复杂，拽着裴云章就要走。


    “一支簪子罢了，怎比得上御赐之物？改明儿你往太后娘娘跟前一跪，她能将凤冠上的宝珠给你抠下来。”


    裴云章自然是不乐意，可还没来得及反抗，就被齐允南拎进马车里，轱辘辘驶向中书令府邸。


    一场闹剧猝然截止，掌柜的上前赔礼道歉，顾栩回过身，伸手在林绾面前晃了晃。


    “想什么呢？莫怕，那是中书令千金，性子是张扬跋扈了些，但没什么恶意，不会真的对你动手。”


    可她的心思早已不在此处。


    “后来的……是谁家x的公子？”林绾有些失神地盯着街上的路人，问了句。


    顾栩：“那位可是个人物，说起他的事迹，可是三天三夜都说不完。阿绾只需记着，这位汉阳郡王深受陛下信赖，不可轻易得罪，最好还是离他远些。”


    林绾目光微垂，紧拧着黛眉不知在想些什么，半晌嗓音淡淡地应了声：“知道了。”


    第45章


    接连半月，顾栩忙于公务，常常早出晚归，林绾平日里除了看望顾母外，便是同桂秋一道在阏京城中吃喝玩乐。


    这日正好在城南铺子里买完点心，穿过一条两侧栽种柳树的横街，远远望见南面的梧桐，风吹梧桐叶发出沙沙声响，兴致来了，林绾便拉着桂秋往前走去。


    “姑娘，咱今日出门没带几个家丁，也是头一回来这一带，人生地不熟的，不若先回府，下回再来？”


    林绾回头笑睨她一眼，脚步不停。


    “你呀！算来我们到阏京已有足月，总不能日日困在府里，出来逛逛总是好的。”


    横街两侧台榭亭阁林立，隐约传来依稀钟鼓乐声，走近了瞧，台榭上舞姬宫腰束素，轻盈翩翩，好似一阵风刮来，便能乘凌风入云霄。


    林绾远远瞧见两侧护送的禁军和那端的黄盖伞，心中一惊，今日竟是圣驾临幸。


    曾听顾栩提及，当今圣上常出宫游幸，最常去的便是宝苑池，帝心宅厚，允许平民百姓远观，是以外侧道路并未设禁军把守。


    没曾想今日她们误打误撞闯了进来。


    林绾转身便走，只见横街尽处传来仪仗乐声，敲敲打打，若隐若现的羽扇让她心中有些许不安。


    来的竟是宫里的贵人！


    眼下也无处可避，她拉着桂秋退至一旁，来不及解释，示意桂秋学着她挽了个规规矩矩的礼。


    乐声越来越近，伴随着不知名的香气，林绾低垂着头，视线中忽地出现翟车的一角。


    地上投落曲柄伞盖的阴影，伞盖上的凤鸾傲然挺立，仪仗停在她们面前。


    “何人如此大胆，敢挡贵妃娘娘彩仗？”内监尖细的声音响起。


    林绾不卑不亢道：“小女乃户部侍郎之女，随家父初来阏京不久，尚不熟悉道路，无意惊扰彩仗，还请贵妃娘娘恕罪。”


    内监平日在宫里目中无人惯了，就连太后的人都对他和和气气的，遑论这新上任的户部侍郎。正巧今日主子心情不佳，他便想着把火气撒在林绾身上。


    “户部侍郎算个什么……”东西二字还未说出口，猝然闭嘴。


    纱帘掀起，一股暖香铺落。


    贵妃的视线在自己身上上下打量，随后内监再度开口：“抬起头来。”先前的嚣张气焰竟是消减不少。


    林绾缓缓仰起头，依旧低垂着眼，目光在触及裙摆时便立即止住，露出一张白净的脸。


    许久，她听见贵妃轻轻笑了一声。


    “让禁军把人送回去，继续走罢，莫让陛下久等了。”


    林绾愣了一下，就见彩仗缓缓走远，乐声和香气随之远去。


    *


    林府。


    林世修刚从三司回来，正巧见到府门外的禁军，登时火急火燎地赶到林绾的院子里。


    “怎么回事？我们府上怎会有禁军？”


    林绾将今日之事一五一十道出。


    今日户部的人忙得焦头烂额。先前逆王火烧皇城，重修殿宇耗费了不少银子，现如今边疆动乱，皇帝批给兵部不少银子，眼瞅着国库空虚，他已经在户部接连住了几日。


    皇帝倒好，前脚拨了银子，后脚带着贵妃游幸去了。


    他大口喝了壶茶，压下心中怒火，冷哼一声：“如今朝野上下都指着你爹，那祸国殃民的妖妃见了你自然也得给几分面子，莫说禁军，就是妖妃身边的黄内监送你回来，也使得！”


    朝堂上的事林绾多少听顾栩说过一些，新帝登基后并未选秀，后宫仅有贵妃娘娘一人，而她的背后是舒老国公，舒老国公在新帝还是长恒郡王时便跟随左右，平叛时立了大功，手握重权。


    横竖得罪不起。


    林绾挑了一勺香料，掀开香盖，指尖轻轻一抖，铜雁炉中升起袅袅烟气。


    她微微倾身，将安神的香烟往林世修的方向扇了扇，“这终归是朝堂上的争论，女儿一介寡妇，不可妄议。”


    林世修深吸了一口气，觉得心中火气消了几分，重重地“哼”了声。


    转念一想，又问：“这一阵子怎么不见那小子？”


    林绾：“好端端的状元郎，怎可日日同我消磨光阴？再说国子监事务繁忙，忙完这一阵约莫就好了。”


    林世修心里不知在想什么，也不多留，闲聊几句就走了。


    临走前，说是又要回宫里留宿几日。


    桂秋撇了撇嘴，有些不悦，“主君真是忙昏头了，明日便是姑娘的生辰，主君既要宿在宫里，好歹也差人送个生辰礼。”


    林绾笑了笑，并未放在心上。


    多少年了，除了顾栩和桂秋，也没人记得她的生辰。


    此时天将暮，昏暗的日光照进屋里，林绾背对着桂秋坐在圈椅上，那道光正好落在她裙边，一触即收。


    “姑娘？”桂秋犹豫了片刻，试探着轻声问。


    圈椅上的人回过头来，面上带着些许疲惫，眼帘微微垂着，但望向她的神情平静至极。


    桂秋心中忽地一沉。


    这样的神情桂秋再熟悉不过，闻景去世后，在无人处，她常常是这副神情，说不上是缅怀还是旁的，那双剪水秋眸里，无波无澜，空空如也。


    往往这个时候，桂秋会静静地陪着她，然则下一瞬，一道爽朗的笑声划破了屋内的寂静。


    “阿绾！快来看看我给你准备了什么好东西！”


    林绾倏地从圈椅上站起，眼尾不知不觉弯了起来，“我爹前脚刚走，你后脚就来了，当心他打你个回马枪！”


    顾栩大咧咧地笑着，指挥小厮们把箱子搬进院里，逐个打开。


    “户部忙得焦头烂额，林大人才没工夫搭理我呢。”


    她欣喜地快步上前，箱子内尽是些新奇玩意儿，随手拿起一个雕刻精美的磨喝乐，垫了彩绘的栏座，上头还装饰了珠玉，仔细一瞧，神态与她更有些相似。


    “这个可是我专门命人照着你的模子刻的，瞧瞧，头上的金簪是不是我送你那枚？”顾栩灿然一笑。


    接着又拿起几个黄蜡筑的彩绘鸳鸯、游鱼，“这便是水上浮，配上那个，木板上放了小茅屋和花木，叫谷板，摆这些小玩意儿在院子里，你每日晨起见着，也图个新鲜有趣。”


    林绾眼眸略有些发涩，忽然不知该如何道谢，偏过头飞快地抹了一把泪。


    顾栩自然是看穿她的小动作，递上自己的帕子，笑道：“就怕你在阏京闷得慌，特意寻来的。幼时你就喜欢这些个精致的小玩意，那时候没银子买，买的也弄丢了，如今给你补上。”


    她紧紧攥着磨喝乐，看着那浅浅的笑容，蓦地想起原来那只。


    在她及笄时，顾栩原也送过一只磨喝乐，做工虽没这只精细，却是他亲手做的，只可惜后来被林蓁吃醋打碎了，她只好同顾栩说是丢了。


    “多大的人了，谁还玩这些……”她装作不经意拭泪，心中却有股暖意流过。


    见天色将晚，顾栩像在自己家似的招呼下人把箱子收好，说着便要带林绾去逛夜市。


    阏京的夜市比陵州的热闹多了，长街上小吃摊贩数不胜数，顾栩刚要拉着林绾去吃虹桥上的水饭，就见她停住脚步，买了个稀奇古怪的面具，顺手给顾栩也递了个。


    “俗话说，寡妇门前是非多，我俩还是把面具戴上，免得像上次那样招惹是非。”林绾的小脸藏在面具后，一本正经道。


    顾栩强忍着发笑，想想又觉得她的话有理，便也随她戴上。


    林绾一向觉得自己不大挑食。


    及笄前，李氏给她什么她就吃什么，饿的时候连耗子都吃；后来嫁给闻景，安安稳稳地当了三年贵妇，也就享用了三年的山珍海味；守寡后住在庄子上，背山面水，庄户们吃什么她就跟着吃什么，原汁原味，有一回林世修来吃饭，气得筷子一摔就走了。


    所以，今夜她心情颇佳，胃口也大好，立誓要将长街上的小吃都尝个遍。


    夜市上灯火通明，亮如白昼，不知哪户人家燃了盆景烟花，热闹异常。


    顾栩罕见地做了一路闷葫芦，就连烟花也没能撬开他的嘴，终于在长街末尾的小吃摊上，闷葫芦发了声。


    “阿绾，你有没有想过……”


    此时林绾正捧着一只水晶肘子大快朵颐x，闻声抬头，正巧天边焰火乍响，轰鸣声遮盖了一切声响。


    她抹抹嘴，大声问：“你说什么？”


    顾栩盯着她嘴角的酱汁，眉心抽了抽，“我说……”


    “砰——”天边又一朵烟花炸开，长街上人人喧嚣更盛。


    林绾听不清他说话，便凑过去些，“大点声！”


    “我说！”顾栩忍无可忍地闭了闭眼，加大了音量，“你个寡妇要不要……”


    林绾这回听清了，仗着自己半张脸被面具遮挡，骨子里的孩子气猝然窜出，举着水晶肘子冲他一顿挥，“寡妇怎么了？瞧不起寡妇是不是？我告诉你，我可不是一般的寡妇……”


    啪地一声，水晶肘子击中他的侧脸——


    然而就在前一秒，顾栩终于把憋了一整晚的话说出口。


    林绾整个人好似被雷劈了，僵在原地。


    水晶肘子和面具掉落在地。


    “要不要考虑一下我？”


    第46章


    林绾怔愣地看着他，她此前也有过猜测，只是青梅竹马的情谊摆在这，若成夫妻，怕是终究剩个怨怼。


    一时无话。


    忽然，街上沸腾起来，只见耍百戏的队伍缓缓朝他们的摊位走来，周围聚集了不少围观的百姓，有人只顾着看戏，全然不顾身后的小吃摊。


    林绾见那人逼近，蹙着眉离远了两步，没成想就这样被人潮裹进去，顾栩的身影消失在视线中，只能瞧见前方不远处，彪形大汉肩上立着的少女。


    少女梳着双环髻，嘴里衔着个金碗而复起立，手上还耍着两只花球，周围人的目光大都聚集在她身上，一片叫好声。


    林绾的视线也被她吸引，片刻后反应过来，在人海里急切搜寻，远远瞧见顾栩的面具，极力钻了过去，攥住那人的衣角。


    “一眨眼的功夫，怎么就走散了呢……”她自顾自说着，忙不迭避开人潮。


    对方一声不吭地伸出手臂，将她圈在方寸之间，挤过来的人群被他一一挡开。


    林绾愣了一瞬，虽自幼一齐长大，还从未有如此亲密的举动，登时觉得有些别扭，侧了侧身子想要避开，却被圈得更紧。


    她头皮一紧，无奈道：“方才你说的我都听见了，只不过，婚姻大事不可儿戏，你容我回去好好想想……”


    忽然，对方停住脚步，隔着面具与她冷冷平视着。


    林绾也不知自己哪里说错了，只好硬着头皮对上他的目光，只觉他的目光凉飕飕的，一股悄无声息的寒意从后脊爬上来。


    “三日……不会太久……”她结结巴巴道。


    见对方还是没有回应，她纳闷地皱起眉，方才那位衔金碗耍花球的少女不知何时走到她身旁，白面红唇，笑吟吟地盯着她，递上一只花球。


    这样的杂戏她在陵州并未见过，顾栩拍了拍她的肩示意她接过。


    周围的目光纷纷落在她身上，隐隐有催促的声音。


    踟蹰片刻，她半是紧张半是新奇地伸出手，指尖触碰到花球的瞬间，花球倏地点燃，半空炸开一朵硕大的烟花。


    “好！好！”周围叫好声不断。


    林绾的唇边沁了笑意，乍一回头，正好对上他的目光。


    漆黑的眸中有千万火树银花，还有——她自己。


    有一瞬间，林绾觉得这一幕似曾相识。


    好似也有一个人，在漫天的喧嚣中，垂眸静静地看着自己。


    “阿绾！”人群另一侧有人唤她。


    林绾诧异地回头，发现顾栩不知何时摘了面具，焦急地朝她的方向赶来。


    那自己身边的人是谁？！


    她心一惊，再回头，人已经不见了。


    “这儿人太多，一不留神你就不见了，找了我老半天。”　顾栩艰难地从人群中挤过来，急切地在她身上扫视一圈，“没磕到碰到吧？”


    脑子里浮现方才那人的动作，林绾沉默地摇摇头，跟着他回府。


    *


    几日后。


    日丽风清，院中的梧桐树开了浅黄色的小花，一簇簇挂在枝头，让人瞧着心情就好。


    几个女使抱着布料，桂秋逐一翻看，拧着眉呵斥：“真是越来越不上心，这么寡淡的颜色也敢呈上来，料子也不成，换些纱绸来。”


    女使翠莺从里屋走出来，端着林绾刚换下的寝衣，被这声呵斥惊得缩了缩脖子，小声道：“桂秋姐姐，姑娘刚醒，今日瞧着仍是蔫蔫的。”


    桂秋摆摆手让人退下，垂首看了一眼莲池里飘着的水上浮，叹息一声。


    “顾大人接连几日都派人来送点心和小玩意儿，姑娘看了一眼便放下了，成日闷在屋里，全然不似在陵州时快活。”


    翠莺有些疑惑：“难不成是顾大人同姑娘说了什么？”


    桂秋连忙让她噤声，理了理裙边往里屋走。


    “主子的事少打听，姑娘自有打算。”


    “是。”


    雕花棂窗半开，细碎的晨光落在长榻边，林绾披着纱罗披帛，刚用过一盏燕窝粥，手里把玩着一只花球。


    “姑娘怎么突然玩起这个了？”


    花球在她手中抛起又抛落。


    林绾若有所思地问道：“方才你在院子里说的我都听见了。”


    桂秋话语一噎，连忙解释道：“如今府里用的都是现买来的人，没见过姑娘原先在闻府做大娘子的架势，只瞧姑娘你年轻貌美，便想着躲赖懈怠，训斥一番便好了。”


    这话说出来原想着让她宽心，没成想林绾面上愈发惆怅，眼眸中满是茫然。


    “大娘子……好似都是上辈子的事……”


    见外头日光正好，而屋里有些阴暗沉闷，桂秋一边将棂窗一边笑道：“哪能呀，只要姑娘想，改嫁个好人家，还能过上大娘子的日子。何况咱们手上银子充足，又有主君撑着，何愁嫁不到好人家呢？”


    “按我说啊，姑娘的好日子还在后头。”


    这话听起来倒有几分道理。


    这时，翠莺匆匆忙忙走进来，险些撞到跟前的花鸟屏风。


    “姑娘，主君回来了。”


    林世修因户部拨款的事情在宫里住了几日，林绾对此见怪不怪。


    “怎么跑得这样急？”林绾问道。


    翠莺的嗓音里带着明显的激动，“主君说，今日特请了江南的厨子入府，请顾大人留在府上用午膳，让姑娘准备准备。”


    这话一出，林绾有些意外。


    不论是从前在陵州还是现在阏京，林世修始终对顾栩不冷不淡，或许是觉得这小子打小就在招惹自家两个闺女，看他格外不顺眼。


    前一阵子顾栩日日来找她，要么是翻墙，要么是趁他不在，这还是头一回光明正大地入府，还留下用膳。


    其中一定有鬼。


    加上前几日在夜市里说的话，林绾一想到要见顾栩，心里就有些发怵。


    不过，若是改嫁，顾栩还真是最合适的人选。


    新科状元，皇帝面前的大红人，前途无量，她也得顾母喜爱。


    “姑娘在想什么呢？”两婢同时看向她，看着她一副神不附体的模样，十分茫然。


    林绾摇摇头，并未说什么。


    桂秋却是个有眼力见的，替她梳髻时，装作不经意地将妆奁底下的嵌玉花宝石金簪取出，连带着余下几支簪子一齐，“姑娘今日戴哪支？”


    除却那支金簪，余下几支不是太素就是太过艳丽，林绾平时从来不戴。


    “就那支吧。”


    桂秋如愿将簪子插上，满眼赞叹地盯着铜镜中姣美的面容，“姑娘自个儿瞧瞧，多么水灵的人儿，想那么多愁人的事作甚，既然来了阏京，就是太平好景，莫要往后看。”


    林绾冲铜镜里的她缓缓笑了起来。


    “好。”


    *


    林绾人还未到厅上，就听见林世修爽朗的笑声远远传来。


    “顾大人此番升迁，可见陛下对你喜爱，真是前途无量啊！”林世修像是喝了些酒，话音异常顿挫起伏，林绾听着微微蹙眉。


    “世伯过誉了，许是陛下见我在国子监未有建树，才有此举……”


    顾栩话说到一半，就见林绾款款而至，起身略显局促地拘礼。


    林绾顿了顿，福身时觉得有些怪异。


    林世修也好奇：“你们俩之前在庄子上打打闹闹的，怎的来了阏京就变得这般客气了？”


    二人的脸色霎时变得有些怪异，尤其是顾栩，目光躲闪。


    林世修今日特意请来江南的厨子，就是为了庆贺顾栩升迁，中书舍人虽为正五品官，却能日日伴随御前，凡诏旨制敕、玺书册命，皆由他起草进画。


    新帝登基后陆续培植心腹，除却登基前的老臣，也就顾栩由此荣宠。


    这才是他这顿宴请的目的所在。


    “顾大人啊，这鲈鱼羹你可得试一试，专程从江南运来的活鱼，钓了好几筐，运到阏京来也就剩这一尾。”林世修借着夹菜的名义，又劝了几回酒。


    顾栩本就酒量不佳，眼下已有几分醉意，面上泛红。


    “x谢世伯。阿绾最喜食鲈鱼，阿绾多吃些……”他颤巍巍地给林绾夹了鱼腹的嫩肉。


    自己女儿喜欢的东西，还要靠旁人提醒，林世修顿觉羞愧。


    见林绾面不改色地用膳，林世修斟满酒盏，借着酒劲语气也变得粗旷，“顾大人与我家这么些年的情谊，又一道上京做官，老夫掏心窝子说真心话，这朝野上下，也就你我最为亲近！”


    顾栩拱了拱手，“当不得世伯此言，世伯若有差遣，栩万死不辞！”


    “哎！”林世修眼见目的达成，老狐狸尾巴也就露出来了，“不瞒你说，如今户部尚书之位空缺，陛下千里迢迢诏老夫上京任职，也不知……日后这顶头上司是何人？是否好相与？”


    林绾一听便知他话外之音，不悦地瞪他一眼。


    林世修权当看不见。


    顾栩眼中醉意翻涌，挠了挠头，道：“这我便不知了，若有消息，我定立马告知世伯。”


    林世修抚掌称好：“顾大人果然为人通透！世伯也不亏待你，你若是看中什么，就算是天上月，世伯也给你揽来！”


    眼瞅着顾栩这只兔子一步步入套，林绾忍无可忍，“爹！顾大人醉了，差人送他回府吧！”


    可惜顾栩醉得厉害，望见她发髻上的金簪，恍惚了一瞬，不自觉将心底的话道出。


    “我想……娶阿绾……”


    第47章


    忽然，厅内陷入一阵死寂。


    “咔嚓”一声，林世修手里握着的白玉酒盏裂开，碎裂成几片。


    林世修活了大半辈子，头一回见着脸皮如此厚之人。


    “你你你——”他颤抖着手指着顾栩，气得满脸通红，胸膛不停起伏。


    顾栩则醉得不省人事，眼一闭，栽倒在饭桌上。


    林世修“噌”的一下站起，恨不得将这兔崽子碎尸万段，又念及他如今是皇帝近臣，不得不收回巴掌，又恼又气地落在桌上。


    “砰”的一声，碎瓷片子散落一地，那道鲈鱼羹也难以幸免，发白的眼珠子对着林世修。


    林绾慢条斯理地嚼完口中食物，规规矩矩地放下筷子，甚至还有心思漱口洗手，做完这一切，才挥挥手让下人将昏睡的顾栩送回去。


    “父亲。”她一袭青裙，清清冷冷地站在门边上，掀起眼帘望向他。


    林世修忽然怔在原地，像是看见了许多年前的沈姝，隔着细微雨幕，执伞候在青石桥上，拎了拎沾湿的裙摆。


    “父亲原先在陵州，虽有耳闻，到底不是亲身经历逆王叛乱，新帝性情如何尚不得知，却必定雷霆手腕。伴君如伴虎，父亲不该利用顾大人。”她嗓音清冽，正颜厉色道。


    林世修哪是想打探，他早就对尚书之位垂涎已久，徐徐图之。


    林绾这一言，意在提醒，也不愿顾栩掺和进来。


    林世修神情有些不自然，顿了片刻，清了清嗓子道：“为父在官场浮沉多年，自有打算，你懂什么……”


    转念想起那小兔崽子的话，又是一顿火气。


    “你说说你，自打晏如去后，你这日子过得是愈发潇洒，哪有个寡妇的样子？难怪别人惦记！这些日子旁敲侧击打听你的人不少，我看呐，你这婚事——”


    林绾干脆利落地打断：“女儿的婚事，亦有自己的打算！”


    林世修气得吹胡子瞪眼，眼睁睁看着她离去的背影，又想起沈姝来。


    林绾如今的身份确实有些尴尬，一个丧夫的寡妇，还是花魁娘子所出，近日虽有同侪打听，却也在听闻这等身世后推脱离去。


    若是能与新科状元结亲，也算是了却他心头一桩大事。


    *


    当夜，林绾梦到了闻景。


    她叹息着翻了个身，轻轻唤了声，“桂秋，你睡了吗？”


    今日本不是桂秋当值，却替了翠莺的班，听见声音后推门走进来，“姑娘，我在。”


    夜风微凉，门开的一瞬间，凉风裹着浓稠的夜色闯进屋里，林绾禁不住缩了缩脖子，半张小脸埋在锦被里，蜷缩着，抬眼望向桂秋。


    “我梦到闻景了。”


    门闩一落，浓稠的夜再度被拒之门外，桂秋点了盏油灯放在案几上，矮身凑到近前。


    “上京前姑娘还去祭拜过，主君这是瞧您心神不宁，特意托梦嘱托呢。”


    林绾摇摇头，眼眶湿漉漉的：“不，他在怪我。”


    今晨顾栩酒后失言被几个女使听见，消息虽没传出府外，桂秋还是旁敲侧击得知了那晚夜市上的事情。


    桂秋给她掖了掖被子。


    “主君已经去了三年，依我朝律例，您是自由身，婚嫁自由。何况顾大人也不是旁人，这么些年过来，他对您的情意奴婢们都看着呢。”


    说着说着，话音里多了几分挪揄：“况且，您还是闻家主母时，二姑娘几次三番打顾大人的主意，他可是瞧都不瞧一眼，空等您三年，就是想着搏个前程再来提亲，可见情深意重啊！”


    林绾不自觉蹙起眉头：“慎言！还没提亲呢。”


    桂秋笑了：“也就这几日了，姑娘您且等着罢。”


    林绾刚想说什么，就听见院子里传来东西掉落的声响。


    桂秋登时警惕起来，提着灯笼往外走。


    林绾还残存着几分倦意，喊住她。


    “约莫是猫儿狗儿的，没留神碰着了。这可是阏京，街上常有官兵巡视，哪有贼人敢打咱们家的主意，快些陪我再睡一会。”


    说罢，她打了个长长的哈欠。


    可桂秋仍是不依，执意要去院子里瞧一眼。


    “姑娘不知，东面一墙之隔的原是处荒废的院子，听说是从逆王党羽处查抄的宅邸，宫变时死了好些人，怨气重着呢，咱们住进来好些日子都没听见动静，偏偏这几夜常有，定不太平。”


    她推开门巡视一圈，回来时神情依旧紧张。


    “姑娘若是听我的，明日就去庙里请人来做场法事，保不准有不干不净的闯进来了。”


    林绾的神色霎时冷了下来，定定地盯着某处。


    桂秋一下子意识到自己说错话了，连连掌嘴，“是我不好，忘了小娘之前……”


    林绾摆摆手，仅剩的几分睡意也消失殆尽，翻了个身。


    “明日我让父亲遣人去问问，隔壁院子是怎么回事。”


    桂秋忙不迭应好，看了一眼窗外，还是不放心地守在门口。


    *


    父女俩虽吵了一架，可林世修一听此事，神情并没有多大变化。


    “并非邪祟。”他一语断定。


    “隔壁宅子确是罚没的罪臣旧宅，叛军兵围皇城时死了多少人，莫说隔壁，咱这宅子也算不上干净，莫要再提此等鬼神之说。不过是前几日有人将宅子买了下来，估摸着派泥瓦匠修缮罢。”


    桂秋还想说些什么，被林绾用眼神制止。


    林绾走出院子里朝隔壁宅子望了一眼，正巧望见一棵枯死的梧桐树，枝桠探过墙头，萎败在墙上。


    像个求告无门的苦主。


    “阏京里地段好的宅子多了去了，何人会买这样的鬼宅？”


    林世修一听这话就不乐意了，“谁说咱家地段不好，这条街上就咱们一户当官的，左右无人，清净得很，保不准别人就是看上这条街的清净！”


    忽然，林绾抿嘴轻笑。


    厅前的荷花池内，不知何时多了几样水上浮，其中一块木板上置着一间屋子，细细瞧来像是林世修书房的模样。


    约莫是今早顾栩偷偷买通人放进来的，想要讨林世修欢心。


    “哪个不长眼的乱扔东西？”


    林世修嘴上不悦，却也只是用手拨了拨木板，并未让人撤下。


    *


    夜半更深，院子里又有东西掉落的声音。


    “莫不是有人作怪？”桂秋十分警惕。


    主仆二人走到墙边查看，地上并没有东西，声响是从隔壁宅子里传来的。


    紧接着，林绾听到一段熟悉的笛声。


    笛声清脆悠扬，好似能融入那流云与明月，伴随着山涧清泉涓涓流淌，微凉的山雾马上就要沁湿她的袖口。


    林绾抬头望天，看到的却是那夜在客栈瞧见的静谧流云。


    她眉眼弯弯，嗓音浅浅的，“是位故友。”


    桂秋心想，她家姑娘熟识之人，就没有她不认识的，还从未听过哪个会吹笛子。


    “将我新买的琴搬来。”


    林绾看上去心情极好，桂秋却忍不住捏了把汗，她家姑娘这一手琴艺可都是过世的主君教授的，那时在桐安庄闲来无事，闻景就随手教了她几曲。


    当时林绾无心习琴，弹得勉勉强强，这三年过去了，恐怕只会弹得更难入耳。


    果不其然，林绾的琴音断断续续、生涩尖锐，若说方才是流云映月，那么此刻便是呕哑嘲哳不堪而耳。


    偏偏林绾自己听不出来，弹得愈发起劲，仿佛指尖下弹出的是靡靡之音。


    桂秋也不忍戳破，x装聋作哑。


    墙另一边那人好似也同她一般，笛声依旧温润悠扬，偶尔还会停下应和。


    真是见了鬼了，这天底下竟还有人同她家姑娘一般不辨好赖。


    林绾弹累了，那头的笛声也随之停下，只见她兴致冲冲地朝桂秋跑来，“真乃伯乐！明日我要登门拜访，见见那位公子的真容！”


    桂秋打了个长长的哈欠，一边将林绾往屋里推。


    “莫说姑娘您了，就连奴婢也想看看，到底是何方神圣，能对上您的琴音。”


    然而，次日林绾递了帖子登门，却得知宅子的主人近日不在阏京。


    “怎么可能，昨夜我家姑娘还听见他的笛声。”桂秋不解。


    门廊上的小厮更是不解，“林姑娘莫不是听错了，这宅子是我家主子买下的不错，可他三日前就出京探亲，起码还需三日才能回来，这宅子里白日只有泥瓦匠在做活，入了夜便没人了，只留两人看门。”


    林绾追问：“那昨晚的笛声，你们都没听见？”


    小厮答：“昨晚正是小的当值，我怕入了贼，还特意去后院巡了一圈，并未听见姑娘说的笛声。”


    而后的几日，林绾都没再听见笛声。


    这件事便不了了之了。


    因为三日的期限到了。


    那日夜市上顾栩虽没听见她说的三日之期，但林绾思索了三日，还是决定应下这门亲事。


    原因无它，全赖顾母做的紫苏鱼太好吃了，林绾接连吃了三日，在顾母说嫁入她家，日日做给她吃时，林绾一口应下了这门婚事。


    顾母大喜，顾栩次日便上门提亲，林世修不情不愿地应下，只叹女儿大了留不住。


    林府上下都在忙着办喜事，光是清点嫁妆就耗了几日。


    当时闻景给她留下的家产太多，嫁妆单子上除了林世修的一份，其余的列得满满当当。


    桂秋惊叹：“姑娘这嫁妆单子，都可买下半座陵州城，若不明说侍郎千金嫁人，旁人指不定觉得是公主、郡主出降呢！”


    林绾正让人量体裁衣，准备喜服，闻声一笑。


    “哪有这么夸张，让人听了白惹笑话。”


    桂秋说着说着，眼眶就湿了，“上回姑娘嫁人，嫁妆箱子寥寥无几，有几个还是奴婢让人装的空箱子充场子，现在好了，姑娘不靠旁人，单凭自个儿，也能在夫家过上好日子。”


    林绾默了片刻。


    在闻家的日子好似都是上辈子的事情，她也早就忘了出嫁的场景。


    第48章


    “今日舒国公寿诞，给咱们府上也递了帖子，主君派人来传话说户部临时有要事，让姑娘套了车早些赴宴。”桂秋提醒道。


    林绾挑了身淡黄衫子郁金裙，衬天水碧色纱罗披帛，绾了个飘逸的流苏髻，看起来娇俏动人。


    她对着铜镜梳理发髻上的丝带，道：“不必套车，顾栩会来接。”


    桂秋会意一笑：“姑娘和未来姑爷感情真好，去哪都要一起，蜜里调油似的。”


    自两人定亲后，还是头一回在公众场合露脸。


    如今顾栩是新帝近臣，在阏京炙手可热，人人好奇，状元郎的小青梅到底生了什么模样？


    顾栩担心林绾人生地不熟，自然是要亲自接一趟。


    马车上，他语重心长地叮嘱道：“今日舒国公寿诞，男女不同席，朝堂上的事情虽与女眷无干系，阿绾还是留心些为好，以免被人当枪使。”


    林绾瞧他少有的肃色，禁不住逗逗他：“如今人人都知道你我两家结亲，你让我提防的，莫不是从前的老相好罢？”


    “哎！”顾栩满脸涨红，慌乱地解释道：“我、我哪有什么老相好，这么些年心里也就有你一人，你莫要误解我……”


    她故作大方地拍了拍他的肩，“你知道我并未那等拈酸吃醋的妇人，不必如此紧张。”


    正所谓，要想抓住妇人的心，就要抓住妇人的胃。


    林绾的胃已经被顾母死死攥住了。


    *


    在新帝还是长恒郡王时，舒老将军便毅然追随左右，战功显著，新帝登基后册封国公之位，再纳其女为妃，后晋升贵妃，舒国公府荣宠至极。


    今日国公六十大寿，半个阏京的文武重臣皆前往赴宴。


    游廊上，舒慕清趁左右无人，迅速取下发髻上镶珠嵌玉的金钗，换上一枚素白玉簪。


    不料，下一秒就被国公夫人截获。


    “成何体统！今日你爹六十大寿，前厅聚集了多少权贵子弟，你就准备打扮成这样，丢我们舒国公府的脸？”舒夫人勃然大怒，拽着她的手腕往回走。


    “给我换下来！”


    舒慕清似乎已经习惯了，满不在乎地说道：“国公府的脸面有宫里那个撑着就够了，扯上我作甚。要么你就让我这样赴宴，要么你就对外称我病了，让我自个儿清净清净。”


    一提到宫里那个，舒夫人又气又恼，奈何隔墙有耳，不得不咬咬牙认了。


    极力压低了声音，“你是我祖宗，行了吧！莫要再提宫里那个了，今儿个你若是乖乖听话，乖乖顺顺地在外人面前给我把羊羔皮子套上，我就允你一诺。”


    舒慕清眸光一亮，想也不想就应下，“一言为定一诺千金驷马难追万死不悔！”


    舒夫人气得发笑：“小泼猴，读的哪门子书。”


    “哀哀父母，生我劬劳[1]，娘历经九九八十一难生我，女儿自然是乖顺听话的。”


    “这会儿小嘴倒是甜，真真是窝里横的小皮猴。”


    母女俩挽着手臂，有说有笑地朝厅上走去。*


    *


    厅上，顾栩正与几位同侪闲聊。


    “这株西蕃进贡的红珊瑚成色真好，色泽鲜丽，质地莹润，除了宫里，也就舒国公府能见着，我等这是沾了国公的福气啊！”身着绯色官服的男子赞叹道。


    其余几人应和着，唯独顾栩没吭声，时不时往外张望。


    另一人挪揄道：“听闻今日林侍郎千金也来赴宴，怪不得顾大人一副魂不守舍的模样，怕是嫌我等碍事。”


    这几位在朝中属清流一派，顾栩和他们向来交好，是以话语间没什么顾忌，他不好意思地笑笑，“诸位莫要嘲笑我了。”


    这一头有说有笑，厅上忽地沸腾起来，众人纷纷向门口处拘礼。


    “原是汉阳郡王。”


    齐允南平日里吊儿郎当惯了，穿得像个花孔雀似的在阏京里闲逛，今儿个却是少见地穿了茶色暗纹锦袍，束玉带，看起来倒真有几分皇家威仪。


    他乐呵呵地寒暄一圈，视线落在某处角落，不怀好意地凑上前。


    “我说怎么不见顾大人，原是被诸位藏在这儿呢。”齐允南漫不经心地说道，虚扶了他们一把。


    顾栩挠破头也没想出自己和眼前这位有何交集，毕恭毕敬地回应：“郡王若有用得上小人的地方，派人来传一声便是，岂敢劳烦您亲自来一趟。”


    这话实在是挑不出错，齐允南只好咬咬牙，装出一副和善的嘴脸。


    “顾大人的礼数倒是齐全，只是本王近日听闻你马上就要成亲，不知日子是否定下？”


    顾栩松了口气，“就在下月初八，下官前日往郡王府递了帖子，郡王若赏脸赴宴，下官荣幸之至。”


    齐允南头一次近距离打量顾栩，生得确实一表人才，正如他堂兄，也就是当今陛下所言，顾栩文章做得好，是个可用之才，只是还需磨砺。


    可惜，他还不知道自己已经将某人彻彻底底得罪干净。


    “如此，本王便去讨杯酒喝，沾沾顾大人喜气。”


    *


    顾栩那边热闹得很，林绾这头却是有些棘手。


    方才她失手打翻了茶水，更衣完毕再回花厅时迷了路，兜兜转转不知绕到了哪处偏院，前厅的喧嚣人声好似离得很远。


    忽然“啪”的一下，有石子落在她脚边，溅起一地泥泞，泥点子稀稀落落沾在裙边，十分显眼。


    林绾拧着眉循声望去，却见花丛边上站着个男童，拿着弹弓不怀好意地盯着他。


    瞧这孩子年岁跟闻远所差无几，容貌瞧着亦有些眼熟，她耐着性子唤道：“来，你是哪家的小公子？”


    男童面上嚣张，心里却还是有些发虚，磨磨蹭蹭地走上前，大声喊道：“我姓裴，我爹可是大名鼎鼎的中书令，比你爹的官大多了！就算是我存心报复你，你也不能对我如何！”


    林绾极力忍住揪他耳根的冲动，心说：中书令还真是养了一双好儿女，姐弟俩行事完全一个样！


    “你知道我？那你告诉我，你从未见过人，何来报复一说？”


    裴澍惯是个有眼力的，见林绾并没有发作x，立马撒泼，开始大声控诉。


    “人人都说顾哥哥要娶你，可你不过是这一阵才出现在阏京里的，我阿姐早在很久很久之前就看上顾哥哥啦，陛下也说要给他们赐婚，都怪你！让我阿姐哭，你是个卑鄙——”


    男童话还没说完，就被人像拎小鸡似的拎起来，素白干净的手指揪着他的耳朵，“好你个裴澍，真是胆子大了，敢在我府上撒泼，上次的手板还没打够是不是？”


    来的是个身着白色罗纱的女子，没戴什么首饰，只发鬓上斜插着一根白玉莲簪，裙摆微微一动，朝林绾微微点了点头。


    仪态轻盈，若非另一只手揪着裴澍的耳根子，林绾定要以为对方是位弱柳扶风的姑娘。


    抬头冲林绾一笑：“林姑娘莫怕，这小兔崽子惹是生非惯了，待我送到他爹面前，少不得一顿板子，半个月下不来床，给你出出气。”


    她做了林绾最想做的事情，在林绾心中的形象顿时伟岸起来，也猜测出对方便是舒国公次女——舒慕清。


    “谢谢舒姑娘替我解围，不过此事到底是冲我来的，还是莫要连累舒姑娘。”


    裴澍似乎很怕舒慕清，耳根子被揪得通红也一声不吭，视死如归般闭上眼，静待发落。


    舒慕清冷哼一声，“不必同我客气，这泼猴打小就是被我修理的，不打不皮实，今儿个真是吃了熊心豹子胆，敢在我爹六十大寿上作妖，不打我咽不下这口气！”


    说罢，就将裴澍交给身边小厮。


    “记住了，亲手送到中书令手上，将方才的事情一五一十说清，莫让林姑娘受委屈了。”


    这是要顺带把裴云章捅出来，让幕后主使吃吃苦头。


    她在林绾心中的形象又高几分。


    林绾感动不已。


    “我刚从花厅来，无趣得很，你既然裙子脏了就别去了，横竖也是议论你的，若是不嫌弃，随我回屋换身干净衣裙。”


    舒慕清一双细眉如垂柳，乍一看温婉娴静，开口却十分豪迈。


    “好。”林绾唇边沁了笑意，主动上前挎着她的手臂。


    舒慕清看上去正处桃李年华，理应是天真烂漫、准备议亲的时候，奁中尽是素色衣裙，丫鬟翻了半天才找出一身湖绿色的给林绾换上。


    舒慕清瞧着林绾那盈盈一握的柳腰，沉思了一会儿，才问：“外界的传闻可是真的？林姐姐当真嫁过人？”


    林绾系裙带的动作并未停滞，回道：“是啊，在陵州老家嫁过当地的商人，后来他病故了。”


    舒慕清自顾自地说：“我猜就是裴云章放出来的消息，嫁过人怎么了？状元郎与你青梅竹马的情谊岂是旁人能抵的？照我说，莫理会，让她们嚼舌根子去。”


    与她说话实在投机，林绾也确实不在意外界的流言，安安心心过自己的日子便是了。


    “那是自然。”


    林绾笑了笑，忍不住问：“舒姑娘正是年岁尚轻，怎么屋里都是素裙？”


    舒慕清却避开了这个问题，牵着她朝前厅走去。


    “要开宴了，我答应过阿娘，今儿个要把礼数做全，林姐姐陪我去老头子跟前转一圈，陪我应付应付，就当是全了礼数，你说如何？”


    林绾没想到她是这个性子，觉得愈发投机，想也不想便应下。


    第49章


    “什么？澍儿被爹当众训斥了？”


    原在与贵女们笑谈的裴云章被贴身丫鬟拉到廊上，听说裴中书竟不顾脸面，当着众人的面训斥裴澍，面色登时沉了下来。


    “我不是让澍儿跟着顾郎，怎的兜兜转转又开罪了舒慕清？他一向远远见到她就跑。”


    丫鬟哆哆嗦嗦地不敢多言，也不敢多打听。


    花厅上已经聚集了不少人，近日阏京新鲜事少，贵女们议论的话题左右还是围绕着那位素未谋面的林侍郎千金，加上裴云章提前放出的消息，众人这才知道原来状元郎要娶的是位亡了夫的寡妇。


    阏京中高门大户数不胜数，姑娘们的心中都有一股傲气，自小都是锦衣玉食长大的，怎能被一介乡野地方来的寡妇比了去？


    因而不自觉对裴云章心生几分同情，明明是郎才女貌早早定情，却被此女横插一脚生生搅了姻缘。


    忽地有下人高声通传：“林侍郎府林三姑娘到——”


    花厅上的议论声蓦地消失了，众人闻声纷纷朝门外瞧去，隐隐听见有人倒吸了一口凉气。


    与她们设想的身材臃肿的妇人形象不同，来人身段如花枝般纤细，素净的指尖捻着一方帕子，只草草看一眼便移不开眼。


    光是瞧那双柔荑，十指纤纤，柔若无骨，只需看这双手便能勾勒出来人的容貌。


    林绾正侧着头与舒慕清说着什么，桃花笑靥上一双潋滟水眸，眼尾弯弯。


    忽地有人冷哼一声，正是离她最近的裴云章，只因林绾顾着跟舒慕清说话，没瞧见她。


    “原来你就是林三姑娘，那日顾郎将你藏在身后，我还未来得及看清你的脸。听闻陵州民风开放，可在我们阏京，倒没有新丧夫的寡妇四处抛头露脸的习俗。”


    裴云章此话夹枪带棒，林绾听完却丝毫不恼，相当好脾气地冲她笑了笑：“彼时我初到阏京，从未见过裴姑娘的真容，还以为这样爽朗的性子，是哪位将军家的千金呢。”


    谁听不出里头的言外之意，这是暗戳戳反讽呢，其余人见裴云章脸色铁青纷纷噤声，舒慕清却不给她这个面子，登时掩面大笑起来。


    “裴中书进谏的治国策论不少，若要论起行兵打仗来，我朝还是不缺武将的。”


    裴云章脸唰的一下白了，颤巍巍指着舒慕清，气得发抖：“你们二人竟敢如此冷嘲暗讽我们裴家！当心我爹——”


    舒慕清淡定地拨开她的手指。


    “方才令弟在我府上闯了祸，裴中书正在前厅训斥呢，好似言语中提及裴姑娘，你要不要过去瞧一眼？”


    众人都愣了一下。


    舒慕清和裴云章不对付已经不是一天两天的事情，也不乏口角，只不过今日是舒国公六十大寿，就连陛下都差内官送来寿礼，可见其重视程度，裴澍敢在今日闹事，真是丢了裴家脸面，怪不得裴中书当众训斥。


    裴云章本就恼恨林绾，眼下又在她面前丢了面子，更是恨得牙痒痒，怒气一上头便口无遮拦。


    “闯了祸又如何？说不准就是你栽赃的！莫要仗着你们舒国公府的势力为非作歹——”


    她意气上头只顾着盯着林、舒二人，全然没发觉厅上忽地陷入一片死寂，就连舒慕清都识相地闭口不言。


    “舒国公府的势力如何？”一道轻柔的声音响起，带着不可忽视的淡淡威严。


    林绾听着这声音耳熟，嗅到那股熟悉的暖香，蓦地反应过来。


    舒国公府，可不是只有舒慕清一个女儿。


    既然是陛下都差内官送礼，那么宫里那位，出现在此处也不是没有可能。


    林绾随着众人一齐行礼，余光瞥见舒慕清一动不动地立在原地，暗暗扯了扯她的袖摆。


    虽是亲姊，嫁入宫了便是皇家中人，不行礼是要受罚的。


    舒慕清被拽了两下，不情不愿地弯下身子，裴云章则迅速行了个大礼，颤着嗓音解释：“贵妃娘娘，小女言行冲撞，求娘娘饶恕……”


    只听见一阵佩环相击的清脆声响，暖香逼近，贵妃的声音落在她们头顶，“女儿家之间闹口角不是什么大事，若是放在男子身上，便是兄弟阋墙、扰乱朝纲的大事，尔等当谨言慎行，莫要再犯了。”


    嗓音中带着不容置喙的威严，众人纷纷应是。


    “免礼罢。”


    林绾这才慢慢抬起头来，正好瞥见贵妃从她身前擦肩而过，好似有一瞬对上了她的视线，林绾顿时心中一震！


    就在贵妃被宫人搀扶着坐上座首，缓缓转身时，林绾才瞧清楚她的面容——


    竟与温泠十分相似！


    回想起来，不仅容貌，就连音色也十分相似！


    贵妃淡淡地扫了众人一眼，目光经过她身上时，见怪不怪地笑了笑。


    就在这时，舒国公人夫人匆忙赶来，“见过贵妃娘娘。”


    自从贵妃进门，看也没看舒慕清一眼，对自己妹妹尚且如此，却在看见国公夫人的一瞬间眼含热泪，快步上前扶起，“儿当不得母亲行此大礼。”


    说来也奇怪，贵妃这般动容，国公夫人却好似并未看见一般，顺势起身，


    “今日国公大寿，娘娘身兼治理六宫之责，却还在百忙之中抽空出宫贺寿，臣妇谢过陛下、娘娘皇恩浩荡。”


    “哪x有父亲大寿，女儿不来的道理，诸位都入座罢。”


    国公夫人坐在贵妃身侧，二人谈笑间看似亲切却又隐隐有些疏离。


    舒慕清则面无表情地坐着。


    林绾心中存疑，见她神色不对，悄悄凑近了低声问：“怎么了？”


    舒慕清那双柳眉微微拧起，似有不悦。


    “大好的日子，偏她来了。”


    外界的传闻林绾略知一二，新帝登基前，舒将军府仅有舒慕清这一个独女，可自他们一家迁来阏京后，某一日不知从哪蹿出来一个疯妇，声称自己曾和舒将军育有一女，非要让女儿认祖归宗。


    舒老将军常驻边疆，年岁大了，和夫人成婚多年才生下舒慕清，舒夫人险些难产身亡，夫妇二人将舒慕清视作掌上明珠，捧着也怕化了。


    夫妻俩伉俪情深早成佳话，没成想这外室生的女儿竟比舒慕清还大两岁，一时之间外界议论纷纷，舒老将军只好认下了这个女儿。


    这样的身世，再加上和温泠近乎一模一样的音容，林绾忍不住追问下去。


    “你与贵妃娘娘不和？有何缘故？”


    舒慕清从鼻尖冷冷哼了声，“林姐姐莫要掺合进来，她可不是什么善茬，背地里阴狠招数藏了不知多少，冷不丁咬伤你一口，小命就没了。”


    她对舒贵妃的态度、舒国公府的种种，都让林绾觉得这背后还有埋藏得更深的事情。


    只是舒慕清不愿让人挖了。


    忽然听见贵妃轻声开口：“那位便是林侍郎家的三姑娘吧，看着是个相貌好的，也难怪顾大人惦念这么些年。”


    就连贵妃都知道林绾曾经嫁过人，是个寡妇，众人不免有些幸灾乐祸。


    林绾福身行礼，对上那张跟温泠相似的面容时，始终有些不适。


    “回娘娘的话，小女正是。”


    贵妃饶有兴致地打量她一番，话却是对裴云章说的：“怪不得前一阵子陛下要给顾大人赐婚，顾大人左右推辞呢，原来是将心上人接进京了。要知道一道圣旨下来，其余的婚书都得作废，可惜了裴姑娘。”


    舒贵妃久居深宫，对京中的事情了如指掌，好似在说，是林绾横插一脚，拆散了裴云章的姻缘。


    国公夫人却在此时开口：“孩子们自有他们的打算，我瞧着状元郎是个痴情的，功成名就也不忘幼时情谊，倒是一桩好姻缘，娘娘您说是不是？”


    贵妃默了一瞬，笑说：“确实。”


    筵席上人人各怀心思，林绾用得不多，和舒慕清告别后，在前院找到了等候她多时的顾栩。


    “听说你和裴姑娘起了争执，你没受委屈吧？”


    林绾摇摇头：“惹事的裴澍已经被斥责，还有舒姑娘替我出头，她也怎么刁难我。”


    顾栩边说边领着她上马车，“外头的流言蜚语你不必管，我自会处理。”说着说着，从怀里掏出一包油纸剥好的樱桃煎，“席面上都是吃不饱的，瞧你受了气，肯定没好好用膳，我特意差人去桥头铺买的，你尝尝看是不是先前的味道。”


    林绾三两步上了马车，兴冲冲掀开油纸尝了一口，笑吟吟地说：“就是这个味道！”


    顾栩坐在她对面，一眨不眨地看着她，好似见了什么新奇的美景，也跟着笑了起来。


    林绾吃完，想起正事，问：“今日贵妃娘娘也来了，可我瞧着她有些面熟，似乎是陵州的故人。”


    “是么？”顾栩细细想了想，“我进宫时拜见过娘娘，倒是没觉着。”


    话音一顿，又补了句：“也说不准，毕竟贵妃娘娘早几年还未认祖归宗时，就养在江南，说不准也在陵州住过一阵子。”


    可是，温泠是被闻景亲自送回老家的，又如何能辗转进京，甚至进宫做了贵妃？


    林绾无论如何也无法将这些联系起来。


    第50章


    没过几日，林绾收到了两封帖子，一封是舒国公夫人给她下的，另一封则是林世修从宫里带回的。


    皆是邀请她参加三日后的马球会。


    舒慕清提前登门拜访，顺带给她准备了几匹时兴的料子。


    “那日寿诞上母亲应允我张罗着开场马球会，我想着你在府里闷着也是闷着，索性就让她给你和顾大人都下了帖子，届时顾大人也会下场，你只需打扮得漂漂亮亮的，好好瞧瞧未婚夫婿马背上的英姿。”


    林绾随手挑了根翠蓝色攀膊，在天青色罗纱上比划了一下，嗓音又轻又浅：“他还未有马背高时，我就见过他骑马了，去岁开春时，我们在山野间策马疾驰，实在是快活。”


    舒慕清试想着那样的场景，笑说：“阏京里的公子娇气得很，你不妨先期待着，看看你家顾大人是如何策马踏流星，给你赢个头彩回来。”


    院子内微风阵阵，梧桐枝叶随风飘摇，斑驳树影斜斜投在身后的屏风上，舒慕清一袭白裙站在屏风前，恍若一副树下美人图。


    林绾突然问了一句：“慕清，你为何只着素裙？”


    头一回在国公府里见她时，她一袭素色纱裙，裙摆处绣了几只云鹤，半分颜色也无，像是失了生机的枯藤。


    我朝虽不避讳着素，却也需在特定场合。


    像舒慕清这样满屋子清一水素裙的，满阏京找不出第二个。


    舒慕清顿了顿，咧嘴一笑。


    “幼时我得了一道赤脚鬼的箴言，说我这一生孤寂冷清，不得婚嫁，不得善终，也不得穿着艳丽。”


    “起先我不信邪，偷偷穿了母亲的红霞帔，当夜便被野狸猫挠了一道，胸口处留了好长的疤痕，自那以后便再没有穿过了。”她掀开领口，果然瞧见一道蜿蜒狰狞的伤疤。


    林绾将信将疑，奈何她不愿再透露半分，也就没追问。


    *


    鹤池苑的草刚刚长齐，便被舒国公府包了下来，一场马球会邀请了半个阏京的公子贵女，听闻几位郡王也会出席。


    先帝在时，常在鹤池苑召开马球会，带着宠妃和朝臣们一道打马球，与民同乐。


    当时的贵妃，也就是当今太后，甚至亲自训练了一支女子马球队，隔三差五地比试一把。


    只不过新帝不好此风，鹤池苑便搁置下来了，直到舒国公夫人重提此事，得了贵妃应允，才重开马球会。


    各家公子跃跃欲试，贵女们则挑了场边的亭台楼阁，一面闻香品茶，一面看球观赛。


    舒国公夫人带着舒慕清坐在正中央的楼台里，正和其他几位夫人闲聊，忽地侧过身子问了她一句：“林家姑娘怎的没来？顾大人马上就要上场了。”


    舒慕清也张望了一会，没见她的身影，正百无聊赖地抛着胡桃仁，精准地用嘴接住，神情略有得意。


    “或许在更衣，方才小厮已经瞧见她家马车，估摸着就这一会了，”又邀功似的转向她母亲，“瞧，我接得准罢！”


    趁其他几位夫人分神，舒夫人一把捂住她的嘴，装作无事发生般低声告诫：“这马球会可是你央着我开的，若是再这样丢人现眼，为娘保证你出阁前都不会再见到马球杆。”


    舒慕清讪讪地缩回手。


    *


    然而，楼阁后方的柳池边上，林绾手持着发簪，十分警惕地和身前的男子对峙。


    “小女命如薄柳，不日即将成婚，实在担不起郡王这般戏弄！还请您放我离开！”她的眉眼处染上一层薄怒，当年在陵州时她就曾见过眼前的男子，而后在阏京的首饰铺子里匆匆一面，她竟现在才认出来，此人竟是阏京城里赫赫有名的人物——汉阳郡王。


    刚到鹤池苑时，一下马车，便有舒国公府的小厮领着她往里走，可越走人越少，直至看见齐允南的那一刻，林绾才反应过来，她被耍了！


    恰好今日齐允南穿得五颜六色，冠帽上簪了朵牡丹花，活生生一只花孔雀。


    陈年旧事一下子浮现在脑海里，林绾心生蓦地升起一股无名火，甚至顾不上对方的郡王身份，警惕地瞪着他。


    齐允南真想仰天长叹——冤呐！


    “不是，林姑娘你听我说，此事着实是个误会！在陵州时我不便暴露身份，也不是故意想要欺骗姑娘，咱们有话好说，你先把簪子放下——”


    不料林绾听后，反倒将簪子攥得更紧，掌心沁出几滴鲜血。


    “那就请郡王放我离开！如此行事，实在于礼不合！”


    齐允南没想到她会是这个性格，明明在闻景还在时，她看上去低眉顺眼的，十分温婉娴静，怎的现在又是这般烈性子？！


    祖宗欸，要是被上面那位知道她破了一点儿油皮，还不得将他千刀万剐！


    齐允南两眼一黑。


    “不、不，你先听我说，我邀你来此地实是有话问你，怕x被旁人听见，才出此下策。”


    林绾后退一步，和他拉开一段距离，指尖的力道也松了松，“郡王有话请问。”


    齐允南总算是松了口气。


    “在陵州时我也并非全然骗你，我确与闻景相识，听闻他死讯亦深感悲痛。只是……那时你们夫妇二人鱼水情深，他这才身故多久，你怎的就要改嫁？”


    自从知道林绾进京，他这心里头总是惴惴不安，生怕那位知晓后做出什么出格的事情。


    偏偏顾栩是新科状元，深得圣宠，若是顾栩娶了她，少不得要带着进宫觐见。


    一旦到那时，场面就热闹了。


    若是能瞒着那位将林绾劝回陵州去，可就省了不少事端。


    林绾对他的戒备愈发深，“小女的婚事，怕是与郡王无干，遑论先夫已然过世三年，依照我朝律例，我此刻是自由身，婚嫁自由，郡王就算有再大的权势，也请莫要再插手小女的私事。”


    齐允南心中暗道不好，恐怕林绾此时已将自己当作横刀夺爱的风流哥儿，这回误会大了。


    “话已问完，郡王可否放我离开？”


    齐允南无奈地侧过身子，给她让路。


    柳树后发出轻微的脚步声，紧接着是一股若有似无的香气，有人自**缓缓走来。


    齐允南对这股香气并不陌生。


    回头道：“你都听见了？”


    有外人在时，他们是君臣，私底下无人时，便只是兄弟，言语还像从前一般亲近随意。


    **上的脚步声稍停，齐允南虽与来人言语亲近，可神情仍然恭肃，瞅见那一身梅花方胜纹锦袍，红鞓玉带绔在腰间，举止间的停顿令人生畏。


    若是不回头，齐允南甚至没察觉到他身侧还跟着吴公公。


    人在宫里呆久了，走路也变得无声无息。


    天子微服出访，不愿惊动任何人。


    吴德海毕恭毕敬地候在一侧，自闭耳目，他自诩为官家忠仆，这种天家的阴私事，不是他这样的人能听得的，即便是听了，也要忘干净。


    “呵，区区三年……”年轻的天子眸光暗了暗，指腹抚过白玉扳指，手指不自觉拢紧，指节泛白。


    “要不然，你随意给顾栩下道赐婚旨意，成全了云章那丫头，再把人接进宫来，岂不两全其美？”齐允南提议道。


    天朗日晴，微风抚过杨柳枝，扫过天子的袖摆，天子伸手干脆利落地将其折下。


    放在手中把玩。


    吴德海飞快地瞄了一眼天子的脸色，抬指在唇边虚掩着咳了几声，示意齐允南不要再提此事。


    曲江宴上，天子与贵妃提议给状元郎赐婚，顾栩力拒，天子面上虽不显，回宫后却砸了半个重銮殿。


    天子闻言竟掀起眼帘，淡淡地睨他一眼。


    齐允南立马噤声。


    与此同时，不远处的马球场正要开赛，球员应是骑着马进场了，场边一阵高喝声。


    “今日的彩头是何物？”天子开口问道。


    吴德海小心地答道：“回陛下的话，是舒国公夫人备好的镶玉蝶恋花金簪一对，听闻是为贺顾大人定亲。”


    柳池边忽地寂了寂，唯余几声蝉鸣。


    半晌，天子缓缓开口：“今岁西蕃进贡的缠钏金连戒，去拿来换上。”


    吴德海当即领命，躬身退了下去。


    齐允南实在不解：“不是，倘若你当真介意，何不直接把事情摊开明说，如今你是天下主，谁人敢对你说一声不？”


    天子抬步准备离开，并不搭理他。


    齐允南嘟嘟囔囔着跟上去，“回了阏京就成了这副喜怒无常的性子，除了我谁还能容忍你……”


    眼前人脚步忽地一顿，目光落在花丛后某处，“有人。”


    他这一停，齐允南险些撞上，满不在乎地说：“看错了吧，这片后苑都让人给封禁了，连只鸽子都飞不进来，指不定是养的狸奴。”


    天子淡淡地应了一声，移开目光，在侍卫的护送下离开。


    他们离去后一刻，原先的花丛处再次抖动。


    林绾忍着脚腕的酸胀站起来，手里还捏着一方帕子，正是她与齐允南对话时无意中落下的，而后返回来寻，却撞见了微服出访的天子。


    她只能听见只言片语，却也能辨出这是皇家的私事，天子既不愿为外人道，便是她万万听不得的，惊得她出了一身冷汗。


    想悄悄退出去，小径的尽头却站着三两侍卫，进退两难，只好躲在花丛后头静待人离去。


    待人离去后，却又怔愣在原地。


    她死死地盯着**的尽头，尽管那里的一行人已经消失了。


    后苑解禁，舒慕清寻了进来，“可算找到姐姐了！顾大人马上就要上场了，宫里头还来人送上御赐的彩头，场上可热闹了！哎，姐姐为何一直盯着那里？”


    因为想起了一个人。


    并非是草长莺飞，而是漫天飘雪的日子里，红梅开满山，有人背对着和煦日光，带着凛冬的松柏气味，伸手拨开探出头的梅枝，朝她缓缓走来。


    那人掌心的温度、后背精瘦的肌肉，透过薄薄布料感受到的温热都历历在目。


    林绾原本觉得这些都忘得差不多了，可回头才发觉，自己有多怀念和闻景相处的日子，甚至还记得他每次离去的背影。


    她透过花丛无意一瞥，便瞧见，那位年轻的天子，恍若旧识。


    “没什么，认错人了。”