沈母还没走。


    走廊外传来极轻的脚步徘徊声，像是在反复确认什么。


    沈砚舟的手仍然落在她肩侧，没有收紧，却也没有松开，只是那样隔着空气，牢牢地挡住她。


    他低下头，灼热气息擦过她的发顶，声音压得极低：“别动。”


    短短两个字，却像是贴着她的神经落下，林知夏耳根发烫，细微的颤抖了一下，浑身都在发麻。


    直到等了一会儿，待到外面的脚步声远去，门外重新归于安静。


    沈砚舟才慢慢松开她。


    距离一退开，空气骤然冷了下来。


    她这才意识到，自己刚才竟然一直屏着呼吸。


    “我妈走了。”他说，声音恢复了平时的克制。


    林知夏点了点头，却发现自己脸上发烫，喉咙发紧，一时间竟没能说出话来。


    主卧里只亮着一盏床头灯，光线柔软，这间房太安静了，安静得让人无处可躲。


    “你先休息。”沈砚舟忽然开口。


    她一愣，下意识抬头看他。


    他已经转过身，语气平静得像是在处理一件再寻常不过的安排：


    “我去侧卧。”


    这句话落下的那一刻，林知夏心口猛地一震。


    并非松了一口气，而是一种更隐秘、更难以言说的失落。


    这种兀然冒出来的感觉，令她自己都没预料到。


    “好。”她低声应了一句，声音微哑。


    沈砚舟没有再多停留。他拿起外套，动作利落，没有回头。


    房门合上的声音很轻，却像是在她心上敲了一下。空气里，他身上那股偏冷的雪松皂香，还没有散尽。


    她抬起纤长的手指，轻轻按在心口。那里跳得很快，完全不受控制，根本还没有冷静下来。


    林知夏重新躺下，把被子拉高了一点，盖住了自己。


    黑暗里，她睁着眼睛，却很久都没有睡意。脑海里，不受控制地浮现出许多年前的画面。


    高中的走廊，午后的阳光。沈砚舟站在人群中央，校服干净，眉眼冷淡好看。


    他成绩、家世、外表，哪一样都太突出，突出到让人不敢靠近。


    而她站在角落里，短发，齐刘海，总是低头写题，却忍不住抬眼去看他。


    和他不同，她只是很普通的那一类人——成绩尚可，性格安静，存在感极低。


    高中的时候，林知夏暗恋过沈砚舟三年。


    这件事安静、隐秘、无人知晓。


    令她现在回想起来，都觉得甚至有点像是在回忆另一个人的人生。


    久远到，令她自己都以为，她早就放下了。


    她和他同校，却不同班，偶尔在走廊、操场、年级大会上远远见过他几次。


    她知道他的名字，却从来没有机会和他说过话。


    暗恋这件事，对她来说更像是一种单方面的仰望。


    没有幻想过以后，没有说出口，也没有奢望过回应，只是在青春期的某个阶段，被这样一个人短暂却无可替代的照亮过。


    后来毕业，各自走向不同的人生。


    那三年，被她很妥帖地收进了“已经过去”的抽屉里。


    所以当沈砚舟再一次出现在她面前时，她的第一反应不是旧情复燃，而是——错愕。


    那是在她工作第二年的一个傍晚。


    她被突然找上来的中间人，约进了一间安静的茶室，推门进去后，她彻底怔住了。


    沈砚舟坐在她对面，西装笔挺，眉眼冷静，和记忆里的少年几乎没有任何重合的地方。


    “我需要结婚。”他说。语气平稳，像是在谈一项合作。


    林知夏愣了几秒，才意识到这句话是对她说的。


    “形式上的。”他补充，“协议婚姻。”


    她的第一反应，是不解。第二反应，是本能地低头。


    她很清楚自己是什么样的人——不耀眼、不张扬，站在人群里，几乎不会被注意到。


    “为什么是我？”她问。


    沈砚舟看着她，语气理性得近乎冷酷：


    “我们高中同校，算认识。你性格稳定，不会惹麻烦。在我家里那边，也好交代。”


    没有一句是因为她本人。


    她却在那一刻，莫名松了一口气。


    原来如此。


    不是因为她特殊，只是因为她足够不起眼、足够安全、足够不会越界，所以被他从众多选择那里，筛选了出来。


    这反而让她觉得安心。


    她很快点头答应了。协议条款清晰，期限明确，互不干涉私人生活。


    沈砚舟给了她一笔钱，数额不小，足够她解决眼前所有问题。


    她没有犹豫。


    而那次谈话，却并没有在她答应协议结婚后结束。


    沈砚舟合上文件时，又看了她一眼。


    “还有一件事。”他说。


    林知夏抬头。


    “你来我公司上班。”


    她明显怔了一下，下意识以为自己听错了：“……什么？”


    “行政部。”沈砚舟语气平静，“正好缺一个你这样的岗位。”


    她没懂。


    看出了她的疑惑，他继续解释：“方便安排后续的事情，也方便对外保持一致。”


    他说得很含蓄，却不难理解。


    结婚之后，他们迟早会在一些场合被提及，以及迟早有需要配合的时候。


    与其让她继续在别的公司，处在不可控的环境里，不如放在自己眼皮底下。


    安全，也省事。


    林知夏沉默了几秒：“我现在的工作……”


    她刚开口，就停住了。她知道，这并不是一个真正的选择题。


    “薪资不会低于你现在的。”沈砚舟补了一句，“工作内容也不会为难你。”


    她点了点头。


    “好。”答应得很干脆，像是早就习惯了，在人生的重要节点上，不给自己留下太多犹豫的空间。


    沈砚舟看到她的反应，似乎也并不觉得意外。


    “还有一条。”他说。


    她抬眼。


    “我们的关系，不能公开。”


    “在公司里、任何场合，都不需要你配合扮演。”


    他的语气冷静而明确：“你只是普通员工。”


    林知夏心里松了一口气。


    “我明白。”她说。


    那一刻，她甚至觉得，这样的安排，对她而言，是一种保护。


    领证那天，她和沈砚舟并肩站在窗口前。


    他递给她证件，语气平静：“有需要，我会提前通知你。”


    她点头：“好。”


    他没有多余情绪，更像是与她签完了一份长期合同。


    从一开始，沈砚舟就没把婚姻当成浪漫的东西，在他的认知里，婚姻更像是一种结构稳定的关系模型，责任清晰、边界明确、风险可控。


    所以他选择了最稳妥的方式。


    协议、条件、角色分工，每一步都写得清清楚楚。


    而沈砚舟给的那笔钱，几乎是在同一天，就被林知夏全部用掉了。


    用来填母亲伸过来的手，用来堵那个永远看不到尽头的、继弟留下的烂摊子。


    她的亲生父亲早早生病去世，母亲改嫁后，那个家，早就没有她的位置，却从来不肯真正放过她。


    而她习惯了，自己来承担一切。


    林知夏个性其实并不是一直这样安静、克制的。


    她小时候，其实被宠得很厉害。父亲在世的时候，她是家里唯一的孩子。


    那是个并不富裕、却很温暖的家庭。


    父亲在工厂做着普通的工作，性格朴实憨厚，却舍得把最好的都给她。


    他常年倒班，身上总带着一股洗不干净的机油味，常年穿着同一双旧皮鞋，鞋底磨得发亮，逢年过节也舍不得换。


    可她书包里的文具永远是新的，冬天的羽绒服从来不买便宜的，父亲说是“暖和一点，少生病”。


    她要什么，他几乎从不拒绝。


    她被允许任性，被纵容撒娇，甚至有过一段相当骄纵的童年时光。


    那时候的林知夏，以为世界理所当然会一直这样围着她转。


    直到父亲轰然出事，他被检查出患有肺癌，这场绝症带走了他的生命，也几乎抽空了整个家。


    家里的生活像是被人粗暴地掀翻了底，露出了最不堪的那一面。


    父亲失去了劳动能力，而工作能力不强的母亲，很快就撑不住了。


    最开始只是账本上的数字变得越来越薄，菜市场里，她会站在摊前多问几句价钱，最后还是把原本想买的那块肉放回去。


    后来，她们开始搬家。


    不是那种提前计划好的搬，而是行李越收越少，纸箱越换越小的那种。


    借住在亲戚家时，她们被分到最靠里的小房间。


    窗户对着墙，白天也要开灯。她睡的是折叠床，翻身时会吱呀作响，每一次动静都让她下意识放轻呼吸。


    她很快学会了不占地方。


    鞋子永远靠墙摆好，毛巾挂在最不起眼的角落，洗完澡出来，会把地上的水迹一遍遍擦干。


    吃饭的时候，她不敢第一个动筷，遇到不合胃口的菜，也会很快咽下去，说一句“挺好吃的”。


    她跟着母亲辗转在不同亲戚家里，小心翼翼地讨生活，学会看人脸色，学会不多说话。


    再后来，母亲改嫁，和继父生下了一个被宠坏的、没用的儿子。


    新的家庭并没有给她带来安稳，相反带来的是更多风雨。


    继父露出了真面目，脾气暴躁，酗酒，情绪一旦失控，最先承受毒打的永远是母亲。


    大学毕业，她参加工作后的第一个月，母亲便哭着给她打电话，向她要钱，说只要撑过这一次就好。


    她也试过狠心。


    可只要她拒绝，电话那头很快就会变成哭喊、歇斯底里的争吵、并传出摔东西的声音。


    她报过警。


    警察来了，调解、记录、走流程。


    人一走，事情照旧。


    有一次，她回去送钱，被继父拦在门口。


    那个浑身臃肿的男人满身酒气，推搡间，她差点被握住手腕，拖进屋里。


    那是她第一次透彻心扉的意识到——这个家，就像个黑洞，随时有可能把她一并吞进去。


    她开始拼命远离那个家，拼命工作存钱。


    不是为了未来，而是为了随时能够救出自己。


    而她心里也很清楚，自己给母亲的那些钱一旦递出去，就再也要回不来。


    可她还是一次次地给。


    因为只要她不给，母亲就会被打。


    她别无选择。


    第二天一早，他们分头上班，林知夏照常出现在公司。


    行政部的工作照旧，会议、邮件、流程，一切井然有序。


    沈砚舟从她身边经过时，连目光都没有多停留一秒。就好像昨晚在他住处的事情，从未发生过。


    午休时，她去茶水间接水，同事的聊天声从身后传来：


    “你们听说了吗？新来的艺术总监下周入职。”


    “听说是个大美女。”


    “而且背景很硬、千金大小姐。”


    有人压低声音，语气带着点暧昧的兴奋。


    “我听说啊——沈总之前一直没结婚，就是因为她是他的白月光。”


    “好像当年分开过一次，这次是专门被请回来的。”


    “啧，那这次是真的要有好戏看了。”


    水流声还在继续。林知夏站在原地，把杯子接满，才慢慢关掉水龙头。


    同事们还在低声议论：“听说艺术总监的位置为什么一直空着，也是在等她。”


    “要是真是白月光，那沈总也算是……挺长情的。”


    “她这次回来，估计位置稳得很。”


    林知夏把杯子放回桌面，动作很稳，只是指尖在杯壁上停了一瞬，才慢慢收回。


    同事们的声音还在耳边：“白月光”“回国”“艺术总监”。


    她端着杯子回到行政部工位，仿佛什么都没听见。


    没过多久，她桌上内线电话响了，秘书的声音公事公办。


    “林助理，沈总让你现在上来一趟。”


    “顶层，总裁办公室。”


    她应了一声，挂断电话。


    电梯一路上行，数字不断跳动。她却不自觉地想起昨晚——那道隔着黑暗落下来的气息，还有那一瞬失控的心跳。


    电梯门在顶层打开，总裁办公室的门半掩着。


    她敲门进去，沈砚舟站在落地窗前，背影冷静而克制。听到动静，他转过身，视线落在她脸上，停留了一瞬。


    “坐。”他说。


    她站在办公桌前，没有立刻坐下。


    沈砚舟翻开文件，语气恢复成一贯的公事公办：“新来的艺术总监，下周入职。行政对接由你负责。”


    他说得很简短，却令她怔了一下。


    “工位、团队衔接、日程安排，提前整理好。”


    “好。”她应下。


    她的反应太快，也太稳。


    沈砚舟合上文件，终于抬眼看她。他的目光不动声色，却比刚才更深了一些。


    “你今天状态不太对。”他说。


    不是询问，是陈述。


    林知夏一怔，下意识抬头，对上他的视线。


    那一瞬间，她才意识到——他一直在看着她。


    沈砚舟没有继续追问。


    他骨节修长的手指，从抽屉里拿出一个小巧的深色盒子，放在桌面上，推到她面前，动作不急不缓，却带着毋庸置疑的味道。


    “这个，”他说，“你收着。”


    她拿起，低头打开，里面是一枚戒指。


    款式很简洁，没有任何夸张装饰，冷调金属光泽，在灯下显得干净而克制，却价值不菲，应该是高级定制的。


    她的呼吸微微一滞。


    “上次见我父母的时候，你没戴戒指。”沈砚舟语气平静，“下次出来，别忘了。”


    他看着她，目光落在她纤长指尖，又缓慢地抬回到她脸上。


    那一眼，没有多余情绪，却让人无处可躲。


    “他们会注意这些细节，我怕他们会怀疑。”


    林知夏合上丝绒盒子，指尖却有些发热。


    “我知道了。”她低声说。


    沈砚舟没有再多说什么，只是在她转身准备离开时，忽然又开口——“还有。”


    她停下脚步。


    他看着她，语气比刚才低了一分：“在公司，你不用太勉强自己。”


    这句话说得很轻，轻到像是不小心泄露出来的东西。


    林知夏抬眼，与他短暂对视，空气里，有什么无声地流转了一下。


    她没有再说话，拿着戒指盒离开了办公室。


    门关上的那一刻，她才意识到——原来被他注意到，比被他安排工作，更让人心口发紧。


    而她手里，紧紧攥住的那枚结婚戒指，正在提醒她一个无法回避的事实，她不仅是他的员工，也是他的妻子。


    林知夏回到住处时，已经很晚了。


    屋子里只开了一盏壁灯，光线柔和而昏暗。她把包放下，坐在床边，想起白天从沈砚舟那里带回来的东西。


    她从包里拿出那个深色的戒指盒。盒子很轻。打开的一瞬间，冷色金属在灯下泛起一层低调的光。


    她盯着看了几秒，才慢慢把戒指取出来。


    戴上的时候，她其实并没有抱什么期待，只是象征性地试一试。


    戒指滑过指节时，却刚好停在无名指根部，不紧不松，尺寸精准得像是被提前测量过。


    林知夏怔了好一会儿。


    忽然意识到一件事——这枚戒指，似乎并不是他临时准备的。