第41章


    谢云澜看着他脸上的惶惑，轻叹一声，拿了一张干净的湿帕子，温声道：“手伸过来。”


    洛瑾年懵懵懂懂地照做，谢云澜握住他的手腕，力道轻柔却不容挣脱，用帕子一点点擦拭他指尖和手背上的墨渍。


    “你没有给我麻烦。”他顿了顿，“只是山上到底不安全，你离我近些，若有什么意外我能及时护着你，这样我更安心。”


    听到他的回答，洛瑾年心头那点惶惑并未完全消散，反而搅得更加纷乱，这是什么意思？


    他不敢再想下去，慌忙低下头，胡乱地“嗯”了一声，再也说不出别的话。


    洛瑾年慌忙想抽回手：“我自己来……”


    谢云澜却未松手，目光落在他手背上几处不甚明显的红斑上，眉头微蹙：“长冻疮了？”


    洛瑾年含糊地应了一声：“老毛病了，不碍事。”


    他哪里被别人这样细致地照料过，手心一阵阵发痒，那被握住的手腕处传来温热的触感，让他耳根发热。


    谢云澜没再多问，只仔细擦净了他手上的墨，又就着帕子干净的一角，轻轻拂去他颊边的一点污迹。


    “冬日水冷，少碰些，明日我去书院问问，同窗家里有开药铺的，或许有好的冻疮膏子。”


    洛瑾年愣愣地看着他，想说自己不值当，买药也是浪费，不用破费，可对着谢云澜平静却不容置疑的目光，话堵在喉咙里，最终只化作一声低低的“谢谢”。


    谢云澜这才松开手，将弄脏的帕子搭在椅背上，“时候不早了，去睡吧。我还要温会儿书，要准备下月县学的岁考。”


    他移开目光，重新看向摊开的书卷，仿佛方才的举动再寻常不过。


    话都说到这份上了，洛瑾年当然不敢再打扰，他如蒙大赦，匆匆收拾了纸笔，几乎是小跑着离开了书房，回屋里睡下了。


    回到自己冰冷的被窝里，洛瑾年后知后觉自己刚刚被谢云澜摸了手脸。


    被旁的男人摸到皮肉，这种出格的事叫他有些惶恐，但方才谢云澜做得那么自然，他又觉得也没什么了不得的。


    毕竟谢云澜只是在帮他，不是存了什么坏心思，又不是会占别人便宜的坏人。


    洛瑾年摸了摸手，总觉得还有些发烫。


    他看不透谢云澜，也不知道他是怎么想的，但大约明白了一点，谢云澜是在意他的。


    这一点让洛瑾年莫名有些雀跃，知道自己是被人在意的，怎么可能会不高兴呢？而更深的缘由他未曾想过。


    *


    离年关越来越近了，天气也愈发冷，洛瑾年早上一出门，呼出的气都凝成白雾。


    林芸角天一冷就腿疼，早上起不来，听见外头有动静，知道肯定是洛瑾年起来了，把窗户开了一条缝，喊道：“瑾年，今儿你烧早饭吧。”


    洛瑾年“哎”了一声，他本来就是这个打算，忙去灶房忙活了。


    昨晚的鸡汤还剩下一些，倒了可惜，洛瑾年就打算烧一锅鸡汤面吃。


    灶房里冷锅冷灶的，锅把手也冻手，一摸凉嗖嗖的，洛瑾年忍着手上冻疮初起的刺痒生火烧水。


    他麻利地揉面切面，等面条快熟时撒上一把葱花，最后淋上一点香油提香，热腾腾的鸡汤面很快出锅。


    冬天起得早，天还没亮，天气也冷，一家人早饭时安安静静地吃着，都没什么精神。


    洛瑾年默默吃着面，忍不住瞥了一眼自己还有些发红的手背，又想起昨夜书房的事，心里那点说不清道不明的羞赧，让他不敢抬头看谢云澜。


    谢云澜倒是神色如常，慢条斯理地吃着面，偶尔与林芸角说几句铺子里的事，或叮嘱谢洛风几句。


    他的目光偶尔扫过洛瑾年，落在他长了几个红斑的手背上，这会儿还不明显，再过段时间下雪，估计就更难受了。


    谢云澜自己没长过这东西，但知道天寒地冻的，手上生冻疮肯定难受，“手还疼吗？”


    林芸角闻言也看过来，“瑾年手冻着了？唉，这天是够呛，改明儿娘找块皮子，给你缝个暖手筒子，看店的时候抱着，能暖和些。”


    “谢谢娘，不碍事的。”洛瑾年心里暖烘烘的，小口吃着面。


    谢云澜又对林芸角道：“娘，昨日在山里，瑾年眼尖，找到一片好木耳，晒干了品相肯定不错。我琢磨着，书院里几位先生家年节也需要这些山货送人，或许我可以问问价。”


    赚钱路子总是不嫌多的，林芸角正想着置办年货的事，更是缺钱，一听他这话觉得不错。


    “这主意好，读书人讲究，干净的野山货他们肯定喜欢，云澜，你回头问问，要是价钱合适，咱们就把好的挑出来，单独包一些。”


    “嗯，过段时间正好多进些年货。”谢云澜点头，昨晚顺手捉的几条乌梢蛇他没说，打算出门时悄悄带上，也是一笔进项，快过年了，多备些钱总没错。


    一提到过年的事儿，饭桌上气氛都活络了些，玉儿和娘亲撒娇想多买些糖吃，洛风则算着能卖多少钱。


    一家人吃着简单的早饭，一碗热乎乎的汤面下肚，冬日清晨的冷寂被驱散得干干净净。


    早饭后，林芸角腿疼便回屋歇着了，上午来店铺的客人不多，就让玉儿照看着，谢洛风也出门找活计。


    谢云澜去了书院，临走前接过洛瑾年递来的干粮时，低声道：“冻疮膏的事，我记着。”


    洛瑾年耳根微热，点了点头。


    收拾完碗筷，他见日头正好，便将一家人的脏衣服收拾进木盆，打算去河边清洗。


    自大青山上流下的蜿蜒小河穿过整个镇子，从院里出来，往后走两条巷子，就看到了那条平稳的小河，平时玉儿就是在这里放鸭子的。


    说是放鸭子打鸡草，家里那几只鸡鸭吃不了多少，玉儿就是趁机出来玩，顺便偷偷懒罢了，林芸角也当不知道。


    刚出门不远，洛瑾年就碰见了同样端着木盆的小满和雨哥儿。


    “瑾年哥，你也去洗衣裳？正好，咱们一起呗。”小满笑嘻嘻地凑过来。


    三个年纪相仿的少年结伴往河边走，路上说说笑笑，气氛轻松。


    冬日的河水冰凉刺骨，但阳光晒在身上暖洋洋的，他们找了块平坦的大石头，一边用棒槌捶打衣物，一边闲聊。


    “诶，你们听说了没？”小满挤眉弄眼，压低声音，“就钱庄那个周大公子，前儿又纳了一房小妾！”


    “又纳？”雨哥儿惊讶道，“上回纳的那个，不是才半年吗？”


    “可不是嘛！这回听说是个哥儿，长得还挺标致。”小满神神秘秘道，“是西街柳树胡同那边一户人家的，家里卖烧饼的，好像是姓陈。”


    西街柳树胡同姓陈的人家？洛瑾年心里一动，想起前些日子买他绣了诗文荷包的那位陈娘子，好像就住那儿……


    “是不是家里有位姐姐，鹅蛋脸，说话挺和气的那家？”洛瑾年试探着问。


    “对对对，就是那家！”小满拍手，“瑾年哥你也知道？那陈家的哥儿听说性子软和，模样也清秀，被他爹娘做主送进周家当妾了，周家办喜事那天，撒了不少喜糖铜钱，我还抢到几块呢。”


    说着，他从怀里掏出两块用油纸包着的、已经有些黏糊的糖块，分给洛瑾年和雨哥儿，“喏，沾沾喜气。”


    糖块都是稀罕物，一般的人家可能逢年过节才能吃上一点，周家却眼也不眨地撒那么多喜糖，不可谓不大方。


    洛瑾年接过糖，心里却有些不是滋味，那位陈娘子看着是明理温和的人，她弟弟人应该也不错，也不知是不是自愿的。


    周清远那般人品……他摇摇头，将糖收好准备带回去给玉儿，想着自己新一批荷包快做好了，下次若有机会再见到陈娘子，问问她还要不要，顺便道个喜吧。


    “对了，我前些天不是帮家里腌冬菜，还给我姑母送了点。”雨哥儿甩了甩手上的水珠，“我听我姑母说，最近有种什么暖盒？说是能用炭火隔着温热饭菜，冬天出门带着，半天都还是温的，可神奇了！”


    “暖盒？真的假的？”小满好奇道，“那得多费炭啊？咱们可用不起。”


    “好像也不全是炭，听说有什么特别的夹层，放一点点炭火就行，主要是保温。”雨哥儿也是道听途说，他搓了搓冻红的手，往手心哈了口热气暖暖。


    洛瑾年攥了一小把皂角抹在领子上，领子最难洗，他卖力地搓着，在冷水里泡了一会儿，手背有些发痒，红斑也更显眼了，要是实在痒的难受就往手上吹一吹。


    他没听过这稀奇物件，顿时也有些好奇，他“那东西是怎么弄的？听着好厉害。”


    三个少年顿时都来了兴趣，围在一起叽叽喳喳讨论起来，虽然知道以他们的本事，弄出那等精巧东西几乎不可能，但到底少年心性，光是想象和谈论，就足以让他们兴奋不已。


    “说这些也没用，咱们又弄不来。”小满最后叹口气，随即又精神起来。


    “我娘说城北那片野山楂林长得不错，就是没什么人摘，还有栗子也该落第二茬了，咱们下午反正没事，去摘点回来？瑾年哥，你家不是要做山楂糕栗子糕吗？”


    洛瑾年正有此意，闻言点头：“好啊，只是就咱们三个去？”


    “潘大哥最近好像进深山猎大货去了，不见人影。”小满道，“就咱们仨去吧，不去太里面，就在山脚和林子边上转转，没事的。”


    就连一向比较谨慎的雨哥儿也连连点头，“对，咱们不上山，不上山就好。”


    洛瑾年想了想，答应了，三人约好下午未时初在镇口碰头，便加快了洗衣的速度，想着早点回家晾好衣服，下午好出门。


    冬日阳光正好，微风不燥，河边棒槌声、水流声和着他们的说笑声，冷清的河岸边也增添了几分鲜活的热闹。


    第42章


    下午未时，三个少年准时在镇口碰了头，各自背着竹篓、挎着布袋，兴致勃勃地朝城北那片野林子走去。


    入冬后寒意日渐深重，但白日里若有阳光，倒也不算难熬。


    山野草木凋零，视野也格外开阔，他们远远就看到了那片野山楂林。


    果然如小满所说，红彤彤的果子像无数个小灯笼，密密匝匝压弯了枝头，这片林子因着偏僻，确实少有人来。


    旁边几棵高大的栗子树下，也落了一地毛刺刺的栗苞，不少已经裂开，露出里面棕黑油亮的栗子，几只松鼠欢快地咬着松果，一听到有人来，嗖地一下咬着松果躲到树上了。


    雨哥儿眼睛都亮了，“好多山楂，今儿咱们可得使劲摘。”


    洛瑾年呼出一口白雾，搓了搓手暖热手掌，放在冻僵的脸颊上捂着，说道：“咱们快点吧，冷得慌。”


    三人立刻分工忙碌起来，洛瑾年和小满负责捡栗子，用树枝小心拨开刺苞，将栗子一颗颗拾进布袋。


    雨哥儿则在稍矮些的山楂树下，用一根绑了钩子的竹竿将果实连枝勾下，小心地摘取下来。


    收获的喜悦冲淡了冷意，不一会儿，布袋和背篓就沉了不少。


    小满高兴得一时上头，见高处枝条上栗子更多，胆子大起来，将布袋往地上一放，搓了搓手：“瞧我的！”


    他三下两下就抱住粗壮的树干，灵活地爬了上去，骑在一根结实的枝杈上，用带来的长竿敲打高处挂着的栗子。


    “小满你小心点，还是下来吧。”洛瑾年在下面看得心惊，连忙提醒。


    “放心吧，稳当着呢！”小满得意地又敲了几下，栗子哗啦啦掉了一地，一颗栗子“啪”地掉下来，正砸在他脑袋上方的枝干上，掉下来一些叶子和枝条。


    他下意识地一偏头，脚下一滑，整个人顿时失去了平衡，惊叫一声就往旁边歪倒，眼看就要从树上掉下来。


    “啊！”雨哥儿吓得捂住了嘴。


    洛瑾年心都提到了嗓子眼，想也不想就冲过去，虽然他知道根本接不住，但还是下意识伸手去接。


    万幸，小满反应快，慌乱中死死抱住了旁边一根更粗的枝干，险险挂住了身体，只是手上蹭破了点皮，吓出了一身冷汗。


    “快、快下来！”洛瑾年被他吓了一跳，声音都变了调。


    小满自己也吓坏了，心有余悸地慢慢爬下来，脚一沾地，腿就有点发软。“……没事，没事，就是滑了一下。”他强撑着说，脸色却有点白。


    这树虽然不算高，但掉下来也够他吃一壶的了，扭伤脚踝都算运气好，以前镇上还有小孩顽皮爬树摔下来，不过一人高的矮树，因为头朝着地，当场就没了气息。


    小满想起这件事，一时也有些后怕。


    “以后可不能这样了！”雨哥儿气得拍了他一下，眼睛都红了，“为几个栗子，摔坏了怎么办！”


    经此一吓，三人再不敢冒险，老老实实在树下捡拾，不过即便如此，收获也极为可观，带来的布袋和背篓几乎装满，山楂红艳艳，栗子沉甸甸。


    日头西斜，三人都有些累了，便找了块背风的大石头坐下，拿出各自带的干粮和水。


    洛瑾年带的是杂面饼子，雨哥儿是硬馍馍，小满则是几块红薯干，干粮冷硬，就着凉水吃，滋味实在算不上好。


    “要是能吃口热乎的就好了。”小满啃着馍馍，含糊抱怨，洛瑾年嘴上没说什么，心里却默默赞同小满的话。


    “还想吃热乎的？有这些就不错啦。”雨哥儿说，却也不由自主地咽了口口水。


    正说着，忽听不远处灌木丛传来窸窣声响，三人立刻警惕起来，该不会是野兽吧？雨哥儿胆子小，当即就要往小满身后躲。


    “我就说不该来，小满你非拽着我来。”他哭丧着脸。


    小满气得拿红薯敲他头，“狗屁！你上午明明说的是想来，谁他娘的逼你了？你别赖我！”


    洛瑾年一个头两个大，前有狼后有虎，他只能按着两人，别让他们还没被野猪野狼吃了，先被自己人打伤了。


    下一刻，一个高大熟悉的身影拨开枯枝走了出来，肩上扛着一只刚猎到的獐子，手里还提着两只肥硕的山鸡和一只兔子，正是潘向明。


    “是潘大哥！”小满最先惊喜地叫出声，洛瑾年也不由松了口气，还好，不是野兽就成。


    潘向明看见他们，也是一愣，随即大步走过来：“是你们啊，在这儿做什么？”他目光扫过他们满当当的背篓，又看了看他们手里的冷硬干粮，眉头微皱。


    “我们来摘山楂捡栗子。”洛瑾年忙站起来，解释道，“潘大哥，你又打猎了？”


    “嗯，运气不错，猎到一只獐子，追着追着就跑下山了。”


    潘向明将猎物放下，看了看天色，又看了看三个少年冻得有些发红的脸和手里的冷食，干脆利落地说：“等着，我给你们烤肉吃。”


    他转身在旁边空地上麻利地清理出一块地方，捡来枯枝，掏出火折子生起一堆火。


    又抽出腰间短刀，手脚麻利地将那只灰兔剥皮处理干净，用削尖的树枝串了，架在火上烤了起来，油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香很快弥漫开来。


    洛瑾年有些不好意思，“潘大哥，这怎么好意思，这是你的猎物……”


    “一只兔子而已，算不得什么。”潘向明翻动着烤肉，火光映着他棱角分明的脸，“天冷，吃口热的驱驱寒，冬天就得吃好的，要不然干活都没劲头。”


    怕他们人多一只兔子吃不饱，潘向明还宰了一只山鸡，他今天抓到了獐子，兔子和山鸡不值钱，他倒也不心疼。


    洛瑾年帮着他拔毛剥皮，小满和雨哥儿就贡献了自己的水囊，泼上去洗掉鸡血和弄脏的刀，水不够了，边上就是一条小溪，两人拿着水囊跑了好几趟。


    肉香越来越诱人，三个少年都忍不住悄悄咽口水，全都抱着腿坐在火堆旁，眼巴巴地看着喷香的烤兔。


    很快，兔肉烤得外焦里嫩，潘向明将最肥美的后腿部分撕下来，包在叶子里，“小心烫，你们分着吃吧。”


    小满和雨哥儿早就馋得流口水了，当即不客气地伸手拿肉。


    “潘大哥，你烤肉的手艺真好。”小满吃得满嘴油光，赞不绝口，雨哥儿大口大口吃着肉，也是满眼崇拜。


    潘向明笑了笑，没说话，只将烤好的山鸡也分食了，他自己吃得不多，大部分都分给了三个少年，然后把剥下来的兔皮卷起来收好。


    兔子皮也不太值钱，但攒下来给自己做双靴子也不错，上山打猎也不怕冷了，若是有品相好的还能送人。


    洛瑾年本来还有些犹豫，但见两人都已经吃上了，捡了最小的一个肉块吃起来。


    山上没什么条件，就拿叶子裹着垫手，一点点撕着吃，饶是这样小心，他还是不小心烫到舌头，吸了几口冷气才缓过来。


    热乎乎、香喷喷的烤肉入口，连盐巴都没撒，实在算不上多好吃，但这样的冷天能吃上一顿热乎的已经很好了，就着火堆的暖意，吃着难得的野味，方才的惊吓和疲惫一扫而空，只觉得无比满足。


    吃饱喝足，身上也暖和了，日头开始西沉，潘向明帮着他们将沉甸甸的背篓整理好，又送了他们一段，直到能看见镇子才分开。


    三人吃了一顿热乎乎的烤肉，又被他送着下来，纷纷道谢。


    “客气啥，路上小心。”潘向明摆摆手，扛着剩下的猎物，转身消失在暮色笼罩的山林中。


    满载而归，洛瑾年回到家时，林芸角正在灶房准备晚饭，见他背回这么两大袋山货，又惊又喜。


    “这么多，正好，云澜上午卖蛇挣了九百多文，咱们过几天多买些糖和猪油，多做些点心，糖油放多了点心才好吃，还有余钱割点肉包饺子吃。”


    洛瑾年一听卖蛇卖了那么多钱，一时也高兴极了，盘算着能买几吊肉，如今猪肉市价是二十到三十文不等，能买很多了。


    听林芸角说要包纯肉饺子，玉儿还怕她反悔，“我记下了，娘你可别想赖账！”


    林芸角佯装生气，要拧她的耳朵，“小祸头秧子，娘什么时候赖过你一口吃的？”


    洛风也说要吃顿好的，林芸角嘴上抱怨，心里却是高兴的，以前顿顿吃素那是实在没办法，如今家里境况好起来了，她当然想让孩子们都吃好吃饱。


    “吃！肯定吃，咱们年前吃饺子，可劲吃，等卖完年货挣了钱，娘除夕带你们下馆子！”


    这话一出，就是谢云澜也挺意外的，洛瑾年也不禁期待起来，他还没下过馆子呢，就只听村里人说过，城里下馆子一顿就上百文，那钱流水一样花出去了，谁家要是能下回馆子，说出去都倍有面。


    说来爹和后娘他们也下过一次馆子，虽说是个小馆，也只敢点了一道凉拌猪耳，洛瑾年没亲眼见过，是听弟弟说的，彼时洛瑾年饿得头昏眼花，只能捂着发疼的肚子咽口水。


    林芸角说要洗山楂，洛瑾年就搬了两个凳子和她一块坐在院里洗，红艳艳的放了满满三大盆，洗衣服的大盆都搬出来用了。


    林芸角看着满地的山楂栗子，笑道：“看来那片林子东西确实多，光你们几个半大孩子，一天也采不完，正好，明日你二哥旬休，洛风也在家，咱们一家子都去。”


    “咱们多弄些回来多做点糕点卖掉，不然晒干了，冬日里自家炖汤煮粥也是好的，过年时去你大伯二伯家也送一点，让他们也尝尝。”


    一听全家都要去，一家人齐齐整整上山一块劳作，那场景，光是想想就觉得温暖又踏实，洛瑾年用力点点头。


    窗外的天色彻底暗了下来，灶房里飘出晚饭的香气。


    洛瑾年帮着摆放碗筷，想着明日一家人上山的热闹，心里顿时充满了期待，决定今晚得早点睡，不能耽搁了明天的正事儿。


    一家子围坐一桌，桌上两个炒菜一锅白菜豆腐汤，晚上更是冷，从外头进来时几人全都冻得手脚僵硬，热乎乎的一碗豆腐汤下肚，顿时身上就暖了。


    洛瑾年悄悄把从小满那儿得来的喜糖塞给玉儿，玉儿撇了一眼，见没被三哥看见，当即笑开了花，偷偷说了句：“还是瑾年哥对我好。”


    她很豪气地拍了拍自己的胸口，仗义道：“瑾年哥你放心，你对我的好我都记着，以后就是天塌下来我都给你顶着，不管你犯了多大的错我都原谅你。”


    一个黄毛丫头学着绿林好汉的潇洒样儿，实在有些滑稽，洛瑾年眼里划过一抹清浅的笑意，很快就消散了。


    他素来谨慎，是不太敢在人多的时候展露笑颜的，只快速笑了一下，只要不是一直被人盯着看，是不可能被人看到的，也不怎么担心。


    林芸角说了明天要出去摘山楂的事儿，大家都同意了，铺子也不用担心，难得出去一趟，就当松快松快，关一天店也不妨事。


    她喝了半碗汤，忽然想起来什么，“等会我去跟你们王婶子张嫂子也说一声，问问她们去不去，热热闹闹的多好，人多了也不怕遇到山上的野兽。”


    冬天黑的早，人也都睡得早，林芸角怕去晚了人家都歇下了，吃完饭就风风火火出门了。


    洛瑾年收拾着碗筷，晚上喝汤多添了几个碗，他一个人要跑几趟送去灶房，谢云澜就留下来帮着一块收拾。


    谢云澜似乎心情不错，唇边噙着笑，虽说他一贯如此，但听他说话的语气，洛瑾年能听出他是真高兴，不是对旁人装出来的。


    “方才和玉儿说什么了，笑得那么开心？”


    作者有话要说：


    对39.40章进行了修文，41.42为了逻辑通顺也修了一点，大情节不变，不影响后面阅读[求求你了]感谢支持我的宝宝们，买过文的话修文后也不会再收费


    第43章


    洛瑾年收拾碗筷的手顿住了，心里“咯噔”一下。


    他看到了？应该只是恰好无意看到了吧，洛瑾年下意识地想低头，却又觉得那样更显心虚，只好强作镇定，含糊道：“没说什么，就是玉儿说了句孩子话。”


    谢云澜没再追问，只是唇边的笑意似乎深了些，接过洛瑾年手里摞得摇摇欲坠的碗，“我来吧，你去擦桌子。”


    暮色四合，收拾完饭桌后，洛瑾年到后院喂了鸡鸭，两只兔子也大了一圈。


    前段时间谢洛风给木匠运料的时候要了一些木头，弄了一个兔笼子，四四方方的长条，竖起来快有洛瑾年肩膀那么高了，就是生七八只也装得下。


    洛瑾年回到屋里洗漱完，照例用剩下的热水泡脚，木盆里的热水熨帖着冰冷的脚心，一股暖流顺着四肢百骸蔓延开，驱散了白日在山上染的寒气。


    他舒服地喟叹一声，拿过放在旁边小凳上的针线笸箩。


    快过年了，绣活也得加紧，他借着油灯的光，仔细挑选着最近刚做好的几个荷包，两个是喜庆的红色棉布绣了“福”字和蝙蝠纹样，另外三个是素雅的花鸟诗文款，用的是新买的素绫，绣工也更精细些。


    他打算过两日，将这几个花鸟诗文的荷包给西街的陈娘子送去。


    人家上回照顾了生意，年前送点新样子过去，既是人情往来，也算一点心意，至于红布做的荷包，自然是留着过年时在自家铺子里卖。


    洛瑾年没怎么在城里逛过，更没去过西街柳树胡同那块儿，听林芸角说过那边住的都是中家，多是家里有营生的，若是能相中他的绣品，那就能多点销路。


    他正分拣着挑些好的，忽然听见外头传来极轻的叩门声。


    洛瑾年一惊，下意识把笸箩往身后藏了藏，才反应过来自己在屋里，门外不是外人，“谁？”


    “是我。”谢云澜的声音隔着门板传来，依旧平稳，“还没睡？”


    洛瑾年忙擦干脚，趿拉着鞋去开门，谢云澜站在门外，手里端着个小陶碗，碗口冒着丝丝热气，有淡淡的药草味飘出。


    “娘让我给你送点艾草水，泡泡手，说是能活血，对冻疮好，给你做的护手也做好了。”谢云澜将碗递过来，目光在他还没来得及完全藏起的针线上扫过，并未多问。


    “谢谢二哥，也替我谢谢娘。”洛瑾年连忙接过温热的碗，还有那个毛茸茸的护手。


    “早些歇息，泡完可以擦些药膏。”谢云澜把自己寻来的药膏放在桌上，没多留，嘱咐一句便转身回了自己屋。


    洛瑾年关上门，靠在门板上，听着隔壁房门合上的轻响，才缓缓吐出一口气。


    他将艾草水小心倒入另一个小盆，把生了冻疮的手浸进去，微烫的药水刺激着皮肤，带来些微刺痛，随即是温热的舒缓。


    待泡完艾草水，洛瑾年打开那盒药膏闻了闻，瓷白的小瓶里一股清淡的药草香，他捻了一点绿色的药膏擦在手背上，冰冰凉凉的，折磨了他好些天的冻疮瞬间就不痛了。


    他欣喜地弯了弯眼眸，晾干手上的药膏便安安稳稳地睡下了，手上不痛了，这也比平常更好入睡，很快他就陷入梦乡。


    *


    翌日，天公作美，是个冬日里难得的晴好天气。


    谢家一家五口，加上应邀同来的王婶、张嫂子两家，热热闹闹十几口人，浩浩荡荡地往城北野林子去，背着大大小小的背篓竹筐，一路说说笑笑。


    到了地方，果然如昨日所见，山楂红艳，栗子遍地。


    人多力量大，他们分工合作，效率也比昨天洛瑾年他们几个哥儿来得高。


    谢云澜和谢洛风跟着王婶张嫂家的男人们，负责用长竿敲打高处的栗子，林芸角带着王婶、张嫂子等妇人麻利地捡拾打下来的，手下不停，嘴里聊着家长里短。


    小满和雨哥儿叫上洛瑾年一块摘山楂去，“这回咱们专挑栗子树和山楂树多的地方去！”


    小满摩拳擦掌，雨哥儿也背了个不小的竹篓，不知在想什么，出神了好一会儿，小满用肩膀碰了他一下才回过神，点头附和：“嗯，我娘说了，要是能多捡些栗子，过年就用糖炒了，给咱们当零嘴。”


    山楂可做糕点和糖葫芦，栗子更是冬日里极受欢迎的零嘴和食材，年前若能多囤些，无论是自家吃还是卖钱都好。


    洛瑾年点点头，和林芸角说了一声就跟他们去了。


    三人说说笑笑往林子另一边方向走去了，林子深处落叶更厚，踩上去沙沙作响，林子里的山楂也更大更圆，他们没敢太深入，就在人群不远处。


    洛瑾年往后面张望了一下，能看见谢云澜他们的身影，也就安心了。


    还没走几步就见着几棵高大的栗子树下，落满了带刺的栗苞，不少已经裂开，露出里面油亮饱满的栗子，小满欢呼一声，率先冲过去捡拾，雨哥儿没什么精神，但还是跟着一块捡。


    “树顶上还有好多没掉下来的。”雨哥儿仰头看着高处的枝桠，有些可惜。


    小满就是胆子再大，一想到昨天差点摔下来的事，也不敢爬了，索性地上的已经够他们捡了。


    捡完了这片栗子，他们又转向不远处的几棵野山楂树，红彤彤的山楂沉甸甸地压弯了枝条，这个不用爬树，三人一起动手，很快就摘了满满一背篓，还装了小半布袋。


    “瑾年哥，你家要做多少糕啊？捡这么多。”小满看着渐渐满起来的麻袋，咂舌道。


    “娘说先试试手，做得好，庙会上要多备些。”洛瑾年擦了擦额角的汗，脸上快速笑了一下，“这些栗子和山楂看着多，做成糕就没多少了，还得再来几趟呢。”


    雨哥儿则惦记着吃：“山楂糕酸酸甜甜的，我最喜欢了，栗子糕也香！瑾年哥，做出来可得先给我们尝尝。”


    “那当然。”洛瑾年应道，心里盘算着回去后怎么帮林芸角处理这些山货，山楂得去核，栗子得剥壳，这都是细致活。


    说笑归说笑，活计却没停。人多力量大，到晌午时，带来的几个大布袋和竹篓都已塞得满满当当，红艳艳的山楂和棕褐色的栗子堆成了小山。


    三人就回去和人群汇合，准备歇脚吃午饭，小满和雨哥儿带的都是杂面饼子和咸菜，用普通的布包着，早已凉透。


    大家找了块背风向阳的坡地坐下，吃着带来的干粮，林芸角看着眼前几大袋子山楂栗子，脸上笑出了褶子。


    “今年这山楂长得真好，又大又红，没几个虫眼。”


    吃饱喝足，众人累了一上午，还坐着歇息，林芸角拉着谢云澜到一边树下，低声说起话来，洛瑾年离得不远，隐约能听到一些。


    “娘上次跟你提的那事儿，你考虑得怎么样了？镇东头孙秀才家的闺女模样周正，性子也温婉，读过几年书，跟你正是般配。”是林芸角压低了的声音。


    这话清晰地飘进了不远处洛瑾年的耳朵里，他正挑拣着袋里的坏山楂，手一颤，一颗红果滚落在地，他下意识地偷偷瞥了一眼谢云澜的方向。


    谢云澜侧对着他，看不清表情，只是沉默了片刻，洛瑾年收回目光，捏着一颗烂熟的山楂，腐朽酸涩的气味冲进鼻子里，嘴巴里也苦苦的，难受得紧。


    小满啃完干巴的冷硬馒头，和雨哥儿凑在一起，不知道在嘀咕什么，洛瑾年不愿意待在这了，抱着山楂也凑过去。


    而另一半，谢云澜无奈道：“娘，我如今只想专心念书，准备明年的秋闱，此时谈婚论嫁未免分心。待儿子考完回来，再议不迟。”


    林芸角急了，“你这一去便是大半年，身边没个人照料怎么行？成了亲，有媳妇跟着打点，娘也放心啊！”


    “娘，真的不急。”谢云澜顿了顿，声音更低了些，“况且大哥才去不久，我更不能娶亲了。”


    提到谢春涧，林芸角心里也不好受，她叹了口气，没再紧逼，却换了个话题：“说起这个，昨儿个李媒婆还跟我打听瑾年呢，说是有户人家不介意他是寡夫，想问问意思，气得我当场就给她撅回去了！”


    她想起这个就有些气恼，声音不禁大了些：“瑾年是咱们家的人，你大哥挑中的夫郎，还那么乖，我哪舍得让他改嫁？就是你大哥答应我都不答应！你说是不？”


    阳光透过稀疏的枝桠洒下，空气清冷，劳作却让人浑身暖意。


    谢云澜沉默着，目光不自觉落在洛瑾年身上，少年蹲在阳光下，专注地挑拣着红果，侧脸线条柔和，脖颈纤细，整个人笼着一层淡金色的光晕，安静美好得不像话。


    他喉结几不可察地滚动了一下，端起水囊喝了一口，才缓缓道：“娘说的是，瑾年……是我们家的夫郎，留在家里最好。”


    林芸角得了儿子的赞同，心里舒坦了些，又絮絮叨叨说起别家的八卦，谢云澜面上应着，心思却已飘远。


    午后，众人打算往林子更深处走走，看看是否还有更多收获。


    林芸角叮嘱大家注意脚下，冬日土冻，有些地方看着结实，底下可能被落叶腐土虚掩着，地下就是有地坑也看不到，人掉进去可能就没了。


    洛瑾年背着一筐山楂，跟在队伍靠后的位置，边走边留意着路边有没有能吃的菌子或是野菜。


    旁边小满和雨哥儿正头碰头嘀嘀咕咕。


    “你今儿早上咋没精打采的？捡栗子都不积极。”小满用胳膊肘捅了捅雨哥儿。


    雨哥儿撇撇嘴，声音里带着难得的沮丧和一丝恼怒：“别提了，早上我看见铁生哥了……”


    “铁生哥？哦，那个在镇上木匠铺当学徒的？你不是挺喜欢看他做活吗，说他手巧，出门见着他不该高兴？”


    “喜欢顶什么用！”雨哥儿声音拔高了些，又赶紧压低，眼圈却有点红了，“我看见他……他跟隔壁镇一个姑娘一块走，还、还拉着手！有说有笑的那种！”


    小满“啊”了一声，挠挠头：“所以你不高兴了？这有啥，人家说不定是亲戚……”


    “你懂什么！”雨哥儿瞪了他一眼，又委屈又生气，“我就是不高兴，看见他跟别人好，我心里就冒酸水，堵得慌。”


    一直安静听着的洛瑾年怔怔地抬头，看向雨哥儿因为气愤和羞恼而发亮的眼睛，又看看小满那副懵懂的样子。


    ……看见他跟别人好，心里就冒酸水，堵得慌。


    洛瑾年莫名想起谢云澜要议亲了，娘说是孙秀才的女儿，知书达理不说，性子也温婉。


    第44章


    谢云澜要议亲，洛瑾年想着自己该为他高兴的，谢云澜可是秀才，将来可能中举做官，自然该配一位端庄贤淑的娘子，可他里头像是被什么东西堵着，闷闷的，有点透不过气。


    他用力眨了眨眼，把这点莫名其妙的不舒坦压下去，继续专注地捡地上肥嫩的菌子，只是动作比刚才慢了许多。


    一想到谢云澜可能对别的女子笑、与别的女子携手，洛瑾年慌忙低下头，不敢让任何人看见他眼中的惊惶和茫然，他不清楚自己为什么会这样，一时无措极了。


    小满还在那里大大咧咧地安慰雨哥儿，“哎呀，你想开点嘛，铁生哥拉别人的手，你就不高兴，你这不就是吃醋了嘛，等会咱们下山就去找铁生，我帮你问清楚。”


    “瑾年哥？瑾年哥你怎么了？脸色这么白？”小满终于注意到他的异样，凑过来问。


    洛瑾年猛地回神，“没什么，可能是有点累了。”


    接下来的半天，洛瑾年都有些魂不守舍，采摘、装袋、背篓，他麻木地做着，却不敢再看谢云澜一眼，好在收获丰盈，人人都沉浸在喜悦里，他的异样并未引起太多注意。


    一行人满载而归，院子里堆满了红艳艳的山楂和沉甸甸的栗子，空气里都飘着果实香甜的气息。


    林芸角顾不上腿疼，看着这堆小山似的收获，脸上笑开了花：“好好好，这下可尽够了。瑾年，咱们今晚就挑一些出来，明儿就开始弄！”


    她雷厉风行地安排起来：“洛风，你去油坊打五斤好油，白糖和冰糖各买三斤回来，云澜，你字写得好，写几张的红纸贴铺子外头，就写咱们家的山楂糕、栗子糕、糖葫芦，即日起接受预订，玉儿来帮娘烧火。”


    一家人被她指挥得团团转，却个个干劲十足，年前赚钱的盼头，比什么都提气。


    洛瑾年也被这热火朝天的气氛感染，暂时抛开了心底那点慌乱，挽起袖子，和林芸角坐在院里洗山楂。


    冰凉刺骨的井水哗哗流下，洛瑾年将一颗颗山楂仔细洗净，去掉果蒂，手上的冻疮被冷水一激，又痛又痒，林芸角忙忘了，洛瑾年更是不敢歇，大家伙都各有事情做，他怎么能偷懒懈怠呢？他咬牙忍着，泡久了手被冻木了也不怎么疼了。


    谢云澜不知何时从前面铺子回来了，看了他一眼，便拉了一条板凳坐过来，“我来洗吧，你歇会，泡了这么久冷水手该疼了。”


    洛瑾年乱糟糟的心好不容易平稳下来，一见到他又是一阵波澜，他回屋往手上擦了点药膏。


    一想到这是谢云澜关心他才托人弄来的药膏，心里就止不住地雀跃，即便谢云澜只是把他当家人看待。


    他没敢歇太久，缓一下就赶忙出去忙活了。


    洗净的山楂分成几部分，一部分饱满完整的，留着做糖葫芦和冰糖山楂，另一部分则去核切碎，准备熬制山楂酱和山楂糕。


    灶房里很快飘起了酸甜的香气，大铁锅里，切碎的山楂加了冰糖和水，在文火下慢慢熬煮，咕嘟咕嘟地冒着泡泡，颜色逐渐变成深红透亮的酱色。


    林芸角拿着长勺，一边搅动防止粘底，一边教洛瑾年看火候：“熬到这样能挂在勺子上，慢慢流下来，就成了，做糕的话，还得再收干些。”


    另一边，谢洛风买回了油糖回来，栗子已经被炒香，碾成了带着颗粒感的粉。


    洛瑾年将栗蓉包进面团里，多包了点酥油，糖油多了点心才香。


    他的手上沾着点面粉，手指灵活地将面团分成均匀的小剂子，压扁，撒上芝麻。


    一个个圆溜溜的栗子饼坯整齐地码放在案板上，只等上锅蒸熟。


    顺带还做了贴饼子晌午吃，烘饼用的是大铁锅的余热和锅边的温度，谢洛风负责看火，洛瑾年收一拍，将饼坯一个个贴到烧热的锅边。


    不多时，第一锅栗子饼出炉，外壳微焦酥脆，内里松软，咬一口，满嘴都是栗子特有的甘香。


    玉儿顾不得烫，小手捧着吹气，咬得咔嚓响，幸福得眼睛都眯成了缝。


    林芸角尝了一口，喜上眉梢，“这味道不错，肯定好卖。”


    糖葫芦则是最后做的，洛瑾年将精选出来的大山楂用竹签串好，每串七颗，红艳艳的，看着就喜人。


    熬糖稀是关键，火候过了会苦，不够又不脆，谢云澜不知何时站在了灶边，静静看着。


    洛瑾年不太会做，弄了好几个不是裹不上糖壳就是糖浆熬苦了，试了还几次才熟练一些，浪费了好些山楂，有些心疼，这可都是他们一家辛辛苦苦从山上背下来的。


    他深吸一口气，将串好的山楂快速浸入晶莹剔透、咕嘟冒泡的糖稀里，手腕一转，均匀裹上糖浆，迅速提起，在旁边抹了油的石板上一摔一转，漂亮的糖片和晶莹的糖壳便瞬间成型。


    第一串成功，晶莹剔透的糖壳包裹着红果，光泽诱人。


    他心里小小的高兴了一下，下意识就看向身旁的谢云澜，眼巴巴地望着，好不容易做成的糖葫芦，第一个念头就是给谢云澜，连他自己都不舍得吃。


    这话要是放在之前，洛瑾年能说出口，现在却无论如何也说不出口了，谢云澜太聪明，他生怕多说一句话都能让他看出自己的心思。


    “给我尝尝？”谢云澜忽然开口，声音很近。


    洛瑾年手一颤，差点把糖葫芦戳到锅沿上，他稳了稳心神，低着头，将手里那串递过去。


    谢云澜接过，却没有立刻吃，只是拿在手里看了看，然后才轻轻咬下一颗，“很甜，不错。”


    洛瑾年只觉得被他目光扫过的地方，比灶火烤着还要烫，他胡乱“嗯”了一声，慌忙转身去弄下一串，心跳如鼓，再也不敢抬头。


    谢云澜也留下打下手，帮着看火和熬糖浆，忙忙碌碌间天慢慢黑了。


    谢云澜能觉察到洛瑾年有些异样，似乎又开始躲他了，总是刻意回避不与他独处，这让谢云澜有些烦闷。


    这一夜，谢家的灯火亮到很晚，熬好的山楂酱装了满满三四个陶罐，栗子饼和山楂糕堆了高高的两簸箕，糖葫芦也插满了两个草靶子。


    虽然累了好几天，但看着这些实实在在的成果，每个人脸上都带着满足的笑。


    夜深人静，洛瑾年躺在炕上，手上似乎还残留着糖稀的甜腻，鼻尖仿佛还萦绕着各种食物的温暖香气，酸酸甜甜的山楂糕和糖葫芦，香甜的栗子糕。


    可思绪飘来飘去，又想起白日谢云澜在灶边看着他的沉静目光，还有娘说要议亲的事，要为谢云澜许个知书达理的大家闺秀。


    他抬起手，看着黑暗中模糊的轮廓，即便看不清楚，也知道这双手是个什么模样。


    因着这小半年没做太多粗活，手指纤细白皙了一些，但还是比不得那些公子小姐娇嫩，指腹掌心上一层薄茧，摸着很粗糙，手背睡前上了药膏，冻疮和药膏红红绿绿的一大片，难看极了。


    他吸了一口冷气，闭上眼，将自己深深埋进被子里，听着窗外冬夜的寒风呼啸而过。


    *


    腊月里的清晨，霜寒露重，呵出的白气在空中凝成一小团，久久不散。


    谢家人却比往日更早起身，灶房里热气蒸腾，昨夜做好的山楂糕、栗子饼重新蒸热，糖葫芦插在崭新的稻草靶子上，晶莹红亮。


    林芸角不知从哪儿翻出来的一个小巧铁勺和一块光滑的石板，这是要做糖画。


    谢云澜已将写好的“谢家年节点心，接受预订”的红纸贴在了杂货铺门板上，墨迹遒劲醒目。


    一家人将一张长条桌抬到门口向阳处。桌上铺着干净的粗蓝布，上面整整齐齐地摆开了阵仗。


    左边是红艳艳、亮晶晶的糖葫芦，插在崭新的稻草靶子上，中间是黄澄澄、撒着芝麻的栗子饼，摞成宝塔状，旁边放着切开的样品，露出松软的内瓤。


    右边则是几小陶罐敞着口的山楂酱，酸甜的香气丝丝缕缕飘出来。最吸引人的，是桌子尽头一个小炭炉和一块光滑冰凉的石板，这是做糖画的摊子。


    谢洛风清了清嗓子，卖力吆喝起来，“糖葫芦三文一串五元两串！栗子饼两文钱一个！山楂酱三文一桐！糖画五文一幅，自己画着玩也行！”


    刚摆开没多久，那甜丝丝的香气和红艳艳的糖葫芦就吸引了早起赶集的人们。


    谢云澜今日不上书院，也在一旁帮忙。他负责收钱和维持秩序，洛瑾年则系着干净的围裙，守在糖画炉子前。


    “哟，谢家铺子出新点心了？这糖葫芦瞧着真不错！”


    “这饼子看着扎实，给我来两个，正好早上起得早还没吃饭。”一个汉子摸出铜板。


    “娘，我要吃糖葫芦！”扎着揪揪的小女娃眼巴巴地看着。


    林芸角笑呵呵地应着：“小姑娘要糖画不？五文钱一个，可以自己画简单的花样，画坏了不算钱。”


    这话一出，顿时吸引了好几个半大孩子和年轻的小夫妻，自己画糖画，多新鲜！哪怕画得歪歪扭扭，也是份独一无二的乐趣。


    很快，摊子前就围拢了不少人，孩子叽叽喳喳，大人笑着掏钱，气氛热闹，人一多，热热闹闹地挤在摊子前，有了烟火气，也就不觉得冷了。


    洛瑾年忙得脚不沾地，包点心、递糖葫芦、收钱找零，脸上因忙碌和热气泛着红晕。


    他心思细，见有带着孩童的妇人，会特意挑串个头匀称、糖壳完整的糖葫芦，见有老人问津，便推荐软糯酸甜的山楂糕。


    甜甜的香气和热闹的人气，带动了其他货品，铺子里那些绣着喜庆图案的荷包、帕子，也被进出的客人顺手带走了不少。


    “小哥儿，你这帕子卖吗？”一位陪着孩子画糖画的年轻娘子，指着绣帕问。那是洛瑾年昨夜特意挑出来的，用的是细棉布，既好看又不算太贵重。


    第45章 二合一


    “卖的，这方喜鹊登梅的十八文，连年有余的十五文。”洛瑾年忙答。


    “花样倒是喜庆，针脚也密实。”那娘子细细看了，爽快地买下了喜鹊登梅的帕子。


    她相公有些嫌贵，抱怨了两句，那娘子劝道：“过年走亲戚，包个红包或随手礼正合适，贵些也无妨，重要的是体面。”


    男人一想确实是这个理，也就不再纠结了，帮着孩子拿着歪歪扭扭的糖画，拉着孩子和娘子一块走了。


    有了个好开头，另外几方帕子连同旁边挂着的几个棉布荷包，竟也陆陆续续卖了出去，杂货铺里囤的都因这门口的热闹带旺了些许，卖得更好了。


    林芸角收钱收得眉开眼笑，玉儿也学着包点心、递东西，小脸兴奋得通红。


    一个上午过去，带出来的点心卖掉了七七八八，糖葫芦只剩下稀疏几串，荷包帕子也售出不少，林芸角看着瘪下去的钱袋又鼓了起来，心里别提多舒坦。


    “收摊收摊，剩下的咱们自己吃，再给相熟的邻里送些去。”林芸角发话。


    晌午过后，人潮渐歇，林芸角留下守铺，让洛瑾年和谢云澜带着剩下的点心去给相熟的邻里朋友送一些，既是分享快过年的喜庆，也是维系人情往来。


    下午洛瑾年吃完晌午饭，便挎着个小篮子，装上特意留出来的几包点心，还有几个干净的帕子荷包，出了门。


    两人先去了小满和雨哥儿家，两个少年得了点心，等不及洛瑾年离开，立马就拆开油纸包吃了一块，栗子糕软糯，山楂糕酸甜，糖葫芦更是好吃。


    王婶和张嫂子她们吃了，也连夸他手艺好，拉着洛瑾年想留下来多说说话，还是谢云澜说娘催他们回去，这才不舍地放开。


    雨哥儿还往洛瑾年篮子里塞了一些瓜子花生，还有家里现炒的糖炒栗子。


    跑了好几家后，他们又绕到北山坳，要给潘猎户也送一些，潘猎户正在院子里硝制皮子，见他俩来了，有些意外。


    洛瑾年拿出一包裹了三四层油纸的点心，几样点心各放了几块，特意多包了两层油纸，怕他若是要带山上吃，放怀里磕磕碰碰弄碎了。


    他正要递给潘向明，谢云澜伸手向他要，转头代他递给了过去，说道：“潘大哥，自家做的，一点心意。”


    潘猎户搓搓手，接过来，打开油纸包，走了这一路点心早就凉透了，他掰了一块栗子饼放进嘴里，眼睛亮了亮：“香，这饼做得好吃。”


    他性子大大咧咧的，也不白吃，转身进屋拿出两张鞣制好的兔皮，“这个给你们，冬天做个护膝或者手套啥的，暖和。”


    他们出门是送点心的，走的时候提了三个篮子，但一路上这家送点瓜子花生，那家给点新炸的丸子、刚蒸好的花馍，路上篮子就没空过。


    东西太多，他们先把东西放回家里，提着沉甸甸的篮子和换回的几张好皮子，洛瑾年走在回家的路上，冬日的阳光淡淡的，照在身上没什么暖意，但他心里却觉得踏实而充盈。


    生意不错，邻里和睦，有了回报他们这些天的辛苦就不算白费。


    洛瑾年没忘了去西街柳树胡同，西街果然比他们住的那片要齐整些，青石板路更宽，房屋更齐整些，多是青砖灰瓦，虽不豪奢，却透着股殷实气。


    他按着打听来的地址找到柳树胡同第三家，是个带着小院的门户，门楣干净。


    院里住的哥儿女人，谢云澜是不能进的，就在胡同不远处等着。洛瑾年有些紧张地叩了叩门环，不多时，门开了，正是上回买他荷包的那位陈娘子。


    她今日穿着鹅黄的袄子，面色却不如上次红润，眼下有些淡淡的青影。


    洛瑾年连忙说明来意，“快过年了，做了几个新花样的荷包帕子，拿来给您看看，也不知合不合眼，还有几样家里做的点心，给您和家里人尝尝鲜。”


    陈娘子见是他，脸上露出一丝真切的笑意，侧身让他进来：“小哥儿有心了，快进来坐。”


    院子不大，但收拾得井井有条，正屋里，一个穿着绸衫、面容与陈娘子有几分相似的少年正靠着火盆看书，见他进来，抬起眼，目光有些怯生生的好奇。


    洛瑾年扫了一眼就不敢乱看，只瞥见角落里放着个精巧的盒子，已经放置许久了，落了一层薄灰。


    陈娘子看他时不时要看一眼放在角落里的盒子，似乎很好奇的样子，便说道：“这叫暖盒，里面放一小块炭火或烧红的石子，盖上盖子，能暖和好几个时辰，前些年时兴过一阵，我娘家给捎来的，说是给我弟弟上书院时用，冷天也能吃一口热食。”


    原来这就是暖盒，洛瑾年上回在小满和雨哥儿那听说过，镇上最近才时兴的玩意儿，陈娘子娘家估计境况很好，这么稀罕的物件都是她玩过剩下的。


    洛瑾年想起谢云澜也是如此，成日在书院苦读，天热时还好说，如今天冷了，带的干粮往往不到晌午就冷透了。虽说书院有热水，但冷硬的饼子就着热水，到底不如热食下肚舒服。


    若是也能给二哥弄一个这样的暖盒就好了，这个念头一起就在心里扎了根，他打算回去就找小满打听打听，哪里能弄到差不多的。


    只是一想到要亲手送给谢云澜，又有些尴尬，不然还是托玉儿给他吧。


    那少年见姐姐带着生人进来，好奇地放下书卷，问道：“阿姐，这是谁？”


    “阿沅，这就是上回我跟你说起的，绣活很别致的那位谢家小哥。”陈娘子说罢，又对洛瑾年说，“这是我弟弟，阿沅，前不久刚嫁人，今儿回门。”


    洛瑾年忙问好，将那几方素绫帕子和配套的荷包从篮子里拿出来，针脚细密，配色淡雅。


    陈娘子拿起一方仔细看了看，眼中露出欣赏：“小哥儿的绣工越发精进了，这意境也好。”她弟弟阿沅也凑过来看，轻轻“呀”了一声，指着那方墨竹帕子小声道：“这个好看。”


    陈娘子摸了摸弟弟的头发，对洛瑾年说道：“难为你惦记着，这些我都要了，点心也按市价给你。”她说着，起身要去拿钱。


    洛瑾年连忙摆手：“陈娘子使不得，上回您照顾我生意，这年节下的，点心就是一点心意，不值什么。”


    推让一番，陈娘子见他执意不肯多收，只好作罢，让阿沅给他倒茶，天寒地冻的还特意跑这一趟，可不得让人家暖暖手脚再走。


    洛瑾年喝了半盏茶，身子暖了一些就打算走了。


    陈娘子送他出门时，把那个落灰的暖盒擦了擦送给他，“这东西你想要就拿走吧，我弟弟如今已经用不上了，放在我这儿也是落灰。”


    洛瑾年吃了一惊，连忙推辞：“这怎么行，一看就是贵重东西……”


    “什么贵重不贵重。”陈娘子摆摆手，语气淡淡，“东西再好，用不上就是废的，我与我弟弟都不用这东西了，你拿去，冬天看店或是出门都能用得上，我看你是个踏实肯干的，东西在你手里不算糟蹋。”


    洛瑾年想起她弟弟被送入周府为妾的事，又见她眉间轻愁，心中了然几分，这暖盒于她和阿沅，或许真是件触景生情更不愿多看的物件。


    他不再推辞，郑重道谢：“多谢陈娘子厚赠。”


    那暖盒入手沉甸甸的，黄铜表面擦得锃亮，边角有些细微的使用痕迹，显然曾经被主人爱惜地使用过。


    离开柳树胡同口，洛瑾年怀里抱着那个沉甸甸的暖盒，心里也有些不是滋味。


    他正想着要怎么用这暖盒，既然能保暖，光装一些馒头饼子就太糟蹋了，得做一些好菜才行。


    洛瑾年想得出神，差点一头撞到在门口等他的谢云澜身上。


    “这是怎么了，想什么这么出神？”谢云澜无奈地笑了笑，平日里也不是没有碰过他，洛瑾年顶多紧张得浑身僵硬，到后来也不会刻意避嫌了。


    可这次洛瑾年却慌忙推开他，低着头闷声道：“我们还是离远一些吧，被人瞧见就不好了。”


    从前洛瑾年什么都不懂，反而能大大方方地相处，如今懂了，便连和谢云澜靠得近了也会慌张失措。


    太过慌张，没有意识到谢云澜已经很久没叫过他嫂子了，就是要叫他，也只叫他“瑾年”这种夫妻间常用的亲昵名讳。


    他提着那个暖盒率先往前走，没看到谢云澜皱眉在思索着什么的样子，脸上满是苦恼。


    好端端的，为什么洛瑾年又开始回避他了？是他看出了自己的心思，害怕了，还是有人同他说了什么？


    谢云澜跟在他后面一起回家，不等进门，心里已经有了个模糊的猜测。


    不管猜的对不对，他都得和洛瑾年说清楚，让他知晓自己绝不会和别人议亲。


    只是谢云澜有太多顾忌，要思量娘和弟弟妹妹知道了会怎样，思量洛瑾年对他的心意有多深，他那样谨慎的性子，只要自己稍微主动一步，就能把他吓退十步。


    *


    清晨推开门，天地间已是一片素白。


    夜里悄然落下的初雪，将小镇的屋瓦、街道、枯枝都覆上了一层蓬松柔软的棉絮，阳光一照，晶莹闪烁，映得人眼都亮了几分。


    “下雪啦！”玉儿第一个欢呼起来，裹着厚厚的棉袄就往外冲。


    洛瑾年也被这纯净的雪色吸引了，跟着走到铺子门口，寒气清冽，吸进肺里却带着一种爽快的醒神。


    玉儿已经蹲在地上团起了雪球，小脸冻得红扑扑的，眼睛却亮得像星星。


    “瑾年哥，咱们堆雪人吧。”玉儿仰头看他，满是期待。


    洛瑾年想了想自己今天没什么事做，便点点头，蹲下身捧起一捧雪，雪花冰凉刺骨，却有种奇异的柔软，随便揉捏成什么形状。


    他也难得露出了轻松的笑容，幼时在洛家，下雪天往往意味着有更多活要干，要扫雪铲冰，屋里也更冷，在外面也更难找到野果野菜充饥，哪有闲情逸致玩堆雪人。


    两人拿了小铲和扫帚，在铺子门口的空地上忙活起来。


    洛瑾年负责堆砌雪人的身子，玉儿滚了个小小的雪球做脑袋，找了两个圆溜溜的黑石子做眼睛，一根枯树枝做嘴巴，又从灶膛里捡了块小木炭，给雪人脸上点了个滑稽的圆鼻子。


    末了，玉儿还把自己的红头绳解下来，系在雪人脖子上。


    “好啦！”玉儿拍着小手，围着雪人转圈，小脸冻得通红却笑得灿烂。


    洛瑾年直起身，看着那个憨态可掬的雪人，又看看玉儿无忧无虑的笑脸，心里一片柔软。


    正玩得投入，堂屋里隐约传来林芸角的声音，她没有刻意压低，洛瑾年在外面也听得清楚。


    “娘不是逼你，只是这心里头实在放不下，开春你就要去省城了，一去大半年，路上风餐露宿，身边没个知冷知热的人照料，娘这心就得一直悬着。孙家那闺女我看着是真不错，性子稳当，人也懂事，定下来，哪怕先不办事，等你回来……”


    后面的话被一阵风吹散了，听不真切。


    “瑾年哥，你看，歪了歪了！”玉儿指着雪人有点歪的脑袋叫起来。


    洛瑾年猛地回神，强迫自己扯动嘴角：“啊，是有点……我扶正吧。”他伸出手，冰冷的雪水顺着指缝渗进手套，手上已经好转的冻疮隐隐有复发的迹象，一阵尖锐的刺痛，他却恍若未觉，只觉得胸口闷得发慌。


    铺子门口几个半大孩子窜出来，嘻嘻哈哈地跑过，手里拿着几个鞭炮，放在墙根点了就立马捂着耳朵跑开。


    “砰——啪！！！”


    鞭炮离得近，几乎是贴着耳朵炸响，玉儿毫无防备，吓得尖叫一声，连忙捂住了耳朵蹲下来。


    而洛瑾年的反应更大，脸色瞬间惨白如纸，背上已经长好的皮肉一阵阵发疼，他顿时头昏目眩，下意识扭头就跑。


    “瑾年哥？瑾年哥你去哪儿？”玉儿被他的反应吓住了，也忘了害怕鞭炮，朝着他消失的方向大喊。


    堂屋里的谈话也被炮仗声和玉儿的喊声打断，林芸角皱眉：“谁家孩子这么淘气，大清早放炮……”


    她话音未落，却见原本坐在对面的谢云澜霍然起身，脸色微沉，林芸角不知道，他却是知道的。


    半年前家里放过一次鞭炮，洛瑾年当时就脸色发白，躲到角落里藏着，他陪着洛瑾年一起捂着耳朵才稍稍安定，是以谢云澜知道他现在肯定吓着了。


    原本还想着和娘说一声，今年家里不放鞭炮了，没成想有这几个调皮鬼跑到家门口放。


    “娘，我去看看。”谢云澜心急，丢下这句话，甚至来不及披上外衣，便大步流星穿过堂屋，直奔后院。


    家里能藏人的地方很多，柴房、灶房、再不济就是西厢房或者书房，但谢云澜知道他不会在那些地方。


    后院比前院更显空旷寒冷，地上一层厚厚的积雪，鸡鸭都缩在圈里安静地挤在一起取暖。


    谢云澜在兔笼旁边找到了洛瑾年，瘦弱的身子蜷成一团，可怜巴巴的。他一颗心软化了，放轻脚步慢慢走过去，蹲下身想碰他的肩膀，“瑾年。”


    那身影猛地一僵，颤抖得更厉害了，却把头埋得更深，不肯转过来。


    谢云澜只以为他太害怕了，软了语气：“没事了，鞭炮放完了，已经没事了，这里没有别人，只有我。”


    见他不再抖了，抽泣声也渐渐停止，谢云澜稍稍安心，以为他缓过来了，等了片刻，才小心地扶着肩膀，将他转过来一些。


    可映入眼帘的，是一张毫无血色的脸，嘴唇被咬得没有血色，睫毛湿漉漉地黏在一起，泪水无声地往下淌，在脸颊上冲出两道湿痕。


    他哭得很安静，连抽泣声都压抑着，只有不断滚落的泪。


    这副模样显然不是因为害怕鞭炮声，谢云澜还有什么不懂的？瞬间就想通透了，洛瑾年听到和他娘的谈话了，兴许之前也听到过一次。


    看着他这副模样，谢云澜只觉得心痛，面上也有些慌乱，曾被夫子说泰山崩于前都不动声色，如今却因洛瑾年的眼泪慌了神。


    什么算计、什么徐徐图之、什么分寸顾忌，在这一刻统统被抛到了九霄云外，他只有一个念头。


    他心疼洛瑾年。


    谢云澜几乎没怎么犹豫，伸出手臂，单膝跪在雪地里，将他冰冷的身体整个揽进了怀里。


    洛瑾年被他突如其来的拥抱惊到了，手下意识抵在他胸口，想推开他，“别……让人看见……不好……”


    谢云澜都快成亲了，娶的还是知书达理的大家闺秀，洛瑾年怕他跟自己搂搂抱抱的，传出去叫人笑话，耽误了谢云澜的婚事可要怎么办？


    他想的万全，可眼泪就是止不住地落，眼前一片模糊。


    谢云澜收紧了手臂，将他更牢地扣在怀中，下巴抵着他冰凉的发顶，怀抱温暖坚实，隔绝了冰天雪地下寒冷的空气，也隔绝了那些令人不安的声音和话语。


    刺耳的鞭炮声，嘈杂的交谈声，全都听不到了，连风声都显得微弱，只能听到他们彼此的心跳。


    “没有什么不好。”谢云澜的声音低沉，贴着他的耳廓响起，清晰得不留任何误解的余地，“听着，瑾年。”


    他顿了顿，感受着怀里人瞬间的僵硬和屏息，然后一字一句，句句清晰。


    “我不会娶孙姑娘。”


    “不会娶任何别人。”


    怀里的人彻底僵住了，连呜咽都停了，只有温热的泪水，还在不断涌出，浸湿了他的衣襟。


    谢云澜感觉到怀里的僵硬，手臂收得更紧，他低下头，唇几乎贴着他的耳廓，又重复了一遍，每个字都清晰无比，吐出的气息带着灼人的热度。


    “听见了吗？我不会娶亲，不会有什么孙家闺女，不会有别人。”


    “你若没听清，我可以再说。十遍，百遍，都一样。”


    雪后的后院，寂静无声，只有远处隐约传来玉儿喊叫的声音，和怀里人急促的呼吸声心跳声。


    洛瑾年怔怔地被他抱着，脸贴着他胸膛微湿的衣料，能听到那下面沉稳有力的心跳，一下，又一下，渐渐与自己狂乱的心跳同步。


    他没有回答，也说不出话，只是那一直僵硬的身体，一点点地软了下来，用力埋在谢云澜温暖的怀抱中。


    雪花不知何时又悄悄飘落下来，一片，两片，轻柔地落在两人相拥的肩头，发梢。


    谁也没有再说话，也不曾说过只言片语和情爱有关的话题，没有山盟海誓，没有剖白心迹，但有些东西已经悄然改变，再也回不去了。


    *


    腊月二十三是小年，灶王爷上天的日子，家家户户都在家里忙着打扫，谢家铺子歇了一日，一家人在家里祭灶、打扫。


    后院的鸡圈和兔笼也扫了一遍，笼子里添了五只小兔子，洛瑾年怕冻着兔子了还多放了点干草，笼子顶上也盖了破布防雨雪。


    午后，洛瑾年打扫完自己的屋子，终于得了空，能好好盘一盘他这些时日的积蓄。


    闩好房门，他这才从床底下拖出自己那宝贝小木箱，沉甸甸的小木箱拖出来，打开锁扣，里面不再是空荡荡的寒酸景象，用麻绳穿好的铜钱串塞得满满当当。


    床头底下还藏着一个鼓囊囊的粗布钱袋，因为箱子装不下，多余的铜钱和几钱碎银子都放在里面。


    他将钱袋里的钱也倒出来，和箱子里的归在一处，拿出纸墨和书房借来的算盘，准备好好理一理账。


    荷包帕子的收入，分两部分。卖给布庄老板的普通荷包，按个数记，自己店里卖掉的以及陈娘子那样的熟客订的，因为价钱好些，他单独记了。


    铺子分红林芸角按约定每月底结给他一次，虽然时日尚短，但也积了三回。还有他上山挖的野菜野果，店里卖了都会给他一笔钱。


    洛瑾年拨着算盘一笔笔记下来，写得慢，却极认真，低声念叨着谢云澜教过的，一百文穿成一吊，十吊便是一贯，这法子起初他觉得复杂，如今用熟了，再大的数目，心里也能盘算得清清楚楚。


    几个月前，他连自己的名字都不会写，看到这么多钱只怕要慌得数不清，如今虽还有些生涩，却也能独自理清了。


    加上平时一些零零碎碎的收入，林林总总，他竟然已经攒下了七千八百多文！换算成银子便是七两多。


    这还不算他平日交给林芸角补贴家用的那部分，也不包括家里给他做衣裳、买吃食的花销，这是他纯粹自己攒下的私房钱。


    他记得刚来谢家时，除了两身破衣服外几乎一无所有，买个针头线脑都要思量再三，现在靠着自己一枚枚攒下来，居然已经有一箱子钱了。


    人一有钱心里就有了底气，洛瑾年手里从没拿过这么多钱，一时高兴地在房里走来走去，没什么事要做，但就是坐不住，拿起杯子也不喝水，又放下了。


    缓了好一会儿洛瑾年才又坐下来，将所有铜钱重新归拢放进箱子里，那沉甸甸的分量让他心口也跟着发烫。


    外面玉儿喊他出去包饺子，他便钱箱仔细锁好重新推回床底，紧忙出去了。


    林芸角说要包肉饺子吃，一早答应要吃，家里忙了这些天，今儿总算有功夫包饺子吃了。


    “昨儿盘了账，咱们这几个月的进项不错，今儿个包饺子庆祝庆祝！”


    原以为铺子重新开张，这几个月是赚不了多少钱的，她跟二儿子一盘账，不仅没亏，还赚了不少，算了好几遍确认没算错，林芸角乐坏了，甚至还有余钱可以多进一批时兴的好货。


    既说定晚上吃饺子，说干就干，林芸角亲自去了肉铺，不光割了足够包饺子的五花肉，还额外买了一大块肥瘦相间的后腿肉和一小堆肠衣。


    “这后腿肉正好做点腊肠，等开了春，云澜去考试路上带着吃，往年是没闲钱也没余肉做这个，今年咱也弄点，多的家里过年过节吃。”


    灶房里地方小，屋外又冷，就在堂屋里摆了一桌，放着一盆肉馅和几个面团。一家人围在堂屋的大方桌边，擀皮的擀皮，包饺子的包饺子。


    玉儿现在已经捏的熟练了，虽然比不得娘和瑾年哥好看，至少煮了后不会漏。


    她还惦记着娘答应要下馆子的事，“娘，你可别忘了咱们过年要下馆子吃好的啊。”


    林芸角知道她担心，捏了捏她的鼻子，玉儿就成了一只满脸面粉的小花猫。


    “娘说到做到，娘还能赖你这点吃的？”


    这些年玉儿跟着她没少吃苦，才十岁的孩子，要喂鸡鸭，要绣荷包帕子补贴家用，都没敢出门和同龄人玩耍，人也饿得瘦小。


    玉儿贪吃也是因为以前饿怕了，家里最难的时候顿顿都是野菜，连口面都吃不上。


    有一年玉儿过生辰，她答应煮一碗面让她吃饱，可那天实在拿不出钱，玉儿见她空着手回家也没闹。


    这些林芸角都看在眼里，都是自己身上掉下来的肉，她怎么可能不心疼？


    玉儿得了保证，脸上顿时笑开了花，又和手里的一块面皮较上了劲。


    洛风嚷嚷着要吃肉，一家子说说笑笑间手也不停，盖帘上很快就摆满了一排排白胖胖的饺子。


    洛瑾年听着也期待起来，捏着饺子想下馆子是什么样的，想着想着思绪就飘了，总往自己屋里飞，想着床底下那么多钱，心里又是踏实又是喜悦。


    现在他也有钱能下馆子了，到时他自己也点道想吃的菜，至于吃什么还没想好，喷香油亮的猪肘、五香牛肉或是牛杂面……


    他听人家说过酒楼里的菜很好吃，就是普普通通的炒素菜都跟外面的不一样，也不知道是怎么弄的，就是比自家做的好吃。


    洛瑾年正胡思乱想着那些菜是什么滋味，小腿忽然被人碰了一下，他诧异地抬头，看见坐在自己对面的谢云澜，一脸认真地低头捏褶子。


    原以为是不小心碰到了，洛瑾年没有在意，他手快，一捏一个元宝似的饺子，敦实好看。


    小腿忽然又被碰了一下，谢云澜直勾勾看着他，眼里带着笑，洛瑾年便知道他是故意的了。


    当着一家子面还敢这样胡闹，他又羞又恼，耳根子悄悄红了，怎么都不肯理谢云澜，一心捏饺子，全当没看见他。


    林芸角捏了两排饺子，问道：“云澜，你明日是不是还要去书院？”


    明天谢云澜还要去书院，这两天雪不会停，路不好走，恐怕要后半天才回来了。


    洛瑾年想着正好可以把那个暖盒送他，就是天再冷，晌午也能吃一顿热饭。


    作者有话要说：


    二合一大肥章，感谢宝宝们的营养液太爱泥们了，干脆一口气把有点憋屈但不得不写的剧情发出来了，只想写甜甜甜宠宠宠，马上就能开启二人世界了，新地图继续谈恋爱赚钱。


    第46章


    谢云澜和娘说着这几日要做的事，要去书院，再过两日县学也该岁考了，开春就动身去省城。


    一边说着，到了下午饺子就已经包好了。


    饺子下锅，三滚三沸后捞起，白白胖胖的饺子捞进粗瓷大碗里，热气腾腾。


    洛风喜欢吃干的，就单独给他蒸了一屉饺子。


    蘸上醋和蒜泥，自家包饺子下料足，一口咬下去，满满的肉汁鲜香，面皮筋道，实实在在的满足感，一家人吃得额头冒汗，满口生香。


    吃完饺子，林芸角带着洛瑾年开始处理那块后腿肉，肉切成指头粗细的长条，用盐、糖、酒、以及花椒八角等香料细细腌渍起来。


    拌匀后盖上纱布，放在阴凉处，腌了半天，到晚上就灌好挂在灶台上慢慢熏了。


    以后家里来客人，就切一点招待，腊肠耐放，谢云澜要去省城时也能带几根路上吃。


    *


    第二天，雪依旧未停，只是从纷纷扬扬的大雪变成了细密的雪霰子，沙沙地打在窗纸上。


    洛瑾年心里揣着事儿，几乎一夜没怎么睡踏实，天将蒙蒙亮，他便悄悄起身，轻手轻脚带着暖盒去了灶房。


    既然这暖盒能保暖，光用来装干粮馒头就太可惜了，谢云澜今日还要去书院，雪天路滑，回来得晚，晌午那顿书院提供的寻常饭食，恐怕也是冷硬将就，不如做些好的。


    灶膛里的火生起来，橘红的火光驱散了身上的寒意，洛瑾年系上围裙，开始忙碌。


    窗户外面放着肉，冬天不比夏天，但天冷也有好处，他们这儿下雪时就喜欢把肉放在屋外冻着，这样能放很久都坏不了。


    他割了一小块肉，擦了擦上面的雪，细细切成薄片，用酱油、姜末和一点点糖腌上。又泡发了些木耳，切了白菜心，准备炒个木须肉。


    主食是昨晚特意多蒸的米饭，他取了一部分，在锅里用猪油微微炒过，颗颗分明，香气扑鼻，最后再煮了一小罐热腾腾的萝卜丝汤，撒了葱花，滴了些香油。


    他将炒好的菜仔细装进洗净擦干的暖盒下层，米饭和汤则放在上层有隔热的格子里，盖紧盒盖，黄铜的盒身很快蕴起一层温润的热气。


    他捧着暖盒回到屋里，用一块干净的厚布仔细包裹好，里面还夹了一些干草保温，做完这一切，天色才刚亮透。前院传来谢云澜洗漱的动静。


    用完早饭后，洛瑾年深吸一口气，抱着包裹得严严实实的暖盒，鼓起勇气走了出去。


    谢云澜正在堂屋整理书袋，听到脚步声回头，见是洛瑾年，目光在他脸上和怀里的包裹上停留了一瞬。


    少年眼睑下有些淡淡的青影，显然没睡好，但眼神却比昨日清亮了些，声音细细的，双手将暖盒递过去，“这个……给你。”


    “里面装了些饭菜，今日天冷，路又远，我想让你晌午能吃口热的。”他顿了顿，头垂得更低，几乎要埋进怀里，“就当……就当是谢你教我念书识字的报答。”


    他说得磕磕绊绊，理由也找得笨拙，耳朵尖却悄悄地红了。


    谢云澜看着他那副怯生生的样子，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，又软又胀。


    他伸出手，没有先去接暖盒，而是先看了看他手上的冻疮，“好些了吗？若是不好用我再为你寻更好的。”


    洛瑾年身体僵了一下，却没躲，垂着头细声细气的，“已经好很多了。”


    “好。”谢云澜这才接过那沉甸甸的暖盒，入手是温热的，隔着厚布也能感觉到里面食物妥帖的温度。


    他看着洛瑾年低垂的发顶，声音放得极柔，“我会好好吃，多谢。”


    洛瑾年飞快地抬眼瞥了他一下，又迅速低下头，胡乱“嗯”了一声，手指无意识地绞着衣角。


    雪霰依旧沙沙地下着，谢云澜背着书袋，提着暖盒，踏着积雪出了门。


    洛瑾年站在门口，望着他挺拔的背影渐渐消失在朦胧的雪雾里，直到看不见了，才轻轻呼出一口气，转身回了屋。


    县学里，到了晌午用饭时分。


    同窗们大多拿出自带的干粮，或去膳堂打些简单的饭食。谢云澜独自坐在窗边的位置，解开了那个包裹严实的布包，露出里面精巧的黄铜暖盒。


    盒盖一开，一股混合着油香的热气便袅袅散开，在一众只能吃冷硬干粮的同窗眼里显得格外诱人。


    木须肉的火候要恰到好处，肉片嫩滑，鸡蛋蓬松，炒米饭粒粒沾着油香，萝卜汤更是清甜暖胃，一看就知道是花了功夫用了心思的。


    旁边正啃着硬馍馍的同窗周文忍不住探头看了一眼，只见那盒中饭菜色泽鲜亮，搭配得当，还冒着微微热气，不由得咂咂嘴。


    “云澜兄，今日这饭食瞧着可不像膳堂的，家里送来的，还是在哪家酒楼买的？”


    谢云澜正用竹筷夹起一片嫩滑的肉片，闻言动作顿了顿。


    他略略抬眸，乌黑的凤眸愉悦地眯起，唇角也微微弯起一个清浅的弧度，轻声道：“家里的夫郎做的。”


    “夫、夫郎？”周文愣住了，差点被馍馍噎住，旁边几个竖起耳朵听动静的同窗也面面相觑，脸上是掩饰不住的惊诧。


    他们与谢云澜同窗数年，皆知他出身清贫，早年丧父，兄长新逝，家中仅有老母幼弟小妹，何曾听说过他已娶亲？


    谢云澜却不再多言，只垂下眼，继续从容地用饭，暖盒保温极好，饭菜入口仍是温热的。炒饭粒粒香润，木须肉咸鲜适口，萝卜汤暖胃舒心。


    他慢慢地吃着，周遭同窗们或是探究或是惊讶好奇的目光，以及隐约的窃窃私语，都充耳不闻。


    吃得饱足，谢云澜立即恢复了精神，还有几天就是县学的岁考了，名列前茅者能有一笔额外的膏火银，不论是补贴家用还是留着用作赶考的盘缠，都很不错。


    *


    小年一过，年味便一天浓似一天。


    炸货是少不了的，林芸角支起油锅，洛瑾年在一旁打下手。


    切好的红薯块磨成面，掺一点面粉揉成指头大的丸子，下到滚油里，“刺啦”一声，很快膨胀成金黄酥脆的红薯丸子。


    豆腐切成三角块，炸成外焦里嫩的豆腐泡，留着过年炖白菜。


    还有自家做的麻叶、馓子，炸得满屋飘香，勾得玉儿和洛风围着灶台打转，刚出锅顾不上烫就要偷吃一个，被林芸角笑着拍开手：“馋猫，留着过年呢。”


    冬菜也要加紧腌，大缸刷洗干净，晾干，萝卜切成粗条，白菜剖开，一层菜一层盐，码放得整整齐齐，最后压上洗净的大石头。


    洛瑾年跟着林芸角学，知道盐少了菜会坏，盐多了又太咸，分寸拿捏皆是学问，院子里并排摆开了几口大缸，整整齐齐，这么多吃的看了就让人有种踏实的富足感。


    琐碎的事情更多，扫尘，要将屋顶墙角的灰尘蛛网都清理干净，寓意除旧迎新。写春联、剪窗花的红纸要买，祭祖用的香烛纸钱要备，走亲戚的年礼也要开始盘算，自家做的点心、腊肠便是极体面的伴手礼。


    洛瑾年把自己秋天晒好的各种菜干、菌子重新翻检，该装袋的装袋，该悬挂的悬挂，这么一盘算发现他囤了不少。


    杂货铺里也进了新货，红彤彤的对联纸、各式各样的灶王像、五彩的年画、还有小孩玩的拨浪鼓和泥哨子，将铺面装点得喜气洋洋。


    谢云澜除了温书，也揽下了写春联的活。不少街坊知道他字好，早早打了招呼求几副对联，多少也能赚些钱。


    洛瑾年跟着林芸角里外忙碌，只觉得每一天都过得飞快，也过得无比充实。


    他的手因为频繁沾水，冻疮又反复了些，林芸角便找了个汤婆子，晚上让他抱着暖手，又用潘猎户给的皮子比着他的手剪了样子，说要给他做副里头絮了棉花的皮手套。


    谢云澜知道后又给他找了更好的药膏，把他叫进书房里，关好门窗，手里擦了浅红色的药膏，一点点帮他擦在手上，还多揉了揉好让药力化开。


    洛瑾年紧张得浑身紧绷，但也没有躲，任由他给自己擦药揉手。


    药擦好后，谢云澜打开门窗，洛瑾年紧忙就走了，玉儿看见他慌慌张张的样子，好奇地问道：“你俩在屋里做什么呢，这么心虚，该不会是在偷吃吧？娘可是说了炸货过年才能吃！”


    洛瑾年更慌张了，但是谢云澜云淡风轻地撇了她一眼，“我在检查前两天给瑾年布置的功课，玉儿上次的功课是不是还没交，写完了吗？”


    玉儿最怕他这话了，当即变了脸色，吞吞吐吐了好一会儿，抛下一句：“我、我忽然想起咱家鸡还没喂呢，娘好像在叫我了。”


    她急急忙忙溜走了，洛瑾年也稍稍松了口气。


    *


    除夕前一天，谢云澜从书院回来，带回了县学发的膏火银，二两银子虽然不多，但在年关时节，无疑是锦上添花。


    林芸角更是高兴，豪气地说要带一家子到大酒楼吃饭，“明个咱们下馆子去，忙活了一整年，也该犒劳犒劳。”


    “下馆子？”谢洛风眼睛瞪得溜圆，玉儿早就惦记着这事儿，更是欢喜地拍起手。


    林芸角笑道：“娘不懂那些大酒楼哪家好，云澜，你读书见识广，你挑一家！”


    谢云澜沉思了一会儿，说道：“不如就东边那家绣春楼？听闻价格公道，味道也好，书院里常有同窗结伴同去。”


    林芸角拍板定下来：“成，就绣春楼！”


    洛瑾年回屋里后就悄摸把自己的小金库拖出来，钱不必再数，只看着满满当当的箱子，他心里就踏实安生了。


    第二日上午，一家人换上干净整齐的衣裳，锁了铺门，踏着薄薄的积雪朝东街走去。


    洛瑾年摸了摸怀中自己带的私房钱，想着等会点什么菜吃。


    第47章


    绣春楼虽不算镇上最顶尖的酒楼，却也灯火通明，宾客盈门，正逢年关更是热闹。


    一家人难得齐齐整整出门，自然得穿得能见人，都穿着新衣，洛瑾年换上了一身最体面的靛蓝棉衣，头发梳得一丝不苟，手心却微微有些出汗。


    去酒楼吃饭，对他而言是前所未有的事情，虽说来时都想好了要怎么说怎么做，不给谢家丢人，可真到了地方还是忍不住紧张。


    绣春楼门脸并不张扬，里头却干净亮堂，跑堂的伙计见他们一家老小进来，热情地将他们引到二楼一个靠窗的雅间，这是谢云澜特意要的，清静些。


    雕花木窗支开一半，能看见楼下街道零星的红灯笼和未化尽的积雪，街市上熙攘的人流。


    中间一张雕花大圆桌，桌上铺着素净的棉布，连茶壶茶杯都是细瓷的，玉儿坐在最里面新奇地左右张望，旁边谢洛风也努力绷着脸，想显得不那么土包子。


    洛瑾年默默坐在靠门口的位置，坐这儿方便从小二手里接菜端菜，左右分别坐着林芸角和谢云澜。


    伙计报了一连串菜名儿，林芸角先让谢云澜点，谢云澜点了一道清蒸鲈鱼、一道红烧狮子头，林芸角又加了道八宝鸭。


    轮到洛瑾年时，他听着那些陌生的菜名有些无措，这要是换做以前，他必定慌得不敢多看，生怕点贵了惹人嫌。


    谢云澜温声问：“瑾年，有什么想吃的？”


    若是从前，洛瑾年必定是慌忙摇头，连声说“都好”、“听娘的”，然后便缩在角落，不敢多夹一筷子肉，不过嘛，他摸了摸怀里鼓鼓的钱袋子，心里就有了底气。


    点贵了也不怕，反正他现在有钱了，想吃什么自己掏钱买就是了，不怕亏欠谁。


    小二又报了一遍菜名儿，顺口溜似的妙语连珠，洛瑾年仔细听完便点了道桂花糖藕。


    乡下吃不到什么甜食，他偶尔会摘点木槿花含着花尾巴吃蜜，甜滋滋的，可惜就那么一点点蜜，摘完十来朵都不够吃的。


    他记得很小的时候，似乎在哪户办喜事的人家尝过一小口桂花糖藕，那软糯香甜的滋味，混杂着桂花的香气，比木槿花尾巴上那一点点蜜还要甜蜜数百倍，后来回家后，别说吃，见都没见过。


    林芸角愣了一下，随即笑得更加开怀：“好，咱们瑾年想吃，那就点！伙计，再加个素三鲜，不然光吃肉多腻歪。”


    谢洛风也凑热闹点了个炸酥肉，玉儿要了碗酒酿圆子。


    洛瑾年起初还有些拘谨，但在林芸角不断的布菜和谢云澜自然的照顾下，也渐渐放松下来。他夹起一块向往已久的桂花糖藕，放入口中。糯米软糯，莲藕清甜，桂花蜜香而不腻，果然和记忆里那惊鸿一瞥的滋味一样美好，甚至更温暖。


    一桌菜点得多一时上不齐，先上了清蒸鲈鱼、狮子头、八宝鸭和素三鲜，自家吃不用讲究等菜齐不齐、长辈先动筷这种规矩，一家子便开吃了。


    清蒸鲈鱼鲜嫩，淋了一圈豉油和葱丝，狮子头肥而不腻，八宝鸭香气扑鼻，素三鲜自家也常吃，本来还不觉得有多好吃，但今儿吃肉多，吃腻了再来一点素菜，倒连素的也有几分不同的滋味了。


    林芸角先给谢云澜夹了块鱼腹肉，又给洛瑾年夹了个鸭腿：“云澜多吃点鱼补补脑，咱们明年一举中第，考个大官儿，瑾年也劳累半年了，多吃些补补。”


    玉儿和洛风也有份儿，一盘狮子头就四个，但一个就有拳头那么大，林芸角拿筷子插在里头往外一扒，一个就分成两半，先分给两个孩子吃了。


    不一会儿炸酥肉和两道甜的也上了，一个面生的小二端了个红木托盘进来，放了两大盘菜和一碗汤，洛瑾年离得近，就也站起来帮着放菜。


    那小二弯着腰，脸上挂着笑，眼里却隐隐带了些鄙夷，“劳累客官了，让咱给您上菜就行，我们这儿哪有客人上菜的规矩。”


    洛瑾年是不知道酒楼里规矩的，又不是乡下吃席，哪有客人帮小二干活的？


    他被拒了后发觉自己做了错事，屋里谢家连带小二五个人都看着他，洛瑾年僵在门口不知道该坐还是该站。


    谢云澜本来坐在他身边，见他尴尬，便站起来和他并肩而立，对小二道：“这是我们家的习惯，既然我们是客，便要按客人的规矩来，你们酒楼是谁管事？”


    小二一听他搬出管事，曲腰哈背，连连道歉：“是是，您瞧我这个嘴巴，管不住，实在对不住各位客官。”


    等小二一走，林芸角也笑着拉洛瑾年坐下来，“不懂没事儿，娘也不懂，咱们以后多来吃几回不就懂了？”


    洛风翻了个白眼，冷哼一声：“以后要来也不来这家了。”这话一出，玉儿也难得赞同他的话，点点头。


    吃一回酒楼也不是容易的事儿，但洛瑾年知晓他们是在安慰自己，心里那点紧张也慢慢消散了，抿着唇浅浅笑了一下。


    旁的先不说，这家绣春楼的饭食确实不错。


    小酥肉炸得金黄酥脆，挂了一层蜜壳儿，桂花糖藕软糯香甜，酒酿圆子用的是甜甜不醉人的米酒，煮了醪糟，一颗颗小圆子煮的圆鼓鼓，上头撒了几个红艳艳的枸杞。


    除了素三鲜，别的菜都是洛瑾年没吃过的，也不知道滋味如何。


    洛瑾年碗里堆得满满的，他小心地咬了一口小酥肉，外酥里嫩，吃起来酸酸甜甜的，但吃到里面又是肉馅的，油脂和肉香在口中化开，是他从未吃过的滋味，比想象中还要好吃百倍。


    他小口吃了一片桂花糖藕，脸上不自觉地露出一点满足的笑意。这糖藕做起来格外讲究，里头的洞里填满了糯米，用糖水煮过后，顶上再浇一层薄薄的桂花蜜。


    远比洛瑾年幼时吃到的那一小片糖藕还要甜蜜，尤其这道菜是他自己出钱点的，也不用战战兢兢的，多吃点都要看别人眼色，担心惹到谁不痛快。


    清蒸鲈鱼、狮子头和八宝鸭也都好吃，他们一家五口吃七道菜足够了，又都是肉菜，分外顶饱，吃完肉还各有一碗酒酿圆子顺嗓子溜牙缝儿。


    一顿饭吃得其乐融融，玉儿小肚子吃得滚圆，还眼巴巴望着桌上剩下的几片糖藕，谢云澜吃饭时话不多，却细心地将鱼刺挑干净，将鱼肉分给母亲和玉儿。


    还当着一家子的面，往洛瑾年碟子里也放了一些，洛瑾年放下筷子看了他一眼，没动那碟鱼肉，谢云澜便说：“瞧我糊涂了，原是要给娘的，忘了娘在我右侧。”


    原是记错了，不是特意给他的，林芸角听着谢云澜的话也不做他想，依旧笑呵呵的。


    难得来一回，饭菜还那么贵，洛瑾年想着浪费了岂不可惜，便慢慢把碟子里的鱼肉吃了，他没吃过被人挑过刺的肉，一时间有些新奇。


    一顿饭吃得饱足，还剩下一些吃不完的菜叫小二打包带走了。


    吃完饭共算了六百七十三文钱，实在听得洛瑾年心惊肉跳，他料想到不会便宜，但没想到会这么贵，索性大家伙都吃得心满意足，又是热热闹闹的新年，来这么一回就当见见世面，倒也合算。


    谢云澜付钱时账房只要了六百文，说是管事叮嘱让把那盘桂花蜜藕的钱抹了，算是赔礼，说是只抹了蜜藕的，但一份蜜藕就五十文，管事大大方方地把零头也顺便抹了。


    林芸角得知后便笑了，“这管事倒精明，会做生意，饭菜滋味也好，以后要还能吃咱们再来。”


    洛瑾年也有些惊喜，这盘蜜藕算是他白吃的，回家路上他没忍住又摸了摸藏怀里的钱袋子，沉甸甸的揣着出门，回来时分文不少。


    回到家，夜色已深。


    玉儿还在叽叽喳喳，被林芸角哄着去睡了，谢洛风也打着哈欠回了屋。


    洛瑾年洗漱完，正铺着床，却听到门外林芸角压低的声音：“瑾年，睡了吗？来娘屋里一下。”


    大晚上娘找他有什么事？洛瑾年心头微跳，应了一声，出屋子跟着林芸角进了北屋。


    夜风寒彻，漆黑天幕上几颗疏冷的星子，地上的雪沫被风吹起，纷纷扬扬，无法平息。


    从正屋出来后，一阵冷风裹着雪沫吹过来，洛瑾年打了个哆嗦，连忙抱紧肩膀小跑回了自己屋，缩进被窝里暖身子。


    洛瑾年想着刚才林芸角的话，翻来覆去实在睡不着，便披着衣服点了一盏油灯，拿来装针线的笸箩，缩在床头缝起荷包。


    林芸角说让他跟着谢云澜一块去省城，秋闱虽说在八月，一般四五月份出发即可，但谢云澜书院的夫子十分青睐他，愿意推荐他到省城的一位大儒门下学习。


    能见识大儒的风范，耳濡目染几个月，这是多少人求也求不来的机缘，再说到了省城人生地不熟的，有了靠山也不怕被人欺负。


    林芸角原想着赶紧给他说门亲事，路上赶考也有人照应，可这年关紧逼，好人家议亲哪是三五天能成的？何况谢云澜也总是三推四阻。


    她思来想去，家里能抽开身又细心周到的只有洛瑾年了。


    手上忽然一痛，洛瑾年回过神，看到指腹上几点鲜红的血珠，怕弄脏荷包，他连忙抽回手放在嘴里含着，一股淡淡的血腥味在嘴里弥漫开。


    想着自己方才稀里糊涂的，居然应下了，洛瑾年也不知道自己怎么想的，即便躺下来歇着了，也觉得心跳得厉害，掌心也渐渐沁出了汗。


    洛瑾年心里是有点怕的，怕自己要去一个人生地不熟的地方，也怕自己要和谢云澜相处大半年，就他们两个。


    在家里至少还有娘和玉儿他们看着，谢云澜不敢太过分，他也不敢做什么，可到时就他们两人会怎么样呢？他完全不敢想象。


    吹熄油灯，洛瑾年怀揣着心事，夜里安安静静的不久便熟睡了。


    第二日是除夕，洛瑾年早早便起来了，先到后院喂了鸡鸭和兔子，洗过手后早饭也做好了。


    林芸角热了热昨天打包回来的饭菜，又热了几个馒头，早上简简单单吃过，一家子便忙活起来了。


    这几日家家户户忙着过年，谢家的铺子自然也关了，好好过完年再开张，劳累了一年也该好好休息几天。


    吃罢饭洛瑾年收拾完饭桌，想着今天要做的事，贴对联，扔掉家里不用的旧物，祭祖完还得弄一弄年夜饭，事情不少呢。


    作者有话要说：


    查资料时忽然发现前面写错了，秋闱应该去省城，不是州府，真是对本文盲没招了，请不要介意前面作者犯的蠢[爆哭]


    第48章


    早饭简单用过，一家人便紧锣密鼓地忙开了。


    “瑾年，来帮娘看看这对联贴得正不正？”林芸角在门口喊。


    洛瑾年便放下手里的活计，跑出去帮着贴对联，上面的字迹洛瑾年再熟悉不过，自然是谢云澜写的。


    他帮林芸角将对联端正贴好，接着是洒扫，角角落落都不放过，破旧的簸箕、漏底的木盆被清理出来，连同一些再无用处的杂物，一并堆到墙角让力气最大的洛风丢出去。


    这个叫做除旧迎新，他们这儿的人都说年前丢旧东西能去霉运，是以不少人家里若有旧物要扔，会特意留到除夕这天扔掉。


    洛瑾年也整理了自己那小屋，其实没什么可扔的，他的东西少得可怜，每一件都珍惜，最后只清出几件破得无法再补的旧衣，准备年后拆了做抹布。


    小年时已经里里外外打扫了一遍，所以也不费事，不到一个时辰就都清理干净了，家里打理得齐整。


    晚上要吃年夜饭，晌午就没怎么用心弄，随便炒俩菜垫垫肚子就成，饿了家里还有好多炸豆腐、炸红薯丸子和撒子吃，堂屋桌上摆了一大篮子，还有两盘瓜子花生，干活累了就捻几口吃，总归饿不着。


    玉儿嘴馋，在屋里擦桌子凳子，眼睛一直往桌上瞟，林芸角一个不注意她就往嘴里塞满了好吃的。


    林芸角在灶边忙活，顾不上管她，就任她吃去了，反正家里吃的管够，不差她这几口馋的，洛瑾年也帮着打下手。


    灶房里热气蒸腾，香气四溢，炖得烂熟的整鸡、红烧的大鲤鱼、油亮的腊肠冷盘、还有一早炸好的豆腐和丸子，自家做饭，菜都大大方方地用大锅大盆装，堂屋里那张大方桌摆得满满当当。


    林芸角特意留了一些菜，先让祖宗们吃，堂屋那张供桌上摆上饭菜、酒水和香炉，一人上一柱香，心里说几句“祈求来年平安顺遂”之类的吉祥话。


    轮到洛瑾年上香时，他看了一眼自己身后的谢云澜，默默想着：希望云澜能顺利考取功名。


    这话洛瑾年是不敢说出口的，更不敢和林芸角一样管他叫“云澜”，就只是心里想想就罢了，但和谢云澜对上眼后，他还有是有点心虚地别过头，和林芸角一起摆碗筷。


    谢云澜自然也想中举，多年苦读只为一朝能出人头地，他怎么可能不想？


    上完香，看着袅袅升起的细烟，他却止不住地想，上次祭祖他和洛瑾年好似夫妻对拜，若他明年既能一举中第，又能和心上人真真切切拜过三拜，抱得美人归，那就再好不过了。


    等一家人祭拜完，祖宗们都吃过饭菜，他们这才撤掉供桌吃起年夜饭。


    屋内灯火通明，一家人围坐一桌，林芸角说了几句吉祥话，大家动筷，谈论着闲话家常，笑声不断，就连平日里最沉稳的谢云澜，眉目间也舒展着难得的柔和暖意。


    饭后，收拾停当，一家人移至烧得暖烘烘的里屋守岁。


    炭火哔剥，暖意融融，窗外是深沉的夜色和凛冽的寒风，屋内却是一片温馨安逸。


    林芸角拿了一盘早就准备好的瓜子花生和饴糖，玉儿困得小脑袋一点一点，却还强撑着不肯睡。


    光坐着没意思，就说一些八卦打发时间，谢洛风说着听来的趣事，谢云澜和林芸角说起去省城必要的开支，家里虽然富裕一些了，但还是能省则省，洛瑾年只静静听着，手里无意识地剥着瓜子。


    子时将近，远处开始零星响起鞭炮声，越来越密，渐渐连成一片，噼里啪啦，震耳欲聋，扒着窗户往外面看，五颜六色的烟花仿佛要将整个天空点燃。


    因谢云澜叮嘱过洛瑾年怕炮竹的事儿，谢家今年连一串鞭炮都没买，只静静听着这喧天的热闹。


    玉儿孩子心性，早就惦记着今儿要好好放鞭炮玩了，她只知道娘说今年不放鞭炮，顿时委屈地瘪瘪嘴。


    “为什么不能放？别人家都放了，我也要玩！三哥你也和娘说说，你不是最爱玩放炮了？”


    她闹着要放鞭炮，林芸角看了一眼洛瑾年，见他脸色不好，总不能当面说他胆子小怕放炮，多伤人家脸面？


    就连一向爱挑刺嘴上不饶人的谢洛风，也沉默着没说话。


    林芸角一把给小女儿揪到身边，佯装生气：“放什么放，那玩意儿多危险，咱们隔壁镇上有好几个孩子玩鞭炮都炸掉手指了，娘是为你好。”


    外面又是一串噼里啪啦，似乎是隔壁邻居放的，声音格外近，洛瑾年还是控制不住地瑟缩了一下，脸色微微发白，他低下头，努力让自己显得平静，不让家人为他担心。


    玉儿皮是皮了一些，眼色还是有的，看洛瑾年脸色惨白，外面一响就要发抖，这时也明白过来了，心里顿时又悔又气，洛哥哥对他那么好，她还玩个屁的炮竹！


    这会儿她也不喊着要玩炮竹了，恨不得把全天下的炮竹烟花全搜集过来，通通销毁，没见他洛哥哥那么怕吗？


    她从炕上跳下来，抓了一大把自己藏兜里的饴糖，眼泪汪汪地偷塞给他。“都是我不好，哥哥吃糖不？这是我刚刚从娘那边偷来的，本来想藏着慢慢吃，全给你，我难过的时候吃点糖，就不难过了。”


    洛瑾年本就不在意这件事儿，只是因为外面的鞭炮声太近了，有些害怕而已，也知道玉儿没有坏心。说实话，他也知道自己确实胆子太小，就是一般的孩童都不怕，谢家人不嫌弃他反而处处体谅，他已经很感激了。


    “玉儿自己吃吧，哥哥不爱吃糖。”他脸色已经好了一些，抿着唇浅浅笑了一下，只是玉儿还是强硬地往他手里塞了两块糖。


    守岁到了后半夜，林芸角撑不住，带着早已睡熟的玉儿回房歇了，谢洛风也哈欠连天，滚回自己屋里。


    堂屋里只剩下谢云澜和洛瑾年，炭火将熄未熄，明明灭灭，地上一堆瓜子壳花生壳。


    “去睡吧，这里我来收拾。”谢云澜对洛瑾年温声道。


    “嗯，二哥也早点歇息。”洛瑾年起身，回了自己那间冷清的小屋。


    屋里没有炭盆，比堂屋冷得多，洛瑾年躺在床上却睡意全无，窗外零星的鞭炮声仍断断续续传来，一家人挤在一屋的时候，热热闹闹的，洛瑾年倒觉得还能忍受。


    现在屋里就他一个人，冷冷清清的，夜晚寂静，外面的响声似乎也被放大了，他蜷缩在被子里，睁眼看着黑漆漆的屋顶，心里暗暗祈祷这喧闹快些过去。


    忽然，房门被人轻轻叩响，洛瑾年一惊，屏住呼吸。


    “是我。”谢云澜的声音隔着门板传来，比平日更低沉些。


    洛瑾年迟疑了一下，还是起身，披上外衣，轻轻拉开了门闩。


    屋外不知何时又飞扬起雪花，谢云澜静静站在门外，肩头、发梢都落了一层薄薄的雪沫，一身凛冽的寒气，眉宇间却是一片沉静的柔和。


    他没有解释为何深夜冒雪过来，只问道：“可否让我进屋？”


    洛瑾年心里纠结了一下，一边想着要避嫌，他们俩深更半夜共处一室实在不妥当，一边又想着自己此刻确实需要人陪。


    而且他也确实有点好奇，谢云澜忽然找他来是不是有什么事要说？


    最终洛瑾年还是放他进来了，谢云澜反手轻轻掩上门，将满院的鞭炮喧嚣隔在外面些许。


    他没有靠近炕边，只是在离床不远的一张凳子上坐下，脱下沾了雪的外袍搭在椅背，背对着床坐下后便安静下来，不言不语。


    洛瑾年冷得爬回床上，厚实的被褥裹得严严实实，这才感觉暖和了。


    屋里忽然多了这么个男人，他心里是有点慌张的，屋内没有点灯，只有窗外雪地反照的微光勾勒出谢云澜那挺拔的轮廓。


    震耳的鞭炮声依旧时不时炸响，但或许是因为知道屋内还有另一个人存在，洛瑾年紧绷的身体也不自觉松弛了一些。


    听着不远处沉稳的呼吸声，睡意渐渐袭来，他重新躺下，侧过身面向墙壁渐渐入睡了。


    谢云澜这才敢回头看他，见那团厚厚的被褥一起一伏，显然已经熟睡了，这才彻底放心下来。


    孟浪的念头他不是没有，在踏雪而来，推门看见他一脸惶惶的时候，心底翻涌的便只剩怜惜。那些念头只需想一想，便被他强行压了下去。此刻，他不能，也不该。


    来这里也没有什么原因，知道他怕，所以就来了，坐在这里也只想陪着他，仅此而已。


    听着窗外不绝于耳的爆响，谢云澜心中矛盾，私心里，他甚至希望这喧闹能持续得久一些，再久一些，这样他就能名正言顺地多留片刻，多陪他一会儿。


    可外面一有动静，又都让他心头一紧，目光不由自主地瞥向床上那道安静的背影，唯恐那声音真的吵醒了他吓坏了他。


    不知过了多久，窗外的喧嚣终于渐渐稀疏，最终归于沉寂，远处还有隐隐的余响，谢云澜确认外面再无声息之后，几乎立刻站了起来。


    他轻手轻脚地披上外袍，走到门边，停顿了一瞬，似乎想回头说什么，最终却只是低声道了句：“安心睡吧。”


    床上已经熟睡的人也不知道听到没有，一动不动，谢云澜轻轻关上门，回自己屋睡下了。


    后半夜，偶有零星的爆竹声传来，洛瑾年却不再像之前那样惊惶，只翻了个身安安稳稳地睡着，眉眼在睡梦中渐渐舒展，一夜安眠。


    *


    冬去春来，积雪消融，檐下滴答冰凌融化的水珠。


    天气渐渐暖和起来，洛瑾年手上的冻疮也慢慢好全了，玉儿不知从哪里摘来一朵粉红的小花，别在鬓角，小姑娘圆圆的脸颊盈满春意，分外娇俏。


    她多摘了几朵，给洛瑾年和林芸角各分了一朵，洛瑾年摸了摸自己那朵嫩黄的小花，是不同于冰雪的柔嫩，这才意识到春天来了。


    离他和谢云澜动身去省城的日子也越来越近了。


    山上的香椿芽冒头了，洛瑾年本打算叫上小满和雨哥儿一块上山采芽儿，小满说家里来了亲戚，有事不能来，他们俩就一口气摘了三篮，打算给小满送一点。


    洛瑾年在家里放了一篮，打算晌午回来弄个香椿炒蛋吃，正要另一篮打算给小满送去，没成想小满先兴冲冲地跑来找他，说他在省城经商的远房表叔回来了。


    “我表叔带了好多新鲜玩意给我，你和雨哥儿一块来我家，看看有没有想要的东西。”


    想了想，小满又补充道：“对了，你不是要去省城吗？我表叔对那儿可熟了，懂得也多，你想知道啥也能顺便问问他。”


    第49章


    洛瑾年和雨哥儿都被拉去小满家听热闹，大家都聚在小院里。


    那位表叔口才颇好，将省城的繁华描绘得天花乱坠：宽敞的街道，林立的商铺，夜里都亮如白昼的灯笼，还有那些见都没见过的吃食玩意儿。


    “还有呢，晚上还有夜市，灯火通明的，有专门唱戏的大园子，达官贵人都爱去，点一出戏就要二三两银子，请戏班子到家就要八两了，唱个曲儿比金子还贵！”


    雨哥儿听得向往不已：“真的？晚上都不熄灯，那得多热闹！我在家三天两头点个油灯，我娘都嫌浪费钱。”


    小满和雨哥儿都听得两眼放光，满脸向往，洛瑾年听得也不禁有些好奇。


    他们这儿也就逢年过节街边挂几个灯笼，省城天天晚上都不熄灯，他不知道省城的夜生活有多少趣味，只好奇那么多人晚上不睡觉，又没活干，在大街上做什么呢。


    “不过啊，”表叔话锋一转，喝了口茶，压低了声音。


    “省城贵人多，规矩也大。咱们平头百姓，在那儿过日子，可得把皮绷紧了。前两年我就亲眼见过一桩事，一个卖炊饼的老汉，不过是推车时不小心，车轮子溅起了点儿泥水，弄脏了一位官老爷的袍角，你猜怎么着？”


    几个少年都屏住了呼吸。


    “那老爷当场就翻了脸，几个如狼似虎的随从冲上来，不由分说，就把那老汉的摊子掀了，家伙什砸得稀烂，人也打折了一条腿！老汉哭天抢地，可谁敢管？那官老爷眼皮子都没抬一下，就走了。”


    表叔摇摇头，叹口气，“所以说，省城再好，不是咱们的地盘，你们以后要是去了，千万记住，低头走路，莫惹是非。”


    小满和雨哥儿听得咂舌，方才的向往淡去了不少，嘟囔着“怎么这样”。


    洛瑾年却听得脸色微微发白，他只是个再普通不过的小百姓，不懂规矩，没见过世面，万一不小心冲撞了什么人，给谢云澜惹来麻烦怎么办？他甚至想象不出，那会是怎样的灾祸。


    但若是谢云澜此番能顺利中举，得了份功名，哪怕只是个微末小官，倒能多一份依仗，兴许可以少受一些这样的欺侮？


    这个念头突如其来，却坚定了洛瑾年的想法，他陪谢云澜去省城这一趟，一定要尽心尽力照顾他，衣食住行无一不周，好让他能全心全意地念书，这样就更有可能考中了。


    但听小满的表叔说，省城跟他们这种小城镇不一样，那里东西样样都金贵。


    家里虽说去年挣了不少钱，他自己也攒了几两私房钱，但要在省城吃住四五个月，秋闱还要各种事宜打点，事事要花钱，手上那点钱花起来恐怕会很拘谨。


    小满的表叔拿出来一个大包裹，吃的玩的都有许多，小满拿了一个陶土小狗，活灵活现的，雨哥儿和洛瑾年各拿了一些点心和糖。


    从表叔家出来，洛瑾年还有些神思不属的，想着自己如今除了绣活不错，也没有别的本事了，就这还是娘教他的，前不久娘还说若他愿意，等从省城回来就教他纺布。


    林芸角那么信任他，把谢云澜托给他照料，还愿意教他吃饭的手艺，他一想心里更是感激。


    他绣花的手艺不算顶好的，但省城那么繁华，总能找到销路，要是运气好说不定还能再多学一门赚钱的手艺。


    洛瑾年回到谢家时已经不早了，他放下手里的那包点心，见林芸角还在铺子里忙，他净过手就紧忙进了灶房做饭。


    晌午饭吃什么他早就想好了，上午和雨哥儿摘了许多香椿，还顺道挖了两个春笋，够一家子吃一顿了，一道香椿炒蛋，再拌一盘笋片正好。


    饭菜刚摆上桌，林芸角从前头铺子回来，谢洛风也扛着锄头从外头进了门，他今日去帮邻村一户人家整理田地，挣几个零花钱，谢云澜在书房温书，听到动静也走了出来。


    “哟，香椿炒蛋！就馋这口新鲜滋味呢。”林芸角眼睛一亮，笑着坐下。


    玉儿最喜欢吃鸡蛋了，一早就扒在桌边，眼巴巴地望着那盘香椿炒蛋。


    几人吃罢都说不错，得到肯定，洛瑾年心头微松，自己也夹了一筷子。


    香椿独特的味道在口中化开，混合着鸡蛋的滑嫩，确实鲜美，他又尝了片凉拌笋片，脆生生的。


    香椿不是时常都能吃到的，一年就这几天能吃，虽说饭菜简单，但洛瑾年做得用心，香椿芽上午才采下来，鸡蛋也是新下的，又嫩又新鲜，一家人也都吃得格外满足。


    饭吃到一半，洛瑾年想起从小满表叔那儿带回来的点心，起身去拿了来。


    油纸包打开，里面是一卷卷深红透亮的山楂卷，还有几块印着福字的花生糖。


    “这是小满表叔从省城带回来的，给了些，大家都尝尝。”


    玉儿最先伸手，拿了一卷山楂卷，咬一小口，酸酸甜甜的，眼睛顿时幸福地眯起，“好吃！”


    林芸角也掰了一点，细细品味，“是挺好吃，咱们镇上做不出这么精巧的花样。”


    “等咱们的铺子再稳当些，娘也试试能不能做出这样的。”


    洛瑾年应和地点点头，一脸乖巧，见谢云澜和洛风都各自尝了，他最后才拿了一卷。


    山楂卷口感软韧，和旁的点心不大一样，并不松软，嚼起来很有嚼劲，吃进嘴里也是蜜一般的甜，但后劲儿微酸，不会让人觉得太过甜蜜，酸酸甜甜的，越吃越上头。


    洛瑾年没忍住连吃了三个，那包山楂卷没多少了，他不好意思再伸手。


    *


    吃过晌午饭，收拾了碗筷，午后的阳光正好。


    谢云澜去了书房温书，谢洛风被林芸角打发去镇东头取店里的进货，玉儿趴在窗台上描红。


    洛瑾年挽起袖子，开始了下午的活计。


    菜园子里，前些天种下的菠菜、小葱已冒出了嫩绿的芽，星星点点，洛瑾年用小木桶从井里打了水，一瓢瓢仔细浇透，看见有杂草也顺手拔了，丢到一边等会儿喂兔子吃。


    鸡鸭一天得喂两次，鸡圈里家禽们见到人来，咕咕嘎嘎地围拢过来。他将拌好的糠麸和切碎的野菜叶倒进槽里，顺便也喂了下兔子。


    几只兔子比年前又肥硕了一圈，毛色油亮，各个都长得圆滚滚、毛茸茸的。


    年前林芸角做主卖掉了两只公兔和几只半大的兔子，换了些钱贴补家用，剩下几只母兔看起来也快下崽子了。


    洛瑾年没急着走，蹲下来从兔笼里抱出来一只大白兔，手里拿着刚刚拔下来的草喂它。


    看着那粉粉的三瓣嘴快速嚅动，吸面条一样吃草，再摸摸毛茸茸的兔毛，心里便有种平实的安宁。


    洛瑾年原本打算年后就抱一窝小鸡养，但他要和谢云澜一块去省城，这件事就只能先放放。养鸡是个麻烦事，家里人人都有事忙，既然是他要养鸡，那自然得他自己照料。


    不然他拍拍屁股去省城了，一院子叽叽喳喳的鸡谁来喂？鸡粪谁扫？鸡要是病了谁管？


    一想到省城，洛瑾年又想起小满表叔说过的，省城的吃食都可贵了，一碗素面就要几十文，想来买菜花费肯定也不低。


    洛瑾年一闲下来心里就不踏实，想东想西的，他又拿起扫帚，将院子里边角处残留的、尚未完全融化的肮脏积雪扫到一处，积雪下，露出了湿润的泥土和刚刚萌发的草芽。


    墙角堆着的几样旧农具有些散乱，洛瑾年便走过去，将锄头、铁锹一一归置整齐，靠在墙边。


    午后的阳光晒得人身上暖洋洋的，偶尔有微风吹过，带着隐隐的花香。


    洛瑾年直起腰，擦了擦额角细密的汗珠，看着被打理得井井有条的小院，这都是他的功劳，心里那点不安也踏实了许多。


    事在人为，省城即便有多少艰难险阻，事情总有解决的法子，何况他也不是一个人去，不管什么事，和谢云澜商量商量，总能有办法的。


    趁着下午天气暖和，洛瑾年烧了半锅水洗头，顶着湿漉漉的头，又搬了个板凳坐院里晒太阳，虽然已经到春天了，但早上晚上还是有些冷，那会儿洗头容易生病。


    干坐着晾头发太无聊，洛瑾年还拿来针线篮子纳鞋底儿，这是要做给谢云澜的，赶考路上难免要走许多路，鞋底儿磨得快，林芸角就说要多做几双。


    洛瑾年自然也有份儿，他脚小，给他做的那几双早就弄好了，谢云澜也就差这一双鞋底了，这几天他跟娘一块做，赶在动身前就得弄好。


    他纳得认真，都没注意到身边有人悄悄靠近，线用完了，他头也不抬地往旁边小凳子上一摸，没摸到针线篮，倒是摸到一只温热的手掌。


    洛瑾年吓了一跳，一抬头，正对上谢云澜笑盈盈的眼眸，那双黝黑的凤眸微微眯起。


    “家里没人，”谢云澜的声音压得低低的，带着一种平日里罕见，近乎耳语的亲昵，“现在家里就只有我们两个。”


    他的目光扫过洛瑾年因受惊而微微睁大的眼睛，以及无意识抿起的唇，唇边笑意更深了些。


    接着变戏法似的，从身后拿出一个小小的油纸包，托在掌心，递到洛瑾年眼前。油纸揭开，里面是两个红艳艳的山楂卷。


    “这个给你。”谢云澜的声音更轻柔了，“晌午看你好像很喜欢，特意为你留着。”


    洛瑾年怔住了，他确实觉得那山楂卷酸酸甜甜，滋味很好，不自觉多看了两眼，可每人就只能分到两三个，他也不敢多吃。


    谢云澜把自己的全留着给他了，就因为他喜欢。洛瑾年意识到这一点，脑子嗡的一下，脸颊和耳朵立刻开始发烫。


    谢云澜见他这副模样，眼中的笑意几乎要溢出来，他拈起一颗山楂卷，极其自然地递到洛瑾年唇边，“尝尝？”


    洛瑾年像被蛊惑了一般，怔怔地张开嘴。他脑子发热，稀里糊涂的，后面发生了什么也忘了。


    只模模糊糊记得，好像是谢云澜抱怨自己的手变得黏糊糊的，他好像……好像还下意识舔了谢云澜手上残留的蜜？


    洛瑾年简直怀疑自己脑子坏掉了，怎么谢云澜说几句话，他就没办法思考了，甚至做出那种不知羞耻的事……


    一直到了晚上，一家人围坐着吃饭，洛瑾年都羞耻得不敢抬头。


    他全程低着头，几乎把脸埋进碗里，筷子只夹自己眼前那盘青菜，咀嚼得食不知味，耳朵里嗡嗡的，连林芸角说了什么都没听清。


    他生怕一抬头，就会撞上谢云澜满眼含笑的模样，恨不得找个地缝钻进去。


    所幸，谢云澜在家人面前表现得一如既往的沉稳端正，他与林芸角说着开春后铺子里的安排，语气平和，条理清晰，偶尔应和谢洛风几句玩笑。


    谢云澜几乎没怎么看他，洛瑾年悄悄松了口气，紧绷的脊背放松了些许，也敢稍稍抬点头，就着那盘青菜，勉强吃了大半碗饭。


    他始终不敢抬头，自然也就没看见，那个一脸从容和娘说话的谢云澜，耳根也有点泛红。


    吃完晚饭，林芸角把他俩叫进自己屋里，洛瑾年再出来后天已经黑了。


    娘说他们明天就要收拾收拾准备走了，虽然心里早已做了准备，但真到这一刻，洛瑾年还是有些恍然。


    身旁谢云澜见他面色不安，借着夜色悄悄握住他的手，安抚似地捏了捏，很快就松开了。


    洛瑾年转头看了他一眼，见他满眼坚定，一颗惶惑的心也慢慢安定了。


    作者有话要说：


    不会涉及太多科举内容，背景也是架空世界，所以很多设定是乱编的或者综合了很多朝代，许多地名人名还有必要的官职都会进行模糊处理，要是关于科举、官职有什么设定写错了请见谅[求你了]


    第50章


    既说定明日要走，那今日就得早早准备，天还没亮，林芸角就起来要给他俩收拾行李。


    衣裳鞋子是早就备好的，不用操心，出门在外最重要的就是用钱，林芸角早就把家里的钱拿到钱庄换成银票了，她怕被钱庄的人惦记，特意在两三个月前换的，还分几趟去了好几次。


    那么多钱，大白天的不敢拿出来，打算等晚上把两人叫进屋里，再偷摸塞过去。


    在外面不比家里，除了钱，吃是最紧要的。


    林芸角张罗着烙了一锅饼子，又蒸了一锅馒头，放凉了就用布包裹紧压实，路上方便带。


    又让洛瑾年到灶房取了几根腊肠带着，他们要坐驴马大车去，路上还得走几段路，一路舟车劳顿，好歹能吃点荤腥，不然走路都没劲儿。


    洛瑾年在自己屋里收拾了一些东西，绣花针和普通的针线都拿了一些，一来是路上衣服破了方便修补，二来是想趁有空能绣点东西，不然手生了，手艺活最怕的就是手生。


    昨儿小满和他说，省城有好多时兴的花样，特意让他多学一点，回来给他和雨哥儿看看，还说指不定能大卖特卖发一波财呢。


    小满表叔就是这样，在大城镇进一些廉价漂亮的小玩意，拉到小村小镇翻倍卖出去，生意一路做大，如今已经做到省城去了。


    发财的事洛瑾年想想也就罢了，并不敢当真，只想踏踏实实地学点手艺赚钱，能安安稳稳过日子就好。


    洛瑾年收拾了一些日常要用的东西，东西不多，只装了一个包裹，背在身上格外轻便。


    听见院里有动静，他抬头透过窗子望了一眼，正看见谢云澜往书箱里装东西。


    竹制的书箱，放在地上约莫到洛瑾年大腿半截的位置，四四方方，两边各绑了一根袋子可以背在身上，书箱最顶上还有一个小小的棚子能挡光挡雨。


    书本太重，谢云澜只在里面放了必要的书，笔墨纸砚多带了一套备用的。


    林芸角提着一大包干粮过来，问道：“云澜，你看这些够不够你俩吃的？路上怎么也得大半个月呢。”


    她想了想又要去多拿一些，还想带一点米面，还是谢云澜拦住她，无奈劝道：“不用，明早我们出城租一辆驴车，晚上就能到州府，路上换乘也有不少落脚的地方，多买一些吃的就是了。”


    林芸角想着他们一路上得换乘好几次，还不一定能租到车，说不定还得走几段路，带太多东西不方便赶路，也就作罢了。


    “成，那娘给你们烧一顿好吃的，咱在家里吃饱。”


    今年手头没那么紧了，为了给他俩送行，午饭比平日丰盛许多。


    一碟韭菜炒鸡蛋，一碗清炒小白菜，是后院刚间苗掐下来的嫩尖，还有一碗酸菜炒猪肉，猪肉林芸角一早特意出门买的，添点荤腥气。


    还有几张刚烙好的杂面饼子，用猪油起酥，外皮酥脆，内里却松软，带着一丝若有若无的甜。


    谢玉儿看着桌上的菜，眼睛都亮了：“哇，今天吃肉！”


    谢洛风虽然没说话，但扒饭的速度明显比平时快。


    林芸角给谢云澜和洛瑾年碗里各夹了一大筷子鸡蛋：“多吃点，路上辛苦。”


    又给谢玉儿和谢洛风也夹了，“你们也吃，锅里还有呢。”


    饭桌上，林芸角细细叮嘱着，包袱要看好，钱财莫外露，夜里凉了要加衣，遇到生人莫搭话……


    谢云澜安静地听着，不时应一声“嗯，儿子记下了”。


    洛瑾年默默吃着饭，也竖着耳朵听这些叮嘱。


    万事妥当，但林芸角还是闲不下来，下午又将准备好的行囊一样样拿出来清点。


    几身换洗衣物，三双布鞋，一包糖饼，几个煮鸡蛋和年前自家灌的腊肠，一竹筒自家腌的酱，早上就饼子吃，一小包提神醒脑的草药，还有几十文零用钱，分成两份，林芸角特意分别缝在两人贴身内衫的暗袋里。


    “路上万一走散了，各自身上都有钱，不至于抓瞎。”她一边缝一边说。


    就在这时，院门外传来“砰砰”的敲门声，力道不小。


    屋里热闹的气氛瞬间冷了下来，谢洛风脸色一沉，谢玉儿下意识往娘身边靠了靠，连洛瑾年都紧张起来。


    林芸角也有点紧张，莫不是赵四那伙人，或是之前那个嚣张跋扈的周公子，惦记他们家的钱，想来找茬？


    林芸角定了定神，示意孩子们别动，自己走到院门后，隔着门问：“谁呀？”


    “林婶子，是我！”门外传来一个粗犷但熟悉的声音。


    原来是镇东边的王木匠，平时为人也很厚道，林芸角松了口气，打开门就见王木匠扛着个小木箱站在门口。


    王木匠笑道：“听说云澜侄子要去府城？巧了，我也要赶车去府城接趟活儿，顺路，驴车宽敞，捎他们一程正好，省了车钱，路上也有个照应！”


    这真是意外之喜，林芸角又惊又喜，连忙道谢，定好了晚上出发的时辰，王木匠便告辞了。


    关上门，屋里的气氛一下子轻松了许多。


    原本要出城走一段，在赁驴店才能租一辆驴车，但有熟识的人同路，还是王木匠这样的稳妥人，路上安全了不少，还能省下一笔不小的车资，实在是意外之喜。


    林芸角双手合十，喃喃念了句“老天保佑”，而洛瑾年心里也踏实了不少。


    *


    吃完晚饭，天边晚霞似火，照得溪水泛起粼粼波光。


    灶房里提前烧了水，这会儿已经放凉了，他们这里喝水都爱烧开了喝，不然容易生病。


    洛瑾年拿了几个水囊去灌水，已经放凉的水哗啦啦灌进去，他想着，不论如何，既然已经答应下来陪读，那他就好好做事。


    反正要做的也不过是洗衣做饭，这都是他做惯的，去了省城他只管好好和谢云澜相处，把他俩的日子过好，总归也就半年，又不是嫁给他了，还能这样过一辈子不成？


    这样一想，洛瑾年瞬间通透了，本来因为要和谢云澜独处半年，心底那点隐隐的慌乱也安定了。


    是夜，星子满天，弯月如钩，初春夜里寒意仍有些侵人。


    洛瑾年刚回屋里就被林芸角叫去，进了北屋看到谢云澜也在。


    玉儿正要睡觉，也被林芸角打发出去：“玉儿，你去鸡圈摸两个鸡蛋，明早娘给你蒸蛋吃。”


    一听能吃蒸蛋，玉儿顿时眼睛就亮了，连忙从床上跳下来，急冲冲地就往后院跑。


    林芸角关紧门窗，这才小心翼翼拿出小小的钱袋子，塞进谢云澜手里，家里的积蓄她都换成银票和碎银了，只留了够家里一年的用度。


    “家里的钱大都在这了，云澜，你一定要争气！”


    谢云澜打开钱袋看了一眼，里面是三张十两面额的票子，还有一些碎银，加起来约莫四十多两。


    全家倾尽全力托举他，谢云澜心底沉沉，一脸郑重地点点头，“娘放心，我一定会考中。”


    洛瑾年没见到里头的钱，但看他们两人一脸凝重，也知道数目定然不小。


    一家人一荣俱荣，一损俱损，洛瑾年也暗自下定决心，自己一定要好好照顾谢云澜，不让他操心读书以外的琐事，不给家里拖后腿，好让谢云澜能一心考功名。


    *


    早上寅时末，夜色浓重，天边挂着弯月和细碎的星子。


    洛瑾年睡得不算安稳，听见东厢房那边有动静，他也紧忙起床洗漱。


    清点了一下包裹，确认没有遗漏，他犹豫了一下，还是从床底下拖出自己的小钱箱，原本满满一箱子的铜钱，他前不久都换了银子，箱子里就只有一个钱袋子。


    粗布钱袋装得很满，装了九两多的碎银，拿在手里也沉沉的，怕碎银漏出来，他还特意缝死了袋口。


    洛瑾年早就想好要带上自己的私房钱了，到了省城买点好布和针线，或是用来做别的，想学手艺总得花钱，他总不能花谢云澜的钱，那是他念书用的，不能动。


    何况那些钱谢云澜自己都不一定够花，洛瑾年带点钱过去，还能偷偷补贴一点。


    外面有人敲了敲窗子，是谢云澜在催他出来，洛瑾年连忙把沉甸甸的钱袋塞进包裹里，背上包裹推门出去。


    他们动身得早，谢云澜本来不想吵醒娘，怕她起太早又头疼，只是他们刚走到大门口，林芸角就披着外衣出来了。


    林芸角眼下发青，似乎没怎么睡好，谢玉儿和谢洛风也都出来送行，一家人在院门口辞别。


    “路上千万小心，一定要听你王叔的话。”林芸角最后一遍叮嘱，眼眶微红，强忍着没让泪掉下来。


    谢云澜对母亲深深一揖：“娘，保重，儿子定不负所望。”又对弟妹点点头，“在家听话。”


    林芸角又拉着洛瑾年嘱咐了一番，让他照顾好自己和谢云澜，洛瑾年乖巧地点点头，“娘，你放心。”


    王木匠已经赶着驴车过来了，就在院外不远处等着。


    谢云澜便背起书箱，挎着装满干粮袋的包裹走过去，洛瑾年也紧了紧肩上的包袱，快步跟了上去，两人坐在驴车两边的靠板上。


    背后小院的门已轻轻关上了，那一点暖黄的灯光被门板隔绝，只剩下满天清冷的星斗，照耀着他们二人的前路。


    王木匠赶着驴车出城，板车咕噜噜地响，洛瑾年和谢云澜就这样去了省城。


    起得早，赶车时就容易犯困，王叔一手挥着鞭子赶驴，时不时和仅有的两个乘客说话。


    天色渐渐亮了，洛瑾年早上还没吃饭，这会儿觉得饿了，就掏出来一张大饼掰开，给谢云澜和王叔分了一点。


    王叔也不客气，接过来咬了一大口。


    “你们是要去省城吧？这省城啊，要说别的，咱们这些小老百姓肯定比不上那些官家老爷，但要说吃那就不一样了。”


    洛瑾年有些好奇，平头百姓都能吃到的，那些吃惯了山珍海味的有钱老爷还能吃不到？


    “省城有一家做豆腐的，叫时记豆腐，我前年吃过一回，那滋味一绝！便宜好吃，就是藏在巷子里，也就咱们这些普通老百姓能找到，那些只走大路只吃酒楼的达官贵人可找不到，想吃都吃不着。”


    王木匠说罢又是一阵遗憾，“不过嘛，时记豆腐的老板年纪大了，听说他家儿子又不愿意跟着他老子学手艺，也不知道现在有没有卖豆腐了，真想再吃一回啊。”


    洛瑾年听罢，也是一阵唏嘘，身旁谢云澜也说，去了省城要打听打听，看看还有没有时记豆腐，他们也吃一次。