年后，还没出十五，姜素被指婚给了陈准，陈太尉的长子，和前世的轨迹一样，她暂且闭宫门待嫁。


    陈太尉先父是随先帝立国的功臣，到他这代依旧位高权重，在朝中积威甚重，门生众多，老来一个独子，幼时发热烧成了傻子，二十九岁至今未婚，把姜素嫁过去既是拉拢也是安抚。


    皇后按兵不动，想来也有替姜限拉拢陈太尉的意味。


    姜秾前世以为姜素是被逼无奈，今世才发觉她是有意接近陈准，姜素一向杀伐果断，不甘心为棋子任人摆布，所以自动走入棋局，掌握主动权。


    姜秾只对此保持沉默，依照她前世的经验来看，她的那些兄弟加在一起，都够不上姜素一个人的胸襟手段。


    姜营鲁莽，姜表懦弱，姜期阴毒，姜限愚昧，姜调善妒……小的那些就更不必提，一个个望之都不似人君。


    姜素备嫁，姜妙没有人依从，只好跟在姜秾身后，姜秾像根桥梁似的，把她和姜媛拉到了一起，姜秾从中调停，向来没什么交集的人，也逐渐变得熟稔起来，姜妙似乎也发现姜媛并没有想象中的那样可怕，偶尔还会玩笑几句。


    被牵起来的除了他们，还有於陵信，姜秾为了让於陵信一个男子在他们之中另类，特意把姜限也拉扯进来了。


    姜限虽对於陵信也有诸多瞧不起，但除了姜秾和於陵信，他在整个浠国王宫里，都找不到第三个人愿意给他参考居学的人，母后对他又所期甚高，期盼他能继承大统，动不动因为课业打他的手板子，他只好乖乖跟着姜秾走。


    这个小团体在姜秾的维持下，倒是意外显得温馨和睦。


    姜秾纯粹是为了於陵信这碟子包的这盘饺子。


    她试图改变於陵信在宫内的处境，让他融入到人群之中，不再被排挤，也希望他能感受到人间真情，比如什么人和人之间的真善美，从而让他所有感悟，激励他向善。


    姜秾相信，只有得到了善意，才会想着回馈善意，如果一个人一直得到的都是恶意，那善良的人也会变得扭曲。


    至少目前成功看来是极为显著的，姜秾自己编了个本子做记录，本子上记录了这个月於陵信在永巷喂食流浪的野猫十三次，主动和他人打招呼十次，主动辅导姜限课业六次……


    人大多欺软怕硬，於陵信和姜媛、姜秾、姜限等人走得近，一个是陛下最宠爱的女儿，一个是太后跟前的红人，再一个是皇后嫡子，最有继位可能，於陵信的地位水涨船高，自然在学宫里不会有人敢像以前那般大肆欺凌他。


    文祖焕看见他白眼都快翻到天上去了，却不敢像从前那样说打骂就打骂，只能阴阳怪气：“土狗就是土狗，一时侥幸得人垂怜，也不能翻身成虎，更不能与人并肩。”


    於陵信只是一味好脾气忍让，姜秾作势卷了竹简抬手要打文祖焕：“那我还说狗嘴里吐不出象牙呢。”


    文祖焕气急，急头白脸怒骂：“我阿娘可是你姑丈的堂妹！咱俩自小就认识，你总为他打我算怎么个事儿？我一句也说不得他吗？”


    这句话姜秾听得耳朵都起茧子了，拉着於陵信拂袖而去：“那我真盼望我姑姑和姑丈尽早和离。”


    文祖焕一听，气得踹倒了身边一排桌椅。


    姜素从容接受了这门婚事，她身边侍女难免义有些不满，觉得姜秾平常和姜素亲亲热热的，如今姜素为了姜限嫁给一个傻子，她却转头和姜限亲热起来。


    姜素安静清点着嫁妆单子，清冷的面容上不见半分情绪，只是视线轻轻一扫，侍女便已然会意，把不满尽数收敛了。


    姜限那个蠢货成不了什么气候，姜秾肯带他，还是为了给於陵信抬轿子。


    姜秾无论做什么，姜素都不理解，但又觉得在情理之中，他们两个从小性格就截然相反。


    至少她所有一切行为，都是出于谨慎思考后的理性行为，争取利益最大，如非必要，她也不会浪费时间同不如自己的人接；而姜秾太容易被感情操控，优柔寡断，常常错失机会，姜素不知道她哪里来这么多丰沛的情感，支撑她如此怜贫惜弱。


    总而言之，姜素不理解，但不妨碍她知道於陵信撞了大运，被她那个悲天悯人的傻妹妹怜爱了，大费周章给他攒这么大的局。


    姜秾偶尔给晁宁写信，汇报汇报自己这边的情况。


    其中言语称得上是欣欣向荣。


    晁宁给点阳光就灿烂，是个自信到没边儿的人，自然回信更是欢欣鼓舞，敲锣打鼓，已经展望美好未来了，姜秾收到此等信件，自然愈发信心倍增。


    姜秾和晁宁就这么互相鼓舞着，激励着，甚至是忽悠着，转过了一个冬季和初春，见柳树抽了嫩芽，早莺枝上啼鸣，姜素热热闹闹出嫁，也迎来了姜秾十七岁生辰。


    姜秾未曾向宋婕妤低头示好，宋婕妤也不觉得为人父母有向子女低头的必要，况且她这个女儿一惯孝顺，会心疼人，不是狠辣决绝之辈，断不会放下母亲不顾，是以这次生辰，她也未多热切，只从私库中为她精挑细选了一份礼物。


    姜秾看得出礼物用心，但也没有主动贴上去的打算。


    太后特许了她一个恩典，姜秾替姜媛向太后求了把习风送出宫，入傅家军争取功名。


    傅太后一族早前是军功起家，这些年人丁凋敝，后辈无有成材者，习风需要借势而起，傅家若得一个好苗子，定会悉心栽培。


    习风有军功在身，又有傅家扶持，趁着李夫人还未失宠，姜媛的婚事还能拖两年，不至于落到前世的结局。


    傅太后将人叫来打量，几番打量下来，大为满意。


    姜媛硬是也跟来了，在侧揪着手帕，小女儿依依不舍地姿态，傅太后目光流转，或想通了其中关键，待人都散去，她拉着姜秾的手，慨叹似地拍了拍，浑浊的眼中泪珠断线似地滚落，抱住姜秾，又疼爱怜惜地抚摸她。


    “我的好孩子。”


    姜秾知道傅太后又是将她当作姜袅了。


    太后年纪越大，对女儿的思念就越重，已经到了近乎疯魔的地步，闭门礼佛祈求平静的次数也愈发频繁，她既然从太后这里得到了好处，自然要扮演好角色，慰藉一位失女母亲的苦痛之心。


    姜秾回抱住傅太后，轻拍她的脊背，默默地安慰她。


    不多一会儿，太后便在她怀中沉沉睡去，魏中官小心翼翼地带着宫人，将傅太后扶到榻上，示意姜秾自行离去便是，以免醒来再触动情肠。


    姜秾生辰宴在蓬莱阁举办，宫里没有真正与她交恶的，能来兄弟姊妹，一并进学的官宦子女都来了，蓬莱阁附近是一片青嫩草地，宴上设了射覆、投壶、射箭等项目，应太后的要求，少府从外请了俳优入宫，办得可以说是宾客满座，热闹非凡。


    文祖焕甚至都到场了，他像是刻意打扮了一番似的，高冠岌岌，长袍重绣，阳春三月，隆重的堪比赴年宴，墨玉扳指扣在拇指上，负手而立，人模狗样的倒是俊俏。


    他双手扶了下冠，左右环视，在角落里找到於陵信，对方正被姜限缠着要陪同去射箭，他从下往上抬眼扫了一遍，露出了志满意得的笑容，对方还是那副寒酸样。


    他携着礼盒，大跨步走向姜秾，递过去：“生辰吉祥。”


    姜秾真觉得难得，今日狗嘴里吐象牙了。


    文祖焕振臂，理了理袖子，扶住佩刀，弹弹腰上环佩，昂首挺胸，问：“如何？”


    姜秾表情有些难以言喻，纨绔子弟一朝正经起来，在她看来像狗扯羊皮，扯了下嘴角，给他递个台阶：“尚可，英武不凡。”


    文祖焕表情近乎绷不住，爽快得嘴都要咧到耳朵后了，他就说，他堂堂淮阴侯独孙，岂能比不过一条乡间野狗？瞧瞧，他今日不过稍作整饰，姜秾便如此赞叹，可见他魅力非凡。


    “本公子自然知道！”文祖焕得意，抬手欲拦姜秾，似是有话还未说完。


    远处一声凌厉的破空声贯来，一支白羽箭不偏不倚贯穿文祖焕那浮夸炫耀的高冠，射得他鬓歪帽斜，吓得他噗通一声跌坐在地，两股战战，面如菜色，好不丢脸，全无方才的威风。


    远处的姜限一把拉下眼上系着的布条，大叫：“我射了吗我射中了吗？”


    一支白羽箭被於陵信夹在食指和中指间轻轻转动，他冲着远处跌坐在地的文祖焕方向轻轻扬了扬下巴，语气万分悲悯，蹙眉忧心道：“殿下，蒙眼射箭太过危险，险些伤了文公子。”