第51章


    天色渐晚，车轮碾过最后一段颠簸的土路，终于踏上宽阔平坦的官道时，洛瑾年一身骨头都快被颠散架了。


    风尘仆仆二十余日，他们带的干粮早就吃完了，全靠路过村镇时买些冷硬的饼子和咸菜果腹，嘴唇因干裂起了皮，脸上、身上都蒙着一层洗不掉的尘灰，连呼吸都仿佛带着土腥气。


    最后一小块杂粮饼子早在中午就着凉水分食完了，胃里空得发慌，嘴里也干得冒火，上午经过一段羊肠小道，驴车进不去，他们是靠两条腿走过去的。


    洛瑾年又饿又累，坐在车上颠得屁股痛，上下眼皮也不停打架，谢云澜虽然没说什么，但脸色也不太好。


    远远的就看见一片黑漆漆的巨大黑影，长着野兽般的巨口。


    随着马车渐渐靠近，那轮廓越来越清晰，越来越高，才发现那是一片高耸的城墙。青灰色的城砖斑驳厚重，垒砌得严丝合缝，比洛瑾年想象中的要高大雄伟得多。


    下了驴车，洛瑾年只觉得双腿灌了铅，肩上本不算重的行李也仿佛有千斤沉，他舔了舔干裂的嘴唇，抬眼望去。


    及至近前，才真正感受到那股扑面而来的压迫感，城门洞开，如同巨兽张开的巨口，门洞顶上悬着巨大的匾额，隐约可见“永定城”三个鎏金大字。


    此时虽天色已晚，城门处却依旧人群熙攘，有挑担推车的行商，有赶着牲口的农人，也有像他们一样背着简单行囊的旅人，还有各式各样的车驾排着队，等待着入城。人声、马嘶、车轮声混杂在一起，嗡嗡地汇成一片嘈杂的声浪，扑面而来。


    那是进城的队伍，城门口有几个戍卒在核实路引，谢云澜和洛瑾年也走过去排队。


    城门开了一半，透过人群的缝隙能隐隐看到城里的道路，远比洛瑾年想象中宽阔，能容数辆马车并行。


    城楼上挑着巨大的灯笼，火光在渐浓的夜色中晕开一团团暖黄的光晕，隐约能听见从城门内传来的叫卖声和说笑声，隔着厚重的城墙传过来。


    洛瑾年心头涌起一丝期待与好奇，这便是省城了，果然和小满表叔说得一样，好大，好热闹。


    但他现在太累了，没有太多精力四处探索，捂着空空的肚子，拿起水囊发现早就空了，他吞了吞口水，只好遗憾地把水囊放回包裹里。


    谢云澜见他要喝水，舔了舔干燥的唇，把自己的水囊递给他，说道：“我攒了一些水，马上要进城了，不用再留，你喝吧。”


    洛瑾年看了看排在前面的队伍，还有十几个人就能轮到他们了，便不再顾虑，拿起水囊抿了几口，润润唇后就把水囊还给谢云澜了，不敢一口气喝完，怕他也渴了。


    喝完水后，他恢复了些气力，前面的队伍也越来越短了，想着旅途终于结束，自己能好好休息了，忍不住雀跃地弯了弯眼眸，他性子胆怯，不敢在外面张扬，很快便收敛了。


    谢云澜接过水囊也喝了一口，低头就恰好看到他这抹笑，一路风餐露宿的，洛瑾年难免消瘦了一些，好不容易养肥的脸颊肉又没了。


    他伸手轻轻蹭了蹭洛瑾年颊边的一点灰，怜爱道：“跟着我来，实在苦了你了。”


    洛瑾年愣了一下，看到旁边有路人在看他俩，连忙低下头，轻轻摇了摇头，耳根也红了，小声说了句：“没什么，我都习惯了。”


    他是真不觉得自己哪里受苦了，从小到大他都是这样的，成日吃不饱，冬天没棉衣穿，晚上也只能睡在柴房里，生病了后娘也只会把他关起来自生自灭。


    在谢家的这半年他算是过上了好日子，被当成自家人一样跟他们同吃同住，顿顿能吃饱，还给他吃那么珍贵的鸡蛋和肉，娘还给他做了新衣服，甚至家里的铺子赚了钱，也有他一份。


    这样的日子放在以前，是他做梦都不敢想的，可谢家却真如此待他，洛瑾年感激都来不及，怎么会因为只过了几天曾经过惯的苦日子，就心生抱怨呢？


    谢云澜听到他那句“习惯了”，顿时皱起眉，问他：“习惯？你从前都是怎么过的，吃了多少苦？”


    他能想象到洛瑾年在洛家的日子必然不会好，但他没有亲身经历，便不敢说能感同身受，必须听洛瑾年亲口说，自己也体会体会，不然谢云澜心里实在放不下。


    洛瑾年倒不介意和他说一说，只是思来想去，一时不知该从何处开口，很多事细细一想，似乎也没什么大不了的，不值得拿出来说。


    他想了一会儿，前面一个戍卒喊道：“下一个！快点啊，马上要关城门了！”


    马上就到他们了，洛瑾年就先把这事儿放放，跟着队伍往前挪了挪。


    几个戍卒面容冷峻，挨个儿检查路引，盘问来处去向，动作利落，声音也带着不容置疑的威严。


    有个挑着担子的老汉似乎路引有些问题，被拦在一旁细细盘查，急得满头大汗，一个戍卒直接连人带货扣下了，老汉跪下求饶也没人理。


    洛瑾年想起小满表叔说过的那个故事，心底隐隐有些害怕，手心也沁出冷汗，他和谢云澜的路引是谢云澜早早托人在县衙办好的，应该无碍，可看这阵仗，依旧让他心里发怵。


    他偷偷瞥了一眼身旁的谢云澜，见他神色虽也有些疲惫，但依旧镇定，目光平静地望着前方，有谢云澜这个倚靠在，洛瑾年稍稍放心了一些。


    队伍缓缓前行，终于轮到他们，一个戍卒接过谢云澜递上的两份路引，另一个提着灯笼光仔细查看，又抬眼打量他们二人，洛瑾年紧张得屏住呼吸，垂下眼不敢对视。


    “江州府青瓷县生员谢云澜，携家人洛氏，赴省城乡试。”戍卒念出路引上的字句，语气平淡，“进去吧。”


    悬着的心骤然落地，洛瑾年几乎是小跑着跟在谢云澜身后，穿过那幽深高大到仿佛能吞噬一切的城门洞，一阵混杂着各种食物香气、脂粉味和牲畜气息的热风扑面而来，伴随着骤然放大的喧嚣。


    城内并非想象中的昏暗，相反，虽已入夜，宽敞的长街两侧却挂满了各式灯笼，将青石板路照得一片通明。


    灯影幢幢中，可见鳞次栉比的屋舍楼宇，飞檐斗拱，高高的酒楼檐角挂着成串的红灯笼，隐约可见里面人影憧憧，沿街店铺的招牌在暮色中依稀可辨，更有丝竹管乐之声随风飘来。


    他怔怔地站在城门内，一时有些目眩神迷，忘了挪步，这就是省城……果真和他们那个小城镇是天壤之别，可今后他却要和谢云澜在这里生活半年了。


    “累了？”谢云澜的声音在耳边响起，带着明显的疲惫，却依旧温和。


    洛瑾年回过神，连忙摇头：“没、没有。”


    他加急步伐跟上谢云澜，永定城太大，他看得眼花缭乱不知道往哪走，索性有谢云澜在，只管埋头跟着谢云澜这个主心骨就成。


    谢云澜看了一眼天色，又看了看眼前川流不息的人群和远处似乎望不到头的街道。


    若只有他自己的话，或许会撑一撑，先找到之前同窗推荐的落脚处再说，但看着洛瑾年一脸疲倦，他立刻就改变了主意。


    他们连日以来几乎都没在正经的房间里睡过，不是在车上就是在破旧的农舍里，驴马大车颠簸，破旧房舍更是冷，根本没法睡好，洛瑾年早就疲惫不堪了，他怕拖累谢云澜，从来不叫苦，可谢云澜看得出来他脸上的倦色。


    “天色已晚，城内寻住处不便，我们先寻个客栈歇一晚，明日再寻个落脚处安顿。”


    他们在离城门不远的一条岔路上，找到一家门脸不大、看起来还算干净的客栈，要了两间普通的客房，又要了热水和简单的饭食。


    房门一关，洛瑾年才觉得一直紧绷的神经松弛下来，房间不大，陈设简陋，只有一床一桌两凳，被褥也半旧不新，却是他们这二十多天里，第一次能在四面有墙头顶有瓦的房间里正经休息。


    对于疲惫的洛瑾年来说，这样一个干净的房间已经很好了。


    很快，伙计送来了两盆热气腾腾的洗澡水，洛瑾年迫不及待地擦洗了一下，温热的水擦洗掉满身的风尘和疲惫，热水熨帖着酸痛的筋骨，实在舒服。


    他仔仔细细地搓洗着，直到皮肤微微发红，换上干净的里衣，感觉整个人都轻了几斤。


    热饭也送来了，不过是一碗普普通通的热汤面，上面飘了两片菜叶子和几点油花，但热乎乎、油汪汪的，对于啃了多日冷硬干粮的肠胃来说，已是无上美味。


    他小口小口地吃着，干瘪的胃里渐渐填饱，一碗热汤面下肚，暖意一点点充盈冰冷的肠胃和四肢百骸。


    吃饱喝足，强烈的困意袭来，洛瑾年收拾了一下包裹后便躺下睡了。


    身下的床板有些硬，被子有股淡淡的潮味，但比颠簸的驴车和在外露宿，已是无比的舒适和安稳。


    他闭上眼睛，听着隔壁隐约的人声，窗外偶尔传来一阵马儿嘶鸣，眼皮越来越沉，这些声音杂在一起，都是让他感到陌生的，却又有一种实实在在落地的踏实感。


    不久，洛瑾年便坠入了沉沉的梦乡。


    *


    连日以来难得睡了个好觉，再睁开眼时，洛瑾年只觉神清气爽，精气十足。


    外面天光大亮，洛瑾年猛然发现自己起晚了，怕谢云澜等急，他匆匆忙忙下床穿衣洗漱，心里懊悔自己怎么这么贪睡。


    吃了就睡，一睡不起，太阳晒屁股了才起来，跟猪一样！


    下了楼后，谢云澜已穿戴整齐，正坐在大堂里等着他，桌上放着一屉包子和两碗粥，他神色温和，“先吃早饭吧。”


    他不知何时起的，连早饭都买好了，洛瑾年心里更是自责，原本该他照顾谢云澜饮食起居的，结果他今天睡了个懒觉，饭都是谢云澜准备的。


    今天只是个意外，以后可不能再这样了，他们刚到省城肯定有很多事处处不便，他必须得更勤奋才行。


    洛瑾年夹了几个包子吃起来，一大早就能吃到热食，身上的疲惫又散去了许多。


    谢云澜坐在他对面，吃得不快，眉宇间的倦色在热气氤氲中淡去了一些。


    早饭一笼豆腐包子，一人一碗粥，足以让他们两人吃饱了。


    洛瑾年没吃过豆腐馅的包子，觉得有些新奇，滋味也不错，不过他倒是想起王叔说过的那家时记豆腐，也不知道他家的豆腐有多好吃，能让王叔两年都念念不忘。


    吃罢早饭，谢云澜结了房钱，两人便带上包裹上街了，今天他们要找个能落脚的地方。


    路上光盘缠和吃喝补给就花了十五两，他们还在省城要住半年左右，吃住是大头，需得选一个便宜又实惠的住处才行，这样就能节省不少钱。


    白日里的省城又是另一番景象，宽阔的主街上车水马龙，行人摩肩接踵，服饰各异，口音嘈杂，洛瑾年不太能听懂。


    街道两旁店铺林立，旌旗招展，卖布的、沽酒的、打铁的、售药的应有尽有，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。更有挑着担子的小贩穿行其间，售卖着洛瑾年从未见过的各色小吃和玩意儿，热闹得让他有些头晕目眩。


    谢云澜显然也未曾真正见识过这般景象，但他面色沉静，只略微放缓了脚步，怕洛瑾年没跟紧和他走散。


    白天比晚上更热闹，四周人群越来越多，谢云澜怕他们被挤散了，向他伸出手，“人太多了，我们牵着手，就不怕被挤散了。”


    洛瑾年看着他那只宽大干净的手掌，犹豫了一下，街上这么多人，要他当街和谢云澜手牵手，还是挺让他顾忌的。


    作者有话要说：


    又有好多好吃的能写了


    第52章


    洛瑾年正犹豫，身后忽然有个过路人撞了他一下，他吓了一跳，忙不迭地伸手，紧紧抓住谢云澜的手。


    谢云澜浅浅笑了一下，牵着他往人流较少的巷子里走去。


    他们避开最繁华的主街，按照谢云澜打听来的消息，往城西方向走。越往西，街道越窄，房屋也越显陈旧，行人衣着朴素了许多，喧嚣渐息，倒是多了几分市井生活的烟火气。


    谢云澜目标明确，先去了省城官学附近打听，官学周遭的住处果然紧俏，租金高昂，且环境嘈杂，不利于静心读书。


    安定城太大，他们跑了一上午也没找到合适的住处，不是邻里太吵闹就是价钱太贵，月租就没有低于一两的。


    到晌午都有些累了，就先在一家面摊子前吃饭。


    一人要了一碗素面，洛瑾年坐下来慢慢吃着，走了一上午都有些累了，吃饱喝足后又坐着歇了会儿。


    洛瑾年虽然没租过房，但也知道这个事情不好弄，谢云澜说恐怕得在城里跑个两三天，所以即便一上午没找着合适的，洛瑾年也不觉得灰心。


    在外漂泊，有个好住处才是最重要的，然后好好打理成像家的样子，不然日子怎么过都没劲儿。


    现在天气还不热，晌午街上一阵凉风吹过，空中飘着雪白的柳絮，有几簇落在洛瑾年鼻子上，有点发痒。


    休息了一会儿，他们又沿着几条稍僻静的街巷寻找，托了几个看上去面善的本地人打听，跑了大半日，终于在城西靠近旧城墙根的一条小巷深处，找到了几处待租的小院。


    院墙有些斑驳，门漆剥落，墙头爬着枯藤，看起来颇有些年头，冷冷清清的。


    洛瑾年推门进去，小院门扉老旧，推开时发出吱呀的涩响。


    院子也小，只有两间正屋和一间更小的偏厦，前院中有一口井，墙角堆着些杂物和一口废弃的石磨，看起来久未打理。


    屋子倒还算整齐，屋内陈设简陋，只有几件粗笨的旧家具，积了厚厚的灰尘。


    领着看房的牙人搓着手，有些不好意思：“地方是偏了些，也旧，但屋里头去年才简单修葺过，不漏雨，住人是没问题的，二位若是长租，价钱还能再商量。”


    谢云澜里外看了一圈，虽然家具简陋，但屋瓦还算整洁，门窗也可紧闭。


    地方偏了点，但胜在独门独户，极为清净，租金也比之前看过的几处便宜了近一半。


    他看向洛瑾年：“你觉得如何？”


    洛瑾年正在打量那小偏厦，心里盘算着哪里需要修补打扫，可以存放些什么东西。


    小偏厦紧靠主屋，又是背光处，可以放些杂物，离灶台也不远，明日买了米面可以先存着，说来他路上看到有肉铺和菜店，下午也可以买一点，晚上烧一顿正经的饭菜吃。


    闻言抬头，对上谢云澜询问的目光，他点了点头，声音不大却清晰：“挺好的，清静，收拾一下就能住。”


    “就这里吧。”谢云澜便不再犹豫，与牙人讨价还价一番，想尽力压一压价钱。


    洛瑾年便先进屋在桌上放下包裹，一身轻松地在院子里转了一圈，看看有什么事可做。


    前院没什么可看的，后院茅房旁边倒是有一小块泥地，可以种点东西，现在正是种菜的好时候，种点黄瓜豆角都来得及。


    洛瑾年早就想种点黄瓜了，去年因为天冷了来不及，今年倒是有时间种，等到夏天热起来了，给谢云澜做碗凉面，正好能切一点黄瓜丝伴着吃。


    屋子彻底打扫一遍，灶房收拾出来，菜地里的草拔了……对了，还得买些米面粮油、锅碗瓢盆…


    这样一想，要做的事情还真不少，以后这里就是他们两人的家了，得好好收拾一下，弄得像个样子才行。


    洛瑾年挽起袖子，在屋里找到一个旧木盆和两块破布，还有一个秃了一半的扫帚，将就着能用。


    昨天在客栈睡了个好觉，早上还吃了热腾腾的豆腐包子，这会儿浑身干劲，初来乍到，他眼里都是活儿，屋里的灰得擦，被褥需要晾晒，灶房需要归置。


    他马不停蹄，到前院打了半桶水，就开始到处擦擦洗洗。


    *


    院子门口，谢云澜谈了好一会儿，终于谈拢，和牙人先付了一个月的租金，拿到了钥匙。


    能这么快就找到合适的住处，还如此便宜，这样独门独户的小院月租才七百五十文，已是捡了个大便宜。


    得知租金这么便宜后，洛瑾年也很惊喜，吃住是花钱的大头，住所解决了，以后吃穿用度就不必那么紧俏了。


    牙人走后，小院里只剩下他们两人，看到洛瑾年在忙，谢云澜也走过去拿了一块抹布。


    院子里不急着收拾，就先把两间正屋收拾出来，桌椅和衣柜都擦一遍，很快两盆水都黑了，洛瑾年手上也弄了很多黄色的泥水和灰水。


    柜子里有几套被褥，洛瑾年闻了闻，只有一点淡淡的潮气，还算干净，就抱出来晒一晒。


    谢云澜到墙角那堆杂物里翻出来几根竹竿，支起个简单的晾衣架子。


    被褥有些沉，洛瑾年怀里高高堆了一叠，看不到脚下的路，往外走时差点被凹凸不平的地面绊倒。


    谢云澜扶了他一把，说道：“我来吧。”


    他动作自然地把洛瑾年怀里的被褥抱过来，手指相触，洛瑾年不自觉地就有点慌张。


    小院里很安静，谢云澜的声音一如既往的温润，往常他干活的时候，都会有娘和玉儿说话的声音，屋前面的铺子也时常吵闹。


    他即便害羞，也能刻意忽视掉谢云澜，可以跑去找玉儿，或者去铺子里帮娘打下手。


    可现在不行了，这里只有他们两人，往后也会如此。


    怀里的被褥没了，洛瑾年脸上的红晕也一览无余，他慌慌张张的，下意识就想跑。


    他随便找了个借口：“我、我去买点菜回来，晚上做饭吃。”


    谢云澜拍了拍晾在杆上的被子，头也不回，叮嘱道：“钱我放在桌上了，早点回来。”


    洛瑾年忙不迭点点头，在盆里洗了洗一手的灰，挽起的袖子也放下来，大略收拾干净，觉得能出去见人了，便拿上钱袋出门买菜。


    因为找到了处便宜实惠的好房子，省了不少钱，手上宽裕了不少，他便想着不如再买些肉，晚上做一顿好的，好好庆祝一番。


    到了巷头，再往前过两条小巷就到了一条主街上，两边许多店铺。


    光这一条街上就有三家菜店两家肉铺，再往远处还有几家，洛瑾年初来乍到也不知道哪家好，就挑了一家老人多的铺子。


    进去一看，果真物美价廉，洛瑾年花十五文买了半斤猪肉，比青瓷镇的猪肉要贵几文，但在永定城已经算实惠了。


    一个穿着粗布衣裳的老汉也买了半斤肉，一眼就看出洛瑾年是外地人，他捋着胡子笑道：“现在的年轻人，像你这样有眼力见的可不多了。”


    另一个穿着体面一些的老妪也说：“可不是，这家铺子的肉最好，还比别家的便宜。”


    几个老人显然是附近的居民，常常在这家肉铺买肉，以后就是邻里了，洛瑾年也不急着走，陪他们聊了几句。


    难得能和年轻人说话，几个老人都挺高兴，乐呵呵地拉着洛瑾年聊了半晌。


    这么一会儿功夫，洛瑾年已经知道这附近哪家菜店最实惠，哪家肉铺老板最黑心了。


    永定城的菜蔬也不便宜，光半个南瓜、一块豆腐、一捆干面、一把菠菜和几样常用的调味，就花去了三十多文，洛瑾年摸了摸瘪了很多的钱袋子，心疼不已。


    看来后院的菜地得尽快打理出来了，不然成天花钱买菜，太糟蹋钱了。


    鸡蛋更是贵，两文一个，洛瑾年在路边摆摊的农户那儿买了五个，够吃几天了，等吃完再买。


    那农户给他包好鸡蛋，又指了指旁边的一笼半大鸡仔，“家里刚孵了两窝，客人您要不？还有一个月就能下蛋了。”


    洛瑾年犹豫了一下，鸡蛋这么贵，家里抱一窝下蛋吃确实不错，但这事儿他没法做主。


    但他早就想养鸡了，见那一窝小鸡叽叽喳喳地挤成一团，实在心痒，便说要回家问一问家里人。


    那农户看他犹豫，一脸了然，“我懂，家里那位不好说话吧，那成，这几日我都在这儿卖鸡蛋，您要是和家里那位说好了，只管来找我。”


    洛瑾年见他似乎误会了，以为谢云澜是他相公，本想解释一番，又觉得他们素不相识，也没必要和他说这么多，便作罢了。


    他听到了无所谓，只要别让谢云澜听到就好，不然平白被人误会了清白，他担心谢云澜会不高兴。


    夕阳西下，天边红光染透云霞，街上的人少了一些，但依旧热闹。


    洛瑾年提了满满一篮子菜肉回家时，谢云澜也已经把灶台收拾出来了。


    看他买了那么多菜，笑道：“今日打算做什么大餐？看来我又有口福了。”


    洛瑾年被他调侃得不好意思，摇摇头：“随便做几个菜，算不得什么。”


    他连忙低头洗菜，借着整理灶房掩藏脸上的情绪，不知怎的，一想到今后只有他们两人独处，洛瑾年就有些紧张。


    灶房不算大，一个灶台占了小一半的位置，顶上打了两个不大的橱柜，柜门有点掉漆，但还算结实，里头放了谢云澜买来的几个碗碟，洛瑾年把自己买的几样调味也放进去，这便放满了。


    灶台旁边还有个三层柜子，可以放些柴米油盐和菜肉，角落里一个大水缸。


    他一个人在灶房里做饭刚刚好，谢云澜这个大高个也站进来就有点挤了。


    谢云澜识趣地出去打水，把那口大水缸打满水，方便洛瑾年烧饭取水。


    他一走，狭小的灶房立刻空了许多，洛瑾年也暗暗松了一口气，利落地把切好的肉下锅。


    烧了一道菠菜豆腐，一道炒肉片，又下了现成的面条，尽够他们俩吃了，有荤有素，已经比普通人家的伙食好很多了。


    明天买了粮油后，再多蒸点馒头，以后也不用出门买现成的面条，又能省下一笔。


    洛瑾年把饭菜端上桌时，谢云澜也已经挑满了一缸水，他揉了揉酸痛的肩膀，净过手就过去吃饭。


    只有他们两人的饭桌很安静，今天跑了一天也都累了，吃罢饭谢云澜便说不如早点睡下。


    两间正屋其实算是一间房，只是中间有一道帐子隔开，两人各睡一边。


    只是白日里打扫时还没发觉，洛瑾年才一睡上，床就哐当一声塌了。谢云澜本已经睡下了，听到这动静披衣走过来，翻开最底层的褥子，才发现洛瑾年那张床底下早被虫蛀空了，根本睡不得人。


    第53章


    洛瑾年的床算是睡不成了。


    夜色渐深，屋里只点了一盏如豆的油灯，将两人的影子投在斑驳的土墙上，拉得忽长忽短。


    奔波一日，疲惫如潮水般涌来，洛瑾年揉了揉酸胀的眼睛，从柜子里抱出一套被褥，准备像在路上那样打个简单的地铺，他动作麻利，仿佛这是天经地义的事情。


    谢云澜眉头微蹙，目光落在他沾着灰尘的衣摆和略显疲惫的脸上，“你睡床吧。”


    其实他更想说这床挺宽敞，他们可以同睡，但直接说肯定会吓到洛瑾年，还得迂回一下才行。


    洛瑾年手上动作一顿，抬起头，有些茫然地看向他。


    “你跟着我一路辛苦，吃了这么多苦，岂有让你睡地上的道理。”谢云澜顿了顿，语气稍缓，“我打地铺便是。”


    洛瑾年慌忙摇头，“那怎么行！我是来照顾你的，怎么能让你睡地上？我睡这里就好，我皮糙肉厚，不怕凉……”


    “听话，地上寒气重，你近日劳累，若是睡出毛病来，反倒是我照顾你，你想想是不是这个道理？我睡地上也无妨。”


    洛瑾年还想争辩，却见谢云澜已径自走到床边，将他那床薄被抱起，作势要往自己屋里放，要和他换屋睡。


    洛瑾年急了，上前一步按住被角，“你明日还要去拜访先生，若是休息不好……”


    两人隔着一条薄被僵持着，昏黄的光线下，谢云澜能看到洛瑾年眼中清晰的担忧，他心中微软，知道他是真心为自己着想，但这地上，是无论如何也不能让他睡的。


    “……罢了。”谢云澜放下被子，似乎很无奈地叹气，“床还算宽，我们挤一挤吧。”


    挤一挤他们俩同睡一张床？！


    洛瑾年猛地松开了按着被角的手，脸颊腾地烧了起来，连耳根脖颈都染上了一片绯色。


    他这辈子便是和同龄的哥儿或女子，也从未有过这般亲密的接触，更别说和男人同床，他和谢云澜这样，传出去恐怕别人都会当他俩是夫妻！


    “这、这不合规矩……”洛瑾年声音细如蚊蚋，几乎要听不见，眼神慌乱地躲避着。


    “出门在外，事急从权，此处只有你我二人，并无旁人知晓。你我各睡一边，将就一晚，总好过有人睡地上受凉。”


    谢云澜的声音平稳，十分自然地将薄被重新铺回床上，然后领着洛瑾年回自己屋里。


    “早些歇息吧，明日还有诸多事情，若你不愿，我可以打地铺凑合几天，明日问过牙人再做打算。”


    话已至此，姿态明了，要么谢云澜打地铺，可地上确实寒凉，万一病了更是麻烦，要么就是他俩睡一块，洛瑾年几乎不用考虑。


    洛瑾年只得跟着他进屋，站在床边，手脚都不知道该往哪里放，床上多铺了一条薄被，谢云澜让他躺下，他几乎是同手同脚地挪到了床的里侧。


    贴着冰冷的墙壁躺下，又用薄被将自己严严实实裹紧，只露出一双眼睛和半张通红的脸，背对着外侧，一动不敢动。


    谢云澜吹熄了油灯，屋内陷入一片黑暗，只有窗外透进一点朦胧的月光。


    窸窸窣窣的衣物摩擦声后，身侧的床铺微微一沉，洛瑾年身侧就多了一个男人，与他隔着不过一拳左右的距离。


    洛瑾年浑身绷得像块石头，连呼吸都放得又轻又缓，他紧紧贴着里侧的墙壁，恨不得将自己嵌进去，生怕一个翻身，手臂或腿脚就不小心碰到身旁温热的身躯。


    从小到大，他从未与旁人如此贴近地同寝过，更何况对方是谢云澜。


    两人既不是夫妻，也不是血亲，却要同睡，他这辈子就没做过这么大胆孟浪的事。


    他能清晰地听到谢云澜平稳的呼吸声，能感觉到身侧传来的属于另一个人的体温和存在感，甚至能闻到那股熟悉的气息，有一种淡淡的墨香。


    而看似一脸平静的谢云澜，也同样暗自紧绷着身子。


    两人都直挺挺地躺在床上，一时都睡不着，谢云澜便主动开口，同他聊了一会儿，洛瑾年试探着问了养鸡的事，他也一口应下了，说过几天闲了就在前院圈个鸡圈。


    终于能养上心心念念的小鸡，洛瑾年有点激动，下意识翻了个身，差点碰到谢云澜的腿，他连忙又翻回去面壁，心跳如擂鼓，强行压下心里的激动。


    时间在黑暗中缓慢流逝，身侧男人的呼吸始终平稳悠长，仿佛已经入睡。


    洛瑾年听着那平稳的呼吸，紧绷的身体不自觉地渐渐松弛，沉重的眼皮缓缓合上。


    在彻底陷入沉睡的前一刻，洛瑾年迷迷糊糊地想，和男人同睡好像也没那么可怕，听着身边那道沉稳的呼吸，反而有种安心的感觉。


    而身侧，谢云澜在黑暗中睁着眼。


    他亦是生平第一次与一个哥儿同榻而眠，又是他的心上人，怎么可能真如面上装出来的那么平静？


    原本心无杂念，只想着能同榻而眠就满足了，可鼻尖萦绕着混合着皂角清爽和一丝说不出的温软味道，若有若无，却无法忽视，他再冷静自持，也被激起一种近乎本能的冲动。


    一丝旖旎的念头悄然滋生，想要靠近一些，再靠近一些，确认那温热的存在。


    谢云澜叫了他一声，没有回应，确认他确实睡熟了，便侧过身，悄悄握住他放在被子外面的手，不是从前那样轻轻捏一下，或是克制地盖住手背，而是紧紧地十指相扣。


    手里裹着他柔软无骨似的手掌，谢云澜满足地喟叹一声，良久，也随着那逐渐均匀的呼吸声，慢慢沉入睡眠。


    谢云澜不舍得放开，便想着，明天得早点起来，不能让洛瑾年看见，不然他又要害羞了。


    *


    翌日清晨，洛瑾年在窗外熹微的晨光和清脆的鸟鸣中醒来，他怔忡了片刻，才意识到自己身在何处。


    他一睁眼，谢云澜也立刻醒了，趁他睡懵了还没反应过来，连忙抽回手。


    洛瑾年没发觉自己被谢云澜抓着手，还握了一晚上，简单洗漱后就去灶房弄早饭了。


    他们家冷天早上爱喝米汤，能暖暖身子，但家里还没买米，就煮了点面，又切了几块南瓜蒸着吃，也够吃饱了。


    用罢简单的早食，谢云澜便收拾了书袋要出门。


    “我今日去拜访夫子为我引荐的先生，晌午未必回来，米面粮油，等我回来时顺路购置。”


    他仔细交代，目光在洛瑾年脸上停留一瞬，见他眼下淡青似比昨日好些，才稍稍安心，“你在家不必急着干活，先歇息。”


    洛瑾年送他到院门口，看着那清瘦挺拔的身影消失在巷口，才转身回来，轻轻关上了院门。


    方才还觉狭小的空间，此刻却因只剩下他一人而显得格外空旷清冷。


    他深吸一口气，挽起袖子，歇息？他哪里闲得住，家里还有不少活要做呢。


    洛瑾年盘算了下今儿要做的事，昨天只简单清理了一下，屋里屋外得再洒扫一遍，全是灰，被褥有点潮了，可以拆两套下来洗一下。


    最紧要的是后院那块菜地，买菜太贵了，得尽早收拾出来，今天就先试着翻翻地，拔一拔杂草。


    先从清扫开始，他找到一把秃了毛的旧扫帚，院前院后的灰尘落叶仔细扫净，积尘与枯叶装了半簸箕，墙头的枯藤他也踩着凳子扯掉了。又用破布条和木棍勉强绑了个掸子，犄角旮旯里的蛛网也捅干净。


    院子角落堆放的杂物也整了整，大多是前任租客或房东丢弃的破旧家什，他将还能用的捡出来，几块平整的砖头、一截还算结实的麻绳，又翻找出一个豁口的瓦盆和一把锈迹斑斑刃口已钝的短柄锄头。


    忙活完这些，日头已升高，院子里也整洁了许多，旧是旧，至少看起来清清爽爽的，以后住着也能舒坦许多。


    一停下来，昨晚的情景便不受控制地浮现在脑海，他跟谢云澜睡在一个床上，呼吸近在咫尺，洛瑾年自己后知后觉地脸红了，他用力摇摇头，想要把那些纷乱的画面甩出去，立刻又给自己找起活干


    想着做点馒头饼子，以后早上热着吃，可面和油都还没买。


    他想了想，拎起那把钝锄头，来到了后院，地荒着也是荒着，不如早点整理出来。


    后院比前院更显荒芜，杂草丛生，几乎没过脚踝，唯有一棵枇杷树长得还算精神，枝叶间挂着些青黄相间的果子。


    洛瑾年决定先从这里开始整理，可锄头太钝，使不上力，没几下就震得虎口发麻，实在凑合不了，用这锄头开地，怕是手掌磨出水泡都干不完活。


    这样不行，他直起身擦了擦汗，想着不如去邻居家借一把锄头。


    昨日搬来匆忙，还未曾与邻居打过照面，邻里之间，有时候借个工具、搭把手是常事，也能顺便打个照面，算是邻里间的走动，初来省城人生地不熟的，多认识一个人，就能多一分照应，少一点孤单。


    既是去借东西，当然不能空手去，他仰头看了看那棵枇杷树，有的已经熟了，枇杷个儿不大，但金黄圆润，看着还算喜人。


    家里如今没有拿得出手的东西，送些果子倒还不错。


    那棵枇杷树没人修剪，长得乱七八糟的，熟的都在顶上，洛瑾年踮起脚也够不到，便去屋里拿了个凳子垫脚。


    他挑着熟得黄澄澄的果子，小心地摘了满满一篮子，果子洗了容易坏，放不久，他便只用布擦了擦上面的灰，提着篮子出了门。


    作者有话要说：


    这一章要发出来的时候捉虫看了几遍，越看越不满意，所以大修了一遍，几乎算是重写了，所以发晚了一点，抱歉抱歉


    第54章


    洛瑾年提着满满一篮子枇杷，先敲了斜对门那户人家。


    他昨日出门买菜时，隐约瞧见有个年纪相仿的哥儿从这户出来，想着同龄人或许更好说话，然而敲了半天，无人应答，许是出门了。


    他略感失望，但也没气馁，提着那篮黄澄澄的枇杷，走向巷子里的另一户。


    总不能空手拜访，送点自家树上的果子，也算是个由头。


    省城的人果然与小地方不同，接连敲了几户，开门的人态度虽不算恶劣，却也透着一股子疏离和审视。


    见他衣着朴素，手里还提着乡下常见的果子，眼底难□□露出一丝轻视。


    但当洛瑾年礼貌地说明是新搬来的邻居，又主动送上几个枇杷尝尝鲜时，那些冷淡的脸色倒也缓和了些许，至少接了果子，点头算是打过招呼。


    一个婶子接了他的枇杷，愿意说几句话了，态度也比旁人好一些，问他要借什么东西。


    “锄头啊？没有，咱们这儿都不兴自己种地，买菜多方便，又花不了几文钱。”


    一圈下来，枇杷送出去大半，锄头却没借着，不过和几个邻里打了个照面，也算有了收获。


    洛瑾年心里有些了然，也谈不上多难过，只是更清晰地感受到这高墙深巷里，人人都要冷漠些，似乎也不太瞧得起他这种乡下人。


    他提着剩下的半篮枇杷，走向巷头那户人家，高墙大院，墙面也干净，刷的雪白雪白的，门口还有两个不大的石狮子，看起来颇为体面。


    听牙人提过一嘴，这家好像也住着位备考的书生，他整理了一下衣襟，轻轻叩响门环。


    门开了，出来的却是个穿着锦缎长衫、面容尚算清秀，但眉眼间带着一股挥之不去的郁气和几分书卷气的年轻男子。


    他打量了一下洛瑾年，语气还算温和，问道：“何事？”


    洛瑾年忙说明来意，又递上几个枇杷，虽然是野果子，但都挑的个头大点，还算水灵，也拿得出手。


    男子看了看他手里的枇杷，正要开口，他身后却陡然响起一道熟悉的声音，阴阳怪气道：“哟，我当是谁呢，这不是咱们谢家那个小寡嫂吗？”


    周清远摇着一把折扇，从屋里踱步而出，脸上挂着毫不掩饰的讥诮和恶意，目光像毒蛇一样黏在洛瑾年瞬间苍白的脸上。


    开门的男子似乎和周清远关系匪浅，眉头几不可察地蹙了一下，似乎对他的言辞有些不满，却并未出声制止，只隐忍地往后退了两步，怕挡了周清远的路。


    周清远撇了一眼他那些水灵灵的枇杷，嗤笑：“怎么，在乡下混不下去了，也跑到省城来丢人现眼？还挨家挨户送这破果子，该不会想攀高枝儿吧。”


    洛瑾年紧紧攥着篮子，咬着唇，可他笨嘴拙舌的，一时竟说不出反驳的话。


    巷子里原本紧闭的几扇门，听到外头有动静，此刻仿佛都无声地开了一条缝，想凑凑热闹。


    周清远见状，更是得意，猛地声音拔高：“怎么，哑巴了？也是，一个乡下哥儿，攀上了谢云澜那个穷酸窝囊废，这辈子都没出息，真以为跟着他能……”


    “他才不是！”洛瑾年本想着忍一忍，他也不是没被人羞辱过，后娘和姐姐弟弟没少骂过他，更难听的话他都听过。


    反抗只会让事情更糟糕，这种事忍一忍，受点委屈就挨过去了，身上又不会掉块肉，可一听周清远骂谢云澜，他只觉得浑身的血都往头上涌，羞愤和愤怒让他发抖，一冲动就反驳了。


    “他才不是窝囊废，不是没出息的人！你才是！你这种贪图享乐的纨绔，算……算个狗屁！”


    洛瑾年憋红了脸，绞尽脑汁才骂出一句脏话，话一出口，他自己也被吓了一跳，他居然真的骂人了？


    四周忽然安静了下来，周清远呆呆地看着他，瞠目结舌，似乎也没想到他个软包子敢骂自己，手里的折扇啪嗒一下掉在地上。


    另一个书生样的男人也挺惊讶，四周悄悄打开一条缝的门，不知何时又开大了一些，洛瑾年都看到有人趴在门后露出的半个屁股了。


    洛瑾年第一次说脏话，心里也发虚，鼻子一酸，眼睛也红了，但说出去的话泼出去的水，既然骂了就要一口气骂个痛快，不然岂不是亏了。


    他抽抽搭搭的：“谢云澜是、是我见过最厉害的人，他肯定能当、当大官！你算个屁！你这种人以后肯定会一无所有，现在你最好多吃点大鱼大肉，不然、不然以后路边要饭我怕你饿死，长这么丑要饭人家都躲着你走……”


    周清远这会儿也反应过来了，脸色一沉，怒道：“你个贱人胡说八道什么？！”


    他伸手就要抓洛瑾年，洛瑾年吓得脸色一白，转身就往家里跑，几个邻居小声议论起来，纠结着要不要出门劝架，劝吧，怕得罪了周清远，为救个陌生人不值当，不救吧，良心也有点过不去。


    周清远恼得紧追不舍，硬是追到家门口，正要伸手抓他的脖子，忽然一个方木盘啪的一下打过来，正好打中他的手腕。


    “嘶……哪个狗娘养的，敢打小爷我！”他疼得捂着右手，咬牙切齿，洛瑾年见他不再追了，也松了口气。


    “这位公子，说话还请留些口德。”一个沉稳洪亮的声音自身后响起。


    洛瑾年回头，只见巷口推来一辆吱呀作响的小车，车上放着几个空木盘和木盆，盆里装了半盆清水和半块豆腐，为防豆腐晒太久表面干巴了，还盖了几块打湿的麻布。


    推车的是个面容和善的中年汉子，身材高大敦实，似乎是个卖豆腐的。


    汉子停下车，走到洛瑾年身边挡了他半边身子，脸色阴沉，显然是打算护着他的。


    他对周清远道：“邻里邻居的，你这是做什么？欺负一个柔弱哥儿，还算什么汉子？”


    周清远气急了，“柔弱个屁！他骂我那么难听，你怎么不给我找找公道？”


    汉子明显不信他，一听他还颠倒黑白，立刻横眉竖眼的。


    “别想诓我，这小哥儿一看就是乖巧柔顺踏实本分的，怎么可能骂人，倒是你张口闭口污言秽语，也不怕丢了读书人的体面。我劝你最好别再纠缠，否则别怪我叫衙门来抓你！”


    这汉子显然在巷中有些声望，他这一开口，旁边几扇门后隐约的议论声都低了下去。


    周清远没想到半路杀出个程咬金，脸上青一阵白一阵，尤其对方还是个他瞧不起的“卖豆腐的”，更觉折了面子。


    可强龙不压地头蛇，这不是他的地盘，他还真不敢惹事，若是衙门真来抓他，影响了他庶兄的科考资格，他爹是真会收拾他的。


    周清远只能忍气吞声，狠狠瞪了那汉子和洛瑾年一眼，又瞥了一眼面无表情的庶兄，冷哼一声，甩袖回家，“砰”地关上了门。


    周清文对那汉子微微颔首，又看了一眼洛瑾年，低声道：“舍弟无状，见谅。”说罢，也退回了院内，关上了门。


    一场风波暂告平息，那汉子见洛瑾年脸色不太好，爽朗一笑：“小哥儿别往心里去，那种纨绔子弟，理他作甚！我姓时，家里做豆腐的，就住你斜对面那户。”


    原来时大伯就是住他对面那一户，怪不得刚刚敲门没人应，原来是出去卖豆腐了。


    洛瑾年感激不已，忙道：“时大伯，多谢您，刚才真是多亏您了。”


    他连忙把剩下的枇杷全递过去，说道：“一点心意，时大伯您就收下吧，原本还想借把锄头，弄一弄家里的菜园，可惜跑了好几家都没借到。”


    “客气啥，我家正好有多余的锄头，你跟我来吧。”时大伯摆摆手，推着豆腐车，把枇杷随手放在车上，便引着洛瑾年往自家走。


    “咱们一条巷子住着，就该互相照应，我家那俩孩子，年纪估计跟你差不多大，一个姐儿一个小子，难得有同龄人，以后常往来啊。”


    洛瑾年一听也挺期待的，他在省城没有朋友，也挺孤单的，谢云澜不在的时候家里总冷冷清清的，省城那么大，他也不知道哪里开集市，哪里可以走一走逛一逛。


    两人说着便进了小院。


    时家院子不大，和洛瑾年家差不多规格，只是前院堆着不少做豆腐的家伙什和看来有些年头的杂物，显得有些拥挤，但收拾得干干净净，井井有条，是个会过日子的人家。


    后院支起了个小棚子，也放了许多杂物和柴火，洛瑾年还看到边上整整齐齐堆了几十块砖头，一层厚灰，边角风化了许多，看起来有些年头了。


    洛瑾年不由得有些好奇，问他这些砖头放多久了，既然不用干嘛还留家里放着？


    时大伯正忙着翻找，随口解释了一句：“这是当时盖房子多余的砖头，大概二十多年了吧，总想着以后说不定能用上，一直没舍得扔。”


    他又翻出了好多东西，洛瑾年甚至看到一个至少放了十年的破木盆，忍不住默默感叹时大伯真是个恋旧之人。


    时大伯翻不到想要的东西，急得满头冒汗，“真是怪了，明明记得七年前就放在这里了……”


    还好时大婶及时回来了，是个眉眼温和的和蔼妇人，笑呵呵地从柴房里找出一把保养得不错的旧锄头，还有一把铁锨，递给洛瑾年：“这个你用着，不急着还。”


    转头就笑眯眯地扯着时大伯的耳朵，语气却阴森森的：“时大石，我不是说了把家里的垃圾该丢的丢？自家人知道就算了，现在人前也给我丢脸。”


    洛瑾年感激地接过锄头和铁锨，怕她生气还帮时大石说了两句好话，尤其是时大伯帮他赶跑周清远的事。


    时大婶脸色立刻和缓了一些，又见他脸色苍白，长得又精致可爱，却瘦巴巴的，就忍不住心疼。


    “刚才吓着了吧？快进屋喝口水。”她热情地拉着洛瑾年进屋，抓了一把瓜子往洛瑾年手里塞。


    洛瑾年有些拘谨地坐着，喝了两口热水，不好意思在外人面前嗑瓜子，只好小心翼翼地捧着，“谢谢大婶，我怕弄脏地，就不吃了。”


    时大婶自己家两个娃娃都是皮猴，一个赛一个的没脸没皮，哪见过他这么乖的？顿时更稀罕了，笑得牙不见眼。


    舍不得他走，硬拉着多聊了一会儿。


    得知洛瑾年是新搬来备考的书生家人，还想自己在院里种点菜省菜钱，时大婶更热情了。


    “可巧了不是！我和家里那俩孩子啊，没事就爱琢磨着挖点野菜换换口味，最近天气好，我们正打算过两日去城外踏青，顺便挖点野味回来。你要是得空，咱们一块儿去？”


    闻言，洛瑾年眼睛一亮，他确实有这个打算，自家种的菜一时半会儿长不出来，去挖点野菜，既能省些菜钱，也能给饭桌添点新鲜花样。


    更重要的是，说不定能碰到谢云澜爱吃的野蕈！要是能挖点野蕈炒了吃，他肯定高兴。


    而且，趁此机会熟悉一下城外环境，知道哪里有山哪里有河，以后再去也方便。


    他正愁自己不认路，不敢乱跑，时大婶的邀请正中他下怀，便连忙应下：“好啊，多谢时大婶，我正想熟悉熟悉这里呢。”


    时大婶笑着点头：“我姓林，叫我婶子就成，那就说定了，你跟我家的孩子肯定聊得来，我家那闺女手巧，针线活儿不错，小子嘛……就爱往外跑，说是挖菜，指不定又去哪儿野了。”


    林婶子嘴上抱怨，语气里却是藏不住的慈爱，又给洛瑾年装了一包自家做的卤豆干，“家里新做的，拿着尝尝。”


    洛瑾年再三道谢，提着借来的锄头铁锨和豆干，临走兜里又被塞了两把瓜子，心里暖洋洋地回了家。


    第55章


    有了趁手的工具，洛瑾年干起活来麻利多了。


    他先在后院清理出一片空地，将杂草除尽，大土块敲碎，又拢出几垄地，地方不大，够种些日常吃的小菜就行，多了他也打理不过来。


    要种什么菜也想好了，黄瓜、菠菜和小白菜等等，几样快菜，一茬茬收下来，自家吃不完就买俩坛子腌起来，早上夹馍里吃，方便，还能送一些给邻里，多走动走动关系就亲近了，以后再有事也能照应。


    被褥也拆了两套，好好晒透，洛瑾年忙活完，日头已经西斜，该做饭了。


    他洗净手走到小灶房里烧火做饭，鸡蛋在省城卖得贵，他自己是不舍得吃的，只拿出两个，准备炒个香喷喷的鸡蛋卤子，给谢云澜下碗面条。


    暮色渐浓时，谢云澜回来了，手里提着新买的米面和一小罐油。


    他放下东西，一眼就看到洛瑾年额角的细汗和微微泛红的脸颊，再看到后院那新翻的菜园子，院子里也收拾得整整齐齐的，眼中掠过一丝赞许。


    今天谢云澜在外面跑了一天，见到了那位大儒，果真如夫子所说，仁心鹤貌，文采斐然。


    为了给司徒先生留下好印象，他整天都浑身紧绷，一言一行都不敢轻易懈怠，如今回了家才终于放松下来。


    又见家里被夫郎打理得整齐条理，更是舒心……哦，现在还不能叫夫郎。


    洛瑾年看他拿了许多东西，便连忙上前迎接，谢云澜把粮油递给他，一句“夫郎”险些脱口而出。


    “夫……瑾年，米面没有买太多，你看够吃吗？”


    洛瑾年把米袋面袋放进灶台旁边的柜子里，掂量了一下，够他俩吃半个来月的，点点头，“够了，吃完再买吧，我晚饭下了点面，咱们快点吃吧，不然面要坨了。”


    饭菜上桌，谢云澜拿起筷子，却发现洛瑾年面前只有清汤寡水的素面，那金黄的鸡蛋卤子都盖在了自己碗里。


    他眉头微蹙，没说什么，只是将自己碗里的鸡蛋拨了一大半过去。


    “二哥，你吃……”洛瑾年想拦。


    “要么一起吃，要么谁也不吃。”谢云澜语气平淡，却不容拒绝。


    洛瑾年推拒的话只好吞进肚子里，默默吃着面，他想了想，还是把下午遇到周清远的事说了，语气里带着愤愤：“他说话好难听，还、还骂你！”


    谢云澜脸上没有任何明显的怒意，甚至比刚才更平静了几分。


    只是那双总是温和含笑的凤眸，此刻微微垂着，眼底深处仿佛有墨色在无声地翻涌，“他骂我什么了？”


    洛瑾年被他这样看着，心头莫名一紧，但还是老实复述：“他说你是穷酸窝囊废，说你没出息。”


    “还有呢？”谢云澜听完，神色未变，只是放下筷子，看着洛瑾年：“他没为难你吧？”


    洛瑾年摇头：“没有，多亏了斜对门的时大伯帮我说话。”


    “那就好。”谢云澜似乎松了口气，“不过下次不必与他争这口舌之快，周清远此人，心胸狭窄，睚眦必报。你当众驳他，他怕是不会善罢甘休。”


    “记住，他若再敢欺辱你，无论言语还是其他，你不必再忍，更不必怕。回来告诉我，一切有我，万事皆由我担着，你只需顾好自己，不必受任何委屈。”


    他声音平稳，却带着一种让人安心的力量，洛瑾年心里的那点委屈和不平，渐渐被抚平了，他点点头，“嗯”了一声。


    吃了大半碗面，一人份的卤子两人吃不太够，卤子吃完了，面还剩下不少，光吃白面没滋味，平时都爱捞点咸菜就着吃，但家里现在还没弄腌菜。


    洛瑾年就去灶房拿酱油和醋调了个料碗，吃饺子一样就着吃，谢云澜也说要，他就多调了一碗。


    洛瑾年把料碗递给他，纠结了一下，说道：“还有件事，周清远骂你，我…我没忍住，骂回去了。”说到后面，声音小了下去，带着点做错事般的不安，偷偷抬眼瞄谢云澜的表情。


    闻言，谢云澜眼中极快地掠过一丝诧异，似乎也没想到洛瑾年有骂人的胆量，颇有些好奇：“你骂他什么了？”


    洛瑾年脸一红，支吾着把那些“算个狗屁”、“长这么丑以后要饭都要不到”的话断断续续说了，越说头垂得越低，觉得自己给谢云澜丢了人，惹了麻烦。


    谁知谢云澜听完，非但没有责怪，反而双手捂着脸埋头，洛瑾年心下忐忑，正想问他怎么了。


    忽然见他埋着头，肩膀一耸一耸的，发出闷闷的笑声，好一会儿平静下来了，才露出一张平板无波的脸，“兔子急了也咬人，确实不假。”


    洛瑾年本就羞得脸都红了，又被他这样笑话，都要笑出眼泪了还装镇定，立马放下面碗瞪了他一眼，嗔道：“你才兔子！想笑就笑吧，我果然不该骂他……”


    “不，骂得好。”谢云澜语气认真，甚至带着一丝赞许，他怎么会不知洛瑾年是想维护自己？


    谢云澜看着他带着水光的杏眸，瞪得溜圆，那里面映着自己的影子，满是懵懂和惊讶。


    他心头更是柔软，涌出一种更滚烫的情绪，伸出手想摸他柔软的脸颊，或是温顺的眉眼，或是柔软的嘴唇，谢云澜自己也说不清，感觉都不够填满心里的空洞。


    洛瑾年愕然地抬头看向他，即将对上眼神的前一刻，谢云澜咬着牙忍住了，只让洛瑾年看到他一如既往的温和面孔。


    收拾完碗筷，天色已黑透。


    屋内依旧只有一张床，谢云澜问过房东，说是过几日牙行的人才会送一张旧榻来。


    于是，夜晚再次降临，两人依旧同处一室。


    有了前一晚的经历，洛瑾年似乎没那么僵硬了，但还是紧紧靠着里侧。


    黑暗中，他手放在两边，两腿蹬直，规规矩矩地躺着，感受着身旁传来令人安心的体温和气息。


    心里默默想着，时大伯一家真是好人，那个周清远太讨厌了，鸡蛋好贵要省着吃，也不知道鸡崽贵不贵，钱够不够用，明天得早点起来……


    想着想着，困意袭来，他无意识地微微翻身，似乎想寻找更舒适的姿势，手臂不经意间轻轻搭在了身侧。


    谢云澜并未睡着，黑暗中感官更加清晰，他察觉到那细微的动作，然后，一点温热隔着薄薄的里衣，轻轻触到了他的手臂，是洛瑾年的手。


    那触碰很轻，带着少年沉睡后全然无防的柔软，谢云澜顿时僵住了，随即，一股陌生的悸动和热流悄然窜过心间。


    他没有动，甚至刻意放缓了呼吸，任由那点细微的触碰存在，在寂静的深夜里，守着只有他自己知晓的那点旖旎。


    而早已沉入梦乡的洛瑾年，对此一无所知，他只觉得这一晚，似乎睡得格外安稳。


    连梦里都仿佛有暖洋洋的阳光，小鸡喳喳地追在他屁股后面跑，菜园长得郁郁葱葱，每天都是吃不完的菜和鸡蛋。


    *


    翌日清晨，洛瑾年醒来时，天边才蒙蒙亮。


    他迷迷糊糊地睁开眼，发现自己不知何时又翻回了床的内侧，手臂也规规矩矩地收在身侧，这才放心。


    谢云澜还没睡醒，洛瑾年轻手轻脚地下床收拾好，又打了盆井水洗脸，昨晚睡得安稳，脸上再拍点凉水，立刻就精神起来了。


    昨晚家里买了米面，洛瑾年煮了一锅米粥，又用林婶子给的豆干，切丝凉拌了一碟，弄好早饭谢云澜也已经起了。


    早饭吃得简单，洛瑾年却意外发现这碟豆干格外好吃，口感嫩滑，豆香十足，特别有嚼劲。


    谢云澜也说好吃，得知是对门时家送的，沉思了一会儿，问道：“时家……会不会就是王叔说的那家时记豆腐？”


    洛瑾年也是一愣，“这么一说，确实像，可王叔不是说时记豆腐开了家门面吗？我昨日见时伯是在街上推着小车贩卖。”


    而且他昨天做客，看到时大石家里也颇为寒酸，只比他们家好一点，根本不像王叔口中说的“生意兴隆客常满座的时记豆腐”。


    “兴许是家道中落，或是出了什么意外？”谢云澜无意管别人家的私事，兴致缺缺，洛瑾年倒觉得时伯时嫂人都挺好，有机会说不定能开口问问情况。


    两人安静用过早饭，收拾好饭桌谢云澜便坐在院中温书，看洛瑾年打算出门，问道：“要出去？今日我不出门，需将昨日拜见先生所得的文章思路整理一番，你若要出门，我陪你一道。”


    洛瑾年眼睛一亮，“正好，我想去买些小鸡崽，还有菜种也该买了，就是一来一回要一点时间，会不会耽搁你读书？”


    “无妨，一起去。”谢云澜合上书，“正好走动走动。”


    谢云澜都不介意，洛瑾年也不再说什么了，从偏厦里拿了一个口袋和竹篮，方便装东西。


    偏厦如今是当杂物间用的，昨天借的锄头铁锨也在里面，还有一小堆木柴，已经不多了，谢云澜想着等他们回来，今天有空的话得再劈点柴火。


    两人收拾了一下便出了门，这还是他们搬到这小院后，第一次一同出门办事。


    清晨，巷子比昨日多了些烟火气，有货郎挑着担子走街串巷叫卖的，也有邻居开门洒扫，各自扫门前，不怎么搭理人。


    昨日和洛瑾年说话的那个婶子，也拿着笤帚扫门口的灰和落叶，看见两人出门，主动打了声招呼。


    “年哥儿出门啊，吃早饭了没？”


    洛瑾年抿着唇笑了笑：“吃了，婶子扫地呢？”


    谢云澜也和那婶子打了声招呼，算是眼熟了。


    刚走出没几步，巷头周家那扇门吱呀一声开了，出来的不是周清远，而是昨日那个面容郁郁的庶兄周霖文。


    洛瑾年有点紧张，他和周清远不久前才有过口角，担心周霖文嫉恨，和周清远一样报复他们。


    周霖文独自一人走了出来，手里提着个书袋，看到他们，脚步顿了一下。


    他脸上闪过一丝复杂的情绪，踌躇片刻，竟主动走了过来，对着谢云澜和洛瑾年拱手一礼，似乎有话要说。


    洛瑾年懵了一下，不知他要干什么，真如表面这么友好还是另有阴谋


    第56章


    周霖文独自一人走了出来，手里提着个书袋，看到他们，脚步顿了一下。


    他脸上闪过一丝复杂的情绪，踌躇片刻，竟主动走了过来，对着谢云澜和洛瑾年拱手一礼。


    “谢兄，昨日舍弟无状，口出恶言，冲撞了……”他看了一眼洛瑾年，似乎不知该如何称呼。


    “冲撞了这位小哥，霖文在此代他赔个不是。家弟自幼骄纵，疏于管教，还请二位海涵。”


    洛瑾年没想到他会来道歉，一时不知如何回应，下意识看向谢云澜。


    谢云澜神色平静，受了这一礼，才淡淡道：“周兄客气了，些许口角，过去便罢。只是令弟年轻气盛，还需周兄多加管教才是，免得以后惹祸上身。”


    这话说得客气，却绵里藏针，周霖文脸色微变，自然听出了敲打之意，却也无法反驳，只得干巴巴地应了句“谢兄说的是”。


    既然是来道歉的，自然不能空口白牙的靠嘴说。


    周霖文道歉后，略显尴尬地补充：“听说谢兄在寻前朝《策论精要》的孤本？恰巧我那里有一份手抄残卷，若谢兄不嫌弃，明日可来寒舍一观，也算是我的一点心意。”


    谢云澜得了好处哪有不答应的道理？而且他最近听闻司徒先生在寻这份孤本，许多门下弟子为讨好老师纷纷在各家书店寻找。


    既然有人送上门来，那谢云澜也不介意借花献佛，当即就应下来。


    和谢云澜约好后，周霖文又对洛瑾年点了点头，便匆匆转身离开了，背影颇有几分狼狈。


    洛瑾年在一旁看着，心里有些解气，又觉得谢云澜处理得真体面，他小声问：“他好像跟他弟弟不太一样？还特意和咱们道歉呢。”


    洛瑾年是觉得这人跟周清远不太相像，乍一看有点像谢云澜，但每每接触时又让人觉得不舒服，不像谢云澜那么温润。


    谢云澜目送周霖文离去，嘴角噙着一丝极淡的笑意，眼里却一片深沉，显然对周霖文没有表面那么友好。


    “他是个聪明人，或许是觉得，与其纵容一个愚蠢的弟弟四处树敌，不如稍加约束，免得耽误了自己前程。”


    他不愿在洛瑾年面前深究，转而说道：“他与周清远并非一路人，但也不是什么善茬，不必理会。”


    两人出了巷子，往城郊方向走去，洛瑾年记得上次买鸡蛋的那户农家，就在城门口不远。


    两人一路问询，在街边找到了上次卖鸡蛋的那个农家汉子。


    农户是个爽朗的中年汉子，认得洛瑾年，“小哥又来买鸡蛋？这回要多少？”


    他目光在谢云澜和洛瑾年身上转了一圈，见谢云澜气质清俊，洛瑾年跟在他身旁，模样乖巧。


    他一脸了然，上回小哥儿说要先过问家里人的意见，看来这书生就是他家男人了。


    听洛瑾年说要十只小鸡，汉子更是热情，一边麻利地去鸡窝边抓叽叽喳喳的小鸡仔，一边笑着打趣。


    “你们夫妻俩感情真好，还特意陪着来买这些琐碎东西，小哥儿好福气，有个这么疼人的相公！”


    他本是无心之言，洛瑾年正蹲着看小鸡，闻言脸腾地红了，“不、不是……我们不是……我是……”


    他急得语无伦次，生怕谢云澜误会或不悦，连忙摆手解释：“你误会了，我们不是夫妻，就是。就是住一起过日子……”


    洛瑾年越描越黑，急得耳根都红了。


    农户见他急得结巴，又看谢云澜只是静静站在一旁，并未出言否认或纠正，笑着看洛瑾年解释。


    他便只当是小夫郎脸皮薄，哈哈笑道：“哎哟，瞧我这张嘴！对不住对不住！小鸡仔给您二位挑健壮的，再送你们一小袋谷子，头几天掺着菜叶喂，好养活。”


    他一手钻进鸡窝里，手脚麻利地抓出十只已经开始换羽的半大鸡崽，用个带盖的竹筐装了，又额外送了他们一小袋带壳的谷子。


    “弄个小院养几只鸡，日子过得就有生气了。”农户笑呵呵地说，目光在谢云澜和洛瑾年之间转了转。


    洛瑾年还在为那句“夫郎”而窘迫，低着头不敢看人。


    汉子以为他没见过换毛的鸡，被秃头鸡吓到了，解释道：“小哥儿放心，这都是自家母鸡孵的，壮实着呢！好好喂，再一个来月就能下蛋吃。”


    洛瑾年还想解释，谢云澜却已上前一步，接过了那袋谷子，温声道谢：“有劳。”


    那汉子把装小鸡的筐子递过来，洛瑾年连忙道谢，小心翼翼地接过竹筐，看着里面鲜活的小生命，心里欢喜得很。


    终于养了自己心心念念的小鸡，等下蛋了，每天少说都能收七八个蛋，顿顿吃鸡蛋都没问题，省了不少钱，鸡蛋多了吃不完还能卖钱，城里鸡蛋卖得贵呢。


    汉子也卖菜种，洛瑾年就挑了几样，小葱、蒜和辣椒都是必要的，种好了，做饭的时候随手薅一把，就不用特意花钱买，又挑了菠菜、青菜、萝卜和黄瓜，都是常吃的菜。


    这事儿是全权由洛瑾年管的，谢云澜没有多言，只管掏钱。


    家里鸡蛋也吃完了，洛瑾年干脆又挑了十来个。


    农家汉子爽快，因他们买的多，出手又大方，也不和他讲价压价，就额外送了他们一大袋麸皮，说是给小鸡开口吃，这东西不值钱，也卖不出去，还不如做个人情送出去。


    鸡蛋也给他们抹掉零头，只要了四十文。


    怕磕着鸡蛋，洛瑾年还拿自己的布袋垫在篮子底下，防得严严实实。


    布袋边角有他自己练手绣的花，不算多精致，是来省城路上怕手生，手边又没有多余的布，就随手绣在了布袋上。


    农家汉子没怎么见过这种东西，对他而言这已经是顶好顶精致的物件了。


    “小哥儿这手艺好！我表妹就在那锦绣坊里做帮工，听她说最近忙得脚不沾地，在收一批急活儿，要给赶考的学子用，你这手艺说不定能行。”


    洛瑾年把这话放在了心上，只是他人生地不熟的，也不知道这个锦绣坊在哪，要怎么接活，得找知道的人问问这条路子。


    回去的路上，洛瑾年一直琢磨着这事儿，到了家门口看到对门的时家，这才想起来，林婶子说过她女儿在绣坊做活，应该知道这事儿，得找机会问问。


    回到小院，洛瑾年便将小鸡崽放了出来，暂时安置在后院角落里。


    小家伙们初到新环境，怯生生地挤成一团，唧唧叫着，很快就被院角草籽和嫩芽吸引，散开啄食起来。


    “先让它们在这儿跑跑，过两日得空，再弄个篱笆圈起来。”看着那些毛茸茸的小生命，他眼里满是欢喜和期待。


    怕小鸡饿着，洛瑾年在地上撒了点谷子，又翻出来个缺口的破瓦盆，打了半盆井水放在角落里。


    一只不怕生的小鸡跑过来，蹲在洛瑾年脚背上，一身几乎换好的新羽，胸脯鼓成毛茸茸的一团，洛瑾年蹲下来摸它，它也不跑。


    谢云澜看着他蹲在地上，小心翼翼地摸着小鸡，满脸珍惜，整个人也缩成了一小团，娇小得好像一把就能抱在怀里一样，顿时心里软成一片。


    洛瑾年摸着小鸡，谢云澜没忍住，也伸手摸了摸他的发顶。


    洛瑾年察觉到他的动作，有点诧异地抬头看向他，却见谢云澜转过脸，捂住嘴咳了咳：“咳……你头上有羽毛，帮你拿下来了。”


    “谢谢。”洛瑾年后知后觉自己有点太幼稚了，又不是小孩子，还那么爱摸小鸡玩儿。


    他连忙站起来，说要做晌午饭就躲进灶房里了，不好意思和谢云澜待在一块儿。


    上回买的干面还剩下一些，干面也就能放个五六日，再放该坏了，南瓜也还剩了一半，洛瑾年就琢磨着做一锅南瓜烩面。


    南瓜切块滚到烂熟，趁这会儿煮的功夫，到时伯家借了一把豆角，林婶子给他掐了一大把，笑道：“明儿婶子不能出城了，就你和我家姑娘小子去，好好玩儿。”


    林婶子格外热情，还拉着他拉了几句家常，还是洛瑾年说锅里还炖着饭呢，这才肯放他走。


    下了豆角再下两把干面，熬到汤汁收干，南瓜快化了，浓稠的汤汁和面条拌在一起，这便能出锅了。


    每家的做法都不太一样，有的汤多点有的汤少点，洛瑾年更爱吃这种干口的，南瓜也得煮到半化不化的，这样满口浓郁的南瓜味，香得很。


    烩面上桌后，洛瑾年吃了一碗面，谢云澜比他多吃了一碗，显然也是喜欢的。


    *


    下午，日头西斜，光线柔和了些。洛瑾年便拿了昨天和石伯借的锄头，开始在后院那几垄地上忙活。


    他先用锄头将土细细耙平，分出畦来，仔细地撒下菜种，覆上薄土，又用木桶提了井水，一点点细细浇透。


    春日午后的阳光暖洋洋地照在身上，洛瑾年蹲在地边埋种子，几只小鸡在附近叽喳觅食，偶尔好奇地凑过来，被他轻轻挥手赶开。


    正屋的窗子正对着后院，谢云澜在窗前的书桌后温书，偶尔抬头，便能看见后院那个忙碌的纤细身影。


    少年挽着袖子，裤脚沾了泥点也浑然不觉，低着头在菜园里忙活。


    夕阳给他周身镀上了一层温暖的金边，小鸡在他脚边叽喳嬉闹，偶尔他会直起身，擦擦汗，望一眼这边。


    若是恰好与谢云澜的目光对上，便会露出一个有些不好意思的、浅浅的笑容。


    书卷上的字句忽然间变得有些模糊，谢云澜隔着窗子望着少年干净的笑容，眼里也不自觉流露出一抹笑意。


    种地翻地是个力气活，洛瑾年有些累了，靠在墙根歇了会儿，这块地不算大，他歇了一会儿便恢复精力了。


    谢云澜本来正在温书间歇，见状也走出屋来，挽起袖子：“我来帮你浇水。”


    洛瑾年忙道：“不用，你看书要紧，这点活儿我很快就好。”


    “无碍，就当是活动一下筋骨，温书也需劳逸结合。”谢云澜说罢已拿起木瓢，从井里打了水，顺着洛瑾年挖好的浅沟，缓缓浇灌下去，清水渗入褐色的土壤。


    他都这样说了，洛瑾年便不再多言，两人一个覆土，一个浇水，配合默契。


    阳光暖融融地照着，新翻的泥土气息混合着草木清香，一窝小鸡在院里叽叽喳喳，偶尔有麻雀落在墙头好奇张望。


    浇完水，洛瑾年直起腰，擦了擦额角的汗，看着已经初具规模的小菜园，心里充满了期待。


    再过不了多久，就能吃上自家种的菜了，不用再出门买菜。


    “等菜长出来，做个菠菜炒蛋怎么样？夏天还能拍个黄瓜凉拌，萝卜多了吃不完的话，可以泡一坛慢慢吃。”洛瑾年想着都能吃什么，絮絮叨叨起来。


    “好。”谢云澜站在他身侧，看着他被阳光晒得微红的脸颊和亮晶晶的眼眸，语气柔和得不像话，一一应下来。


    傍晚，两人简单用了晚饭，洛瑾年将小鸡装在筐里挪到偏厦里避风，又检查了一遍小菜园，浇了第二轮水。


    夜幕降临，小院重归宁静。


    今晚，两人依旧是同床共枕，或许是因为白日共同劳作的亲近，又或许是这两天已经习惯了身边有人，洛瑾年躺下时，身体不再那么紧绷。


    他依旧规规矩矩地躺着，但呼吸很快变得均匀绵长，不久便睡熟了，连身侧谢云澜悄悄握住他的手时，都无知无觉。


    谢云澜听着身旁清浅的呼吸，在黑暗中无声地笑了笑，也闭上了眼睛。


    第二日一早，天刚蒙蒙亮，洛瑾年就起身了，今日他要和时家姐弟俩出城踏青，挖点野菜回来。


    洛瑾年轻手轻脚地下床收拾好，烧了米汤，还烙了几张饼温在锅里，又留了张纸条给谢云澜。


    他晌午应该回不来，自己也装了两个饼子，装在布袋里放在竹筐最底下，再带上一把短锄头和一个布袋，便背着竹筐出了门。


    时家那对姐弟已经等在门口了。


    作者有话要说：


    南瓜烩面真的很好吃我妈妈的做法和别人的不一样，但是巨好吃！


    第57章


    门口站着一对年轻男女，正是时家姐弟。


    姐姐叫时小慧，约莫十六七岁，眉眼清秀，笑容爽利，穿着件半旧但干净的藕荷色布裙，手里挎着个盖着蓝布的篮子。


    弟弟叫时小山，比洛瑾年略小些，个子却蹿得挺高，皮肤是常在外头撒野跑动晒出的麦色，眼睛黑亮有神，透着一股机灵劲儿，手里也拎着个带盖的小背篓。


    “瑾年来了？”时小慧先笑着招呼，“等你好一会儿了，快走快走，去晚了好东西都让别人挖走了！”


    时小山看了看他的背篓，也咧嘴一笑，露出一口白牙：“瑾年哥，你这筐子够大不？不够等会儿用我的背篓。”


    自打来了省城，这还是洛瑾年第一次和陌生的同龄人结伴出门，还有些局促，只腼腆地点头应着，都不敢大声说话。


    时小慧心思细，看出他的不自在，便主动聊起话头：“上回风哥儿跟我说，东郊那块儿长了好多荠菜和婆婆丁，咱们多挖点回去，揉点杂面馒头吃。”


    家里才买了一袋面，洛瑾年正想抽空揉点馒头，闻言点点头，野菜挖多了就晒干存起来，也挺好。


    时小山嚷嚷着要吃荠菜饺子，时小慧笑眯眯地敲了下他的脑袋，喂他吃了个核桃，“吃什么饺子，就属你干活最少，不干活给你俩馒头吃就不错了，还挑？”


    “嘶……好疼……”时小山捂着脑袋，小声嘟囔，“这么暴力，小心以后嫁不出去！”


    “你说什么？”时小慧眯着眼看他，脸上笑得渗人。


    时小山后背一凉，幼时各种闯祸被姐姐暴力教训的灰暗记忆涌上来，他连连摇头，“没有，我说这花好看。”


    他随手捡了一朵野花，擦擦冷汗，“瑾年哥你看好不好看？”


    有他这个活宝在，气氛很快活络起来，洛瑾年渐渐放松，也开始小声回应：“嗯，好看。”


    三人说说笑笑间，已出了城门，往东是一片缓坡和疏林，树林草地相间，因着春日雨水较多，植被很是茂盛，再往远望，隐约可见一片连绵的黛色青山。


    春日阳光正好，照得人身上暖洋洋的，空气里满是青草的清新气息。


    已有三三两两的妇人和孩子散布在坡地上，提着小篮子，低头寻觅着鲜嫩的野菜。


    “来这边！这边向阳，荠菜和蒲公英肯定多。”时小慧眼尖，拉着洛瑾年往一处草丛茂密的地方去。


    果然，拨开枯草，底下便是一片片肥嫩的荠菜，锯齿状的叶子绿油油的，蒲公英也顶着黄色的小花，叶片肥厚。


    洛瑾年在家时常挖这些，动作熟练，用锄头连根撬起，抖掉泥土，整齐码进篮子。


    荠菜和蒲公英确实不少，只是他们来得稍晚，明显已经被早到的人采过一遍，只剩下些藏在草丛深处或长得细嫩的。


    三人分散开，仔细搜寻，才勉强将各自篮子铺了个底。


    时小山有些泄气：“哎，来晚了！早知道再早点起了。”


    洛瑾年也有些失落，只是没把丧气话说出口，都憋在心里。


    时小慧倒不气馁，拍拍他肩膀：“没事，咱们再往里头走走，说不定有别的。实在不行，挖点野葱野蒜回去调馅儿也是好的。”


    三人沿着坡地继续往东，绕过一片矮树林，前方传来潺潺水声。


    一条清澈的小溪蜿蜒流过林间草地，岸边是湿润的泥土和茂盛的杂草，还有一小片鹅卵石滩地，有几个半大的孩子在河边打水漂玩。


    孩子们挑着扁平的鹅卵石，找准方向往水里一打，最厉害的那个孩子连打了七个水漂，引得其余几个孩子连连惊呼。


    看到有条小溪，时小山眼睛一亮，把背篓一放，“我去看看有没有泥鳅。”


    他说着便挽起裤腿，小心翼翼地下到溪边浅水处，低头搜寻起来。


    洛瑾年和时小慧则在岸边的草丛里继续寻觅，洛瑾年眼尖，在溪流拐弯处一片湿润的洼地上，发现了一大片茂盛的艾草。


    叶片呈羽状分裂，背面有灰白色绒毛，散发出一种特有的清苦香气，很多人喜欢放在家里驱虫，洗澡或洗头时，在水里泡一些，身上也会有淡淡的清香。


    洛瑾年有些惊喜，艾草可是好东西，春天头茬的嫩艾草，最是鲜嫩，摘回去焯水拧干，和着糯米粉做成青团或艾叶糍粑，又香又糯。


    艾草可比一般的野菜稀罕，婆婆丁、荠菜什么时候都能吃，艾草就这三四月份能吃，过了就老了。


    “这么多艾草？”时小慧也凑过来，欢喜道，“这个好！能做青团，还能做艾叶豆腐呢。”


    “艾叶豆腐？”洛瑾年好奇地问，他只吃过黄豆做的豆腐。


    “嗯，就是用艾草汁点出来的豆腐，颜色碧绿，带着艾草的清香，清热去火，天热时吃最好不过了。”时小慧解释道，“就是做起来比普通豆腐费事些，我娘会做，回头我问问她，要是做成了，请你尝尝。”


    洛瑾年听得心动，手下动作更快，利落地采摘着最嫩的艾草尖。


    这块地方离城门远，显然还没人来过，一大片艾草又多又嫩，采了不一会儿背篓就装满了，这还是专挑嫩尖掐的。


    时小山在溪边扑腾了半天，他不太会抓鱼，只摸到几只小虾小螺，还不够塞牙缝的，有些悻悻地上了岸。


    见姐姐和瑾年哥采了那么多艾草，又高兴起来：“这个好，回去让娘做艾饼吃。”


    日头渐渐升高，到了晌午时分，三人寻了溪边一块干净平整的大石头坐下，准备吃点东西歇一歇。


    洛瑾年从怀里掏出两个早上烙的杂面饼，放了一上午已经有些干硬。


    时小慧见了，忙从自己篮子里拿出一个油纸包，里面是几块炸得金黄、切成小三角的豆腐泡。


    “来，瑾年，尝尝这个，就着饼吃香得很。小山，你也拿点。”


    时小山也贡献出刚在路边采的一捧红艳艳的野莓，在溪水里仔细冲洗过，水灵灵的，“这个甜，夹在饼里也好吃。”


    洛瑾年不好意思自己吃独食，接过豆腐和野莓后，也分了一张饼给姐弟俩，他没有筷子就用饼卷着吃。


    干硬的饼摊开，夹上一块炸豆腐泡，再放几颗酸甜的野莓，咬一口，弄了个咸甜口的卷饼，滋味意外的不错。


    溪水潺潺，春风拂面，虽然只是粗糙的饭食，却吃得格外香甜满足。


    时小山没什么吃饭的心思，始终怨念自己刚刚没有抓到鱼，他在城里长大，只偶尔出城时有机会下水摸鱼，自然不擅长抓鱼，偏偏他越挫越勇，一边吃饭一边嘟囔“下回再来”。


    洛瑾年看他这么执着，犹豫了一下，问道：“要不我们下个陷阱吧，抓两条鱼应该没问题。”


    他虽然也不太擅长，但好歹是乡下长大的，多少会一点，后娘又不给他饭吃，自小就经常在外面挖野菜摘野果，偶尔也会掏点鸟蛋抓几条鱼打牙祭。


    时小山当即眼前一亮：“什么陷阱？你会下？”


    洛瑾年放下吃了一半的饼子，在河道中挑了一段水流平缓的地方，用石头和树枝简单垒了一个小水洼，旁边留一个开口，再掰一点饼子泡放里面。


    “好了，过会儿再来看吧，应该能抓到鱼。”


    两人重新坐回去吃东西，时小山很好奇那么几块石头真难抓到鱼？他时不时就要扭过头看一眼，生怕鱼跑了。


    时小慧见洛瑾年不再那么拘谨，便主动聊起天：“瑾年，听我爹娘说，你也会做绣活？”


    洛瑾年点点头，有些不好意思：“会一点，是跟我婆婆学的，就是些简单的花样，比不得绣坊里的师傅。”


    他身上正好带了一条擦汗的帕子，就拿出来递给时小慧看，上面是一些简单雅致的花草。


    “绣坊里的师傅也是从简单开始的。”时小慧笑道，她本就是爽朗性子，又见洛瑾年虚心好学，便多说了几句。


    “其实配色很要紧，比如绣朵红花，不能只用一种红，得掺点橘红、暗红，甚至一点点黄或紫，看着才鲜活。针法也是，平针、套针、打籽针，用在不同的地方，效果都不一样。”


    她说着，从随身的荷包里拿出一个小小的香囊，递给洛瑾年看。


    那香囊是素白的缎子，上面绣着一只蜷缩着打盹的小狸花猫，针脚极其细密，小猫的神态慵懒可爱，毛发根根分明，仿佛一摸上去能感觉到猫咪柔软的毛发。连用作眼睛的黑色丝线，都用了好几种深浅，显得灵动有神。


    “真好看。”洛瑾年由衷赞叹，小心地摸着那精致的绣面，他平时绣的多是花草字纹，这样活灵活现的小动物，还是第一次见。


    时小山听他夸自己姐姐，终于舍得转过头来看他们，一脸与有荣焉，插嘴道：“我姐厉害吧？她可是正经学过苏绣的！在绣坊里，一个月工钱就有这个数呢！”他伸出三根手指比划。


    “有时候接了私活，绣个这样的香囊，光工价就收七八十文，要是有人定制复杂的花样，一二百文也是有的。”


    洛瑾年听得暗自咋舌，又十分心动，他自己的绣活若能精进到这种程度，岂不是也能多一条稳定的财路？


    他鼓起勇气问：“小慧姐，我能跟你学学吗？不耽误你干活的时候，你有空指点我一下就行。”


    时小慧爽快应下：“行啊！这有什么不行的，以后我得空，你来我家，或是咱们约着一块做针线都成，互相还能有个伴儿。”


    洛瑾年问她绣坊出急活儿的事儿，她也没瞒着，只是东家眼挑，让洛瑾年独自去估计瞧不上他，不会乐意分活儿。


    “东家说如果还有靠谱的人手，可以介绍，正好我手上接了一批，要不我分你两条简单的帕子试试？工钱按条算，一条五十文，就是活急赶工夫，得尽快绣好。”


    一听能赚到钱，洛瑾年既紧张又兴奋：“我、我可以试试！”


    正说着，时小山忽然“哎呀”一声，丢下吃了一半的饼，跑到刚刚下陷阱的地方。


    只见那个石头垒起的水洼里水花翻腾，似乎有东西在挣扎。


    第58章


    “中了！中了！”时小山兴奋地喊着，伸手进去摸索，不多时，竟抓出一条巴掌大的草鱼，活蹦乱跳的，溅了他一脸水，接着又摸出两条稍小些的。


    “哈哈，我就说能抓到！”时小山用衣裳下摆兜着哗啦啦的草鱼，满脸惊喜。


    “还真让你逮着了。”时小慧看他弄得一身泥巴，又好气又好笑，却也为弟弟高兴，“快拿草茎串起来，别跑了。”


    既然抓了三条鱼，时小山便串起来一人分了一条，他把最大的那条递给洛瑾年。


    时小山脸上满是崇拜：“瑾年哥太厉害了，我摸十次鱼都不一定能摸到一条，瑾年哥随便弄个陷阱就能抓三条！”


    对他来说，洛瑾年这样会抓鱼会下陷阱的人，都是有大本事的，再一问，听洛瑾年说他还会捉兔子，心里更是敬佩。


    洛瑾年看着手里用草茎穿着的草鱼，心里也满是收获的喜悦，就是不知为何，时小山忽然特别黏他，走哪都要跟着他。


    吃过午饭，日头暖洋洋的，时小慧打算再掐点艾草，下回再来还不知道有没有了。


    时小山说要再去附近林子里看看有没有野蕈，时小慧便知道他又想溜去摆弄他的小爱好了，无奈地摇摇头，对洛瑾年小声道：“他就爱往外跑，说是挖野菜，十次有八次是去摸鱼打鸟。”


    话是这么说，时小慧却完全没有阻拦他的意思，反正他就没一次能打着东西，只当是小孩子过家家，玩闹罢了。


    洛瑾年也想采点野蕈，就跟着时小山进了林子，阳光透过枝叶，照进林间的一片空地上，投出枝叶的影子。


    果然，时小山没去找野蕈，而是从掏出个弹弓，对着枝头上的鸟雀打，树上一群飞鸟扑腾腾而起，时小山手忙脚乱的，一通乱打，连个鸟毛都没打下来。


    “瑾年哥，”他见洛瑾年跟来，便央求着让洛瑾年教他下陷阱，“直接打老虎抓狼抓熊可能有点难，咱们就先抓点野鸡兔子，你看咋样？”


    旁的哥儿姑娘听到野兽都要害怕，时小山却一脸跃跃欲试，却不知道地势平缓的东郊不可能有野兽，西郊山上倒有过野猪袭人的传闻。


    洛瑾年拗不过他，只好挑了个空地，弄了一个简单的绳套陷阱，绳子还是从时小山背篓上拆下来的，时小山也跟着他学，默默记着他是如何做的。


    又在绳套里放了块饼子当诱饵，也不知道何时才能抓到，两人就先去采点野蕈打发时间。


    洛瑾年在一处背阴潮湿生着青苔的腐木旁，找到了几朵灰褐色的菌子，一朵有巴掌那么大，这么大的菌子一般多少都有虫子吃过，他翻过来一看，底下也没有虫蛀。


    这正是谢云澜爱吃的那种野蕈，品相还这么好，洛瑾年小心翼翼地采下，用布垫着放进竹筐最上面，怕压坏了伞盖。


    时小山也采了几个，只是他心思都在那个陷阱上，不是很上心，不小心掐裂了伞盖也不在意。


    他眼里闪着光，“瑾年哥，我跟你说实话，我爹让我跟着他学做豆腐，可我不喜欢成天闷在家里做豆腐，我就想学打猎，像山里的猎户那样，多威风！但我爹娘总觉得那是汉子该干的活，又危险，说什么也不让。”


    他叹了口气，很快又振作起来，“不过没关系，我先自己摸索着，下下套子，练练弹弓，等我真能打到兔子山鸡了，他们说不定就改主意了。”


    “瑾年哥，这事你可千万替我保密啊，以后等我打到了猎物，一定有你一份！”


    洛瑾年看着眼前这少年眼中炽热的光芒，倒挺佩服他的勇气，郑重地点头：“嗯，我不说，不过你自己千万小心些。”


    这林子里顶多有点野鸡、兔子和田鼠这种小动物，怕是连只鹿都找不到，只要是在这块地方转，洛瑾年也不担心他出事。


    “放心吧。”时小山拍拍胸脯，采够野蕈立刻就心急地回去查看刚刚下的陷阱了。


    只可惜一直等到夕阳西下，时小慧来找他们回家，那个陷阱里也没有什么动静。


    见时小山无精打采的，显然失望极了，洛瑾年便低声安慰他：“别灰心，打猎这种事就是要等很久，我认识个猎户，他就成日蹲在山上等猎物入套，有时十几日都不下山，但常常都能打个鹿啊狍子下来，还打过一百斤的野猪。”


    付出的时间和努力越多，到时也会有更多收获，虽然也有猎物逃脱陷阱，白白打水漂的时候，但为了鼓励时小山，洛瑾年只挑好的说。


    时小山一想确实是这么个理儿，他等得越久，付出更多，到时就更可能打到好东西。


    他顿时又重拾信心，想着明日自己再偷偷出来，看看有没有抓到猎物，明天要还没有，他后天、大后天一样能来。


    这次一定要抓到点东西，不能空手而归，好好让家里人看看他的本事，这样或许他们就不会反对自己学打猎的手艺了。


    时小山听镇上猎户说过，西郊还是哪儿，往远跑一点，到那个什么山上就能逮到大点的猎物，据说还有野猪和狼哩！


    他摩拳擦掌准备大干一番，拍着胸脯保证，要是抓住小的就分肉吃，抓到大的，鹿啊熊啊虎啊的，就卖钱分。


    洛瑾年不知道他那般雄心壮志，看他信誓旦旦的样子，哭笑不得，就东郊这一小片林子，连高点的山都没有，恐怕连鹿都没有，哪来的熊、野猪和老虎？


    *


    不知不觉，日头渐渐落了，三人的篮子和背篓都装得满满当当，除了野菜野菌，还摘了些酸酸甜甜的野莓，用大树叶包着。


    时小山一直得意地拎着他那条草鱼，打算一路拎在手上走回去，路上还要在相熟的朋友家门口转转。


    要是有人问他这鱼咋来的，他就说是自己抓的！


    “今天收获真不错，够吃好几顿了。”时小慧抹了把额头的汗，脸上红扑扑的。


    “瑾年，以后咱们常来啊，我知道好几个地方，季节对了还有笋子和野果子呢，现在吃春笋正是时候。”


    洛瑾年点头应下来，掂了掂沉沉的背篓，看着自己满当当的收获，心里更是雀跃，这么多野菜，还有好多新鲜的野蕈，谢云澜肯定喜欢。


    回城的路上，脚步都轻快了许多。


    洛瑾年脑子里盘算着，那些野菜可以做杂菜馒头，草鱼个头不大就炖汤吃，鸡枞菌清炒最鲜，采了那么多艾草，过两天再弄点青团吃。


    对了，小慧姐还说家里要做艾草豆腐，也不知道和普通豆腐相比有什么奇特的，到时一定要尝尝。


    回去时三人相熟了不少，聊的话题也更多了，从野菜的吃法到城里哪家铺子实惠，时小慧又说起绣坊的事。


    洛瑾年话虽仍不算多，但眼里的笑笑意一直没断过，这种和同龄人一起劳作说笑的感觉，对他而言陌生又珍贵。


    胸口充盈着一种温热的喜悦，他没想到自己能这么快交到年纪相仿还性情相投的朋友。


    时家姐弟都很热情爽朗，让他想起小满和雨哥儿，初到陌生地方难免有些不安和孤独，现在似乎也被冲淡了许多。


    到家门口与时家姐弟道别，还约好下次再一同出门，洛瑾年提着沉甸甸的篮子进了自家院子。


    谢云澜正在院中踱步，低声诵书，听到急促的脚步声回头，便看见洛瑾年气喘吁吁地跑进来，额发被汗水打湿贴在颊边，脸颊红红的，眼睛却亮得惊人，像是盛满了碎星。


    谢云澜放下手里的书本，上前帮他卸下沉甸甸的背篓，一眼就看到了最顶上那几朵大大的菌子。


    洛瑾年眼巴巴地看着他，明显在期待什么，想知道谢云澜高不高兴，会不会夸他。


    但什么也没说，他不太好意思开口，有点紧张地扣了扣手指上的泥巴，都是挖野菜时弄上的，现在已经干掉了，混合着绿色的草汁液，黑黑绿绿的。


    他扣掉了一块，谢云澜看见了，便牵着他坐在院子里，院子中间搬了两个凳子，有时谢云澜会出来在院里走走，边转圈边背书，这样更能专心致志，洛瑾年偶尔也会出来晒晒太阳，做点针线活。


    谢云澜也坐下来，拿了一块帕子，沾湿了帮他一点点擦掉手上的泥巴和黑绿色的污渍，神情格外温柔。


    “真厉害，弄了这么多野菜，还有我喜欢的野蕈，我知晓你是特意为了我才劳累。”


    他毫不吝啬地夸赞，让洛瑾年更不好意思了，僵硬地想抽回手，偏偏谢云澜又抓得很紧，轻柔地用帕子一点点擦自己的手指。


    污秽擦掉后，白嫩的肌肤一点点显露出来，洛瑾年被他坚硬的指甲蹭到掌心，有点发痒。


    谢云澜问他有没有什么想要的东西，洛瑾年想了想：“没有，现在没什么缺的，米面油都有，除了床坏了不缺别的东西。”


    知道他没懂自己的意思，谢云澜无奈地叹了口气，不再问了。


    洛瑾年就因他爱吃野蕈，特意为这小事跑出城一趟，如此在意他，他怎么能不欢喜呢？


    过段日子就是洛瑾年的生辰了，他想为洛瑾年准备一份称心的礼物，也是想回报他的尽心。


    他记得上回见司徒先生时，有几位学生送了先生的夫人城里时兴的点心和首饰。


    东西不算贵，风评也好，他可以抽空帮人抄书攒攒钱，也不妨碍自己温书，就是那个店铺是老字号，怕是很难买到，得花些时间。


    谢云澜的心思，洛瑾年是不知道的，时候不早了，他又仔细洗了洗手便去烧饭了。


    晚上洛瑾年烧了鱼汤，家里就一口锅，灶台也有点小，不太好一起蒸米蒸馒头，就干脆揉了点面条下进锅里，做了道鱼加面。


    野蕈也切了两朵清炒，单独摆了一盘菜，一锅鱼加面和一盘炒野蕈片，够他俩吃饱饱的。


    待收拾完碗筷，天已黑了，晌午牙行送来了一张矮榻，所以今晚洛瑾年总算能在自己屋里睡了。


    白日谢云澜已经喂过鸡浇了地，洛瑾年在后院看了看，小鸡饿得快，又喂过一遍，就回屋睡下了。


    夜里很安静，洛瑾年躺在自己的小榻上，翻来覆去。


    明明床铺比谢云澜的软，明明空间更宽敞自由，可他却觉得身边空落落的，被子也凉飕飕的。


    以前在谢家，虽然也是自己睡，但知道一家人都在隔壁，心里是满的。可现在孤零零的，他忍不住竖起耳朵，听隔壁谢云澜是否已经安寝。


    直到听见那边传来平稳的呼吸声，他才莫名安心，渐渐入睡。


    半睡半醒间，还想着明天要做的事，要揉馒头，弄完送点给时家，顺便看看小慧姐在不在，问问她绣帕子的事儿，多学一学……


    第59章


    天刚蒙蒙亮，洛瑾年便起身了，今儿要蒸馒头揉青团，得多蒸两笼多囤一点，光蒸馒头就要一上午了。


    烧了米汤吃，一大碗热乎乎的米汤下肚，他就忙起来了。


    洛瑾年先将昨日采回的嫩艾草仔细挑拣，留下最鲜嫩的部分，洗净，在滚水里焯烫，捞出拧干，细细切碎。


    揉青团的时候，谢云澜过来说要帮忙，洛瑾年想了想：“择点野菜吧，等会儿揉杂面馒头要用。”


    洛瑾年手脚麻利，很快揉好一大团白胖的面团，盖上湿布放在灶台边暖和处。


    趁着面团发酵的功夫，他将醒好的艾草面团分成小剂子，包入早就炒香捣碎、拌了猪油和糖的黑芝麻馅，收口搓圆，垫上洗净的粽叶，一个个碧绿可爱的青团便做好了。


    谢云澜也学着揉了几个，他看洛瑾年那么轻松，手一晃就出来一个圆滚滚的绿团子，瞧着不难做。


    只是他自己一上手，捏了三个，有两个都是破的，另一个也丑丑的，完全拿不出手。


    洛瑾年瞧见了，怕他嫌丢脸没吭声，却看见谢云澜又偷摸拿了一个。


    他包了好大一团馅，面皮太小怎么都包不住馅，谢云澜心急，用力一捏，青团爆开，黑黑绿绿的溅了一手。


    谢云澜顿时脸黑了，一脸阴沉地拿布巾擦了擦手，瞧见洛瑾年憋笑憋得脸都红了，暗暗咬牙。


    他自诩聪慧，对旁人来说，再难读的文章也轻而易举，却连一个团子都捏不好，还被洛瑾年看见了……


    谢云澜擦着手，看着洛瑾年泛红的耳尖和翘起的嘴角，忽然伸手，用指尖沾了一点他脸颊上不小心蹭到的面粉。


    “笑我？”他声音压低，带着一丝难得的懊恼和亲昵。


    温热的手指沾着面粉，擦过他的唇，洛瑾年脸更红了。


    他扭头避开谢云澜的视线，假装没看到谢云澜狼狈的样子，紧忙麻利地揉面排气，切成均匀的剂子，揉成圆滚滚的馒头胚，和青团一块垫上笼布。


    大锅烧开水，两层蒸笼架上，下层蒸白面馒头，上层蒸青团。


    不多时，灶房里便蒸汽氤氲，麦香混合着艾草的清香和芝麻的甜香，暖融融地弥漫开来。


    馒头暄软雪白，青团油绿如玉，看着便让人欢喜。


    洛瑾年拣了几个馒头和青团趁热吃，剩下的用干净的粗布包好，放在阴凉处留着慢慢吃。


    家里野菜多，现在天气也热了，吃不完放着也是坏掉，洛瑾年就分了一些送给邻居，还包了点自己做的青团。


    他挨个敲门，和上一回送枇杷相比，邻里虽然还有些生疏，但已经没那么冷漠了，有个哥儿爱吃青团，看洛瑾年送了，立马就还了包自家才买的栗子。


    日头已经升高，洛瑾年和谢云澜忙了一上午也都饿了，昨晚还剩了点鸡枞菌，搭上野菜炒了一盘菜，就着刚出炉热腾腾的馒头吃了。


    午后，洛瑾年打了半桶水浇完地后就无事可做了，想着不如做点针线活，就提着一篮子针线去了时家。


    他也没空手去，包了几个暄软的馒头和团子，馒头都是用白面揉的，还算拿得出手。


    林婶子正在院里晒豆子，见他来很是高兴，“你这孩子，来就来了还拿什么东西？真够客气。”


    时大石不在家，院子里的推车也不在了，应该是出去卖豆腐了。


    洛瑾年把带来的馒头和团子递给林婶子，林婶子一瞧，馒头一看就知道是才做的，放凉了还有点暄软，白嫩嫩的不掺一点灰，显然是纯白面做的，她脸上笑容顿时更真切了。


    她朝屋里喊道：“小慧，瑾年找你来了！”


    时小慧听见动静也从屋里出来，手里还拿着未做完的绣绷，“瑾年来了？正好，我刚想找你呢。”


    “你看瑾年多客气，上午才蒸的白面馒头，下午就给咱送了。”


    时小慧笑着迎他进屋，“瞧你，邻里邻居的自然算一家人，哪用这么客气。”


    邻里都是一家人，话虽这么说，但大多数时候都是客气话。可人心都是肉长的，洛瑾年这么乖巧懂礼数，相处久了时家人哪能不喜爱他？


    林婶子端来一盘瓜子花生，还特意切了两个梨子让他吃，梨子是昨天天才买的，自家人都还没吃上，先给洛瑾年尝尝了。


    洛瑾年连忙道谢：“谢谢婶子。”他乖巧地接过来，先给林婶子和小慧姐一人一块，这才自己吃了起来。


    春季的梨子不算甜，却格外清脆多汁，确实很好吃。


    时家本来也是良善人，洛瑾年对他们好，他们也愿意加倍地好好对待。


    相处这些天以来，时小慧也不免多了几分真心，听他说要做绣活，直接把人领进了她的绣房。


    她的绣房其实就是自己卧房靠窗的一角，收拾得整齐干净，各色丝线、布料和花样册子分门别类，有模有样的。


    两人对坐在窗下小桌旁，时小慧拿出几块麻布和几缕丝线，“我教你一个套针，你看着。”


    她说着便绣起一朵粉白的小花，白底粉边，最妙的是渐变晕染得极好，惟妙惟肖，洛瑾年甚至不敢大声说话，怕一吹气，就把布上的花吹走了。


    洛瑾年学得认真，但上手一试，便立刻感觉到了差距，他的针脚不如时小慧均匀细密，丝线的颜色过渡也显得生硬，绣出来的花瓣远不如小慧姐示范的那般鲜活灵动。


    他捏着自己那块略显笨拙的绣片，心里有些挫败。


    时小慧正在绣着个海棠花香囊，不过巴掌大小，但花叶繁复，鸟雀灵动，已是半成品，精美异常。


    “小慧姐，这个若是绣好了，能卖多少钱？”洛瑾年忍不住问。


    时小慧看了看手里的活计，估算道：“这种复杂些的，又是好料子，除去料钱，手工大概能得一百二三十文吧。若是客人直接定制，价钱还能更高些。”


    只是绣一个香囊就有一二百文，洛瑾年听得心砰砰直跳。


    他之前卖的最贵的绣帕，也不过几十文，若是自己也能接到这样的活计……


    时小慧看出他的向往，鼓励道：“你这才学多久？已经很不错了，针法是对的，就是手还生，练练就好，配色上我再教你些诀窍。”


    “这样，我这两条帕子你拿回去，花样我已经描好了，是简单的兰草。五天后我来取，绣好了我带你去绣坊交活儿，也让东家看看你的基本功。若是让他相中了，每月能稳定接些活计，收入就不愁了。”


    就凭他目前的手艺，想接绣坊的活儿是不大可能了，但做几个香囊帕子卖钱，努努力也不是很难的样子。


    洛瑾年也不泄气了，鼓起干劲用力点头：“嗯，谢谢小慧姐，我一定好好练。”


    他不敢打扰时小慧做活，就时不时看看时小慧是怎么做的，偶尔得闲了，时小慧也不吝啬指点他两句。


    天色渐渐暗了，洛瑾年只觉一晃神就到了晚上，时大石跟时小山都回来了，洛瑾年这才依依不舍地离开。


    洛瑾年顺手提着自己的篮子就走了，也没注意到自己不小心带走了时小慧绣了一半的香囊。


    睡前想再绣几针，这才发现自己误拿了，怕小慧丢了东西心急，紧忙要送回去，还没出门，倒是小山先找上门来了。


    洛瑾年连忙道歉，小山摆摆手：“不打紧，又不是啥要紧事。”


    他收了香囊也不急着走，左右看了看，才神神秘秘地压低声音说道：“瑾年哥，有大事！我们上回那陷阱虽然没套住，但边上留下了好大的脚印和拖痕，肯定是大家伙！看方向是往西边老林子去了……”


    时小山一脸兴奋，一会儿说肯定是鹿，一会儿说瞧着也可能是狍子。


    洛瑾年心念一动，那个小陷阱不太可能抓到鹿，但若是真的，一头鹿价格可不菲。


    但他更担心安全，怕时小山莽莽撞撞地真一个人去了深山，“太危险了，你别一个人去。”


    时小山以为他担心自己一个人独吞，拍着胸脯保证自己不会私吞，两人便说好下次一起去西郊看看。


    送走了时小山，小院再次安静下来，谢云澜还未睡着，听到屋外的动静问了情况，得知无事发生后便回屋了。


    洛瑾年锁了院门也回屋了，他没睡觉，而是点了一盏油灯，就着油灯那点光，拿了一块破布头反复练习着小慧姐下午教他的针法。


    一块布拆了绣，绣了拆，练好了才敢在时小慧给他的那两块丝绸上下针，务必要在五天内交出最满意的活儿。


    夜深了，豆大的油灯渐渐暗淡，洛瑾年揉了揉酸胀的手指，收拾了下针线才睡去了。


    *


    翌日，洛瑾年喂过鸡，牙行的人便送来了一大捆竹子。


    这是洛瑾年托牙行的人买的，几捆细竹竿和麻绳，谢云澜今日恰好在家温书，见他搬弄竹子，便放下书卷走了出来。


    谢云澜问道：“要搭鸡圈了？”


    “嗯，小鸡长大了些，老在筐里憋屈，后院菜地又怕它们祸害，想在院子边上圈块地方。”洛瑾年说着，伸手在前院比划了一块地。


    “我来帮你。”谢云澜挽起袖子，露出线条流畅的小臂，他虽不常做这些，但动手能力不差，力气也足。


    两人便在前院靠近墙角的一小块空地上忙活起来，谢云澜用柴刀将竹竿劈成合适的长短，削尖一头。


    洛瑾年则负责在地上量好距离，用小锄头挖出浅坑，谢云澜将削尖的竹竿一根根立进坑里，洛瑾年扶着，他便将土回填，用脚踩实。


    阳光暖暖地照着，汗水渐渐浸湿了额发，两人一个立桩，一个绑横杆，用麻绳将竹竿交叉处紧紧捆扎固定。


    圈的地方不大，要是洛瑾年一个人弄估计得费大半天功夫，两人一块干活才半下午就弄好了。


    看着初具雏形的鸡圈，院子里收拾出来鸡圈和菜地后就像模像样的，洛瑾年抹了把汗，心中涌起一种平实的充实。


    “等过两天，我再去弄点稻草铺在里头。”


    “嗯。”谢云澜应着，拿起放在一旁的水瓢，递给洛瑾年，“歇会儿，喝口水。”


    搭完鸡圈，洛瑾年看着鸡圈里活泼的小鸡，抱起来一只最肥的说：“这只最肥的，估摸着再养十天半月就能下蛋了。等下了蛋，咱们自己吃，吃不完也不跑，我打听过了，柳树街有家杂货铺收鸡蛋，两文钱一个呢。”


    谢云澜闻言点点头，“嗯，正好天气慢慢热了，到时用卖鸡蛋的钱，给你扯块新布做夏衣。”


    *


    天气一日暖过一日，日子一久，洛瑾年渐渐适应了省城的生活，每日忙着照料小鸡，侍弄菜地。


    小鸡崽们已经长出了硬羽，肥了一圈，叽叽喳喳跑得飞快。


    菜地里的菜苗也窜高了不少，绿意盎然，洛瑾年还用围鸡圈的剩的竹竿搭了黄瓜架子。


    他伺弄得精心，还把鸡粪堆粪浇在菜地里，这几垄菜长得格外好，再有十天半个月就能收第一茬了，连带着菜地边上那棵枇杷树也沾了光，枝叶抽长了不少。


    趁有空洛瑾年又将那小偏厦彻底归置出来，堆放些暂时用不上的杂物，院子里外越发井井有条，和初来时的荒废全然不同。


    谢云澜的学业越发紧张，他常要去城西那位致仕的司徒老先生府上听课求学，有时是外出访友寻借难得的书籍，但大多数时候还在家闭门苦读，案头堆满了书卷。


    不过如今离秋闱还有三四个月，还不至于太紧张，谢云澜也时常陪洛瑾年出门走走，帮着一块儿浇水侍弄菜地。


    这日清晨，洛瑾年照例早起。


    喂鸡时看到里头挺脏了，打开篱笆门，将十只鸡放出来活动，又拿了笤帚将鸡圈里堆积的鸡粪清扫干净，垫上新的干草。


    几只鸡有一多半都是棕色的，还有几只颜色浅一些，刚换完新毛，屁股毛茸茸地膨成一团，棉花似的。


    最肥的那只鸡屁股最顶上有根毛是卷起来的，争食争得最厉害，咕咕叫着把别的鸡都挤走，自己一只鸡独占整个食槽。


    洛瑾年随手撒了两把谷糠，大肥鸡咕了一下飞速跑过来要护食，洛瑾年顺手抱起，掂了掂，沉得要命，估摸着快下蛋了，心里不禁期待起来。


    这还是他第一次吃自己养的鸡下的蛋，以后家里就不愁鸡蛋吃了。


    大肥鸡被他放下来后，看到刚刚撒的那点谷糠已经吃完了，愣了一下立马气得浑身炸毛，鸡冠子通红通红的，整只鸡膨胀起来。


    它瞪着最近的那只母鸡，一口就叼了上去，追追打打，洛瑾年正要关篱笆门，两只鸡却挤了出去，嗖的一下窜到了巷子里。


    洛瑾年心急如焚，连忙放下扫帚去追，这些鸡可都是他花钱买的，精心养了这么久，好不容易快下蛋了，丢了一只他都心疼。


    作者有话要说：


    人，你好，这里是咪，最近数据不太好，好多常见的人也不见了，我想一定是因为人太忙了吧，咪一定会努力更新，然后在这里等人回来的。[求你了]


    第60章


    洛瑾年跑出去捉鸡，那只大肥鸡跑得慢，他一伸手就抓住了大肥鸡的翅膀根。


    另一只小一点的母鸡受了惊，扑腾着翅膀往巷头飞，朝着站在路中间的那人身上扑过去。


    “啊！”那人惊叫了一声，“哪来的畜生？”


    洛瑾年抱着大肥鸡抬头一看，居然是周清远，手上拿着折扇，似乎正要出门。


    母鸡踩着他的脚背，屁股一甩，一泡稀屎不偏不倚，正甩在周清远簇新的宝蓝色绸衫下摆，一团黄白污渍格外刺目。


    周清远看见刚换的新衣脏了，恶心得要命，呕了一下，抬脚把鸡踢走，怒道：“你这瘟畜生！”


    再一看见脸色发白的洛瑾年，新仇旧恨加在一起，他下意识开口，想叫自己的跟班动手。


    没人回应，这才想起来自己如今不在青瓷镇了，到了省城也只能住这种破院子，哪还有钱雇跟班？


    他心中郁郁，所有的怨气都发在洛瑾年身上了，抬手就要往洛瑾年脸上掴去,


    “还有你！看我不……”


    洛瑾年吓得闭眼，身子微微发抖，紧紧抱着怀里的大肥鸡，气氛紧张，肥鸡也不敢吭声，瞪着豆大的眼睛缩了缩脖子。


    之前有时伯帮忙是他运气好，今天时伯不在家，他可就没有当时那么好运了。


    “这是干啥，你还想打人不成？”一个妇人喊着，她手上拿着笤帚就出来了。


    听到熟悉的声音，洛瑾年这会儿也冷静下来了，有点忐忑地睁开眼，看到眼前站着林花椒，他愣了一下，“林婶子？”


    林婶子点点头，安慰道：“不怕，婶子给你撑腰。”


    她一听见外头有动静就留了个心眼，知道外面有人闹，但没成想是周清远那家伙，怕洛瑾年受委屈，想也不想，放下手里的活儿，拿起笤帚就冲出来了。


    见有人出头，巷子里正听热闹的几家也有些不是滋味。


    洛瑾年的为人他们都有目共睹，平时野菜果子也常给他们送，拿了人家的东西，他如今有难怎能坐视不管？


    张婶率先推开门，她是一开始最先同洛瑾年说话打招呼的。


    之前洛瑾年给了她枇杷，平时也常送些野菜，出门也跟人打招呼，一看就是个乖巧能干的，张婶儿见不得他被周清远这种人欺负。


    周清远对门那家也出来了，是个高壮的汉子，还有个哥儿也出来给洛瑾年撑腰。


    “年哥儿不怕，有我们在他不敢打你，大不了闹到衙门那儿，我们帮你担保！”


    洛瑾年心中颇为动容，鼻子一酸，点了点头，想着自己运气好，遇到的邻里都是好人，虽然初见时有些冷漠，但熟络起来了发现他们人都不错。


    几个人都护着洛瑾年，周清远脸色更是难看，他就一个人，现在哪敢动手打洛瑾年？这些刁民非撕了自己不可。


    谢云澜听到外头闹了起来，这时也出来了，询问清事情经过后，迅速理清了利弊。


    “畜生无知，何须动气，瑾年，向周公子赔个不是，这衣裳我们定会按价赔偿。”


    这件事确实是他们有错在先，务必要大事化小，小事化了，和周清远纠缠只会徒增麻烦。


    洛瑾年惊魂未定，闻言忙低头：“对不住，周公子，衣裳我一定赔。”


    “赔？”周清远想起自己是占理的一方，顿时又精神了，“你赔得起吗？我这可是云锦阁的新料子！”


    上午是出门干活的时候，路上不少行人，还有几个走街串巷的货郎，听见这边有动静慢慢聚集过来了。


    周清远更是得意，喊道：“大家都来评评理，这个乡下人弄脏了本公子的衣服，只一句道歉就想了事？天底下哪有这样的好事！”


    洛瑾年看那么多人聚过来，全盯着他看，心里更慌张了，连声道歉。


    “乡下人就是不懂规矩，给贵人道歉得磕头，懂吗？”周清远说道。


    闻言谢云澜脸色瞬间一冷，上前一步，把脸色苍白的洛瑾年挡在身后，他瞥了一眼躲在人群中的周霖文，立刻就有了主意。


    “我听闻令尊素有端方清名，若知晓周公子在如今为一只鸡大动肝火，言语失仪，不知会作何感想？若真要闹，不如我们直接去衙门寻个公正。”


    “你！”周清远被噎住，脸涨得通红，他最恨别人搬出他爹。


    本打算躲在人群里观望的周霖文，一听到“令尊”二字，眼皮狠狠一跳，他本不打算管这件事，怕惹一身腥，可谢云澜显然已经发现他了，还把他父亲搬出来威胁自己。


    要是等会儿巡逻的士兵来了，周清远发疯把这事儿闹到衙门那儿去，也可能会影响他科考。


    他不得不硬着头皮上前，拉住周清远的胳膊：“清远，算了，一件衣裳而已……”


    “滚开！”周清远正在气头上，见这平日唯唯诺诺的庶兄也敢来拦，猛地甩开他的手。


    长久以来积压的鄙夷脱口而出：““你算什么东西也配来管我？小老婆生的下贱货！”


    啪——


    一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在周清远脸上。


    空气瞬间凝固，所有人都愣住了，包括周清远自己，他捂着迅速肿起的脸颊，瞪大眼睛看向周霖文。


    “你……你敢打我？！”他声音尖利变调。


    周霖文的手微微颤抖，眼中却是一片平静：“我如何打不得？临行前爹亲口交代，让你跟着我学规矩，命我严加管束，长兄如父，今日你言行无状，口出秽言，丢尽周家脸面，我就打得。”


    这话其实算好听的，他嚣张跋扈惯了，父亲早就烦他了，新娶的续弦才生下个男娃娃，就迫不及待把周清远踢出来了。


    一句轻飘飘的“跟着你兄长，好好收收性子”，就把他丢给了平素最瞧不起的庶兄管教。


    他若想活得滋润一些，就该放下性子讨好讨好周霖文，只可惜他如今还不明白这个道理。


    周清远哪听得进去？众目睽睽之下被庶兄打了一巴掌，脸颊火辣辣地疼，衣摆也污秽不堪。


    “呜……你凭什么打我!”他眼圈迅速通红，方才的嚣张跋扈荡然无存，只剩下全然的狼狈。


    周霖文闭了闭眼，深吸一口气，不再看涕泪交加的弟弟，转身对着谢云澜和洛瑾年，深深一揖。


    “舍弟无状，惊扰了二位。衣物不必赔偿，改日周某会登门致歉，今日之事，万望海涵。”


    谢云澜见目的已达，见好就收，拱手回礼，语气平和：“周兄言重。”


    周霖文不再多言，几乎是有些粗暴地半拖半拽着失魂落魄的周清远，匆匆迈进了家门。


    门一关立刻冷下脸，看来他最近对周清远还是太好了，没让他认清自己如今的地位，得好好管教才是，他可不想再给周清远擦屁股了。


    巷口围观看热闹的人群面面相觑，低声议论了几句也纷纷散开。


    院门口重归平静，只余地上几片凌乱的鸡毛。


    谢云澜转身，看向脸色依旧有些发白的洛瑾年，声音温和下来：“吓着了？”


    洛瑾年摇摇头，又点点头，心有余悸，但更多是震撼，没想到那不可一世的周清远也有这么狼狈不堪的时候。


    他们一人抱了一只鸡，关进鸡圈后，洛瑾年这回确认篱笆门关紧了才离开，生怕小鸡又跑了。


    “时姑娘不是说，这两日就要来收绣坊的活计？你可准备好了？”


    洛瑾年一怔，随即注意力被完全吸引过去，忙道：“说是后天一块去锦绣坊，还差一点收尾，我今天应该就能弄好。”


    “那便好。”谢云澜颔首，转身往屋内走去，“我去温书了。”


    绣帕子是紧要事，洛瑾年看天气好，就坐在院子里绣帕子。


    小慧姐说一条帕子给五十文工钱，他在青瓷镇时也常常绣帕子赚钱，一条几十文，但抹掉自己买料子的本钱也不剩多少了。


    若绣坊东家能相中他的手艺，每月接一些活计，只一条帕子就有五十文净收益，他勤勉一些，每月挣个二三百文还是不难的。


    若是不成也没事，他自己填点本钱买料子自己卖，无非是赚多赚少，总归不会亏。


    他顺手把之前自己缝的几个荷包和帕子拿出来，放进篮子里，压在手帕下面，打算后天一块带去，看看东家收不收。


    阳光洒在身上略微发烫，方才一点小插曲并不妨碍他的生活，日子依旧忙碌充实。


    眼看着到晌午了，家家户户都飘起袅袅炊烟，洛瑾年便放下绣棚去烧饭吃了。


    *


    吃完晌午饭，谢云澜出门了，说是要去司徒老先生家听课，洛瑾年送他出门，正准备回屋继续绣帕子。


    “小慧！小山！这两个兔崽子又跑哪儿去了？”对门时大石有些焦急地喊着。


    他嗓门大，洛瑾年在外头都能听得清楚，两家关系好，时家有事他当然不能坐视不管。


    洛瑾年敲门问了问，这才知道他家要点豆腐，时伯时嫂两人忙不过来。


    “一个两个都不着家，小慧说是去交绣活，这都半天了。小山更是，一大早人就没影，说是挖野菜，背篓都没拿！这豆腐还做不做了？这一身的手艺，我看是没人继承喽。”


    旁边筛豆子的林花椒也叹了口气，“学了又有啥用？咱们家这情况……得罪了人，家产都赔进去了，学了也是没出息，守着这点东西，饿不死罢了。”


    她似乎想起了伤心事，声音低了下去，屋里一时有些沉默。


    洛瑾年这才知道，时家似乎是早年得罪了城里某个有势力的贵人，莫名其妙背了债，家产都被抵了去，只留下这老房子和做豆腐的营生。


    做出来的豆腐，好些人都不敢明着来买，怕惹麻烦，好在有些念旧的老顾客暗中帮衬，日子才勉强过得去。


    “我来帮忙吧。”洛瑾年挽起袖子，“点豆腐我不会，但磨豆子、烧火这些粗活我都能干。”


    帕子只差一点，后天才交工，明儿再绣也来得及，时家帮衬了他许多，他可不能不帮忙。


    时伯正蹲在院里生闷气，闻言抬头，看着洛瑾年诚恳的脸，重重叹了口气，又带着几分感激：“瑾年啊，那就麻烦你了，家里这两个不省心的……”


    他嘟囔着：“唉，一身的手艺，偏没个人正经继承！”


    时大石知道自己家孩子都不爱干这行，那俩不争气的不肯好好学，不是天天装傻充愣，就是成日往外跑。


    有时候他甚至想，要不干脆找个靠谱的养子过继，只要肯学他家点豆腐的手艺就成。


    既说好要帮忙干活，洛瑾年便麻利地干了起来，要干的事不少，做豆腐要磨豆子，磨完豆子还要滤浆、烧火。